Ficha n4-A

C.T.V. 10 ANO

FICHA informativa: Origem da Vida: Abiognese ou Biognese?

1. A GERAO ESPONTNEA DOS SERES VIVOS - As ideias da Antiguidade

Nome: ____________________ Data: _____________________

Para os nossos antepassados, no havia quaisquer dvidas: a vida tinha a sua origem no mundo inanimado. Em qualquer parte onde existissem matrias orgnicas em

decomposio ou matrias minerais colocadas em certas condies, poder-se-ia observar a formao espontnea de organismos vivos.

in www.unf.edu/classes/freshmancore/ halsall/core2-01.htm

Aristteles

(384 322 a.C.), filsofo grego, utilizou muito do

que antes dele havia sido dito e escrito, e reuniu-o numa vasta sntese cuja profunda influncia se tem feito sentir ao longo dos tempos. Segundo ele, os animais proviriam geralmente de organismos

idnticos, mas podiam igualmente originar-se a partir de matria inerte. Eis alguns dos casos de gerao espontnea por ele descritos: de moscas e de mosquitos, a partir da lama dos poos, do terrio ou do estrume; de lagostins, de enguias, de moluscos ou de peixes, a partir da vasa ou de algas em decomposio; de ratos, a partir da terra hmida; e at mesmo de animais superiores, apresentando-se, originariamente, sob a forma de vermes. A que teoria poderiam ligar-se tais fenmenos? Seria a teoria da Gerao Espontnea. Segundo Aristteles existiria em todas as coisas um princpio passivo que a matria e um princpio activo que a forma. Tudo quanto existe resultaria da conjugao, sempre que se verificassem condies favorveis, destes dois princpios. O princpio activo informaria a matria, dar-lhe-ia forma. Por exemplo, um ovo de peixe conteria um princpio activo, princpio este que no seria uma substncia mas uma capacidade para organizar a matria do ovo no sentido da formao de um peixe. Estes conceitos de Aristteles, transmitidos atravs dos sculos por uma longa linha de pensadores, s comeam a ser verdadeiramente discutidos a partir do sculo XVII.

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- A Idade Mdia
Durante o longo perodo de obscurantismo cientfico que foi a Idade Mdia, os mais eminentes pensadores acreditaram na gerao espontnea. Numa poca em que a Cincia e a Filosofia se encontravam sob o controlo e mesmo sob a censura directa da Igreja, era manifestamente imprudente contestar o ensino de homens como Aristteles, Santo Agostinho ou So Toms de Aquino.

- O incio da era cientfica

S por volta da Segunda metade do sculo XVI, e, sobretudo, a partir do sculo XVII, que a aplicao do esprito crtico e do mtodo experimental observao dos factos da natureza veio impulsionar de maneira decisiva o desenvolvimento das chamadas cincias exactas. Nessa poca, Coprnico e, sobretudo, Galileu (cuja morte ocorreu em 1642) derrubam o velho conceito do geocentrismo herdado dos gregos. Fazendo gravitar a Terra em lugar do cu, eles deixam o esprito do Homem submetido angustiante presena de um espao infinito. Sbios e filsofos dos mais ilustres como William Harvey, clebre pelas sua pesquisas sobre a circulao do sangue, Ren Descartes ou Isaac Newton, continuam a aceitar, sem grandes objeces, a teoria da gerao espontnea.

in www.md.ucl.ac.be/celil/ vanhelmont.html

Jean Baptiste Van Helmont

(1577 1644), mdico de

Bruxelas, chega mesmo ao ponto de fornecer uma receita para fabricar ratos em 21 dias com gros de trigo e uma camisa suja dentro de uma caixa. O suor humano que impregnava a camisa desempenhava o papel de princpio vital.

in Jcume, M.G. & Loureno, M.H. (1999)

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2. O DECLNIO DA TEORIA DA GERAO ESPONTNEA

- Uma viragem: as primeiras experincias

De etapa em etapa, o edifcio da gerao espontnea comea a abrir fendas.

Francesco Redi
in Galileo.imss.firenze.it/multi/redi/index.html

(1626 1697), mdico e bilogo de

Florena, no cr na teoria oficial. Pelo contrrio, ele pensa que a Terra depois de no comeo ter engendrado os animais e as plantas por ordem do Supremo e Omnnipotente Criador, no deu origem a nenhuma espcie de planta ou de animal, perfeito ou imperfeito. Para ele, a vida s poderia surgir a partir de uma vida

preexistente Teoria da Biognese. Assim, os vermes que se vem nascer nas matrias em putrefaco so, na realidade, o resultado de uma inseminao (reproduo sexuada). No sentido de apoiar a sua hiptese, Redi decide, em 1866, submet-la a verificao experimental. Demonstrou assim que a crena na gerao espontnea de larvas nas matrias em decomposio, no era seno uma consequncia de um grosseiro erro de observao.

in Cristo, J.C.A. & Galhardo, M.L. (1993)

Contudo, a persistncia das ideias recebidas por vezes to forte que ele continuou a acreditar, por rotina, na possibilidade de certos tipos de gerao espontnea. Alis, como se vai ver, foi preciso bem pouco para ressuscitar uma ideia que faz apelo a tantos dados subjectivos.

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- A explorao do infinitamente pequeno e a descoberta do mundo da vida invisvel

O primeiro microscpio ptico foi desenvolvido em 1590 pelos holandeses Francis e Zachary Janssen, apresentando um poder de ampliao muito reduzido.
in home.datacomm.ch/biografien/biografien/leeuwenhoek.htm

At ao desenvolvimento do microscpio ptico por

Antony

Van Leeuwenhoek

(1632 1723), a experincia de Redi

parecia refutar a hiptese da gerao espontnea. Mas a partir desta importante descoberta, munidos deste instrumento, todos podiam

observar microorganismos em qualquer parte

onde existissem matrias em putrefaco ou em decomposio. Todavia, ningum queria admitir que organismos de to pequenas dimenses, to simples e to numerosos, pudessem nascer por reproduo sexuada. Era mais que evidente: formavam-se por Gerao Espontnea!

No entanto,

Luis Joblot

(1645 - 1723), reconhecido como o primeiro microscopista

francs, tentou demonstrar a inexistncia de Gerao Espontnea, atravs da realizao da seguinte experincia: Utilizou uma infuso de plantas fervida durante 15 minutos que depois colocou em dois recipientes separados. Um deles ficou exposto ao ar, enquanto o outro foi selado antes de arrefecer. O recipiente fechado no desenvolveu bactrias, enquanto que o aberto continha numerosos

microorganismos.

in Cristo, J.C.A. & Galhardo, M.L. (1993)

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Poderamos pensar que os trabalhos deste investigador eram suficientes para provar a inexistncia de Gerao Espontnea e a existncia de Biognese, no entanto a polmica estava longe de ter terminado.

- As lutas finais Nos fins do sculo XVIII uma spera controvrsia iria travar-se entre dois padres naturalistas: o escocs John Needham e o italiano Lazzaro Spallanzani.

Needham
possveis

(1713-1781), amigo de Buffon, pretende demonstrar por uma srie de

experincias a possibilidade da Gerao Espontnea. Apesar de todas as precaues (aquecimento prolongado em dos lquidos, as frascos de gargalo estreito de

hermeticamente microrganismos.

fechados)

todas

experincias

aparecem

mirades

in home.datacomm.ch/biografien/biografien/spallanzani.htm

Spallanzani (1729-1799) objecta que Needham no aquecera

suficientemente os frascos de modo a que ficassem esterilizados. Needham responde por sua vez que Spallanzani destri o princpio vital e modifica as qualidades do ar ao submeter os lquidos a um tratamento demasiado severo. Spallanzani retoma ponto por ponto as objeces de Needham numa nova srie de brilhantes experincias com o intuito de

provar a Hiptese da Biognese... mas no consegue, apesar de tudo, modificar a opinio mais generalizada. Com efeito, numerosos investigadores continuavam a obter resultados idnticos aos de Needham por no trabalharem com suficiente cuidado, contaminando, sem se darem conta disso, os lquidos de que se serviam ou os recipientes que os continham.
Para mais informao consultar:
Cristo, Anaia; Galhardo, Lusa (1993); Biologia 12 ano volume 1; Editora Replicao, LX Lahav, Noam (1999); Biogenesis theories of lifes origins; Oxford University Press; NW Jcome, Maria (1999); Loureno, Maria Helena; Da Terra e da Vida; Lisboa Editora; LX Rosnay, Joel (1977); As origens da Vida do tomo clula; Livraria Almedina; Coimbra