No gosto da ideia de me apresentar como um engenheiro que vai construir o computador quntico

Serge Haroche

Sempre que algum desenvolve um relgio mais preciso, aparece um novo uso, geralmente na navegao
David Wineland

48 z JUNHO DE 2013

FSICAy

Apostas qunticas
Os prmios Nobel de 2012 falam dos desaos de desenvolver um novo conceito de computador e criar um GPS para prever terremotos
Marcos Pivetta

mecnica quntica um ramo da fsica que causa estranheza maioria das pessoas. Superposio de estados, emaranhamento de partculas, decoerncia de sistemas esses conceitos geralmente escapam compreenso de quem, como todos na Terra, vive no mundo da fsica clssica. Ainda assim, o homem convive hoje com inventos que operam a partir de efeitos qunticos, como o laser e os aparelhos de ressonncia magntica. O prmio Nobel de Fsica do ano passado foi dividido por uma dupla de pesquisadores que trabalha de forma independente, e com abordagens distintas, numa rea de fronteira desse campo. Por seus mtodos experimentais inovadores que permitem medir e manipular sistemas qunticos individuais, o americano David Wineland , do Instituto Nacional de Padres e Tecnologia (Nist) e da Universidade do Colorado em Boulder, e o francs Serge Haroche, da cole Normale Suprieure e do Collge de France, partilharam a honraria de 2012. Ao lado de outros trs prmios Nobel, Wineland e Haroche estiveram entre ns de fevereiro

e incio de maro deste ano num simpsio promovido pelo Instituto de Fsica de So Carlos da Universidade de So Paulo, onde concederam entrevistas exclusivas a Pesquisa FAPESP (ver reportagem sobre o simpsio na edio 205). Ambos frequentam o Brasil h pelo menos duas dcadas e Haroche, que costuma passar frias numa praia da Bahia, fez recentemente nova visita ao pas aps o evento no interior paulista. Eles falam de suas pesquisas, que tm certa complementaridade, e dos possveis caminhos a que seus estudos podem levar. Wineland conjectura, por exemplo, que relgios atmicos mais precisos talvez possam ser teis para prever terremotos. E o to sonhado computador quntico? No gosto da ideia de me apresentar como um engenheiro que vai construir o computador quntico. Ningum sabe qual rota devemos tomar para chegar nisso. Estamos fazendo progressos em pequenos passos, arma Haroche. As entrevistas foram concedidas em separado. Mas, como os temas tratados por vezes se tocam e se repetem, as falas foram editadas lado a lado.

fOTOs EDUARDO CESAR

PESQUISA FAPESP 208 z 49

Ganhar o Nobel do ano passado foi uma surpresa?

WineLand Acho que a maioria das pessoas que

ganham o Nobel ouviu, de um jeito ou de outro, que seu nome estava sendo cogitado para o prmio. Ouvi meu nome ser mencionado um par de vezes. Nesse sentido, o prmio no foi totalmente inesperado. Mas, nos ltimos anos, no estava pensando no assunto. Algumas pessoas acordam para acompanhar as notcias e ver quem so os ganhadores do Nobel. Mas estava dormindo quando ocorreu o anncio. Minha mulher foi quem me acordou. Quando se ganha um Nobel, ca implcito que voc virou uma espcie de porta-voz de seu campo de pesquisa. Isso aconteceu comigo e com o Serge. Voc passa a ser uma inspirao para os estudantes, que hoje tm tantas distraes, seguirem a carreira cientca. Uma forma simples de fazer isso contar a minha histria. Quando era jovem, no ensino mdio, estava mais interessado em carros e motos, no em cincia. Com certeza, no era um dos melhores alunos. Mas devo dizer que sempre gostei de matemtica e fsica quando estava na escola.

Wineland usa a luz para controlar propriedades dos tomos e Haroche faz o inverso

HaROChe Esse tipo de prmio no algo que se que esperando. Claro que eu sabia que estava fazendo um trabalho que despertava ateno na comunidade. Mas nossa rea vasta, h muitos temas e subreas que esto produzindo resultados interessantes. Ento era impossvel prever quem ia ganhar o prmio. Voc tambm precisa entender e o David concorda comigo nesse ponto que o prmio para nossa rea como um todo. No para mim e ele. A pesquisa um trabalho em grupo. Em meus estudos, contei com o trabalho de dois pesquisadores seniores. Tenho certeza de que foi assim tambm com o David. Mas, pela natureza do Nobel, eles tm de associar o prmio a algumas pessoas.

Suas equipes eram rivais? As abordagens eram distintas o bastante para no nos sentirmos como competidores da mesma rea. Rainer Blatt [fsico da Universidade de Insbruck], que tambm esteve no seminrio de So Carlos, tem um grupo muito forte e um dos meus maiores concorrentes. Apesar de sermos competidores, somos bons amigos h muitos anos. Meus trabalhos e os do Serge so um pouco complementares. Para explicar as coisas de uma maneira simples, diria que uso a luz para controlar algumas propriedades dos tomos e Serge usa tomos para investigar e controlar propriedades da luz. Embora um trabalho seja descrito como o oposto do outro, utilizamos a mesma fsica quntica para descrever interaes entre tomos e luz. H uma bela simetria entre nossas pesquisas. Na verdade, ambos trabalhamos com as interaes da luz e dos tomos no nvel quntico mais fundamental. Eu olho as coisas de uma perspectiva e ele, de outra. Talvez essa simetria tenha levado o comit do Nobel a pensar que seria uma boa coisa premiar ambos.

O emaranhamento a assinatura de que h algo de quntico num sistema? Antes do emaranhamento h a ideia de superposio de estados. Um dos experimentos que fizemos em nosso laboratrio foi mostrar que uma partcula, um on ou um tomo pode estar em dois lugares ao mesmo tempo antes de haver emaranhamento. A superposio a marca registrada de que entramos no estranho mundo da mecnica quntica. Para mim e tambm para outras pessoas, uma questo fundamental ainda no respondida saber onde termina o mundo clssico e comea o quntico. Se houver uma linha divisria, precisamos saber onde ela ca. Isso traz tona conceitos como o da existncia
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A noo central [da quntica] a superposio, o fato de um sistema poder estar ao mesmo tempo em diferentes estados. O emaranhamento uma consequncia disso. Dois sistemas esto emaranhados quando interagem e podem estar em uma superposio de estados. Isso quer dizer que o que ocorre com um sistema imediatamente produz um efeito sobre o outro mesmo se eles estiverem separados por uma grande distncia. Isso se chama no localidade. Essa uma propriedade muito bem estabelecida da matria e da radiao. De uma forma supercial, pode se pensar que essa propriedade viola a noo de

WInELAnD

HAROChE

de vrios mundos ou universos [em paralelo]. No momento, considero que a tese dos vrios mundos perturbadora, mas to vlida quanto qualquer outra ideia do que realmente esteja ocorrendo. At onde sei, ela uma soluo vlida para o problema. Como fsico experimental, sinto que h algo a ser descoberto nesse sentido. Mas no temos um experimento que possa ser feito para responder essa questo. Talvez haja algum mecanismo, alguma nova fsica, que ainda no vimos que provoca essa barreira (entre o quntico e o clssico). Esse campo muito especulativo. No acho que algum tenha a resposta para essa questo. Mas sinto que h algo muito profundo a ser descoberto.

causalidade, pois no possvel propagar informaes a uma velocidade maior do que a da luz. Ainda assim, existem alguns tipos de correlao que so instantneos. Mas essas correlaes no podem ser usadas para propagar informaes. Portanto, no h contradio alguma. H muitos grupos trabalhando nessa questo, sobretudo com ftons se propagando no espao aberto e em bras pticas. Um dos pioneiros nesse campo meu colega Alain Aspect [do Instituto de ptica e da Escola Politcnica de Paris, que tambm participou do simpsio], que fez um experimento em 1982 mostrando pela primeira vez esse tipo de emaranhamento.

O que podemos esperar em termos de novas aplicaes derivadas da fsica quntica? A maioria dos fsicos acredita que as aplicaes na rea de computao quntica devero lidar com simulaes. Por exemplo, uma coisa que estimulou muito a computao (quntica) foram os algoritmos de fatorao. Mas efetuar uma fatorao til um desao muito difcil, pois utiliza muitos recursos que ainda no dominamos. Com um nmero pequeno de qubits [bits qunticos] d para fazer coisas interessantes. Talvez com 50 ou 100 qubits seja possvel simular um sistema. Para mim, essa questo se tornar interessante quando conseguirmos aprender algo novo com essa simulao. Por ora, esto fazendo na quntica demonstraes de simulaes que j conseguimos fazer com um computador normal. difcil fazer previses, mas talvez nos prximos 10 anos consigamos fazer uma simulao que realmente nos ensine algo de novo. Os progressos so muito mais palpveis na rea de relgios atmicos? Esse um campo muito mais desenvolvido. Fazemos relgios atmicos que servem a um propsito, tanto com tomos como com ons. Um bom exemplo so os sistemas de navegao baseados no GPS. H dcadas, relgios atmicos para esses sistemas tm sido feitos. E h sculos assim: sempre que algum desenvolve um relgio mais preciso, um novo uso aparece, geralmente na rea de navegao. Foi e ainda assim. H algumas aplicaes em comunicao que tambm usam relgios atmicos. Por exemplo, se tivermos um relgio atmico para um sistema do tipo GPS com preciso de milmetros, poderamos medir a deformao da Terra. Potencialmente, um sistema assim poderia prever terremotos. Claro que seriam necessrias outras ferramentas tambm, mas um relgio com essa preciso poderia ser til nesse sentido. H coisas que so uma realidade, como a criptograa quntica. Mas a questo que se coloca se ela til e competitiva em relao criptograa clssica. H tambm a metrologia, em que se usaa quntica para aprimorar a preciso das medidas. Um bom exemplo disso o trabalho do Davidcom relgios atmicos. Ele usa o emaranhamento para medir o que ocorre numon,que seria o relgio atmico mais preciso j construdo. O computador quntico poderia trabalhar num estado de superposio de tal maneira que alguns clculos poderiam ser feitosde forma mais rpida e eficiente do que em umcomputador clssico. Isso um sonho. Os conceitos necessrios para isso esto estabelecidos, mas eles funcionam em sistemas pequenos. Para ter um computadorquntico, precisamos controlar centenas de partculas. H problemas tcnicos e prticos e no sabemos se eles sero resolvidos. No gosto da ideia de me apresentar como um engenheiro que vai construir o computador quntico. Ningum sabe qual rota devemos tomar para atingir esse objetivo. Estamos fazendo pequenos progressos.Por exemplo, estamos aprendendo a corrigir pequenos erros que ocorrem nos sistemas qunticos, que chamamos de decoerncia. A superposio quntica um estado muito frgil, que desaparece facilmente. Em Paris, fazemos experincias que denominamos de correo de feedback nas quais conseguimos manter, em mdia, certo nmero de ftons por um tempo muito longo. Conseguimos corrigir as perturbaes assim que elas ocorrem. Isso bom para algumas coisas, mas no o suciente para a computao quntica. muito difcil prever o que vai acontecer. Se olharmos para a histria, todas as tecnologias derivadas da quntica, como o laser e as imagens de ressonncia nuclear magntica para ns mdicos, saram de pesquisa bsica no concebida com essanalidade. Tenho quase certeza de que as aplicaes vo aparecer. Mas no d para adivinhar o que vai acontecer. n
PESQUISA FAPESP 208 z 51

A fronteira que separa o mundo quntico e o clssico ainda no foi delimitada pelos fsicos