Oficina de Teoria da Literatura I

Monitora: Maria Fernanda G. Moreira Texto base: Pequenas

SEM. / ANO: 1 semestre de 2013

Data: 20/03/2013

Profisses, Joo do Rio

Texto: 01

Pequenas Profisses (*)

Joo Paulo Barreto ou Joo do Rio (1881-1921) O cigano aproximou-se do catraieiro 1. No cu, muito azul, o sol derramava toda a sua luz dourada. Do cais viase para os lados do mar, cortado de lanchas, de velas brancas, o desenho multiforme das ilhas verdejantes, dos navios, das fortalezas. Pelos bulevares sucessivos que vo dar ao cais, a vida tumulturia da cidade vibrava num rumor de apoteose, e era ainda mais intensa, mais brutal, mais gritada, naquele trecho do Mercado, naquele pedao da rampa, viscoso de imundcies e de vcios. O cigano, de fraque e chapu mole, j falara a dois carroceiros moos e fortes, j se animara a entrar numa taberna de freguesia retumbante. Agora, pelos seus gestos duros, pelo brilho do olhar, bem se percebia que o catraieiro seria a vitima, a vtima definitiva, que ele talvez procurasse desde manh, como um milhafre2 esfomeado. Eduardo e eu caminhamos para a rampa, na aragem fina da tarde que se embebia de todos aqueles cheiros de maresia, de gordura, de aves presas, de verduras. O catraieiro batia negativamente com a cabea. Uma cala, apenas uma, em muito bom estado. Mas eu no quero. Ningum lhe vende mais barato, palavra de honra. E a fazenda? Veja a fazenda. Desenrolou com cuidado um embrulho de jornal. De dentro surgiu um pedao de cala cor de castanha. Para o servio! Dois mil ris, s dois!... Eu tenho famlia, me, esposa, quatro filhos menores. Ainda no comi hoje! Olhe, tenho aqui uns anis... no gosta de anis? O catraieiro ficara, sem saber como, com o embrulho das calas, e o seu gesto fraco de negativa bem anunciava que iria ficar tambm com um dos anis. O cigano desabotoara o fraque, cheio de sbito receio. um anel de ouro que eu achei, ouro legtimo. Vendo barato: oito mil ris apenas. Tudo dez mil ris, conta redonda! O catraieiro sorria, o cigano era presa de uma agitao estranha, agarrando a vtima pelo brao, pela camisa, dando pulos, para lhe cochichar ao ouvido palavras de maior tentao; ningum naquele perptuo tumulto, ningum no rumor do estmago da cidade, olhava sequer para o negcio desesperado de cigano. Eduardo, que nessa tarde passeava comigo, arrastou-me pelo ex-largo do Pao, costeando o cais at a velha estao das barcas. Admiraste aquele negociante ambulante? Admirei um refinado "vigarista"...
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Barqueiro; tripulante de uma catraia (pequena embarcao).

Ave de rapina diurna. Nas cidades adaptou-se a forrar seu ninho com vestgios humanos como sacos plsticos e outros materiais isolantes e a viver da caa de ratos e pombos, alm de revirar lixeiras.

 Oh! Meu amigo, a moral uma questo de ponto de vista. Aquele cigano faz parte de um exrcito de infelizes, a que as condies da vida ou do prprio temperamento, a fatalidade, enfim, arrasta muita gente. Lembraste de La romera de Santiago, de Velez de Guevara? H l uns versos que bem exprimem o que so essas criaturas: Estos son algunos hombres De obligaciones, que pasan Necesidad, y procuran De esta suerte remediarla Saliendose a los caminos... quanto basta como moral. No sejamos excessivos para os humildes. O Rio tem tambm as suas pequenas profisses exticas, produto da misria ligada s fbricas importantes, aos adelos, ao baixo comrcio; o Rio, como todas as grandes cidades, esmia no prprio monturo a vida dos desgraados. Aquelas calas do cigano, deram-lhas ou apanhou-as ele no monturo, mas como o cigano no faz outra cousa na sua vida seno vender calas velhas e anis de plaqu, a tens tu uma profisso da misria, ou se quiseres, da malandrice que sempre a pior das misrias. Muito pobre diabo por a pelas praas parece sem ofcio, sem ocupao. Entretanto, coitados! O ofcio, as ocupaes, no lhes faltam, e honestos, trabalhosos, inglrios, exigindo o faro dos ces e a argcia dos reprteres. Todos esses pobres seres vivos tristes vivem do cisco, do que cai nas sarjetas, dos ratos, dos magros gatos dos telhados, so os heris da utilidade, os que apanham o intil para viver, os inconscientes aplicadores vida das cidades daquele axioma de Lavoisier; nada se perde na natureza. A polcia no os prende, e, na bomia das ruas, os desgraados so ainda explorados pelos adelos, pelos ferros-velhos, pelos proprietrios das fbricas... As pequenas profisses!... curioso! As profisses ignoradas. Decerto no conheces os trapeiros 3 sabidos, os apanha-rtulos, os selistas, os caadores, as ledoras de buena dicha. Se no fossem o nosso horror, a diretoria de Higiene e as blagues das revistas de ano, nem os ratoeiros seriam conhecidos. Mas, senhor Deus! uma infinidade, uma infinidade de profisses sem academia! At parece que no estamos no Rio de Janeiro... Coitados! Andam todos na dolorosa academia da misria, e, v tu, at nisso h vocaes! Os trapeiros, por exemplo, dividem-se em duas especialidades: a dos trapos limpos e a de todos os trapos. Ainda h os cursos suplementares dos apanhadores de papis, de cavacos e de chumbo. Alguns envergonham-se de contar a existncia esforada. Outros abundam em pormenores e so um mundo de velhos desiludidos, de mulheres gastas, de garotos e de crianas, filhos de famlia, que saem, por ordem dos pais, com um saco s costas, para cavar a vida nas horas da limpeza das ruas. De todas essas pequenas profisses, a mais rara e a mais parisiense a dos caadores, que formam o sindicato das goteiras e dos jardins. So os apanhadores de gatos para matar e levar aos restaurantes, j sem pele, onde passam por coelho. Cada gato vale dez tostes no mximo. Uma s das costelas que os fregueses rendosos trincam, noite, nas salas iluminadas dos hotis, vale muito mais. As outras profisses so comuns. Os trapeiros
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Indivduo que negocia em trapos ou em papis velhos ou os apanha nas ruas para os vender; gandaieiro.

existem desde que ns possumos fbricas de papel e fbricas de mveis. Os primeiros apanham trapos, todos os trapos encontrados na rua, remexem o lixo, arrancam da poeira e do esterco os pedaos de pano, que sero em pouco alvo papel; os outros tm o servio mais especial de procurar panos limpos, trapos em perfeito estado, para vender aos lustradores das fbricas de mveis. As grandes casas desse gnero compram em poro a traparia limpa. A uns no prejudica a intemprie, aos segundos a chuva causa prejuzos enormes. Imagina essa pobre gente, quando chove, quando no h sol, com o cu aberto em cataratas e, em cada rua, uma inundao! Falaste, entretanto, dos sabidos? Ah! os sabidos dedicam-se a pesquisar nos montes de cisco as botas e os sapatos velhos, e batem-se por duas botas iguais com fria, porque em geral s se encontra uma desirmanada. Esses infelizes tm preo fixo para o trabalho, uma tarifa geral combinada entre os compradores, os italianos remendes. Um par de botas, por exemplo, custa quatrocentos ris, um par de sapatos duzentos ris. As classes pobres preferem as botas aos sapatos. Uma bota s, porm, no se vende por mais de cem ris. Mas bem pago! Bem pago? Os italianos vendem as botas, depois de consertadas, por seis e sete mil ris! o mesmo que acontece aos molambeiros ambulantes como o cigano que acabamos de ver: os belchiores compram as roupas para vend-las com quatrocentos por cento de lucro. H ainda os selistas e os ratoeiros. Os selistas no so os mais esquadrinhadores, os agentes sem lucro do desfalque para o cofre pblico e da falsificao para o burgus incauto. Passam o dia perto das charutarias pesquisando as sarjetas e as caladas cata de selos de maos de cigarros e selos com anis e os rtulos de charutos. Um cento de selos em perfeito estado vende-se por duzentos ris. Os das carteiras de cigarros tm mais um tosto. Os anis dos charutos servem para vender uma marca por outra nas charutarias e so pagos cem por duzentos ris. Imagina uns cem selistas cata de selos intactos das carteirinhas e dos charutos; avalia em cinco por cento os selos perfeitos de todos os maos de cigarros e de todos os charutos comprados neste pas de fumantes; e calcula, aps este pequeno trabalho de estatstica, em quanto defraudada a Fazenda nacional diariamente s por uma das pequenas profisses ignoradas... Gente pobre a morrer de fome, coitados... Oh! No! O pessoal que se dedica ao ofcio no se compe apenas do doloroso bando de ps descalos, da agonia risonha dos pequenos mendigos. Trabalham tambm na profisso os malandros de gravata e roupa alheia, cuja vida passa em pane nos botequins e porta das charutarias. E rendoso? Rendoso, propriamente, no; mas os solistas contam com o natural sentimento de todos os seres que, em vez de romper, preferem retirar o selo do charuto e rasgar a parte selada das carteirinhas sem estragar o selo. Mas os anis dos charutos? Oh! Isso ento de primeirssima. Os selistas tm lugar certo para vender os rtulos dos charutos Bismarck: em Niteri, na travessa do Senado. H casas que passam caixas e caixas de charutos que nunca foram dessa marca. A mais nova, porm, dessas profisses, que saltam dos ralos, dos buracos, do cisco da grande cidade, a dos ratoeiros, o agente de ratos, o entreposto entre as ratoeiras das estalagens e a diretoria de Sade. Ratoeiro no um cavador, um negociante. Passeia pela Gamboa, pelas estalagens da Cidade Nova, pelos cortios e

bibocas da parte velha da urbes, vai at ao subrbio, tocando uma cornetinha com a lata na mo. Quando est muito cansado, senta-se na calada e espera tranqilamente a freguesia, soprando de espao a espao no cornetim. No espera muito. Das rtulas h quem os chame; porta das estalagens afluem mulheres e crianas. ratoeiro, aqui tem dez ratos! Quanto quer? Meia pataca. At logo! Mas, o diabo, olhe que voc recebe mais do que isso por um s l na Higiene. E o meu trabalho? Uma figa! Eu c no vou na histria de micrbio no plo do rato. Nem eu. Dou dez tostes por tudo. Serve? Hein? Serve? Rua! Mais fica! E quando o ratoeiro volta, traz o seu dia fartamente ganho... Tnhamos parado esquina da rua Fresca. A vida redobrava a de intensidade, no de trabalho, mas de deboche. Nos botequins, fongrafos roufenhos esganiavam canes picarescas; numa taberna escura com turcos e fuzileiros navais, dois violes e um cavaquinho repinicavam. Pelas caladas, paradas s esquinas, beira do quiosque, meretrizes de galho de arruda atrs da orelha e chinelinho na ponta do p, carregadores espapaados, rapazes de camisa de meia e cala branca bombacha com o corpo flexvel dos birbantes, marinheiros, bombeiros, tnicas vermelhas e fuzileiros uma confuso, uma mistura de cores, de tipos, de vozes, onde a luxria crescia. De repente o meu amigo estacou. Alguns metros adiante, na rua Fresca, um rapaz doceiro arriara a caixa e, sentado num portal, entregava o brao aos exerccios de um petiz da altura de um metro. Junto ao grupo, o cigano, com outro embrulho, falava. Vs? Aquele pequeno marcador, faz tatuagens, ganha a sua vida com trs agulhas e um pouco de graxa, metendo coroas, nomes e coraes nos braos dos vendedores ociosos. O cigano molambeiro aproveita o estado de semidor e semi-inrcia do rapaz para lhe impingir qualquer um dos seus trapos... um psiclogo, como todos os da sua raa, psiclogo como as suas irms que lem a buena dicha por um tosto e amam por dez com consentimento deles... Oh! essas pequenas profisses ignoradas, que so partes integrantes do mecanismo das grandes cidades! O Rio pode conhecer muito bem a vida do burgus de Londres, as peas de Paris, a geografia da Mandchria e o patriotismo japons. A apostar, porm, que no conhece nem a sua prpria planta, nem a vida de toda essa sociedade, de todos esses meios estranhos e exticos, de todas as profisses que constituem o progresso, a dor, a

misria da vasta Babel que se transforma. E entretanto, meu caro, quanto soluo, quanta ambio, quanto horror e tambm quanta compensao na vida humilde que estamos a ver. Estos son algunos hombres De obligaciones, que pasan Necesidad, y procuran De esta suerte remediarla Saliendose a los caminos... Mas o meu amigo no continuou o fio luminoso de sua filosofia. O catraieiro apareceu rubro de clera, e sutilmente cosia-se com as paredes, ao aproximar-se do cigano. De repente deu um pulo e caiu-lhe em cima de chofre. Apanhei-te, gatuno! O cigano voltara-se lvido. Ao grito do catraieiro acudiam, numa sarabanda de chinelas, ffias, rufies, soldados, ociosos, vendedores ambulantes. Gatuno! Ento vendes como ouro um anel de plaqu? Espera que te vou quebrar os queixos. Sacudiu-o, atirou-o no ar para apanh-lo com uma bofetada. O cigano porm caiu num bolo, distendeu-se e partiu como um raio por entre a aglomerao da gentalha, que ria. O catraieiro, mais corpulento, mais pesado, precipitou-se tambm. Os vagabundos, com o selvagem instinto da caa, que persiste no homem, acompanharam-no. E pelos bulevares, onde se acendiam os primeiros revrberos, disparada entre os squares sucessivos, a ral dos botequins, aos gritos, deitou na perseguio do pobre cigano molambeiro, da pobre profisso ignorada, que, como todas as profisses, tem tambm malandros. Ento Eduardo sentenciou: Tu no conhecias as pequenas profisses do Rio. A vida de um pobre sujeito deu-te todos esses teis conhecimentos. Mas, se esse pobre sujeito no fosse um malandro, no conhecerias da profisso at mesmo os birbantes4. A moral uma questo de ponto de vista. Para julgar os homens basta a gente defini-los segundo os seus sucessivos estados. Se te aprouver definir os profissionais humildes pela tua ltima impresso, emprega os mesmos versos de Guevara com uma pequena modificao: Estos son algunos hombres De obligaciones, que pasan Necesidad, y procuran De esta suerte remediarla Corriendo por los caminos... Joo do Rio (Joo P. Emlio Cristvo dos Santos Coelho Barreto, RJ, 5/8/1881 - 23/6/1921)
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Patifes.

______ (*) Originalmente publicada com o ttulo Profisses exticas, publicada no jornal Gazeta de Notcia, Rio de Janeiro, 06 ago. 1904. Do livro: A alma encantadora das ruas: crnicas", org. de Ral Antelo, Companhia das Letras, 1997, SP