Serie Cris 1 - Promessa de Vero

Robin Jones Gunn

Editora Betania Digitalizao: deisemat www.portaldetonando.com.br/forumnovo/

PROMESSA DE VERO 1

ROBIN JONES GUNN

Comeando Mal 1
- Eu te detesto! gritou Cris Miller, olhando-se no espelho do closet. Com um gemido de gata ferida ela enrolou a toalha de "praia e jogou-a no espelho, observando como ele distorcia sua imagem de magricela. - Cris, querida? veio do corredor uma vo aguda. !oltou t"o depressa da praia? - #im, tia Marta, disse Cris, pegando uma escova e fingindo desembara$ar seu longo cabelo castanho. #ua tia era uma mulher esbelta e elegante, com cerca de quarenta anos de idade. %brindo a porta do quarto de h&spedes, ela olhou em volta e perguntou' - (ue barulheira foi essa, querida? Com quem estava falando? - Com ningu)m. #& estava pensando alto, respondeu Cris calmamente, tentando abafar o vulc"o de emo$*es prestes a e+plodir. - ,or que voc- n"o est. na praia, meu bem? / dia est. maravilhoso e voc- fica a0, trancada nesse quarto, falando so inha! Marta apontou para a porta de modo teatral. - !oc- devia estar l. fora se bron eando! %prenda a surfar! 1ivirta-se! % garota mordia o l.bio, sem resposta. - !oc- est. na Calif&rnia! !iva um pouco! 2&s n"o trou+emos voc- l. do 3isconsin para passar o ver"o enfurnada no quarto. #aia e procure fa er ami ade com o pessoal a0. 1e repente o vulc"o interno e+plodiu, jorrando palavras e l.grimas. - Eu tentei, t. bem?! engasgou Cris. 4entei me enturmar com a galera na praia, mas

s"o todos uns esnobes! 2"o os suporto! Eles s"o mal-educados e maldosos. 5iram de mim. 1i endo isso ela cobriu o rosto com as m"os6 as l.grimas escorriam entre os dedos. - Eu n"o imaginava! disse a tia, mudando o tom de vo e condu indo Cris 7 beira da cama. - #enta, querida. 1iga-me o que est. acontecendo. Cris levou alguns minutos para se recompor e di er' - Eu n"o tenho nada a ver com as pessoas daqui. Elas me acham careta. - E voc- )? desafiou a tia. - #ou o qu-? - Careta. % garota n"o respondeu. 8icou olhando sua imagem refletida no espelho, do outro lado do quarto. - E ent"o? insistiu Marta. Cris pulou da cama e colocou-se de p) diante dela. - /lhe pra mim, tia. Eu sou branca como um picol) de coco, e meu corpo ) reto como uma t.bua! #e isso n"o ) uma tremenda caretice na praia de 2e9port, n"o sei o que )! - /ra Cris, repreendeu Marta, um picol) de coco? - /lhe pra mim, insistiu Cris, esticando os bra$os para mostrar seu metro e setenta, com cinquenta quilos de peso. / maio inteiri$o cobria seu corpo de /l0via ,alito como um esparadrapo verde-cheguei. - 1iga que eu n"o pare$o um picol)! - !oc- n"o parece um picol), respondeu a tia. - !oc- s& est. di endo isso para me consolar, disse Cris, sentando-se no ch"o e

cru ando os bra$os. - /ra, vamos, Cris. 4alve voc- demore um pouco para florescer, mas ) um encanto de menina e tem um potencial tremendo. - %h )? !. di er isso para os surfistas l. na praia. /s que iram de mim e disseram' "/i, gatinha! /nde voc- arranjou essa vagem com al$as? 2um cat.logo de compras?" Marta parecia confusa. - E o que eles queriam di er com isso? - Estavam se referindo ao meu maio, tia Marta! Cris dei+ou as l.grimas correr e fungou alto. - E isso aborreceu voc-? :m coment.rio bobo sobre um "maio que parece vagem"? - 2"o. !oc- n"o entendeu? Eu comprei mesmo num cat.logo de compras! % garota cobriu o rosto com as m"os e chorou at) as l.grimas escorrerem pelos bra$os. / tipo de choro que vem do fundo do est;mago e tra consigo uma forte dor de cabe$a. / tipo que a pessoa fungar e urrar, e por mais que se sinta idiota e tente parar, n"o consegue. - ,or favor, acalme-se, querida. 2"o ) t"o ruim assim. ,odemos comprar-lhe um maio novo hoje mesmo. Cris respirava meio ofegante, tentando rela+ar. % tia aproveitava a oportunidade para refor$ar uma id)ia que vinha defendo? - < e+atamente por isso que eu disse 7 sua m"e que queria ir voc- passasse o ver"o conosco. !oc- merece mais do que seus pais podem lhe dar no momento. =ostaria muito de oferecer-lhe mais oportunidades do que sua m"e e eu tivemos. Cris limpou o nari com as costas da m"o. - :se isso, por favor, disse Marta, entregando-lhe um len$o de papel. Como eu estava di endo, meu alvo nestas f)rias ) proporcionar a voc- algumas das melhores coisas

da vida. (uero tamb)m ensinar-lhe, Cristina >uliet Miller, a ser mais autoconfiante. % mo$a piscou e tentou segurar um forte arroto que surgira em consequ-ncia do choro. 4arde demais. / som embara$oso, embora abafado, saiu sem querer. - <, parece que n"o vai ser f.cil, hein, querida? - 1esculpe, respondeu Cris, sentindo uma vontade incontrol.vel de rir. !oc- tem certe a de que conseguir. transformar um picol) arrotante numa pessoa autoconfiante? ,ode ser perigoso! %o di er isso, caiu na risada, mas a tia continuou s)ria. - Come$aremos amanh", Cristina. !ou tentar marcar 7s nove horas com uma especialista para escolher suas cores. 1epois iremos comprar umas roupas novas pra voc-. ?mediatamente a mo$a ficou s)ria. - 4ia, eu n"o trou+e quase nada de dinheiro. - 2"o seja tola! < um presente meu. 2"o s"o umas simples roupinhas que v"o me dei+ar pobre. E mais uma coisa' precisamos cortar seu cabelo. :m estilo curtinho, bem na moda. Meu cabeleireiro, Maurice, fa um trabalho divino. 2o fim, voc- vai se sentir e parecer outra pessoa. Ela falou com tanta fine a que Cris quase acreditou. :m novo guarda-roupa? 2ovo corte de cabelo? E o que ela queria di er com "escolher suas cores"? - ,or que voc- n"o toma um banho e se arruma, meu bem? #eu tio ainda n"o sabe, mas ele vai lev.-la para jantar hoje 7 noite, e depois voc-s ir"o ao cinema, anunciou Marta ao sair. Cris apro+imou-se do espelho com uma nova perspectiva. #egurou o longo cabelo castanho no alto da cabe$a, e fe diversas poses, tentando imaginar como ficaria de cabelo curto. Mas n"o dava para visuali ar muito bem a mudan$a. (ueria que ,aula estivesse ali com ela. ,aula, sua melhor amiga, sempre lhe dava

conselhos quando estava diante de grandes decis*es. Mas a amiga tamb)m tinha l. suas falhas. %final, fora ela que a ajudara a escolher aquele maio verde! Cris fran iu o nari e chegou o rosto bem perto do espelho para ver se havia novas manchas na pele. 2enhum cravo ou espinha, mas as bochechas estavam coradas demais. %l)m disso, o nari vermelho e os olhos inchados revelavam sua choradeira. - Meus olhos s"o totalmente sem gra$a, murmurou. 2"o s"o a uis, nem verdes. #"o uma esp)cie de nada, como tudo em mim. - ,osso entrar? perguntou o tio @ob, diante da porta entreaberta. ?mediatamente ela soltou o cabelo e afastou-se do espelho, envergonhada por ter sido vista em meio a esse auto-e+ame aborrecido. - ,arece que n&s iremos ao cinema hoje. !oc- quer assistir a algum filme em especial? perguntou, observando-a sorridente. Ele estava usando um quepe branco e, a julgar pelas marcas de suor em sua camiseta, parecia estar voltando do campo de golfe. - 2"o, respondeu a mo$a. - 4udo bem. !ou dar uma olhada no jornal para ver o que est. em carta . #ua tia n"o gosta muito de cinema. Espero que voc- n"o se importe se formos s& n&s dois. - 2"o. - !amos sair daqui a uma hora, est. bem? - 4udo bem. - % prop&sito, disse ele, tirando o quepe e limpando a testa. %inda n"o lhe disse, mas estou muito contente por voc- ter vindo passar as f)rias conosco. !oc- ) minha sobrinha predileta, sabia? - 4amb)m6 sou a Anica! - 1etalhe de m0nima importBncia, minha cara, m0nimo detalhe, brincou ele, saindo e fechando polidamente a porta.

Com um suspiro, Cris jogou-se sobre a cama. 2"o sentia vontade de tomar banho e n"o ia demorar para se trocar. Como tinha uma hora livre, resolveu escrever 7 ,aula. =ostava de escrever, principalmente quando estava preocupada. Colocaria tudo no papel e, ent"o, quando relesse, seria como olhar para os pr&prios pensamentos num espelho. %s id)ias sa0am claras no papel, mais do que quando tentava falar. ,egou a cai+a de papel de carta com ursinhos e come$ou a escrever.
Querida Paula, Como esto as coisas a na fazenda? A viagem de avio foi divertida no comeo, mas depois ficou chata. No vi nenhum artista de cinema no aeroporto, mas guardei seu loco para pegar alguns aut!grafos, caso eu encontre algu"m famoso. #em ra $uando voc% telefonou $uinta passada e eu lhe disse $ue no podia conversar? & por$ue meus pais estavam me dando o maior sermo so re minha viagem para c'. (e fizeram prometer $ue nestas f"rias eu no faria nada de $ue pudesse me arrepender mais tarde. )oc% acredita? * engraado " $ue a +nica coisa da $ual me arrependo " ter vindo para c'. ,etesto este lugar- No h' nada para fazer, e todo mundo " to metido- & uma chatice. . noite fico sentada, vendo televiso com meu tio. Pelo menos uma coisa oa vai acontecer. Amanh minha tia vai me levar para fazer compras e, sa e o $ue mais? Provavelmente vou cortar o ca elo- )oc% acredita? /stou com um pouco de medo, mas acho $ue ela $uer me dar uma nova imagem, ou algo parecido. 0em, tenho de parar agora. Na pr!1ima carta contarei como foi a grande transformao. 2magine s!, talvez voc% nem me reconhea $uando eu descer do avio, em setem ro- Acho om voc% me escreverCom carinho, Cris

A Transforma o !
2a manh" seguinte, Cris acordou com o barulho do mar. ,arecia um gigante respirando fundo, tranqCilo, a cada ida e volta das ondas. %briu as cortinas e ficou olhando umas gaivotas que sobrevoavam a praia 7 procura de comida. %s brancas brilhavam como um flash no a ul do c)u. %briu a janela para curtir a brisa. Estava encantada com o oceano. /ndas espumantes quebravam na praia, apagando as pegadas de duas pessoas que haviam corrido ali mais cedo. 4udo parecia refrescante e novo. !estiu-se depressa, correu para a co inha e disse um "@om dia!D" animado ao tio @ob, ao qual ele respondeu' - @om dia, olhos brilhantes! Espere s& pra ver o que eu preparei para voc-! - Eummm! / cheirinho ) de panqueca. - %certou! disse o tio, tirando a primeira panqueca fumegante da frigideira. 4em manteiga e calda na mesa, e esta ) pra voc-. Eu mesmo preparei a massa e devo admitir que parece que saiu perfeita, merecedora de um premio. - Estou impressionada! Cris foi correndo passar manteiga na panqueca, cortou-a com cuidado, fechou os olhos e levou a primeira garfada 7 boca. 1e repente Marta entrou na co inha e e+clamou' - Cris, queridinha! / que voc- pensa que est. fa endo? - 4omando meu caf) da manh". - Mas meu bem, voc- sabe quantos carboidratos t-m nessa panquequinha? ?sso n"o )

um desjejum apropriado para uma mo$a que quer que seus olhos brilhem, sua pele seja perfeita e seu cabelo sedoso! - #er. que eu quero mesmo? (uer di er, n"o ) bom n"o? Com o garfo a poucos cent0metros da boca e manteiga escorrendo pelos dedos, Cris olhou para o tio 7 procura de apoio. @ob apenas sorriu. Marta tirou algo do arm.rio, bateu no liquidificador e ofereceu 7 sobrinha. - %qui est., meu bem. ?sto ) muito melhor para voc-. 4em todas as vitaminas e sais minerais de que necessita para que os rapa es a notem. Entregou-lhe um copo com uma bebida espumante, rica em prote0na. - !amos, beba! E+perimente! Cris soltou o garfo e pegou o copo. ,arecia horr0vel. 4omou um gole. / gosto era p)ssimo. - Eca, tia Marta. !oc- quer que eu beba isso? - Claro. 4ome tudo. E tenho mais uma coisa pra voc-. 4irou da geladeira metade de um grapefruit em gomos, num prato de vidro com uma toalhinha de papel enfeitado. Com ar muito satisfeito, entregou 7 garota a fruta amarga. - %0. 2"o ) uma maravilha? / desjejum perfeito. %cabe logo enquanto eu troco de sapatos. #& temos vinte minutos antes de sua consulta de cores. 1i endo isso saiu da co inha. Cris olhou para a panqueca e o grapefruit. !irou-se ent"o para o tio que, tentando conter uma imensa gargalhada, disse' - !itaminas e sais minerais, hein?! - 2"o achei gra$a! retrucou Cris, esfor$ando-se para segurar uma risada. - 2"o sei... parece um e+celente desjejum. - Ent"o beba voc-! disse ela, empurrando-lhe o copo.

- Eu n"o! #ua tia j. tentou mudar minha alimenta$"o uma ve . ,ra mim chega! Cris olhou para a bebida, depois para a panqueca e, enfiando duas garfadas enormes na boca, pediu' - 2"o conta pra ela n"o, t.?! - #eu segredo est. seguro comigo. @ob deu unia piscadinha e tirou outra panqueca da frigideira. - !oc- sabe que as inten$*es dela s"o boas, n"o sabe? - #ei, sim, disse Cris com um suspiro. 4io, voc- acha que eu devo cortar o cabelo? Ele sentou-se ao seu lado 7 mesa, estudando seu rosto e cabelo como um fot&grafo em busca do Bngulo certo. - %cho que n"o sou a melhor pessoa para responder isso. #empre gostei do seu cabelo do jeito que ). #ua tia ) que entende de moda. ,or que n"o pergunta a ela? - Esse ) o problema. Ela quer que eu corte o cabelo hoje, e n"o tenho certe a se devo. - @em, disse o @ob, cortando sua panqueca. / Anico conselho que posso dar ) "a ti mesma s- fiel". - % mim mesma o qu-? "% ti mesmo s- fiel" ) uma cita$"o de #haFespeare. (uer di er, fa$a o que voc- quer fa er e n"o tente agradar a todo mundo. #iga sua pr&pria cabe$a.4enho adotado essa filosofia h. anos, e, provavelmente, ) por isso que tenho tanto sucesso nos neg&cios imobili.rios. #implesmente sigo meu "faro" e sou autentico. #empre fui fiel a mim mesmo. Marta entrou na co inha vestida com um macaquinho lil.s que e+ibia seu corpo esbelto. Cris levou discretamente os pratos para a pia e jogou fora a bebida de prote0na, antes

que a tia notasse. - Espero que voc- tenha contado 7 Cris que muito do seu sucesso vem tamb)m da secret.ria maravilhosa que tinha em seu primeiro escrit&rio imobili.rio. 1i endo isso abra$ou o marido e beijou seu rosto, dei+ando uma mancha de batom cor maravilha. - #abe, n)? %quela doce secret.ria, com quem voc- acabou se casando... 4rocaram um sorriso e um beijo r.pido. - Est. vendo, Cris? ressaltou @ob. #empre vale a pena seguir sua vo interior! - @em, minha vo interior me di que temos de correr! e+clamou Marta. 1eu ent"o uma olhada para a sobrinha e perguntou' - (uerida, voc- vai assim? @em, n"o tem importBncia. 2"o temos tempo de trocar. !amos! % garota olhou para a saia +adre rosa e a ul com babados, e a blusa a ul clara de mangas bufantes. Era um dos seus melhores conjuntos, e gostava dele6 mas o coment.rio da tia fe com que se sentisse cafona. #entiu uma onda de depress"o, mas n"o tinha tempo de dei+.-la tomar conta de seus pensamentos como no dia anterior. Marta j. estava tirando o Mercedes prateado da garagem. - < melhor voc- correr, disse @ob. (uando sua tia entra nessa corrida, n"o h. quem a fa$a parar. @ob estava certo. %o lado da tia Marta, o dia voava. 2a primeira hora e meia, uma senhora elegant0ssima "vestiu" a jovem com variados tecidos de cores diversas. / objetivo era determinar quais eram as "suas" cores e quais n"o lhe ca0am bem. #elecionou ent"o algumas amostras de cores e tecidos e entregou-as a Cris. Ela deveria lev.-las consigo sempre que fosse comprar roupas. - Estas s"o as suas cores, disse a especialista. >amais use uma cor que n"o esteja

entre as amostras selecionadas. / verde forte do seu maio n"o estava na sele$"o de "suas" cores. / a ul claro da blusa que vestia tamb)m n"o. Cris nunca soubera o quanto era desinformada a respeito de moda. Enquanto perambulavam por lojas super chiques, Cris tentava, com dificuldade, acompanhar o pique da tia. (uando se tratava de fa er compras, Marta ia a todo vapor. 2ada a fa ia parar e nada estava fora do seu limite de pre$o. %o meio-dia pararam para comer uma salada no restaurante @ob @urns, que Marta disse ser o Anico lugar com a atmosfera adequada em toda a "?lha da Moda". Cris n"o gostou nada do lugar. %chou o ambiente escuro e silencioso demais, mas acompanhou a tia a um dos ambientes. Caindo sobre um assento almofadado, empurrou as sacolas contra a parede. - Estou achando nosso progresso muito lento, queridinha, disse Marta, espremendo uma fatia de lim"o no ch. gelado. !oc- n"o est. gostando das compras? ,arece com medo de provar as coisas. %inda n"o e+perimentou um maio sequer! (ual o problema, Cris? % garota passou os dedos pelas pontas do cabelo e resolveu ser sincera com a tia. %final de contas, o tio @ob lhe dissera que fosse aut-ntica. - 2"o sei se gosto das mesmas coisas que voc-. %s duas blusas e a sand.lia que compramos s"o pe$as b.sicas, mas n"o sei se me sentiria bem usando alguns dos conjuntos que voc- estava me mostrando. %l)m do mais, n"o sei, eu acho estranho dei+ar voc- pagar tudo. 2unca fi tantas compras assim na vida! % gar$onete chegou com as saladas e perguntou a Cris se ela queria pimenta em seu prato. Cris olhou-a meio perdida por um momento e respondeu' - 2"o, acho que n"o. 2"o conhecia aquele tipo de pimenta.

% gar$onete parecia n"o ter notado a ine+peri-ncia de Cris. Eavia-se voltado para Marta e oferecia-se para salpicar pimenta na salada dela. - Escute, continuou Marta. >. lhe disse que hoje quem paga sou eu. 2"o estrague o meu pra er! !amos come$ar a comprar! Cris acenou concordando e empurrou o tomate para o lado do prato. - !ou tentar me soltar. - ?sso nos leva a outro assunto, Cris. !oc- precisa se esfor$ar para ser mais e+trovertida se quer fa er ami ade com a turma da praia 4ome as r)deas do seu destino, querida. 1efina o que voc- quer c v. em frente. Gute para assumir o controle de sua pr&pria vida. 1- o primeiro passo! #eja atirada! < a Anica maneira de vencer. - #ei n"o. 2"o ) assim que sou. - Ent"o torne-se assim! Gevante a cabe$a e diga a si mesma que tudo que quiser ) seu! Cris terminou a salada e olhou com vontade para a bandeja de sobremesas que a gar$onete lhes apresentava. - %ceito aquela coisa de chocolate ali, disse ela, apontando para uma torta de no es e chocolate. - (uerida! e+clamou tia Marta. %ntes que a tia pudesse repreend--la, a garota falou' - !oc- acaba de me di er que tudo que quiser ) meu, e eu quero um peda$o de torta! Marta deu uma risada leve que removeu por um momento sua capa de sofistica$"o, revelando a mo$a simples de cidade do interior que fora um dia. - Est. bem, voc- venceu. >. estou satisfeita, disse, dirigindo-se 7 gar$onete. !irou-se ent"o para a sobrinha' - #aboreie depressa seus carboidratos pra gente sair e fa er mais compras. 2a cabine de provas de uma das lojas em que entraram, Cris havia e+perimentado

uma dA ia de mai;s, quando Marta trou+e um que parecia encant.-la. - Este ) maravilhoso! e+clamou ela com entusiasmo renovado. 2"o ) cavado demais como o vermelho, mas est. bem na moda. Confie em mim, querida. !ai ficar absolutamente divino em voc-! / mai; tinha al$as fininhas cru ando nas costas6 era preto, com pequena estampa a ul-turquesa. 1efinitivamente n"o era o tipo de maio que Cris teria escolhido, mas resolveu e+periment.-lo para ver a rea$"o da tia. Marta realmente gostou do mai;. - %h, Cris! Eu n"o lhe disse? 8icou perfeito em voc-. %bsolutamente perfeito. !amos, saia desse cub0culo e olhe-se nesse espelho de corpo inteiro! Enquanto a garota sa0a timidamente, Marta chamou a atendente' - !eja minha sobrinha neste mai;. 2"o est. maravilhosa? (ue vergonha! Cris viu no espelho o refle+o da atendente, que sorria e concordava educadamente. - #er. que devo comprar? perguntou Cris, olhando a etiqueta de pre$o, onde marcava oitenta d&lares. - Mas ) claro! respondeu Marta. %gora, vamos ver o que mais a gente encontra aqui. Eles t-m uma cole$"o maravilhosa. Meia hora depois, Cris observava a cai+a somando o pre$o de suas roupas novas. %l)m do mai;, levava tr-s cal$as sociais, seis blusas, dois vestidos de al$a, um blus"o de moletom, uma saia jeans e quatro shorts. - #"o setecentos e oitenta e sete d&lares e cinquenta e oito centavos, disse a mo$a com um sorriso. Marta tirou o cart"o de cr)dito e, entregando-lhe ainda um par de brincos amarelocheguei, perguntou'

- ,ode acrescentar estes tamb)m? 8icar"o perfeitos com esse vestidinho de al$a, n"o acha, Cris? % jovem ainda estava sem f;lego pelo total da compra. #ua m"e costumava fa er a maior parte de suas roupas, e quando tinham de comprar alguma, n"o podiam gastar mais de quarenta d&lares numa tacada. Mas agora estava com a tia Marta, e esse era o jeito dela. Ent"o respondeu' - Claro, s"o lindos. 2a sa0da, passando pela se$"o de cosm)ticos, Marta e+clamou' - Htimo! %inda bem que passamos por aqui. Meu perfume esta quase no fim. ,ediu 7 balconista o tamanho maior do ",rivate Collection". Em seguida, disse, em parte para a balconista e em parte para a sobrinha' - Ei, tenho uma id)ia! !amos aproveitar e fa er sua maquiagem aqui! % balconista concordou com pra er, e antes que Cris se desse conta, estava sentada numa banqueta alta diante de um espelho, com lu es voltadas para ela. % especialista em cosm)ticos passou um chuma$o de algod"o sobre a face e o nari da garota, e+plicando o procedimento correto para a limpe a dos poros.
,eve ser um sonho- pensou Cris, enquanto a esteticista passava uma sombra lil.s em

suas p.lpebras. Com um l.pis macio, a mo$a fa ia um tra$o ao redor de seus olhos, aplicando-o com cuidado nos cantos e+ternos. % escova em sua pele parecia veludo, e quando apertou os l.bios, pensou em como o brilho tinha cheiro de morangos. - pronto, disse a esteticista. /lhe-se no espelho. / que acha? Cris abriu os olhos devagar. - #er. que sou eu? disse bai+inho. Era ela, mas n"o parecia ser. %parentava mais idade e maturidade. E seus olhos! 2unca havia notado como eles eram bonitos.

- /s olhos dela tem o formato perfeito, disse a esteticista. Ela pode fa er qualquer coisa com eles, no que di respeito 7s cores6 eles t-m uma cor a ul-esverdeada t"o diferente! - < mesmo? perguntou Cris, apro+imando-se um pouco mais do espelho para e+amin.-los melhor. - #im, assegurou-lhe a maquiadora, levantando o quei+o de Cris para olhar mais de perto. Conhe$o modelos que fariam de tudo para ter olhos como os seus. Cris mal podia acreditar. #entia uma empolga$"o diferente, quase como se tivesse feito algo que n"o deveria. Em casa, sua m"e s& lhe permitia usar um pouco de brilho nos l.bios. 4udo isso agora era maravilhoso! - !oc- fe um trabalho e+celente, comentou Marta para a esteticista. !amos

comprar um de cada produto que voc- usou. - 4ia Marta! 4em certe a? assustou-se Cris. - Mas ) claro! 2"o fa$a tanto escarc)u, querida! !oltando-se ent"o para a esteticista, acrescentou' - (ueremos tamb)m a linha completa de produtos para o sol. Cris nem conseguia acreditar que tudo aquilo estava acontecendo com ela. - Muito obrigada, tia! - ,or nada, querida. Marta entregou-lhe a sacola repleta de cosm)ticos, e disse' - %gora s& temos mais uma parada a fa er, caso voc- queira saber. - E onde )? perguntou a sobrinha, vendo seu refle+o numa vitrine. - / sal"o do cabeleireiro Maurice, ) claro! ,ercebendo a manobra da tia, Cris sorriu e comentou' - <, parece que ) agora ou nunca!

O Pesadelo "
Chegaram em casa 7s quatro e meia da tarde e encontraram @ob no escrit&rio, 7 frente do computador, com uma pilha de correspond-ncia. - 4"t"t"t"am! anunciou Marta teatralmente. @ob virou-se, e por um momento, pareceu chocado. Ent"o seu sorriso voltou. - /ra, ora, n"o sabia que voc- iria tra er uma atri de cinema para jantar conosco! #e soubesse teria vestido algo mais apresent.vel! - (ue ) que voc- acha? perguntou Cris, dando uma voltinha. =ostou? Meu cabelo ficou bom, curtinho assim? Estava curto mesmo! ,ouco abai+o das orelhas. Maurice havia feito uma escova dei+ando-o todo cheinho. Ele cortara o cabelo do alto da cabe$a bem curto, arrumando-o num penteado espetadinho e pu+ando uma franjinha desfiada. %o olhar-se no espelho, Cris reclamou que estava parecendo um poodle. E embora tivesse dito isso bai+inho, Maurice ouviu e repreendeu-a severamente. ,arecia ofendido por algu)m ousar questionar uma de suas cria$*es. 4odos os cabeleireiros elogiaram a garota, di endo que estava deslumbrante. Contudo ela n"o se convencera. (ueria saber o que ,aula acharia. Mas como a amiga estava a tr-s mil e quinhentos quil;metros de distBncia, ficou ansiosa por ouvir o que o tio @ob iria di er. #abia que ele seria sincero. - !oc- me surpreendeu, mocinha! #e n"o estivesse com a mesma roupa que estava

usando quando saiu daqui hoje cedo, eu n"o a teria reconhecido. 8icou estonteante! - / cara do sal"o me mostrou como se aplica esse neg&cio de musse, e eu trou+e dois frascos. Comprei tamb)m um enrolador el)trico de cabelo que ele me ensinou a usar. Mas n"o foi s& isso! Espere s& pra ver o que tem nessas sacolas. 2unca fi tantas compras assim em toda minha vida! %nimada, ela abriu todos os pacotes para mostrar os novos pertences. Gogo o sof. estava coberto de roupas, sapatos, acess&rios e uma linha completa de maquiagem. - 1. pra acreditar? perguntou Cris, toda sorridente. (ueria poder usar tudo de uma s& ve ! Marta parecia muito satisfeita consigo mesma. - < e+atamente o que ela precisava, disse bai+inho a @ob. :mas roupas novas e coisas que a ajudassem a melhorar a auto-estima. Eu n"o lhe disse que ela ficaria mais animada? - !oc- estava certa! disse Cris, dando um gritinho. Estes brincos ficam &timos com este vestidinho. 2"o vejo a hora de sair com ele. - (ue tal p;r agora? %ssim aproveito para levar minhas duas "namoradas" pra jantar fora e comemorar, ofereceu @ob. - Htimo, @ob, disse Marta, naquele tom de quem est. no controle da situa$"o. Mas tenho uma reuni"o com o grupo de mulheres hoje 7 noite. !"o voc-s dois. ,or que n"o a leva 7 Co inha do #iri? - Est. bem, concordou @ob. ,arece uma boa id)ia. ( que voc- acha, Cris? % garota j. havia ajuntado as roupas novas e estava correndo escada acima quando respondeu' - Estou pronta em cinco minutos! #urpreendentemente, ela aprontou-se r.pido mesmo e, quando desceu, encontrou o

tio ao telefone. Enquanto esperava notou que ele trocara de camisa e penteara o espesso cabelo castanho. @ob era um homem atraente, que aparentava ter bem menos que os seus cinquenta e um anos de idade. % pele, curtida pelo sol das muitas tardes no campo de golfe, apresentava pequeninas rugas ao redor dos olhos, que se acentuavam quando sorria. % vo suave e grave harmoni ava-se com sua personalidade tranqCila. #eu jeito de ser contrastava profundamente com o estilo de vida acelerado de Marta. (uando Cris entrou na sala, @ob deu um assovio e ofereceu-lhe o bra$o. - ,osso ter a honra de acompanh.-la at) o carro, gentil dama? Cris deu uma gargalhada. - Mas ) claro, vossa "charmosidade". (uando estavam saindo, Marta gritou' - 1ivirtam-se! %o chegarem 7 Co inha do #iri, descobriram que teriam de esperar uma hora para conseguir um lugar. Ent"o pediram um coquetel de camar"o e caminharam at) um longo banco de madeira, passando por um grande nAmero de pessoas. - (ue ventinho agrad.vel, comentou @ob. - 4em cheiro de pei+e, acrescentou Cris. - < porque o quebra-mar de 2e9port fica logo ali no fim da rua, e+plicou @ob, apontando a dire$"o com o garfo de pl.stico. - < l. que todos os barcos descarregam a pesca di.ria. - ,u+a! /lha s& aquele carro! - !oc- est. falando do 5olls 5oIce? - < isso a0. #er. que tem algum artista de cinema nele? ,erguntou abai+ando a vo . - < pouco prov.vel. - Eu nunca tinha visto um carro desses, a n"o ser na televis"o.

Cris levantou-se do banco e jogou o copinho de pl.stico do coquetel no li+o. 2aquele momento, um carro esporte, convers0vel, entrou no estacionamento. - %quele ) que ) meu tipo de carro! e+clamou @ob, quando ele voltou ao banco. 4ala larga, rodas de magn)sio, dire$"o esporte. 1eve ser um JK. - %h, respondeu Cris. Ela n"o parecia muito impressionada com o carro. Entretanto ficou bastante interessada nos rapa es que desciam dele. /bservando-os enquanto vinham em dire$"o ao restaurante, ela concluiu que eles representavam o que ela gostava na Calif&rnia. @ron eados, usavam shorts de surfista de cores vivas e camisetas estampadas. ,araram a poucos metros, com ar de quem n"o quer nada. ,or um momento Cris pensou que estivessem olhando para ela. 1evia estar imaginando coisas. Mas @ob confirmou suas suspeitas. - %queles caras est"o olhando pra voc-. - 2"o est"o n"o! - Claro que est"o. 1eve ser a roupa e o penteado novo. (uer que eu os convide pra jantar conosco? brincou ele. Cris virou as costas para os dois rapa es, que estavam realmente olhando na sua dire$"o. - ,.ra! cochichou. 2em acredito que voc- tenha dito isso! - 2ossa! ,ara algu)m que nem esteve no sol hoje voc- est. vermelha demais. 2aquela hora a recepcionista do restaurante chamou' - #r. 5obert, grupo de dois, por favor! ,arece que s& conseguimos uma mesa para dois, disse @ob. #eus namorados v"o ter de esperar uma pr&+ima ve . Cris abai+ou os olhos ao passar por eles. @ob sorriu e cumprimentou-os com a cabe$a. 1e dentes cerrados, ela amea$ou'

- Eu te mato, tio! 1epois que fi eram o pedido, ainda esperaram uns vinte minutos at) serem servidos. - =ra$as a 1eus, disse @ob, ao ver o gar$om apro+imar-se. Estou morto de fome. #eu coment.rio fe com que Cris perguntasse algo que vinha-lhe martelando a mente havia algum tempo. - !oc- e a tia Marta acreditam em 1eus? @ob pensou um instante e e+plicou' - %cho que encaramos a religi"o como algo muito pessoal. %lgo interior, baseado naquilo que se cr-. 2"o L uma coisa sobre a qual se deve falar publicamente. - !oc-s costumam ir 7 igreja? - Claro, de ve em quando. Mas sempre acreditei que 1eus est. em todo lugar e ) parte de tudo, assim a gente pode ador.-lo onde estiver. 2"o precisa ir 7 igreja pra isso. Cris freqCentava uma igreja desde que se entendia por gente. 4oda sua fam0lia e suas amigas de 3isconsin tamb)m freqCentavam. 2a verdade, ela conhecera ,aula numa classe de escola .dominical para crian$as. Eram amigas desde ent"o. 2unca conhecera ningu)m que acreditasse em 1eus que n"o tivesse o habito de ir 7 igreja. - E ent"o, disse @ob, com um suspiro profundo. ,arece que voc- e Marta tiveram um dia empolgante, fa endo compras. Como se sente com o novo visual? Espetando o garfo num camar"o, ficou a pensar por um momento. Estava gostando de se sentir mais adulta e mais na moda, e no 0ntimo adorara a aten$"o daqueles rapa es l. fora. % sensa$"o de estar misteriosa e atraente instigava-lhe o desejo de e+perimentar um estilo de vida que nunca vivenciara antes, mas sobre o qual fi era mil fantasias. - #abe, come$ou ela com a vo mais amadurecida poss0vel. 5ealmente gosto. < muito mais o "eu" de verdade, n"o acha? Ele deu um daqueles sorrisos cativantes e declarou' - #e voc- estiver feli , Cristina >uliet Miller, ) isso que importa.

MMMMM

%quela noite, obedientemente Cris aplicou o novo adstringente e o hidratante antes de vestir o camis"o de dormir. / adstringente cheirava a rem)dio, mas o hidratante tinha uma fragrBncia de perfume fino. "Estou ate com cheiro de rica", pensou, deitando-se na lu+uosa cama e cobrindo-se com a colcha branca de bordado ingl-s.%s palavras do tio ainda lhe ecoavam na cabe$a, no sil-ncio do quarto' "#e voc- estiver feli , ) isso que importa." Eoje ela se sentira feli . :ma felicidade contagiante, empolgante. Mas aquela empolga$"o tra ia a tiracolo um novo temor. :ma ve no ver"o passado ela se sentira assim quando voltava de um passeio com alguns amigos. / irm"o de ,aula havia lhe sugerido que dirigisse sua picF-up. Ela n"o estava muito a fim. Contudo ,aula e sua prima j. haviam dirigido naquele dia, e ela n"o poderia agora simplesmente di er que n"o queria. Estava penas a setenta por hora quando os outros riram e desafiaram' - !ai mais depressa! Ela sentia um frio na barriga. 1ivertido? 4alve . %pavorante? Certamente. %pagou a lu do abajur sobre a mesinha de cabeceira e dormiu, pensando em como faria no dia seguinte, na praia, para parecer mais e+trovertida, tomar seu destino em suas pr&prias m"os e tudo mais. Ns duas da manh", acordou assustada, cora$"o disparado e a camisola ensopada de suor. %cendeu depressa a lu e tentou respirar mais devagar. - %r fresco! ,reciso de mais ar! ,ulou da cama e escancarou a janela. 4ragando fundo a brisa que vinha do mar, sentiu a mente come$ar a se aclarar. - (ue pesadelo horroroso!

Ela arfava, tremendo com a lembran$a do sonho assustador' Estava deitada na praia quando, de repente, veio sobre ela uma onda gigante que a arrastou para o mar. 1epois de muito lutar, finalmente ela conseguiu subir 7 tona. Contudo, em todas as dire$*es que olhava, s& via .gua. % terra desaparecera. N distBncia, avistou um barquinho a remo. 4entou nadar at) l., mas tent.culos compridos e gosmentos de algas marinhas se enroscaram em suas pernas, tentando pu+.la para bai+o. Cada bra$o de alga tinha uma vo e, todos juntos, di iam' - ,egamos voc-! ,egamos voc-! 8inalmente ela alcan$ou o bote e agarrou-se 7 sua borda, desesperada para pular para dentro dele. Eouve um momento aterrador em que ficou indecisa' n"o sabia se deveria erguer-se e entrar no barco, ou entregar-se ao mantra das algas. 2aquele instante crucial estava paralisada pela indecis"o. 8oi ent"o que acordou. - "8oi s& um sonho", disse a si mesma. ":m sonho bobo e sem significado." 5espirou fundo mais uma ve , fechou a janela e p;s-se a andar para l. e para c.. - "8oi s& um sonho", repetia. Ent"o, dei+ando a lu acesa, enfiou-se debai+o da colcha e orou' - (uerido ,ai celeste, protege-me e guarda-me em seguran$a. Esteja com minha m"e, com meu pai e com o 1avi inho. %m)m. /rando por sua fam0lia, Cris lembrou-se da promessa que fi era aos pais antes de sair de casa. %crescentou ent"o' E, querido 1eus, ajuda-me a cumprir a promessa que fi aos meus pais de n"o fa er nada de que possa vir a me arrepender. %m)m. ?nstantes depois, estava dormindo.

S#rfe e Al$as Mar%n&as '

2a manh" seguinte, se houvesse um concurso para ver quem leva mais tempo se aprontando no banheiro, Cris teria tirado o primeiro lugar. 1epois de quase uma hora e meia de preparativos, abriu a porta e encontrou tia Marta no corredor, prestes a bater na porta do quarto. - !oc- est. a0, querida? 2&s j. est.vamos preocupados. !amos ver, como est.? Esperando algum sinal de aprova$"o, Cris perguntou' - E ent"o, que tal estou? - #eu cabelo, meu bem... seu cabelo parece... bem, digamos que, sendo a primeira ve , voc- fe um bom trabalho. - %cho que usei demais daquele treco de espuma' minha franja est. grudada. - #im, talve voc- deva usar menos da pr&+ima ve . E pode maneirar um pouco no l.pis de olho. Mas o mai;... o mai; ficou lind0ssimo em voc-, com essas suas pernas compridas. 2"o vai ter sempre essas co+as se pu+ar a fam0lia da sua m"e6 por isso se quiser manter as pernas sempre esbeltas, tem de evitar comer massas. - Est. bem, tia Marta. % vo de Cris demonstrava a irrita$"o que sentia por causa dos constantes conselhos. - @em, voc- sabe o que di em por a0' "1inheiro e boa forma f0sica nunca s"o demais", acrescentou Marta. %s duas riram e desceram para o t)rreo. - !oc- tem algum bom livro para eu levar pra ler na praia? perguntou Cristina. - Claro, de todos os tipos, querida. Est"o na estante no escrit&rio. Escolha o que quiser. !amos 7 sua bebida matinal?

Cris ficou arrepiada s& em pensar. - Eu n"o estou com fome, tia. #& vou levar alguma coisa para beber na praia. 4irou ent"o um romance da estante. Marta voltou da co inha com duas garrafas de .gua mineral e colocou-as na sacola nova de Cris. - %0 est.. 1ivirta-se e lembre-se' tente fa er ami ade com outros jovens na praia. - #im, tia Marta. Cris foi depressa para a co inha, onde @ob lia o jornal. - ,siu, sussurrou ela, com o dedo sobre os l.bios e, abrindo a geladeira, trocou a .gua mineral por duas latas de refrigerante. @ob deu uma piscadela e voltou ao jornal. %lgumas nuvens finas velejavam pelo c)u naquele final de manha, enquanto Cris caminhava pela areia. /s "jovens", como Marta os chamava, estavam reunidos perto do quebra-mar, onde os surfistas ficam. Cris aprendera com o tio @ob, em seu primeiro dia ali, que o quebra-mar ) uma longa pen0nsula artificial feita de rochas. Ele funciona como um divisor de .guas no oceano, criando uma ba0a calma de um lado e as maiores ondas da praia, do outro. Cris parou e olhou a arrebenta$"o batendo contra o quebramar. %s ondas do norte se formavam a certa distBncia, vindo como um enorme muro estourar com for$a sobre as rochas. OControle seu destino!" %s palavras de Marta ecoavam na martelando-lhe os seus nervos. Ergueu a cabe$a e para o mesmo grupo que tinha rido dela poucos dias atr.s. Com um novo penteado e um novo mai;, esperava que pensassem que fosse outra garota. Estendeu a toalha e notou que alguns dos rapa es pareciam olhar para ela. %t) aqui, tudo bem! pensou.

Ent"o, deitada de bru$os, come$ou a ler seu romance, me+endo na areia com os dedos do p). 2"o sabia o que seria pior' se eles a ignorassem de novo, ou se algu)m viesse conversar com ela. ,ouco depois, arriscou uma olhadela t0mida para ver se os rapa es ainda a estavam olhando, mas n"o estavam. 4inham agora os olhos fi+os numa garota incrivelmente bonita que vinha em sua dire$"o. %lta e magra, ela estava de biqu0ni e &culos de sol, e vinha caminhando com leve a sobre a areia. #eu cabelo loiro ca0a at) a cintura, parecendo a crina de um cavalo selvagem. ,arou bem perto de Cris. 1epois, enquanto todos olhavam, aquele modelo de bele a de praia acomodou-se na areia e olhou para o mar, como se estivesse posando para uma propaganda de bron eador. "(ue ) que ela est. tentando provar?" perguntou-se Cris, fingindo n"o not.-la. ",or que veio sentar perto de mim? E se os rapa es vierem aqui conversar com ela? E se pu+arem conversa comigo?" :ma vontade imensa de fugir apoderou-se de Cris. Mas, contudo, ignorou o jeito que seu cora$"o acelerava e fi+ou os olhos no livro. % vo da tia ressoava em sua cabe$a' "Controle seu destino! 1- o primeiro passo! #eja ousada!" / cheiro doce de &leo de coco que emanava da garota perturbou tanto Cris que ela acabou virando-se e di endo um t0mido "/i!" % mo$a respondeu prontamente. - Esse livro ) &timo. >. chegou 7 parte em que eles ficam presos num t.+i em Eong Pong? Cris espantou-se com a simpatia da mo$a. - 2"o. - Ent"o n"o vou estragar o suspense, disse com um sorriso. Mas a parte em Eong

Pong ) &tima, e muito sensual. - %h, bem, replicou Cris, tentando estudar a garota mais a fundo. ,arecia muito boa inha, para uma esnobe. Ent"o a mo$a perguntou' - >. entrou na .gua? Est. muito fria? Cris notou que ela tinha um sotaque diferente ao di er certas palavras. - 2"o, disse Cris. 1epois, percebendo que n"o estava acrescentando nada 7 conversa, gaguejou' - (uer di er, ontem n"o entrei6 hoje tamb)m ainda n"o. Mas antes de ontem ela estava uma del0cia. Cris hesitou um pouco, mas acabou perguntando' - !oc- esteve aqui ontem? - 2"o, n&s chegamos ontem. Meu nome ) %lissa. E o seu? - Cris. 1e onde voc- vem? - %cabamos de chegar de @oston, da casa de minha av&, mas no ano passado mor.vamos na %lemanha. - < mesmo! !oc- ) da %lemanha? Meu pai tem uns parentes l.. #empre quis conhecer... - #& ficamos na %lemanha dois anos. %ntes disso moramos no Eava0 e na %rgentina. - 1eve ser legal! - 4em suas vantagens e desvantagens. Meu pai era da 8or$a %)rea. E voc-? Mora aqui? - 2"o. Estou passando uns dias na casa de uns tios aqui. Eu moro no 3isconsin. / 3isconsin parecia t"o sem gra$a em compara$"o com a %rgentina e o Eava0... Entretanto %lissa n"o fe nenhuma go a$"o. %o contr.rio, convidou-a para dar um mergulho. Cris sentiu o olhar dos surfistas acompanh.-las enquanto caminhavam

devagarinho em dire$"o ao mar. (uando estavam j. com .gua na altura da cintura, mergulharam numa onda espumante. Cris sentia a .gua fria em cada poro. "2"o e+iste no mundo sensa$"o igual a esta!" pensou com entusiasmo. !irando-se ent"o para %lissa, disse' - %doro o mar! E voc-? - #em sombra de dAvida! 5espondeu %lissa, flutuando numa pequena onda. !ocadoraria as praias do Eava0. % .gua ) t"o morna e clara... 1. vontade de ficar o dia todo. E as ondas s"o perfeitas para pegar jacar). - Eu queria saber pegar jacar), lamentou Cris. #ou desajeitada demais. - < tudo quest"o de pegar a onda certa, na hora certa, e+plicou %lissa. !eja essa que est. chegando, por e+emplo. #e esperar demais, ela quebra em cima de voc- e a leva ao fundo. % gente tem de come$ar a bater os p)s e nadar enquanto a onda est. formando a crista atr.s. 1a0 dei+amos que ela leve a gente at) a praia, como se estiv)ssemos dentro dela. % onda surgiu atr.s delas grande demais para que pudessem boiar. Ent"o prenderam a respira$"o e mergulharam fundo, onde a .gua estava tranqCila. (uando subiram, viram a onda quebrar-se numa curva espumante em dire$"o 7 praia. - Essa teria sido perfeita para pegar jacar), disse %lissa, alisando o cabelo encharcado. 4. vendo aqueles rapa es l. embai+o? Eles pegaram a onda. :ns surfistas me disseram no Eava0 que a s)tima onda ) a melhor. Eaviam flutuado sobre mais quatro ondinhas quando %lissa disse' - /lha a s)tima onda. 1eve ser a melhor dessa s)rie. ,asse por cima dela, que eu vou tentar peg.-la. 4alve veja o que quero di er com bater os p)s antes da onda come$ar a quebrar. % onda ergueu Cris como um pai levanta seu bebe. Ela observou %lissa navegando

sobre ela com gra$a e destre a at) a praia. "Ela d. a impress"o de que ) t"o f.cil!" pensou, com um suspiro. % galera da praia estava igualmente de quei+o ca0do com a gra$a de %lissa. (uando ela saiu da .gua, quatro surfistas largaram a prancha e correram para pu+ar conversa. Cris olhava de longe, com inveja, enquanto %lissa, pingando .gua, pu+ava o cabelo comprido sobre o ombro e o torcia. "%h, se eu tivesse um corpo e uma personalidade como da %lissa! Ela tem tudo que se possa desejar." Cris a admirava e, ao mesmo tempo, sentia antipatia por ela. 1istra0da com o que acontecia na praia, Cris n"o viu a onda enorme que surgia por tr.s dela. ?nesperadamente, a onda quebrou, pu+ando-a para bai+o com uma for$a esmagadora. Ela virou cambalhota debai+o dD.gua e, apavorada e sem ar, engasgou, engolindo muita .gua. / pavor que sentira no pesadelo retornou, dando-lhe a sensa$"o de que estava lutando com um perigo maior do que o do oceano. #em d&, a onda deu-lhe mais um golpe, jogando-a na praia e raspando seu cotovelo na areia grossa. Era seguida, a onda retrocedeu, dei+ando-a como uma foquinha ilhada na praia, bem perto de %lissa e dos surfistas. - %h n"o! e+clamou ela, enquanto o grupo disparava a rir. #aia .gua do seu nari , seus ouvidos estavam cheios de areia, as al6as dos mai; estavam retorcidas e um peda$o grande de alga marinha envolvia seu torno elo. ,ior de tudo, seu cabelo estava em p) na parte de tr.s e o lado direito emplastrado sobre o rosto, cobrindo o olho. Ela piscou, olhando para o grupo em busca de uma "for$a", mas eles continuavam rindo. %lissa mais que os outros. Eavia um surfista alto e bonit"o, de cabelo louro, pr&+imo a %lissa. - 5adical! go ou ele. ?sso foi totalmente chocante! 2esse instante notou que escorria sangue do seu cotovelo, que ardia quase tanto

quanto seu orgulho ferido. "Este ), sem sombra de dAvida, o pior momento da minha vida", pensou. :m dos surfistas apro+imou-se e ajudou-a a desembara$ar as algas do torno elo. - !oc- est. bem? Era mais uma declara$"o do que uma pergunta. - #im. Cris olhou para cima e viu um dos rapa es mais interessantes que j. vira em toda a sua vida. Era e+atamente como o "cara perfeito" que ela descrevera para ,aula meses atr.s' cabelo clareado pelo sol, olhos a ul-prateados. Ele a tomou pelo cotovelo e ajudou-a a levantar-se. - Estou me sentindo rid0cula! confidenciou ela. - < posso imaginar. % maneira como ele falou e+pressava bondade. ,arecia realmente entender como ela estava se sentindo. /s outros voltaram a paquerar %lissa. Cris caminhou pela areia at) sua toalha. / cara bonit"o a seguiu e ficou ali, enquanto ela se en+ugava e tentava tirar a areia dos ouvidos. 8inalmente ela quebrou o sil-ncio. - /brigada por ter me ajudado. - Claro, disse ele, sentando-se sobre a toalha de %lissa. #ua amiga se importa se eu me sentar aqui? Cris olhou para a "amiga", que flertava tanto com os surfistas que parecia nem lembrar que ela e+istia. - %cho que n"o. - Meu nome ) 4ed. 1isse ele, com um sorriso franco e amistoso. - Eu sou Cris, respondeu ela, surpresa por estar t"o calma ao lado desse cara

maravilhoso. !oc- mora aqui? - #im, durante o ver"o, com meu pai. - E sua m"e? ,erguntou Cris. - 4allahassee. - /nde ) isso? - 2a 8l&rida. Meus pais s"o divorciados, e minha m"e mora em 4allahassee. Moro com ela durante o ano letivo e passo o ver"o e alguns feriados com meu pai. 2aquela hora, %lissa e um dos surfistas vieram para perto deles. ,areciam estar se dando muito bem. Ele estava com o bra$o na cintura da jovem, e cada um segurava uma lata de cerveja. - (uer um pouco? ofereceu o rapa a Cris. - 2"o, obrigada, respondeu, sentindo-se meio desajeitada. - %h! disse ele, com ar de superioridade. !oc- deve ser daquele tipo de amigos que o 4ed tem. - 2a verdade, eu trou+e uns refrigerantes, balbuciou ela, sem saber o que ele queria di er com "aquele tipo de amigos do 4ed" 4enho dois. !oc- quer um, 4ed? - Claro. 4ed apro+imou-se de Cris, e o outro surfista sentou-se com %lissa, na outra toalha. 4ed apresentou o rapa como #am, e Cris apresentou %lissa.
2sso " om demais pra ser verdade- pensou Cris. #abia que sua tia ficaria encantada.

8icaram papeando durante cerca de uma hora. %lissa praticamente dominava a conversa. 4inha muitas hist&rias sobre vida na %lemanha. Cris gostou do seu sotaque, que devia se uma mistura do jeito de falar de todos os lugares em que vivera. - E aqui os carros v"o t"o devagar nas "autovias". Mas n"o ) essa a palavra que voc-s costumam usar. Como ) que voc-s di em? "%utopistas"? - 2"o, disse Cris.

- #im, disse 4ed ao mesmo tempo. /lharam um para o outro. - 2a Calif&rnia n&s as chamamos de autopistas, e+plicou 4ed.. - @em, no 3isconsin n&s as chamamos de rodovias, respondeu Cris, com uma risada. - @em, seja como for, voc-s dirigem muito devagar aqui, observou %lissa. Em #tuttgart n"o era nada dirigir a QRS por hora. 4ed e %lissa come$aram ent"o a falar sobre carros, e Cris ficou escutando. 2"o sabia sequer a diferen$a entre um 8iat e um 8iesta e tinha medo de di er alguma bobagem. #am tamb)m ficou quieto. ,arecia n"o estar nem a0, e seus olhos tinham um brilho estranho. Cris sentia-se mal quando ele olhava para ela. 2"o tinha certe a, mas achava que o olhar dele era o que os livros chamam de "lascivo". - /lha s&! e+clamou #am de repente, apontando na dire$"o da .gua. Essa ) de rachar! - / que ele quer di er? perguntou Cris bai+inho a 4ed. - 4a vendo aquele menino na prancha branca? #& tem uns oito anos e j. surfa muito bem. - (uantos anos voc- tem? perguntou %lissa a Cris. ,ensando que provavelmente era a mais nova dos quatro, mentiu a princ0pio. - 4enho quin e. Entretanto corrigiu-se logo em seguida. 2a verdade tenho quase quin e. 8a$o anivers.rio daqui a algumas semanas. E voc-? - 1e essete. Cris n"o sabia se %lissa estava mentindo ou n"o. #ua apar-ncia era mesmo de uma garota dessa idade, mas quando ria, parecia n"o ter mais que uns quator e anos. %l)m do mais, se tinha mesmo de essete, por que estaria se relacionando com ela, que tinha

quin e? - !oc-s meninos, n"o nos disseram sua idade. 8alou %lissa. - Eu n"o me lembro, brincou #am. - !amos l. #am! disse 4ed. 2&s dois temos de esseis anos. Ele esta com medo de que voc- n"o queira sair com um cara mais novo. - 2"o ) isso n"o, negou #am. - 1epende da minha fome, desafiou %lissa, lan$ando a #am um olhar que dei+ou Cris envergonhada. 2"o sabia bem por que, mas sentia-se como uma intrusa numa brincadeira particular. Certamente #am conhecia todas as regram do jogo, pois se abai+ou e beijou %lissa nos l.bios. Cris desviou o olhar para o quebra-mar. - Est. com fome? % vo de #am tinha um timbre forte. - 8aminta, respondeu %lissa. #am levantou-se, pu+ando %lissa consigo, quando 4ed quebrou aquele clima romBntico. - !amos surfar, #am! %s ondas parecem legais. - %h, mas ) claro, debochou #am. %lissa pegou sua toalha e os dois atravessaram depressa a areia em dire$"o 7 casa de #am. - Eles v"o preparar um lanche ou algo assim? ,erguntou Cris, confusa pela sa0da repentina do casal. 4ed olhou para ela meio espantado. - 2"o e+atamente. Cris n"o sabia bem o que ela n"o "pegara", mas percebeu que6 o 4ed n"o estava

muito contente com a sa0da do #am. Contudo! ela n"o se importou nem um pouco. %doraria passar o resto do dia sentada ali, conversando com o 4ed, olhando para seus enormes olhos a uis. 2unca gostara de um cara como estava gostando dele. E s& o conhecera hoje #er. que ele estava gostando dela? ,arecia que sim, mesmo n"o tendo tentado beij.-la, como #am fi era com %lissa. 2a verdade o pensamento a dei+ava at;nita. E se ele tentasse beij.-la assim? - E a0, o que voc- quer? ,erguntou 4ed, interrompendo se devaneio. / cora$"o de Cris deu um salto. - (uer o qu-? #er. que ele estava lendo seus pensamentos? - (uer surfar? - %h! disse Cris, com uma risada. 2"o sei. Como voc- deve ter notado, n"o tenho muita coordena$"o na .gua. - Eu lhe ensino. - / que eu queria mesmo aprender ) a pegar jacar). Era o que a %lissa estava tentando me ensinar. - 2"o sou o melhor nisso por essas bandas, mas posso lhe ensinar o que sei. Mergulharam no mar, e Cris teve novamente aquela sensa$"o de bem-estar, agora ainda mais intensa por causa da presen$a de 4ed. Como dois golfinhos, eles enfrentaram juntos as ondas, conversando e rindo. Com paci-ncia, 4ed tentou ensin.-la a pegar jacar), mas ela n"o conseguia se cronometrar. Cada onda que passava levava 4ed em sua crista e a dei+ava para tr.s, encharcada. 1epois de certo tempo, outro surfista passou por eles e 4ed apresentou-o. Chamavase 1ouglas. Era uma gracinha, e ela o achou muito mais simp.tico que os outros surfistas que encontrara antes.

- E+perimente isso, disse 1ouglas, oferecendo-lhe sua prancha de @odI @oard. - Como se usa? perguntou Cris, insegura sobre o que fa er com a prancha macia, amarelo-cheguei, que ele oferecia. - @em... voc- s& tem que subir nela e, e... ah, eu n"o sei! :sa-se como se usa uma prancha de @odI @oard, disse 1ouglas. - %qui, eu mostro, ofereceu 4ed. ,rendeu com velcro uma tira em volta do punho e esperou um instante. (uando veio a onda seguinte, deitou-se de bru$os na pranchinha e come$ou a bater furiosamente os p)s, desli ando 7 frente dela. Cris e 1ouglas ficaram boiando e observando 4ed, enquanto aonda estourava atr.s dele, levantando-o sobre a prancha de @odI @oard at) 7 praia. - Gegal! e+clamou Cris. ,osso tentar? - Claro, concordou. :se-a o quanto quiser. - /brigada. 4ed remou de volta com as m"os e entregou a prancha curta e esponjosa para Cris. - ?sso facilita pra pegar as ondas! Meio sem jeito, Cris deitou sobre a pranchinha . /spero $ue meu traseiro no este3a muito
saliente- preocupou-se.

- 4a0. Comece a bater os p)s! % garota bateu os p)s sem parar e n"o olhou para tr.s. 1e repente a for$a da onda levantou-a, pu+ando-a para cima e para a frente. %ntes que conseguisse perceber o que estava acontecendo, a onda a cobriu. %garrou a prancha com toda for$a e sentiu o 0mpeto do mar impelindo-a para a praia. % prancha escorregou sobre a areia grossa da praia e, imediatamente, a onda recuou. Cris ficou de p), sem um arranh"o, e acenou para 4ed e 1ouglas, que acenavam

parabeni ando-a.
Quero fazer isso de novo- & por isso $ue o pessoal gosta tanto de surfar. 2magine como seria fazer isso de p" numa prancha grande- (esmo deitada nessa pranchinha 3' " uma delcia de tirar o f4lego-

Enfrentou as ondas e voltou para onde estavam 4ed e 1ouglas. - (ue b.rbaro! disse 1ouglas quando ela chegou. - (ue b.rbaro? repetiu 4ed. 2ingu)m mais di "(ue b.rbaro" hoje em dia! - ,ois eu digo, respondeu 1ouglas rindo. Cris, voc- foi b.rbara naquela onda. %li.s, em todo o percurso! - Ei, que horas s"o? perguntou 4ed. - (uase tr-s e meia, respondeu 1ouglas, consultando seu rel&gio de mergulho. - 4enho de ir, disse 4ed. !ou dar uma carona 7 4r0cia para o trabalho. !irou-se ent"o para Cris e perguntou' - !oc- vir. aqui amanh"? Cris assentiu com a cabe$a, tremendo um pouco por causa da .gua fria. - Ei, essa a0 parece uma boa! 4ed apontou para a imensa onda que se apro+imava. !amos todos nela! Cris deitou-se sobre a pranchinha e os dois rapa es seguraram nas beiradas. /s tr-s estavam batendo os p)s ao mesmo tempo, mas, quando a onda os alcan$ou, o impacto separou-os, empurrando a garota mais depressa. Ela deu um gritinho ao sentir a for$a que arrancou a prancha de debai+o dela. !irou urna ve debai+o da onda e saiu por tr.s dela. % amarra no pulso permitiu que pu+asse a prancha de volta. 4ed e 1ouglas, agora ambos 7 sua frente, sa0am da .gua na beira da praia. Cris deitou-se novamente sobre a prancha e dei+ou que a onda que veio em seguida, menor e menos forte, a impelisse suavemente para a praia, onde 4ed sacudia vigorosamente a .gua do cabelo. - Ent"o vejo voc-s amanh", disse ele.

- %t) mais! respondeu 1ouglas e, virando-se para Cris, perguntou' - !oc- vai pegar mais onda? Ela hesitou um instante e depois disse' - Estou com um pouco de frio. %cho que vou tomar um sol inho. /brigada por terme emprestado sua prancha. 8oi divertido! 1e nada, disse ele, pegando-a de volta. Est. sempre 7s ordens. Ela esticou a toalha e dei+ou que o sol quente a tostasse. % .gua salgada secava formando manchinhas nas suas pernas, e ela sentia a pele ressequida e co$ando, e a boca muito seca. 1ouglas ainda estava na .gua, curtindo sua prancha de @odI @oard, e 4ed n"o voltaria mais naquele dia. Ent"o ela resolveu ir embora. Enquanto ia caminhando com cuidado na areia quente, pensava' Esse dia foi realmente b.rbaro, como diria o 1ouglas. Minha tia vai se orgulhar de mim! Ela tinha ra "o' eu s& precisava de um bom mai; e um belo corte de cabelo. %dorei me enturmar com a galera do 4ed. 2ossa! % ,aula nem vai acreditar...

O Con(%)e *
2a manh" seguinte, Cris foi bem cedinho para a praia, de cabelo arrumado e com maquiagem nos olhos. Esperou ansiosamente pelo 4ed. 2"o havia quase ningu)m, e+ceto uns poucos surfistas que n"o conhecia. 2ingu)m do grupo que conhecera no dia anterior estava l.. !oltou para casa, que ainda se achava em sil-ncio, e olhou para o rel&gio. /ito e vinte e sete. 2"o era de espantar que ningu)m estivesse na praia. Esparramou-se sobre uma poltrona e ligou a televis"o. Estava passando um programa infantil. Cris ficou ali assistindo meio desligada, vendo um boneco que tentava convencer o outro comprar um sorvete de picles e sardinha. / segundo ficava di endo que n"o gostava. - Como pode di er que n"o gosta se nunca e+perimentou?! / primeiro insistiu tanto que o outro acabou comprando o sorvete. - Eca! gritou ele ao e+perimentar o sorvete. ,rovei e n"o gostei. - Ea-ha-ha! riu o primeiro boneco. #abia que n"o ia gostar. #into muito, mas agora sua moeda j. est. no meu bolso. Ea-h.-ha! =anhei o dia. Ee-he-he! - (ue chatice! pensou Cris, desligando a 4!. ,ensar que isso ) um programa "educativo", para criancinhas! Credo! - ",rovei, e n"o gostei!" disse ela arremedando o personagem. - 2"o gostou do qu-? % vo de @ob veio da porta. - %h, um sorvete de picles com sardinha.

- E que tal uma omelete de picles, sardinha e queijo? Cris riu da brincadeira do tio e replicou' - Htimo, se eliminar os picles e as sardinhas! Enquanto tomavam o caf) da manh", Cris conversou com o tio sobre 4ed. - Ele ) o cara mais bacana que j. conheci, e tenho certe a de que gosta de mim. - (ualquer rapa seria louco se n"o gostasse de voc-! Era t"o f.cil conversar com o tio @ob. Ela queria poder relacinar-se assim com seu pai, mas ele era um homem muito fechado. Conversar com ele consistia em ouvi-lo falar sobre um assunto durante horas e, no final, a sua conclus"o' "< assim que tem de ser. " Ele n"o lhe dava espa$o para ter suas pr&prias id)ias e e+press.-las. Ele era o pai, ela a filha. Ele di ia, ela obedecia. Era assim mesmo. Estava gostando dessa liberdade de poder dar suas opini*es, conversar sobre tudo e sentir-se capa de tomar decis*es acertadas. Com a autoconfian$a aumentada, dirigiu-se novamente 7 praia, l. pelas on e horas, pronta para o que desse e viesse. Estava t"o entusiasmada que, quando viu o 4ed, correu para cumprimenta-lo, sem perceber que ele estava conversando com outra garota, ali.s, uma gra$a de garota. - Ei, Cris! disse 4ed. Como v"o as coisas? Esta ) a 4r0cia. - /i, disse 4r0cia com um sorriso r.pido. % jovem era bai+a e magrinha. 4inha cabelo escuro na altura do ombro e olhos vivos, cor de chocolate. #eu bron eado era bem mais intenso que o de uma modelo de propaganda de bron eador. /s olhos de Cris pularam de 4ed para 4r0cia e novamente para 4ed. #er. que estava interrompendo alguma coisa? - !oc-s se importam se eu colocar minha toalha aqui? - Claro que n"o, respondeu 4r0cia. / 4ed me disse que havia conhecido duas garotas novas na praia ontem, enquanto eu estava trabalhando. #ua amiga vir.?

- 2"o sei. 2a verdade eu a conheci ontem e, depois que ela saiu com o #am, n"o a vi mais. - Eu vi os dois hoje cedo, disse 4ed em vo bai+a. ,rovavelmente eles ainda v"o aparecer mais tarde. - 2"o sei como voc- consegue ser t"o amigo dele, disse 4r0cia a 4ed. - Eu e #am somos amigos h. muito tempo. - #ei, mas voc-s dois n"o t-m mais nada em comum. - 2"o posso simplesmente ignor.-lo, defendeu-se 4ed. - 2"o fique angado, respondeu 4r0cia repreendendo-o. Eu s& fico me perguntando por que voc- ainda anda com ele, s& isso. - /nde voc- trabalha? interrompeu Cris, tentando melhorar o clima. 2"o dava para saber se 4ed e 4r0cia estavam conversando como, irm"os ou como namorados. - 2a #orveteria Eanson. 8ica l. perto do ,avilh"o. (uer um emprego? Eles est"o procurando mais algu)m para trabalhar 7 noite. - 2"o, mas obrigada pelo interesse, respondeu Cris, ainda tentando descobrir qual o relacionamento de 4ed e 4r0cia. 4ed e 4r0cia! %t) os nomes combinavam! #er. que ele gostava dela? #entiu-se meio insegura sem saber direito o que ela era para ele. - (ue hor.rio voc- trabalha hoje? perguntou 4ed a 4r0cia. - Meio dia 7s seis. !oc- ainda vai poder me dar uma carona?! - Claro. < melhor irmos embora logo. /lhDa0, o #am e a %lissa! %gora ) que Cris sentiu-se sobrando mesmo. #am e %lissa chegaram abra$ados, nitidamente orbitando em uma gal.+ia particular.
Que ser' $ue estou fazendo a$ui? perguntou-se Cris.

- !oc-s ir"o todos 7 festinha amanh" 7 noite? perguntou %lissa.

- (ue festa? murmurou Cris. - 1o #am. /s pais dele v"o estar fora da cidade no fim de semana. - !oc- vai, 4r0cia? perguntou Cris. - 2"o, n"o sou muito de festas. %l)m do mais, tenho de trabalhar. - E voc-, 4ed? - ,rovavelmente darei uma passada por l.. / interesse de Cris aumentou. #e 4r0cia n"o fosse, talve ela tivesse mais chance com o 4ed. - %cho que eu vou, disse Cris. !ou pedir que minha tia me dei+e l.. - %h! 2"o fa$a isso! disse %lissa com uma risadinha. 2"o numa festa dessas! #"o s& algumas quadras. !oc- pode ir comigo, se quiser. - Htimo! Cris lan$ou um olhar para 4ed para ver se ele se ofereceria para lev.-la. - 4emos de ir, foi tudo o que ele disse. !ou levar a 4r0cia para o trabalho. %l)m disso, prometi a meu pai que terminaria de pintar a varanda hoje. - 4chau! !ejo voc-s depois! disse Cris a 4ed e 4r0cia, tentando n"o dei+ar transparecer o desapontamento pelo fato de o 4ed n"o passar o dia com ela. %lissa e #am tamb)m resolveram sair, e foram caminhando pela praia abra$adinhos. / corpo bron eado de %lissa atra0a como um im" os olhares de todos por quem passava. Certamente ela sabia que todo mundo estava olhando, mas agia como se n"o ligasse a m0nima. Cris tirou o romance da sacola e tentou n"o ficar muito deprimida por ter ficado so inha de repente. / sol da tarde queimava suas costas e, de tempo em tempo, ela erguia os olhos na esperan$a de que 4ed voltasse. 2"o dava para entender. /ntem ele parecia estar realmente interessado nela. Eoje ele e 4r0cia pareciam um casal, discutindo, ele levando-a para o trabalho...
Como " $ue eu fico nessa historia? $uestionou5se. Pelo menos ele vai ' festa amanh, e a 6rcia no- /u $ueria sa er lidar com os rapazes como a Alissa. Assim seria mais f'cil conseguir $ue um cara como o 6ed

gostasse de mim.

1epois de passar ali v.rias horas sem progredir muito na leitura, ela juntou suas coisas e atravessou a areia quente aos pulinhos, imaginando como seria que a %lissa conseguia andar com tanta elegBncia. 4udo que %lissa fa ia era perfeito. #e pudesse ser igual a ela... / pior de voltar para casa era a certe a de que sua tia pediria um relato completo do dia6 e n"o havia muito a di er. % n"o ser sobre o convite para a festa. ,elo menos tinha isso de bom para esperar. Marta estava deitada, esticada sobre uma espregui$adeira no p.tio, com um copo grande de ch. gelado na m"o. :sava um mai; preto com uma fai+a ro+a na cintura e um enorme chap)u de palhinha com fita tamb)m ro+a. #& suas pernas estavam e+postas ao sol. Estava lendo uma revista em formato de jornal, com a foto de uma artista de cinema na capa, e uma manchete que di ia algo como' "%le+is quer vingan$a". ,or um momento Cris achou a tia um pouco parecida com a artista da capa. - /l., Cris! disse Marta, com uma e+press"o meio assustada. 2"o vi voc- chegando. Como foi o dia querida. 4"o bom quanto ontem? Cris fe um relato, eliminando os detalhes. 2"o contou que acabara ficando so inha na praia, mas falou sobre o convite para a festa. Marta disse com orgulho. - Eu sabia que voc- conseguiria se entrosar com a turma mais popular, se tentasse! % que horas devo dei+.-la na casa do rapa ? - 2a verdade, a %lissa vem me buscar. Cris esperava que Marta n"o insistisse em lev.-la de carro, porque %lissa dera a entender que ela ia parecer meio infantil se a tia a levasse. - @em, vou pensar no caso, disse Marta. Em seguida, acrescentou'

- H c)us! 4emos de sair para comprar um vestido bonito pra voc- usar. - Mas tia, voc- me deu um guarda-roupa inteiro fa poucos dias, lembra? - #im, mas n"o compramos nenhum vestido de festa de verdade. Marta parecia bastante preocupada. - !estido de festa? #em essa! E se a gente for fa er alguma brincadeira mais movimentada? Eu vou de jeans. ,ara al0vio seu, Marta se acalmou. (uando Cris entrou na co inha, @ob estava retirando um pacote de hambArguer do congelador. - 2ossa! e+clamou ele quando a viu. !oc- se queimou! - Mesmo? perguntou, parecendo contente. Estou surpresa por meu rosto estar queimado. 8iquei de bru$os quase o dia todo. - %qui, sua lagostinha, disse ele, oferecendo-lhe um tubo de gel de aloe vera. ,asse isto depois do banho, ou voc- vai inchar como tomate e assustar os garotos. - Eoje na praia eu n"o os assustei, respondeu ela com certa petulBncia. 8ui at) convidada para uma festa, anunciou, abrindo a geladeira e procurando algo para comer. Minha nossa! retrucou @ob. 2"o estamos nos tornando uma borboletinha social de repente?! 4eremos a honra de sua presen$a no jantar hoje? - Claro. % festa ) s& amanh". Cris pegou uma colher e come$ou a tomar sorvete de chocolate e no es direto no pote. @ob parecia n"o se importar. - 8oi esse seu novo amigo, o 4ed, que a convidou? - 2"o, mas ele tamb)m vai estar l., disse Cris, terminando de tomar o sorvete. % festa ) na casa do #am, e eu vou com a %lissa, e+plicou, me+endo nos arm.rios. 4em alguma coisa pra se comer nesta casa? - 1aqui a algumas poucas horas teremos um jantar rne+icano no p.tio, disse com

e+agero dram.tico. 1evo cham.-la quando estiver tudo pronto? - #i, si senor! respondeu Cris, enquanto subia a escada. 8oi s& quando olhou no espelho do banheiro que viu o que seu tio falara sobre a queimadura de sol. %t) suas orelhas estavam queimadas! %o lavar o cabelo, a .gua do chuveiro parecia mil agulhas enfiando-se nas suas costas. !estir-se foi um esfor$o monumental. %t) mesmo o gel de aloe !era ardia quando o aplicava aos ombros. Mais tarde, quando os tr-s se sentaram 7 mesa para jantar, Marta olhou bem para o rosto de Cris, e falou' - Cristina, querida! !oc- est. horrivelmente queimada! 2"o levou o filtro solar para o rosto hoje? - Est. tudo bem, Marta, disse @ob acalmando-a. Eu lhe dei o gel de aloe vera. Ela vai ficar bem. - 2"o coma muito, querida. !oc- tem de sentir-se leve amanh" 7 noite. - 1ei+a a mocinha! protestou @ob. - @em, amanh" vai ser uma noite importante para Cris, e s& quero que ela esteja com seu melhor aspecto. MMMMM

Cris n"o se sentia t"o bem quando chegou a grande noite. Estava t"o queimada de sol que acabou passando o dia inteiro deitada pelos cantos, gemendo, tomando .gua gelada e tolerando a tia, que besuntava uma variedade de misturas nos seus ombros e costas doloridos. Ela queria ir 7 praia para procurar o 4ed, mas Marta n"o a dei+ou sair de casa. ,assou o dia pensando nele.

G. pelas quatro da tarde come$ou a revirar o guarda-roupa a fim de decidir o que vestiria. 8inalmente resolveu p;r um jeans novo e uma camiseta com estampa de ursinho. Era o tipo roupa que ,aula teria usado. Mas o que ela queria mesmo era ter o nAmero do telefone da %lissa para perguntar-lhe o que ela iria vestir. %lissa era t"o mais amadurecida que ,aula e, tendo morado em tantos lugares diferentes, sabia muito mais sobre , vida do que todas as amigas de Cris de sua cidade. Enquanto escovava o cabelo curto, pensava no lindo cabelo comprido de %lissa. 5esolveu dei+.-lo crescer de novo. (uando completasse de essete anos, ele j. estaria novamente do tamanho do %lissa. !irou a cabe$a pra tr.s em frente ao espelho, imitando sorriso de %lissa e sacudiu a longa cabeleira imagin.ria. - / que est. fa endo, meu bem? Marta estivera olhando da porta do quarto. - /h! #& brincando, respondeu Cris, assustada. - Est. na hora de voc- come$ar a se aprontar. >. resolveu o que vai vestir? Cris olhou para sua roupa. - ?sto. !ou usar isto. >. estou quase pronta. Marta e+aminou a garota com ar de censura. - ,arece que voc- j. se decidiu. Eu estava s& querendo ajudar. !irando-se ent"o para sair, mudou o tom de vo e anunciou com uma alegria e+agerada. - @em, o jantar est. pronto!
No ag7ento isso- pensou Cris, com vontade de gritar. Primeiro os adultos insistem em dizer $ue temos de crescer, ser aut%nticos e tomar nossas pr!prias decis8es. ,epois, $uando a gente resolve, eles falam $ue somos incompetentes e $ue nossas decis8es so insensatas.

>ogou a escova no ch"o, abriu de sopet"o a porta do arm.rio, pegou o vestido novo de al$as e arrancou a camiseta. %i! % pele queimada latejava. Caiu no choro e jogou-se na

cama ficando quietinha at) sentir-se mais calma. - 2"o me importa o que ela acha, disse bem alto. !ou vestir o que eu quero. / que ) que ela sabe sobre a turma? Colocou novamente a camiseta, escovou o cabelo e desceu a escada.

A +es)a ,
T mesa do jantar Cris revirava, em sil-ncio, seu quiche de camar"o. Marta retomou o controle da situa$"o. - Estou ansiosa para conhecer sua nova amiga %lissa. Estou gostando de ver como voc- tem feito ami ades depressa. %t) recebeu um convite para uma festa! < absolutamente ma-ra-vi-lho-so! %gora Cris nem sentia mais vontade de ir 7 festa. Mas come$ou a animar-se novamente quando @ob contou, num jeito muito engra$ado, como seu carro de golfe quebrara no d)cimo quinto buraco aquela tarde. (uando %lissa tocou a campainha, Cris estava contente de novo e disposta a se divertir. Marta gostou imediatamente de %lissa. "/ .pice da perfei$"o", diria ela mais tarde6 e um &timo e+emplo para Cristina. Mas o entusiasmo da garota murchou quando abriu a porta, %lissa estava usando um vestido. :m vestido branco incr0vel que destacava seu bron eado. / ar da sala encheu-se do seu perfume de gard-nia enquanto ela, educadamente, conversava com @ob e Marta, Cris analisou-a detidamente. #ua maquiagem estava perfeita, o cabelo muito bem arrumado, tudo nela era perfeito! Cris a detestava e, ao mesmo tempo, daria tudo para ser igual inha a ela. (uando estavam a caminho da casa do #am, %lissa disse'

- Eu quase n"o vinha mais. / #am ) um boboca! 4"o imaturo! - ,ensei que voc-s j. estivessem ficando apai+onados. - !oc- pensou isso? disse %lissa, parecendo surpresa. Ele ) um bebe "o. 4enho coisas melhores pra fa er do que criar menininhos. (uando chegaram, %lissa desfilou pela sala com movimentos de bailarina. ,rimeiro girando para cumprimentar uma pessoa, depois levantando graciosamente o bra$o para acenar a outra. Cris observava impressionada, e aquela mAsica barulhenta fa ia seu cora$"o bater mais forte. 2em #am nem 4ed estavam por perto. Era um mar de espectadores desconhecidos observando o desempenho de %lissa, que cumpriu seu papel bem ensaiado ate ir sentar-se no sof., onde estava o cara mais maravilhoso da festa. Cris calculou que ele tivesse vinte e um ou vinte e dois anos. 1e cabelo e bigode escuros e espessos, lembrava aquele cara do antigo seriado 4!, "Magnum". Ele estava at) usando uma camisa com estampa havaiana. /bviamente %lissa decidira que ele seria sua conquista da noite. E ele deve ter percebido suas inten$*es porque, em poucos minutos, dei+ou a mo$a com quem viera, passou o bra$o em volta de %lissa, e os dois sa0ram juntos pela porta da frente. %gora Cris estava so inha, intimidada, assustada e dolorosamente consciente de que era a Anica de jeans. 4odas as outras garotas estavam com vestidos de festa. Ela se sentia como uma menininha de tr-s anos, tremendo num canto com sua camiseta de ursinho. Como poderia admitir que a tia estava certa sobre o que ela deveria vestir? #entiu uma enorme vontade de sair correndo porta afora, mas n"o poderia ir para casa agora. 2"o queria admitir para a tia que fracassara. %s pessoas 7 sua volta davam-lhe as costas, conversando, segurando latas de cerveja, algumas fumando. 2ingu)m olhava para ela. 4alve se sentisse melhor se

estivesse com uma bebida como todo mundo. Enchendo-se de coragem, saiu do seu cantinho e procurou a co inha. - Com licen$a, disse ela a um dos surfistas em p), perto geladeira. < aqui que a gente pega alguma coisa pra beber? Ele n"o respondeu. #implesmente apontou para uns tambores de gelo que estavam no meio da co inha e tomou mais um gole de cerveja. Cris enfiou a m"o no gelo para procurar um refrigerante. #& tinha cerveja. 2o outro tambor era a mesma coisa. 2"o queria beber aquilo. #& havia e+perimentado cerveja uma ve , quando tinha de anos, e achou o gosto horr0vel. "Como algu)m pode gostar disso?" /utro surfista entrou na co inha e gritou pra ela' - Ei, manda duas geladinhas. Cris assustou-se. Era a primeira pessoa que falava com ela desde que chegara 7 festa. %tendeu prontamente e, entregando-lhe as latas, perguntou' - !oc- sabe onde est. o #am? Ele pareceu n"o escutar por causa da mAsica. Ela perguntou de novo, mais alto' - #abe onde est. o #am? / surfista olhou para ela como se estivesse tentando lembrar de onde a vira antes. - G. em cima, respondeu. 1a0 ele conseguiu lembrar' - Ei, a %lissa veio? - !eio, mas j. saiu com outra pessoa. Cris tinha de gritar porque a mAsica estava ensurdecedora 1a0 perguntou' - /nde l. em cima? - %h? - G. em cima onde? Ela estava gritando no ouvido dele.

- %h? Ele parecia confuso e, de repente, a mAsica parou. - Eu s& queria perguntar ao #am onde tem Coca. / sil-ncio foi total. :m dos rapa es disse' - (ual ), gatinha?! Eoje ) dia de festa! % menina ao lado dele riu.
Por $ue todo mundo est' me olhando assim? 9eu corao atia 9er' $ue esto me achando infantil por ter pedido Coca em vez de cerve3a?

4entando manter a pouca compostura que ainda tinha, subiu a escada. @ateu na primeira porta fechada que encontrou, e algu)m gritou l. de dentro' - !. embora! @ateu ent"o numa segunda porta, e #am apareceu. - /i, disse Cris, sentindo-se uma completa idiota. #am olhou em volta e atr.s dela. - Cad- a a %lissa? - #aiu com um cara. #ua vo refletia a irrita$"o por ter sido dei+ada so inha. #am tamb)m estava irritado e soltou uma s)rie de palavr*es que a dei+aram totalmente chocada. Como eles podiam parecer um par de pombinhos num dia e despre ar um ao outro no dia seguinte? - Eu n"o queria incomodar voc-, #am. #& queria saber se tem Coca ai? Ele a olhou assustado, da mesma maneira que aquele rapa a olhara na co inha. - Claro! Entre aqui! #am condu iu-a para o que certamente era o quarto de seus pais. Cinco ou seis pessoas estavam sentadas na cama e no ch"o. 4odos olhavam para um cara ao lado da mesinha de cabeceira, que enrolava alguma coisa entre os dedos. 2ingu)m conversava com ela, embora n"o a ignorassem totalmente. Era como se tivesse entrado numa turminha particular e, alguma ra "o, eles a haviam aceitado.

#am deu ao rapa uma cai+a de f&sforos, depois apro+imou-se de Cris e disse bai+inho' - 2"o tem coca, t. legal? Mas esse aqui ) de primeira. "/uro de PonaU. Ce sabe, muito melhor do que o que a gente consegue por aqui. 1e repente Cris entendeu e e+clamou' - (uer di er que isso ) maconha? 2ovamente todos olharam para ela como os outros na co inha haviam olhado. %gora ela estava entendendo por qu-. 1e vem ter pensado que ela estivesse pedindo coca0na, n"o Coca-Cola! Como ela p;de ser t"o boba? #am parecia ofendido. - <, como eu falei, a coca n"o pintou. 4oma aqui! disse ele empurrando o baseado na frente do rosto de Cris. (uer a primeira tragada? 4odo mundo estava esperando. / suor fa ia arder seu rosto queimado pelo sol. 1epois de toda a confus"o que causara, como poderia simplesmente di er' "2"o, obrigada, tenho de ir emboraU? 1esesperada, ela engasgou' - 4udo bem, #am, v. voc- primeiro. - 4. legal, respondeu. Ele deu uma tragada, pu+ando a fuma$a densa, de cheiro adocicado, para dentro dos pulm*es e prendendo a respira$"o antes de solt.-la. #& aquele cheiro j. estava dei+ando Cris com a cabe$a leve. / que deveria fa er quando ele oferecesse de novo o baseado? % porta ficava do outro lado do quarto. 2"o dava para sair discretamente. / que %lissa faria? / quarto parecia rodopiar sua volta. % mAsica que vinha do andar de bai+o provocava uma vibra$"o que ela sentia desde a sola dos p)s at) a cabe$a. #am entregoulhe o cigarro sem di er nada. Ela tomou-o com m"os tr)mulas entre o ded"o e o indicador

como o vira fa er. 8echou os olhos e levou-o 7 boca. % fuma$a espessa enchia s narinas. Ela abriu os l.bio, mas, de repente, parou. - 2"o posso! #implesmente n"o posso! - ,arece at) que ) a primeira ve dela! disse uma das meninas, sentada 7 beira da cama. (ue crian$ona! - !amo l., passe pra n&s! pediu um dos rapa es. Cris entregou-lhe o cigarro, sentindo o ardor das l.grimas nos olhos. 1e repente ouviu uma vo do outro lado do quarto. - Ei, legal! e+clamou 4ed. Ela ) uma grande garota. < capa de tomar suas pr&prias decis*es. 4odo mundo olhou para ela. - @em, disse ela, engolindo em seco. Eu... ha... aprecio vi ter me convidado, #am, e... ha... foi muito bom, mas... a-a-acho que vou indo agora. - Como voc- quiser, murmurou #am, enquanto ela sa0a correndo do quarto e descia apressadamente a escada. 1esesperada, ia empurrando as pessoas para abrir caminho entre amultid"o que bebia, ria e sacudia a cabe$a ao som da musica. ,assando pela porta da frente, dei+ou as l.grimas escorrerem.
9ou mesmo uma crianona- pensou, com vontade de gritar.

1e repente, algu)m tocou em seu ombro. Cris virou-se bruscamente, pronta para dar um murro em quem fosse. Era o 4ed. - !oc- vai para casa agora? perguntou com ternura. Ela desviou o olhar e tentou n"o chorar mais. - %cho que sim. - !ou com voc-.

Era mais uma de suas declara$*es. 2"o uma pergunta ou um convite, mas simplesmente um fato.

- !amos por aqui, acrescentou, caminhando em dire$"o a praia. Cris passou o dedo por bai+o de cada olho, para limpar alguma mancha de r0mel e l.pis. #eguiu-o de boa vontade, mas incerta quanto ao que poderia acontecer em seguida. #entia-se insegura demais para fa er qualquer outra coisa.

Tem-o de C&orar .
%travessaram a areia macia e fresca em sil-ncio. / sol acabara de se p;r, dei+ando tonalidades laranja e rosa no c)u. Cris respirou fundo, sentindo o cheiro do mar. (ueria apagar da lembran$a a hora passada naquele lugar. 4ed fitava o mar. ,or que ele tinha vindo com ela? Ela havia sido t"o tola na festa... ser. que ficar so inha com 4ed seria outro passo errado? Ela n"o sabia mais em quem podia confiar. 4ed interrompeu os pensamentos confusos da garota. - (uer sentar um pouco no quebra-mar? - Eu... eu n"o sei. %cho que sim. Ela sentia-se culpada por n"o confiar nele. 8icaram em sil-ncio muito tempo. %s ondas quebravam logo abai+o de seus p)s, espirrando got0culas de .gua na cal$a jeans de Cris. / ar estava morno, mas aquela umidade provocava um frio inho que a fa ia tremer. Ela pu+ou as pernas para cima, sentando-se com as pernas cru adas sobre a pedra tosca. % noite estava tranqCila, e a atmosfera toda tinha um efeito calmante. - Ent"o, come$ou 4ed. Era como se ele tivesse dei+ado, de prop&sito, um tempo para a garota aclarar as id)ias, e agora quisesse bater um papo. - 2"o era o tipo de festa a que voc- est. acostumada, hein?

- 2"o, admitiu Cris. % prop&sito, fiquei aliviada por voc- ter vindo me socorrer. - !oc- n"o precisava de mim. Estava se virando muito bem so inha6 tomou sua decis"o sem que eu tivesse que di er nada. Cris notou pela primeira ve o quanto o rosto do 4ed transmitia serenidade. Ele tinha personalidade forte e sempre se e+pressava de maneira bem direta. Entretanto, ao olhar para ele naquele momento, Cris viu algo terno em seus olhos. / que come$ara como uma leve "pai+onite" estava-se tornando algo que nunca sentira antes por um rapa . Estava gostando do 4ed pra valer. - ,osso lhe di er uma coisa? perguntou. 2a verdade eu nunca fumei nenhum tipo de cigarro. 2unca tinha visto nem sentido o cheiro de maconha! Me deu nojo, pra ser sincera. - < por isso que voc- recusou o baseado? perguntou 4ed. - 2"o, disse ela, hesitando um pouco. Eu ia e+perimentar porque achava que era o que a %lissa faria, e estava-me sentindo uma idiota parada l. daquele jeito. 8oi por causa de uma coisa que prometi aos meus pais. - (ue coisa? - %ntes de eu vir passar as f)rias aqui, eles me fi eram prometer que n"o faria nada de que pudesse me arrepender depois. - ,arece s.bio. !oc- est. contente agora por n"o ter fumado? Cris pensou por um momento. - #im, acho que sim. 4udo estava acontecendo t"o depressa que n"o tive muito tempo para pensar se queria ou n"o. Estava com um pouco de medo e tamb)m curiosa, mas pensei que depois me arrependeria se e+perimentasse, e disse n"o. #eguiram-se mais uns minutos de sil-ncio, mas logo ap&s Cris indagou' - !oc- gosta? - =osta do qu-?

- 1e maconha. !oc- fuma muito? #ua ousadia surpreendeu at) a ela mesma, mas 4ed n"o era o tipo de cara com quem se pode fa er brincadeiras tolas. - 2"o. %ntigamente eu fumava. Mas n"o fa$o mais isso. - ,or qu-? 4ed olhou-a direto nos olhos. - ,orque sou crist"o. Cris ficou surpresa. 2unca esperava uma declara$"o daquelas de um surfista de 2e9port. - E o que Cristo tem a ver com isso? - 4udo. - @om, tamb)m sou crist", declarou Cris, tentando recobrar-se do susto. 4oda minha fam0lia ). 8ui bati ada quando era bebe. - Eu fui bati ado bem ali, disse 4ed, apontando para o mar 2o ver"o passado. !inte e sete de julho. - 2"o brinca! disse Cris, descru ando as pernas e endireitando o corpo. < o dia do meu anivers.rio! 4ed parecia querer di er-lhe alguma coisa, mas foram interrompidos por um barulhento grupo de pessoas que caminhava em sua dire$"o. Era o pessoal que estava na festa. #am vinha na frente, gritando e fa endo muito barulho, imitado pelo resto da turma. ,araram na praia a poucos metros de onde estavam 4ed Cris. #am gritou alguma coisa sobre surfar no quebra-mar de olhos fechados. - (ue ) que ele est. fa endo? perguntou Cris. - Ele est. pirado. >. o vi assim antes. 8ica "chapad"o". ,arece que vai tentar surfar, o

que nessas alturas ) uma loucura. Espere aqui um minutinho. !olto j.. 2"o dava para Cris ouvir o que 4ed di ia para #am, mas ela viu-o pu+ar o bra$o do amigo. Ent"o ouviu #am berrar uma s)rie de palavr*es para 4ed, terminando com' - Eu n"o preciso de voc-! Me larga! #am mergulhou enquanto alguns da turma debochavam de 4ed, que saiu caminhando pela areia em dire$"o a Cris. - % Eanson ainda est. aberta. (uer ir l.? disse ele com vo tensa. - ?r onde? Cris n"o se lembrava onde ouvira aquele nome antes. - 4omar sorvete. - Claro, mas, e o #am? - Eu tentei, n)? Ele ) respons.vel por seus pr&prios atos. % maneira como 4ed estava falando demonstrava ira e frustra$"o, assustando-a um pouco. 4entou anim.-lo enquanto andavam at) a sorveteria. - Meu tio jogou golfe hoje, e aconteceu uma coisa t"o engra$ada... o carrinho dele estragou e ele foi a p) at) a sede do clube6 s& quando chegou l. ) que lembrou que tinha dei+ado todos os tacos no carrinho, perto do d)cimo quinto buraco! 4ed n"o disse nada. /bviamente o caso era muito mais engra$ado contado pelo tio @ob. / rapa permaneceu s)rio at) entrarem na sorveteria Eanson. 1e repente ele se animou, e Cris sentiu um aperto no cora$"o ao perceber por qu-. 4r0cia trabalhava ali. Ela estava equilibrando um banana split numa m"o e milF shaFe, na outra. - 4r0cia! Como v"o as coisas? 4ed mostrou-se mais alegre e encaminhou-se para uma das mesas. - /i, gente! >. vou a06 um minutinho s&. Ela fi era um rabo-de-cavalo no cabelo, amarrado com uma fita rosa-choque que combinava com o babado do avental do

uniforme. 1epois de entregar dois sundaes de chocolate na mesa ao lado da deles, ela limpou as m"os no avental e e+clamou' - Eoje est. t"o movimentado aqui! #e voc-s tivessem vindo a uma hora, n"o teriam encontrado lugar pra sentar! - / que voc- quer tomar, Cris? perguntou 4ed, voltando a mostrar-se tranqCilo. Cris resolveu provocar 4r0cia um pouquinho. - 2"o sei, 4ed. Eu n"o trou+e dinheiro. - 2"o se preocupe. Eu trou+e, desde que voc- n"o pe$a a Oe+travagBncia do Eanson". - ,or favor! gemeu 4r0cia. 8a er duas daquelas numa s& noite ) demais pra mim6 e j. ultrapassei minha cota hoje! - Ent"o vou querer um sundae de flocos, sem no es e com calda de chocolate quente, disse Cris. - E eu quero o de sempre, disse 4ed, sorrindo para 4r0cia. Cris ainda tinha ciAmes da intimidade dos dois. Contudo sentia-se content0ssima por estar vivendo seu primeiro encontro com um rapa . Cerca de quatro meses atr.s, ela e ,aula haviam feito uma aposta para ver qual das duas seria a primeira a ter um encontro de verdade com um garoto. %s regras eram que ele tinha de convidar, pagar a conta e lev.-la em casa. %t) ali, tudo bem. ,arecia que a ,aula ) que teria de arranjar os cinco d&lares. / "de sempre" do 4ed era um milF-shaFe de manga com um peda$o grande de abaca+i. 4r0cia, com m"os e+perientes, colocou o sorvete sobre a mesa e perguntou' - !oc- n"o ia 7 festa do #am, Cris? - Eu fui, mas n"o estava pintando muita coisa l., ent"o n&s viemos embora.
Por $ue fui falar isso? / se o 6ed disser a ela $ue na verdade sa de l' correndo e aos prantos? pensou

Cris. - Essa n"o ) e+atamente toda a hist&ria, disse 4ed. Cris se sentia uma boboca. - 8ico furioso da vida, 4r0cia. (uando sa0mos, #am estava totalmente drogado. 4entei evitar que entrasse na .gua, mas ele me +ingou como se eu n"o valesse nada. 4ed parou e deu uma mordida no abaca+i. - (uase bati nele, 4r0cia, continuou 4ed. (uase quebrei a cara dele! Mas sei que isso n"o ia resolver o problema. Cris sentiu-se e+clu0da da conversa, ao ver que 4r0cia dava conselhos ao 4ed. - #ei que ) dif0cil, 4ed, mas voc- n"o pode passar o resto da vida tomando conta do #am. < ele que est. errado. 2"o ) problema seu. #implesmente entregue tudo ao #enhor. Cris observou naquela conversa o mesmo clima de intimidade que havia notado entre os dois no dia anterior, na praia. ,arecia mais uma discuss"o entre irm"os. - Mas ele ) meu melhor amigo! 2"o posso fingir que n"o me importo! !oc- nunca entendeu isso, 4r0cia. #ou leal aos meus amigos, mesmo quando eles s"o uns cr.pulas! 4r0cia pediu licen$a. - 4enho de atender mais umas pessoas. - E ent"o, disse Cris, tentando entrar no assunto. !oc- e #am s"o bons amigos? - <. 2&s nos conhecemos desde que eu me entendo por gente, e andamos sempre juntos. #empre mesmo. Mas no ano passado, quando me tornei crist"o, n&s nos afastamos. 2"o me interessei mais pelas coisas que ele fa ia, a n"o ser pelo surfe. Cris n"o entendia por que "tornar-se crist"o" mudava a situa$"o entre amigos. 4ed ficou um pouco retra0do enquanto acompanhava Cris at) sua casa. Ela lutava contra o pensamento desalentador de que talve ele n"o gostasse dela do jeito que ela gostava dele. Mas, 7 porta, ficou mais animada.

- (uero o nAmero do seu telefone, disse 4ed, com seu jeito franco. VWX... principiou mas parou, lembrando que esse era o nAmero de sua casa. 2"o sabia o nAmero do telefone dos tios de cor. - Espere um instante, disse, dei+ando 4ed 7 porta e correndo para copiar o nAmero na co inha. (uando voltou, uma sirene de ambulBncia soava a algumas quadras. Estava t"o alta que quase n"o conseguiu escutar o que 4ed disse ao despedir-se. #er. que ele disse' "4e vejo amanh"", ou, "te ligo amanh"" ? 1e qualquer forma, a anima$"o n"o diminuiu, mesmo quando encontrou a tia na sala. - /l., querida! Estou morrendo de vontade de saber como foi a festa. !oc- e %lissa se divertiram? / que voc-s comeram? @rincaram muito como voc- pensava? Cris riu at) n"o poder mais. - 2"o entendi, disse Marta. ,or que est. rindo tanto assim? % garota esticou-se no carpete fofo e balan$ou a cabe$a. - 1igamos que n"o era o tipo de festa que eu esperava. Mas acabei me divertindo assim mesmo, e 4ed me trou+e em casa. 4alve ele ligue pra mim amanh", ent"o ) melhor di er ao tio @ob para n"o pegar no p) dele. - / que voc- quer di er com isso, Cris? perguntou Marta, ipiscando os olhos. #eu tio jamais far. algo que possa envergonha-la! - %h, claro que n"o! % garota subiu para o quarto morrendo de rir. (ue noite! (ue semana! ,arecia que havia amadurecido e mudado mais nos Altimos dias do que nos Altimos tr-s anos. %inda estava super animada quando acordou na manh" seguinte. Enquanto limpava o rosto e se maquiava, pensava em 4ed. #er. que deveria descer 7 praia ou ficar em casa

esperando seu telefonema? Enrolou o cabelo com um cuidado todo especial e estava quase pronta quando o tio bateu 7 porta. - Cris, telefone. %lgu)m de nome 8red, ou 2ed, ou Ed, ou algo parecido. - Ybaaaa! gritou. >. vou! 1eu uma Altima olhada no espelho, e desceu a escada de dois em dois degraus, e pegou a e+tens"o na sala de leitura. - >. peguei, tio @ob! disse, e em seguida ouviu o clique do aparelho sendo desligado. - /l.! Ela queria parecer meio distante, interessada e charmosa, tudo numa palavra s&. 4ed parecia ser o tipo do cara que costuma fa er essa esp)cie de joguinho6 mas por que ela n"o podia? - Cris, ) o 4ed. Estou no hospital. !oc- acha que sua tia ou seu tio poderiam tra -la? < no Eospital Memorial Eoag. % mo$a ficou t"o assustada que quase dei+ou o fone cair. - 4ed! / qu-? Como? / que foi que aconteceu? !oc- est. bem?, - / ,roblema n"o ) comigo. < com o #am. Ele foi atirado contra o quebra-mar ontem. (uebrou muitos ossos, perdeu muito sangue e ainda est. inconsciente. - (uando voc- ficou sabendo? - /ntem, quando dei+ei voc- em casa. !i uma ambulBncia na praia e tive um pressentimento de que poderia ser o #am, ent"o fui seguindo-a at) o hospital. ,assei a noite toda aqui. /s pais dele est"o viajando. %cho que vou voltar para a casa dele pra procurar os telefones de parentes ou algu)m que saiba onde eles est"o, concluiu com vo cansada. - @em, o que eu posso fa er? Cris estava abalada e se sentia incapa de ajudar, mas faria qualquer coisa pelo 4ed.

- ,ensei que talve voc- pudesse ficar aqui com ele. #e ele acordar, talve saiba di er onde os pais foram. Eu n"o queria incomodar voc-, mas n"o consigo falar com mais ningu)m. - Claro, 4ed, respondeu Cris estupefata. >. estou indo a0. @ob dirigia e Marta falava sem parar. 4ed encontrou-os no sagu"o e disse o nAmero do quarto no hospital e do telefone da casa do #am. Estava p.lido e a e+press"o angustiada n"o combinava com o rosto forte e terno que Cris conhecia. 4eve vontade abra$.-lo e chorar em seu ombro. 4ed foi embora e os tr-s pegaram o elevador para o andar em que #am se encontrava. 4antas coisas aconteceram ao mesmo tempo que n"o dava nem para saber o que havia realmente acontecido. #am parou de respirar e foi levado imediatamente para a sala de cirurgia. Eavia algum problema por ele ser menor de idade e seus pais n"o estarem presentes para assinar os pap)is permitindo cirurgia. @ob conversava com o m)dico em vo bai+a, enquanto Marta e Cris aguardavam no corredor. :m policial surgiu de repente e uma enfermeira condu iu-o a Cris. - Com licen$a, senhorita, disse ele, olhando bem para ela. / homem tinha quase dois metros de altura, e s& sua presen$a j. amedrontava. - #ou o oficial Martin. ,osso fa er-lhe algumas perguntas? - #im, senhor. !oc- estava com #am 5ussell ontem 7 noite na hora do acidente? - #im. ?sto ), n"o. (uer di er, mais ou menos, balbuciou Cris. - #ei, disse o oficial, levantando a sobrancelha. 4alve dev-ssemos sentar pra que voc- me diga tudo que sabe. Marta foi a primeira a sentar-se, me+endo nervosamente com as unhas.

- Conte tudo, querida, disse a tia, com a vo ainda mais alta e estridente que de costume. - @em, teve uma festa na casa dele ontem 7 noite, e eu cheguei l. pelas oito, come$ou Cris. - 5olava droga na festa? Marta engasgou. - C)us, n"o! / oficial parecia irritado. - 4alve a senhora devesse dei+ar a jovem responder. Marta encolheu-se no sof.. / cora$"o de Cris martelava. - #im, senhor. - Eavia drogas? repetiu ele. - #im, senhor. Com o canto do olho, ela observava a tia empalidecida. - #ubi a escada, disse Cris, com vo tremula, porque um dos caras me disse para subir. Eu estava procurando alguma coisa para beber que n"o fosse cerveja, e perguntei se tinha Coca em algum lugar. Me mandaram pra cima, pra perguntar ao #am. #am 5ussell. Era na casa dele. % festa, quero di er. Cris tremia tanto que n"o conseguia nem raciocinar direito. - Continue, disse o policial. - @em, subi para o quarto e, quando entrei, tinha umas pessoas que estavam... bem, no come$o eu nem sabia o que estavam fa endo. Mas a0 conclu0 que devia ser maconha. - /h, n"o! Marta parecia que ia desmaiar.

- #enhorita Miller, disse o policial, inclinando-se e olhando firmemente para Cris. !oc- participou no uso de drogas ilegais ontem 7 noite? - 2"o! % palavra lhe saltou da garganta como um gato acuado, 1epois, contendo-se um pouco, ela respondeu mais calmamente' - 2"o, senhor. Eu n"o usei. 2unca se sentira t"o bem, t"o certa de que tinha tomado decis"o correta. Marta suspirou aliviada. - #abe o nome de alguma outra pessoa que estava na festa? perguntou o oficial. - #& o 4ed. %cho que o sobrenome dele ) #pencer, mas n"o tenho certe a. < ele que est. tentando locali ar os pais do #am. - E voc- n"o conhecia mesmo as outras pessoas no quarto ontem 7 noite? ?nsistiu ele, n"o parecendo convencido. - 2"o, senhor. - Est. bem. Continue. Cris deu mais alguns detalhes. 1e repente o policial interrompeu-a e perguntou' - (uer di er que o 4ed foi embora com voc- depois que #am entrou no mar? Ela acenou que sim. - Esse 4ed tentou impedir #am de entrar na .gua? - #im, senhor. Mas n"o adiantou. Ele disse que o #am estava Ochapado" demais e n"o sabia o que estava fa endo. Cris notou que o tio vinha caminhando pelo corredor em sua dire$"o, com o rosto p.lido como cera. %pro+imou-se dela, segurou seu quei+o com cuidado e, com os olhos marejados de lagrimas, disse' - #into muito, querida. /s m)dicos n"o puderam fa er nada. - %i, meu 1eus do c)u! e+clamou Marta.

- / paciente e+pirou? perguntou o oficial sem emo$"o. @ob acenou, confirmando. - @om, obrigado por sua ajuda, senhorita. Com licen$a, disse o policial. @ob sentou-se e abra$ou Cris. Ela come$ou a tremer incontrolavelmente e chorou com a cabe$a em seu ombro, dei+ando marcas de r0mel em sua camisa de golfe a ul-clara. - 4ed ainda n"o sabe! disse ela chorando. 4emos de ligar pra ele. Cad- o nAmero? Marta se recomp;s e voltou ao controle da situa$"o. - 1ei+e que seu tio fa$a a liga$"o Cristina. 8ique aqui e procure acalmar-se. % cabe$a de Cris estava a mil enquanto olhava para o tio @ob na cabine telef;nica, a alguns metros. Como o #am podia estar morto? Ela s& o conhecera poucos dias atr.s, e agora se fora. 2"o podia ser verdade! %s l.grimas lhe escorriam pelo rosto. @ob voltou e disse mansamente' - %cho que ) melhor a gente ir embora. - E o 4ed? Cris chorava incontrolavelmente. - Consegui falar com ele, disse @ob. Ele locali ou os pais do #am em Carmel. Eles estar"o voltando no pr&+imo v;o, e 4ed vai busca-los no aeroporto. 8alando em vo mais bai+a, @ob acrescentou' - Eles ainda n"o sabem. % volta para casa foi incomoda. 4irando o fungar de Cris e os suspiros ocasionais de tia Marta, tudo estava quieto. (uando chegaram na rampa de entrada da garagem, Marta quebrou o sil-ncio. - 2a verdade, Cristina, eu n"o tinha id)ia de que era esse tipo de amigos que lhe fa iam companhia! /ra, se eu tivesse pensado por um momento que voc- iria a uma festa com drogas ontem eu...

@ob interrompeu-a com uma for$a que Cris jamais vira. - Cala a boca, Marta! 2"o v- que foi voc- que a empurro para tudo isso? - Eu?! Como eu poderia empurrar a menina? Marta bufava, pronta para se defender. @ob insistiu' - #im, voc-! E voc- ) teimosa demais6 n"o vai admitir! Com isso bateu a porta do carro e entrou em casa furioso. - (ue aud.cia! disse Marta, indignada. Cris n"o sabia o que fa er. 2unca os vira brigando assim. 1o mesmo modo como uma onda espumante se retira, a ira de Marta desapareceu, e ela recobrou a postura reservada de sempre. - Cris, meu bem. 2"o fique sentida com seu tio. 4enho certe a de que ele n"o quis mago.-la. #abe o que mais? !amos n&s duas comer uma salada na ?lha @alboa? E. um lugar inho maravilhoso que h. muito quero que voc- conhe$a. Cris sentia-se como se o mundo inteiro estivesse girando e rodopiando 7 sua volta. Como tia Marta podia falar em comer numa hora daquelas? % garota fitou os olhos na tia. "(ue mulher fria, insens0vel! #er. que ela acha que fingindo n"o ver a realidade, far. as coisas ruins desaparecerem?" - !amos? ?nsistiu Marta, procurando a chave do carro. Cris procurou responder com toda a educa$"o poss0vel, mesmo com o esp0rito t"o conturbado. - #inceramente, tia Marta, n"o estou com vontade de comer. ,refiro me deitar um pouco, se n"o se importa. / final veio intencionalmente sarc.stico e, com um gesto de desagrado, Marta disse' - Est. bem. Ent"o vou so inha. Cris saiu do carro e abriu a porta da frente com um gesto melanc&lico, enquanto o convers0vel prateado descia a rampa da garagem e corria pela rua. :ma dor lacerante

parecia esmagar sua cabe$a. 5efugiou-se ent"o no quarto, onde passou o resto do dia de porta fechada. ,or muito tempo ficou deitada na cama, fitando o nada a sua frente. Como um disco arranhado que voltava sempre para a mesma linha, a morte de #am n"o sa0a de sua cabe$a. /s questionamentos eram tantos! Por $ue 9am? /le tinha s! dezesseis anos. & verdade $ue de
estava fumando maconha, mas sua morte foi um acidente. ,eus no podia ter evitado $ue a$uilo acontecesse? 6odos n!s cometemos erros. / onde 9am estava agora? 9er' $ue estava no c"u ou ... 9er' $ue o inferno e1iste? As pessoas vo para o inferno $uando morrem? Como " $ue ele foi morrer da$uele 3eito?

2"o parecia verdade. 2ada parecia verdade. 4alve se escrevesse tudo, colocasse no papel todos os acontecimentos dos Altimos dias, conseguisse entender o que acontecera, ou pelo menos fa er com que aquilo parasse de girar em sua cabe$a. Escreveu tudo numa carta para ,aula. Gevou horas, e ficou com c"ibra na m"o, de tanto segurar a caneta. - Cris, chamou @ob bai+inho, do lado de fora da porta. % garota levantou a cabe$a. - (uer que eu prepare alguma coisa pra voc-? perguntou ele. - 2"o, obrigada. - (uer beber algo? Est. com fome? - /brigada, tio. #& quero ficar so inha, se n"o se importa. - Claro. 2"o vou incomod.-la mais. Mas se precisar de alguma coisa, me chame, viu? (ualquer coisa, t. bem? - Est. bem. /brigada. Ela continuou a escrever. 8oi a carta mais longa que escreveu' vinte e quatro p.ginas. Contudo, ao reler, n"o encontrou as respostas que procurava. / sol come$ava a se p;r quando ela olhou pela janela. / mundo continuava seu

curso l. fora, %s ondas continuavam a vir e voltar. %s gaivotas sobrevoavam as latas de li+o. %s pessoas continuavam a fa er sua corrida de fim de tarde, no hor.rio de sempre. 2ada havia parado. % vida continuava para todos os /utros. 2"o parecia justo. 8inalmente foi vencida pelo cansa$o. Entrou no banheiro, encharcou um pano felpudo com .gua morna e fe uma compressa no rosto, respirando o vapor. 4udo parecia amargo como fel. %t) o pano parecia .spero contra sua pele. Mal conhecia #am, no entanto estava dominada pela emo$"o. Como seria, pensou, se isso tivesse acontecido com um amigo mais intimo? 4r;pega, caminhou at) a cama, pu+ou o acolchoado sobre os ombros e caiu num sono profundo.

Per$#n)as e Res-os)as /
/s dias que se seguiram foram como uma n)voa sobre o mar. Era como se Cris soubesse que as coisas estavam acontecendo, mas n"o conseguisse distinguir os fatos com clare a. 4udo parecia meio fora de foco em sua mente. @ob e Marta haviam se reconciliado ap&s aquela briga e ambos vieram pedir-lhe desculpas. Marta ria como se tivesse sido algo sem consequ-ncia, enquanto as palavras de @ob foram carregadas de sincera preocupa$"o com os sentimentos da sobrinha. Marta sugeriu que fossem juntos passar alguns dias em #an 8rancisco. (ueria ir no dia seguinte e j. havia feito as reservas de avi"o. Entretanto, com a ajuda do tio, Cris conseguiu persuadi-la a adiar o v;o, para que pudesse assistir ao funeral do #am. 2o dia do enterro, ela ficou um temp"o na frente do guarda-roupa, tentando resolver o que vestir. #& tinha ido a dois vel&rios em sua vida, e eram de gente mais velha, e h. muito tempo. 2"o se lembrava do que havia vestido. 2"o tinha nenhuma roupa preta. %l)m do mais, ser. que as pessoas ainda usavam preto em enterros? 8inalmente resolveu p;r a saia e a blusa velhas que usara no dia em que sa0ra para fa er compras com sua tia. 4alve esse conjunto n"o estivesse t"o na moda, mas era algo conhecido, e sentia-se mais segura com ele do que com as roupas novas.

Encontrou o tio na co inha, e descobriu que tia Marta havia-lhe preparado a bebida prot)ica, e j. estava ocupada arrumando as malas para a viagem. #& @ob a acompanharia ao funeral. 2enhum dos dois falou muito no carro. (uando @ob estacionou em frente 7 casa funer.ria branca, em estilo colonial, Cris teve uma vontade enorme de pedir a ele que virasse o carro e voltasse para casa. Entretanto mudou de id)ia ao ver 4ed e 4r0cia ali na escadaria da frente. 2"o vira o 4ed desde aquela manh", no hospital, e ele s& havia telefonado uma ve para di er a hora e o local da cerim;nia fAnebre. Cris respirou fundo e se dirigiu para onde estavam. %o v--la, 4ed sorriu. - %inda bem que voc- veio, Cris. ,arecia e+austo. Cris queria chorar, mas em ve disso estendeu os bra$os para 4ed. 8icaram abra$ados por um bom tempo. 1epois, sem palavras, se afastaram, e 4r0cia tamb)m lhe deu um abra$o forte, enquanto @ob e 4ed se cumprimentavam com um aperto de m"os. 8oram para uma pequena sala abarrotada de arranjos florais. / ar sufocava Cris, fa endo-a engasgar com o perfume forte e doce. % mAsica de &rg"o, lenta e mon&tona, fa ia sua cabe$a latejar. Ela sentia vontade de vomitar. :m padre careca, de batina preta, deu uma mensagem curta % m"e de #am encontrava-se na primeira fileira, chorando sem parar. :ma mulherona gorda e ruiva, vestindo um tailleur cin ento, cantou um hino arrastado, juntando as m"os como se estivesse numa &pera e n"o num enterro. / padre voltou para o pAlpito, anunciando que um dos amigos mais chegados de #am havia pedido para di er algumas palavras. Com seu jeito firme e direto, 4ed foi at) a

frente. ,arecia confiante, mas Cris notou que suas m"os tremiam. - #ou amigo do #am h. muito tempo, come$ou ele, e parou para limpar a garganta. Estive com ele na noite em que morreu. ,rovavelmente jamais me perdoarei por n"o ter insistido mais com ele para que parasse. #ua vo ficou embargada. - <ramos realmente muito unidos. Est.vamos sempre juntos at) o ver"o passado, quando me converti a Cristo. Eu queria que o #am tamb)m se tornasse crist"o. 2"o sei se o fe 8oi a0 que 4ed se entregou ao choro. Com um solu$o profundo, limpou rapidamente os olhos com as m"os. Cris piscava para limpar as pr&prias l.grimas. /lhou para 4r0cia e percebeu que tamb)m estava chorando muito, sem nem tentar segurar. @ob tocou ternamente o bra$o de Cris, oferecendo-lhe um len$o. Ela olhou para ele agradecida e ficou surpresa ao notar que ele n"o parecia emocionado. 2"o via em seu rosto nem um pouco de sentimento. 4ed ainda estava tentando controlar-se e parar de solu$ar. / padre viera 7 frente e acenou-lhe para que se sentasse. 4ed ergueu a m"o como se dissesse' "#& mais um minuto". 5espirou fundo e limpou as m"os nos lados da cal$a. - =ostaria de ler uma coisa, disse ele com vo rouca. Eu... fe uma pausa, pigarreou e prosseguiu' encontrei um vers0culo no Evangelho de >o"o que tem me ajudado muito. 8olheou a @0blia com m"os tr)mulas e, ao encontrar o vers0culo, colocou-a sobre o pAlpito. /lhou ent"o para o pAblico, com os olhos marejados. - 2o cap0tulo on e, um dos amigos mais chegados de >esus havia morrido, e fico admirado em ver que >esus chorou. %qui di que ele chorou. %ssim, tudo bem, a gente pode se entristecer quando algu)m a quem amamos morre. 4ed limpou as l.grimas que escorriam e continuou.

- Mas o que quero ler ) o que >esus disse para a fam0lia do amigo. Ele disse' " Eu sou a ressurrei$"o e a vida. (uem cr- em mim, ainda que morra, viver.!" 8echando a @0blia, 4ed olhou para os pais de #am. #eus olhos j. n"o estavam t"o vermelhos, mas Cris ficou impressionada ao ver como ele estava p.lido' seu rosto parecia uma folha de papel. - @em, disse ele, dando uma r.pida olhada para o padre que se encontrava de p), atr.s dele. / que eu estou querendo di er ) que gostaria de poder voltar no tempo uma semana. (ueria que #am estivesse vivo. (ueria que ele tivesse crido em >esus e entregado a vida a 1eus. %pertando os olhos como se tentasse encontrar as palavras certas, continuou' - 2"o sei se estou sendo claro, mas o que quero di er ) que >esus me transformou de maneira radical. #implesmente orei pedindo-lhe para perdoar meus pecados e tomar conta da minha vida. Eu me entreguei totalmente a Cristo e agora sei que passarei a eternidade com ele no c)u. #& queria... #& queria que #am... e parou engasgado. 4ed n"o conseguiu terminar. ,egou a @0blia, desceu e foi para seu lugar. Cobrindo os olhos com as m"os, chorou. Cris achou que n"o agCentaria nem mais um segundo. / padre voltou ao pAlpito e, com vo grave e sem emo$"o, finali ou com uma b-n$"o formal. / grupo se dispersou. Muitos fungavam, e a maioria olhava para bai+o, em ve de olhar para as pessoas. Cris andou depressa at) o carro, engolindo o choro. (ueria ir embora imediatamente. %ssistir ao sepultamento, jamais! @ob nem perguntou nada. 1irigiu em sil-ncio at) chegar em casa. #& quando j. estava no avi"o, a caminho de #an 8rancisco olhando o oceano ,ac0fico pela janela, foi que Cris soltou as emo$*es reprimidas na cerim;nia fAnebre. !irando o rosto para a janela, dei+ou as l.grimas jorrar.

1e olhos emba$ados, tentava distinguir a linha da costa da Calif&rnia, em miniatura l. embai+o. 1e cima, as ondas pareciam uma linha fina de espuma de sab"o. ?n&cuas, macias e espumantes. Como essas mesmas ondas podiam ter tirado a vida de 9am?- 9er' $ue " assim $ue
,eus v% as coisas? 9er' $ue dessa altura tudo fica insignificante e sem valor para ele? 9er' $ue ele se importa com o $ue as pessoas sentem?

Ent"o ela lembrou-se do que 4ed falou' ">esus chorou. Ele si importa." - Cris, chamou Marta, interrompendo seus pensamentos com um tapinha no ombro. 4enho de lhe di er uma coisa. !oc- n"o devia ficar assim t"o emocionada com esse funeral. #eus pais lhe ensinaram que deve ser uma menina boa inha e crist", e voc- n"o deve ficar pensando em coisas tristes e feias como a morte. Cris encarou a tia.
Como " $ue algu"m consegue viver de maneira to simplista, tentando fazer o mundo ca er dentro de sua olsinha de festa? 6em de haver mais na vida do $ue dinheiro, roupas, popularidade e todas essas outars coisas $ue ela vive martelando na minha ca ea.

%bai+ou a poltrona com um pu+"o e colocou os fones de ouvido, dei+ando que o ritmo da mAsica levasse pra longe aqueles pensamentos sombrios. MMMMM

Cris se sentia como um rob;, enquanto andavam pelo aeroporto de #an 8rancisco, e depois no t.+i que os levaria ao hotel #t. 8rancis. % cabe$a latejava e o quei+o do0a de tanto cerrar os dentes. 1everia estar impressionada com o carpete espesso, o teto todo decorado e os lustres de cristal relu entes do sagu"o. 1everia estar tentando memori ar cada detalhe para depois poder contar tudo 7 ,aula, mas n"o estava nem ligando.

8icou de lado, esperando Marta acabar de registr.-los. Me+ia com a al$a da bolsa e tentava n"o ouvir os ru0dos ao redor. Eavia gente falando em l0nguas estrangeiras, atendentes e carregadores colocando malas sobre carrinhos de rodas e, do outro lado do

sagu"o, no restaurante ane+o, algu)m tocava piano.

%ssim que chegaram 7s su0tes, QQZZ e QQZX, @ob abriu sua mala e tirou um vidro de aspirinas para Cris. - ?sso deve ajudar, disse ele, saindo em seguida para o apartamento adjacente. Cris desembrulhou o copo que estava no banheiro e encheu-o de .gua. 4omou duas aspirinas e olhou-se no espelho. #ua apar-ncia n"o estava nada boa' olhos vermelhos e inchados, os cantos da boca voltados para bai+o e o cabelo murcho. %l)m disso, n"o se sentia bem. 1ando uma volta pelo imenso quarto, tocou as ma$anetas de vidro e passou a m"o sobre o sofa inho cor de salm"o. %briu a cortina e estava olhando para a pra$a :nion, quando @ob bateu 7 porta. - ,ronta para um passeio tur0stico? perguntou, entrando com Marta, que j. trocara de roupa. / quarto se encheu da fragrBncia de seu perfume. - 4udo aquilo ali s"o lojas de departamentos? perguntou Cris, apontando para os pr)dios altos que molduravam o parque, no meio da pra$a. - < isso a0, disse @ob. ,or que acha que n&s sempre ficam no #t. 8rancis? - %MacIDs ) maravilhosa, acrescentou Marta, apontando 7 direita. Mas n"o podemos dei+ar de passar tamb)m no ?. Magnin, 2ordstroms e #aFs. - ,u+a! e+clamou Cris, nunca vi tantas lojas grandes num mesmo lugar! - !amos! sugeriu @ob. !amos pegar um bondinho. Mesmo sendo quatro horas da tarde de um dia de ver"o, todos levaram agasalhos. 1epois de uma espera de quarenta minutos, conseguiram abrir caminho entre a multid"o e pegaram o bonde que se dirigia ao Cais do ,escador. Cris ficou em p) no estribo, e firmou o bra$o no balaAstre. / bonde sacolejava e balan$ava enquanto os cabos subterrBneos o condu iam morro acima, rumo 7 ba0a a ul, 7 frente. #em f;lego, Cris segurava com toda

for$a. (ue passeio! E que clima festivo havia no ar! #er. que vinha do bate-papo dos turistas no bonde? /u daquele vento forte t"o agrad.vel. 4alve fosse das casas 7 beira do caminho, que pareciam tirada de um livro de hist&rias vitorianas, tornando o passeio ainda mais encantador. 8osse o que fosse, Marta notou claramente a anima$"o de Cris. - Eu n"o lhe disse, @ob? cochichou, sentada no banco de madeira. % pobre inha tinha que se afastar daquele estresse todo. 2"o ) bom para uma menina de sua idade. ,ode causar rugas precoces! @ob sorriu concordando e virou-se para o condutor, que se encontrava atr.s dele, manuseando as manivelas com m"os fortes, protegidas por luvas. - Manejou muito bem o bonde naquela curva. 8a esse trabalho h. muito tempo? - #im, senhor, respondeu ele, um homem alto, de quepe e uniforme elegante. 1esde QWK[, quando reabriram as linhas %ntes disso, ficaram fechadas dois anos para reformas, sabia? - <, lembro-me de ter ouvido sobre isso. @ob parecia realmente interessado. - 4emos o maior orgulho dessa linha de bonde. < a Anica do mundo que se encontra em pleno funcionamento. - (ue ) divertido, )! gritou Cris, quando o condutor tocou o grande sino de bron e. 1im-dim-dim! Cris deu uma risada e imaginou-se num anAncio de televis"o de arro com macarr"o, de #an 8rancisco. - #egura bem, mocinha! avisou o homem. !amos passar por outro bonde. Cris se encolheu toda, encostando o est;mago nos joelhos de Marta. / bonde passou raspando, e ela sentiu que a al$a de uma bolsa de algu)m que estava dependurado no outro bonde, esbarrara nela.

- Essa passou perto! E+clamou. @ob apertou seu bra$o. < bom ver esse sorriso de volta no seu rosto. / que vocquer fa er? Comer primeiro ou dar umas voltas pelas "armadilhas" para turistas? - !amos andar um pouco, dar uma olhada por a0, n"o ), querido? Era evidente que Marta j. fi era seu itiner.rio. - @ob, voc- pode ir ver o seu barco de pescaria e depois nos encontramos, digamos, 7s seis e meia no %liotoDs para jantar. - 4udo bem, concordou @ob. (uando o bonde parou, desceram e partiram em dire$*es opostas. - Esses lugar inhos s"o meio cafonas, cochichou Marta para a sobrinha, ao entrarem numa pequena loja de suvenires. Mas pensei que talve voc- pudesse encontrar uma lembran$a para levar para sua casa. %manh" faremos compras de verdade, no Centro comercial. %gora, se voc- achar alguma coisa de que gosta, basta falar. Cris pegou uma cai+inha de mAsica colorida, com um bonde que subia e descia o morro de cerBmica, tocando' "l left mI heart in #an 8rancisco" \1ei+ei meu cora$"o em #an 8rancisco]. - /lha que bonitinho! e+clamou. Marta pediu 7 balconista que embrulhasse bem e colocasse numa cai+a. Enquanto a mo$a fa ia o embrulho, Cris cantarolava bai+inho aquela can$"o. 2a verdade, pensou ela, dei+ei meu cora$"o em 2e9port @each. #onhava em estar junto ao 4ed no bondinho. Como seria bom sentir seu bra$o em volta de sua cintura enquanto subiam e desciam os morros de #an 8rancisco... Marta trou+e-a de volta 7 realidade, chamando um jinriqu+.M para irem ao Cais ZW. ,apagaios de papel colorido voavam alto no c)u da noite de ver"o, enquanto uma variedade de atores de rua atra0am as multid*es.
*Pequeno veculo montado sobre uma bicicleta, utilizado como txi.

(N.E.)

Cris ficou fascinada por um malabarista que atirava fac*es de a$ougueiro para o alto, mas Marta insistia em ir adiante. Entraram numa loja especiali ada em enfeites de 2atal, de toda esp)cie imagin.vel. Ent"o Marta teve uma inspira$"o repentina' resolveu escolher um tema para sua .rvore de 2atal e comprar todos os enfeites ali. 1epois de muita indecis"o, escolheu carneirinhos em ve de anjinhos e selecionou o suficiente para encher toda uma .rvore. - !ou ao cai+a, Cris, disse Marta, animada com a compra. Encontrou alguma coisa que quer levar? - %inda n"o sei. Cris me+ia num enfeite, um ursinho de madeira com o nome "4ed", pintado com letras rebuscadas. Ela nunca havia compra do um presente para um homem antes, a n"o ser seu pai e seu irm"o, e queria levar uma lembran$a para o novo amigo. - E ent"o, querida? indagou Marta, l. do cai+a, pegando um cart"o de cr)dito para pagar a conta. - 2"o, disse Cris, devolvendo o enfeite 7 prateleira. 2"o acho nada aqui. 4alve na pr&+ima loja. % loja seguinte em que entraram era s& de moletons. Eavia uma cole$"o incr0vel de todas as cores e tamanhos imagin.veis, pendurada na parede, em grandes suportes de madeira. - Este ) legal! e+clamou, mostrando 7 tia um blus"o preto e branco com os di eres' "Escaped from %lcatra " \8ugitivo de %lcatra ]. Marta n"o pareceu gostar muito. - @em, n"o ) muito feminino, querida, mas se ) o que voc- quer, acho... - 2"o, tia6 n"o ) pra mim! < pro 4ed. ,osso comprar pra ele ,or favor? - Entendi, disse Marta, e+aminando a blusa. <, suponho que n"o haja problema. ,or

que voc- n"o escolhe uma para voc- tamb)m? %quela a ul com veleiro branco est. um amor, n"o acha? !inte minutos mais tarde elas encontraram @ob e sentaram-se numa mesa, ao lado de uma janela no %liotoDs. Enquanto passavam manteiga no p"o inho quente, observavam a n)voa que vinha lentamente cobrindo a ba0a. Cris pediu um prato que nunca havia e+perimentado' caranguejo. Com cuidado, quebrava a casca e pu+ava a carne branca, pelando de quente, e molhava-a em manteiga derretida. (ue festa! Estava limpando as m"os com um guardanapo de pano, quando @ob interrompeu a tagarelice de Marta para filosofar com Cris. - E. muitas coisas para se provar na vida, Cris. < bom e+perimentar tudo que quiser, desde que saiba a hora de parar. Est. entendendo o que eu quero di er? - Mais ou menos. 2a verdade, n"o estava entendendo nada. - @em, ) como aquele passeio de bonde, continuou ele. !oc- estava-se divertindo dependurada do lado de fora, sentindo a total do vento e o 0mpeto do bonde. Mas da0, na hora "E," quando 0amos passar pelo outro bonde, voc- se jogou para dentro e ficou em seguran$a. - / que est. querendo di er, tio? perguntou Cris, colocando na boca o Altimo peda$o de caranguejo. - E+atamente o que j. lhe disse antes. #eja fiel a voc- mesma com o que tem vontade de fa er. #eja aut-ntica. %proveite a vida ao m.+imo porque ) a sua vida. < isso a0. ,ela primeira ve Marta permaneceu calada, enquanto Cris replicou' - Mas tio @ob, o #am fa ia e+atamente o que ele queria. Ele era mais ele, e olhe s& o que aconteceu. Est. morto. 1epois de uma pausa, @ob respondeu'

- E isso que eu estava di endo sobre o bonde. !oc- tem de saber se jogar para dentro na hora certa, para n"o se machucar. - #ei n"o. 2"o tenho certe a se quero viver assim 7 beira do caos. E 1eus? /nde ele se enquadra? #er. que ele simplesmente me larga pra me virar so inha e, caso eu n"o consiga me jogar para dentro a tempo, a0 ploft, acaba tudo, e ele apenas di ' "(ue pena, hein Cris"? concluiu ela recostando-se na poltrona. Marta parecia envergonhada de que estivessem discutindo essas coisas num restaurante e tentou fechar a conversa dentro de seu embrulhinho compacto. - Claro que n"o, querida! 1eus ) amor. 4odo mundo sabe disso. 1eus ajuda a quem se ajuda. !oc- s& tem de ser uma pessoa boa, como @ob e eu sempre fomos. - #im6 mas tia Marta, voc- tem certe a de que isso ) tudo ,or e+emplo, como podemos ter certe a de que iremos para o c)u ao morrer? Marta armou-se com todas as suas defesas. - #implesmente n"o acho que esta seja a hora ou o lugar para uma discuss"o teol&gica, Cristina. !oltando-se ent"o para @ob, disse' - ,or favor, querido, pague a conta enquanto vou ao toalete Era como se um vento gelado tivesse varrido a sala quando Marta se retirou. Cris sentia a n)voa emocional dos dias anteriores tornar a envolv--la. 4alve fosse mesmo jovem, ing-nua e ine+periente, mas sabia que n"o era boboca. ,or que n"o conseguia raciocinar e chegar a uma conclus"o? 2unca lutara com tantas indaga$*es assim antes. %s respostas dos tios n"o satisfa iam, mas estava resolvida a tentar compreender o sentido da vida. E pretendia chegar a algumas conclus*es antes de voltar para o 3isconsin.

O Bar0o o# a Pra%a1 2
- 1epressa, tio @ob! / telefone est. tocando! Cris estava com as m"os cheias de coisas, diante da porta da casa de praia. @ob estava retirando a bagagem do porta-malas do Mercedes e Marta ainda se encontrava no carro, verificando o cabelo no espelho. - !amos depressa! gritou Cris. Entretanto quando @ob conseguiu enfiar a chave na porta, o telefone j. havia parado de tocar. - Eu verifico a secret.ria eletr;nica, disse Cris. @ob continuou a descarregar o carro e Cris ficou ouvindo com aten$"o as mensagens dos Altimos tr-s dias. 2enhuma das chamadas era do 4ed. ,aula tamb)m n"o telefonara. %parentemente, ningu)m sentira sua falta enquanto esteve fora. Com passos arrastados, subiu para o quarto. ,or que ele n"o ligava? #er. que sabia que ela ia sair da cidade? @ob empurrou a porta do quarto com a mala. - 1esculpe! 2"o sabia que voc- j. tinha subido. - 2"o tem problema. 8a o favor de coloc.-la em cima da cama para mini? % primeira coisa que tirou da mala foi a sacola com as blusas. 5etirou a do 4ed e ficou com um dilAvio de dAvidas' #er. que ele acharia tolice? #er. que deveria dar o blus"o a ele? 4alve devesse esperar o momento certo, como quando ele viesse v--la ou quando a chamasse para sair, ou... - Carteiro! gritou @ob da porta. #eu cora$"o saltou de esperan$a. (uem sabe ele lhe mandara um cart"o daqueles

engra$adinhos, terno, sem ser meloso. ,egou os quatro envelopes e olhou depressa os remetentes. :ma das cartas era de sua m"e, uma de ,aula, n"o, duas de ,aula e uma do seu irm"o inho. ,aci-ncia! Chega de sonhos! - 2"o fique empolgada demais, brincou @ob, vendo que ela estava chateada. - %h, n"o ligue pra mim, tio. Cris enrubesceu, surpresa por seus pensamentos estarem t"o evidentes. %briu primeiro uma das cartas de ,aula e, ao fa --lo, uma nota de cinco d&lares caiu do envelope no ch"o. - 1inheiro! e+clamou @ob. ,u+a! @em que eu gostaria de receber cartas assim! (ue esp)cie de jogo voc- ganhou? Cris passou os olhos pela carta. - < da ,aula, uma amiga l. da minha cidade. 2&s fi emos uma aposta e eu ganhei, quero di er, mais ou menos. - Entendi, disse ele, levantando a sobrancelha. - @em, na verdade eu ganhei mesmo, mas n"o me sinto como achava que me sentiria. %h! 1ei+a isso pra l.! 2aquele momento Marta apareceu 7 porta. - %h, voc-s est"o a0! - Ei, escutem essa! disse Cris lendo em seguida a carta de seu irm"o de oito anos.
Querida Cris, 9into sua falta. /spero $ue este3a se divertindo na casa do tio 0o e da tia (arta. /spero $ue se divirta $uando for : ,isne;l<ndia. No se es$uea de comprar uma lem rana para mim na ,isne;l<ndia. /u $uero um chap"u. ,ivirta5se. Com amor, ,avid (iller

- 2"o ) uma gracinha? e+clamou. ,ena que no dia-a-dia ele seja um pestinha. (uando ) que vamos 7 1isneIlBndia? #eria divertido no meu anivers.rio, que ) daqui a poucas semanas. 4a0 a indireta!

Marta olhou para @ob procurando uma resposta. Como ele nao disse nada, ela falou' - Eu n"o sou e+atamente o tipo de pessoa que vai 7 1isneIlBndia. Esse ) mais um programa para o seu tio. !oc- pode ir l. com ela, no anivers.rio, n"o pode querido? Com um sorriso esperto, @ob disse' - %cho que eu n"o sou bem o cara com quem ela gostaria de ir a 1isneIlBndia, se ela pudesse escolher. - @ob deu uma piscadela, Cris enrubesceu e Marta de repente entendeu. - %h, bem! e+clamou. < claro que voc- prefere que o 4ed a leve. #eria maravilhoso! @em, n"o se pode prever o que acontecer entre hoje e RV de julho! ,ensamento positivo, Cris! ,ode ser que seus sonhos se tornem realidade. Marta saiu do quarto, dei+ando no ar seu rastro de perfume. Cris leu as outras duas cartas. % vida por l. n"o mudara muito. ,aula parecia a mesma de sempre. #ua m"e tamb)m. Como elas podiam permanecer as mesmas, quando tanta coisa diferente lhe acontecera? 4irou o vestido novo, a ul-cobalto, da mala e encostou-o ao corpo, estudando sua imagem no espelho. 2em parecia a mesa garota que chorara por causa de sua apar-ncia diante deste mesmo espelho, semanas antes. / cabelo curto agora ca0a em ondas naturais e, embora n"o tivesse t"o deslumbrante quanto no dia que Maurice o penteara, ainda estava bonito. 2aquele momento n"o se sentia arrependida por t--lo cortado. /s ombros queimados pelo sol haviam descascado, mas o rosto permanecia bron eado e sardento, dando-lhe uma apar-ncia esportiva. Estava satisfeita com seu visual. E agora tinha esse vestido espetacular, com cinto e sapatos prateados para combinar. Marta tinha um olho cl0nico para roupas. Escolhera esse traje com cuidado no MacIDs, perto do hotel. 2a pra$a =hirarde-??? encontraram uns brincos de prata com pingentes bem modernos, que complementavam o conjunto. Era o tipo de roupa

que deveria ser usada numa ocasi"o especial. (uem sabe num encontro com 4ed? Entretanto a Anica coisa que podia fa er a respeito disso era esperar. Estava louca para ir 7 praia no dia seguinte' queria ver se o 4ed estaria l. e saber se ele a convidaria para sair. #entia-se t"o ansiosa que acabou indo 7 praia quando ainda n"o havia vivDalma! /u melhor, quase ningu)m! Eavia s& uma pessoa' %lissa. #entimentos mistos inundavam Cris. %lissa n"o fora ao enterro de #am. 4alve nem soubesse. ,ensou em voltar e correr em dire$"o contr.ria, mas %lissa j. a vira e acenava para que se apro+imasse. - / tempo est. perfeito hoje! disse %lissa, cumprimentando-a e parecendo realmente contente em v--la. - /i, respondeu Cris. Como foi seu encontro na festa, sema na passada? / que realmente tinha vontade de di er era' ",or que voc- me abandonou, traidora? ,or que voc- ) t"o perfeita e t"o horr0vel ao mesmo tempo?" - 8oi &timo! / nome dele ) EriF, ele tem um ,orsche, e de l. pra c. temos nos encontrado todos os dias. %cabamos de voltar de Gajolla, onde passamos o fim de semana juntos. %lissa parecida n"o ter vergonha de seu relacionamento obviamente "avan$ado" com o namorado. Cris n"o sabia muito bem como mencionar o acidente com #am, mas come$ou' - %lissa, voc- soube do #am? - #oube o qu-? Cris engoliu em seco. - Ele foi pegar onda l. no quebra-mar, na noite da festa. !oc- j. tinha ido embora com o EriF. - E da0? - 2em sei como lhe di er, mas ele se chocou contra o quebra-mar e foi levado para o hospital, mas n"o resistiu. Morreu na manh" seguinte.

- < uma pena, respondeu %lissa, passando &leo de coco nas pernas bron eadas. Eu lhe contei que o EriF tem um ,orsche? < preto com estofamento interno preto. Cris nem queria acreditar no que ouvia. - %lissa! gritou. Eu acabo de lhe di er que o #am morreu, e voc- fica a0 falando sobre um carro! !oc- n"o me ouviu? - #im, ouvi, respondeu ela friamente. - 2"o ficou chocada, emocionada, nada?! - Escute, disse %lissa, olhando fi+amente para Cris. 4alve voc- seja nova demais para saber o que ) a vida, ent"o vou lhe di er. % vida ) dura, menininha, e quanto mais cedo voc- entender iss, melhor ser.. Cris retraiu-se enquanto %lissa continuava a destilar veneno. - #am morreu. E da0? %s pessoas morrem, e n"o podemos perturbar muito quando isso acontece. % gente tem de viver o que quer e dei+ar que o resto se li+e... #e quiser ser feli , te de lutar pela sua pr&pria felicidade, porque quando acabar, acabou. - Mas... disse Cris, interrompendo-a. - Mas nada, menina! / rosto de %lissa estava vermelho, mas os olhos permanecia g)lidos. - #em essa, Cris! % gente est. s&, cada um tem de se virar. 2"o podemos ficar parados esperando que algu)m responda nossas ora$*es ou reali e nossos sonhos! Cris suspirou e tentou pensar em alguma coisa para di er, mas n"o conseguia. (uando %lissa acabou de di er tudo que queria, deitou em toalha, de olhos fechados e rosto voltado para o sol, ignorando Cris. Cris n"o sabia o que fa er. Estava morrendo de raiva. Como que uma pessoa pode ser t"o fria e sem cora$"o? (uanto mais pensava nisso, mais queria gritar com %lissa e di er-lhe o quanto estava errada. !iver n"o ) simplesmente aproveitar a vida ao ma+imo

para depois morrer! Mas s& conseguia chegar at) a0 em seus argumentos 0ntimos. 2"o sabia como refutar nada do que a outra dissera. 2"o tinha solu$"o melhor. ?rritada, deu um pulo e correu em dire$"o 7 .gua. Entrou apenas o suficiente para molhar os p)s e foi caminhando pela praia. 1epois que seus p)s e sua ira haviam esfriado, voltou para onde estava sua toalha, decidida a enfrentar %lissa com calma. ,ara al0vio seu, %lissa havia ido embora. Ent"o deitou-se, sobre a toalha, dei+ando que os raios ternos do sol a consolassem. Meia hora mais tarde algu)m apro+imou-se dela. - /l.. 4udo bem com voc-? Era o 4ed. - /i! Cris sentou-se depressa. 8icava sem palavras quando o via. - (uer ir a uma apresenta$"o musical hoje 7 noite? 4ed era e+tremamente direto. - :ma apresenta$"o musical?! Claro! respondeu Cris, com cora$"o disparado. - Como foi a viagem? Cris tentou acalmar-se e adotar um tom mais maduro. - Muito boa. Me diverti bastante. Com um sorriso largo e simp.tico, 4ed convidou' - !amos entrar na .gua? 2as horas que se seguiram Cris sentia-se mais viva do que nunca. % .gua brilhava como um campo de brilhantes ao sol do meio dia, e as ondas estavam calmas. 2um momento em que surgiu uma onda maior, 4ed agarrou a m"o de Cris e disse' - Mergulhe! #eu tom de vo era forte, por)m terno, e ela sentia seu calor mesmo na .gua fresca. (uando a onda passou, ele soltou sua m"o. Cris queria sentir novamente a emo$"o daquele toque. 1ivertia-se imaginando como seria maravilhoso sentir seu bra$o sobre os ombros 7 noite, durante a apresenta$"o musical.

- 4o a fim de sair da .gua, disse ele. E voc-? - 4amb)m. Estou faminta! - Eu trou+e um pacotinho de "chips". 4ed ofereceu-lhe o salgadinho enquanto se en+ugavam. - Htimo! disse Cris. Eu s& trou+e .gua mineral, que minha tia p;s na sacola. Mas pelo menos ela colocou duas garrafas! Enquanto comiam, Cris contou-lhe como tinha sido a viagem a #an 8rancisco' passear de bonde, jogar moedas nas cai+as dos viol*es dos mAsicos ambulantes, comer o melhor chocolate do mundo na pra$a =hirardelli, empanturrar-se de caranguejo no %liotoDs. Contou at) da discuss"o que teve com os tios sobre 1eus. 4ed escutou com aten$"o e depois perguntou' - E o que eles disseram quando voc- perguntou a respeito das id)ias deles sobre 1eus? - Mudaram completamente de assunto. Eles s"o assim mesmo. %gem como se soubessem tudo, mas quando procuro aprofundar mais uma quest"o, simplesmente mudam de assunto. - <, meus pais fa em a mesma coisa, comentou 4ed. 1ois meninos pequenos que corriam at) a .gua passaram por cima da toalha de 4ed, jogando areia dentro do pacote de salgadinhos. - 1ei+e para l.! disse 4ed, pegando o pacotinho e olhando l. dentro. %gora n"o saberemos se estamos comendo sal ou areia. Ele tentou rir da pr&pria piadinha, mas Cris achou-o meio tenso. - 4ed, como voc- tem passado desde... desde, sabe, o enterro? - 2"o tenho dormido muito bem. 8ico pensando e remoendo aquela noite, tentando imaginar o que eu poderia ter feito for$.-lo a parar.

- 1eve ser horr0vel. - E ). Cris olhou em sua volta. % praia estava cheia, mas n"o estava vendo nenhum dos outros surfistas. - 4ed, desde que #am morreu, minha cabe$a est. cheia de perguntas sem resposta, disse Cris em vo contida, e continuou' %cho que voc- ) o Anico que talve possa e+plicar o que estou tentando entender. ,osso lhe fa er umas perguntas? - Claro. - 4. bem, come$ou. ,rimeiro, como ) que voc- sabe que vai para o c)u quando morrer? - ,orque no ver"o passado eu aceitei a Cristo. - Mas o que voc- quer di er com "aceitei a Cristo"? Eu o aceito, creio que ele ) 8ilho de 1eus e tudo o mais. 2unca o rejeitei ou neguei. 4ed olhou para o mar. ,arecia estar pensando muito. - < t"o simples que fica dif0cil e+plicar. %s pessoas podem optar por viver do jeito que elas querem ou conforme 1eus quer. - Mas qual o jeito de 1eus? perguntou Cris, quase gritando. Meu tio fica me di endo para ser fiel a mim mesma, para seguir meu pr&prio rumo, e minha tia vive evitando a realidade e tentando pensar positivamente. Estou t"o confusa! - Eu entendo como voc- est. se sentindo. Cris continuou. - Em casa era f.cil. 4odo mundo freqCenta a mesma igreja e acredita em 1eus. %gora voc- me di que se eu quiser ir para c)u tenho de viver conforme o prop&sito de 1eus. Mas qual a vontade dele, afinal? Ele desviou o olhar para o oceano. 2"o gostava de se sentir ignorante.

- < assim, e+plicou 4ed. !oc- est. olhando o oceano ,ac0fico, n"o )? G. longe est. o Eava0. #uponha que o Eava0 seja o c)u. !oc- nunca chegaria l. a nado. ,recisaria de um barco. < com. se >esus fosse esse barco. 4. acompanhando meu racioc0nio? - Mais ou menos. - @em, n&s temos de escolher, ,odemos rejeitar uma viagem gratuita de barco ao Eava0, ou ent"o sentar aqui e di er' DDEu acredito no barco e acredito no Eava0". Entretanto se n"o entramos no barco, nunca chegaremos ao Eava0. 4ed parecia contente com a ilustra$"o, mas Cris ainda se sentia confusa. - Eu acredito em tudo isso, disse. ,arecia haver algo mais profundo no que ele di ia, mas ela simplesmente n"o conseguia entender. - #im, mas voc- entregou sua vida a >esus? /u est. sentada na praia di endo "acredito no barco e no Eava0", sem subir no barco? 4ed estava me+endo numa .rea que ela ainda n"o estava muito disposta a encarar. ?maginou-se subindo num barco que iria para o Eava0. ,arecia arriscado dei+ar a seguran$a da praia e enfrentar as fortes ondas do mar. - #ei l., disse ela com um sorriso. ,elo menos isso me da algo para pensar. !ou refletir um pouco a respeito do que disse. ,reciso ir embora. - ,ego voc- em casa hoje l. pelas seis e meia, est. bem? disse 4ed. - Claro! 8ico te esperando! Cris pegou suas coisas e foi para casa. % vida parecia realmente estar-se tornando bela. ?sso era boimdemais para ser verdade! Cris pensou no quanto ela j. melhora por haver seguido os conselhos da tia. Estava realmente tornando-se uma pessoa aut-ntica. - 4ia Marta! gritou, abrindo a porta. 4io @ob! Encontrou-os na sala, olhando um livro de amostras de papel de parede.

- %divinhem o que aconteceu? 4ed me convidou para sair hoje 7 noite! 1. pra acreditar? :ma apresenta$"o musical! Ele vem me buscar 7s seis e meia! #& tenho tr-s horas para me aprontar. !ou j. para o chuveiro. Estou t"o contente! - /h, Cris! e+clamou Marta. (ue &timo! / que voc- vai vestir querida? #er. que o vestido novo que compramos em #an 8rancisco fica bem? - %cho que sim. 2em pensei no que vestir. #& estou preocupada porque meu nari come$ou a descascar. /lhe s&. - !oc- n"o tem usado o protetor solar que eu te dei? repreendeu a tia enquanto subiam a escada. !oltando-se ent"o para @ob, acrescentou' - @ob, querido, fa o favor de ligar para o Maurice e cancelar minha hora com a manicure. ,reciso ficar e ajudar a Cris a se aprontar! Em p), so inho, com o livro de amostras de papel de parede na m"o, @ob respondeu, observando a anima$"o das duas l. em Cima' - 4uuuuuudo bem!

O Grande En0on)ro 13
Eram e+atamente de oito horas. @ob colocou a travessa de rosbife 7 jardineira sobre a mesa. Marta estava acabando de encher de .gua as ta$as de cristal, quando Cris apareceu na porta, de vestido novo, a ul, com acess&rios prateados. - !oc- est. lind0ssima, querida! elogiou Marta. 2"o acha que o cabelo dela ficou muito bem desse jeito, @ob? - <, minha sobrinha, voc- vai abafar. Esse rapa vai ficar tonto quando olhar pra voc-! - /brigada, disse Cris com um sorriso. %dorei o vestido que voc- me deu. 8oi muito legal. %o sentar 7 mesa, Cris comentou' - #abe, naquela festa que eu fui todas as pessoas estavam com roupas desse jeito, e eu me senti p)ssima de jeans. %inda bem que hoje estou com uma roupa legal. Marta sorriu, contente consigo mesma . - (ue tipo de programa voc-s v"o assistir? perguntou @ob, passando mais manteiga na batata. - #inceramente, n"o sei. Mas n"o se preocupe com o 4ed. Ele ) um cara bacana, e tenho certe a de que n"o me levaria a nenhum lugar impr&prio. Ns seis e vinte e cinco, foram todos para a sala esperar o toque da campainha. Cris carregava um embrulho de presente, que dei+ou ao lado da porta. - (ue ) isso? perguntou @ob. - < o blus"o de moletom que comprei para o 4ed em #an 8rancisco. Eoje vai ser a

ocasi"o perfeita para entreg.-lo. Espero que ele goste! - < claro que vai gostar! asseverou Marta. Ele deve estar chegando a qualquer instante. Esperaram at) cansar. 8inalmente, 7s sete, @ob come$ou a cantar hip&teses para e+plicar por que 4ed estaria atrasado. - 4alve ele tenha parado para lhe comprar flores. - Eoje em dia ningu)m compra flores assim, tio. - Ent"o quem sabe ele ficou com medo e desistiu! - @ob! Como ) que voc- di uma coisa dessa?! repreendeu a tia. /s olhos de Cristina se encheram de l.grimas. - @em, eu estava s& querendo ... 2aquele instante a campainha tocou. Cris piscou para evitar que a maquiagem borrasse. Correu para a porta, pegou o presente e concentrou-se em melhorar a e+press"o do rosto, mostrando um ar mais alegre. %final de contas, ele provavelmente tinha uma boa ra "o para estar atrasado. %briu a porta e, com seu sorriso mais simp.tico, cumprimentou-o. %0 gelou. Ele estava de bermuda! @ermuda e camiseta! ,or que fora p;r um vestido de festa? 4ed pareceu n"o notar que ela e+agerara na roupa. 2em pediu desculpas pelo atraso. #ua vo era tranqCila, natural. - /l., tudo bem? !amos? Cris gritou "tchau" e correu para fechar a porta antes que a tia pudesse ver como 4ed estava vestido. 4arde demais. @ob e Marta estavam no hall, e o tio estendia a m"o para 4ed. - ,ra er em v--lo, disse. Gembra-se de minha esposa, Marta, daquele dia no

hospital? - 4ed, disse Marta com um sorriso. < t"o bom ver voc- novamente. !irou-se ent"o um pouquinho de lado e dirigiu a Cris um olhar apavorado. !oc- tem certe a de que est. pronta para sair, querida? Cris entendeu a dica. #abia que era a chance de correr par trocar de roupa, mas n"o sabia o que iria vestir. #& queria sa0 com o 4ed. %gora mesmo! %ntes que acontecesse mais algum, coisa e ela perdesse essa oportunidade. - %cho que estou pronta, respondeu. - 4em certe a, minha filha? Marta lan$ou-lhe um olhar penetrante. - #im, tenho. !amos, 4ed. - @oa noite, disse ele 7 Marta. !irando-se ent"o para @ob acrescentou' - 2&s voltaremos antes das on e e meia, seu 5obert. - Htimo. 1ivirtam-se. Cris e 4ed foram para o carro. - / que ) isso? perguntou o rapa , olhando para a cai+a. - (uase me esqueci. < pra voc-, e+plicou com vo tr)mula - ,ra mim? / que )? - Comprei em #an 8rancisco. #e n"o gostar, tudo bem. ,or que foi ter a id)ia de comprar uma lembran$a para ele. ,or que se achava vestida para uma festa quando ele estava t"o 7 vontade? ,or que se sentia t"o boba? ,or um segundo pensou em di er que n"o estava se sentindo bem e n"o poderia ir. Mas j. estavam 7 porta da velha Fombi, que ele chamava afetuosamente de "Pombi 2ada". 4ed abriu a porta e Cris quase soltou um grito. / ve0culo estava lotado de gente. E outra mo$a, 4r0cia, j. estava sentada no lugar de passageiros da frente.

4ed fe as apresenta$*es. - % 4r0cia e o 1ouglas voc- j. conhece. Estes s"o @ruce, Eelen, Gillian e Michelle. / Anico lugar vago era bem atr.s. Cris sentou-se rapidamente, revoltada e envergonhada. E o pior de tudo ) que todos estavam de jeans. Ela estava rid0cula com aquela roupa. / que ) que aquelas pessoas estavam fa endo ali? 4ed n"o a convidara para sair com ele? / que a 4r0cia estava fa endo ao lado dele? Era de dar nojo! - (ue ) aquilo? perguntou 1ouglas quando o carro sa0a. - :ma coisa que Cris comprou pra mim em #an 8rancisco. - 1ei+a que eu abro! ofereceu-se 4r0cia. %ntes que 4ed pudesse responder, ela j. havia rasgado o papel e estava levantando o moletom para que todos na Fombi vissem. /s coment.rios ardiam como sal. - < e+atamente o que voc- precisava, 4ed! Ela descobriu tudo sobre voc-, seu bandido! Cris n"o abriu a boca em todo o trajeto. 4odo mundo falava e ria, mas n"o a inclu0am. Entraram num estacionamento do que parecia um centro comunit.rio, e a turma foi para a porta da frente onde uma multid"o ia entrando. - !amos! chamou 4r0cia, agarrada ao bra$o do 4ed. #e andarmos depressa ainda conseguimos lugar na frente. /s outros se mandaram com 4r0cia, mas Cris ficou para tr.s, torcendo para que 4ed notasse e voltasse para andar com ela, ou pelo menos que lhe prestasse um pouco de aten$"o. Mas ele nem se tocou. /s sonhos que acalentara a tarde toda vinham pouco a pouco esva iando-se como um bal"o furado. (uando percebeu que teria de sentar-se entre Michelle e Eelen, seus planos acabaram de frustrar-se por completo. 4r0cia ficou entre 4ed e 1ouglas no final do

corredor e virou-se para dar um al; inho para Michelle. - ,ra mim chega! murmurou Cris. !ou-me embora. - !oc- disse alguma coisa? perguntou Michelle. - 2"o estou muito legal, respondeu Cris, assustada por Michelle t--la ouvido e ainda mais por ter falado com ela. %cho que vou ligar para meu tio e pedir que venha me buscar. - 2"o! 2"o v. agora! % apresenta$"o j. vai come$ar. !oc- n"o pode perder! argumentou Michelle. 2aquele instante as lu es diminu0ram e um jovem foi ao centro do palco anunciar a cantora. Michelle cochichou para Cris' - !oc- tem alguma das fitas dela? - (uem? Cris teve de gritar para que a outra a ouvisse em meio aos aplausos. - 1ebbie #tevens! gritou Michelle, apontando para a artista magra e alta que aparecera no palco, vestindo um conjunto vermelho vistoso. - 2"o. Essa ) a primeira ve que a ou$o, respondeu Cris. #entia-se meio atordoada com a mAsica alta e o entusiasmo da multid"o. 8orte e clara, a vo de 1ebbie encheu o audit&rio'

=6odo mundo me diz Que caminho devo escolher, (as ningu"m tem as respostas)oc% sa e me dizer? No sou tola. )e3o $ue voc% No vive o $ue diz crer.

Algu"m pode me mostrar? ,eve haver um modo melhor de viver-=

Cris ouvia atentamente e percebeu, meio surpresa, que conseguia entender bem a letra. %os poucos a mAsica ia desfa endo a tens"o que se formara em sua garganta e em seu est;mago. Com o canto do olho, via 4r0cia se balan$ando, batendo palmas ao ritmo da mAsica, rindo e se me+endo, livre como a brisa. 4ed e 1ouglas fa iam o mesmo. (uando 1ebbie anunciou o nAmero seguinte, assobiaram e aplaudiram de p).
=)oc% no o encontra em lo3as, Nunca entra em li$uidao, No pode pagar com carto Nem encomendar por reem olso. 9eu valor " incalcul'vel, (as ho3e " gratuito> de graa pra voc%. /ntregue o corao e a vida a Cristo / eternamente vai viver. Por esse em voc% no pode pagar, /ssa dvida algu"m 3' $uitou> ?esus lhe deu esse presente Quando da morte ressuscitou.=

- Esse sho9 tem alguma coisa que ver com religi"o? perguntou Cris a Michelle. - #im. Essa ) a igreja que n&s freqCentamos. Cris deu uma olhada no sal"o. ,arecia um audit&rio qualquer, imenso e cheio de janelas. % Anica indica$"o de que aquilo era uma igreja era o fato de haver bancos em ve de cadeiras. % apresenta$"o prosseguia e Cris ouvia atentamente. ,ercebeu que todas as mAsicas tinham mensagens embutidas e, como o 4ed gostava daquele tipo de coisa, queria entend--las tamb)m. 4alve ele se interessasse mais por ela se conseguisse conversar

Com ele sobre o "#enhor", como a 4r0cia. /lhou para o rapa na ponta do banco.
& um gato e tanto- pensou. %h, se ele gostasse de mim...

1epois de cantar por uns quarenta minutos, 1ebbie pediu que todos se assentassem antes de apresentar o Altimo nAmero. - (uero lhes falar sobre algo que me aconteceu alguns anos atr.s, principiou. / audit&rio foi-se aquietando. - E. quatro anos vim a este lugar com alguns amigos para ouvir uma banda tocar. 2o final, o baterista disse que entregara sua vida a >esus e que ele e todos os rapa es do conjunto eram crist"os. 1ebbie apro+imou-se da beira do palco e continuou falando e gesticulando. 8alava com bastante entusiasmo, movendo a cabe$a, fa endo tremer o cabelo cacheado em volta do rosto. - Eu n"o entendia o que eles di iam, porque havia sido criada numa fam0lia que sempre freqCentava a igreja. %chava que era automaticamente crist". %s palavras de 1ebbie penetravam fundo no cora$"o de Cris. - Ent"o, um dos cantores disse como poder0amos nos converter, e muitas pessoas oraram com ele naquele dia. Eu n"o. 2"o entendia por que precisava pedir perd"o por meus pecados. %final de contas, eu era uma pessoa muito legal. 2"o matava, n"o colava nas provas e tentava obedecer aos meus pais. 2"o via por que >esus teria de me "salvar", como aqueles caras estavam di endo. Cris olhou de novo para o 4ed, que lhe deu um sorriso. #eu rosto se aqueceu e ela voltou o olhar para o palco. - @em, continuou a cantora. 2a noite seguinte fui dar uma volta de bicicleta perto da praia e resolvi sentar-me num banco. 8iquei ali pensando um longo tempo. :m dos mo$os

tinha citado um vers0culo da @0blia que di ia' "4odos pecaram e carecem da gl&ria de 1eus". - 8iquei l., ouvindo o ru0do do mar e vendo o c)u mudar de cor, apresentando v.rios tons de rosa. 2aquele momento reconheci que eu carecia da gl&ria de 1eus. 1e repente tudo ficou claro! #& 1eus ) perfeito e santo. Eu jamais conseguiria ser boa o suficiente para me apresentar diante dele, por mais que me esfor$asse. ,recisava que >esus me abrisse o caminho para que eu pudesse chegar a 1eus. - 2aquela hora, naquele lugar, orei mais ou menos assim' "#enhor >esus, eu preciso de ti. ,erdoa os meus pecados e entra em minha vida. 4ransforma-me, de modo que eu venha a ser como queres que eu seja. %m)m". - Escrevi a pr&+ima can$"o naquela noite, depois que voltei do passeio de bicicleta. 8oi uma das noites mais feli es da minha vida. 1urante muito tempo eu pensei que n"o precisava de nada, mas >esus sabia que eu precisava dele e n"o desistiu de mim. % mAsica come$ou bai+inho, de maneira lenta'
=At" ho3e eu no sa ia, Que era de ti $ue eu precisava. (as de um 3eito especial ,emonstraste o $uanto me amavas, (ostraste o teu interesse (esmo $uando eu nem ligava. ,ou5te agora minha vida, /ntrego5a sem reservas, Pois em ora no sou esse /ra o 9enhor $ue eu procurava. ,esde o princpio de tudo, * 9enhor 3' me amava.=

(ue mAsica linda! disse Cris a Michelle. 1eb@ie repetiu o final inho da can$"o com os olhos fechados, segurando o microfone bem pr&+imo 7 boca' "1esde o princ0pio de tudo, o #enhor j. me amava." /s ouvintes estavam em sil-ncio total. /s Altimos acordes da mAsica desvaneciam. 1ebbie abriu os olhos e disse' - #e voc- ainda n"o entregou sua vida a >esus, estou orando para que o fa$a hoje mesmo. Ele est. te esperando. (ue 1eus aben$oe a todos! /brigada por terem vindo! %s lu es se acenderam, e as pessoas come$aram a conversar descendo os corredores em dire$"o 7s portas de sa0da. % galera de 4ed permaneceu em sua fileira, esperando que a multid"o diminu0sse. - =ente! !amos tentar ir aos bastidores falar com a 1ebbie, sugeriu 1ouglas. - %h, que ) isso! replicou Eelen, duvidando. - !amos! insistiu 1ouglas, pu+ando o grupo at) o palco e procurando um jeito de chegar aos bastidores. - (uerem alguma coisa? perguntou-lhes um rapa que pertencia ao conjunto da cantora. - (uer0amos conhecer a 1ebbie, disse 1ouglas, com confian$a. #er. que ela teria um tempinho pra falar com uns f"s? - Claro, por que n"o? !enham comigo, convidou o mAsico. Gevou-os a uma porta lateral, entrou por um corredor inho, seguindo at) um camarim, onde bateu 7 porta e disse' - 1ebbie, tem uns f"s aqui que querem conhec--la. 1ebbie abriu a porta de chofre e e+clamou' - /l., f"s! Mas imediatamente ficou vermelha e, de brincadeira, deu um tapa no colega.

- MarF! gaguejou. ,ensei que estivesse brincando! 2"o sabia que tinha gente aqui mesmo! 4odos riram, quebrando o gelo. 1ebbie se recomp;s, cumprimentando a todos e perguntando o nome de cada um. (uando chegou a ve de Cris, disse' - Estou t"o contente por voc- ter vindo hoje! - Eu tamb)m, respondeu Cris. - #abe, disse 1ebbie, sempre gostei do nome Cristina. (uer di er "seguidora de Cristo", sabia? - 2"o. 2"o sabia, respondeu Cris, surpresa com a amabilidade da cantora. #empre achara que as estrelas eram todas distantes, temperamentais e procuram proteger ao m.+imo sua privacidade. 1ebbie, por)m, irradiava autenticidade. - 2&s realmente gostamos do seu sho9, elogiou 1ouglas' - 4enho todas as suas fitas, comentou Michelle. !oc- tem mais alguma para sair? - Espero que at) de embro consiga lan$ar a pr&+ima, respondeu 1ebbie com um largo sorriso. #eu cabelo negro relu ia em pequenos cachos que ca0am na testa, e Cris ficou pensando como ela era bonita. 2"o era por causa da maquiagem, porque n"o estava muito carregada. Mas havia um brilho em seus olhos que a tornava linda. - =ostei principalmente da Altima, disse Cris, meio sem gra$a. Me fe sentir algo diferente. - <? / que voc- sentiu? perguntou 1ebbie, com interesse sincero. - < dif0cil e+plicar. Cris queria que os outros n"o estivessem ali, todos olhando para ela. 4alve 4ed tenha sentido sua falta de jeito e interrompeu' - (ueremos comprar alguns dos seus discos, 1ebbie.

- !oc- autografa pra n&s? acrescentou 4r0cia. - Claro! disse 1ebbie. (uer ficar aqui alguns minutos para conversar, Cris? 2a verdade ela n"o queria, mas sentiu-se constrangida e n"o sabia como di er n"o. - !oltamos j., disse 4ed, saindo com 4r0cia e os outros. - Ent"o, me diga' o que foi que minha mAsica fe voc- sentir? perguntou 1ebbie sentando e oferecendo uma cadeira a jovem. Gevou alguns segundos para Cris aclarar os pensamentos. %li estava ela, so inha com uma estranha que lhe perguntava sobre seus sentimentos mais 0ntimos. E ela s& conseguia pensar no 4ed. 4alve ele estivesse tentando livrar-se dela para poder abra$ar a 4r0cia ou coisa parecida. E se eles fossem embora e a dei+assem para tr.s? - Eu... eu n"o me lembro, gaguejou. - 2"o tem importBncia. 2"o tive a inten$"o de dei+ar voc- sem jeito. < que gosto de conversar com as pessoas depois das apresenta$*es, para ver como o #enhor lhes fala atrav)s da mAsica. - 2a verdade, eu vim com umas pessoas que assistem a muitas apresenta$*es como esta. 4alve voc- devesse perguntar a elas o que acharam, porque falam o tempo todo sobre 1eus. - E posso lhe perguntar uma coisa? disse 1ebbie, com os olhos brilhando. - Claro. - Cris, se voc- morresse hoje, tem certe a de que iria para o C)u? / cora$"o da garota latejava. Eavia pensado mil ve es nessa quest"o quando #am morrera. %t) questionara seus tios sobre isso, mas nunca ningu)m lhe fi era essa pergunta. - @em, acho que sim. - E+iste uma maneira de ter certe a, disse 1ebbie. ,e$a a >esus que perdoe seus

pecados e entre em sua vida.

Por $ue eles me dei1aram a$ui para a ,e ie me encurralar desse 3eito? #eu cora$"o batia mais

r.pido. - #im, sei isso tudo, disse. 8reqCento a igreja desde que eu era pequena. - ?sso ) bom, mas n"o basta, acrescentou. 4odos pecaram, e isso nos torna incapa es de nos apresentarmos diante de 1eus, porque ele ) santo. % penalidade do pecado ) a morte, e foi por isso que >esus morreu. ,agou o pre$o dos nossos pecados. #& podemos ser salvos atrav)s dele.
Por $ue ela est' pregando para mim desse 3eito? pensou Cris, sentindo ainda mais raiva da

galera por hav--la dei+ado ali so inha. - /brigada por sua aten$"o, disse Cris, tentando ser educada. Mas preciso procurar meus amigos antes que eles saiam sem mim. - Est. bem. /lhe, quero lhe dar uma de minhas fitas. 4udo que acabei de di er est. na letra destas mAsicas. Entregou uma fita cassete a Cris com sua foto e a palavra "%:4E24?C?1%1E", na capa. - /brigada, murmurou Cris. 1epois, com receio de ter sido grosseira por ter cortado o papo t"o depressa, acrescentou' - !ou escut.-la. ,rometo que vou. 1ebbie p;s a m"o em seu ombro e, com uma e+press"o carinhosa, disse' - ,rometa apenas que vai escutar o que o #enhor falar ao seu cora$"o. Cris desviou os olhos. - Est. bem. Mais uma ve , obrigada. !oc- foi muito gentil. ,reciso ir. 4chau. % volta para casa foi t"o desagrad.vel quanto a ida. 4ed perguntou se queriam comer alguma coisa.

- Claro, e+clamou 4r0cia. 1esde que n"o seja na sorveteria Eanson! #ugeriu ent"o que fossem 7 sua casa e de l. pedissem uma pi a. % Altima coisa que Cris queria era passar mais uma hora com 4r0cia, ainda mais no territ&rio dela. - %cho que prefiro ir para casa, se voc- n"o se importa, 4ed murmurou Cris no seu cantinho l. atr.s. Ela esperava que ele se importasse e insistisse para que os acompanhasse. - 4udo bem, falou o jovem, se ) isso que voc- quer. ,or que ele tinha de concordar t"o facilmente com tudo? - %final, sua casa est. no caminho da casa da 4r0cia. ,ara sua surpresa, em ve de simplesmente parar o carro e dei+.-la descer, 4ed acompanhou-a at) a porta. - 8iquei contente por voc- ter vindo, disse ele sob a lu da varanda. - Mesmo? %chei que voc- nem tinha notado que eu estava l., entre tantos outros amigos. - Claro que eu notei voc-, replicou 4ed, parecendo meio confuso. Espero que venha outras ve es. (uando volta para 3isconsin? - 2o final de agosto. 2"o me lembro e+atamente o dia. - @om, boa noite, disse ele, dando-lhe um r.pido abra$o. #eu rosto bron eado chegou a apenas alguns cent0metros do de Cris. !ejo voc- amanh"? - #im. % gente se v-, respondeu Cris, sentindo o cora$"o derreter-se. Como ele podia fa er isso com ela? :ma hora parecia gostar dela, na outra quase a ignorava. #er. que ele tinha no$"o da montanha russa emocional em que a estava colocando, uma hora pra cima, outra pra bai+o? Ela ficou olhando enquanto ele voltava

para o carro, e acenou, meio sem gra$a, para os outros que o esperavam no carro. - Ei! gritou 4ed. =ostei do seu vestido! Entrou na Fombi e, com um solavanco e um barulh"o, desceram rua abai+o. @ob e Marta aguardavam na sala de televis"o. @ob assistia a 4! com o som bem bai+o, enquanto Marta conversava ao telefone. %o ver Cris, Marta desligou imediatamente, curiosa por ouvir tudo sobre o grande encontro. Cris recapitulou rapidamente os acontecimentos decepcionantes daquela noite, dei+ando de fora o detalhe de que era uma apresenta$"o de mAsica crist". Contou-lhes que todos foram para a casa da 4r0cia, mas que ela n"o teve a m0nima vontade de ir com eles. - Mas que mo$a desagrad.vel! e+clamou Marta. Como ela se atreve a se meter com seu namorado desse jeito! - Ela n"o ) t"o m. assim, admitiu Cris. E o 4ed n"o ) e+atamente meu namorado. (uer di er, est. na cara que ele tamb)m a convidou para sair. Mas ele gostou do meu vestido e ainda disse que me veria amanh", acrescentou com um sorriso. - < isso a0! e+clamou @ob, com os olhos ainda grudados na 4!. 4em de dar tempo ao tempo. Ele vai acabar caindo. - Esse ) o problema! lamentou a menina. 2"o tenho muito tempo. !ou voltar para casa dentro de algumas semanas! - 8ique firme a0! 8ique firme! murmurou @ob.
- Mas como vou ficar firme? perguntou Cris, tentando fa er com que o tio tirasse os olhos da televis"o e olhasse para ela. Como vou conseguir fa er com que ele goste de mim? - 1erruba ele! < assim! 1erruba no ch"o! < a sua chance! !. com tudo, v. em frente!

Cris olhou brava para o tio e para a televis"o. - Guta livre! gritou. Estou pedindo um conselho s)rio, pensando que voc- est. me escutando, e voc- est. conversando com um lutador de televis"o!

- @ob! repreendeu Marta. - / qu-? perguntou ele, olhando-a assustado. !oc- disse alguma coisa? - Esses homens! e+clamou Cris. #"o todos iguais! 4odos esquisitos!

T#do 4#e Uma Garo)a Poder%a Dese5ar 11

Cris caminhou devagar as quatro quadras at) a casa de %lissa. :ma hora antes %lissa telefonara, pedindo-lhe que fosse l.. Ela concordara, com alguma relutBncia, mas quanto mais se apro+imava da casa, mais temerosa e insegura ia ficando. %lissa parecia chateada ao telefone, e Marta havia dito que ela tinha telefonado na noite anterior, quando Cris estava fora. (ue ser. que ela queria? E por que a chamou, em ve de ligar para o EriF? (uando a mo$a atendeu a porta, Cris percebeu que o cabelo cobria-lhe o olho direito. / short e a camisa que vestia estavam amarrotados. - Entre, disse ela secamente, indicando-lhe a sala. Caminharam com cuidado para n"o pisar em algumas maas abertas, espalhadas pelo ch"o, que aparentemente ela come$ara a arrumar. %lissa tirou uma cai+a de cima do sof. para que pudessem sentar. - !oc- j. vai embora? ,ensei que sua fam0lia ia ficar at) o fim de agosto. - ^amos, mas agora n"o vamos mais, respondeu %lissa bai+inho. !ou para @oston, a casa de minha avo.

- E o resto da sua fam0lia? - / resto da minha fam0lia?! repetiu %lissa rindo. / que voc- quer saber? perguntou, com uma e+press"o de fAria no olhar. !ou lhe contar sobre o resto da minha fam0lia! E:! Eu sou toda a fam0lia que tenho! - / que voc- quer di er com isso? Cris temia que %lissa estourasse, mas viu algo diferente no seu rosto que lhe causou d&. - < isso mesmo. #ou filha Anica, e meu pai morreu de cBncer pulmonar h. tr-s meses, declarou %lissa, acalmando-se um pouco. - #into muito. 2"o sabia. - <, n"o lhe contei. Eu e minha m"e viemos para c. para espairecer e descansar durante o ver"o. #& que minha m"e trou+e consigo uma velha amiga. #ua garrafa. - / qu-? - (uero di er que minha m"e ) alco&latra. Ela fe um tratamento alguns anos atr.s, mas, com a morte de meu pai, come$ou a beber de novo. 1esde o dia em que chegamos ela s& ficou dentro dessa casa. @ebeu at) n"o saber mais onde est.vamos nem quanto tempo havia passado. %lissa virou a cabe$a para olhar pela janela, e Cris notou que seu olho direito estava machucado e inchado. - (ue horror, %lissa! !oc- est. bem? / que aconteceu com seu olho? - Minha m"e me deu um soco quando tentei fa er com que fosse para a cama ontem 7 noite. / EriF ia passar aqui para me pegar, e ela estava deitada no ch"o da sala. EriF ainda n"o a conhecia, e eu n"o queria que ele a visse naquele estado. Ent"o tentei arrast.la para o quarto. Ela ficou furiosa, me bateu e jogou uma garrafa de vodca em mim. Estava maluca, di endo que ia me matar. 8iquei com muito medo e sa0 correndo pela rua

at) ao telefone pAblico. Chamei a pol0cia. Gevaram minha m"e. 4enho certe a de que ir"o coloc.-la novamente em alguma cl0nica de recupera$"o. - ,u+a, que coisa terr0vel! #er. que tem alguma coisa que eu possa fa er por voc-? %lissa voltou ao seu jeito frio e calculista e disse' - Eu gostaria que voc- me ajudasse a fa er as malas. ,reciva dar tantos telefonemas... 2unca vou conseguir arrumar tudo at) a hora do v;o, 7s quatro. Cris ficou arrumando as malas de %lissa durante uma hora. #uas roupas enchiam tr-s guarda-roupas. 4inha tantos vestidos lindos de seda, jeans caros de marcas famosas e sapatos que n"o acabavam mais. Enquanto %lissa terminava os telefonemas, Cris encheu uma maleta com os cosm)ticos. %brindo a Altima gaveta, tirou um,i por$"o de delineadores, um espelho e uma cai+inha cor-de-rosa redonda de pl.stico.
* $ue ser' isso? pensou Cris, destampando a cai+inha. 1entro dela havia v.rios

comprimidos brancos, pequenos, numerados dispostos na forma de um c0rculo. - 4udo resolvido, disse %lissa ao entrar no quarto. Minha m"e estava mais s&bria hoje de manh" e concordou em assinar os pap)is de admiss"o ao hospital. #e tudo for bem, ela poder. voltar a @oston no final de setembro. >. arrumei a mala dela hoje cedo para dei+ar no hospital quando for para o aeroporto. - Como voc- vai para o aeroporto? - / EriF disse que me levaria. - !oc- tem sorte de ter o EriF, disse Cris. Ele parece gostar muito de voc-. !ai ser horr0vel dei+.-lo aqui, n"o )? - /lhe s&, onde voc- achou isso?! perguntou %lissa, estendendo a m"o para pegar a cai+inha cor de rosa. Estou procurando isso h. dias. %ntes que Cris pudesse responder a campainha tocou.

- ,rovavelmente ) o EriF, disse %lissa, saindo para atender a porta e dei+ando Cris no quarto. Cris ouviu a vo de EriF ecoando pelo corredor. - !ou sentir sua falta, sabia? 8icou sentada na cama, pensando' (ue do$ura! #er. que o 4ed vai me di er algo assim quando eu estiver voltando para casa? - 8ico contente que voc- tenha vindo, EriF, disse %lissa com vo aveludada. 2"o sei o que teria feito se voc- n"o tivesse vindo. - Eu at) cheguei cedo, voc- n"o notou? - %inda bem, porque tenho de dei+ar as coisas da mam"e no hospital. - ?sso n"o deve demorar, disse EriF em vo mais bai+a. !oc- ainda tem tempo de me di er adeus. - ,are com isso EriF! %gora n"o! Estou falando s)rio! % vo de %lissa ficou abafada, e Cris s& conseguia ouvir passos no corredor, vindo em dire$"o ao quarto. - 4em gente... % vo de %lissa vinha do outro lado da porta. %ntes que ela pudesse terminar a senten$a, a porta do quarto se abriu. Cris deu um salto, olhos arregalados. EriF entrou abra$ado com %lissa. Cris se assustou. / que deveria fa er? - Ei! gritou ele. / que voc- est. fa endo aqui? - Eu... eu... eu estava de sa0da! gaguejou Cris. - 2"o precisa! gritou EriF, saindo pelo corredor. - EriF, gritou %lissa. ,reciso de voc-! 2"o v. embora! Ele abriu a porta da frente de sopet"o e replicou' - Eu tamb)m precisava de voc-, mulher! Mas voc- n"o est. nem a0 para mim. Estou

cansado de suas desculpas e de seus joguinhos infantis. Cres$a e amadure$a! concluiu batendo a porta. Cris ouviu o barulho estridente dos pneus do ,orsche descendo a rampa de entrada. Esperou no quarto, sem saber o pr&+imo passo a dar. 1epois de alguns instantes, saiu devagar pelo corredor. - %lissa, voc- est. bem? - (ue cara mais mau-car.ter! Eu n"o gostava mesmo dele, disse %lissa, com os olhos cheios de l.grimas. Cris sentou-se ao seu lado no sof.. - #into muito ter atrapalhado voc-. - 2"o foi voc-, disse a mo$a dei+ando as l.grimas jorrar. Ele ) um menin"o que n"o sabe o que fa er quando n"o consegue o que quer. 4enho coisas melhores pra fa er do que perder tempo com ele. %parentemente ela n"o estava convencida do que di ia. Enterrou o rosto nas m"os e chorou at) n"o poder mais. - Calma, disse Cris procurando um len$o de papel. !ai ficar tudo bem. !oc- tem tudo que uma garota pode desejar. %lissa levantou os olhos vermelhos e encarou Cris com uma e+press"o de frie a. - 4udo que uma garota pode desejar? perguntou com sarcasmo. Ent"o por que estou sempre t"o so inha. E por que estou t"o infeli que... que em de embro passado tentei me matar? Concluiu, depois de hesitar por um instante. ,ode me responder? perguntou quase gritando. - 2"o, quer di er, n"o sei, respondeu Cris, com l.grimas brotando nos olhos. %lissa, n"o acredito que voc- esteja me di endo tudo isso! !oc- tem tudo. !oc- ) e+atamente como eu gostaria de ser! - 2"o sou n"o, disse %lissa, en+ugando as l.grimas e passando a m"o no longo

cabelo loiro. !oc- n"o sabe como sua vida ) boa. Continue sendo inocente, Cris. Continue inocente. ,or um momento ambas ficaram em sil-ncio. Cris sentia o cora$"o apertado. (ueria muito ajudar a amiga e oferecer-lhe respostas. #e tivesse alguma maneira de ajud.-la... 1e repente teve uma id)ia. - !ou telefonar para o meu tio e pedir que ele leve voc- ao aeroporto, t. bem? 2"o era muito, mas j. era um come$o. Enquanto esperavam que @ob viesse, %lissa se recomp;s e parecia ter se recuperado do desentendimento com EriF. 1entro de vinte minutos @ob chegou e colocou no carro os pertences da mo$a. 1urante o trajeto at) o aeroporto, Cris ficou matutando como e+plicar ao tio aquela situa$"o. Entretanto ele foi bem discreto e n"o disse nada6 foi s& quando estavam a s&s, voltando para casa, que ele perguntou se ela queria conversar sobre alguma coisa. - /s homens s"o esquisitos, disse Cris. 2"o d. pra acreditar na maneira como EriF tratou %lissa. Ele simplesmente a abandonou, como se n"o ligasse mais pra ela. - ?magino que %lissa tenha tido muitos namorados como o EriF, comentou @ob. Ela d. a impress"o de ser uma mo$a muito solta. ?sso n"o ) bom. - Estou come$ando a perceber isso. (uando a conheci, achava que ela era perfeita. (ueria ser como ela em tudo. Eoje quase n"o acreditei quando ela contou como ) infeli . /brigada por ter vindo e por t--la ajudado. Essa foi a segunda ve nessas f)rias que vocme socorreu quando meus novos amigos estavam em apuros. - Estou sempre 7s ordens. =osto de ajudar. (uer parar em algum lugar para jantar? - (uero sim. Estou faminta. 1esde que n"o seja na sorveteria Eanson. - / que? - 1ei+a pra l.. Esse ) outro problema que preciso resolver.

Es-eranas e Sofr%men)os 1!
- Cris? @ob? !oc-s chegaram? =ritou Marta l. do quarto. Eram mais de de horas. Eles estavam chegando do restaurante onde haviam jantado, depois de dei+arem %lissa no aeroporto. - #im, querida, respondeu @ob. Marta desceu a escada saltitando, vestindo um macaquinho amarelo-ovo. - Cris, tenho &timas not0cias para voc-! #eu namorado veio aqui enquanto vocestava fora e perguntou por que n"o foi 7 praia. Ela se acomodou no sof. e continuou, gesticulando muito. - Eu disse a ele que voc- estava de papo pro ar l. na %lissa. Cris girou os olhos. - 2"o est.vamos bem de papo pro ar. - 2"o importa, continuou Marta. 2&s conversamos um pouco, e ele disse que ligaria para voc- hoje 7 noite. / coitado j. ligou duas ve es, mas acho que acabou desistindo porque, na Altima liga$"o, disse que falaria com voc- amanh". Ele ) um encanto de rapa , Cris! - #eria t"o bom se ele tamb)m me achasse um encanto de garota...

- %h! >. ia me esquecendo! !oc- precisava ver que gracinha! Ele estava com o moletom que compramos em #an 8rancisco. 8icou t"o bem nele! - !erdade? 2"o acredito! - < um rapa legal! E+clamou @ob, com um brilho de satisfa$"o nos olhos. 1tempo a ele. !oc- ainda vai fisg.-lo. - !oc- ) um bobo! e+clamou Cris com ar de riso, jogando uma almofada do sof. na cabe$a do tio. Em seguida foi para o quarto, onde resolveu escrever para ,aula antes de dormir, mas estava caindo de sono. 8inalmente cedeu ao cansa$o e, bocejando, entrou debai+o das cobertas. 2a manh" seguinte, ficou mais de uma hora na cama, escrevendo uma carta para ,aula e outra para seus pais. ,rovavelmente teria ficado ainda mais, n"o fosse a ansiedade de ver 4ed.
9er' $ue devo ir : praia ou ficar esperando em casa? Acho $ue vou esperar, pelo menos at" o meio5dia> depois, se ele no telefonar, vou para a praia.

1epois, com um cuidado todo especial, fe escova no cabelo e maquiou-se. Como ser. que est. a %lissa na casa da av&? Espero que as coisas melhorem para ela. 2"o d. para acreditar que o EriF a tenha largado daquele jeito. ,ensei que ele gostasse dela. ,ensei que a vida dela fosse t"o legal... Cris resolveu parar de pensar em %lissa e foi dar uma olhada no guarda-roupa. %inda havia roupas novas que n"o tinha vestido. Mas quanto mais olhava, mais desanimada ficava. - 2"o tenho nada pra vestir! reclamou alto, jogando-se na cama. %cho que vou usar o mai; e uma camiseta de novo. Estou cansada de usar a mesma coisa de sempre. - Cris? % batidinha de unhas posti$as na porta j. era conhecida. - Cris, querida?

- Entre, tia Marta. - Com quem voc- estava conversando, meu bem? - Comigo mesma. - !oc- ainda est. de camisola? - <. 2"o consigo achar nada para vestir. - 4alve estejamos precisando fa er mais compras. Mas n"o agora. 4enho uma reuni"o. (ue tal a gente ir ao shopping do #outh Coast ,la a hoje 7 tarde? @ob poderia nos encontrar l. para jantarmos juntos. %l)m do mais, eu queria comprar algo para vocusar no seu passeio de anivers.rio. - / que voc- est. tentando me di er, tia Marta? - 2ada, absolutamente nada, respondeu com uma risadinha for$ada. #implesmente achei que seria bom fa er algumas compras para seu anivers.rio. Marta olhou para o rel&gio cravejado de brilhantes. - C)us! ,reciso ir! Estarei de volta l. pelas duas e meia, poderemos sair logo depois. /lhou novamente para Cris e disse' - !oc- deveria se aprontar depressa. 2"o ) educado dei+.-lo esperando. - 1ei+ar quem esperando? Marta olhou-a com uma e+press"o de interroga$"o. - (uer di er que eu n"o lhe disse?! >ogou a cabe$a um pouquinho para tr.s e riu de uma piada que s& ela estava entendendo. C)us, querida! /nde estou com a cabe$a? #ubi para lhe di er que o 4ed est. esperando voc- na sala de televis"o. - < mesmo? disse Cris abafando um grito. ,or que voc- n"o falou antes? / que ) que vou vestir? - ,reciso ir, meu bem. 1ivirta-se. !ejo voc- l. pelas duas e meia. #aiu abanando a cabe$a e rindo consigo mesma.

- 1iga a ele que j. vou descer, gritou Cris. Correu para vestir um short e uma camiseta e se olhou rapidamente no espelho. ,elo menos arrumei o cabelo e me maquiei, pensou, procurando animar-se antes de descer a escada. - /i, 4ed6 me desculpe! 1ei+ei voc- esperando! Minha tia n"o me disse que vocestava aqui. ?sto ), s& disse agora h. pouco. #en"o eu n"o teria dei+ado voc- so inho aqui tanto tempo. - 2"o tem importBncia. !oc- gostaria de ir 7 1isneIlBndia? 4ed n"o era mesmo de fa er rodeios. - %gora? perguntou Cris com um salto. - 2"o, no dia do seu anivers.rio. - #)rio?! Claro que sim! #er. divertido. %doraria! 1e repente Cris parou um pouco e, diminuindo visivelmente o entusiasmo, indagou' - (uem mais vai? - #& voc- e eu, disse o rapa . % n"o ser que queira levar mais algu)m. < seu anivers.rio. Cris rubori ou, envergonhada por haver pensado que ele estivesse planejando levar outra "Pombi 2ada" repleta de gente para a 1isneIlBndia. Claro que n"o6 era uma ocasi"o especial' o anivers.rio dela. Ele deve ter pensado nisso. - 2"o, respondeu ela delicadamente. 2"o quero convidar mais ningu)m. % menos que voc- queira. - 2"o. ,oderemos comemorar juntos o nosso anivers.rio. !oc- fa quin e anos e eu completo um ano no #enhor. - / qu-? - Gembra daquela noite na praia, depois da festa do #am? Eu lhe disse que havia-me

tornado crist"o no ano passado, no dia RV de julho, e foi a0 que voc- me contou que era o dia do seu anivers.rio. !oc- fa quin e anos e eu fa$o um! 4ed ergueu o quei+o quadrado e cru ou os bra$os. Cris achou-o um pouco parecido com o tio @ob quando queria brincar com ela. - Est. com fome? (uer comer alguma coisa? perguntou. %inda n"o tomei caf), e acho que meu tio est. na co inha. (uem sabe a gente descola um "rango"? Encontraram @ob na cadeira de sempre, 7 mesa da co inha, molhando um donutM numa +0cara de caf) fresquinho.

*Rosquinha

rita, de massa semelhante ! do sonho. (N.E.)

- @om dia! cumprimentou ele. !oc-s querem uns donuts? - 1e onde vieram estes? perguntou Cris. - (uando sua tia saiu hoje de manh", disse que eu precisava de e+erc0cio. Ent"o andei a passos r.pidos at) a confeitaria, disse ele, dando uma piscadela para a sobrinha. ,reciso de ajuda para destruir a "prova do crime", entendeu? 4ed e Cris riram e sentaram-se 7 mesa. - (uais os planos para hoje? perguntou @ob. - Eu e Marta devemos ir ao #outh Coast ,la a por volta das duas e meia. !ocdever. encontrar-nos l. pra jantarmos juntos. - %inda bem que perguntei. Minha diretora social n"o tinha me revelado seus planos para o fim da tarde. 1eve ter sido uma daquelas coisas que ela esquece de falar, disse com amabilidade. - <, concordou Cris, lembrando do incidente no quarto, no come$o da manh". Ela anda um pouco esquecida ultimamente. - #abe, s"o apenas on e horas. / que voc-s acham da id)ia de dar um passeio em nossa bicicleta de dois lugares? 2&s a compramos o ano passado, pensando em fa er

e+erc0cio, mas s& usamos duas ve es. - Gegal! !oc- quer, 4ed? - Claro, vamos at) a ilha @alboa. @ob ajudou-os a tirar a geringon$a da garagem e deu-lhes um empurr"o para a rua. Cris acenou rapidamente e colocou a m"o de volta no guid"o, para ajudar a firmar o monstrengo capenga. - %inda bem que voc- est. indo na frente, disse ela a 4ed. 2"o tenho muita coordena$"o em coisas desse tipo. 4ed dirigiu at) o cru amento. Cris tentava manter o equil0brio, evitando olhar para os carros velo es 7 sua volta. ,edalaram at) a balsa da ilha @alboa. Ela levava apenas alguns carros de cada ve , mas, como eles eram os Anicos de bicicleta dupla, logo chegou a ve deles. 4ed tirou umas moedas e pagou a ta+a. / barco partiu com um movimento brusco, fa endo muito barulho durante a r.pida travessia at) a ilha @alboa. - /lha quanto barco 7 vela! e+clamou Cris, achegando-se mais a 4ed. - %quele ) um catamar"M legal, disse 4ed.

* Embarca"#o de es$orte ou de recreio, de $equeno $orte. (N.E.)

- /nde? - Est. vendo, l. adiante? apontou 4ed. Cris apro+imou-se, ro$ando o ombro no dele. 2"o sabia o que era um catamar", e n"o queria perguntar para n"o parecer boba. 1e qualquer forma, estava achando &timo ter uma desculpa para ficar mais juntinho do rapa .
9eria to om se ele me a raasse- pensava.

Mas antes que 4ed pudesse se me+er, a balsa j. estava ancorando no cais, e eles

desceram com a bicicleta. #ubiram as ruas estreitas, repletas de chal)s. Cris gostou das janelas com vitrais coloridos e das flores de cor viva nos jardins. - (uer um "esquim&" @alboa? perguntou 4ed, virando um pouco a cabe$a. - 2unca comi, nem sei o que ), admitiu Cris. ,araram numa barraca de sorvetes e 4ed disse' - 2"o se pode vir a @alboa sem tomar um "esquim&" @alboa. / que voc- quer no seu? Confeitos? Castanhas? Chocolate granulado? Cris olhou as gravuras dos diversos tipos de "esquim&" no card.pio. % fila atr.s dela estava longa e a balconista parecia impaciente. - 2"o sei. Ela detestava quando se sentia assim, perdida, insegura. 1evolveu a decis"o para 4ed. - Eu aceito o que voc- escolher. 4ed pediu dois "esquim&s" com castanhas na cobertura de chocolate. Cris n"o gostava de castanhas, mas n"o disse nada. %ndaram pelas butiques da rua principal, curtindo o "esquim&". Cris tomava o "esquim&" sem prestar muita aten$"o ao que viam nas vitrines. #entia-se abatida pela frustra$"o que e+perimentara alguns momentos antes.
Por $ue tenho tanta dificuldade para tomar decis8es simples? Por $ue sempre perco a confiana em momentos5chave e a3o como uma completa idiota? 9er' $ue o 6ed perce e a minha insegurana? 9er' $ue ele gosta de mim? / a 6rcia? Por $ue a 6rcia " to mais auto5confiante e alegre do $ue eu? Por $ue no consigo ser como ela?

!eio-lhe ent"o um pensamento estranho.

Como posso ser fiel a mim mesma como o tio 0o falou, se no gosto de mim do 3eito $ue sou?

Cris reconheceu que sempre queria ser igual a outra pessoa. ,rimeiro %lissa, agora 4r0cia. E em casa sempre tinha imitado a ,aula.

Paula- pensou. 9e a Paula me visse agora- Ainda em $ue ainda no mandei a$uela carta. 6enho tanta coisa pra contar-

- (ue tal? =ostou? perguntou 4ed, apontando para o "esquim&". - =ostei. 2a verdade, ela havia comido quase tudo e nem notara o sabor. / sol estava derretendo o chocolate, e ela tentou lamber os pingos antes que ca0ssem em sua roupa. Como estou sendo chata, pensou Cris. (uase n"o conversei com ele. Espero que o 4ed n"o fique pensando que n"o gosto dele! - Ent"o, falou ela, percebendo que j. estavam voltando para pegar a bicicleta. / que voc- conta de novo? - 2"o h. muito, disse ele, montando a geringon$a e dando um empurr"o para come$ar a pedalar. E voc-? 1i endo isso ele sorriu e, do Bngulo em que estava, Cris via pequenas covinhas na pele bron eada do seu rosto. 2"o as havia notado antes. - ?sso ) divertido! /brigada por ter vindo comigo aqui, disse Cris, apro+imando o rosto dos seus ombros largos, para que ele pudesse ouvi-la melhor. - 1e nada, respondeu ele, virando-se novamente. !amos voltar pedalando, passando pela ponte em ve de pegar a balsa, tudo bem? - Claro! Cris inclinou-se para a frente para ver melhor suas covinhas. ?maginou como seria sentir o rosto dele encostadinho no seu, e um beijo dele em seus l.bios, como aquele que #am dera em %lissa. #ua imagina$"o voou um pouco mais. / se o 6ed realmente comear a gostar de mim, e
comearmos a namorar? 9er' $ue ele vai agir comigo como o /ri@ agiu com a Alissa? * $ue vai acontecer nesses pr!1imos dias, antes de eu voltar para casa? 9er' $ue vou $ue rar minha promessa a meus pais e aca ar fazendo algo de $ue me arrependa mais tarde?

4ed disse alguma coisa, mas ela s& ouviu o nome "4r0cia". Cris cerrou os dentes e

disse' - / qu-? 2"o ouvi o que disse! - ,erguntei se voc- sabe as horas? ,rometi buscar a 4r0cia no trabalho 7s duas. 4r0cia! ,or que ele tinha de falar nela? #entiu-se tola por pensar em ficar mais pr&+ima de 4ed quando, na verdade, ele nem estava pensando nela. 8icou emburrada o resto do caminho pra casa. 4ed pareceu n"o se importar com seu sil-ncio.

(uando chegaram em casa, ele ajudou a colocar a bicicleta de volta na garagem. #orriu como se fosse di er algo engra$ado, mas acabou di endo somente "at) mais tarde", e correu para a "Pombi 2ada". Cris ficou olhando a "Pombi 2ada" descer a rua. (uando a traseira bege desbotada desapareceu no trBnsito, ela murmurou' "%t) mais". Entrando pela porta dos fundos, chamou os tios, mas n"o havia ningu)m em casa. ,rocurou na geladeira algo pra comer e decidiu-se por um peda$o de frango grelhado e um copo de leite. Ent"o sentou-se, firmou o cotovelo na mesa da co inha, apoiou o quei+o na palma da m"o e ficou ali parada um temp"o. % onda de depress"o - que j. conhecia bem come$ou a envolv--la. :ma hora l. em cima, outra hora l. em bai+o. #ua vida parecia feita de ondas, sempre indo e voltando. Como seria bom se pudesse nivelar tudo, dei+ar tudo igual... encontrar uma base est.vel em que pudesse se firmar. 4endo passado as duas Altimas horas com 4ed, deveria estar feli . %l)m do mais, ia com ele 7 1isneIlBndia no seu anivers.rio, na semana seguinte. Mas estava na pior. 1esde o in0cio das f)rias tinha conseguido tudo que queria e mais um pouco. Eavia comprado muita roupa nova e agora ainda ia fa er mais compras! 2unca tivera antes tantas oportunidades de passear e fa er coisas t"o interessantes. !inha

sendo super paparicada pelos tios havia semanas, mas simplesmente n"o se sentia feli e n"o entendia por qu-. /lhou o rel&gio. (uin e para as tr-s, e Marta ainda n"o estava em casa. 40pico. !agou um pouco pela casa, olhando os enfeites caros. %s compras nunca acabam para minha tia, pensou. 1e repente lembrou-se da letra da mAsica de 1ebbie #tevens' "!oc- n"o o encontra em lojas". ":mmm." 1e repente Cris come$ou a compreender algo' 6alvez a ,e ie este3a certa.
6alvez eu este3a mesmo precisando de ?esus. Entretanto n"o queria pensar sobre aquele assunto

naquele momento. ,recisava sair daquela depress"o. 8icar pensando na morte de >esus na cru , e no fato de ser pecadora, certamente n"o iria ajud.-la a melhorar seu estado de esp0rito. Estava subindo a escada, tentando resolver que roupa iria vestir, quando a porta da frente abriu-se de repente. - Cristina, querida, voc- est. pronta? Cris voltou do seu marasmo e gritou de cima da escada' - >. vou descer! Correu para o quarto e, em tempo recorde, vestiu uma saia jeans e uma das blusas que ainda n"o havia usado. 2em se olhou no espelho6 desceu as escadas correndo e disse' - Estou pronta! Marta estava ao lado da porta com um ma$o de cartas na m"o. /lhou para Cris e fran iu a testa em desaprova$"o. - / que ) que voc- fe com seu rosto, menina?! - Meu rosto? 2"o sei. Cris correu para o espelho do lavabo e Marta a seguiu. 4inha sujado o rosto com o chocolate do "esquim&" que dei+ara nele uma mancha que ia desde o l.bio superior quase

at) a orelha! Cris caiu no choro. - 2"o! 2"o! 2"o! 2"o! ,or que sou t"o boba assim? Certamente o 4ed me viu deste jeito. ,or que n"o disse nada? Marta, achando aquela e+plos"o e+agerada, repreendeu-a' - !- se isso ) modo de uma mocinha agir? %calme-se. !amos sair para fa er compras, e voc- tem de subir e arrumar a maquiagem. % prop&sito, essa camisa n"o combina bem com a saia. Cris subiu para recompor o rosto conforme as instru$*es da tia, murmurando e fungando. %pesar da confus"o, chegaram ao shopping do #outh Coast ,la a antes das quatro. Mas Cris, depois da repreens"o da tia, n"o estava conseguindo animar-se com as compras. - Cris, voc- n"o acha esta saia uma gracinha? disse Marta, mostrando uma saia preta de brim. - 2"o. !oc- se lembra de que preto n"o ) uma de minhas cores? Mas gosto desta, disse, erguendo uma saia de listas vermelhas e brancas. 2"o ) linda? 2"o era t"o bonita assim, al)m de ser algo que Marta jamais teria escolhido. 1epois de v.rias provas, Marta sentou-se numa cadeira e declarou resignada' - 1epende de voc-, Cris. Escolha o que voc- quiser, o que voc- gostar. Ent"o Cris fe algo que nunca fi era antes' correu a m"o pelas roupas e+postas e pegou tudo que lhe chamava a aten$"o, levando em seguida para provar. #e ficava bem, pedia a tia para comprar. 2"o olhou nenhuma etiqueta de pre$o. 4alve a pilha de roupas somasse mais de quinhentos d&lares. Cris sabia que o que estava fa endo era uma bobagem, mas era o Anico jeito de se vingar da tia. / total foi mais de setecentos d&lares, mas Marta j. ia pagar tudo com o cart"o de

cr)dito, sem pestanejar. 1e repente Cris sentiu um mal-estar tremendo. #etecentos d&lares! 2"o tinha coragem. %l)m do mais, quem realmente pagava as contas era o tio @ob. - Espere, disse 7 vendedora. Eu... bem... acho que eu peguei algumas pe$as no nAmero errado. !oc- pode cancelar essa conta? #eria horr0vel chegar em casa e descobrir que algumas coisas n"o me servem. Marta parecia muito irritada. - @em, ande depressa querida. ,recisamos encontrar com seu tio daqui a meia hora. Cris entrou no provador, e a vendedora acompanhou-a, carregando aquele mont"o de roupas. 8echou a porta e escolheu apenas cinco pe$as, todas combinando entre si. Eram as que ela tinha gostado mais. :ma camiseta estava at) em liquida$"o. - %qui, disse Cris, entregando 7 vendedora uma pilha bem menor de roupas. #& vou levar isso. - 4em certe a? - #im. Marta n"o abriu o bico. 8icou em sil-ncio at) encontrarem com @ob no restaurante. - Muito bem! e+clamou ele, olhando as sacolas. ,arece que voc-s tiveram um bom come$o! Marta concordou friamente. - #im. #e o gosto de sua sobrinha por roupas fosse t"o forte quanto a sua impulsividade, estar0amos muito bem! / coment.rio atingiu Cris como um vento gelado. Era isso! %lgo deu um dique. 2a mente de Cris, a tia Marta transformou-se de uma rica$a sofisticada num pav"o altivo e egoc-ntrico. E da0, se ela podia comprar tudo que queria? Ela n"o tinha cora$"o. Eavia demonstrado repetidas ve es que n"o tinha a menor considera$"o pelas pessoas. !ivia

abusando do tempo, e dos sentimentos daqueles com quem se relacionava. Cris queria retrucar' = /stou cansada de ver voc% tentando fazer de mim a filhinha perfeita $ue voc%
nunca teve. No preciso mais do seu dinheiro e dos seus serm8es. Quero ser apenas Cristina ?uliet (iller, de Aisconsin. / se isso no astar pra voc%, ento, sinto muito-=

Entretanto disse apenas' - !ou querer um fil). ,ode ser, tio @ob? - Claro, querida. / que voc- quiser. Marta dirigiu-lhe um olhar de despre o e pediu uma mini-salada da casa. Embora Cris n"o estivesse com muita fome, comeu tudo, inclusive uma batata assada com montes de manteiga e creme de leite. 1epois ainda pediu um sundae de caramelo s& para provar 7 tia que ela era dona do pr&prio nari . N noite, por)m, n"o conseguia dormir, sentindo dor de barriga, e ficou se perguntando se havia realmente conseguido provar alguma coisa. MMMMM 2os dias que se seguiram, continuou aproveitando todas as oportunidades de rebelar-se, em sil-ncio, contra as tentativas de manipula$"o da tia. Eram coisinhas sutis e m0nimas, que no come$o Marta nem notou. Mas, para Cris, cada insol-ncia sua intensificava o despre o que sentia pela tia. :ma tarde, quando voltou da praia, atendeu o telefone e anotou um recado para Marta, sobre uma reuni"o especial no centro c0vico, naquela noite 7s sete. 1ei+ou o recado escondido, de prop&sito, at) 7s seis e meia. Ent"o colocou-o em cima da escrivaninha e perguntou' - !oc- pegou o recado ao lado do telefone, n"o pegou? 2"o era de seu feitio ser vingativa daquele jeito, mas quanto mais tentava segurar as frustra$*es, mais sua amargura se manifestava. Eavia convivido com Marta tempo

suficiente para saber o que a incomodava, e procurava fa er tudo que podia para aumentar sua irrita$"o. Comia na frente da televis"o, dei+ava a toalha de praia cheia de areia no ch"o do quarto e colocava o telefone no suporte com o fio do lado errado, cru ando #obre os bot*es da frente. %l)m disso procurava, sempre que poss0vel, fa er duas coisas que a irritavam mais' ficar encurvada, com a coluna torta, e roer as unhas. Como uma fera ferida, Marta recuou. ,arou de tratar a sobrinha de maneira agressiva, passando a fa er-lhe apenas alguns lembretes gentis. (uando voltava da praia uma tarde, Cris encontrou a tia na co inha. - Chegou uma carta para voc-. Est. na sua cama, disse Marta. - Htimo. Cris encheu a m"o de biscoitos com "gotas" de chocolate, uma receita secreta de seu tio, e foi para o quarto. - H Cris, gritou Marta. ,or que n"o dei+a sua toalha aqui? Eu jogo na m.quina de lavar para voc-. E talve seja bom voc- levar um guardanapo de papel, acrescentou timidamente. Cris enfiou um biscoito inteiro na boca, ignorando as sugest*es da tia e procurando sufocar o sentimento de culpa que lhe sobrevinha por estar agindo de modo t"o insuport.vel. 2"o gostava de agir daquela maneira, mas como j. havia come$ado era mais f.cil continuar do que parar. 2unca fora boa em pedir desculpas. Especialmente se a outra pessoa estava recebendo o que merecia. #eu quarto, claro e refrescante, estava t"o convidativo aquela tarde... Encontrou a carta na cama, como a tia dissera. ,ara sua surpresa, era de %lissa. Geu e releu a carta, percebendo como sua vida era boa. % vida de %lissa parecia t"o triste e sem esperan$a!
Querida Cris, Cheguei : casa de minha av! sem maiores dificuldades.

Quero agradecer a voc% e a seu tio por terem me levado ao aeroporto e pela sua a3uda na arrumao das malas. (inha me est' firme no programa de controle do alcoolismo, e o diretor da clnica telefonou ontem para dizer $ue, se ela continuar a melhorar, ter' alta dentro de poucas semanas. )ou ficar com minha av! at" o comeo das aulas, e depois ela vai me mandar para um internato. (eu endereo est' no envelope. 9e voc% puder, escreva5me. 9eria to om rece er uma carta sua... 6enho pensado muito em voc%, no 6ed, no 9am e no /ri@. /stou sentida pelo modo como agi em Nevvport, especialmente por$ue foi to pouco tempo... 9ei $ue lhe disse umas coisas horrveis so re o 9am, na praia a$uele dia. 9! posso dizer $ue no sei por $ue as pessoas morrem, e no sei como encarar isso. Queria encontrar um pouco de paz, em vez de toda essa dor $ue e1iste em minha vida. (inha av! arran3ou um psi 5 $uiatra pra mim. 6enho consulta tr%s vezes por semana para tratar dessas coisas. /la me pro e de sair sozinha. 0em, no era minha inteno narrar a =triste hist!ria da minha vida=. 9! $ueria lhe dizer o $uanto apreciei seu apoio. Bostaria de me corresponder com voc%. Queria $ue minha vida fosse como a suaC doce, inocente e livre, com uma famlia de verdade, numa fazenda do Aisconsin. Parece um sonho. Por favor, diga ao 6ed $ue mando um a rao pra ele. )oc% tem sorte de t%5lo9ua amiga, Alissa.

Cris chorou v.rias ve es enquanto lia a carta. Como estava t"o longe de %lissa, a Anica coisa que podia fa er era escrever. Mas acabava jogando fora toda carta que come$ava. (ueria de alguma maneira animar a amiga, dar-lhe alguma esperan$a, mas n"o encontrava palavras. 4udo que tentava di er parecia t"o artificial. %l)m disso, cada ve que lia aquela parte que di ia que tinha sorte por ter o 4ed, sentia-se perturbada. Ela n"o "tinha o 4ed". 2ingu)m tinha o 4ed. %s coisas com ele continuavam no mesmo vaiv)m de sempre. Eles se viam na praia todo dia, mas quando parecia que a situa$"o ia melhorar, 4r0cia aparecia, e ela acabava ficando em segundo plano.

%l)m do mais, o 4ed tinha uma por$"o de amigos surfistas, com os quais Cris n"o conseguia se entrosar. %lguns eram super esquisitos. ,arecia at) que haviam levado um bocado de pancadas na cabe$a com a prancha, ou coisa parecida.

2aquela manh" um dos caras, quando sa0a da .gua, disse' - ,assei batido! #acudiu a cabe$a de cachos loiros, respingando .gua em Cris, c continuou' - 4. doido, cara! #& tem cai+ote! 1a0 ele colocou a prancha debai+o do bra$o e foi embora murmurando' - 4. um li+o! Cris virou-se para 4r0cia e perguntou' - Ele estava falando comigo? %cho que preciso de um int)rprete! - %s ondas n"o est"o boas. Ele vai para casa, interpretou 4r0cia. - %h! %inda bem que o 4ed n"o fala assim, disse Cris, olhando para o mar, observando 4ed surfar com sua prancha alaranjada. - / 4ed fala a l0ngua de todo mundo. Ele tem seus amigos surfistas, mas anda com a turma mais "certinha" tamb)m. - !oc- o conhece bem, n"o )? come$ou Cris. - %cho que sim. ,arecia estranho que 4r0cia fosse sempre t"o amig.vel. Cris tinha de esfor$ar-se para manter a calma e trat.-la bem. Ela era t"o am.vel e aut-ntica... ,or que ser. que ela n"o lutava para conquistar a aten$"o do 4ed? 8inalmente, Cris ousou perguntar' - 4r0cia, voc- gosta do 4ed? - #im. =osto muito. - Ent"o por que n"o fica com ciAme quando ele sai com outras garotas? perguntou. %proveitando a oportunidade, acrescentou' %manh", por e+emplo, ele vai me levar 7 1isneIlBndia para comemorarmos juntos meu anivers.rio. - < mesmo? perguntou 4r0cia, sem um pingo de inveja. Espero que voc-s se divirtam bastante! E se eu n"o te encontrar amanh", feli anivers.rio.

- /brigada, murmurou Cris, chateada por ver sua pergunta ficar sem resposta. E isso n"o perturba voc-? concluiu. - 2"o, nem um pouquinho. Eu e 4ed somos amigos desde o ano passado. / mesmo cara nos condu iu a Cristo aqui na praia. - / que voc- quer di er com "condu iu a Cristo"? - (ue ele nos e+plicou como nos tornarmos crist"os. - !oc- quer di er que ele e+plicou que a gente deve pedir perd"o pelos pecados e pedir que >esus entre em nosso cora$"o indagou Cris. - <! !oc- tamb)m j. fe isso? - 2"o, n"o e+atamente, mas sou crist" mesmo assim, replicou ela, caindo na defensiva. - @em, sei que pode parecer duro, disse 4r0cia com meiguice mas ningu)m pode tornar-se crist"o simplesmente por ser bom < por isso que Cristo morreu por... - Eu sei de tudo isso! interrompeu Cris, mas n"o entendo por que voc-s ficam falando tanto em pecado. - ,orque ) ele que nos separa de 1eus. Enquanto estivermos separados dele, nunca poderemos ser como ele quer que sejamos. - 2"o estou entendendo o que voc- quer di er. - !oc- nunca sentiu culpa por alguma coisa que fe e depois desejou apagar tudo e come$ar do ero? Cris relembrou a semana que passara e o sentimento de culpa que tivera por causa de seu comportamento para com a tia. - >.. - !oc- n"o precisa viver com esse sentimento de culpa. ,ode livrar-se de todo esse incomodo6 basta confessar a 1eus seu pecado e pedir que >esus entre na sua vida e seja

seu #enhor. Cris sentia-se meio sem jeito. ?nvejava o jeito t"o livre de 4r0cia e a maneira como ela falava sobre 1eus. Era como se ele fosse para ela um amigo chegado, n"o uma for$a distante e poderosa, pronto para castigar qualquer um que fi esse alguma coisa errada. - !oc- d. a impress"o de que voc- e 1eus s"o t"o amigos, disse Cris, come$ando a abai+ar as defesas. - E n&s somos. =randes amigos. - #ei n"o. #empre pensei que 1eus estivesse l. em cima, e eu aqui embai+o, e que era minha obriga$"o ser uma pessoa boa. Enquanto conversavam, 4ed chegou do surfe todo molhado e sacudiu-se espirrando .gua nas garotas. Elas come$aram a gritar e a rir. - Cuidado! Est. molhando minhas pernas! protestou Cris. %gora vou ter de passar mais lo$"o de bron ear. - %h, n"o quer se molhar, hein? disse 4ed com um olhar maroto. Cris viu de relance 4r0cia acenando um r.pido "sim" para ele. %ntes que pudesse se dar conta do que estava acontecendo, 4ed agarrou-a pelos punhos, pu+ou-a para cima e come$ou a lev.-la na dire$"o da .gua. - 2"o! 2"o! gritou ela. Eu entro so inha! %ssim que ele soltou seus pulsos, ela correu na dire$"o contr.ria, rindo e olhando para tr.s para ver se ele a seguia. 1ouglas estava vendo tudo e agarrou-a pelo bra$o, impedindo-a de fugir. - #egura ela! gritou 4ed. Cris esperneava' - 2"o! Me solte! - ,ronta para um caldo? perguntou 4ed, agarrando seus torno elos. - ,arem! Cris tentou soltar-se, mas com 1ouglas segurando as m"os e 4ed segurando os p)s,

n"o dava para escapar. Eles a levaram at) a beira dD.gua. - :m, dois, tr-s! >ogaram-na sobre uma onda espumante. Ensopada, ela levantou-se e gritou' - %inda pego voc-s! !oc-s me pagam! 1ouglas tinha corrido para a areia, mas 4ed permaneceu na beira da .gua. - /lha gente, ela t. querendo surfar! brincou 4ed. Gevantando bem os joelhos, foi caminhando at) onde Cris o esperava com as m"os na cintura. - !amos! Mergulhe! gritou 4ed. Ent"o eles furaram a onda que se apro+imava. 2adaram at) o ponto em que as ondas come$avam a formar-se, e, por mais de uma hora, brincaram juntos na .gua.
Queria $ue esse dia no aca asse nunca- pensava Cris, enquanto outra onda a levantava e

carregava, enchendo-a de pra er. Queria ficar com essa sensao pra sempre. Cris estava no quarto, deitada na cama, com a carta de %lissa ainda na m"o. !ia a lu do dia diminuir pouco a pouco e aindaD sentia no corpo o movimento do mar. 4amb)m ainda sentia alegria n"o s& de surfar, mas de estar com o 4ed. ?sso foi hoje. E amanh", quem sabia como seria amanh" com o 4ed? :m dia na 1isneIlBndia com ele. #eria ruim como o sho9 da 1ebbie #tevens, ou maravilhoso como quando brincavam juntos no mar? #eus pensamentos foram interrompidos por um, batida na porta. - Cris? Era a vo de seu tio. - 4elefone, querida. #"o seus pais. - /brigada, tio @ob. !ou atender no seu quarto, t.?! /s pais de Cris conversaram com ela como sempre costumavam fa er. #ua m"e fe rodeios para chegar ao ponto que realmente lhe interessava, mas seu pai interrompeu-a

com palavras r0spidas' - !oc- vai voltar para casa domingo, Cris. - 1omingo? (uer di er, neste domingo? - < isso mesmo. Este domingo. - Mas isso ) daqui a tr-s dias! Eu ia ficar at) o final de agosto! - 2"o discuta comigo, menina! %s f)rias acabaram. !- se n"o se atrasa para pegar o avi"o. - Mas pai... come$ou ela, ouvindo em seguida o clique do outro lado da linha, indicando que ele desligara. #ua m"e ainda estava na outra e+tens"o. - 1ei ao @ob as informa$*es de v;o, querida. Ele disse que voc- tem se divertido muito. - M"e, por que eu tenho de voltar pra casa? Cris lutava com todas as for$as para n"o chorar. - #implesmente tem de voltar. 2"o torne as coisas ainda mais dif0ceis para todos n&s. - / que est. acontecendo, m"e? Eouve uma pausa. - 2&s e+plicaremos tudo no domingo, quando voc- chegar. Cris voltou para o quarto arrastando os p)s e deitou-se na cama. (ueria chorar, mas as l.grimas n"o vinham. 4udo parecia t"o sem sentido. 4eria de ir embora, e n"o sabia por qu-. #er. que era a fa enda do pai? #er. que as coisas haviam piorado financeiramente para eles? /u era ela? #er. que eles a estavam castigando por alguma coisa que tinha feito? Mas ela havia cumprido sua promessa6 n"o fi era nada de que pudesse se arrepender. \/u melhor, ainda n"o]. ,elo menos ainda tinha tr-s dias pra aproveitar, a come$ar por amanh", quando iria comemorar seu anivers.rio com o 4ed.

#eu anivers.rio. 2em seu pai nem sua m"e lhe desejaram "feli anivers.rio". (uando se deu conta disso, as l.grimas brotaram. G.grimas de amargura e de raiva.

O Re%no En0an)ado 1"

2a manh" seguinte, 4ed apareceu e+atamente 7s nove. Cris ainda estava procurando suas sand.lias novas. - 2"o acredito que ele tenha chegado na hora! disse apavorada 7 tia. - !ou conversar com ele. %nde depressa! disse Marta. Cris lan$ou uma Altima olhada no espelho. =ostava muito desse conjunto. #hort cor caqui e camiseta cor de p-ssego, com de botoe inhos na frente. "2a verdade o nome desta cor ) camar"o. < um dos estilos mais populares de nossa cole$"o saf.ri", dissera a vendedora. E era assim que Cris estava se sentindo hoje' como se estivesse indo num saf.ri selvagem em lugares desconhecidos. 2unca mais teria esse tipo de liberdade. (uando voltasse ao 3isconsin, sabia que seus pais iriam regular tudo' maquiagem, namoro, roupas, hor.rio para chegar em casa. 4inha de aproveitar agora, enquanto podia. 1esceu a escada com passos leves e cumprimentou 4ed com confian$a. 4ed estava vestido da maneira informal de sempre' short de surfista e camiseta num amarelo bem vivo, com um logotipo comercial nas costas. - 1ivirtam-se bastante! disse Marta, com um sorriso de aprova$"o. - % que horas voc-s voltam? perguntou @ob. - % que horas o #r. quer que a Cris esteja de volta? perguntou 4ed. - %proveitem o dia, meninos! disse @ob. 2&s s& vamos come$ar a nos preocupar depois de meia-noite. - 4chau, disseram os dois, enquanto caminhavam para a "Pombi2ada".

Cris parecia que ia estourar de contentamento e empolga$"o. 4ed abriu a porta e l. estava 4r0cia, sentada como uma pedra no banco da frente. - /l., cumprimentou-a 4r0cia. 8eli anivers.rio! Cris descontrolou-se e ficou ali parada. - < isso que voc- chama de surpresa? %chei que 0amos s& n&s dois 7 1isneIlBndia, falou rispidamente. - Calma. #& vou dei+.-la no trabalho! - %h, desculpe, murmurou Cris, envergonhada. - 4udo bem, disse 4r0cia com relutBncia, entregando-lhe um pacote em seguida. %qui. ?sto ) para voc-. 8eli anivers.rio. 4ed dirigiu at) a #orveteria Eanson em sil-ncio. Cris estava se sentindo mal 7 bessa. ,or que fora estragar o dia daquele jeito? - ,ode abrir quando quiser, disse 4r0cia ao descer da Fombi. #into muito t--la magoado. Eu n"o queria aborrecer voc-. - !oc- n"o aborreceu, n"o, 4r0cia. Eu estava sendo chata. Me perdoe. - 2"o se preocupe, respondeu 4r0cia, voltando a falar no tom alegre de sempre. Espero que voc-s realmente tenham um dia &timo! ,ensem em mim enquanto eu trabalho como escrava com baldes e baldes de sorvete o dia inteiro. 5odaram em sil-ncio por alguns quil;metros antes que Cris olhasse para 4ed. #eus dentes estavam cerrados, o que fa ia seu quei+o parecer ainda mais m.sculo. - !oc- est. bem? perguntou timidamente. - 2a verdade n"o. - < por causa do jeito como tratei a 4r0cia? - 2"o. ?sso ) algo que voc-s duas t-m de resolver. % 4r0cia n"o se importa de eu passar o dia com voc-. ,or que voc- se importa de eu dar carona a ela at) o trabalho?

- 2"o me importo. %cho que tenho inveja dela em algumas coisas. - 2"o h. ra "o para isso. Ela ) uma das pessoas mais am.veis e atenciosas desse mundo. #eu coment.rio lembrou-lhe do presente. - #er. que devo abrir o presente agora? - Claro, pode abrir. Eu j. sei o que ). Espero que goste. Cris leu o cart"o escrito com a letra da 4r0cia'
Cris, /speramos $ue isto a a3ude a entender tudo $ue lhe temos falado so re o 9enhor. Deliz anivers'rioCom amor, 6rcia e 6ed

/ presente ) seu tamb)m? perguntou, rasgando o papel. - <. 8ui eu que escolhi, mas a 4r0cia fe a capa, o embrulho e tudo o mais. Cris tirou o resto do papel e viu que era uma @0blia. % capa era feita de um tecido almofadado cor-de-rosa, com flor inhas brancas e bordado ingl-s nas bordas. Eavia duas fitas de cetim cor-de-rosa que funcionavam como marcadores. - < linda, 4ed. /brigada! 2o fundo ela desejava que tivesse sido algo mais pessoal. :ma @0blia ) o tipo de presente que se recebe de um professor de escola dominical. - %inda bem que voc- gostou, disse ele, com um sorriso. Colocou uma fita da 1ebbie #tevens no toca-fitas, abai+ou o vidro e aumentou o volume. Cris tamb)m abai+ou o vidro do seu lado, curtindo a brisa. (ueria come$ar o dia todo de novo, concentrando-se em aproveitar bem o tempo que passaria com 4ed. 2"o ia

dei+ar que esse dia escapasse entre os dedos, como havia acontecido com o passeio de bicicleta dupla 7 ilha @alboa. - Eu lhe disse que fui surfar hoje cedo? perguntou 4ed. - Eoje cedo? 2"o brinca! % que horas? - G. pelas seis e meia. Meu pai me acordou quando saiu para o trabalho. - %s ondas estavam boas? - 2"o, s& lambe-torno elos. 8iquei l. um pouco com minha prancha, mas essa coisa toda com o #am estava me arrasando. 2&s costum.vamos madrugar para surfar. 1esde os oito, nove anos de idade. - Mesmo? Eu nunca teria imaginado... !oc-s s"o t"o diferentes. (uer di er, eram. #ei l., o que deveria di er? - 4udo bem, eu sei o que voc- quer di er. Conversavam bem 7 vontade e, dentro de pouco tempo, estavam entrando no estacionamento da 1isneIlBndia. 4ed entregou uma nota de cinquenta d&lares ao atendente do estacionamento. - 2"o tem uma nota menor? perguntou o homem. - !ou ver. Cris ficou observando enquanto 4ed abria uma carteira abarrotada de dinheiro, chegando finalmente a um bolo de notas de vinte d&lares.
*nde ele arran3ou tanto dinheiro? pensou. 6alvez a ,isne;l<ndia se3a mais cara do $ue eu imaginava.

- ,ronta para entrar no 5eino Encantado? perguntou 4ed, trancando o ve0culo. Cris sorriu. - Htimo, disse, guardando as chaves no bolso. Ele ) todo seu. 2o port"o de entrada, ele pagou os passes para o dia inteiro. (uando estavam entrando, Cris apontou o jardim de flores que formava um desenho do MicFeI.

- (uando era pequena, vi isso na televis"o e tentei convencer minha m"e a plantar nossas flores desse jeito. 4ed riu. - E ela plantou? - 2"o. Eu tentei fa er so inha com pedras e torr*es de terra, mas n"o deu muito certo. (ueria ter uma m.quina pra tirar fotografias daqui. - 2ada disso! % gente n"o leva m.quina para a 1isneI, sen"o fica parecendo turista, como aquelas pessoas ali. 4ed apontou para uma fam0lia. % m"e grandalhona e as tr-s crian$as gorduchas estavam diante de um barber shop quartetM montado numa bicicleta de quatro lugares. / pai se contorcia numa posi$"o hilariante, tentando focali ar a comprida bicicleta.
*%uarteto masculino que costuma cantar m&sicas sentimentais, em estilo anti'o e harmonia bem sim$les. (N.E.)

4ed e Cris olharam um para o outro, tentando abafar o riso. - 1evem ser do Meio-/este, brincou 4ed. - Ei! disse Cris, dando-lhe um tapa no bra$o, de brincadeira Cuidado! Eu sou do Meio-/este! 4ed olhou meio de lado. #uas covinhas apareciam ainda mais enquanto tentava reprimir o riso. - Eu sei, disse ele, estendendo-lhe a m"o. !amos l.! !amos dar uma volta em alguns brinquedos! Cris deu a m"o a ele e come$ou a sentir um calor nos dedos que foi subindo pelo bra$o e espalhou-se pelo corpo todo. No solte- pensou. No solte minha mo nunca mais8icaram meia hora numa fila, conversando e rindo enquanto esperavam para andar de tren&. 4ed entrou no tren& vermelho e sentou-se chegando bem para o cantinho e ficando com as pernas prensadas contra os lados. - Entre, por favor, pedia o atendente, que estava usando uma bermuda verde e meias

at) o joelho. ,arecia um pastor de ovelhas da #u0$a. - /nde ) que eu sento? perguntou Cris. - %qui, disse 4ed, indicando o pequeno espa$o bem 7 sua frente. ,or um instante, Cris achou que jamais caberia ali. / atendente segurou seu bra$o e apressou-a. Ela entrou com cuidado e encai+ou o corpo. Estava quase no colo do 4ed! - Estou amassando voc-? 1e repente o tren& deu um solavanco e come$ou a subir o Matterhorn. - 5ecoste-se em mim, disse 4ed. 4. tudo bem. !oc- parece pronta pra pular! - Estou pensando nessa possibilidade mesmo! admitiu Cris, recostando-se em seu peito. 2esse momento ela p;de sentir seus mAsculos e seu calor. (ueria tanto que ele a abra$asse! / tilintar dos trilhos foi ficando mais devagar at) quase parar na crista do Matterhorn. Cris s& en+ergava o c)u 7 sua frente, e o medo ia s& aumentando. Ela agarrou as barras de seguran$a do tren&, fechou os olhos e deu um grito de terror quando o carrinho desceu em disparada o outro lado da montanha. (ue ficar juntinho que nada! 1ei+a o momento de ternura pra depois! / neg&cio agora era segurar com todas as for$as! 1epois de v.rias viradas e descidas fortes, o tren& passou ainda pela .gua e parou com um solavanco. /utro atendente estendeu-lhe a m"o para ajud.-la a sair. - !oc- est. bem? perguntou 4ed, condu indo-a para a sa0da. - 4o. #eu corpo todo tremia, e estava envergonhada por ter gritado. - ,ronta para a Montanha Espacial? perguntou 4ed, com a empolga$"o de um menino. - (ue tal beber alguma coisa primeiro? ,reciso de alguns minutos para me

recuperar. 8icaram o dia inteiro passeando, comendo e divertindo-se. 1epois de provar algo em cada carrinho de lanche que encontraram, e de e+perimentar todas as atra$*es na 4erra do %manh", foram para a 4erra das %venturas. #ubiram na casa de .rvore da fam0lia 5obinson, e, l. de cima, avistaram todo o imenso parque de divers*es. 4ed falou de seu sonho de um dia viver numa ilha tropical. - !ou surfar o dia todo, comer mam"o e mangas e tomar .gua de coco, direto. - (ue e+&tico! E voc- vai morar numa casa em cima de uma .rvore como essa? - < isso a0. E vou dormir numa rede. - E vai fa er o qu- para ganhar dinheiro? - %h, vou trocar colares com os nativos e viver dos produtos da terra. - #abe, voc- teria dado um e+celente hippie. - ,rovavelmente sim. Meu pai foi hippie. - #)rio! - #im. Ele conheceu minha m"e em @erFeleI, durante uma marcha de protesto e, na manh" seguinte, estavam morando juntos. ?sto ), depois que sa0ram da cadeia. - 2"o acredito! - < verdade. 1epois da casa de .rvore, esperaram na fila durante quase uma hora para fa er o passeio dos "piratas do Caribe". (uando voltaram, resolveram entrar na fila do restaurante @lue @aIou para jantar. Cerca de meia hora depois haviam conseguido um lugar para sentar. 2enhum dos dois estava com muita fome, mas ficaram contentes por terem encontrado um lugar silencioso onde pudessem sentar. #ua mesa estava bem na beirada, a poucos passos do ponto em que os barcos dos piratas partiam. Cris ficara muito

impressionada com o incessante piscar dos vaga-lumes artificiais. - 2"o ) rela+ante? #into-me como que transportada para outro tempo e lugar. Esses vaga-lumes, ent"o! #"o inacredit.veis! Eles s"o artificiais mesmo? - Claro! respondeu 4ed sorrindo. ,arecem t"o verdadeiros, n"o )? E a0, j. sabe o que quer pedir? / pBnico que geralmente sentia nesse tipo de situa$"o n"o apareceu. - %cho que o frango ) uma boa pedida, mas, pra di er a verdade, n"o estou com fome. 1emoraram para comer e, quando o gar$om trou+e a conta, 4ed pagou com uma nota de cinquenta d&lares. Cris pensou sobre o dia. 4ed havia jogado dinheiro para todos os lados, como se fosse um jogo de @anco ?mobili.rio. ,agou tudo, inclusive um conjunto de moletom da Minnie, um adesivo com a palavra 1isneIland e um ursinho ,uff, de pelAcia. 4ed guardou o troco no bolso e disse' - @em, e agora, o que quer fa er? - !amos dar uma volta em mais alguns brinquedos. 1epois quero comprar uma lembran$a para o meu irm"o inho. 4ed ficou segurando sua m"o na sa0da do @lue @aIou, enquanto caminhavam pela pra$a 2e9 /rleans. Ela queria tanto que suas m"os n"o estivessem suadas! #er. que o 4ed notaria? % m"o dele parecia t"o forte e segura. Era muito agrad.vel sentir-se pr&+ima a ele e segura, mesmo em meio 7 multid"o. - Ei, que tal um daqueles para o seu irm"o inho? disse 4ed, apontando para uma pilha de chap)us de MicFeI numa vitrine. Eles entraram e e+perimentaram todos os chap)us, rindo bastante um do outro.

8inalmente resolveram comprar um chap)u preto de pirata, com uma imensa pena a ul. - 1avi vai gostar muito deste! Espero conseguir levar para casa sem amass.-lo. - (uando voc- vai voltar? perguntou 4ed, quando estavam na fila para entrar no "Cru eiro da #elva". - ?sso ) uma coisa que eu precisava lhe falar, disse Cris, apertando um pouco mais a m"o do 4ed. Meus pais telefonaram ontem 7 noite e me disseram que tenho de voltar imediatamente. !ou embora no domingo. - 1omingo agora? 1epois de amanh"? - <. - Mas por qu-? perguntou 4ed. %s aulas s& v"o come$ar daqui a mais de um m-s. Eu s& vou pra casa da minha m"e no dia primeiro de setembro. - Eu sei, mas acho que as coisas n"o est"o l. muito legais, e meus pais querem que eu esteja em casa para passarmos juntos pela crise. - Mas qual ) o problema? - @em, s& consigo imaginar que seja alguma dificuldade com a fa enda. Eu lhe falei que meu pai ) fa endeiro, n"o falei? #ei que n"o ) nada t"o interessante quanto um hippie regenerado... Mas nos Altimos tr-s ou quatro anos n"o temos ido muito bem financeiramente, e meu pai j. vendeu uma boa parte da nossa terra. %cho que deve ter acontecido alguma coisa depois que sa0 de l., embora ainda n"o saiba e+atamente o qu-. #& sei que eles querem que eu volte imediatamente. - < uma pena. - !ou sentir sua falta, 4ed. =ostaria que voc- me escrevesse ou que a gente mantivesse contato de alguma maneira. - #inceramente, n"o sou muito de escrever. - @em, 4allahassee n"o ) t"o longe do 3isconsin quanto a Calif&rnia! Estou certa?

4ed riu de sua l&gica. - 2"o sei. Eaviam chegado ao princ0pio da fila e entraram no barco. / guia, com roupa de saf.ri, recomendou aos passageiros que n"o colocassem as m"os para fora do barco quando estivesse em movimento, devido aos animais selvagens que encontrariam 7 frente. 4ed colocou bra$o no encosto do assento' - Esse era o meu passeio predileto, quando era garoto. ,arecia um menino agora, curtindo todos os sons daquela selva artificial. 1ava at) pra imagin.-lo balan$ando-se em um cip&... !oc- 4ar an, eu >ane... sua mente vagava, criando um romance na selva. - Gogo 7 frente, disse o piloto ao microfone, est"o os hipop&tamos selvagens. Mas n"o tenham medo, minha gente. Eles s& s"o perigosos quando me+em as orelhas! Cris virou um pouco a cabe$a para olhar para os hipop&tamos selvagens que surgiam na .gua, alguns metros adiante. / maior abriu a boca e come$ou a me+er as orelhas. - /h, n"o! Minha gente, ele est. me+endo as orelhas! / piloto pegou um rev&lver de espoleta e atirou rapidamente no animal. %ssustada, Cris gritou e agarrou-se ao 4ed. / casal idoso, ao lado deles, come$ou a rir quando o netinho passou a m"o em Cris e disse' - Chora n"o, mo$a. Monstro foi embora! 4odo mundo no barco ficou olhando, enquanto Cris se afastava de 4ed, que estava muito envergonhado. / piloto aproveitou a ocasi"o para di er' - Est. tudo bem, minha gente. 2a verdade, n&s a contratamos para vir e acrescentar um pouco de empolga$"o 7 vers"o 1isneI do @arco do %mor. 4odos riram. Cris estava envergonhada, mas riu tamb)m. 4ed colocou o bra$o em

seu ombro e sorriu tranqCilo6 um sorriso super significativo para Cris. #eus olhos pareciam di er-lhe algo profundo... ou ser. que n"o? 8oi a0 que Cris come$ou a pensar se ele iria beij.-la quando a dei+asse em casa. 1istraiu-se com esse pensamento e quase n"o conseguiu prestar aten$"o no que estavam fa endo o resto da noite. 2em escutava o que 4ed estava di endo. 5etraiu-se preocupada com sua apar-ncia6 imaginando se iria bater o nari no dele, quando se beijassem6 em como deveria ficar com a boca... que tortura! G. pelas nove da noite, pararam perto da 4erra dos :rsos, para ver a e+posi$"o de fogos de artif0cio. 4ed colocou o bra$o em sua cintura, e ela descansou a cabe$a no seu ombro, sentindo as emo$*es e+plodirem, enquanto cada e+plos"o de lu rompia no c)u da noite. N distBncia, viam uma mo$a vestida de fada "#ininho". ,resa por um cabo, ela "voava" de cima do Matterhorn, em volta do 5eino Encantado, at) a 4erra da 8antasia. %o sair do parque, fi eram a Altima parada no Emporium, para ver um soprador de vidro fa er uma minAscula est.tua da fada "#ininho". / vidro derretido parecia chiclete transparente, enquanto o artes"o o pu+ava, apertava e retorcia, chegando-o 7 chama a ul do ma$arico. - (ue gracinha! disse Cris, quando o artes"o terminou e lhe mostrou a estatueta. - !oc- quer? perguntou 4ed. - @em, n"o sei. Cris hesitou. 4oda ve que di ia gostar de alguma coisa, 4ed tirava a carteira empanturrada de dinheiro e comprava para ela. - Com licen$a, disse 4ed 7 vendedora de vestido longo e avental branco. ,odemos comprar a "#ininho" que ele acabou de fa er? - Claro. Ela pegou a estatueta de vidro e embrulhou em papel de seda, colocando-a numa

cai+a. - /brigada, 4ed, disse Cris, apertando-lhe o bra$o. %cho muito legal o que voc- est. fa endo, comprando todas essas coisas para mim. /brigada. - 1e nada. (uer comer alguma coisa? - %cho que n"o vou conseguir comer mais nada durante uma semana! 1esceram a rua principal, e Cris notou as lu inhas piscando em todas as .rvores. < realmente uma terra de conto de fadas, pensou. 4entando equilibrar todas as sacolas de compras, ela se deu conta de que 4ed tamb)m estava com as m"os cheias. 2"o havia percebido que fi era tantas compras, mas agora as sacolas pareciam pesadas e desajeitadas. /s p)s do0am, a garganta do0a e os bra$os do0am. #e ela fosse em mais algum brinquedo, nem conseguiria gritar, de t"o cansada. - !oc- quer ver mais alguma coisa? - #& quero um bom lugar pra sentar. - (ue tal a "Pombi 2ada"? - @oa id)ia. 4omaram o tren inho que rodava pelo estacionamento e sentaram-se tentando equilibrar todas as sacolas no colo. % maioria dos carros j. tinha ido embora. / estacionamento era muito maior que o parque de sua cidade, l. no 3isconsin. % viagem de volta para casa foi sossegada. %mbos estavam cansados demais para conversar. ,rovavelmente Cris teria ca0do no sono se n"o fossem as inquietantes suposi$*es sobre o momento da despedida. 5eprisava mentalmente a cena toda hora. #er. que ele a beijaria? Como seria? Ela deveria fechar os olhos? E se estivesse com mau h.lito? (uase n"o estava suportando o suspense. 8inalmente chegou o momento quando 4ed foi com ela at) a porta da frente. Era

quase meia noite. #eu cora$"o estava em disparada. Engoliu em seco. - /brigada 4ed. Este foi o melhor anivers.rio da minha vida. /lhou para ele timidamente, esperando para ver qual seria sua rea$"o. Ele deu-lhe um abra$o apertado. - @oa noite, Cris, murmurou ele, afastando-se sem tentar beij.-la. - @oa noite, respondeu ela, disfar$ando o desapontamento. Ele enfiou as m"os nos bolsos e foi para a Fombi. 1e repente, como se tivesse esquecido alguma coisa, voltou. / cora$"o de Cris gelou. Ele est. voltando! E agora? / que ) que eu fa$o? #er. que vai me beijar? - >. ia me esquecendo. 4oma aqui. Ele tirou um bolo de dinheiro do bolso e entregou a Cris. - / que ) isso? - < da sua tia. / que sobrou. - Como? 2"o estou entendendo. - < o dinheiro que sobrou do que ela me deu para levar voc- 7 1isneIlBndia. 2&s n"o gastamos tudo, ent"o acho que voc- deve devolver-lhe o resto. Cris empalideceu. - (uer di er que minha tia pediu que voc- me levasse, e ainda deu o dinheiro?! - Ei, n"o esquenta n"o. 8oi legal. 2&s nos divertimos muito. %gora estou contente que ela tenha me convencido a ir. - Ela teve de convencer voc-?! Cris virou as costas e abriu a porta de sopet"o, voando como uma bala escada acima. Entretanto no terceiro degrau trope$ou e a sand.lia soltou-se de seu p). Com a ira de um guerreiro, agarrou a sand.lia, jogou-a em dire$"o ao 4ed e entrou no seu quarto. (ue dia esse no 5eino Encantado! E o que di er do "feli es para sempre"? % tia "fada madrinha" na verdade era uma bru+a malvada, e o pr0ncipe encantado acabara de se transformar num

sapo!

A De0%s o 1'
/ rel&gio digital da mesa da cabeceira indicava QR'SX. / sol brilhando na janela do quarto estava t"o forte que parecia berrar. Cris n"o se sentia nem um pouco melhor do que na noite anterior. Eavia jogado a sand.lia no 4ed e atirado o dinheiro na tia, gritando' "#aia da minha vida!" ,ara completar, ainda atirara um travesseiro no tio quando ele a seguiu at) o quarto, para tentar conversar. 8i eram bem em dei+.-la dormir, nas Altimas do e horas. Mas n"o podia continuar escondida na cama6 tinha de se levantar e enfrentar o inevit.vel. ,recisava entender-se com a tia e ainda arrumar as malas para pegar o avi"o na manh" seguinte. Contudo quanto mais pensava nessas coisas, mais ela queria afundar-se no travesseiro. %l)m disso, estavase sentindo horrorosa. /s c0lios superiores estavam grudados nos inferiores. /s dentes pareciam cobertos de pipoca caramelada, os olhos inchados de tanto chorar, e ainda estava com a roupa com que fora 7 1isneIlBndia. %s sacolas de compras estavam espalhadas pelo ch"o, do jeito que as jogara na hora da raiva, na noite anterior. %chavam-se repletas das lembran$as que 4ed comprara para ela. /u melhor, que sua tia havia financiado para que ele comprasse. / quarto estava uma bagun$a. Ela estava p)ssima. #ua vida era uma confus"o s&. .

/sse " o pro lema das e1plos8es temperamentais, dissera-lhe ,aula um dia. Quem aca a tendo de arrumar tudo depois " a gente mesmo, e " humilhante.

/ mais humilhante para Cris naquele momento foi ver a @0blia nova aberta como

um leque6 ca0ra de uma das sacolas. Envergonhada, escorregou da cama e pegou a @0blia e se p;s a alisar as p.ginas amassadas. - 1esculpe, sussurrou ela. < que n"o acho nada disso certo. ,or que minha tia me fe de boba assim? ,or que o 4ed concordou em fa er o que ela queria? E por que tenho de ir para casa amanh"? %gora as coisas nunca v"o dar certo entre mim e o 4ed. Cris percebeu que estava conversando com 1eus como se fosse a coisa mais natural do mundo, da mesma forma como vira seus amigos falarem com ele. - 2"o sei qual ) o meu problema. #& sei que estou perdendo o controle das coisas. ,arece que tudo ao meu redor est. desmoronando. / que foi que eu fi de errado, 1eus? 2o sil-ncio que se seguiu, uma lembran$a atingiu-a como uma flecha' o pesadelo de semanas atr.s. %o record.-lo, todos aqueles sentimentos voltaram, derrubando-a como uma onda em toda sua for$a. Era como se ela estivesse novamente dependurada na borda de um barco. /s tent.culos de algas marinhas estavam se enrolando nela, cada ve mais apertados. Estava vivenciando aquela sensa$"o de terror novamente' o momento em que tinha de resolver se entraria no barco ou se dei+aria as algas pu+.-la para o fundo do mar. #& que desta ve estava acordada, e o sonho agora era a realidade que estava vivendo. 2"o dava para ignor.-lo. Como o 4ed dissera, >esus era o barco. E se ela quisesse ir para o c)u \ou para o Eava0, como 4ed havia e+emplificado], tinha de entrar no barco. Cris compreendeu o que tinha de fa er, e teria de ser agora. %joelhou-se ao lado da cama, inclinou a cabe$a e fechou os olhos. 8alou alto, mas com vo calma. - 1eus, eu sei que o que falta em minha vida ) voc-. (uer di er, eu tenho ouvido falar de voc- minha vida inteira, mas n"o o conhe$o como o 4ed e a 4r0cia di em conhecer. E quero conhec--lo pessoalmente. Entra em minha vida, #enhor. ,erdoa os meus pecados e entra em minha vida agora mesmo. ,rometo que todo o meu cora$"o ser.

seu pra sempre. %m)m. %briu os olhos e virou-se para ver seu refle+o no espelho 2"o parecia diferente de quando se levantara da cama' cabelo desgrenhado, roupas amassadas, olhos de gua+inim \por causa do r0mel manchado]. Mas por dentro sabia que havia mudado. 2ada de loucura emocional, nada disso. #implesmente estava limpa. #egura. 8eli . Ela sorriu e abra$ou a @0blia. %cabara de entrar no barco, e a aventura estava prestes a come$ar. % primeira grande onda a enfrentar seria a tia Marta. 4omou banho e vestiu-se rapidamente. Encontrou os tios sentados na varanda, tomando ch. gelado. Em sil-ncio, Cris passou pela tia e sentou-se na espregui$adeira, perto da cadeira do tio. /s dois agiam como se ela n"o estivesse ali, esperando que ela desse o primeiro passo. - #obre ontem 7 noite... come$ou Cris, esfregando as m"os. Eu... eu lhes devo um pedido de desculpas. - 2"o, querida, disse Marta, virando-se para ela. 5econhe$o que eu ) que tenho que me desculpar. @ob continuou em sil-ncio, mas fran iu a testa como se n"o soubesse o rumo que essa conversa iria tomar. - Eu tenho muita culpa nisso tudo, prosseguiu Marta, e n"o sei se poderei me perdoar por n"o t--la preparado para sua primeira e+peri-ncia... - @em, continuou Cris, procurando as palavras certas pra di er. 2"o ) que vocn"o... quer di er, acho que eu ) que n"o deveria ter esperado tanto do 4ed. < que eu pensei que ele queria estar comigo s& porque gostava de mim, mas... - 2"o, Cris, n"o se culpe assim. E n"o culpe o 4ed. % culpa ) minha. Eu deveria ter previsto isso e t--la preparado melhor. - #& que d&i, tia. E me sinto t"o tola. 4"o usada...

- #im, concordou Marta. /s homens podem fa er com que a gente se sinta assim, principalmente na primeira ve ... - / que voc- quer di er com "os homens podem fa er com que a gente se sinta assim"? perguntou Cris, em tom de guerra. !/C_ me fe sentir assim, tia Marta! - E: a fi sentir assim? Como ) que eu posso t--la feito sentir-se usada? - 1ando ao 4ed todo aquele dinheiro e subornando-o para que me levasse 7 1isneIlBndia! Marta encarou-a meio espantada. - (uer di er que todas aquelas l.grimas ontem 7 noite eram por causa disso?! /s gritos e aquele tumulto todo eram simplesmente porque eu ajudei a financiar seu passeio de anivers.rio? - #im, respondeu Cris, encarando-a. / que voc- pensou que fosse? - 2em queira saber o que ela pensou, disse @ob interferindo. Ela n"o sabe mais como ) a inoc-ncia da juventude. 4em assistido a novelas demais. Est. com a mente desvirtuada. - 2"o mesmo, @ob! Eu n"o gosto quando voc- di essas coisas! Eu realmente estava preocupada, achando que a Cris tivesse tido sua primeira e+peri-ncia se+ual com um jovem, sem que eu a tivesse preparado melhor! E estava sentindo-me culpada. Cris estava aturdida. Ela preocupada com a possibilidade de 4ed beij.-la, e sua tia imaginando que eles tivessem ido para a cama! - 1esde que voc- chegou, eu n"o fi outra coisa sen"o inund.-la de carinho, continuou Marta. 4enho lhe dado tudo que uma mo$a pode desejar. #eu tio e eu temos feito muitos sacrif0cios por voc-. #e essa ) a gratid"o que recebemos, ent"o talve seja melhor mesmo voc- ir embora amanh". (uem sabe, assim que estiver em casa, valori e mais tudo que compramos para voc-! Cris teve vontade de correr para a tia, primeiro abra$.-la e depois bater nela! Como

) que ela pode pensar de maneira t"o distorcida?! Como ) que pode torcer tanto os fatos, jogando toda a culpa em cima da sobrinha? Contudo em parte Marta estava certa. Cris aceitara facilmente todas as roupas, os jantares em restaurantes e os passeios. - 4ia Marta, come$ou Cris com cuidado, esperando derreter o olhar gelado da tia. % verdade ) que tem algumas coisas que n"o se pode comprar no shopping. (uando acabou de di er isso, lembrou-se da can$"o de 1ebbie #tevens' "!oc- n"o encontra em lojas". %gora entendia o sentido da letra da mAsica. - Mas, acrescentou depressa, estou muito agradecida por tudo que voc-s t-m feito por mim. 1e todo cora$"o. 2unca me esquecerei destas f)rias. 8oram as melhores f)rias da minha vida! Marta n"o respondeu. 8icou olhando para o mar, com os l.bios apertados de ira. - 2"o tenho mais nada para di er, Cristina. - #into muito, disse Cris quase chorando. #into muito ter sido um problema assim t"o grande pra voc-s. - !oc- sabe que n&s dois gostamos demais de ter voc- aqui conosco, disse @ob, estendendo o bra$o e apertando o ombro de Cris. ,or que voc- n"o aproveita sua Altima tarde aqui e vai ver seus amigos na praia? - 2"o sei se quero ver o 4ed! 2em sei o que di er se ele aparecer! - Claro que quer! %l)m do mais, ) sua Altima chance. %proveite-a ao m.+imo, meu bem. % prop&sito, ser. que isto por acaso ) seu? indagou mostrando a sand.lia que ela havia jogado na dire$"o de 4ed. - #im, respondeu envergonhada, pegando o cal$ado. - !ai sim, sugeriu Marta. !oc- precisa acertar as coisas com ele antes de ir embora. - 4enho de acertar as coisas com voc- tamb)m, disse Cris com ternura. - Est. tudo perdoado, respondeu Marta, com um sorriso amarelo.

Cris correu para a tia e abai+ou-se para abra$.-la. 5indo, meio sem jeito, como se n"o estivesse acostumada a demonstra$*es de carinho, Marta abra$ou-a tamb)m. - %gora v.. Ela soltou a sobrinha e arrumou o cabelo que havia sa0do do lugar. !inte minutos mais tarde, Cris estava andando na areia, pensando no que poderia encontrar perto do quebra-mar. %lissa estava em @oston. #am morto. 4r0cia provavelmente estaria trabalhando. 4ed... quem sabia o que 4ed estaria fa endo?
Afinal de contas, pensou, ningu"m pagou para ele passar a tarde comigo ho3e. Por $ue ele haveria de estar por perto?

/lhou os surfistas na .gua, mas ele n"o estava entre eles. %pro+imou-se da turma que costumava andar com 4ed, mas as Anicas pessoas que conhecia eram Eelen, 1ouglas e Gillian. Gembrando-se de como se sentira "sobrando" na noite do concerto, Cris hesitou, sem saber se queria mesmo enfrentar a galera. Mas era tarde demais. Eles j. a tinham visto e acenavam para que se apro+imasse. - /i, Cris, disse 1ouglas. !oc- acaba de desencontrar-se do 4ed. Ele passou a manh" toda aqui. 1isse que voc-s se divertiram pra "caramba" na 1isneI. - Caramba? brincou Gillian. 2ingu)m mais fala "caramba" hoje em dia. - Mas o 1ouglas fala! disse Eelen com uma risadinha. % 4r0cia contou que ela e o 4ed lhe deram uma @0blia. ?sso foi muito legal. - /h! Gegai! Essa ) uma palavra super moderna, brincou 1ouglas. Eelen embolou uma camiseta e jogou nele. - <, disse Cris, tentando parecer tranqCila. 8oi muito bom. Ela queria contar-lhes sobre sua decis"o de entregar a vida a Cristo, mas n"o sabia como. - 2&s vamos fa er um churrasco hoje 7 noite, anunciou 1ouglas. !oc- n"o gostaria de vir tamb)m?

- /nde vai ser? - G. naquela churrasqueira, disse Eelen, indicando uma churrasqueira logo 7 frente. Cada um tra alguma coisa, e a gente senta, conversa, canta... ) mais ou menos assim. < parecido com o nosso grupo da igreja, mas tentamos n"o ser fechados. Michelle, 1ouglas e eu viremos. / 4ed disse que talve viesse e, se vier, trar. o viol"o. - / 4ed toca viol"o? perguntou Cris. - C- n"o sabia? E toca bem, viu! 1urante as duas horas que se seguiram, Cris ficou conversando com Eelen, enquanto 1ouglas surfava com sua prancha de @odI @oard. 8icou deitada de costas o tempo todo, para bron - C- n"o sabia? E toca bem, viu! 1urante as duas horas que se seguiram, Cris ficou conversando com Eelen, enquanto 1ouglas surfava com sua prancha de @odI @oard. 8icou deitada de costas o tempo todo, para bron ear bastante o rosto. %ssim, quando descesse do avi"o, todos veriam que ela estivera na Calif&rnia. G. pelas cinco, Cris foi em casa pegar umas salsichas para grelhar e um moletom. 2a mesa, ao lado da porta da frente, havia uma carta para ela. % princ0pio pensou que fosse a letra da ,aula, mas depois percebeu que era da %lissa. ,ensando bem, fa ia tempo que a ,aula n"o lhe escrevia. 1ei+a pra l.. %manh" estaria em casa e em breve poderia contar 7 amiga tudo sobre a 1isneIlBndia, a cat.strofe com o 4ed e a entrega de seu cora$"o a >esus. 4antas coisas tinham acontecido em t"o pouco tempo! #entou no primeiro degrau e leu a carta rapidamente. ,arecia que %lissa estava um pouquinho melhor do que demonstrava na carta anterior, mas talve fosse por causa de um novo namorado que mencionava. %t) a av& o aprovava. :m universit.rio de nome Everett. Mas todo mundo o chamava de @ret. Ela parecia mais feli , mas Cris ficou

pensando quanto tempo isso duraria. Colocou a carta de volta no envelope e resolveu que escreveria para a amiga quando estivesse no avi"o. %gora ela achava que tinha algumas respostas a oferecer-lhe. 4er >esus no cora$"o fa ia com que n"o se sentisse mais s&. 2"o precisava mais tentar decifrar as coisas so inha. %lissa precisa desse %migo, pensou. %lgu)m que n"o a abandone. %briu a porta do quarto e encontrou o tio guardando uma cal$a jeans dela numa mala. - Espero que n"o se importe, disse ele. %cho que vamos ter de arrumar umas cai+as ou outra mala. ,arece que vai voltar para casa com mais coisas do que trou+e! - 2"o precisa fa er isso, tio. Eu arrumo mais tarde. - @em, sua tia fe uma reserva 7s seis e meia no restaurante 8ive Cro9ns, e eu pensei em adiantar um pouquinho as coisas para voc-. - %h, n"o! suspirou Cris. Eu ia para a praia com o pessoal. Est.vamos planejando assar salsichas pra fa er cachorro-quente. 2&s temos mesmo de ir ao restaurante? - %cho que ela queria que sua Altima noite aqui fosse especial. - #e eu puder passar com meus amigos, ) que vai ser especial! argumentou Cris. - @em, disse @ob, com os olhos brilhando. % gente fa o seguinte' voc- sai bem quietinha pela garagem, e eu coloco uma sacola com as salsichas na escada, na porta dos fundos. 2"o se preocupe com sua tia. Eu dou um jeito de amans.-la. - !oc- ) radical! Cris deu um abra$o apertado no tio. - 5adical? ?sso ) bom? - Com certe a! ,assou alguns minutos diante do espelho, arrumando o cabelo. @orrifou .gua fria no rosto e passou um pouco de gel de aloe vera sobre a pele queimada. ,arecia mesmo uma

garota da Calif&rnia' bron eado escuro, cabelo clareado pelo sol. %ssim que eu puder vou mudar-me para a Calif&rnia, pensou. 4alve possa cursar a faculdade aqui. Era ali que se sentia em casa agora. 2"o estava mais ligada a vacas, nevascas e tudo o mais l. do 3isconsin. Estava muito mais interessada agora em palmeiras e pranchas de surfe. ,assou r0mel, pegou o moletom e ficou na porta dos fundos esperando a sacola de salsichas prometida. @ob entregou-a com uma piscadela, e ela correu para a fogueira que j. crepitava, preparada pela turma na praia. 4r0cia estava l., arrumando os espetos para assar as salsichas. MiAda e bonitinha, 4r0cia tinha um sorriso f.cil e enormes olhos castanhos. Cris tinha se esfor$ado tanto para n"o gostar dela, mas agora percebia o quanto sentiria sua falta. - Cris! / 4ed me disse que voc- vai ter de ir embora amanh". 2"o acredito! falou jogando os espetos de lado e abra$ando a amiga. !amos sentir sua falta. Cris olhou rapidamente 7 sua volta. 4ed ainda n"o chegara. #entia-se desapontada e aliviada ao mesmo tempo. - /brigada, respondeu, abra$ando 4r0cia. E obrigada pela @0blia com a capa t"o bonita que voc- fe . =ostei demais! - Mesmo? 8ico feli . 1epois do nosso r.pido encontro de ontem, fiquei sem saber se deveria entreg.-la a voc- ou n"o. - %inda bem que entregou. / 4ed vem? - 2"o sei. @rian, sabe se o 4ed vir.? - Ele esteve aqui hoje cedo quando fal.vamos sobre o encontro, mas n"o disse nada. - (uem sabe o que o "#r. ?mprevis0vel" far.? acrescentou Michelle.
Dalou em, pensou Cris.

1urante cerca de uma hora ela ficou olhando, esperando que o 4ed aparecesse. Contudo n"o sabia bem o que diriam um ao outro se ele viesse. 1epois de algum tempo, entretanto, parou de se preocupar com ele e tentou tir.-lo da cabe$a. 4odo mundo estava tratando-a muito bem e estava f.cil divertir-se. - #e o 4ed n"o vier com o viol"o, a gente canta assim mesmo, disse 4r0cia. / sol desaparecia na linha do hori onte como uma imensa bola alaranjada. / grupo de on e jovens ajuntou-se em volta da fogueira, come$ando a cantar mAsicas que Cris nunca ouvira antes. %lgumas eram suaves, outras mais animadas. Contudo todas falavam sobre o #enhor, ou melhor, eram can$*es que eles cantavam para 1eus. % letra de uma das mAsicas era um vers0culo b0blico' @uscai primeiro / reino de 1eus E a sua justi$a, E as outras coisas vos ser"o acrescentadas %leluia, aleluia.

/ste " o lugar mais lindo do mundo, pensou Cris. Que noite perfeita- 9eria to om se o 6ed estivesse a$ui... 9e no tiv"ssemos aca ado a noite passada da$uele 3eito.... (as este c"u lmpido, essa risa, essas m+sicas confortantes... 6udo isso " to maravilhoso- No $uero ir em ora- Quero ficar- No podem me o rigar a ir-

Michelle deve ter notado as l.grimas de Cris brilhando 7 lu da fogueira, porque se inclinou para ela e cochichou' - ,rovavelmente vai ser duro para voc- ir para casa. %s l.grimas fa iam arder a pele queimada de sol, do rosto de Cris. - 2"o quero ir embora!

- !ai dar tudo certo, voc- vai ver! / cBntico que cantaram em seguida era inspirado em outro vers0culo b0blico'

"Gan$ando sobre 1eus a nossa ansiedade, ,ois Ele tem cuidado de n&s. 4oda a minha ansiedade lan$o sobre ti. /s meus fardos dei+o a teus p)s. (uando n"o souber como agir, Entregarei meus cuidados a ti."

Cris nunca sentira o cora$"o t"o cheio de alegria como agora. / grupo permaneceu em torno da fogueira at) o Altimo peda$o de lenha virar brasa. Ent"o cada um orou. %lguns oravam pela fam0lia, outros pela convers"o dos amigos, outros ainda agradeciam a 1eus pelo que ele fe por eles. Cris foi a penAltima a orar e, para sua surpresa, as palavras sa0ram com facilidade. - (uerido #enhor, quero lhe agradecer por ter entrado na minha vida hoje de manh". Esteja com minha fam0lia, ajudando-nos com os problemas que estamos enfrentando agora, e por favor, esteja comigo na minha viagem de volta amanh". %m)m. 1ouglas, que deveria orar em seguida deu um abra$o em Cris e perguntou' - !oc- fe isso mesmo? - ?sso o qu-? Cris abriu os olhos assustada. 4odo mundo estava olhando para ela. - !oc- convidou >esus para entrar em sua vida hoje de manh"? - #im, respondeu, surpresa com a rea$"o do pessoal. 4odos falavam ao mesmo tempo. - Mas isso ) &timo! (ue maravilha! (ue legal! 4emos orado tanto por voc-!

%juntaram-se todos ao seu redor e a abra$aram. Cris ficou admirada com a alegria que eles estavam demonstrando. 2unca se sentira t"o amada e aceita como naquele momento. #eria t"o bom se o 4ed estivesse ali tamb)m! Era horr0vel n"o saber se o veria novamente. 1epois daquela cena de ontem, ent"o... 2"o fa ia id)ia como poderiam resolver aquela quest"o, mas sabia que conseguiriam, se tentassem. 8icaram ainda em volta da fogueira j. meio apagada at) todos come$arem a sentir o frio do vento noturno. G. pelas on e, 1ouglas acompanhou-a at) em casa. - E ent"o, aproveitou bem o ver"o? perguntou, passando a m"o no cabelo curto. - %cabou depressa demais. - Estou feli por ter conhecido voc-6 e mais feli ainda porque voc- tornou-se crist". 2"o vai se arrepender nunca. - #er. que 1eus ajuda mesmo a gente quando as coisas v"o mal? perguntou Cris. - #im, mas ele n"o tira as dificuldades. Ele nos ajuda a passar por elas. %l)m do mais, todas as situa$*es dif0ceis nos ajudam a crescer. % gente aprende a depender dele e n"o de n&s mesmos. ,elo menos ) isso que acontece comigo, disse 1ouglas, quando se apro+imavam da escada na entrada da casa. - #abe do que eu vou sentir falta? 1e escutar as pessoas falando sobre 1eus com tanta facilidade e naturalidade. %prendi muito com todos voc-s nestas f)rias. G. na minha cidade n"o tenho amigos que amem a 1eus como voc-s. - @om, parece que voc- vai ter de falar com eles. Comece o seu pr&prio grupo de amigos de 1eus. - %migos de 1eus? repetiu ela. - <, ou qualquer outro nome que voc- queira dar ao grupo. ,ra come$ar basta uma pessoa.

Era t"o f.cil conversar com o 1ouglas! ,or que ela n"o gostava dele do jeito que gostava do 4ed? Ele era gente boa, bonito e muito atencioso, mas havia um "algo mais" no 4ed. 4ed. ,or que n"o era ele que estava ali com ela, em ve do 1ouglas? Ela havia estragado o relacionamento deles ao jogar a sand.lia nele. - ,reciso entrar, disse Cris, tremendo um pouco por causa do ar frio. %t) logo! Espero ver voc- novamente algum dia. 1ouglas lhe deu um r.pido abra$o e disse' - %qui, ou no c)u, se n"o te encontrar antes. Cris riu e entrou. Encontrou o quarto totalmente limpo. #uas roupas estavam em tr-s malas novas, abertas no ch"o. Eavia um bilhete de seu tio no travesseiro'

=/spero $ue tenha se divertido. )oc% ter' de tirar alguma coisa da mala para usar na viagem amanh. Acordo voc% :s seis para $ue tenha tempo de se aprontar. 0.=

Cris n"o conseguia dormir. Eavia tantas quest*es em sua mente... Por $ue 6ed no
apareceu no churrasco? 9er' $ue o verei novamente? Por $ue tenho de ir para casa? Por $ue a vida " to comple1a? 8icou e+austa tentando encontrar as respostas.

%final, entregou os pontos. 5esolveu simplesmente confiar no que 1ouglas lhe dissera' que 1eus a ajudaria a enfrentar as dificuldades, em ve de remov--las. - 4udo bem, disse Cris em ora$"o. %cho melhor depender do #enhor para me ajudar nessas frustra$*es todas, sen"o vou acabar enlouquecendo tentando entender tudo isso. Em seguida, entrou debai+o da coberta e come$ou a cantar bai+inho "4oda a minha ansiedade lan$o sobre ti. / meu fardo dei+o a teus p)s..." %dormeceu antes de terminar a mAsica. 2a manh" seguinte @ob bateu em sua porta 7s J'SR.

- 4emos de sair daqui a uma hora, Cris. Me chame se precisar de alguma coisa. Ela tomou um banho e se vestiu, ainda meio tonta. /s ouvidos umbiam como se um avi"o inho de brinquedo estivesse dando voltas ao redor de sua cabe$a. 1epois de arrumar o cabelo, enfiou o Altimo dos cosm)ticos na mala e, abrindo a porta, gritou' - Estou pronta! Marta apareceu no corredor. - 4em certe a de que pegou tudo, querida? Estava elegant0ssima num conjunto amarelo e a ul-marinho. ,arecia friamente calma, e nada em sua atitude lembrava o conflito de ontem. %parentemente @ob havia dado um jeito no problema do restaurante, mas Cris, prudentemente, achou melhor n"o tocar no assunto. - #im, mas n"o consigo carregar estas malas. Est"o pesando como chumbo! @ob levou as malas para o carro uma a uma e acomodou-as no porta-malas. (uando o carro estava descendo a rampa de entrada da garagem, Cris, chorando, deu uma Altima olhada na casa e na praia, e pensou no 4ed mais uma ve . Estava tudo acabado' as f)rias, seu primeiro amor... / carro parou no sinal fechado. Era o mesmo cru amento que ela e 4ed haviam atravessado no passeio de bicicleta dupla. 4ed. #& pensar nele dava uma dor no cora$"o! Cris engoliu em seco, tentando desfa er um n& na garganta. - Estou de farol aceso? perguntou @ob a Marta. - 2"o. - Ent"o por que o cara atr.s de mim est. piscando os far&is e abanando as m"os? Cris virou-se. - < o 4ed! 8ique parado a0!

- Mas querida, o sinal acabou de abrir! protestou Marta. Cris saltou do carro e correu at) a "Pombi 2ada". 4ed desceu da Fombi, dei+ando o motor ligado, e entregou-lhe um pequeno buqu- de cravos brancos. #ua flor predileta! Como ele sabia? #er. que havia conversado com sua tia de novo? 2essas alturas, n"o estava nem se importando mais. - %inda bem que voc- parou, disse 4ed, com um sorriso que fa ia aparecer as covinhas. % bu ina da "2ada" n"o quer funcionar hoje. - /brigada pelas flores. - 1e nada. Ei! % 4r0cia me telefonou ontem e contou que voc- aceitou a Cristo! - #im! disse Cris, bai+ando timidamente o olhar. 8inalmente tudo fe sentido, e percebi que era hora de entrar no barco como voc- havia dito. - !oc- nem imagina o quanto estou feli ! 4enho estado t"o chateado com a hist&ria do #am... Mas saber que voc- tornou-se crist" ) o fato mais animador que poderia me acontecer no momento. /lhando mais uma ve seu rosto forte e bron eado, Cris tentava desesperadamente memori ar tudo nele' os olhos a ul-prateados, as covinhas, o cabelo clareado pelo sol. / motorista do carro atr.s de 4ed, cansado de esperar, deu a volta, passou por eles bu inando e atravessou o sinal amarelo. - %cho que precisamos ir, disse 4ed, com um daqueles seus maravilhosos sorrisos confiantes. Meu endere$o na 8l&rida est. no cart"o inho das flores. 2"o prometo escrever muito, mas se voc- me escrever, prometo responder. - 4udo bem, concordou ela, esfor$ando-se para n"o chorar, e sussurrou' %t) logo, 4ed. Ele se inclinou, l. no meio da avenida, na frente de todo mundo, e lhe deu um beijo suave nos l.bios. :m beijo breve e terno. / tipo que vem somente do amor inocente, cuja

mem&ria dura para sempre. - !ou sentir sua falta, murmurou 4ed. - Eu tamb)m vou sentir sua falta! 4ed ergueu o olhar e mudou o tom de vo . - #inal verde de novo. ,recisamos ir. - %t) logo! gritou ela, correndo para o carro. ,rometo escrever. @ob acelerou, dei+ando a "Pombi 2ada" para tr.s no sinal fechado. ,or alguns instantes reinou profundo sil-ncio no carro, enquanto Cris encostava os l.bios no buqu- de cravos, relembrando aquele primeiro beijo. - @em, disse Marta com satisfa$"o. #& para voc- saber, eu n"o tive nada a ver com esse encontro. - 2"o mesmo? disse Cris com vo leve e em tom sonhador. Como ele soube que cravos brancos eram meus prediletos? - Pismet, declarou @ob. - / que ) isso? - %lgumas coisas s"o simplesmente ine+plic.veis. !oc- tem de entender que h. uma for$a superior comandando tudo. - E h. mesmo! concordou Cris. Eu o conhe$o pessoalmente. - @em, isso ) muito bonito, querida. < uma forma simp.tica de se pensar em 1eus. Marta abai+ou o quebra-sol para verificar a maquiagem no espelhinho. - < mais que isso. Eu fi uma promessa a 1eus nestas ferias. ,rometi a ele todo o meu cora$"o. %gora confio nele e espero que ele fa$a aquilo que achar melhor na minha vida. - ?sso ) &timo, querida, disse Marta apertando os l.bios. Mas o meu conselho )' n"o e+agere nessa vis"o religiosa da vida. (uem controla o seu destino ) voc-. 2"o adianta

ficar esperando que 1eus fa$a aquilo que voc- mesma pode fa er. - !oc- est. certa, Marta, concordou @ob. Como eu lhe disse h. algumas semanas, "% ti mesma s- fiel". Cris riu bai+inho e passou os cravos no rosto. - 4entei ser fiel a mim e seguir minha pr&pria cabe$a, mas comecei a me afundar. ,refiro seguir a vontade do #enhor. < muito melhor! %l)m do mais, agora tenho certe a de que vou chegar ao Eava0. Marta deu uma olhada meio de lado para @ob, e cochichou' - / que ser. que ela quer di er com isso? / olhar de @ob di ia' "#ei n"o". Cris apenas sorriu e passou os cravos na ponta do nari , sentindo o perfume doce e forte. :ma alegria indi 0vel brilhava dentro dela. #uas f)rias na Calif&rnia iam-se acabando como a mar) que se afasta, dei+ando tesouros na praia de seu cora$"o e mudando sua vida para sempre.

FIM