O C A P I TAL TA L D E M AR X AR

LIVROS QUE MUDARAM O MUNDO

A Bblia Karen Armstrong O Capital de Marx Francis Wheen O Coro Bruce Lawrence Os Direitos do Homem de Thomas Paine Christopher Hitchens Ilada e Odissia de Homero Alberto Manguel A Origem das Espcies de Darwin Janet Browne O Prncipe de Maquiavel Philip Bobbitt A Repblica de Plato Simon Blackburn A Riqueza das Naes de Adam Smith P.J. ORourke Sobre a Guerra de Clausewitz Hew Strachan

Francis Wheen

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uma biografia
Traduo:

Srgio Lopes

Rio de Janeiro

Ttulo original: Marxs Das Kapital (A Biography) Traduo autorizada da primeira edio inglesa, publicada em 2006 por Atlantic Books, um selo de Grove Atlantic Ltd., de Londres, Inglaterra Copyright 2006, Francis Wheen Copyright da edio brasileira 2007: Jorge Zahar Editor Ltda. rua Mxico 31 sobreloja 20031-144 Rio de Janeiro, RJ tel.: (21) 2108-0808 / fax: (21) 2108-0800 e-mail: jze@zahar.com.br site: www.zahar.com.br Todos os direitos reservados. A reproduo no-autorizada desta publicao, no todo ou em parte, constitui violao de direitos autorais. (Lei 9.610/98) Capa: Srgio Campante

CIP-Brasil. Catalogao-na-fonte Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.

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Wheen, Francis O Capital de Marx: uma biograa / Francis Wheen; traduo Srgio Lopes. Rio de Janeiro: Jorge Zahar Ed., 2007. (Livros que mudaram o mundo) Traduo de: Marxs Das Kapital: (a biography) ISBN 978-85-7110-997-1 1. Marx, Karl, 1818-1883. O Capital. 2. Comunismo. 3. Comunistas Biograa. I. Ttulo. II. Srie.

07-1777

CDD: 335.04 CDU: 330.85

Sumrio

In tr o du o: A Obra-pri ma I g norad a
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G esta o

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N a sciment o Vida P stu m a

Observao sobre Tradues Brasileiras ndice Remissivo 12 8

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Introduo: A Obra-prima Ignorada

m fevereiro de 1867, pouco antes de entregar aos editores o primeiro volume do Capital, Karl Marx insistiu para que Friedrich Engels lesse A obra-prima ignorada,

de Honor de Balzac. A narrativa, dizia Marx, era uma pequena obra-prima repleta da mais na ironia. No se sabe se Engels seguiu o conselho. Caso o tenha feito, com certeza percebeu a ironia, embora possa ter se espantado com o fato de que seu velho amigo se deleitasse com a narrativa. A obra-prima ignorada conta a histria de Frenhofer, um grande pintor que passa dez anos trabalhando e aperfeioando um retrato que ir revolucionar a arte, ao exibir a mais completa representao da realidade. Quando nalmente Poussin e Porbus, seus colegas de ofcio, tm permisso para contemplar a tela acabada, cam horrorizados ao ver uma bruma de formas aleatrias e uma confuso de cores sem
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nexo. Ah!, exclama Frenhofer, iludido com o espanto dos amigos, no esperavam tamanha perfeio! No entanto, o velho pintor logo escuta Poussin dizer a Porbus que mais cedo ou mais tarde o artista perceberia a verdade do retrato tantas vezes pintado, nada mais restava.
Nada em minha tela! exclamou Frenhofer, olhando alternadamente para os dois pintores e o quadro. Que fez voc? perguntou Porbus em voz baixa a Poussin. O velho segurou com fora o brao do rapaz e disse-lhe: Voc nada v ali, tolo! Patife! Canalha! Tratante! Para que veio ento aqui? Meu bom Porbus e continuou, virando-se para o outro pintor , ser que voc tambm se diverte s minhas custas? Responda! Sou seu amigo. Diga, por acaso arruinei meu quadro? Porbus, indeciso, no se atreveu a falar; porm, a ansiedade estampada na face lvida do ancio era to comovente que ele apontou para a tela e disse: Veja! Frenhofer contemplou seu quadro um instante e cambaleou: Nada! Nada! E dediquei-lhe dez anos de trabalho! Desabou na cadeira e chorou.

Aps escorraar os dois homens de seu estdio, Frenhofer queima todas as suas telas e se mata. De acordo com o cunhado de Marx, Paul Lafargue, a narrativa de Balzac causou-lhe grande impresso porque em parte era uma descrio dos seus sentimentos. Marx trabalhou vrios anos em sua prpria obra-prima ignorada. E, ao longo dessa demorada gestao, a resposta costumeira que dava queles que pediam para ver o andamento do trabalho era idntica de Frenhofer: No, no! Ainda preciso fazer

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alguns retoques. Ontem, ao entardecer, pensei que tinha terminado. ... Hoje, luz da manh, reconheci meu erro. Em 1846, quando j se esgotara o prazo de entrega do livro, Marx escreveu a seu editor alemo:
No permitirei que o publiquem sem que eu o revise uma vez mais, tanto no que concerne ao tema quanto ao estilo. Sem mencionar que um escritor que trabalha ininterruptamente no pode, ao m de seis meses, publicar palavra por palavra o que escreveu seis meses antes.

Doze anos depois, ainda longe de nalizar o trabalho, explicou que tudo se desenrola com extremo vagar porque, to logo se inicia a apresentao nal de temas a que se dedicaram anos de estudo, eles revelam novos aspectos e demandam reexes mais profundas. Perfeccionista obsessivo, Marx estava sempre em busca de novas nuanas em sua paleta, estudava matemtica, observava o movimento dos corpos celestes, aprendia russo por conta prpria para ler livros sobre o sistema agrrio daquele pas. Ou, para citar Frenhofer ainda uma vez:
Ai de mim! Por um instante acreditei que minha obra estivesse concluda; mas seguramente me enganei em alguns detalhes e no descansarei enquanto no dissipar minhas dvidas. Estou decidido a viajar. Em busca de modelos, visitarei a Turquia, a Grcia e a sia, a m de comparar meu quadro com as mais variadas formas da natureza.

Por que Marx se lembrou da narrativa de Balzac no exato momento em que se preparava para desvelar ao julgamento pblico sua obra mais grandiosa? Por acaso temia que tambm

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tivesse trabalhado em vo, que sua completa representao da realidade se mostrasse ininteligvel? Certamente tinha tais apreenses a personalidade de Marx era repleta de um curioso hbrido de furiosa conana e angustiante hesitao , e, por isso, para se antecipar crtica, alertou no prefcio: Presumo, naturalmente, a existncia de leitores que desejam aprender algo de novo e queiram, portanto, tambm pensar por conta prpria. Porm, o que mais espanta acerca de sua identicao com o criador da obra-prima ignorada o fato de Frenhofer ser um artista no um estudioso de economia poltica ou lsofo, tampouco um historiador ou polemista. A mais na ironia de todas na Obra-prima ignorada, como destaca o escritor norte-americano Marshall Berman, que a tela mencionada por Balzac a descrio perfeita de uma pintura abstrata do sculo XX e o fato de seu criador ignorar isso simplesmente aprofunda a ressonncia. A questo que onde uma poca v apenas caos e incoerncia, outra, posterior ou mais moderna, pode descobrir signicado e beleza, escreve Berman.
Portanto, a prpria incompletude da obra tardia de Marx pode estabelecer mais intersees com nossa poca que a mais acabada obra do sculo XIX: O Capital ultrapassa as obras bemacabadas do sculo de Marx na direo do modernismo descontnuo de nosso prprio sculo.

Como Frenhofer, Marx era um modernista avant la lettre. Sua famosa advertncia sobre a desarticulao, no Manifesto do Partido Comunista Tudo que slido se desmancha no ar , pregura os homens ocos e a cidade irreal descritos por

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T.S. Eliot, ou a imagem de que tudo desmorona; o centro no mais retm, de Yeats. Na poca em que escreveu O Capital, Marx superava a prosa de conveno com sua radical colagem literria justapondo vozes e citaes de mitologia e literatura, relatrios de inspetores de fbrica e contos de fada, nos moldes dos Cantos, de Ezra Pound, ou de A terra desolada, de Eliot. O Capital to dissonante quanto Schoenberg, to angustiante quanto Kafka. Karl Marx via a si mesmo como um artista criativo, um poeta da dialtica. Agora, em relao minha obra, lhe direi a mais pura verdade, escreveu a Engels em julho de 1865. Sejam quais forem os defeitos, meus escritos tm a vantagem de compor um todo artstico. Marx buscava luz sobre as motivaes e os interesses materiais das pessoas mais em poetas e romancistas do que em lsofos e ensastas polticos: em uma carta de dezembro de 1868, anotou uma passagem de outra obra de Balzac, O cura da aldeia, e perguntou se Engels, a partir de seu prprio conhecimento de economia prtica, poderia comprovar o quadro apresentado pelo escritor. (O conservador e monarquista Balzac talvez parea um heri improvvel; Marx, porm, sempre achou que os grandes escritores tm uma percepo da realidade social que transcende seus preconceitos pessoais.) Se desejasse escrever um tratado de economia convencional, ele o teria feito. A ambio de Marx, contudo, era muito mais audaciosa. Berman descreve o autor do Capital como um dos gigantes atormentados do sculo XIX ao lado de Beethoven, Goya, Tolsti, Dostoivski, Ibsen, Nietzsche e Van Gogh que nos angustiam com sua prpria loucura, mas cuja agonia engendrou grande parte do capital espiritual de que ainda nos nutrimos.

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No entanto, quantas pessoas se lembrariam de incluir Karl Marx entre os grandes artistas e escritores? Mesmo em nossa era ps-moderna, a narrativa fragmentada e a radical descontinuidade do Capital so consideradas equivocadamente um desleixo e uma impreciso por parte de muitos leitores. O principal objetivo deste livro persuadir, ao menos alguns dos que formaram essa idia, a rever sua opinio: quem almeja compreender Beethoven, Goya ou Tolsti deveria ser capaz de aprender algo de novo com a leitura do Capital e no apenas porque sua temtica ainda governa nossas vidas. Nas palavras de Marshall Berman: Como pode O Capital morrer se ainda vive o capital? O fato de Marx no ter nalizado sua obra-prima simblico. O primeiro volume foi o nico que ele publicou em vida; aps sua morte, outros coligiram os volumes subseqentes, tendo por base anotaes e esboos encontrados em seu gabinete. A obra de Marx to aberta e, portanto, desdobrvel quanto o prprio sistema capitalista. Marx foi verdadeiramente um gigante atormentado. Por isso, antes de abordar sua obra-prima, vamos buscar as origens de seu tormento e de sua inspirao.