A ideia de que trilhes de bactrias estarem fervilhando sobre a pele humana e atravs do seu corpo o suficiente para deixar

r qualquer um tanto que apreensivo. Mas, enquanto os humanos no podem viver sem carbono, nitrognio, proteo contra doenas e a capacidade de digerir a comida, eles no podem viver sem as bactrias tambm, disse Anne Maczulak, uma microbiologista e autora do livro, Aliados e Inimigos: Como o Mundo Depende de Bactrias (FT Press, 2010). A maioria das pessoas aprende sobre bactrias no contexto patolgico, por isso fcil pensar mal sobre o que elas fazem. um desafio pensar sobre todas as maneiras pelas quais elas nos ajudam, porque tende a ser mais de um processo complexo e de vrias etapas. disse Maczulak. Pequenos recicladores No solo e no oceano, as bactrias so os principais intervenientes na composio da matria orgnica e da ciclagem de elementos qumicos, como carbono e nitrognio, que so necessrios para a vida humana. Como as plantas e os animais no podem criar algumas das molculas de nitrognio que precisamos para viver, as bactrias do solo e as cianobactrias (algas azulverdes) desempenham um papel absolutamente indispensvel para transformar o nitrognio atmosfrico em amnio ou nitratos as forma de nitrognio que as plantas podem absorver para criar aminocidos e cidos nuclicos, os blocos de construo de DNA. Ns comemos as plantas e colhemos os benefcios. As bactrias tambm desempenham um papel importante no processo que envolve uma substncia importantssima para a vida humana a gua. Nos ltimos anos, cientistas da Louisiana State University encontraram evidncias de que as bactrias representam muitos, se no a maioria, das minsculas partculas que formam as nuvens, para a queda em precipitao da neve e chuva. Bactrias e o corpo humano Em e no interior do corpo humano, as bactrias oferecem ainda outrosbenefcios. No sistema digestivo, elas ajudam a quebrar alimentos como fibras vegetais. Recebemos mais nutrio de nossa comida por causa de bactrias, disse Maczulak. As bactrias do sistema digestivo tambm nos fornecem vitaminas necessrias como a biotina e vitamina K, e so a nossa principal fonte de alguns desses nutrientes, de acordo com Maczulak. Experimentos feitos em cobaias mostraram que animais criados em um ambiente estril, sem bactrias so desnutridos e morrem ainda jovens. Fora do corpo, a floresta de bactrias na pele (cerca de 200 espcies separadas sobre uma pessoa normal, de acordo com investigadores da Universidade de Nova Iorque) domina o ambiente da pele e dos seus recursos, mantendo outras bactrias capazes de estabelecer uma posio segura, de acordo com Maczulak. E dentro ou fora, a exposio a bactrias tem aparentado ser uma parte importante do desenvolvimento dos nossos sistemas imunitrios. A exposio a bactrias tanto benignas como prejudiciais, o que prepara o sistema imunolgico para responder a invasores patognicos mais tarde na vida, de acordo com Gerald Callahan, um microbiologista da Universidade Estadual do Colorado. Uma pesquisa publicada no New England Journal of Medicine tambm mostrou que as crianas que so protegidas das bactrias tm mais chance de desenvolver asma e alergias.

Isto no significa que as bactrias benficas no podem ser tambm perigosas. Normalmente, as bactrias teis e bactrias nocivas so mutuamente exclusivas, diz Maczulak. Mas h uma sobreposio, nomeadamente as bactrias que habitam o corpo humano. A bactrias Staph um bom exemplo, porque est toda sobre a nossa pele, disse Maczulak. Uma colnia de bactriasStaphylococcus aureus vive sobre a pele e expulsa os invasores sem prejudicar o corpo, mas se o indivduo receber um corte, o seu sistema imunolgico fica comprometido, pois essas bactrias podem correr soltas causando uma infeco. O nmero de clulas bacterianas no corpo comumente estimado em 10 vezes o nmero de clulas humanas. Isso levou a um grande nmero de cientistas descreverem-nos como mais bactrias do que humano", disse Maczulak. um pouco assustador, mas ajuda a visualizar como grande o papel que esses organismos desempenham."