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Ttulo do original em ingls:

Chasing the Dragon Copyright 1980, Jackie Pullinger. Publicado na Inglaterra por Hodder and Stoughton, Londres. Traduo de Myrian Talitha Lins Primeira edio, 1982 Todos os direitos reservados pela Editora Betnia S/C Caixa Postal 5010 30.000 Venda Nova, MG Composto e impresso nas oficinas da Editora Betnia S/C Rua Padre Pedro Pinto, 2435 Belo Horizonte (Venda NovaX MG Printed in Brazil

ndice
Prefcio

Glossrio 1. Rastros de Sangue 2. Para a China de "Canoa" 3. Uma Cidade Chamada Trevas 4. O Clubinho 5. Luz nas Trevas 6. As Quadrilhas 7. O "Irmo Maior" Est Olhando por Voc 8. Perseguindo o Drago 9. "Doenas" da Infncia 10. Jesus Mesmo 11. As Casas de Estvo 12. Acolhendo Anjos 13. Testemunhos 14. E Por em Liberdade os Cativos 15. Andar no Esprito

Para minha famlia, especialmente meu Pai. "E foi expulso o grande drago, a antiga serpente, que se chama diabo e Satans, o sedutor de todo o mundo, sim, foi atirado para a terra e, com ele, os seus anjos... Agora veio a salvao, o poder, o reino do nosso Deus e a autoridade do seu Cristo, pois foi expulso o acusador de nossos irmos..." Ap 12.9,10.

Prefcio
Fiquei conhecendo Jackie Pullinger em 1968, quando fui a Hong Kong para fazer uma filmagem. Um amigo nos apresentou, e ela me falou de seu trabalho na Cidade Murada. Fiquei

fascinado pelo que me narrou, e fui visitar o lugar em sua companhia. Era exatamente como ela o descrevera. Nos anos que se seguiram continuei a manter contato com ela, vendo seu trabalho desenvolver-se mais. O jornal Sunday Times publicou um relato de sua obra em 1974. Em 1978, ela foi Inglaterra para falar sobre seu trabalho e, nessa ocasio, consultei-a sobre a possibilidade de, juntos, escrevermos um livro, dando um relato mais completo de tudo quanto lhe acontecera. Concordou, mas no sem certa relutncia, e em 1979 voltei a Hong Kong. Alguns nomes e lugares citados no livro tiveram que ser modificados, para que as pessoas implicadas no sofressem nenhum tipo de prejuzo, a maioria das quais ainda vive naquela cidade. Excetuando-se esse detalhe, tudo o mais foi narrado da forma como ocorreu. Muitos dos eventos aqui narrados podem ser comprovados em outras fontes. Tenho que agradecer a muitas pessoas que nos ajudaram na feitura deste livro. Entre elas gostaria de mencionar Marjorie Witcombe e Mary Stack, de Hong Kong, que nos emprestaram sua casa, a Susan Soloman, da Califrnia, a meu irmo Edward e a seus colegas do Banco Mundial, em Washington, onde o manuscrito foi terminado, e sobretudo minha esposa Juliet, que fez uma excelente reviso e deu sua contribuio durante toda a produo do livro. Estamos narrando aqui incidentes ocorridos at 1976 apenas. O que

aconteceu de l para c ter de aguardar um novo livro. Andrew Quicke Londres Abril de 1980

Glossrio
Amah: empregado (a). Congee: um mingau de arroz que se come no caf da manh. Daih lo: Irmo Maior.

Daih ma: Me Maior, a esposa mais velha de um chins. Daih pai dong: barraca de rua. For-gei: garom ou operrio. Fui-goih: arrepender-se. Gong-sou: conversaes entre quadrilhas inimigas, como tentativa de solucionar diferenas. "Hai bin do ah?": De onde voc ? Hak Nam: Trevas (Nome que muitas vezes empregado para identificar a Cidade Murada de Hong Kong.) Hawh-fui: sentir muito um erro cometido. Kai na: madrinha Kai neui: afilhada (Estes dois termos so
empregados para designar o relacionamento de uma mulher com uma criana que ela toma para criar.)

Kung-fu: um tipo de arte marcial chinesa. Lap-sap: lixo. Mama-san: mulher que tem a seu encargo vrias prostitutas jovens ou bar-girls. "M'gong?": No quer falar? Mintoi: edredom. "Moe yeh": Nada. Pahng-jue: chefe de um salo onde se vende ou toma drogas. "Pa mafan": medo de complicaes. Pin-mun: comrcio ilegal. Poon Siu Jeh: Pullinger em chins. Sai lo: Irmo Menor. Sai ma: Me Menor, esposa mais nova ou concubina de um chins. Seui Fong

14 K Ging Yu

Nome das diversas quadrilhas trades que so ilegais em Hong Kong.

Wo Shing Wo Siu yeh: lanche, merenda. Tin-man-toi: literalmente meteorologista; significa pessoa que vigia ou guarda. Wunton: espcie de pastel de camaro ou carne de porco. "Yau moe gau chor." Voc deve estar louco! "Yaunk": Estou aqui. "Yeh sou ngoi nei." Jesus te ama!

1
Rastros de Sangue

O guarda da porta soltou uma cusparada no cho do beco, mas fez um aceno de cabea dando-me permisso para passar. Deixei-o ali agachado, e me espremi no pequeno vo entre duas construes escuras, para entrar nessa estranha "cidade" chinesa, to temida pelo povo de Hong Kong. Por um instante, a escurido do interior dela me deixou meio cega, e embora a essa altura j conhecesse o caminho muito bem, segui em frente, pisando cautelosamente na estreita ruela. Mantinha os olhos voltados para o cho por duas razes: para no pisar nas porcarias que escorriam para o rego aberto e para no receber em pleno rosto o lixo que era atirado das janelas rua embaixo. Bati palmas a fim de espantar os ratos; foi preciso bater vrias vezes, com fora, para afast-los. Foi ento que avistei uma pequena mancha vermelha, e logo depois vrias gotas. No havia dvida de que era sangue. Senti a tenso no estmago, pois cria que sabia de quem era aquele sangue. O juiz me confiara a guarda de Ah Sor, pelo perodo de um ano. Mas uma quadrilha estava atrs dele para castiglo, devido a casos no solucionados. Ao que parecia, haviam-no encontrado. Avistei outras daquelas manchas lustrosas, e passei por mais dois tin-man-toi, os vigilantes das quadrilhas que controlavam a Cidade Murada. Virei uma esquina e entrei na rua onde estavam situados os principais sales de jogatina, administrados pelos "irmos" da

quadrilha 14K. Passei pelos terrveis antros de pio, onde se achavam outros vigias. Na rua seguinte, as manchas de sangue j se apresentavam mais numerosas. Estava impaciente para descobrir de quem era aquele sangue. Mas, ao mesmo tempo, a idia me apavorava. Cheguei rua principal, uma das poucas que possua iluminao na Cidade Murada. Tive que andar com mais cuidado ainda, ao passar por outro salo de jogo. As prostitutas me reconheceram e gritaram de l de seus compartimentos, junto ao cinema de filmes pornogrficos: Sr.ta Poon! Poon Siu Jeh, quer nos dar um auxlio? E estendiam as mos cujos dorsos estavam marcados de pontas de agulha. Em seguida, entrei em minha ruela, onde ficava o salo que alugara e que abria todas as noites para os rapazes das quadrilhas. A porta avistei uma poa de sangue maior. As pessoas que por ali se encontravam pareciam totalmente indiferentes. O que aconteceu? indaguei temerosa. Um velho cantons abanou a cabea e resmungou: Nada, nada! Num lugar controlado pelas quadrilhas tem que se viver com as mos sobre os olhos, se quiser sobreviver. mais seguro no ver nada, no se envolver com nada. Ali perto, brincavam vrias crianas, com bebezinhos amarrados s costas,

despreocupadas, como se nada tivesse acontecido. Temendo por Ah Sor, destranquei o porto de ferro, e entrei em nosso "clubinho". Estava escuro, mido e malcheiroso. Era muito difcil conserv-lo limpo, pois no havia gua encanada. Toda sorte de insetos e bichinhos saam dos esgotos e andavam pelas paredes do salo. Eu tinha mais medo das aranhas que vinham das fossas, do que dos quadrilheiros. Naquela noite, porm, toda a minha ateno estava concentrada em Ah Sor. Sua me o tinha vendido, quando ainda era beb, para um homem viciado em pio, que no tinha filhos e temia morrer e ir para o inferno sem um filho para adorar seu esprito. Por isso, Ah Sor crescera com grande carncia afetiva, mas, ao mesmo tempo, no sabia reconhecer um afeto sincero, quando lhe era oferecido. A fim de equilibrar essa forte sensao de rejeio, ele se agregou a uma quadrilha. Cresceu brigando nas ruas e recebeu sua primeira sentena de deteno na priso juvenil aos treze anos. Durante os ltimos anos, eu tinha tido conhecimento da histria de sua vida e dos seus problemas e procurara ajud-lo, mas ele continuava na mesma, sendo preso vrias e vrias vezes. Alm disso, era viciado em drogas, como seu pai adotivo. Sentei-me num de nossos toscos bancos do clubinho e fiz a nica coisa que podia orei. Cinco minutos depois uma menina entrou ali correndo, arfando pelo esforo. Sr.ta Poon, a senhora deve ir

imediatamente ao Hospital Elizabeth. Esto chamando a senhora. Quem est l? Ah Sor? S tenho que dizer-lhe para ir depressa. algum que est morrendo, concluiu e logo desapareceu. Tranquei tudo e sa. No caminho fui arrebanhando alguns rapazes que conhecia. Fora da Cidade Murada; pegamos um txi. Para o Hospital Elizabeth, depressa! Nosso amigo pode morrer. Os motoristas de txi de Hong Kong no precisam de muito incentivo para correr, e o nosso ia zigue-zagueando entre uma pista e outra, com apenas uma das mos no volante. Eu ia orando pelo caminho, as mos apertadas uma contra a outra. "Talvez meu amigo morra", pensei em cantons. Ele tinha tido uma vida to miservel, que nem era vida, e cu desejava proporcionarlhe coisa melhor. "Salva-o, Senhor!", orei baixinho. "Faz com que ele se salve." Ento, o carro parou abruptamente com um guincho agudo dos pneus, e ns saltamos do veculo desejando ver Ah Sor antes que morresse. Mas no era Ah Sor. Fora Ah Tong quem deixara aquele sinistro rastro pelas ruas da cidade. Eu o conhecia apenas pela sua fama de ser um dos mais depravados chefes de quadrilha. At mesmo seus colegas o desprezavam, pois ele costumava ir a festas,

seduzia mocinhas e depois as vendia, com a vida assim arruinada, para o comrcio do meretrcio. Ao que parecia, a quadrilha Seui Fong havia-se emboscado num beco escuro, prximo ao nosso salo, armada de faces e canos. Isso era parte de uma guerra de quadrilhas por causa de um dos "irmos" que fora prejudicado havia alguns anos. O alvo deles era Ah Sor. Quando este ia subindo a rua em companhia de Ah Tong e de outro "irmo", no se apercebeu da emboscada. Ento a quadrilha os atacou, procurando atingir sua vtima. Mas Ah Tong viu-os logo e atirou-se frente do outro, para proteg-lo. Algum atingiu seu brao, que foi quase seccionado, e os agressores o deixaram ali cado numa poa de sangue. Ah Sor e o outro rapaz o ampararam e saram com ele aos trambolhes at chegarem a uma das sadas da cidade, onde pegaram um txi. Deixando o colega no hospital, fugiram imediatamente. (H sempre policiais postados nos hospitais, que os interrogam sobre as brigas das quadrilhas.) A nica informao que consegui extrair da enfermeira foi que o paciente provavelmente perderia o brao, se no a vida. Sentada ali no hospital, pensei no que ouvira e fiquei impressionada com o gesto do rapaz. Ele era mau, e levava uma vida terrvel, mas revelara um amor muito raro. Jesus j havia dito: "Ningum tem maior amor do que este: de dar algum a prpria vida em favor de seus amigos."

Telefonei para alguns amigos e pedi-lhes que fossem ao hospital. Passamos a noite toda ali, orando. Quando a famlia apareceu, ficaram grandemente espantados com nossa atitude, para eles, incompreensvel. O que fazamos ns, pessoas direitas, crists, orando pelo seu filho? Ele era mau e s merecia mesmo morrer. Afinal, a irm nos deu permisso para entrar na enfermaria onde ele se encontrava. Postei-me ao lado do leito e olhei para Ah Tong. Estava terrivelmente plido, devido perda de sangue, e inconsciente. Com muito cuidado, impusemos as mos sobre ele e oramos em nome de Jesus. E enquanto estivemos l, ele no recobrou os sentidos. Os boletins mdicos do hospital, porm, eram cada dia mais animadores. Parecia que ele estava melhorando incrivelmente. Afinal, cinco dias depois de ter sido atacado, ele recebeu alta. Fora milagrosamente curado, e no apenas sobrevivera, mas tambm conservara o brao em perfeitas condies. Algum poderia pensar que, depois de haver experimentado um milagre como esse, Ah Tong teria muito prazer em falar com um dos intercessores, mas, nos meses que se seguiram, mal ele me avistava, saa correndo. Estava com medo de mim. Contudo, recebi algumas palavras de agradecimento; Ele sabe que foram suas oraes que o salvaram, disse um dos muitos mensageiros com recados de agradecimento. Se ele pensava assim, ento por que me

evitava? Meses depois vim a saber a razo. Era viciado em herona, e precisava de vrias doses dirias. Todo o tempo em que estivera no hospital, sua namorada lhe levara drogas. Sabia que eu era crente e que os crentes eram pessoas direitas, ao passo que os viciados eram depravados. Por isso, no lhe parecia correto vir ele mesmo expressar sua gratido. Sentia-se por demais impuro, para se aproximar de um cristo. Alguns anos depois, Ah Tong entrou pela nossa porta no meio da noite. Fitou-me com uma expresso angustiada e disse abruptamente: Poon Siu Jeh, estou desesperado. J tentei largar o vcio muitas vezes, mas no consegui. Ser que pode me ajudar? Eu, no, respondi, mas Jesus pode. E creio que h um fato a respeito de Jesus que voc poder entender perfeitamente. Faz alguns anos, voc se disps a morrer por seu irmo, Ah Sor. Foi um gesto maravilhoso. Ah Tong tinha o cenho franzido, ouvindo com ateno. Mas o que voc diria de morrer por um rapaz de outra quadrilha? Aaahhh! fez ele e soltou uma cusparada. Morrer por um "irmo" uma coisa, mas ningum morre por um inimigo. No entanto, foi exatamente isso que Jesus fez. Ele morreu no somente para os de sua quadrilha, mas por todas as pessoas de todas as outras quadrilhas. Ele era o Filho de Deus e nunca fez nada errado. Pelo contrrio,

ele curava os doentes. Se crermos nele, ele nos dar sua vida. No creio que a mente cheia de drogas de Ah Tong pudesse absorver todos os detalhes da doutrina da redeno, mas pude perceber claramente que alguma coisa havia acontecido. Ele se mostrou completamente atnito pela idia de que Jesus pudesse amar uma pessoa como ele, e sentiu-se bastante tocado. Sa depressa com ele, e levei-o para o pequeno apartamento que tnhamos na ilha de Hong Kong. Era um apartamento bem pequeno, segundo os padres ocidentais. Ah Tong se viu na sala, que tambm era sala de jantar. Tudo era muito limpo e bem arranjado. Era mais um lar, e no uma igreja. Mas o mais extraordinrio ali eram as pessoas presentes, todas sorrindo. Havia vrios ocidentais e muitos rapazes chineses, muitos dos quais ele reconheceu. Havia ali homens que ele tinha conhecido na cadeia, e outros que tinham sido seus companheiros de drogas. Porm, estavam todos belos e felizes, mais fortes e saudveis. Eles se puseram a falar-lhe sobre o poder de Jesus que lhes havia transformado a vida. Voc nos conhece, disseram eles. Sabe que nunca empregaramos essa linguagem santa, se de fato no crssemos nisso. Quero dizer, a Sr.ta Poon e esses pastores aqui nunca tiveram de largar as drogas, e no sabem como . Eu senti muitas dores, mas orei a Jesus, como me disseram, e deu certo. A dor desapareceu e me senti outro. Recebi novas

energias: chama-se Esprito Santo. Falei em lngua estranha, e no senti mais dor nenhuma. Logicamente, Ah Tong deve ter pensado: "Se eles podem, tambm posso. Se Jesus fez isso por eles, pode fazer por mim tambm." Ento nos disse que queria crer que Jesus era Deus e pedir-lhe que modificasse sua vida. Em seguida, orou e logo seu rosto magro e sulcado de rugas se relaxou, e ele sorriu. Os outros ex-marginais ali presentes se entreolharam felizes, participando daquele milagre. Ah Tong recebeu o dom de lnguas. Quando se deitou naquela noite, seus olhos tinham uma expresso de grande alegria, e ele foi-se aquietando mais e mais, at cair num profundo sono. O rapaz permaneceu na casa. No houve necessidade de passar por uma desintoxicao dolorosa, que constitui uma tortura to grande para o viciado, que pode causar-lhe a morte. No lhe demos nenhum remdio, nem mesmo uma simples aspirina. Todas as vezes que sentia a primeira pontada de dor, comeava a orar na sua nova lngua. Sua desintoxicao processou-se sem nenhum sofrimento. No houve vmitos, nem cibra, nem diarria, nem calafrios. Ah Tong comeou uma nova vida.

2
Para a China de "Canoa"
Os agentes da imigrao subiram a bordo do navio, e eu era a primeira da fila, ansiosa que estava para desembarcar. Cedo, de manh, eu me aprontara e subira para o convs. A vista que se tinha dali era de cair o queixo. L estavam as montanhas de cumes brilhantes, sumindo-se distncia, em meio bruma, como num quadro oriental. Percebi que meu corao estava inundado de grande paz, e ao reconhecer que aquele era o lugar que Deus havia escolhido para mim, agradeci-lhe. Eu me achava ali, esperando e contemplando o mar da China, na "Prola do Oriente", Hong Kong. Cercava-nos a enseada, que separava a Ilha Victoria da Pennsula de Kowloon. Ela estava pontilhada de barquinhos. Balsas se moviam entre as diversas ilhas adjacentes, levando operrios, e nos ancoradouros viam-se muitos dos antiqussimos juncos, que traziam toda sorte

de alimentos da China territorial para a Colnia. Pareciam estranhamente antiquados em comparao com os modernos arranhacus que se erguiam logo atrs, nas encostas dos morros, na Ilha de Hong Kong. Um pouco mais perto, aps as docas, entreviam-se nesgas de ruas chinesas, to singulares, encantadoras, com o exotismo prprio do Oriente. Erguendo os olhos, vi distncia s colinas dos Nove Drages, nos Novos Territrios, que se estendiam at a fronteira da China de Mao. Vista do mar, numa manh ensolarada, Hong Kong era belssima. O agente da imigrao no demonstrava o mesmo entusiasmo que eu. Pegou os formulrios preenchidos, nos quais eu declarava que tinha vindo Colnia para trabalhar. Onde mora? indagou. Na verdade, ainda no tenho onde morar. Endereo de amigos? Ainda no tenho conhecidos aqui. Onde trabalha? Bem, no... ainda no tenho emprego. Ele me fitou com uma expresso de desalento. At esse ponto conseguira levar bem a entrevista, mas minhas respostas no se achavam muito de acordo com o "figurino". Tentou fazer mais algumas indagaes suplementares. Onde est sua me? Na Inglaterra.

 E sua passagem de volta? Ainda no tenho. No estava nem um pouco preocupada por no ter passagem de volta, e no compreendia por que ele tinha que estar. Afinal, seu rosto se iluminou oomo se encontrando a soluo. Quanto tem em dinheiro? Tambm fiquei satisfeita, pois pensava estar muito bem financeiramente. Chegara ali quase que com a mesma quantia que tinha ao embarcar. Mais ou menos HKS100 dlares, respondi orgulhosa. pouco, replicou ele rispidamente. Hong Kong um lugar de vida muito cara. No d nem para trs dias, concluiu, e saiu apressado, procura de seu chefe. Os dois confabularam por alguns instantes, depois voltaram para onde me encontrava. Embora a senhora seja britnica, falou o chefe, vamos negar-lhe permisso para desembarcar. Espere aqui. Fiquei ali parada, me perguntando o que iriam fazer comigo. Na imaginao, j os via trancando-me num camarote, obrigando-me a voltar para a Inglaterra. Meus amigos iriam dizer: No falei? Onde j se viu, sair pelo mundo fora, seguindo a orientao de Deus! Que atitude mais irresponsvel! O que eu faria? E como viera parar aqui? Quando minha me ficou grvida de

mim, pensou que estava esperando uma criana s, mas deu luz gmeas, o que deve ter sido uma grande decepo para meu pai, que tinha esperanas de fundar um time de rugby* e acabou com quatro filhas. Ento procurei compensar o fato comportando-me como um garoto. Subia em rvores e corria muito, gostava de brinquedos masculinos e bicicletas. Uma das recordaes mais antigas que tenho, foi de quando estava com quatro anos. Lembro-me de que estava encostada ao aquecedor, em nossa casa, e pensava: "Ser que vale a pena ser bom neste mundo?" Acabei-me decidindo que, fosse l o que eu escolhesse fazer na vida, um dia seria conhecida e famosa. Mais ou menos um ano depois, eu e minha irm gmea estvamos na escola dominical, e uma missionria fez uma palestra. Estendendo o dedo para cada uma de ns, ela disse: Ser que Deus quer vocs no campo missionrio? Recordo-me de que logo pensei que a resposta dessa pergunta nunca poderia ser "no", pois, logicamente, Deus quer que todos vo para os campos. Mas no tinha a mnima idia do que fosse um campo missionrio. Eu me via a mim mesma sentada porta de uma choupana, num lugar qualquer da Africa, sentindo-me muito nobre e digna. Contei a uma amiga da escola que desejava ser missionria. Foi um grande erro.

Logo percebi que todos esperavam que eu fosse melhor do que os outros. __________________ * Esporte semelhante ao futebol americano e ao nosso futebol militar. Mas voc vai ser missionria! diziam em tom acusador, quando eu me comportava mal. Ento inventei uma poro de outras carreiras para desviar a ateno dos outros: regente de orquestra; a primeira mulher a escalar o pico do Everest; artista de circo. Contudo, interiormente, algumas coisas ainda me incomodavam. Certo dia, estava passeando na ponte do trem de ferro com Gilly, minha irm gmea. Como sempre, havamos conseguido que nossa boa amiga Nellie nos desse pirulitos sabor limo, e pouco depois de comear a sabore-los ocorreu-me um pensamento terrvel: "Afinal, o que estamos fazendo aqui na terra? Para que serve a vida?" Parecia que me encontrava presa numa armadilha. No podia viver da maneira que me agradasse, pois caso Deus existisse mesmo, um dia teria que dar satisfaes a ele. E havia tambm o problema do pecado. Deitada no gramado, pus-me a olhar para o cu e a imaginar que Deus estava l, com um livro bem grande, no qual estava o nome de todas as pessoas. Toda vez que algum praticava um ato errado, ele colocava uma marquinha ao lado dele. Dei uma espiada na linha correspondente ao meu nome e a fila de

marcas estava bastante comprida. Pois bem, no havia nada que eu pudesse fazer para sanar o mal. Afinal, encontrei a soluo. Os anos estavam a meu favor, e ento resolvi: Se eu nunca mais fizer nada errado, nunca, nunca, talvez algum dia eu ainda pegue *Winston Churchill e fique igual a ele. Ele a melhor pessoa que existe na terra, mas j muito velho. Ento, se eu parar de pecar agora, talvez eu termine mais ou menos igual a ele. No primeiro ano do curso ginasial cometi outro erro. _____________________ *O grande lder da Inglaterra na II Guerra Mundial, muito querido e respeitado por todo o povo. Eu e minha irm estvamos sentadas mesa do internato tomando ch com o inevitvel po preto. A cabeceira encontravase uma garota maior de nome Mirissa. Pensei em iniciar educadamente uma conversa, mas, infelizmente, escolhi o assunto errado. Tendo ouvido a primeira transmisso radiofnica de um programa de Billy Graham, mencionei como ficara impressionada com o evangelista. Puro emocionalismo de massa! exclamou a moa desdenhosa. Eu tinha tanto respeito pela opinio das pessoas mais velhas, que depois, todas as vezes que se conversava sobre isso na escola, eu dizia com ironia: Puro emocionalismo de massa!

Chegou a poca de nossa "confirmao" na igreja. Eu estava levando tudo muito a srio, mas sentia que os outros s estavam interessados nas roupas novas e no "ch de confirmao", que teramos depois da cerimnia. Meu medo era que o ministro nos perguntasse, individualmente, em que cramos. Mas ele no o fez. Contudo, resolvi fazer-lhe uma pergunta. Em que devo pensar, no momento em que o Bispo impuser as mos sobre mim? Ah, bem... ... ore! disse ele afinal. Eu e Gilly fomos at a frente e nos ajoelhamos, e o Bispo imps as mos sobre ns. S me recordo de que, ao voltar para meu lugar, estava sentindo uma grande alegria. Minha vontade era rir de felicidade. Que atitude mais imprpria! Afinal, era um culto de confirmao espiritual, e aquele era o momento mais solene. O riso seria depois, na hora do ch. Eu tinha pensado antes que gostaria de me comportar de maneira bastante reverente e elegante nesse culto, e no parecia haver nenhuma associao entre ele e aquela alegria to despropositada. Eu estava entregando minha vida a Deus, e no esperava receber nada em troca. A primeira coisa que fiz depois disso foi pegar a lista telefnica e procurar endereos de misses. Desejo ser missionria, escrevi para elas, e creio que deveria comear a prepararme desde j. Quais os cursos que devo fazer? Em resposta, eles me mandaram dizer

que haviam colocado meu nome no seu rol de associados jovens. Nas frias, geralmente, eu trabalhava na fbrica de papai, ou ento dava aulas particulares, ou funcionava como "carteiro" para o Correio, na poca do Natal. J me considerava uma pessoa integrada sociedade. Depois, fui para o Real Conservatrio de Msica, onde descobri que os msicos achavam que o amor era o grande inspirador da msica, e tive muito trabalho para me livrar de um pistonista. Vez por outra, eu passava pela sala da Unio Crist e via l o quadro de avisos. Sentia um aperto na conscincia. Mas aqueles jovens ali me pareciam to desinteressantes e sem graa, e, alm disso, na sua maioria, eram organistas. Na cantina da escola, assentavamse sempre juntos, parecendo muito santos; no me atraam em nada. No sabia sobre o que conversavam e nem me interessava saber. Davam a impresso de serem muito solenes e tristes, e embora me garantissem que minha vida mudaria depois que eu viesse a "conhecer Jesus", eu no queria mudar para ficar igual a eles. Nesse tempo, eu gostava de freqentar festinhas, mas a principal forma de divertimento ali ou era imoral ou desinteressante. Contudo, eu sempre ia esperando encontrar ali o homem dos meus sonhos. Foi s depois de muito tempo que compreendi que ele nunca poderia estar

presente numa daquelas festas. Certo dia, eu estava no trem, voltando da escola para casa, quando encontrei duas excolegas de escola. Elas me convidaram para ir a uma reunio em uma casa, onde um pregador maravilhoso faria palestras sobre a Bblia. E eu fui. Ele era realmente fabuloso. Mas todas as outras pessoas tambm o eram. E o que mais me impressionou foi que eram todos gente normal, como eu. As moas usavam maquilagem. Os rapazes conversavam sobre corrida de automvel no entanto estavam ali porque desejavam estudar a Bblia. Naquele ambiente foi muito fcil falar sobre Deus. Contudo, eu ainda ficava incomodada quando ouvia falar em cu e inferno. Mas o que mais me transtornava era a idia de que ningum podia chegar a Deus, a no ser por intermdio de Jesus. Compreendi que ou eu tinha que aceitar tudo que Jesus dissera a respeito de si prprio, ou abandonar de vez a f crist. E no foi sem relutncia que orei a ele dizendo que acreditava em tudo que ele dissera. E assim me converti. Passei a ter uma vida ainda mais cheia do que antes. Pouco depois disso, um homem me perguntou se eu acreditava em Deus. No, respondi. Eu o conheo. diferente. Tenho paz e sei para onde estou indo. Mas essa nova vida tambm me trouxe alguns problemas. Certo dia, aps o estudo bblico, as moas tiveram um momento de

orao. Abri os olhos para dar uma espiada. Sorriam parecendo muito felizes. Fiquei abismada, pois se cramos que iramos para o cu por causa de Jesus, a recproca tambm era verdadeira quem no cresse nele no iria. "Como essas pessoas podem ficar sentadas a sabendo disso?" pensei. "E as pessoas que ainda no ouviram as boasnovas?" Em conseqncia disso, passei a tomar parte numa cena que teria abominado, antes de minha converso. Estava tocando piano numa reunio de jovens evanglicos em Waddon, cantando hinos sobre a salvao. Foi a que tive certeza de que minha vida havia-se modificado mesmo. Depois que me formei, comecei a dar aulas de msica. Mas eu queria dedicar toda a minha vida a uma obra qualquer, em algum lugar. E no havia nada que me impedisse de faz-lo. Voltou-me a idia de ser missionria. ' Ento escrevi para misses, escolas e companhias radiofnicas da Africa. E todos responderam da mesma forma no queriam meus prstimos. Ainda no podemos dar-nos o luxo de ter msicos por aqui, diziam. No me deixei abater, e tratei de pedir conselhos s pessoas que melhor pudessem me orientar. O que voc acha que devo fazer de minha vida? indagava. J orou pedindo a orientao de Deus? replicavam.

J havia orado, mas Deus ainda no tinha me dado uma resposta clara. A Bblia ensinava que eu deveria crer e ele me orientaria. Uma noite, sonhei que nossa famlia estava reunida mesa da sala de jantar, olhando um mapa colorido da Africa. Entre os diversos pases daquele continente havia um que estava colorido de cor-de-rosa. Inclinei-me mais para ver qual era. Estava escrito "Hong Kong". Quando acordei, escrevi para o governo de Hong Kong explicando que era professora de msica, formada, e gostaria de lecionar nesse pas. Responderam dizendo que no havia vagas para msicos. Recorri ento minha sociedade missionria. Impossvel, responderam. No aceitavam candidatos a missionrio com menos de vinte e cinco anos. Eu teria que aguardar um pouco mais. Ao que parecia, havia interpretado erradamente o meu sonho. Certa vez fui orar em uma pequena igreja de um povoado, um lugar muito calmo. Ali tive uma viso de uma mulher de braos estendidos, como se estivesse implorando ajuda. Fiquei a me indagar o que ela queria. Parecia desejar alguma coisa desesperadamente. Seria auxlios do Fundo Cristo? Depois, foram surgindo umas palavras que iam passando minha frente, como se fossem a ficha tcnica de um programa de televiso: "O que voc pode nos dar?" O que, em verdade, eu poderia dar a ela? Se fosse missionria, o que iria dar s pessoas? Daria o que aprendera em meus estudos? Deveria talvez atuar como

intermediria para conseguir-lhes alimentos, dinheiro ou roupas? Se eu lhes desse apenas essas coisas, quando sasse de l, voltariam a ter fome. Mas a mulher da viso estava com fome de um alimento que ela no conhecia. Ocorreu-me, ento, que o de que ela precisava era o amor de Jesus. Se ela o recebesse, quando eu sasse de l, ela ainda estaria satisfeita, e poderia at transmiti-lo a outros. Finalmente sabia o que tinha a fazer s no sabia onde. Pouco depois disso, encontrei um amigo que morava em West Croydon, que sabia que eu estava orando sobre meu futuro. J recebeu a resposta? indagou. No, respondi. Gostaria de assistir s nossas reunies? indagou. L estamos sempre recebendo respostas. Ser que aquela gente de West Croydon pensava que tinha uma espcie de monoplio de Deus? Fiquei curiosa para saber o que acontecia nas reunies. Logo que cheguei, algum me disse que no ficasse espantada se acontecesse algo de extraordinrio. Sentei-me perto da porta. Ao que parecia, iriam exercitar os dons espirituais, e eu queria ter facilidade de escapulir, caso fosse necessrio. No estava muito certa sobre o que iria haver ali. Pensava que talvez algum fosse profetizar em voz alta. Mas a reunio foi muito ordeira e calma, com oraes normais e os hinos de sempre. Um ou dois dos presentes

realmente falaram numa lngua que eu no compreendia, mas at certo momento no houve nenhuma profecia estrondosa, nem voz estridente de Deus falando comigo. Mas depois ela veio. Uma pessoa comeou a falar em voz tranqila, e logo tive plena certeza de que aquilo era para mim. "V. Confie em mim e eu a guiarei. Eu a instruirei sobre o caminho em que deve andar. Eu a guiarei com meus olhos." Tive certeza de que Deus estava com minha vida em suas mos, e que muito breve iria conduzir-me a algum lugar. No havia dvida de que o povo de West Croydon recebia respostas de Deus. Voltei para casa, e pus-me a aguardar maiores orientaes. Ainda no sabia para onde deveria ir. Dei aviso prvio em todos os empregos, de modo que estivesse livre para partir logo aps o encerramento das aulas. Durante os feriados da Pscoa, trabalhei durante uma semana na igreja de Richard Thompson. Ele me conhecia havia bastante tempo, e eu sentia que poderia ajudar-me. Disse-lhe que eu e Deus nos achvamos numa encruzilhada. Ele me ordenara claramente que fosse, mas no me dissera para onde. Se Deus est ordenando que v, melhor voc ir, replicou ele. Mas como, se no sei para onde ir. Todos os meus pedidos de trabalho esto sendo rejeitados. Bem, se voc j tentou todas as

formas convencionais de trabalho missionrio e Deus continua dizendo para voc ir, melhor voc comear a mexer-se. Se j tivesse um emprego, a passagem, o lugar para ficar, a aposentadoria e penso, no precisaria confiar nele, continuou Richard. Desse modo, qualquer um pode ser missionrio. Se eu fosse voc, compraria passagem num navio com destino ao ponto mais distante possvel, embarcaria nele, e depois iria orando todo o tempo, perguntando a Deus onde deveria descer. Depois de vrios meses, era a primeira vez que eu recebia uma resposta definida. uma idia maravilhosa, respondi. Mas me parece errada, pois eu adoraria fazer isso. Eu ainda pensava que tudo que o crente fizesse tinha que implicar em sofrimento, e que no podia ter nenhuma satisfao em sua f. Mas Richard afirmou que esse plano era bblico. Abro, por exemplo, deixara sua terra e, obedecendo a uma ordem de Deus, seguira para a terra prometida sem saber para onde ia, pois confiava em Deus. No h o que temer, se voc se colocar inteiramente nas mos de Deus, disse Richard com muita seriedade. Se ele no quiser que voc tome esse navio, ele a deter, ou poder levar a embarcao para qualquer lugar do mundo. A idia me pareceu fascinante. O conselho de Richard era um pouco incomum, mas muito sbio. Em nenhum momento, ele me deu a impresso de que eu

entraria no navio como uma pessoa comum, e sairia dele transformada em missionria, pronta para trabalhar. O que eu tinha de fazer era simplesmente seguir a Deus, aonde ele me mandasse. Assim compreendi que no tinha nada a temer nessa aventura. Ento fiz o que ele dissera. Procurei o navio mais barato, com o percurso mais longo possvel, que passava por muitos pases. Ia da Frana ao Japo. Comprei a passagem, e tudo estava resolvido. Naturalmente, eu teria que enfrentar meus pais e amigos. Alguns se mostraram descrentes. Meu pai, com muito bom-senso, insistia em que eu pensasse muito, em minha "viagem de canoa para a China". Meus pais estavam satisfeitos com a minha ida, mas um se preocupava com o outro. Orei pelo problema, e uma noite escutei os dois discutindo, cada um tentando convencer o outro de que estava tudo certo. O pessoal da minha sociedade missionria j no se mostrou to entusiasmado. Que conselho mais irresponsvel para um pastor dar a uma jovem, disseram. E suponhamos que no tenha sido o Esprito Santo quem ditou as palavras para Richard Thompson? O dia em que parti foi um desses dias em que tudo d errado. O txi que havamos contratado para nos levar a Londres apareceu com uma hora de atraso. Mas afinal vi-me acomodada no vago do trem com minha

bagagem. Richard Thompson surgiu correndo pela plataforma, gritando: Glria a Deus! E da a pouco o trem arrancou. O agente da imigrao voltou-se para mim muito transtornado. Por um instante pensei que eu tinha vindo de to longe at a sia, apenas para ser repatriada. Mas de repente lembrei-me do texto que lera pela manh: "Eis que nas palmas das minhas mos te gravei." Se meu nome estava gravado ali, ento Deus sabia tudo que me dizia respeito. Espere um pouco, disse eu, lembrando-me repentinamente de um afilhado de minha me. Eu conheo uma pessoa aqui. Ele da polcia. O resultado foi dramtico. Naquela poca, 1966, a polcia era tida em alta conta, e qualquer um que tivesse um conhecido na fora policial, obviamente era uma pessoa direita. Devolveram-me o passaporte resmungando que eu poderia desembarcar, sob a condio de que deveria procurar emprego imediatamente. Na opinio deles, meu dinheiro no daria nem para trs dias de estada em Hong Kong.

3
Uma Cidade Chamada Trevas
A Cidade Murada guardada dia e noite, continuamente, por um exrcito de vigias. Assim que um estranho qualquer se aproxima, os vigias vo passando a notcia de boca em boca. Aqueles rapazes saem correndo por entre barracas de lanche, entrando e saindo por portas, e atravessando ruelas estreitas. As verdadeiras atividades da cidade ficam completamente camufladas para um forasteiro. Portas se fecham, janelas so cerradas e a queima de incenso disfara o acre odor do pio. Um dos nomes chineses dados Cidade Murada "Hak Nam", que significa "trevas". E realmente trata-se de um lugar de trevas horrveis, tanto fsicas quanto espirituais. Mas quando se conhecem os homens e mulheres que vivem e sofrem em tal lugar, podemos ficar condodos, cheios de compaixo. A Sr.a Donnithorne me convidara para visitar o jardim da infncia e a igrejinha que

organizara ali, mas no me havia preparado devidamente para o que iria ver. Pegamos um carro at a rua Tung Tau Chuen, situada nos arredores da cidade. a rua dos dentistas clandestinos, que exercem seu trabalho ilegalmente, pois dentistas prticos no podem operar em Hong Kong. Logo atrs desses bizarros cmodos erguiam-se os precrios arranha-cus da Cidade Murada. Passamos apertadamente por um vo entre duas das lojas de dentistas e pusemo-nos a caminhar por um beco escorregadio. Nunca me esquecerei do mau cheiro e da escurido reinante. Era um cheiro ftido de comida azeda e de excremento, misturado ao de lixo e de vsceras de animais. Fomos andando por entre as casas, e a parte superior delas se projetava sobre a rua, formando uma espcie de arco sobre o beco. Parecia-me estar caminhando por um tnel subterrneo. A medida que avanvamos, minha amiga ia comentando algumas coisas: nossa direita uma indstria de flores de plstico; esquerda, uma velha prostituta, que era velha e feia demais para conseguir fregueses. Ento ela contratava meninas prostitutas para trabalharem para ela. E essas tinham muitos clientes. Nesse lugar depravado, a posse de uma criana prostituta era considerada apenas como uma excelente fonte de renda. "Tia Donnie" avisou-me que mantivesse o rosto voltado para o cho, caso algum resolvesse esvaziar na rua seu urinol, no momento em

que passvamos embaixo. Depois vinha o cinema de filmes pornogrficos, uma espcie de pavilho, inteiramente lotado. Mas havia um comrcio normal tambm. Vimos homens carregando na cabea latas de concreto re-cm-misturado. Mulheres, tendo nas mos imensas sacolas cheias de flores artificiais, iam saindo das pequeninas saletas onde eram fabricadas. Ali no se observava o "Dia do Descanso". Cinco feriados ao ano eram mais que suficientes. Para um chins, de suprema importncia que os filhos trabalhem para os pais, muitas horas por dia. Como pode existir um lugar destes bem no meio de Hong Kong, a Colnia da Coroa Britnica? H cerca de oitenta anos, quando a Inglaterra se apossou da ilha chinesa de Hong Kong, da Pennsula de Kowloon e dos territrios contguos a ela, foi feita uma exceo. A velha cidade murada de Kowloon deveria permanecer sob a jurisdio da China, com seu mandarim, sujeita s leis chinesas. Mais tarde o mandarim morreu, e seu cargo nunca foi ocupado, nem por outro chins nem por um ingls, e assim a desordem passou a reinar na Cidade Murada, onde prevalece at hoje. Ela se tornou um paraso para o contrabando do ouro, antros de jogatina ilegal e todo o tipo de vcios. O desentendimento com relao sua posse significava que a polcia no podia impor a lei e a ordem dentro dela. Quando querem procurar criminosos ali, entram em grupos grandes. A cidade tem uma populao muito

grande, mas pequena. Em apenas seis acres de terra, vivem trinta mil pessoas, ou o dobro. As condies habitacionais so apavorantes. No existem leis regulamentando a construo das casas; por isso as ruas se acham "entulhadas" de prdios de apartamento, situados em ngulos os mais loucos, sem gua, luz ou esgoto. Excrementos so atirados nas ruas, que exalam constante mau cheiro. No andar trreo, existem apenas dois banheiros para as trinta mil pessoas. E esses dois no passam de buracos feitos no cho sobre fossas j transbordantes. Um para as mulheres e o outro para os homens. Seria muito improvvel que num lugar como a Cidade Murada houvesse escolas e igrejas. Mas a Sr.a Donnithorne tinha conseguido abrir uma escolinha primria. Os professores no eram formados, mas haviam feito o curso secundrio. Era uma escola pequena, com vrias centenas de alunos. No primeiro dia em que fui visitar o local, Tia Donnie pediu-me que lecionasse nela. Antes de pensar duas vezes repliquei: Pois no! E sem que soubesse claramente em que estava me metendo, concordei em dirigir a bandinha de percusso, ensinar canto e conversao em ingls, trs vezes por semana. Pelo sistema chins, aprende-se tudo de cor. E todos os meses se fazem provas, bem como ao fim do semestre e do ano. A criana reprovada nos exames finais tinha que repetir todo o ano escolar.

As aulas da bandinha e de canto no apresentavam muita dificuldade para mim, mesmo levando-se em conta que no conversava muito com os alunos, mas, quanto s aulas de conversao, meu fracasso foi total. Tentei vitalizar mais as aulas dramatizando as histrias, mas eles no corresponderam. Todas as vezes que tentava fazer isso aconteciam verdadeiras guerras na sala de aula. A liberdade que eu tentava aplicar, em poucos minutos transformava-se em anarquia. Uma vez por semana, noite, havia um culto numa das salas de aula. E a Sr.*a Poon nome que, orgulhosamente, me deram em chins tocava o harmnio. A maioria das pessoas que vinham era constituda de mulheres mais velhas, algumas carregando crianas presas s costas. Vim a descobrir depois que muitas delas, sendo analfabetas, vinham igreja para ter aula de leitura. Comeavam cantando entusiasticamente, em voz bem alta. Em seguida, a instrutora bblica expunha os ensinamentos em cantons. Nessa poca, eu no entendia uma palavra do que era dito, mas sentia que participava do culto. Na primeira noite em que l estive, uma mulher me captou a ateno, naquele grupo de chineses. Era uma velha verdureira: tinha o rosto muito sulcado de rugas, e apenas dois dentes, que estavam sempre em evidncia, pois a mulher sorria constantemente. Ela se

aproximou de mim e puxou-me pela manga, com veemncia. Ficou falando e falando, sorrindo e puxando a manga. Pedi a algum que interpretasse para mim o que ela estava dizendo. At a semana que vem! At a semana que vem! Tive vontade de dizer a ela que no poderia ir todas as semanas, pois morava muito longe, e quando voltava para casa j era muito tarde, e eu tinha que me levantar cedo para dar aula. Mas senti que no conseguiria explicar-lhe tudo isso. Ela s compreenderia que eu estaria ali ou no estaria. Ento resolvi ir ao culto todos os dias, s por causa dela. Aquela altura, eu j tinha um emprego fixo: dava aulas numa escola primria, pela manh. Lecionei ali durante seis meses. Alm disso, auxiliava Tia Donnie na escolinha dela, trs vezes por semana, tarde, tocava nos cultos de domingo, e preparava programas musicais em prol de vrias instituies de caridade. Isso tomava todo o meu tempo. Na segunda vez que fui Cidade Murada, tive uma sensao maravilhosa: aquela vibrao interior que se tem no dia do aniversrio. E comecei a me indagar por que me sentia to feliz. E na outra vez que fui ali, experimentei exatamente a mesma coisa. Isso me parecia um pouco descabido, num lugar to revoltante como aquele. E, no entanto, quase todas as vezes em que me encontrava nesse reduto de marginalidade, nos doze anos que se seguiram, sentia o mesmo gozo. Eu j

tivera um vislumbre dessa alegria no dia da minha "confirmao", e depois quando recebera a Jesus em minha vida mas experimentar o contentamento espiritual nesse lugar profano? Aquele ali viciado, disse-me Tia Donnie certa manh, quando nos dirigamos para a escola. Nessa ocasio, eu ainda no sabia direito o que significava ser viciado. Ele iria nos agredir, roubar-nos o relgio ou ter um acesso? Era um homem de aspecto pattico, que, com movimentos lentos, catava coisas num monte de lixo. Estava examinando os detritos ali deixados, um por um, para ver se havia algum objeto que pudesse ser de valor para ele. Dava a impresso de estar muito doente, o rosto muito plido, e parecia ter setenta anos e no trinta e cinco. Usava uma camiseta de algodo bastante suja e sandlias de plstico, j bem gastas. A maioria dos chineses anda sempre muito limpa, mas o Sr. Fung estava imundo. Seus dentes eram pretos, quebrados. O cabelo cortado rente indicava que acabara de sair da priso. Mas, para ele, a cadeia era apenas um lugar para dormir e comer com mais regularidade. Mas, na verdade, cama e comida no era o que importava para ele. Fung vivia para "perseguir o drago". Essa maneira chinesa de tomar droga tem seu ritual prprio. O viciado chega a um local de comrcio de drogas, pega um pedao de folha de alumnio e coloca nela alguns grozinhos de herona. Acende um

paviozinho feito de papel enrolado e coloca sob o alumnio, a fim de aquecer a droga. A herona vai-se derretendo lentamente, transformando-se numa espcie de melao escuro e fumegante. Ele coloca na boca a parte externa de uma caixa de fsforo para servir de funil, pelo qual ele ir inalando a fumaa. Em seguida, pe-se a mover a folha de alumnio, fazendo o filete de lquido grosso escorrer de um lado para outro, acompanhando o movimento da fumaa com a boca. Chamam a isso "perseguir o drago". Pouco depois, fiquei sabendo que nem todos os viciados tinham uma aparncia como a do Sr. Fung. Alguns deles esto sempre bem vestidos. Para estes, o fato de se apresentarem bem uma evidncia de que no se acham escravizados ao drago. Como passara a ir cidade com freqncia, vi o Sr. Fung muitas vezes. Comecei a me indagar se no deveria fazer alguma coisa por ele e por outros iguais a ele. A prostituio raramente era camuflada. A primeira prostituta que vi ali chamou minha ateno por estar usando batom e esmalte num tom vermelho berrante. Ficava o dia inteiro agachada na rua, uma rua to estreita que o rego do esgoto passava perto de seus ps. Rua abaixo havia outras delas, sentadas sobre caixas de laranjas e uma delas tinha at uma cadeira. Na sua maioria tambm eram viciadas em drogas. As marcas escuras no dorso da mo revelavam que injetavam herona diretamente na veia. Eu passava ali

todos os dias e nunca saberia dizer quando estavam acordadas ou dormindo. Estavam sempre pendendo a cabea, o branco dos olhos amarelado pelo torpor da herona. Um dia tentei tocar na menorzinha. Aprendera a "Jesus te ama", em chins. Yeh sou ngoi nei, falei. Mas ela se encolheu toda, fugindo ao meu contato. Vendo a expresso de seu rosto, compreendi subitamente que cometera um erro. Ela colocara uma barreira entre ns, e eu no sabia o que fazer para derrub-la. A moa estava fortemente constrangida, porque eu, uma jovem "limpa", cometera um engano e tocara nela, uma suja. Fui percebendo aos poucos que as mulheres mais velhas se engajavam na obteno de clientes. Quando os homens saam do cinema pornogrfico, as mama-sans quase os agarravam e puxavam para ali. As vezes dava para ouvi-las dizer, empurrando-os escada acima: Venha, ela bem jovem, e barato. Naturalmente, as mocinhas no ficavam com o dinheiro. A maioria das prostitutas era controlada por quadrilhas, e os bordis s podiam funcionar com permisso da quadrilha, que controlava a rea em que se encontravam. Havia duas mocinhas que eu via ocasionalmente. Uma delas era aleijada e a outra retardada. Ambas eram prisioneiras. Nunca saam a no ser acompanhadas por uma mama-san. Eram visitadas por trs clientes a hora. Nessa poca uma tinha treze e

a outra quatorze anos. Mais tarde, vim a saber, atravs de um membro da quadrilha, como essas moas eram iniciadas nesse tipo de vida. Os rapazes organizavam uma festinha e convidavam mocinhas. Durante a festa, as jovens eram seduzidas. Se resistissem, eram estrupadas. Via de regra, cada membro da quadrilha pegava sua menina e ficava com ela durante alguns dias. Depois que percebia que ela j estava afeioada a ele e acostumada com o sexo, ele a entregava a um bordel. Outras mocinhas se prostituam, porque seus pais no tinham condies de sustentlas, e as vendiam para o comrcio da prostituio, onde permaneciam at se tornarem mais adultas. Depois disso, muitas dessas antigas meninas-prostituas fugiam de seus donos e se lanavam na carreira, fazendo a nica coisa que sabiam. Algumas dessas crianas iniciavam este tipo de vida com nove anos de idade. Comecei a planejar um modo de alcanar essas moas, que estavam sempre to bem vigiadas. Afinal tive que desistir disso e "arquivei" mentalmente o problema, mas tinha esperanas de que um dia pudesse encontrar um homem que se interessasse por esse trabalho, e pudesse pagar a quantia necessria para uma hora com elas, mas que, nesse tempo, pregasse o evangelho para a jovem. Talvez juntos, eu e ele, pudssemos conceber um plano de fuga para elas, se alguma quisesse abandonar esse tipo de vida.

4
O Clubinho
s vezes penso que a verdadeira razo por que criei o clubinho foi Chan Wo Sai. Era

um rapazinho feioso, de quinze anos, e com tantos problemas, quantos pode ter qualquer outra pessoa. Conheci-o quando dava aulas de ingls e canto na Escola Primria Oiwah, trs tardes por semana. Estava ensinando uma musiquinha muito simples, sem arroubo nenhum, e, no entanto, l estava Chan Wo Sai parecendo realmente empolgado com uma canozinha infantil. Girava os olhos e estalava os dedos. Depois levantou-se e ps-se a danar pela sala, vindo em minha direo, remexendo os quadris com um jeito bem sensual. Mandei que voltasse para o lugar, e passei a ensinar outra msica. Aps a aula, procurei descobrir as origens dele. Chan Wo Sai nascera ali mesmo, na Cidade Murada. A me era prostituta e o pai, um bbedo. Viviam num pardieiro, numa casa que havia desabado. Toda a famlia ocupava um quartinho minsculo. Na casa ao lado, moravam algumas prostitutas. Desde que se entendeu por gente, o garoto passou a conviver com esses fatos; eram parte de seu quotidiano. Seus horizontes eram limitados pelo bordel ao lado, os antros de jogo um pouco abaixo e os sales de pio depois desses. Na Cidade Murada no havia nada que oferecesse a algum uma atividade mais construtiva. Ento procurei conhec-lo e ajud-lo a melhorar de vida. Isso seria um pouco difcil, j que eu no falava uma s palavra de cantons. E para dificultar ainda mais as coisas, ele tinha uma

deficincia de fala que embaraava ainda mais nossa conversa. Nosso nico ponto em comum era uma espcie de tambor que eu havia dado a ele. Consistia numa membrana de borracha presa numa armao de madeira, na qual se batia com baquetas; uma bateria surda. Ele tinha que treinar naquilo, mas no tinha o menor senso de ritmo. Mas ele se mostrava muito satisfeito, pois era a primeira vez na vida que algum demonstrava algum interesse por ele. A medida que os dias iam passando, percebi que estava constantemente pensando nele, e isso me deixou um pouco alarmada. Minha mentalidade inglesa me levava a crer que qualquer amor por um rapaz tinha que ser de natureza romntica, e, sendo eu crente, isso teria que terminar em casamento. Mas, naquele caso, obviamente, isso era impossvel, e at mesmo ridculo. Meu bom-senso dizia que ele era um rapaz feioso, com uma formao das piores possveis. Mas eu realmente o amava e orava por ele constantemente. Cheguei a um ponto em que estaria disposta a dar minha vida por ele. Algum tempo depois, vim a compreender o que se passava comigo, e fiquei bastante surpresa. Era como se Deus tivesse me concedido um amor especial por ele, que eu deveria demonstrar, embora no se tratasse de um sentimento que devesse ou pudesse ser retribudo. Era um amor que tinha por objetivo o bem dele, e diferia bastante do amor que eu sentira por outras pessoas, para o qual sempre

tinha desejado alguma forma de retribuio. Dentre os vrios grupos humanos necessitados que pululavam a Cidade Murada, o mais desatendido era o dos adolescentes. As crianas menores, pelo menos, tinham a chance de freqentar uma escola primria. Mas os adolescentes no tinham nada. Era praticamente impossvel estudar num ginsio. E eles tinham de trabalhar nas indstrias de plstico, onde ganhavam pouqussimo. Muitos rapazinhos, e at mocinhas, saam de casa e iam viver com outros jovens em cmodos miserveis. Pouco depois, no tendo nenhuma atividade, caam na senda do crime. Muitas vezes, as quadrilhas que lhes ofereciam a nica forma de ocupao possvel. Durante o vero de 1967, toda a China fora convulsionada pelas atividades da Guarda Vermelha. Aquela "epidemia" chegou tambm a Hong Kong. Houve tumultos por toda a colnia. Vim a descobrir, porm, que alguns rapazes da Cidade Murada estavam sendo pagos para participarem do tumulto. Percebi ento que poderia convenc-los a fazer um piquenique. Ento, num dia mido de junho, disse a Tia Donnie em tom bastante pomposo: Acho que Deus est querendo que eu organize um clubinho para jovens. Eu imaginava o trabalho sendo realizado com o auxlio de uma equipe de obreiros cristos da ilha de Hong Kong, todos escolhidos a dedo, que iriam avanar sobre a cidade com um programa de ao mu.'to bem planejado, enquanto eu ficava sentada,

assistindo e aplaudindo. Meu plano era termos um salo que abrisse todas as noites, e aos sbados e domingos. Seria um lugar onde os rapazes pudessem jogar tnis de mesa e engajar-se em outras atividades saudveis, mas igualmente um lugar onde ouvissem falar de Jesus. Mas Tia Donnie tinha uma atitude mais prtica. timo! H anos estou orando por isso. Quando pretende comear? A semana que vem? Comeamos uma semana depois. Ainda dava para contar nos dedos as palavras de cantons que eu sabia. No contava com minha equipe escolhida a dedo e no tnhamos um local para nos reunirmos. Mas passamos a usar uma sala da escola nos sbados tarde. E Gordon Siu; um jovem chins que eu conhecera na Orquestra Juvenil, veio em meu auxlio como intrprete, tornando-se um esteio para mim. Ele me ajudava a alugar nibus, acompanhava-nos nos piqueniques, ou ia patinar conosco. Pouco depois, comearam as frias, e, ao pensar que os rapazinhos poderiam envolver-se mais nos tumultos de rua, resolvi ampliar ainda mais nossas atividades. De reunies apenas aos sbados, passamos a ter um completo programa de vero, com piqueniques, caminhadas a p e visitas s plantaes do refloresta-mento. E nos anos que se seguiram realizamos o mesmo programa em julho e agosto. Os primeiros a aparecer foram os

adolescentes de treze e quatorze anos, que traziam tambm seus amigos de fora. Todos sabiam que eu estava ali basicamente porque era crist, e que em toda a programao sempre haveria uma pequena palestra no incio. Eles no gostavam muito de ouvir falar de Jesus. Nem ao menos sabiam direito quem ele era. Alguns jovens me disseram que no poderiam ir ao clubinho. Ns bebemos e fumamos, vamos ao cinema e jogamos, e sabemos que os crentes no fazem essas coisas. Pouco depois, Chan Wo Sai largou a escola. Estando com quinze anos, era um dos mais velhos alunos do quarto ano. Achava-se com quatro anos de atraso, pelo menos, em seus estudos. Ele resolvera no concluir o ano. Fora aberto um novo cinema, e ele conseguira um emprego de vender ingressos. Para a inexperiente professora inglesa, largar a escola primria era uma coisa terrvel. Durante todo o perodo das frias, tentei persuadir o garoto a voltar. Por fim, ele resolveu ir conversar com os professores, mas eles se recusaram a receb-lo. Olha, Jackie, disse um deles, ficamos muito satisfeitos quando ele decidiu sair, porque no conseguamos control-lo mais. Pois que v! E era uma escola missionria! Os professores eram crentes, e eu imagina que, quando se reuniam para orar, intercediam por alunos difceis e problemticos como Chan Wo Sai.

Mas a verdade era que a maioria deles mal havia completado o segundo grau. Diziamse cristos apenas para conseguirem o emprego, e eram incapazes de controlar quaisquer alunos, a no ser que fossem bastante dceis. A nica alternativa que restava a Sai era fazer um curso profissionalizante, onde pudesse aprender algum ofcio. Viemos a descobrir, porm, que ele no se qualificava para nenhum deles, ou porque j passara da idade, ou porque no tinha terminado o primrio, ou porque no falava ingls. Todas as portas se fechavam para Chan Wo Sai, embora ele tivesse apenas quinze anos. O que iria suceder-lhe? Parara de estudar e, ao que parecia, a nica perspectiva de vida para ele era vender ingressos no cinema. No havia nada mais que eu pudesse fazer por ele, a no ser manter o clubinho em atividade. Vrios dos seus amigos que paravam de estudar iam para as quadrilhas. Sentiam que ali tinham uma funo na vida. Tinham sua posio certa e eram tratados como uma pessoa importante. Encontravam ali at um pouco de carinho e afeto, considerao e amizade, o que no achavam em nenhuma outra parte. Tanto na igreja como na escola, o sucesso nas provas era sinnimo de valor e integridade. Mas nem nas quadrilhas nem em meu clubinho, eles escutavam palavras de condenao ou rejeio pelo fracasso. O nosso Clubinho Jovem era realmente bem diverso de tudo o mais que havia na

Cidade Murada. Ningum obtinha lucros com ele; no era controlado por chefes de quadrilhas. Tivemos de mudar vrias vezes, mas era sempre o mesmo. Um salo com alguns joguinhos tais como mesa de pinguepongue e alvo para dardos, alguns bancos toscos e uma estante com alguns livros evanglicos". Outro rapaz que vim a conhecer bem naquela poca foi Nicholas. Tanto o pai como a me j tinham sido processados por venda de drogas, e a famlia toda vivia numa das piores casas que j vi. As duas filhas mais velhas eram prostitutas. E todos moravam em apenas um cmodo pequeno e malcheiroso. Os membros da igreja no gostavam de Nicholas, pois ele, do mesmo modo que Chan Wo Sai, exercia uma influncia negativa sobre os outros alunos da escola. Naturalmente eles sabiam que suas irms eram meretrizes e o pai viciado em pio. Na opinio deles, o fato de eu receber Nicholas em nosso clubinho implicava em descrdito para o bom nome da igreja crist. Eu no devia nem ser vista em companhia dele. Eu sabia que o rapaz tinha m conduta e estava sempre dando trabalho. Mas eu o amava, embora isso fosse absurdo. Jesus viera ao mundo por causa de pessoas iguais a ele, o que tambm no fazia muito sentido. Resolvi ento fazer-me amiga dele e visit-lo seguidamente. Interessava-me bastante por ele. Encontrava-o nos antros de droga, e, quando era preso, acompanhava-o

delegacia, e ali orava por ele. Mas nada disso o tocava para que se modificasse. Vim a compreender depois que naquele lugar de tamanhas trevas no havia a noo do conceito de retido. O crime, a mentira e a corrupo eram coisas certas, desde que dessem lucro. Mas as pessoas que assim pensavam assumiam uma atitude de moralidade em minha presena. E achavam que tal atitude era correta, j que eu era representante da Igreja, do Sistema. Nicholas um menino terrvel, dizia a me, repreendendo-o bem na minha frente, e depois se lamentava: no sei por que meus filhos so todos uns perdidos. E ela era uma pessoa que preparava os saquinhos de herona para vender aos viciados. Tempos depois, uma das meninas mais novas, Annie, tambm se tornou prostituta. Mas, afinal, acabou fazendo um bom casamento. O noivo era for-gei, mas tambm trabalhava para a polcia, fazendo a arrecadao do dinheiro do suborno. Annie ficou muito feliz de se casar com ele, pois o rapaz tinha seu prprio carro. E sua me tambm ficou encantada. Certo dia, quando eu caminhava pela rua, um velho correu ao meu encontro. Tinha o rosto esqueltico dos viciados em pio, e estava furioso. Poon Siu Jeh, voc tem que reclamar na polcia. Era proprietrio de um salo de consumo de pio, um homem muito

importante na Cidade Murada. E por que eu deveria reclamar? indaguei. Por que fecharam todas as salas de pio, disse ele muito encolerizado. Mas estou muito satisfeita de saber que fecharam as salas de pio, respondi. Por que deseja que eu reclame? Porque deixaram as de herona funcionando, e pagamos a eles a mesma quantia que os outros. Isso no justo. No se tratava do que era certo e errado, mas justo e injusto. Joseph foi um dos primeiros presidentes do clubinho. No tinha nenhuma ligao clara com o crime organizado, como Nicholas e Chan Wo Sai. Quando ele estava com seis anos, seu pai casou-se de novo; e como a madrasta no gostasse dos enteados, no lhes dava o que comer. Ento Joseph e sua irm Jenny tiveram que sair mendigando. Mas um pastor de Novos Territrios os apanhou e enviou para a escola da Tia Donnie. Depois de terminar o curso primrio, Joseph arranjou um quarto para morar e ps-se a trabalhar em servios pesados, sempre que conseguia algum. Pouco depois, sua irm foi morar com ele. Depois, tipos como Nicholas comearam a freqentar seu cmodo, passando a noite ali, e seu quartinho se tornou uma "incubadeira" de quadrilheiros. Passei a visit-los com regularidade. A irm tambm estava correndo perigo moral. Aos quinze anos era muito bonita, e estava-se deliciando com a liberdade

que tinha. Podia conversar vontade com os amigos do irmo. Senti que, se continuasse morando com ele, ela iria fatalmente acabar tomando o caminho inevitvel. No poderia abrigar a ambos em minha casa, j que havia outra moa da Cidade Murada, Rachel, morando comigo. Mas achei que Jenny poderia vir. Convenci-a a sair de l para ficar conosco. Arranjei uma escola secundria para ela, mas o desejo da moa era voltar para a Cidade Murada, e durante o perodo em que esteve conosco, causou-nos muitos problemas. Outro rapaz que freqentava assiduamente o clubinho era Christopher, que morava num casebre. Para se chegar l, descia-se por uma ruela escura, onde no penetrava a luz solar. Em determinado ponto, havia alguns galinheiros feitos de engradado de refrigerantes. Era ali. Subia-se uma escadinha de madeira, e estava-se na casa dele. A porta era aberta de baixo para cima, como um alapo. Era apenas um cmodo. Uma cortina servia de tapume para o canto onde a famlia dormia. Nele havia apenas dois beliches e todos dormiam naquelas duas camas, os pais e seis filhos. O resto do aposento estava ocupado por imensas pilhas de artefatos de plstico, com os quais a me dele trabalhava, ganhando mais ou menos um dlar por dia. Todos os filhos tinham que ajud-la. A filha mais nova nem chegara a terminar a escola. Aos treze anos fora trabalhar numa fbrica de artigos de plstico. E todo o dinheiro que ganhava tinha

que ser entregue me. E depois que chegava do servio, tinha que trabalhar mais, pregando lantejoulas em roupas. Quando fazia uma blusa de frio, por exemplo, ganhava mais trs dlares, que, naturalmente, seriam de sua me. Assim Christopher comeou a trabalhar, e seu dinheiro tambm era entregue me. Era uma tradio dos chineses, uma lei no escrita: os filhos tinham que pagar aos pais pelo sustento deles recebido. A ambio dos pais era aposentarem-se e serem sustentados pelos filhos. Os jovens chineses no tinham nenhuma satisfao ao receberem seu pagamento, pois nunca ficavam com ele. Os pais retinham tudo. A me de Christopher foi assim ajuntando dinheiro e, mais tarde, comprou um apartamento para si, fora da Cidade Murada. Muitos casais chineses tm famlia numerosa por razes econmicas: para que fiquem ricos ao envelhecer. Tive a impresso de que a afeio familiar no se baseava em um amor mtuo, mas, sim, em interesses econmicos. Ah Lin, a irm mais nova de Christopher, afinal se rebelou contra aquela explorao. Conheceu em sua fbrica um rapaz que gostava dela, mas a me proibiu o namoro. Tambm no permitia que ela freqentasse o clubinho, pois as atividades dele eram, em sua maior parte, recreativas. O divertimento, pura e simplesmente, no deveria existir para ela. A menina tinha que ficar em casa, e olhar os

irmozinhos, ou ento montar as peas dos objetos de plstico, ou buscar gua. Finalmente, a garota, com quatorze anos, fugiu de casa e foi morar com o rapaz. A me conseguiu peg-la de volta e trancou-a em casa. O que ela fizera significava no apenas vergonha para a famlia, mas tambm um rombo nas finanas dela. Sendo as meninas tratadas assim, como se fossem bens particulares, no de se estranhar que cassem na prostituio para se libertarem. Minha tarefa era fazer o povo da Cidade Murada entender quem fora Cristo. Se no conseguiam compreender as palavras que pregvamos sobre Jesus, ento ns, os crentes, tnhamos que demonstrar na prtica quem ele era, pelos nossos atos e conduta. Ento iniciei o que eu chamava de "andar a segunda milha". Parecia que havia muitos cristos que no se importavam de andar a primeira milha; muitos que no se dariam ao trabalho de andar duas e nenhum que quisesse andar trs. Aquele povo ali precisava que se andasse com eles uma maratona. Fui-me envolvendo cada vez mais com os rapazes, seus familiares e seus problemas. Implicava em viver diante deles de maneira prtica, para que vissem quem Jesus era, e o conhecessem. Um exemplo desse tipo de conduta foi o que se deu, quando um dos rapazes me pediu que ajudasse sua irm a conseguir matrcula numa escola secundria. O processo normal era ficar na fila um dia inteiro, apenas para pegar um formulrio para fazer o

exame de admisso. Aquela famlia esperava que eu simplesmente fosse diretora e lhe dissesse: Olhe, eu sou fulana de tal, conheo o Dr. Sicrano. Ser que poderiam admitir aqui essa menina? Mas no fiz isso. Entrei na fila, como todo mundo, e eles ficaram muito espantados, pois quando haviam pedido meu auxlio, no era isso que tinham em mente. Eu s podia dar esse tipo de ajuda durante as frias, pois estava dando aulas de msica em tempo integral no Colgio AngloChins para meninas. Mas durante muito tempo, muitas pessoas se agregaram a mim simplesmente pensando que, se ficassem em meu grupo, talvez conseguissem um certificado de batismo ou um documento qualquer que lhes possibilitasse emigrar para os Estados Unidos. Eram os "crentes da sopa". Tratavam-me como haviam tratado outros missionrios, crendo que eu fosse uma presa fcil. Estavam constantemente pedindo dinheiro emprestado. E no acreditavam, quando eu lhes dizia que no o tinha. Os dilogos eram quase sempre mais ou menos assim: Poon Siu Jeh, estou sem emprego e meu dinheiro acabou. Mas eu no tenho dinheiro. Ah, mas voc deve ter sim. Voc muito rica. No; no tenho dinheiro nenhum. Tem, sim. Voc tem uma igreja na

Amrica que a sustenta. No, no tenho igreja. E eu vim da Inglaterra. Mas no sou sustentada por igreja nenhuma. Ah, qualquer dia desses voc pega um jato e volta para sua terra. No; no existe a menor probabilidade de isso acontecer, pois no tenho dinheiro para a passagem, respondia eu com toda a sinceridade. Ento seus pais lhe mandam dinheiro. Meus pais tambm no tm muito dinheiro, replicava. Aquela altura, Ah Ping entrava na conversa. Ele pensava um pouco mais que os outros, e seus comentrios eram sempre mais precisos. , talvez voc no tenha dinheiro mesmo, mas sempre pode ir embora, se quiser. Ns no podemos. No temos para onde ir. Mas vocs, os ocidentais, podem pegar o avio e ir embora, e depois se esquecem completamente de ns. No, Ah Ping. No estou pensando em ir embora e esquecer vocs. Mas Ah Ping sabia falar, quando se entusiasmava. E hoje ele iria dizer uma coisa que todos eles pensavam. Vocs, os ocidentais, continuou ele, vm aqui e falam de Jesus para ns. Ficam aqui um ou dois anos, para aplacarem a conscincia, e depois vo embora. Esse Jesus chama vocs de volta para fazer outro trabalho, na sua ptria. verdade que l

muitos conseguem angariar bastante dinheiro para ns, povos mais carentes. Mas continuam bem, morando em belas casas, com geladeiras e empregados, enquanto ns continuamos vivendo aqui. Mais cedo ou mais tarde, voc tambm ir embora. Era um forte libelo contra aqueles evangelistas que chegavam a Hong Kong, cantavam lindos hinos sobre Jesus e depois pegavam o avio e iam embora. timo, dizia Ah Ping, timo para eles e para ns tambm. Teramos muito prazer em crer em Jesus, se tambm pudssemos pegar um avio e viajar pelo mundo todo, como eles. muito fcil para eles cantar hinos que falam de amor, mas o que sabem a nosso respeito? Nada; no sabem nada. E no nos conquistam tampouco. Houve ocasies em que tentei conversar com os guardas das salas de jogo, mas quando mencionava que Jesus os amava, eles acenavam a cabea afirmativamente. timo! Muito bom! diziam. Mas isso no significa nada para ns. E no significava mesmo, pois a maioria nem tinha idia de quem era Jesus, e do que fosse amor. E eu continuei a pregar, dizendo que Jesus poderia dar-lhes uma nova vida, mas no pareciam entender nada.

5
Luz nas Trevas
Jesus no apenas afirmou que era Deus, ele demonstrou isso. Fez os cegos recobrarem a viso, os surdos, a audio, e os mortos voltarem vida. Alguns cristos diziam que estas coisas ainda aconteciam em nossos dias,

mas eu no as estava vendo. Meus amigos missionrios no podiam auxiliar-me muito nessa questo. Muitos deles tinham vivido sempre na China e se sentiam meio desarvorados. Alguns ainda tinham certos ranos culturais, e comearam a influenciar-me a tal ponto, que passei a me preocupar com detalhes tais como se devia usar vestidos sem mangas ou se devia ir nadar aos domingos. Eu no pertencia a nenhuma misso, e, na verdade, estava bem livre de imposies. Contudo, estava me sentindo tolhida, infrutfera. Certo dia fui tocar harmnio na Capela. L conheci um casal chins que iria dirigir o culto, e percebi neles uma vitalidade e um poder que eu desconhecia. Imediatamente, tive vontade de saber por que eram to diferentes. No falavam ingls muito bem, e eu mal falava chins. Voc no possui o Esprito Santo, disseram. Ligeiramente indignada repliquei que o tinha sim. " lgico que possuo o Esprito", pensei comigo mesma. "Se no o tivesse no poderia crer em Jesus." Mas estava claro que aquele casal tinha algo que eu no tinha, e eu o reconhecera, apesar de no ter entendido bem a mensagem. Eles denominavam-no possuir o Esprito Santo, ao passo que eu preferia outra expresso. Mas, se Deus tinha outra bno para mim, gostaria de receb-la, e deixaria

para depois a nomenclatura teolgica. Ento combinei visita-los em seu apartamento no dia seguinte. O apartamento deles, como milhares de outros da cidade, tinha apenas um cmodo. Havia ali uma mesa sobre a qual se viam um prato com laranjas e outro com pedaos de flanela molhada. As laranjas eram usadas tradicionalmente pelos chineses para qualquer comemorao, e os pedaos de flanela eram para quando eu chorasse. Senti meu corao pulsar com fora, pois no sabia exatamente o que iria acontecer ali. Ento me sentei, e eles impuseram as mos sobre minha cabea e comearam a falar repetidamente: Agora comece a falar, agora comece a falar, agora comece a falar... Mas no aconteceu nada. No grupo de West Croydon havia algumas pessoas que falavam lnguas estranhas, mas ningum gostava de conversar muito sobre esse dom. Parecia-me maravilhoso ter uma nova lngua na qual pudesse expressar a Deus todos os pensamentos, mas fechei a boca firmemente. Se Deus quisesse dar-me o dom, ele teria que faz-lo, e no eu. Contudo, estava-me sentindo cada vez mais envergonhada, alm de um grande desconforto e muito calor. Eles iriam ficar muito desapontados, se nada acontecesse. Afinal, no consegui me conter mais, e abri a boca para dizer: "Ajudem-me!" Foi a que comeou. Logo que fiz aquele esforo

consciente para abrir a boca, percebi que estava falando fluentemente uma lngua que nunca aprendera. Era uma lngua muito bela, bem articulada, suave e coerente. No tive a menor dvida de que tinha recebido o sinal. Mas no me sobreveio nenhuma alegria esfuziante. Foi totalmente desprovido de emoo. O casal chins ficou encantado ao ver que eu falara em lnguas, embora um pouco surpreso de no me ver chorar. Mas eles choraram um pouquinho. Ainda me sentia um pouco constrangida, e sa assim que pude. Quando estava porta, disseram-me: Agora voc pode esperar que os outros dons do Esprito vo aparecer tambm. Mas no entendi bem o que quiseram dizer. Na semana seguinte, todos os dias, ficava esperando que o dom de cura ou o de profecia surgissem de repente. Eram os dois nicos dons do Esprito de que eu ouvira falar. Eu no tinha dvida nenhuma acerca da validade e do uso deles, mas no sabia quando uma pessoa reconhecia que os possua. Outra coisa que me intrigava um pouco era o fato de no estar dominada pela emoo. Lera livros que haviam-me deixado com a impresso de que aquela experincia iria fazerme andar nas nuvens. Procurei, ento, algum em Hong Kong que pudesse dar-me umas explicaes sobre isso, mas no encontrei ningum. Alguns amigos missionrios me disseram, em tom sombrio: Na China, aconteceu uma coisa muito

perigosa que ocasionou diviso nas igrejas. Os missionrios pentecostais informaramme que haviam feito um acordo com os demais evanglicos de no conversarem com outros sobre os assuntos em que divergissem, falando s sobre Jesus. Mas o ensino sobre os dons estava na Bblia, tinha vindo de Deus, como isso poderia ser perigoso? Com o passar dos meses, comecei a pr de lado a questo toda. A experincia no havia mudado em nada a minha vida espiritual. Ainda continuava rondando a Cidade Murada, todas as noites ia a um culto qualquer, procurava ajudar as pessoas, mas parecia que no estava conseguindo nada. Senti como se tivesse sido enganada. "Quem eles pensam que so?" indaguei comigo mesma, na primeira vez que ouvi falar do casal Willans. Era um casal americano, a filha Suzanne e uma amiga, Gail Castle, que acabara de chegar a Hong Kong. Eles iam realizar reunies de orao. "Hong Kong no precisa de mais reunies de orao. Eu mesma tenho reunies todos os dias. Eles deveriam, primeiramente, conhecer a situao da igreja aqui." J haviam-se passado dois anos desde que eu chegara da Inglaterra, e um ano que eu supunha haver recebido "o dom do Esprito". Sentia-me uma autoridade na questo de reunies de orao da Colnia. Mas uma amiga minha, Clare Harding, insistiu em que eu fosse, dizendo que seria uma reunio carismtica. Est bem, vou freqentar durante

algum tempo, respondi. E foi ento que fiquei conhecendo Rick e Jean Stone Willans. Voc tem o dom de lnguas, Jackie? indagou Jean. Ora em lnguas? Para dizer a verdade no o fao. No vejo nele muita utilidade. No me ajudava em nada; ento parei de orar. Mas isso um grande erro, disse ela. No se trata de um dom de emoo, para satisfao prpria, um dom do Esprito. A Bblia ensina que aquele que ora em lnguas edificado espiritualmente. Portanto, no se importe muito com o que sente, exercite-o. E assim ela e Rick me fizeram prometer que iria orar em minha lngua celestial todos os dias. E em seguida, para meu espanto, sugeriram que orssemos juntos em lnguas. Eu no estava muito certa se isso era correto, pois a Bblia ensina que as pessoas no podem falar lnguas em voz alta, todas ao .mesmo tempo. Explicaram que Paulo se referia a um culto pblico, onde um estranho poderia entrar e pensar que estavam todos loucos. Mas ns trs ali no iramos escandalizar ningum. Iramos simplesmente orar a Deus numa lngua que ele nos concedera. No houve jeito de escapar, e ento nos pusemos a orar. Senti-me meio ridcula, dizendo coisas que no entendia. Mas, em dado momento, eles pararam de orar e eu fui impelida a continuar. Faria qualquer coisa para no estar ali, orando em voz alta, em lngua estranha, diante daqueles americanos. Mas

quando pensei que estava para morrer de vergonha, Deus me falou: Voc no quer ser ridcula por amor a mim? Entreguei os pontos. Est bem, Senhor, isso no faz muito sentido para mim, mas como foste tu quem inventaste esse dom, ele deve ser bom. Quando acabamos de orar, Jean falou que Deus lhe havia dado a interpretao do que eu dissera. Meu corao estivera clamando pelo Senhor, como se estivesse nas profundezas de um vale, e ele no pico das montanhas. Eu lhe dirigira palavras de adorao e suplicara que ele me usasse. Tomei a deciso de nunca mais desprezar o dom, se Deus me ajudasse a orar daquela maneira todas as vezes em que o exercitasse. Aceitei o fato de que ele estava-me ajudando a aperfeioar minha comunho e splica. E, dali por diante, passei a orar todos os dias na linguagem do Esprito. Antes de faz-lo, porm, eu dizia: Senhor, no sei orar e nem por quem devo interceder. Peo-te que ores por meu intermdio, e me conduzas s pessoas que te desejam. Mais ou menos um ms e meio depois, comecei a notar que acontecia um fato maravilhoso. As pessoas com quem eu falava de Cristo, criam nele. A princpio, no entendi direito, e pensei que tinha descoberto, por acaso, uma nova e excelente tcnica de evangelizao. Mas, na verdade, eu dizia as mesmas coisas que antes. Depois compreendi

o que havia acontecido. Eu estava falando de Jesus a pessoas que realmente desejavam ouvir. Deixara que Deus participasse de minhas oraes e isso tivera um resultado direto em meu trabalho. Eu estava pedindo a Deus que realizasse sua vontade por meu intermdio, quando orava na lngua que ele me dera. E no poderia orgulhar-me de nada. S poderia maravilhar-me de ver como Deus permitia que eu tivesse uma pequena participao em sua obra. E a veio a emoo. Ela veio, quando vi os resultados dessas oraes. Passei a conhecer melhor os Willans, e eles se me tornaram timos amigos e conselheiros. Experimentei mais uma vez a gloriosa liberdade de viver, que possumos em Cristo Jesus. Ao me converter, eu aceitara o fato de que Jesus havia morrido por mim, mas a partir de ento eu comeava a ver os milagres que ele estava operando no mundo hoje.

6
As Quadrilhas
Hai bin do ah? De onde voc ? Aterrorizado, o rapazinho fitou os quatro membros da famigerada quadrilha 14K que avanavam para ele ameaadoramente. Em gria da quadrilha, estavam indagando a qual daqueles grupos ele pertencia. Mas o rapaz no conseguia responder, tremia demais. M'gong? No quer falar, hein? Ah Ping, o porta-voz da turma, aproximou-se mais at ficar a um passo dele. No havia meio de escape. O rapaz estava encurralado num dos becos da Cidade Murada. Eles o atormentavam, ironizando seu medo, avanando lentamente, como que deliciandose sadicamente com o pavor que lhe inspiravam. O primeiro soco veio com grande rapidez, e atingiu-o nas costelas o treinamento que os chineses tm no kung-fu produz grande flexibilidade e economia de movimentos, que torna o soco preciso e mortal. O menino caiu, e logo recebeu mais pancadas no estmago, peito e virilha. Ele gemia, e se contorcia, mas no disse nada. Ento os outros foram empurrando-o rua abaixo, chutando-o, enquanto ele seguia aos tropees, e depois se

afastou manquejando. Ficou ento sabendo o que acontecia, quando algum entrava em territrio inimigo, sem a devida proteo. Aquilo dava enorme satisfao aos membros das quadrilhas. Eles estavam no controle de tudo que se passava ali em seu territrio. Foi a que fiquei sabendo que o salo que eu alugara situava-se bem no meio da rea controlada pela 14K, pois acabava de presenciar aquela cena repulsiva. Por que fizeram isso? indaguei. O que aquele rapazinho fez a vocs? Ah Ping deu de ombros. Talvez nada, respondeu anuindo. Mas ele no se identificou, ento tnhamos que darlhe uma lio. Provavelmente dos nossos inimigos, o Ging Yu, e temos que mostrar a eles quem que manda aqui. Nos seus primrdios, a Sociedade Trade era uma agremiao secreta chinesa, cujos membros faziam o juramento de derrubar o governo dos opressores estrangeiros, e restaurar ao poder a casa governante da China, a Dinastia Ming. Nos dias atuais, a antiga Sociedade Trade encontra-se degenerada, tendo-se subdividido em centenas de pequenos grupos, todos alegando ser um prolongamento da tradicional Sociedade Trade. Na verdade, no passam de quadrilhas de marginais, que utilizam esse nome e os rituais da antiga sociedade apenas para camuflar suas atividades criminosas. No passado, o indivduo que quisesse filiar-se a uma das sociedades

trades tinha que submeter-se a uma srie de rituais. Entre eles contavam-se decorar poesias, aprender certas formas de aperto de mo e assinaturas, e beber sangue, bem como derramar sangue. Quando um homem entrava para uma delas, tinha que jurar que iria seguir seu "irmo" para sempre. Este era conhecido como daih lo, irmo maior; e o iniciante era o sai lo, irmo menor. E esse lao era indissolvel. Um candidato a membro da Sociedade Trade poderia pedir a um membro efetivo dela que o deixasse "segui-lo", e assim este se tornava seu irmo maior. Cada quadrilha possua uma complicada hierarquia de deveres e posies de liderana. Alguns dos chefes eram identificados por nomes estranhos, e outras vezes apenas por nmeros, tais como 489, 438, 26 e 415. Os membros comuns eram chamados penas de 49. As quadrilhas espalhavam terror por toda a Hong ong, o que facilitava a extorso de pagamento por proteo. A Cidade Murada era sede perfeita para as quadrilhas. Ali operavam dois grupos principais, geograficamente separados por determinada rua. O Jing Yu tinha o controle de todas as salas de venda consumo de herona. Tambm recebia o pagamento por proteo, e explorava a prostituio no setor a este da Rua Principal. Mas os quadrilheiros mais temidos eram os da 14K. Esse nome deriva do fato de ela haver sido organizada na Rua Wah, n. 14, em Tanto, com o objetivo de ajudar a causa da China Nacionalista. Dizia-se que ela contava com cem mil membros em

todo o mundo, e mais sessenta mil s em iong Kong, e que controlava o comrcio do pio, os antros de jogatina, filmes pornogrficos, bordis de crianas e outros negcios, no setor oeste da cidade. Seu comando era descentralizado, e a quadrilha dele cada rea tinha seu prprio dirigente, que cuidava los interesses dela no local. Mas todos conheciam os chefes principais, e os membros das quadrilhas-irms eram chamadas de "primos". Assim, em questo de minutos, um grupo trade poderia chamar a si dezenas de "irmos", e, caso necessrio, podia organizar ama briga em poucas horas, envolvendo centenas de quadrilheiros. Enquanto as pessoas no ligadas s trades andaram pela cidade "rezando" para no serem detidas, at mesmo os que pertenciam a Ging Yu ou 14K, quando saam dela, s caminhavam em seu prprio territrio. Eu, porm, andava por todas as ruas indistintamente, chegando a conhecer o lugar melhor que os prprios marginais, que se achavam restritos a apenas um lado da cidade. Os quadrilheiros que conheci observavam aquela velha mxima de que existe honra at mesmo entre ladres. Em troca de uma obedincia irrestrita por parte do seu sai lo, o daih lo lhe prometia proteo. Se um irmo menor fosse preso, o seu irmo maior tinha que tomar providncias, para que na priso ele recebesse comida, drogas e proteo, embora fizessem restries ao uso de drogas, j que

sua ausncia diminua sua utilidade para a quadrilha. E foi minha preocupao pelos viciados que mais tarde me aproximou de alguns lderes trades, levando-me a tomar ch com eles. No fiquei espantada ao saber que Christopher iria ser iniciado numa 14K. Como poderia andar por ali, se no pertencesse a uma quadrilha? Ele freqentara o clubinho com certa assiduidade, mas, depois de certo tempo passou a me evitar. Todas as vezes que tentava aproximar-me dele, desaparecia. Comeou a jogar e estava sempre em companhia de marginais. Contudo, no queria que eu visse o que estava fazendo. Chegou o dia em que o apanhei. Encontramo-nos frente a frente, num beco muito estreito, e ele no poderia dar para trs. Estava encurralado. Eu carregava meu pesado acordeon e pedi-lhe que carregasse o instrumento para mim, oficina de consertos. E enquanto caminhvamos, eu ia conversando com ele. Christopher, em sua opinio, por que Jesus veio ao mundo? Ele no respondeu. Foi por causa dos ricos ou por causa dos pobres? continuei. Por causa dos pobres, disse. Mas ele ama os bons ou os maus? indaguei. Jesus ama os bons, Sr.ta Poon. Errado. Sabe de uma coisa? Se Jesus vivesse no mundo hoje, estaria aqui na Cidade

Murada, sentado naqueles engradados de laranjas, conversando com as prostitutas e cftens, bem l na lama. No correto dizer a um chins que ele est errado, mas eu estava ansiosa para que ele compreendesse o que eu queria comunicarlhe. No era hora de me importar com convenes. Era nas ruas que ele passava grande parte do tempo, conversando com criminosos conhecidos, e ia numa igreja arrumadinha e limpa, esperando que os bonzinhos fossem l. E por que ele fez isto? perguntou incrdulo. Porque foi para isso que veio, respondi lentamente. No foi para salvar os bonzinhos, mas para salvar os maus, os perdidos. De repente Christopher parou. Estava pasmado com o que ouvira. Aquela altura, tnhamos sado da idade Murada e passvamos pela rua do mercado, ele disse que queria ouvir mais, e ento deixamos o acordeon na oficina ali perto e nos sentamos num banco pblico. Narrei-lhe a histria de Naam, o general que fora atacado de lepra, e conclu: muito simples. A nica coisa a fazer buscar Jesus e ser purificado. Os veculos passavam por ns aos roncos; o povo conversava em altos brados, como se faz em Hong Kong. Um avio desceu para aterrissar. Mas hristopher no estava escutando nada. Tinha os olhos fechados e falava baixinho. Estava confessando a Jesus que falhara em sua vida, e lhe pedia que o

purificasse. E sentado ali beira da rua poeirenta e barulhenta, ele se tornou crente. No sbado seguinte, ele apareceu no clubinho e stemunhou diante dos outros, dizendo que na semana anterior no cria em Jesus, mas agora o conhecia, na palavra foi acolhida, a princpio, com silncio. Ias logo comearam as chacotas e risos. Rapazes de famlia ruim simplesmente no se tornavam crentes, isso era para moos bons, educados, classe mdia. Ele devia estar brincando. Mas no estava. E recusou-se a continuar com sua iniciao na quadrilha. J estava com o livro de regulamentos que deveria memorizar, mas devolveu-. Uma coisa dessas nunca acontecera antes, no meio aquela gente. E sua deciso foi uma revelao para mim tambm. Jesus estava em Hong Kong tambm, tanto quanto estava na Inglaterra; e aqueles que o buscassem poderiam encontrlo. A transformao que se operou em Christopher foi notvel. Passou a trabalhar to bem na fbrica, que foi promovido. Passava todo o tempo livre no clubinho, e aos domingos ia aos cultos na igreja. Continuei a orar em Esprito em minha devoo particular, e outros rapazes como Christopher tambm fizeram a deciso de converter-se a Cristo. Reunamos para estudar a Bblia e orar, muitas vezes, e um dia, quando estvamos orando, um deles recebeu uma mensagem em lnguas. Esperamos uns instantes, e da a pouco

Christopher comeou a dar a interpretao, em cntico. "O Deus, que me salvas das trevas, D-me fora e poder Para que eu viva no Esprito Santo, Lute contra o diabo com a Bblia, Fale aos pecadores desse mundo E os leve a pertencer a Cristo." Bobby, um outro rapaz, tambm recebeu a mesma interpretao. Embora nosso grupinho estivesse crescendo, nem todos os rapazes que freqentavam o clube sabiam ao certo por que eu estava ali. Muitos vinham apenas por causa das vantagens que obteriam. Fazamos piqueniques aos sbados ou acampvamos, e eles no tinham que pagar nada. Contudo, no eram gratos. Consideravam-se pessoas necessitadas, e supunham que eu era sustentada por uma instituio muito rica. Eram exigentes e agressivos. Um desses era Ah Ping. Naqueles meses e anos de contato, eu chegara a conhecer Ah Ping muito bem. Ele ia ao clubinho muitas vezes. Fora iniciado numa quadrilha trade com apenas doze anos, e j tinha fama de bom lutador. Certa noite, quando cheguei ao clubinho, ele estava vagando pela rua. Eu me sentia meio deprimida, e ele percebeu isso. melhor voc ir embora, disse. Largue este lugar, Poon Siu Jeh. No adianta trabalhar

por ns. Procure estudantes bem comportados e pregue para eles. Eles sero timos crentes. Ns no prestamos, (o sei por que voc no desiste. Voc arranja estudo ara ns, e no vamos s aulas. Arranja empregos, e ns os perdemos. Nunca mudaremos. Ento, por que inda fica aqui? Fico porque foi isso que Jesus fez por mim. Eu tambm no o queria, mas ele no esperou que eu o quisesse, para depois morrer por mim. Ele morreu, morreu por mim, quando eu ainda o odiava. Apenas disse que me amava e que me perdoava. Foi esse Jesus que veio ao mundo e ressuscitou os mortos, que fez milagres e s praticou o bem. E ama voc tambm, do lesmo jeito. A princpio, Ah Ping no disse nada, depois falou. No pode ser; ningum ama a gente desse jeito. Quer dizer, ns... e sua voz ficou embargada. Mas logo em seguida ele prosseguiu: Quero dizer, ns vivemos estrupando, roubando, brigando, esfaqueando. Ningum pode nos amar assim. Pois Jesus os amou. Ele no gosta das coisas que vocs fazem, mas ama vocs. Isso pode parecer stranho, mas ele disse que todas as coisas erradas que vocs praticaram eram dele, e quando ele morreu ia cruz, declarou-se culpado de todos os nossos rimes. Isso muito injusto, no ? Mas se voc lhe entregar todas as coisas ruins que j praticou, ele lhe dar sua nova vida. como se voc lhe entregasse sua

roupa suja e recebesse as dele, completamente limpas. Ah Ping estava esmagado. Era difcil acreditar que existisse um Deus assim. E ele se sentou ali e pediu a Jesus que o perdoasse e transformasse sua vida. Ele foi o primeiro quadrilheiro a ligar-se aos Tentes. Quando estava com apenas quatorze anos, ima jovem prostituta ofereceuse para "sustent-lo" ;m troca de proteo. Mas a partir de ento todo o seu nodo de vida se modificou de forma radical. Todas as noites ele levava seus "irmos" para o clubinho e me pedia que lhes falasse de Jesus. Os poucos freqentadores do clube que tinham a vida certinha os alunos da escola pararam de ir, pois sentiam que estavam sofrendo discriminao. Eu achava, porm, que havia dezenas de lugares em Hong Kong onde aqueles rapazes podiam receber cuidados e assistncia, e ento no impedi que se fossem. E foi somente muitos anos depois que conseguimos reunir esses dois tipos de pessoas to diferentes: os maus e os "bonzinhos". Alguns amigos de Hong Kong vieram a conhecer Ah Ping e o convidaram para dar seu testemunho na igreja, num sbado. Tome muito cuidado, disse-lhe eu. Satans no gosta quando uma pessoa fala de Jesus. Provavelmente ele tentar atac-lo de alguma forma daqui at sbado. V direto para casa e no pare em lugar nenhum. Est certo, est certo, Sr.ta Poon,

respondeu acenando afirmativamente, com docilidade. Mas logo que se afastou, rebelou-se. Diabo? Bobagem. Conheo estas ruas como a palma da minha mo. Cuidado com qu? E foi dar umas voltas, antes de ir para casa. De repente, sete homens saram de um beco escuro e o atacaram. Eram quadrilheiros Chiu Chow. Mais tarde, quando Ah Ping me relatou o fato, disse: Quando eles se aproximaram, ocorreram-me dois pensamentos. O primeiro foi: "Ah, isso culpa da Sr.ta Poon". E logo em seguida: "Voc deve orar." Ento ele ficou orando, enquanto os homens o agrediam a pauladas, deixando-o no cho inconsciente. Logo que comecei a orar, meu pai veio descendo a rua e quando eles o viram, fugiram correndo. Se no fosse isso, teriam me matado. Mas, mesmo assim, ele ficou com um ferimento grave nas costas e um corte na garganta. O pai foi buscar socorro com seus irmos da quadrilha 14K. Levaram-no ao mdico, e este afirmou que ele no poderia andar nem falar pelo menos durante duas semanas. Os irmos de Ah Ping decidiram vingar a agresso que ele sofrera. Fizeram uma reunio na sede da quadrilha para combinarem um plano de ao. Depois pegaram facces e disseram a Ah Ping:

 Vamos esfaque-los, est bem? Falando com muita dificuldade por causa da garganta ferida, o moo replicou: No; agora sou cristo e no quero que revidem. Depois ele chamou um ou dois membros de nosso clubinho que eram crentes, foram para l e puseram-se a orar. Oraram a noite toda pelo grupo que o tacara. Alm de orar pelos inimigos, pediu aos outros rapazes que impusessem as mos sobre ele e orassem ara que fosse curado. No dia seguinte, estava completamente bom, dando com toda clareza. Alis, dois dias depois ele falou na igreja. Testificou da mudana que se operara m seu corao e disse tambm que nunca mais iria menosprezar o diabo. Sabia que ele estava sempre por certo. Mas as brigas de quadrilhas eram um problema que os convertidos teriam de enfrentar com freqncia. Lembro-me de um culto num domingo noite na Igreja Oiwah. O simples fato de poder ir igreja era ator de orgulho para aqueles chineses um pouco mais prsperos que os outros. Ergui os olhos do teclado e pude ver alguns professores da escola com os vendedores do mercado e verdureiros. Todos com aparncia de gente direita, sria e respeitvel. O fato de eu me preocupar com os jovens marginais deixava-os bastante espantados. No gostavam muito de ver aqueles rapazes na igreja, ao passo que eu

ficava l, sentada, irando para que eles fossem. De repente, a porta se abriu de mpeto, e os garotos entraram. A aparncia deles provocou repulsa na congregao. Mas at eu me espantei, pois eles estavam num estado terrvel: sujos de lama e sangue e as roupas rasgadas. Vrios tinham arranhes no rosto. Todavia, sentaram-se e permaneceram quietos durante todo o tempo. Logo que terminou o culto, fui apressadamente at onde se achavam, para saber o que havia acontecido. Ao que parecia, haviam cado numa armadilha. Entraram num banheiro pblico para se arrumarem um pouco antes de irem igreja; um grupo de quadrilheiros saltou por sobre os compartimentos e os atacou violentamente com bastes. Vrios deles ficaram bastante feridos. Levei-os a um hospital. Estava muito feliz de eles terem me procurado na igreja, aps uma luta to terrvel. Ingenuamente, achei aquilo maravilhoso. "Graas a Deus", pensei, "eles no foram procurar seus chefes de quadrilha, mas vieram procurar os cristos." Pouco depois eu fiquei sabendo que o resto da congregao encarou o incidente todo de uma perspectiva diferente. Estavam enfurecidos pelo fato de os rapazes terem tido a ousadia de entrar na igreja naquele estado, e to mal cheirosos. No aceitavam a idia de que aqueles garotos pudessem tornar-se crentes. Pensavam que uma mudana interior tinha que ser seguida de uma mudana

exterior, e que eles logo deviam passar a usar gravata e sapatos de cadaro. E mostravam-se bastante transtornados por eu haver permitido que entrassem na igreja pouco depois de terem participado de uma cena de violncia. Pelo que sabiam, nunca nenhum deles se tornara cristo. E quando pedi para que fossem batizados os que haviam-se convertido, a resposta foi um "no" direto. Os rapazes precisavam antes passar por um perodo de provao. No princpio eu aconselhava os rapazes a freqentarem a igreja, embora estivesse bem claro que eram indesejados ali. Mas um dia veio Cidade Murada um velho missionrio bastante sbio, George Williamson. Ele analisou bem o que estava acontecendo e entendeu a toda situao. Jackie, por que voc fora esses garotos a virem a Igreja? Bom, respondi meio hesitante, por duas razes, uma delas bem negativa. No quero que pensem, que pelo fato de eu sair com eles, que estou criando meu prprio grupo. George deu um sorriso compreensivo. Ele sabia no a gerao mais antiga desaprovava a idia de missionrias, mulheres, terem a direo de um trabalho. E, em segundo lugar, continuei, acho que esses rapazes precisam de irmos e irms mais velhos, precisam da "famlia" da igreja. No seria muito salutar formarmos um grupo de jovens, separado.

Achei que ele iria concordar comigo, mas no concordou. No, Jackie, disse. Esses rapazes ainda no esto preparados para isso. So plantinhas muito tenras, ainda na sementeira, e se voc os transplantar logo, podero morrer. Ainda no conseguiro suportar as sacudidelas da igreja estabelecida. muito do para querer que faam concesses a certas atitudes do pessoal da igreja. Fiquei muito admirada. Ele estava-me dizendo para criar meu prprio trabalho. Pense neles como mudinhas numa sementeira, continuou. Afaste-os daqui e cuide deles at crescem mais um pouco. A, quando j estiverem bem fortes para suportar os trancos, pode replant-los ai. Mas a Igreja de Hong Kong ainda no tem estrutura para receb-los. Assim, em vez de continuar insistindo para que os jovens se filiassem igreja, comecei a ampliar nosso tudo bblico no clubinho. Realizvamos estudos rias vezes na semana, e tambm aos domingos pela manh. Tnhamos sempre um perodo de louvor, bastante barulhento, e jogvamos pinguepongue. Se eu falasse em orar, eles iriam para a rua at terminarmos; depois voltavam. Mas eu nunca poderia ter superado as dificuldades sem o auxlio de Dora Lee. Juntamente com outras estudantes, ela me ajudava a fazer as tradues mais difceis, como a Bblia. Ela me ensinou muita coisa sobre os chineses, seus pensamentos e

reaes. Quanto mais eu aprendia, mais percebia que nossos mtodos de anunciar a mensagem de Jesus Cristo no se aplicavam a todas as partes do mundo. A maioria dos rapazes vivia em casas pequenas com mais dez pessoas. Nunca havia silncio e quietude. Nenhum deles tinha uma cama para si mesmo, quanto mais um quarto. A idia de ir para um lugar sossegado para estudar a Bblia e orar, por exemplo, seria uma ironia. No entanto, orar em lngua estranha era uma soluo prtica, pois podiam faz-lo at caminhando por uma rua barulhenta de Hong Kong. Muitos deles no sabiam ler, ento eu tinha que fazer sugestes prticas. Essa lio eu aprendi atravs de uma dura experincia. Um dos rapazes dissera em orao que desejava seguir a Jesus. Ento dei-lhe um exemplar do Evangelho de Joo e outros livretes. Mas ele se afastou e no o vi durante dois anos. Quando o encontrei novamente e perguntei por que tinha estado me evitando h tanto tempo, ficou meio envergonhado. Eu queria conhecer a Jesus, mas voc me deu uma biblioteca. Tive que reexaminar alguns de meus conceitos sobre o estudo da Palavra de Deus. Aqueles que sabiam ler, sugeri que, vez por outra, sassem um pouco de suas bancas de trabalho na fbrica e fossem ao banheiro para ler alguns versculos. Procurei estar em contato com os rapazes sempre que pudesse, encorajando-os a seguir os ensinos de Cristo. E eles cresceram espiritualmente. Mas o tempo

no era suficiente para ver todos eles. Meu trabalho na escola limitava muito o tempo de que dispunha. Precisava de mais horas para estudar chins. Comecei a orar pelo problema. "Senhor, estou muito cheia de ocupaes. Preciso de mais tempo para ficar em companhia desses rapazes. Mas isso impossvel, se tenho que selecionar na boa parte do dia. Tu prometeste dar-me o po de cada dia. Por favor, diz-me se tu o dars, sem que eu tenha de trabalhar para isso." Trs dias depois o telefone tocou. Era Clare Harding, a amiga que me apresentara ao casal Willans. Jackie, queria lhe dizer que, se voc resolver deixar de dar aula, desejamos oferecer-lhe dinheiro para seu sustento. Fiquei pasmada. Ningum sabia que eu estava pensando naquela hiptese. Quem lhe disse que eu ia sair do colgio? No momento, ainda estou l. , eu sei. Mas eu e Neil temos orado a esse respeito. E se voc estiver pensando em largar, queremos oferecer-lhe duzentos dlares por ms. Bom, de qualquer jeito, s sairei em julho. E ns s teremos o dinheiro disponvel em lho, replicou ela. Mas senti vontade de telefonar e dizer-lhe isso desde agora. Estvamos em meados de novembro. O telefonema dela foi um grande incentivo para mim. Compreendi que, se Deus podia dizer a uma pessoa para oferecer-me um

cheque mensal equivalente a cerca de quinze libras esterlinas, ento no seria difcil para ele fornecer-me o restante do que precisava para viver. Hoje, passados dez anos, percebo e foi naquele momento que resolvi "viver pela f". Tive certeza de que, se Deus queria que me dedicasse a esse trabalho, ele me daria o sustento, e nunca me preocupei nem um pouquinho a respeito do modo mo ele o faria.

7 O "Irmo Maior" Est Olhando por Voc

Em meu sonho, o telefone estava tocando sem parar. Fiz um esforo imenso para despertar. Eram cinco horas da manh. No fone, Ah Ping, com voz sussurrada, falava rapidamente: Poon Siu Jeh, voc tem que vir aqui bem depressa. Algum arrombou o clubinho e fez uma baguna terrvel. Estremeci apesar do calor sufocante, e vesti-me. Quando sa, a rua ainda estava vazia, silenciosa. Afinal consegui um txi para me levar Cidade Murada. L chegando, subi correndo as ruelas tortuosas em direo ao clubinho. A cena com que me deparei era muito pior do que eu imaginara. Os bancos, livros, raquetes de pingue-pongue, esqueites, tudo tinha sido atirado no cho, espalhado e quebrado. E pior, a pessoa havia

deliberadamente passado sujeira dos esgotos nas paredes e assoalho. Minha vontade foi sentar-me e chorar. Pensava que aqueles rapazes j me consideravam como uma pessoa do meio deles e confiavamem mim como amiga. Porm atiravam fezes nas paredes do meu clubinho e assim mostravam o que realmente pensavam de mim e do meu trabalho. Est bem, Senhor. Para mim chega. No me importaria de trabalhar aqui para sempre, se eles conhecessem o que fao. Mas, se no me querem aqui, nem a mim nem a ti, ento no preciso ficar tais nesse lugar. Afinal, no desejo ficar aqui pelo resto da vida jogando pingue-pongue. Quero dizer, Senhor, estou fazendo isso por eles, mas, se no o querem, no sero obrigados a receber isso. Vamos schar esse clubinho. Estava profundamente ressentida. Muito breve eles iro perceber que s prejudicaram a si mesmos. Mas lembrei-me tambm do que Jesus dissera: quando algum nos bate uma vez, devemos deixar que os bata novamente. E outra passagem que me vinha insistentemente era a que falava sobre dar graas a Deus em todas as circunstncias. Mas eu no estava com vontade de faz-lo; minha vontade era chorar e de entregar totalmente autopiedade. Mas passei o resto do dia varrendo e limpando o alo, e murmurando entre lgrimas:

 Glria a Deus! Glria a Deus! E tinha crises de choro, pois parecia que os alicerces de meu mundo haviam rudo. No dia seguinte, abri o clubinho como de costume, das, pela primeira vez, senti medo, no de que me agredissem, pois Deus sempre me protegera. Tinha medo de ser rejeitada pelos rapazes que eu amava e a quem trazia a mensagem de Cristo. No sabia quem izera aquilo, nem por qu, e fiquei ali tremendo toda. Num dado momento, surgiu um rapazinho que eu nunca vira antes, e encostouse porta. Algum problema? indagou. No, no, respondi. Est tudo bem, obrigada, das por que pergunta? Se tiver algum problema, s falar comigo, disse virando a ponta do polegar para o prprio peito. Ah, que bom saber disso, falei. Mas quem voc? Quem o mandou aqui? Foi o Goko, respondeu bruscamente. Fiquei abalada. Sabia quem era Goko, o dirigente geral de toda a organizao trade da Cidade Murada. Era o chefe de uma das ramificaes da 14K, e dizia-se que tinha alguns milhares de irmos menores por ali. Tinha o controle de todas as salas de pio, jogo e prostituio da rea. Ele era o irmo maior de todos os irmos maiores. Um dos irmos menores que freqentava o clubinho havia mencionado seu nome para mim com o maior respeito. Mas, embora eu conhecesse seu nome, ainda no o

conhecia pessoalmente. Naqueles anos todos, eu lhe enviara vrios recados, mas ele sempre se recusava a falar comigo. As mensagens que eu mandara eram sempre bem simples como "Jesus te ama". No podia entender por que enviara um guarda para vigiar o clube. Goko disse que se algum a incomodar ou encostar a mo neste lugar, ns vamos "cuidar" dele, continuou meu protetor, e fez uma demonstrao mmica do que dizia, pegando um faco imaginrio e enterrando-o profundamente na barriga de uma vtima tambm imaginria. Muito obrigada, repliquei. muita bondade de vocs. Quer fazer o favor de dizer a Goko que agradeo muito, e no quero ofend-lo, mas no posso aceitar. Jesus j est cuidando de ns. O olhar de desprezo que o rapaz me dirigiu foi de quem pensava estar diante de uma louca. Qualquer um que achasse que Jesus podia proteger algum na Cidade Murada devia estar maluco. Mas ele continuou a se apresentar todas as noites, como um bom vigia noturno. Seu nome era Winson; recebera ordens explcitas de vigiar o clube. Comecei a falar-lhe de Jesus. No queria de maneira alguma ouvir-me, mas, como era obrigado a ficar ali, no tinha como escapar. Depois de alguns dias, comeou a ceder, e ps-se a falar de um "amigo" seu que era viciado em pio. Logo percebi que o amigo era ele mesmo. Ento disse-lhe que o pio no problema. Era s trancar o viciado num

aposento e deix-lo l por uma semana. Naturalmente ele iria sofrer as agonias do processo de desintoxicao, mas ficaria livre da dependncia da droga. Entretanto, logo que a porta fosse aberta iria direto tomar a droga, pois sua mente e corao continuavam a desej-la. Somente Jesus, o Senhor da vida, podia remover da pessoa o desejo pela droga. Disse-lhe isso vrias vezes. Ele sempre ficava encostado de fora da porta do clubinho. Nunca entrava, e ficava olhando e escutando os rapazes cantarem nos. Ento, uma noite, quando o salo estava quase vazio, eu lhe disse: Por que voc tambm no entra e vem louvar a Jesus? Est bem, disse ele prontamente. Fiquei espantada com sua aquiescncia, pois, quela altura, j sabia que seu posto na quadrilha 14K a correspondente ao nmero 426, o que significava que pertencia a uma categoria especial de tratador das lutas. Sua tarefa era tratar as brigas, ajustar a colha das armas, o local e a estratgia a ser usada. No entanto, ali estava ele, dentro do meu clubinho, louvando a Deus a plenos pulmes. Estava cantando n corinho, em voz bem alta. Depois, ps-se a orar em chins. Eu nunca tinha ouvido uma orao to cheia de alegria, e pensei: "Onde ser que ele aprendeu isso?" E foi um momento extraordinrio, pois em seguida ele comeou a louvar a Deus em lngua estranha, isso me pareceu ainda mais espantoso, pois, ao que sabia, ele nunca ouvira

ningum falando em lnguas, ma meia hora depois ele parou. O milagre tinha acontecido. Tanto ele como eu sabamos que estava completamente curado da dependncia da droga, ora liberto enquanto orava. Quando afinal ele foi-se calando, eu lhe disse: Glria a Deus! Foi maravilhoso! Agora o que voc tem a fazer levar seus companheiros da quadrilha a experimentarem o mesmo. E no pode mais seguir ao seu irmo maior, Goko. Ningum pode ter dois irmos maiores. Voc ter que seguir ou a Jesus ou a Goko. No poder seguir os dois. E foi assim que Winson partiu para dizer ao seu chefe de quadrilha que cria em Jesus. Foi Ah Sor quem me revelou depois o que acontecera no arrombamento do clubinho. Um dos rapazes passara por alguns problemas, que julgava terem acontecido por culpa minha. Passara pelo clubinho e comeara a berrar e a jogar pedras nas vidraas. Isso despertou nos seus amigos o desejo de fazer o mesmo, e pouco depois estavam todos dominados por um esprito de violncia. Muitos deles nem sabiam por que estavam com raiva. Era simplesmente uma questo de violncia coletiva. Poucas horas depois, Goko recebeu a notcia daquela agresso a uma casa do seu setor de controle, e chamou sua presena os implicados. Ordenou-lhes que nos devolvessem o que porventura houvessem tirado, e que na noite seguinte fossem ao clubinho e se

comportassem muito bem. Mas ns quebramos tudo por l, disse um deles. Ela no vai nos querer no clube. Ah, vai sim, replicou Goko. Vai, porque a Sr.ta Poon crente, ela os perdoar. Ela abrir as portas para vocs e os receber. Ento eles voltaram. Senti-me muito humilhada quando ele contou o que Goko dissera. Era bvio que ele estava sabendo como os crentes "deviam" agir, embora minha tendncia tivesse sido fazer exatamente o contrrio. Reconheci assim que o "Irmo Maior" estava olhando por mim, e senti-me mais reanimada pelos rumos que o clubinho estava tomando. Aqueles moos tinham aprendido algumas coisas sobre Jesus. Muitos dos aproveitadores, quela altura, j tinham desaparecido dali. Haviam descoberto que no havia vantagens sociais em pertencer a ele. Alguns assistentes sociais e conselheiros de jovens me perguntaram qual era meu programa de ao. Tive muita dificuldade em respond-los. Bom, abrimos as portas todas as noites e s vezes aparecem cinqenta pessoas, outras vezes apenas uma. Procuro travar amizade com eles e conversar. As vezes oramos e louvamos a Deus, e outras imos a passeios. H ocasies em que fico a noite da aqui com uma pessoa que no tem onde dormir, h outras em que dou uma tigela de arroz para gum que est com fome. Por fim descobri uma frase que descrevia

meu ibalho e que impressionava bem. um trabalho de jovens, sem estrutura fixa, plicava. Eu havia tentado operar em termos de projetos guiares, mas raramente funcionava. Em certa oca-lo, contvamos com um tcnico de futebol que dava n treino por semana. Todos os rapazes gostavam ensamente de jogar futebol e mais de quarenta sram seus nomes. No primeiro treino apareceram rca de vinte; na outra semana, vieram dez, e na rceira, nenhum. O treinador ficou desanimado e teve vontade de rgar tudo. Procurei fz-lo entender o que aconte-a. Os garotos da Cidade Murada levavam uma vida o desregrada, que nem sabiam qual era o dia da mana. Dormiam de dia e levantavam noite. Havia :asies em que ficavam de p setenta e duas horas e ;pois dormiam dois dias seguidos. Passavam muito mpo no territrio da quadrilha, nos sales de pio. idia de treinar futebol era bastante interessante, ias ir ao treino era outra questo. Eles queriam ir, e retendiam ir, mas no tinham autodisciplina. Se o treinador tivesse ido na semana seguinte, ilvez tivesse encontrado uns dois ou trs rapazes, e na itra, uns quatro, e na outra ainda uns dez ou doze, ilvez. Logo que percebessem que o tcnico estava :almente interessado neles e iria ao campo mesmo ue houvesse um tufo e mesmo que fosse apenas ara treinar com um s, lhe devotariam toda a sua infiana e simpatia.

Muitas pessoas me procuravam pedindo para au-iliarem no clubinho. Trabalhar na Cidade Murada arecia empolgante, emocionante. Mas poucos permaneciam mais que algumas-semanas. Se a atividade ue dirigiam jogos ou aulas no tinham boa freqncia, logo desanimavam e nunca mais voltavam. Eu precisava encontrar obreiros que realmente tivessem amor pelas pessoas com quem trabalhavam, mais do que pela atividade que exerciam. Como os rapazes da Cidade Murada, eu passei a dormir de dia e ficava acordada noite, pelo menos teoricamente. O que acontecia na verdade era que eu tinha as aulas de chins, ia aos tribunais, visitava os presos e resolvia outros problemas e ento ficava acordada de dia tambm. Todos os dias, quando acordava, a nica maneira de fazer-me sair da cama era prometer a mim mesma que mais tarde voltaria para dormir, mas nunca o fazia. Ento a soluo foi aprender a tirar cochilos nos nibus e balsas. Certa noite, fizemos um churrasco numa colina das redondezas. O luar estava bem claro e divisei entre os nossos um rapaz grandalho, de aspecto abrutalhado, sentado ali e comendo muito, enchendo-se de carne. Fiquei furiosa com ele, pois fora eu quem comprara tudo e calculara que seria suficiente para o nosso grupo. Mas, continuando a olhar, notei que os nossos rapazes estavam dando a ele a parte deles tambm, e pareciam magnetizados pelas suas palavras. Ah Ping sussurrou-me que

aquele fora o seu daih lo, o chefe de sua quadrilha, da qual eram tambm muitos dos presentes. Alm disso, ele era irmo carnal de Goko, e o segundo homem forte de toda a Cidade Murada. Sai Di ficara curioso a respeito de nosso clubinho, ao perceber que muitos de seus "irmos" o freqentavam, e resolvera participar daquela nossa atividade. Se quisesse, estava em suas mos controlar todos aqueles rapazes e o clubinho tambm. Ser que eu poderia falar com voc? indaguei. Ele achou engraado aquele convite por parte de uma mulher e levantou-se com gestos apalhaados. Mas, quando nos afastamos, ele abandonou aquela atitude e ps-se a escutar-me atentamente. Disse-lhe que meu nico objetivo no clubinho era fazlos conhecer o amor de Jesus. Eu sei, replicou ele. Estamos observando-a h algum tempo. Muitos missionrios vm aqui a Hong Kong para ajudar-nos, a ns, os necessitados. Tiram retratos do pessoal aqui para chocar o povo de l. E alguns at ficam famosos por terem vindo aqui. Mas ns damos cabo deles dentro de seis meses. Sempre arranjamos meios para faz-los desanimar. Por exemplo, se voc fosse homem, j teria levado uma surra h mito tempo. No importa se a pessoa nos d comida e graa, escola, aula de jud ou de bordado. Essas coisas no significam nada para ns, pois os que as realizam no tm nada em comum conosco. O que queremos saber de verdade se eles realmente se interessam por

ns. Voc j est aqui h quatro anos e estamos achando que talvez voc seja realmente sincera. No cantei de alegria na frente dele, mas meu corao estava rebentando de gozo. Uma vez que os interesseiros, os "crentes da opa", tinham sado do clubinho, percebi que os que haviam ficado eram os que mais cedo ou mais tarde se interessariam pelas coisas espirituais. E eles comearam a pensar seriamente que talvez Jesus fosse mesmo o que se dizia. Certo dia estvamos sentados no clubinho, quando Ah Keung, que conhecido como o 'palhao" do lugar, disse: Poon Siu Jeh, ontem noite ficamos um longo tempo conversando sobre voc e chegamos a duas concluses. Ou voc espi do governo britnico, ou ento o que voc diz a respeito de Jesus deve ser verdade. Porque ningum iria passar a vida toda conosco, aqui, a no ser obrigado. E foi assim que Ah Keung tambm se tornou crente, e revelou-se um dos mais entusiastas. Ele tinha cinco irmos e todos viviam com o pai. A me fugira logo aps o nascimento do sexto filho, e fora viver com um policial. O pai era membro de uma quadrilha muito forte. Mas um de seus amigos fora morto numa luta de bandos e ele resolvera mudar-se para a Cidade Murada. Trabalhava num salo de jogo. Como trabalhasse noite, nunca via os filhos durante o dia, e eles no receberam nenhuma criao.

Crescendo, os rapazes tornaram-se caloteiros. Nenhum deles estudou, e, obviamente, acabaram todos como membros de quadrilhas. Os trs mais velhos foram presos j com a idade de treze, quatorze e quinze anos, por trfico de drogas. Alm disso, estavam viciados tambm. Mais tarde, os dois mais novos foram presos. Ah Keung era o nico que ainda no fora encarcerado; convertera-se bem a tempo. Uma noite, ele entrou no clubinho correndo, ofegante, e disse que eu tinha de ir sua casa imediatamente. Corri rua abaixo, procurando ir com muito cuidado, pois a rua estava muito escorregadia. Os jogadores utilizavam aquele beco para se aliviarem, na falta de banheiros. O quartinho onde moravam era muito pequeno para todos eles, mas, como normalmente dois ou trs sempre estavam presos, no havia muito problema de acomodao. Quando ali entrei, vi que o irmo mais velho estava injetando herona em si prprio. Deitado no cho, estava um homem, com os braos e pernas cheios de verges e ferimentos, e as roupas ensopadas de sangue. Fora brutalmente surrado. Estava diante de mim a tarefa de limpar as feridas e tratar dele. Meu primeiro impulso foi transport-lo para um hospital. No podemos lev-lo, disseram os outros em coro. Ele de uma quadrilha. Se o levarmos para o hospital, ser interrogado pela

polcia. E vo descobrir que viciado. Ento no havia outra alternativa. Tinha que socorr-lo. Peguei um balde com gua e algumas ataduras imundas, e comecei a tratar do homem. Jesus dissera que tinha vindo ao mundo para curar as feridas, e era exatamente isso que estavam querendo que eu fizesse. Falei ao ferido sobre isso. Falei-lhe do amor de Jesus. No respondeu nada, mas senti que compreendera. Um ou dois anos depois, voltou a nos procurar. Aps este incidente, fiquei mais ligada famlia de Ah Keung. Visitei os que estavam presos e tentei arranjar emprego para quando fossem soltos. Uma noite, estava saindo da Cidade Murada, quando escutei um deles, Sai So, dando meu telefone para um outro viciado. 83-3179, dizia ele. Guarde bem esse nmero ara o caso de voc ser preso. Qualquer hora do dia ou a noite que voc ligar, a Sr. ta Poon ir auxili-lo. No importa se voc cometeu o crime ou no. A nica coisa que voc tem de fazer falar a verdade, pois, como voc sabe, ela crente. Enquanto me dirigia para casa, ia pensando: "no Senhor, o vosso trabalho no vo". Ali estava eu tendo o privilgio de ver os frutos. Alguns dos piores criminosos de Hong Kong sabiam que o nome de Jesus era Verdade. A maioria dos moos que eu conhecia estava constantemente sendo presa e levada a julgamento. A medida que os fui conhecendo melhor, comecei a crer quando declaravam

que eram inocentes de alguns delitos de que lhes acusavam, pois eu prpria ia verificar is libis deles. claro que, na maior parte, eles eram criminosos, mas nem sempre culpados dos atos pelos mais eram presos. Parecia-me um erro muito grande me confessassem crimes que no haviam cometido ou legassem participao naqueles em que realmente estavam envolvidos. Vrias vezes, quando caminhava ao lado de Ah Ping fora da Cidade Murada, ouvi-o dizer: Fffffiu! Andei a rua toda e no fui preso! Tinha avistado um ou dois detetives que o conheam. Se quisessem, poderiam t-lo detido e interroga-lo. Ou poderiam at lev-lo preso, e atribuir a ele um :rime qualquer. Isso acontecia muitas vezes. Comecei a pedir aos rapazes que sempre dissessem a verdade no tribunal. Isso me levou a ir muitas vezes aos tribunais e passar ali vrias horas, partilhando da vergonha daqueles criminosos, pois via pessoas apontando para mim e dizendo: L est aquela boba daquela crente, sentada com os marginais. Eu tinha conscincia de que os moos haviam praticado muitos crimes, mas estava sempre disposta a ir l e me sentar com eles ali, culpados ou no, desde que falassem a verdade. Mas a vergonha dessa situao ajudou-me a compreender o admirvel sacrifcio de Cristo, quando publicamente se

associou conosco, os pecadores. Certa noite recebi um telefonema de Mau Jai. Eram quinze para as oito, e em minha sala estavam vrias moas e rapazes que ali se achavam orando. Johnny acaba de ser preso. Venha para a delegacia depressa, disse ele. Como voc sabe disso? indaguei. E onde voc est? No posso falar nada aqui. Mais tarde eu digo, respondeu. A caminho da delegacia, fiquei pensando em Johnny, que era um dos viciados de aparncia mais repulsiva que eu conhecia. Era um rapaz de compleio mida e horrivelmente magro. Era carpinteiro e ganhava bom salrio, mas gastava tudo em herona. Quando cheguei delegacia, pedi para v-lo, mas disseram-me que no se encontrava ali. A senhora pode voltar para casa, disse-me o sargento de planto, e se ele aparecer, telefonamos. Pois vou ficar aqui at que o mostrem, respondi, e comecei a ajeitar-me para passar a noite ali. Dois minutos depois, eles o trouxeram, mas eu chegara tarde demais. Ele j confessara um crime. Fora acusado de estar com uma chave de fenda com a inteno de entrar num prdio que ficava a um quilmetro e meio da Cidade Murada. Johnny e Mau Jai estavam tomando droga

numa das maiores salas de droga da Cidade Murada, quando dois detetives entraram e prenderam Johnny. Eles sabiam muito bem onde eram as salas, e os viciados eram presa fcil. O mal daquela situao toda era que certos policiais tinham combinado com os exploradores dos vcios ali que ignorariam os antros de comrcio, em troca de um dinheirinho. Vez por outra, eles davam batidas policiais, mas, em vrias ocasies, ouvi os vigias das salas falando ao telefone com guardas que lhes avisavam que estavam caminho de l. Fiquei sabendo inclusive que muitos detetives eram scios daqueles negcios ilegais, em cooperao com as quadrilhas. Comecei a compreender por que os rapazes eram to confusos sobre as loes de certo e errado. A famlia de Johnny morava num apartamento muito pobre, do lado de fora da Cidade Murada. Eles arranjaram dinheiro emprestado e pagaram sua fian-a, e assim ele foi solto; o que foi um erro, pois nesse lerodo de vrias semanas em que aguardava a priso preventiva, ele tomou mais e mais herona. Fizlhe ima visita e tentei convenc-lo a declararse inocente, ias mostrou-se relutante. No posso voltar atrs na confisso que j assinei. Os policiais me disseram que, se eu o fizesse, me prenderiam por outra coisa. Os viciados sempre diziam que ganhavam herona na delegacia, em troca de uma confisso. Falei a Johnny sobre Jesus e

como ele sempre falava a verdade, ainda que isso lhe tivesse custado a vida. Oramos, e ele concordou em que seria acertado falar a verdade, mas acrescentou: Se eu disser a verdade no julgamento, isso significa que tenho que revelar onde ficam as salas de droga. E o que pior, estou dizendo que os guardas tambm sabem onde elas so. Tanto os meus amigos como a polcia vo querer se vingar. Mas continuei a visit-lo e a pedir-lhe que falasse a erdade. No dia do julgamento, ele estava decidido a lizer o que a polcia desejava, embora eu houvesse contratado um advogado para defend-lo. Pouco antes de ele prestar depoimento, mostrei-lhe uma passagem bblica que nos ensina que no precisamos ter medo, quando levados a tribunais, pois o Esprito Santo nos instruir quanto ao que devemos dizer. Mais tarde, ele me relatou que, quando se pusera de p no tribunal, sobreviera-lhe forte convico de que tinha de dizer a verdade. Nosso advogado fez longos interrogatrios aos policiais sobre as provas e fatos por ele apresentados, mas o juiz acabou aceitando como certa a verso deles, e considerou Johnny culpado. Quando ele pronunciou o veredito, rompi em pranto. Era muito incomum ver-se uma moa inglesa chorando por causa de um criminoso chins. O chefe de polcia encarregado do inqurito veio falar comigo. Perguntou-me por que estava chorando.

 Porque ele no fez aquilo, respondi entre soluos. No culpado. Pois a ficha dele bastante extensa, disse ele com bondade. Eu no desperdiaria com ele minha pena. Isso no vem ao caso, repliquei. Esse crime a ele no cometeu. Se no cometeu esse, cometeu outros. No todo, a condenao justa. Mas no est certo, insisti; o nome de Jesus verdade, e temos que falar a verdade no tribunal. Os detetives que efetuaram a priso e alguns outros se aproximaram de ns. Sabiam que tinham mentido. Viram as lgrimas escorrendo em meu rosto, riram e debocharam de mim. Era preciso muito esforo para no sentir raiva deles. Johnny foi mandado para a priso e depois para um centro de reabilitao de viciados. Mas eu continuei a visit-lo. O veredito final ainda no fora dado. Recorremos da deciso. O juiz voltou atrs e Johnny foi liberto. Mas acabou voltando ao vcio e preso de novo. Saindo da priso, ele prosseguiu nesse terrvel crculo vicioso. Mas ele nunca se esqueceu do que acontecera naquele julgamento. Fui visit-lo vrias vezes. Mais ou menos dois anos depois, ele creu em Jesus, e foi para um centro de reabilitao cristo, onde sua vida foi totalmente transformada. Aps sair de l, tornou-enfermeiro em um sanatrio de tuberculosos, trabalhando na ala dos viciados.

Aquele julgamento teve tambm alguns outros resultados positivos. Fora a primeira vez que eu maltratara um advogado para defender nossos rapais, e depois disso fiz o mesmo outras vezes. E em todas as vezes a polcia saiu vitoriosa no caso. Ao interrog-los, diziam: No fique pensando que essa inglesa pode ajudar vocs. Mas vrios rapazes me disseram que vez por outra eram detidos por detetives que lhes indagavam: Voc pertence ao clube daquela mulher? Quando respondiam que sim, eles os deixavam ir. A razo disso era que, quando detiam um dos nossos rapazes e ele era inocente, o julgamento poderia durar at uma semana, em vez de terem apenas uma simples audincia de dez minutos. E isso ficava muito dispendioso para eles. Era mais um sinal de que estavam de lho em mim; e assim Jesus era pregado. Outro resultado veio dois anos e meio depois. Era natal, e eu queria fazer um jantar especial para os rapazes, mas no tnhamos dinheiro. O telefone tocou. Era do escritrio do nosso advogado. Estamos fazendo uma reviso em nossa escriturao e descobrimos que temos de reembols-la em mil dlares, disse uma voz. Verificando o caso de Johnny Ho, percebemos que lhe devemos mil dlares em honorrios pagos a mais. No devem, no, repliquei. O

pagamento foi feito corretamente. Mas pelos nossos registros houve recurso, e isso pago pela assistncia jurdica. , sei disso, respondi. Mas faam o favor de verificar tudo com muito cuidado, porque se me mandarem o dinheiro, vou gast-lo. E eles reverificaram os livros e me enviaram o dinheiro. E foi assim que passamos um timo Natal. Deus tambm estava de olho em ns, cuidando de ns. A me de Johnny ficou extasiada quando ele se converteu. Todas as vezes que eu passava pelo mercado, ela me dava ovos e lingia, que ela vendia em sua barraca ali. Estava to feliz, que sempre me dava muitos presentes. Afinal, tive que comear a passar de largo pela sua rua. Minhas roupas estavam comeando a ficar apertadas.

8
Perseguindo o Drago
Uma noite, quando saa daquela cidade escura, pus-me a pensar longamente. A vida que estava levando era muito estranha, pois nunca me deitava ou cantava em horrios regulares, e ainda tinha que conversar com Deus o tempo todo.

"Graas a Deus no sou casada", orei. "Graas a Jesus sou livre, para cuidar dos filhos de outras pessoas." Naquela poca estava morando num apartamento m uma jovem de nome Stephanie, e ela nunca se preocupava com os horrios em que eu chegava em casa. J era bem mais de meia-noite, quando tomei o micro-nibus, para voltar. Em dado momento, interrompi minha orao, pus minha ateno se voltou para um rapazinho de aparncia horrvel, um esqueleto ambulante, de uns quinze anos. As rbitas oculares eram escuras, imensa, no rosto acinzentado. Procurei lembrar onde o vira antes. Afinal, recordei de onde o conhecia. Fora h cinco anos, quando comeara a ir cidade Murada. Havia uma grande casa de ch nas imediaes, e aquele garotinho ficava por ali, esperando txis para abrir a porta e receber uma pequena gorjeta. Tinha um aspecto muito doente, e era bvio que estava vivendo pelas ruas. Como ainda no sabia lar chins, pedi aos conhecidos chineses que escrevessem bilhetes para ele, oferecendo-me para ajudalo. O que eu no sabia era que o menino se viciara em drogas por volta dos dez anos. Ele nunca vinha aos encontros que marcava, mas continuei a orar por ele. E ali estava ele de novo. Agradeci a Deus por aproxim-lo novamente de mim. Felizmente j sabia falar chins. Ele saltou do veculo num setor da cidade onde a vida noturna era movimentada. Saltei tambm e o

segui. Bati-lhe de leve no ombro e me apresentei, convidando-o para comermos alguma coisa. O garoto ficou bastante constrangido. Enquanto lanchvamos, notei que se sentia cada vez mais inquieto. Percebiase claramente que estava precisando de uma dose da droga. Sua mente j estava muito prejudicada pela quantidade de herona que consumira. Ele no estava entendendo nada do que lhe dizia. Portanto, no adiantava falar com Ah Tsoi sobre Jesus. Calculei que, se resolvssemos primeiro o problema de sua dependncia da droga, sua mente se aclararia, e poderia falar-lhe de Cristo. Nas semanas que se seguiram, encontreime com ele vrias vezes, a qualquer hora do dia ou da noite. Nunca dormia no mesmo lugar, e eu estava receosa de perder o contato com ele, caso fosse preso. Com todas aquelas marcas de picada pelo brao, era um alvo fcil para a polcia. E o que era pior, soube que ele estava assaltando pessoas na rua, para comprar a droga. Mas eu estava obcecada pela idia de salv-lo. Quanto mais via aquele garoto de vida miservel, mais gostava dele. Afinal, o Pastor Chan concordou em receb-lo no seu Centro Cristo de Reabilitao. Era a resposta s minhas oraes. Como ele teria que esperar algum tempo antes de ir para o centro, comecei a dar-lhe dinheiro. Estava um pouco em dvida quanto a essa atitude, mas ele precisava do dinheiro para comprar herona. Se no lhe desse, seria forado a roubar. Assim

me convenci de que estava agindo de modo certo. Por fim, chegou o dia em que ele deveria seguir para o centro. Comprara-lhe algumas roupas novas, sandlias e calo de banho, pois o centro ficava prximo de uma praia. Embrulhando aquelas coisas, sentia uma enorme ternura por Ah Tsoi. Eu lhe dissera para passar em meu apartamento e tomar um banho, antes de ir para o centro. Duas horas depois do momento em que deveria ter chegado, ainda no havia o menor sinal dele. Quando eu j estava comeando a achar que no viria mais, ele apareceu. Estava imundo, mas no havia mais tempo para o banho. Ele revelava uma atitude muito hostil, negativa; mesmo assim fomos, e ento o entreguei ao Pastor Chan. Fui deitar-me e dormi quase vinte horas seguidas. Havia semanas que no dormia com tranqilidade. Estava exausta, mas grandemente aliviada. Graas a Deus, Ah Tsoi achava-se nas mos de outra pessoa e era problema dela. O pastor poderia falar-lhe de Jesus e ajud-lo a crescer. E eu poderia procurar o prximo... Fui despertada por um telefonema. Ah Tsoi fugira do centro. No suportara as dores da desintoxicao forada. Os outros tentaram convenc-lo a orar, mas recusou-se, e, noite, escapou. O pessoal do centro tentou encontrlo para convenc-lo a voltar, mas ele se recusava terminantemente a retornar. Senti como se uma parte de meu ser

houvesse morrido. Sentia-me muito abatida, e deitei-me no cho e chorei. Deitada ali fiquei a pensar que aquilo era o fim de tudo. No sabia o que mais poderia ter feito para socorr-lo. Eu dera a Ah Tsoi meu tempo, carinho, dinheiro, alimento, e tentara falar-lhe de Jesus. Mas nada disso adiantara. Eu fracassara. No estava zangada com Deus, mas sentia-me muito decepcionada e confusa com tudo que acontecera. No entendia por que ele permitira que eu me aproximasse de Ah Tsoi, se aquilo no ia dar em nada. Afinal orei: Senhor, no quero mais saber desse tipo de coisa, por favor. No querer lidar com viciados, pois no suporto isso. Eu s tinha amor para dar a uma pessoa, e dei-o todo a ele, mas no foi suficiente. Acho que no tenho mais nada para dar. No dia seguinte, pela manh, peguei o nibus para ir aula de chins. Acomodei-me como pude no meio de outros quarenta e tantos passageiros de p, quando, com o canto do olho, avistei um rapazinho que era deficiente mental. Virei o rosto, pois no queria olhar para ele. E meu olhos deram com outro viciado em drogas. A nica coisa a fazer ento era fech-los. "Senhor", orei, "no estou olhando, porque no desejo passar por todo aquele sofrimento outra vez. Eu pensava que tu irias ajudar-me, mas no deu certo. E por que no?" Lembrei-me da poca em que comeara a ver e a reconhecer viciados. Em uma rua, havia mais de cem, inalando herona

abertamente. Naquela ocasio, eu dissera a Deus: "Valeria a pena dar minha vida por essa gente, se tu me usasses para socorr-los." Aos poucos fui-me refazendo do sofrimento que tivera por causa de Ah Tsoi, e ento comecei a ver os erros que cometera no trato com ele. Tentara dar-lhe tudo que tinha, mas estava tentando salv-lo com minhas prprias foras. Queria v-lo livre das drogas, mas ele no se achava to desesperado, que desejasse a libertao. Eu no tivera coragem de for-lo a libertar-se do vcio. (Isso aconteceu antes de eu haver presenciado a libertao de Winson, operada pelo poder de Deus.) Estava convencida de que Ah Tsoi precisava dos cuidados de uma pessoa mais tarimbada. Vendo que nem isso dera certo, sentira-me derrotada. Algum tempo depois, o Pastor Chan convidou-me a tomar ch com ele. Ele palmilhara sozinho aquela estrada. Com determinao e coragem, criara o seu centro de reabilitao de viciados, nos Novos Territrios. Uma vez que o viciado era liberto da droga, ficava ali um ano e meio, recebendo carinho e disciplina, e assim podia crescer em Cristo. Muitos dos que passaram pelo seu centro haviam-se tornado obreiros cristos. E os rapazes de l eram os nicos que eu conhecia que no voltavam droga. E ele fora edificando sua obra aos poucos, com muitas experincias e sofrimento. Os assistentes sociais so instrudos a

no se envolverem emocionalmente com aqueles com quem trabalham, mas eu sabia que, se no tivesse tido uma aproximao maior com as pessoas com quem trabalhava, no teria permanecido. O fracasso no caso de Ah Tsoi ensinou-me que no tinha capacidade suficiente para pegar uma tarefa assim, simplesmente porque era uma obra meritria. Mas eu sabia que meus recursos prprios estavam esgotados. Entretanto, apesar de haver orado muito, pedindo a Deus que no me aparecessem mais viciados, aquilo no foi o fim. Descobri que poderia voltar a cuidar deles, com o amor de Deus. Conhecendo melhor as quadrilhas e seu funcionamento, cheguei concluso de que havia tantos viciados entre eles, porque a droga era muito barata e de fcil obteno. Uma noite entrei numa das salas de comrcio e consumo de herona. Era numa espcie de coberta, nos arredores da cidade, mas funcionava com o conhecimento da polcia. Estava imunda. Havia algumas mesas longas, s quais estavam sentadas pessoas que mais lembravam figuras despersonalizadas. Senti como se estivesse entrando num banquete diablico, num jantar estranho e silencioso. Pela quantia de cinqenta centavos, um "garon" fornecia os pavios feitos de papel higinico retorcido, a folha de estanho e o funil de papelo necessrio para se "perseguir o drago". So poucos os viciados chineses que injetam he-

rona. Tm medo de tomar uma dose excessiva. Entre os cinqenta e poucos presentes ali, inalando a droga em seu festim macabro, achava-se um rapazinho de uns quatorze anos. Sua pele era plida e sem vida, e suas foras estavam esgotadas. A namorada, que devia ter mais ou menos a mesma idade, estava sentada ao seu lado', amparando-o nos braos, enquanto ele aspirava aquele veneno. Ento me lembrei de que a moa tinha que comerciar com seu corpo, a fim de pagar a droga para o rapaz. Olhei os outros presentes que tambm sustentavam o hbito pelo mesmo processo, a menos que roubassem. Era uma cena degradante, mas sentia-me fascinada e atrada por aquilo. Senti a fora de atrao da droga, que todo viciado em potencial conhece muito bem, e que desafia toda a lgica. Ele sabe que ela destri, que leva a uma dependncia total e depravao, mas ainda assim quer experiment-la. E depois que a experimenta uma vez, sente-se forado a continuar nisso, at ficar acorrentado a ela. Todo viciado tem um relacionamento de amor e dio com a droga. Na mente, ele a detesta, mas seu corpo a deseja fortemente, e atraioa a mente, fazendo-a crer que a droga sua salvao. Nenhum deles percebe quando cruzou a fronteira que separa a condio de simples curioso, que "brinca" com as drogas, para a de viciado. Na primeira vez em que um indivcuo toma a droga, ele vomita, mas depois volta a tom-la, s para ver se j consegue

sentir alguma coisa. Outro, talvez, experimente poucos efeitos negativos, e fica pensando que pode tom-la sem problemas. Comea com doses pequenas, mas da a pouco tem necessidade de aument-las. E vai tomando doses cada vez maiores at morrer ou ser preso. Senti o poder de atrao da droga. Era muito forte. Era demonaco. No dia em que Winson veio ao clubinho e foi liberto do vcio, Deus me revelou que o drago podia ser derrotado. Naquele momento, percebi que a experincia por ele vivida poderia repetir-se em outros rapazes que se convertessem. Pouco depois, Ah Ping disse-me que um amigo seu, um viciado, desejava ir ao nosso acampamento no vero, e aceitei-o prontamente. Ah Ming era da Ilha de Hong Kong, um quadrilheiro de grande influncia ali. Conhecemo-nos na balsa que nos conduzia Ilha Lamma, onde se situava o acampamento, mas no quis apertar-me a mo, nem conversar. Nos primeiros dias, eu no teria auxiliares masculinos, embora mais tarde dois rapazes ingleses, Tim e Nick, fossem trabalhar conosco. Por isso, orei a Deus nos seguintes termos: "Senhor, mande-me somente as pessoas certas. No permita que venham os problemticos." O acampamento ficava no alto de uma montanha, um lugar lindo e tranqilo. A programao era bem delineada, com horrios de dormir bastante rgidos e trabalho bem

distribudo, mas era difcil faz-la funcionar sozinha. Eu e as poucas moas que foram dormamos nas barracas, enquanto os rapazes acomodavam-se no enorme dormitrio. Eu no podia ir l examinar os pertences deles nem apagar as luzes. Mas podia orar a Deus, para que barrasse a ida de problemticos. Ah Ming surgiu porta do dormitrio e me viu sentada do lado de fora, em meio escurido. No tinha contado com isso. ... eu... e... gosto de olhar as estrelas, disse improvisando uma desculpa. , concordei. Eu tambm. So muito lindas, no so? Ficamos ali sentados vrias horas, mantendo uma conversa educada. Estava claro que ele estava ansioso para dar uma sada, e tomar sua droga. Afinal, fui-me deitar e ele dirigiu-se para o outro lado do morro para tomar sua herona. Eu pedira a Deus que impedisse a ida de rapazes problemticos, ento tinha de concluir que todos os que tinham ido haviam sido enviados por ele. Os missionrios haviam-me dito que o melhor modo de se fundar uma igreja era trabalhar com um converso de cada vez. Depois que esse fosse crente e estivesse bem firme, ento poderia trabalhar com outro. Eu fizera exatamente o contrrio, e agora estava com um dormitrio cheio de quadrilheiros. Comecei a pensar que talvez os missionrios tivessem razo. Dois dias depois, Ah Ming havia esgotado seu estoque de drogas. Mandou que um rapaz

viesse dizer-me que tinham um problema urgente a resolver, e portanto iriam embora. Como estvamos realizando o culto matutino, trs deles fugiram. Pedi a Nick que fosse atrs deles. Aqueles ardilosos rapazes haviam elaborado uma boa explicao para sua fuga, mas felizmente Nick no sabia falar chins e continuou atrs deles. Subiram e desceram trs morros, sempre escutando aquele ingls dizendo repetidamente: Vocs tm que voltar! Jesus os ama! Mas o desejo deles pela droga era to forte, que subiriam cem morros, se fosse preciso, para chegar balsa e aos fornecedores da herona. Enquanto isso, l no acampamento, estvamos orando para que voltassem. De repente, sem saber bem por que estavam agindo assim, os trs rapazes estacaram. Viraram-se e comearam a voltar. Quando reapareceram com Nick, pareciam bastante encabulados. No sabiam explicar, nem a si mesmos, aquela mudana de direo. E quando sugeri a Ah Ming que tivssemos uma conversa, ele fez que sim. Caa uma chuva forte e entramos numa barraca pequena. Ah Ming estava muito inquieto, incomodado com a situao, mas no podia sair da barraca por causa da chuvarada. Lamento muito, Ah Ming, principiei, voc estar-se sentindo to mal, mas queria dizer-lhe uma coisa que poder ser-lhe muito til.

Desenhei trs cruzes no cho. Vamos imaginar que podemos enxergar todos os erros que uma pessoa praticou. Vamos pegar este lap-sap (lixo) para representar esses pecados, continuei, pegando um pouquinho de terra, tampinhas de garrafa e pedaos de papel que havia por ali. Quando Jesus foi crucificado, de cada lado dele tambm foram crucificados dois homens. Eram ladroes e talvez at j tivessem matado algum. Coloquei um montinho de lixo sobre as cruzes laterais, deixando vazia a de Jesus. Sabe por que essa do meio est sem lap-sap? indaguei. Sei. Jesus nunca fez nada errado. No tinha pecado. Apontando para uma das outras cruzes, continuei: " Ei, ento voc o Cristo, no ?" disse o homem daqui em tom de ironia. "Ento prove. Chame seus capangas para salv-lo, e salve-nos tambm." " Voc no devia falar assim", objetou o ladro da cruz da direita. "Ns erramos, merecemos morrer. Mas esse homem no fez nada", e depois virou-se para Jesus e disse: "Senhor, lembre-se de mim quando chegar ao seu reino." " Hoje voc estar comigo no paraso", respondeu Jesus. E ao dizer isso, peguei o montinho de terra da cruz da direita e coloquei-o sobre a de Jesus.

 Voc est com vontade de vomitar? indaguei. Notara que a fisionomia de Ah Ming estava esverdeada, e que ele tremia. Pois bem, Jesus sentiu a mesma coisa. S que foi muito pior, pois alm de ficar com os pecados daquele homem, recebeu todos os pecados e as dores de todas as pessoas do mundo, para que hoje no tivssemos pecados nem dores. Ficamos os dois olhando para o cho, durante alguns minutos, fitando a mensagem ali exposta. Depois eu disse: O ladro desse lado foi perdoado e hoje est vivendo com Deus. Mas por que o outro no foi? Porque um creu e o outro no, respondeu Ah Ming. E isso que voc precisa fazer, repliquei. Se voc quiser entregar suas dores a Jesus, ele poder remov-las agora mesmo. Voc quer? Ah Ming no estava querendo muito. Seus olhos lacrimejavam, e ele comprimia o estmago com as mos. Ainda estava chovendo, e ele se achava naquela barraca. Afinal, no conseguiu suportar mais. Suponhamos, disse ele com um suspiro resignado, suponhamos que eu faa uma tentativa. Isso bastava. Ento, fez uma orao clara pedindo a Jesus que removesse a dor e todos os seus pecados, para que pudesse comear uma nova vida. Naquele momento parou de chover.

Meus amigos ingleses vieram at a barraca, e impusemos as mos sobre Ah Ming. Oramos, e ele recebeu o dom do Esprito Santo. Uma semana depois, quando regressvamos do acampamento, o rapaz me relatou como Deus atendera s nossas oraes naquela noite. Ele fora deitar-se ainda um pouco confuso, e tivera um sonho bastante estranho. Sonhara que se achava deitado numa cama de madeira, no alto da montanha. Ventava muito, e ele ouviu algum batendo porta. Como estava-se sentindo muito mal, devido carncia da droga, no foi atender. Mas a pessoa bateu novamente, e ele foi ver quem era. Viu um homem com uma vela na mo. Ele voltou a deitar-se, pois estava de muito mau humor. Na terceira vez que o homem bateu, Ah Ming pensou: "Coitado desse homem, no deve ter para onde ir." Abriu a porta, e foi deitar-se de novo. O outro entrou no barraco e, aproximando-se da cama, colocou a vela sobre ela. Em seguida, disse a Ah Ming que se sentasse, e imps as mos sobre ele com muito carinho. As dores desapareceram, e o rapaz nunca mais sentiu nada. O apito estava trilando. Todas as manhs, os rapazes tinham que fazer a ginstica costumeira. Saltaram todos da cama. Ah Ming tambm se levantou, mas estava apalpando o leito. Ah Ping perguntou-lhe o que estava fazendo. Estou procurando as gotas de parafina

da vela, replicou. O sonho lhe parecera to real, que ele tinha certeza de que Jesus estivera ali de verdade. Naquele mesmo dia, foi batizado no mar. Embora Ah Ming tivesse um emprego nos estaleiros, ele prprio no fazia nada. Ficava deitado o tempo todo, enquanto seus "irmos menores" lhe levavam herona. No primeiro dia de servio, aps o acampamento, foi orando pela balsa que atravessava a baa. Estava to imerso na orao, que nem notou que algum havia-lhe furtado as sandlias. Mas seguiu em frente, para o trabalho, sem se deixar abater, e entrou pelo porto descalo. Logo notou que um grupo de uma quadrilha rival vinha em sua direo armado para a luta. Instintivamente, pegou a primeira arma que viu: dois pesados moures de ferro. No acampamento, ele j havia dado instrues a seus irmos com relao quela briga. Vendo que Ah Ming se preparava para ir ao ataque, eles tambm pegaram em faces. De repente, o rapaz se lembrou de uma coisa. Epa! Eu vim pela balsa orando para ter paz! No posso brigar com essa gente. Largou as armas que pegara e, sentandose no cho, ps-se a orar novamente. Instantes depois, ergueu os olhos e viu que seus inimigos o cercavam, olhando-o com ar intrigado. O que voc est fazendo? indagou o chefe deles. Orando. Agora sou crente. Quer saber

como foi? Responderam que sim, completamente espantados, e Ah Ming ps-se a narrar-lhes o que sucedera. Os outros ficaram to impressionados com o fato, que alguns passaram a assistir s nossas reunies. Desse modo nosso clubinho foi crescendo mais e mais. Eu ainda no conhecia pessoalmente o afamado Goko, mas seu "irmo grandalho" ia ali muitas vezes. Algumas semanas depois do acampamento, estvamos orando certo dia,' quando um dos rapazes teve uma viso. Como todos os que haviam crido em Cristo tinham recebido tambm o Esprito Santo, no nos surpreendamos com as maravilhas que ele operava. Na viso, todos estvamos descendo a rua, enfileirados, cantando e danando. Mas apenas doze se dispuseram a ir. Os outros se desculparam. Poon Siu Jeh, ns moramos neste lugar. Um dos corinhos de que mais gostvamos no clubinho era "No tenho prata nem ouro". Um dos moos tocava violo. Peguei meu acordeon, uns dois ou trs pandeiros, e os outros doze vieram atrs de ns, enfileirados. Quando chegvamos ao verso que dizia "andando e saltando e louvando a Deus", todos ns dvamos alguns pulos. Muitos dos comrcios do vcio naquela hora tiveram de parar. Ao passarmos pelo cinema pornogrfico e pelas salas de jogo, os

homens saram para ver o que estava acontecendo. Muitas daquelas pessoas j tinham visto os crentes distribuindo papeizinhos pelas ruas, mas nunca os tinham visto cantar e danar por ali. Depois de passar pelos antros de pio, chegamos s duas maiores salas de comrcio de herona. Ali paramos, e Ah Ming comeou a pregar. Dentro de uma delas um jovem alto, chamado Ah Mo, acabara de injetar em si uma dose. Ele pouco ou nenhum prazer alcanava mais com a droga, pois nem bem acabava de tomar uma dose, e j precisava pensar em como obter dinheiro para a prxima. J estava maquinando o prximo assalto, quando escutou aquela cantoria l fora. Saindo de l, ficou espantado de ver seu amigo Ah Ming contando como Jesus havia transformado sua vida. Realmente acontecera uma coisa maravilhosa com o rapaz, pois umas trs semanas antes os dois tinham tomado herona juntos. Esquecendo sua inteno de praticar um assalto, acompanhou a fileira de crentes at o clubinho. Ali ps-se a escutar maravilhado as palavras dos moos que lhe diziam como Jesus poderia transformar-lhe toda a vida. Mas ele abanou a cabea, e pediu para falar comigo em particular. No posso ser crente, Sr.ta Poon. Matei minha esposa. E me narrou a trgica histria de sua ascenso na quadrilha pela fama de bom brigador. Ele costumava jogar pessoas para

fora de boates e bares nos mais chiques setores da cidade. Em pouco tempo, tinha o controle de um pequeno imprio. Vivia com uma recepcionista de um dancing, mas tinha mais trs amantes. Quando foi preso, a recepcionista o visitou na cadeia. Ela o amava realmente. Mas depois que foi solto, continuou a procurar as outras mulheres. Ela comeou a tomar drogas, e, certa vez, foi levada quase morte para o hospital, onde fez lavagem estomacal. Mas Ah Mo no largou sua vida de libertinagem, e ela tomou outra dose excessiva. Na terceira vez em que o fez, morreu no hospital. Ele ficou profundamente abalado com o senso de culpa, e, num impulso de autopunio, entregou-se s drogas tambm. Quando eu lhe disse que poderia encontrar perdo em Cristo, seus olhos ganharam nova esperana. Orou recebendo a Jesus e saiu dali pisando nas nuvens. Alguns dos velhos companheiros que se achavam l fora, no beco, zombaram dele ao ver a expresso de seu rosto. Ele ficou religioso, gente, diziam. Ficou religioso. Mais tarde Ah Mo me disse: No me importei com aquilo, pois meu corao estava leve. Eu presumira que, como Winson e Ah Ming tinham sido curados milagrosamente do vcio, todos os que cressem o seriam tambm. Mas Ah Mo no o foi, e continuou a tomar drogas.

Pedi ao Pastor Chan que o recebesse em seu centro, mas no havia vagas, e ele teve de esperar vrias semanas. Glria a Deus! disse Ah Mo alguns dias depois, quando veio para o culto de domingo. Essa semana no precisei assaltar ningum para comprar minha herona. Arranjei um emprego. Quando fiquei sabendo qual era o emprego, eu mesma no consegui dar graas a Deus. Ele estava trabalhando em uma das salas como tin-man-toi (metereologista). Todas as noites, tinha que ficar sentado em uma das entradas da Cidade Murada. Em seu mao de cigarros havia um plugue eltrico. Se visse um grupo de policiais aproximando-se, ou um investigador do departamento de narcticos, ou um membro de uma quadrilha inimiga, sua tarefa era introduzir o plugue numa tomada que havia na muralha. Isso disparava um alarme nas vrias salas, e, quando o intruso chegasse l, toda a atividade estaria paralisada. Para fazer este servio, Ah Mo recebia cerca de HK$ 15,00 dlares dirios, que eram suficientes para a herona, mas no para o arroz. Todos os dias eu lhe dava um pouco de alimento. Aprendera que no devia dar dinheiro. Ele dormia num beco atrs dos banheiros pblicos de Kowloon, pagando para isso a quantia de HK$ 15,00 dlares a outro homem que se arvorara em "dono" da rua. Quase todas as vezes em que ia l, eu me

sentava ali e orava com ele, embora geralmente estivesse sonolento. Dei graas a Deus quando acabou-se aquele trabalho de vigilante. Ah Mo foi para o centro de reabilitao, libertou-se da droga, e, em um ms, engordou quase dez quilos. Mais um drago beijara a lona. Aps a cura miraculosa de Winson, continuei mandando recados a Goko. Ia aos antros de jogo e deixava ali meu nome; conversei com a esposa dele. Afinal, concordou em falar comigo. Winson chegou com um recado, dizendo que ele me convidava para tomar ch no Restaurante Fairy, fora da cidade. Enquanto me encaminhava para l, fiquei a imaginar como seria Goko. Sabia que era alto e forte, e que fora um grande jogador de futebol antes de se entregar ao pio. O fato de ser viciado fazia um forte contraste com o terror que seu nome inspirava. Era um dos mais velhos chefes das quadrilhas, e orgulhava-se de observar bem as leis do seu mundo, como, por exemplo, encarregar-se dos funerais de um companheiro assassinado. Ele me reconheceu primeiro, j que eu era a nica ocidental a entrar no restaurante. Era um homem de uns trinta e cinco anos, muito bem vestido, e achava-se sentado sozinho. Fez um gesto corts, indicando que me sentasse. Olhando-o de frente pela primeira vez, pude perceber que o pio deixara profundas marcas de dissipao em seu rosto forte. Sorriu, exibindo dentes estragados e escurecidos pela droga.

Educadamente, aquele impiedoso chefe da corrupo indagou-me o que iria pedir. Entregamo-nos a uma conversa agradvel, at que no agentei mais e disse abruptamente: No precisa ser to educado comigo. Vamos parar com essa hipocrisia, por favor. No temos a mnima simpatia um pelo outro. Por que me trata com tanta gentileza? Ele pensou por uns instantes. que creio que voc gosta de meus "irmos" assim como eu gosto. E ele no estava falando por falar. Era conhecido de todos o cuidado que tinha por seus seguidores. , realmente gosto deles, concordei. Mas detesto tudo que voc faz, e as coisas em que est envolvido. Ento ps de lado as gentilezas e passou a falar abertamente. Poon Siu Jeh, tanto eu como voc conhecemos o poder. Eu o utilizo desse jeito (e cerrou os punhos), e voc desse jeito (apontou o corao). Voc possui um poder que no tenho. No quero meus "irmos" amarrados herona, mas no consigo fazer com que larguem. Mas acho que Jesus consegue. Fiquei maravilhada ao pensar nas implicaes do que ele acabara de dizer. Por isso, continuou ele, resolvi entregar todos os viciados a voc. No, repliquei prontamente. J sei o que voc quer. Quer que Jesus os liberte das drogas, para que voltem a lutar na quadrilha. Mas os cristos no podem servir a dois

senhores. Eles tm que seguir ou a Cristo ou a voc. Ns dois estamos seguindo rumos diferentes. No tenho a menor inteno de ajudar seus "irmos" a se libertarem da droga, simplesmente para voc peg-los de volta. Tenho certeza de que, se voltarem a seguir voc, retornaro ao vcio tambm. Est bem, ento, disse ele erguendo a cabea lentamente. Eu libero aqueles que quiserem seguir a Jesus. Mal pude acreditar no que ele estava dizendo. Uma sociedade trade nunca liberava seus membros. Quando uma pessoa se unia a uma quadrilha, era membro dela para o resto da vida. Se algum tentasse sair, arriscava-se a ser severamente castigado ou at morto. E ali estava Goko, voluntariamente, liberando alguns de seus "irmos". Sabe o que vou fazer? disse ele depois. Vou dar-lhe todos os imprestveis e ficar com os bons para mim. timo, repliquei, Jesus veio para os imprestveis mesmo. E foi esse o estranho pacto que fizemos. A partir daquele dia, Goko sempre mandava os viciados para eu cur-los. Quando ouviu falar do que acontecera a Johnny, ele disse: Vou ficar de olho em vocs. Se ele permanecer firme uns cinco anos, eu tambm terei que crer.

9
"Doenas" da Infncia
Winson estava em perigo. Ele me procurou todo animado. Poon Siu Jeh, tenho que dar muitas graas a Deus. Ontem noite, fui a uma sala de pio e um deles me ofereceu a droga de graa. Tive vontade de tomar. Mas orei, e Deus me deu foras para resistir. Fiquei furiosa com ele. Isso no razo para "louvar o Senhor", Winson, disse-lhe. Isso tentar a Deus. Voc nem devia ter ido l. Mas o problema que Winson no tinha outro lugar para dormir. Na poca em que se convertera, estava morando nessa sala de pio. Eu j lhe dissera para largar a quadrilha e seguir a Jesus, mas na prtica isso era o mesmo que dizer: "Ide em paz, aquecei-vos e fartai-vos", e no fazer nada para suprir suas necessidades materiais. Tanto Winson como Ah Ping ainda estavam envolvidos com as quadrilhas, pelo simples fato de residirem na Cidade Murada. Quando um "irmo" deles era atacado, ficavam num dilema muito grande. O primeiro impulso deles era defend-lo. Era muito difcil dar as costas aos amigos com quem haviam-se criado e de quem gostavam. Compreendi tambm que a mera presena deles ali era uma aprovao s atividades das quadrilhas.

Ah Ming tambm encontrou muitas dificuldades. Antes de me tornar cristo, disse, eu era bastante conhecido pela minha capacidade de comando. Se eu dizia: "Vai", meus seguidores iam. Se eu dizia: "Faca", eles esfaqueavam. Nem paravam para pensar. Mas, agora, quando eles vm se queixar comigo, tenho que parar e pensar. No posso mandlos lutar, pois sou crente. Pela primeira vez na vida, tenho parado para pensar no sentimento das vtimas. E meus "irmos" esto perdendo o respeito por mim, e isso me magoa. Andando pela Cidade Murada, eu estava sempre encontrando ex-viciados e quadrilheiros que revelavam um grande desejo de mudar de vida. Tinham que ser retirados dali, daquele ambiente de pecado. Mas no havia outro lugar onde pudessem viver. Pusme a procurar lares ou penses de crentes que pudessem receb-los, mas sempre exigiam que eles tivessem um emprego ou estudassem, e que pudessem dar referncias de um pastor e pagar um ms de aluguel adiantado. E como nenhum dos recmconvertidos que eu conhecia preenchia essas exigncias, era impossvel arranjar lugar para eles. Eu procurara colocar um desses rapazes em casa de cada famlia inglesa que eu conhecia. Mas essa situao no foi bastante satisfatria, pois os garotos precisavam de maior vigilncia e de um disciplina-mento mais rgido, o que tais pessoas s vezes no podiam

dar. Alm disso, a maioria delas, depois de algum tempo, achava muito desagradvel ter um quadrilheiro em casa, mesmo sendo um quadrilheiro convertido. Mary Taylor rompeu em lgrimas na primeira vez que viu nosso apartamento da Rua Lung Kong. verdade que as paredes estavam rachadas, a ponto de desmoronar; no telhado havia um grande rombo, e a luz no estava ligada. No entanto, para mim era um presente do cu. Havamos orado pedindo a Deus um lugar onde pudesse abrigar minhas ovelhas, e esse era o lugar. Encontrei esse apartamento quando estava andando nas vizinhanas da Cidade Murada, indagando se ali havia cmodos para alugar. Tinha mais de trezentos metros de rea ao todo, e havia uma escada que dava para um terrao que fora parcialmente recoberto com folhas de zinco ondulado, e assim era um quarto a mais. Fiquei to empolgada quando o vi, que enxerguei apenas as possibilidades. Mas Mary, sendo mais prtica, via apenas as falhas dele. Os rapazes da Cidade Murada nos ajudaram a fazer os reparos necessrios, contribuindo com suas habilidades, ou mesmo sem elas. Baseadas na premissa de que o servio sai com mais rapidez se o interessado se acha presente, eu e Mary nos mudamos para l, acomodando-nos entre montes de entulho, sem luz e com um encanamento de gua no muito confivel. Uma das grandes vantagens era o jardim do terrao, depois que

removemos o lixo que ali havia e plantamos begnias, cactus e trepadeiras. Colocamos a trepadeira de forma a vedar a vista casa do outro lado da rua. Era ento hora de resolver se iria receber ali rapazes ou moas, j que tantos estavam desabrigados. Se recebesse os rapazes, o que no era muito aconselhvel visto ser eu solteira, seria necessrio recusar as moas. Mas a chance de opo foi-me tirada das mos, quando Ah Ping e Ah Keung tiveram de sair da casa que eu arranjara para morarem, e no tinham mais para onde ir, a no ser a Cidade Murada ou nosso apartamento da Rua Lung Kong. Nossa famlia foi aumentada com a chegada de Joseph, o antigo presidente de nosso clubinho. Winson tambm largou a sala de pio e passou a morar conosco. Tivemos que arranjar um jeito de Ah Ping ir morar com alguns amigos. E foi assim que criamos uma comunidade crist, para auxiliar os rapazes no seu crescimento espiritual. Eu me encarregava de muita coisa. Cozinhava, comprava roupas e alimento para os rapazes, cuidava da casa, arranjava escola ou emprego para eles. Tambm abramos o clubinho quase todas as noites. Quando finalmente me deitava para dormir, era acordada por viciados que queriam ouvir falar de Jesus. Prostitutas me ligavam da delegacia; detetives vinham nossa porta procurando informaes, e juzes me enviavam certos casos, pois nossa casa era uma das

poucas que recebiam delinqentes. Afinal, nosso apartamento acabou sendo misto. Uma noite ouvi uma batida porta. Quando abri, vi uma mocinha com um beb num dos braos e uma mala enorme na outra mo. Atrs dela estavam seu irmo e duas irmzinhas menores. Poon Siu Jeh, murmurou ela. Viemos morar com voc. Eu conhecera aquelas crianas havia trs meses e tivera muitos contatos com a famlia. A histria da famlia Chung era de estarrecer. Moravam num quartinho minsculo onde s havia uma cama de casal. O teto era um pedao de linleo que, quando chovia, ficava cheio de gua e abaulado no meio. Era nessa cama que as crianas aprendiam a andar; dormiam nela, cozinhavam nela, brincavam e faziam os deveres de casa nela. Todos os cinco eram muito acanhados, e quando eu ia visitlos, viravam-se para a parede, ignorando minha presena. Nunca os vi comer nada a no ser congee, uma espcie de mingau de arroz cozido em gua, porque o infeliz pai gastava tudo que tinha em herona e no dava famlia nenhum sustento. O nico dinheiro que entrava ali era a Sr.a Chung quem ganhava, carregando gua. Ela buscava gua nas fontes que havia fora da Cidade Murada, levando-a s casas. Ganhava cinco centavos por balde que entregava, mas ficou reumtica e no podia mais caminhar com os baldes pesados. Embora estivesse esperando o sexto

filho, ela estava sempre sorrindo. Recebera a Jesus no corao e muitas vezes orava conosco. Costumvamos levar-lhe bacon, peixe seco e azeite para melhorar um pouco seu arroz. Se lhe dssemos dinheiro, o marido o roubaria para comprar herona. No Natal, demos brinquedos s crianas e pagamos a taxa escolar para elas. At mesmo os filhos tinham que trabalhar nas indstrias ali, para poderem comprar seu arroz. Levei o caso dessa famlia ao Departamento de Bem-Estar Social, solicitando alguma ajuda financeira, mas os socilogos encarregados do levantamento eram muito desinteressados. Acompanhei a Sr.a Chung at l, pois no sabia ler. Ficamos sentadas l o dia todo, esperando a assistente designada para cuidar do caso deles. Sugeri moa que tratasse o casal como duas pessoas distintas, pois o marido raramente aparecia em casa, e no contribua para a renda da famlia. Mandaram-me sair, enquanto a Sr.a Chung era entrevistada. Mais tarde, ela me disse que tinha ido outra vez repartio para assinar o pedido de auxlio, e que devamos aguardar uma carta deles. Passaram-se quatro meses e a carta no veio. Fui ao departamento para verificar, e a resposta que recebi foi: Essa famlia no se enquadra dentro das disposies para receber auxlio de pobreza. Se eles no esto enquadrados, ento quem est? indaguei. No conheo ningum que seja mais pobre que eles. E agora tm

uma criana recm-nascida. Ao que parecia, os encarregados haviam solicitado a presena do marido na repartio para fazer uma declarao de rendimentos. Ganho HKS600 dlares por ms e dou 400 minha esposa, dissera ele. Isso era uma grande mentira, mas, para um chins, muito vergonhoso ter de confessar que no consegue sustentar sua famlia. Essa informao errada foi anotada, e quando a Sr.a Chung foi l, pediram-lhe que endossasse a declarao do marido. Ela no sabia o que estava escrito ali. Pensou que estivesse assinando a petio de auxlio, e ento colocou sua marca. Mas vocs no viram que ele viciado? No se pode confiar na palavra de um homem assim! Ele disse que est completamente liberto da droga, replicaram. Mas no sabem reconhecer um viciado? O pessoal ali acabou-me tachando de "criadora de caso", mas voltaram atrs na deciso, e afinal a Sr.8 Chung recebeu auxlio do governo. Ento ajudamos a famlia a mudar-se da Cidade Murada. Meus rapazes contrataram um caminho, e retiramos a cama de casal dali. Debaixo dela encontramos vrios tambores cheios de roupa usada. Anteriormente, eles tinham estado em contato com uma instituio de caridade que lhes dera uma dzia de tambores de roupas, enviadas de outros pases

para os "refugiados". A Sr.a Chung tinha um desejo to forte de possuir coisas, que no jogava nada fora. Os tambores estavam apinhados de baratas. Havia muitas e muitas roupas que no prestavam mais e amontoei uma poro delas junto s latas de lixo na rua. No dia seguinte, quando fui l, soube que a filha mais velha, Ah Ling, as apanhara de volta. Mais ou menos na poca em que nos mudamos para o apartamento da Rua Lung Kong, a Sr.a Chung me disse que recebera ordens do governo para arranjar trabalho, j que no podiam sustentar a esposa de um viciado indefinidamente. Ela lhes respondeu que no estava bem, mas eles se recusaram a ajud-la por mais tempo. Duas semanas depois, ela comeou a tossir e morreu. J padecia com tosse havia muito tempo e tinhase consultado vrias vezes. Senti que, em parte, eu era culpada de sua morte. Sabia que estava tossindo, mas nunca me dera ao trabalho de acompanh-la ao mdico, e assim no fora diagnosticado que estava com tuberculose. E ela morreu. Uma morte que poderia ter sido evitada. Aps o sepultamento dela, continuei a visitar e a ajudar as crianas, que estavam sendo exploradas pelo pai. Ele mandou a filha de treze anos trabalhar numa fbrica, por um minguado salrio de HK$ 100 dlares por ms. E tinha que entregar todo o dinheiro a ele. Quando fazamos passeios com o clubinho, levvamos todas as crianas, e foi ento que pediram para morar em minha casa. Disse-lhes

que, pela lei, eles estavam sob a guarda e tutela do pai. Mas, um ms depois, fizeram a mala e fugiram de casa para morar comigo. Parados ali minha porta, constituam um quadro pattico. Estavam inteiramente convictos de que eu os receberia. Em minha casa j havia rapazes dormindo no cho, mas no tinha outra opo, seno acolh-los. Eram crianas muito retraadas, e s depois de muito tempo foi que conseguiram conversar comigo. Nossos rapazes eram muito bondosos com aquelas crianas, e gostavam imensamente de brincar com o bebezinho. Depois, nossa famlia aumentou mais com as constantes visitas da Sr.a Chan, que eu conhecera havia alguns meses. Seu filho, Pin Kwong, era um viciado terrvel, que no tinha a menor inteno de mudar de vida. Muitas vezes, pedi-lhe notcias de sua me, mas ele sempre me dizia: Ela no quer saber de crentes; uma adoradora de dolos. Quando ele foi preso mais uma vez, procurei a me e encontrei-a de cama, em seu quartinho na Cidade Murada. Ela resolvera morrer, ao saber que o filho fora preso mais uma vez. Pin Kwong era toda a sua vida. As mulheres chinesas em geral tm muito orgulho dos filhos homens, mas o dela era um perdido, e por isso ela no tinha mais vontade de viver. Ele no queria que eu visitasse a me, para eu no saber que a explorava. Quando a encontramos, ela j estava recolhida havia vrios dias, sem se alimentar, e achava-se

enfraquecida. Ento resolvemos tomar providncias para restaurar-lhe o animo. Demos-lhe alimento e falamos-lhe do Pai celestial, que tinha dado ao mundo o seu bem mais precioso, o seu Filho, s porque a amava. A Sr.a Chan nunca tinha ouvido falar de Cristo. Impusemos as mos sobre ela, orando em voz alta e pedindo a Deus que ele prprio lhe falasse de um modo que ela pudesse compreender. Terminada a orao, ela ergueu os olhos, sorriu e disse que fora curada da "doena do pulmo" e que j conseguia respirar sem dificuldade. E nunca mais sentiu nada. Naquela noite ela sonhou que via um homem vestido com um longo manto branco, aproximar-se dela com os braos estendidos, pendindo-lhe que fosse a ele e se batizasse. A partir daquele momento, ela foi sempre uma pessoa alegre e radiante. Quando nos mudamos para a Rua Lung Kung, demos-lhe uma chave da casa, e ela estava sempre aparecendo por l, fazendo a limpeza ou cozinhando para ns, e nos apresentava os negociantes do mercado local, seus conhecidos, que passaram a vender-nos alimentos por baixo preo. Gostava imensamente da nova famlia que adotara e ficava por ali dando ordens a todos. Como no soubesse ler, pedi aos rapazes que lhe ensinassem versculos da Bblia. Levou uma semana para aprender: "Disse Jesus: Eu sou o po da vida".

Trs anos antes, certa noite, amos ter um estudo bblico, e Dora viera at a Cidade Murada para interpretar para mim. Foi uma dessas ocasies em que s um rapaz veio ao culto. Fiquei muito irritada, e foi esta uma das raras vezes em que desejei estar na Inglaterra. E expressei esses sentimentos. Quando orvamos, Deus deu uma mensagem em lnguas ao rapaz, e Dora interpretou-a. Ningum que tenha deixado casa, irmos, irms, me, pai ou filhos, ou terras por amor a mim ou ao evangelho deixar de receber cem vezes mais casas, irmos, irms, mes e filhos, e terras nesta vida, e, na vida futura, a vida eterna. Imediatamente abri a Bblia em Marcos e li esses versos, e vi que realmente o texto dizia que receberamos ainda nesta vida cem vezes mais. E naquela noite reivindiquei o cumprimento dessa promessa. Senhor, disse, gostaria de ter cem casas, cem irmos e irms. E tambm cem mes e filhos. Contei ento o pessoal ali, naquele apartamento da Rua Lung Kong, e vi que devia ter pelo menos uns cem irmos e irms. Como ainda era pequeno o nmero de mes, apareceu ento a Sr.a Chan. Mas vieram outras mes tambm. Certo dia fui procurada por um rapaz que acompanhava sua av. Era bem velhinha e debilitada, e tinha um curativo na cabea. Quero ser batizada, disse ela com voz esganiada.

Fiquei logo desconfiada. Se a senhora ainda no recebeu a Jesus, batizar no significa nada. Se quiser que eu lhe fale dele, terei imenso prazer, mas se o que a senhora quer apenas o certificado, no posso dar-lhe. Aqui em nossa igreja no damos certificados. A velhinha tinha levado um tombo e ferido a cabea. Estava com receio de morrer, sem ter um lugar para ser enterrada. Em Hong Kong havia poucos lugares. Mas, como membro de uma igreja, ela conseguiria um. Levei-a Sr.a Chan, que fez amizade com ela e falou-lhe de Cristo. A velhinha teve uma converso genuna, foi batizada e seis meses depois morreu, tendo j o seu lugar reservado no cu. Eu no fazia idia de que cuidar dos rapazes em minha casa iria ser to trabalhoso. Cometera um erro bsico. Tinha pensado que "se algum est em Cristo um novo homem", ao passo que o texto bblico diz que " nova criatura". Eles eram como recm-nascidos, e tinham muito que aprender. A ignorncia deles sobre as condies normais de vida era de estarrecer. Alguns, como Mau Jai, tinham vivido pelas ruas desde a idade de cinco anos. Ele no pudera viver em sua prpria casa, porque o pai tinha duas esposas, e a segunda, sua me, cara no desagrado dele e os filhos dela foram expulsos de casa. No tiveram uma infncia normal. Logo tornaram-se peritos na arte da astcia e da trapaa. Como estavam

acostumados a ficar acordados a noite toda, no compreendiam por que tinham que ir dormir meia-noite. Levantavam a hora que acordassem. Se no sentissem vontade de ir trabalhar, no iam. Os regulamentos da casa eram logo associados com a idia da priso, e no os observavam da forma devida. Por vezes, eu achava que eram eles que estavam-me dirigindo, e no eu a eles. Um exemplo de um caso assim foi o de Ah Hung, que nos fora enviado pelas autoridades, supostamente liberto da dependncia droga. Na verdade, ele recomeou a tomar herona no mesmo dia em que foi solto. Portanto, no foi surpresa para ns, quando perdeu o emprego e desapareceu de casa. Certo dia, reapareceu completamente drogado, confessando que havia participado de um assalto. Ns o convencemos a entregar-se, mas fugiu de novo. Como mencionara uma arma, liguei para a polcia, e, da a pouco, seis viaturas cheias de detetives vieram pelo tnel, cantando pneus, e pararam diante do prdio. Num instante, entraram no apartamento, revlveres em punho, como se pensassem que ele ainda estava l. Depois se foram, deixando alguns de vigia, os quais se revezavam, guardando a casa vinte e quatro horas por dia. Numa noite, os dois que estavam de guarda largaram seu turno e foram procurar um bom restaurante, deixando-nos um nmero de telefone, onde poderamos encontr-los. Era tudo mentira. No dia seguinte, Ah Hung apareceu e explicou que no havia

participado realmente do crime. No acreditei, e levei-o delegacia para confessar. Foi a melhor coisa que poderia ter-lhe acontecido, pois soubemos que no poderia mesmo ter tomado parte no assalto. Todos zombaram dele, por haver inventado aquela histria sob o efeito de drogas. Mas era exatamente o que precisava acontecer para que se comprovasse o fato de que ainda estava viciado, e chegasse ao ponto de desejar auxlio espiritual. Estvamos sentindo claramente que os rapazes da Cidade Murada precisavam de uma disciplina mais forte. Em parte, eu tinha dificuldade nisso, pois me relacionara com eles como amiga, e tornou-se difcil a transio, e colocar-me na posio de pastor ou professora. Assim, eles chegavam em casa a qualquer hora do dia ou da noite, e no estavam crescendo espiritualmente, como eu desejava. Comecei a orar a Deus para que mandasse algum que pudesse encarregar-se dos servios caseiros, de modo que eu pudesse sair s ruas outra vez. Pedi a dois rapazes crentes, chineses, que morassem conosco para dirigir a casa. Mas no deu muito certo. Eles queriam um salrio definido, o que eu no poderia prometer-lhes. Queriam que os rapazes os tratassem de "professor". Quando eu acordava de manh, perguntava-lhes se haviam chamado os rapazes e preparado o desjejum. Replicavam que tinham estado muito ocupados com a "hora silenciosa", isto , seu momento de orao e leitura bblica. Para eles, ensinar era realizar

um estudo bblico e pregar por quase uma hora e meia. Foram ensinados que era assim que se fazia o trabalho cristo: dirigir cultos, serem tratados com determinado ttulo e pregar. Ainda no haviam aprendido a lio de Jesus, quando lavara os ps dos discpulos. Muitas vezes, eu levava os rapazes s reunies promovidas pelo casal Willans, das quais eles gostavam muito. Ali sempre se fazia a interpretao para o chins, a fim de que eles pudessem participar e ter comunho com outros crentes. Muitas pessoas oravam por ns. Certo dia, Jean Willans disse-me com firmeza: Se voc quer mesmo trabalhar com esses rapazes, Jackie, tudo bem. Mas no precisa morar com eles. Ou pelo menos arranje um lugar, onde voc possa ir vez por outra para recuperar suas energias em paz. Mas eu no entendia essa atitude. Alis, eu no entendia por que o mundo todo no queria trabalhar na Cidade Murada. Eu no desejava estar em nenhum outro lugar da Terra. Entretanto, a despeito da confuso reinante em nossa casa, descobri que muitas vezes Deus usava crentes jovens para nos reanimar, a mim e aos outros. Todos os que haviam-se tornado crentes receberam o poder de Deus na mesma hora em que haviam crido. E ns os aconselhvamos a exercitar os dons espirituais, quando tnhamos nossas reunies. Ento eles sabiam perfeitamente que, o fato

de terem um dom, tinha por objetivo auxiliarem-se mutuamente. Certa noite, estvamos orando, quando um dos moos disse que Deus lhe dera algumas palavras para nos dizer: "V e colha os repolhos e pegue o nibus rapidamente." Era uma mensagem muito estranha. S depois de uma consulta ao dicionrio foi que consegui a interpretao correta. "A seara est pronta; v trabalhar na colheita." Samos e pregamos aos vagabundos que dormiam pelas ruas nas proximidades da nossa. Um deles aceitou nossa orao e mais tarde foi liberto das drogas em nossa casa. Houve uma outra ocasio em que os rapazes me reanimaram bastante. Eu chegara em casa exausta e preocupada. Mary e os dois obreiros tinham ido embora. Estavam-se sentindo impotentes para dirigir os conversos e os outros rapazes. E me indagava se os missionrios de outros pases tinham os mesmos problemas que eu enfrentava com os novos convertidos. Achem um versculo bblico bem reconfortante para mim, disse aos rapazes. Mas o texto mais animador que acharam foi um verso deprimente de Apocalipse. Vamos orar, ento falei. Quando estvamos orando, recebi uma mensagem em lnguas, e um dos rapazes a interpretou imediatamente. S havia poucos dias que ele crera em Jesus, e no sabia ler a Bblia direito. Mas a interpretao que deu foi uma citao clara e direta do livro de Salmos:

"Os que com lgrimas semeiam Com jbilo ceifaro. Quem sai andando e chorando Enquanto semeia, Voltar com jbilo, Trazendo os seus feixes. Se o Senhor no edificar a casa Em vo trabalham os que a edificam. Intil vos ser levantar de madrugada Repousar tarde. Comer o po que penosamente granjeastes. Aos seus amados ele o d enquanto dormem." (Salmo 126.5,6 e 127.1,2) E aquelas criancinhas em Cristo, por meio do Esprito Santo, me disseram exatamente as palavras certas naquele dia. A medida em que nossa famlia da Rua Lung Kong ia crescendo, nossa renda foi aumentando tambm. Desde que eu parara de lecionar em tempo integral, percebi que sempre recebia tudo de que precisava. As vezes chegava um cheque pelo correio. Outras, um amigo me dava exatamente a quantia que eu estava pedindo ao Senhor em orao. Certa vez, queramos comprar um bote de borracha para um passeio que eu desejava fazer com os rapazes, e uma pessoa nos enviou da Inglaterra a quantia exata. Sempre tnhamos o suficiente para as despesas de cada dia. Para os jovens, isso era maravilhoso,

pois sentiam estar participando de maneira direta na obra de Deus, quando oravam pela manh pedindo o po de cada dia. Todos os domingos, aps o culto da manh, convidvamos muitas pessoas para almoarem conosco. Num domingo, tivemos de dizer aos rapazes que no dispnhamos de dinheiro para o alimento daquele dia. Mas vamos cozinhar o arroz assim mesmo, e orar para Deus nos dar mais alguma coisa para colocar nele. Dez minutos antes da hora marcada para a refeio, chegou ali uma visita, arfando e suando, levando-nos alimentos enlatados'. Sua classe de estudo bblico tinha levantado uma coleta para ns, ltima hora, e mandara que ele a entregasse a ns. Era uma vida muito emocionante. Naquela poca, cometi muitas tolices, mas, mesmo assim, Deus via a inteno de meu corao e nos abenoava. Uma noite eu estava muito gripada e ficara em casa, sentindo-me bastante indisposta, quando ali chegou Geui Jai, um conhecido lutador de kung-fu, um dos poucos que era instrudo. Era muito inteligente e falava ingls muito bem. Mas tambm era um miservel viciado e perdera sua utilidade para a quadrilha. Eu o encontrara muitas vezes dormindo nas ruas ou escadarias prximas de nossa casa, pois tanto seus pais como seus "irmos" da quadrilha o haviam banido. Ser que poderia emprestar-me sua mquina de escrever, SrM Poon? pediu ele.

Vou conseguir um bom dinheiro ajudando uma pessoa a fazer tradues. Isso me rende o suficiente para a droga e assim no preciso roubar. A condio em que estava deve ter prejudicado meu discernimento. Deixei que levasse a mquina, contando que me devolvesse noite. Mais tarde ele me ligou. Sr.ta Poon, sinto muito, mas no poderei devolv-la hoje. Pois arranjei um outro servio. Que bom, no ? Tenho que datilografar duzentos convites para uma festa. Seu argumento me pareceu razovel, at que coloquei o fone no gancho. Que ridculo! Ningum aqui iria bater um convite duzentas vezes. Mandariam imprimir. Era bvio que ele empenhara a mquina, e que nunca mais a veria. Alguns rapazes ficaram sabendo do que Geui Jai fizera, e ficaram bastante zangados. Ameaaram bater nele, embora eu tivesse dito: Deixem isso para l. Perdi minha mquina, e da? Jesus perdeu a vida. E a mquina nem se compara com uma vida. Foi culpa minha e no dele. Vamos esquecer isso. Trs meses depois, Deus me deu o primeiro fruto positivo disso. Minha mquina reapareceu na estante de livros, em casa. Interroguei Ah Ping para saber o que acontecera. Afinal, ele contou que Goko ficara to irritado ao saber do que Geui Jai fizera, que mandara seus homens atrs dele. Estes

exigiram dele a cautela de penhor da mquina, e Goko pagara do seu prprio bolso o resgate dela. Ento ele a devolvera sem mandar dizer nada. Mais uma vez mandei um recado urgente para ele, pois queria agradecer-lhe. E mais uma vez fomos tomar ch juntos. E ali conversei com o "poderoso chefo" de quadrilha que, com uma das mos, dirigia um imprio do crime e com a outra protegia uma missionria. Muito obrigada pela devoluo da mquina, disse-lhe. Moeyeh, moeyeh. No foi nada. Nada mesmo, replicou parecendo bastante constrangido. Seu gesto me comoveu profundamente, continuei. E eu queria explicar-lhe uma coisa. Geui Jai um sujeito muito ruim, disse. No poderia ter feito uma coisa dessas com voc. Mas voc no tinha obrigao nenhuma de resgatar minha mquina, continuei. No meu amigo. Sou contra voc, e vim para c, porque quero derrubar tudo isso por que voc luta. Em seguida falei-lhe um pouco do que Cristo havia feito para ns, resgatando-nos com seu prprio sangue. Ele ouviu atentamente, parecendo quase acanhado. Depois pagou a conta do lanche e saiu apressadamente. Mas ouvira a histria da redeno. O segundo resultado positivo foi que Geui

Jai ficou com conscincia de culpa e tornou-se mais sensvel. Certa vez, dei com o fracassado lutador dormindo em ruas e escadas. Ele vira a mudana que se operara em Winson e Ah Ming, e seu desejo de ser uma pessoa diferente tambm aumentou. Afinal chegou o dia em que ele orou conosco, e depois foi para o centro de reabilitao do Pastor Chan e trocou a seringa pela cruz. E no apenas libertou-se da droga, mas tambm foi estudar numa escola bblica e tornou-se pastor. Aqueles anos vividos no apartamento da Rua Lung Kong foram uma poca de aprendizado e crescimento. Muitas vezes me senti confusa. A maneira mais fcil de expressar o que sinto empregando as palavras do Evangelho de Joo: "A mulher quando est para dar luz, tem tristeza, porque a sua hora chegada; mas, depois de nascido o menino, j no se lembra da aflio, pelo prazer que tem de ter nascido ao mundo um homem." As dores daquela poca podem ficar esquecidas, porque deram luz muitos filhos e um relacionamento maior com o casal Willans. As duas coisas me proporcionaram muita alegria.

10
Jesus Mesmo
"Jean Stone Willans uma senhora muito entusiasta. Tem o dom de falar 'lnguas estranhas', e acaba de publicar um livro leve e interessante sobre religio. O ttulo The Acts of the Little Green Apples (Os atos dos mazinhas verdes) e descreve^ vida da famlia Willans dela, de seu marido Rick, e de Suzanne, a filha do casal. A Sr.a Willans no pratica religio, ela a vive. Ao que parece, ela conseguiu uma forma de fcil comunicao com Deus. Mas, segundo ela diz, isso se acha ao alcance de qualquer pessoa. O pensamento de Jean Stone Willans de que, se Deus est-

lhe chamando para trabalhar para ele, deve tambm capacit-la para isso. E ele o faz muitas vezes." Era o que dizia um artigo do Hong Kong Standard, em julho de 1973, a respeito do livro de Jean, e eu tambm partilhava desse entusiasmo acerca dele. Aquela altura, Jean e Rick eram meus amigos ntimos e conselheiros espirituais. Eles haviam-me ensinado que podemos apreciar as boas coisas que Deus nos d. Eu fora levada a crer que os missionrios devem ter o mnimo de coisas possveis. Os Willans haviam vivido momentos de necessidade tambm, mas no achavam que Deus queria que vivessem assim para sempre. Quando tinham coisas belas, apreciavam-nas bastante, mas da mesma forma estavam dispostos a dar tudo para os outros, se Deus assim o determinasse. Haviam aprendido a estar contentes em quaisquer circunstncias. Tambm eram os nicos crentes que eu conhecia que poderiam orar a noite toda, ou ento assistir televiso, ou ir a um jantar refinado. Descobrimos que houvera muita semelhana em nossas chamadas para trabalhar no Oriente, pois eles tambm tinham recebido a orientao atravs de um sonho e uma profecia. Seu ministrio em Hong Kong era numa esfera de ao completamente diferente da minha. Certo dia eu me encontrava num tribunal acompanhando um caso, quando avistei David agachado a um canto, no setor onde ficavam

os acusados. Era amigo de Ah Ming. Ele estava pensando em declarar-se inocente, mas quando me viu sentiu um aperto na conscincia. Comeou a orar e acabou confessando-se culpado das acusaes que lhe eram feitas. O juiz resolveu solt-lo, e ele saiu como que fora de si de espanto. Samos juntos dali e fomos tomar um caf. Ele me disse que estava disposto a seguir a Jesus de todo o corao. Logo pensei que devamos ento informar ao chefe de sua quadrilha que ele iria sair dela, pois seria bom se rompesse com o mundo do crime. Quem o seu daih lo, David? indaguei. Ele ficou nervoso e ps-se a remexer no assento. Ele no vai querer falar com voc. Mas qual o nome dele? insisti. O apelido dele "Jesus", respondeu. Mas ele no vai querer v-la. Por que voc no tenta falar com ele? Se quer mesmo ser crente, no poder seguir a dois Jesus. Est bem, disse ele. Vou tentar encontr-lo. E foi a um telefone. Afinal voltou com uma expresso de surpresa no rosto. Ele vai falar com voc. para voc ir Quadra 20 do conjunto habitacional de Chaiwan, hoje meia-noite, na lanchonete. Ali uma pessoa ir encontr-la e lev-la a "Jesus". Mas ter que levar cem dlares. Mas por que os cem dlares? indaguei curiosa.

 Porque l em Chaiwan ningum a conhece, Sr.ta Poon, explicou David. um lugar muito perigoso noite e pode ser assaltada. Se voc tiver o dinheiro, eles o levam e a deixam em paz; mas se no tiver nada, ficam com raiva e batem em voc. Est brincando? No tenho nem dez dlares, quanto mais cem. No vou levar dinheiro nenhum. Se estou fazendo a obra de Deus, ele cuidar de mim. E depois, se isso puder fazer voc compreender que Deus o ama, no me importo de morrer. O rapaz olhou para mim com ar incrdulo e depois falou: Voc est maluca, est louca! Deu uma olhada de relance para os amigos e depois continuou: Nunca vimos ningum que quisesse morrer por ns. Cheguei em Chaiwan s onze e meia e fiquei alguns minutos passeando por ali. Tratase de uma rea bem espaosa na Ilha de Hong Kong, onde haviam construdo prdios de conjuntos habitacionais. Aquela hora, a rua ainda estava regurgitando de gente, centenas de pessoas estavam sentadas tomando seu lanche noturno. Deu meia-noite. Eu estava na lanchonete da quadra 20. Na valeta da rua, ao lado, escorriam detritos em gua poluda. Estava to absorta olhando para aquilo, que no percebi a aproximao daquele que seria meu guia. O que voc quer? indagou um cantons de cabelos encaracolados.

 Quero que me conduza ao seu chefe, repliquei agarrando firmemente a minha Bblia. Quem voc quer ver? Quero ver "Jesus". Por que quer ver "Jesus"? Quero falar com ele sobre o meu Jesus. Tem certeza de que quer falar com ele? Aquela conversa parecia um dilogo de filme de segunda classe. Tenho. O que quer conversar com ele? Quero falar sobre o meu Jesus, repeti. O homem virou a ponta do polegar para si mesmo. Est falando com ele. Eu e "Jesus" sentamo-nos num caf prximo. Abri a Bblia e pus-me a falar-lhe de Jesus. E ele entendeu tudo que eu estava dizendo. Era quase como se o Esprito Santo estivesse ali, quela mesa. Ali estava "Jesus", com lgrimas escorrendo pelo rosto, totalmente desligado do ambiente que nos cercava. E depois orou, pedindo a Jesus que entrasse em sua vida; e foi batizado no Esprito Santo, em meio s chcaras de caf. J eram mais ou menos trs horas da madrugada, quando sa de Chaiwan e peguei uma conduo de volta a Kowloon. Mas antes disso, lembrei-me de uma coisa. Ah, a propsito, disse-lhe, voc deve contar a pelo menos uma pessoa, que creu em Cristo hoje. Quando o vi no dia seguinte, no apartamento de um amigo, quase no

reconheci nele o antigo "Jesus". Tinha uma expresso alegre e vibrante. Voc falou a algum que creu em Jesus ontem noite? A pelo menos uma pessoa? indaguei um pouco ansiosa. No, replicou. Falei com a quadrilha toda. Ficamos acordados at s seis da manh, lendo os versos que voc sublinhou na Bblia, e agora todos querem crer em Cristo tambm. Existem muitas descries sobre o encontro de diversas pessoas com Jesus. Mas s aquele que j passou por essa experincia compreende a maravilha que ela representa. Minha vontade era pular, cantar, danar, participar da festa que, naquele momento, estava acontecendo no cu, entre os anjos. Todavia, eu ainda estava em Hong Kong, com os ps na terra. E minha frente estava aquele ex-quadrilheiro, que me olhava, esperando ouvir mais alguma coisa. Trouxera consigo um sai lo, Sai Keung, que estivera presente nossa conversa de madrugada. Tambm queria saber como poderia receber o poder de Jesus, como o seu daih lo. E ento ele recebeu a Jesus e o dom do Esprito Santo. Eu sempre dizia aos rapazes que, logo que cressem, Jesus lhes daria o dom de lngua estranha para auxili-los em orao. E aqueles novos convertidos aceitaram com facilidade o fato de que, se estavam seguindo um Deus Todo-Pode-roso, era perfeitamente adequado que ele lhes desse uma nova lngua para que falassem com ele. E todos, sem exceo, receberam o dom, e assim no houve

nenhuma confuso sobre a possibilidade de um ser mais espiritual que outro. Sai Keung mostrava-se radiante. Era um rapazinho baixo e corpulento, de pouca conversa, mas incentivou-me com muita nfase a voltar a Chaiwan no dia seguinte, para pregar aos outros. E eu voltei naquela noite, e em muitas outras. O nmero de interessados aumentou consideravelmente. Fazamos estudos bblicos junto a barracas de lanches, reunies de orao em lojinhas, e cultos evange-lsticos nas escadas dos prdios. A obra estava-se alastrando para fora dos limites da Cidade Murada e atingindo pessoas de outros bairros. Como sempre fazia, pedi a "Jesus" (que passou a chamar-se Christian) para apresentar-me ao seu "irmo maior". Ele no vai querer falar com voc, disse. uma pessoa muito importante e tem centenas de seguidores. Mesmo quando queremos falar com ele, no sabemos onde o podemos encontrar. Deixe para l. Mas fiquei sabendo que o nome dele era Ah Kei. Prometi que no iria forar um encontro com ele, mas Christian deveria orar em favor dele. Estvamos todos com a impresso de que ele iria tornar-se um elemento muito importante em nosso trabalho. Onde quer que eu ia, sempre levava comigo exemplares da Bblia, pronta para uma emergncia. A hora era meia-noite e quinze; o local, uma barraca de rua; o elenco, Sr.ta Poon,

"Jesus" e os crentes de Chaiwan. Ah Kei surgiu de entre a escurido disposto a brigar. Poon Siu Jeh, disse em tom de desafio, se voc puder me converter, eu lhe darei mil discpulos. Parecia estar tendo enorme satisfao em "atirar a luva". E tinha-se at a impresso de que ele se preparava para duelar. No posso convert-lo, Ah Kei, repliquei. Acreditar em Jesus uma deciso que voc prprio deve tomar. E tambm no pode simplesmente dizer aos seus sai los para crerem nele. Tero que decidir isso por si mesmos. Ah Kei tinha ouvido os rumores a respeito do que estava acontecendo em Chaiwan; e se ia haver um avivamento, ento ele tinha que estar no comando da coisa. Sentando-se mesa onde estvamos, convidou todos que se achavam por ali para lancharem com ele, exibindo ostensivamente sua condio de homem endinheirado. Queria que todos vissem bem quanto dinheiro iria gastar. Mas ele mesmo no comeu nada; e nem queria saber se estvamos com fome ou no. Aquilo era pura e simplesmente uma exibio. Mas ele ficou muito pensativo e, aps o lanche, convidou-me para acompanh-lo a um certo lugar, onde iria mostrar-me uma coisa. Comeamos a caminhar em direo favela cujos antros de jogo e drogas tinha sob seu comando. De repente, ele se virou para mim. Poon Siu Jeh, voc despreza os

viciados? No, Ah Kei. No os desprezo, pois foi por causa de pessoas como eles que Jesus veio ao mundo. Voc seria capaz de ter amizade com um? indagou, e tanto ele como eu sabamos a quem ele estava-se referindo. Pois o pessoal da Cidade Murada me critica justamente por que gosto mais de ter amizade com um viciado, do que com um indivduo que pensa que leva uma vida certinha, respondi. Continuamos a caminhar em silncio, at que Ah Kei parou porta de um barraco coberto com folhas de zinco. Quando ele empurrou a portinhola com um tapume de plstico escuro, vi-me diante de uma dezenas ou mais de homens jogando. Logo se estampou na fisionomia deles uma expresso de espanto e preocupao, pela presena ali de uma mulher inglesa, s trs horas da manh. Ah Kei ergueu a mo pedindo silncio. No tenham receio, disse. Ela no tem desprezo por ns. crist e veio aqui para nos falar sobre Jesus. E em seguida me passou a palavra, convidando-me a pregar. Depois fomos ao salo de pio, que fica contguo. Dentro presenciei um terrvel espetculo. Ali havia velhinhos esqulidos estendidos sobre um estrado. Pareciam mais uns insetos gigantescos, mais braos e pernas que corpos. A metade deles estava inconsciente. Ah Kei repetiu o que dissera antes.

 No tenham medo. Ela no nos despreza. Veio aqui para nos falar sobre Jesus. Os que ainda estavam conscientes escutaram atentamente o que eu dizia. Quando sa dali deixei vrios exemplares da Bblia em chins. S o fato de eu ter pregado o Evangelho naquelas salas de perverso j era extraordinrio, mas Ah Kei insistia em que eu conhecesse outros pontos de seu imprio de drogas, perverso e jogo. Fomos de Chaiwan para Shaukiwan, e dali para Lyemum, Kwon Tong e Ngautaukok. Em cada um desses lugares, ele me apresentou como uma crist, e em todos as pessoas me escutavam respeitosamente. Distribu bblias em todos os pontos que passei. Em um dos antros, trouxeram-me um homem que se contorcia em dores. Poon Siu Jeh, a senhora mdica? Pode lev-lo para um hospital? Ele est padecendo muito. No, no sou mdica, nem enfermeira, e no tenho dinheiro para intern-lo num hospital. Mas posso orar por ele, respondi. Ouvindo isso, soltaram risinhos maliciosos, mas concordaram em conduzir-nos a um quartinho dos fundos, que estava mais silencioso. Ali impus as mos sobre o homem e orei por ele em nome de Jesus. Imediatamente, seu estmago relaxou e ele se levantou, parecendo bastante espantado. Estava completamente curado. Os outros tambm estavam um tanto surpresos. Um deles

perguntou: Esse o Deus vivo, aquele de quem voc esteve falando? E ento puderam crer, porque entenderam quem era Jesus, pelas suas obras poderosas. No final, dei uma Bblia para Ah Kei e escrevi uma dedicatria nela: "Para meu amigo Ah Kei, orando para que um dia seja meu irmo." Ele me agradeceu educadamente, mas sem a menor inteno de l-la. Nos trs meses que se seguiram, passei a acompanhar a vida dele. Era casado, tinha mulher e filhos, mas tambm costumava dormir onde estivesse, tarde da noite. Uma noite ele ficou to drogado, que leu duas pginas de A Cruz e o Punhal, duas de Foge, Nicky, Foge, e duas da Bblia, alternadamente, durante dois dias. A certa altura comeou a abrir-se comigo e disse-me como se arrependera de haver-se casado to jovem. Mas tive mais pena da esposa dele, por ter um marido que quase nunca parava em casa. As vezes ele dormia trs dias seguidos. Outras, no dormia. Mas Deus sempre me revelava onde ele estava dormindo, e depois de procur-lo por algum tempo, eu o encontrava. Ele me olhava com uma expresso que parecia dizer: Voc, de novo? Como ficou sabendo que estava aqui? Enquanto isso, eu pedi a muitos crentes que orassem por ele. Certo dia, quando o encontrei, disse-me:

 Deus me falou uma coisa. O que quer dizer? Deus falou com voc? Fiquei meio irritada, pois pensei que estivesse brincando. ; Deus conversou comigo, insistiu ele. Estava lendo a Bblia, e l diz que ele tem uma graa especial para pessoas como eu. O que quer dizer com "graa especial"? A Bblia diz que quem mais pecou, mais perdoado. Quase senti inveja dele, mas estava falando com muita seriedade sobre essa sua descoberta, e parecia preparado para pedir ao Senhor essa graa especial. Estvamos num barraco contguo a uma de suas salas de jogo. Ele sentou-se no cho e eu tambm me sentei. E, pela primeira vez, orei com Ah Kei. Ele pediu a Jesus que aceitasse a dedicao que fazia de sua vida e que fizesse dele uma nova pessoa. Aquela altura, porm, ele ainda no tinha muita noo de pecado e orgulhava-se de seu passado. Em seguida fomos para Mei Foo onde Jean e Rick estavam morando. Sabia que ficariam encantados de conhecer Ah Kei, j que tinham orado tanto por ele. Fizemos uma grande festa pelo nascimento espiritual de Ah Kei. Geralmente orvamos em festinhas, e como Ah Kei ainda no recebera o dom do Esprito Santo, dissemos-lhe que Deus d o seu poder a todos quantos o seguem. E todos comeamos a orar no Esprito, quando, de repente, Ah Kei caiu de

joelhos. Depois da reunio, ele nos disse que, ao ouvir as lnguas estranhas, ficara profundamente consciente de seus erros passados. Sentindo forte convico de pecados, compreendera que no poderia ficar sentado na presena de Deus, mas tinha que ajoelhar-se. E comeara a falar em lnguas tambm. Era uma cena incrvel, ver um chefe de uma trade de joelhos. Naquela mesma noite, pegamos um txi e fomos a uma praia, onde Rick o batizou. Nas semanas que haviam precedido sua converso, eu havia lido a Bblia com ele muitas vezes. E certa vez ele me disse que no iria crer em Jesus com muita pressa, pois, se construsse uma casa rapidamente, ela poderia desmoronar-se com rapidez tambm. Mas, na noite em que foi batizado, comeou a colocar sua vida em ordem, na mesma hora. Voltou para a esposa depois de muitos meses de afastamento. Ela parecia querer crer que ele mudara de vida, mas tinha to pouca confiana nele, que temia ser mais uma esperana infundada. Ah Bing casara-se com Ah Kei havia sete anos. Ele a conhecera numa festa e a seduzira, planejando "vend-la" prostituio. Mas acabara gostando dela e resolvera ficar com ela. At certo ponto, Ah Bing tinha direito de duvidar, pois para ele edificar um lar cristo, teria que pagar um alto preo. No apenas teria que abandonar uma imensa fonte de renda ilegal e seu controle sobre diversos

homens, como tambm teria de enfrentar um processo de desintoxicao de pio e herona. Ele no se libertou da dependncia da droga, e eu estava sem saber o que fazer. Aguns dos viciados que haviam-se tornado crentes, haviam sido libertos instantaneamente, enquanto outros iam para o centro de realibitao do Pastor Chan, onde recebiam muita assistncia aps a desintoxicao. Ah Kei solicitou admisso no centro, mas no havia vagas. O que eu poderia dizer-lhe? "Ore, Ah Kei, e Deus o libertar miraculosamente!" Eu vira o Senhor fazer isso, e no compreendia por que no acontecia sempre, em todos os casos. No poderia levar Ah Kei para minha casa, pois j estava cheia de rapazes que tinham sido libertos da droga, ou haviam sado da cadeia dados como libertos dela. E era claro que no desejava colocar ali um que tomava drogas declaradamente. Para reanim-lo, disse-lhe sem muita convico: Deus vai dar um jeito. Pouco antes do Natal, fui despertada s quatro e meia da madrugada por um chamado telefnico. Era Ah Kei que desejava despedirse. Poon Siu Jeh, muito obrigado por suas conversas a respeito de Jesus, por seu cuidado e considerao, mas no posso ser salvo. Pode, sim, Ah Kei. Para Deus tudo possvel, disse eu. Mas minhas palavras at a mim mesmo pareciam sem convico.

 No adianta mesmo. No posso mais ser crente. O que quer dizer com isso? No pode ser crente? No d para mim. Parei de controlar as quadrilhas, o jogo e o trfico de drogas. Agora no tenho com que viver. Muito obrigado, Sr.ta Poon, por tudo que voc fez. Mas no deu certo. Tentei ainda argumentar com ele desesperadamente. Arranjei todos os argumentos possveis. No poderamos perdlo. Talvez, se eu fizesse com que continuasse falando, aquele impulso passasse. Mas a voz dele foi ficando cada vez mais impessoal, e no conseguia mais falar ao corao dele. Afinal disse que ia sair Procura de Ah Chuen para mat-lo. Ah Kei, voc no pode matar ningum. Voc crente. Mas ele j no escutava mais os meus apelos patticos. Estava fortemente drogado e depois de dizer-me que seria obrigado a fazer alguns assaltos para obter dinheiro, desligou. Eu no queria acreditar no que ouvira. No queria aceitar o fato de que uma pessoa que crera em Jesus pudesse pensar em matar algum. Imediatamente liguei para Jean e Rick. Eles me ouviram atentamente. Vocs precisam levantar e orar, disse. Acho que Ah Kei saiu para matar um homem e tambm est planejando praticar assaltos. Ento o casal se ps a orar. E eu tambm orei durante todo o perodo de festejos do

Natal. E chorando cantei os tradicionais hinos natalinos. Estava um pouco zangada com Deus. Senhor, eu realmente cria que tu eras a soluo para tudo. Como pode ser que, conhecendo-te, ele no te quis? Ah Kei e outros creram em ti, e veja como esto agora. H muitos viciados e aleijados espirituais pelas ruas. E as pessoas olham para eles e zombam de ti. "Deus fez um milagre, mas no durou muito!" Fiquei a procurar algum crente que pudesse dizer-me que, quando Cristo comea uma boa obra em algum, leva-a at o fim. Mas no parecia que Deus estava fazendo sua parte nesse caso. Alguns dias depois, Ah Kei apareceu em nossa porta. Nem sei por que vim aqui, disse. Estava s passando. At logo. Ei, espere um pouco! disse eu. E os assaltos? Bom, respondeu, minha mulher preparou as fronhas, fez os capuzes para ns, isto , fez os cortes nelas para enxergarmos por eles. Da primeira vez que planejamos ir, ficamos sabendo que um do grupo nos havia delatado. Ento no fomos. Na segunda vez, estvamos sentados no carro com tudo pronto, mas eu no estava com vontade de fazer um assalto naquele dia. E no fomos. Na noite em que me telefonara, no conseguira achar Ah Chuen. Pois bem, falei, vamos casa do casal

Willans. Voc precisa ter uma conversa com eles. Est na hora de algum agir com firmeza. Como de costume, Jean mostrou-se bastante receptiva; mas pude sentir que estava comeando a ficar transtornada em ver um verdadeiro crente no conseguir libertar-se das drogas. Voc tem problemas? indagou. No, no, respondeu ele, e depois acrescentou: S um. Ainda estou viciado em herona. Se estiver sendo sincero em seu propsito de seguir a Jesus, continuou ela firmemente, ele far o que voc quiser. Eu estou, disse acenando afirmativamente. Pois bem, quer ficar aqui e passar pela desintoxicao? Fiquei grandemente admirada. Era exatamente isso que eu desejava, mas no tivera coragem de sugerir. Ela tambm no pensara em fazer esse convite, mas sua preocupao pelo futuro de Ah Kei, aliada inspirao do Esprito Santo, levou-a a isso. Em seguida, abriu o bluso, tirou alguns embrulhinhos de herona e atirou-os no vaso sanitrio, apertando a descarga. Depois disso, fomos tambm sua casa, no conjunto habitacional. L, estendeu o brao debaixo da cama e tirou ali uma caixa contendo um suprimento de herona suficiente para vrias semanas, jogou tudo no vaso, sob nossas vistas. Por fim, voltamos ao

apartamento de Jean e Rick. Jean ligou para um mdico crente e pediu-lhe explicaes sobre como seria o processo de libertao de drogas, para um viciado que durante dez anos vinha tomando herona. Ele respondeu que, sem medicao adequada, ele iria sofrer agonias terrveis, febre, tremores, vmitos, diarria e fortes dores no estmago. Ele poderia at tornar-se violento, ao ponto de atacar as pessoas que o assistiam. Ele no a aconselharia a cuidar dele, mas se ela o quisesse, ele poderia ministrarlhe metadona, uma droga que substitua a herona. Vamos ficar com Jesus mesmo, respondeu ela, recusando o oferecimento dele. Passei trs noites sem dormir, sentada ao lado de Ah Kei. Espervamos todas as reaes previstas, mas ele dormiu como uma criancinha. Ao fim dos trs dias, estava completamente bom, e com tima aparncia. Nos momentos em que acordava, se sentisse uma pontada de dor, logo o instruamos para que orasse em lnguas, e a dor cessava milagrosamente. J sabamos que a maneira de uma pessoa passar pelo processo de desintoxicao sem dor era orar no Esprito. Quatro dias depois, a esposa dele o visitou, e tentou convenc-lo a voltar para casa, j que estava curado. Mas ns nos opusemos. Ele ainda precisava de cuidados, e era melhor ficar mais algum tempo num ambiente onde no houvesse drogas. Felizmente, ele comeou de repente a sentir os

efeitos da desintoxicao, com fortes sensaes de frio seguidas de sensaes de calor. Pusemo-nos a orar todos no Esprito, procurando o alvio para ele, e enquanto adorvamos a Deus, a dor passou. Mais uma vez Deus o libertara. No quinto dia, ele estava inteiramente liberto da dependncia da herona, mas ainda tinha forte desejo de fumar. Rick dizia firmemente que, se ele no se libertasse do vcio do fumo tambm, ento no estava completamente liberto. No stimo dia, Ah Kei, que no estava muito satisfeito com essa situao, conseguiu que a empregada do casal, que era budista, lhe arranjasse alguns cigarros. Quase no mesmo instante, comeou a sentir as dores. Redobramos nossas oraes outra vez, e s depois que ele aquiesceu com a exigncia de Rick, foi que as dores cessaram. O milagre da cura de Ah Kei se deu tambm com vrios de seus amigos. Certo dia, Jean Levou-o ao barbeiro para cortar o cabelo, e ele encontrou-se com um velho amigo, Wahchai. Conversando com ele, convenceu-o a acompanh-lo ao apartamento de Jean, e ali tivemos de improvisar uma reunio. Recebi ali uma mensagem em lnguas, mas a interpretao no veio. Esperamos alguns instantes, mas ningum disse nada. Por fim, Wahchai confessou que recebera a interpretao da mensagem, mas ficara receoso de falar, pois ainda era viciado, embora tivesse se convertido pouco antes, e recebido o dom do Esprito Santo. Ao

transmitir-nos a interpretao da mensagem, comeou a chorar incontrolavelmente. Depois disso, sua cura foi relativamente simples, uma questo apenas de ficarmos ao lado dele, e ele foi liberto da herona sem nenhum sofrimento. Como acontecera com Ah Kei, todas as vezes que sentia a primeira pontada da dor, punhase a orar no Esprito, e logo sentia-se melhor. Na quinta-feira seguinte, na reunio regular, um outro rapaz, que tambm aceitara a Jesus, pediu o poder de Deus para se libertar do vcio. Como o apartamento do casal Willans j no comportava mais ningum, alugamos ento um quarto num apartamento que era utilizado como bordel, e ficamos a noite inteira com ele ali, orando. Durante quatro dias, vrios rapazes de nosso grupo se revezaram, dando assistncia a ele, at que foi totalmente liberto. Depois que j estava bom, passou uma semana na casa de Jean e Rick, a fim de se completar a cura. Duas semanas depois, Ah Kei resolveu ir China e passar uma semana l. Um bom grupo acompanhou-o estao ferroviria. Quando o trem chegou fronteira, os guardas de segurana do pas interrogaram-no querendo saber quem eram as pessoas que o haviam levado estao de Kowloon. Respondeu que tinha sido um senhor americano (Rick), um moa inglesa (eu) e uns amigos chineses. E quem eram esses ocidentais? indagaram eles. Ah, foram eles quem me falaram sobre

Jesus Cristo, respondeu alegremente. Pois bem, replicaram os guardas. Ento diga uma coisa: quem melhor, o homem chins ou os ocidentais? Bom, sendo chins, acho que os chineses so melhores, respondeu Ah Kei. Mas aqueles ocidentais so crentes, e portanto tambm so muito bons. Foi ento que aqueles guardas revelaram que sabiam que Ah Kei muitas vezes tentara passar na fronteira com drogas. Por que dessa vez voc no est trazendo drogas? indagaram. Quem so aqueles ocidentais? Como voc se envolveu com eles? Era um interrogatrio incessante, e Ah Kei respondeu a tudo com a verdade. Explicou que havia deixado a quadrilha, abandonando as atividades criminosas. E que em maro iria comear a trabalhar num escritrio. Os agentes da segurana disseram que no era possvel que ele estivesse liberto da dependncia das drogas, mas ele insistiu em afirmar que o estava, que cria em Jesus Cristo, e era uma nova pessoa. Explicou tambm que no tomara nenhum medicamento. A cura fora totalmente efetuada por Jesus. Ouvindo isto, os guardas ficaram muito irritados e responderam que era impossvel. Mas essa reao deles foi a deixa para Ah Kei se lanar no relato de seu testemunho, uma narrao completa do que Deus fizera por ele. Falou quase uma hora. Os policiais o escutaram atentamente, e depois permitiram que entrasse na China levando sua

Bblia. Chegando ao seu povoado de origem, soube de uma jovem crente que no conhecia bem as Escrituras, porque nunca tivera uma Bblia. Ah Kei deu-lhe a sua e a notcia se espalhou. Logo que Ah Kei se tornara crente, transmitira a boa-nova a todos os seus familiares, que a aceitaram um por um. O pai de Ah Bing ficou to satisfeito de ver a transformao que se operara em seu genro, que tambm se tornou cristo e foi batizado com o Esprito Santo. E para comemorar deunos um banquete memorvel, em que se serviram pratos chineses saborosos. Ao fim da festa, ele se ergueu e disse: J fui moo, e agora sou velho, mas nunca antes vi um homem mau tornar-se um homem bom.

11
As Casas de Estvo
Eis o testemunho de Daniel, escrito em

minha casa, na Rua Lung Kong. "Dou graas a nosso Senhor Jesus por terme salvado de minha antiga vida, dando-me uma nova e maravilhosa existncia nele. Meu nome chins Ah Lam, mas meu nome ocidental Daniel. "A razo por que estou dando graas ao Senhor Jesus que antes eu era um homem depravado. H mais ou menos dez anos, eu estava com quatorze anos, larguei os estudos e entrei para uma quadrilha trade. Desejava ser temido, respeitado, reconhecido por todos, e achei que, sendo membro de uma quadrilha, teria tudo isso. Ento abandonei a vida normal e passei a viver no submundo da marginalidade. Um ano depois, fui preso e indiciado por roubo mo armada. Fui sentenciado a cumprir pena num centro de treinamento para jovens delinqentes. "Naquela ocasio, estava muito sentido pelo que fizera, e me senti muito triste e infeliz. Resolvi modificar-me, comear vida nova. Mas logo que fui solto, tornei-me pior que antes. Aprofundei-me mais e mais no crime. Mas sentia um grande vazio interior. Ento recorri herona. "Tornei-me um viciado. Tentei libertar-me das drogas algumas vezes, mas nunca o consegui. Um dia, vim a conhecer Jesus, arrependi-me e aceitei-o como meu Salvador. Senti-me completamente diferente. Era como se tivesse sido liberto, como se tivessem tirado um enorme peso de meus ombros. Foi uma experincia maravilhosa! Posso dizer que

nunca voltei atrs na deciso tomada. Ele temme abenoado muito; j tenho aprendido muitas cousas e a cada dia aprendo mais. uma vida realmente maravilhosa. Dou graas a Jesus por haver-me proporcionado tudo isso. "Oro para que voc tambm goze dessa mesma experincia, e s ento poder entender plenamente meu testemunho. "Que Deus o abenoe, Ah Lam." Isso foi escrito por um dos muitos marginais que procuraram a mim ou aos Willans, aps terem ouvido contar o que ocorrera a Ah Kei. Logo se espalhou entre os viciados a notcia de que, se quisessem crer em Jesus, receberiam um certo poder, que os capacitaria a libertar-se das drogas sem sofrimentos. Tanto quanto possvel eu evitava receblos em minha casa na Rua Lung Kong, pois era muito prxima da Cidade Murada, e em questo de segundos um viciado, em desespero, poderia obter a quantidade que quisesse de herona ou pio. No apartamento de Jean e Rick, eles no tinham opo de escape. A porta tinha tranca dupla, e as janelas eram protegidas por grades. E sempre havia pelo menos uma pessoa a vigi-los nas vinte e quatro horas do dia. Um jovem que fora trazido minha casa por um padre disse: Sei que os viciados que vo casa de ta Pullinger so libertos. Mas tenho um pouco Sr. de medo desse negcio de Jesus. No se preocupe com isso, respondeu-

lhe o padre. Jackie no tentar impingi-lo a voc. Estava redondamente enganado. Se no "impingssemos" Jesus aos viciados, no teramos nada para oferecer-lhes. Ele teria que sofrer as agonias do processo de desintoxicao, se no quisesse orar. Entretanto, nunca tivemos de enfrentar um caso em que o viciado no quisesse crer em Jesus. Alis, eles s nos procuravam quando j estavam dispostos a faz-lo, pois sabiam o modo como trabalhvamos. E o nmero deles foi crescendo ao ponto de a casa de Jean e Rick ficar superlotada. Estava claro que precisvamos de um lugar s para que os viciados se libertassem da dependncia da droga, e onde pudessem ficar algum tempo, a fim de crescerem espiritualmente. A maioria deles exigia uma ateno constante. E foi o problema de Ah Kit que afinal nos obrigou a resolver de uma vez por todas a questo da casa. Poucos dias depois de ter sido liberto das drogas, ele concluiu que queria governar a prpria vida novamente e saiu da casa dos Willans. Todos oramos para que ele chegasse a um ponto onde no pudesse continuar com aquela vida de crimes e drogas, e voltasse a Jesus. E ele foi preso. Na priso, ele teve uma genuna experincia de transformao de vida e se arrependeu. Comeou a orar e a falar de Cristo aos companheiros de cela. Foi indiciado por assalto mo armada.

No julgamento, o juiz fez um comentrio no sentido de que Ah Kit tinha uma ficha muito ruim e merecia uma longa sentena. Entretanto, ouviu o relato de Jean sobre a mudana que nele se operara, e, levando em conta o fato de que ela cuidaria dele, liberou-o, colocando-o aos nossos cuidados. Fora um ato bastante raro o dele: soltar um homem que tinha tais acusaes. Levamos Ah Kit para casa. Ao sairmos dali, escutamos os guardas comentando se no seria melhor uma pessoa ter um Deus do que um advogado... Ah Kit comeou a crescer espiritualmente bem devagar. Estava gostando de ficar na casa de Jean e Rick, mas exigia ateno constante. Depois de toda uma vida de descaso, parecia muito carente de afeto. Se Jean se afastava para falar com algum, sentia-se rejeitado. Isso provocou enorme tenso na famlia, ao ponto de um dia Jean encontrar sua filha Suzy, de dezessete anos, fazendo as malas. Ou os viciados ou eu, disse ela me, e falava srio. Nenhuma famlia poderia resistir por muito tempo a esse tipo de presso. Estava na hora de procurarmos um lugar que tivesse a atmosfera de um lar, com muito amor, e uma vigilncia de vinte e quatro horas por parte dos obreiros. Eu me encontrava na Inglaterra, quando o casal Willans me telegrafou, dando a notcia. Uma pessoa que lera o livro de Jean doara uma soma em dinheiro para alugarmos um

apartamento que seria utilizado exclusivamente para a assistncia a viciados que desejassem comear uma nova vida em Cristo. O nome escolhido pelo grupo que orava em casa dos Willans foi Associao Estvo. Tanto eu como os Willans estvamos cada vez mais envolvidos em auxiliar marginais, e por isso precisvamos de atuar atravs de uma entidade oficializada, quando lidvamos com as leis do inquilinato, julgamento nos tribunais, e outras questes desse tipo. Ento nos tornamos conhecidos por todo o submundo dos viciados como "Estvo". Demos ao novo apartamento alugado o nome de "Terceira Casa de Estvo", sendo que a minha fora a primeira e a de Mei Foo, a segunda. Nosso primeiro obreiro de tempo integral foi Diane Edwards. Era uma ex-freira que j morara cinco anos em Hong Kong. Fora batizada no Esprito numa das reunies na casa dos Willans. Comeamos com apenas um residente, mas, em poucas semanas, o nmero aumentou para seis. Cada vez que chegava um rapaz, o milagre se repetia. Ele cria em Cristo e era liberto da dependncia das drogas sem dores, quando orava no Esprito. Depois, Ah Kei e seus familiares se mudaram para o apartamento para auxiliarem Diane na direo da casa. Na poca de Natal j havia dezessete pessoas naquele pequeno apartamento. Comeamos a orar pedindo a Deus mais um

lugar, uma quarta casa, por volta do Ano-Novo, a fim de acomodarmos aqueles que nos procuravam. Era-nos penoso ter que recusarlhes admisso ali, sabendo que seria to simples libertarem-se das drogas pelo poder de Jesus. A reunio dos sbados na casa dos Willans cresceu tanto, que tiveram de mudarse para uma casa maior. Por vezes, havia ali at cento e cinqenta pessoas entre pastores, professores universitrios, padres e freiras, juntamente com nossos quadrilheiros e ex-viciados. No culto da vspera do Ano-Novo, oramos pedindo a Deus uma nova casa no novo ano, agrade-cendo-lhe pela resposta antecipadamente. Aps o encerramento do culto, um amigo ingls perguntou-me por que ainda no havamos alugado a casa. Porque precisamos de uma promessa de dinheiro para o aluguel, ou ento de que algum nos doe o apartamento, ou ento de uma garantia de Deus, de que podemos tratar do aluguel mesmo sem termos o dinheiro, respondi. E ele me disse: Faz duas semanas, depositei o dinheiro numa conta especial para vocs. Ento mandamos dois de nossos rapazes procurarem um lugar adequado. Voltaram quase no mesmo instante, dizendo que havia um apartamento desocupado ali perto. Eram onze e meia da noite, quando acertamos o aluguel do apartamento com o vigia. Coroamos

o negcio fazendo uma reunio de orao na nova casa, comemorando a entrada do AnoNovo. Foi o mais maravilhoso culto de viglia de que j participei em minha vida. Pelas experincias obtidas com Ah Kei e outros viciados, aprendi que no era necessrio esperar at que Deus "acidentalmente" os libertasse. Compreendi que poderiam ser libertos por intermdio do poder que Cristo lhes concede, no momento em que oravam na linguagem do Esprito. Nunca obrigvamos os viciados a orarem, quando estavam passando pelo processo de desintoxicao. Alis, impossvel obrigar qualquer um a orar. Simplesmente reduzamos a zero todas as outras alternativas possveis; ou melhor, deixvamos apenas outra opo, sofrer. Certa vez, um dos chefes do sindicato do crime fez uma orao recebendo a Cristo e foi cheio do Esprito, mas quando as dores comearam, recusou-se terminantemente a orar. No dia seguinte, disse-nos que iria embora. No o permiti, pois cria que ele fora sincero quando dissera que desejava seguir a Cristo. No podem me prender aqui, objetou ele. No tm esse direito. Ah, tenho sim, repliquei. Voc pediu que o ajudssemos a comear vida nova, e se o deixasse sair agora, estaria sendo desleal para com voc. Mas vou embora, disse irredutvel, e

encaminhou-se para a porta, onde eu me encontrava. Se voc orar, vai se sentir bem melhor. J decidi que no quero mais seguir a Jesus, ou embora. Pois bem, ento voc tem quatro opes. Pode e dar um soco e pegar a chave, ou saltar do telhado, ou ficar aqui e passar por todo aquele sofrimento, ou ento ficar aqui e orar. Mas ter que passar por cima de mim para sair. Fiquei olhando-o, enquanto sopesava as alternativas. Um homem de grande influncia como ele no usava de violncia contra mulheres. Saltar do telhado significaria a morte. Ento ele ficou e foi para o quarto. Afinal, seu desespero foi to grande, que resolveu orar. Logo que comeou, as dores cessaram e ele dormiu tranqilamente. E da outra vez em que principiou a sentir dor, orou novamente. Quando o processo j estava quase findando, ele confessou que orara em lnguas vrias vezes, sozinho. Eram bem poucos os viciados, com exceo dos da Cidade Murada, que tinham algum conhecimento do cristianismo, antes de passarem pela experincia de libertao da droga. Mas isso, ao invs de ser uma desvantagem, era um benefcio para eles. Chegavam a uma de nossas casas dizendo: Ouvi falar que Ah Kei (ou outro amigo qualquer) mudou completamente de vida, e disse que foi Jesus que fez isso. E se Jesus pode mudar a vida dele, pode mudar a minha

tambm A f dessas pessoas no se baseava no entendimento de conceitos teolgicos, mas no fato de que Jesus havia operado em outros. Cada uma que orava, recebia a resposta de sua petio, e assim sua f se fortalecia. Certas pessoas explicavam esse extraordinrio acontecimento espiritual como um caso em que a mente sobrepuja a matria, mais tais pessoas no esto a par de todos os fatos. Um viciado em drogas, que passa por um processo de desintoxicao, tem a mente j parcialmente destruda. A maioria de nossos rapazes comeou a entender quem era Jesus somente depois que j o haviam experimentado na prpria vida. S compreendiam verdades como salvao, perdo, redeno muito tempo depois de j possurem os benefcios delas. Uma vez j tendo quatro casas, o clubinho da Cidade Murada e as reunies e cultos, precisvamos de mais obreiros de tempo integral. Uma enfermeira inglesa, Doreen Cadney, resolveu ajudar-nos, bem como Gail Castle, que regressara dos Estados Unidos. Depois foi Sarah Searcy que abandonou um emprego, para responsabilizarse pela direo das casas. Alm disso, os rapazes que haviam sido libertos das drogas ajudavam muito aos "novatos". Arrumavam a casa, cozinhavam e assistiam aos recmchegados, orando por eles e incentivando-os orao. E esses os escutavam com muito respeito.

Quase diariamente chegavam novos viciados desejosos de se libertarem das drogas. Vendo a transformao por que os moos passavam, muitas pessoas "boazinhas" ficavam impressionadas e criam em Cristo tambm. Muita gente batia minha porta, a qualquer hora do dia ou da noite, cheia de problemas, e saa dali crente, batizada no Esprito Santo. Aos domingos realizvamos cultos pela manh na casa da Rua Lung Kong, aos quais compareciam muitos estudantes, rapazes da Cidade Murada, ex-viciados e outros visitantes, que vinham em busca de cura ou aconselhamento espiritual. Durante muito tempo, eu tentara fazer tudo sozinha, mas depois comecei a passar tarefas para os outros. Entendi ento o significado do Corpo de Cristo, vendo cada pessoa executar uma funo diferente. Percebi tambm que eu no era indispensvel. Outra coisa que aprendemos foi que o trabalho de se transformar um viciado numa pessoa integrada sociedade era tarefa a longo prazo. No ministrio da Rua Lung Kong, eu tentara arranjar trabalho ou estudo para os rapazes o mais cedo possvel. Mas a experincia me ensinou que, embora os rapazes estivessem fisicamente habilitados para tal, ainda tinham muito que aprender, antes de poderem caminhar com os prprios ps. Muitos tinham vivido pelas ruas durante anos e anos. Seu hbito de vida era mentir e

trapacear, ao enfrentarem situaes difceis. Tnhamos que mant-los em contato com uma famlia crist, recebendo muito amor e uma disciplina rgida, at que se habituassem a agir maneira do crente. A princpio, pensvamos que trs meses seriam suficientes. Depois percebemos que eram necessrios pelo menos seis meses, para que sua atitude mental se modificasse. Mais tarde passamos a recomendar que o tempo mnimo para isso fosse de um ano, embora ainda preferssemos que fosse de dois. Dos rapazes que desejavam realmente seguir a Jesus, nenhum foi mandado embora, jamais. E aos que apareciam querendo livrarse da dependncia da droga, dizamos que, como ele fizera uma deciso voluntria de seguir a Jesus e entrar para uma de nossas casas, no permitiramos que sasse antes de dez dias. Depois desse perodo, j completamente libertos, tinham a opo de ir embora ou permanecer na casa e conhecer melhor a Jesus. Nunca recomendavamos um perodo inicial inferior a dez dias. Seguir a Cristo era uma opo para toda a vida, e se o novo crente no tivesse feito aquela entrega pessoal bsica, aquele comprometimento de modificar-se, Cristo no poderia transform-lo. E assim estabeleceu-se a rotina, embora no muito rgida. Os rapazes encontravam nela um forte senso de segurana, e se aquietavam ali. Assim que percebiam que no iramos mesmo deixar que voltassem para casa, eles se tranqilizavam e passavam a ter uma vida

ordenada. Diariamente oravam, individualmente ou em grupo, iam ao mercado, faziam as tarefas caseiras. Tinham estudo bblico, aulas de chins e ingls. Quase todos os dias praticavam esportes, principalmente futebol, e a tinham a oportunidade de falar de Cristo a outros. Sempre jogavam perto de um Centro de Metadona, uma espcie de clnica onde os viciados recebiam certas drogas em substituio herona, que eram fornecidas pelo governo. O time formado pelos nossos rapazes era to forte e saudvel, que muitos dos viciados que estavam por ali ficavam sabendo que Cristo poderia libert-los do vcio. Recebemos a doao de uma enceradeira industrial, e isso ensejou a formao da "Conservadora Estvo". Grupos de rapazes iam fazer a limpeza e enceramento de apartamentos. Isso constituiu-se numa oportunidade a mais para a pregao do Evangelho. Nunca tivemos um melhor supervisor para o nosso servio de assoalhos do que Tony, que dirigia a companhia como se fosse uma operao militar. Estava acostumado a mandar... Eu havia conhecido Tony havia uns dois anos. Estvamos lanchando numa barraca de lanches em nossa rua, e ele me viu. Ficou intrigado por ver uma mulher ocidental lanchando numa barraca de lanches, e com tantos criminosos por ali. Um amigo mtuo nos apresentou, e ele chegou at nossa casa. Mais tarde foi a uma outra igreja e disse que gostou,

mas era tudo muito vago, como um conto de fadas, que no se conseguia apreender bem. Sua vida era muito diferente de um conto de fadas. Nascera em Havana, Cuba. Quando estava com oito anos, seu pai o mandara para a China, para ajudar sua primeira esposa, que no tinha filhos. E ele viveu com ela em Pequim durante algum tempo, na maior pobreza, at que a cidade caiu em poder dos comunistas. Sua verdadeira me escreveu-lhe de Havana suplicando-lhe que voltasse, mas isso era impossvel para o garoto sem dinheiro. Quando estava com quatorze anos, fugiu e viajou pela China em direo fronteira de Hong Kong. Afinal conseguiu cruzar a fronteira. Aqui chegando, no tinha nenhum dinheiro. Ento ps-se a trabalhar como engraxate ou a bater carteiras para sobreviver. Inevitavelmente, acabou-se deparando com as trades, que o encaminharam para o roubo com violncia. Com dezesseis anos, comeou a tomar herona e pouco depois injetava-a diretamente na veia. Sentia que ningum o amava, e devido s tristes experincias da infncia, criou em torno de si uma couraa de amargura. Com isso, granjeou a reputao de "solitrio" entre os "irmos" da quadrilha. At mesmo eles temiam aquele lder impiedoso, que conseguira deter tanto poderio nas mos, fundando, com mais dois colegas, uma nova ramificao da 14K. Eles se envolviam em chantagens, brigas e mortes. Uma noite, Ah Kei me telefonou aflito, pedindo que procurasse Tony, que se

encontrava em grande dificuldade. Ento abotoei bem o casaco e fui fazer uma visita noturna Vila Diamond, onde ficava a sede de seus domnios. Encontrei-o sentado em uma casa de ch, o colarinho do palet virado para cima a proteger-se do frio. Mas ele estava tremendo. Junto dele, dois companheiros de quadrilha. Mas quando fitei Tony, o que me chocou foi a expresso de seu rosto. Era a expresso de quem ia morrer. Eu ainda no sabia como ia acontecer, mas percebia, e isso era terrvel, que ele j havia planejado tudo. Ps-se a narrar-me a situao. Contoume que, ao sair da priso, soubera que uma quadrilha rival tinha tentado tomar o controle de seu territrio. Tinham roubado seus pertences, e, sabendo de sua paixo pela msica, haviam quebrado seu violo ao meio. Isso exigia represlias. Ele no tinha outra opo seno preparar o ataque da vingana. Entretanto, no fundo da lembrana havia uma recordao muito doce de uma coisa boa. Para aplacar isso, resolveu vender seu barraco e doar o dinheiro obtido para a Associao Estvo. Pouco antes de eu chegar ali, porm, a outra quadrilha havia arrastado suas roupas no cho, pea por pea, e depois tocara fogo em sua casa. Mostrou-me o lugar onde ela era, e vi as cordas do violo ainda espalhadas pelo cho. Sr.ta Poon, disse ele, eu queria dar a

escritura desse lote para a igreja. No queremos seu terreno, Tony, queremos sua vida, respondi. Vocs podem construir uma igreja nele, insistiu. No estamos querendo construir um templo, Tony, mas queremos ajud-lo a reconstruir sua vida. Descemos pela ruazinha que passava entre os barracos, e notei como os habitantes dali olhavam para ele. Tony tinha sido o "rei" do lugar. Todos estavam esperando que ele tomasse represlias. Se ele no revidasse ao ataque, nunca mais poderia andar pelas ruas com a moral de um chefe. Por isso decidira matar ou morrer. E nenhuma das duas coisas lhe importava muito. Estava cansado. Deus est chamando voc, Tony, disse eu por fim. Venha comigo. No quis, mas eu insisti. Deus o chamou para salv-lo. Ele quer voc. Venha conosco. Chamei um txi e entrei. Comecei ento a dizer-lhe: Deus quer sua vida hoje, Tony. Venha conosco. Quando eu estava no meio da frase, ele entrou no carro e sentou-se ao meu lado. Era a ltima vez que via seu povoado por um perodo de vrios anos. Nem se despediu dos "irmos" da quadrilha. Em meu apartamento da Rua Lung Kong, os rapazes estavam prontos para recepcionlo. Perguntaram-lhe se desejava receber a

Jesus. Ele estava com certo temor de Deus, mas ficou pensando no que eu dissera: "Deus o chamou; Deus o chamou", e fez que sim. Ento eles lhe ensinaram como poderia receber uma nova vida. Mais tarde, ele escreveu seu testemunho. "Eles oraram por mim e eu aceitei a Jesus como meu Senhor, recebendo depois o batismo do Esprito Santo. Quando fui cheio do Esprito, senti o corao arder e todo o meu corpo com um forte calor; e chorei. Desde que era criana nunca mais havia chorado. Ento compreendi que realmente nascera de novo. "Levaram-me para a Terceira Casa de Estvo. Eu j tinha tentado outras vezes livrar-me da dependncia das drogas. Mas a dor era muito forte, e eu no a suportava, por isso sempre andava com um pouco de herona escondido em minhas roupas, para o caso de ficar sem ela. Mas daquela vez foi diferente. Meus irmos em Cristo oraram por mim, e tambm orei em lngua estranha, e a dor desapareceu. Dois meses depois, fui morar com o casal Willans. Eles so agora como pais para mim. "De l para c, tenho visto Deus operar de muitos modos em minha vida. Fui com meus pais adotivos China, e em 1976 visitei tambm os Estados Unidos e a Inglaterra, onde falei em igrejas, no rdio e na televiso. Que coisa maravilhosa para mim, um ex-lutador de quadrilha, ex-viciado em herona, expresidirio, receber uma concesso especial para visitar os Estados Unidos.

"Depois fiz um curso de cabelereiro, onde aprendi a cortar e pentear. Agora trabalho num dos principais sales de Hong Kong. Isso tudo maravilhoso e mostra como o Senhor Jesus poderoso. Mas a melhor coisa que ele fez por mim foi mudar meu corao. E hoje j no desejo seguir os caminhos do pecado, porque sigo a ele." O ideal seria que cada um de nossos rapazes se tornasse filho adotivo de uma famlia crente, onde pudesse ser amado e cuidado. Foi maravilhoso ver Tony crescer espiritualmente e ir sempre se transformando. Ele perdera sua vida, mas assim fazendo a reencontrara. Os outros rapazes que se achavam nas outras casas tambm estavam-se desenvolvendo, embora alguns sassem antes de sentirmos que estavam preparados para tal, o que nos entristecia bastante. A mais forte presso que sofriam nesse sentido era a dos pais que, vendo os filhos libertados da droga, logo comeavam a resmungar com relao a dinheiro e a responsabilidades de famlia. Mas, para aqueles rapazes, o peso de sustentar uma famlia era demasiado, e alguns voltavam a tomar droga, e depois pediam para retornar nossa casa. Mas s os recebamos quando tnhamos certeza de que estavam sendo sinceros. Siu Ming no sofreu essas presses por parte dos pais, pois era rfo. Sua me tinha morrido quando estava com seis anos e ele morava num casebre com o pai e uma irm menor. Como acontece a muitas famlias de

Hong Kong, todos dormiam numa cama s, e no havia cozinha, nem banheiro, nem eletricidade, nem gua encanada. Siu Ming e a irm costumavam sentar-se numa pedra que havia porta do barraco, esperando o pai voltar para casa. Se viam que ele trazia alguma coisa consigo, sabiam que teriam o que comer. Se as mos dele estavam vazias, isso significava que ele perdera no jogo e no teriam jantar naquela noite. Siu Ming trabalhava vendendo jornais. Nunca aprendera a ler ou escrever. Aos quinze anos entrara para uma quadrilha trade. O pai ficou com muita raiva, e constantemente o repreendia, at que ele saiu de casa. Um ano depois, a irm foi sua procura e disse que o pai havia morrido. Como no tinham mais ningum na vida, ele comeou a tomar herona. A irm suplicou-lhe que no o fizesse, mas pouco depois j estava viciado. E ento saiu de casa outra vez, para sempre. Como a venda de jornais no fosse suficiente para custear a compra de herona, ele passou a roubar. Foi preso e enviado para um centro de reabilitao. Depois de permanecer ali cinco meses, saiu e imediatamente voltou a tomar drogas. Voltou ao centro, e, certa vez, quando saiu num feriado, foi preso de novo. Dessa vez foi mandado para o presdio. Liberto depois de algum tempo, ele sentia profunda amargura contra tudo e contra todos, e voltou s drogas. O agente encarregado de vigi-lo na

condicional disse que ele era um caso perdido, mas resolveu dar-lhe uma ltima oportunidade e instruiu-o para que procurasse a Associao Estvo. Escreveu meu nome e endereo, em chins, num pedao de papel, e deu-o a ele. Siu Ming foi procurar-nos pensando que iria entrevistar-se com uma mulher chinesa. Tampouco sabia que tnhamos alguma relao com igreja. Ao ver-me, disfarou um pouco a surpresa de encontrar-se frente a frente com uma inglesa. Mas, quando lhe falei que Jesus o amava, pareceu indeciso sem saber como receber isso. Afinal pensou: "Tenho que escolher entre Jesus e a cadeia", e preferiu Jesus. Alguns dos ex-quadrilheiros que moravam em nossa casa oraram por ele, e comeou a falar numa lngua que no conhecia. Depois o conduzimos terceira casa, onde deveria passar plo processo de desintoxicao. Alguns rapazes, inteligentemente, oravam logo, e no sentiam nem uma pontada de dor. Outros, como Siu Ming, esperavam at no suportarem mais. Ele simplesmente no queria orar. Sofria as agonias das dores provocadas pelo processo. E, mesmo que quisesse orar, no o saberia. Afinal, no agentando mais, desesperado, aceitou orar naquela lngua estranha. Depois disso, falou que estava-se sentindo maravilhosamente bem, e da a dez minutos dormia tranqilo. Quando acordou, tinha verdadeira convico de que Cristo o

amava. Siu Ming era uma pessoa muito calada, e parecia ter personalidade muito fraca. Nos primeiros meses em que esteve conosco, mal se notava sua presena. Sempre que fazamos nossas excurses praia, ou amos ao campo de futebol, tnhamos que recontar nosso pessoal, esperando que nenhum deles houvesse escapulido para ir fumar no banheiro. Sempre nos esquecamos de contlo. Mas, com o passar do tempo, comeou a revelar-se um rapaz bondoso, trabalhador, digno de confiana, e, o que mais importante, muito espiritual. Aprendeu a ler e escrever atravs de nossos estudos bblicos dirios, e muitas vezes o vamos orando sozinho. Acabou-se tornando um de nossos melhores auxiliares para os novatos. Tambm havia homens mais idosos morando conosco nas casas. Ah Lun e o Sr. Wong chegaram nossa casa da Rua Lung Kong no mesmo dia, mas no juntos. Ambos tinham ouvido falar de nosso ministrio e pediram que os acolhssemos imediatamente. Ah Lun estivera preso durante um ano e meio e s vivia para comer e tomar herona. O Sr. Wong dizia que fora general do exrcito de Chiang Kai Shek. (Conheci tantos soldados nacionalistas que afirmavam o mesmo, que acabei pensando que o exrcito era composto unicamente de generais.) Dizia tambm que j estivera em diversas igrejas de Hong Kong, mas que a nossa era a primeira em que Jesus estava presente.

Dei um jeito de dispensar os dois. Ah Lun tinha quase sessenta anos e o Sr. Wong uns cinqenta e tantos. No me parecia acertado mistur-los com os rapazes. Mas os dois continuaram a aparecer em nossa casa todos os dias, sempre pedindo que os aceitssemos. No poderia deix-los de fora, negando-lhe a oportunidade de receber a Cristo. E assim os dois passaram a morar conosco e se adaptaram muito bem. Naturalmente houve certos problemas, pois Ah Lun tinha mania de ajuntar coisas, e guardava objetos debaixo de sua cama ou mesmo em cima dela. Alm disso, pegou vrios livros de Jean, embora no soubesse ler ingls. J o Sr. Wong se julgava superior a todos, devido sua posio. Era um alto oficial do exrcito, e esperava que Taiwan reconquistasse a China Continental. Como isso no aconteceu recorrera s drogas. Embora sua reabilitao pudesse parecer mais fcil, na verdade ele apresentava o mesmo problema bsico que os outros rapazes: orgulho. Empregava uma linguagem evanglica bastante floreada, que aprendera nas outras igrejas que visitava. Achava-se muito certo e justo, mas irritava-se facilmente. Era briguento e causava-nos muitos aborrecimentos. Depois de ficar livre da dependncia da droga, o Sr. Wong achou que no precisava mais de Jesus e parou de orar. Mas Sara lhe disse que devia orar pela manh e noite em lngua estranha, e ainda tinha que orar pelo menos durante meia hora em seu devocional

particular. Sua atitude comeou a mudar imediatamente e um dia ele me disse: Meu corao de pedra est-se derretendo, e Deus est-me dando um corao de carne. Ao que parecia, seu estilo pomposo no mudara nada. Muitos rapazes, quando oravam para serem libertos da herona, eram curados tambm de outras enfermidades. Um deles sofria de tuberculose e asma. Mas dois dias depois a asma desapareceu completamente e a chapa do pulmo estava limpa. Ah Lun tambm estava com o fgado inchado ao chegar, mas foi curado, e o rgo voltou ao normal. Enquanto um viciado est fazendo uso de drogas, no fica ciente de outras doenas, mas, depois da desintoxicao, sempre descobramos algumas que ainda perduravam. O problema mais comum eram os entes. Tivemos de gastar uma pequena fortuna em atamento dentrios e em dentaduras. Felizmente, o exrcito britnico nos ofereceu assistncia nos casos mais graves, e assim o Sr. Wong foi para o hospital militar, a fim de extrair todos os dentes, que haviam-se estragado pelo uso constante de herona. O exrcito ainda fez mais: doou-nos alguns fundos, para mandarmos fazer as dentaduras dele. No era a primeira vez que o exrcito auxiliava as Casas de Estvo. Muitas vezes, j havamos utilizado seus acampamentos e

nibus para nossas excurses. Isso foi de beneficio mtuo, pois alguns de nossos conhecidos ali tornaram-se crentes, devido ao contato conosco. Quantas vezes nossos rapazes diziam a um soldado ingls: Voc j aceitou Jesus? E logo em seguida ofereciam orientao espiritual. Se quiser, podemos orar por voc. Um de nossos mais entusiastas evangelistas era Ah Fung. Ele era de uma famlia rica. Fizera alguns anos de curso secundrio, e considerava-se um filsofo. O tio, que o criava, pertencia ao Jockey Clube, uma associao bastante elitista. Mas, apesar de todas essas vantagens, Ah Fung era um garoto carente. O pai havia morrido e a me desaparecera. Era fortemente viciado em herona e precisava de meios para custear o vcio. O tio lhe dava muito dinheiro, e isso lhe proporcionava maiores oportunidades de cultivar mais e mais o vcio. Chegou um dia, porm, em que a quantia dada pelo tio j no era suficiente. E viu-se forado a roubar ou fazer o que fosse necessrio para arranjar dinheiro. Quando o tio teve conhecimento do vcio do sobrinho, obrigou-o a ficar preso em casa durante dois meses, sob vigilncia constante. O rapaz concordou, mas insistiu em que no o importunassem noite. Certo de que no iriam perturb-lo, ele ajeitava coisas na cama, a fim de dar a impresso de que estava l dormindo, e todas as noites escapolia da casa sem ser

visto. Afinal, depois de dois meses, a famlia percebeu que ele ainda estava viciado, e o expulsaram de casa. A ento ele procurou assistncia profissional. Mais tarde, ele fez a triste declarao de que conhecia todos os centros de tratamentos de viciados de Hong Kong. Chegara at a ir a Taiwan e Austrlia, numa tentativa de procurar trabalho, mas ainda estava viciado. Quando conheci Ah Fung, ele j estivera preso seis vezes, e parecia um caso perdido. Procurou-me em minha saleta na Cidade Murada. Sr.ta Pullinger, quais so as exigncias para se entrar na Associao Estvo? perguntou. Onde se faz a matrcula, e quanto tenho de pagar? Bom, Ah Fung, respondi. No bem assim. Somos um grupo de cristos interessados em que voc passe por uma mudana de vida. Se voc quer apenas ficar livre do vcio, eu lhe recomendo que procure um centro de tratamento. L voc ficar alguns meses e depois sair e voltar a tomar drogas. Mas ns s o aceitaremos, se estiver disposto a mudar de vida e quiser ficar pelo menos um ano. Ele fez que sim. Alguns dos rapazes que estavam ali no clubinho lhe falaram entusiasticamente sobre Jesus. O rapaz ia acenando afirmativamente, meio alheado, e afinal concordou em fazer a orao de entrega pessoal.

No dia seguinte, o encaminhamos para a terceira casa. No segundo dia em que l estava, comeou a sentir dores, o que indicava que estava iniciando seu processo de desintoxicao. Recusou-se a orar, e exigiu que o deixassem sair. As dores pioraram. Jean e Rick tinham acabado de sentar-se mesa para jantar, quando veio um telefonema de um dos obreiros, dizendo que Ah Fung ainda estava teimando em sair, lutando para fugir. Rick foi at l e falou ao rapaz com toda a firmeza, como se fosse um pai. Disse-lhe que acontecesse o que acontecesse, ele no teria permisso para sair, seno dali a oito dias. A firmeza e autoridade dele fizeram com que o paz se acalmasse, e aquiescesse em orar com Rick. ais tarde contou-nos que, quando Rick impusera as mos sobre ele, sentira como que um claro sobre si, e as dores cessaram. No dia seguinte, quando acordou, sentiu novamente as dores e lembrou-se do que acontecera no dia anterior. Espiou para um lado e outro, para ver se algum o observava, e em seguida imps as mos sobre si mesmo. Mas nada aconteceu. Resolveu orar, e a ento foi liberto. Assim Ah Fung aprendeu que era Jesus, e no Rick, que tinha as mos de cura. E ele ficou em nossa casa dois anos e nos ajudou bastante no trato com os outros rapazes. Cada um dos rapazes que acolhamos tinha sua prpria histria, uma histria

maravilhosa. E todos, sem exceo, foram libertos do vcio da herona sem dores nem traumas. Todos conheciam a realidade de um Deus vivo e o poder de seu Esprito. Aqueles que o seguiam eram evidncias vivas de uma incrvel transformao de vida. Ah Fung citou um provrbio chins que diz: " mais fcil mudar as caractersticas de um pas, do que a disposio de um homem." Ele reconheceu que Deus podia remover montanhas.

12
Acolhendo Anjos

Elas poderiam ter vinte anos, ou sessenta. No havia meio de se saber. A cabea pendia sobre o peito, estando elas agachadas ou apoiadas parede, aguardando os clientes. A prostituta que comprara Maria, quando esta era ainda um bebezinho, estava pensando em aposentar-se. Postava-se junto ao cinema pornogrfico, instando com os homens que de l saam para que desfrutassem dos prazeres juvenis da moa l em cima, ou ento sentavase e contava o dinheiro. Maria estava com treze anos, e quando sua me adotiva quis que ela comeasse a trabalhar nos bordis, ela se rebelou. No que ela tivesse repugnncia pelo trabalho, mas a idia de dormir com homens velhos no lhe agradava muito. Tendo sido criada numa casa dessas, via aquilo apenas como um meio de ganhar a vida. Era uma garota muito bonita, de pele azeitonada e olhar expressivo. Contudo, ela estava procurando amor e ateno. Por isso, fugiu. Maria tornou-se bailarina de dancing em Kowlo-on. As bailarinas constituam uma casta superior de prostitutas. Alis, no se consideravam meretrizes. Os homens pagavam para danar com elas, e se quisessem segui-las at a casa, teriam que pagar um pouco mais. Cada bailarina dessas tinha o seu "protetor", que recebia o dinheiro. Se ela quisesse mudar de protetor poderia faz-lo, desde que ela ou o outro pagassem uma grande soma em dinheiro.

Eu no sabia onde ela se encontrava. S sabia que havia fugido. Quanto mais o tempo passava, mais preocupada eu ficava. Num domingo tarde, pus-me a andar pelas ruas, pedindo a Deus que me levasse at onde ela se achava. "Siga diretamente em frente. No vire para a esquerda, nem para a direita." No ouvi uma voz, nem vi uma nuvem branca, mas tive certeza de que Deus queria que fosse naquela direo. Caminhei em frente, atravessei a rua principal e depois senti claramente a orientao: "Pare a." Encontrava-me diante de um prdio de apartamentos, muitos deles com cartazes anunciando "Massagens", "Hotel", etc. Mas, naquele momento, refutei todas as revelaes at ali recebidas e disse: Senhor, isso tudo uma bobagem. Vou parar de brincar de detetive espiritual. E voltei para casa. Alguns dias depois, sonhei com Maria. Vi claramente o lugar onde estava morando e o homem com quem vivia. Acordei chorando, pois sentia que no possua meios de encontr-la, para dizer-lhe que me interessava por ela e queria ajud-la. A nica maneira possvel de saber seu paradeiro era recorrer teia de comunicao dos trades. Normalmente, eles conseguem localizar garotas desaparecidas em pouco tempo. Entretanto, alguns meses depois, a prpria Maria me telefonou. Disse que havia muito tempo estava tentando entrar em

contato comigo, e me deu as instrues de como chegar sua casa. Fui visit-la. Era no mesmo prdio, na frente do qual eu parara, naquele domingo, alguns meses antes. E o apartamento era exatamente igual ao do meu sonho, com a exceo de que havia muitos espelhos pelas paredes e no teto. Passei a visit-la todos os domingos, tarde. Contou-me que estava totalmente endividada no seu dancing. Geralmente, as moas desses lugares ganham lindos vestidos e recebem aulas de dana, mas tudo debitado em sua conta, e vo descontando de seus ganhos. Ela no poderia sair dali, sem antes pagar uma quantia vultosa. Um modo de escapar disso era engravidar-se. E foi o que fez. Mas depois provocou o aborto. Engravidouse pela segunda vez, e foi morar com a me de seu protetor, e depois arranjou servio numa fbrica. Mas os familiares desse homem, seus amigos e ele prprio a desprezavam por ter sido danarina. E afinal, essa rejeio por parte deles convenceu-a de que no valia a pena levar uma vida direita, ento o melhor era mesmo voltar para o dancing. A filhinha, porm, ficou com a vov. Ela lhe dera o nome de Jackyan, em minha homenagem. Mais tarde, Maria arranjou um novo protetor, mas sentia-se cada vez mais infeliz. Danava muito todas as noites, e tomava comprimidos estimulantes para suportar o cansao. Aps o trabalho, ia para as salas de jogo e o inevitvel acontecia, ficava mais e

mais endividada, sendo forada a tomar dinheiro emprestado de um agiota. No demorou muito e ficou totalmente enredada e sem condio de saldar a dvida. O agiota ento exigiu que ela se tornasse propriedade dele por dois anos, trabalhando na prostituio, a fim de pagar o dbito. E ento ela me ligou, dominada pelo pnico. Isso seria a suprema humilhao para ela. Como bailarina de dancing, ela era independente at certo ponto. Mas estava por se tornar virtualmente prisioneira de um homem impiedoso. Queria que eu lhe arranjasse HK$ 1.500 dlares, a fim de evitar cair nesse destino. Contudo, eu no tinha nem HK$ 15 dlares. Minha grande preocupao era saber se ela estava realmente sendo sincera. Algum tempo antes ela tinha feito uma orao de entrega pessoal a Cristo, mas no fizera nenhum esforo para segui-lo. Eu no tinha inteno de dar dinheiro a uma moa que no tivesse um desejo sincero de mudar de vida. Mas precisava v-la e falar com ela. Resolvei levar Ah Ping comigo. Precisava do conhecimento que ele tinha dessas coisas, para descobrir se ela estava querendo apenas explorar-me. Fazendo um levantamento de meus bens materiais, cheguei concluso de que a nica coisa de valor que eu possua era o meu "querido" obo. Como todo obosta, considerava o instrumento quase como um amigo muito estimado. Numa certa reunio, recebemos uma mensagem em lngua estranha, e Ah Ping recebeu a interpretao.

Disse ele: "O Senhor Jesus Cristo entregou seu bem mais precioso por voc, isto , a sua vida." E se Jesus tinha dado a prpria vida, o que era um obo em comparao com isso? Est bem, Maria, respondi moa mais tarde. Vou pagar a dvida, mas com duas condies. A primeira que eu prpria vou entregar o dinheiro; a segunda que voc mude de vida. Vou ajud-la a arranjar um emprego e outro lugar para morar. Se ficar aqui, logo estar novamente com os mesmos problemas. Eles no vo querer manter conversaes com voc, respondeu ela. Michael um agiota muito exigente. Mas como ela no tinha outra escolha, ento marcou um encontro numa casa de ch para da a dois dias, meia-noite e meia. Vendi meu obo e coloquei o dinheiro, quinze notas de HKSIOO dlares, num envelope grande. Cheguei ao restaurante e me sentei a uma das mesas centrais. Eu e Maria ficamos a tomar caf, aguardando a chegada de Michael. O rudo de pneus chiando no asfalto anunciou a chegada dos encarregados da cobrana. Michael mandara quatro homens, que entraram pelo salo no velho estilo de Chicago. Mal deram uma olhada para ns. Pegaram logo o envelope, verificaram o contedo dele, e saram novamente, sem dizer nada. Quando j estavam quase na porta, chamei-os. Ei, esperem a!

Um deles olhou para trs. O que deseja? indagou com ar de desdm. Quero falar com Michael, respondi. O que quer com ele? Tenho uma mensagem muito importante para transmitir a ele. Pois pode dizer-nos o que . No, repliquei, tenho que entreg-la pessoalmente. E o que ? muito pessoal. Como posso encontrar com ele? Para surpresa minha, deram-me o telefone dele, e quando liguei, ele concordou em me receber. Fui conduzida a um prdio alto. A boate dele ficava no vigsimo primeiro andar. O porteiro abriu-me a porta com uma chave dourada. J estavam-me esperando. Dentro, tapetes macios e luz amortecida faziam o ambiente. Ento era este o clube em que Maria teria de trabalhar, se no tivssemos conseguido o dinheiro para ela. Sentei-me a uma das mesas e pus-me a esperar. Afinal, Michael dignou-se a dar-me a entrevista. Era uma pessoa de aspecto agradvel, bem vestido. Ps-se a falar com muita emoo sobre as terrveis condies de vida em Hong Kong, e de como, sem o negcio da agiotagem, no poderia pagar os estudos de seus onze irmos. Depois de esplanar toda a autojustificao, passou a atacar-me: Voc uma boba, disse. Talvez pense

que praticou um ato muito nobre pagando a dvida daquela garota, mas sei que ela no vai mudar nunca. Acabar voltando ao mesmo tipo de vida. No pense que ela ficar grata a voc, nem que mudar de vida. Voc foi levada a cometer um erro, um verdadeiro desperdcio. Isso realmente no tem muita importncia, falei. Vou explicar por que fiz isso. J ouviu falar de Jesus? Ele j tinha escutado algumas histrias bblicas. Jesus foi o nico homem perfeito que houve no mundo, expliquei. Ele s fez o bem. Curou os doentes, ressuscitou mortos, mas seus inimigos o pregaram numa cruz e assim o mataram. Ele morreu por minha causa. E no esperou que eu mudasse de vida e me tornasse uma pessoa boa, para morrer por mim. E tampouco disse que s morreria por mim, se eu mudasse de vida. Mas deu-me sua vida, e no instante em que morria perdoou-me. Foi isso que Jesus fez. E isso que desejo que Maria compreenda. Fiz uma pausa. Mas ela no vai mudar. Voltar mesma vida de antes, insistiu ele. Tudo que fez foi pura perda. No me importo de passar por tola e perder esse dinheiro, disse. Afinal Jesus perdeu sua vida. Prefiro ser uma boba, e perder tudo, do que ser incrdula, e ver essa moa ir para o inferno. Agora, com ela. No posso mudar sua vida, mas ela tem a possibilidade de fazlo. Foi Jesus quem lhe deu essa oportunidade. Michael abriu a boca para responder, mas

no conseguiu dizer nada. Estava mudo de espanto. Passaram-se alguns minutos, e ele ainda no conseguia falar. Seus olhos ficaram marejados de lgrimas. Afinal resmungou com voz roufenha: No sei o que dizer. Nunca mais vi Michael, mas quando estava descendo pelo elevador, um dos empregados da boate entrou e veio falar comigo. Posso falar com voc um instante? indagou. Quero aprender sobre esse negcio de ser crente. Pode me indicar um lugar onde posso ir para aprender? Ento fomos nos sentar num bar, e passamos o resto da noite ali, com uma Bblia aberta nossa frente. Naquela ocasio, eu j comeara a receber rapazes para morar em minha casa, e no poderia levar Maria para l. J tnhamos percebido que era mais difcil ajudar moas iguais a ela, pois eram poucas as que queriam mudar de vida. Muitas no achavam que procediam mal. Achavam que valia a pena o*estigma que a sociedade lhes impigia, tendo em vista a liberdade que obtinham. Eram livres no sentido de que podiam se divertir, ganhar muito dinheiro, e no se submetiam vida inspida da mulher chinesa em geral. Muitas jovens tinham essa iluso e a conservavam por muito tempo. Amavam o namorado com elevado grau de romantismo e os sustentavam de bom grado. S mais tarde

que vinham a perceber que tinham sido exploradas. Mas quela altura, no conheciam outra vida, e s a percebiam que no tinham conquistado nenhuma liberdade, mas achavam-se cativas. Algumas dessas moas at que gostariam de largar esse tipo de vida, mas os homens para quem trabalhavam naturalmente resitiam a isso, e, em alguns casos, eles eram em nmero de at sete ou oito. Tambm achavam-se em dvida com o clube para o qual trabalhavam, alm de temer o cften. Nas visitas que fiz ao dancing onde Maria estava, conheci muitas moas que queriam sair dali. Uma noite, recebi um telefonema de Frederick. Poon Siu Jeh, falou ele em voz calma, uma pessoa de minha amizade levou uma surra, porque tentou largar dos trades. Ela est desesperada e no tem para onde ir. Ser que podemos ir at a? Pode, Fred, tudo bem. Quer vir amanh cedo? "muito perigoso. Essa pessoa no pode ser ta. Iremos noite. No dia seguinte, noite, quando abri a porta para receber meu fugitivo, levei um choque. Fred estava-me trazendo uma moa. Como na lngua chinesa as palavras no tm gnero, pensara tratar-se de um rapaz, que estava querendo deixar a quadrilha. Os olhos dela exibiam marcas de pancadas. Mandei que entrassem rapidamente, e tentei conversar com a jovem, mas ela no quis dizer uma s

palavra naquela noite. Sua necessidade de conversar limitava-se a acenos afirmativos ou a abanar a cabea. O nome dela era Angel. Frederick contou-me que ela trabalhara como stituta para uma quadrilha de Mong Kok. Sua e a dera para um homem que lhe pedira a menina, esperando que se casasse com a filha. Mas isso no aconteceu. Em vez de esse homem cuidar da moa, era ela quem o sustentava e a mais quatro ou cinco. Todas as noites tinha que ir para um bordel, onde trabalhava. Em algumas dessas casas, havia rapazes que vigiavam as garotas. Eles ficavam l sentados, jogando baralho, assistindo televiso ou comendo alguma coisa. Estavam ali para vigiar as moas, para que trabalhassem o nmero devido de horas e no fugissem. Uma noite, Angel no foi trabalhar, e quando apareceu no apartamento, seu "namorado" bateu muito nela. Disse-lhe que, se acontecesse de ela no ir trabalhar uma outra vez, ele a mataria de pancadas. A moa no queria apanhar mais, mas tambm no tinha para onde ir. Se fosse para casa, o namorado iria atrs dela; se alugasse um apartamento, os trades a localizariam em quarenta e oito horas. No tinha amigos. A nica pessoa que conhecia era Fred, e ento recorreu a ele. Angel parecia ter dezessete anos, mas na verdade tinha vinte e cinco, e era bastante ingnua. Mas alguns dias depois, ela entendeu a mensagem crist o suficiente para aceitar o fato de que Jesus a amava tal como era, e que

a perdoava. E assim tornou-se crente. S ento vimos seu olhar adquirir um pouco mais de animao e vida. Embora ela estivesse disposta a comear vida nova, era claro que no poderia andar livremente por Hong Kong, enquanto a situao no fosse solucionada. Tinha que haver uma gong-sou, isto , uma conversao, para se acertar a taxa a ser paga para a separao dela, e assim ficasse oficialmente transferida para outra pessoa. Se no fizssemos isso, na primeira vez que sasse rua, a quadrilha poderia rapt-la, desfigurar seu rosto com cido, ou entrar em luta contra ns. Combinei com Angel para que fossemos falar com seu antigo namorado. Telefonei para ele, e marcamos um encontro n Lanchonete do Hotel Hong Kong, pois era um lugar com muitas portas, e assim no poderiam encurralar-nos. Tambm era um lugar com bom afluxo de pblico, o que impediria que a quadrilha a seqestrasse. Alm disso, liguei para a polcia e expliquei-lhe que iramos ter essa conversao, e seria bom se houvesse algum dos seus homens por ali, apenas para "ficar de olho" na coisa toda. E assim eu e Angel fomos para o hotel, acompanhadas de um dos rapazes; mas, ao chegarmos ali, j encontramos o namorado dela sentado a uma mesa, rodeado de quadrilheiros. Deixe que Angel conversasse com eles, mas, a certa altura, percebi que no estavam

discutindo as bases, mas concordando com tudo que o homem dizia. Estava simplesmente obedecendo a fora de um hbito de vrios anos. Eu j nos via saindo dali, eu entrando num txi e ela em outro, para voltar a ser uma prostituta. Resolvi entrar na conversa, mas o homem estava irredutvel; no abriria mo dela em hiptese alguma. Em seguida, procurou convencer a mim e a si mesmo de que amava a moa. Mas que maneira estranha voc tem de demonstrar seu amor, comentei, mandando que ela v fazer esse tipo de servio. Mas no vou desistir dela, insistiu. Por direito ela minha. Foram seus pais quem a deram para mim. Com voc, ela no tem nenhuma chance de uma vida melhor, disse eu. E ela deseja parar com isso e comear vida nova. Ela creu em Jesus. Mas isso no significava nada para ele, e ordenou moa que fosse embora com ele. Agarrei-a por um brao, enquanto o nosso moo a segurava pelo outro, e foi dessa forma que samos porta a fora e tomamos um txi. Quando este j se afastava do meio-fio, ele entrou e sentou-se no banco da frente. Como no queria sair, instru ao motorista para dar uma longa volta. No queria que o sujeito descobrisse onde Angel estava. Ele virou-se para trs. Meu chefe vai ficar muito irritado com isso, falou. No vai deixar Angel sair. Preciso do nmero do seu telefone.

Neguei-me a dar o nmero, e expliquei que entraria em contato com ele. Afinal, ele saiu do carro, e pudemos ir para casa. Resolvemos que, quando voltssemos a ter nova conversao, Angel no iria, pois poderiam tentar rapt-la. Ligamos para ele e marcamos um novo encontro. Decidi ter esse encontro no Caf Diamond, que fica logo em frente ao nosso prdio, na rua Lung Kong. O namorado disse que deveramos ir apenas eu e Angel, e mais ningum, e ele tambm estaria sozinho. No confiei plenamente nele. Alm disso, estava com medo de que brotasse violncia de uma outra fonte. Os rapazes de nossa casa estavam tomando as dores de Angel, e desejavam proteg-la e a mim. E isso era exatamente o que eu no queria que acontecesse, pois, se houvesse briga, instintivamente eles iriam brigar. Ento, na manh daquele dia, meditei com eles sobre as histrias de Gideo e Josaf, no Velho Testamento, que estavam enfrentando situaes fortemente adversas, mas no tiveram de lutar para vencer. Simplesmente louvaram a Deus e cantaram, e assim obtiveram a vitria. Queria que nossos rapazes aprendessem que no precisamos lutar. Algumas horas antes do encontro, os homens da quadrilha comearam a postar-se em vrios pontos da rua, que ficou tomada por eles. Eu pedira aos nossos moos que ficassem no alto de nosso prdio, de onde podiam ver o que se passava, sem contudo serem vistos.

 A nica coisa que vo fazer aqui orar, disse-lhes. Se virem algum ato de violncia, ento podem ligar para a polcia. Mas no podem absolutamente sair para me defender. Eles estavam querendo mandar pedir a Goko que enviasse alguns de seus homens para brigar com a outra quadrilha. Mas assim vocs no estariam lutando a batalha espiritual, que o que devemos fazer como crentes. No podemos nos envolver numa briga corporal, expliquei-lhes com firmeza. Oramos bastante a respeito da situao, e afinal parti, acompanhada de um dos rapazes, enquanto que Angel ficou em casa. O namorado de Angel no apareceu; mandou em seu lugar o chefe da quadrilha, juntamente com mais quatro ou cinco de seus companheiros, bem como os outros do lado de fora. Ficou furioso ao ver que Angel no estava comigo. Estava claro que tinham tudo preparado para seqestr-la. No pense que vou ficar todo cerimonioso, s porque voc desse negcio de igreja, disse ele. Ele no sabia que eu era bem relacionada com o pessoal da Cidade Murada; ento, ingenuamente, tentei dar uma espcie de testemunho, mencionando o nome de alguns rapazes de l, que j eram seguidores de Jesus. Imediatamente ele concluiu que eu tinha ligaes com a 14K. Pois bem, falou. No vamos mais ter

nenhuma cerimnia com voc, e deu um murro na mesa. Entregue-nos a moa. No vamos deixar que saia daqui, enquanto no a trouxer. Tentei falar-lhe de Jesus, mas no quis ouvir. "Bom", pensei, "quis falar de Jesus e ele no me deu ouvidos. Se eu quiser argumentar sobre moa, tambm no ir ouvir-me." Senti muito medo naquele momento. Por favor, posso dar um telefonema? falei com voz mansa. Liguei para casa, e Willie atendeu. No olhe agora, mas na porta do caf h dois carros cheios de quadrilheiros armados de faca, disse-me ele. Esto a esperando. Fiquei aterrorizada e sussurrei para Willie: Chame a polcia! Voltei mesa e disse-lhes que teriam que fazer as conversaes comigo mesma, e que Angel desejava seguir a Jesus. Quando a polcia chegou, os carros com os homens armados escapoliram, e quando os policiais entraram no restaurante j estava tudo tranqilo. Os outros rapazes, naturalmente, no portavam armas. Fui ao banheiro, e um dos investigadores estava l. Ah, d licena, disse eu. H alguns carros l fora cheios de homens com facas. Agora no h mais ningum l, respondeu. Quer que faamos uma revista no caf? No iria adiantar, repliquei. No encontrariam nada.

Ento, os policiais foram embora, e assim que saram, os carros deles voltaram. Eu ainda estava presa ali, sem saber o que fazer. A nica coisa a que poderia recorrer naquela situao era a orao. Ento orei em lnguas, em voz bem baixa, para que no escutassem. Meus joelhos tremiam, e no tinha a mnima idia do que iria fazer em seguida. Afinal, levantei-me e disse: Tenho que sair para comprar verduras. Estava tremendo fortemente quando sa dali, e porta vi os homens tambm saindo do carro. Vinham em minha direo. Meu maior medo era que os rapazes da Cidade Murada viessem lutar com eles em minha defesa. Por felicidade, naquele instante, passou um lotao e entrei nele e fui embora. Fui diretamente para a delegacia. Tentei explicarlhes que havia uma poro de homens armados procurando Angel. Tenho certeza de que vo casa de seus familiares e vo criar problemas para eles. E onde moram? indagaram eles. Em Shek Kip Mei, respondi. fora de nossa jurisdio, disseram. Quer ir delegacia de Shek Kip Mei? No poderiam lgar daqui mesmo? perguntei. Estou achando que vo matar algum. Um dos policiais disse-me com ironia. Minha senhora, disse com uma entonao deliberada, todos os dias morre

gente nesta cidade. Mas estou avisando a vocs, porque gostaria que essa morte fosse evitada. Afinal, concordaram em levar-me delegacia de Shek Kip Mei numa de suas viaturas. Ali, senti que os outros policiais tambm no estavam muito dispostos a cooperar. Esse negcio de Kowloon, disseram. Mas, afinal, o que deseja que faamos? Eles moram aqui nesse endereo, repliquei. Tenho quase certeza de que esses quadrilheiros iro aparecer para maltratar essa gente. No podemos mandar uma pessoa ficar de guarda l o tempo todo, responderam. Temos muito que fazer. Sei que no podem, mas poderiam ao menos instruir os policiais da ronda, para ficar de olho nessa casa. Por fim, um dos inspetores anotou a queixa, no oficialmente, j que no acontecera nada. Mas, algumas horas depois, recebi um chamado desesperado de um dos familiares de Angel. Sa para comprar umas coisas, e agora estou vendo cinco homens sentados em minha casa, disse a pessoa com voz trmula. E ainda h outros sentados nas escadas, e esto armados. Imediatamente liguei para a polcia. J estavam a par do fato e mandaram seus homens para l rapidamente. A maioria dos

quadrilheiros conseguiu escapar, mas a polcia pegou dois ou trs deles. Alm disso, eles os amedrontaram, dizendo que, se quisessem, poderiam criar muitos problemas para toda a quadrilha. Nunca mais importunaram Angel. Mais tarde, os familiares da moa me contaram que, quando os quadrilheiros entraram na casa e se assentaram l, eles ficaram aterrorizados; interrogaram-nos bastante, querendo o meu endereo. Felizmente, eles no o sabiam e assim no o puderam revelar. Mas quem essa dona que s fala de Jesus e quem so esses crentes? perguntou um dos rapazes da quadrilha. E vocs j viram o olhar dessa mulher? indagavam. Quando estvamos conversando com ela no caf, ficamos muito nervosos, e a gente nem conseguia olhar para ela direito. Ela tem um poder qualquer. E a palavra que empregaram designa poder sobrenatural. Quando me contaram isso, senti grande regozijo, pois aquele fora um dos momentos mais terrveis de minha vida. E, no entanto, eles tinham ficado ainda mais atemorizados que eu, pois reconheciam ali a presena de um poder espiritual. Uma vez que a liberdade de Angel estava garantida, no poderamos mais mant-la em nossa casa, juntamente com os rapazes. Como Jean e Rick tinham-se mudado para Hong Kong, o apartamento de Mei Foo estava nossa disposio, at vencer o contrato de aluguel. Resolvemos acomodar a moa ali,

com mais trs. Sara permaneceu l, para ser a responsvel. E assim teve incio a casa das moas. Outra grande dificuldade na reabilitao dessas jovens era que ningum esquecia o passado delas. Nos crimes dos homens, parece que existe uma espcie de glria. Mas com as mulheres diferente. Mesmo que se tornem crentes, ningum esquece o que foram antes. Embora no tenhamos podido manter a casa das moas por muito tempo, aprendemos muita coisa com a experincia. Angel aprendeu a ler um pouco. Nunca mais foi incomodada por ningum e mais tarde casou-se com um timo rapaz crente. Mais ou menos um ano depois, um certo juiz ligou para Jean e perguntou se ela poderia considerar a hiptese de receber em nossas casas uma mulher de meia-idade. Fora presa no aeroporto com dois quilos de pio escondidos nas roupas. O juiz acreditava que isso fora um incidente isolado em sua vida, e estava disposto a envi-la para ns, pois seria melhor para ela. Jean explicou-lhe sucintamente que no tnhamos mais a casa de moas, mas concordou em ir falar com a mulher no dia seguinte, no tribunal. Fui com Jean, e quando l chegamos, o juiz mandou esvaziar o salo para que pudssemos falar com ela o tempo que desejssemos. Era uma mulher chinesa, com seus quarenta e sete ou quarenta e oito anos. No queramos que ela pensasse que seu

futuro estivesse dependendo das coisas que nos diria e de sua reao nossa mensagem, pois poderia passar por uma converso insincera. Ento falamos-lhe de Cristo, e de como ele removia o peso de seu pecado, dando-lhe uma nova vida com seu poder. Respondeu-nos que estivera orando na priso e que ramos uma resposta a suas oraes. Recebeu a Jesus com um sorriso, ao sentir que seus pecados tinham sido perdoados, e depois fez uma orao fervorosa para receber o Esprito. Jean olhou para mim. Olhei para ela. E sorrimos, pois dissemos quase juntas: melhor dizermos ao juiz que vamos lev-la. Ah Ying passou a morar na Terceira Casa. Era muito igrejeira, a princpio, mas tambm meio contenciosa e de difcil convivncia. Mas, aos poucos, ela foi melhorando, tornando-se uma pessoa totalmente diferente; resultado, talvez, de ela sempre orar no Esprito, quando estava passando roupa. E, s vezes, passava horas e horas... Meu Deus, no posso falar de Jesus a essas mulheres. Seria horrvel, se elas se convertessem. Eu costumava passar por algumas das velhas prostitutas e evit-las. Sabia que Cristo pode derrotar o poder do vcio de drogas, mas sabia tambm que os novos crentes precisavam de um lugar seguro onde pudessem desenvolver-se espiritualmente; e no tinhamos mais uma casa para moas.

Ento, o que fazer com uma daquelas "senhoras", caso se convertesse? Deix-la na rua? Mas uma noite no pude resistir ao impulso de falar a uma delas. Estava sempre sentada num caixote de laranjas. No tinha onde morar. A nica maneira de ela arranjar uma cama para dormir era conseguir um cliente, e assim ela passava o resto da noite no quarto alugado por ele. Ah King j estava com quase cinqenta anos, e, para suportar aquela vida de prostituio, tomava herona. Quase sempre, essas duas coisas estavam intimamente ligadas. Ela sabia quem eu era, pois passara por ela vrias vezes, naqueles anos todos. Comecei falando-lhe sobre a mulher que lavava os ps de Jesus com as prprias lgrimas e os enxugara com os cabelos; ela era prostituta, e ele, o Filho de Deus, a amou e tratou-a com bondade; e ainda lhe dissera: "Perdoados so os teus pecados... vai-te em paz." Ah King ouviu tudo aquilo e creu. Esse o Deus que eu quero, afirmou. Expliquei-lhe como poderia receber o Senhor, e ela orou em chins, em voz alta, com a maior naturalidade. O velho que era seu cften estava por perto. Ficou a observar-nos, ali sentadas com os olhos fechados, e ps-se a dar gargalhadas. Mas isso no afetou Ah King. Continuou tranqilamente a conversar com seu novo Senhor. Esse mesmo Deus vai dar-lhe poder

para a orao, disse-lhe. Da a pouco ela estava orando numa belssima lngua estranha. Uns dez minutos depois, ela ergueu os olhos, o rosto radiante de felicidade. Chegou ento o momento que eu mais temia. No tinha nada para dar a ela. No tinha uma casa para abrigar prostitutas, e minha bolsa estava vazia. Sabe de uma cdisa, Ah King? Voc no precisa mais recorrer aos homens para obter sua poro diria de arroz, falei com ela. Busque a Deus. Voc est querendo dizer que ele vai cair do cu? indagou. Talvez, repliquei falando seriamente. Deus pode muito bem mandar arroz do cu para voc. A partir de agora voc no pode mais viver nesse tipo de vida. Pois da prxima vez que nos encontrarmos, disse ela, vou lhe contar como foi que o arroz veio. Sa dali, deixando-a sentada no caixote de laranja. No estava muito satisfeita de fazer aquilo, mas resolvi confi-la inteiramente a Deus. Uma semana depois encontrei-a novamente. J aprendi muitas coisas, disse-me ela. Acho que certo Deus me dar dinheiro para o arroz, mas no para a herona. Foi a ltima vez que a vi. Mais tarde indaguei s outras prostitutas onde ela estava, e responderam:

 Ah, ela no trabalha mais nisso. Foi para um lugar desses a, para se libertar da droga. Gosto de imaginar Ah King num lugar qualquer, sentada, e Deus derramando arroz para ela, como chuva.

13
Testemunhos
Estava muito escuro, aquela noite, na Cidade Murada. Quatro ou cinco rapazes achavam-se em nosso pequeno salo do clubinho, assistindo a um jogo de pinguepongue. Uma figurinha pattica surgiu em dado momento, na claridade do ambiente. Era muito jovem e magrrimo. Notava-se claramente que era viciado em herona. Reconheci Bibi, o irmo mais novo de Winson. Estava fugindo da polcia. Chamei-o para que se sentasse num banco de madeira, e falei-lhe de Jesus. Tive a impresso de que ele comeou a entender a mensagem, mas no ficou ali mais que uma meia hora. Prometeu-me que voltaria, e, de fato, alguns dias depois reapareceu. Falei-lhe um pouco mais, e disselhe que j tinha conhecimento suficiente para tomar, sozinho, a deciso de seguir a Cristo.

 No posso mais continuar encontrando-o, pois estarei desrespeitando a lei. Vou orar por voc, e quando estiver disposto a seguir a Cristo, pode me chamar, que irei com voc delegacia para se entregar. Acompanharei todo o seu processo, pois, se realmente se dispuser a orar, tenho certeza de que tudo sair bem. Mas ele no se entregou. Mais tarde, foi preso e mandado para a cadeia. Fui visit-lo, mas, assim que foi solto, voltou s drogas. Um dia ouvi dizer que fora outra vez preso por dois crimes bastante graves. Uma das acusaes era que ferira um jornaleiro e roubara o relgio dele. A segunda era de assalto. Logo que fiquei sabendo dos detalhes das acusaes, senti que ele no era culpado de pelo menos uma delas. No momento em que supostamente estaria assaltando o jornaleiro, ele estava no clubinho conversando comigo. Fui v-lo na priso, e fiquei sabendo que estava disposto a confessar tudo, pois, embora fosse inocente das duas acusaes, tinha cometido uns vinte roubos em outro lugar. Vou-me confessar culpado e acabar logo com isso, disse com um tom de resignao. Mas no pode, insisti, isso no verdade. Diga ao juiz que voc cometeu os outros crimes, mas diga a verdade. No julgamento, ele se declarou inocente, mas foi considerado culpado, apesar de meu depoimento. Ao explicar o caso, o juiz disse que acreditava que eu estava falando a

verdade, mas achava que a outra testemunha se confundira a respeito da hora do crime. E encerrou o caso. Eu passara muitos dias no frum orando, e acabei ficando conhecida dos policiais. No fim do julgamento, quando eu saa da sala do jri, um inspetor de polcia me deteve. Como voc se envolveu nisso? indagou. Bom, acontece que sou crente. Ento, por que est depondo a favor de um criminoso? Sei que ele criminoso, e sei que praticou muitos furtos, mas esse a ele no praticou. Pois eu tambm sou cristo, disse o policial. Procure ver as coisas por esse prisma. Quando esse pessoal comete um crime, geralmente sabemos quem o cometeu, mas nem sempre temos provas para prend-lo. Por isso, os acusamos de crimes para os quais possamos "arranjar" provas. duro, mas justo. E a sociedade sai ganhando, concluiu ele. Mas, a longo prazo, repliquei, o efeito sobre a sociedade negativo. Isso destri o respeito pela lei, pela polcia e pela verdade. O criminoso aprende a pensar que ser preso no tem nada a ver com sua culpa ou inocncia. simplesmente falta de sorte sua. Mas, pelo menos, esto recebendo castigo pelos seus crimes, argumentou o inspetor.

 Mas no reconhecem que esto pagando pelos atos praticados, repliquei. E ficam fortemente revoltados por estarem presos sob acusaes falsas. E quando saem, a primeira coisa que querem fazer, praticar o crime pelo qual foram castigados. Acham que, j se que cumpriram a pena por ele, tm o direito de comet-lo. Afinal, o homem encerrou a conversa meio desajeitado. E, nunca tinha pensado nisso dessa maneira, comentou e afastou-se apressadamente. Quando Bibi saiu da priso, encontrei-o novamente. Seu rosto parecia acinzentado e tinha profundas olheiras. Voltou direto a tomar drogas. Prometera modificar-se, mas achava-se sem foras para tal. Os viciados tm uma frase que gostam de repetir quando vo a uma "boca" de drogas: "Meu corao ainda no tinha decidido, mas meus ps foram por si mesmos." Bibi arranjou o emprego de coletor de lixo, a fim de comprar a droga. Era o mais baixo tipo de trabalho ali, mas ele tinha que ganhar algum dinheiro para adquirir a herona. Mas o que ganhava no era suficiente; e voltou ento a roubar. Sempre que me via, dava um jeito de fugir. Mas geralmente eu descobria onde ele estava morando. Certa vez, uma emissora de televiso foi Cidade

Murada fazer um filme sobre nosso trabalho. Procuramos Bibi, e ele foi filmado em casa. A famlia transformou o acontecimento numa novela. A me chorava: Conserte a vida de meu filho, Poon Siu Jeh, dizia ela. Leve-o para sua casa e faa dele um homem bom. lgico que no era assim que as coisas se passavam. Bibi tinha conhecimento da verdade, sabia que s ele poderia tomar a deciso de modificarse. Eu j tinha aprendido que havia um tempo certo para se pregar e falar, e um tempo em que no se falava mais. E este tempo chegara para ele; ento disse-lhe que havamos chegado ao fim da linha. Esta a ltima vez que venho falarlhe. Voc j conhece o caminho da salvao. Agora com voc. Pode escolher se quer segui-lo ou no. No quero v-lo mais enquanto estiver nesse estado, pois voc no precisava estar assim. Quando estiver disposto a mudar de vida, a ento pode me procurar. Uma semana depois, ele veio. Agora estou disposto, falou. Para mim, chega. No h outro jeito. No consigo me livrar do vcio sozinho. No posso ficar em casa, seno irei vender drogas para comprar a minha. Por favor, ajude-me. Oramos durante muito tempo. Bibi foi cheio do Esprito e comeou a falar numa nova lngua. Depois me disse: Agora, voc tem que me levar para

sua casa. Dei um suspiro profundo e respondi: Sinto muito, mas no temos vagas. Ele ficou muito irritado. Sua nica salvao seria ir para uma das casas de Estvo. Mas voc tem que deixar eu ir para l, berrou ele. No pode querer que eu fique pelas ruas, pois continuarei a tomar herona. E nenhum crente de verdade pode tomar essa droga. Conversei com os Willans e com os obreiros da terceira casa, pedindo que o recebessem, mas recusa--se. Sara explicou: No podemos receb-lo, porque no estamos condies. Mas tem que receber, argumentei. Esse o objetivo dessas casas, isto , que os moos possam desenvolver-se na vida crist. Agora voc no quer deixar que eu leve um a, porque deseja a casa bem acertadinha. No ser bom trazer nenhum rapaz para uma a que no esteja com tudo acertado, replicou ela com firmeza. Se os que esto aqui no tiverem um relacionamento slido para suportar a vida de mais um, ele ter que esperar at que j estejam mais firmes. Ela tinha razo. Era seu dever proteger os membros de "nossa famlia". Se eu fosse simplesmente colocando mais e mais pessoas ali, desordenadamente, a situao poderia tornar-se catica, como j o fora antes. Tive que procurar Bibi e dizer-lhe que no havia vagas mesmo. Encontramo-nos junto a uma barraca de lanches. Ele ficou furioso comigo, quando lhe dei a notcia.

 Bibi, disse procurando acalm-lo, s por um momento, pare de olhar para si mesmo e de pensar que nossa casa a sua salvao. Olhe para o cu. Olhe para o alto e pense naquele que criou o cu, a terra, o mar e os pssaros. ele quem faz tudo. E foi ele quem decidiu que seu Esprito habitasse em ns. Por qu? Por que Jesus deixou toda a sua glria e veio aqui e foi chicoteado, morreu e ressuscitou para que tivssemos seu Esprito. No maravilhoso pensar que o Esprito do Deus que criou o mundo todo possa realmente vir morar em ns? Pare de ficar pensando que nossa casa a sua salvao e pense em como nosso Deus grandioso. Deixei-o naquela barraca, orando, e sa para conversar com outro viciado. Voltei meia hora depois e encontrei-o ainda ali, de olhos fechados e um leve sorriso no rosto. Chamei-o, mas no respondeu. Na terceira vez que o chamei, abriu os olhos com muita relutncia. Contou-me que tinha visto Jesus. Ele estava no alto de uma montanha e Jesus se aproximara dele com a mo estendida, dizendo-lhe: Bibi, voc quer me seguir? Quero, Senhor. A quem mais eu poderia seguir? replicou ele. Ento o Senhor o tomara pela mo e o conduzira por um caminho belssimo. Era um lugar lindo. Havia flores lindas por ali, e pssaros, e o perfume era muito doce. Estvamos andando por aquele caminho, quando a ouvi chamar-me, mas no queria voltar.

Daquele momento em diante, em vez de ficar com a idia fixa de que nossa casa era sua nica salvao, passou a olhar para o seu Criador, esperando s nele. No dia seguinte, abriu-se uma vaga para ele em nossa terceira casa. E ele ficou ali dois anos. Foi um dos melhores rapazes que j tivemos l. Durante o processo de libertao da droga, levou uma vida normal. Certo dia, seus familiares ligaram para Jean e Rick informando que o pai dele estava morte, e o rapaz foi visit-lo no hospital. O pai, que tambm se libertara do pio e se tornara crente, disse: Agora estou pronto para ir para o cu, pois Jesus transformou meus filhos em homens bons. Mas no morreu. Os filhos oraram por eles e foi curado. Como havia vrios obreiros trabalhando na Associao Estvo, eu podia sair mais s ruas. Os viciados espalhavam a notcia do nosso trabalho, e pessoas de todas as partes da colnia procurava-nos em busca de ajuda. Um policial crente deu-me um bip, para que eu pudesse ser contactada onde estivesse, a qualquer momento. Assim achei-me cada vez mais envolvida em tribunais e julgamentos. Certo dia eu havia assistido a um julgamento e, quando saa, ouvi algum me chamando: Poon Siu Jeh! Esto-me acusando injustamente! Ajude-me! Olhei para trs e vi o rapaz que iria ser julgado em seguida, sendo levado para o tribunal. No o conhecia. Mas pude perceber o

desespero em seu rosto sujo. Eu no tinha condies de saber se ele estava falando a verdade ou no, e mesmo que o soubesse, no tinha direito de falar no tribunal. Entretanto, aquele rapaz estava para enfrentar aquela batalha sozinho. Tive uma inspirao sbita e levantei-me. Meritssimo, disse, no conheo bem o acusado, mas creio que possvel que no tenha tido acesso a um defensor. Ser que poderia suspender o caso at que faamos verificaes nesse sentido? O juiz ergueu as sobrancelhas. Era uma solicitao meio incomum. Virou-se para o acusado. Voc deseja um representante? indagou. Quero, respondeu o rapaz. Mas depois que fui preso, no me deixaram dar um telefonema. O juiz suspendeu o julgamento por vinte e quatro horas, e ento fui falar com o rapaz. Fiquei sabendo que tinha o apelido de Sorchuen, e que tinha conhecimento a meu respeito por intermdio de seus "irmos" de Chaiwan. Tremia convulsivamente e seus olhos estavam vermelhos e lacrimejantes. Fungava o tempo todo. No tenho muito tempo para lhe falar de Jesus, mas se voc clamar a ele, ele o ouvir e o salvar. Imediatamente, os sintomas de carncia da droga desapareceram, e suas feies

relaxaram. Quando o vi no dia seguinte, tinha o rosto tranqilo e feliz. Orei a Jesus, disse ele, e agora me sinto totalmente diferente. Sorchuen foi declarado culpado das acusaes que pesavam contra ele. Depois de sair da cadeia, foi preso de novo, mas telefonou-me da delegacia. Fui visit-lo acompanhada de um excelente advogado. Fora preso sob a acusao de arrombar vrios carros no distrito de Shaukiwan. Segundo ele, isso era mentira. Afirmava que no momento do crime ele se achava no cinema, assistindo a um filme pornogrfico, em Wanchai. Terminado o filme, pegara um nibus para ir a Chaiwan, mas fora detido por dois detetives que lhes ordenaram que descesse e fosse "falar". Pediram-lhe que os ajudasse a encontrar outro quadrilheiro de nome Morgwai, (diabo), e o levaram num carro particular at um cinema, procura do outro. Ali, Sorchuen viu um amigo seu, mas no conseguiram localizar o "Diabo"; ento os homens o levaram para a delegacia, e o indiciaram sob aquela acusao, depois de ele haver assinado uma declarao incrimina-tria na delegacia de polcia. Como muitos dos outros rapazes, Sorchuen afirmava que apanhara para confessar o crime. Vim a saber que muitos no chegavam a apanhar, mas tinham tanta certeza de que isso aconteceria, que assinavam as confisses, incriminando-se. Muitos acusados eram condenados com base

apenas em sua confisso, sem testemunhas, provas, nada. Eu e Davi, o advogado, resolvemos investigar os fatos por nossa conta. Ele escreveu polcia solicitando o nmero da placa dos carros que supostamente Sorchuen tinha tentado arrombar. Fui procurar o "Diabo", mas soube que tambm tinha sido preso. Encontrei, porm, o amigo que o rapaz vira no cinema. Ele se lembrava bem do dia e da hora. Sorchuen estava preso e no poderia ter entrado em contato com esse amigo. O rapaz disse que ele o tinha visto trs horas antes da hora em que, segundo os autos, ele fora preso em Shaukiwan. Fiquei convicta de que estava falando a verdade, j que as duas verses eram idnticas. De posse das placas dos veculos fomos a Sheko, onde morava o dono de um deles. Conseguimos localiz-lo e perguntamos onde normalmente estacionava o carro. Normalmente, respondeu ele, no estacionamento de Shaukiwan. Mas no dia do roubo, no o tinha deixado l. Tnhamos, afinal, uma testemunha. Toda essa agitao em torno de um caso de menor importncia era muito incomum, e o escritrio da promotoria ficou alerta. Num dos intervalos do julgamento do caso, o advogado de acusao pediu para falar comigo. Tinha ficado muito irritado com o interrogatrio longo e minucioso levado a efeito pela defesa. Por que vocs dois esto-se dando

tanto trabalho por um caso to insignificante? indagou ele. Se no fosse isso, j estaria tudo encerrado a essa altura. De qualquer modo, uma questo to trivial. Ser que no se deve apresentar a melhor defesa possvel em favor do acusado? Claro, replicou, mas por que perder tempo com um caso desses? objetou. Porque cremos que o acusado inocente, respondi. Olhou-me grandemente espantado. Mas a ficha desse homem tem dezenas de condenaes! Estamos falando das acusaes de hoje. Tenho certeza de que no cometeu esse crime. Olhe, minha cara, j estou em Hong Kong h seis meses... Entretanto, aquele foi um dos poucos casos em que me envolvi, nos quais o acusado no foi declarado culpado. E estvamos com Sorchuen nas mos tambm. No dia em que tnhamos orado na cela da delegacia, eu lhe falara do fato de que Jesus est vivo. Mas ainda teria que aprender que a maneira de se tornar seu discpulo no era assistindo a um filme pornogrfico. Aps este caso, Davi representou vrios outros acusados, e certa vez provocou a abertura de um precedente jurdico em Hong Kong. Foi numa ocasio em que alguns rapazes foram presos por terem-se declarado membros de uma sociedade trade. Embora uma pessoa no possa ser presa por ser membro de uma

quadrilha, se se mantiver calada, pode ser presa caso se declare como tal. Dois dos rapazes tinham assinado confisso nesse sentido. Mais tarde afirmaram que o tinham feito sob coao. Os outros se declararam culpados. O julgamento de problemas semelhantes, isto , de membros de uma sociedade trade, geralmente era rpido, mas esse acabou-se tornando extremamente complicado. Os dois rapazes acusados tinham-se tornado cristos havia mais ou menos um ano. Muitos de ns estvamos orando para que esse julgamento, de alguma forma, fosse para a glria de Deus. Um indivduo que fosse membro ativo de uma sociedade trade no poderia ser cristo, pois as duas coisas eram incompatveis. A polcia apresentou sua primeira testemunha. Ele se apresentou no tribunal e deu seu depoimento. Sou um dos dirigentes de uma 14K. Pelos regulamentos de uma sociedade trade, uma vez membro de uma delas, o indivduo membro para sempre. Embora hoje eu fique o tempo todo dando depoimentos na polcia, ainda sou membro da 14K. Argumentamos que nossos rapazes j no pertenciam trade, porque tinham recebido o batismo cristo, renunciando assim condio de membros dela. Perante o juiz os rapazes declararam: J fomos membros da quadrilha. Agora no o somos mais. Outra testemunha tcnica foi um fillogo

chins que explicou que a confisso dos rapazes tinha sido traduzida para o ingls, como se eles tivessem dito: "Sou membro de uma sociedade trade". Mas esse sentido era questionvel, pois na lngua chinesa no havia tempos verbais, nem presente nem passado. Nosso argumento era de que tinha dito realmente: Sim; fui membro de uma trade. Depois apresentamos outra testemunha, Ah Kei, que tivera na sua quadrilha a mesma graduao que o rapaz que testemunhara pela polcia. Tambm sou um nmero 426 da 14K. Mas tornei-me cristo e renunciei quadrilha. Esses dois rapazes que esto sendo julgados eram meus irmos menores. J disse aos membros do grupo que no sou mais responsvel por eles. Se quiserem seguir a Jesus, so livres para faz-lo. O juiz j tivera de passar vrias horas escutando essa gente falar de batismo, converso e etc. Normalmente, nesse tipo de caso, os indiciados eram logo condenados ou absolvidos. No vejo por que um homem tenha que ficar marcado para toda a vida, disse ele afinal. Se ele deseja mudar de vida e tornar-se cristo, muito bem. Caso encerrado. Uma razo pela qual no havia mais absolvies, era que o povo de Hong Kong no se dispunha muito a depor nos tribunais. Havia uma desconfiana geral da justia. Mas eu, como era ferrenha defensora do sistema

judicirio britnico, crendo que ele era justo, tentei convenc-los de que, se falassem a verdade, no poderiam deixar de ser justificados. Se tantos casos eram julgados desfavoravelmente a eles, isso se devia ao fato de eles prprios se omitirem tanto. Como eu ia muitas vezes ao tribunal, comecei a notar certos indivduos que apareciam com regularidade. Havia, por exemplo, uma velhinha com uma longa trana que lhe caa pelas costas. Tinha nas mos uma espcie de lista, e ficava ali sentada a manh inteira, declarando-se culpada de pelo menos umas vinte acusaes, sob nomes diversos. Quando um desses nomes era chamado, ela se levantava e murmurava: Yauh (presente). Em seguida, anotava diante do nome a quantia a da multa a ser paga. Vim a saber que era assim que ganhava a vida. Como no tinha mais condies de ficar na rua vendendo seus artigos, ia ao tribunal responder pelas infraes de seus colegas vendedores de rua, para que pudessem continuar com seus negcios. Para isso, recebia uma pequena quantia. Havia ali tambm um velho de setenta anos que fazia a mesma coisa. As acusaes eram lidas: Uso de txicos e posse de instrumentos para consumo de txicos. O velho acenava afirmativamente, muito satisfeito. Cinqenta e oito condenaes anteriores por infraes semelhantes.

E ele continuava a acenar que sim, sorrindo. Cem dlares de multa, ou cinqenta dlares, e um dia de deteno. E o homem se afastava com um amplo sorriso no rosto. Comentei com Ah Keung: Ele sempre tinha a m-sorte de ser preso. No, no, explicou ele. Esse homem um "ator". Ganha dos donos da sala de drogas para ser preso. Quando os proprietrios das salas eram informados de que a polcia ia dar uma batida, fechavam tudo, deixando ali somente um velho viciado, que ento era preso e indiciado. Devido sua idade e ao nmero de condenaes anteriores, recebia uma sentena leve. A loja lhe pagava cento e cinqenta dlares para fazer isso, e ainda lhe fornecia pio de graa: assim ele podia cultivar seu vcio e, depois de pagar a multa, ainda lhe sobrava algum dinheiro. O pai de Ah Keung pediu-me certa vez que socorresse seu filho Ah Pooi, que tinha sido preso por ter roubado um rdio de um velho, fora da Cidade Murada. Mas, no momento do roubo, ele estivera dentro da cidade, conversando com uma velhinha. A mulher negou-se a depor. O pai tambm vira os dois detetives levarem o rapaz, mas no queria ir depor. Pa mahfan, no quero envolvimento com a polcia. muito perigoso, argumentava. Como estava ligado jogatina ilegal,

achava que era prefervel ficar em paz com a polcia, do que defender o filho. Mesmo assim desejava que eu o ajudasse. Expliquei-lhe que, como ele estava retendo uma informao de vital importncia, eu no poderia fazer nada. Eu tinha que me controlar muito, para no me deixar dominar pela raiva, quando a verdade era derrotada. Mas tambm tinha que tomar cuidado, para no ser usada por indivduos inescrupulosos, que no tinham o mnimo interesse em mudar de vida. Muitas pessoas foram tocadas devido a esses problemas no tribunal, e, se parecia que os tribunais terrenos eram injustos, era cada vez maior o nmero de pessoas que compreendiam o que era ser justificado nos celestiais. Um maravilhoso exemplo disso foi Suenjai, um criminoso que se reabilitou. Durante dez anos, ele tinha levado uma vida certinha, trabalhando arduamente para sustentar a esposa e quatro filhos. Certo dia foi preso sob a acusao de bater carteiras. Tive certeza de que no fizera aquilo. Foi um golpe muito duro para ele. A esposa dele entrou em contato comigo e visitei-o na cadeia, onde aguardava julgamento. Estava muito ressentido e revoltado. Queria falar-lhe de Jesus, mas ele no queria ouvir sermes; pus-me ento a orar. A ele ficou calmo. No tinha uma Bblia em mos, apenas um livrete com trechos do Sermo do Monte. Achei que no era uma literatura bastante adequada, pois no continha a mensagem da salvao. No tendo,

porm, outra coisa, deixei-a com ele, para que a lesse. Na primeira vez em que fui visitar o centro de triagem, Suenjai estava sentado no meio de um pequeno grupo. Perguntei-lhe: Por que Jesus teve de morrer? Porque est escrito: "No penseis que vim revogar a lei ou os profetas: no vim para revogar, vim para cumprir. Porque em verdade vos digo: At que o cu e a terra passem, nem um ou um til jamais passar da lei, at que tudo se cumpra." Foi a resposta dele. O Sermo do Monte levou-o f. Pediu a Jesus que entrasse em sua vida e recebeu o Esprito Santo. Pouco antes do dia do julgamento, perguntei-lhe como iria apresentar sua defesa. Resolvera no apresentar defesa nenhuma. Ia apenas declarar-se inocente. Comecei a aconselh-lo a no fazer isso, mas ele me interrompeu. A Bblia diz: "Seja, porm, a tua palavra: Sim, sim; no, no. O que disto passar, vem do maligno." Suenjai foi condenado. Embora fosse obrigado a ficar preso um ano e trs meses por um crime que no cometera, conservou-se sempre alegre, nunca cessando de louvar a Deus. Alis, alguns de seus vizinhos, quando ouviram falar da maneira como ele se conduzira no tribunal, ficaram to impressionados, que me pediram que fossemos falar-lhes desse Jesus que tinha poder para transformar o corao do homem.

Um dia, Suenjai contou-me que ganhara para Cristo doze prisioneiros. Fiquei um pouco em dvida, pois sabia que seus conhecimentos teolgicos eram baseados apenas em trs captulos de Mateus, algumas conversas comigo, e em sua prpria experincia. Bem, explicou ele, uma noite um dos companheiros da cela acordou aos berros, contorcendo-se na cama, como se estivesse sufocando. Percebi que estava sendo agarrado por um demnio. Ento, levantei-me e disse: "Satans, em nome de Jesus, saia dele!" Mas nada aconteceu. Falei de novo: "Saia dele, j disse." Fiz que ia dar um chute no esprito, e ele saiu, e o colega ficou calmo e tranqilo. Os outros colegas me perguntaram: Que foi isso? O que voc fez? Foi Jesus, respondi. Ento disseram que tambm queriam crer nele. E assim expliquei-lhes como poderiam faz-lo. Trs dias depois que Suenjai foi solto, sua esposa fugiu com outro homem e se prostituiu. Mas ele permaneceu fiel em orao, e, em encontros posteriores com a mulher, ela ficou to impressionada com a atitude de compaixo e perdo da parte dele, que acabou voltando para o marido. Durante algum tempo, ele realizou reunies de orao em seu pequeno apartamento, convidando todos os vizinhos. Um ex-detento que assistiu a uma dessas reunies, afirmou: Quando vi o que aconteceu com esse

meu amigo, no pude deixar de receber a Jesus em meu corao. E Deus no operava apenas no corao dos criminosos, mas em vrias ocasies tocou profundamente na vida de pessoas ligadas aos processos. Quando Ah Kit foi julgado, eu, Jean e vrios outros membros de nosso grupo fomos assistir ao julgamento. Aps o veredito, quando o juiz o confiou s nossas mos, um inspetor de polcia procurou-nos mostrando-se muito interessado em nosso trabalho. Sugeriu que fssemos almoar juntos para continuarmos a conversa. Vrias horas depois, ele conseguiu dizer o que estava querendo. Sei que o que vou dizer meio estranho, principiou, mas, quando vocs entraram no tribunal hoje de manh, olhei para vocs, e, bom... parecia que havia uma aurola na cabea de cada um. No tive vontade de rir; pelo contrrio, engoli em seco vrias vezes. Ns o convidamos para a reunio de orao dos sbados tarde, e ele compareceu. Acho que nunca vi uma pessoa que ficasse to tocada por uma reunio de orao. No final, comentou: Normalmente, aos sbados noite, saio com os colegas para beber. Mas hoje estou vendo que vocs aqui esto realmente sendo inspirados por uma coisa que no compreendo bem. Fiquei aliviada ao ouvi-lo emitir um comentrio to positivo; pois, durante a

reunio, uma das moas se aproximara dele e lhe indagara sem rodeios se era salvo. Fiquei preocupada, pensando que ele pudesse ter ficado agastado com um "ataque" to direto. Mas no. E ao sair, levou consigo um exemplar do livro de Jean. Leu-o durante todo o domingo. Afinal, teve que ajoelhar-se e orar. Em seguida, ligounos e disse que queria receber o batismo no Esprito Santo. No consegui dormir, explicou. Fiquei s pensando no que vi ontem noite; vi gente falando em lnguas; vi com meus prprios olhos como a vida dos moos foi transformada. E cheguei concluso de que Jesus tem que ser mesmo real. E hoje pela manh orei a ele pedindo que entrasse em minha vida. No domingo seguinte, ele foi batizado no mar, juntamente com a esposa e com um antigo quadrilheiro. Logo, muita gente ficou sabendo da converso do policial. Seus amigos notaram que sua vida mudara completamente. A converso de Ted causou um grande impacto no Departamento de Polcia de Hong Kong. No muito tempo depois disso, um de seus colegas, que fazia oposio sua converso, disse-lhe: Pelo menos espero que voc no tente mudar-me. No, replicou Ted, no estou tentando modificar voc. Sei que quando voc se arrepender tudo vai-se acertar. Bom, mas se eu "apagar" antes?

 , realmente isso pode acontecer, replicou Ted.

14
E Pr em Liberdade os Cativos
Certo dia recebi uma belssima carta de um chins de Taiwan, que se encontrava preso no centro de triagem, aguardando julgamento.

Na ocasio em que o conhecera ali, era um homem revoltado, cheio de dio. Em suas roupas havia uma tarja branca, que indicava ser ele um indivduo perigoso. Na mesma cela, estava com ele um rapaz da Cidade Murada, que lhe falara a meu respeito. Ento fui falar de Jesus a Ah Lung. O que ele esperava era que eu iria ajud-lo a sair da priso. Contudo, depois de ouvir-me, disse que queria crer no Senhor. Respondi-lhe que teria de perdoar os guardas da cadeia e abandonar os ressentimentos. No me pea para fazer isso, resmungou. Nunca poderia amar esses homens. lgico que no pode perdo-los, enquanto no compreender que voc foi perdoado. Expliquei-lhe que, fosse o que fosse que tivesse feito, Jesus perdoaria seus pecados. A seguir, orei, e senti o impulso de falar em lngua estranha. Ento ele ps-se a interpretarme em voz suave. Deus me falou que no poder me perdoar, enquanto eu no perdoar a outros. Ento, voluntariamente, perdo os guardas. E ele se tornou um detento-padro. Modificou seu depoimento, declarando-se culpado no tribunal. Mais tarde nos disse: Tive que reconhecer que fiz uma poro de coisas erradas. Foi a primeira vez em minha vida que admiti que estava errado. Ah Lung testemunhou para um rapaz que estava aguardando o julgamento por crime de

estupro, e que assistiu a um dos estudos bblicos que eu realizara no centro. Vi o que aconteceu com Ah Lung, quando creu em Cristo. O que h nisso tudo que faz um homem duro tornar-se uma pessoa de corao brando? Quero conhecer este Jesus. Expliquei-lhe que Jesus era o Filho do Deus to-do-poderoso, que morrera pelos pecadores. Voc cr que ele era o Filho de Deus? perguntei. No entendo bem essas coisas, respondeu, os olhos fixos no tampo da mesa. Mas voc deseja crer? Est bem, respondeu, continuando com os olhos baixos. Cr que ele morreu pelos seus pecados? Isso tambm eu no entendo. No tem importncia se voc no compreende bem essas coisas. Deseja crer nisso? Est bem, respondeu, ainda sem erguer a cabea. Cr que ele ressuscitou dos mortos? Ah, creio, disse prontamente, e afinal ergueu o rosto. Por que tem tanta certeza disso, mas no tem certeza das outras coisas? indaguei curiosa. Porque seno voc no estaria aqui na cadeia conversando comigo. Pois bem, voc deseja segui-lo?

perguntei. Se ele o Deus verdadeiro, lgico; a quem mais eu iria seguir? Est bem. Jesus lhe dar poder para viver a vida crist, pois ele no espera que voc tenha essa vida obedecendo a um conjunto de regrinhas. Isso impossvel. Ele ir dar-lhe seu Esprito, para que este o ajude nisso. Duas semanas depois, vi no jornal que seu caso tinha sofrido uma reviravolta. No julgamento, ele se dirigira ao juiz e dissera: Meu advogado instruiu-me para dizerlhe que sou inocente, mas tenho que confessar que sou culpado, pois agora creio em Jesus. Foi sentenciado a nove anos de deteno. Quando fui visit-lo na penitenciria, sorriu para mim. Estou to feliz de saber que meus pecados foram perdoados, Sr.ta Poon, exclamou ele. E nunca cessava de testemunhar de Jesus aos outros, dizendo: maravilhoso saber que Jesus levou sobre si todos os nossos pecados, at o to terrvel estupro. Essa atitude se acha em franco contraste com a que vi em Daih So, quando fora visit-lo, havia dois anos, no mesmo lugar. No tivera permisso para utilizar uma sala privativa, e conversara com ele no salo geral. Os prisioneiros ficavam dentro de um compartimento, e a parede de separao consistia numa telinha muito fina, que no me

permitia ver claramente suas feies. Daih So tinha apenas trinta anos, mas como era viciado em herona desde os treze anos, parecia mais um velho. Estava sempre babando, mas eu gostava muito dele, pois parecia haver uma aura de inocncia em torno de sua pessoa. Certa vez, ele me deu a mais clara definio de pecado que eu j ouvira at ento. O que pecado? perguntara-lhe. Isso simples, replicara. Pecar andar em nossos prprios caminhos. Mas aquele dia na priso, sua atitude era outra. No adianta ficar conversando comigo, ta Poon, falando que tenho de largar as Sr. drogas. Isso impossvel. Tambm no me pea para orar. E se deixar uma Bblia aqui, no vou l-la. E assim dizendo, deu-me as costas, para encerrar a conversa. Sa dali profundamente desolada, mas continuei orando por ele. Aquele pobre homem estava convicto de que no poderia parar de tomar drogas na cadeia. Mais ou menos uns seis meses depois, eu .estava andando pela Cidade Murada, quando um desconhecido meio gorducho correu para mim. Poon Siu Jeh! Sou eu, Daih So! Daih So, voc saiu da cadeia? E por que est to bem assim? Eu queria mesmo contar a voc. No dia em que foi l falar-me de Jesus, eu no queria

ouvir, e chamei o guarda para me levar de volta. Mas quando cheguei porta, olhei para trs e vi voc sentada, parecendo to triste. De repente, senti uma forte convico e pedi ao guarda para voltarmos. Entretanto, quando voltei, voc j tinha sado. Ento fiz o que tinha me falado. Cheguei cela e orei em nome de Jesus, e assim fiquei liberto da droga. Houve ocasies em que mandamos pessoas para a cadeia, em vez de ajud-las a escapar dela. Muitos dos rapazes que chegaram nossa casa tinham cometido crimes, pelos quais nunca haviam sido presos. verdade que tinham deixado para trs todo o passado, mas, s vezes, algumas coisas ficavam a importun-los, e tinham que reparar o erro no plano humano tambm. Ah Wah, por exemplo, queria ir delegacia para entregar-se, por ter deixado de se apresentar quando devia. Ele fora preso em julho por posse de drogas, mas foi solto sob fiana, com a instruo de apresentar-se no tribunal da a duas semanas. Naturalmente, ele no tinha a mnima inteno de apresentar-se. Mas no sabamos disso, e o recebemos numa das Casas de Estvo em novembro. Os meses foram-se passando, e sua conscincia comeou a importun-lo. Ento ele confessou que deveria ter ido a julgamento. Conversando com Ah Wah achei que a possibilidade de ele ser liberto era nima. Quando cometera o ltimo delito, encontra-se cumprindo pena em liberdade. Ento, era bem provvel que fosse preso ao apresentar-se.

Seria muito difcil evitar isso. Disse a ele e a todos os rapazes de nossas casas que orassem. Todos oramos muito em lnguas naquela manh de segunda-feira. Afinal, seguimos para a delegacia, onde nos serviram um cafezinho e pediram que esperssemos. Dissemos vrias vezes que Ah Wah deveria ser preso, mas no pareciam muito interessados. Afinal, levaramno para tirar impresses digitais, para fazer uma identificao precisa. Estava com to boa aparncia, que os homens que estavam tirando as impresses pensaram que fora ali para se candidatar a um emprego. Afinal ele conseguiu convenc-los de que fora entregarse, explicando que Jesus transformara sua vida. Finalmente, chegou o momento em que fomos convidados a entrar numa viatura, e nos dirigimos para o tribunal, orando todo o tempo. O juiz perguntou-lhe por que no fora apresentar-se, e ele respondeu: Eu era viciado, e sinto muito ter agido assim. Mas agora creio em Jesus, e vim para entregar-me. Meu parabns, disse o magistrado, tomou uma deciso muito sensata. Desejo-lhe muitas bnos nesta nova vida. Pode ir. Ah Wah apenas teve que assinar um compromisso de boa conduta, e, depois disso, nunca mais foi preso. Ficou muito feliz e aliviado, e quando chegou de volta, houve um grande regozijo em nossas casas. De meu contato com tantos detentos,

aprendi a fazer diferena entre os termos hauh-fui (sentir muito) efui-goih (arrependerse). Muitos criminosos ficavam bastante sentidos por terem sido presos, mas bem poucos se arrependiam do erro cometido. Um dos que estavam constantemente errando era Ah Bill, que ficou em nossa casa apenas dez dias, e afinal resolveu que j estava apto a cuidar, ele mesmo, de sua vida. Mas no sabia o que fazer com a liberdade e com as decises que tinha de tomar. Foi preso e escreveu-me da cadeia. Querida Pullinger, Faz muito tempo que larguei o povo a da casa. Espero que Jesus os abenoe em tudo. Terei que ficar aqui dez meses, depois ento poderei ter minha nova vida de novo. Espero poder arrepender-me e ser aceito pelo Senhor mais uma vez. Orem por mim, sim? Fui transferido de rea, pois fiz uma coisa muito errada aqui na priso. Mas agora est tudo certo, pois aprendi a ser obediente. Voc tinha-nos visitado e ensinado a Bblia para ns, mas no dei ouvidos e desobedeci aos regulamentos. Logo que vim para a priso, eu costumava ir capela todos os domingos e orava em lngua estranha todas as noites. Alguns dos homens aqui diziam certas coisas a meu respeito. Diziam por exemplo: Voc cr em Cristo, mas mesmo assim tem que ficar preso. Naqueles momentos, eu ficava com muita raiva, mas quando o milagre de Deus

entrou em meu corao, consegui esquecer as palavras deles. Agora estou seguindo a Jesus. E para terminar, quero dizer uma palavra aos novos irmos. Deus nos tem dado muitas oportunidades, mas ser que a estamos levando a srio? Tenho passado por muitas dificuldades, mas apesar disso pude receber um pouco de sua graa. Ficaria muito feliz de receber uma carta sua no ms que vem. E eu responderia para fazer-lhe algumas perguntas sobre a Bblia. Espero que esteja gozando boa sade. Ah Bill. Ah Bill foi um dos que descobriram que era mais fcil ser crente dentro de uma priso. No que ele gostasse da cadeia; claro que no. Mas que ali no tinha que tomar ele mesmo as decises de todos os dias. E cada vez que era liberto, tinha menos capacidade de viver do lado de fora. Outro rapaz, Ah Kit, foi entregue aos nossos cuidados e falou-me de Kwok, um amigo da cadeia. Embora Kwok fosse policial, tambm era membro de uma trade, e participara de uma batalha entre quadrilhas. Um dos rapazes de outra quadrilha fora morto durante a briga. Cinco dos quadrilheiros foram julgados. Era um rapaz tranqilo, do interior, vindo de Novos Territrios. Era muito corts, de aparncia limpa. Quando lhe falei de Jesus, s conseguiu compreender que ele era o Filho de Deus.

 Mas que esperana h para mim? repetia ele tristemente. Que futuro me espera? Voc sabia que dois homens da Bblia, dois homens que Deus usou muito, mais que todos os outros, tinham sido assassinos? Ele teve uma expresso de espanto. Um deles era Davi, continuei, e o outro Paulo. Paulo foi chamado para pregar a BoaNova do perdo de Deus. E ele tinha matado os cristos. Mas, ao usar este homem, Deus mostrou todo o significado do evangelho. Quer dizer ento, disse Kwok, que alm de ser perdoado, posso vir a trabalhar para Deus? Essa idia de que poderia ser til para Deus foi de tanto estmulo para ele, que fez uma orao jubilosa, como se seu corao estivesse estourando de regozijo. Dois dias depois fui visit-lo novamente. Estava radiante. Sr.ta Poon, disse ele, tenho uma paz to grande no corao. Agora sei que meu passado foi perdoado e tenho esperanas para o futuro. No me importa se serei condenado ou no. Agora tenho esperana. No dia seguinte, ele foi sentenciado morte. Lembro-me de que fiquei a observ-lo no momento em que era pronunciada a sentena. Estava profundamente calmo. Mas o outro rapaz que fora condenado morte juntamente cm ele estava aterrorizado. Levantou os braos algemados at a altura do pescoo fazendo a mmica do enforcamento, e riu.

Nos dois anos que se seguiram no consegui mais entrevistar-me com Kwok. Por fim, sua sentena foi comutada para priso perptua. Afinal, quando pude v-lo novamente, sentia-me muito nervosa, pois conversara com ele apenas duas vezes, tendo-lhe falado muito sobre Deus. Ele sabia que Jesus era o Filho de Deus, que ele o amava e morrera por ele, e tinha orado e recebido o poder do Esprito Santo. E era s isso. Coitado, pensava eu, provavelmente j esqueceu tudo que lhe falei. Quando entrei, no sabia exatamente o que ia encontrar. Mas ele veio correndo para a sala de visitas, muito radiante. Nunca tinha visto uma alegria to pura no rosto de um homem. Oh, Poon Siu Jeh, falou quase sem flego, tudo isso maravilhoso! Tenho uma paz to grande no corao, uma alegria to grande de saber que meus pecados esto perdoados. Oro todos os dias em minha cela, de manh e noite. Oro naquela lngua que Deus me deu, e sei que ele compreende o que vai em meu corao. Tenho falado aos outros presos sobre Jesus, e uns seis deles creram tambm. Aqui est o nome deles. Deu-me uma lista com os nomes, e mais tarde os visitei. Um deles era o rapaz que fizera a mmica do enforcamento no dia do julgamento. E eles eram realmente crentes. Jamais conheci um grupo de homens que entendesse o que significava Jesus ter dado a

vida por eles, melhor do que aqueles ali. Dei uma Bblia a Kwok, e ele leu o Novo Testamento em dois meses. E leu-o duas vezes antes que eu o visse novamente e ele pudesse perguntar-me: Ah, Sr.ta Poon, o que significa "gentio"? Os seus convertidos tambm se desenvolveram bastante. Tinham seus prprios cnticos, que o Esprito Santo lhes inspirava. E oravam uns pelos outros, quando adoeciam. Certo dia visitei Kwok, e estava um pouco temerosa de que no me dessem permisso para v-los mais. No se preocupe conosco, Poon Siu Jeh, disse-me sorrindo, procurando reanimarme. Estamos muito bem. Estamos orando por voc. So os homens mais livres que conheo. Recebi vrias cartas deles, e alguns jovens de nosso grupo escreveram para eles tambm, inclusive alguns estudantes. Prezado William, "Graas sejam dadas ao Senhor Jesus Cristo, pois pelo seu maravilhoso nome ns nos conhecemos. Glria a Deus! "Quero agradecer-lhe muito por ter-me escrito palavras de encorajamento e ensino, para eu compreender o amor de Deus. Jackie costuma visitar-nos aqui na priso todos os meses, para explicar-nos o evangelho. Realmente estamos muito tocados por isto, pelo grande amor de Deus. Todas as vezes que ela vem, nos sentimos muitos felizes. Acredito firmemente no que a Bblia nos afirma sobre

Jesus Cristo ter morrido por ns, e, com toda sinceridade, espero fazer o mximo por ele. "Pelo poder do Esprito Santo, Deus me tem dado muitas oportunidades de testemunhar a outros aqui, e muitos deles querem falar com Jackie, mas tenho a impresso de que tm segundas intenes. Mas eu apenas oro para que o Esprito Santo opere no corao deles, para que sejam totalmente transformados. "Por favor, ore por ns aqui. "Sado-o no mome de Jesus. Kwok." Na primeira vez que visitei Ah Lung conheci um outro prisioneiro que estava sendo julgado por ter tentado entrar em Hong Kong, com uma grande quantidade de herona, a maior que j se descobrira num navio. Logo que o conheci, comeou a discutir comigo sobre os pormenores de seu processo. A nica razo por que estou aqui, disse-lhe, falar-lhe sobre Jesus. Mas no posso tornar-me cristo, replicou Go Hing. Deixe-me contar-lhe uma histria. H mais de vinte anos, uma familia chinesa fugiu da China para Taiwan. Nessa famlia havia um garotinho de mais ou menos quatro anos. Certo dia, ele saiu de casa e foi brincar com um amigo no ptio da escola. Ali havia uma lagoazinha. E ele caiu dentro dela. O amiguinho dele ficou to apavorado, que saiu correndo e no disse nada para ningum. Horas depois, o diretor da escola voltou

ali e viu, horrorizado, o corpo do menino boiando na gua. Puxou-o para fora, mas no conseguiu reanim-lo mais. Mandou chamar os pais, e a me ficou fora de si de desespero, e insistiu para que o levassem a um hospital. Naturalmente, j era tarde demais para salvlo, e os mdicos deram o atestado de bito. Afinal, com muita tristeza, a me levou o corpinho do filho para casa e vestiu-o com uma mortalha. Bem no meio da noite, o garoto sentou-se e disse: Por que estou vestido com essas roupas? A me pensou que se tratasse de uma viso. Voc se lembra de que caiu dentro da lagoa? indagou ela. Lembro. Estava afundando na gua e abri a boca para gritar pedindo socorro, mas a gua entrou por ela. Nesse instante, vi um homem vindo em minha direo. Um homem? Quem era ele? indagou a me. Bom, ele veio e me tirou da gua, respondeu o garoto. Sabe o nome dele? perguntou ela. Jesus, replicou o menino. Aquela famlia nunca tinha ouvido falar de Jesus antes. Mas, daquele dia em diante a me e toda a famlia tornaram-se discpulos de Jesus. Go Hing contou-me essa histria com muita emoo. Depois perguntou: Sabe por que conheo essa histria? Eu era aquele menino. Voltei da morte, e

desde ento minha famlia sempre foi crente. Mas no posso ser crente porque eu conhecia a verdade, e no segui a Jesus. Pois tenho uma coisa muito boa para lhe dizer, Go Hing. Jesus no espera que o sigamos com nossas prprias energias. Portanto, se voc disser a ele que est arrependido e pedir-lhe perdo, ele o perdoar. Ele lhe dar poder para segui-lo. Tambm lhe dar uma nova lngua, para se comunicar com ele. Ali mesmo ns oramos, e ele comeou a orar em lngua estranha; depois ps-se a chorar. Aps alguns instantes disse: Essa a primeira vez que choro, desde que me tornei adulto. Agora sei que Jesus est comigo. Passados alguns dias, fui visit-lo novamente e conversei com ele. Voc sabe que deve confessar a verdade no tribunal, no ? Estou com muito medo, replicou. No vou conseguir. Mas voc tem de falar a verdade. Voc agora crente. Se me confessar culpado desse delito, serei condenado morte. Em Taiwan, do pena de morte para trfico de drogas, assalto mo armada e por assassinatos. Estou s dizendo que voc tem de falar a verdade, disse-lhe. Sabe que Cristo salvou sua vida, e no pode obedec-lo apenas parcialmente. O rapaz foi sentenciado a doze anos de

deteno. Pouco antes de voltar Inglaterra, pude ir visit-lo na Priso Stanley. Logo que olhei para ele atravs do vidro de comunicao, comeou a chorar, mas estava sorrindo. S quero lhe dizer uma coisa, falou. Sou conhecido como um homem muito duro. Fui marinheiro muitos anos, e no tenho medo de ventos e ondas bravias. Quando fui preso, sabia que ia passar muitos anos sem ver minha esposa e filhos, mas no chorei. S houve duas ocasies em minha vida em que chorei. Uma foi quando voc me visitou na priso e recebi a Jesus e seu Esprito Santo; e a outra agora. Hoje estou chorando de alegria, porque sei que meus pecados foram perdoados. Quando voc me disse que eu devia confessar a verdade, eu no tinha a menor inteno de faz-lo, mas fiz um acordo com Deus. Eu disse a ele: "Se ela vier me visitar hoje, tarde confessarei a verdade." Voc veio, ento revelei polcia que havia mais herona naquele navio. Naturalmente, meus colegas ficaram furiosos comigo, porque havia ali uma fortuna escondida. A polcia no ficou satisfeita, porque isso a deixou muito mal vista. O juiz ficou com raiva e me deu uma sentena pesada. E aqui ele sorriu para mim e concluiu. Sei que tenho uma sentena pesada, mas meus pecados esto perdoados, e um dia irei para o cu. E isso melhor do que ter uma sentena leve aqui, e depois ir para o inferno.

15
Andar no Esprito
Certa vez, um marinheiro americano resolveu me passar um sermo por causa do meu dom de lnguas. Achava que eu estava exagerando um pouco. Ele prprio tinha o dom, mas exercitava-o com muita parcimnia. Expliquei-lhe que sempre falava em lnguas, quando andava pela Colnia, pelas ruas. E

convidei-o para acompanhar-me numa de minhas rondas por Hong Kong, orando os dois, sem cessar. No dia seguinte, nos encontramos e fomos caminhando do Setor Oeste at o cais. Numa das ruas, uma rua to ngreme que era feita de degraus, vimos um homem que morava num armrio. Durante o dia, ele vendia verduras ali, e, noite, subia nele para dormir. Com uma populao de quatro milhes e meio de pessoas, ocupando cada metro quadrado do lugar, havia famlias inteiras morando num s cmodo. Um pouco mais abaixo, encontramos uma velhinha que estendeu-nos uma tijela de plstico. Ningum na cidade tinha dinheiro ou espao sobrando, ento ela ganhava a vida mendigando. Continuando a caminhada, vimos uma garotinha de mais ou menos cinco anos, carregando s costas uma criancinha, pois os pais tinham que trabalhar. Ningum estava cuidando da pequenina e suja menina de cinco anos, mas ela estava cuidando do nen. Depois passamos por um rapazinho que pagava para ter o privilgio de dormir em cima de um balco de loja. Parara de estudar logo aps o curso primrio. Queria continuar estudando, mas os pais o haviam tirado da escola para trabalhar. Todas as vezes que o encontrava, pedia-me para falar ingls com ele, para praticar um pouco e poder conseguir um emprego melhor. Chegando ao fim da rua, eu tinha a

sensao de que passara toda a minha vida ali, e que poderia amar todas aquelas pessoas e conhec-las bem. Mas entramos na outra rua, que era uma rplica da primeira. E depois desta, outra igual. Contei ao marinheiro como havia perguntado a Deus que setor de sua obra iria caber a mim, e ele me respondera enviando-me para a Cidade Murada, e concedendo-me os maravilhosos eventos dos doze anos seguintes. Aquele marinheiro ficou pasmado com essa nova viso que tivera de Hong Kong. Mas meu objetivo naquele dia fora incentiv-lo a andar no Esprito. Ento comecei a orar, medida que caminhvamos mais. Atravessamos a baa e chegamos Rua Jordan. Entramos num prdio que alardeava bordis e dan-cings, um lugar onde os viciados em herona se reuniam. Havia vrias pessoas deitadas pelas escadas. Estvamos procurando um certo marginal. Eu fora ali procura de Mau Wong, que era "protetor" de vrias prostitutas, e assim ganhava bastante dinheiro. Quando o encontramos, estava em pssimo estado. Sentia forte dor de estmago e vomitava muito. No se achava em condies de ouvir-me falar de Jesus, e ento eu e o jovem americano simplesmente impusemos as mos sobre ele e oramos silenciosamente, no Esprito, pedindo sua cura. Imediatamente, a dor passou, e em sua fisionomia surgiu uma expresso de espanto. Podia afinal sentar-se tranqilamente e escu-

tar-nos. Aceitou a Jesus e foi batizado no Esprito no mesmo instante. Mal terminramos de orar, quando ele se ergueu, saiu correndo, e voltou da a pouco trazendo consigo um homem de magro e chupado. Mau Wong explicou que aquele seu amigo estava com dor de dente. Ser que poderamos orar por ele? Ento oramos por aquele outro tambm. Foi curado na hora, e depois lhe falamos de Jesus. Ele tambm quis receber a Cristo e seu Esprito, e o fez imediatamente. Tive oportunidade de visitar Mau Wong vrias vezes, para falar-lhe mais a respeito de Jesus. Da segunda vez em que o vi, explicoume que, como era crente, tinha de ganhar a vida de forma honesta, e que iria tornar-se engraxate. Eu e o americano continuamos nossa ronda por Hong Kong. Atravessamos a baa de volta e pegamos um micro-nibus para ir a Chaiwan. Eu ia orando o tempo todo, em voz baixa. O moo achava que orar num nibus j era demais, mas depois do que vira na Rua Jordan, ps-se a orar tambm. O dia inteiro ns oramos sem cessar, parando apenas para as refeies, ou para conversar com as pessoas que encontrvamos pelo caminho. Em Chaiwan, fomos para um salo de drogas. Receberam-nos como se j estivessem nos esperando. Poon Siu Jeh, disse-me um viciado, pode arranjar-me uma Bblia? Um velho indagou: Onde posso ir para ouvir mais a

respeito de Jesus e sua doutrina? Voc no precisa ir a um culto, para ouvir falar de Jesus, respondi. Eu mesma posso falar-lhe. Sentei-me ali e pus-me a explicar o plano da salvao, e um bom grupo foi-se aglomerando ao nosso redor para escutar-nos. O velho aceitou a Jesus com a sinceridade de uma criana. Depois passou a freqentar regularmente nossas reunies aos sbados. Quando samos, Ah Wing nos acompanhou. Era um dos homens que vendia herona. Paramos numa barraca de lanches para comer, e ele tambm. Mas era s isso que queria, uma refeio gratuita. Eu estava-lhe falando de Jesus, mas ele estava-se apressando para podermos ir logo comer. Est disposto a crer que Jesus o Filho de Deus? indaguei. No tenho certeza, replicou. Talvez. E voc cr que ele morreu por voc? No entendo isso. Isso no tem importncia. Quer crer? Est bem, resmungou ele. Est disposto a crer que ele ressuscitou dos mortos? Bom, acho que ele deve ter ressuscitado mesmo, aquiesceu. E voc quer segui-lo? Ah, quero, isto , se ele mesmo o Deus yerdadeiro, lgico. Ah Wing, por que no pergunta a Deus se Jesus o Filho dele ou no? Tenho certeza de que ele responder, disse-lhe, e pus-me a

orar silenciosamente, fazendo um aceno ao americano, para que se juntasse a ns. Alguns instantes depois, ergui a cabea, julgando que j havamos orado o suficiente. Mas, quando olhei para aquele traficante de drogas, vi que ainda estava orando, e continuou a orar por muito tempo. O marinheiro fora sentar-se numa outra banqueta, procurando dar a entender que no tinha nada conosco. Mas, quando viu a expresso do rosto de Ah Wing, sua atitude mudou inteiramente. Suas feies tinham uma aparncia celestial. Afinal, quando levantou o rosto, perguntei: O que foi que viu? Bem, quando estava orando, vi uma espcie de um quadro, e acho que era Jesus. Estava sentado a uma longa mesa e havia outros homens em torno dela. Estavam passando uns para os outros um pedao de po, e depois um clice de vinho, e todos bebiam. Expliquei-lhe que aquilo significava, que Jesus havia dado seu corpo e seu sangue por ns. Na continuao de nossa caminhada, mais duas pessoas se converteram, e meu amigo americano no precisou mais de argumentos sobre o valor de se orar no Esprito. O marinheiro escreveu ao casal Willans indagando se poderia trabalhar conosco, depois que desse baixa da marinha. Eles responderam que quela altura poderamos ter cinco casas, cinqenta, ou nenhuma. E que

estaramos nas mos de Deus, para agir do modo que ele determinasse, quer nos mandasse ir para a China, ou incumbisse-nos de instalar mais doze apartamentos para os rapazes. Muitas vezes, no tnhamos onde abrigar aqueles que ganhvamos para Cristo. Eu achava que tinha a responsabilidade de cuidar de cada um, at que ele acertasse a vida. A maioria deles no tinha um lar, nem roupas, lutavam com srios problemas de personalidade, bem como vcio de drogas e doenas diversas. Mais tarde, senti que devia voltar a Chaiwan e procurar Ah Wing para fazer com ele um trabalho de consolidao. No o encontrei, mas vi Ah Kwan, que conversava com alguns traficantes de droga. Todos me trataram muito bem, mas senti que devia dizer-lhes que, embora Jesus os amasse e eu tambm, o negcio que faziam era repulsivo. Ah Kwan disse que s poderia arrepender-se na semana seguinte, pois precisavam dos lucros dos trs dias seguintes. Respondi-lhe que ningum pode escolher a hora para se arrepender, e que se ele no seguisse a Jesus imediatamente, iria preso dentro de poucos dias. Quatro horas depois, foi apanhado e sentenciado a trinta dias na cadeia. Ento espalhou-se em Chaiwan o boato de que eu era profeta. Nunca mais vi Ah Wing, o traficante, mas confiei plenamente em que Deus cuidaria dele melhor do que eu poderia faz-lo, j que ele o

ama mais que eu. Voltei ento ao ponto de partida: primeiro, crera que Deus pode curar um viciado em drogas instantaneamente. Depois, que ele s poderia firmar-se, se eu pudesse fornecer-lhe uma atmosfera de segurana. Finalmente vim a crer que poderia deix-los inteiramente aos cuidados do Senhor. Um outro irmo carnal de Goko voltou do Canad. Era um homem alto, de modos brandos, impeavelmente vestido. Conhecemo-nos no casamento de Johnny. Ele convidara membros de sua antiga quadrilha para que seu casamento fosse um testemunho para eles. Tenho que dar-lhe um aperto de mo, ta Pullinger, disse-me o irmo de Goko. CrieiSr. me na Cidade Murada com esses rapazes, e decidira estudar direito para ajud-los. Mas agora estou vendo que no h mais nada para eu fazer. Voc j fez tudo. Prontamente recusei seus louvores, explicando-lhe quem realmente fizera toda a obra. Fomos caminhando pelas ruas da Cidade Murada em direo ao clubinho. Muitos dos negcios ilcitos da Cidade Murada haviam-se fechado. Isso se devia em parte ao fato de que muitos dos rapazes da 14K tinham-se convertido. O irmo de Goko entrou ali e logo gostou. Nas noites seguintes, assistiu s nossas reunies e conversou comigo. Como resolve seus problemas de

dinheiro? indagou ele um dia. Ah, Deus cuida de ns, repliquei. Quando precisamos de dinheiro, oramos. Est bem, mas, falando de maneira prtica, de onde ele vem? Ele no cai do cu, cai? Bem, isso at pode acontecer, respondi. Naquele momento bateram porta e entrou um velhinho, que me entregou um envelope. Poon Siu Jeh, disse ele, eu estava andando pela rua e uma pessoa me entregou esta carta. Olhei para ela. Estava escrita em ingls: "Jackie Pullinger Walled City (Cidade Murada)." E era s. Abri-a, e dentro havia a quantia de cem dlares, enviada por um homem que eu no conhecia e de quem nunca ouvira falar. Mostrei aquilo para o irmo de Goko, e ele ergueu as mos. Eu me rendo, falou. Depois ele se foi, e sa por aquelas ruas sozinha, passando pelas prostitutas, pelos cinemas pornogrficos, pelos sales de drogas e jogatina. Passei pelo lugar onde, um ano antes, tinha presenciado um comeo de briga entre dois desconhecidos, brandindo faces. Sa da cidade e passei pelo local onde estivera o prdio da Rua Lung Kong; era apenas um monte de entulho. Lembrei-me de que Goko morava no edifcio do outro lado da rua. Alguns meses antes, sua esposa havia desaparecido, aps perder uma grande quantia

em dinheiro no jogo. Estava com muito medo de voltar para casa, sabendo que ele iria castig-la severamente. Ento raptou um filho dele com uma antiga amante, e escondeu o garoto, de apenas quatro anos, num apartamento. Depois telefonou para ele e disse que devolveria a criana, se ele perdoasse sua falta. Ele no quis prometer nada, e logo colocou os quadrilheiros na pista do apartamento. Mas a esposa dele no queria ficar espera de que ele a encontrasse. Aterrorizada com o marido, forou o garotinho a beber veneno e depois bebeu tambm, e ambos morreram. Eu tinha feito o propsito de ver Goko pelo menos uma vez por ano, e quando nos encontramos outra vez para tomar ch, apresentei-lhe minhas condolncias. Fez uma expresso de desdm quando mencionei a esposa, mas pude sentir que sofria pela perda do filho. Percebi nele tambm medo da solido, e como queria tanto ganh-lo e tocar seu corao, disse-lhe que percebera seus temores. Como voc sabe? Nunca contei a ningum que tenho medo, confessou ele. E Goko disse-me que nunca falara de seus sentimentos a ningum. Tanto Goko como Sai Di tinham atitudes semelhantes com relao a Cristo, mas o irmo canadense se confessava crente abertamente. No estou dizendo que no creia em Jesus, diziam eles. Mas tenho observado vocs, os crentes, e j notei que a maioria ganha

muito pouco em seus empregos. Mas eu tenho que mentir, roubar, trapacear para sustentar minha famlia, e sei que os crentes no podem fazer essas coisas. Por isso no quero ser crente, porque, se o fosse, queria ser um crente de verdade. Sei que Jesus pode me sustentar, mas quero ter certeza de que ele ir sustentar tambm os meus seguidores. Sempre respeitei a opinio desses dois irmos, e tenho orado para que eles vejam que Deus suficientemente poderoso para suprir todas as suas necessidades. Mas estou certa de que nenhum deles far uma entrega pessoal insincera. Muitas vezes, em minhas conversas com Goko, tenho-o ouvido dizer: Est bem, se aquele irmo deseja ser crente, tudo bem. Mas que siga a Jesus direitinho. No quero que ele saia daqui hoje e volte amanh. Se quer ser crente, ento que seja um bom crente. Afastei-me da casa de Goko e dirigi-me para as Casas de Estvo, onde os rapazes que continuavam a caminhar no Esprito se tornavam homens dignos de todo respeito e confiana. Os que tinham conhecido a Cristo, mas deixavam as casas prematuramente, a fim de seguir seus prprios impulsos, sempre acabavam tendo problemas. Certa vez, um viciado de Chaiwan resumiu tudo isso muito bem: Ouvi dizer que Jesus faz o mesmo milagre para todos os rapazes que vm a esse lugar. Mas sei tambm que a deciso de perservar ou no, ah!, isso com o rapaz.

CONTRACAPA

Caa ao Drago
No corao de Hong Kong, encontrase a temida Cidade Murada, verdadeiro inferno de trfico de drogas e de jogatina ilegal. Os forasteiros no so bem recebidos ali. A prpria polcia tem receio de se aventurar naqueles domnios. Ali florescem a prostituio, a pornografia e o vcio da herona. E nessa rea pequena e apertada vivem amontoadas pelo menos trinta mil pessoas talvez o dobro. Quando Jackie Pullinger saiu da Inglaterra, no tinha a menor idia de que Deus a estava levando para trabalhar justamente na Cidade Murada. Mas, quando comeou a falar de Jesus ali, rudes quadrilheiros se converteram, prostitutas largaram o ofcio... e Jackie tropeou na

descoberta de um novo mtodo de tratamento para a dependncia das drogas. Caa ao Drago um relato honesto, desafiante e inspirador, que revela a fibra, o amor e a dedicao de uma jovem disposta a tudo para servir a Deus.

Editora Betnia Leitura para uma vida bem sucedida