Resident Evil 2 Caliban Cove

[Prlogo] Raccoon Times - 24 de Julho de 1998 "Manso de Spencer destruda em incndio explosivo" RACCOON CITY H aproximadamente 2 A.M. de Quinta-feira, os moradores do distrito d e Victory Lake foram acordados por uma exploso que trovejou atravs do noroeste de Raccoon Forest, apare ntemente causada por um incndio que ocorreu na manso abandonada de Spencer e aprimorada pelos produtos qumicos guardados no subsolo. Devido s barricada colocadas no permetro da floresta (por causa dos recen tes assassinatos em Raccoon City), os bombeiros foram incapazes de salvar o que restou dela. Depois de trs horas de batalha contra o fogo enfurecido, a manso de trinta e um anos e a adjacente casa de empregados f oram complemente arruinadas. Construda pelo Lorde Oswel Spencer, aristocrata europeu e um dos fund adores da companhia farmacutica Umbrela Inc, a propriedade foi projetada pelo premiado arquiteto Geor ge Trevor como hospedaria para as pessoas importantes da companhia, mas foi fechada logo depois de finaliz ada por razes desconhecidas. Segundo Amanda Whitney, porta voz da Umbrela Corporation, partes da manso estavam sendo usadas para estocar agentes de limpeza industriais e solventes usados pela Umbrela. Whitney disse numa coletiva ontem que a companhia assumiria toda a responsabilidade pelo infeliz acidente, chamando-o de um srio descuido de nossa parte. Esses produtos qumicos deveriam ter sido tirados de l h muito tempo, e ns est amos gratos por ningum ter se machucado .At agora, a causa do incndio desconhecida, e Whitney continu ou dizendo que a Umbrela estar trazendo seus prprios investigadores para peneirar as runas esperando saber o ponto de origem do incndio... Raccoon Weekly - 29 de Julho de 1998 "S.T.A.R.S. tirado da investigao dos assassinatos" RACCOON CITY Num surpreendente pronunciamento de oficiais numa coletiva ontem, o Esquadro de Tticas Especiais e Resgate (S.T.A.R.S.) foi oficialmente removido das investigaes dos nov e assassinatos brutais e cinco desaparecimentos que ocorreram nas ltimas dez semanas. O membro do conselho da cidade, Edward Weist, citou incompetncia como principal razo para a remoo do S.T.A.R.S. Os leitores devem se lembrar que a primeira ao do S.T.A.R.S., depois de ser design ado para cuidar dos casos na semana passada, foi vasculhar o noroeste da floresta pelos assassinos canibai s. Weist declarou que foi a conduta no profissional que resultou na destruio de um helicptero e na perda de seis d os onze membros,

incluindo o comandante do S.T.A.R.S., Capito Albert Wesker. Depois da m conduta na floresta , disse Weist ns decidimos deixar o caso nas mos do R.P .D.. Ns temos razes para acreditar que o S.T.A.R.S. deve ter ingerido drogas e/ou lcool antes d a misso, e suspendido o uso de seus servios indefinitivamente . Weist estava acompanhado por Sarah Jacobsen (representando o Prefeito Harris) e o representante da polcia, J.C. Washington, para fazer o pronunciamento e responder perguntas. Nem o chefe da polcia, Brian Irons e nem os sobreviventes do S.T.A.R.S. podem ser alcanados para comentrios... Cityside - 3 de agosto de 1998 "Incio do incndio considerado acidental" RACCOON CITY Depois de uma completa investigao por oficiais dos bombeiros trabalha ndo com a IDS (Industrial Services Division / Diviso de Servios Industriais) da Umbrela Inc., o incndio que destruiu a manso de Spencer foi causado pelo descuido de pessoa ou pessoas desconhecidas, como fo i anunciado numa coletiva ontem. O lder da IDS, David Bischoff disse, parece que algum tentou comear uma fogue ira em um dos quartos da manso e a situao saiu do controle. Ns no encontramos nada que sugere um i ncndio proposital ou uma brincadeira de algum tipo . Ele continuou falando que a destruio foi total, e no h evidncias de que algum foi pego pelo fogo ou pela exploso que se seguiu. O Chefe Brian Irons do Departamento Policial de Raccoon City estava presente na conferncia, e lhe foi perguntado se ele acreditava haver alguma conexo do incndio com os assassinatos e desaparecimentos, e Irons respondeu que no h como ter certeza. At agora, tudo o que eu falar ser s especul ao eu diria que o fato de os assassinatos terem parado desde a noite do incndio, pode significar que os assassinos estavam escondidos l. Ns s podemos esperar que eles tenham deixado a rea para que em breve s ejam presos . Chefe Irons recusou comentar as acusaes de m conduta do S.T.A.R.S. em sua breve atu ao na investigao dos assassinatos, s dizendo que concordava com a deciso do conselho da ci dade e que aes disciplinares esto sendo consideradas...

[1] Rebecca Chambers estava andando de bicicleta na escurido das ruas de *Cider Distr ict sob a luz da lua brilhando no cu. Apesar de ainda ser cedo as ruas estavam desertas, obedecendo o horrio de r ecolher da cidade. Ningum menor de dezoito anos deveria sair at que os assassinos sejam pegos e preso s. Este tem sido um tenso e quieto vero em Raccoon City... Ela passou por casas silenciosas onde s a luz da televiso podia ser vista atravs da

janela. As pessoas aguardavam trancadas em suas casas esperando a notcia de que os assassinos foram presos e a cidade estava salvo. Se eles soubessem... Estes tem sido treze longos dias desde o pesadelo da manso de Spencer. Jil, Chris , Barry e ela mesma foram acusados de estarem drogados. Depois de serem afastados dos casos, at o RPD recus ou a acreditar no S.T.A.R.S.. Agora, com a Umbrela assumindo a investigao sobre o incndio, provavelme nte se livrando das provas... - No seria to simples. Uma das maiores e mais respeitadas companhias farmacuticas d o mundo fazendo experincias com armas biolgicas num laboratrio secreto - Se eu no soubesse de nada, eu provavelmente acharia isso uma loucura. Rebecca e os outros devem se cuidar antes que algum agente seja enviado para ata c-los. Ela estava usando um revlver snub-nosed. 38 da coleo de Barry esperando no precisar mais dela depois desta noite. Virando esquerda na Rua Foster, Rebecca pedalou em direo a casa de Barry pensando que ele convocou a reunio, provavelmente por que recebeu ordens do escritrio principal. Talvez eles me movam para algum laboratrio, e estudar o vrus. Tecnicamente eu aind a sou uma Bravo; no h motivo de me quererem no campo de batalha... Sem dvida esse seria o melhor modo de usar os meus talentos. Os outros eram soldados experientes e Rebecca s est a cinco semanas no S.T.A.R.S.. Sua primeira misso foi a de *Raccoon Forest que exterminou todos de seu time incluindo outros no segred o da Umbrela. Ela sabia que trabalhando no T-virus seria a maior contribuio que ela daria para acabar com a Um brela. Rebecca parou no final do quarteiro, em frente a uma enorme casa de dois andares amarelo-claro no estilo vitoriano, olhando em volta por algo suspeito antes de descer da bicicleta. Os B urton vivem prximo a um parque cheio de rvores no subrbio. Levando a bicicleta at a varanda viu que se passaram vinte minutos desde a ligao de Barry. Antes de bater na porta, ele a abriu. Vestindo uma camisa e cala jeans, ele a dei xou entrar dando uma rpida olhada antes de fechar a porta. "Voc viu algum", Barry perguntou com sua Colt Python no coldre parecendo um cowboy . "No, ningum". Ela respondeu. "Chris e Jil estaro aqui a qualquer momento. Voc quer um caf?" Barry parecia tenso. "No, obrigado. Talvez gua..." "Sim, claro. V em frente e se apresente, eu voltarei num minuto". Antes de perguntar se algo estava errado, ele foi para a cozinha. "Me apresentar? O que est acontecendo? Ela foi at a sala e parou assustada ao ver um homem estranho sentado no sof. Ele s e levantou assim que ela apareceu. Ele usava jeans, camisa, sapatos e uma Beretta 9mm, padro do S.T.A.R.S. . Era alto, fisicamente como um nadador, olhos e cabelos escuros. "Voc deve ser Rebecca" ele disse revelando seu sotaque Britnico. "Voc a bioqumica, c

erto?" "Trabalhando nisso. E voc ..." "Desculpe os meus modos, por favor. Eu no esperava... isto , eu...? ele parou em v olta da mesinha de centro de Barry estendendo a mo. "Eu sou David Trapp, do S.T.A.R.S. Exeter em *Maine." Ela se acalmou. O S.T.A.R.S. mandou ajuda ao invs de ligar, timo. "Ento, voc algum observador ou algo assim? "Como?" "Para a investigao - h outras equipes aqui, ou voc veio para checar antes..." "Desculpe ter que que dizer isso Srta. Chambers. Eu tenho razes para acreditar qu e a Umbrela tem chantageado ou subornado outros membros do S.T.A.R.S.. No h investigao e ningum est vi ndo". Barry entrou na sala com o copo d'gua e Rebecca o pegou agradecidamente, bebendo metade dele em um gole. "Ele te disse, n?" Barry disse. "Jil e Chris sabem?" ela perguntou. "Ainda no. Por isso eu liguei. Ns devemos esper-los para no passar por isso duas vez es". "Concordo". David disse. Barry comeou a contar como ele e David se conheceram no treinamento do S.T.A.R.S. quando jovens. David ouvia enquanto Barry falava sobre a noite de graduao envolvendo um sargento mau hu morado e vrias cobras de borracha.

- Dezessete anos atrs. Ela deveria estar comemorando seu primeiro aniversrio. Bateram na porta, provavelmente os dois Alphas. Barry foi atender. "Jil Valentine, Chris Redfield, este o Capito David Trapp, estrategista militar d o S.T.A.R.S. Exeter em Maine". David os cumprimentou e todos se sentaram. "David um velho amigo meu. Ns trabalhamos juntos no mesmo time por uns dois anos. Ele apareceu aqui h uma hora com novidades e no achei que isso poderia esperar. David?". "Como vocs devem saber, seis dias atrs, Barry ligou para vrios departamentos do S.T .A.R.S. para saber se alguma declarao foi recebida sobre o que aconteceu aqui. Eu recebi uma dessas ligaes . Eu descobri que o escritrio de Nova York no contatou ningum sobre a descoberta. Nenhum aviso ou memor ando". Aps alguns minutos de discusso, David se levantou e disse: "Parece que existe outro laboratrio da Umbrela na costa de Maine, conduzindo expe rimentos com seus vrus - e como aconteceu aqui, eles perderam o controle". David virou-se para Rebecca e disse: "Eu estou levando um time para l sem autorizao do S.T.A.R.S. e eu quero que voc venh a com a gente". Chris ainda estava intrigado com a despreocupao do S.T.A.R.S. sobre o acontecido e agora outro laboratrio! E ele quer levar a Rebecca... "Eu conversei com o pessoal do meu time e todos concordaram que vai ser difcil se m ningum para nos dar cobertura. Ns s queremos entrar, coletar algumas evidncias sobre o T-virus e voltar antes que algum saiba que estamos l".

"Eu tambm vou". Chris interrompeu. "Todos ns vamos". Barry disse. David balanou a cabea. "Olha, essa no uma operao em grande escala; cinco pessoas j es escaladas. A Rebecca tem o conhecimento que ns precisamos para achar os dados do vrus sabendo que sintomas procurar". Depois de muita conversa David consegue convencer os trs Alphas a ficarem. Agora a escolha de Rebecca. "Que informaes voc tem?" Jil perguntou. "Como voc descobriu sobre o laboratrio? David abriu sua pasta e tirou o que pareciam ser cpias de jornais e um simples di agrama. "Logo depois de ter falado com o escritrio central, eu recebi a visita de um estranho homem que dizia ser um amigo do S.T.A.R.S.... ele me disse que seu nome era Trent, e me deu tudo isso". "Trent!". Jil disse. -------------------------------------------------------------*Cider District - Bairro Cider (Cidra). *Raccoon Forest - Floresta que fica nos limites de Raccoon City. *Maine - Estado que fica na costa leste dos E.U.A. -------------------------------------------------------------- David olhou para ela intrigado. "Voc o conhece?". "Um pouco antes de ns decolarmos para resgatar o Bravo Team, Um homem chamado Tre nt me deu informaes sobre a manso, e me alertou sobre o Wesker". Barry continuou. "E Brad disse que Trent lhe deu as coordenadas da manso logo dep ois de Wesker ter ativado o sistema de destruio. Se ele no tivesse dito, ns teramos explodido com o resto da casa ". Chris sentiu uma dor de cabea. O S.T.A.R.S. trabalhando para a Umbrela, outro lab oratrio e agora o Trent de novo. David comea a lembrar do seu breve encontro com Trent h cinco dias atrs, tentando v er se esqueceu de dizer alguma coisa. Ele tinha chegado do trabalho e estava chovendo, uma tempestade de vero que ameni zou a leve batida na porta. David olhou no relgio e foi at a porta imaginando quem seria quela hora da n oite. Ele vive sozinho e no tem famlia; devia ser do trabalho ou algum com problemas no carro... Abrindo a porta, ele viu um homem numa capa de chuva preta em sua varanda com gua escorrendo pelo rosto. "David Trapp?". Perguntou um homem alto e magro, alguns anos mais velho que Davi d, quarenta e dois ou trs. "Sim?". "Meu nome Trent e tenho algo para voc!". "Eu te conheo?" "No, mas eu te conheo, Sr. Trapp. Eu tambm sei com o que voc est lidando. Acredite em mim, voc precisar de toda a ajuda que conseguir". "Eu no sei do que voc est falando. Voc deve ter me confundido com outra pessoa". "Sr. Trapp, est chovendo e isso para voc." Confuso, David abriu a porta e pegou o envelope. Assim que o fez, Trent se virou e foi embora. Jil e Rebecca estavam estudando os mapas enquanto Barry e Chris trabalhavam nos artigos de jornal. Os quatro, concentrados na pequena cidade costal Caliban Cove em Maine. Todos estavam preoc upados com desaparecimentos de pescadores locais, todos considerados mortos.

O mapa era do trecho costeiro da cidade. David pesquisou sobre ele e descobriu q ue foi comprada por um grupo annimo h alguns anos. Tinha um farol abandonado na beira norte da enseada, no alto dos rochedos que era supostamente cheia de cavernas martimas. Mostrava tambm algumas estruturas atrs e e mbaixo do farol, descendo para um pequeno cais no sul. Estava escrito CALIBAN COVE em cima do map a e abaixo, em letras menores, UMB. PESQUISA E TESTE. O terceiro papel que Trent deu era o que David no entendia. Havia uma lista de no mes. LYLE AMMON, ALAN KINNESON, TOM ATHENS, LOUIS THURMAN, NICOLAS GRIFFITH, WILLIAM BIRKIN, TIFFANY CHIN. Jil pegou esse papel e leu. "Alguma idia do que isso significa?". David perguntou. Jil falou sobre Wiliam Birkin, que constava no material que Trent havia dado a e la. Rebecca pegou o papel assim que Jil olhou para David. "Droga". Todos olharam para ela. "Nicolas Griffith est na lista". Rebecca disse. "Voc sabe quem ele?". Perguntou David. "Conheo, apesar de eu achar que ele estava morto. Ele era um dos maiores, um dos mais brilhantes homens na biocincia. Se ele est com a Umbrela, ns temos mais com o que se preocupar do que o T-virus es capando. Ele um gnio no campo de virologia molecular - e se as histrias so verdadeiras, ele totalme nte louco". "O que voc pode nos dizer sobre ele?". David perguntou. Ela bebeu o resto da gua em seu copo e olhou para David. "O quanto voc sabe sobre o estudo dos vrus?". "Nada, por isso eu estou aqui". Disse David, sorrindo um pouco. "Bom, os vrus so classificados pela estratgia de reproduo e pelo tipo de cido nuclico RNA ou DNA) - este o elemento especializado num vrus que autoriza a transferncia do genoma para outra clula viva. Um genoma um simples grupo de cromossomos. De acordo com a Classificao de Baltimore, existem sete tipos distintos de vrus, e c ada grupo infecta certos organismos de certo modo. No comeo dos anos sessenta, um jovem cientista de uma universidade particular na Califrnia desafiou a teoria, dizendo que havia um oitavo grupo - os dsDNA e ssDNA que poderiam infectar qualq uer coisa em contato. Ele era o Dr. Griffith. A comunidade cientfica no aceitou a teoria". Rebecca notou as expresses vazias no rosto dos colegas. "Desculpa... Ele ento, parou de tentar prov-la, sendo que muitas pessoas ainda est avam interessadas. Ningum mais ouviu falar nele. Meu professor, Dr. Vachss, disse que ele foi demiti do da universidade por uso de drogas, mas rumores diziam que ele estava fazendo experincias em alguns de seus a lunos. Nenhum deles falaria, mas um foi para o hospcio e outro se suicidou. Isso nunca foi provado, m as depois disso ningum o contrataria". "Acaba a?". David perguntou. "No. No meio dos anos oitenta, um laboratrio particular em Washington foi encontra do por policiais com trs

homens mortos por uma infeco viral - foi o Marburg, um dos vrus mais letais que exi ste. Eles estavam mortos h semanas; os vizinhos reclamavam do mau cheiro. Papis encontrados pela polcia most ravam que os mortos eram assistentes do Dr. Nicolas Dunne. Os trs se infectaram por um vrus que eles e ntendiam ser inofensivo, para que Dunne tentasse cur-los depois". Rebecca lembrou das fotos das trs vtimas do Marburg. De uma dor de cabea inicial para extremas amplificaes em questo de dias. Febre, cogul o, estado de choque, danos cerebrais, hemorragia por todos os orifcios - devem ter morrido em piscinas do prprio sangue...". "E o professor achou que ele era Griffith?" Jil perguntou. "O nome de solteira da me de Griffith era Dunne". Disse Rebecca. Depois da histria, todos se calaram e Rebecca comeou a fazer sua deciso. Ela sabe que o laboratrio em Caliban Cove deve estar cheio de pessoas como Griffi th. Sem a ajuda do S.T.A.R.S. nenhum lugar seguro, mas seria a chance dela contribuir, de fazer o q ue ela sabe. Seria uma oportunidade de ouro estudar um vrus antes de algum. Rebecca suspirou fundo e disse com sua deciso feita. "Eu vou com voc. Quando iremos?". Houve um silncio na sala. Rebecca reparou as expresses no rosto deles at David fala r. "Certo, ento. Tem um avio indo para *Bangor s 23:00. Eu acho que ns todos devemos fa zer um plano aqui e depois ir para casa". Rebecca escutou Barry abrindo a janela e voltando para junto deles. Eles comearam a discutir sobre o que fariam depois que Rebecca e David partirem. Jil escutava a suave voz de David quando seu corao gelou ao ouvir sussurros nos ar bustos no lado de fora da janela que Barry abriu. Umbrela. -------------------------------------------------------------*Bangor - Cidade do estado de Maine. -------------------------------------------------------------- "Abaixem-se!". Ji l gritou, saindo do sof com Rebecca, assim que a janela estilhaou ao som de um rifle automtico. David foi para o cho enquanto balas atingiam a poltrona a qual estava. Tufos de a lmofada flutuavam enquanto buracos enfumaados apareciam na parede - reboque e madeira voando. Houve um segundo de silncio no tiroteio, suficiente para ouvir vidro quebrando no s fundos da casa. A sala ficou escura assim que Barry atirou nas luzes. A luz do hal brilhava e ma is tiros vinham do lado de fora. Chris engatinhou sobre os cotovelos e joelhos e apagou as luzes adicionais. Agor a est tudo escuro e o tiroteio parou. David escutou passos sobre o vidro vindos da cozinha que pararam logo depois. De vem haver mais dois cobrindo as sadas. Mais passos na cozinha, devem estar esperando algum se mover. A viso de David se ajustou podendo ver Jil e Rebecca armadas do outro lado da mes inha. A casa de Barry a ltima da quadra e tem um parque logo atrs. Se eles conseguirem f ugir, podem se esconder nas rvores. David correu para a porta da frente enquanto Chris e Jil atiravam na direo da cozi

nha. Atrs dele, Barry e Rebecca corriam para a escada sob tiros. David estava a um passo da porta quando algum a chutou, abrindo-a. Ele se jogou na porta fazendo-a se fechar, depois rolou no cho e atirou cinco vez es. Algo pesado caiu na varanda logo depois. David viu Jil e Chris subindo - ao por o p no primeiro degrau, houve uma exploso a trs dele. A porta da frente foi destruda pelo time da Umbrela que procurava finalizar a batalha. Dava para ver a luz da lua brilhando atravs da janela aberta. Jil j saiu e Chris n a metade do caminho. Ouviu-se vozes masculinas entrando pela porta da frente. Rebecca e Barry saram. Haviam rvores h uns vinte metros dali. Um movimento no canto da casa e Rebecca no hesitou, atirando duas vezes - ele nun ca mais se levantaria. Nunca atirei em algum antes. Tiros vinham da janela - Rebecca podia senti-los acertando o cho perto de seus ps. Ela ouviu sirenes se aproximando e segundos depois cantadas de pneu. Chris chegou num parquinho seguido de Jil, Barry e Rebecca. "Cad o David?". Chris perguntou. Procurando nas sombras, ouviu-se dois tiros. Um terceiro mais alto e mais perto. Exceto pelo barulho das sirenes o parque estava quieto novamente. Rebecca olhou sobre o ombro e viu David que ainda apontava sua Beretta para o at irador. Chris e Jil estavam prximos a ela segurando suas armas - e do outro lado estava Barry espalhado no cho . Ele no estava se movendo. Houve escurido e silncio por um tempo indeterminado - e haviam vozes que flutuavam e no podiam ser identificadas. De algum lugar bem longe, ele ouvia sirenes. ele foi atingido oh meu Deus veja se est limpo espera eu no consigo achar o ferimento me ajuda - Barry? Barry, voc... "Barry voc pode me ouvir? Barry abriu e fechou os olhos imediatamente, reagindo a dor em volta de sua cabea . Mas havia outra dor em seu brao esquerdo. Baleado, deu de cara numa rvore... ou algum idiota com um basto de basebal. Ele tentava abrir os olhos enquanto mos moviam-se sobre seu peito. As sirenes par aram por completo, apesar de ainda se poder ouvir carros de polcia tomando conta da rua, o som de potentes motores ecoando atravs do parque coberto de rvores. "Brao esquerdo". Disse Barry comeando a se levantar. "No se mexa". Rebecca disse firmemente. "Espere um segundo, t bom? Chris, me d a su a camisa". "Mas a Umbrela". Barry falou. "T tudo limpo". David disse, ajoelhando-se junto aos outros. "Agenta firme". Assim que ela terminou o curativo ele se levantou. Eles devem sair de l antes que a polcia decida vasculha a floresta - mas ir para onde? Nenhuma de suas casas eram seguras. Todos estavam aliviados por no terem sido feridos, exceto David que parecia infel iz como Barry nunca o tinha visto antes. "O homem que atirou em voc," David disse levantando uma nove milmetros com um supr essor preso, sangue

pingando pelo cano da arma. "Eu o matei. Eu... Barry, era o Jay Shannon". Barry ouviu as palavras no conseguindo aceit-las. Era impossvel. "No, voc no viu bem, est muito escuro...". David se virou e caminhou em direo as rvores. Barry o seguiu. A bala da Beretta de David fez um buraco no corao do homem; foi um tiro de sorte. Olhando para a plida face do atirador, Barry sentiu seu corao virar pedra. "Jesus, Shannon, por que? Porque?". Barry no se conformava. "Quem ele?". Jil perguntou suavemente. Barry olhou para o homem morto incapaz de responder. David respondeu. "Capito Jay Shannon do S.T.A.R.S. de Oklahoma City. Barry e eu treinamos com ele. " Barry encontrou sua voz, ainda olhando para o rosto de Jay. "Eu liguei para ele semana passada, quando liguei para David. Ele estava preocupado conosco, disse que ficaria de olho na Umbrela. ..". ...e ns conversamos mais alguns minutos, contando velhas histrias. Eu lhe falei qu e mandaria fotos das crianas mas e ele disse que tinha que desligar por causa de um encontro... A Umbrela deve estar por trs do ataque. A casa de Barry foi destruda por pessoas q ue ele conhecia, e ferido por uma pessoa que achava ser um amigo. O silncio foi quebrado pelo barulho dos cachorros, que pela localizao devem ser da unidade K-9 do RPD. "Onde ns podemos ir?" David perguntou rapidamente. "Existe algum prdio vazio, algu m lugar que a Umbrela no pensaria em procurar... algum lugar que a gente pode ir a p?". Brad! Brad saiu da cidade dois dias depois do incidente na manso - no agentou a presso. "Vamos l". Disse David. Barry conhecia o caminho para sair do parque. Ele costumava andar l com a esposa ao lado e suas filhas danando ao seus ps. Jil abriu a porta da casa de Brad facilmente. Rebecca examinava Barry enquanto C hris procurava uma camisa. David e Jil vasculhavam a casa. Era uma pequena casa de dois dormitrios e um jardim nos fundos. Haviam casas bem prximas a de Brad evitando a aproximao de algum. A moblia era simples. Objetos pessoais e livros estav am espalhados pelo cho. Isso mostrava que o ocupante estava em pnico incapaz de decidir o que fazer p ara se distrair. Naquela noite eles discutiram sobre o que o que falariam para a polcia. Rebecca e David se despediram e foram embora. No sorriso de Rebecca, David podia ver que ela sabia perfeitamente sobre os risc os da misso. Ele estava satisfeito por a ter alistado. Ele s podia esperar que as habilidades dela sejam suficientes para coloc-los e tir-los inteiros de Caliban Cove.

[2] Depois de reler as informaes sobre Caliban Cove, Rebecca colocou os papis cuidadosa mente na mala debaixo do assento de David. Ele trouxe trs malas para o aeroporto, uma para as armas, j n

o bagageiro e outras duas para no chamar a ateno. Rebecca desejava ter comprado algumas bolachas no aeroporto, ela no comia desde o almoo e as nozes no estavam matando a fome. Ela apagou a luz de leitura e sentou novamente, tentando deixar o suave motor do 747 acalm-la para um cochilo. A maioria dos passageiros do quase cheio avio haviam adormecido, inclusi ve David. Rebecca tinha muito o que pensar. Nos ltimos meses ela se formou passando pelo treinamento do S.T.A.R .S. e foi transferida para seu novo apartamento numa nova cidade. Depois veio a manso e agora as ltimas horas que deram outra reviravolta em sua vida. Ela virou a cabea e viu David no assento da janela - crculos escuros de exausto em seus olhos. Rebecca fechou os olhos e respirou profundamente o ar fresco da cabine pressurizada. Ela pode sentir o cheiro de suor na pele e decidiu que tomar um banho seria prioridade ao chegar no hotel. Clareando sua mente, ela comeou a contar de cem para um. A tcnica de meditao nunca t inha falhado nela, mas pode no funcionar desta vez... ... noventa e nove, noventa e oito, Dr. Griffith, David, S.T.A.R.S., Caliban... Antes de noventa ela j estava dormindo profundamente, sonhando com sombras se mov endo que nenhuma luz podia iluminar. Como ele fazia todas as manhs desde o comeo do experimento, Nicolas Griffith sento u na plataforma no topo do farol e olhou o sol se elevar sobre o mar. Griffith sempre v o sol iluminar o horizonte antes de comear o seu dia. Assim que o sol se separou do mar, ele levantou-se e caminhou para o parapeito com seus pensamentos voltados para o dia a frente. Tendo finalmente terminado o trabalho sangrento na srie Leviathan (Leviathan series), ele estava p reparado para trabalhar mais extensivamente com os doutores. Todos os trs responderam bem mudana, e a taxa de d eteriorao celular caiu consideravelmente. Era hora de se concentrar na situao comportamental deles, o estgio final do experimento. Em semanas, Nicolas estar pronto para expandir para alm dos limites d o laboratrio. O vento balanava seu cabelo cinza, o choro faminto as gaivotas finalmente o levou a ao. Os Trisquads tem de ser levados para dentro antes que os pssaros cheguem. Algumas unidades j foram hor rivelmente machucadas e ele no quer p-las em risco novamente. Uma vez perdido os olhos, eles seriam intei s na patrulha. Griffith se virou e com seu cabelo balanando desceu a escada em espiral. Seus sap atos contra o metal criavam um eco na alta torre. Tendo o estabelecimento para si mesmo fazia tudo mais praz eroso - comer o que quiser na hora que quiser, trabalhar em seu prprio horrio, as manhs no topo do farol... Ele s ofreu por muito tempo devido aos horrios - interminveis reunies ouvindo seus "colegas" falarem sobre o Tvirus de Wiliam Birkin. Eles se escravizaram para aparecer com os Trisquads para a Umbrela que ficou felicssim a com os resultados, aparentemente esquecendo o fracasso com os Ma7s. Eles eram incapazes de ver alm d e sua arrogncia por

uma imagem maior... Como se os Trisquads fossem nada mais do que corpos com armas. Com as ondas quebrando, ele foi na direo dos dormitrios. Nicolas j sintetizou um aer otransmissvel, e tem o suficiente para contaminar a maior parte da Amrica do Norte. Assim que o vrus fize r seu trabalho o sol nascer num mundo muito diferente, inabitado por pessoas de carter e vontade. Tire as habilidades do homem, sua mente fica livre. Com treinamento, se torna um animal de estimao; sem, ele se torna um animal selvagem. Cubra o mundo com tais animais, e s os fortes so brevivero... Ele entrou no dormitrio, ligou as luzes e viu seus doutores onde os havia deixado - sentados a mesa de olhos fechados. Eles foram infectados pelo vrus que Nicolas usar, e esto perto do que o m undo se tornar em alguns dias. Alm do laboratrio de pesquisa, o estabelecimento foi projetado para treinar armas biolgicas como os Trisquads e os Ma7s. H itens que podem ser usados, desde simples testes at complicados quebr a cabeas. Aproximando-se da mesa, Dr. Athens abriu os olhos, provavelmente para ver se hav ia perigo vindo. Dos trs, Tom Athens era o mais forte; ele foi um dos especialistas em comportamento. De f ato, ele surgiu com a idia de uma equipe de trs unidades, o Trisquad, insistindo que elas fariam um trabalho ma is eficiente em pequenos grupos. Ele estava certo. Thurman e Kinneson permaneceram quietos. Griffith percebeu um cheiro ruim vindo de um deles. Olhando para baixo, ele confirmou sua suspeita pelo molhado nas calas de Thurman. De novo. Louis Thurman foi um idiota, um biologista decente mas to ridculo e intolerante co mo os outros. Ele criou a maioria dos Ma7s, e quando se tornaram incontrolveis, botou a culpa em todo mundo menos nele. mau que um bom doutor no saiba o quanto pattico est sendo. "Bom dia senhores", Nicolas disse se afastando da mesa. Em harmonia, os trs virar am a cabea para v-lo. "Parece que o Dr. Thurman evacuou os intestinos. Est sentado na merda. engraado". Os trs sorriram largamente. Dr. Alan Kinneson sorriu disfaradamente. Ele foi o ltim o a ser infectado, sofrendo menor deteriorao do tecido. Alan ainda podia se passar por humano. Griffith tirou o apito de polcia do bolso e colocou na mesa na frente do Dr. Athe ns. "Dr. Athens, tire os Trisquads do dever. Atenda suas necessidades fsicas e os envie para a sala fria. Quando ter minar, v para a cafeteria e espere". O apito desativaria as equipes e os chamaria para dentro. Tom Athens pegou o api to e saiu da sala pelo hal da outra entrada do dormitrio. Haviam quatro Trisquads, doze unidades no total. Eles esto vagando pela mata junt o a cerca ou se movendo secretamente em volta do abrigo, tendo sido treinados para ficar fora da rea nord este do composto, farol e dormitrio. Eles eram bem eficientes nisso. A Umbrela queria soldados que matassem sem piedade, e lutassem at que ,literalmente, explodissem em pedaos. Uma vez treinados com armas, os Trisq uads se tornariam mquinas de matar - com a recente onda de calor, Nicolas no sabe o quanto eles esto

viveis. Ele voltou sua ateno para Louis Thurman que ainda sorria e fedia como um beb. Ele n em se parecia com um gorducho e calvo, ele sorri como uma inocente e ingnua criana. "Dr. Thurman, v ao seu quarto, tire as roupas, tome um banho e ponha roupas limpa s. Depois v para as cavernas e alimente os Ma7s. Quando terminar v para a cafeteria e espere". Depois que ele se levantou, Griffith viu que a cadeira de Louis estava suja. "Le ve a cadeira e a deixe no seu quarto". Nicolas sentou-se perto de Alan Kinneson, sentindo-se cansado, observando as bon itas caracterstica do doutor seus olhos expressivos. Ele olhou para Griffith esperando ordens. Alan j foi um n eurologista. Haviam fotos no seu quarto, da esposa e de seu beb, um garoto com um brilhante e bonito sorriso. Por um segundo Nicolas pensou. Quantos morrero? Milhes, bilhes? "E se eu estiver errado?". Disse ele. "Alan, me diga se eu estou errado, que eu estou fazendo isso pelas razes certas...? "Voc no est errado". Alan respondeu calmamente. "Voc est fazendo pelas razes certas". Griffith olhou para ele. "Me diga que a sua esposa uma prostituta". "Minha esposa uma prostituta". Alan disse. Sem pausa. Sem dvida. Griffith sorriu e o medo foi embora. Amanh , ao nascer do sol, Nicolas Griffith dar o seu presente para o vento. Karen Driver a especialista em cincia forense do S.T.A.R.S.. alta, de cabelos loi ros e curtos, na faixa dos trinta anos e sria. Sua pequena casa era bem limpa quase antissepticamente. Ela e mprestou suas roupas para Rebecca. David tinha alugado um carro no aeroporto e eles acharam um hotel barato onde fi caram em seu quartos separados. Rebecca s acordou depois das dez, tomou banho e esperou por David. Ela ouviu a porta abrir e fechar, e novas vozes tomaram conta da sala. O time es tava reunido. Daqui algumas horas, tudo estar acabado. O que me preocupa que David e seu time no viram os cachorros, as cobras, as criaturas nos tneis... e o Tyrant. Rebecca tirou as imagens da cabea enquanto se levantava pondo as roupas sujas num a mala vazia. No h razes para ser diferente em Caliban Cove. Ela parou em frente o espelho, estudou a mulher que viu e foi para a porta. Chegando na sala viu que Karen trouxe cadeiras extras. Haviam dois homens no sof do outro lado onde David estava. David sorriu enquanto os dois homens se levantavam para serem apresentados. "Rebecca, este Steve Lopez. Ele um gnio em informtica e nosso melhor atirador". Steve tem olhos escuros, cabelos pretos e era uma pouco mais alto que ela. No mui to velho... "- e este John Andrews, especialista em comunicao e campo de escuta". Sua pele era escura e no tinha barba, mas lembrava o Barry. "Esta Rebecca Chambers, bioqumica do S.T.A.R.S.". David terminou a apresentao. John soltou a mo dela ainda sorrindo. "Bioqumica? Caramba, quantos anos voc tem?". Rebecca sorriu, percebendo o tom de humor nos olhos dele. "Dezoito. E trs quartos ". John deu risadas enquanto voltava a se sentar. Ele olhou para Steve e depois par a ela. " bom ficar de olho no Steve, ento. Ele fez vinte e dois. E solteiro".

"Fica quieto". Steve resmungou com suas bochechas coradas olhando para Rebecca e balanando a cabea. "Voc vai ter que desculpar pelo John. Ele acha que adquiriu um senso de humor e n ingum pode contrariar". "A sua me acha que eu sou engraado". John retrucou, e antes que Steve pudesse resp onder David acabou com o papo. "J chega". Disse. "Ns temos algumas horas para nos organizar se pretendemos fazer isso hoje. A brincadeira dos dois foi bem-vinda por quebrar a tenso de Rebecca, fazendo com que se sinta uma do grupo quase que instantaneamente. Assim que David comeou a por as informaes de Trent sobr e a mesa, ela comeou a pensar sobre o que vir pela frente. Estando fora de algum organismo vivo, o vrus j pode ter "morrido". Mas quem sabe se ele j contaminou algum. O vrus ainda infecta? Aquele lugar pode estar cheio de Tyrants... ou algo pior. Rebecca no tem respostas para essas insistentes dvidas. Ela dizia a si mesma que s uas ansiedades no interferiram em seu trabalho. E que a sua segunda misso no ser a ltima. "Nosso objetivo entrar no complexo, coletar provas sobre a Umbrela e sua pesquis a, e sair com o mnimo de problemas possvel. Eu reverei cada passo a fundo e se algum de vocs tiver pergunta s ou dvidas sobre como proceder, no importa o quanto insignificante, eu quero ouvi-las. Entendido?". Todos concordaram e David continuou confortavelmente sabendo que chegou onde que ria. "Ns j discutimos algumas das possibilidades sobre o que pode ter acontecido l, send o que vocs j leram os artigos. Eu digo que ns estamos lidando mais uma vez com algum tipo de acidente. A Umbrela se empenhou bastante para encobrir o problema em Raccoon City". "Por que a Umbrela ainda no enviou ningum para Caliban Cove?". John perguntou. "Quem sabe". Disse David. "Eles podem ter limpado as evidncias - de qualquer modo , ns nos juntamos as pessoas de Raccoon e nossos contatos para comear de novo". Novamente todos concordaram. David olhou para o mapa. "Ponto de entrada. Se esse fosse um ataque aberto, ns podamos ir de helicptero ou s implesmente pular a cerca. Mas se ainda tiver gente l e ns dispararmos o alarme, estar tudo acabado ant es de comearmos. Sendo que ns no queremos ser descobertos, nossa melhor opo ir pelo mar. Podemos usar um dos barcos da operao do petroleiro do ano passado". "Eles no teriam um alarme no cais?". Karen perguntou. "Eu no recomendaria usar o cais. Podemos ver no mapa que possvel esconder o barco em uma das cavernas debaixo do farol. De acordo com o que eu li, existe uma entrada que liga a base dos rochedos ao farol. Se ela estiver bloqueada, tentaremos outra caminho". "O barco no chamar ateno se algum estiver vendo?". Perguntou Rebecca. "Ele preto e o motor fica sob a gua. Se a gente for noite, devemos ficar invisveis ". David esperou eles terminarem de pensar, no querendo apress-los. Eles eram bons so ldados - sua equipe. Se algum deles tiver dvidas, bom esclarec-las agora. Ele reparou na jovem face de Reb ecca. Ele estava comeando a gostar dela, mais do que uma ferramenta para a misso... "David colocou os pensamentos de lado e continuou.

"Vamos para os detalhes. Uma vez dentro, nos moveremos em fila atravs do complexo pelas sombras. Karen ficar atrs de John procurando o laboratrio e verificando o que pode ter acontecido. Steve e Rebecca os seguiro. Eu irei logo atrs. Quando acharmos o laboratrio, entraremos juntos. Rebecc a saber o que procurar em termos de material, se tiver um sistema de computador funcionando, Steve pode verificar os arquivos. O resto de ns dar cobertura. Terminando o servio, ns voltaremos por onde viemos". Todos revisaram o material de Trent. "Ns podemos confiar nele? Karen perguntou. "Parece que ele est do nosso lado em tudo isso. Sim". David respondeu vagarosamen te. "Quais so as chances de contrairmos o vrus?". Steve perguntou. Rebecca respondeu. "Eu no posso dizer com certeza. Quando fui tirada do caso, eu perdi acesso s amostras de tecido e saliva. Pelos efeitos, o T-virus um mutagene que altera a estrutura do cromossomo do hospedeiro. Pode contagiar plantas, mamferos, pssaros, rpteis etc. Em algumas criaturas ele pod e promover um crescimento incrvel; em todos eles comportamento violento. Posso dizer que ele af eta o crebro, pelo menos em humanos - induz algo como uma psicose esquizofrnica. Ele tambm inibi a dor. As vtim as humanas que enfrentamos no pareciam sentir ferimentos bala. Na manso, o vrus parecia ser aero-t ransmissvel. Os cientistas estavam, com certeza, usando o vrus em experimentos genticos. E desde q ue nenhum de meu time o contraiu, no precisamos nos preocupar com a respirao. Ns devemos ficar de olho no contato com um hospedeiro, eu digo qualquer contato essa coisa bastante virulenta ao entrar na corrente sangnea. Uma gota de sangue pode conter centenas d e milhes de partculas. Qualquer contato com o vrus deve ser evitado a todo custo. Com sorte o vrus j deve estar morto... ou deteriorando. Os hospedeiros, de qualquer modo". Depois de um momento de silncio John falou. "Bom, parece um trabalho de merda. Se ns quisermos chegar l a tempo, bom sairmos l ogo". Ele disse sorrindo para David. "Voc me conhece, eu amo uma boa luta. Algum tem que parar ess es idiotas de espalhar aquela coisa por a, certo?". Todos concordaram, mesmo sem saber o que viriam pela frente. Olhando no relgio, David viu que faltavam algumas horas para embarcar. "Certo. me lhor a gente ir para o depsito e "fazer as malas". Karen estava na traseira da van carregando clips enquanto as misteriosas palavra s da mensagem contida no material de Trent se repetiam em sua mente. ... Ammon's message received / blue series/ enter answer for key / letters and n umbers reverse / time rainbow / don't count / blue to access. Ela terminou um clip e colocou junto aos outros - secando suas mos oleosas na cala ela pegou outro. Uma leve brisa, cheirando sal e mar morno de vero passou pela quente van. Eles passaram para o outro lado da estrada encontrando um lugar limpo para acamp ar a menos de dois quilmetros da praia. Do outro lado o sol estava se pondo. O no to distante som das suaves ondas estava calmo - as baixas vozes dos outros trabalhando.

Steve e David estavam arrumando o barco, enquanto John mexia no motor. Rebecca a rrumava um kit mdico que eles "pegaram emprestado" do depsito de equipamentos do S.T.A.R.S.. ... as letras e nmeros... um cdigo? Tem a ver com o tempo? Contar? Seria a soma da s linhas, ou outra coisa? Ela no tirava isso da cabea. As semi automticas estavam limpas e prontas, e os clip s carregados. Ningum estaria levando outras armas alm das Berettas do S.T.A.R.S.. David insistiu para que viajassem leves. Depois de ter ouvido mais sobre os zumbis, ela estava feliz por ter um revlver e uma lanter na. Com um sentimento de culpa, Karen tirou do bolso do colete seu segredo, conforta da pelo peso familiar na mo. Deus, se o pessoal soubesse, eu nunca ouviria o final disso. Foi dado pelo seu pai, o que sobrou do seu servio na Segunda Guerra Mundial, um d os poucos itens que a fazem lembrar dele - uma antiga granada abacaxi; chamada assim por causa do seu exterior feito de linhas cruzadas. A granada era seu p de coelho, ela no participou de uma misso sem ela. "Karen, precisa de ajuda?". Assustada, Karen olhou para Rebecca, que possua um brilho de curiosidade nos olho s. "Eu achava que no estvamos levando explosivos... isto uma granada abacaxi? Eu nunc a vi uma. Ela est viva?". Karen olhou em volta com medo de que algum do time tivesse escutado - depois olho u para a bioqumica, envergonhada. "Shh! Eles nos ouviro. Vem aqui um segundo". Karen disse. Rebecca, obedientemente , engatinhou para dentro da van. Karen estava absurdamente agradecida pela descoberta de Rebecca. Em sete anos de S.T.A.R.S., ningum havia descoberto. " uma abacaxi, e no estamos levando explosivos. No diga ningum, t? Eu carrego ela par a dar boa sorte. Rebecca arregalou os olhos. "Voc carrega uma granada viva para dar sorte?". "Sim, e se Steve ou John descobrirem, eles iro cair em cima de mim. Eu sei que bo beira, mas um tipo de segredo". "Eu no acho bobeira. A minha amiga Jil tem um chapu da sorte...". Rebecca tocou a fita vermelha em sua testa. "... e eu tenho usado isto por algumas semanas. Estava usando ela quando fui para a manso". Sua jovem face se fechou, e depois sorrindo novamente disse direta e sincera. "No direi uma palavra". Karen decidiu que realmente gostava dela. Ela colocou a granada no bolso olhando para Rebecca. "Obrigado. Bom, esto todos prontos l?". "Sim, acho. John quer conferir os fones de novo, fora isso, tudo est feito". "V em frente e entregue as armas, eu pego o resto". Rebecca ajudou Karen a descarregar assim que o sol sumia no horizonte. O vento f icou mais forte, a gua mais fria e as primeiras estrelas ficaram vista sobre o Atlntico. Eles andaram para a gua em silncio carregando suas armas. Assim que a luz do dia d esapareceu John e David deslizaram o barco na gua, Karen colocou um gorro preto e deu um tapinha no pesad o bolso para sorte, dizendo a si mesma que no precisar us-la.

A verdade est esperando. hora de saber o que realmente est acontecendo. [3] Steve e David foram para a frente do barco com capacidade para seis pessoas. Reb ecca e Karen foram logo em seguida. John entrou por ltimo e ao sinal de David, ligou o motor apertando um bo to; era silencioso como David havia falado. "Vamos". David disse. Rebecca respirou fundo assim que eles rumavam para norte, em direo a ilha. Ela procurava na escurido por algum sinal que marcasse o comeo do territrio particular, mas no conseguia perceber nada. Estava mais escuro e frio o que ela esperava. Rebecca viu um flash de luz enquanto David erguia o binculo de viso noturna em bus ca de movimento na costa. "Eu vejo a cerca". David disse suavemente. Ela voltou sua ateno para a costa, imaginando o quanto estavam perto. J se podia ou vir a gua se chocando com as rochas. "H uma doca". Disse David. "John, vire a estibordo, duas horas". Houve um som de metal raspando na madeira - no haviam barcos que se pudesse ver. Rebecca deu uma olhada na escurido e s viu o contorno de uma estrutura que poderia ser um galpo onde os barcos ficam. No era possvel ver as outras construes do mapa de Trent. Eram seis est ruturas alm do farol. Cinco delas espalhadas ao longo da enseada, dispostas em duas linhas paralelas trs em frente e duas atrs. A Sexta estrutura estava atrs do farol. Todos esperavam que essa fosse o laboratrio; eles conseguiriam o que precisam sem procurar no complexo inteiro. "A casa dos barcos de madeira, as outras parecem ser de concreto. Eu no... espere m". O sussurro de David se tornou urgente. "Algum... duas, trs pessoas vieram de trs de um dos prdios". Rebecca sentiu um estranho alvio fluindo atravs dela - alvio, desapontamento e uma sbita confuso. Se houver pessoas, o T-virus pode no ter sido solto. Isso significa que o complexo est ocupa do e as patrulhas tornaro a operao impossvel. Por que est to escuro? E por que tudo parece morto aqui, to vazio? "Vamos abortar?". Karen cochichou, e antes que David pudesse responder, Steve re spirou forte fazendo o sangue de Rebecca congelar. "Trs horas, grande, oh Jesus imenso". BAM! O barco foi atingido e mergulhado na turbulenta gua do mar. A gua o envolveu, gelada e salgada, queimando os olhos de David que perdido, ofeg ava. Onde est... o time, onde est. David girou em volta, respirando profundamente, e ouviu uma tosse a sua esquerda . "V para a costa", ele disse girando em um crculo, tentando achar suas posies, achar a da criatura. O barco estava a dez metros atrs dele, de ponta cabea. A fora do ataque os jogou lo nge, mais perto da ilha. Viu duas figuras entre ele e a costa. Ele no podia ver a coisa que acertou o barc o mas esperava sentir a mordida

a qualquer momento. "Vo para a costa". Disse de novo. "David". John aterrorizado gritou de alm do barco que boiava. "Aqui! John, por aqui, siga a minha voz!". John foi na direo de David que nadava para a praia rochosa. Ele viu o topo da cabea de John aparecer, viu seus braos baterem na escura gua. "Siga-me, estou bem aqui". Uma gigante sombra ergueu-se atrs de John uns trs metros, arredondada e impossvel. Os eventos aconteceram como num sonho em cmera lenta na frente dos olhos de David. Ele viu grossos e pontiagudos tentculos de cada lado, perto do topo de sua erguen te sombra. Tentculos no, antenas. E percebeu que estava vendo a barriga de um monstruoso animal que no podia existi r, to grande como uma casa. O corte negro de sua boca abriu, revelando afiados dentes do tamanho de um punho humano. Quando aquilo vier abaixo, John ser engolido pelas fortes garras. Ou esmagado. Ou levado para o fundo - uma refeio afogada para a criatura. No instante que ele viu os fatos, j estava gritando. "Mergulhe! Mergulhe!". A aberrao estava caindo, seu corpo de serpente envolveu o frentico nadador. David r eparou nos bulbosos olhos, cada um do tamanho de uma bola de vlei... e a criatura caiu, mandando expl osivas ondas no ar. Antes que David pudesse respirar, uma tremenda onda o atingiu, levando-o violentamente para trs. Houve um momento de pressa assim que ele lutava contra a fora exercida em seus me mbros, tentando achar ar na envolvente corrente. Chutando violentamente, ele voltou tona sentindo o frio ar batendo na sua pele e as mornas mos humanas puxando seus ombros. Ele respirava convulsivamente enquanto suas botas raspavam nas rochas, e a voz d e Karen atrs dele. "Peguei ele". David pegou flego e se virou. Pessoas molhadas estavam estendendo as mos, Steve e Rebecca. Meu Deus, John. "Eu estou bem". David disse. "John... algum est vendo ele?". Ningum respondeu. "John!". Ele chamou, to alto quanto podia, procurando e nada vendo. "John". Ele chamou de novo - esperana diminuindo. "O que?". Uma voz estrangulada veio das rochas esquerda deles. David respirou aliviado assim que a figura pingando de John saia das sombras. Steve foi em sua direo, agarrando seu brao e o apoiando nas rochas. "Eu mergulhei". John disse. David se virou olhando para cima, para o complexo, alm da fatia de praia coberta de pedrinhas. Eles estavam na base de uma pequena queda angulosa, no local plano. O choque do monstruoso peixe - se puder ser chamado assim - no era mais importante. Eles estavam fora da gua agora. Eles nos viram? No podemos ficar aqui... "A casa dos barcos". David disse virando a sul. "Rpido". Karen pegou a dianteira, os outros a seguiram de perto. Ningum parecia seriamente ferido. David correu depois de John, com suas pernas doendo.

Assim que eles subiram as pedras, David ouviu um rudo abafado de metal, viu Rebec ca abraando o pacote de munio em seu peito. Ele sentiu novas esperanas; se eles pudessem v-las em algum luga r seguro... A construo estava frente, direita, quieta e escura, a porta fechada de frente para a doca de madeira. No dava para saber se estava vazia apenas dez metros de distncia. Sem escolha. "Fiquem abaixados". David disse em voz baixa e todos foram na direo do lugar. Karen abriu a porta. Nenhum alarme disparou. Steve e Rebecca foram atrs dela, dep ois John, depois David que fechou a porta de madeira. "Fiquem aonde esto". Disse suavemente. Fora a respirao de todos o local estava quie to. Mas havia um cheiro horrvel no ar, um cheiro de algo morto a algum tempo... O fino raio de luz cortou a escurido, revelando uma grande e quase vazia sala sem janelas. Cordas e coletes salva-vidas pendurados por estacas de madeira, uma bancada corria o comprimento de uma parede, alguns serrotes e prateleiras desorganizadas... -meu Deus A luz congelou na outra porta da sala, diretamente em frente a que eles entraram . O raio de luz iluminou um corpo nu e um casaco de laboratrio esfarrapado com manchas de leo. Fibras secas de msculo saiam de uma face no muito sorridente. O corpo foi pregado na porta, uma mo fixada mostrando um aceno de boas-vindas. Ap arentemente, morto a semanas. Steve sentiu algo subindo em sua garganta. Ele engoliu, desviando o olhar, mas a grotesca imagem j estava fixada em sua mente - a face sem olhos e de pele descascada... Jesus, isso alguma piada? Steve sentiu-se tonto. Por alguns segundos ningum falou, at que David comeou a falar baixo com a mo sobre a luz. "Vejam seus cintos e soltem seus clips. Eu quero status agora, danos depois equi pamento. Respirem fundo, todos. John?". A voz de John surgiu esquerda de Steve. Karen e Rebecca estavam sua direita. Dav id ainda na porta. "Eu estou com meleca de peixe no corpo, mas estou bem. Estou com a minha arma ma s perdi a lanterna. Tal como os rdios". "Rebecca?". "Estou bem... hum, minha arma est aqui, lanterna e kit mdico... ah, e munio". Steve se checou enquanto ela falava, segurando sua Beretta, ejetando o clip molh ado e pondo-o em um bolso. Havia um lugar vazio em seu cinto onde a lanterna deveria estar. "Steve?". ", sem ferimentos. Arma mas sem luz". "Karen?". "Tambm". Os dedos de David se moveram, permitindo a leve luz se espalhar pelo lugar. "Nin gum est ferido e ainda estamos armados; podia ter sido pior. Rebecca, passe os clips, por favor. A cerc a no deve estar a mais de cinqenta metros a sul daqui, e h rvores suficientes para cobrir desde que ningum nos tenha visto". Steve pegou trs clips de Rebecca, agradecido. Colocou um na arma.

timo, bom, vamos detonar. Primeiro aquela coisa que quase nos comeu, agora Sr. Mo rte dando um tchauzinho como se quisesse dizer oi... Steve no assustado facilmente, mas sabia do perigo quando a viu. David se aproximou do corpo decomposto, um olhar de nojo cobriu sua face. "Karen , Rebecca, venham ver isso. John pegue a luz de Rebecca e veja se consegue achar algo de til com Steve". John pegou a lanterna e andou com Steve pela longa bancada. "O T-virus no fez isso". Rebecca disse. "Padro de decomposio todo errado...". Silncio, ento Karen falou. "V aquilo? David me d a lanterna por um segundo". John direcionou a luz sobre a suja tbua da bancada. Um copo de caf quebrado. Uma p ilha de nozes engorduradas e dardos no topo de um alvo. Uma chave de fenda eltrica empoeirada e gumes num pano manchado. Nada, no tem nada aqui. Ns devamos sair desse lugar antes que algum venha dar uma ol hada... John abriu a gaveta e a revirou enquanto Steve tentava descobrir o que estava nu ma prateleira. Atrs deles, Karen falava. "Ele no estava morto quando foi pregado, eu diria que estava perto. Inconsciente. No h machucados; sugerindo que ele no lutou... e tem marcas de raspagem aqui e aqui; eu diria que ele foi baleado pela porta de trs e arrastado". John terminou a varredura na gaveta e eles prosseguiram - o som de botas contra o cho de madeira. Um grupo de soquetes de tomada. Um rdio barato. Um saco de papis amarrotados perto de um lpi s. Algo esbarrou nos pensamentos de Steve fazendo-o parar, olhando para o saco. O lp is... Ele pegou o papel amassado. Haviam vrias linhas escritas perto do final da folha. "Ei, achamos alguma coisa". John disse baixo, iluminando o papel enquanto os out ros vinham. Steve leu em voz alta, iluminando as palavras. No havia pontuao; ele fez de tudo para faz-las. "... 20 de Julho. A comida estava drogada, estou enjoado - eu escondi o material para voc, dados enviados. Os barcos esto afundados e ele deixou os..." Steve franziu as sobrancelhas incapaz de ler a palavra. Tris... Tris-Squads? "Os barcos esto afundados e ele deixou os Trisquads fora - escuro agora, eles viro , eu acho que ele matou o resto - pare-o - Deus sabe o que ele pensa em fazer. Destruir o laboratrio - enco ntrar Krista, diga a ela que sinto muito, Lyle sente muito. Eu quero - ". No havia mais nada. "A mensagem de Ammon". Karen disse suavemente. "Lyle Ammon". No precisava ser detetive para descobrir quem estava pendurado na porta. Ele tem uma identidade agora. E a mensagem que Trent deu a David estava to estranha porque o pobre homem estava dop ado ao mand-la. "Bom em dar um nome a face, hein?" John disse sem nenhum sorriso. O que um Trisquad? Quem "ele"?. "Talvez a gente deva olhar em volta mais um pouco". Rebecca disse, mas David bal anou a cabea. " melhor deixar para l. Ns vamos...? Ele parou de falar quando pesados passos soaram no lado de fora da porta a qual vieram. Todos congelaram, ouvindo. Outros passos, e quem quer que sejam, no estavam tentando esconder sua a proximao.

Eles pararam na porta - e ficaram l, sem tocar na maaneta, sem chutar a porta e se m outro som. Esperando. David circulou o dedo no ar, apontando para Karen e depois para a porta com o co rpo de Lyle Ammon. O sinal para sair, Karen primeiro. Todos seguiram em direo do corpo, Steve respirava pela boca a cada "creck" que faz iam. Assim que Karen abriu a porta, o silncio foi quebrado por tiros de uma metralhado ra - vindo da direo de sua rota de fuga.

[4] Karen pulou assim que balas perfuravam a porta. Pedaos de carne podre voavam do c orpo de Ammon; o corpo danava num ritmo de ao macabra. Quem quer que esteja atirando, est se aproximando. Os tiros ficavam mais altos e estilhaos de carne e madeira os atingia. Estavam encurralados; ambas as sadas bloqueadas. Rebecca agarrou com fora sua Beretta na mo esperando um sinal de David. Ele aponto u para noroeste do complexo gritando para ser ouvido sob os tiros. "Rebecca, a outra porta! John, Karen, prximo prdio! Steve, ns cobrimos! Vo!". Steve e David saltaram fora e comearam a atirar. John e Karen saram correndo, desa parecendo instantaneamente na escurido. Rebecca mirou na porta de trs, seu corao pulando na garganta. As paredes tremiam. "Morre! Jesus, porque eles no morrem?" Steve gritou atrs dela, fazendo seu sangue gelar com o tom de terror em sua voz. Zumbis? Sem tirar os olhos da porta, Rebecca gritou o mais alto que pode. "Na cabea! Mire na cabea!". No havia como saber se eles escutaram. "Rebecca, vamos!". Ainda sob o som de tiros de metralhadora, ela olhou para trs e viu Steve atirando em algo e David sinalizando para ela se mover. Ela foi na direo da porta com o corpo ainda pendurado. A cabea parecia uma abbora po dre, dentes estilhaados, pegajosos pedaos de pele radiando de trs da cabea. A mo no estava mais co nectada ao brao, o *Rdio e a *Ulna estouraram. O corpo estava l como alguma decorao obscena, ace nando... Steve atirou de novo e o som da metralhadora cessou. Ele ergueu a arma, e assim que abriu a boca para dizer algo - a porta de trs estraalhou - balas voando atravs do escuro numa chama de fogo lara nja. David a puxou para porta e ela correu, o som de nove milmetros soou atrs dela. Ela correu a toda velocidade, seus sapatos molhados socando o cho rochoso, procur ando o contorno de um grande bloco de concreto e as finas rvores que circundavam a escurido frente. "Aqui".

Ela desviou em direo ao chamado, viu a silhueta de John no canto de um prdio. Aprox imando-se dele, viu a porta aberta, Karen em p na entrada com sua arma em direo a casa dos barcos. Balas ainda cantavam no escuro. "Entre!". Karen gritou saindo do caminho. Rebecca correu sem diminuir at estar dentro. Ela colidiu com uma mesa, batendo do lorosamente sua coxa na quina. Virando, viu Karen atirando e John berrando. "Vamos, vamos!". E Steve passou pela porta respirando. Ele parou antes de atingir Rebecca - uma mo agarrando seu colete. Rebecca foi at a porta de ao assim que David a cruzou dizendo: "Karen, John!". Karen recuou para o escuro, arma ainda erguida. Houve mais trs disparos de uma Be retta e John entrou. Rebecca fechou a porta. O leve "click" da tranca foi dificilmente ouvido pelos o uvidos que apitavam. Do lado de fora os tiros pararam. No houve vozes entre os agressores, alarme, latidos de cac horro ou gritos de feridos. O silncio era total, quebrado apenas pela respirao no mido e quente escuro. Um raio de luz revelou as faces chocadas do time assim que David iluminou seu es conderijo. Uma sala de meio tamanho, cheia de mesas e computadores. No haviam janelas. "Voc viu aquilo?". Steve disse para ningum. "Deus, eles no iam cair, voc viu aquilo? ". Ningum respondeu, e apesar de estarem fora de perigo, Rebecca no sentiu sua adrena lina diminuir, no sentiu seu corao voltar a nada prximo do normal; parece que a Umbrela encontrou uma nova a plicao para o T-virus. E gostando ou no, ns teremos que lidar com as conseqncias. Eles estavam presos em Caliban Cove. E l, as criaturas tinham armas. David respirou fundo e exalou pesadamente, iluminando a porta. "Eu diria que fom os descobertos. Poderamos ver no que entramos. Rebecca, acenda as luzes". Ela apertou o boto na parede e a sala se iluminou, acima fluorescentes pulsando p ara a vida. David avaliou seu time e viu que Steve tinha uma mo no peito. "Voc est ferido?". "O colete a segurou". Ele disse parecendo mais sufocado que os outros, sua face mais plida do que devia. Rebecca olhou para David que respondeu com um balano de cabea. "Cheque-o. Mais algum?". Ningum respondeu enquanto Rebecca pedia a Steve para tirar o colete. David virouse e olhou a sala. Haviam seis mesas de metal, cada uma com um computador. As paredes de cimento eram plan as e no tinham decoraes. Tinha outra porta na parede oeste que deve se aprofundar mais no local. "Karen, proteja aquela". Ele disse. "No parece que estamos encarando um acidente. O que o bilhete dizia? A comida estava drogada e alguma coisa sobre um "ele" matando os outros... possvel que ns no estejamos olhando para uma contaminao do T-virus?". -------------------------------------------------------------* Rdio e *Ulna - Ossos que compem o antebrao. -------------------------------------------------------------- Rebecca terminou

de examinar o peito de Steve, o expert em informtica estava sentado em uma das mesas na frente dela. "Voc est bem. Nada quebr ado". Ela voltou para David. ", se isso tivesse acontecido, aquele cara na porta, Lyle Ammon, teria sido infectado. Mas os Trisquads - se eles so o resultado de experimentos com o T-virus, eles j estari am podres agora. J se passaram trs semanas desde que o bilhete foi escrito. Pode ser um vrus diferente o u algum esteve cuidando deles. Manuteno de enzimas, talvez algum tipo de refrigerao". "E se esse "algum" ficou bravo e matou todo mundo, pra que perder tempo?". David falou. "Aquele corpo". Karen disse. "E a criatura ou criaturas l fora. como se ele esper asse algum vir..." "... mas no significa para ns ir muito longe". John terminou. "Ento o que fazemos agora?". Steve perguntou. David no respondeu, incerto sobre o que dizer. "Eu... nossas opes so ir embora ou ir mais adentro". Disse calmamente. "Considerando o que aconteceu, eu no me sinto confortvel visitando ess e lugar. O que vocs querem fazer?". David olhou de face em face, esperando ver raiva e desprezo mas ficou surpreso p elo sorriso de Karen. "J que voc perguntou, eu quero saber o que aconteceu aqui". Karen disse brilhante e ansiosa. ", eu tambm. Eu ainda quero ver o T-virus". Rebecca disse. "Eu ainda quero destruir mais desses Tri-boys". John disse sorrindo. "Caramba, z umbis com M-16 - noite do esquadro dos mortos-vivos". "Eu tambm quero". Steve disse. "Voltar no muito seguro. No foi do jeito que eu quer ia, mas pegar provas sobre a Umbrela era o plano original... sim, eu quero pegar esses desgraados". David sorriu. Ele tinha acabado de subestimar a situao, ele gravemente subestimou sua equipe. "O que voc quer fazer?". Rebecca perguntou de repente. "Mesmo". A pergunta o surpreendeu de novo, no porque ela perguntou, mas sim porque ele no t inha resposta. Ele pensou no S.T.A.R.S., em sua carreira e tudo o que isso j lhes custou. Estudou o curioso olhar dela e sentiu os outros o olhando, esperando. "Eu quero que ns sobrevivamos". Ele finalmente disse, verdadeiramente. "Eu quero que faamos isso fora daqui". "Amm". John resmungou. David lembrou do que disse Chris para conseguir a aprovao dessa operao, algo sobre c ada um deles fazer o melhor que puder para ter sucesso contra a Umbrela. Aprenda, Capito... "John, voc e Karen, dem uma olhada neste lugar, vejam as portas e estejam de volta em dez minutos. Steve, ligue um desses computadores e veja se consegue achar um plano detalhado das reas . Rebecca, ns veremos as mesas. Ns queremos mapas, dados sobre os Trisquads, T-virus e qualquer coisa p essoal sobre os cientistas que possa nos dizer quem est por trs disso tudo". David olhou para eles, percebendo que foi claro. "Vamos l". Eles iriam derrubar a Umbrela. Dr. Griffith pode no ter percebido a falha na segurana se no fosse pelos Ma7s; eles pareciam teis apesar de

no ser essa sua inteno. Ele passou a maior parte do dia no laboratrio. Uma vez que ele decidiu soltar o vr us, no restava mais nada a fazer. As horas voaram; cada olhada no relgio era uma surpresa. Ele seria o prime iro a transformar o mundo. Com aquilo na sua frente, a nica tarefa com que se preocupar lev-lo para o topo do farol. Logo depois do amanhecer ele dar as instrues finais para os doutores - e assim orgulhosamente guia r a espcie humana para dentro da luz, para o milagre da paz. Foi o pensamento dos Ma7s finalmente terem amanhecido dentro das cavernas, que o despreocupou. Ele j cometeu esse erro com os Leviathans; ao assumir o controle do complexo, ele abai xou os portes da enseada, esperando que as criaturas sintam-se to livres quanto ele. Foi no dia seguinte qu e ele percebeu que a Umbrela poderia descobrir e vir dar uma olhada, colocando um fim em seus planos. Ele con tinuaria mandando relatrios semanais para maquiar a situao, mas no teria como explicar a "fuga" de quatro criat uras. Foi sorte de os Leviathans terem voltado. Os Ma7s eram um problema totalmente diferente. Eles eram imprevisveis e violentos demais para ficarem do lado de fora. Mas deix-los morrer de fome nas jaulas no parecia certo; no foi a escolha deles de existir como armas de destruio. Ele ficou em frente ao porto externo por um tempo, considerando o problema dos ci nco animais se atirarem uns nos outros. Havia uma tranca manual perto de l, e outra no laboratrio. No h modo de solt-los do farol e certamente no podem sair at Nicolas ficar em segurana. Ele poderia mandar um dos do utores para isso, mas os Ma7s tem um metabolismo muito mais lento que o dos humanos. Um ms antes da tomada do complexo, Dr. Chin e dois de seus veterinrios cometeram u m erro ao tentar examinar um doente; foi um modo muito ruim de morrer. Ele sentou em frente do computador olhando para o cursor que piscava indicando " sistema em uso" num dos abrigos. No havia chance de ser um erro, exceto pelos terminais do laboratrio, o r esto foi desativado semanas atrs. A Umbrela veio. Eles NO vo, NO vo me parar. A primeira emoo foi raiva, uma fria que o fez perder a razo. Ainda haviam dois outros terminais no laboratrio e ele andou rapidamente para um deles, olhando os doutores sentados e quietos. Ele sentiu um dio por eles, por criar os Trisquads; os "inven cveis" guardas que falharam na hora em que mais precisou. Ele sentou, ligou o computador e esperou impaciente pela silhueta do guarda-chuv a girando acabar. O sistema de segurana do complexo ficava no laboratrio; de l ele capaz de ver o que o intruso es t procurando sem alert-lo de sua presena. Ele digitou vrias senhas, esperou, depois digitou seu nmero. Aps breves pausas, bri lhantes linhas verdes de informaes encheram a tela. Ele conseguiu. Olhando para as informaes, ele pensou porque algum da Umbrela estaria procurando pe lo laboratrio. Est procurando no lugar errado. Os projetistas do sistema no eram idiotas, no h mapas d este lugar nos

arquivos... ... e a Umbrela saberia disso. Significa que... O alvio passou por ele, to puro que ele riu. No era a Umbrela e isso muda tudo. Mes mo se eles tentarem achar o laboratrio, nunca entrariam sem um key card (carto-chave). E Griffith dest ruiu todos. Exceto o de Ammon. Nunca foi encontrado. Ele gelou, depois balanou a cabea. Ele havia procurado em todo lugar pelo carto, qu ais as chances de um invasor ach-lo. E quais as chances de passarem pelos Trisquads, hein? E o que Lyle fazia nas hor as em que voc no o achava? E se ele mandou alguma mensagem? Voc s verificava transmisses para a Umbrela, mas s e ele contatou mais algum? O computador comeou a mostrar informaes sobre os testes de socio-psicologia que Amm on projetou. Griffith sentiu seu controle diminuir de novo. Eu sou um cientista, no um soldado. Eu nem sei atirar, lutar! Eu seria intil em co mbate... Imprevisvel, incontrolvel. Um sorriso surgiu em seu rosto. Sangue escorria, da palma da mo, de onde suas unh as perfuraram, mas no sentiu dor. Seu olhar voltou-se para o aberto e silencioso laboratrio. Depois para as vazias e estpidas faces dos doutores. Para os cilindros de ar comprimido e para o vrus, seu milagre. E finalmente para os controles que do para a jaula dos animais. Nicolas sorriu largamente. O sangue pingou no cho. Deixe-os vir. Steve leu em voz alta. Rebecca viu David olhando para o relgio e para a porta vria s vezes. Ela no achava que se passou dez minutos, mas estava perto. John e Karen ainda no voltaram. "... onde cada um projetado para medir a aplicao de lgica, assim que um ndice de tcni cas de projeo forem combinadas com preciso...". Deve ser um relatrio sobre a anlise de algum teste de Q.I.. Deve ter sido escrito por um cientista. Ainda assim foi o que apareceu quando Steve perguntou por informaes sobre a srie azul (blue ser ies). Algum esvaziou a sala, e fez um bom trabalho. Ela achou livros, grampeadores, can etas, lpis, elsticos e clips de papel, mas nenhum pedao de papel escrito. A busca no computador de Steve no estava indo bem; nenhum mapa e nada do T-virus. Quem quer que tenha assumido o controle do lugar, acabou com tudo o que eles poderiam usar. Exceto aquele teste de psicologia que nem se quer mencionou a palavra azul. Steve apertou uma tecla e brilhou. "Aqui vamos ns... a srie vermelha (red series), quando vista de uma escala padro, m ais bsica e simples, com um quociente de inteligncia 80. A srie verde (green series)...". Ele parou. "Apagou tudo". Rebecca desviou o olhar da mesa quase vazia a qual vasculhava quando viu David s e juntando a Steve. "Rebecca". David a chamou. Ela fechou a gaveta e foi at Steve, curvando-se para ler o que estava escrito na tela. O homem que o faz no precisa. O homem que o compra no o quer. O homem que o usa no

sabe. " uma charada". David disse. "Algum de vocs sabe a resposta?". Antes que algum deles pudesse responder, Karen e John voltaram para a sala, ambo s segurando as armas. Karen segurava um papel rasgado numa mo. "Tudo checado". John disse. "Seis salas, nenhuma janela e s uma porta externa a n orte". "Haviam porta-arquivos na maioria delas, mas estavam vazios - exceto por este pa pel que achei preso na fenda de uma gaveta". Ela deu o papel a David que o viu, seu olhar tornando-se intenso. "Isso tudo que havia l?". "Sim, mas suficiente, no acha?". David comeou a ler alto. "Os times continuam a trabalhar independentemente e tem mostrado um notvel melhor amento desde a modificao na *sinapse auditiva. Na Ocasio Dois, quando mais de um Trisquad est presente, o segundo time (B) no atac ar enquanto o primeiro (A) estiver concluindo. (quando o alvo parar de se mover ou de emitir s om). Se o alvo continuar fornecendo estimulo e o A tiver suspendido o ataque (falta d e munio ou defeito em todas as unidades), B entrar em ao. Se estiverem por perto, patrulhas adicionais vo ser in cludas no ataque e sero ativadas em sucesso. At agora, ns no temos expandido a habilidade sensorial para atingir o comportamento desejado; o estmulo visual da Ocasio Quatro e Sete continuam improdutivas, apesar disso ns infectaremo s um novo grupo de unidades amanh e correlacionar os resultados no final da semana. nossa recomendao q ue continuemos a desenvolver capacidade auditiva antes da implantao do detector de calor". "Aqui onde est rasgado". David disse. "Isso explica muito. Por que o time na porta de trs da casa de barcos no fez nada? ; o de fora ainda estava atirando. Depois que voc e Steve os derrubou eles entraram num segundo". Karen di sse. Rebecca no estava gostando; a Umbrela continua fazendo experincias em humanos. Em Raccoon, o T-virus levou de sete a oito dias para contaminar de vez o hospedeiro, e em um ms j caia a os pedaos. Ela mordeu o lbio, imaginando o que os cientistas de Caliban Cove fizeram com o vr us. E se eles aceleraram o processo de infeco... "O sinal da porta norte dizia que estamos no bloco C". John disse. "Voc achou um mapa?". Steve respondeu. "No, mas d uma olhada. Eu perguntei por informaes sobre a srie azul, e esse relatrio de testes de Q.I. apareceu - depois isso. No consegui mais nada". John olhou para a tela. "... homem que o fez no precisa, compra, no quer, usa, no s abe...". Karen, que relia o papel rasgado, levantou os olhos com extremo interesse. "Espe re, eu conheo essa a. um caixo". Steve digitou caixo. Nada mudou. "Tente " *esquife". Rebecca sugeriu. Assim que Steve digitou e apertou "enter", a charada foi substituda por: SRIE AZUL ATIVADA.

Em seguida: TESTES QUATRO (BLOCO A), SETE (BLOCO D), E NOVE (BLOCO B) / AZUL PARA ACESSAR DA DO (BLOCO E). "Azul para (blue to) - a mensagem de Ammon". Karen disse rapidamente. " isso - a mensagem recebida falava sobre a srie azul, depois dizia, entrar com a resposta para senha". A resposta er a esquife". "E os nmeros dos testes so a senha". David disse. "Tinham mais trs coisas na mensag em antes de "azul para acessar". Devem ser as respostas dos testes - as "letras e nmeros ao contrrio", "t empo arco-ris" e "no conte". David pegou uma caneta e virou o papel do relatrio. A informao agora faz sentido. E le desenhou cinco caixas em duas linhas, igual o mapa de Trent, nomeando-a mais ao sul como C. Depois ele temporariamente nomeou os outros, comeando pelo topo esquerda como A e indo para a direita e depois para a esquerda, pondo os nmeros dos testes perto de cada letra. "Supondo que este seja o lado de cima e que ns precisamos resolver os testes em o rdem, ns iremos nos mover em zig-zag entre os blocos". David explicou. "E supondo que os Trisquads no tenham problema com isso". John disse suavemente. Rebecca sentiu sua excitao diminuir - pode ver a mesma expresso em seus colegas. El a sabia que eles teriam que partir, mas no queria pensar nisso at estar l. Agora est. E os Trisquads esto esperando. -------------------------------------------------------------*Sinapse - Relao de contato entre os detritos das clulas nervosas. *Esquife: Sinnimo de "caixo" (fnebre). -------------------------------------------------------------[5] Eles pararam na porta norte no escuro e abafado corredor, apertando os cadaros, a justando os cintos e recarregando as armas. "Voc, Steve e Rebecca com o da esquerda, noroeste daqui. Daremos um tempo, depois Karen e eu sairemos. Se voc estiver certo, estaremos no bloco D; se estiver de ponta-cabea, bloco B. De qualquer modo, ns procuraremos o nmero do teste, e esperaremos vocs nos darem o "vai em frente". John explicou. "E se eu no...". Karen interrompeu dizendo: "Se a gente no o ver em meia-hora, voltaremos aqui e e speraremos por Steve e Rebecca. Completaremos os testes se for possvel". "Certo". David disse. "timo". Eles estavam preparados. Haviam infinitas variveis da equao que poderiam tornar o s imples plano, difcil. "Alguma pergunta antes de irmos?". Rebecca comeou a falar com preocupao. "Eu quero lembrar a todos para terem bastante cuidado com o que tocarem, ou o que os tocarem. Os Trisquads so portadores, ento tente no se aproxima r deles, principalmente se estiverem feridos". David pensou nas centenas de milhes de partculas do vrus que poderiam haver numa go ta de sangue... Todos esperaram por seu sinal. Ele deixou os pensamentos de lado e colocou a con fiana na sua arma, tocando

a maaneta da porta. "Prontos?". Com silncio, agora, no trs - um... dois... trs". Ele abriu a porta e saiu para o quente ar da noite ouvindo o barulho das ondas. Estava mais claro do que antes. A quase lua-cheia havia se erguido, iluminando o complexo. Nada se moveu. Bem na frente dele a uns vinte metros estava o destino de Karen e John. Tinha um a porta de frente para o bloco C; eles no precisaro contornar o prdio para entrar. David saiu da porta para a sua esquerda, encostado na fina sombra da parede. Ele podia ver a frente do prdio que esperava ser o A, alto, pinheiros esquerda e atrs dele. Havia uma porta no me io dele, e nenhuma proteo ao longo dos trinta e pouco metros que os separavam. Uma vez fora de C, ele s estaro totalmente vulnerveis. Ele respirou fundo e correu abaixado para a porta do bloco. Seu corpo esperava p or uma rajada de balas; a aguda dor que o levaria para o cho. Mas estava silencioso. Os Segundos demoraram uma eternidade para a porta ficar mais perto, maior... Ento a maaneta estava sob seus dedos sendo girada, entrando numa sufocante escurido - virando, viu Rebecca e Steve chegando. David fechou a porta rapidamente e sem fazer barulho, sentindo o vazio da sala, a falta de vida - e ento o cheiro o atingiu. Era o mesmo cheiro da casa dos barcos s que cem vezes mais forte. David conhecia o cheiro. Se deparou com ele numa floresta na Amrica do Sul, num acampamento cultista em *Idaho e no poro d a casa de um serial kiler. O cheiro de podrido era inesquecvel. Quantos havero aqui? O raio de luz rasgou a escurido e encontrou uma pilha de corpos que tomava conta de um grande depsito, no havia como ter certeza de quantos corpos estavam l; eles j estavam derretendo uns nos outros, a carne negra e enrugada dos corpos empilhados no mido calor. Talvez quinze, talvez vinte... Steve se afastou e vomitou - um grosso som na quieta sala. David procurou no resto da sala, encontrando uma porta com a letra A escrita em preto. Sem olhar para o monte, ele levou Rebecca para a distante porta agarrando Steve. Eles saram num corredor sem janelas, e tinha um interruptor de luz perto da porta . David o ignorou por um momento, esperando seus jovens colegas se acalmarem. Parece que os funcionrios da Umbrela de Caliban Cove foram encontrados. Karen e John esperaram um minuto depois que os outros foram. Abriram a porta o s uficiente para ouvir. O ar passou pela abertura. Ao longe o barulho das ondas mas nenhum tiro, nenhum grito . Karen fechou a porta e olhou para John. "J devem ter entrado. Quer ir na frente o u prefere que eu v primeiro?". "As minhas mulheres sempre vo primeiro". Ele sussurrou. "Isso quando eu vou junto , se que voc me entende". "John, s responda a pergunta". "Eu vou. Espere at eu atravessar, depois siga". Ela se afastou para deix-lo passar. Assim que ele colocou a mo na maaneta, respirou fundo e a girou. Nenhum som, nenhu

m movimento l fora. Segurando sua Beretta, ele se afastou do prdio e moveu-se rapidamente para a port a a uns vinte passos frente. Alcanando a porta, tocou a fria tranca de metal - ela no se moveria. Estava tranca da. Sem pnico. Ele fez um sinal para Karen esperar e seguiu para a sua direita. Fez a curva sentindo o duro concreto contra o seu ombro esquerdo e coxa. Tinha outra porta de frente para o mar. Rat - atat - atat - atat! As balas acertaram o cho. John recuou encostando-se na parede, agarrando a fechad ura. Vindo da direo da casa dos barcos, um fila de trs - John abriu a porta e pulou atrs dela, ouvindo o ping-ping-ping delas esmagando o metal, parando a centmetros de seu corpo. Ele segurou a porta aberta com os ps, deu uma rpida olhada e mirou no flash de luz , apertando o gatilho enquanto pedaos de concreto e poeira vinham da parede. Outra olhada e a fila estava mais perto, as trs figuras ganhando forma. John atir ou novamente pelo espao da porta - e quando olhou de novo, s haviam dois em p. John virou e viu mais dois a uns trs metros no canto nordeste do prdio, ambos com metralhadoras. Mas no se mexeram para atirar. As M-16 ainda estavam se aproximando, mas ele s via as criaturas l em p, balanando e m instveis pernas. O da esquerda tinha s metade da face; do nariz para baixo era uma lquida e polpuda massa de pele, pedaos escuros pendurados por fibras de carne. O da direita parecia intacto at ele ver s ua barriga; a mole e saliente cobra de intestinos atravs de sua camisa ensangentada. No vai atacar enquanto A estiver terminando. John recuou para dentro do prdio, segurou a porta aberta contra o par que ainda a tirava. Ele mirou cuidadosamente. Nenhuma das criaturas se mexeu para se proteger, s ficaram l, o ob servando. Bam! Bam! Dois tiros certeiros na cabea explodiram sob o som das metralhadoras. Antes deles carem no cho, John ouviu outro tiro de nove milmetros. Karen. -------------------------------------------------------------*Idaho - Estado dos E.U.A. -------------------------------------------------------------Ele olhou em volta da porta e viu as figuras do time ativo a uns trinta metros, um deles ainda atirava com a arma apontada para o cu. Karen surgiu de entre os prdios com a arma ainda apontada para o convulsivo atira dor, de costas para John. "No atire nele! Aqui, deixa ele!". Ela virou para John e ambos entraram no bloco. Assim que ela fechou a porta o so m da metralhadora cessou. A respirao irregular de Karen quebrou o silncio da escura sala. "Ei John, foi bom para voc?". Ele piscou os olhos registrando as palavras vagarosamente. "Indo Primeiro". Ela completou. "Foi como voc esperava?". "No teve graa". Ele disse.

Um pouco depois eles comearam a rir. Enquanto eles se moviam pelo corredor, Rebecca pensava em Nicolas Griffith, sobr e a histria das vtimas do Marburg - e no haviam provas de que ele est por trs do massacre do pessoal da Umbre la, ela no conseguia abalar o pensamento de que ele o responsvel. O corredor os levou atravs de vrias salas, to sem vida quanto as do bloco o qual vi eram. Eles passaram pela sada no lado mais distante do bloco e depois de outra curva no corredor, finalmen te chegaram a uma outra porta marcada com a letra A, e embaixo, 1-4. Haviam trs tringulos debaixo dos nmeros, cad a um com cores diferentes - vermelho, verde e azul. David abriu a porta, revelando um hal. Rebecca viu mais tringulos coloridos na po rta 1 direita. Outra no tinha nada. "Eu fico com o teste". David disse. "Steve, voc e Rebecca vero a outra porta. Nos encontraremos aqui". Rebecca balanou a cabea e viu Steve fazer o mesmo. Ele parecia um pouco plido, mas forte o suficiente. Ele soltou o olhar ao perceber que ela o estava observando. Rebecca sentiu uma simpa tia por Steve, percebendo que ele estava envergonhado por ter jogado o almoo fora. Os dois abriram a porta e saram numa outra sala sem janelas, abafada e quente com o o resto do lugar. Rebecca acendeu as luzes e um grande escritrio cheio de estantes, apareceu. Uma m esa de ao ficava no canto prxima a um porta - arquivos com as gavetas vazias e abertas. "Voc quer a mesa ou as estantes?". Steve perguntou. "Acho que as estantes". Rebecca escolheu. Ele sorriu quase tmido. "Melhor assim. Talvez eu ache algumas balas de hortel numa das gavetas". Rebecca sorriu agradecida pela brincadeira. "Guarde uma para mim". Eles se olharam, ainda sorrindo - e Rebecca sentiu um calafrio de excitao atravs do corpo. Steve desviou o olhar primeiro com a cor de suas bochechas mais rosas do que ant es. Ele foi para a mesa e Rebecca para a fileira de livros, sentindo-se um pouco corada. Havia uma definit iva atrao l, e parecia ser comum. Os livros eram sobre o que ela esperava. Qumica, biologia, modificao de comportamen to e vrios boletins mdicos. Ela correu a mo, puxando os livros. Talvez haja algo escondido atrs de um deles. ... sociologia, *Pavlov, psicologia, psicologia, patologia Ela parou, olhando um fino livro preto entre dois grandes. Sem ttulo. Ela o pegou e sentiu seu corao acelerar ao abrir o pequeno livro, vendo as rabiscadas letras escritas mo. Ela viu "Tom Athens" escrito em letras boas na capa de dentro. Um dos caras da lista, um dos cientistas! "Eu achei um dirio". Ela disse. " de uma das pessoas da lista do Trent, Tom Athens ". Steve tirou os olhos da mesa. "Mesmo? V para o final, qual a ltima data?". "Diz 18 de julho - mas no parece que ele o mantinha certo. A data antes dessa 9 d e julho...". "Leia a ltima inscrio". Talvez nos diga o que est acontecendo". Steve disse. Ela foi para a mesa e inclinou-se nela, limpando a garganta. "Sbado, 18 de Julho. Esse foi um longo e ridculo dia, o fim de uma longa e ridcula semana. Eu juro por Deus, eu

vou bater no Louis se ele convocar mais uma reunio. Foi para adicionar ou no outra Ocasio no programa Trisquad, como se precisssemos de outra. Tudo o que ele queria era t-la no papel, e o resto foi seu besteirol de sempre - a importncia do trabalho em equipe, a necessidade de compartilhar inf ormaes, ento ns todos podemos "ficar no rumo certo". Quer dizer, Jesus, como se ele no conseguisse vive r sem o seu nome no semanal. Ele no tem feito nada desde o desastre do Ma7, exceto por tentar e convencer todo mundo de que a culpa foi de Chin. o fim da picada... Alan e eu falamos sobre os implantes ontem, est indo bem. Ele vai descrever a pro posta esta semana, e NO deixaremos Louis toc-lo. Com sorte, conseguiremos a luz verde no fim do ms. Alan a cha que os White boys vo querer faz-los antes de Birkin, s Deus sabe porque; B. no d a mnima para o que faze mos aqui, ele est longe de ser brilhante de novo. Eu tenho que admitir, eu quero saber qual ser sua prxima sntese; talvez ns devemos malhar alguns dos nossos Trisquads. Houve um pequeno susto no D na Quarta-feira, na 101. Algum deixou o refrigerador aberto, e Kim jurou que estavam faltando alguns produtos qumicos. Estou comeando a achar que ela errou na contagem de novo. difcil de acreditar que ela est encarregada do processo de infeco. Ela negligente pa ra cuidar do equipamento. Estou surpreso por ela no ter infectado o complexo inteiro. Deus sabe que h o bast ante para isso. Eu mesmo deveria conferir o D, para ter certeza de que est tudo pronto para amanh. O Griffith tem pedido para observar o processo; primeira vez que ele se interessou pelo que estamos fa zendo. Eu sei que idiota, mas eu ainda quero que ele seja impressionado; ele to brilhante quanto Birkin, em seu prprio modo pavoroso. Eu acho que ele at intimida Louis, e Louis geralmente burro demais para isso. Mais tarde.". O resto das pginas estavam em branco. Rebecca olhou para Steve, incerta sobre o q ue fazer, sua mente trabalhando para juntar os pedaos de informaes relevantes. Havia algo l que a incomo dava. Elementos qumicos faltando. Processo de infeco. O brilhante e pavoroso Dr. Griffith ... Agora ela no tem mis dvidas de que Griffith matou os outros, mas no foi o que a fez dizer em voz alta. Foi... "Bloco D". Steve disse. "Se ns estamos em A, Karen e John esto no D". Onde h T-virus suficiente para infectar o complexo inteiro. Onde o processo de in feco aconteceu. "Ns devemos contar para o David". Rebecca disse. Steve concordou. Eles foram para a porta. Rebecca esperando que John e Karen no achassem a sala 101 - e se achassem, que no tocassem em nada. -------------------------------------------------------------*Pavlov - Fisiologista russo, ganhador do prmio Nobel. -------------------------------------------------------------A sala de teste era grande, trs das paredes marcadas com linhas formando trs cubcul os. Acendendo a luz, ele viu que os testes estavam claramente numerados e marcados com cores, os smbolos p

intados no cho de cimento em frente de cada um. Todos os testes da srie vermelha estavam sua esquerda, mais perto da porta. Ele v iu blocos brilhantes e coloridos, simples figuras nas mesas em cada cubculo que passou, indo para o fund o da sala. A srie verde estava demarcada na parede oposta. Ele a ignorou completamente. A parede de trs era marcada com tringulos azuis. O teste nmero quatro ficava no dis tante canto direito. Aproximando-se do fundo da sala, ele ouviu um fraco rudo de fora vindo da rea azul. Havia um pequeno computador na mesa do teste nmero dois. Um teclado e um fone na do trs. Como prome tido, as sries estavam ativadas. Ele parou em frente do ltimo cubculo, voltando sua ateno para a tarefa. Ele no estava certo sobre o que veria, mas o tipo do teste o surpreendeu. Uma mesa e uma cadeira de metal cinza. Na mesa havia um bloco de papel, um lpis e um tabuleiro de xadrez com todas as peas no lugar. Assim que ele entrou no cubculo, viu uma placa de metal na superfcie da mesa com nmeros marcados nela. David sentou na cadeira olhando para os nmeros. 9-22-3 // 14-26-9-16-8 // 7-19-22 // 8-11-12-7 Olhou para o tabuleiro e ento de volta aos nmeros. Nada mais para ver; isso era tu do. Ele ordenou rapidamente as dicas da mensagem de Ammon, imaginando qual seria a resposta. Era "letras e nmeros ao contrrio" ou "no conte"? no parecia ser nada relacionado com o tempo ou arco-ris, ti nha que ser um dos dois... Se as linhas esto na mesma ordem que os testes, este letras e nmeros ao contrrio. M as que letras, no tem nenhuma. David sorriu de repente sacudindo a cabea. Os nmeros na placa no so maiores que 26; era um cdigo, e bem simples. Ele pegou o lpis, escreveu o alfabeto e o numerou de trs para a frente; A era 26, B 25 at Z, 1. David comeou a decifrar a mensagem. R... E... X... M... A ltima letra era T. Ele olhou para a frase e depois para o tabuleiro. Parecia qu e algum tem senso de humor. REX MARKS THE SPOT "Rex" significa "rei" em Latim. Branco sempre comea, ento... Ele tocou o rei branco. Assim que o dedo dele tocou na pea, ela girou em volta e ficou de frente para as costas do tabuleiro. Ao mesmo tempo, um suave som musical veio de cima. Ele olhou para o teto e viu um alto falante. Nada mais aconteceu, nenhuma luz piscando ou passagens secretas atrs da parede. A parentemente ele passou. Parecia ser um complicado teste para algum supostamente to burro quanto o zumbi de um Trisquad. Os cientistas deviam ter planos para algo mais... inteligente... David levantou e foi para a frente da sala - assim que a porta abriu. Rebecca e Steve entraram com expresses amedrontadas. "O que foi?"

Rebecca ergueu o livro falando rpido. "Ele diz que o vrus foi usado para infectar os Trisquads no bloco D, na sala 101. Tudo pode estar bem a no ser que John ou Karen tocaram algo contaminado". Foi o bastante. "Vamos!". Eles correram pelo caminho a qual vieram em direo a sada. Eles estavam no iluminado corredor no centro do bloco D, silenciosamente escutan do pelo som que os diria sobre a chegada de David. De l eles eram capazes de escutar uma das trs portas externas sendo usadas. Depois de vasculharem o prdio e achado a sala do teste, ela e John liberaram todas as porta s de sada. Karen olhou no relgio e esfregou os olhos, sentindo-se cansada por tudo o que aco nteceu naquela noite, e ainda enjoada pelo que acharam na sala 101. At John estava mais quieto do que o normal. No fez uma piada desde que voltaram pa ra esperar. Talvez ele esteja pensando nas macas com sangue. Ou nas seringas. Ou no equipame nto mdico amontoado na pia... Eles encontraram a sala do teste primeiro, uma grande sala cheia de pequenas mes as, cada uma marcada com nmeros entre cinco e oito; Karen ficou desapontada de algum modo por ver que o nme ro sete da srie azul era s um punhado de ladrilhos coloridos com letras neles - metade deles de cabea para baixo e ilegveis. As cores correspondiam s do arco-ris, apesar de ter duas peas violeta a mais no monte. Desde que eles no podiam bagun-lo at David completar o primeiro teste, ela sugeriu v oltar e explorar o resto do bloco. Eles passaram por alguns escritrios vazios e uma cafeteria bagunada, onde acharam uma caixa de rosquinhas incrivelmente mofadas. Foi o laboratrio qumico que os disse sobre o tipo de lugar que a Umbrela criou. Karen no acreditava em fantasmas mas a sala deu uma sensao jamais experimentada; era fria , simples e assombrada pelo medo e pelo o frio; moda de um cientista nazista cometendo atroc idades contra o companheiro. "Voc est pensando naquela sala?". John perguntou. Karen acenou mas no disse nada. ... a porta da sala 101 estava claramente marcada com um smbolo de risco biolgico, fazendo eles discutirem sobre entrar ou no. John dizia que o ambiente poderia estar contaminado. Karen dizia que nenhum deles tem cortes ou arranhes, e que poderiam achar algo so bre o T-virus. A verdade era que ela no queria deixar essa oportunidade passar; queria ver o que estava at rs da porta fechada, porque estava l. John tinha finalmente concordado e eles entraram, pisando numa pequena passagem que estava cercada de folhas de plstico pesado. Haviam chuveiros acima e um ralo no cho; uma rea de desco ntaminao. Uma segunda porta dava para uma sala que os levou para o sonho de um cientista m aluco. Vidro triturando sob os ps. Um cheiro de suor sob o odor de gua sanitria... John acendeu as luzes e antes da grande sala poder ser vista, Karen sentiu seu c orao acelerar. Se parecia com outros laboratrios a qual ela trabalhou; bancadas e estantes, pias de metal e um grande refrigerador de inox no

canto com uma trava na maaneta. E de algum modo - o lugar era to familiar. Um luga r que ela sempre se sentia em casa. As pequenas diferenas eram as mais dramticas. A sala era dominada por uma limpa me sa de autpsia, adaptada com amarras de velcro. Haviam outras duas macas de hospital, adaptadas do mesmo jeito, junto a ela. Ao se aproximar de uma delas, Karen viu uma escura e seca marca na ponta; o fino colcho estava ensopado de sangue no lugar onde os tornozelos e pulsos de um homem deviam ficar. No fundo da sala estava uma jaula do tamanho de um closet. Prximo a ela, vrios pos tes finos apoiados na parede com aproximadamente um metro de comprimento - cheio de agulhas hipodrmicas . Esses so tipos de instrumentos usados para dopar animais selvagens. Karen olhou para a maca, tocando levemente a seca mancha, imaginando que tipo de pessoa participou de um experimento como esse. A mancha seca de sangue era velha e empoeirada fazendo-a pensar sobre como as vtimas sofreram esperando na jaula, provavelmente observando alguns homens de luv as injetando um vrus mutante em um ser humano amarrado... O olho direito de Karen coou, tirando sua concentrao dos terrveis pensamentos, traze ndo-a de volta para o presente. Ela o esfregou, e depois olhou no relgio de novo. Se passaram apenas vi nte minutos desde que o time se separou. O som de uma das portas foi ouvido, seguido pelo grito de David atravs do corredo r. Ele veio pela entrada oeste. "Karen, John!". John olhou para ela, que sentiu uma onda de alvio. David estava bem. "Aqui! Continua andando!". John respondeu. "Vire direita!". David apareceu dentro de alguns segundos, sua face coberta de preocupao. "Est tudo...". Karen comeou a perguntar mas foi interrompida por David. "Vocs acharam a sala 101?". "Sim, no oposto de onde voc veio". John disse sorrindo. "Algum de vocs tocou algo? Vocs tem cortes ou pequenos ferimentos que podem ter en trado em contato com alguma coisa?". David falou rpido. "Ns achamos um dirio dizendo que essa sala era u sada para infectar Trisquads". John sorriu de novo. "Srio. Ns descobrimos isso em uns dois segundos". Karen ergueu as mos para David v-las. "Nenhum arranho". David exalou forte. "Graas Deus. Eu pensava no pior vindo para c. Ns achamos os cie ntistas no bloco A; Ammon estava certo, ele os matou - e o nosso "ele" agora tem um nome. Rebecca es t certa de que Nicolas Griffith. Ele foi o cara que ela reconheceu da lista do Trent. Ele tem uma histri a e tanto, ela te conta quando nos reagruparmos...". "Caramba David, eu no sabia que voc se preocuparia. Ou que voc achasse que ns seramos burros o bastante para nos espetarmos com agulhas sujas, num lugar como esse". David riu. "Por favor, aceitem as minha sinceras desculpas". "Onde o Steve e a Rebecca esto?". Karen perguntou. "Provavelmente na prxima rea do teste. Eu os vi entrando no bloco B antes de vir a qui... vocs acharam o

teste sete?" "Por aqui". John disse assim que eles caminhavam pelo corredor. Ele comeou a cont ar a luta que tiveram contra os Trisquads. Karen seguiu, esfregando a chata coceira em seu olho direito. Ela deve t-lo irrit ado com tantas cutucadas. Parece estar piorando. E para completar, sentiu uma dor de cabea chegando. Ela nunca teve dores de cabea a no ser que tivesse algo. O mergulho no mar deve te r dado um resfriado a ela - e a pulsao na sua cabea no ser piedosa. [6] Depois de instruir Athens e mand-lo para o seu rumo, ele preparar as seringas e es colher um lugar para se esconder. No havia mais nada para fazer a no ser esperar. Ele andava pelo laboratri o preocupado. E se o Athens esqueceu como carregar um rifle? E se os intrusos tiverem poder de fogo p ara derrubar um Ma 7? Ele se preparou para todas as possibilidades. Mas se algo falhar? Eu vou mat-los pessoalmente! Eu vou estrangul-los com as minhas prprias mos! Eles no me impediro de fazer o que deve ser feito. No podem... no depois de eu ter feito tudo... no depois de tudo o que eu fiz para chegar at aqui... Pela segunda vez naquele dia, ele se lembrou da tomada do complexo... as estranh as imagens daquele claro e ensolarado dia h menos de um ms atrs. Ao invs de bloquear os pensamentos como fez an tes, ele os deixou vir, convidando-os. Ele parou de andar e se sentou na cadeira fechando os olhos. Um claro e ensolarado dia... Ao perceber o que devia ser feito, Griffith planejou tudo por duas semanas, trab alhando em cada detalhe. Ele gastou tempo lendo sobre os Trisquads e memorizando a rotina diria do estabelecim ento. Ele observou os hbitos dos colegas, at poder diz-los de trs para a frente. Ele olhou por horas os es boos que fez de cada prdio, caminhando neles em sua mente milhares de vezes. Depois, ele escolheu a da ta - e alguns dias antes, ele entraria na sala de processamento dos Trisquads e roubaria alguns frascos de med icao extremamente poderosa. Quilosintesna, Mamesidina, Tralfenide; tranquilizadores de animais e um narctico s intetizado. Alguns dos melhores trabalhos da Umbrela... S levou uma tarde para pegar o que queria. Ento ele esperou tanto quanto agora... O dia antes de executar o plano, seria para observar a produo de um Trisquad e dep ois pedir para que Tom Athens venha ao laboratrio depois do jantar, para discutir algumas idias particula rmente. Athens ficou feliz em aceitar - e depois de uma boa xcara de caf ele se tornaria a primeira experincia do milagre de Griffith. Griffith sorriu, relembrando daqueles gloriosos momentos. Se ele tivesse falhado , o plano teria sido abortado. Mas o incrvel sucesso de sua criao provou o contrrio. Ele no teria outra escolha a no ser continuar. ... e na cozinha. Os sedativos nas xcaras de caf, bolos, injetados cuidadosamente nas frutas e dissolvidos no

leite e nos sucos. Dos dezenove homens e mulheres que viveram e trabalharam em Caliban Cove, s uma no tomava o caf da manh, Kim D'Santo, a jovem e ridcula mulher que trabalhou com o T-virus; Griffith mandou Athens cortar sua garganta dela enquanto dormia, antes do sol nascer. E foi um claro e ensolarado dia sem nuvens, enquanto eles devoravam o caf da manh. Saindo para o fresco ar da manh e caindo no cho logo depois. Alguns fizeram isso dentro da cafeteria depoi s de descobrir que foram envenenados. As palavras decaram e a droga os levou ao cho. Griffith tentou lembrar o que veio depois. Ele escolheu Thurman, incapaz de resi stir a tentao de lhe mostrar sua nova criao. Depois Alan Kinneson. Thurman e Athens depositaram os outros corpos no bloco A. Lyle Ammon ficou escon dido por um tempo mas foi achado por um Trisquad mais tarde, noite. Nicolas jantou e foi para a cama, acor dando cedo para mover papis e programas para o laboratrio. Ele olhou no relgio. Se passaram alguns minutos desde que os doutores saram. Se se ntiu aliviado por ter descansado um pouco - mas o alvio foi embora ao pensar nos intrusos que invadiram o seu territrio. Eles no vo me parar. Ele meu. Griffith se levantou e comeou a andar de l para c, esperando. O teste "tempo arco-ris" nmero sete, demorou um pouco menos para terminar do que o quatro. John e Karen mostraram a David a pequena mesa na grande sala. David desvirou as peas coloridas e as deitou. Abaixo do monte de peas estava uma cavidade alongada, talvez uns trinta centmetros de comprimento; estava claro de que s sete dos ladrilhos caberiam. Sete cores no arco-ris, sete peas. Simples. Mas por que existem nove delas? David as ordenou pelas cores, colocando-as debaixo a cavidade. Cada pea tinha uma letra pintada de preto. Vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil - e trs peas violeta com trs letras diferentes. "Isso deveria soletrar algo?". John perguntou. Da esquerda para a direita, os seis primeiros ladrilhos formavam, J F M A M J. "No Ingls". Karen disse. As outras peas violeta eram J, M e F. " um daqueles em que voc deve adivinhar o prximo". David disse. "Aparentemente rela cionado com o tempo. Sugestes?" John e Karen olharam para o quebra-cabea, estudando as letras. Claro que eles esto cansados mas pelo menos esto tentando... David olhou de volta para as peas tentando se concentrar, mas no parecia conseguir uma idia coerente. John franziu de repente com uma triunfante luz em seus olhos. "As letras so dos m eses - Janeiro, Fevereiro, Maro, Abril, Maio, Junho... Julho. a J, a ltima letra a J". "Brilhante". David disse passando a colocar as peas na cavidade enquanto John cut ucava Karen com seu cotovelo. "E voc pensou que eu s servia para um bom sexo". Como sempre, Karen no se aborreceu em responder. Aliviado, David colocou a ltima p ea no lugar, ouvindo um leve click antes do arco-ris afundar levemente, talvez um milmetro. Acima deles, um gentil som veio de um alto falante. Este escondido por uma fluor escente.

"Isso tudo?". John disse. "Nada mais?". David se levantou sorrindo fraco. "Eu me senti do mesmo jeito com o outro. Ns dev emos ir para ver como o Steve e a Rebecca esto se saindo". "Modo interessante de dizer, David". John disse rindo. "Boa". Levou um tempo para que David entendesse, enquanto Karen girou os olhos quase qu e imediatamente - depois os coou. Quando ela abaixou a mo, David viu que seu olho direito estava injetado d e sangue. O esquerdo estava levemente descolorido mas no to mau. Ela percebeu seu olhar e sorriu. "Eu o irritei de algum jeito. Ele coa, mas est be m". "No coce, pode piorar". David disse indo para a porta. "E deixe a Rebecca examin-l os quando nos encontrarmos." Eles voltaram para o corredor e foram para a sada. David se preparando para outra corrida pelo complexo. Segundo seus clculos, j foram derrubados trs Trisquads inteiros; trs homens fora da casa de barcos e um quarto na ida para o primeiro prdio, depois os cinco de John e Karen entre os blo cos C e D. Informao til se voc soubesse quantos deles existem. Ele ignorou o sarcasmo ao alcanarem a porta de metal, Karen voltando para apagar a luz. Eles empunharam as armas e respiraram fundo. O que quer que esteja para acontecer, ou que j est acontecendo - os fatos j esto fir memente no lugar; unir os pedaos de um quebra-cabea. David parou na porta destravando a Beretta. Rebecca e Steve estavam esperando no bloco B. O silncio da sala do teste s era quebrado pelo leve "hum" das mquinas marcadas com nmeros azuis, de nove a doze, e pelo virar de pginas do dirio de Athens que Rebecca lia. Steve sent ou na ponta da mesa e a viu ler, seus pensamentos inquietos e preocupados enquanto esperavam os outros apare cerem. Seu peito doa levemente. Um tanto pela bala que o atingiu e outro pela preocupao po r John e Karen. Depois de uma rpida olhada nas outras salas do prdio, eles concordaram que a sala do teste era o lugar de esperar. Parecia que o bloco B era inteiramente dedicado a aspectos cirrgicos de pesquisas de armas biolgicas; todas as salas brancas e de ao, ameaadoras e desagradveis. Rebecca ergueu a cabea. "Escute isso". "Eles ainda esto esperando pela nossa resposta sobre a expanso, desde que Griffith movimentou o tempo de amp. Ns conseguimos o espao para vinte unidades, mas eu vou segurar no mximo doze; ns no seramos capazes de nos concentrar no treinamento de mais de quatro times por vez. Ammon disse que vai me apoiar se houver briga". Steve balanou a cabea, metade apavorado e metade aliviado pela informao. Eles j tirar am um Trisquad do caminho, mais algumas unidades machucadas ou mortas; isso era bom. Por outro lad o, significava que ainda haviam alguns times vagando por a - A no ser que eles estejam "ativados" contra David e os outros... "Voc sabe o que significa "movimentou o tempo de amp"?". Steve perguntou. "Acho que Griffith acelerou o processo de amplificao. Amplificao o termo para propag ao de um vrus pelo

hospedeiro". Isso no era algo que ele queria ouvir. "timo. Voc achou mais alguma coisa?". Steve perguntou. "No. Ele menciona Ma7 algumas vezes. Nada mais especfico de que eles foram uma exp erincia com o T-virus que no deu certo. E ele definitivamente meio imbecil". "Meio?". Rebecca sorriu brevemente. "T bom, uma gria. Ele faminto por dinheiro, desgraado im oral". Steve pensou sobre o relatrio dos Trisquads. Chamar as vtimas do T-virus de "unida des", fazendo salas de operaes e testes de capacidade. como se eles no admitissem o uso de seres humanos, gente de verdade... "Como eles puderam fazer isso?". Steve perguntou tanto para ele quanto para Rebe cca. "Como eles dormiam noite?". Ela olhou para ele como se tivesse uma resposta mas no sabia como d-la. "Quando vo c se especializa num campo, principalmente quando esse campo requer pensamento linear e um foco bem d efinido num elemento - meio difcil de explicar, mas fcil de se perder nesse elemento, de esquecer que h um mundo fora dele. Ao perder dias olhando no microscpio, circundado de nmeros, letras e processos... alg umas pessoas se perdem. E se elas so instveis, a ambio de preservar aquele elemento pode assumir o controle, t ornando o resto descartvel". Steve percebeu onde ela queria chegar e se impressionou com o quanto pensativa e la era, o modo como ela se comunicava claramente... ... tudo isso mais um sorriso que iluminava a sala; se - quando ns sairmos daqui, eu vou me mudar para Raccoon City. Ou ao menos ver se ela est saindo com algum... De algum lugar no prdio, passos. Steve pulou da mesa e foi para a porta. Saindo no corredor, ele ouviu a voz de David. "No fundo!". Steve gritou, depois esperou ansiosamente observando a esquina do c orredor - esperando David aparecer. John e Karen saudveis e sorrindo. Rebecca ficou ao lado de Steve espera ndo o mesmo. Instintivamente, ele agarrou a mo dela, sentindo um leve solavanco ao juntar os d edos. Ele esperava que ela puxasse a mo, mas no foi o que aconteceu. A voz de John ecoou no corredor, alta e cheia de bom humor. "Coloquem as roupas, crianas, vocs tem companhia!" Ela soltou a mo de Steve rapidamente, mas o olhar dela explicou tudo. Ele sorriu levemente e voltaram a esperar pelos outros. Ela ainda podia sentir o calor da mo de Steve enquanto David, John e Karen cruzav am o corredor. John sorrindo largamente. "Desculpe interromper, mas ns achamos que vocs precisassem de ajuda". John disse. "Nada como um jovem amor, no estou certo?" Assim que os trs entraram na sala, Rebecca lutou para tirar a vergonha que sentiu , sentindo-se terrivelmente no profissional. Tudo que eles fizeram foi dar as mos, s por um segundo. John deve ter percebido o embarao dela. "Ah, no liga para mim". Ele disse, seu sor riso desaparecendo. "Eu s estava enchendo o saco do Steve. Eu no quis dizer nada com aquilo"

"Eu acho que ns temos coisas mais importantes para discutir". David interrompeu. "Ns precisamos de atualizao. Eu quero rever algumas coisas" Ele viu o dirio que ela ainda segurava. "Eles acharam a sala mas no tocaram em nad a. Voc achou mais alguma coisa til?" Ela ficou aliviada com a notcia e agradecida pela mudana de assunto. "Parece que s h quatro Trisquads, apesar da informao ter seis meses de idade. "Excelente. John e Karen tiveram outro encontro fora do D e mataram cinco unidad es. Isso significa que s deve restar um grupo". David disse. Eles tiraram as cadeiras das mesas que acompanhavam a parede e formaram um semicr culo no meio da sala. David ficou em p se dirigindo a eles formalmente. "Eu quero recapitular rapidamente para ter certeza de que estamos na mesma pgina antes de prosseguir. Resumindo, este lugar era usado para experincias com o T-virus e foi dominado por um dos cientistas por razes desconhecidas. Os outros foram mortos e os escritrios limpos de evidncias". Rebecc a acha que o bioqumico Nicolas Griffith o responsvel. O fato do complexo ainda estar sendo patrulhado su gere que ele est vivo em algum lugar. Eu no acho que devemos nos preocupar em ach-lo. Ns j completamos dois t estes dados para ns pelo Dr. Ammon, atravs do Trent. E eu espero que o "material" que esteja escond ido seja a prova que precisamos para incriminar a Umbrela" Ele cruzou os braos e comeou a andar enquanto falava. "Obviamente j existem vrias pr ovas das ilegalidades ocorridas aqui; ns podemos partir agora e jogar o problema nas mos dos federais. A minha preocupao que ns no temos provas sobre o envolvimento da Umbrela - outra alm do computador e do d irio. O nome da Umbrela no est em nenhum deles, sendo que ambos podem ser descartados. Na minha op inio, devemos continuar com os testes e descobrir o que o Dr. Ammon tem para ns. Mas eu quero o uvir cada um de vocs primeiro. Esta no uma operao autorizada, no estamos recebendo ordens e se vocs acham que devemos ir, ns vamos" Rebecca ficou surpresa e pde ver o mesmo nas expresses dos outros. David parecia to certo antes, to empolgado. Agora seu olhar conta outra histria. Ele estava to certo sobre continua r e agora parece querer outro caminho. Por que a mudana? O que aconteceu? John falou primeiro, olhando para os outros antes de David. "Bom, ns viemos at aqu i. E se h mais um grupo de zumbis l fora, eu digo para terminarmos" Rebecca acenou. ", e ns ainda no encontramos o laboratrio principal. Ns no sabemos por que Griffith fez isso - ou ele sofreu um ataque psictico ou est escondendo algo. Podemos no descobri r mas vale a pena dar uma olhada. E mais, e se ele destruir mais provas depois de irmos embora?" "Eu concordo". Steve disse. "Se o S.T.A.R.S. est envolvido com a Umbrela como par ece, ns no vamos conseguir outra chance. Esta pode ser a nica oportunidade de fazer uma conexo. E j estamos to perto, o

terceiro teste est bem aqui - ns o resolvemos e estamos um passo mais perto do fim ". "Tambm concordo". Karen disse. Atravs da tensa voz, Rebecca desviou sua ateno, percebendo que Karen no parecia muit o bem. Seus olhos estavam injetados de sangue. "Voc est bem?". Rebecca perguntou. "T. Dor de cabea". "O que foi David?". John perguntou bruscamente. "O que est te incomodando? Voc sab e de algo e no quer nos dizer?". David os encarou por um momento depois balanou a cabea. "No, nada disso. s - eu tenh o um mau pressentimento. Um sentimento de que algo ruim acontecer" "Um pouco tarde, no acha?". John disse sorrindo. "Onde voc estava quando ns entramo s no barco?" David sorriu em resposta, esfregando a nuca. "Obrigado, John, eu quase esqueci. Ento est decidido. Vamos resolver o prximo teste, no ? , Rebecca, d uma olhada no olho de Karen enquanto resol vemos" Eles se levantaram e foram para o fundo da sala, para a mesa no canto noroeste c om um nove azul marcado. Steve e Rebecca j o viram quando a sala foi encontrada; um pequeno monitor na mes a de metal. Rebecca pediu para que Karen se sentasse na cadeira do teste dez, que tambm no faz ia sentido; era um quadro de circuito ligado a uma tbua, e o que parecia ser um par de pinas conectad as a ela por um fio preto. O olho direito da mulher estava extremamente irritado, a plida crnea azul flutuand o num mar de vermelho. A plpebra tinha um magoado e inchado olhar. Ela se virou para pedir a lanterna de David e viu que ele estava sentado em fren te do teste. A tela mostrou vrias linhas escritas no centro. "Algum tipo de sensor de movimento" - Steve disse sendo interrompido por David, que comeou a ler em voz alta. "Assim que eu ia para Saint Ives, eu conheci um homem com sete esposas - as sete esposas tinham sete sacolas, as sete sacolas tinham sete gatos - os sete gatos tinham sete malas; ma las, gatos, sacolas, esposas, quantos estavam indo para Saint Ives?" Havia um cronmetro digital na tela, mostrando 00:49 e diminuindo. Onze segundos s e passaram. David olhou para o monitor, pensando furiosamente assim que o time se inclinava atrs dele. Ele sentiu uma gota de suor cruzar sua testa. No conte, essa era a dica. Mas o que significa? "Vinte e oito". John disse rapidamente. "No, espere, vinte e nove incluindo o hom em " Steve o interrompeu. "Mas se eles tem sete malas cada, seria quarenta e nove mai s vinte e um, setenta, setenta e um com o homem". "Mas a mensagem dizia no conte". Karen disse. "Se no para contar - significa no som e, ou - espere, tem o homem com as esposas e o narrador, mais um" Trinta e dois segundos se foram. A mo de David pairou sobre o teclado. Pense! No conte, no conte, no.

"Um". Rebecca falou rapidamente. "Assim que eu ia para Saint Ives - no diz para o nde o cara com as esposas ia. Isso o que a dica quer dizer. No conte ningum exceto quem ia para Saint Ives!" , faz sentido. uma pegadinha. Eles tinham vinte segundos restando. "Algum discorda?". David perguntou apressado. Ningum se ops. David apertou a tecla... ... e a contagem parou restando dezesseis segundos. O monitor se desligou sozinh o. De algum lugar acima o familiar som foi ouvido. David exalou, voltando a se encostar na cadeira. Obrigado, Rebecca! Ele se virou para dizer, mas ela j estava examinando Karen. "Eu preciso de uma lanterna". Ela disse olhando em volta assim que John a deu um a. Ela ligou e iluminou o olho de Karen enquanto os outros observavam e silncio. "Est bem inflamado... olhe para cima. Para baixo. Esquerda e direita? Tem algo in comodando ou est queimando?" "Na verdade uma coceira". Karen disse. "Que nem uma picada de mosquito. Eu tenho coado ele. Deve ser por isso que est to vermelho" Rebecca desligou a luz. "Eu no vejo nada. O outro parece irritado tambm... comeou a coar de repente ou voc tocou primeiro?" "Eu no lembro. S comeou a coar, eu acho" Um olhar de violenta intensidade tomou conta do rosto de Rebecca "Antes ou depoi s de entrar na sala 101?" David sentiu uma fria mo apertar seu corao. "Depois". Karen respondeu. "Voc tocou algo enquanto esteve l, qualquer coisa?" "Eu no". Os olhos vermelhos de Karen se alargaram e quando falou, foi um sussurro ofegante e agitado. "A maca. Tinha uma marca de sangue na maca e eu estava pensando sobre - eu a toquei . Oh, Jesus, eu nem mesmo pensei sobre isso. Ela estava seca e eu, minha mo no estava cortada e, oh me u Deus, eu fiquei com dor de cabea depois do meu olho comear a coar" Rebecca colocou as mos no ombro de Karen. "Karen, respire fundo. Fundo, t bom? Pod e ser que a dor de cabea seja por causa de tanta coceira. Ento no tire concluses agora. Ns no temos certe za de nada". Sua voz foi baixa e suave, de modo direto. Karen respirou e acenou com a cabea. "Se a mo dela no estava cortada...". John disse nervosamente. Karen respondeu a ele, sua face plida e voz trmula. "Os vrus podem entrar no corpo atravs de membranas mucosas. Nariz, orelhas... olhos. Eu sabia disso. Eu sabia mas no pensei, eu... no estava pensando nisso" Ela olhou para Rebecca e David pde ver que ela estava tentando manter sua compost ura. "Se eu estou, quanto tempo? Quanto tempo antes de eu me tornar... incapacitada?" "Eu no sei". Rebecca disse. "Existe uma vacina, certo?". John perguntou voltando seu olhar para Karen e Rebe cca. "Existe uma cura, eles no teriam uma seringa ou algo assim aqui, caso algum se infectasse por acidente? E les tem que ter, no? " possvel?". David perguntou para Rebecca. A bioqumica balanou a cabea no comeo mas depois vividamente. "Sim, possvel. provvel e eles a criaram". Ela olhou para David sria e urgente. "Ns temos que achar o laboratrio principal, on

de eles sintetizaram o vrus, e rpido. Se eles fizeram a vacina, l que a informao deve estar..." "A mensagem de Ammon". Steve disse. "No bilhete, ele dizia que ns devemos destrui r o laboratrio - talvez ele nos tenha deixado um mapa ou direes". David se levantou, sua esperana aumentando. "Karen, voc se sente bem o bastante pa ra... ". "- Sim". Ela interrompeu David. Deus, Karen, eu sinto, sinto muito! "Duplo passo". Ele disse j indo para a porta. "Vamos". Eles correram para a frente do prdio. John com sua mandbula apertada, seus pensame ntos em Karen. De jeito nenhum esse vrus vai pegar a Karen, Sem chance. E se eu achar o desgraado que fez isso, ele est morto. No a Karen, nem no inferno... Alcanando a porta, eles checaram as armas e esperaram pelo sinal de David. "Eu vou na frente, John atrs, linha reta". David disse. "Prontos? Vamos" David abriu a porta e eles deslizaram sob o som das ondas e a clara luz da lua. David depois Karen, Steve, Rebecca e finalmente John. Havia a escurido, o cheiro de pinho, de sal, mas a mente de soldado do John no diz ia nada que ele j soubesse, enquanto cruzavam as sombras. Havia raiva e medo por Karen - fazendo a sbita exploso de uma M-16, uma total surpresa. Merda! John pulou no cho enquanto a rajada vinha da direita. Viu que estavam na metade d o caminho entre o bloco E. Ele rolou e comeou a atirar. O ar se encheu de balas de nove milmetros e de rifles automticos. No posso ver, no posso mirar. Ele achou os flashes s trs horas e direcionou a Beretta para l, apertando o gatilho seis, sete, oito vezes. A luz alaranjada tirou os atiradores de vista, mas viu um dos flashes desaparecer, ouv iu o barulho diminuir. - e a raiva tomou conta dele, no a "mente de soldado", mas sim um desconhecido e furioso grito contra os doentes atiradores. Eles queriam que Karen morresse. Aqueles pesadelos sem crebro queriam impedi-los de salv-la. A Karen no. A KAREN NO. Um estranho e selvagem rudo golpeou suas orelhas assim que ele se levantava do cho . E ele se levantou, correndo e atirando. S quando ele ouviu o som das outras Berettas, percebeu que o grito vinha dele mesmo. John corria e gritava enquanto atirava nas coisas que queriam para-los, mat-los, transformar Karen em um deles. Ele continuou sem ver que eles pararam de atirar, que eles estavam caindo. E ento ele estava de p sobre eles, com a arma descarregada, e mesmo assim ele ainda puxava o gatilho. Trs deles, branco onde no tinha vermelho. Click. Click. Click. A face de um deles era uma massa de tecido enrugado e pele retorcida, exceto pel o buraco ensangentado na testa. O olho do outro estava pendurado contra a bochecha atrofiada e um viscoso fludo armazenado na verte da orelha. Click. Click.

O terceiro ainda estava vivo. Metade da sua garganta se foi e sua boca abria e f echava sem barulho, abria e fechava, seus olhos escuros piscavam lentamente para ele. Click. O grito de John morria. "John?". Uma quente mo em suas costas, a voz de Karen baixa e confortvel prxima a ele. Steve e David apareceram, olhando para a criatura piscante no cho. "Sim". Ele sussurrou. "Estou aqui". David mirou a Beretta na cabea do monstro e disse suavemente. "Afastem-se". John se virou, comeando a andar na direo de seu ltimo destino. Karen ao seu lado, Re becca frente. O tiro foi incrivelmente alto, o crack pareceu ter chacoalhado o cho debaixo de seus ps. A Karen no, oh por favor, nenhum de ns. David e Steve se juntaram a eles e sem falar correram para o bloco E. John apressou o passo, silenciosamente jurando que o Dr. Griffith se arrepender m uito pelo que fez, caso o achem.

[7] O bloco E no era diferente dos outros quatro. Calmo, abafado e mau cheiroso. Eles iam ligando as luzes assim que corriam pelos corredores, procurando a sala que continha a parte final do segredo de Ammon. No demorou muito; quase metade da estrutura era composta por uma rea de treinament o de tiro, onde David encontrou caixas de munio de M-16 - mas nenhuma arma. John perguntou sobre voltar e pegar as armas dos Trisquads, mas Rebecca negou imediatamente. As metralhadoras estavam quentes, pr ovavelmente impregnadas pelo vrus. Como o sangue de Karen agora. Rios de vrus reproduzidos saindo das clulas, em busc a de novas para usar e destruir... "Aqui!". Steve disse do final do corredor. Rebecca foi em sua direo, Karen e John no muito atrs. David j estava junto a Steve na porta. Os tringulos vermelho, verde e azul - um sinal de que eles acharam a sala certa. Steve abriu a porta e eles entraram. Rebecca continuou observando Karen em busca de sinais que mostrassem o progresso do vrus - e queria saber o que fazer com a informao sobre o tempo de ampl ificao. Ela no tinha dvidas de que Karen foi exposta, e sabia que os outros no - mas o que ela devia di zer? Eu digo a ela que isso pode levar horas? Falo com David? Se existe uma cura, ela deve us-la antes que o dano seja grande demais. Antes de fritar o crebro, antes que ela deixe de ser Karen Dr iver e se torne... outra coisa. Rebecca no sabia como lidar com isso. Eles j estavam fazendo o que podiam o mais rp

ido possvel. E ela no sabia o suficiente sobre o T-virus para assumir qualquer responsabilidade. Ela t ambm no queria ver Karen mais assustada do que j estava. A mulher estava fazendo de tudo para se controlar, mas era obvio que estava beira de um colapso; dos olhos vermelho-sangue at o tremor em suas mos. Os Trisqua ds foram com certeza infectados com uma quantidade muito maior do que Karen; talvez ela tenha dias... ... primeiros sintomas em menos de uma hora? No seja criana. Voc tem que contar, qu e alert-la e aos outros sobre o que pode acontecer. Breve. Tirando os pensamentos da cabea ela olhou em volta da sala a qual entraram. Era m enor que as outras salas de teste, e mais vazia. Havia uma comprida mesa no fundo com umas seis cadeiras atrs dela. Na parte da frente da sala estava uma pequena prateleira; alguns ps de comprimento e um de pr ofundidade. Nela tinham trs botes grandes na superfcie lisa; vermelho, verde e azul. A parede por trs da pra teleira era recoberta por lisos e grandes ladrilhos cinza, feitos de algum plstico industrial. " isso". Steve disse. "Azul para acessar". Com um segundo de hesitao, David andou para a estante e apertou o boto - e a fria voz de uma mulher soou de um alto- falante escondido acima, assustand o-os. Era uma gravao. O suave tom fez Rebecca se lembrar dos momentos finais na manso de Spencer - o sist ema de destruio. "Srie azul completa. Acessar recompensa". Um dos ladrilhos da parede deslizou, revelando um escuro buraco no concreto. Enq uanto David ia na direo do espao escondido, Rebecca sentiu uma exploso de raiva e nojo pela Umbrela. Era desp rezvel. Todos aqueles testes, todo aquele trabalho - forados a enfrentar as vtimas do T-vi rus. Passe pela srie vermelha, bom co, aqui est o seu osso... e qual era a recompensa deles por isso? U m pedao de carne? Remdios para acalmar a fome? Talvez uma arma novinha em folha para treinar? Jesus , por acaso eles sabiam o que estavam fazendo? David tirou um pequeno item do buraco, o que parecia ser um carto de crdito com um pedao de papel grudado em um lado. Eles se aproximaram de David que olhava com desapontamento. Era um carto-chave (c ard key) do tipo que se usa para abrir portas eletrnicas. Era verde-claro e estava em branco, exceto pela fita magntica. As letras rabiscadas no pequeno papel s diziam: LIGHTHOUSE-ACCESS 135-SOUTHWEST / EAST. (farol-acesso 135-sudoeste / leste) "A letra igual a da mensagem de Ammon". Steve disse. "Talvez o laboratrio fique n o farol...". "S h um jeito de descobrir". John disse. "Vamos". Ele parecia nervoso, o mesmo olhar de quando ficou sabendo que Karen havia contr ado o vrus. Depois de ver o que ele fez com os Trisquads l fora, Rebecca torceu para que o Dr. Griffith fosse encontrado. John iria rasg-lo em pedaos. David concordou, colocando o carto no colete "Certo. Karen...?".

Ela concordou. Rebecca viu que sua plida pele pegou um tom de cera. Mesmo enquant o olhava, Karen comeou a coar os braos distradamente. ", eu estou bem". Ela tem que saber. Ela merece saber. Rebecca sabia que no poderia demorar muito. Escolhendo as palavras cuidadosamente . Ciente do tempo limitado, ela virou para Karen e falou o mais calmo que podia. "Olha, eu no sei o que fizeram com o T-virus aqui, mas h uma chance de que voc come ce a experimentar sintomas mais avanados num curto perodo de tempo. importante que voc me diga, dizer para todos ns como voc est, fsica e psicologicamente. Qualquer mudana, ns devemos saber, t bom?". Karen sorriu fraco, ainda coando os braos. "Eu estou assustada e comeando a me coar por toda parte...". Ela olhou para David, depois para Steve e John antes de voltar para Rebecca. "Se - se eu comear a agir... irracionalmente, voc vai fazer alguma coisa, no vai? Voc no me deixar - machucar algum ?". "Ns vamos encontrar a cura antes de chegar nesse ponto". Rebecca disse esperando no estar dizendo uma mentira. "Vamos". David disse. Eles foram. A rea do laboratrio estava numa gentil inclinao, se erguendo para o norte. Mas assim que eles deixaram o bloco E e foram para a negra estrutura que se elevava sobre a angra, a inclinao se tornou mais excessiva. O solo rochoso angulou bastante, talvez uns trinta graus, tornando a caminhada em uma escalada. David ignorou a tenso em suas costas e pernas; ele estava muito preocupado com Karen e muito ocup ado pensando na prpria incompetncia, para se encomodar com o desconforto fsico. Elas estavam perto da gua, o mais perto desde que saram dela. A suave brisa da noi te seria prazerosa se fosse numa outra noite e em outro lugar. Na frente deles o cho fez uma curva para o leste. A angra era calma, mas o som da s ondas batendo na costa aumentou assim que eles se aproximavam. John assumiu a dianteira, depois Karen e os dois jovens logo atrs. David ficou atrs, dividindo sua ateno entre o complexo esquerda e atrs, e as estrutu ras frente. Diretamente atrs do farol estava o que deveria ser o dormitrio; um longo e achatad o prdio com quase o dobro do tamanho dos blocos que deixaram para trs. Eles no tinham passado pelos quartos dos funcionrios da Umbrela at agora, e esse se parece com o abrigo projetado para dormir e comer, sem pensar no aspecto esttico. Eles deveriam vascu lh-lo, mas David no queria perder tempo na busca pelo laboratrio. Esse pensamento trouxe outra onda de culpa e angstia que ele tentou bloquear sem sucesso. Ele precisava ser efetivo para lev-los ao laboratrio o mais rpido possvel, sem se deparar nas suas dvid as e emoes - mas tudo o que continuava pensando, continuava desejando era ter sido infectado. Mas voc no est. Uma parte dele disse. Karen foi e desejar intil. Isso no vai cur-la e ir nublar sua habilidade de comandar. David ignorou a pequena voz, pensando no quanto srio ele os pressionou. Quem ele era para liderar uma batalha contra a Umbrela, para limpar o S.T.A.R.S. e trazer honra para o trabalho? Ele n

em mesmo conseguia manter sua equipe a salvo, no conseguia combater os demnios da culpa que enfureciam dentr o dele. Eles se aproximaram do dormitrio sem vida, John diminuindo para deixar que os out ros o alcancem. David viu que seu time estava cansado, mas pelo menos Karen no parecia pior. Na gentil luz da lua, ela parecia plida e frgil. O branco da morte que ela tinha sob as fluorescentes se transformou num su ave tom de porcelana. Se ele no soubesse... Mas voc sabe. Quanto tempo, antes daquela pele leitosa comear a descascar? Quanto tempo antes de ela no poder ser confiada com uma arma, antes de voc ter que reprimi-la de Pare! Ele deixou o time respirar, virando para dar uma melhor olhada no farol menos de vinte metros dali - e sentiu seu estmago apertar, seu corao tremer por uma razo inexplicvel era um velho farol, um a alta, cilndrica e indatvel estrutura. Olhando para ele, vivenciou o sentimento que teve anteriormen te; de morte eminente, de opes acabando. "Vamos". John disse rapidamente, mas David o parou agarrando seu brao, balanando a cabea bem devagar. No seguro. Aquela voz de novo, familiar mas ainda estranha. Ele olhou para a torre, sentindo-se perdido, sentindo-se incerto e fora do contr ole. Eles estavam esperando. No era seguro mas eles tinham que entrar, eles no podiam ficar l parados - e algo o acertou, uma clara viso do que estava errado na sua mente. O que estav a errado mesmo. No era sua competncia, no era a sua habilidade de pensar, planejar ou lutar. Era algo mui to pior, algo que ele poderia ter percebido antes se no tivesse se deixado amarrar pela culpa. Eu parei de confiar nos meus instintos. Sem a segurana do S.T.A.R.S. por trs de mi m, eu esqueci de ouvir aquela voz - to assustado de cometer um erro que eu perdi a minha habilidade de o uvir, de saber o que fazer. Toda vez que o medo me pegava, eu o ignorava - fazendo-o mais forte. Pensando nisso, aquela voz ganhou um poder que ele quase esqueceu que tinha. No seguro, ento abra a porta rpido, dois abaixados, o resto alto e cobrindo o lado de fora Tudo isso passou pela sua mente em segundos. Ele olhou para o time, que o olhava , esperando ouvir algo. E pela primeira vez, no que parecia uma eternidade, ele sabia que podia. "Eu acho que uma armadilha". Disse David. "John, voc e eu vamos, eu fico a oeste - Rebecca, eu quero que voc e Steve fiquem um de cada lado da porta e atirem em qualquer coisa de p. Descu lpa Karen, voc ficar fora dessa". Eles concordaram e foram para as profundas sombras que circundavam a sinistra to rre. David na frente, finalmente achando que fazia algo de til. Karen recuou assim que eles se posicionavam, apoiando-se na parede do imenso prdi o atrs do farol, para olhar. Ela se sentiu sufocada por causa da escalada, sufocada e estranha. Havia um zumb ido no seu crebro que no ia embora, no deixava ela se concentrar... ...ficando enjoada. Ficando enjoada, rpido. Isso a assustou, mas de algum modo no estava to mau quanto tem sido. De fato no era to assustador. O

terror inicial se foi, deixando apenas a memria de um sonho ruim. A coceira estav a distraindo, mas j no era exatamente uma coceira. Pareciam milhes de picadas de insetos na sua pele. Era a n ica coisa que ela pensou para descrever a sensao. Era como se a pele dela tivesse ganhado vida e estava se coando. Era estranho, mas no exatamente desagradvel. "Agora!". Ao som da voz de David, Karen reparou na sbita ao sua frente O zumbido em sua cabea fazia tudo parecer estranho, com velocidade maior. A porta do farol sendo arrombada, David e John pulando na escurido, balas estourando e brilhando. O alto som de uma M-16 l dentro. Steve e Rebecca, r ecuando e atirando l dentro repetidas vezes. A ao, que acontecia em ritmo acelerado fez Karen imaginar como aquilo podia ser - ento viu David e John sarem de l, percebendo estar feliz em v-los. Mesmo com os ro stos distorcidos, seus corpos moviam-se muito rpido... ... o que est acontecendo comigo... Karen balanou a cabea mas o zumbido s parecia aumentar - e ela estava com medo nova mente, com medo de os outros a deixarem para trs. E ela no teria ningum para, para - acalm-la. Isso mau. David estava na frente dela. "Karen, voc est bem?". Karen sentiu-se feliz e sabia que deveria dizer a verdade. "Est piorando agora. Eu no penso direito, David. No me deixe". John e Rebecca, suas quentes, quentes mos tocando-a, levando-a para a escura port a. Seu corpo funcionava mas a sua mente estava nublada pelo zumbido. Haviam coisas que ela queria dizer at entrar num lugar escuro e quente, que tinha um corpo estendido no cho segurando uma metralhadora. Seu rosto ela podia ver. No era estranho; era branco e enrolado. Era um rosto que fazia sentido. Tinha um teclado prximo a um buraco aberto, escadas descendo e o sorriso. "Um-trscinco". Steve disse. "Karen". "Ns temos que nos apressar". "Agenta a, ns estaremos l em breve". Karen deixou-os ajud-la, imaginando porque suas faces pareciam to estranhas. Imagi nando por que eles cheiravam to quente e bom. Athens falhou. Dr. Griffith olhou para a piscante luz branca sobre a porta, amaldioando Athens, Lyle Ammon e sua sorte. Ele no disse para Athens como retornar, o que significa que os intrusos o fizeram pri meiro. Ammon deixou uma mensagem ou mandou uma a eles, no importava - tudo o que importava era que eles e stavam vindo e que devem ter a chave. Ele destruiu os marcadores semanas atrs, talvez eles tenham di rees, talvez eles o achem e Sem pnico. Voc est preparado para isso, siga para o prximo plano. Diviso primeiro, du plicar efeito - menos poder de fogo, isca para depois... e a chance de ver como Alan se sai. Griffith voltou-se para Dr. Kinneson e falou rapidamente, deixando as instrues cla ras e simples, e o caminho mais fcil possvel. Griffith j havia pensado nas provveis perguntas que eles provavel mente perguntaro, apesar

de que eles poderiam querer saber mais. Ele deu vrias frases aleatrias para Alan e depois pegou a semi-automtica da gaveta da Dr. Chin. Olhou ele coloc-la debaixo do avental para t er certeza de que est escondida. O clip estava vazio mas s descobriro at que o gatilho seja apertado. Ele tambm deu sua chave; um risco, mas tudo era um risco. Com o destino do mundo em suas mos ele far o que for necessrio. Depois que Alan saiu, Griffith sentou na cadeira para esperar um bom tempo. Seu olhar voltado para os seis canastris de inox. Se Alan for pego, ainda restam os Ma7, o Louis, as seringas, s eu esconderijo e os controles da cmara de ar em fcil alcance. Depois de tudo isso, ainda tem o nascer o sol, esperando. Dr. Griffith sorriu so nhadoramente. Karen ainda podia andar, ainda parecia entender pelo menos uma parte do que eles diziam para ela, sendo que as poucas palavras no pareciam estar relacionadas com nada. Assim que eles desciam as escadas do farol, ela disse "quente" duas vezes. Quand o eles pisaram no longo e mido tnel, ela disse "eu no quero", uma expresso de medo na plida face dela. Rebecca estava aterrorizada com o fato de ser tarde demais caso achem uma cura. Tudo aconteceu to rpido que ela mau compreendia. Havia um homem esperando por eles no farol, uma armadilha, como David tinha previsto. Ao entrarem, a pessoa abriu fogo contra a porta debaixo de uma escada de metal. Graas ao plano de David tudo terminou em segundos. Steve achou a porta de acesso e digitou o cdigo. Rebecca e John iluminaram o agressor e perceberam que ele foi infectado. A pele cor de papel dele estava descascada e enrugada, com estranhas linhas entalhadas. Ele era diferente de um Trisquad; menor decomposio, olhos mais humanos... depois David foi buscar Karen e o interesse de R ebecca foi desviado. Foi na subida do declive que ela decidiu. Mesmo que isso no faa diferena, ela no con seguia imaginar o que mais pode ter feito o vrus se amplificar to rpido. O T-virus pode ter respondido s m udanas fisiolgicas dos batimentos acelerados do corao e da circulao de Karen. Mas assim que eles levaram a fraca e confusa mulher para o farol, Rebecca percebeu que havia parado de se preocupar sobre com o; tudo o que ela queria era ir para o laboratrio, tentar e libertar o que sobrou da sanidade de Karen Driver. O tnel embaixo do farol parecia voltar na direo do complexo numa curva, e era escul pido na prpria pedra calcria dos rochedos. As luzes eram fixadas ao longo das paredes formando estranh as sombras enquanto andavam. John e Steve seguravam Karen entre eles. Rebecca estava por ltimo, sentindo uma h orrvel sensao de dj vu que a fazia lembrar dos tneis subterrneos da manso de Spencer. O mesmo frio mido ema nava das pedras, dando terrveis sensaes de estar indo em direo ao perigo. Exausta e com medo de no ser capaz de prever um desastre. O desastre j aconteceu, ela pensou observando Karen se esforar para continuar anda ndo. Ns a estamos perdendo. Em uma hora ou menos ela estar muito longe de voltar.

Sendo assim, John e Steve no deviam estar tocando nela. Ela podia pegar algum del es, mordendo antes de poderem fazer algo. O tnel virou esquerda e Rebecca percebeu que eles deviam estar muito perto do mar ; as paredes pareciam tremer com as ondas e cheiravam peixe. Partes do cho eram lisas sugerindo a parti cipao de mos humanas. Ela imaginava se o tnel se daria em algum lugar "Droga". David disse nervoso. "Merda". Rebecca ergueu a cabea e ao ver o que tinha frente, sentiu sua ltima esperana por K aren ir por gua abaixo. Nunca encontraremos o laboratrio a tempo. O tnel dava em algum lugar, a algumas centenas de metros de onde David parou. Ele era conectado por mais cinco tneis menores, todos em diferentes direes. "Qual deles sudoeste?". John perguntou. Karen inclinou-se contra ele e sua cabea tombou para a frente. "Eu no sei, eu achava que j estvamos indo para sudoeste. Eles no esto alinhados diret amente, e nenhum vai diretamente para leste". Eles forma para os tneis, cujas luzes desapareciam a cada curva. Eles foram obvia mente esculpidos pela gua e eram conectados s cavernas martimas que David mencionou. Os tneis no eram to grandes quanto o que estavam mas eram suficientes para um humano passar confortavelmente; uns trs metr os de altura. No havia como dizer qual deles ia para o laboratrio. Ou se algum deles realmente vai para o laboratrio, ns nem sabemos se ele est aqui e mbaixo. "Se nenhum deles vai para leste, ns devemos escolher o que mais parece ir a sudoe ste". Steve disse. "At porque, leste daqui gua". Karen murmurou algo ilegvel, fazendo Rebecca se aproximar para ver como ela estav a. Apesar de John e Steve ainda a estarem segurando, ela no parecia ter problemas para ficar de p. Rebecca tocou sua testa molhada e os olhos de Karen fixaram nela, opacos e verme lhos com as pupilas dilatadas. "Karen piscou devagar. "Com sede". Ela disse. Sua voz borbulhando e soando liqui damente. Ainda responde, graas Deus... Rebecca tocou a garganta dela levemente, sentindo o rpido e fino pulso com os ded os. Estava mais rpido do que antes, no farol. O que quer que o vrus esteja fazendo com ela, no resta muito tempo at o corpo de Karen desistir. Rebecca se virou, desesperada e nervosa, querendo gritar para algum fazer algo - mas ouviu passos vindo de um dos tneis. Ela agarrou sua Beretta, Viu John e Dav id fazerem o mesmo enquanto Steve segurava Karen. Qual deles, de onde vem? Griffith? ele? O som parecia vir de todos eles - e ento Rebecca o viu, surgindo do canto na segu nda passagem direita. Uma figura tombante de avental sujo - e ele os viu. Mesmo a uns quinze metros, Rebecca pode ver seu histrico rosto. O homem correu pa ra eles com seu curto cabelo castanho e desarrumado, seus brilhantes olhos e lbios balanando. Ele no esta va segurando qualquer arma, apesar de Rebecca manter a sua erguida.

"Oh, graas Deus, graas Deus! Vocs tem que me ajudar! Dr. Thurman, ele ficou louco, ns temos que dar o fora daqui!". Ele saiu do tnel e se aproximou de David, aparentemente esquecendo da arma aponta da na sua direo. "Ns temos que ir, tem um barco que ns podemos usar, ns temos que sair antes que ele mate todos ns". David olhou em volta e viu que Rebecca e John o estavam cobrindo. Ele guardou a arma e agarrou o brao do homem. "Calma, calma. Quem voc, voc trabalha aqui?". "Alan Kinneson". O homem respondeu. "Thurman me deixou trancado no laboratrio mas ouviu vocs chegarem e eu fugi. Mas ele louco. Vocs tem que me ajudar a chegar no barco! Tem um rdio, ns podemos pedir ajuda!". O laboratrio! "Para onde fica o laboratrio?". David perguntou rapidamente. Kinneson pareceu no ter escutado. "O rdio est no barco, ns podemos chamar ajuda e depois fugir!". "O laboratrio". David repetiu. "Me escuta - voc veio de l?". Kinneson virou-se e apontou para o tnel que estava prximo ao que ele veio, o do me io. "O laboratrio para l -". Depois ele apontou para o tnel a qual veio. "- e o barco para l. Essas cavernas so como um labirinto". Apesar de ele ter se acalmado ao olhar para os tneis, ele ficou to histrico quanto antes ao voltar-se para as pessoas sua frente. Ele devia ter trinta e poucos anos, mas David reparou que el e tinha profundas linhas nos cantos dos olhos e boca. Devia ser bem mais velho. Quem ele era e quantos anos tinha no importava, ele estava em pnico. "O rdio est no barco, ns podemos chamar ajuda e depois fugir!". Os pensamentos de David corriam juntos aos seus batimentos cardacos. Era isso, er a a chance deles - ns vamos para o laboratrio, fazemos esse Thurman dar a cura e depois samos daqui antes que algum se machuque Ele viu a mesma esperana nos outros, John e Steve balanavam a cabea positivamente. Rebecca no parecia empolgada. Ela chamou David com a cabea para que sasse do campo auditivo de Kinnes on. "D-nos licena por um momento". David disse, forando a educao que ele no sentia. Kinnes on era um dos cientistas da lista de Trent. "Ns temos que nos apressar!". O homem disse, ficando parado enquanto David ia de encontro aos outros. Os quatro se juntaram para conversar. Karen descansava nos braos de Steve. A voz de Rebecca soava preocupao. "David, no podemos levar Karen para o laboratrio s e Griffith - se Thurman estiver l; e se ns tivermos que lutar?". John concordou dando uma olhada no cientista. "E eu no acho que devemos deixar es se cara sozinho, ele parece querer ir embora sem a gente". David pensou. Steve atirava melhor mas John era mais forte. Se eles tiverem que fazer Thurman dar a cura do T-virus, John poder intimid-lo mais facilmente. "Ns vamos nos dividir. Steve, leve a Karen para o barco e fique de olho no Kinnes

on. Ns iremos para o laboratrio pegar o que precisamos e encontr-los l. De acordo?". Todos de acordo, e David virou para Kinneson. "Ns precisamos ir para o laboratrio mas a nossa amiga Karen no esta bem. Ns gostaramo s que voc levasse ela e a escolta para o barco e esperasse por ns". "Ns temos que nos apressar". Kinneson disse, indo logo depois para a passagem a q ual veio, num rpido passo. Seu avental sujo balanando e suas passadas rpidas fizeram David se sentir preocupa do. Ele nem perguntou quem ns ramos... Assim que Steve e Karen comearam a entrar no tnel, David tocou o brao de Steve e di sse. "Olhe ele cuidadosamente, Steve". Ns estaremos l o mais breve possvel". Steve concordou e andou depois do estranho Dr. Kinneson, com Karen ao seu lado. John e Rebecca j estavam na frente da passagem do meio com as armas na mo. Sem falar os trs entraram no sombrio tnel numa cansada mas determinada corrida, pr eparados para encarar o monstro humano por trs de tantas tragdias em Caliban Cove.

[8] Eles viraram a primeira esquina, Karen segurando o ombro dele com sua fria e sua da mo - e o cientista estava uma curva mais adiante, uns bons cem metros de distncia. Steve viu seu avental branco que depois desapareceu, passos se distanciando. timo. Perdido numa maldita caverna labirinto porque o Dr. Estranho tem tarefas pa ra cumprir. Karen soltou um baixo som de agonia fazendo Steve sentir o frio n em seu estmago a pertar. Seu medo de ficar perdido no nada se comparado ao que sentia por Karen. Ela se pendurava cada vez mais nele, os ps dela arrastavam no cho. David, John, Rebecca, por favor rpido, no deixem Karen piorar. Ele a colocou mais perto com pressa em alcanar Kinneson. Exceto por conhecer Rebe cca, esse foi o pior dia da vida dele. Ele tem estado no S.T.A.R.S. por um ano e meio, e j esteve em situaes pe rigosas. Elas nem chegam perto do que ele tem passado nas poucas horas desde que foi atirado do ba rco. Monstros do mar, zumbis com armas e agora Karen, perdendo a conscincia, podendo v irar uma daquelas coisas. Estamos to perto de sair daqui e ainda pode ser tarde demais... Ao alcanar a curva no tnel, Steve no podia mais ouvir os passos de Kinneson. Ele ap areceu na esquina, achando que deveria pedir para o doutor esperar, para no ir muito longe - e parou frio. Kinneson estava parado a dois metros, segurando uma .25 semi-aut omtica. Ele se aproximou e pressionou fortemente o cano da arma no estmago de Steve, tirou sua Beretta do co ldre e depois recuou. O doutor andou para um lado, agora segurando ambas as armas e acenou para Steve fi car sua frente. "Voc vir para o laboratrio,". Kinneson disse. "ou eu te mato". "Ns sabemos o que voc fez aqui". Steve falou. "Ns sabemos tudo sobre os malditos Tr isquads, ns sabemos sobre o T-virus, e se voc quiser sair daqui sem "Voc vir para o laboratrio ou eu te mato". Oh meu Deus.

"Voc vir para o laboratrio ou eu te mato". Ele repetiu e ergueu as armas - a centmet ros da cabea abaixada de Karen. Steve sabia que ela estava morrendo, que ela tinha uma boa chance de perder para o vrus e se tornar uma violenta e insana criatura. Mas eu tenho que proteg-la. Se eu mat-la para me salvar ou se no houver uma chance de cur-la... Steve no iria, no podia fazer isso. Mesmo se significasse a prpria vida. Segurando Karen, ele deu um passo frente do doutor e comeou a andar. Tempo suficiente se passou. Se os intrusos tivessem feito o que deveriam fazer, eles teriam se separado, uns indo para o lugar errado, outros acompanhando o bom doutor de volta para o labor atrio. Se Alan falhar, ele ao menos deixou os intrusos encurralados. De qualquer jeito, era uma questo de tempo . Griffith digitou no painel de controle da jaula dos Ma7s, pensando em como seria divertido ver os olhares nos rostos deles. A luz vermelha mudou para verde, significando que o porto estava co mpletamente aberto. Sem problema, ele sups. Desde que eles morram. O curvo tnel parecia no terminar. Toda vez que faziam uma curva, Rebecca esperava ver uma porta fechada, com um aparelho ao lado, para o carto que David tinha. Enquanto as luzes pendurad as iam para outro trecho do tnel cada vez mais vazio e montono, ela parou de querer ver a porta. Um sinal bastava, uma seta pintada na parede, um rabisco escrito - qualquer cois a que fizesse o suspense deles acabar. Enganados por um cientista da Umbrela? Kinneson era estranho, estava definitivamente aterrorizado, no ponto de histeria . Ser que ele se confundiu por causa do pnico e mostrou a passagem errada? Ou o laboratrio estava mais bem escond ido do que eles pensavam? Ou ele nos mandou para uma armadilha, uma caverna sem sada - algo perigoso que no s mantenha ocupados enquanto ele... Enquanto ele fazia algo para Steve e Karen. O pensamento a deixou mais assustada do que pensar em estar indo para uma armadilha. Karen estava doente, ela no conseguiria se defender, e S teve No, Steve est bem. Ele pode pegar Kinneson num piscar de olhos. Exceto que Karen esteja com ele. O ritmo da corrida diminuiu. David e John respiravam fortemente com expresses de exausto em seus rostos. David ergueu a mo, parando-os. "Eu no acho que esse o caminho". Ele disse. "Ns j devamos ter visto algo. E o pedao d e papel dizia sudoeste, leste - eu no tenho certeza, mas eu acho que depois da ltima curva ns j es tamos indo para oeste". "Eu no sei para onde ns estamos indo, mas eu sei que Kinneson falou besteira. O ca ra trabalha para a Umbrela. Por Deus". John disse. "Eu concordo". Rebecca disse. "Eu acho que devemos voltar. Ns temos que ir para o laboratrio, rpido. Eu acho -". Clank!

Eles congelaram, olhando um para o outro. De algum lugar do tnel adiante, algo me tlico foi movido. "O laboratrio?". Rebecca disse esperanosa. Isso pode -". Um baixo e estranho som a interrompeu. No era nada que ela j tenha ouvido - um uiv o de cachorro combinado com um estranho assobio e o choro de um beb recm nascido. Era solitrio, surgindo e calando atravs do tnel, finalmente transformado-se em um triste grito - depois se juntou a outros. "Corram". David disse, mirando sua arma na vazia passagem frente. Esperou os doi s se virarem para depois segu-los. Rebecca sentiu uma incrvel dose de adrenalina passar pelo seu corpo que a mandava correr pelo tnel para fugir dos sons. John estava sua frente, podendo ouvir os passos de David logo atrs. Os uivos ficaram mais altos, e Rebecca pode sentir as pedras vibrarem sob os seu s ps. Os pesados passos das coisas estavam se aproximando. "Prxima curva". David gritou e assim que eles alcanaram o fim do trecho, onde o tne l virava, Rebecca olhou em volta erguendo sua arma e mirando-a para a ltima curva que fizeram. John e Dav id fizeram o mesmo. Vinte metros de passagem vazia, preenchida com os ensurdecedores choros de seus perseg uidores. Assim que o primeiro pode ser visto, os trs atiraram. Balas perfuraram a criatura que Rebecca achava se uma leoa - depois um lagarto gigante - depois um cachorro. Ela pegou um pequeno lanc e da impossvel criatura. As pupilas de gato, a cabea de cobra gigante, e a aberta boca cheia de baba e dentes afiados. O agachado e poderoso corpo cor de areia e grossas patas dianteiras avanando a incrvel velocida de - assim que as balas iam de encontro pele da criatura, apareceu outra logo atrs - e as balas acertaram o primeiro, derrubando-o de seus ps com garras, balanando p ara trs enquanto espirros de sangue manchavam a parede do tnel - e, balanando a cabea, gritando ferozmente, a coisa se lanou para cima deles novam ente. - Oh merda Rebecca puxava o gatilho, quatro, cinco, seis vezes, sua mente gritando to alto q uanto os dois animais monstruosos que corriam. Oito, nove, dez - e o primeiro foi ao cho, mas ainda tinha o segundo e agora um terceiro, descend o o tnel, e na Beretta s cabiam quinze balas Ns vamos morrer David recuou, atrs da linha de fogo. Um clip vazio veio ao cho e ento ele j estava m irando e atirando de novo. Rebecca contou sua ltima bala e recuou, rezando para que ela pudesse fazer isso to rpido quanto David - e viu que o terceiro animal estava recuando, seu peito forrado de vermelho. El e caiu na possa de sangue que fez e ficou l. Nada no tnel se mexeu, mas devia ter outros dois vindo. Seus choros continuaram e coando pelo tnel, mas estavam fora de viso - como se soubessem o que aconteceu ao seus irmos. "Vamos". David disse, ainda mirando para a curva. Eles deram a volta e comearam a ir, ouvindo os uivos das criaturas hbridas.

* * * Griffith saiu rapidamente de perto da porta ao ouvir a chave na fechadura. No que ria estar muito perto do que Alan possa ter trazido. Ele j tinha Thurman preparado caso haja movimentos sbitos - mas quando ele viu o jovem homem e sua passiva colega entrarem no laboratrio, Griffith duvidou que ter ia problemas. O que isso? Algumas bebidas ou um ferimento? Griffith sorriu, esperando ele falar ou ela se mexer, seu corao cheio de bom humor . Fazia tanto tempo desde a ltima vez em que falou com algum capaz de responder por si s. Atrs dele Alan fechou a porta e ficou parado, segurando as duas armas no estranho casal. O jovem homem deu uma olhada no laboratrio, seu escuro olhar fixado na ampla jane la da cmara de ar. A cabea da mulher estava abaixada, rolando contra o seu peito. Ele tinha o natural bronzeamento Hispnico, ou talvez de algum da ndia. No muito alto , mas robusto o bastante. O olhar do rapaz finalmente alcanou Griffith, curioso e no to assustado como Griffi th queria. Vamos cuidar disso... "Aonde ns estamos?". O jovem perguntou. "Voc est num laboratrio de pesquisa qumica h aproximadamente vinte metros abaixo da s uperfcie de Caliban Cove". Griffith respondeu. "Interessante, no? Aqueles hbeis projetistas construram um laboratrio dentro de um labirinto - ou um labirinto em volta do laboratrio. Eu esqueci de -". "Voc o Thurman?". To delicados! Griffith sorriu de novo balanando a cabea. "No. O Dr. Thurman esse gordo de p ao seu lado. Eu sou Nicolas Griffith. E voc deve ser...?". Antes que o jovem pudesse falar, a mulher ergueu a cabea, uma plida face olhando e m volta, paralisada pela fome. Uma infectada! "Thurman, pegue ela e a segure". Griffith disse rapidamente. Ele no queria danifi car o bom espcime, Alan. Assim que Thurman agarrou a mulher, o jovem homem resistiu, empurrando Louis. Griffith sentiu um pulso de agonia. "Alan, bata nele!". O Dr. Kinneson ergueu a mo e acertou a parte de trs de sua cabea; ele parou de resi stir o suficiente para Thurman tirar a mulher do seu poder. "Ela se foi". Griffith disse, imaginando por que algum na terra iria querer segur ar uma infectada. "Olhe para ela, voc no pode ver que ela no mais humana? Ela um dos bonecos de Birkin, um dos famint os pateticamente alterados. Um zumbi. A unidade de um Trisquad sem treinamento". Enquanto Griffith falava, uma fascinante mudana de acontecimentos ocorreu. A mulh er se contorceu em volta de Thurman - e com um rpido movimento, mordeu o rosto de Louis. Ela arrancou um g rosso e ensangentado pedao de sua bochecha e comeou a mastigar com entusiasmo. "Karen, oh meu Deus, no -". Por mais preocupado que ele parecia, o jovem no se mexeu para fazer alguma coisa. Nem Louis. O doutor

permaneceu calmo, com sangue escorrendo pelo rosto. "Olhe para isso". Griffith disse. "Nem uma careta, dor ou emoo... sorria, Louis!". Thurman sorriu mesmo enquanto a mulher ia para cima dele de novo, tentando morde r seu proeminente lbio inferior. Com um molhado e rasgante som, o lbio foi arrancado, expondo um sorriso ainda maior. Sangue jorrou. A mulher mastigou. Incrvel. Absolutamente de tirar o flego. O jovem rapaz estava tremendo. Ele no parecia estar gostando do que via, e Griffi th percebeu que ele no ir; ela deve ter sido uma amiga. "Alan, pegue o nosso rapaz e segure-o bem forte". Ele no resistiu, traumatizado com o que via. A mulher pegou outro pedao da bochech a e Louis sorriu deficientemente, provavelmente por causa de um trauma muscular. Mesmo querendo continuar olhando, Griffith tinha algo para ser feito. Os amigos do rapaz podem ter derrubado os Ma7s. Griffith andou para a estante e pegou uma seringa milimetrada, tocando um dos la dos com o dedo. Ele virou para a quieta visita, pensando se deveria contar o seu plano para pegar os outros inv asores. No isso que os "viles" fazem nos filmes? Ele considerou isso por um momento, depois decidiu; ele sempre viu isso como uma bobagem. Ele est longe de ser um vilo. Eles que invadiram seu territrio, ameaando seus planos de criar a paz mundial. No havia dvidas sobre quem eram os mau feitores nessa histria. O jovem ainda assistia bizarra cena; Karen engolia o nariz de Thurman. Andando rapidamente, Griffith inseriu a agulha no brao do jovem e apertou o mbolo. S depois ele reagiu, seu olhar chocado voltando-se para Griffith, se debatendo e contorcendo. Os braos de Alan pareciam flexveis, mas conseguiam conter o Hispnico. Griffith sorriu. "Relaxa". Disse. "Em pouco tempo voc no sentir mais nada". Devagar, devagar demais, eles voltavam na direo da cmara, com as criaturas seguindo cuidadosamente para no serem vistas, cantando terrveis msicas. John sentia os minutos passarem, minutos que j podem ter custado a vida de Karen, minutos a qual Steve pode estar lutando para sobreviver Venham, seus merdas! Ns estamos bem aqui, comida de graa! Venham! Eles tentaram gritar, tentaram atirar e sapatear, e as criaturas no morderam a is ca. David tentou engan-los se escondendo na esquina do tnel - e quando os lagartos gigantes apareceram, os trs p ularam e comearam a atirar. John acertou um deles, dando para perceber que eram s dois - mas ambos se protegeram antes que algum dano srio pudesse acontecer. "Traioeiros desgraados". John reclamou pela vigsima vez. "O que eles esto esperando? ". Nem Rebecca nem David responderam. As criaturas estavam esperando eles andarem. Depois de uma eternidade, eles ouviram o familiar som da cavernosa cmara a qual d eixaram; as ondas abafadas e as fortes vibraes do mar. Graas a Deus, graas a Deus. "Quando chegarmos na abertura, cubram o tnel,". David disse. "eu vou correr, atir em neles -". "Voc atira melhor do que eu, eu corro mais rpido. Eu deveria fazer isso". Eles estavam chegando l. John olhou para David e o viu fazendo sua deciso - e deci diu.

"Certo, corra o mais rpido que puder para as escadas do farol. Ns cuidaremos deles ". "Entendido. s dizer quando". Rebecca disse. Outro passo e eles foram circundados pelo espao aberto. John rapidamente ficou entre o tnel a qual vieram e outro ao lado. Ele viu David se posicionar, Rebecca de p na boca da passagem "Vai!". Ela virou e correu a toda velocidade e John se preparou, ouvindo a aproximao dos r udos. "Agora!". David gritou, e ambos pularam na passagem atirando. Crack - crack - crack - crack! Os monstros estavam a menos de seis metros e a pesada munio os atingiu, timo, burac os ensangentados aparecendo em sua elstica pele, sangue espirrando violentamente. Os uivos desapareceram sob os tiros antes das coisas rpteis chegarem perto da abe rtura. E os dois estranhos corpos caram no irregular cho. Assim que pararam de atirar, Rebecca voltou para a cmara, seus olhos expressando urgncia. "Vamos". David disse, e ento os trs entraram no tnel a qual Kinneson desapareceu. John finalmente deixou o medo entrar. Karen, esteja bem. Por favor, no deixe nada acontecer a ela, Lopez O tnel dobrava angulosamente para baixo, e os trs viraram com ele. John jurou a si mesmo que se eles estiverem bem, se ainda restava tempo para Karen, se eles pudessem sair de l vivo s, ele daria qualquer coisa. O meu carro, a minha casa, o meu dinheiro, eu no vou transar com mais ningum at cas ar... No era suficiente - mas ele sacrificaria qualquer coisa, a qualquer custo. O tnel virava novamente, ainda descendo. Eles fizeram a curva - e viram um grupo de portas, uma pequena passagem entre a interna e a externa, uma gigante e iluminada sala atrs. Steve estava encostado na moldura da porta segurando a sua Beretta, sua fac e plida e vazia. "Steve! O que aconteceu, o que -". David disse, mas o olhar no rosto de Steve ao v-los se aproximarem, estava terrivelmente vazio, fazendo-os pararem de andar. Enquanto sua mente tentava neg ar isso, o corao de John se encheu com um horrvel sentimento de perda. "Karen est morta". Steve disse suavemente, depois virou-se e entrou na sala. Oh, no... Rebecca sentiu um profundo sentimento de tristeza ao olhar para Steve. John e Da vid sentiram o mesmo, quietos ao lado. O vazio rosto de Steve lhes disse o que deve ter acontecido. Pobre Karen. E Steve, como isso deve ter sido... Eles acharam o laboratrio tarde demais. Ela olhou para o leitor de carto prximo por ta enquanto entrava na barreira dupla, sentindo um horrvel senso de futilidade no porque disso. Eles vie ram em busca de informaes, mas resolveram testes, Karen se infectou - e agora Steve. ... mas Kinneson. Thurman Ela passou pela segunda porta, impressionada. O laboratrio era imenso, estantes c heias de equipamentos, mesas com altas pilhas de papel - mas foi a porta do outro lado que chamou sua a teno, para o grosso vidro reforado na porta. Era uma cmara de ar, a porta de dentro aberta. E atrs da segunda porta fechada, a escura gua do oceano

flua, bolas subindo. O laboratrio estava debaixo d'gua. A segunda coisa que ela percebeu foi o sangue, um abundante rastro vermelho cruz ando o cho de concreto em respingos e poas - terminando num borro arrastado. Steve deve ter movido um corpo. Deus, no o da Karen... Steve andou para a cmara de ar e virou-se, parecendo estar esperando por eles cru zarem a sala. Rebecca foi em sua direo. John e David vinham atrs dela, quietos, olhando a vasta sala - quando atrs deles, a porta fechou. Eles viraram e viram Kinneson, segurando uma semi-automtica, uma 25, apontando pa ra eles sem expresses no rosto. "Larguem suas armas". A baixa e calma voz era de Steve. Rebecca olhou para ele, que apontava sua arma para eles, sua face to vazia quanto a de Kinneson. Agora perto da cmara de ar, ela viu o corpo no cho. Era a Karen, sua branca face estava suja d e sangue, um buraco escuro onde seu olho esquerdo deveria estar. Oh, meu Deus, o que est acontecendo David andou na sua direo, segurando sua arma normalmente, confuso e descrena em sua voz. "Steve, o que voc est fazendo? O que aconteceu?". "Larguem suas armas". Steve repetiu. Sua voz no tinha emoo. John no se segurou e gritou. "O que voc fez com ele?!". Ele se virou e atirou em K inneson. A bala perfurou violentamente sua *tmpora esquerda. Kinneson foi ao cho BOOM! O segundo tiro veio da Beretta de Steve, acertando a parte debaixo das costas de John. Sangue jorrou pelo buraco enquanto ele se virava, assustado. Rebecca viu o escuro fluido escorrendo de sua boca, confuso em seus olhos - e John caiu no cho de cimento, no se mexendo mais. Tudo aconteceu em segundos. "Larguem as armas". Steve disse calmamente, apontando sua semi para Rebecca. Por um momento, Rebecca no pde fazer nada. Ela olhou para Steve com horror, incapa z de entender o que aconteceu. "Desarmar". David disse, soltando sua arma no cho. Rebecca fez o mesmo. "Recuem". Steve disse, ainda apontando sua arma para ela. "Faa o que ele diz". David disse. Eles recuaram devagar, Rebecca sem tirar os olhos do rosto de Steve, que agora s uma mscara usada por um... ... por um zumbi. Eles pararam perto de uma mesa, olhando Steve recolher suas armas. A mente de Re becca girando com mais do que terror e perda. Um zumbi que podia falar e andar como um homem. Como Kinneso n. Como Steve. Como? Quando isso aconteceu? Assim que Steve retornou, uma prazerosa voz masculina surgiu do canto da sala, d e trs de uma mesa. "Tudo acabado, ento? Meu Deus, que tragdia Grega...". A voz foi seguida por uma apario. Um magro homem de cabelo acinzentado se levantou e contornou a mesa, movendo-se para ficar ao lado de Steve. Ele devia ter cinqenta e poucos anos, seu cabelo longo o bastante para tocar o colar de seu avental, sua face exibindo um radiante sorriso.

"Eu vou repetir minhas instrues em benefcio dos nossos convidados". O homem disse f elizmente. "Se algum deles fizer movimentos bruscos, atire". Rebecca sabia quem ele era, sabia que no estava errada. "Dr. Griffith". Ela disse serenamente. Griffith levantou uma sobrancelha, parecendo entretido. "A minha reputao me preced e! Como voc sabe?". "Eu j ouvi sobre voc,". Ela disse. "ou Nicolas Dunne, que seja". Seu sorriso ficou mais aberto. "Tudo no passado,". Ele disse, balanando a mo no ar . "e voc nunca ter a chance de contar isso para algum, eu estou com medo". Seu sorriso murchou, comeando a falar friamente. "Vocs me atrasaram o bastante. Eu estou cansado desse jogo, e acredito que seu bom e jovem homem vai mat-los...". Ele se iluminou de repente, e Rebecca viu a maldade em seus olhos, a completa lo ucura. "Agora que eu penso nisso, porque mais baguna? Steve, diga aos seus amigos para e ntrarem na cmara de ar, por gentileza". Steve manteve sua arma apontada para o corao dela. "Entrem na cmara de ar". Ele dis se calmamente. Antes que David pudesse dar um passo. Rebecca comeou a falar rapidamente. "Foi o T-virus? Voc o usou como uma plataforma para o que quer que seja? Eu sei q ue voc foi o responsvel pelo aumento do tempo de amplificao, mas isso algo novo, algo que a Umbrela nem sa be, um mutagene com uma fuso de membrana instantnea, no ?". Griffith arregalou os olhos. "Steve, espere... o que voc sabe sobre fuso de membra na, garotinha?". "Eu sei que voc a aperfeioou. Eu sei que voc criou uma rpida fuso de vrus que aparente mente infecta o tecido cerebral em menos de uma hora -". "Em menos de dez minutos". Griffith disse, seu comportamento sorridente mudando para o de um fantico, seus lbios sendo apertados pelos dentes. "Esses animais burros e seus ridculos T-virus! Birkin pode ter conscincia, mas o resto deles so tolos, brincando com seus jogos de guerra enquanto eu criava um milagre!". Ele se virou, apontando para a fila de brilhantes tanques de oxignio prximos porta de entrada. "Vocs sabem o que aquilo, vocs sabem o que eu sintetizei? Paz! Paz e liberdade para toda a es pcie humana!". David sentiu seu corao bater mais forte, seu corpo suando frio. Griffith estava pa ssando na frente deles agora. "Tem o suficiente da minha criao naqueles tanques para infectar bilhes de pessoas e m menos de vinte e quatro horas! Eu encontrei a resposta, a resposta para as patticas e egostas pesso as em que os humanos se tornaram - quando eu der o meu presente para o vento, o mundo se tornar livre de novo, ele ser renascido, um simples e bonito lugar para toda criatura, grande ou pequena, sobreviver pelo s seus instintos!". "Voc est louco". David disse, mesmo sabendo que Griffith poderia mat-los. "Voc est fo ra de si". Por isso o meu time est morto. Ele quer transformar o mundo em coisas como Kinnes on e Steve. Griffith se dirigiu a David. "E voc est morto. Voc no vai estar aqui quando o meu mi lagre abenoar esta terra, eu, eu - o deprivo do meu presente, vocs dois! Quando o sol nascer amanh, haver paz , e nenhum de vocs

jamais conhecer um segundo dela!". Ele olhou para Steve. "Ponha-os na cmara de ar, agora!". Steve ergueu a arma de novo, indo na direo da abertura, onde o corpo sem vida de K aren estava cado no cho ensangentado. Ele est fora do alcance, no d para pegar a arma a tempo "Steve, agora! Mate-os se no forem!". -------------------------------------------------------------*Tmpora - Cada uma das duas pores laterais, superiores da cabea. -------------------------------------------------------------- David e Rebecca c ruzaram a comporta. David tinha que fazer algo ou o mundo seria infectado pelo sonho desse manaco psictico Steve fechou a comporta. Eles estavam presos. Griffith estava furioso, tremendo com dio enquanto a comporta se fechava. Eles no viram, eles no entenderam nada? Ele olhou para o jovem Steve, a raiva tentando lev-lo loucura, faz-lo vomitar, fazlo matar "Ponha essa arma na sua cara feia e puxe o gatilho, morra, morra, morra!'. Steve ergueu a arma. Rebecca gritou, batendo seus punhos na grossa porta de metal. No - no - no - no BOOM! O barulho do tiro calou os gritos dela. Steve caiu na base da porta, impiedosame nte fora de viso. Ele j estava morto, no era mais o Steve. "Jesus...". David falou, e Rebecca levantou os olhos, vendo o olhar selvagem e c ruel de Griffith - e de repente Griffith sorriu, um brilhante e triunfante sorriso. Rebecca olhou nos azuis olhos dele e percebeu que nunca odiou de verdade. Seu desgraado miservel. Ele lhes contou seu plano, mas naquele segundo, o pensamento era grande demais p ara ela medir. Tudo o que ela conseguia pensar era que ele j tinha matado Karen e John, e agora Steve - e e la no queria mais nada alm de destru-lo. Griffith foi para o painel ao lado da porta e comeou a apertar os botes, ainda sor rindo. Houve um pesado clank vindo do cho gradeado - e gua comeou a entrar, drenada das frias e escuras guas do m ar que pressionava a comporta externa. A cmara de ar era grande o bastante para ela e David ficarem longe do corpo ensangentado de Karen. A gua estava avermelhando, vindo de uma abertura escondida, cobrindo seus ps e os dedos de Karen. Um minuto, talvez menos... No laboratrio, Griffith estava apoiado numa mesa na frente deles, braos cruzados e olhando. Atrs dele, o cenrio da morte - Kinneson, John e os cilindros de metal cheios do mal de Griffit h. Ns temos que fazer alguma coisa! Rebecca virou para David desesperada, rezando para que ele tenha algum plano - m as s viu resignao e dor nos olhos dele, enquanto olhava o corpo de Karen. "David -". "Eu sinto muito". Ele disse. "Tudo culpa minha...". As mos de Karen j flutuavam, seu curto cabelo loiro boiando ao lado de seu rosto.

Rebecca agarrou o trinco da porta - em vo. A fria gua entrou nos seus sapatos, sob seus ps, escurido. "Se eu no tivesse sido to egosta... Rebecca, eu sinto muito, voc tem que acreditar q ue eu nunca -". No pice da histeria, ela agarrou os ombros dele, gritando. "T bom, voc um idiota, m as se Griffith soltar aquele vrus, milhes de pessoas vo morrer!". Por um segundo ela achou que ele no tivesse escutado - e ento, seus olhos afiaram. Ele olhou rapidamente para o pequeno compartimento e ela pode ver sua mente pensando. Ao, comportas imp ermeveis; uma jaula do outro lado da porta externa, como aquelas de tubaro, dois metros de altura; gua fria j nos joelhos, os braos e a cabea de Karen flutuando. "As portas so de ao, as janelas tem duas polegadas de espessura - se a comporta ex terna abrir, l est a jaula". Ele olhou nos olhos dela, os seus com frustrao e raiva - e balanou a cabea. Ela soltou seus braos, comeando a tremer de frio. David se aproximou e colocou seu s braos em volta dela. "Sorte sua de me conhecer". Ele disse, esfregando os braos de Rebecca assim que o s dentes dela comearam a trepidar, assim que a gua alcanava suas coxas, assim que a mo de Karen encostava na sua pernaSorte. Karen. O corao de Rebecca passou a funcionar em meia batida. David a segurou fortemente, desejando um milho de coisas, sabendo que era tarde d emais para eles. Ele viu Griffith, que ainda olhava, ainda sorria. Assassino De repente, Rebecca estirou-se contra seu peito. Ela o empurrou e agarrou o corp o de Karen, seus dedos procurando freneticamente dentro do colete da mulher morta. Rebecca riu, uma bri lhante e alegre risada - ela ficou louca - e tirou um escuro e redondo objeto de um dos bolsos de Karen. David viu o que era e sentiu um puro espanto correr em seu corpo. "Ela carregava isso para dar sorte". Rebecca disse rapidamente. "Est viva". David pegou a granada e a segurou atrs das costas, seus pensamentos fluindo novam ente, a gua em sua cintura e quase no peito de Rebecca. - a porta externa abre, puxar o pino, entrar na jaula, segurar a comporta fechad a. Mesmo assim eles morreriam. Mas se eles conseguissem passar para o lado de fora, eles no iriam sozinhos.

[9] Griffith via a gua subir. Seus pensamentos j voltados para o amanhecer e para o pr oblema de carregar pesados cilindros escada acima. O par estava fingindo um belo show. A garota nervosa com o Britnico; o olhar dese sperado para sair dessa situao. O abrao final, depois o pnico - a garota agarrando a infectada, o Britnico fa lando com ela,

preocupado com sua loucura mesmo com a gua em seu jovem peito. Triste, to triste. Eles nunca deviam ter vindo. Agora o homem a est levantando, pateticamente trabalhando para prolongar o inevitv el assim que a gua cruzava o vidro. Depois de mortos, ele soltaria a jaula, dar um banquete aos Lev iathans antes de libert-los de novo, livres para nadar e viver seus dias em paz. O corpo flutuava atravs da janela, e os dois invasores se posicionavam entre as c omportas, lutando para respirar o que restava de ar. Aconteceu de repente, ele nunca se preocupou em saber quem eles eram, quem os ma ndou... ... e isso no importava agora, certo? A cmara encheu. A luz no painel de controle mostrou que a porta externa foi abert a. Estava acabado - exceto por eles estarem se movimentando para sair, nadando para dentro da jaul a - e algo pequeno caindo enquanto eles fechavam a porta atrs deles Griffith franziu e BOOM! Ele s teve tempo de registrar descrena, antes da comporta golpear seu corpo e a to rrente de gua tirar sua respirao. Quando a granada explodiu, tudo aconteceu muito rpido para Rebecca pensar. S houve ram desagradveis sensaes de terror. Uma brilhante luz apareceu antes da porta ser arrancada. Milhes de bolhas surgira m como balas. Uma incrvel presso parecia se propagar em negras e frias ondas sob um abafado e estranho som. Ela chutou, chutou e chutou, e suas pernas comearam a enfraquecer. As bolhas a le varam para cima - ar, um suave ar bateu em seu agonizante rosto. Ela bebeu convulsivamente, resp irando, tomando goles da coisa, ainda no pensando em nada. Mas seu corpo pensava, o cheiro de sal, as onda s balanando, um alto e envolvente zumbido CRASH! Uma forte onda a empurrou, levando gua ao seu nariz enquanto litros da mesma chov iam em sua cabea. Rebecca respirou, sua mente conectada ao seu corpo novamente. David! O que "Rebecca!". Uma chocada voz veio de algum lugar no escuro. O zumbido estava clar o agora, era CRASH! Outra onda a atingiu, tentando sufoc-la como Griffith tentou e no conseguiu. Quand o o chuvisco acabou ela viu a luz - finos raios cortando a escurido. Era um barco. Um poderoso motor soava enquanto a embarcao se aproximava dela. "Rebecca!". O desesperado chamado de David veio de sua esquerda. "Estou aqui -". CRASH! Desta vez, ela pode ver o impacto. Ela viu a grande coluna de gua contra os raios de luz, antes dela atingir suas costas. Ela tentou respirar mas a coluna a atingiu, colidindo no agitado mar. Umbrela? O barco estava a menos de trinta metros quando o motor foi desligado. Algum se de batia por perto - e as luzes se moveram, achando David no muito longe.

Uma voz masculina veio do barco que passou a se mover lentamente na direo deles. " Aqui o Capito Blake do S.T.A.R.S. da *Philadelphia! Identifiquem-se!". S.T.A.R.S.? Blake continuou, sua voz mais alta com o barco mais perto. "A gua no segura! Ns vam os tir-los da!". "Trapp, David Trapp, Exeters, e Rebecca Chambers -". David disse. Quando Blake falou de novo, disse a coisa mais maravilhosa, as mais bonitas pala vras que Rebecca j escutou. "Burton nos enviou para ach-los! Esperem!". Barry. Oh, graas a Deus, Barry! Exausta e espiritualmente desgastada, Rebecca ainda tinha fora suficiente para so rrir. Foi quando ela ouviu um leve gemido atrs dela. -------------------------------------------------------------*Philadelphia (Filadlfia) Cidade noroeste dos E.U.A., no estado da Pensilvnia. -------------------------------------------------------------- * * * Estava escuro, tingido de vermelho e um eco de dor. Naquela escurido, no havia ego e paz; ele estava sozinho e ativo na batalha para encontrar o fim da ausncia de luz. Ele sabia que encontra r o fim era importante, mas a confuso de imagens assustadoras bloqueavam o seu caminho, insistindo que ele no pr ecisava se apressar. Um fantasma, uma fria. A risada de uma mulher que no era mais uma - a luz que se apag ou numa exploso de fogo e som. A confuso o chamava para explorar profundamente e desistir de sua busca pela luz. Ele quase desistiu de lutar, deixar as sombras o dominarem - quando a luz o encontrou numa incrvel exploso. Ento ele foi atirado no gelado e escuro lquido. O ar coalhou em seus pulmes e o for te frio aliviou sua dor - mas depois ele pode respirar, e o dentado pedao de madeira debaixo de suas mos lhe dis se que, de fato, havia luz. Ele no estava morto, apesar de quase ter desejado isso - ele dificilmente podia r espirar, e a dor nas suas costas era esquisita - e ento, ele ouviu a voz de David no meio do nada. Ele tentou chamar, mas tudo o que conseguiu foi um exausto gemido. Houve um flas h de luz - e escurido novamente. Mas houve tempo para ele entender o que estava acontecendo. Dor e mov imento, uma sensao de leveza e depois um aperto em sua bochecha. Um calafrio e mais movimento, o so m de roupa e papel rasgando, vozes dando ordens. Quando ele voltou a si, viu uma sombra num colete do S.T.A.R.S., curvando-se sobre ele, com uma agulha numa mo. Tomara que seja morfina, ele tentou dizer mas, de novo, s gemeu. Um segundo depois, viu duas manchas plidas flutuando sobre ele, enquanto a sombra do S.T.A.R.S. trabalhava com mornas e gentis mos. As manchas eram David e Rebecca, olhos escuros, cabelos pingando, faces cansadas e perdidas. "Voc vai ficar bem, John". David disse suavemente. "Agora descanse. Est tudo acabado". Ele sentiu uma quente sensao em seu corpo que mandou a dor para bem longe. Ele olh ou para os olhos de David e tentou dizer o que mais queria. Custou muito, mas precisava ser dito. "Vocs dois parecem algo que um coiote comeu e depois cagou". John cochichou. " srio ...". John entrou numa confortvel escurido, ouvindo um suave som de risadas.

A mdica de meia idade do S.T.A.R.S. levou John para uma pequena cabine do barco d e dez metros, voltando s para dizer que tudo est bem. Duas costelas quebradas, alguns cortes profundos e u m pulmo perfurado. Um helicptero j foi acionado e vir em breve. A mdica parecia confiante sobre a recuperao completa de John. David chorou um pouco com a notcia, sem ficar nem um pouco envergonhado. Eles sentaram na popa do barco, debaixo de um cobertor de l enquanto Blake e sua equipe continuavam posicionando cargas, indo e voltando pela angra. O pessoal de Pensilvnia j trouxe para cima quatro das criaturas gigantes, antes de ver a exploso de ar e escombros que vieram do labora trio. David tinha seu brao em volta de Rebecca, ela apoiada em seu peito assim que o es curo cu ficava suavemente azulado. Nenhum deles falou, cansados demais para fazer algo alm de observar a eq uipe trabalhando. Blake prometeu enviar mergulhadores l embaixo assim que John for levado e a angra estiv er limpa. J tinham duas roupas de mergulho no convs do barco. Um jovem Alpha, cujo nome Davi d havia esquecido, estava preparando os equipamentos. Ele lembrava Steve... O pensamento sobre Steve no trouxe o tipo de dor que David esperava. Di, di como o inferno - Karen e Steve se foram - mas quando ele pensou no que eles conseguiram impedir, do que fizeram parte... ... no foi em vo. Ns acabamos com o sonho maluco de Griffith, evitamos que ele mata sse milhes de inocentes. Deus, eles ficariam to orgulhosos... A dor era ruim, mas a culpa no foi to devastadora. A responsabilidade por suas mor tes era algo que ele ter de conviver. Os pensamentos de David se voltaram para a Umbrela, para que funo eles jogaram com Griffith. A Umbrela criou a situao para que isso acontecesse; a completa indiferena pela vida humana s p ode ser encorajada por algum como Griffith. E sem a Umbrela, o cientista nunca teria tido acesso ao T-vi rus... Algum dia, eles pagaro por tudo o que fizeram. No hoje ou amanh, mas em breve... Talvez Trent os ajude de novo. Talvez Barry, Jil e Chris descubram mais em Racco on. Talvez Rebecca se inclinou mais nele, e David deixou seus pensamentos irem embora, cont ente por estar sentado e sem pensar em nada. Ele estava muito, muito cansado. Assim que os primeiros raios de sol apareceram no horizonte, Blake declarou as gu as limpas, sendo que David e Rebecca no o ouviram; ambos tinham cado num profundo e calmo sono sob o nascer de um novo dia.

[Eplogo] A sala de reunies era quieta e elegante. Trs homens sentaram grande mesa de carval ho. Um quarto estava de p na janela, olhando pensativamente para fora, para o cu matutino. O homem na j anela podia ver os outros refletidos no vidro, sem que eles percebessem. Por mais afiados que eram politic amente, eles eram meio tolos

sobre o que acontece a sua volta. Depois da conferncia por telefone, o homem que sempre vestia azul falou primeiro, dirigindo-se ao velho homem de bigode. "Voc precisa discutir as ramificaes disso?". Azul perguntou. Bigode respondeu. "Eu acredito que o relatrio j as cobriu". Disse levemente. O bebedor de ch interrompeu, batendo seu copo na mesa. O quente lquido derramou pe los lados, distorcendo o pequeno smbolo da Umbrela que o adornava. "Eu no acho que uma boa idia subestimar a magnitude disso... dificilmente". Ch diss e. "Particularmente no com a atual instabilidade...". Azul acenou. "Eu concordo. Coisas como esta podem sair do controle. Primeiro o s ecundrio em Raccoon, agora o de Caliban -". Bigode interrompeu. Azul propriamente embaraado, limpando a garganta. "Isto , eu acho que deveria haver uma investigao mais completa sobre esses problema s. Voc no acha Sr. Trent?". O homem da janela se virou, imaginando como essas pessoas conseguiram chegar ond e esto. Ele no sorriu, sabendo que isso os incomodava. "Eu receio ter que voltar nisso". Trent disse friamente. "Claro, leve o tempo que quiser. Sem pressa, senhores, no estou certo?". Sem outra palavra, Trent virou e andou para fora da sala, exteriormente to precis o e intimidador quanto eles esperavam, quanto eles queriam. Internamente, ele queria saber quanto tempo esse jogo vai durar.

* * *