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A gua que abastece nossa cidade e chega at nossas torneiras vem de reservatrios de gua doce, superficiais ou subterrneos, chamados de mananciais. A regio metropolitana de So Paulo, por exemplo, abastecida por diversos mananciais que, por englobarem uma srie de cursos d'gua e de represas, so chamados de sistemas. A regio metropolitana da capital paulista, para se ter uma ideia, utiliza cerca de 6 bilhes de litros dirios.
Etapas do Tratamento
A primeira etapa pela qual a gua passa ao chegar estao de tratamento chamada de pr-clorao. Nela ocorre a adio de cloro gua, eliminando microrganismos que podem ser nocivos sade humana. Em seguida, ocorre a pr-alcalinizao, que corresponde adio de cal, ou soda custica. Essas substncias, por serem bsicas, elevam o pH da gua, tornando-o adequado para as reaes das prximas etapas.
Aps a alcalinizao realizada a etapa chamada de coagulao. Nessa fase um agente coagulante adicionado gua. Geralmente, adiciona-se sulfato de alumnio, que se dissolve na gua e, em seguida, se precipita na forma de hidrxido de alumnio. Nesse processo, as impurezas se agregam, formando flocos. Da o nome da etapa seguinte ser floculao. A gua com esses grandes flocos passa para reservatrios onde ocorrer a decantao dos flocos de impurezas. Aps a decantao, a gua segue para grandes filtros, compostos por seixos de diversos tamanhos e carvo mineral, onde ficam retidas partculas que no foram removidas durante a decantao. A seguir, a gua passa pela etapa chamada de ps-alcalinizao, quando so adicionadas substncias para corrigir o seu pH final e evitar a corroso ou a deposio de partculas nas tubulaes. Por ltimo so realizadas as etapas de desinfeco e fluorao. Na desinfeco o cloro novamente adicionado gua para eliminar microrganismos. Na fluorao realizada a adio de flor na gua, o que ajuda na preveno de cries na populao. Ao final desse processo, a gua segue para os consumidores e deve estar inodora, inspida, incolor e dentro de parmetros de qualidade estabelecidos pela Organizao Mundial de Sade.
Controles
Para assegurar a qualidade da gua fornecida populao, existem leis que obrigam a realizao de testes de controle de amostras, desde o local de origem da gua at seu destino final, na rede hdrica da cidade. Entre os parmetros monitorados esto as concentraes de cloro e flor, a turbidez, a cor, o pH e a presena de coliformes fecais. Como vimos, o cloro adicionado gua para eliminar microrganismos nocivos sade humana. Porm, ao deixar a estao de tratamento, a concentrao dessa substncia na gua deve estar, dependendo do processo utilizado em seu tratamento, entre 0,2 e 2 mg/l. A concentrao ideal de flor na gua calculada de acordo com a temperatura e pela mdia de consumo dirio por indivduo da regio abastecida. Para a cidade de So Paulo, tal concentrao est entre 0,6 e 0,8 mg/l. A turbidez corresponde a uma medida de resistncia da gua passagem da luz, sendo que quanto maior a quantidade de partculas em suspenso na gua, maior a sua turbidez. Assim, a gua fornecida populao deve ser lmpida e tambm incolor. O pH da gua no deve ser muito cido, para evitar a corroso da tubulao, nem muito bsico, para evitar a deposio de partculas que podem entupir o encanamento. Os coliformes fecais so bactrias que, dependendo da concentrao, podem provocar problemas de sade na populao. Portanto, a concentrao desses microrganismos deve ser monitorada para avaliar a qualidade da gua distribuda.
Economia de gua
A quantidade de gua doce pequena quando comparada com o volume total de gua existente na Terra. O consumo de gua nos grandes centros urbanos muitas vezes prximo do limite mximo de fornecimento dos mananciais que os abastecem. Essa situao pode gerar problemas de abastecimento durante perodos de estiagem, levando necessidade de racionamento de gua. A longo prazo, o consumo exacerbado pode ter consequncias ainda mais graves, provocando uma falta de gua potvel generalizada. Para evitar essa situao necessrio adotar medidas de proteo aos mananciais, bem como de conscientizao da necessidade de um consumo responsvel por toda a populao, evitando desperdcios desse precioso bem que a gua potvel.
Formao de Biofilmes
Comportamento Coletivo
H vrias dcadas, foi proposto que as bactrias poderiam corresponder a organismos interativos, capazes de atuar coletivamente, facilitando sua adaptao s alteraes ambientais. Para que um biofilme de uma ou vrias espcies seja formado, necessrio o estabelecimento de um comportamento multicelular, que se reflete em atividades coordenadas de interao e comunicao dos vrios organismos. Assim, os biofilmes no so simples camadas viscosas contendo organismos. Estes representam sistemas biolgicos altamente organizados, onde as bactrias estabelecem comunidades funcionais estruturadas e coordenadas. Um dos mecanismos de comunicao inter bacteriana que vem se mostrando extremamente importante na formao e desenvolvimento de biofilmes corresponde ao quorum sensing.