1- Incio do cangao;

2- Lampio;
3- Volantes; 4- O fim do cangao.

As causas do surgimento do cangao foram de natureza variada. A pobreza, a falta de esperanas e a revolta no foram as nicas. Isso mais que certo. Mas foram estas circunstncias as mais importantes para que comeassem a surgir os cangaceiros. Muitos, eram pequenos proprietrios mas mesmo assim tinham que se sujeitar aos coronis. Do meio do povo sertanejo rude e maltratado surgiram os cangaceiros mais convictos de que lutavam pela sobrevivncia.

Tambm denominado Banditismo Social, o cangao era executado por bandos de pessoas que matavam, roubavam e, segundo alguns autores, doava aos pobres, da a alcunha de banditismo. Em meio tentativa de industrializao e modernizao do Brasil, na Repblica Velha, os proprietrios de terras eram ameaados pelos grupos, que invadiam suas propriedades para aniquilao em peso e latrocnio. Eram acusados pelos coronis de distorcerem a realidade. Em contrapartida, uma atividade bastante comum mandada muitas vezes por eles era o crime de mando: em troca de materiais e dinheiro os cangaceiros perseguiam e matavam o alvo. Eram grupos paramilitares, um dos seus principais rivais.

O lder desse movimento era Virgulino Ferreira da Silva, vulgarmente conhecido como Lampio. Seu papel no grupo era de suma importncia, pois alm de ter sido ele o idealizador e criador da quadrilha, era ele tambm quem ditava as regras. Uma delas era a abnegao total de mulheres no bando, isso at ter conhecido Maria Gomes de Oliveira Maria Bonita , com quem se casou e teve filhos.

Lampio - tornou-se personagem do imaginrio nacional, ora caracterizado como uma espcie de Robin Hood, que roubava dos ricos para dar aos pobres, ora caracterizado como uma figura pr-revolucionria, que questionava e subvertia a ordem social de sua poca e regio.

O governo ofereceu uma grande recompensa a quem capturasse Lampio.

O agravamento do problema do cangao levou as polcias estaduais a criar foras especiais para combat-lo, as chamadas "volantes", comandadas por policiais de carreira, mas formadas por "soldados" temporrios e cujos mtodos de atuao - em especial em relao populao pobre - no era muito diferente daqueles dos prprios cangaceiros. Quanto ao governo federal, seu descaso pelo cangao foi sempre o mesmo manifestado pelo semirido de um modo geral. De qualquer modo, em 1938, o governo de Alagoas se empenhou na captura de Lampio. Uma volante comandada por Joo Bezerra conseguiu cerc-lo na fazenda de Angicos, um refgio no Estado de Sergipe. Depois de vinte minutos de tiroteio, cerca de 40 cangaceiros conseguiram escapar, mas onze foram mortos, entre eles o lder do bando e sua mulher, Maria Bonita.

Lugar-tenente de Lampio, o cangaceiro Corisco jurou vingana e continuou a atuar at maio de 1940, quando tambm foi morto num cerco policial. Na dcada de 40, o Brasil passava por grandes transformaes econmicas e sociais, promovidas pela industrializao.
A evoluo dos meios de transporte e comunicao integravam pouco a pouco o serto ao resto do pas. De resto, a necessidade de mo de obra nas fbricas do Rio de Janeiro e de So Paulo passaram a atrair a populao do semirido. Assim, as diversas circunstncias que originaram o cangao desapareceram junto com ele.