O FORNO DE MICRO-ONDAS Texto extrado e adaptado do livro How Things Work The Physics of Everyday Life de Louis A.

. Bloomfield, Ed. Wiley and Sons, 1997.

Ondas eletromagnticas podem trazer som e imagens para nossas casas, atravs do envio de sinais de antenas transmissoras as antenas receptoras de nossos aparelhos de rdio e TV. Em adio ondas eletromagnticas tambm transportam energia. Um exemplo interessante dessa transferncia de energia o FORNO DE MICRO-ONDAS. Ele usa ondas eletromagnticas de alta frequncia para transferir energia diretamente s molculas de gua dos alimentos, possibilitanto o seu cozimento. Vamos discutir com essas ondas so geradas e como elas aquecem os alimentos. Parnteses: Questes para pensar

1) Por qu o micro-ondas cozinha a comida inomogeneamente quando no se move o prato durante o cozimento? 2) Por qu uma parte do alimento congelado ferve enquanto outra parte continua congelada? 3) Por qu deve-se ter o cuidado com objetos de metal dentro do micro-ondas? 4) Por qu alguns objetos mantm-se frios no micro-ondas enquanto outros ficam extremamente quentes? 5) Como funciona o preparo de pipoca no micro-ondas?

A ESTRUTURA DE UM MICRO-ONDAS

(*) Magnetron: tubo de vcuo que produz micro-ondas em uma frequncia particular, estabelecida pela frequncia natural de suas cavidades ressonantes.

O forno de micro-ondas usa o magnetron para criar micro-ondas. Estas ondas ressoam dentro da cmara de cozimento, devido reflexo nas paredes metlicas. Isto provoca o aparecimento de regies onde o campo eltrico tm grandes amplitudes e outras em que ele mais fraco. Alm das paredes metlicas espessas, a porta tem janela de vidro recoberta com um grade metlica tambm refletora de micro-ondas. A reflexo to boa que, se no houver nada dentro do micro-ondas que absorva as ondas, elas retornaro ao magnetron e, eventualmente, podero superaquecer o aparelho. Folhas finas metlicas dentro do micro-ondas podem aquecer devido ao intenso movimento de vai e vem dos eltrons sob a ao do campo eltrico varivel. Se h muitas cargas eltricas sendo criadas neste vai e vem, elas podero saltar das regies de pontas destas folhas finas, criando fascas e gerar possvel fogo dentro do forno.

AQUECENDO COMIDA COM MICRO-ONDAS Para entender como um forno de micro-ondas esquenta os alimentos, devemos nos lembrar que a molcula de gua polarizada eletricamente ou seja, tem um extremo carregado positivamente e outro negativamente.

Este carter polar vem da tendncia do tomo de oxignio atrair eltrons dos tomos de hidrognio. A gua , ento, uma molcula polar.

No gelo, as molculas de gua so arranjadas de uma forma ordenada, com posies e orientaes fixas. Mas, na gua lquida, as molculas so orientadas aleatoriamente. Seu arranjamento s est vinculado a sua tendncia de formar ligaes (umas com as outras) do tipo ponte de hidrognio. Se a gua colocada na presena de um campo eltrico intenso, a molcula tender a girar para se alinhar com o campo. Isto porque uma molcula, desalinhada com o campo, tem energia potencial eletrosttica extra, rotacionando ento na direo do campo para reduzir sua energia, to rapidamente quanto pode.

Neste caso, a molcula de gua experimenta um torque e ganha uma acelerao angular que a faz rotacionar, orientando-se com o campo eltrico. Durante a rotao, cada molcula colide com as outras, convertendo parte de sua energia potencial eletrosttica em energia trmica. Um forno de micro-ondas usa ondas de 2,45 GHz (2,45 gigahertz ou 2.450.000.000Hz), ou seja, bilhes de vezes por segundo, para chacoalhar as molculas de gua dos alimentos. A frequncia do forno de micro-ondas suficiente para que a molcula de gua complete o alinhamento antes do campo reverter-se novamente. Este efeito orientacional explica porque apenas alimentos ou objetos contendo gua ou outras molculas polares aquecem bem no forno de micro-ondas.

Experincias para fazer 1) Coloque ingredientes secos (sal, aucar, leo de cozinha, etc.) no forno de micro-ondas. Ligue-o por algum tempo (~20 seg.) na potncia normal. Verifique se esquentaram. Depois coloque gua na coleo. Teste novamente. 2) Coloque um cubo de gelo sobre um prato congelado no forno de micro-ondas. Tente cozinhlo. O que acontece?

MEDINDO A VELOCIDADE DAS ONDAS ELETROMAGNTICAS

ONDAS
Ondas #3

Velocidade de uma micro-onda.

Objetivo Medir a velocidade da luz com um forno de micro-ondas. Descrio Hoje em dia, quase toda cozinha de classe mdia tem um forno de micro-ondas. Vamos usar um desses fornos para medir a velocidade da luz. Na verdade, medimos o comprimento de onda da radiao do forno e da achamos a velocidade. No bem a luz visvel mas uma onda eletromagntica. Use um forno sem rotao e sem espelho giratrio. Parece receita culinria: pegue uma travessa de vidro pirex e ponha nela uma camada de uns dois centmetros de margarina, marchemelo ou cobertura de sorvete. Serve qualquer material comestvel pastoso. Coloque no micro-ondas em calor baixo. A pasta comea a derreter onde o calor mais intenso. Quando estiver derretido em alguns pontos, retire a travessa do forno. Observe que a massa tem pontos derretidos. Mea as distncias entre vrios pontos contguos e calcule a mdia desses valores. Deve dar um nmero prximo de 10 a 15 centmetros. Esse valor o comprimento de onda L da radiao de micro-ondas do forno. Obtenha o valor da freqncia da micro-onda do forno. Em geral, esse valor est escrito atrs do forno ou embaixo dele. Se no, deve estar no Manual de Instrues. Um valor usual 2450 megahertz. Pronto. Temos a freqncia f e medimos o comprimento de onda L. Para saber a

velocidade da onda eletromagntica basta multiplicar os dois: c = f L. Fazendo a medida com algum cuidado possvel obter um valor com erro menor que 5%. Depois voc pode servir o material com cobertura de chocolate. Anlise A distncia entre dois mximos consecutivos de uma onda o que chamamos de comprimento de onda. A freqncia indica quantos desses mximos passam por unidade de tempo. Podemos determinar a velocidade da onda (c), pois ela o produto da freqncia ( f ) pelo comprimento de onda ( L ), isto : c = f . L. Se voc usou a freqncia em Hertz e o comprimento de onda em centmetros, a velocidade ser dada em centmetros por segundo. Converta esse valor em quilmetros por segundo como usual para a velocidade da luz. Material Forno de micro-ondas. Travessa de vidro pirex. Material comestvel pastoso: pode ser marchemelo, pir de batatas, cobertura de sorvete, etc. Experimente e escolha o mais adequado. Rgua graduada. Dicas O essencial ensinar ao seu pblico que a micro-onda prima da luz visvel: s no vemos micro-ondas porque nossos olhos no so sensveis a elas. Mas, como toda onda eletromagntica, tem a mesma velocidade da luz que queremos medir. Junte essa experincia com outra onde usamos um aparelho de TV. Nesse caso, o comprimento de onda ainda maior, na ordem de alguns metros. Leia nossa seo especial sobre a VELOCIDADE DA LUZ, onde poder obter mais informaes sobre esse assunto de sua apresentao. Essa interessante experincia foi sugerida por Robert H. Stauffer, Jr., na revista The Physics Teacher de Abril de 1997, pgina 231.