Ouro

Arthur Hermsdorff; Joo Paulo Eleutrio; Matheus F. O. A. Alves; Rafael de Moura;

Rodrigo Vasconcellos

Introduo
O ouro (do latim aurum, "brilhante") um elemento qumico de nmero atmico 79 (79 prtons e 79 eltrons) que est situado no grupo onze (IB) da tabela peridica, e de massa atmica 197 u. O seu smbolo Au (do latim aurum).

 um metal de transio brilhante, amarelo, denso, malevel, dctil (trivalente e univalente) que no reage com a maioria dos produtos qumicos, mas sensvel ao cloro e ao bromo. temperatura ambiente, apresenta-se no estado slido. Este metal encontra-se normalmente em estado puro e em forma de pepitas e depsitos aluvionais e um dos metais tradicionalmente usados para cunhar moeda. facilmente manuseavel e malevel que, com apenas um grama de ouro, possvel obter um fio de 3 quilmetros de extenso e 0,005 milmetros de dimetro, ou uma lmina quadrada de 70 centmetros de largura e espessura de 0,1 micrmetro.

O ouro encontrado basicamente associado a sulfetos e tem como para gneses ouro-cobre-ferro e livre nas aluvies. O ouro encontrado em todos os continentes, e extrado de rochas antigas (arqueozicas e proterozicas) e terrenos tercio-quaternrios . O ouro puro denominado ouro fino, e a liga com menor teor de ouro chamada de ouro baixo. Tradicionalmente, o teor de ouro em uma liga expresso em quilates, o que indica a quantidade de partes de ouro puro em um total de 24 partes de metal. Em seus diversos usos, o ouro demasiadamente mole para ser usado puro e, portanto, empregado na forma de ligas. Dentre as vrias ligas existentes destacam-se a liga ouro 18 quilates (75% de ouro, 10% a 20% de prata e 5% a 15% de cobre); ouro branco (contendo ouro, nquel e zinco); ouro azul (75% de ouro e 25% de ferro), ouro de qualidade (90% de ouro e 10% de cobre), etc. A tabela 01 apresenta as relaes entre pureza e quilate para ouro fino e suas ligas.

Caractersticas
O preo do ouro um dos fatores que balizam o declnio ou aumento da sua produo; em 1970 o preo nominal do ouro era de US$ 35.94/oz (media anual Londom PM Fix www.kitco.com); em 1980 o preo mdio alcanou US$ 612.56/oz e caiu nos anos seguintes at o patamar dos US$ 270/oz nos anos 2000-2002; a partir de ento tem aumentado e em 2009 a cotao mdia atingiu US$ 972.35/oz.

Histria no Brasil
A descoberta das lavras de ouro nas Minas Gerais, nos finais do sculo XVII e incio do sculo XVIII, foi o acontecimento mais espetacular da histria econmica do Brasil colnia enquanto provocou enorme repercusso, tanto para a prpria metrpole como para boa parte do mundo. Alto crescimento da populao: Ano 1690 1780 1798 Estimativa de populao 184.000 a 300.000 2.523.000 3.250.000

Concorrncia da produo colonial dos holandeses, franceses e ingleses, que implantaram engenhos aucareiros nas Antilhas: presso da Coroa em busca do Ouro.

Ouro naquela poca

Quanto ao teor do ouro brasileiro, ele alcanava a mdia de 21 a 22,5 quilates,
sendo ele de cor varivel.

ouro amarelo; cor de lato; ouro preto; avermelhado ou cor de bronze; ouro podre, pela inexistncia de brilho.

Produo
Entre 1700-1770, a produo do ouro brasileiro alcanou cerca de 50% do que o resto do mundo extraiu entre os sculos XVI e XVIII. Perodo 1691 - 1700 1701 - 1720 1721 - 1740 1741 - 1760 1761 - 1780 1781 - 1800 Total (kg) 15.000 55.000 177.000 292.000 207.000 109.000

Impostos
O ouro no poderia ser negociado em p nem em pepita. Ele deveria ser levado s Casas de Fundio e l seria transformado em barra e receberia um selo que o daria legitimidade para ser negociado.

Os efeitos da descoberta do ouro no Brasil

Deslocou em definitivo o centro da atividade econmica e o aparelho
poltico-administrativo para o eixo centro-sul do pas: Rio de Janeiro tornouse, em 1763, a capital do Vice-reino;

Estimulou a fixao da populao; Demograficamente, deu-se o maior salto populacional at ento visto: de 300
mil habitantes em 1690, para 3.250.000 em 1798, sendo que 650 mil concentravam-se na rea das minas;

 Economicamente representou a formao do primeiro mercado

interno do Brasil colonial;

O Rio de Janeiro tornou-se o principal porto do pas,

simultaneamente o maior mercado escravista da colnia e exportador de mineral precioso; Brasil colnia uma classe mdia;

Social e culturalmente fez com que surgisse pela primeira vez no O barroco mineiro, estilo predominante na construo de casas,
de igrejas e de palcios, tem sido apontado como a mais bela herana dos tempos do ouro.

Processamento do ouro
As propriedades de importncia relevante so:

elevado peso especfico do ouro (15,5 a 19,3g/cm3, de acordo com a composio

da liga), relacionado aos mtodos gravimtricos de concentrao;

formao de compostos intermetlicos com o mercrio, propiciando a utilizao da

amalgamao como forma de recuperao das partculas grosseiras de ouro;

hidrofobicidade e respostas positivas a coletores de flotao; solubilidade em solues aquosas de cianetos de metais alcalinos, formando
compostos relativamente estveis.

Britagem

Peneiramento

Moagem

Classificao
De maneira geral a classificao executada com um dos objetivos: (1) selecionar partculas suficientemente finas (portanto com elevado grau de liberao) para alimentar o processo de concentrao (especialmente a flotao) e aquelas que devem retornar ao moinho; (2) eliminar partculas muito finas, nocivas etapa subsequente, operao conhecida como deslamagem.

Concentrao Gravtica
Jigagem:
O processo de jigagem provavelmente o mtodo gravtico de concentrao mais complexo, por causa de suas contnuas variaes hidrodinmicas. Nesse processo, a separao dos minerais de densidades diferentes realizada em um leito dilatado por uma corrente pulsante de gua, produzindo a estatificao dos minerais.

 Mesas A mesa vibratria ou oscilatria tpica consiste de um deck de madeira revestido com material com alto coeficiente de frico (borracha ou plstico), parcialmente coberto com ressaltos, inclinado e sujeito a um movimento assimtrico na direo dos ressaltos, por meio de um mecanismo que provoca um aumento da velocidade no sentido da descarga do concentrado e uma reverso sbita no sentido contrrio, diminuindo suavemente a velocidade no final do curso (Lins, 1998).

Flotao
A flotao um mtodo de separao entre partculas slidas que explora diferenas superficiais baseadas no fato das mesmas poderem apresentar carter polar (hidrofilicidade) ou apolar (hidrofobicidade). Segundo o princpio de afinidade entre espcies ambas polares ou ambas apolares, em uma mquina de flotao as entidades hidroflicas seguem o fluxo de gua e as hidrofbicas aderem s bolhas de ar. Superfcies de ouro puras e limpas so naturalmente hidroflicas. Entretanto, menos de uma monocamada de contaminante carbonceo, depositado a partir do ar ou da soluo, suficiente para tornar a superfcie hidrofbica. O resultado prtico que o ouro pode ser considerado um dos melhores exemplos de hidrofobicidade natural entre os sistemas de extrao industrial .

Espessamento
So alimentados pelo centro, as partcula slidas sedimentam e so retiradas pelo fundo, no pice da poro cnica, constituindo o "underflow", enquanto o lquido sobrenadante transborda ("overflow") e recolhido em uma calha que circunda o tanque. A funo principal do espessador adensar a polpa at um valor conveniente para a operao subsequente

Cianetao
O processo de cianetao baseia-se exatamente na capacidade do cianeto em formar complexo com o ouro e ilustrado atravs da reao global: 2Au(s) + 4CN- (aq) + 1/2 O2(g) + 2H+(aq) = 2 Au(CN)2 (aq) +H2O(l) (a) Adsoro de cianeto na superfcie do ouro: Au + CN- (aq) =AuCNads (b) Extrao eletroqumica de um eltron: AuCNads = Au(CN)ads + e (c) Combinao do produto intermedirio adsorvido com outro on cianeto: Au(CN) ads + CN- (aq) = Au(CN)2 (aq)

A lixiviao por cianeto em meio alcalino pode ser realizada em pilhas de estril ou de rejeitos ("dump leaching"), em pilhas de minrio ("heap leaching"), em tanques estacionrios ("vat leaching") ou em tanques com agitao. A lixiviao em pilhas, devido aos baixos investimento e custos operacionais, pode ser utilizada para o aproveitamento de minrios marginais ou rejeitos. ). A recuperao, nesses casos, relativamente baixa, os ciclos so longos e o consumo de reagentes elevado. A lixiviao em pilhas de minrio o principal mtodo de beneficiamento de minrios oxidados de ouro de baixo teor. Recuperaes da ordem de 50 a 85% podem ser alcanadas. Para o tratamento de minrios argilosos, faz-se necessrio proceder aglomerao prvia do minrio, a fim de se obter uma percolao eficiente do agente lixiviante na pilha. A lixiviao em tanques estacionrios ("vat leaching") apresenta resultados intermedirios entre a lixiviao em pilhas e a lixiviao em tanques agitados em termos de recuperao metalrgica alcanada, investimentos e custos operacionais envolvidos, sendo preterida em relao tcnica de lixiviao em pilhas. A lixiviao em tanques agitados muito utilizada para tratar minrios que requerem moagem, com teores geralmente superiores a 2 gAu/t, que justifiquem o investimento e os custos operacionais mais altos. Recuperaes superiores a 90% so, em geral, alcanadas

Purificao do ouro
Existem 3 formas de se purificar o ouro industrialmente, porm a mais utilizada a adsoro em carvo ativo. Na realidade, a capacidade de diversas espcies de carvo, em especial carvo ativado, em adsorver ouro e outros metais preciosos era conhecida h muito tempo, porm a inexistncia de uma forma eficaz e barata de remover o ouro adsorvido. Em 1952 o USBM publicou um mtodo para a dessoro de ouro e prata, no qual os metais preciosos eram seletivamente retirados do carvo carregado por meio de lavagem com uma soluo 1% NaOH0,1% NaCN aquecida a 85-95 C. O ouro e a prata eram recuperados a seguir por meio de eletrlise.

Certamente, um dos fatores que mais incentivaram esse desenvolvimento foi a exigncia da agncia de meio ambiente dos EUA (EPA) para banir o uso de amalgamao com mercrio pela Homestake (Eisele, 1988). De toda forma, importante salientar que, apesar dos progressos tecnolgicos decorrentes desses estudos, o fato que efetivamente suscitou uma maior quantidade de empresas a adotar os processos a base de carvo ativado foi a escalada dos preos do ouro ao final da dcada de 70. O processo consiste de 3 etapas distintas: carregamento: adsoro do cianocomplexo Au(CN)2 nos poros do carvo; eluio: dessoro do metal precioso, obtendo-se um licor mais concentrado do que a soluo original proveniente da cianetao; produo: o metal precioso extrado do licor rico atravs de eletrlise ou cementao com zinco.

Em relao ao CIP, o processo CIL apresenta as vantagens de menor custo de capital e melhor desempenho no caso de minrios contendo substncias capazes de adsorver ouro da soluo de cianetao. Tais constituintes ("preg-robbers"), em geral matria carbonosa, competem com o carvo pelo ouro da soluo, razo pela qual desejvel a introduo do carvo nos estgios iniciais da cianetao. Na prtica industrial comum, tambm, a operao com 1-2 tanques apenas de cianetao, seguidos de vrios estgios de cianetao/adsoro. CIC ("carbon-in-column") - apresenta menor custo operacional, requer menor investimento e mais eficiente do que o processo Merrill-Crowe(CIP) para o processamento de solues diludas, razo pela qual hoje a opo preferida pela indstria. CIC utiliza o preferencialmente Leito fixo, no qual a soluo rica em ouro flui por gravidade atravs de um ou vrios leitos estacionrios de carvo dispostos lado a lado em elevaes decrescentes; O sistema em leito fixo apresenta como vantagem o fato de requerer uma menor quantidade de carvo em relao a um dado volume de soluo a tratar. Entretanto, apresenta as seguintes desvantagens em relao ao sistema de leito fluidizado: a soluo rica deve ser clarificada antes da adsoro; nem todo o leito percolado, devido formao de caminhos preferenciais; a transferncia de massa mais efetiva no sistema de leito fluidizado.

Eletrorrecuperao do ouro
O processo de eletrorrecuperao de ouro a partir de solues provenientes da eluio do carvo ativado se difundiu. O sucesso do processo de eletrorrecuperao de ouro, hoje em dia amplamente difundido, se deve principalmente sua maior seletividade, facilitando as etapas posteriores de refino do ouro, e tambm ao fato de no haver necessidade do uso de reagentes qumicos, uma vez que a reduo realizada por eltrons, decorrentes da passagem de uma corrente contnua atravs da clula eletroltica

No anodo:

No catodo:

Refino do ouro
2 Principais mtodos: Cloretao de Miller(pirometalrgico) e o processo de Wohlwill (eletroltico); O mais usual o de Wohlwill, pois o processo de Miller apenas gera uma pureza de 99,6% (fins monetrios). O processo eletroltico supera todas as dificuldades e desvantagens do processo de refino pelo cido sulfrico. O produto da operao sempre ouro de alta pureza, o consumo de reagentes qumicos mnimo, no h evoluo de vapores txicos, a instalao de eletrorefino requer pequena rea; no existe dificuldades em se refinar ouro contendo alto teor de platina e a recuperao desta bastante simples. Alm disso, o custo do processo eletroltico era inferior ao do processo de refino pelo cido sulfrico.

O processo de Wohlwill utiliza uma corrente alternada em conjunto ao uma corrente continua, o que leva a uma menor quantidade de ouro presente na lama andica e em um aumento no teor de prata presente na liga original. O processo de refino eletroltico de ouro consiste, basicamente, em eletrolisar uma soluo de cloreto de ouro em meio de cido clordrico, usando como catodo ouro puro laminado. O eletrorefino se processa, geralmente, a uma temperatura de 65oC, utilizando-se uma densidade de corrente entre 10 e 15 A/dm2. H dissoluo do ouro impuro, funcionando como anodo, e deposio de ouro quimicamente puro no catodo. O depsito catdico apresenta, normalmente, uma pureza nunca inferior a 99,95%.

Principais estatsticas

Reservas e produo mundial

Produo total (t)

Produo do ouro 78 - 2000

Investimento na explorao de Au

Preo -Cotao/ano em USD/oz.

O Ouro um dos ativos financeiros mais antigos, de altssima liquidez e segurana. Em momentos de crises internacionais, fortemente utilizado como reserva, o que faz com que seu preo dispare nas bolsas de valores.

Aplicaes
O ouro aplicado nos diversos segmentos industriais. Como por exemplo:

Indstria eletrnica mais importante por

causa de suas propriedades como: excelente condutor de eletricidade, extremamente resistente a corroso e um dos elementos qumicos mais estveis, ou seja, muito importante para as aplicaes eletrnicas e de alta tecnologia. Exemplo de utilizao: fios de ligao para conexes internas em circuitos integrados de semicondutores e os sais utilizados na eletrogalvanizao de contatos.

rea de sade, o istopo de ouro 198Au, que possui meia-vida de 2,7 dias, vem sendo utilizado em alguns tratamentos de cncer e em outras enfermidades. No entanto, o principal demandante de ouro na rea de sade o ramo odontolgico. Exemplo: so empregados em obturaes dentrias, alm de serem utilizadas, tambm, como prteses dentrias

Na moedas comemorativas de ouro e/ou banhadas a ouro. O cunho de moedas comemorativas banhadas ou com detalhes em ouro e/ou prata uma prtica nacional antiga entre os pases europeus.

Na indstria joalheira, a ampla utilizao do ouro se d no s por sua propriedade esttica, como tambm por sua elevada resistncia corroso e inigualvel capacidade de reserva de valor. A sua utilizao na indstria joalheira se d sob a forma de ligas com outros metais, principalmente com a prata, o cobre, o zinco, o nquel, o paldio e o alumnio.

Conclusao
No decorrer dos prximos anos, as cotaes internacionais do ouro podero ultrapassar consideravelmente os nveis recordes alcanados no incio dos anos 80, pois a crise econmica originada no subprime americano est tornando o ouro uma das commodities mais valorizadas e com melhores perspectivas para o futuro. Em um cenrio no qual os preos de diversos minrios desabam de forma incontrolvel, o ouro passou a ser uma das poucas excees. O ouro um porto seguro em tempos turbulentos, e muitos investidores correm para este metal ao invs de aportarem recursos em ativos de maior risco.

A crise no mercado de crdito internacional tem afetado fortemente o volume de investimentos estrangeiros no Brasil. A tendncia de manuteno da alta cotao do ouro nos mercados internacionais tem viabilizado economicamente a ampliao dos recursos e reservas comprovadas, assim como a ampliao e a abertura de novas frentes de lavra no Brasil como, por exemplo, projetos como o de expanso da Mina Morro do Ouro em Paracatu/MG, da Kinross Gold foram mantidos apesar da crise No que diz respeito questo dos garimpos, constata-se, nos ltimos anos, grande interesse por parte de empresas multinacionais nas atividades desenvolvidas em reas de reservas garimpeiras. Apesar de a crise financeira internacional, um bom momento para empresas capitalizadas investirem na aquisio de novas reas em desenvolvimento e novas minas de ouro. Esse momento peculiar pode ser uma grande oportunidade para o Brasil voltar a posicionar-se como grande detentor mundial de recursos e reservas de ouro.