Ele no pode oferecer graa."Descobri que as palavras tm uma tendncia de se estragarem com o passar do tempo, como carne deteriorada.

Quando os tradutores da verso King James contemplaram a forma mais elevada de amor, escolheram a palavra "caridade" para express-la. Porm, nos dias de hoje ouvimos o protesto de desdm: "No quero a sua caridade!". Talvez eu continue rondando a palavra graa porque uma grande palavra teolgica que no foi estragada. Eu a chamo de "a ltima palavra perfeita" porque todos os usos dela em ingls que eu consigo encontrar retm um pouco da glria original. Como um vasto lenol aqfero, a palavra sustenta nossa civilizao orgulhosa, lembrando-nos que as coisas boas no vm de nossos prprios esforos, e sim pela graa de Deus. Mesmo agora, apesar de nossa guinada secular, as razes-mestras ainda vo estender-se para a graa. Veja como utilizamos a palavra. Muitas pessoas "do graas" antes das refeies, reconhecendo diariamente o po como um presente de Deus. Somos gratos pela bondade de algum, sentimo-nos gratificados com boas notcias, congratulados quando temos sucesso, graciosos hospedando amigos. Quando uma pessoa nos serve bem, deixamos uma gratificao. Em cada um desses usos ouo a exclamao infantil de prazer dos que no merecem. Na Inglaterra, alguns usos do uma evidncia explcita da fonte teolgica da palavra. Os sditos britnicos dirigem-se realeza utilizando a expresso "Sua Graa". Os estudantes de Oxford e de Cambridge podem "receber uma graa" que os isenta de certas exigncias acadmicas. O Parlamento declara um "ato de graa" para perdoar um criminoso. Os editores de Nova York tambm sugerem um significado teolgico com a sua poltica de agraciar. Se eu assino doze exemplares de uma revista, posso receber alguns exemplares extras mesmo depois que minha assinatura expirar. So "exemplares de graa", enviados para me incentivar a renovar a assinatura. Os cartes de crdito, as agncias de aluguel de carros e as imobilirias igualmente estendem aos clientes um "perodo de graa" no merecido. Eu tambm aprendo a respeito de uma palavra com o seu antnimo. Os jornais dizem que o comunismo "caiu em desgraa", uma frase igualmente aplicada a Jimmy Swaggart, Richard Nixon e O. J. Simpson. Insultamos uma pessoa apontando a carncia da graa: "Seu ingrato". Ou, pior ainda, dizemos: "Voc uma desgraa!". Uma pessoa realmente desprezvel no tem "graa salvadora". Meu uso predileto da raiz graa aparece na melflua expresso persona non grata: uma pessoa que ofende o governo com algum ato de traio proclamada uma "pessoa sem graa". Os muitos usos da palavra me convencem de que a graa realmente surpreendente: a nossa ltima palavra perfeita. Ela contm uma essncia do evangelho como uma gota de gua pode conter a imagem do sol. O mundo tem sede de graa em situaes que nem reconhece; no nos causa admirao que o hino "Maravilhosa Graa" continue sendo to repetido duzentos anos depois de sua composio. Para uma sociedade que parece estar deriva, sem amarras, no sei de lugar melhor para lanar uma ncora de f. s vezes descubro uma falta de graa dentro da igreja, uma instituio fundada para proclamar, na frase de Paulo, "o evangelho da graa de Deus". O escritor Stephen Brown observa que um veterinrio fica sabendo uma poro de coisas a respeito do dono de um co que ele no conhece apenas olhando o animal. O que o mundo fica sabendo a respeito de Deus ao nos observar como os seguidores de Deus na terra? Busque as razes da palavra graa no grego e voc vai descobrir um verbo que significa "eu me regozijo, estou feliz". Em minha experincia, o regozijo e a alegria no so as primeiras imagens que vm mente das pessoas quando pensam na igreja. Elas pensam em santarres. Pensam na igreja como um lugar para ir depois que tiverem endireitado as coisas, no antes. Pensam em moralidade, no em graa. "Igreja!", disse a prostituta, "por que eu iria l? Eu j me sinto terrvel. Eles vo me fazer sentir-me ainda pior". Alguns de ns parecemos to ansiosos em fugir do inferno que nos esquecemos de celebrar a nossa viagem para o cu. Outros, justamente preocupados com questes de uma "guerra cultural" moderna, negligenciam a misso da igreja como um porto da graa neste mundo de carente de graa. "A graa est por toda parte" Talvez seja a palavra mais importante da Bblia, o corao do evangelho. Como pude ignor-la?" "O mundo pode fazer quase tudo to bem ou melhor do que a igreja", diz Gordon MacDonald.4 "Voc no precisa ser cristo para construir casas, alimentar os famintos ou curar os enfermos. H apenas uma coisa que o mundo no pode fazer. Ele no pode oferecer graa."