A IMPORTNCIA DA DIVERSIDADE

Alexsander Lemos de Almeida Gebara

Texto clssico traz lio enunciada por Lvi-Strauss que est na ordem do dia: a impossibilidade de hierarquizar a diversidade

O texto Raa e histria de Claude Lvi-Strauss, publicado em 1952, foi escrito sob encomenda da United Nations Educational Scientific and Cultural Organization (Unesco) como parte de uma coleo intitulada La question raciale devant la science moderne. No difcil compreender algumas das razes que pautaram a encomenda. A Segunda Guerra Mundial havia recentemente marcado a histria como um dos acontecimentos mais trgicos, violentos e devastadores de todos os tempos e, a despeito de suas razes polticas, parte de seu motor ideolgico funcionava com um combustvel bastante inflamvel, o racismo. Entretanto, a Segunda Grande Guerra no foi o nico e nem o ltimo dos processos geopolticos excludentes e opressores que derivam da idia de uma suposta hierarquia racial. Basta, como exemplo, apontar o controle colonial que boa parte dos pases da Europa Ocidental exercia, ainda na dcada de 1950, sobre grandes pores do territrio do globo, mais especialmente sobre o continente africano e o sudeste asitico. Em suas origens, tal colonialismo legitimava sua existncia exatamente nas suposies de uma hierarquia racial oriunda da antropologia do final do sculo XIX. De fato, as chagas do racismo expostas pela Segunda Guerra Mundial teriam grande efeito no desencadeamento das lutas pela libertao das regies coloniais nas dcadas seguintes. Desta forma, tambm no parece muito difcil compreender qual seria o tom mais geral do referido texto de Lvi-Strauss, qual seja, a desconstruo, a

crtica e a condenao das perspectivas que continuavam a hierarquizar as diferentes raas ou culturas do mundo. No por acaso, portanto, que o texto comece com a afirmao de que no h nada que comprove, cientificamente, a superioridade de uma raa sobre a outra. Mas no apenas isso, o autor tambm no se contenta com a possibilidade de medir supostas diferentes contribuies das raas ao patrimnio comum da humanidade, pela simples razo de que tal atitude seria uma espcie de inverso da doutrina racista, uma vez que continuaria creditando raa o motivo das diferenas culturais. Ou seja, basicamente, o ponto inicial da crtica a confuso freqente ento entre raa, no sentido biolgico do termo, e cultura. Por outro lado, Lvi-Strauss tambm no pode deixar de notar a diversidade das formas culturais humanas. Diversidade esta que s faz sentido na relao entre elas, uma vez que se no se relacionassem, no haveria nem mesmo a percepo da diversidade. Neste sentido, as culturas no so em si, mas sim em relao . Esta constatao faz surgir um tema que permeia todo o texto, qual seja: existem nas sociedades humanas, simultaneamente em elaborao, foras trabalhando em direes opostas: umas tendem manuteno, e mesmo acentuao dos particularismos; as outras agem no sentido da convergncia e da afinidade (Lvi-Strauss, 1993, p.331). A diversidade, apesar de no ser mensurvel, vinha sendo comumente retratada como uma diferena derivada de um processo evolutivo, ou seja, enquanto algumas culturas evoluram, outras permaneceram estticas. Ora, supor que alguma cultura estaria isenta da influncia do tempo seria propor um absurdo. Entretanto, tal absurdo permaneceu por muito tempo como sustentculo das teorias evolucionistas sociais, que viam nas sociedades primitivas um estgio anterior do desenvolvimento da cultura ocidental.1 Duas questes passam a dominar o texto a partir de ento, quais sejam: como se explica a diversidade? E como as diferentes culturas interagem? Dado o fato de que todas as culturas dispem do mesmo material bsico ou seja,
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Mesmo uma leitura leviana e equivocada do texto de Strauss poderia concluir que as diferenas esboadas pelo autor entre histria cumulativa e histria estacionria traam uma diferena entre culturas que se desenvolvem e outras que permanecem paradas. Claro est que esta no a leitura apropriada. Para uma avaliao desses conceitos ver Goldman, M. Lvi-Strauss e o sentido da histria. Revista de Antropologia, vol. 42, n 1-2, 1999.

todos os homens, sem exceo, possuem uma linguagem, tcnicas, uma arte, conhecimentos positivos, crenas religiosas, uma organizao social,

econmica e poltica (Lvi-Strauss, 1993, p.349) as diferenas estariam baseadas na dosagem de cada um desses elementos para cada uma delas. Assim, para uma compreenso mais ampla do outro faz-se necessria uma mudana de perspectiva, ou ao menos na crtica da perspectiva tradicional com a qual a sociedade ocidental enxerga o outro. Dominado pela idia de progresso e, logo, pela construo de sua histria como uma evoluo paulatina e relativamente constante, o Ocidente toma-se como modelo, o que redunda na explicao evolucionista social anteriormente criticada. Ou seja, preciso rever o prprio conceito de progresso, que o autor classifica ento como no linear e ocorrendo aos saltos. Uma vez que a cultura ocidental trilhou um caminho de progresso tcnica para sua reproduo e expanso, com base nesse conceito que observa as demais, tornando-se incapaz de perceber eventuais desenvolvimentos de outras culturas que trilharam outros caminhos.2 Deste ngulo de viso, quaisquer progressos tcnicos de outras sociedades so vistos como obra do acaso, diferentemente da sociedade ocidental que progride pela reflexo e investimento objetivo e consciente. A diferena tcnica da sociedade ocidental, dessa forma, no pode ser ndice de uma superioridade em si, mas deve ser tratada apenas como caracterstica histrica especfica. Mas Lvi-Strauss vai ainda mais alm. Mesmo a conjuno de fatores que resultaram nesse desenvolvimento especfico no pode ser creditada unicamente histria ocidental. aqui que entra a segunda das questes esboadas acima, ou seja, como as diferentes culturas interagem? Segundo o autor, para que qualquer forma de desenvolvimento se torne possvel, necessria uma conjuno de inmeros fatores, ou seja, em ltima anlise trata-se de uma questo de

A ttulo de exemplo, Strauss sugere, por exemplo, que as culturas orientais acumularam um conhecimento muito maior sobre o corpo humano, esta mquina suprema, do que o prprio Ocidente. Conclui-se que, dessa forma, o caminho trilhado pelas culturas orientais foi diferente, mais atrasado com relao a conhecimentos tcnico-mecnicos e mais adiantado no conhecimento do corpo humano.

probabilidade.3 A metfora utilizada no texto remete s probabilidades de uma determinada seqncia numrica ocorrer em seguidas rodadas de uma nica roleta. Dessa forma, a probabilidade da bolinha cair no nmero 1, depois no nmero 2, e assim seqencialmente at o nmero 9, por exemplo, muito pequena. No entanto, se utilizssemos um nmero maior de roletas, e pudssemos selecionar o resultado de qualquer uma delas a cada rodada, as probabilidades seriam ampliadas. Transposta situao de contatos culturais, conclui-se que quanto maior o nmero de contato entre culturas diferentes, maiores as probabilidades de desenvolvimentos especficos em quaisquer delas. Dessa forma, Lvi-Strauss procura valorizar a coexistncia de diferentes estruturas culturais como forma de impulsionar o desenvolvimento de todas elas. Entretanto, essas consideraes o levam de volta tenso expressa no incio de seu texto, entre as tendncias por um lado particularistas, e por outro homogeneizadoras, resultantes do contato cultural. Uma tenso paradoxal, pois se o contato com outras culturas amplia as possibilidades de desenvolvimentos, ao mesmo tempo faz com que tendam a se tornar cada vez mais parecidas. De fato, a distino entre histria cumulativa e estacionria ganha aqui uma definio mais ampla:

... pode-se dizer que a histria cumulativa a forma de histria caracterstica desses super-organismos sociais que constituem os grupos de sociedades i.e., das sociedades que tm contatos com outras, ao passo que a histria estacionria se que ela existe verdadeiramente seria a marca deste gnero de vida inferior, que o das sociedades solitrias (Lvi-Strauss, p.361). Enfim, na resposta questo sobre como as diferentes sociedades e culturas interagem, encontra-se a valorizao da diferena como elemento produtivo. justamente o afastamento diferencial entre as culturas que oferece as maiores probabilidades de configurao de novos elementos de

desenvolvimento para todas elas.

Nunca demais relembrar que desenvolvimento no sentido empregado aqui no tem a conotao de progresso em sentido nico, mas sim de transformaes quaisquer, a despeito de suas importncias no processo de diferenciao ao longo do tempo.

Desta forma, o texto termina com uma recomendao s instituies internacionais (no nos esqueamos que a encomenda do artigo partiu da Unesco), no sentido de preservar a diversidade cultural, no significando com isso mant-las intactas, mas incitando os desenvolvimentos e potencialidades de cada uma delas. Certamente, uma srie de crticas pode e deve ser feita ao texto de Strauss, mas este no o espao adequado para apresent-las, uma vez que no se trata de uma reviso da teoria antropolgica, mas sim de observar a importncia desse ensaio no contexto de reflexo sobre os direitos humanos na sociedade contempornea. Neste sentido, basta notar alguns exemplos de acontecimentos e processos geopolticos internacionais deste meio sculo posterior publicao original, tais como a resistncia dos pases europeus s demandas por independncia nas colnias asiticas e africanas at as dcadas de 1960 e 1970; a diviso global em blocos polticos durante a Guerra Fria at o final da dcada de 1980; a contnua explorao econmica sobre o sul global at os dias atuais; as manifestaes xenfobas na Europa contra os imigrantes; os incessantes embates entre judeus e palestinos, (para citar apenas alguns) para perceber que a lio enunciada por Strauss, sobre a impossibilidade de hierarquizar a diversidade, e de fato, a extrema importncia desta diversidade no desenvolvimento mundial ainda no foi apreendida, de maneira que sua leitura ainda se mantm, at hoje, na ordem do dia.

Alexsander Lemos de Almeida Gebara professor adjunto de histria da frica da Universidade Federal Fluminense (UFF).

Fonte: http://www.comciencia.br/comciencia/?section=8&edicao=43&tipo=resenha