Amar viver

Patrcia Wynn B. Ricks

Amar viver Sophie's Patrcia Wynn B. Ricks

Halloo

Resumo: O peq eno m n!o !e Sophie n"o tinha cor# emo$"o# nem vi!a. %oi com in!i&eren$a q e ela che'o a (on!res para ser apresenta!a ) socie!a!e e arran*ar m mari!o. +as !esperto maravilha!a# q an!o sir ,ony lhe revelo m m n!o on!e havia amor# sonho e poesia# n m encantamento q e a &e- vi.rar !e emo$"o. /o entanto# aq ele n"o era o mari!o q e o pai q eria para ela e !evia ser a&asta!o a q alq er pre$o01 ,t lo2 Amar A tor2 Patrcia Wynn B. Ricks ,t lo ori'inal2 3a!os !a 4!i$"o2 4!itora /ova 5 lt ral 6776 P .li$"o ori'inal2 6787 9nero2 Romance hist:rico ; 5ole$"o Sissi n< => 3i'itali-a$"o e 4sta!o !a O.ra2 5orri'i!a 5apa e 3ia'rama$"o2 Renata Almei!a Sophie's viver Halloo

corre$"o2

/ina

4ste (ivro &a- parte !e m pro*eto sem &ins l crativos e !e &" para &"s. A comerciali-a$"o !este pro! to estritamente proi.i!a.

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Captulo 1 Sir 3esme Orlan!o %arnham# mais conheci!o pelos ami'os como ,ony# aq ecia;se !iante !a lareira# em s a sala !e estar partic lar# na 4stala'em Black S?an. 5om as m"os nos .olsos# pernas estica!as e cr -a!as ) alt ra !os torno-elos# sentava;se em ma r'i!a e po co acolhe!ora ca!eira !e carvalho. Os ps apoiavam;se so.re ma .anq eta. Sir ,ony era es' io# &le@vel# ele'ante e so&istica!o. A q ali!a!e e corte !e s a ro pa tinha a marca !e Bea # q e a con&eccionara pessoalmente. HA meia hora mantinha;se nessa posi$"o po co con&ortAvel# olhan!o o &o'o !an$ar e tentan!o a!ivinhar q al !as achas !e lenha cairia primeiro nas .rasas em.ai@o. Boce*o # a'ra!avelmente rela@a!o. A'ora se sentia .em aq eci!o# penso em proc rar al' ma coisa mais interessante para se !istrair. ,alve-# entre os h:spe!es !a estala'em# encontrasse m via*ante o m &a-en!eiro !a locali!a!e com q em p !esse conversar. 9ostaria !e o vir o !ia; leto !e Borkshire# mais ma ve-# antes !e voltar a (on!res# na manh" se' inte. Porm# o aconche'o !a sala e o calor !a lareira ain!a o pren!iam ali. 3e repente# m alari!o !e vo-es altera!as chamo ;lhe a aten$"o. %ico o vin!o por al' ns min tos ma vo- !e homem# q e parecia .astante nervoso. ,iro os ps !a .anq eta e levanto ;se. An!o pre' i$osamente em !ire$"o ) porta q e !ava para o corre!or e a.ri ;a. Ci m in!iv! o !e meia;i!a!e# rosto a&o' ea!o# com 'ran!es .i'o!es# 'ritan!o com o proprietArio. Cestia tra*e !e via'em# porm sem a ele'Dncia q e !istin' e m cavalheiro !a capital. Ao la!o !ele# ma .ela senhora# q e parecia cansa!a e a.ati!a# &alava .ai@o# &a-en!o s 'estEes ao mari!o# sem nenh m e&eito. Fma *ovem# q e ,ony ima'ino ser &ilha !o casal# encontrava;se m po co a&asta!a e completamente !esli'a!a !a !isc ss"o. O.servava o am.iente a s a volta# !istra!a. 4la era ma .ele-a0 Os ca.elos lon'os# castanhos# emol! ravam o rostinho s ave# ain!a com e@press"o * venil. Os olhos enormes# tam.m castanhos# .rilhavam# c riosos. A m"e !a *ovem contin ava &alan!o ao mar i!o2 G Por &avor# q eri!o# n"o hA necessi!a!e !e &a-er tanto estar!alha$o. Po!emos tentar o tra estala'em. 4le n"o q eria sa.er. H'noran!o a m lher# contin ava insistin!o com o proprietArio2 G Camos# me .om homem# o senhor q er q e e acre!ite q e n"o hA nenh ma acomo!a$"o partic lar nesta s a estala'emI (e vei o !ia inteiro via*an!o e esto m ito cansa!o. O senhor precisa nos arran*ar m q arto. O atormenta!o estala*a!eiro proc ro acalmA;lo2 G +as como e !isse# senhor. Posso !ar m q arto con* nto para as senhoras e esto !isposto a !esalo*ar me &ilho para aten!J;lo# porm o *antar serA servi!o na sala com m !e re&ei$Ees. ,o!os os reserva!os est"o oc pa!os. A'ora q e conhecia o pro.lema# ,ony acho q e che'ara o momento !e inter&erir. Se entretenimento para aq ela noite estava asse' ra!o. 4nt"o# inter&eri 2 G Per!oem;me... ,alve- e possa a* !ar. Os o tros se voltaram. /"o haviam nota!o o *ovem cavalheiro encosta!o ao .atente !a porta# com as m"os nos .olsos !a cal$a. ,ony en!ireito o corpo# apro@iman!o;se para c mprimentA;los com ma leve mes ra. G Permitam q e e me apresente. So sir ,ony %arnham. /"o p !e !ei@ar !e o vir a conversa e &icaria honra!o em convi!A;los para *antar em me reserva!o. O cavalheiro !e 'ran!es .i'o!es parece satis&eito# mas a esposa mostro ;se ain!a mais a&lita e apresso ;se a respon!er2 G Oh# n"o# senhor0 /em pensaramos impor;lhe nossa presen$a. /"o q eremos tirar;lhe a li.er!a!e. /otan!o q e o mari!o a olhava com !esaprova$"o# ,ony lo'o !eclaro 2 G Por &avor# n"o seria nenh ma imposi$"o. 4 estava mesmo achan!o q e me *antar seria m ito solitArio. %icaria encanta!o em tJ;los em minha companhia.
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Antes q e a m lher p !esse &a-er q alq er o tra o.*e$"o# o cavalheiro# c *o rosto come$ava a a!q irir ma colora$"o normal# volto ;se para !i-er2 G Ora# 5larissa. Camos parar com essa .o.a'em. +e caro# &icaremos em !.ito com o senhor. 4spero po!er recompensar s a hospitali!a!e# rece.en!o;o em me cl .e# em (on!res. 4nq anto os &a-ia entrar na sala aconche'ante# ,ony c rvo ;se poli!amente para a .ela *ovem# q e lhe sorri in!i&erente. 4nt"o# voltan!o;se para o cavalheiro# !isse2 ,alve- se*amos s:cios !o mesmo cl .e# senhorI Boo!les G respon!e o cavalheiro# ent siasma!o. 4nt"o# o senhor seria sir KohnI Kohn 5or.y# senhor0 G apresso ;se a !i-er. 4# repentinamente alerta# per' nto 2 G Por acaso# o vi al' m !i-er me nome enq anto estAvamos lA &oraI Oh# n"o. L coisa sa.i!a q e to!o sir Kohn !o interior pertence ao Boo!les. 4 apenas tentei a!ivinhar. 4sto .em contente por ter acerta!o. Sir Kohn olho ;o m po co -an'a!o# mas# n"o ven!o mal!a!e na e@press"o !e ,ony# rela@o 2 5ompreen!o. 3evo pres mir# ent"o# q e o senhor n"o s:cio !o mesmo cl .eI /"o# senhor. So s:cio !o White. ,alve- possamos nos encontrar em (on!res... Sim# claro G respon!e Sir Kohn# satis&eito. G /:s al 'amos ma casa na pra$a Berkeley. M em sa.e# o senhor possa nos visitar q alq er !ia. %icaria encanta!o0 3e q e l 'ar !o pas o senhor vemI 3o melhor l 'ar q e e@iste0 4 q al po!eria serI G ,ony per' nto poli!amente. Ora0 G e@clamo sir Kohn# a.orreci!o. G (eicestershire# nat ralmente0 5ompreen!o. 3eve ser m ent siasta por ca$a!as# sir Kohn. 4sto s rpreso !e encontrA;lo via*an!o nesta poca !o ano. Penso q e a tempora!a !e ca$a ain!a n"o termino em s a re'i"o. Sir Kohn sorri # meio !esanima!o. S spiro # .alan$an!o a ca.e$a. G /"o# nat ralmente q e n"o0 Ain!a temos mais m mJs# pelo menos. 4stamos in!o ) ci!a!e por ca sa !e nossa &ilha Sophie. G 4 se volto para olhA;la# com ressentimento. G +inha esposa acha q e tempo !e apresentA;la ) socie!a!e. +as G acrescento &iloso&icamente G ela hA !e se casar a q alq er momento e n"o precisaremos mais voltar at q e s a irm" 4mma atin*a a i!a!e certa# o q e vai !emorar mais cinco anos... Sir Kohn0 G la!y 5or.y interrompe . G /"o ser"o mais !o q e q atro anos. 5on&orme e lhe !isse# Sophie !everia ter vin!o ) ci!a!e no ano passa!o. 4la *A estA com q ase !e-enove anos G e@plico # !iri'in!o;se a ,ony. 4ste sorri # compreensivo# e# ent"o# viro ;se para Sophie. 4la n"o !emonstrava nenh m interesse pela conversa e parecia a.sorta. ,ony# ima'inan!o q e &osse tmi!a# proc ro &a-J;la participar2 G Fm ano !e !i&eren$a n"o tem a mnima importDncia. A senhorita notarA q e m itas mo$as n"o aparecem em socie!a!e antes !os !e-enove anos# o q e me parece .astante inteli'ente. %elicito;a# miss 5or.y# pela perspectiva !e ma tempora!a e@citante. A mo$a olho ;o e n"o &e- nenh m comentArio# mas parecia em.ara$a!a. Acre!itan!o q e ela n"o estivesse 'ostan!o !e ser o alvo !as aten$Ees# ,ony trato !e m !ar !e ass nto2 G Bem# sir Kohn# esperemos q e s a esta!a em (on!res se*a a'ra!Avel. HaverA m itas coisas na ci!a!e para entretJ;lo. 4r' e o copo n m .rin!e. Sir Kohn# no entanto# n"o parecia na!a ent siasma!o. Pelo s spiro q e solto # !i&icilmente al'o o reanimaria. Penso q e !evo estar &eli- por n"o termos via*a!o mais ce!o G comento . G /"o teria si!o
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conveniente sair !e lA antes !e &evereiro. 4sto m ito preoc pa!o com me cavalo mais novo# q e estA sen!o treina!o para participar !e ca$a!as. L ver!a!e q e recomen!ei q e c i!assem m ito .em !ele... ,reina!o para ca$a!asI 5omoI G in!a'o ,ony. Ce*a o senhor0 G animo ;se sir 5or.y. G +ontei;o em minha Nltima ca$a!a# antes !e via*ar. %oi ma caval'a!a e tanto0 3 ro mais !e trJs horas. Pensei q e ele n"o a' entaria. 4ncora*a!o pela e@press"o simpAtica !e ,ony# ele se ent siasmo # elevan!o a vo-2 G A raposa sai !a toca# .em na minha &rente. 4nt"o# !ei o aviso !e alerta... 4spero os elo'ios !e ,ony# antes !e contin ar2 G Oh# n"o hA na!a !e e@traor!inArio nisso# mas preciso ser e@periente para antecipar a a$"o. 3e q alq er mo!o# lA estava e # li!eran!o a ca$a!a# q an!o os cachorros se' iram em !ire$"o a ma cerca m ito alta. 5ompreen!eI 4 n"o q eria per!er a li!eran$a# nem q e para isso tivesse !e o.ri'ar o cavalo a saltar aq ele o.stAc lo. Pensei q e havia a possi.ili!a!e !e o animal re& 'ar# &a-en!o;me per!er a primeira investi!a. 4m ve- !isso# o cavalo contin o # !an!o imp lso s &iciente para voar so.re a cerca. %e- ma pa sa# emociona!o# ent"o prosse' i 2 O ,ive !e me &irmar na sela# q an!o o cavalo cai !o o tro la!o# !o.ran!o as pernas# respiran!o com !i&ic l!a!e# . &an!o. 4scoiceo ao levantar;se e contin o a marchar# at normali-ar o passo. 3epois# em.ora o trote ain!a &osse lento... /esse momento# o estala*a!eiro entro # tra-en!o o *antar. ,ony aproveito o intervalo para acomo!ar as senhoras e veri&icar se t !o estava em or!em. ,"o lo'o se sentaram# sir Kohn contin o # impaciente2 G 5on&orme e ia !i-en!o# me cavalo estava novamente em &orma. 5ontin amos apressan!o os cachorros# q an!o# !e repente# a raposa escon!e ;se !o o tro la!o !e ma 'ran!e vala. /aq ele momento# me cavalo se' ia a to!o 'alope e voava para n"o per!er terreno. ,ony !e ma olha!a na !ire$"o !as senhoras# perce.en!o q e elas comiam em silJncio. (a!y 5or.y o via# s .missa# !an!o a impress"o !e q e *A esc tara aq ela hist:ria antes. Sophie olhava o am.iente# o.servan!o a !ecora$"o# aparentemente per!i!a em se s pr:prios pensamentos. ,inha a e@press"o sonha!ora e !istante# o q e pert r.o ,ony. Hma'ino o q e ela estaria pensan!o e o q e po!eria &a-er para tirA;la !esse esta!o !e sonho. Sir Kohn# porm# n"o parava !e &alar e n"o se preoc pava com o !esinteresse !a &amlia. %ema completa !escri$"o !a ca$a!a# em se s mnimos !etalhes. ,ony o via &ascina!o# mas# !epois !e ! as lon'as horas# acho q e a narra$"o era mais lon'a !o q e o tempo !e ! ra$"o !a ca$a!a. Pelos cantos !os olhos# perce.e q e Sophie !is&ar$ava m .oce*o# enq anto a ca.e$a !e la!y 5or.y pen!ia !e &orma s speita. %eli-mente# sir Kohn che'o ao &inal2 G 4 lA estAvamos# me cavalo e e # a li!eran$a reconq ista!a0 Os torno-elos !e minha montaria estavam t"o incha!os q e temi por s a so.revivJncia0 ,omo m 'ole !e cerve*a# esperan!o a rea$"o !e ,ony. G O senhor alcan$o a raposaI G /"o. O rastro estava per!i!o. Al' m pati&e !ei@o se s carneiros atravessar a estra!a# naq ele trecho# con& n!in!o os cachorros. / nca mais encontraram o rastro# em.ora &are*assem por mais !e ma hora. 4stavam cansa!os e seria cr el &or$A;los. / nca se vi animais t"o !esnortea!os0 ,ony tam.m estava cansa!o# mas &oi atencioso2 G Oh# q e &alta !e sorte0 Sir Kohn &ito as chamas# ain!a !omina!o pela pena q e sentira !os cachorros. ,ony &e&or$a para n"o rir e volto ;se para as !amas. (a!y 5or.y in!a'o 2 4 o senhor# sir Anthony# !e on!e vemI ,ony... G corri'i ele# e! ca!amente. Perce.en!o o em.ara$o !a senhora# acho melhor e@plicar# para n"o parecer atrevi!o2
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G +e nome n"o Anthony. L 3esme Orlan!o. +e pai insisti nesse nome# contrarian!o a vonta!e !e minha m"e. 4la q eria !ar;me o nome !e ,ony e era como me chamava sempre. 4sse nome pe'o e to!os me chamam assim... A senhora &e- m aceno !e compreens"o e# ent"o# ele respon!e ) per' nta2 So !e Hampshire. 4nt"o# o senhor !eve ca$ar na tempora!a !e Hampshire. G inter&eri sir Kohn# com interesse renova!o. Receio q e n"o. /at ralmente# o senhor pre&ere ca$ar em o tra re'i"oI /"o. 4 n"o 'osto !e ca$ar. G O senhor n"o aprecia ca$a!asI G in!a'o Sophie# s rpresa. ,ony viro ;se para a *ovem# c *a vo- o via pela primeira ve-# notan!o s a e@press"o perple@a# os olhos m ito a.ertos# como se ele &osse ma a.erra$"o. /oto # tam.m# como se s clios eram espessos e c rvos. 4nq anto isso# sir Kohn e@pressava se espanto com sons esq isitos e at la!y 5or.y parecia pert r.a!a. G /"o. Sinto m ito G * sti&ico ;se ele# sorrin!o. A mo$a contin o a encarA;lo espanta!a. ,ony maravilho ;se q e ma t"o insi'ni&icante !eclara$"o p !esse ter ca sa!o o !espertar !a .ela *ovem. +iss 5or.y G imploro # com ar contrito G# n"o me olhe assim. Sinto m ito se a !esapontei. Ao contrArio0 4sto &ascina!a com o senhor0 Sophie0 G os pais a repreen!eram# sim ltaneamente. /"o li' e para ela# sir ,ony. L apenas ma menina q e n"o sa.e o q e !i- G !esc lpo ; se la!y 5or.y# com al' m constran'imento. 4nq anto isso# sir Kohn a!vertia Sophie para q e &icasse cala!a. Porm# ,ony contin ava olhan!o para ela# q e# apesar !e corar# n"o !ei@o !e encarA;lo# com a!mira$"o. %oi ent"o q e acontece ma coisa e@traor!inAria2 ! as covinhas# as mais pro& n!as q e ele *amais havia visto# marcaram as &aces cor !e pJsse'o !a *ovem# enq anto se s lA.ios se entrea.riam n m sorriso q e mostrava os !entes m ito .rancos e per&eitos. Os olhos !a mo$a .rilhavam !e a!mira$"o. ,ony senti ma emo$"o inespera!a. %oi toma!o !e assalto por m sentimento novo e !esco.ri ;se ima'inan!o como seria a sensa$"o !e tomA;la nos .ra$os# ro$ar os lA.ios naq ele rosto encanta!or e# !eva'ar# apro@imar;se !aq ela .oca# .ei*an!o;a com carinho. ' 4ssa inten$"o transparece !e al' m mo!o# pois Sophie paro !e sorrir e olho ;o com reserva. %eli-mente# porm# *A n"o parecia !esinteressa!a e# passa!os al' ns instantes# ela per' nto 2 G Sir ,ony# q an!o o senhor !i- q e n"o ca$a# certamente q er !i-er q e n"o 'osta !e ca$ar raposasI 4le .alan$o a ca.e$a# solenemente# &a-en!o q e n"o. /em le.res# lontras# te@ 'osI G Sophie olhava# sem po!er acre!itar# mas# a ca!a per' nta# ,ony respon!ia ne'ativamente. GOra essa0 G ela concl i # q ase sem &ala. (A vamos n:s novamente# miss 5or.y. A senhorita me olha como se e &osse m &en:meno0 Asse' ro;lhe q e encontrarA em (on!res m itos cavalheiros q e *amais ca$aram... Assim q e &alo # ele se arrepen!e # porq e os olhos !e Sophie se il minaram# antecipan!o promessas romDnticas. G L ver!a!eI0 G ela !isse# com m s spiro. ,ony torce para q e n"o tivesse per!i!o vanta'ens competitivas# por ca sa !e s a ln' a solta. M e a.s r!o# menina0 G inter&eri sir Kohn. G 4sto certo !e q e to!o cavalheiro respeitAvel aprecia ca$a!as... Ocasionalmente# pelo menos. /at ralmente !eve haver al' m pro.lema srio. ,alve- o senhor n"o tenha si!o intro! -i!o ao esporte !e
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&orma apropria!a# sir ,ony. 3eve nos visitar em (eicestershire. 3epois q e sentir o cheiro e a presen$a !a raposa# &icarA ent siasma!o. A'ra!e$o m ito# sir Kohn# mas temo q e n"o se trata !isso# mesmo. KA tive vArias oport ni!a!es e che' ei ) concl s"o !e q e esse esporte n"o me convm. ,alve- o senhor me * l' e ma pessoa !e ma 'osto# *A q e pre&iro as !istra$Ees q e (on!res po!e me proporcionar. A e@press"o !e !esa'ra!o !e sir Kohn era evi!ente# mas a cortesia !evi!a a se an&itri"o &e- com q e se calasse. S ponho q e o senhor !eva ca$ar &req entemente# mesmo lhe sain!o caro... 4 ver!a!e. 4 necessArio m ito !inheito para !ar s porte )s ca$a!as. /o ano passa!o &oi pior# porq e per!i trJs e@celentes cavalos# a setecentas li.ras ca!a. +as s ponho q e t !o serA !i&erente este ano G acrescento !es'ostoso# lem.ran!o q e estava in!o para a capital. ,ony sorri # eni'mAtico. KA estava &ican!o tar!e e q eria via*ar .em ce!o# pela manh". Ci q e se s h:spe!es estavam ca!a q al com se s pr:prios pensamentos2 sir Kohn# ain!a lamentan!o per!er o restante !a tempora!a !e ca$aP la!y 5or.y parecia e@a staP So;phie# q e olhava !istra!a para o &o'o q e crepitava na lareira# volto ;se ao perce.er q e o rapa- se apro@imava !ela. Sorri ;lhe. 4le torno ;lhe as m"os e inclino ;se# !i-en!o2 +iss 5or.y# &icaria m ito honra!o se me permitisse visitA;la em (on!res... Sim# sim# nat ralmente G interrompe sir Kohn. G ,eremos pra-er em rece.J;lo# mas a'ora precisamos !ormir. L melhor e ter o tra conversa com aq ele estala*a!eiro. M anto a isso# sir Kohn# ocorre ;me q e posso &a-er novos arran*os para esta noite e &icaria &eli- em ce!er;lhe me q arto. Sir Kohn &ico meio in!eciso# mas aceito sem m ita rel tDncia. Per!era to!o o ent siasmo por se an&itri"o# !es!e q e este a!mitira n"o apreciar ca$a!as# &ato q e n"o escapo ) perspicAcia !e ,ony# q e nesse momento saa para tomar provi!Jncias. Re'resso # em se' i!a# apenas para !ese*ar .oa noite ) &amlia 5or.y. 4nq anto s .iam as esca!as# Sophie viro ;se para ele e sorri ;lhe timi!amente por so.re o om.ro# rece.en!o !ele ma pisca!ela matreira. 4nt"o# &ico ali para!o# por al' ns instantes e# !epois# &ran-in!o a testa# volto para a sala !e estar. 4mp rro a ca!eira para * nto !a lareira# en&io as m"os nos .olsos e sento ;se na mesma posi$"o em q e estava# antes !e conhecer os 5or.y. Olhan!o o &o'o# pensava em Sophie2 seria &ascinante !espertar ma t"o a!orAvel .ela a!ormeci!a# ima'inava# !elicia!o. Seria maravilhoso se! -i;la e olhar .em !e perto as encanta!oras covinhas naq ele rosto a!orAvel. Sophie0 5ertamente e@istia al'o !e misterioso naq ele *eitinho sonha!or. 5om esses a'ra!Aveis pensamentos sorri # sonolento# e lo'o a!ormece .

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Captulo II /a manh" se' inte# Sophie acor!o m ito mais &eli- !o q e esperava. 4nt"o# lem.ro ; se !o cavalheiro sin' lar !a noite anterior. A princpio# nem o notara e se mantivera in!i&erente# como com os !emais homens q e.conhecera antes. +as ele lhe parecera !i&erente. /"o 'ostava !e ca$ar# e isso era intri'ante. O q e serA q e ele &a-iaI A'ora acre!itava q e talve- a via'em a (on!res n"o seria a.orreci!a como ima'inara. 4stava c riosa para conhecer (on!res# mas n"o concor!ava com a i!eia !e ter !e ir para lA a &im !e arran*ar casamento# como se &osse ma cachorrinha !e ra$a em tempo !e cr -ar. /"o tinha e@periJncia !e vi!a# claro# mas n"o 'ostava !a i!eia !e sair corren!o atrAs !e m mari!o. A'ora# a perspectiva m !ara. Sir ,ony lhe !issera q e iria conhecer m itos cavalheiros q e n"o se interessavam por ca$a!as. O pai havia ri!ic lari-a!o aq ela a&irmativa. +as ela raciocinara q e# se o pai raramente ia a (on!res e at mesmo tinha ma certa avers"o pela ci!a!e 'ran!e# era possvel q e os homens !e lA &os sem !i&erentes !ele. 4spre' i$o ;se# *A completamente acor!a!a. Aq ela pisca!ela !e sir ,ony... 4la .em q e 'ostara0 4le n"o era aq ele tipo !e homem 'ran!alh"o# imponente# q e o pai !ela &ora q an!o *ovem nem era t"o .onito q anto o prncipe re'ente. +as havia a!ora!o a maneira como ele sorria# t"o a.ertamente# sem reservas. /otara# !e mo!o va'o no incio# !epois mais cons;cientemente# q e 'ostava !o *eito como sir ,ony se movimentava. 4ra alto e es.elto# mas nem m po co &racote. 4stava sempre !escontra!o# mas per&eitamente alerta. Q vonta!e# porm atento e e&iciente. Se s ca.elos eram claros e os olhos# a- is. 3evia ter si!o aq ele *eito amAvel !ele q e a &i-era achA;lo t"o atraente. /"o acre!itava q e al' m com aq ele sorriso po!eria la-er al'o erra!o em rela$"o a ela o '!ar;lhe ma pisca!ela com si'ni&ica!o inconveniente. 3esce para o ca& !a manh"# esperan!o vJ;lo. /o entanto# para se !esapontamento# so .e q e sir ,ony %arnham havia parti!o .em ce!o# naq ela manh". O restante !o !ia &oi m ito a'ra!Avel# Sophie &ico impressiona!a com a so&istica$"o !e (on!res. 4ra emocionante# principalmente para ela# q e &ora cria!a no interior. 4m ca!a canto havia novi!a!es# maravilhas q e n nca vira. +esmo se pai parecia interessa!o em mostrar;lhe l 'ares atraentes. Se n"o &osse pela lem.ran$a ocasional !o motivo pelo q al lA estava# na certa ela teria mais ent siasmo e &icaria &eli- com a visita ) imponente ci!a!e. 5he'aram ) pra$a Berkeley. 4la e a m"e 'ostaram !a casa q e sir Kohn havia al 'a!o para a tempora!a. As salas eram s &icientemente espa$osas para o&erecer peq enas e ele'antes re niEes sociais# t"o lo'o estivessem prepara!os para rece.er convi!a!os. Passaram o restante !o !ia !es&a-en!o as malas e arr man!o se s pertences. 3epois# enviaram m .ilhete para a irm" viNva !e sir Kohn# la!y Sarah Bre?ster# in&orman!o;a !a che'a!a. (a!y Bre?ster &ora casa!a com m pr:spero cavalheiro# q e lhe havia !ei@a!o ma casa em (on!res e ma proprie!a!e em Rent# alm !e ma peq ena &ort na para s stentA;la. 4la# assim como o irm"o# era &anAtica pela ca$a ) raposa# mas# !evi!o a ma q e!a violenta# ocorri!a na meia;i!a!e# havia si!o proi.i!a !e an!ar a cavalo. 3es!e aq ela poca# raramente visitava o irm"o em (ei;cestershire# pre&erin!o as !istra$Ees !e (on!res a &icar senta!a o.servan!o os o tros se !ivertirem no campo. Sentia;se contente em rever a &amlia e escrevera# animan!o;os a vir# ao sa.er !a inten$"o !eles !e via*ar. /a tar!e se' inte# ela aparece # atiran!o;se so.re eles# como os c"es cost mam &a-er para recepcionar os !onos. G OlA# 5larissa0 G lan$o ;se nos .ra$os !a c nha!a# apertan!o;a com &or$a. G CocJ estA m ito pAli!a# menina0 Parece at q e aca.a !e acor!ar. G S .mete la!y 5or.y a m min ; cioso e@ame. G /"o estA 'rAvi!a novamente# espero. /"oI Hsso :timo0 On!e estA nossa SophieI 3ei@e;me vJ;la. 4@atamente como me lem.rava. Parece;me m ito .em# 'arota0 4m
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e@celente &orma0 G A.ra$o &ortemente a so.rinha# !an!o;lhe tapas nas costas e ma en@ rra!a !e conselhos sinceros. G CocJ se !arA m ito .em aq i# mas n"o se*a m ito impet osa. Apesar !e to!a essa !emonstra$"o n"o a'ra!A;la# Sophie n"o pS!e !ei@ar !e sorrir. 4ra impossvel n"o 'ostar !a nat rali!a!e !essa m lher o sa!a# mesmo q e se s 'ostos n"o com.inassem. (a!y 5or.y# porm# parecia m po co pert r.a!a. M an!o estava lon'e !a c nha!a# esq ecia;se !aq ele mo!o !espacha!o e a toritArio !ela. M an!o se reencontravam# sempre estranhava se *eito# in&l encia!o pela vi!a na capital. +esmo assim# tinha 'ran!e a&ei$"o por ela# a !espeito !e s as !i&eren$as. G Sa!ie0 CocJ me parece m ito .em. 4sto contente por se encontrar em casa# q an!o man!amos nosso .ilhete. G /a ver!a!e# n"o estava. Rece.i o reca!o esta manh"# e voltei ime!iatamente para a ci!a!e. %oi ma via'em .astante rApi!a# consi!eran!o;se o ma tempo. G Oh# q eri!a0 4spero q e n"o tenhamos ca sa!o m 'ran!e transtorno0 G /at ralmente q e n"o0 4 !ei a enten!er issoI Sempre 'ostei !e !esa&ios# vocJ sa.e. +as che'a !esta conversa. On!e estA aq ele me irm"o maroto !e pernas tortasI /esse meio tempo# o som estri!ente !e s a vo- &i-era sir Kohn !escer e# enq anto &alava# ele *A estava atrAs !ela. 5on&orme cost mava &a-er# coloco os &ortes .ra$os em torno !a cint ra 'rossa !a irm" e !e ;lhe m aperto s &ocante. G M em estA me chaman!o !e pernas tortasI Sa!ie# vocJ n"o m !o na!a0 Ain!a pAreo para m ita coisa# e 'aranto0 Fma colora$"o rosa!a espalho ;se pelo sem.lante !e Sarah# q e !e ;lhe m sa&an"o t"o &orte no peito q e q ase o !eseq ili.ro . G /at ralmente q e so # se atrevi!o sem;ver'onha0 4@istem coisas m ito melhores na vi!a !o q e a ca$a ) raposa# vocJ sa.e# em.ora e !eva !i-er q e sinto m ita &alta !isso. 4nq anto aq ele m!ico c ran!eiro n"o me !er alta# &ico esperan!o o momento para voltar a ter esse pra-er. (a!y 5or.y# temen!o q e a e@plos"o !e ama.ili!a!es entre os irm"os p !esse ca sar al' m !ano aos m:veis al 'a!os# apresso ;se a s 'erir q e to!os sentassem para conversar. S rpreen!entemente# eles n"o &i-eram nenh ma o.*e$"o. 4la s spiro alivia!a. /"o !emoro m ito e os !ois iniciaram ma enorme !isc ss"o a respeito !os pre* -os !aq ele ano# nas estre.arias !e sir Kohn. Sophie n"o prestava m ita aten$"o# !ei@an!o a mente va'ar# como sempre acontecia ! rante essas conversas. /esses q ase !ois !ias# se s pensamentos estavam sempre volta!os para o an&itri"o !a 4stala'em Black S?an. S a c riosi!a!e a mentava ca!a ve- mais. Hma'inava se o veria novamente# q an!o se s !evaneios &oram interrompi!os pelo som !e .ati!as ) porta# se' i!o pela presen$a !o mor!omo an ncian!o a che'a!a !e m visitante. 4ra sir ,ony0 4le entro na sala !e estar com aq ela nat rali!a!e q e Sophie *A conhecia. ,iro as l vas com movimentos rApi!os e 'raciosos. 4nt"o# repo san!o ma !as m"os na ele'ante .en'ala# e@amino o am.iente e as pessoas presentes# com ar atento. Sophie arre'alo os olhos e sorri # tmi!a# enq anto la!y 5or.y levantava;se para rece.J;lo. Sir ,ony0 M anta 'entile-a em nos visitar0 5omo nos encontro I ,omei a li.er!a!e !e in!a'ar aq i na pra$a# la!y 5or.y. Realmente n"o &oi !i&cil. 4spero n"o ter vin!o antes !e estarem prepara!os para rece.er visitas. /"o# n"o0 Por &avor# entre. Sir Kohn# levantan!o;se rapi!amente# aceno !i-en!o com m ito menos ent siasmo q e a m lher2 %arnham. 3ei@e;me apresentar;lhe minha irm"... /"o hA necessi!a!e# Kohn. 4 *A conhe$o sir ,ony. Porm# n"o sa.ia q e vocJs tam.m se conheciam. O q e o tra- aq i# se maroto !issim la!oI
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(a!y 5or.y espanto ;se com essa &orma ntima !e tratamento# enq anto o via ,ony !i-er2 G Ora# e tive esperan$a !e encontrA;la aq i# la!y Sarah. A&ort na!amente conheci se irm"o ! rante a via'em e parece ;me !etectar ma semelhan$a com a senhora. Sarah ri # anima!a# e la!y 5or.y a'ra!ece por s a c nha!a n"o estar perto o s &iciente para !ar m !aq eles socos no peito !e ,ony. G CocJ mesmo m !escara!o0 Por certo veio aq i na esperan$a !e ver minha so.rinha. Po!e parar com esse olhar i!iota. CocJ parece m la!r"o !e 'alinhas# sa.eI 4 me chame !e Sa!ie# tam.m0 O rapa- n"o conteve ma 'ar'alha!a. Colto ;se para &alar com Sophie# q e come$ava a sentir;se e@cl !a !as aten$Ees !ele. G 5on&esso. 4sto encanta!o !e encontrar miss 5or.y com .oa saN!e. Boa tar!e# lin!a senhorita0 Sophie n"o estava ha.it a!a a esses 'alanteios# mas conse' i sorrir sem .ai@ar os olhos. Fma covinha aparece .revemente em ma !as &aces. ,ony senti ;se 'rati&ica!o ao perce.er q e ela se mostrava interessa!a por s a visita# a ponto !e parecer mais viva !o q e no primeiro encontro. /oto # tam.m# q e a l - !o !ia n"o !imin a na!a !a se! $"o tenta!ora !aq ele lin!o rosto. (a!y 5or.y convi!o ;o a sentar;se. 3iplomaticamente ,ony sento ;se perto !as senhoras mais velhas# enq anto sir Kohn volto ao ass nto !e se s pre* -os tom os cavalos. G Per!i 3olly este ano# Sa!ie. Pensei em contar;lhe# mas n"o conse' i escrever. Sa.ia q e vocJ &icaria a.orreci!a. G O q e acontece I Sir Kohn .alan$o a ca.e$a# tristemente2 G Per!i;a n ma 'ran!e perse' i$"o... %oi lo'o no come$o !a tempora!a# antes q e ela estivesse esn &orma. Fma corri!a lon'a !emais# ima'ine0 Se e so .esse q e teramos ma .ela caval'a!a naq ele !ia# teria monta!o m !os cavalos mais *ovens. +as n"o havia meios !e sa.er# nat ralmente; O rastro permanecia m ito &orte# ! rante to!o o tempo# mesmo q an!o atravessamos m .osq e !enso... ,ive receio !e q e a ' a n"o a' entasse# mas# o.viamente# e n"o po!eria a.an!onar a ca$a!a. 4la p lo s a Nltima vala0 Fma coisa triste0 ,roq ei rapi!amente !e montaria para terminar a perse' i$"o# claro. +e trata!or &e- t !o o q e pS!e para salvar 3olly# mas ela n"o volto viva para casa. M e coisa mais triste0 (em.ro;me !e ter caval'a!o 3olly m itas ve-es. CocJ se lem.ra# Kohn# !aq ela corri!a q e &i- lo'o q e vocJ a compro I Aq ela# on!e Percival Blakehollo? q e.ro a pernaI 5laro0 3eve ter si!o no !ia q in-e !e novem.ro# porq e e me lem.ro !e estar na li!eran$a no !ia se' inte e tive !e contar t !o ao Percy. 3olly era m pAreo ! ro. O!iei tJ;la per!i!o# mas# se pensarmos .em# &oi m mila're ela ! rar tanto tempo. A coita!a *A estava velha# mas teve s a parte nas 'ran!es caval'a!as. Sophie !iva'ava novamente. %ico !esaponta!a porq e ,ony sentara lon'e !ela e a'ora sentia;se apreensiva com a conversa# q e sempre 'irava em torno !e ca$a!as. Seria melhor q e ele n"o aparecesse mais# sen"o era capa- !e &alar so.re o tros ass ntos. 4la .oce*o a.ertamente# esq ecen!o;se !e levar a m"o ) .oca# e rece.e m olhar reprova!or !a m"e. +as# assim q e o vi a vo- !e ,ony# volto a prestar aten$"o. (a!y Sa!ie# q er !i-er q e a senhora tam.m ca$avaI /at ralmente# menino0 %oi ma terrvel q e!a q e termino comi'o. Sa!ie era rna e@celente ca$a!ora G interrompe sir Kohn. G /ao havia o.stAc lo para ela. +e pai sempre !i-ia q e minha irm" era a meliior !e to!os os 5or.y0 A senhora tam.m caval'a# la!y 5or.yI G ,ony !isse# voltan!o;se para S a an&tri" Hn&eli-mente n"o# ir ,ony. ,am.m# com tantas crian$as para c i!ar... 4vi!entemente. +as n"o ima'inava q e tivesse tantos &ilhos. Oito G !isse o mari!o# com or' lho. G 4 to!os os meninos s"o :timos cavaleiros. 4mma
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tam.m. S"o to!os .ons 5or.y# com e@ce$"o !e Sophie# q e pre&ere !esper!i$ar o tempo escreven!o .o.a'ens# q an!o !everia estar apren!en!o a caval'ar com os o tros. Pare com isso# Kohn0 G a!verti Sarah. G ,anto q anto me lem.ro# Sophie caval'a m ito .em. Se ela pre&ere n"o arriscar o pesco$o como o restante !e vocJs# isso com ela. M e hist:ria essa !e vocJ estar escreven!oI G per' nto voltan!o;se para a so.rinha. /"o na!a !emais. 4sto tentan!o escrever m po co !e poesia G respon!e # !esconsola!a# sem encarar nin' m. Poesia0 G es.rave*o o pai. ,ony# perce.en!o a sit a$"o# &oi em socorro !a mo$a2 +as isso a!mirAvel# miss 5or.y. 4 mesmo tenho e@perimenta!o# porm me s ami'os -om.am !e me s versos. /a ver!a!e# criticam tanto q e me * l'o m poeta sem talento. ,anto assim q e a'ora s: &a$o sonetos ocasionais para aniversArios. 9aranto q e s"o .em picantes G !isse Sarah# com ma 'ar'alha!a. G %icaria s rpresa se visse al' ma coisa sria sair !essa s a ca.e$a. Sir Kohn n"o estava 'ostan!o !o r mo q e a conversa tomava. G Bem# vocJs# rapa-es !a ci!a!e# s: pensam em .o.a'ens# e sei m ito .em. +as esto choca!o em sa.er q e Sophie per!e tempo com poesias. /"o parece ser !o san' e. 5larissa vem !e ma lon'a linha'em !e ca$a!ores. /ossos &ilhos &oram to!os m ito .em;e! ca!os e prepara!os para esse esporte# a n"o ser Sophie G s spiro . TParecem to!os m .an!o !e i!iotasT# penso a mo$a. 4sperava q e os comentArios !e sir ,ony terminassem com as recrimina$Ees !o pai. +as parecia q e ele perce.era a sit a$"o e n"o ia mais mencionar o ass nto. 4nq anto contin avam &alan!o so.re as .ravatas !e sir Kohn# ela# mais ma ve-# come$o a !iva'ar# olhan!o para alm !as *anelas. (A &ora# a ci!a!e parecia &erver !e ativi!a!e. +as ali estava ela# presa pelas conven$Ees sociais q e o.ri'avam ma mo$a &ina a &icar !entro !e casa. /o campo# ao menos# estaria livre para passear so-inha# como era se hA.ito. Aq i# mesmo sa.en!o q e e@istiam coisas !i&erentes e interessantes para &a-er# tinha !e esperar q e al' m parente a acompanhasse. Hnve*ava a vi ve- !a tia# q e lhe !ava li.er!a!e !e an!ar pela ci!a!e q an!o e como q isesse. 4 'ostaria !e apren!er a !iri'ir ma carr a'em em (on!res OO Sophie &alo em vo- alta# para nin' m em partic lar# mas to!os a olharam# s rpresos. Oh# q eri!a0 M e lo c ra0 G !isse a mae# perple@a. 4 ensino a vocJ G o&erece ;se Sarah# sinceramente aprovan!o a i!eia. G %icarei mesmo encanta!a. Sa.ia q e vocJ tinha 'arra# menina. /"o se preoc pe# 5larissa G !isse ante os protestos !e' la!y 5or.y. G /a!a acontecerA ) 'arota. 5on&ie em mim. G Por &alar nisso G ,ony aproveito a oport ni!a!e G# espero q e miss 5or.y me conce!a o privil'io !e levA;la ho*e para !ar ma volta no parq e. G 4 &ico !elicia!o com a repentina ale'ria !ela. G /at ralmente G acrescento G# se a senhora n"o &i-er nenh ma o.*e$"o# la!y 5or.y. Sophie parecia esto rar !e ale'ria# mas a m"e tinha 'raves !Nvi!as. Colto ;se para sir Kohn# . scan!o a* !a. G /"o sei# sir ,ony. /"o iria parecer impr:prio# sir KohnI Antes q e o pai !e Sophie p !esse rec sar : convite# a tia interce!e 2 G Bo.a'em# ma 'ran!e i!eia0 4 n"o seria na!a impr:prio# 5larissa. Hsso per&eitamente normal# em (on!res. CocJ n"o 'ostaria q e Sophie &icasse a senta!a# como ma caipira. Por o tro la!o# ela n"o po!erA ser violenta!a em ma carr a'em a.erta# ao menos n"o !entro !o parq e. Preste aten$"o no mo!o !e se' rar as r!eas# Sophie. ,ony po!e lhe mostrar m itos tr q es. 4le sa.e con! -ir ma carr a'em como nin' m0 (a!y 5or.y apresso ;se a !ar s a permiss"o# esperan!o aca.ar com aq elas e@pressEes chocantes !a c nha!a. Sophie s .i corren!o as esca!as para apanhar o chap # aproveitan!o para olhar;se no espelho e escovar os ca.elos# enq anto ,ony respon!ia )s Nltimas palavras !e Sarah2
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G A senhora me envai!ece# cara la!y0 G Bo.a'em0 G !isse ela# levantan!o as so.rancelhas como a!vertJncia. G CocJ po!eria entrar para o 5l .e !as 5arr a'ens a q alq er momento q e q isesse. Por q e n"o &aissoI *ony sorri e .alan$o a ca.e$a# enq anto Sophie se * ntava a eles. A* !o ;a a vestir o a'asalho e# !elica!amente# evito q e a conversa se prolon'asse# em.ora Sarah proc rasse interessA;lo com mais prosa. Apanhan!o as l vas# promete tra-er a mo$a !e volta no tempo !evi!o# e os !ois saram. Ko'o q e a porta se &echo atrAs !ele# sir Kohn mostro s a in!i'na$"o. +as q e rapa- *anota0 Poesias0 O q e ele q er provar com issoI Oh# n"o se il !a# Kohn. 4sse mo$o capa- !e &a-er q alq er coisa q e q eira. 4le apenas se &a- !e .o.o al' mas ve-es em.ora e n"o compreen!a a ra-"o !isso. 5on! ma carr a'em com maestria e me contaram q e m p 'ilista competente ,ony apenas n"o &a- alar!e !e s as q ali!a!es# e acre!ito. G +as ele mesmo !isse q e n"o ca$a0 ,alve- n"o s porte essas coisas. 4 n"o q ero vJ;lo perto !e Sophie. M em sa.e ele nem po!e o&erecer ma sit a$"o a minha &ilha0 /"o na!a !isso. 4le tem ma ren!a !e !e- mil li.ras an ais o mais ain!a# e acho... ,alve- ele possa s stentar;se com isso# em.ora e ache a q antia irris:ria G !isse sir Kohn# teimoso. O pai !ele era m cavalheiro ele'ante# esportista. A!epto !as corri!as !e cavalos# se n"o me en'ano. 4 !aI Para isso ele nem precisaria ter m haras o al'o pareci!o. CocJ sa.e# Sa!e. Po!eria al 'ar m velho cavalo. 4 n"o ve*o ra-"o para !e&en!er tanto esse rapa-. 4le parece m i!iota00 Ci aq ela .en'alaI (a!y Sarah sa.ia q e s as o.*e$Ees em !e&esa !e ,ony eram &racas# !iante !o &anatismo !o irm"o# mas n"o per!e a oport ni!a!e e teimo 2 G ,alven"o ha*a &orma !e &a-J;lo enten!er# Kohn. +as vocJ estA totalmente erra!o q anto a ,ony. M aisq er q e se*am s as &alhas# n"o posso !ei@ar !e 'ostar !o rapa-.

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Captulo III ,ony con! -ia se s .elos cavalos em !ire$"o ao Hy!e Park# mane*an!o com maestria as r!eas e o chicote# &a-en!o;os acelerar o passo# e o.servava a companheira pelo canto !os olhos. 4nq anto a!mirava os imponentes casarEes lon!rinos# Sophie pensava q e em (on!res po!ia ser com m ma mo$a passear so-inha com m cavalheiro. +as para ela isso era e@cepcional. / nca antes &icara a s:s com m homem estranho# se q e se po!iam consi!erar so-inhos# senta!os naq ela carr a'em a.erta. Fm tanto !iverti!o com a tens"o !a mo$a# sir %arnham comprimia os lA.ios para &icar srio# enq anto a o.servava em silJncio# a!miran!o os lon'os e espessos clios. G +iss 5or.y# vJ como se !eve se' rar as r!eas# con&orme s a tia s 'eri I G in!a'o # !e repente. G %icaria contente emprestar;lhe al' ns esclarecimentos# enq anto passeamos. Sophie coro # mas aproveito para manter a conversa2 Sim. 9ostaria !e sa.er como o senhor conse' e manter os q atro cavalos controla!os. /"o hA nenh m se're!o. L s: manter as r!eas !os cavalos !a &rente separa!as !as !os q e est"o atrAs. Assim# po!e;se con! -i;los separa!amente. S: isso. 4nsino ;a a separar as r!eas e a se' rA;las !o mo!o certo. 4vi!entemente# isso o.ri'o Sophie a apro@imar;se# para ver !e perto como ele &a-ia. 4nq anto ,ony mano.rava entre ma carro$a !e leite e m q iosq e !e *ornais# Sophie lem.ro ;se !o q e tia Sa!ie !issera# e ma !Nvi!a a assalto . G Sir ,ony# o senhor n"o 'ostaria !e pertencer ao 5l .e !as carr a'ensI G Se irm"o aspirava tanto essa honra q e ela n"o po!ia compreen!er a atit !e evasiva !e %arnham. Ao respon!er# ele mostro ;se reticente# porm ela pS!e perce.er m visl m.re !e !ivertimento nos olhos !ele. Ce*o q e !esco.ri me se're!o# miss 5or.y. Se prometer contar a nenh m !os s:cios !o cl .e# &icarei &eli- em e@plicar... A senhorita po!erA * l'ar;me m po co pet lante# mas a ver!a!e q e n"o 'ostaria !e ser o.ri'a!o a !es&ilar por a# ma ve- por mJs# vestin!o ro pas e@trava'antes. Acho essa e@i'Jncia m ito em.ara$osa. 5omo resposta# a *ovem apenas sorri # sem lhe !i-er o q anto estava encanta!a com ele. 5r -o as m"os no re'a$o e olho em volta# com m s spiro !e satis&a$"o. ,ony &ran-i o rosto# aprecian!o a atit !e !ela. Para on!e o senhor estA me levan!oI G in!a'o ela# para q e.rar o silJncio. Ao Rotten Ro?. A mo$a &ico ass sta!a. G Pensei q e &Sssemos ao parq e0 ,ony# q e levo m min to para compreen!er o q e ela estava pensan!o# !isse# !iverti!o2 4sto levan!o;a ao parq e# como prometi. S ponho q e o nome !o l 'ar possa parecer estranho para q em n"o estA acost ma!o# mas asse' ro;lhe q e Rotten Ro? m ito .em &req enta!o e &ica no Hy!e Park. + ita 'ente !a socie!a!e cost ma estar lA# a esta hora !o !ia# passean!o a cavalo# em carr a'ens o mesmo a p. Pensei q e lhe seria a'ra!Avel encontrar pessoas ele'antes# em se primeiro !ia em (on!res. 4vent almente# at o prncipe re'ente po!erA estar lA# caval'an!o m !e se s p ros;san' es. Oh0 4 pensei... G come$o Sophie# mas n"o termino . M e talve- s a tia Sa!ie p !esse estar en'ana!aI 5aso ela este*a# a'ora *A tar!e !emais... Antes q e Sophie p !esse !i'erir o comentArio e come$asse a corar# che'aram ao parq e e ,ony m !o !e ass nto. 5hamo ;lhe a aten$"o para as pessoas q e p !essem ser !e interesse para ela# enq anto re! -ia o passo !os cavalos. 4la noto a &acili!a!e com q e ele os controlava# enq anto conversaram# !an!o a impress"o !e q e nem os estava con! -in!o. Sophie o.servava t !o# &a-en!o per' ntas. G M em s"o aq eles *ovens lA a!iante# .oce*an!oI L possvel q e *A este*am en&a!a!os
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com a vi!a !a ci!a!e 'ran!eI ,ony olho na !ire$"o q e ela in!icara e e@plico 2 Aq eles s"o rapa-es .omios q e 'ostam !e al'a-arra. Passam as noites proc ran!o avent ras e n"o !ormem antes !o amanhecer. A esta hora# !evem estar * stamente acor!an!o# o assim parece. O q e eles tJm para &a-er ! rante to!a a noiteI GSophies estava con& sa. Oh#hA rn itas coisas .i-arras para se &a-er na r a ) noite. O q e &oi mesmo q e !isse o poeta ScotchI TAq i estamos# trJs ale'res rapa-es# U trJs !iverti!os rapa-es somos U 3e manha e a noite somos &eli-es# U +as !e ma!r 'a!a tam.m ser &eli-es q eremos.T Sophie ri # enq anto se' iam a!iante. G HA m ito mais para se !i-er G contin o ,ony. G Acre!ito q e m itos !esses *ovens passam a noite em.e.e!an!o;se# at per!erem a consciJncia. 3epois !a Vpera o !o ,eatro# hA coisas c riosas para se ver na parte menos chiq e !a ci!a!e. HA ca&s# .ares e o tros l 'ares on!e se po!e encontrar to!os os tipos !e pessoas. Fm men!i'o q e se vJ pela manh"# nas esca!as !e ma i're*a# po!e estar !an$an!o ma 'i'a .em a'ita!a# ) noite. O 9iles# por e@emplo# m l 'ar on!e hA !e t !o. %e- ma pa sa e# perce.en!o o interesse !ela# prosse' i 2 S speito q e aq eles rapa-es simplesmente 'ostam !e .e.er. Al' ns at per!em !inheiro nos ca$a;nq eis espalha!os em !iversos pontos !a ci!a!e. 3epois saem pelas r as &a-en!o al'a-arra e cam.alean!o. CJ aq ele rapa-# lo'o aliI Hma'ino q e se*a m !eles G in!ico m 'r po !e pessoas na cal$a!a# com m movimento !e ca.e$a. On!eI Aq ele homem# !e ar atento# para!o na esq inaI 4le tam.m m .omioI +as n"o estA na!a sonolento e s a aparJncia n"o in!ica na!a !o q e o senhor me conto . 4le sorri e e@plico # com paciJncia2 G /"o# n"o m .omio. L m .ate!or !e carteiras. A ra-"o !e parecer t"o ativo porq e tenta en'anar al' m inca to. L o *eito !e &a-er passar 'ato por le.re... G M e q er !i-er com issoI G Sophie estava !escon&ia!a e n"o tinha certe-a se ,ony .rincava o &alava a srio. 4 apenas ma &orma !e e@press"o. M er !i-er q e estA tentan!o passar por m cavalheiro... O.serve q e o casaco estA a.otoa!o at o pesco$o. Assim# nin' m po!erA notar q e n"o sa camisa nem colete por .ai@o. Sophie n"o sa.ia se &icava impressiona!a o !escon&ia!a. Olhan!o novamente para o homem na cal$a!a# per' nto 2 5omo o senhor sa.e !issoI 4le me parece .em vesti!o# em or!em... 4n&im# me parece normal. O sorriso tranq ilo e# !epois# a e@press"o sria !e ,ony a &i-eram acre!itar# q an!o ele respon!e 2 Hsso o q e ele q er q e a senhorita pense. /"o seria .om em s a pro&iss"o se se s tr q es &ossem evi!entes. Ao menos# esta certo !e en'anar os in'n os. Sophie acho q e estava incl !a nesta cate'oria# mas as palavras se' intes a convenceram !e q e ele n"o preten!ia o&en!J;la. G 4 sei !isso porq e *A & i ro .a!o al' mas ve-es e# a'ora tomo m ito c i!a!o com tipos como aq ele. 4nq anto ele &alava# ela ia &ican!o c riosa. Olhan!o;o com timi!e-# per' nto 2 G O senhor m .omioI ,eve a impress"o !e q e ele ia rir# mas ele respon!e srio2 G /"o# miss 5or.y# n"o so . Havia tantas coisas q e Sophie q eria per' ntar# mas tinha receio !e parecer i'norante. Olho novamente para o parq e# q eren!o !ar a impress"o !e q e conhecia as coisas !o m n!o. Ci ent"o ma senhora !e meia;i!a!e# acompanha!a !e trJs mo$as m ito ele'antes# q e acenava para chamar a aten$"o !e ,ony.
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G 3esc lpe# mas parece q e aq ela senhora na carr a'em ali a!iante o conhece. 4la estA acenan!o para o senhor. ,ony inclino ;se m po co para ver q em era e ime!iatamente en!ireito ;se. G 4la !eve estar en'ana!a. /"o me lem.ro !e tJ;la visto antes G !isse# &a-en!o ma cara s speita. G ,em certe-aI G a mo$a insisti # olhan!o novamente em !ire$"o )s senhoras e sorrin!o# inse' ra. G 4la n"o pAra !e acenar.# 4stA em companhia !e trJs mo$as q e# s ponho# !evem ser s as &ilhas. ,alve-# se nos apro@imAssemos# o senhor as reconheceria... 4le pi'arreo e viro a carr a'em em o tra !ire$"o. /"o acho q e seria inteli'ente# miss 5or.y. 5om certe-a# se pai n"o aprovaria. +as# por q JI O rapa- &reo m po co os cavalos e viro ;se para ela# sem escon!er o em.ara$o. 3i'amos q e# mesmo n"o as conhecen!o# sei q e essas senhoras n"o s"o pessoas !ecentes para lhe serem apresenta!as. 4m.ora acre!ito q e terA a oport ni!a!e !e conhecer al' mas pessoas n"o m ito melhores... As mo$as n"o s"o &ilhas !aq ela senhora. 4las s"o# como !irei... ma espcie !e empre'a!as !ela. +as elas se vestem t"o .em q anto a senhora0 G Sophie teimo # protestan!o. A insistJncia !ela o encantava e# &inalmente# ele !ei@o escapar ma 'ostosa 'ar'alha!a +iss 5or.y# n nca lhe !isseram q e melhor ser !iscreta# ve-es contentan!o;se com as e@plica$Ees !a!asI /"o seria apropia!o entrar em !etalhes so.re aq elas senhoras. +as# se insistir# e o &arei. 5ont !o# previno;a honestamente2 n nca comente este ass nto com se s pais. Sophie &ico q ieta# pensan!o no caso. 5ertamente s a mae a aconselharia a !esistir# mas# ma rApi!a olha!a para o rosto !e ,ony !eci!i ;a. Havia q alq er coisa intri'ante no mo!o como ele a olhava# como se !ese*asse q e ela lhe &i-esse mais per' ntas. (em.ro ;se !a noite em q e o conhecera e !a pisca!ela !ele. Ceri&ico t !o# est !an!o a &orma !e &a-er a per' nta se' inte. G Se n"o me en'ano# sir ,ony# o senhor tomo a si a inc m.Jncia !e instr ir;me so.re os cost mes !a ci!a!e. Se e@iste al' ma coisa q e e !eva sa.er para evitar contatos com pessoas inconvenientes# &icaria 'rata por me in&ormar... G e olho ;o como ma pro&essora ) espera !a e@plica$"o !o al no. 4le se oc pava em controlar os cavalos q e# !evi!o a s a !istra;$"o# iam em !ire$"o a m o tro vec lo. 4nq anto isso# trato !e !is&ar$ar o q anto se !ivertia com a sit a$"o. 5onse' i respon!er no mesmo tom srio q e ela &alara. G + ito .em. A pessoa q e nos aceno !a carr a'em s almente chama!a !e proc ra!ora. As mo$as q e a acompanham s"o s a merca!oria e# na alta socie!a!e# nos re&erimos a elas como li.ertinas. A !ona !elas# por assim !i-er# veste;as ele'antemente para atrair os clientes e# como recompensa# &ica com a maior parte !o !inheiro q e elas 'anham. A'ora# se n"o & i s &icientemente claro !esta ve-# sinto;me incapa- !e e@plicar;lhe !e &orma mais a!eq a!a# miss 5or.y. 4 a aconselharia a proc rar s a tia Sa!ie e pe!ir;lhe mais esclarecimentos so.re o termo li.ertinas. 4vi!entemente# n"o conte a ela so.re q em a alerto ... G e sorri # menean!o a ca.e$a. 4m al' m momento# ! rante a e@plica$"o !ele# Sophie *A havia compreen!i!o t !o e esperava q e ele n"o tivesse perce.i!o. ,eria si!o chocante0 Porm# n"o q eria !ei@A;lo em.ara$a!o pela simplici!a!e !e se relato. 4n'olin!o em seco# !isse simplesmente2 G O.ri'a!a. /"o serA necessArio. Penso ter visl m.ra!o al' ma ansie!a!e na e@press"o !e ,ony# q an!o ele volto a se oc par com os cavalos. %ico inq ieta por al' ns momentos# mas lo'o ma i!eia veio;lhe ) ca.e$a. /"o po!ia &icar cala!a e comento 2 +esmo assim# parece;me e@traor!inariamente sin' lar o &ato !e elas !emonstrarem conhecJ; lo...
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Se companheiro en'as'o ;se t"o violentamente# q e os cavalos se e@citaram. ,ony levo al' m tempo para acalmA;los e# q an!o conse' i # volto ;se para Sophie sem re&erir;se aos comentArios !ela. G Per!"o# miss 5or.y. ,ive m li'eiro en'as'o. Colto a &alar nas pessoas q e passavam. Sophie permiti q e ele m !asse !e ass nto# mas &ico pensativa. 5omo *A tinham passa!o al' m tempo &ora !e casa# ,ony s 'eri q e voltassem. Sophie concor!o # contraria!a. Os conhecimentos !aq ele !ia eram s &icientes para !ar;lhe o q e pensar# porm s a c riosi!a!e pe!ia ain!a ma resposta. G Sir ,ony G ela come$o em m tom perple@o# enq anto ele con! -ia os cavalos !e volta ) ci!a!e G# se o senhor n"o m .omio e n"o aprecia ca$ar# o q e o senhor &a-I 3essa ve-# ele &ico sem *eito. /"o encontrava as palavras certas. 3isse inse' ro2 Bem# o tras coisas... 4 o q e s"o essas coisasI Ora# q alq er coisa q e p !er ima'inar. /"o ve*o ra-"o para limitar;me a ma o o tra ativi!a!e. S"o inNmeras as coisas q e me interessam. KA lhe !isse q e escrevo poesia... 5alo ;se por instantes# pensativo# !epois contin o 2 G ,enho ami'os q e se reNnem para conversar# trocar i!eias. 9ostaria q e &osse a ma re ni"o !essas. 4# mesmo n"o 'ostan!o !e ca$ar# 'osto imensamente !e a!mirar m .om cavalo e vo ocasionalmente ao *:q ei !e ,attersall. 9osto !e :pera# vo ao teatro e at &req ento os .ares# !e ve- em q an!o. O .o@e tam.m me atrai# e assim por !iante. Penso q e seria mais certo consi!erar;me m o.serva!or e n"o m praticante# como o caso !e se pai. Pre&iro o vir o q e ele conta a !e!icar minha vi!a ) ca$a. A'ra!a;me o vir s as hist:rias. Sophie n"o sa.ia como interpretar essa Nltima &rase. Parecia;lhe q e sir ,ony# mais !o q e nin' m# pertencia ) vi!a so&istica!a e era parte inte'rante !a a'ita$"o !a ci!a!e. 5ome$o a preoc par;se# assim q e lem.ro as opiniEes !o pai a respeito !a elite e !a arti&iciali!a!e !o convvio social. G Por acaso# o senhor !iverte# a si e a se s ami'os# &alan!o !e me pai# minha tia e o tras pessoas i' ais a elesI ,ony &ico srio. P @o as r!eas !eva'ar# con! -i os cavalos para a .eira !o caminho e paro a carr a'em. Colto ;se e !isse com ama.ili!a!e2 G A senhorita n"o !eve *amais pensar q e e se*a capa- !e me !ivertir ) c sta !e pessoas como se pai. /"o seria na!a !elica!o !e minha parte ri!ic lari-ar pessoas por pensar e a'irem !e mo!o !i&erente !o me . 3e &ato# e at o a!miro. L preciso cora'em para arriscar o pesco$o to!os os !ias# certamente mais !o q e e tenho. . 4la senti ver'onha por ter !ito o q e !issera. Ka sa.ia q e ele n"o era mal!oso. 5oro # em.ara$a!a# e .ai@o os olhos# enq anto o rapa- prosse' ia2 G A'ora# aq i entre n:s# miss 5or.y. Para ser honesto# !evo !i-er;lhe q e acho sir Kohn e s a tia Sa!ie terrivelmente en'ra$a!os. Sophie encaro ;o e n"o vi mal!a!e al' ma# apenas m !ivertimento maroto na e@press"o !e ,ony. A.ri ;se n m sorriso# &orman!o as ! as covinhas. 4nt"o# visl m.ro o pai e a tia so. m novo prisma# como se os visse pela primeira ve-. 5ome$o a rir. ,am.m penso assim. Aq ele &anatismo pela ca$a realmente !iverti!o. A'ora q e sei q e nem to!os s"o i' ais a eles# posso perce.er como !evem parecer en'ra$a!os para o senhor. 4 compreen!o. +e pai era i' al. +as minha m"e completamente !i&erente. M ero q e conhe$a minha m"e. A senhorita 'ostarA !ela0 G e@clamo # enq anto !iri'ia os cavalos em !ire$"o ) pra$a Berkeley. Sophie a'ra!ece ;lhe o convite# sentin!o to!a a e@tens"o !a 'entile-a !e ,ony. Hma'inava se ele realmente a levaria para conhecer a m"e e por q e q eria q e a conhecesse. 4# *A q e estamos satis&a-en!o nossa c riosi!a!e# serA q e a senhorita po!e me
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respon!er a ma per' ntaI 5ertamente. Por q e &ica t"o enca. la!a q an!o se menciona a possi.ili!a!e !e se casarI /"o 'osta !a i!eiaI Sophie s spiro pro& n!amente. G Ah# issoI 4 acho q e talve- se*a interessante &req entar re niEes e conhecer pessoas# assim como o senhor. +as me pai &oi .astante claro q an!o !isse q e esta era minha Nnica oport ni!a;e para arr mar casamento. ,anto assim#q e !everei estar casa!a at o &inal !a tempora!a o ele me &arA casar com al' m !e s a escolha. /"o q er !e &orma al' ma passar o tra tempora!a lon'e !as ca$a!as. 4 a senhorita n"o !ese*a se casar# issoI 4 n"o q eria. Ao menos at conhecer... G ela paro # perce.en!o o q e ia !i-er. Po!eria parecer estranho# apesar !e q erer apenas e@plicar q e# ao encontrar sir ,ony# &icara sa.en!o q e e@istiam homens !i&erentes !aq eles q e conhecera at ent"o. Acho q e o rapa- a olhava !e mo!o esq isito# mas contin o 2 G Hsto # e n"o q ero me casar apenas para me livrar !o !omnio !e papai. /"o q ero viver com al' m q e n"o tenha na!a em com m comi'o# q e... /"o sei e@plicar0 4le sorri # compreensivo. Sophie acho !i&cil n"o sorrir tam.m. G /"o# a senhorita n"o !eve &a-er isso# !e mo!o nenh m. /otan!o q e a mo$a &icara sria e triste# asse' ro ;lhe2 Por &avor# n"o se preoc pe. A senhorita encontrarA m itos cavalheiros interessantes aq i. 4spero q e m !eles se*a !i'no !e se s sonhos. +as o q e acontecerA se isso n"o ocorrerI 4stavam * stamente che'an!o ) pra$a# q an!o ,ony respon!e # misterioso2 G 4nt"o# al' m &icarA terrivelmente !esaponta!o0

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Captulo IV Os !ias se' intes &oram .astante movimenta!os. Sophie e a m"e saram para visitar ami'os e &a-er compras. Proc ravam n"o ltrapassar o or$amento a tori-a!o por sir Kohn. 4ste# ia ao 5l .e !e 5a$a o ao ,attersall# on!e assistia corri!as no *:q ei o leilEes !e cavalos# com o tros ca$a!ores q e tam.m estavam na ci!a!e por ca sa !a &amlia e# principalmente# para comprar cavalos !e .oa linha'em a .ons pre$os. Fma tar!e# ao voltar !o *:q ei# encontro m lher e &ilha oc pa!as com pacotes !e compras. Hme!iatamente q is sa.er q anto 'astaram. G ( vas &rancesasI %itas# ren!as e .roca!osI 5larissa# o q e istoI Pensei q e Sophie tinha m en@oval completo e a'ora come$amos a 'astar t !o !e novoI G estava vermelho como m piment"o. (a!y 5or.y n"o esperava por essa rea$"o e# a.orreci!a# respon!e 2 G ,o!as as ro pas !e Sophie &oram &eitas em casa# mas &altavam os complementos para tornA;las atraentes. Por isso comprei os en&eites q e est"o na mo!a aq i em (on!res# incl sive al' mas coisas para mim. Se !evo acompanhA;la em se s compromissos# n"o q ero q e sinta ver'onha !a m"e. G +as essas l vas &rancesas e esse mont"o !e .roca!oI O $a# q eri!o. 4 comprei s: o necessArio e com s a a tori-a$"o prvia0 G /"o sei# n"o# 5larissa. Parece;me t !o t"o inNtil0 3entro !e m mJs# talve- Sophie este*a casa!a e estes 'astos po!eriam ter si!o evita!os. Alm !o mais# estas compras &oram &eitas na hora erra!a... G O q e isso# sir KohnI G a esposa per' nto # cheia !e ansie!a!e. G O q e estA erra!oI Por q e este m ma momento# em partic larI O mari!o olho ;a# com m ar !e reprova$"o. O.viamente# sentia;se tra!o. Sac !in!o a ca.e$a# !eclaro # &r stra!o. G Porq e aca.ei !e comprar m cavalo# a m .om pre$o# !evo !i-er. O animal tem e@celente linha'em e &oi premia!o vArias ve-es. ,ive !e &a-J;lo para n"o per!er a chance. Ao mesmo tempo# a* !ei m ami'o# (or!e Remple# q e estA em !i&ic l!a!es &inanceiras. 4 c sto s: setecentas li.ras0 (a!y 5or.y viro ;se para Sophie com ma e@press"o estranha# q e a &ilha *amais vira. 3e repente# parecia q e t !o estava claro. 3iri'in!o;se ao mari!o# !esa.a&o com ma &irme-a incom m a se mo!o !e a'ir2 Hsso espantoso# sir Kohn0 L possvel q e este*a reclaman!o !e al' ns troca!os# q an!o aca.o !e comprar o tro cavalo por setecentas li.rasI +as ele vale oitocentas e cinq enta0 M e se*a0 5om.inamos q e n"o 'astaramos mais !inheiro com s a cole$"o !e cavalos# !es!e q e n"o terA oport ni!a!e !e sA;los este ano# at q e comece a nova tempora!a. /"o q ero !isc tir isso# 5larissa. O q e esto q eren!o !i-er q e essas &rivoli!a!es tJm !e ter m limite. /"o q ero !vi!as nesta &amlia. O po!emos o n"o compramos. /"o tenho inten$"o !e &icar na mesma sit a$"o !e Remple. A'ora# enten!e I (a!y 5or.y estava pro& n!amente irrita!a. /at ralmente q e n"o. +as esto certa !e q e as lin!as *:ias !e la!y Remple na!a tJm a ver com isso0 /"o essa a q est"o# 5larissa. Acontece q e estas compras oneram o or$amento e e n"o q ero .ai@ar nosso nvel !evi!o a e@trava'Dncias. Hsso m ito com m# ho*e em !ia# e e n"o 'ostaria !e c lpA;la# se acontecesse conosco0 G 3e repente# sir Kohn arre'alo os olhos. Aca.ara !e ocorrer;lhe ma i!eia e ele apresso ;se a !i-er2 G ,alve- se*a possvel !evolver al' mas !estas coisas0 /"o# sir Kohn# e n"o &aria isso. ,alve- se*a melhor !evolver se cavalo0
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+a!ame# esto choca!o com essa s 'est"o0 G O homem estava o&e'ante e tinha ma e@press"o t"o ltra*a!a# q e che'ava a ser c:mico. G 4ste cavalo po!e melhorar m ito minha cole$"o. 4# como a senhora acha q e e po!eria ca$ar com menos !e !o-e cavalos# a'ora q e per!i 3ollyI Acha q e e 'astaria tanto !inheiro se n"o estivesse certo !e q e# com este animal# po!erei melhorar as ca$a!asI G Pe'o o chap e sai # .aten!o a porta com &or$a. Sophie presencio a cena com ma mist ra !e emo$Ees2 s rpresa# pela &irme-a !e s a m"eP e &r stra$"o# pela &alta !e l:'ica !e se pai. Pensan!o em sir ,ony e no a.s r!o !aq ela hist:ria to!a# !e ma risa!inha. (a!y 5or.y olho ;a# severa# e Sophie paro !e rir# com !i&ic l!a!e. . 3esc lpe;me# mam"e. +as papai me parece tao ri!c lo0 Sophie0 4sto choca!a com essa maneira !e re&erir;se a se pai... G +as n"o termino # pois a hilari!a!e !a &ilha a a&eto e# rela@an!o# concor!o 2 G 4# penso q e# q an!o se trata !e ca$a!as# ele &ica transtorna!o. Porm# n nca !ei@o !e pa'ar as contas e n nca tivemos co.ra!ores .aten!o a nossa porta. +as# !esta ve-# ele e@a'ero . /"o permitirei q e s as e@trava'Dncias nos impe$am !e vesti;la !ecentemente para q e se apresente em 'ran!e estilo. Sinto m ito# mam"e0 /"o 'ostaria q e nossa esta!a em (on!res &osse motivo para criar !isc:r!ia entre vocJs !ois. /em pense nisso# &ilhinha. 3aq i a al' ns min tos# se pai *A terA esq eci!o !e t !o e estarA se !ivertin!o com os ami'os no cl .e. G (a!y 5or.y a.ra$o a &ilha# carinhosamente. Camos esperar q e o cavalo a!q iri!o n"o se*a m en'o!o o ele tam.m irA nos c lpar por isso0 G Sophie ri o tra ve-# lem.ran!o !a cena ri!c la. A m"e n"o !isse mais na!a. Apenas er' e as so.rancelhas. %eli-mente# q an!o sir Kohn volto # parecia ter esq eci!o t !o. 5 mprimento a m lher e a &ilha# sentan!o;se# com ar !e satis&a$"o. G 5larissa# minha q eri!a. 5onvi!ei m cavalheiro para o *antar. Sophie# vocJ precisa sar se melhor vesti!o. 4sse rapa- merece to!a a nossa aten$"o. (a!y 5or.y !ei@o a cost ra !e la!o# !i-en!o2 Al' m q e *A conhe$amosI /"o. Aca.ei !e conhecJ;lo no cl .e# me amor. 4 'ostei !ele. W * stamente a pessoa in!ica!a para Sophie e tem to!as as q ali!a!es q e se espera !e m cavalheiro. /ossa &ilha n"o po!e q erer na!a melhor. A mo$a senti ;se per!i!a. 3 vi!ava m ito !e q e o 'osto !o pai em rela$"o aos homens &osse compatvel com o se . 3e ma olha!a para a m"e. 4sta# enten!en!o a mensa'em# !isse2 /"o vamos nos precipitar# sir Kohn. SerA m pra-er rece.er o cavalheiro# porm# como o senhor aca.a !e conhecJ;lo# talve- ievessemos sa.er mais a se respeito# antes !e &a-er q alq er * l'amento. G Oh# nat ralmente0 +as espere at q e Sophie o ve*a. 4nt"o# a'ra!ecerA a se velho pai. Sophie &or$o m sorriso# preoc pa!a com o q e viria... Fma hora mais tar!e# a *ovem via;se &rente a &rente com o rapa- e concor!o q e era m tipo atltico e m ito mais simpAtico !o q e po!eria ter ima'ina!o. 4ra .onito# .em vesti!o# !elica!o e !e .oas maneiras. Se pai o estava apresentan!o a ela2 Senhor Rollo# minha &ilha Sophie. 4la vai ser apresenta!a ) socie!a!e. 4nt"o# !evo * l'ar;me a&ort na!o por estar em (on!res nesta tempora!a. Realmente# a ci!a!e inteira vai se sentir &eli- com s a presen$a. Sophie coro . /"o sa.ia como respon!er a esses 'alanteios e n"o estava certa !e 'ostar !isso. Se s pais# cont !o# pareciam a'ra!avelmente impressiona!os. 4la !e m lin!o sorriso# mas n"o !isse na!a. M an!o *A estavam ) mesa# sir Kohn mostrava;se ent siasma!o com o convi!a!o. O senhor !eve ser m e@celente esportista# para ser mem.ro !o 5l .e !as 5arr a'ens.
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4 n"o seria sincero se ne'asse isso# porm... G e passo a &alar com &loreios so.re s as ha.ili!a!es. Sophie teria aprecia!o ma resposta mo!esta. +as como n"o se interessava pelo ass nto# avent ro ;se2 O senhor tem o tros interesses# sr. RolloI Sim# miss 5or.y. ,enho m itos. Asse' ro;lhe q e me interesso por !iversos ass ntos. Por e@emplo# so m 'ran!e coleciona!or !e o.*etos !e arte. +e s apartamentos poss em .elas pint ras# esc lt ras# e me * l'o m conhece!or nesses campos. ,alve- a senhorita q eira me acompanhar n ma visita ) Aca!emia Real !e Artes. %icaria encanta!o em !emonstrar;lhe me s conhecimentos. G Olho para to!os# a' ar!an!o ma resposta. Hsso parece encanta!or0 G (a!y 5or.y sorri e !e ma espia!a na !ire$"o !e Sophie# q e n"o se mani&esto . +arcaram ma !ata. 4la at 'osto # pois ain!a n"o tinha visto m ita coisa em (on!res. 4sta era ma oport ni!a!e .em;vin!a. O rapa- n"o parava !e &alar# q eren!o impressionA;la com se s conhecimentos. Sir Kohn trato lo'o !e m !ar o r mo !a conversa e os !ois passaram a &alar# anima!amente# so.re ca$a!as# esq ecen!o la!y 5or.y e Sophie. / m !a!o momento# sir Kohn esm rro a mesa para !ar Jn&ase a m !etermina!o relato. O r !o apanho a *ovem !istra!a# pois se s pensamentos estavam lon'e. 3e m p lo# mas nin' m noto . O h:spe!e tinha ma e@press"o !e a!mira$"o e !ava aten$"o total a se pai. G Oh n"o0 G imploro ela# silenciosamente. G /"o0 Se pai &alava# to!o anima!o# sem respirar. /o momento# 'a.ava;se !e ter ce!i!o s as proprie!a!es para m ami'o q e n"o tinha on!e treinar os cachorros. G O senhor m ito compreensivo# sir Kohn0 4 mesmo tenho esse pro.lema. 4 preciso !e terras e meios s &icientes para s stentar cavalos e cachorros. 3evo !i-er q e sinto certa inve*a !o l 'ar em q e mora. O senhor n"o tem esses meios# sr. RolloI Hn&eli-mente# ain!a n"o0 +as# sem !Nvi!a al' ma# lo'o vo tJ;los... +inha tia ma senhora m ito rica. So Nnico her!eiro. 4la !everA !ei@ar ma 'ran!e &ort na# ain!a este ano# pois n"o creio q e viverA m ito. Hsso esplJn!i!o# me rapa-0 Brin!emos ) perspectiva !e tJ;lo em (eicestershire antes q e o ano termine. L m ito amAvel !e s a parte# sir Kohn0 5ont !o# tenho &eito al' ns ne':cios .asea!os em minha heran$a# pois to!os con&iam em mim e sa.em q e lo'o terei o !inheiro em minhas m"os. Aconselho;o a n"o &a-er mais isso# sr. Rollo. 4 n"o &aria na!a .asea!o na possvel morte !a velha senhora# em hip:tese al' ma. A vi!a n"o t"o c rta q e vocJ n"o possa esperar por o tra tempora!a. Se s a tia viesse a tomar conhecimento !essas transa$Ees# possivelmente po!eria at !eser!A;lo. As m lheres po!em &icar estranhamente melin!ra!as G completo # com ar &ilos:&ico. 4 n"o havia pensa!o nisso# e a'ra!e$o;lhe o conselho. O senhor estA certo. Fm ano n"o &arA !i&eren$a. A&inal# n"o tenho tantas !vi!as q e me impe$am !e ca$ar com al' ma &req Jncia. Sophie che'o ) concl s"o !e q e s a vo- interior estava a.sol tamente certa. Aq ele rapaera o per&eito 'enro para se pai# mas na!a tinha a ver com o mari!o q e ela sonhava. A mesa# os homens s: &alaram em &aisEes# cachorros e cavalos# tm se ent siasmo# tinham esq eci!o por completo a presen$a !as Xamoras. M an!o la!y 5or.y levanto ;se# Rollo nem se !esc lpo pori'nora;las por tanto tempo. (imito ;se a levantar;se e c rvo ;se. 4spero q e se * nte a n:s na sala sr. Rollo; ,alve- possamos nos !istrair com m *o' inho. Hn&eli-mente# n"o tro @emos nosso piano# sen"o Sophie po!eria tocar para o senhor.
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5om imenso pra-er# mila!y... em.ora se*a ma pena q e miss 5or.y n"o possa tocar. ,alve- em (eicestershire e po!erei ter essa honra. G Sorri # con!escen!ente. Sophie c rvo a ca.e$a# !esanima!a. 3 vi!ava q e# ma ve- em (eicestershire# Rollo !emonstrasse interesse pela mNsica. 5aminho !eva'ar em !ire$"o ) sala# acompanhan!o s a m"e. (a!y 5or.y sento ;se * nto ) lareira e apanho o .or!a!o. A princpio# n"o !isse na!a# mas lo'o lar'o o tra.alho e sorri para a &ilha. 3evo a!mitir q e &iq ei a'ra!avelmente impressiona!a com nosso h:spe!e. 4le parece c lto e inteli'ente. Sim G respon!e Sophie# meio incerta. 4le lem.ra se pai q an!o era *ovem. 4ra t"o &orte e t"o .onito0 A *ovem &ico alarma!a com a compara$"o. Se ele era i' al a sir 5or.y tam.m na pai@"o pela ca$a# n"o 'ostava !o q e o & t ro lhe traria. Penso m po co# !epois per' nto 2 +am"e# n nca !ese*o q e papai se interessasse menos pelos esportes e !e!icasse mais tempo ) senhoraI Sophie0 3evo aconselhA;la a n"o ter pensamentos t"o romDnticos so.re o casamento. Os homens na!a mais s"o !o q e pessoas h manas. M an!o tiver se s &ilhos# vocJ vai estar t"o oc pa!a q e n"o vai reparar no q e se mari!o &a-. S spiro . 5omo a &ilha na!a !issesse# prosse' i 2 G Se pai e e apenas !ese*amos q e se case com al' m q e possa !ar;lhe o mesmo pa!r"o !e vi!a e tenha meios !e !ar con&orto a vocJ e a se s &ilhos. Hsso !everA sempre vir em primeiro l 'ar# tanto para se & t ro mari!o q anto para vocJ. A mo$a &ico triste. SerA q e os &ilhos seriam a Nnica ra-"o para o casamentoI S a m"e a!mitira isso# mas Sophie n"o se con&ormava. A!oraria os &ilhos q e tivesse# claro# mas q eria al'o mais !o mari!o2 companhia# carinho... /"o sa.ia .em0 4 se e me casar com m homem !e hA.itos !i&erentes !aq eles !e papaiI / nca pensei nisso. Acho q e n"o conhe$o nenh m homem q e n"o 'oste !e ca$ar e ter ma .oa estre.aria... A&inal# se pai# me pai e me avS s"o ca$a!ores inatos. Portanto# esto ha.it a!a. +as acre!ito q e se pai acharia m ito !i&cil ter m 'enro q e se mostrasse po co interessa!o por essas coisas# em.ora n"o tanto se o preten!ente &or !ono !e ma imensa &ort na. %icaram novamente cala!as# ca!a ma pensan!o e sonhan!o a s a maneira. 3e ve- em q an!o# o viam as 'ar'alha!as !os homens na sala !e *antar. /as eles n"o apareceram na saia !e estar. %ilnamente# q an!o o rel:'io .ate on-e horas# as ! as m lheres se levntaram e la!y 5or.y !isse2 Camos# minha q eri!a. Receio q e os cavaleiros n"o se * ntar"o a n:s esta noite.

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Captulo V Os 5or.y iam a (on!res m ito raramente# por isso tinham po cos ami'os ntimos na ci!a!e. Sophie e a m"e haviam visita!o al' mas ami'as !e a!olescJncia e * vent !e !a la!y# com q em mantivera correspon!Jncia intermitente. 5he'aram ) concl s"o !e q e vinte anos era tempo s &iciente para es&riar as ami-a!es# e# assim# la!y 5or.y n"o po!ia contar com nin' m q e p !esse a* !A;la a &a-er Sophie entrar para a socie!a!e local e# m ito menos# para o 5l .e Almack# q e era m ito e@cl sivo. Sir Kohn# no entanto# mostrava;se con&iante e# neste partic lar# elas !epen!iam totalmente !e se s contatos &eitos em (eicestershire. O con!e !e Kersey# 'enro !o at al ! q e# !evia al' ns &avores a sir Kohn e a con!essa era consi!era!a a melhor an&itri" !e (on!res. A pe!i!o !o so'ro# concor!o em apresentar Sophie )s !emais or'ani-a!oras !o 'ran!e .aile !a tempora!a# no Almack. (a!y 5or.y# mais ent siasma!a q e a &ilha# acre!itava q e a altiva con!essa conse' iria os convites e carnes !e .aile para a *ovem. Sophie# em.ora acre!itan!o q e s a a!miss"o no Almack possi.ilitaria ma melhor apresenta$"o ) elite e aos *ovens rapa-es !e importantes &amlias# no ntimo sentia q e n"o tinha na!a a ver com aq ele meio social. Recolhia;se em se s sonhos romDnticos# escreven!o poesias. 4ra .em !i&erente !os irm"os# sempre isola!a em se m n!o# mesmo ! rante os *antares t m lt a!os !a &amlia. (on!res era ma ci!a!e a'ita!a e n"o a !ei@ava ) vonta!e. Sentira ma ansie!a!e m ito 'ran!e !es!e q e ali che'ara e n"o 'ostava !a i!eia !e ser apresenta!a a to!a aq ela 'ente estranha. Porm# n"o havia motivo para q e se preoc passe tanto. Al' ns !ias !epois !e terem visita!o la!y Kersey# rece.eram ma resposta !a con!essa. /"o era .em o q e esperavam... 4stavam to!os em casa# senta!os na sala !e estar# sir Kohn len!o o *ornal# q an!o che'o ma mensa'em. (a!y 5or.y a.ri a carta. G (eia# 5larissa. Ce*amos o q e S a 9ra$a tem a !i-er ao velho ami'o !o so'ro. A esposa a.ri o .ilhete com m sorriso !e e@pectativa# q e !esaparece ime!iatamente. G Oh q eri!o0 G !isse# q ase !esmaian!o. G O q e # 5larissaI Por &avor# o q e !i- a cartaI G 3i- q e ela sente m ito# mas as o tras or'ani-a!oras !o .aile n"o concor!aram com a a!miss"o !e Sophie. Oh# e sinto tanto0 Pensei q e a in&l Jncia !a con!essa &osse s &iciente# mas ve*o q e me en'anei. G Bo.a'ens0 G !isse o homem com raiva# levantan!o;se .r scamente. G Aq ela m lher man!a na socie!a!e. 3ei@e;me ver essa carta. G 4 tiro ;a !as m"os !e la!y 5or.y. Sophie e@perimentava ma 'ama !e emo$Ees2 !o alvio ao !esapontamento. 5ompreen!ia o q anto aq ele .aile po!eria si'ni&icar ma m !an$a em s a vi!a va-ia. O pai# che'an!o ao &im !a leit ra !a carta# es.rave*o 2 Sente m itoI 5ovar!e0 /"o q is &a-er na!a# a trai!ora0 M e coisa0 Hsso m ins lto0 4sto interrompen!o al' ma coisaI G per' nto ma vo- &amiliar. A *ovem# q e estava prestan!o aten$"o ao !esa.a&o !o pai# viro ;se# s rpreen!i!a. Ci ,ony para!o ) porta# com se *eito 'entil e amAvel# m sorriso reprimi!o q e a &e- compreen!er q e ele o vira as Nltimas palavras !e sir Kohn. Porm# contente como estava em vJ;lo# n"o se importo com a e@press"o !e !esa'ra!o !e sir 5or.y q e# tentan!o aliviar a tens"o !o am.iente# conse' i !i-er2 Oh# o senhor# n"o I Penso q e nos pe'o em m ma momento. Aca.amos !e rece.er mAs notcias e estamos tentan!o li!ar com elas !a maneira mais conveniente. Se tom !e vo- n"o era na!a convi!ativo# mas ,ony# aparentemente insensvel )s correntes contrArias# entro na sala assim mesmo. Sinto m ito por isso# sir Kohn. HA al' ma coisa q e e possa &a-erI /"o conse' in!o mais conter a irrita$"o# o homem .erro 2 /a!a q e o senhor possa a* !ar. Se minha in&l Jncia n"o &oi s &iciente para &a-er Sophie
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&req entar o Almack# penso q e nin' em po!erA &a-J;lo. / nca esq ecerei o q anto a* !ei o &ilho !o ! q e !e Kersey ! rante as ca$a!as# q an!o ele &a-ia coisas contras as re'ras ticas !e nosso cl .e G pisco para ,ony# como se este estivesse por !entro !o ass nto. G S: q e o senhor n"o estava !e acor!o com essas trans'ressEes G !isse ,ony# q eren!o melhorar o h mor !o homem mais velho. G /"o# evi!ente q e n"o. +esmo q e aq elas inova$Ees p !essem acrescentar novos !esa&ios ao esporte# e n"o po!eria estar !e acor!o# mas &alei assim mesmo com nosso l!er# interce!en!o pelo con!e. ,am.m penso assim G concor!o ,ony. %oi m comentArio in&eli-# pois sir Kohn lem.ro ;se !e q e n"o 'ostava !a presen$a !ele ali. Hsso o levo rapi!amente !e volta ao ass nto q e envolvia a carta !e la!y Kersey. %ran-in!o novamente a testa# olho para o papel q e tinha nas m"os# !an!o;lhe m ta.e&e. G L isso o q e rece.o por ter &ica!o ao la!o !o con!e0 A con!essa n"o conse' e a a!miss"o !e Sophie no Almack0 Hsso o q e acontece q an!o se ca$a com trai!ores. S ponho q e mereci isso. 5oloco o .ilhete so.re ma mesinha e volto a sentar;se# pe'an!o o *ornal para evitar conversar com ,ony. (a!y 5or.y apresso ;se a !is&ar$ar a !escortesia !o mari!o2 G /"o q er se sentar# sir ,onyI Per!oe;nos por nos encontrar t"o transtorna!os. 4stamos m ito !esaponta!os por Sophie ter si!o rec sa!a. ,ony &ico mais tranq ilo com as 'entile-as !e la!y 5or.y e esq ece as o&ensas !e sir Kohn. G Por &avor# n"o pense mais nisso# mila!y... 4sto i' almente a.orreci!o. Pensei q e &osse ter Sophie a me la!o ! rante o .aile G volto ;se para Sophie com m sorriso inq isi!or. G A senhorita 'ostaria mesmo !e ter si!o aprova!aI Sophie &ico encanta!a com o 'ra !e compreens"o !a vo- !e ,ony. Hma'ino q e ele conhecia to!as as s as !Nvi!as e lem.ro ;se !o q e haviam conversa!o hA al' ns !ias. 3e &ato# s: &icara triste com s a e@cl s"o !o Almack no momento em q e ,ony !isse q e 'ostaria !e ser se par ! rante o .aile. Sa.en!o q e ele estaria lA# sa.ia q e estaria prote'i!a e sentia; se capa- !e en&rentar a socie!a!e. Olho para o rapa-# q e nesse momento tomava;lhe as m"os para sa !A;la. G Sim G ela !isse# n ma tar!ia resposta ) per' nta !ele. G 4 teria &ica!o contente em ser aceita. O sorriso !ele tinha m si'ni&ica!o especial. %alan!o .ai@inho# somente para os o vi!os !e Sophie# !isse2 4nt"o veremos o q e possvel &a-er. Aperto ;lhe as m"os# lar'o ;as e volto ;se para &alar com la!y 5or.y. 5onversararn a'ra!avelmente# apesar !o !escaso !e sir Kohn# n e contin ava escon!i!o atrAs !o *ornal. ,ony acho q e era o momento !e se retirar. ,inha * stamente se levanta!o# q an!o sir 5or.y pSs;se a es.rave*ar com o rosto alarmantemente vermelho. Por 3e s0 Hsto intolerAvel0 O q e acontece I G per' nto la!y 5larissa# sem se a.alar com a .rave-a !o mari!o. A relativa calma !a senhora &e- com q e ,ony compreen!esse q e ela *A estava ha.it a!a a essas e@plosEes. 4ste arti'o0 / nca pensei q e viveria o s &iciente para ver ma prAtica t"o chocante relata!a em me *ornal0 4 aq i est"o estes i!iotas !isc tin!o# como se o ass nto estivesse a.erto a !isc ssEes0 O q e # q eri!oI Fsar iscas vivas para pescar0 3i-em q e m mto!o novo# &a!a!o ao s cesso. M e horror0 Sophie# &amiliari-a!a com as opiniEes !o pai# penso a!mira!a2 ent"o# sac !ir ma isca viva na &rente !e m pei@e mais horripilante !o q e ver cachorros !ilaceran!o ma raposaI +as#
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notan!o a e@press"o !iverti!a !e ,ony# teve !i&ic l!a!e em se' rar ma risa!a# mais ain!a q an!o ele come$o a !i-er2 G Cer!a!eiramente chocante# sir Kohn. 4sto s rpreso !e ver m arti'o antitico em m *ornal t"o respeitAvel. /at ralmente o senhor lhes escreverA# a!vertin!o o e!itor0 Hsso e &arei# por 3e s0 3irei q e n"o preten!o contin ar len!o este *ornal# enq anto tratarem !esses ass ntos levianamente. ; 4 e &icaria honra!o em assinar me nome * nto ao se . +as# a'ora viran!o;se para as senhoras com vo- mais s ave G !evo !ei@A;los. ,enho m ass nto importante a tratar. Sorri para as ! as# mas Sophie teve a impress"o !e q e os olhos !ele se &i@aram nela por mais tempo# antes !e !espe!ir;se. Kohn *A estava concentra!o em compor a carta para o *ornal. Passaram;se !ois !ias sem nenh ma novi!a!e. Porm# no terceiro !ia apos a visita !e ,ony # la!y 5or.y rece.e o tra carta !a con!essa. 3i-ia;lhe q e o nome !e Sophie havia si!o apresenta!o novamente )s patrociona!oras !o Almack e !esta ve- n"o ho ve nenh ma o.*e$"o q anto ) a!miss"o !a *ovem. A carta vinha acompanha!a !os carnJs para o .aile. Os pais !a mo$a &icaram certos !e q e a carta anterior &ora m en'ano e q e a ami-a!e com lor!e Kersey tinha si!o s &icientemente in&l ente para convencer as !iretoras !o cl .e. Sir Kohn esq ecei se s rancores contra a con!essa# consi!eran!o;a a'ora como ma valiosa alia!a. Sophie# porm# s speitava q e ,ony tinha al'o a ver com s a a!miss"o no Almack. Pensava nele# constantemente sentin!o;se ca!a ve- mais atra!a pelo *ovem# n"o ven!o a hora !e vJ;lo !e novo. %inalmente# che'o o 'ran!e !ia0 Sophie vestia m vaporoso. O vesti!o .ranco !e m sselina# m ito * venil. Os ca.elos castanhos# en&eita!os com &itas cor !e a$a&r"o# !avam realce ) pele cor !eP pJsse'o. Os olhos 'ran!es# .onitos# .rilhavam !e e@cita$"o q an !o che'aram ao Almack. %ico !esl m.ra!a com a l - es& -iante !e to!as aq elas velas * e com a ma'n&ica ostenta$"o !os convi!a!os. O.servo # ansiosa o am.iente# ) proc ra !e rostos conheci!os# q an!o la!y Kersey &oi rece.J;los# com to!as as honras. Os 5or.y aproveitaram para a'ra!ecer;lhe pelo apoio e aten$"o !ela com rela$"o ) &ilha. /"o passo m ito tempo e lo'o al' m pe!i licen$a aos pais !e Sophie e levo ;a para o sal"o !e .aile. +esmo n"o sa.en!o m ito .em como as pessoas !a ci!a!e !an$avam# ela acho t !o .astante !iverti!o# pois# na ver!a!e# n"o era tmi!a. 4stava contente no meio !e to!a aq ela a'ita$"o e se rostinho cora!o !emonstrava anima$"o e interesse# M an!o a !an$a termino # o tro cavalheiro se apro@imo # toman!o;lhe as m"os para a pr:@ima mNsica. 4ra sir ,ony0 4le a e@amino com a!mira$"o# !a ca.e$a aos ps# c rvan!o;se com m &loreio e@a'era!o. Sophie senti a aprova$"o !ele por trAs !aq ele tre*eito. Ao olhar;se no espelho# em casa# tinha &ica!o satis&eita com s a aparJncia# mas# !epois# tivera !Nvi!as q anto ) simplici!a!e !e se vesti!o# compara!o ao esplen!or !as ro pas !as *ovens a s a volta. Porm# a aprova$"o evi!ente no olhar !o rapa- &e- com q e sorrisse# &eli-# esq eci!a !e t !o a n"o ser !a companhia !ele. Permita;me !i-er;lhe o q anto esto encanta!o em vJ;la aq i esta noite# miss 5or.y. G O&erecen!o;lhe o .ra$o# contin o 2 G 4spero q e se pai se tenha rec pera!o !o ataq e !aq ele !ia. /"o li' e para papai. 4le &ica sempre m ito altera!o# q an!o se trata !e esportes. Hscas vivas# partic larmente# s"o motivo para 'ran alterca$Ees. Posso enten!er... 4spero q e ele tenha escrito a tal carta para o e!itor !o *ornal. 4 mesmo tive vonta!e !e !esa&iar o s *eito para m! elo. %ico contente pelo senhor n"o ter s 'eri!o isso a papai. 4le o teria leva!o a srio e talve- &i-esse al' ma coisa mais !rastica.
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,ony apro@imo ;se mais !ela para &alar;lhe em m tom con&i!encial e Sophie senti o per& me !ele# !elicia!a. G 5on&esso q e isso me ocorre # mas tive receio !e q e ele se o&erecesse para ser me pa!rinho. 3 elos n"o me atraem# sa.eI 5ontin aram !an$an!o. / m !a!o momento# a mo$a a&asto ;se m po co mais e# o.servan!o ma m !an$a na e@press"o !ele# apresso ;se a !i-er2 G /"o estA s rpreso !e me ver# sir ,onyI 5reio q e estava presente q an!o rece.emos aq ela carta &r strante !e la!y Kersey0 ,ony era to!o inocJncia e menti # com a maior calma2 Sim# esto . S rpreso e encanta!o# con&orme *A !isse. +esmo assim# creio q e o senhor tem m ito mais a ver com essa m !an$a !e opiniEes !o q e q er &a-er;me acre!itar... 5omo conse' i &a-J;las m !ar !e i!eiaI 4le n"o acho necessArio contin ar mentin!o. /"o q ero q e pense q e havia mais !o q e m voto contra a senhorita. + itas !as senhoras !o Almack po!em ser ra-oAveis q an!o q erem# e certamente n"o votariam contra al' m recomen!a!a por ma !as s:cias. +as a con!essa (ieven precisa ser convenci!a# na maioria !as ve-es. A m lher !o em.ai@a!orI 4la mesma. G 4 ,ony p @o Sophie mais para * nto !ele para &alar;lhe .ai@inho2 G A con!essa se convence !e q e vem !e ma socie!a!e m ito mais importante q e a nossa. Hsso a &a- sentir;se s perior# !evi!o a s a aristocrAtica alma r ssa... 5oisa q e &a- q est"o !e alar!ear. Porm# ela n"o tem na!a contra a senhorita# pessoalmente. ,ony q eria encerrar o ass nto# mas a c riosi!a!e !e Sophie ain!a nao estava satis&eita. 4la .em q e conhecia a &ama !aq ela senhora. 4m.ora tam.em &osse nova em (on!res# to!os tinham al' ma coisa para &alar !a conn!essa e m rm rava;se so.re se s m itos casos# lem.ran!o;se !as li.ertinas !o Hy!e Park e !a ine@plicAvel &amiliari!a!e !elas com ,ony# &ico m po co a&lita. M al seria a in&l Jncia !ele so.re a em.ai@atri-I Proc ran!o ser o mais !iscreta possvel# insisti 2 G O q e o senhor !isse para convencJ;la# sir ,onyI 4spero q e n"o se tenha comprometi!o por minha ca sa0 G 4la n"o sa.ia o q anto s a e@press"o revelava se s sentimentos. 3eram;se as m"os e !esli-aram at a e@tremi!a!e !o sal"o# como e@i'ia a !an$a. O rapa- ia respon!er ) per' nta &eita por So;phie# mas teve !e esperar al' ns instantes# pois a marca$"o !a !an$a os havia separa!o e !emoro m po co para q e &icassem * ntos o tra ve-. 3 rante esse espa$o !e tempo# a mo$a o o.servava & rtivamente# tentan!o n"o per!er o passo. A per' nta ain!a sem resposta a pert r.ava a ponto !e ela sentir !i&ic l!a!e em acompanhar o ritmo# enq anto ele n"o parecia nenh m po co preoc pa!o. 4 So;phie perce.e q e ele contin ava acompanhan!o a mNsica com a ele'Dncia nat ral q e lhe era pec liar. (em.ran!o !a o tra rea;$"o !ele# q an!o per' ntara so.re as li.ertinas# &ico mais tranq ila e# q an!o se * ntaram novamente# ela sorria# sentin!o;se mais se' ra. 4ssa atit !e &e- com q e ,ony !eci!isse n"o mais .rincar. 4nt"o# resolvi!o a n"o a.alar a con&ian$a !a *ovem# respon!e com !iscri$"o# mas com serie!a!e e &ranq e-a2 G Hntri'as polticas. 4ssa a especiali!a!e !a con!essa (ieven. Por isso# !eci!i sar m tr n&o contra aq ela senhora# em.ora n"o tenha esse hA.ito. +as parece q e ltimamente tenho si!o motiva!o para a'ir !essa maneira. O rapa- encaro ;a com m er' er !e so.rancelhas# e ela coro # sem nenh ma ra-"o aparente. 4nt"o# ele contin o 2 G 5ontei ) con!essa m se're!o poltico q e ela q eria m ito conhecer. %ico a'ra!eci!a e retri. i !an!o o aval a s a proposta para entrar no Almack. Sophie arre'alo os olhos# horrori-a!a. G +as sir ,ony0 4 n nca teria permiti!o q e &i-esse tal coisa em me .ene&cio0 Por q JI Seria melhor q e e n"o &osse aceita0 G ela estava realmente pert r.a!a# achan!o q e talve-# na s a ine@periJncia# n"o o havia
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enten!i!o .em. ,ony sorri e aperto a m"o !elica!a q e apenas se apoiava na !ele. G +iss 5or.y# &iq e eerta !e q e e *amais &aria q alq er coisa !esonrosa# especialmente em se tratan!o !e se nome. O q e contei )q ela senhora n"o mais nenh m se're!o. Amanh" os *ornais p .licar"o o q e o 'overno vai !i-er. A esta hora# at a con!essa !eve sa.er q e t !o n"o passo !e intri'a !e r a# !o conhecimento !e to!o m n!o. O alvio !e Sophie &oi t"o 'ran!e q e ela s spiro e !e ma 'ar'alha!a. +as serA q e n"o vai per!er se presti'io perante a con!essa# a'ora q e ela sa.e !e t !oI 4 n"o penso assim. 3o *eito q e !ei a enten!er# o se're!o me &oi passa!o por m mem.ro !o 'overno e# tanto q anto a con!essa sa.e# e i'norava completamente q e isso viesse a pN.lico. 4ssa &oi a *o'a!a 'enial !o plano. G 4le !e ;lhe ma pisca!ela conspira!ora. Sophie ri o tra ve-. Fma on!a !e ale'ria corria por to!o o se corpo# inva!in!o;a. 4ra maravilhoso e ao mesmo tempo estranho como ,ony a &a-ia sentir;se. 4le ria sem mal!a!e# era sempre espontDneo e ale're. 4la sentia vonta!e !e ser como !e &ato era# sem so&istica$"o# com a sensa$"o !e li.er!a!e e se' ran$a q e ele transmitia. Hn&eli-mente# a !an$a che'o ao &inal. Sophie volto ;se# rel tante# ven!o q e se pr:@imo par seria o sr. Rollo. A'ora ele preten!ia !ar;lhe plena aten$"o e# n"o q eren!o ser apresenta!o ao cavalheiro anterior# apresso ;se a levA;la para a pista !e !an$a. Rollo tam.m era m e@celente !an$arino# mas nem !e lon'e apresentava a nat rali!a!e !o !esempenho !e ,ony. 5a!a passo era est !a!o# como se estivesse certo !e estar sen!o o.serva!o. G A senhorita !an$a m ito .em# miss 5or.y. Parece at acost ma!a com o am.iente e q e este n"o se primeiro .aile. Sophie sorri e! ca!amente# mas pre&eria q e a conversa n"o se restrin'isse a s a pessoa. G %a- m ito tempo q e o senhor s:cio !o Almack# sr. RolloI 4le respon!e com evi!ente ar s perior2 G /a ver!a!e# sim. Hsso n"o !eve !ei@A;la !imin !a. Sei q e a socie!a!e aq i parece m ito &echa!a no incio# mas isto n"o si'ni&ica q e a senhorita !eva sentir;se in&erior aos o tros *ovens q e tem mais e@periJncia com os cost mes lon!rinos. 5om o tempo# terA a mesma se' ran$a q e q alq er m !e n:s. 4la a'ra!ece # achan!o a conversa .astante sem 'ra$a. /a ver!a!e# perce.e q e Rollo proc rava centrali-ar t !o em si e em s as opiniEes pessoais. 4la n"o se sentia in&erior )q ele 'r po# !e orma nenh ma. Apenas era !i&erente !eles. 5ontin o a acompanhar os compassos !a !an$a# sem !i&ic l!a!e# enq anto estava a&asta!a !e se parceiro. M an!o os pares se * ntaram novamente# Rollo e@ec to ma per&eita reverJncia# !i-en!o2 G Ocorre ;me# miss 5or.y# q e a minha e@periJncia !entro !a socie!a!e po!erA ser;lhe Ntil em al' ma circ nstDncia a!versa. Receio q e a press"o q e to!o *ovem so&re ao come$ar a &req entar os am.ientes aristocrAticos venha a ser !esconcertante# especialmente para ma *ovem como a senhorita# q e !o interior. Posso !ar;lhe al' ns conselhos... 4# com o ins portAvel ar !e s periori!a!e# prosse' i 2 G 4m primeiro l 'ar# !eve enten!er q e &oi aceita em ma !as socie!a!es mais e@cl sivas !o m n!o. 4ncontrarA prncipes e princesas# alm !e cavalheiros e !amas q e s"o a nata !a socie!a!e. 4les tam.m tiveram !e passar por certas provas. 4m res mo# n"o .asta pertencer ao Almack para se so.ressair. L preciso conse' ir a aprova$"o !os mais e@pressivos mem.ros !a elite !e (on!res. Rollo paro !e &alar e &ico esperan!o q e Sophie a'ra!ecesse# comovi!a com o interesse !ele. A mo$a concor!o # sem m ita convic$"o# mostran!o apenas q e era e! ca!a e conhecia as re'ras !e .oas maneiras.
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O rapa-# porm# estava !isposto a preencher q alq er lac na q e a atit !e !ela p !esse estar oc ltan!o. ,anto assim q e contin o !iscorren!o so.re a tili!a!e !e tJ;lo como ami'o e o q anto con&iava nela. G /"o tenho inten$"o !e contin ar a.orrecen!o;a com os me s conselhos# miss 5or.y. Se pr:prio .om senso lhe !irA como !eve a'ir para crescer no conceito !e se s novos ami'os. O convencimento !o sorriso !ele n"o !e ) mo$a nem m po co !a con&ian$a q e ele q eria insin ar com s as palavras. 4la &ico alivia!a q an!o a !an$a termino e o tro parceiro a levo para lon'e !o sr. Rollo. O carne !e .aile !e Sophie estava completamente preenchi!o e# assim# ela !an$o o tempo to!o. +ais tar!e# Rollo volto para solicitar o tra contra!an$a e lem.ro ;a !o compromisso para visitar a Real Aca!emia !e Artes. A *ovem# cont !o# n"o sa.ia se a'ora q eria ir com ele. Assim q e Rollo se c rvo # !espe!in!o;se# ela noto q e ,ony esperava para pe!ir;lhe a pr:@ima !an$a. Hme!iatamente# senti ;se ale're e anima!a# apesar !e estar m ito cansa!a. 4le era ma pessoa mA'ica0 G 4stA 'ostan!o !o .aile# miss 5or.yI Sa.ia q e ele esperava ma resposta sincera e n"o al'o !ita!o nelas .oas maneiras. Sim . 3isse sem a&eta$"o. 4 acrescento # com m olhar arro'ante. O A'ora q e *A passei pelo e@ame !e t"o a ' sta socie!a!e n"o preciso temer q e minhas q ali&ica$Ees se*am q estiona!as pelas pessoas !a elite. ; 4 !e ma risa!a. Aq ele riso sarcAstico !e ;lhe se' ran$a e o rapa- respon!e ;lhe com ma pisca!ela. Sophie senti calor q an!o ele se apro@imo para olhA;la .em !e perto. G ,enho a impress"o !e q e al' m !esa'ra!Avel a a.orrece com esses comentArios... 5omo a vi !an$an!o com !iversos cavalheiros# n"o serei t"o r !e a ponto !e per' ntar q al !eles a molesto com s as opiniEes e'ostas# !an!o;se maior importDncia !o q e seria conveniente. Sophie come$o a rir# mas lo'o !epois volto a &alar# com m *eito arro'ante2 O senhor acha q e q an!o tiver mais i!a!e# eu po!eria tentar al' mas .rinca!eiras com ca!a *ovem q e entrasse por estas portasI 3evo c ltivar m certo mo!o !e olhar# m er' er !e so.rancelhas# m leve !espre-o# para &a-J;los tremerI Hsso po!eria !ar;me al' ma vanta'em so.re elesI /"o0 3ei@e isso para esse pessoal chama!o TeliteT. 5ontin e assim como . /"o m !e na!a. Seria possvelI Se .ailes e re niEes sociais se trans&ormarem em m hA.ito# mesmo q e ma$ante# po!erei permanecer intocAvelI Acre!ito q e sim. 4stas &estas n nca per!em s a &inali!a!e essencial. Somente q an!o a posi$"o !e al' m torna;se inse' ra e o convvio social parece imprescin!vel para se s &ins# ent"o a convivJncia em socie!a!e !ei@a !e ser apenas ma !istra$"o. Passa a ser o.ri'at:ria e sempre visan!o al' m interesse. +as sei q e se caso n"o esse. ,ony sorri # e isso aq ece o cora$"o !e Sophie. 4la coro e proc ro escon!er o q anto ele a pert r.ava. ,inha ma sensa$"o ao mesmo tempo estranha e a'ra!Avel# q e a envolvia completamente. 4nt"o# n"o preciso &in'ir com nin' mI /"o. G Pensei em tentar ser irreverente e ir:nica com al' mas pessoas# mas se o senhor !i- q e isso n"o .om... G A vo- !ela s mi . ,ony &ran-i m po co a testa# enq anto se separavam. ritmo !a mNsica era .em a'ita!o# a'ora# e n"o permitia m i;t conversa. +as# q an!o estavam pr:@imos# ele aproveito para per' ntar# com *eito in!i&erente2 M em era o Nltimo cavalheiro com q em a senhorita !an$o I Penso q e &oi o mesmo q e a solicito !epois !e nossa primeira !an$a.
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Oh0 Aq ele era o sr. Rollo. 4le m ami'o !e papai. ,am.m a!ora ca$ar e passam horas conversan!o. 5ompreen!o. 4nt"o# a senhorita !eve vJ;lo &req entemente em s a casa na pra$a Berkeley0 G As so.rancelhas !ele se elevaram levemente. Sim G !isse ela# en'olin!o os comentArios Aci!os. +as# como ,ony na!a !issesse# ela contin o 2 G Por &alar nisso# o sr. Rollo convi!o ;me para acompanhA;lo em ma visita ) Real Aca!emia !e Artes. Acho q e e 'ostaria !e ir... 4la se re&eria ) visita em si# n"o ) companhia. H m# sei... M al &oi a !ata marca!aI G in!a'o ele# proc ran!o n"o !emonstrar interesse !emais. Oh# se@ta;&eira0 Por q e per' ntaI Ora# porq e havia pensa!o em ir lA. 4# en'ra$a!o# pro'ramei minha i!a para o mesmo !ia. 4 a senhorita iria )sI 3 as horas. 4@celente0 ,enho a nti!a impress"o !e q e estarei lA# pois essa a melhor hora para se visitar a 9aleria. 4 sorri # com ar eni'mAtico.

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Captulo VI Os planos !e visita ) Real Aca!emia !e Artes haviam m !a!o# sem q e Sophie &icasse sa.en!o. Rollo havia in&orma!o a sir Kohn q e !ois ami'os !ele q eriam ir tam.m. O pai !a 'arota s 'eri ent"o ) esposa q e ela !everia &icar em casa# ao contrArio !o q e &ora !eci!i!o. Sem a presen$a !a m"e# os *ovens se enten!eriam melhor. 4m resposta ao !esapontamento !e la!y 5larissa por n"o visitar a Aca!emia# Sir Kohn promete q e a levaria# ele mesmo# em q alq er o tro !ia. O.viamente n"o tinha a menor inten$"o !e &a-J;lo e la!y 5or.y *A estava acost ma!a a essas !ecep$Ees. 3 rante to!a a s a vi!a !e casa!os# o mari!o sempre a!iava al' m passeio# prometen!o q e o &ariam no & t ro# o q e *amais acontecia. /a se@ta;&eira# o sr. Rollo aparece # enq anto os ami'os esperavam na carr a'em. Sophie so .era !a m !an$a !os planos naq ela mesma manh" e n"o &icara satis&eita em ver q e os T!ois ami'osT &ormavam# na reali!a!e# m casal. Os *ovens sentavam;se no .anco !e trAs# t"o perto m !o o tro# q e n"o era possvel ver mais q e !ois centmetros !o .anco entre eles. A mo$a estava !e .ra$o com o rapa-# pen! ran!o;se nele. Rollo apresento miss Rate Stan&iel! e o sr. Repton. Am.os &i-eram m .reve aceno e lo'o voltaram aos s ss rros# com ocasionais risa!inhas e 'ritinhos !e miss Stan&iel!. Rollo a* !o Sophie a s .ir na carr a'em. 4la sento ;se o mais lon'e possvel !ele. ,emia q e al' m os visse e tirasse concl sEes a respeito !ela e !o rapa- .asea!as no q e acontecia com o casal !o .anco !e trAs. Senti ;se po co ) vonta!e# tensa# ao contrArio !o !ia em q e sara so-inha com ,ony. Olhava ao re!or# inq ieta. Os q atro cavalos !a carr a'em !e Rollo eram .elos espcimes. istosos e evi!entemente m ito .em c i!a!os. 4nt"o# senti ;se se' ra em come$ar m !iAlo'o a respeito !a .ele-a !os animais. /"o Po!eria ter escolhi!o m ass nto mais interessante# pois Rollo lo'o se apresso a &alar !eles# com or' lho2 G O.ri'a!o# miss 5or.y0 /"o ne'o q e se*am :timos. 5omprei;os !iretamente !e lor!e Pipcock# a m pre$o consi!erAvel# !evi!o a ma &eli- coinci!Jncia. A senhorita n"o acre!itarA em minha .oa sorte0 (or!e Pipcock per!era to!a a s a &ort na em m *o'o !e cartas na noite anterior e estava !esespera!o para levantar & n!os s &icientes e & 'ir !o pas. Se n"o &osse isso# ele n nca os teria ven!i!o. O tom !e vo- !emonstrava a espera !e a!mira$"o. L# o senhor teve sorte... /"o havia o menor ent siasmo na vo- !ela. G /"o &oi mesmoI +as mereci e n"o esto nem m po co !esaponta!o com os cavalos. /at ralmente# teria pre&eri!o q e &ossem cin-entos# cont !o# n"o q alq er pessoa q e tem a sorte !e conse' ir animais como estes. Repton e e os e@perimentamos# tiran!o o mA@imo !eles entre Sevenoaks e +ai!stone. Penso q e .atemos o recor!e !e veloci!a!e# n"o # ReptonI G volto ;se para o .anco !J trAs# esperan!o a con&irma$"o. , !o o q e rece.e como resposta !o .anco !e trAs &oram al' mas palavras m rm ra!as e risa!inhas. Rollo sac !i os om.ros &a-en!o ma careta e !e a se' inte e@plica$"o2 G /"o se a.orre$a com eles# miss 5or.y. 4st"o prestes a se casar. 5on'rat lo;me com me ami'o por ter encontra!o a !ama certa para completar a or'ani-a$"o !e s a &amlia. 4spero q e e tam.m lo'o me associe a al' m# t"o .oa q anto ela. 4ssa Nltima &rase &oi !ita com vo- con&iante# en!ere$a!a !iretamente a Sophie. 4la apresso ;se a m !ar !e ass nto e conse' i &a-er com q e Rollo contin asse &alan!o so.re cavalos. +esmo assim# ele !e m *eito !e lison*eA;la mais ma ve-2 Sa.ia q e era ma conhece!ora !e cavalos# miss 5or.y. 3eve ter apren!i!o m ito com os conhecimentos !e se pai. Oh# o senhor se en'ana0 /a ver!a!e# conhe$o po co so.re cavalos. Sei apenas como montA;los e# mesmo assim# n"o o &a$o m ito .em.
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Ora# n"o tem importDncia. 4 n"o li'o se a senhorita n"o sa.e montar !ireito. Para mim s &iciente sa.er q e se pai notAvel em se s * l'amentos. Sophie n"o estava certa q anto a esta Nltima a&irma$"o e m ito menos o q e si'ni&icava a aprova$"o !o sr. Rollo a se respeito. +esmo assim# ela &oi a!iante# esperan!o !esencora*A;lo !e al' ma &orma. +e pai n nca po!eria consi!erar;se enten!i!o em animais !e tra$"o senhor. Alm !e al' mas oport ni!a!es na niversi!a# ele n nca mostro ;se interessa!o em !iri'ir carr a'ens. Rollo &ico srio. Hnclino ;se para o la!o !ela e !isse# com m s spiro ansioso2 G Ah# miss 5or.y0 5omo inve*o a vi!a q e ele leva0 Se e morasse em (eicestershire o tivesse os meios para manter a mim e me s cavalos na tempora!a !e ca$a ) raposa !e +elton +o?.ray# certamente n"o estaria me oc pan!o !esta maneira. Posso asse' rar;lhe q e# q an!o p !er resi!ir permanentemente naq ele a!orAvel l 'ar# a.an!onarei os interesses menos importantes. /enh m homem# se tivesse tal oport ni!a!e# &aria ma escolha !i&erente. 4le s spiro t"o pro& n!amente q e Sophie# mesmo se tivesse q alq er inclina$"o para n"o acre!itar nele# teria m !a!o !e opini"o naq ele momento. /"o ! vi!ava !as palavras !e Rollo# pois estas con&irmavam o q e havia pensa!o !ele# !es!e o primeiro instante em q e o conhecera. 4 a'ora estava claro q e ele tencionava conse' ir# atravs !ela# a reali-a$"o !os pro*etos q e tinha em mente. O q e tinha importDncia para ele era o consentimento !o pai !ela. Somente sir Kohn po!eria tornar possvel aq ela Tresi!Jncia permanenteT em (eicestershire# pois Rollo seria o companheiro i!eal para ele# mas n"o para s a &ilha. Permaneceram em silJncio ! rante o restante !o caminho. Sophie consi!erava as !i&ic l!a!es q e teria pela &rente e o rapa- sonhava em atin'ir se s o.*etivos. M an!o che'aram ) Aca!emia# a mo$a noto q e miss Stan&iel! e Repton se comportavam mais !ecentemente. An!avam !e .ra$os !a!os# encaminhan!o;se !iscretamente para a porta !e entra!a. Havia tanta 'ente para ver a e@posi$"o !e q a!ros# q e era !i&cil conse' ir che'ar perto !as telas. Assim mesmo &oi possvel a!mirar al' mas .elas pint ras e s as mol! ras ela.ora!as2 cavalheiros em poses her:icas e senhoras reclina!as em so&As olhavam Para a m lti!"o# enq anto crian$as an'elicais# 'eralmente monta;aas em p:neis o se' ran!o m cachorrinho no colo# olhavam para o ce . Soph.ie &ico t"o &ascina!a com o e&eito !o am.iente q e teve sorrir para Rollo# q e n"o escon!ia a ansie!a!e em ver a rea$ao !ela. 4splJn!i!o n"o# miss 5or.yI Sempre venho para cA# me !eliciar. /"o me importo por ser o.ri'a!o a comprar .ilhetes !e entra!a# pois isso somente con&irma a respeita.ili!a!e !as pessoas presentes. Aq i sempre se tem chance !e encontrar al' ns renoma!os crticos !e arte e# apenas o vin!o se s comentArios# apren!e;se m ita coisa0 3epois !e vir aq i al' mas ve-es# a senhorita po;!era &a-er se pr:prio * l'amento e estarA apta a acompanhar o pro'resso !e m artista novo por meio !e se s tra.alhos. Sophie inclino a ca.e$a# aceitan!o as palavras !ele# pois sentia;se incapa- !e e@pressar q alq er opini"o so.re os q a!ros. / nca tivera oport ni!a!e !e o.servar tra.alhos !e arte t"o !elica!os. /in' m na &amlia mostrara inclina$Ees artsticas# nem se interessara em o.ter ma o.ra !e arte. Assim sen!o# aceito o .ra$o q e Rollo lhe o&erecia# pensan!o nos .ons momentos q e teria pela &rente. Arran*aram m catAlo'o e circ laram entre a m lti!"o para apreciar os q a!ros e@postos# O mo$o !ava e@plica$Ees so.re ca!a m !eles# n"o esq ecen!o !e mencionar o pre$o q e o artista conse' ira na e@posi$"o anterior. A mo$a perce.e # ent"o# q e a avalia$"o !e Rollo era !iretamente relaciona!a ao pre$o q e ca!a pintor pe!ia por s as telas. G Fma ma'n&ica e@ec $"o0 G e@clamo ele# !e repente. Re&eria;se a m q a!ro com m e a&irmo q e n"o se s rpreen!eria se ele alcan$asse m pre$o .em alto no merca!o !as artes. G Pensa assim realmente# sr. RolloI 4 n"o ve*o q al !i&eren$a !este para m o tro q a!ro
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!e composi$"o i!Jntica# em.ora !eva !i-er q e m ito a'ra!Avel... G &oi o tmi!o comentArio !e Sophie. Rollo viro ;se para ela# com m sorriso !e s periori!a!e2 G /"o po!eria mesmo# miss 5or.y. 4sta s a primeira visita e# nat ralmente# n"o po!e poss ir o !iscernimento necessArio para ma .oa avalia$"o. 3evo in&ormA;la !e q e este mesmo artista teve ma vit:ria &Acil na mostra anterior. 4sta tela n"o na!a in&erior a se Nltimo tra.alho. A senhorita n"o acre!itaria no valor q e o.teve# naq ela ocasi"o. G /em seq er posso ima'inar G ela concor!o # meio con& sa# enq anto se moviam em !ire$"o ao pr:@imo q a!ro. Po co !epois# o.servava# atenta# o tro q a!ro e o vi m comentArio !e Rollo# completamente estranho ao motivo !a pint ra q e a!miravam. G M e .elo chap 0 4ra evi!ente q e o mo$o n"o mais olhava para o q a!ro. Fm !isc tia so.re ma tela e@posta na pare!e oposta e o chap . a senhora sava era realmente m ito ele'ante. Sophie prosse' i # interessa!a nos q a!ros# o vin!o al' mas erva$Ees !e Rollo so.re o tema !e m !etermina!o tra.alho. +as ele mostrava;se m ito mais interessa!o nas pessoas presentes &a-en!o comentArios so.re o mo!o !e se vestirem. 3e repente chamo a aten$"o !e Sophie para ma !as telas e@postas. Por 3e s0 M e a.s r!o0 ,ratava;se !o retrato !e m ! q e# m ito conheci!o por s a cole$"o !e tro&e s !e ca$a. Fsava palet: vermelho# q e !emonstrava claramente s as pre&erJncias polticas# e montava m ma'n&ico cavalo. /o solo# havia al' ns c"es# q e ro!eavam a montaria# e perce.ia;se q e se a'itavam e latiam. 4la viro ;se para Rollo# n"o compreen!en!o o motivo !e s a in!i'na$"o a respeito !aq ela tela q e !everia ser partic larmente a'ra!Avel para ele. Antes q e p !esse per' ntar q alq er coisa# o vi ma vo- atrAs !eles. G Oh# realmenteI /o entanto e 'osto m ito0 Sophie viro ;se m po co mais e Rollo &oi o.ri'a!o a lar'ar;lhe o .ra$o# a &im !e !esco.rir q em havia &ala!o com ele !e &orma t"o insolente. Sir ,ony estava ali para!o# olhan!o para a tela# o rosto com a per&eita e@press"o !e q em se !e.ate em !Nvi!a. Sorri para Rollo com aq ele *eito ami'o e# ent"o# !iri'i ;se para Sophie# tocan!o o chap . Se cria!o# miss 5or.y. Boa tar!e0 G ela sorri # &orman!o as ! as covinhas. Senti ;se# ent"o# ) vonta!e na presen$a !e ,ony. S: a'ora perce.ia o q anto &ora !i&cil manter m !iAlo'o com se a&eta!o acompanhante. Fm conheci!o se # miss 5or.yI Ah# sim. 3esc lpe;me# sr. Rollo. Posso apresentA;lo a sir ,ony %arnhamI G %arnhamI0 G Rollo !isse# visivelmente satis&eito. ,ivera inten$Ees !e mostrar;se ltra*a!o com a interr p$"o# mas nao po!eria &a-J;lo !iante !aq ele cavalheiro q e tanto !ese*ara conhecer. G 4ncanta!o em conhecJ;lo0 KA tinha o vi!o &alar m ito a respeito !e s a ha.ili!a!e com as r!eas e esperava encontrA;lo m !ia. So .e q e o senhor &e- ma corri!a entre Bri'hton e /e?haven em menos !e trinta min tos0 G ,emo q e ho ve e@a'ero G ,ony !isse# e! ca!amente# q eren!o encerrar o ass nto. G / nca me interesso pelo tempo !e! ra$"o !e minhas via'ens. 4stA 'ostan!o !a e@posi$"o# miss 5or.yI Sophie ia respon!er# mas Rollo# i'noran!o o Nltimo comentArio !o recm;che'a!o# insisti 2 G So .e q e lor!e Whitpenny estava com o senhor e q e ele mesmo cronometro o tempo0 ,ony sorri # !e mo!o a !emonstrar q e n"o estava 'ostan!o !a insistJncia. G Sim# Whitpenny estava comi'o# mas n"o lhe pe!i para anotar o tempo. Hsso n"o me
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interessa. Apenas q eria testar me s novos cavalos# !ei@an!o;os correr ) vonta!e. 4m se' i!a# tento conversar com Sophie# mas &oi impe!i!o novamente. G L# mesmoI +as conse' i q e m mem.ro !o 5l .e !as 5arr a'ens estivesse com o senhor. G Rollo !e ma risa!a *ovial# com tapinhas nas costas !e ,ony para s 'erir ma ntima c mplici!a!e. O o tro n"o respon!e . 4m ve- !isso# olho para Sophie !e mo!o ansioso. Sim G ela se apresso a !i-er. G 4sto 'ostan!o imensamente. / nca tinha visto ma cole$"o !e q a!ros t"o lin!os. L .astante impressionante# n"o mesmoI M e &eli- coinci!Jncia este nosso encontro0 4nt"o# perce.en!o q e Rollo q eria &a-er novas per' ntas so.re s as ha.ili!a!es com cavalos e ro!as# corto lo'o o ass nto# voltan!o;se para a tela q e tinham em &rente. 5reio q e o interrompi# sr. Rollo# q an!o estava prestes a e@plicar s a in!i'na$"o com este q a!ro. Por &avor# contin e. 4sto interessa!o. Ah# sim0 Fltra*ante0 +as claro q e n"o preciso apontar as &alhas !esta pint ra para m esportista como o senhor. /em tampo co para miss 5or.y# q e tem m olho clnico para essas coisas. Os !ois mostravam;se i'norantes e n"o conse' iram apontar os !e&eitos. Rollo n"o po!ia acre!itar. 4ra como se eles q isessem pre'ar;lhe ma pe$a. Olhem para as pernas !os cachorros0 Os !o ! q e s"o !e ma e@celente ra$a e n"o tJm !e&eito nas pernas. +as estesI 5omo o pintor pS!e pintar pernas t"o lon'asI L ri!c lo0 Realmente0 L !i'no !e nota# n"o pensa assim# miss 5or.yI ,ony mostrava;se a.ala!o. Hncrvel G Sophie reprimi ma risa!a a c sto. + ito me a!mira q e o ! q e tenha permiti!o q e o q a!ro &osse e@posto. G Rollo &ico satis&eito por tJ;los impressiona!o. G Sim# mesmo m mistrio. Acontece q e conhe$o S a 9ra$a pessoalmente e penso q e o pintor o retrato m ito .em. A alt ra !o estri.o# em rela$"o ) sela# me parece correta. Sophie tampo a .oca# &in'in!o tossir# e ,ony trato lo'o !e m !ar !e ass nto. Olho ao re!or como se estivesse proc ran!o por al' m e !isse2 Oh# q e pena0 Parece q e me separei !e me s ami'os. /"o consi'o vJ;los. ,alve- n"o se importem q e e &iq e temporariamente em s a companhia. G 4vito o olhar !escon&ia!o !a *ovem e sorri # com ar inocente. 4m a.sol to# q eri!o ami'o. %icaramos encanta!os G Rollo respon!e # com sinceri!a!e. O.ri'a!o# senhor. G ,ony &e- ma leve mes ra e o&erece o .ra$o a Sophie2 G +iss 5or.yI 4la aceito com m leve sorriso q e !ei@ava entrever q e perce.era a mano.ra para !istrair o o tro. 5ontin aram em !ire$"o a o tros q a!ros. Rollo se' in!o atrAs. +iss Stan&iel! e Repton# q e n"o participavam !a conversa# estavam a ma peq ena !istDncia !eles e se apro@imaram para serem apresenta!os a sir ,ony. 4ste os c mprimento com a cost meira cortesia e aten$"o. A tela se' inte tam.m retratava ma cena !e ca$a. ,ony pe!i a Rollo q e e@plicasse al' ns !etalhes !o q a!ro# *A q e se mostrara perito na matria. 4ste n"o se &e- !e ro'a!o e respon!ia a to!as as per' ntas min ciosamente. As !Nvi!as !e ,ony pareciam interminAveis# Sophie se per' ntava se seria a &orma q e ele encontrara para apren!er so.re al'o q e s: recentemente o interessara. /"o !emoro m ito e Repton entro na conversa# mostran!o q e tam.m era &anAtico por ca$a!as. 3e s as opiniEes# t"o a.eramente q anto Rollo# at q e che'aram a m ponto controverti!o. Os !ois !isc tiam e! ca!amente# mas pareciam ca!a ve- mais ent siasma!os em se s ar' mentos in!ivi! ais. ,ony# Sophie e miss Sta&iel! o viam cala!os. 4sta Nltima# ain!a !e .ra$os !a!os com o noivo era o.ri'a!a a contin ar o vin!o. +as esse n"o era o caso !e ,ony e soPhie; 4le se !istanciaram Po co# q an!o ele se' ro a mo$a# !e prop:sito# para !ei@ar
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m o tro 'r po !e visitantes passar ) &rente !eles# !e mo!o a separA;los !os o tros. KA q e n"o mais &a-iam parte !a !isc ss"o estavam livres para !ar aten$"o ao q e !e &ato os interessava.' G Parece q e nos separamos !e nossos ami'os# miss 5or.y. talve- e possa aproveitar para mostrar;lhe ma pint ra interessantssima q e vi m po co antes !e encontrA;la G s 'eri # esperan$oso. Sophie q eria m ito ir# mas sentia;se preoc pa!a. G 9ostaria m ito# sir ,ony# mas talve- e !eva pe!ir a me s ami'os q e nos acompanhem. /"o me a'ra!a q e eles pensem q e esto q eren!o me livrar !eles... G Olho em &rente e vi q e eles ain!a !isc tiam. +iss Stan&iel! nem notara a a sJncia !os !ois. ,ony aproveito a chance para encora*A;la. G 4 n"o me preoc paria com isso# miss 5or.y. Parece q e est"o per&eitamente &eli-es neste momento. 4 !iria at q e a !isc ss"o ain!a vai lon'e e o q a!ro estA lo'o ali a!iante. 3e ;lhe m lar'o sorriso e ela senti a irresistvel atra$"o !aq eles olhos a- is. G 4nt"o# estA .em. Camos... G concor!o . 3iri'iram;se ) pare!e oposta e pararam !iante !e m peq eno q a!ro. ,ratava;se !e ma *ovem vesti!a simplesmente# sem chap . Sentava;se em m tronco rNstico# tinha no colo al' mas &olhas !e papel e ma caneta entre os !e!os. Se olhar !istante per!ia;se em pro& n!os pensamentos. Sophie &ico al' m tempo a!miran!o a tela# enq anto ,ony a o.servava. 4nt"o# ela s spiro # parecen!o acor!ar# e comento # com simplici!a!e2 G 4 'osto !ela0 4stava q ase certo q e 'ostaria. (o'o q e a vi# pensei na senhorita e nas m itas ve-es q e !eve sair em passeios solitArios# pensan!o e escreven!o. AcerteiI Sim G ela a!miti # enca. la!a# pois n nca nin' m havia menciona!o se s !evaneios e s a soli!"o. 4 sa.ia0 Parece at q e o artista a conhecia. Cer!a!eI L t"o pareci!a comi'oI G A mo$a a'ora .rincava# sentin!o;se ale're# mas lem.ran!o as crticas !e Rollo# acrescento 2 G ,alve- as pernas se*am m po co lon'as !emais0 Gcoro e a.ai@o o olhar# assim q e perce.e a inconveniJncia !o q e tinha !ito. ,ony# porm# respon!e com a maior nat rali!a!e2 G ,alve- sim. +as ain!a n"o tenho con!i$Ees para &a-er nenh ma compara$"o. %nein!o q e n"o notara o r .or !ela# comento so.re as cores a'ra!Aveis !a tela# a &irme-a !as pincela!as !o artista# at q e Sophie lem.ro ;se !os o tros. Sir ,ony# penso q e !evemos voltar para * nto !e me s companheiros. KA !evem ter termina!o a !isc ss"o e estar"o proc ran!o por mim. G 4speremos q e sim. 4les n"o !everiam !isc tir na &rente !e o tras pessoas e creio q e# por a'ora# o sr. Rollo !eve ter nota!o se erro. +as n"o &oi o senhor q e provoco t !oI %oi mesmoI G ele per' nto # inocente. G 3evo ter o vi!o q alq er coisa so.re o tema em al' ma o tra oport ni!a!e. +as G preveni ;a com ma pisca!a G a senhorita !eve lem.rar; me !e n nca mais tocar no ass nto.

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Captulo VII O aniversArio !e Sophie era no !ia cator-e !e a.ril. S a m"e plane*o ma &esta com m peq eno *antar em honra !a &ilha. 4nvio convites para m seleto 'r po !e ami'os# entre eles# sir ,ony e o sr. Rollo. ,ia Sa!ie# q e passara ma .oa parte !o mJs na proprie!a!e !e Rent# or'ani-o a volta para estar presente no aniversArio !a so.rinha# &ican!o em (on!res# pelo restante !a tempora!a. A temperat ra estava mais amena e n"o so&reria os inc:mo!os !as !ores q e 'eralmente a impe!iam !e aproveitar as !istra$Ees !a ci!a!e. 4sta tam.m era a ra-"o por q e n"o mais acompanhava se s companheiros ca$a!ores. /a noite !a &esta# tia Sa!ie &oi a primeira a che'ar# con&orme o com.ina!o. Os 5or.y a' ar!avam com ansie!a!e os comentArios !ela so.re o s cesso social !e Sophie e !e s as sa!as com os rapa-es. Ain!a n"o sa.iam ao certo o q e seria mais promissor para o & t ro !a &ilha. 3epois !as e@a'era!as e@pansEes !e Sarah &oram para a sala a &im !e a' ar!ar a che'a!a !os convi!a!os. Sophie vestia m a!orAvel vesti!o amarelo;claro. S a m"e e ela achavam q e o .ranco imac la!o !a ro pa !e !e. tante n"o real$ava a cor !e pJsse'o !e s a pele. O amarelo;claro# ao contrArio# !ava;lhe s avi!a!e ao rosto e mais .rilho aos olhos castanhos. ,ia Sa!ie a e@amino com or' lho e aprova$"o. CocJ ma .ele-a# Sophie0 Sempre ima'inei q e seria lin!a. Parece;se com s a m"e q an!o tinha s a i!a!e. L evi!ente q e n"o p @o aos 5or.y# pois n"o somos .onitos em nossa &amlia. Ora# !ei@e !isso# Sa!ie. CocJ &oi ma *ovem .astante atraente# sempre cerca!a por a!mira!ores. Atraente# sim. Bonita n"o# 5larissa. +e s a!mira!ores n"o passavam !e companheiros !e ca$a!as. +as e n"o era in&eli- e sei q e o sr. Bre?ster se caso comi'o !evi!o a minha ha.ili!a!e em vencJ;lo nas caval'a!as# n"o pelo me .elo rosto. 3e q alq er mo!o# &omos &eli-es * ntos G concl i # com vo- ro ca# emociona!a. L claro# minha q eri!a0 / nca so .e !e m casamento mais &eli- q e o se . A la!y a.ra$o a c nha!a# carinhosa# mas Sarah trato !e se livrar# to!a em.ara$a!a. /"o vamos come$ar com isso# 5larissa# o estra'aremos a &esta !e Sophie. /"o se preoc pe# q eri!a# n"o vo &icar choran!o minhas mA'oas em l 'ar !e &alar so.re se s .elos *ovens0 G Sa!ie ri # parecen!o completamente rec pera!a. Sophie *amais q estionara a essJncia !e tern ra no cora$"o !a tia. M estionava a importDncia !a .ele-a &eminina em m casamento &eli-. Apren!era a achar q e esta era ma q ali!a!e essencial# porq e se pai sempre a&irmara q e as &ilhas# sen!o t"o .onitas q anto a m"e# teriam mais &acili!a!e para encontrar mari!o. /o entanto# Sarah &ora completamente &eli-# m ito mais q e a m"e !ela# q e era m ito .onita... ,alve-# penso # ent"o o homem certo# com interesses i' ais aos !a m lher# &osse a chave para m casamento .em;s ce!i!o. As risa!as !e Sarah resta raram o am.iente &estivo. (a!y 5or.y volto a aten$"o para Sophie# q e contava se s cesso no .aile !o Almack. A tia n"o se s rpreen!e com isso# mas !e tantos tapinhas !e aprova$"o nas costas !a so.rinha q e por po co n"o !esmancho os cachos !e se s ca.elos# !estr in!o a tra.alhosa e !emora!a o.ra !e arte !e la!y 5or.y. 4@atamente como e previ. O q e mais interessa# no entanto# sa.er se e@iste al' m *ovem em partic lar q e pare$a estar &a-en!o planos a respeito !esta mocinha0 4 m ito ce!o para sa.er# Sa!ie# em.ora Sophie tenha impressiona!o m o !ois cavalheiros... 4 n"o !iria isso# 5larissa G interrompe sir Kohn com ar !e q em sa.ia m se're!o. G Seria melhor !i-er q e hA m Nnico cavalheiro q e parece ansioso em a'ra!ar Sophie... 4 calo ;se# q eren!o espica$ar a c riosi!a!e !a irm"# levan!o;a pe!irTlhe M e !issesse o nome !o preten!ente.
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+as Sarah !esaponto ;o# porq e# viran!o;se lo'o para Sophie# Misse com m sorriso !e q em sa.e o q e !i-2 Aposto q e sei q em . Sir ,ony %arnham0 Acertei# meninaI Fm intenso r .or se espalho pelo sem.lante !a *ovem# o q e se po!eria consi!erar como resposta. +as sir Kohn chamo a en$ao !e to!os# com m .erro !e raiva. %arnhamI M e a.s r!o0 /"o a ele q e me re&iro. 4sto &alan!o !e m cavalheiro q e conheci recentemente# se q er sa.er0 4 me re&iro ao sr. Rollo. Fm homem s perior# q e n"o tem na!a !e .o.oca... como m itos# por a0 G /em ,ony# tampo co# con&orme e *A lhe !isse# Kohn G retr co Sarah. G CocJ q er !i-er q e Rollo estA interessa!o em SophieI 4 conhe$o o rapa-. An!a sempre em .oa companhia e tem al' ns talentos. O vi !i-er q e m e@celente cavaleiro G ela olho para Sophie# mas o rosto !a so.rinha n"o tinha e@press"o nenh ma. Sir Kohn sorri # apontan!o para a &ilha. 4stA ven!o# SophieI /"o o q e e venho lhe !i-en!oI 4sto s rpresa por o vir isto Kohn# mas n"o importa. Pensei q e Rollo estivesse proc ran!o ma esposa mais rica. G A o.serva$"o !e Sarah tra-ia ma nota !e preca $"o. O !ote !e Sophie s &icientemente 'ran!e. CocJ !everia me conhecer melhor# antes !e pensar q e e possa pre* !icar minha pr:pria &ilha. /"o na!a !isso# mano0 4 somente so .e q e a posi$"o &inanceira !e Rollo n"o na!a .oa e mesmo assim ele vive 'astan!o m ito !inheiro. Sir Kohn es.rave*o # re*eitan!o a i!eia2 G A.s r!os0 ,alve- vocJ n"o sai.a q e o rapa- her!arA ma &ort na consi!erAvel !a tia. HA r mores !e q e a saN!e !ela n"o estA na!a .em... 3e &ato# e o aconselhei a n"o &a-er !vi!as .asea!o na heran$a q e vai rece.er# e ele aceito me conselho com .astante h mil!a!e. A coisa n"o po!e ser t"o r im como vocJ !i-. G /esse caso# pe$o !esc lpas. ,alve- n"o se*a mesmo t"o r im. Somente mencionei o &ato porq e n"o q ero ver Sophie em !i&ic l!a!es no & t ro. O homem acalmo ;se# mas !ei@o evi!ente q e n"o q eria mais tocar nesse ponto. G /"o hA necessi!a!e !e se preoc par# Sa!ie. 3e q alq er &orma# vocJ conhecerA o rapaain!a esta noite. 4le me !isse q e tem ma s rpresa especial para minha &ilha. Aq elas palavras somente serviam para !ei@ar Sophie ain!a mais a.orreci!a. ,o!a aq ela conversa &i-era m ito mal a ela. /"o q eria !isc tir com o pai na &rente !a tia e resolve q e# mais tar!e# ela tentaria e@plicar;lhe q e n"o tinha nenh ma a&ei$"o por Rol lo. Por isso# n"o po!ia casar com ele. 4ntretanto# os primeiros convi!a!os che'aram e Sophie vi ;se oc pa!a# rece.en!o &lores e c mprimentos. ,ony &oi m !os primeiros a che'ar e n"o tro @e nem mesmo ma &lor# mas pe!i para con! -i;la ) mesa !o *antar. Sophie concor!o e ale'ro ;se por ele se mani&estar antes !a che'a!a !e Rollo. 4ste# no entanto# &oi o Nltimo a che'ar# esperan!o ma recep$"o calorosa com s a entra!a tri n&al# no q e sir Kohn n"o o !ecepciono . G Ah0 AY estA vocJ# me rapa-. Pensamos q e n"o viria mais. Acho q e *A conhece minha irm"# Sarah Bre?ster. G /at ralmente. 4ncanta!o por encontrA;la novamente sra. Bre?ster. 5reio q e a Nltima veq e nos encontramos &oi no K:q ei ,om.ri'e Wells. /aq ela poca# e n"o po!eria sa.er q e conheceria a &amlia !e se irm"o em circ nstDncias t"o a'ra!Aveis. G (em.ro m ito .em. /aq ele !ia o senhor per!e ma soma m ito 'ran!e !e !inheiro. Ah# sim G Rollo !isse# com po co;caso. G %oi m en'ano !e * l'amento !e minha parte# cont !o# mesmo os mais enten!i!os cometem erros ocasionais. 3es!e ent"o# tenho &eito minhas apostas com maior c i!a!o. 4@celente# rapa-0 G interveio sir Kohn. G H m# n"o !evemos retJ;lo aq i conversan!o conosco. /at ralmente estA q eren!o c mprimentar Sophie. Ah# aq i estA ela. A mo$a se apro@imara para rece.er aq ele recm;che'a!o com a mesma cortesia q e
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!ispensara aos o tros. S: q e Rollo to;mo ;lhe as m"os# com m ar !e q em rece.ia ma !istin$"o especial. G +iss 5or.y# minhas &elicita$Ees nesta !ata especial. 4 n"o po!eria esperar ma recep$"o t"o calorosa# mas conhe$o s a 'enerosi!a!e. 5ompletamente per!i!a por n"o sa.er li!ar com tais insin a$Ees inconvenientes# Sophie m rm ro q alq er coisa ininteli'vel# s: rec peran!o a calma !epois q e ,ony se apro@imo e se' ro ;lhe o cotovelo. G OlA# sr. Rollo0 G !isse ele# com aq ele sorriso lar'o e inocente. G M e a'ra!Avel s rpresa vJ;lo novamente. A e@press"o cor!ial estampa!a em se rosto impe!ia q e a interr p$"o e o 'esto possessivo &ossem leva!os como o&ensa. Rollo &ico emociona!o com a calorosa !emonstra$"o !e apre$o# mas nem por isso !ei@o !e reparar nas ro pas !e ,ony. G %arnham# me caro ami'o# o pra-er to!o me . 9ostei m ito !e s a ro pa. M e ele'Dncia0 M em &oi o pre* !ica!oI O sorriso !e ,ony esmaece # mas lo'o volto e# !an!o a impress"o !e q e o o tro havia toca!o no ass nto q e mais o empol'ava2 ro pas !e l @o. G /in' m Rollo. CocJ sa.e m ito .em q e eu pa'o me al&aiate. G 4spero q e s as palavras calassem & n!o# porm o interloc tor n"o parece notar. G Pa'arI G ele ri # !es!enhoso. G +as# para q JI O me veste;me completamente# s: pela honra !e me servir# e rece.e m itos clientes por me interm!io. L m .elo arran*o# n"o achaI 5om se renome entre os esportistas# o senhor !everia tentar a mesma coisa. 4conomi-aria m ito !inheiro. Sophie penso q e ,ony iria per!er a paciJncia# mas ele controlo ;se e# ain!a sorrin!o# !isse2 G L ma caracterstica pec liar# acre!ito. +as e pre&iro pa'ar os &ornece!ores q e me prestam .ons servi$os. Rollo &ico momentaneamente perple@o e se rosto a!q iri ma e@press"o esq isita. G Ah0 A'ora o compreen!o# me velho ami'o. Pa'ar )q eles q e nos interessam mais... 4 mesmo &a$o isso. /o me caso o &ornece!or !e vinhos. O la!ino amea$a cortar o &ornecimento se s a conta n"o &or pa'a em primeiro l 'ar. L m ito !esa'ra!Avel# mas o q e se po!e &a-erI 4 o compreen!o mesmo# me ami'o. 4sse &ornece!or me in&erni-a... G e &e- ma careta# lem.ran!o;se!as escan!alosas co.ran$as. ,ony &ran-i a testa e Sophie noto q e se s olhos n"o tinham o calor cost meiro. /esse momento# sir Kohn * nto ;se a eles# lem.ran!o a Rollo s a promessa !e &a-er ma s rpresa para Sophie2 to!a &amlia esperava por esse pra-er0 O rapa-# lem.ran!o;se !o aniversArio# &e- m 'esto s 'estivo para a *ovem e tiro !o .olso m rolo !e papel per'aminho ata!o com ele'ante la$o !e &ita vermelha. G Ah0 L ver!a!e# miss 5or.y. Aq i estA o q e prometi a se pai. Ce*o q e estava t"o ansiosa q anto ele e espero q e n"o &iq e !esaponta!a. L m poema em honra !e se aniversArio e# se me permitir# e o lerei para as pessoas aq i re ni!as. Sophie &ico vermelha !e raiva. /in' m n nca escrevera m poema para ela e m ito menos o an nciara p .licamente. Previa q e os momentos se' intes seriam constran'e!ores# mas n"o po!eria rec sar o q e o convi!a!o pe!ira. Hnclinan!o a ca.e$a e a'ra!ecen!o a Rollo e! ca!amente# sento ;se para o vir# enq anto se pai chamava a aten$"o !os !emais presentes para o rapa-. ,ony coloco ;se lo'o atrAs !ela e cr -o os .ra$os# antecipan!o !eliciar;se com o q e Rollo escrevera. %ormaram m semicrc lo em volta !o mo$o. 4ste a' ar!o at to!os &icassem q ietos para ent"o !esamarrar a &ita com 'estos !ramAticos. A.ri o per'aminho e limpo a 'ar'anta# antes
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!e come$ar a ler# a' ar!an!o ain!a al' ns momentos para certi&icar;se !a aten$"o !e to!os. G A miss 5or.y# em homena'em a se aniversArio2 TM e to!os os sinos repiq em nesta 'loriosa manh"# em honra aos !e-e;nove anos !e miss 5or.y# para q e minha m sa interce!a * nto a ela# para q e me o $aT. Rollo !e ma espia!a por cima !o papel a &im !e veri&icar a rea$"o !e Sophie ) intro! $"o# !an!o m *eito !e olhar tam.m para sir Kohn. O constran'imento !ela n"o &oi s &iciente para !esencora*A;lo# pois o pai o incentivava# com 'estos anima!os# a prosse' ir. Rollo in&lo o peito e contin o to!o emperti'a!o2 T5omo Hstia no Olimpo c i!ava !o &o'oU Para o trono !e Ze s# to!o po!erosoU ,am.m miss 5or.y senta;se lo'oU K nto ) lareira !o pai carinhoso. ' 'Assim como Artemis c i!ava !os c"es !e Ze sU ,am.m miss 5or.y pela sorte &oi a.en$oa!aU Para !as ca$a!as c i!ar !os tro&e sU 3e se pai !e &ama m n!ialmente renoma!aT. 4nt"o# &e- ma pa sa# avalian!o a aprova$"o !e sir Kohn. ,ony aproveito para tossir !iscretamente a &im !e ameni-ar o mal;estar !e Sophie# q e# ao o vir o restante !os versos# per!era to!o o ent siasmo pela &esta. Rollo# a.ran'en!o a sala com os olhos# contin o 2 TSinceros como K: e como 9aia# q entesU A.en$oa!os por 4ros com s a m"o cari!osaU ,o!os na ,erra# a mais .ela !as ha.itantesU Apla !em s a !esl m.rante .ele-a &amosa. 4nt"o e imploro ao *ovial 5 pi!oU Acerte com ma &lecha# !a !on-ela o cora$"oU Acalman!o lo'o me peito !olori!oU 5om o .Alsamo !e s a !evo$"oT. O poema termino e# para !esespero !e Sophie# Rollo er' e o olhar para ela# !esta ve- com m po co mais !e malcia. S as palavras &inais tinham m s: si'ni&ica!o# o q e n"o escapo ) percep$"o !os convi!a!os. O viam;se os apla sos e a aprova$"o !e to!os. Sir Kohn !i-ia q e o poema !e aniversArio !o rapa- &ora o melhor q e o vira# m ito melhor !o q e o !o poeta (a reate para a rainha# no ano passa!o. 3ava palma!inhas nos om.ros !e Rollo# animan!o;o para rece.er os a'ra!ecimentos !e Sophie. A *ovem n"o q eria encora*ar a corte q e o atrevi!o rapa- lhe &a-ia# visan!o pe!ir s a m"o# nem !ese*ava q e o pai &icasse mais ent siasma!o !o q e *A estava. 4sten!e a m"o !e &orma impessoal# a'ra!ecen!o com &in ra. Sir Kohn# porm# n"o se contento com o 'esto. M eria al'o mais satis&at:rio e in! -i ;a a se animar. G 5ontei a Rollo so.re s as poesias# minha &ilha# sa.en!o q e isso lhe !aria pra-er. CocJ 'osto # n"o &oiI Para evitar q e ela respon!esse# ,ony se a!ianto para apertar# com vi'or e ent siasmo# a m"o !o *ovem poeta. G +e caro Rollo# q e .ele-a !e poesia0 5oloca;nos a to!os na o.sc ri!a!e. 5on&esso q e tam.m escrevi al' ma coisa para esta ocasi"o# mas em na!a se compara com s a composi$"o. 4 nem teria cora'em para apresentar a minha. /"o q ero parecer ri!c lo !epois !e s a e@celente at a$"o. Rollo e@ ltava com to!as essas lison*as# esq ecen!o;se comple;tamente !e Sophie. Para ele# a opini"o !os homens sempre valera mais !o q e a !as m lheres# pois estas eram !o se@o &rA'il. Para !emonstrar s as .oas maneiras# pe!i a ,ony q e lesse se poema. 4ste rec so ;se a aten!J;lo# a'ra!ecen!o a 'entile-a. G +as# caro ami'o# n"o !ei@e q e me !esempenho o !esencora*e. /"o tenho o hA.ito !e escrever poesias# sa.eI /o entanto esto pronto para o vir a s a. /"o se*a perverso0 O rosto !e ,ony esc rece # mas# em l 'ar !e !isc tir# ele retiro !o .olso m pacote m ito .em; &eito# envolto em !iscreta &ita e# apro@iman!o;se !e Sophie# !isse2 G O.ri'a!o# sr. Rollo# mas n"o. 4spero q e miss 5or.y aceite este peq eno presente !e aniversArio no l 'ar !e me poema e q e me !J cr!ito por !esistir em &avor !e m mestre. Ao entre'ar a Sophie o pacote# se s olhos se encontraram. O olhar !ele era t"o intenso q e a &ecorar e sorrir# timi!amente. ,ony# ent"o# pS!e novamente ver aq elas covinhas encanta!oras nas &aces rosa!as !a *ovem. Antes q e ele p !esse se mani&estar# Rollo &alo o tra ve-# com 'ran!e emo$"o.
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G 5aro ami'o0 O senhor me lison*eia a ponto !e !ei@ar;me sem palavras. G 4stava comovi!o com a Nltima &rase !e ,ony# pois acre!itava q e era sincero o reconhecimento a se s talentos. 4nq anto isso# Sophie a.ri o pacote com m ito carinho# retiran!o m peq eno livro !e sonetos !e Shakespeare# enca!erna!o em co ro macio e 'rava!o com letras !o ra!as. A .or!a !e ca!a pA'ina era &ileta!a a o ro. + ito &eli- e emociona!a# Sophie aninho o livro entre as m"os# com reverJncia. O conteN!o lhe era &amiliar# to!avia n nca poss ra ma e!i$"o t"o preciosa. Hme!iatamente compreen!e o si'; ni&ica!o !as Nltimas palavras !e ,ony. 4r' en!o os olhos para a'ra!ecer;lhe# &ico !esaponta!a ao ver q e Rollo ain!a reclamava as aten$Ees !ele. +as# penso # ao menos estava livre !o olhar !aq ele atrevi!o. 5oloco o livro entre as !o.ras !o vesti!o# oc ltan!o;o !os olhares c riosos. 4stava ansiosa para ir ao q arto e ' ar!A;lo * nto ) ca.eceira !e s a cama. Promete a si mesma q e mais tar!e iria comentar so.re a con! ta 'entil !e ,ony e a'ra!ecer; lhe pelo a!orAvel presente. Colto a entreter os convi!a!os# at q e o *antar &oi an ncia!o. /esse instante# senti m toq e em se s .ra$os e... lA estava ele# sorrin!o. 4spero q e n"o tenha esq eci!o s a promessa !e &icar a me la!o ! rante o *antar# miss 5or.y. /at ralmente q e n"o# sir G respon!e # veri&ican!o q e o pai conversava com o sr. Rollo em altos .ra!os# am.os esq eci!os !a ativi!a!e em torno !a mesa !e *antar. Ce*o q e o senhor a.an!ono ma !isc ss"o interessante. 4spero q e n"o tenha &eito isso por minha ca sa. G 4 Sophie sorri para ele com ma e@press"o !e ! plo senti!o. Oh# n"o0 5laro q e n"o. Aq eles !ois ali atrAs est"o ten!o ma conversa tcnica a respeito !e ca$a!as# o q e m ito complica!o para mim. %ito ;a com t"o evi!ente intensi!a!e q e ela perce.e o q anto estava &eli- por tJ;la somente para si. Se cora$"o .ate mais apressa!o com aq ele olhar. Penso em a'ra!ecer o livro# mas ain!a n"o estava prepara!a. 4nt"o# q is q e ele so .esse q e perce.era o q e aprontara entre se pai e o sr. Rollo. Hma'ino como Taq elaT !isc ss"o come$o ... 3ei@e;me ver. 5reio q e# ina!verti!amente# mencionei al' ma coisa# apenas para iniciar ma conversa# sa.eI %oi a.sol tamente sem q erer# pois o ass nto n"o me interessa... Sim. O senhor *A me !isse isso. Carren!o o ele'ante sal"o com o olhar# Sophie noto q e a m"e avisava sir Kohn so.re o *antar e q e o pai ime!iatamente proc ro pela &ilha# se' ran!o o .ra$o !e Rollo. Ao vJ;la !e .ra$o !a!o com ,ony# ele &ran-i as so.rancelhas# !epois &ico vermelho. A *ovem evito o olhar -an'a!o# sa.en!o q e era tar!e !emais para q e ele m !asse se parceiro ) mesa. A !espeito !e certos olhares q e lhe eram en!ere$a!os# Sophie n nca havia se !iverti!o tanto em se s aniversArios. A presen$a ! ,ony era sempre m ito a'ra!Avel. Sentia;se estranhamente viva anima!a# q an!o estava com ele. 4sta era a primeira ve- q e sen tavam t"o perto# ten!o;o somente para ela. Por sorte# m casal sento ;se ao la!o !eles# e# como estavam interessa!os m no o tro# n"o os interrompiam. 4le a entretinha com aq ele se *eito meio srio e .rincalh"o. 4nt"o# acho q e *A era tempo !e a'ra!ecer;lhe pelo presente. S a vo- treme q an!o o &e- e o rapa- respon!e 2 G %ico &eli- por ter 'osta!o !o livro. 4 o reli recentemente e pensei q e a senhorita n"o &icaria o&en!i!a por rece.J;lo !e mim. 4spero q e n"o consi!ere m atrevimento... 5on& sa# ela a.ai@o as pAlpe.ras para n"o en&rentar o olhar !ireto !ele. Hncerta com o q e ele estava q eren!o !i-er;lhe# respon!e !is&ar$an!o2 5laro q e n"o. 5omo e po!eriaI +as con&esso q e &iq ei !esaponta!a por n"o o vir os versos q e o senhor &e- para mim. /esse caso# m !ia posso ler os versos para a senhorita# mas n"o na presen$a !e o tras pessoas. M er !i-er q e os versos e@istemI M an!o po!erei o vi;losI Cai# mesmo# ler para mimI
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Prometo. +as terA !e esperar pelo momento certo. 4 q an!o serA issoI (o'o. (em.re;se !e q e me s ami'os n"o me consi!eram 'ran!e coisa como poeta# mas espero q e 'oste !e me s versos e q e se sinta &eli- com o q e eles !i-em... Os olhos !ela .rilharam# !epois &oram vela!os pelas lon'as pestanas# enq anto !i-ia2 5omo vo sa.er se !evo acre!itar no senhorI M an!o o conheci# pensei q e &osse m cavalheiro sincero e a.erto# mas aca.ei apren!en!o q e m itas ve-es n"o !i- e@atamente o q e estA pensan!o. 4stranho# n"o # miss 5or.yI 3i'a# a senhorita n"o teria nenh ma i!eia !as ra-Ees q e me levam a a'ir assim ltimamenteI Fma sensa$"o in!e&invel apo!ero ;se !ela# ao ver o intenso .rilho nos olhos !e ,ony. Se sorriso era t"o ra!iante q e ela n"o mais ! vi!o !ele. M an!o o *antar termino # ele aviso ;a !e q e m !e se s ami'os enviaria a ela m convite para ma re ni"o# e@tensivo a la!y 5or.y e# se aceitassem# ele &icaria honra!o em acompanhA;las# com s a carr a'em. Sophie &ico encanta!a# !i-en!o;lhe q e enviariam ma mensa'em t"o lo'o rece.essem o convite. G Vtimo. 4ssas re niEes ocorrem 'eralmente ) tar!e e s"o totalmente in&ormais. 4spero q e se !ivirta e aprecie as pessoas q e encontrarA. 4las n"o se interessam por ca$a!as# em a.sol to0 G termino # com ma risa!inha. Sophie !is&ar$o a vonta!e !e rir. 3es!e q e che'ara em (on!res# apren!era q e ela era e@cJntrica# !i&erente !a maioria !as pessoas. /"o se p)i# como pensava. Assim q e o *antar termino # sir Kohn lo'o !e m *eito !e apro@imar o sr. Rollo !a &ilha. Somente no &inal !a &esta Sophie teve nova chance !e &alar com ,ony# q e trato # 'entilmente# !e c m; primentar mila!y pelo e@celente *antar. ,ermino por &a-er m convite para a !ona !a casa. G (a!y 5or.y# minha m"e pe!i ;me para convi!ar a senhora e miss 5or.y para m chA# na q inta;&eira. 4la mora em /ottin' Hill# e e &icaria &eli- em acompanhA;las. (a!y 5or.y q ase !eclinava o convite# mas# ven!o a e@press"o !e contentamento !a &ilha# !eci!i aceitar. Sa.ia q e m convite !essa nat re-a s: po!ia si'ni&icar q e sir ,ony estava ansioso para q e s a m"e conhecesse Sophie# e !esse s a aprova$"o. Sir Kohn &e- m sinal para a esposa# a &im !e lem.rA;la !e q e tinham esta.eleci!o m horArio para a &esta terminar. ,ony !espe!i ;se# !ese*an!o novamente m &eli- aniversArio para a mo$a. O che&e !a casa se' ro a ln' a at q e o Nltimo convi!a!o se &osse. 4nt"o# chamo a aten$"o !a *ovem# so. os protestos !a esposa# reclaman!o porq e a &ilha !era m ita aten$"o )q ele %arn;ham# i'noran!o a presen$a !o sr. Rollo. 5omo pS!e sentar;se ao la!o !aq ele i!iota# * stamente q an!o Rollo havia termina!o !e ler m poema para vocJI /"o sa.e q e !everia ter ti!o mais consi!era$"o pelo rapa-I 5laro# papai. +as sir ,ony pe!i para *antar a me la!o as sim q e che'o # e e n"o tinha motivos para rec sar. Ora# o sr. Rollo estava t"o anima!o com o senhor q e nem noto 0 H mpph0 G rosno sir Kohn# ain!a mais a.orreci!o com essa resposta l:'ica. G 4 %arnham mano.ro para q e o sr. Rollo n"o tivesse nenh ma chance. +as e lhe !arei o troco. /"o 'osto nenh m po co !esse esq ema q e armo para q e vocJ conhecesse a m"e !ele. Hsso me cheira mal. /"o sei .em por q J# mas n"o q ero M e lhe !J esperan$as. Sophie# aq ele homem n"o serve para vocJ. (a!y 5or.y interveio em &avor !e Sophie. G Sir Kohn# n"o acre!ito q e o 'esto !e sir ,ony tenha m si'ni&ica!o especial. 5reio q e pers a!i a m"e a nos rece.er apena para nos a'ra!ar# pois sa.e q e conhecemos po ca 'ente em (on !res. 4le tem proc ra!o ser 'entil conosco# o q e !evemos a'ra!ecer# n"o achaI G Bem# se a senhora pensa assim# Sophie po!e ir. +as n"o q ero q e isso se torne m hA.ito. As pessoas po!em &a-er ma i!eia erra!a ven!o;o constantemente * nto a Sophie. Ora# n"o hA necessi!a!e !e &a-er mais ami-a!es aq i. (o'o !ei@aremos esta ci!a!e e n"o precisaremos mais !elas.
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(a!y 5or.y o.servava o rostinho !a mo$a. 4la sa.ia q e a &ilha tinha ma q e!a por ,ony# mas at essa noite# n"o ima'inava q e a atra$"o &osse mNt a. 4le n nca se mostrara inconveniente. Sempre respeitoso# sa.ia como comportar;se socialmente. +as n"o conse' ira escon!er !ela q e estava apai@ona!o por Sophie. A s ave la!y 'ostava m ito !e sir ,ony# mas temia q e o mari!o n"o !ei@asse o romance ir a!iante# pre&erin!o o sr. Rollo# con&orme tinha !ei@a!o .em claro. +as ela n"o iria permitir q e nin' m inter&erisse na escolha !e Sophie0

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Captulo VIII /o !ia !a visita a /ottin' Hill# sir Kohn n"o se encontrava em casa. %ora ao cl .e mais ce!o e parecia q e esq ecera a !ata. (a!y 5or.y e Sophie acharam melhor assim. 4speravam estar !e volta antes q e ele che'asse. 4ra m !ia ensolara!o !e a.ril. ,ony con! -ia a carr a'em com c i!a!o# ao mesmo tempo q e conversava com 5larissa 5or.y. S a m"e &ica em (on!res na maior parte !o ano# sir ,onyI G in!a'o ela# a certa alt ra. Bem# sim e n"o# la!y 5or.y. /ottin' Hill &ica m ito perto !a ci!a!e# permitin!o i!as e vin!as# q an!o se !ese*a. 4la pre&ere essa casa porq e 'osta !e *ar!ina'em e t !o o q e se re&ere ) vi!a r ral. 4la n nca o visita# em HampshireI /"o# n nca. /"o 'osta !e ir para lA# porq e a &a- lem.rar !e me pai. /"o posso c lpA;la por isso. 4le n"o &icava m ito em casa# 'eralmente passava os !ias no *:q ei# apostan!o. 4nt"o# o casamento !eles n"o &oi m ito &eli-I G per' nto la!y 5or.y# com simpatia. /"o. G %e- ma pa sa e# ent"o# !isse2 G +iss 5or.y# tive esperan$a !e q e a senhorita !issesse q e n"o &oi m casamento assim t"o r im# *A q e eu s r'i !ele... Sophie !e ma risa!inha e isso o encanto . At la!y 5or.y ria !e se atrevimento. (o'o che'aram a ma casa estilo 'eor'iano# q e parecia 'ran!e !emais para a.ri'ar ma viNva sem m itos rec rsos. ,ony e@plico q e a m"e rece.ia h:spe!es# mas a'ora n"o havia nenh m lA. Fm !istinto cria!o a.ri ;lhes a porta e os con! -i a ma a'ra!Avel e il mina!a sala# !i-en!o q e a senhora seria avisa!a !a che'a!a !eles. Havia &o'o na lareira e &lores m ito &rescas em !iversos vasos. 4nq anto 5larissa a!mirava as cores e varie!a!es# ,ony e@plico q e a m"e era :tima em *ar!ina'em# c ltivan!o !iversas espcies !e &lores. /"o passo m ito tempo e a porta !a sala se a.ri # !an!o entra!a a ma coisa to!a .ranca# !a ca.e$a aos ps. (a!y 5or.y n"o pS!e reprimir ma e@clama$"o e lo'o se !esc lpo # pois o espectro apro@imo ;se com m 'ritinho ale're !e .oas;vin!as. G ,ony# me amor0 Ah# vocJ a cara Sophie# 'aranto0 4 esta !eve ser la!y 5or.y. Se*am .em;vin!as q eri!as# se*am .em;vin!as. 4# assim# a &antAstica criat ra# enrola!a em cama!as e cama!as e 'a-e .ranca# apro@imo ; se !eles com os .ra$os a.ertos. ,ony &oi a se encontro para .ei*A;la# nem m po co pert r.a!o# e Sophie a!ivinho q e aq ela apari$"o !everia ser la!y %arnham. M an!o perce.e como estava vesti!a# a anima!a senhora * sti&ico ;se# !i-en!o q e havia entra!o na sala apenas para sa.er se haviam che'a!o e q e o po.re Bancon ain!a !evia estar proc ran!o por ela para avisA;la. O rapa- sorria# carinhoso# para o !imin to &antasma ao la!o !ele. Apresento ;a )s visitas e ela ri # !i-en!o2 G CocJs !evem estar espanta!as com me tra*e. Bem# estava tratan!o !e minhas a.elhas e me esq eci !o tempo. /"o presto m ita aten$"o ao horArio. 4n&im# como *A me viram assim# n"o vo me trocar a'ora. Ao contrArio# posso aproveitar para mostrar minhas a.elhas para Sophie. A mo$a tinha os olhos .rilhantes !e ent siasmo. Achara la!y %arnham encanta!ora# com s a conversa &Acil. A'ora sa.ia !e q em ,ony her!ara aq ele *eito simpAtico. 3e ma olha!a na !ire$"o !o *ovem e# ven!o;lhe a e@press"o !e pra-er no rosto# entre'o ;se aos c i!a!os !a velha senhora# q e a enrolo em 'a-e. 4nt"o# s rpreen!e ;se ao o vir a vo- !e la!y 5or.y2 G Posso ir * ntoI Coltan!o;se# noto q e tam.m s a m"e estava en&eiti$a!a por aq ela estranha e cAli!a
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criat ra. G /at ralmente q e po!e# minha cara la!y0 4 n"o tinha a inten$"o !e e@cl ;la. 4 lA &oram to!os para o *ar!im. 4las a &im !e ver a colmeia# !evi!amente prote'i!as com 'a-es ce!i!as pela m"e !e ,ony. Sophie# sempre c riosa# q eria sa.er t !o so.re a vi!a !as a.elhas. (a!y %arnham# como as a.elhas &a-em o melI 4 realmente n"o sei# q eri!a. +as posso lhe contar o q e apren!i. ,o!as estas a.elhas q e vocJ vJ s"o operArias. S"o elas q e coletam o nctar !as &lores# !o q al &a-em o mel... (impam a colmeia# c i!am !os &ilhotes e alimentam a rainha# q e n"o &a- mais na!a alm !e ter os &ilhotes# mas# sem ela# a colmeia morreria /"o hA nenh m -an'"o a'ora# porq e n"o poca !e acasalamento. G O q e s"o os -an'EesI G S"o os machos q e acompanham o vSo n pcial. O escolhi!o para cr -ar com ela s: o &ama ve-. 3epois# a rainha pro! -irA ovos at o &im !a vi!a# s prin!o a colmeia com as operArias# como vocJ po!e ver. G 4 o q e acontece com o -an'"o &eli-ar!o e com os q e n"o conse' em se apro@imar !a rainhaI G +orrem. /"o s"o criat ras Nteis e ro .am os alimentos !os &ilhotes. Por isso as operArias os matam. 4 n nca enten!i por q e a rainha pre&ere m -an'"o para mari!o# em l 'ar !e escolher ma a.elha;macho operAria. /"o 'osto !os -an'Ees. 4les me lem.ram m ito sir 9eo&&rey# pai !e ,ony. %e- ma pa sa# ent"o e@plico # meio se !esc lpan!o2 G +e mari!o era pareci!o com os -an'Ees... +inha m"e sempre !i-ia q e ser &ranca me !e&eito mais 'rave# e e apenas esto sen!o sincera ao !i-er isto. Sir 9eo&&rey na!a &e- por mim a n"o ser me &ilho. Alm !isso# vivia somente para se pr:prio pra-er e era m parasita. At ro .ava !o &ilho0 L m mila're q e al' ma coisa tenha so.ra!o !epois !a morte !ele. ,ony tem &eito maravilhas para resta rar nosso patrim:nio. 4le m rapa- m ito .om. Sophie &ico &ascina!a com essas con&i!Jncias e ima'inava o q anto s a m"e estaria choca!a# !e.ai@o !e to!as aq elas 'a-es. +as# na ver!a!e# la!y 5or.y o via t !o com m ito mais simpatia !o q e cens ra. G /"o !e a!mirar q e ache as a.elhas t"o interessantes# la!y %arnham... G comento a *ovem# &ascina!a. G /"o s"o mesmoI G concor!o a m"e !e ,ony# satis&eita por Sophie compartilhar se ent siasmo. %icaram mais m po co o.servan!o as a.elhas# com la!y %arnham e@plican!o as ativi!a!es !elas. +as# sentin!o q e *A estavam hA m ito tempo lA &ora# ela m rm ro # n m tom con&i; !encial2 5reio q e melhor ir para casa# a'ora. /"o esto 'ostan!o na!a !aq elas a.elhas ali a!iante. Parece q e elas me reconhecem e est"o pensan!o q e e tro @e mais ! as cNmplices para ro .ar;lhes o mel. Sophie e s a m"e se apressaram a sair# com la!y %arnham prote'en!o cora*osamente a retira!a# at q e estivessem lon'e !a colmeia. G ,ony *amais me per!oaria se# em l 'ar !e servir;lhes chA e as s .metesse aos &errEes !as a.elhas G !isse# rin!o. G +as esto m ito contente por ver q e se interessaram por me passatempo. 4las * ntaram;se a ,ony# q e as a' ar!ava !eita!o !e.ai@o !e ma Arvore# levantan!o;se sem es&or$o# q an!o se apro@imaram. Sophie noto s a &le@i.ili!a!e# o.servan!o q e a ro pa !ele contin ava impecAvel# como se n"o tivesse !eita!o no ch"o. Parecia t"o ) vonta!e q anto estivera no .aile !o Almack. 4la consi!ero q e esta era mais ma q ali!a!e q e a atraa naq ele homem. G As q eri!as a.elhas as e@p lsaramI
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G /at ralmente q e n"o# se .o.o0 4stA na hora !e nosso chA. L melhor vocJ a* !ar Sophie com essas 'a-es# enq anto e a* !o la!y 5larissa. 4stranhamente a.sorvi!a# o.servan!o ,ony# Sophie esq ecera;se !a ri!c la &i' ra q e as trJs &a-iam com aq elas .an!a'ens .rancas. Hme!iatamente come$o a remover as cama!as !e 'a-e# mas elas &icaram presas nos .otEes !as costas !e se vesti!o. ,ony &oi a* !A;la. G %iq e q ieta G or!eno # anima!amente# e lo'o acrescento # com ma vo- !e contos !e &a!as G# Te e a livrarei !as teias !e minha m"e# !isse a aranha para a moscaT. +as# em l 'ar !e come$ar por ma !as pontas !as 'a-es# ele come$o a li.ertar a ca.e$a !e Sophie# levantan!o !eva'arinho e com m ito c i!a!o as .an!a'ens q e envolviam se rosto# &a-en!o;as escorre'ar para trAs. Sophie senti a leve-a !as m"os !o *ovem# enq anto ele livrara se s olhos# nari-# &aces# orelhas e m estranho arrepio percorre ;lhe o corpo to!o. 4stremece . +esmo sa.en!o q e essas sensa$Ees n"o eram apropria!as# ela n"o se atreve a mover;se# arre.ata!a pela tern ra !os movimentos !ele. M an!o ,ony termino !e li.erar se rosto# !e m passo atrAs e olho ;a com a!mira!a !evo$"o. G Ah0 Assim estA m ito melhor0 Sophie sa.ia q e as cama!as !o material haviam a!q iri!o a aparJncia !e s aves n vens .rancas# emol! ran!o;lhe o rosto. Senti m r .or q e a tomava inteira. 4stava t"o en&eiti$a!a q e na!a po!ia &a-er para evitar o olhar !e a!mira$"o !o rapa-. 4le &ico al' ns momentos# sorrin!o para a .ele-a !a *ovem# completamente a.sorto e esq eci!o !a presen$a !as o tras ! as m lheres at q e la!y %arnham apro@imo ;se e li.erto ;a !aq ele !elicioso encantamento. G 3ei@e;me ver o q e &e-# ,ony0 G e !e a volta ao re!or !e Sophie# o.servan!o;a com olhar !e avalia$"o carinhosa. G Sim# ela a.sol tamente !ivina0 +as n"o a atrapalhe# se malcria!o0 Cire;se q eri!a# q e vo tirar as 'a-es !e trAs. /"o li' e para ,ony. 4le sa.e o q e .elo# mas n"o !ei@arei q e a &a$a &icar sem *eito com s a insistJncia0 O encanto se rompera. Sophie sentia;se 'rata porq e a m"e !e ,ony n"o se chocara com a atra$"o evi!ente q e havia entre os !ois. 4ra :.vio q e a velha senhora notara o sentimento# mais !o q e ami-a!e# q e os nia. 4 parecia aprovar. A'ora q e la!y %arnham estava livre !as .an!a'ens# Sophie pS!e ver;lhe o rosto pela primeira ve-. ,inha os mesmos olhos a- is !e ,ony# o mesmo nari- e a mesma con&orma$"o !o rosto. +as os ca.elos estavam &ican!o 'risalhos. O sem.lante !a velha senhora tinha a estranha e@press"o !e ma crian$a q e# ten!o cresci!o m ito rApi!o# resta rara ma'icamente s a * vent !e. (a!y %arnham os &e- entrar e# al' m tempo !epois# tomavam chA em m terra$o envi!ra$a!o q e !ava para o *ar!im. Ain!a era ce!o para as plantas &lorescerem# mas os .otEes *A amea$avam e@plo!ir com as cores mais claras !os narcisos silvestres# t lipas e *acintos. (a!y 5or.y con'ratNlo ;se com a m"e !e ,ony# pela .ele-a !a vista. G Oh0 9osta mesmoI G !isse a la!y# to!a &eli-# .aten!o palmas. S spiro 2 G Sempre q is ter m l 'ar on!e me sentisse a.ri'a!a e ao ar livre. M an!o o tempo estiver mais q ente# po!erei a.rir essas portas e !ei@ar q e a .risa tra'a o per& me !as &lores para !entro. L o paraso0 4nq anto ela &alava# Sophie tinha a sensa$"o !e respirar a .risa !o ver"o com o per& me !e &lores. %echo os olhos para visl m.rar aq ela lon'nq a ima'em e# q an!o os a.ri # o olhar !e ,ony @ava;se nela; 4le tinha a testa m po co &ran-i!a# o.viamente consciente !o q e ela sentira e pensara naq ele momento. A mo$a teve !e se es&or$ar para n"o sorrir por ter si!o s rpreen!i!a em !evaneio. O Precisa tomar c i!a!o# mam"e# sen"o nossas h:spe!es &icar"o sonolentas. /"o# por &avor# n"o se acanhe G ,ony !isse# assim q e vi la!y 5or.y se me@er como se sasse !e m transe. G A senhora !eve compreen!er q e minha m"e *A *o'o esse encanto em o tras pessoas. 5ansei !e ver 'ente !ormir neste terra$o0 (a!y %arnham !e ma risa!a.
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G M e atrevi!o este me &ilho0 4le estA certo# porm e n"o tenho na!a a ver com isso. L o terra$o. Qs ve-es# e mesma a!orme$o aq i# sem q erer. L m ito .om G e olho para o &ilho# a'ra!eci!a. Sophie# !e repente# a!ivinho q e ,ony !era aq ela casa ) m"e. Se# con&orme os !ois !isseram# o patrim:nio !os %arnham &icara seriamente a.ala!o q an!o sir 9eo&&rey morre # seria l:'ico pensar q e ele tivera !e tra.alhar para s stentar a m"e. O chA os reanimo e la!y 5or.y pe!i para conhecer o restante !a casa. Porm# isso n"o &oi t"o rApi!o como seria !e se esperar# pois ca!a aposento tinha ma pec liari!a!e2 !es!e cole$Ees !e .or.oletas a ma o&icina !e m:veis em miniat ra. Fm !os q artos estava repleto !e lin!as casinhas !e .onecas# completas# at com tapetes# !ecora!as com cortinas e peq enos m:veis. Oh0 S"o lin!as0 O q e a senhora &a- com elasI G Sophie estava encanta!a. 3o aos netos !e ami'os# enq anto n"o tiver os me s# nat ralmente. ,ony promete q e al' m !ia terA &ilhos# ent"o esto ' ar!an!o os melhores mo!elos para eles. A!oro !ecora$"o# mas seria m ito !ispen!ioso re!ecorar minha casa. 4nt"o# tili-o pe!a$os !e ma!eira e al' ns trapos para &a-er !ecora$"o !e .rinca!eira. O q e istoI G per' nto la!y 5or.y# apontan!o para ma pe$a so.re ma !as casinhas. 4la sentia;se t"o &ascina!a q anto a &ilha. G Ah0 HstoI L m mo!elo !e &o'"o !o con!e R m&or!. Sem pre vo )s con&erJncias !ele# no Hnstit to Real# e ele !e este peq eno &o'"o para ma !e minhas casinhas. 4le &e- parte !o nosso 'r po !e miniat ristas... Sir H mphrey 3avy tam.m e@pEe al' mas i!eias e# minhas q eri!as# n"o consi'o lhes contar a !elcia q e o.servA;lo &a-en!o e@periJncias com repro! $Ees minNsc las !e t !o q e &a- parte !e ma casa. 5onversaram mais m po co# at q e a m"e !e Sophie perce.e q e era tempo !e voltar ) ci!a!e. 4stavam to!os rel tantes em partirP e la!y %arnham &ico triste por !ei@A;los ir. Oh0 5omo &oi .om q an!o vocJs che'aram e como r im vJ;los ir em.ora0 %ilho# vocJ po!e ir ) associa$"o comi'oI Para q J# mam"eI Ora# para ser ma'neti-a!o# q eri!o0 %a- tempo q e q ero !i-er;lhe isso e sempre esq e$o. Para s rpresa !e Sophie e s a m"e# o rapa- solto ma 'ostosa 'ar'alha!a. G +a'neti-a!oI O q JI O tra ve-I +am"e# pensei q e tivesse !esisti!o !isso# q an!o &ico prova!o q e o e&eito !aq elas coisas metAlicas eram &r to !a ima'ina$"o0 (a!y %arnham n"o se pert r.o . G Oh# ,ony0 5omo vocJ po!e pensar q e e se*a t"o tola para acre!itar naq ela .o.a'emI Hsso *A &oi hA tanto tempo0 /"o# este ma'netismo re&ere;se mais ) nat re-a !os animais !o q e a !os minerais. 4ste completamente !i&erente. Fma !e minhas ami'as convi!o m m!ico &rancJs para &a-er ma !emonstra$"o. 4# n"o se preoc pe# n"o 'astarei nenh m centavo com isso. 5omo & ncionaI G ele per' nto por .rinca!eira. Ora# n"o sei e@atamente. Al' ma coisa a ver com &l i!os emana!os !e nosso corpo q e po!em ser transmiti!os em correntes vi.rat:rias# con&orme o !ese*o !o ma'neti-a!or. L possvel q e in! -a a m esta!o !e sonam. lismo e acre!ita;se q e possa ter e&eitos c rativos. 4sse m!ico acha q e po!e c rar re matismo# 'ota e o tras coisas q e n"o me lem.ro. O mo$o er' e as so.rancelhas# n"o acre!itan!o em na!a !aq ilo. (a!y %arnham !e ;lhe al' ns tapinhas carinhosos# antes !e o&erecer;lhe o rosto para q e ele a .ei*asse. G Oh# esq e$a# me menino tolo0 Sei q e t !o n"o passa !e con*et ras# mas pense o q anto serA !iverti!o ser e@amina!a por m m!ico &rancJs q e &a- o possvel para hipnoti-ar o paciente0 Sophie ri e la!y 5or.y !ese*o !e to!o o cora$"o q e tam.m# m !ia# p !esse ser ma'neti-a!a.
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+ais tar!e# !epois !e !ei@ar as ! as em casa# ,ony &ico cisman!o apesar !e &eli-# enq anto s .ia na carr a'em. Havia passa!o a tar!e inteira com Sophie sem q e na!a e nin' m se interp sesse entre eles. O !espertar !a *ovem para o amor# com q e ele tanto sonhara# parecia estar acontecen!o. S: !ese*ava ser a ca sa !esse !espertar0 Sophie0 4la t"o inteli'ente# t"o esperta0 4 sa.ia levar as coisas a .rinca!eira# tam.m. ,ony s speitava !e q e ela tivesse m espirito avi!o#para aproveitar a vi!a# assim como ele mesmo. 5omo po!eria &a-J;la viver intensamente# se &icassem * ntos0 H[ A &elici!a!e vivi!a por Sophie e a m"e# ! rante a visita e la!y %arnham# permanece com elas por al' ns !ias e at servi para ameni-ar os ma s h mores !e sir Kohn. ,o!avia# ma o tra 'ran!e s rpresa as a' ar!ava. 5on&orme ,ony havia prometi!o# rece.eram ma mensa'em convi!an!o;as para ma re ni"o ) tar!e e# para espanto !elas# o papel tinha o tim.re !a 5asa Hollan!. Sophie n"o po!ia ima'inar q al !os ami'os !e ,ony enviara o convite# mas &ico &ascina!a com a i!eia !e &req entar m !os mais cele.ra!os 'r pos intelect ais !a at ali!a!e. A mensa'em estava escrita em tom ami'Avel mas# no &inal# pe!ia;lhe q e n"o esq ecesse !e levar al' mas !e s as poesias. G Acha q e !evemos aceitarI G per' nto ) m"e# enq anto liam * ntas o convite. Sir 5or.y havia sa!o antes !e a correspon!Jncia che'ar. G Oh0 Penso q e sim. /in' m rec saria m convite t"o importante. 5asa Hollan!I G e@clamo a la!y# com ar sonha!or# s spiran!o. G 4 *amais po!eria esperar q e isto acontecesse. Sophie compreen!ia a rea$"o !a m"e. Alm !os companheiros !e ca$a!a !o pai# n nca haviam &req enta!o m crc lo t"o eleva!o. /"o era o tt lo !e lor!e Hollan! q e as intimi!ava# pois conheciam m itos mem.ros !aq ela &amlia# em (eicestershire# mas a e@traor!inAria posi$"o !os Hollan! na socie!a!e !e (on!res. Se o q e to!os !i-iam &osse ver!a!e# a 5asa Hollan! era &req enta!a pelas ca.e$as mais il stres !a Hn'laterra e# mesmo# !e to!a a 4 ropa. ,ony enviara m .ilhete# in&orman!o q e as levaria em s a carr a'em e a mo$a come$o a e@aminar avi!amente s as poesias# a &im !e selecionar as melhores. ,ento ser o.*etiva# evitan!o in&l enciar;se com o conteN!o# con&orme s p nha q e m e@periente poeta &aria. /o entanto# achava q e possivelmente a solicita$"o !e la!y Hollan! &ora m 'esto !e cortesia e q e nem se lem.raria !e pe!ir para o vir se s poemas. /a manh" !o compromisso# os 5or.y tomavam ca& !a manh" antes !e sir Kohn sair para o cl .e. 4le estava !e :timo h mor naq ele !ia# pois# na noite anterior# estivera com m 'r po !e camara!as q e haviam ca$a!o com ele em Pytchley. Sir Kohn relatava ma !aq elas ca$a!as# com to!os os !etalhes# nara q e a esposa e Sophie se .ene&iciassem com as estrat'ias !os ca$a!ores. G 4nt"o# B mley era o l!er# mas per!e ma !as investi!as. O q e po!eria o po.re P ''y &a-er# alm !e in! -ir os cachorros em !ire$"o a m pasto !e carneirosI /"o havia *eito !e passar# pois o port"o estava &echa!o e n"o era possvel saltar a cerca para entrar e sair !o pasto. Os cachorros &icaram con& sos com o cheiro !os carneiros e &are*avam em volta !a cerca. M an!o P ''y !esco.ri on!e a raposa se escon!era# !e a or!em. Os c"es saram corren!o# rec peran!o o rastro# com B mley atrAs !eles. +as# in&eli-mente# se cavalo trope$o # *o'an!o;o em m . raco t"o & n!o q e &oram necessArios !ois homens para tirA;lo !e lA. 4le ria com 'osto !a !es'ra$a !o ami'o e a la!y !e ma risa!i;nha# mostran!o;se soli!Aria com a ale'ria !o mari!o. Sophie tam.m sorri # mas se s pensamentos estavam a sentes# pois passara a noite inq ieta. Se nervosismo n"o tinha na!a a ver com a i!a ) 5asa Hollan!# *A q e isso era
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motivo !e ale'ria. S: q e temia pelo momento em q e la!y Hollan! a chamasse para ver s as poesias e *A ima'inava m *eito !e p nir ,ony por ter !iv l'a!o se se're!o a ma crtica t"o importante. Fma hist:ria encanta!ora# q eri!o G s a m"e estava !i-en!o. G /"o se esq e$a !e !ar minhas lem.ran$as a lor!e B mley e pe!ir;lhe para vir *antar conosco. Sim. M e coisa0 4sto atrasa!o. Prometi encontrA;lo em ,attersall. 4stA interessa!o em a!q irir al' ns cavalos e q er o vir minha opini"o. Por &avor# Kohn. Apresse;se. /"o o !ei@e per!er esta oport ni!a!e. Sir Kohn limpo a .oca# levanto ;se e per' nto # in!i&erente2 4 vocJs ! as# como passar"o o !iaI Sophie a'ora atenta# estava prestes a contar so.re o convite# ' an!o s a m"e a corto a.r ptamente. A tar!e vamos visitar al' ns ami'os e# pela manh"# vamos cost rar mas aplica$Ees no vesti!o !e .aile !e Sophie... a *ovem n"o enten!e como a m"e po!ia re&erir;se aos Hollan! ni'os ntimos e &a-J;lo ao mesmo tempo q e comentava so.re tra.alhos caseiros. Porm sir Kohn *A se encontrava a meio caminho !a sa!a e ela n"o vi necessi!a!e !e esclarecer o ass nto. G 3ivirtam;se G ele !isse# antes !e &echar a porta. O leve interesse q e !emonstrara pelas ativi!a!es !a &amlia n"o as a.orrece # pois *A era m ito .om ele mostrar;se &eli- naq ele momento. /aq ela manh"# la!y 5or.y# com estranhos escrNp los !e honesti!a!e# realmente se oc po con&orme !issera ao mari!o e o vesti!o !e Sophie &ico pronto antes !o almo$o. Q tar!e# ,ony che'o e os trJs saram em !ire$"o a Rensin'ton. O tempo estava a'ra!Avel e a mo$a sentia;se t"o .em# q e esq ece to!o e q alq er temor. Antes q e voltasse a pensar neles# che'aram ) c rva !e ma lar'a estra!a# la!ea!a por &ron!osas Arvores# *A nas terras !e lor!e Hollan!. Ao passarem pelo port"o !e entra!a# ,ony aceno para m !os ' ar!as# com &amiliari!a!e# antes !e vencer a !istDncia q e os separava !o caminho circ lar q e con! -ia ) casa. 3e relance# Sophie compreen!e o por q J !a &ama !a 5asa Hollan!# q e antes &ora oc pa!a pela &amlia %o@ e se s convi!a!os !o m n!o inteiro. A constr $"o era ma mist ra !os estilos clAssico e ':tico# !e reali!a!e e &antasia. O la!o s l# por on!e se apro@imavam# tinha a &orma !e m TFT per&eitamente simtrico# mas# ao mesmo tempo# poss a ma arca!a ':tica q e a.ran'ia to!a a e@tens"o !o an!ar trreo# ten!o m .alc"o no primeiro an!ar. O portal !e entra!a locali-ava;se .em no centro# so. m !omo# la!ea!o por pomposos pilares e &lanq ea!o por &ileiras !e *anelas ':ticas. ,orres 'meas encimavam os cantos !o la!o norte !a ala central. , !o isto Sophie o.servo # enq anto passavam !e carr a'em. Porm# a constr $"o inteira era t"o 'ran!e q e n"o seria possvel a.sorvJ;la com m .reve olhar. Seria preciso .astante tempo e aten$"o. Fma ve- !entro# &oram con! -i!os esca!a acima e rece.i!os por m homem 'ran!e# &orte# q e sava :c los 'rossos e re!on!os. ,inha pernas 'rossas e &alava com sotaq e escocJs. ,ony o c mprimento respeitosamente# apresentan!o;o )s senhoras como sen!o o sr. Allen. O homem os sa !o com ar !e q em era !a &amlia# com 'ran!e ama.ili!a!e# mas sem pretensEes# manten!o com eles ma conversa 'enerali-a!a. ,inha nas m"os ma espcie !e !iArio q e e@plico tratar;se !o T(ivro !os KantaresT !e la!y Hollan!# on!e anotaria o nome !eles# como convi!a!os !e S a Senhoria !aq ela tar!e# con&orme ela pe!iria. Sophie o.servava o mo!o &amiliar com q e ,ony o tratava. Penso q e &osse o secretArio partic lar !e lor!e Hollan!# mas !epois &ico em !Nvi!a pelo e@tremo respeito q e o *ovem !e!icava ao homem. O sr. Allen e@plico q e os convi!a!os re niam;se na Sala Kosh a. 5on! -i ;os atravs !a Sala 9ilt# on!e havia 'ran!es . stos so.re col nas !e mArmore# !ivisEes retan' lares nas pare!es# com os .rasEes !os anti'os !onos# e ma mesa !e *antar arr ma!a para !eColeo Sissi n 02

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pessoas# t !o isso !e.ai@o !e m ma'n&ico teto# to!o !ecora!o com ara.escos e pint ras. ,ony os con! -i at a sala pr:@ima# completamente ) vonta!e. Havia m ita 'ente# &orman!o 'r pos q e conversavam com 'ran!e anima$"o. (a!y 5or.y !ava o .ra$o a ,ony. Os !ois entraram na &rente !e Sophie# q e havia para!o para a!mirar o teto to!o tra.alha!o !a Sala 9ilt# &ican!o m po co para trAs. Assim q e se viro para entrar# noto m cavalheiro m ito !istinto# q e co@eava m po co# apro@imar;se !os o tros. 4la apresso os passos para * ntar;se a eles# mas paro # s rpresa# q an!o o vi ma vo- a toritAria !i-er2 G ,enha a .on!a!e !e &echar a porta. Olhan!o em volta para veri&icar !e on!e vinha aq ela vo-# e temerosa !e q e a or!em &ora en!ere$a!a a ela# vi ma m lher m ito ele'ante senta!a no & n!o !a sala. A ca!eira era m tanto alta e os ps repo savam so.re ma .anq eta# o q e !ava a impress"o !e q e estava em m trono. (a!y Hollan! encaro Sophie# &a-en!o;lhe m sinal e n"o espero q e ela &echasse a porta# para alvio !a *ovem. Olhan!o para trAs# a mo$a . sco a a* !a !e ,ony# constatan!o q e ain!a conversava com o mesmo cavalheiro. Assim mesmo ele !e ;lhe m sorriso encora*a!or. 4nt"o# ela encolhe os om.ros e se' i a!iante# !e! -in!o q e aq ela senhora !everia ser la!y Hollan!. 5 rvo ;se e rece.e m aceno !e .oas;vin!as. G L miss 5or.y# n"o I 4 a vi entrar com sir ,ony. 4le havia prometi!o tra-J;la ho*e a nossa casa. 4 aq ela senhora# !e .ra$o com ele# s a m"eI Sophie con&irmo . A an&itri" &e- ma pa sa# olhan!o para a m"e !a mo$a# com 'entile-a e ami-a!e. Colto ;se ent"o para a *ovem e# com e@press"o eni'mAtica# * sti&ico a c riosi!a!e com q e o.servara 5larissa 5or.y2 G O nome !e se pai n"o me !esconheci!o. Sophie n"o sa.ia se respon!ia o apenas sorria# mas antes q e !eci!isse# la!y Hollan! *A havia m !a!o !e ass nto. G ,ony nos conto q e escreve poesias# minha crian$a. L ver!a!eI Parece q e ele ain!a n"o as o vi # mas con&ia em se talento. O nervosismo !e Sophie volto com to!a a &or$a. 5omo a Nltima re&erJncia !e la!y Hollan! &ora !esconcertante# ela senti q e corava# mas conse' i respon!er2 G Sim# escrevo al' ma coisa# mas# se .oa o n"o# acho impossvel !i-er. Sir ,ony e@tremamente .on!oso e talve- tenha se !ei@a!o in&l enciar por isso. 4spero q e essa !eclara$"o &osse s &iciente para !eso.ri'ar S a Senhorita !e ir mais a!iante com se s !everes !e an&itri". Porm# para se espanto# s as palavras n"o tiveram o e&eito q e preten!ia. Parecen!o n"o notar o em.ara$o !ela# a !istinta senhora simplesmente se limito a !i-er. G Bem# veremos. G Baten!o palmas vi'orosamente# chaman!o a aten$"o !e to!os# or!eno 2 G 5aras senhoras e pre-a!os senhores# aten$"o# por &avor. +iss 5or.y vai nos .rin!ar com m !e se s poemas. Camos o vi;la. Sophie senti os *oelhos se !o.rarem# e come$o a tremer ao ver q e to!as as ca.e$as se voltavam para ela. /"o importava a e@press"o simpAtica e ami'a !os convi!a!os# t !o o q e ela lem.ro &oi q e aq ele sal"o a.ri'ava# pelo menos trJs ve-es por semana# os maiores nomes !a c lt ra !e to!a a 4 ropa# incl sive lor!e Byron. 4 a'ora ela estava prestes a e@por;se perante eles. ,rato !e se !ominar e &oi a.rin!o a pasta# retiran!o os papis q e havia tra-i!o# enq anto se cre.ro q eimava !e raiva contra ,ony# q e a havia coloca!o naq ela sit a$"o. Ao mesmo tempo# n"o po!ia pensar em mais nin' m para salvA;la. Se s olhos pareciam &lechas proc ran!o pelo rosto !ele# para !esco.rir q e era a Nnica pessoa q e n"o olhava para ela. 5onversava com m homem .ai@o e moreno# c *os olhos claros a &itavam# enq anto er' ia as so.rancelhas. Sem esperan$as# Sophie !es!o.ro as &olhas !e papel# proc ran!o entre elas por se melhor
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poema. S as m"os tremiam e receava q e a vo- n"o sasse se tentasse &alar. (impo a 'ar'anta vArias ve-es# e estava prestes a come$ar# tremen!o e an' stia!a# q an!o o vi ma vo- ao la!o !ela. G Posso# Cossa SenhoriaI 4ra o cavalheiro q e vira conversan!o com ,ony# havia po cos min tos. S rpreen!i!a por o vi;lo !iri'ir;se a;ela assim# &ito os Tlhos esc ros# pro& n!os e .rilhantes. /"o havia nenh m tra$o !e -om.aria neles# como temera a princpio. O homem esten!e a m"o# sorrin!o. + ito em.ara$a!a e per' ntan!o;se a&lita o q e estava acontecen!o# entre'o ;lhe a poesia# pensan!o q e q alq er coisa q e este homem &i-esse seria ma .Jn$"o para aliviA;la !aq ele s plcio. O cavalheiro &e- m .reve e@ame !o poema e ent"o# a.rin!o;se n m sorriso !e pra-er# come$o a ler. S a vo-# em.ora n"o &i-esse nenh m es&or$o para elevA;la# enche o sal"o com sons claros# .elos e on! lantes2 TM an!o come$ar a viver# me amorU +inhas &olhas !o alto se a.rir"o com o calorU +inhas ra-es como .ra$os# ternamente# !escer"oU Para semear minhas sementes em te cora$"oT. O sal"o estava em completo silJncio# enq anto ele !eclamava. Sophie o encarava# &ascina!a pelo som q e s as palavras tinham nos lA.ios !aq ele estranho. ,inha certe-a !e q e n"o eram as mais .elas q e aq ela 'ente o vira# e n"o seriam o vi!as em pN.lico novamente. 3everia sentir;se !olori!a por o vir se s mais ntimos pensamentos revela!os sem !is&arces. Porm# a .ele-a !a vo- !ele os elevavam a m nvel !e senti!o niversal. O silJncio em to!a a sala con&irmava q e as pessoas presentes# em.ora n"o t"o intimamente a&eta!as q anto Sophie pelo ar!or !o poema# e@perimentaram a mesma hipnose e 'ama !e emo$Ees q e ela senti q an!o o cavalheiro le os Nltimos versos2 TAt q e me &eri!o cora$"o se resta.ele$aU 4sperarei q e o amor c ltive a terra a.an!ona!aT. Ain!a m instante !e silJncio e ent"o os apla sos encheram a sala. Sophie vi ;se apla !in!o com o restante !as pessoas# mesmo sa.en!o q e parte !as palmas lhe pertenciam. O cavalheiro q e recitara se poema aceitava as aclama$Ees# ha.it a!o com isso. 3epois# viro ;se para ela e inclino ;se em homena'em ) a tora. Hncapa- !e aceitar essa !e&erJncia com a mesma nat rali!a!e !ele# Sophie &ico contente q an!o al' ns convi!a!os se apro@imaram para c mprimentar e apla !ir !e perto se salva!or !esconheci!o. M an!o la!y Hollan! !isse q alq er coisa# a *ovem viro ;se e a vi # lo'o atrAs !ela# sorrin!o. 3elicioso# minha q eri!a. 4 q e aten$"o ele lhe !e 0 Kamais aten!e a me s pe!i!os# asse' ro;lhe. Pres mo q e &a- e@ce$"o q an!o a poetisa *ovem e m ito .onita. /"o q ero !i-er q e se tra.alho n"o se*a .om# &oi m lin!o poema e sai.a q e so ma crtica m ito e@i'ente. CocJ n"o acho maravilhoso# HenryI Sophie veri&ico q e o cavalheiro q e cla !icava li'eiramente e estivera conversan!o com ,ony# apro@imava;se nesse momento. 4ra lor!e Hollan!. G Sim# m ito G concor!o 'entilmente# apresentan!o;se ) *ovem. G Permita;me a'ra!ecer; lhe pelo pra-er q e nos proporciono . +inha esposa estA a.sol tamente certa. 4 &icaria em.ara$a!o se contasse o nNmero !e ve-es q e ela tento pers a!ir o sr. Rean a !eclamar e ele rec so . 4nt"o# ela acho melhor parar# com receio !e q e ele n"o mais viesse nos visitar. Sophie &ico !e .oca a.erta# pasma!a# esperan!o q e se espanto n"o se tornasse evi!ente !emais. 4!m n! Rean havia li!o se poema0 4!m n! Rean# o 'ran!e intrprete !e Shakespeare0 Proc ro por ele e# q an!o se s olhos se encontraram# a'ra!ece # com m aceno !e ca.e$a e m sorriso maravilhoso. O ator c rvo ;se sem !emonstrar nenh ma s periori!a!e. 4la# ent"o# compreen!e por q e ele a havia trata!o por TCossa SenhoriaT# pois esse homem# apesar !e to!a a &ama q e conq istara# n"o pertencia ) no.re-a. 5ost mava &req entar os crc los aristocrAticos como
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ma pessoa !e 'ran!e talento# porm# n"o sen!o !e ori'em no.re# tt los e !istin$Ees !e tratamento n"o lhe eram &amiliares. 4m s a mente# Sophie se per' ntava a ra-"o !e ele ter li!o o poema !e ma *ovem !esconheci!a. ,ony0 %ora ele q em in! -ira o sr. Rean a ler o poema0 Hme!iatamente senti a presen$a !o *ovem# q e conversava ali perto com lor!e Hollan!# rece.en!o os a'ra!ecimentos !o an&itri"o por tJ;la tra-i!o para a recep$"o. G ,alve- miss 5or.y 'ostasse !e ver mais al' ma coisa !e nossa casa# ,ony. 4stA m lin!o !ia para passear pelas arca!as# em.ora !eva preveni;lo2 tome c i!a!o com as .ala stra!as# q e necessitam !e reparos. 3eve per!oar;me# miss 5or.y por n"o acompanhA;los# mas esta minha perna me maltrata !emais !evi!o ) 'ota. Alm !isso# ,ony conhece per&eitamente o caminho e n"o se per!erA com a senhorita0 G (or!e Hollan! sorri com 'en na cor!iali!a!e. Sophie vi ;se !ei@an!o a cena# on!e so&rera tanta ansie!a!e# na se' ran$a !o .ra$o !e ,ony. Os !ois n"o !isseram na!a enq anto passavam novamente pela Sala 9ilt e !esciam a 'ran!e esca!aria. 4la apertava o .ra$o !o rapa-# ima'inan!o se ele tomaria esse 'esto como !iretamente relaciona!o com o q e se havia passa!o hA al' ns momentos. . A'ora q e as vo-es che'avam ate eles n m m rmNrio# Sophie spiro & n!o e s spiro # soltan!o m po co o .ra$o# mas n"o m ito# enq anto comentava2 G (or!e Hollan! m ito simpAtico e !istinto. Sa.ia q e tais palavras eram ina!eq a!as para !escrever a irresistvel .on!a!e q e aq ele homem# sen!o t"o in&l ente# havia !emonstra!o com rela$"o a ma pessoa sem importDncia como ela. G /"o e@iste nem haverA em to!a a Hn'laterra homem melhor !o q e ele0 4ra evi!ente o carinho e respeito !e ,ony pelo an&itri"o. Sophie &ico &eli- por vJ;lo t"o srio. 4m.ora ele &osse ale're e *ovial na maior parte !o tempo. 4la sempre so .era q e era m homem &irme# &ranco# !eci!i!o e m ito honesto. 3everia chamar;lhe a aten$"o por tJ;la &eito en&rentar ma sit a$"o t"o a.ominAvel# mas o res lta!o &ora t"o inespera!amente 'rati&icante q e n"o estava mais -an'a!a. %icara apavora!a s: no momento e n"o q eria mais &alar so.re isso. ,ony a respeito por essa !ecis"o# compreen!en!o a rel tDncia !ela# limitan!o;se a acompanhA;la pelos aposentos !a casa# &alan!o so.re pint ras# tape$arias e o.*etos !e arte. 4nt"o# s 'eri q e &ossem at as arca!as. G M em o sr. AllenI G Sophie per' nto # enq anto !ei@a vam a mans"o. O 'rama!o ) &rente esten!ia;se at os campos !e &eno lo'o a.ai@o. Fma &orte .risa sopro # a'itan!o os ca.elos !a .ela *ovem e movimentan!o os cachos q e lhe caam na testa. G AllenI G ,ony mostrava;se evi!entemente satis&eito com a per' nta. G Allen # o melhor# &oi o m!ico q e c i!o !os &ilhos !os Hollan!# q e n"o eram m ito sa !Aveis. %oi tam.m preceptor !eles e# a'ora# o .i.liotecArio !a casa. L m historia!or !e talento. (a!y Hollan! trata;o como se &osse m cria!o# mas ela e o mari!o s"o m ito ape'a!os a Allen. Acre!ito q e se sentiriam per!i!os sem ele. 4la ma m lher m ito a toritAria# n"o I 4le encolhe os om.ros. G Sim. /o entanto# os ami'os n"o !ei@am !e visitA;la. /"o e@iste l 'ar melhor !o q e esta casa para encora*ar os talentos# em to!as as s as &ormas# e to!os sa.em !isso. 4la n"o rece.i!a na corte porq e !ivorcia!a. Assim# esta s a peq ena corte partic lar e# !evo !i-er# m ito mais a'ra!Avel e apropria!a q e a o tra. 5ompreen!o. G Sophie &e- ma peq ena pa sa# penso m po co e acrescento 2 G 4 &iq ei m ito -an'a!a com o senhor# sir ,ony# por ter me coloca!o naq ela sit a$"o !esa'ra!Avel. 4 n"o estA maisI Sophie ri e sac !i a ca.e$a. G /"o. +as somente porq e# !epois# pe!i ao sr. Rean para me socorrer. 5omo conse' i pers a!i;loI
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G Ora# ele me ami'o e n"o precisa !e pers as"o. Sophie o &ito # com ar ir:nico# enq anto comentava2 +esmo assim# ele n"o !eclama para la!y Hollan! e# pelo q e sei# tam.m ami'o !ela. /"o# realmente. Rean c i!a!oso em !istin' ir ami'os e patronos. 4le representa e !eclama espontaneamente para os ami'os# mas n nca para os patronos# n"o importa q anto lhe pe$am. , !o o q e ele poss i se talento e n"o vai s .meter;se )s or!ens !eles# como m ator com m.. 4nt"o# como conse' i &icar ami'o !eleI ,ony &ico cala!o# srio. 3epois# s a e@press"o torno ;se a !e al' m q e tem ma recor!a$"o a'ra!Avel. G (em.ra q an!o lhe !isse q e 'ostava !e me !ivertir ) noite# na ci!a!e# !e ve- em q an!oI Sophie assenti . G Bem# q an!o estive em 4ton# & i leva!o por m !os pro&essores para *antar no Hotel H mm ms# em 5ovent 9ar!en# a &im !e conhecer Rean. A# so .e !o 'osto !ele por .e.i!as e q e se !esempenho &icava m ito melhor q an!o estava Tnas n vensT. %icamos 'ran!es ami'os# !es!e ent"o. Sophie !e ma risa!a 'ostosa. G Bem# n"o posso lhe !i-er o q anto &iq ei 'rata# q an!o o vi tiran!o os papis !e minhas m"os# mas se so .esse q em ele era# acho q e teria !esmaia!o. 5he'aram ) varan!a e ,ony sento ;se no parapeito !e pe!ra. %ito ;a# sorrin!o# e ela retri. i o sorriso. As covinhas se apro& n!aram nas &aces rosa!as# so. as &itas !o peq eno chap . Aos po cos# o sorriso !ele se apa'o e passo a &itA;la srio# com e@press"o t"o Avi!a e !e tal mo!o q e Sophie &ico !esconcerta!a. 4la .ai@o a ca.e$a# evitan!o aq eles olhos q e a proc ravam insistentemente# porm n"o antes q e ele perce.esse m .rilho emo; ciona!o e &eli- em se olhar. G 9ostei !e se poema# Sophie G ,ony !isse# com a vo- macia soan!o como m carinho. 4la vi.ro # q an!o o o vi !i-er se nome. L assim q e vocJ se sente com rela$"o ao amorI G contin o o rapa-. 4la sa.ia q e ,ony notara se em.ara$o# mas &ico ali# sem se me@er# !e &rente para ele. Sim !isse# n"o o san!o levantar os olhos. G 4 mesmo assim n"o q er se casarI Sophie n"o sa.ia o q e respon!er. 3e repente# !esco.ria q e q eria m ito se casar e q e se s sonhos !e amar e ser ama!a# se s anseios e mais ntimos !ese*os po!eriam se reali-ar# mas isso somente se se mari!o p !esse ser tam.m se amante. (em.ran!o !a conversa q e tivera com ,ony# na primeira ve- q e tinham sa!o a s:s# so .e q e# !es!e ent"o# se s sentimentos por ele se haviam apro& n!a!o. /o entanto# n"o conse' ia vencer a timi!e- para !i-er;lhe q e tinha m !a!o totalmente o mo!o !e pensar# !es!e aq ela tar!e. +anteve a ca.e$a .ai@a e n"o respon!e # com esperan$a !e q e se silJncio o &aria enten!er# !esmentin!o t !o o q e !issera naq ela ocasi"o. /"o o.ten!o resposta# ,ony contin o &alan!o# com vo- ca!a ve- mais s ave. G Ain!a n"o recitei o poema q e &i- para o !ia !e se aniversArio. Sophie ime!iatamente levanto a ca.e$a e# com ansie!a!e# per' nto 2 O senhor realmente escreve m poema para mimI 5laro# n"o &oi o q e !isseI Sim. +as pensei q e tivesse !ito por !i-er... 4le &e- ma carranca en'ra$a!a# mas havia m ar !e !esa&io em s a e@press"o. 4nt"o# ve*o q e serA necessArio provar q e ver!a!e. 9ostaria !e o vi;loI Sophie sento ;se ao la!o !ele# coloco as m"o no re'a$o e espero . Sentia;se t"o
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maravilhosamente .em q e esq ece completamente !o l 'ar em q e estavam. Sim. 4sto pronta para o vir. 4stA .em. Os olhos !ele !i-iam o q anto se !ivertia com aq ilo. PSs ma !as m"os so.re o cora$"o. Sophie ria !o *eito !ele# mas n"o via nenh m papel na o tra# q e mantinha er' i!a# !iante !os olhos. 4nt"o ele come$o 2 KA q e preciso m soneto escrever# So.re te rosto# te chap e te olhar# 3evo rainhas e !e sas !e anti'os versos lem.rar. Assim minha m sa n"o consi'o !escrever# Por simples palavras q e n"o consi'o citar# Pois tolo receio n"o q erer ser. TAssim nenh ma palavra po!erA t a .ele-a !escrever# Pois versos !e aniversArio s"o ma o.ri'a$"o# M e ro .am !o olhar to!a a a!mira$"o. Cersos po!em t a mei' ice cantar# H'norantes !e t a .ele-a sem par# Soan!o &alsos como al'o q e !evo !espre-arT. 3 rante to!o o tempo !a !eclama$"o# Sophie .atia as pAlpe.ras como ma !on-ela enleva!a. +as# ) me!i!a q e perce.ia o si'ni&ica!o !as palavras# a.ai@o a ca.e$a e coro . ,ony che'ava aos Nltimos versos com vo- mais pa sa!a. ,omo a m"o !e Sophie entre as s as# palmas vira!as para cima# a&a'an!o;a s avemente. 4la sentia on!as estranhas e q entes q e percorriam se corpo inteiro# enq anto o via as palavras &inais2 TAssim# em.ora tenha q e Hstia citar# 4 Artemis# Hipermnestra !espre-veis me pare$am# +e s pensamentos para A&ro!ite q ero voltar# A &im !e aplacar !e me cora$"o o !ese*o# Rece.en!o !e aniversArio m precioso .ei*oT. / m rApi!o movimento# a *ovem levanto a ca.e$a# ao compreen!er o q e ele !issera. (em.ro ;se !o q e acontecera havia m ito tempo# na hospe!aria# q an!o s .ira corren!o as esca!as. M ase s c m.ira ao &eiti$o !as palavras !e ,ony# mas# ao olhar para ele# vi q e o rapa- &a-ia &or$a para n"o rir. S speito q e o pe!i!o !o .ei*o &ora m !ese*o real# mas perce.e q e ele se !ivertia com a sit a$"o. G Fm... G Sophie n"o termino a &rase. G Por &avor# o q e si'ni&ica issoI A e@press"o !ele mostro q e apenas sara !e m arti&cio inocente. O .ei*o !e aniversArio G !isse em tom mais srio G# ma tra!i$"o em minha &amlia. CocJs n"o tJm esse hA.itoI G e contin o sorrin!o# mostran!o .om h mor. /"o temos... G Sophie r .ori-o ;se novamente# ao o vir a palavra .ei*o# e proc ro aparentar mais &irme-a !o q e realmente sentia. OO M e pena0 /esse caso# vocJ me !ana esse pra-erI Sophie q is parecer ltra*a!a# mas a a !Acia !ele &e- com q e !esse o controle so.re s as e@pressEes. +esmo assim# lem.ro ;o em tom severo2 Sir ,ony# n"o so m mem.ro !e s a &amlia. 4le &ito ;a# como se &ascas misteriosas lhe saltassem !os olhos m ito a- is2 /"o# vocJ n"o ... G !isse s avemente# inclinan!o;se para ela. G Ain!a n"o0 A mo$a &ico hipnoti-a!a# q an!o vi os lA.ios !ele che'an!o .em perto. %echo os olhos# emociona!a e sonha!ora# enq anto sentia o calor !o rosto !e ,ony# ca!a ve- mais pr:@imo. +as# q an!o ia .ei*A;la# &oi s rpreen!i!o por ma vo- q e vinha !a porta !e entra!a. Ciro ; se# rApi!o e !esaponta!o# naq ela !ire$"o. G Ah0 Aq i est"o vocJs0
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A.rin!o os olhos# ela vi a m"e sain!o !a casa# !e .ra$os com lor!e Hollan!. A!mira!a# encanta!a# !espertan!o !e m sonho maravilhoso# Sophie olho em volta# s rpresa# e perce.e q e ain!a se encontrava na casa !os Hollan!. 4stivera t"o perto !e ,ony# sentira s a pro@imi!a!e# se calor# se per& me e... q ase q e ele a .ei*ara0 O.servo ;o e vi q e o rapatam.m !is&ar$ava# levantan!o;se para ir ao encontro !e la!y 5larissa e !o lor!e. Receio q e Sophie e e !evamos retornar ) ci!a!e# sir ,ony. Sir Kohn !eve estar preoc pa!o0 /"o v"o &icar para o *antarI G per' nto lor!e Hollan!# sinceramente a.orreci!o. /"o# n"o &omos convi!a!os G !isse o rapa-# com ma careta marota. Sophie e a m"e sentiram;se em.ara$a!as# temen!o q e o !ono !a casa se -an'asse com a resposta. /o entanto# ele ri # entran!o na .rinca!eira !e ,ony. Per!oe;me la!y 5or.y G !isse# como se tivesse si!o# !e &ato &alha !ele. G Sir ,ony sa.e q e n"o so e q em prepara a lista !e convi!a!os. +inha cara esposa e Allen tomam conta !e t !o. +as sai.am q e ser"o sempre .em;vin!os# prometam q e nos visitar"o !e novo e q e !a pr:@ima &e- &icar"o para *antar conosco. 3espe!iram se !o an&itri"o e pe!iram a carr a'em. ,ony a* !o primeiro la!y 5or.y e !epois tomo a m"o !e Sophie# para ampara;la# enq anto s .ia no vec lo. A *ovem ain!a estava meio tonta e contin ava sentin!o as sensa$Ees q e a&loraram com a pro@imi!a!e !e ,ony. M an!o os olhos !ele &i@aram os !ela# senti q e tam.m ele tinha !i&ic l!a!e em respirar# s &ocan!o !e emo$"o# tanto q anto ela. /"o ho ve oport ni!a!e para m ita conversa ! rante o caminho !e volta. (a!y 5or.y comento so.re a .ele-a !a casa !os Hollan!# a ama.ili!a!e !os an&itriEes e a competJncia !e la!y Hollan! em or'ani-ar as recep$Ees. +ostrava;se ent siasma!a e satis&eita. G Bem# certamente passamos ma tar!e m ito a'ra!Avel# n"o acha# SophieI A mo$a apenas sorri # assentin!o# o q e &e- com q e a m"e se calasse# sa.en!o q e a &ilha# em.ora parecen!o sonha!ora e &eli-# estava triste por retornar ) pra$a Berkeley# separan!o;se !e ,ony.

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Captulo X /a manh" se' inte# Sophie acor!o espre' i$an!o;se# com ma !eliciosa sensa$"o !e q e al'o !e m ito .om estava para acontecer. Se s sonhos to!os haviam si!o povoa!os com a lem.ran$a !a pro@imi!a!e !e ,ony# no terra$o !a casa !os Hollan!. Per' ntava;se q an!o e on!e aq ele .ei*o &inalmente# m !ia# iria acontecer. HA semanas pensava nele como sen!o o homem mais .onito e &antAstico !entre os q e conhecera. A .on!a!e e a ale'ria !aq eles olhos t"o a- is eram o q e o tornava mais atraente. O interesse !ele por ela a intri'ava# em.ora !ese*asse q e ele so .esse q e seria ma companheira ansiosa por &a-J;lo &eli-# tanto q anto ele tornara s a vi!a vent rosa. 4la o amava0 (evanto ;se# preparan!o;se para en&rentar o !ia# convenci!a !e q e ma !eliciosa s rpresa a esperava. Sem !Nvi!a ,ony iria vJ;la0 5om ma rapi!e- q e n"o lhe era com m pela manh"# lavo ;se e# cantan!o# escovo os ca.elos# arr man!o;os com esmero# e pe!i ) cria!a para separar m vesti!o q e lhe !esse ma aparJncia mais ra!iante. 4nq anto se vestia# sonhava. /"o !a &orma !istante e va'a !a anti'a Sophie# mas com tanta ale'ria q e ca!a movimento tinha ma &inali!a!e# !an!o;lhe m pra-er imenso. Pensava em ,ony e no amor pro& n!o e lin!o q e# tinha certe-a# os nia. /o an!ar !e .ai@o# la!y 5or.y e sir Kohn terminavam o ca&# q an!o a &ilha che'o com os cachos !e ca.elos castanhos# lon'os e &artos# emol! ran!o;lhe o rosto. O pai &alava com a esposa so.re o s cesso nos ne':cios em ,attersall# !estacan!o a enorme soma !e !inheiro q e o ami'o 'astara com o cavalo q e ele a&irmara ser esplJn!i!o. ' an!o a mo$a se * nto a eles# ele * stamente terminava !e contar a hist:ria. A presen$a !ela# lem.ran!o;o !e s a !isposi$"o !a manh" anterior# &e- com q e a sa !asse com interesse incom m. CocJ estA :tima nesta manh"# Sophie. O passeio &e-;lhe .em. 3e rosto estA cora!o... lin!o0 O.ri'a!a# papai. %oi realmente m !ia maravilhoso e e@cepcional. +am"e conto ;lhe q e minha poesia &oi m ito .em rece.i!a na 5asa Hollan!I O vi ent"o m som estran' la!o e# levantan!o a ca.e$a# vi q e o pai estava q ase apopltico. O rosto e veias em se s olhos mostravam a press"o san' nea altera!a. Penso q e ele tivesse se en'as'a!o# mas lo'o perce.e q e o tra coisa provocara aq ela rea$"o. G 5asa Hollan!0 Por 3e s# 5larissa0 Por on!e vocJs tJm an!a!oI /"o me contaram na!a so.re a visita aos Hollan!0 (a!y 5or.y &ico .ranca !e me!o e Sophie perce.e q e a m"e vinha tentan!o escon!er t !o !o pai# sem avisA;la. 4 n"o lhe contei# KohnI G per' nto # com ar inocente. GSinto m ito mesmo. Kamais pensei q e vocJ n"o aprovasse. /"o aprovarI L claro q e esto m ito contraria!o. M em as levo lAI M em as convi!o I 5ertamente nin' m q e se consi!ere me ami'o as teria leva!o )q ela casa0 5larissa evito respon!er !iretamente# mas Sophie# com o cora$"o a&lito# perce.e q e a ver!a!e n"o !emoraria a aparecer. G So inteiramente responsAvel por t !o# sir Kohn# em.ora n"o ve*a ra-"o para tanta contrarie!a!e. Por q e issoI G (a!y 5or.y !emonstrava pro& n!a s rpresa pela -an'a !o mari!o# porm Sophie n"o se !ei@ava en'anar2 ela sempre so .era q e a rea$"o seria aq ela e pre&eria en'anA;lo a en&rentA;lo. /"o vJ ra-"oI G Sir Kohn estava q ase sem &ala !e tanto espanto. G CocJ &oi ) casa !e ma m lher !ivorcia!a# levan!o nossa &ilha# e ain!a per' nta por q e esto t"o contraria!oI +as claro# q eri!o0 G con&irmo ela# q eren!o se prote'er. G 5reio q e n"o &i-emos na!a !e t"o erra!o# pois lA estavam as melhores pessoas !esta ci!a!e. 4 so .e q e o pr:prio prncipe re'ente *anto naq ela casa e la!y Kersey tam.m 'osta !e &req entA;la0 G A m"e !e Jn&ase ) Nltima &rase.
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+as eles s"o Whi'0 O vi !e &onte se' ra q e os Hollan! simpati-am com Bonaparte0 /"o s"o melhores q e os trai!ores !a 5oroa. (a!y 5or.y n"o respon!e ) car'a# pois sa.ia q e sir Kohn tinha certa ra-"o. +as o mari!o tomo o silJncio como protesto. G Se isso n"o &osse s &iciente G ele acrescento # em altos .ra!os# !an!o se ar' mento &inal G# aq ela m lher en'ano sir God&rey We.ster# m cavalheiro com q em caval' ei vArias ve-es em (eicestershire. G Se tom implicava o&ensa pela trai$"o so&ri!a pelo companheiro !e ca$a ) raposa. (a!y 5or.y armo ;se !e cora'em para !isc tir2 +as# Kohn q eri!o# to!os !i-em q e sir 9o!&rey a. so !a &ian$a !ela# 'astan!o to!o o !inheiro q e a senhora tinha em cavalos e estre.arias0 O Bo.a'ens0 G 'rito o man!o. G 4 ela se caso com apenas !e-esseis anos !e i!a!e0 4le !eve tJ;la !esposa!o somente por ca sa !a &ort na0 4 at acre!ito q e tenha &ica!o com t !o !epois !a separa$"o. G /"o hA o q e !isc tir0 G e@plo!i ele# sentin!o;se ac a!o. G CocJ estA !esvian!o o ass nto. M em as levo lAI G per' nto novamente# apoian!o;se no ataq e. A esposa calo ;se. +as ma olha!a invol ntAria na !ire$"o !e Sophie revelo t !o o q e o mari!o q eria sa.er. G %arnham# n"o &oiI 4 !evia sa.er0 O s *eito n"o passa !e m almo&a!inha. /"o a!mira q e se rec se a ca$ar# *A q e vesti a cor vermelha !os Whi'. G 4 .alan$o a ca.e$a# evi!encian!o a enormi!a!e !e tal o&ensa. Sophie o vira t !o com crescente !esalento. S a revela$"o inocente !estr ra as esperan$as !e m !ia maravilhoso e sinali-ava novos transtornos. Sa.ia q e o pai n"o simpati-ava com ,ony# mas ima'inara q e a ansie!a!e !e vJ;la casa!a antes q e a nova tempora!a !e ca$a come$asse po!eria &a-er com q e ele esq ecesse a antipatia. 3everia ter leva!o mais a srio as o.*e$Ees !o pai# pois na!a q e &i-esse o !emoveria !e s as i!eias ra!icais. 5ontara com a in!i&eren$a !ele e a'ora seria !i&cil &a-er com q e aceitasse ,ony. Se o sr. Rollo n"o tivesse si!o t"o insistente e pers asivo# talve- o pai n"o se mostrasse t"o in&le@vel com rela$"o a ele... Passaram;se al' ns min tos antes q e se s temores se concreti-assem !o mo!o mais terrvel. Sir Kohn levanto ;se# a.r ptamente e# com a imp lsivi!a!e cost meira# !e se vere!icto# esm rran!o a mesa2 4 n"o permitirei isso. +inha &ilha n"o se casarA com trai!ores o simpati-antes !e Bonaparte. 3e a'ora em !iante# n"o havera mais passeios com sir ,ony. 4le q e n"o pense q e po!e e@por Sophie em associa$Ees q estionAveis. 4 q ero limitar s as visitas a esta casa. KA permitimos m ita &amiliari!a!e e isto !eve ter m &im0 G O tom !e vo-# !e&initivo# n"o a!mitia mais !isc ssEes. 4 realmente n"o ho ve nenh ma. Sophie e la!y 5or.y o conheciam m ito .em para tentar ar' mentar q an!o estava a'ita!o e !e ma n mor. /o entanto# a esposa ain!a tinha esperan$as !e q e a cost meira in!i&eren$a !o mari!o por ass ntos sentimentais# aos po cos# arre&eceria aq ela !etermina$"o. Por isso concor!o . Sophie# no entanto# havia per!i!o o apetite e sentia;se !ilacera!a. M eria tanto q e ,ony che'asse naq ele momento# mas# ao mesmo tempo# temia o encontro !os !ois homens# enq anto o pai estivesse t"o -an'a!o. S spiro alivia!a# q an!o vi sir Kohn sair para o cl .e# ain!a .astante -an'a!o. G Sinto m ito# q eri!a0 G (a!y 5or.y via a !or estampa!a no rosto !a *ovem# sa.en!o q e o cora$"o !a &ilha havia si!o toca!o pela primeira ve-. G +as n"o &iq e t"o triste. A raiva !e se pai n"o ! ra m ito tempo. (o'o terA al' ma coisa com q e se preoc par e n"o pensarA em ,ony com tanto rancor. L apenas ma q est"o !e tempo. Sophie !e m sorriso a sente. 4ssa !emora seria enorme para ela# q e !ese*ava# com to!os os senti!os# estar perto !e ,ony. O q e mais a ame!rontava era pensar q e o restante !a
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esta!a !eles em (on!res n"o seria s &iciente para aplacar a ira !o pai em rela$"o ao *ovem ama!o. Para aliviar a tens"o e esq ecer a cena# la!y 5larissa s 'eri ma visita ) livraria# o q e normalmente !ei@aria a &ilha contente. /"o !essa ve-# pois Sophie esperava q e ,ony che'asse a q alq er momento. +as n"o po!eria !i-er na!a ) m"e# pois isso certamente levantaria s speitas e ela n"o sa.ia &in'ir. 4nt"o concor!o # consolan!o;se com a i!eia !e q e ele a proc raria novamente e# talve-# n ma ocasi"o em q e o pai *A estivesse mais calmo. +as &icaria m ito alarma!a se so .esse o q e acontecia enq anto as ! as estavam &ora. Sir Kohn voltara ) casa !a pra$a Berkeley para apanhar m e@emplar !o *ornal !e esportes q e esq ecera ao sair. Cen!o q e as senhoras estavam a sentes# !eci!i sentar# para !ar ma nova li!a# antes !e !evolvJ;lo ao ami'o B mley. Oc pava;se com a leit ra# q an!o a campainha toco e# lo'o em se' i!a# vi sir ,ony. O *ovem entrara na sala com avi!e-# mas paro assim q e perce.e q e sir Kohn estava s:. Ciera pensan!o na l - !o olhar !e So phie# q e .rilharia assim q e o visse entrar# antecipan!o o pra-er !e estar o tra ve- ao la!o !a ama!a. A &i' ra !o pai !ela n"o era .em o q e q eria ver# mas a* sto rapi!amente os pensamentos# apro@iman!o;se com mo!os cor!iais &a-en!o o possvel para i'norar a e@press"o carranc !a !o nome mais velho. Sir Kohn n"o pS!e evitar !e c mprimentA;lo# mas o com a maior &rie-a. O !ono !a casa n"o se levanto # esperan!o !esencora*ar o recm;che'a!o. /a ver!a!e# em.ora tivesse proi.i!o a entra!a !e ,ony em s a casa# n"o po!eria &a-J;lo pessoalmente# pois si'ni&icaria ma 'ran!e a&ronta. 4sperava q e a e@plos"o !aq ela manh" &osse s &iciente para alarmar s a m lher e &a-J;la c mprir a or!em no l 'ar !ele0 4sse sempre &ora se mo!o !e a'ir. A'ora# com ,ony a encarA;lo com tanta cor!iali!a!e# ele senti o q anto s a posi$"o era &rA'il# o q e o impossi.ilito !e se' ir a!iante com a carranca# a menos q e q isesse &a-er ma o&ensa &rontal. Sentaram;se em silJncio. Sir Kohn q eren!o !esencora*ar o *ovem a &icar e ,ony# em.ora achan!o 'ra$a no ma h mor !o pai !e Sophie# vi q e a atit !e !ele era ma .arreira para evitar q alq er tipo !e conversa. %inalmente# per' nto pelas senhoras# !i-en!o q e esperava q e n"o estivessem m ito cansa!as !evi!o ao passeio !o !ia anterior. G A.sol tamente. G Sir Kohn respon!e secamente# cortan!o lo'o o ass nto. ,ony ent"o perce.e q e o homem n"o aprovara a visita ) casa !os Hollan! e acho melhor &icar q ieto. 5omo alternativa# &e- ma per' nta in&eli-# q e !e ime!iato mostro ;lhe q e cometera o tro erro. G 5omo vai se ami'o# o sr. RolloI ,ony achava q e aq ele cavalheiro n"o representava mais nenh ma amea$a para a &elici!a!e !ele e !e Sophie. Acre!itava estar livre !a in&l Jncia !o *ovem prepotente. Bem G !isse sir Kohn# ain!a n"o q eren!o conversa. 4nt"o# re&leti so.re o sr. Rollo e a s periori!a!e !ele em rela$"o ao *ovem q e ali estava# e m pensamento mali'no lhe ocorre . 5omo sol $"o era per&eito# pois com isso atin'iria !ois o.*etivos2 remover sir ,ony !a vi!a !e Sophie e asse' rar m l 'ar K nto a ela para o a!mirAvel sr. Rollo. Fm sorriso s .stit i se olhar va-io. 4ssa trans&orma$"o !ei@o ,ony alarma!o e# com m er' er !e so.rancelhas# a' ar!o o q e viria a se' ir. O !ono !a casa o o.servava# to!o risonho# com ar simpAtico e .evolente. A simplici!a!e !a sol $"o o havia anima!o e# em s a mente *A !elineava as palavras Tpo.re rapa-T. pensan!o !epressa perce.e o melhor mo!o !e &echar a arma!ilha q e o !esavisa!o rapaaca.ara montan!o para si mesmo# &acilitan!o;lhe as coisas. L ma sorte o senhor ter menciona!o o sr. Rollo# enq anto estamos aq i so-inhos. HA ma coisa q e preciso lhe contar so.re ele. SimI G per' nto ,ony# amavelmente# apesar !o &ato !e estar com os ca.elos !a n ca arrepia!os e com a sensa$"o !e q e a& n!ava em m . raco esc ro.
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Sim G !isse sir Kohn# como n m eco. /"o !emonstrava nenh ma c lpa e# !e &ato# n"o a sentia. O q e estava prestes a !i-er n"o era ver!a!e# mas# !entro !e al' mas semanas# sen"o !ias# viria a ser. /at ralmente o senhor sa.e q e o sr. Rollo tem passa!o m ito tempo conosco G !isse# enq anto !esenvolvia ar!ilosamente s a trama. Sim G concor!o ,ony# acrescentan!o# com ar si'ni&icativo2 G 4 tenho &eito o mesmo. Sir Kohn &e- m 'esto !e !escontentamento# mas se recompSs em tempo para tirar vanta'em !a a&irmativa !o *ovem. G Precisamente. L so.re isso q e esto para lhe &alar. 4nt"o# inclino ;se com ar con&i!encial. ,ony &e- o mesmo# mas se sorriso havia !esapareci!o. G O senhor tem si!o m ito amAvel com to!os n:s e estaremos sempre em !.ito# acre!ite0 Por essa ra-"o# achei melhor lhe contar m peq eno se're!o. O rapa- n"o &alo # nem pisco . 4 o homem prosse' i 2 G +inha &ilha Sophie estA &avoravelmente inclina!a por me ami'o# o sr. Rollo# e ele por ela. /"o !e se a!mirar# a&inal# o rapa- tem m ito em com m com nossa &amlia. 3e q alq er mo!o# eles che'aram a m enten!imento... Acho q e n"o preciso e@plicar# n"o mesmoI ,ony estava tenso. 4m se rosto n"o e@istia mais aq ela e@press"o ale're q e sir Kohn se ha.it ara a ver. 4m ve- !isso# se s olhos proc ravam o olhar !o pai !e Sophie# em . sca !e al' m alvio. +as o homem &ico impassvel. O senhor n"o precisa !i-er mais na!a... Vtimo. A'ora# con&orme o senhor !isse# s as visitas tJm si!o m ito &req entes e n"o q ero q e as pessoas interpretem isso erroneamente. 4m.ora ain!a n"o tenhamos an ncia!o o noiva!o# esto certo !e q e nem o senhor nem Sophie 'ostariam q e issc ocorresse. M ero s 'erir... /"o me interprete mal0 4sto apenas s 'erin!o q e s as visitas se*am interrompi!as por enq anto. 5omo o mo$o na!a !isse# ele contin o # mais &irme2 G Assim q e Sophie estiver !e novo em casa# preparan!o;se para se casar# ent"o l:'ico q e la!y 5or.y e e &icaremos &eli-es em rece.J;lo em (eicestershire0 %a-ia o convite na certe-a !e q e seria po co provAvel q e o rapa- &i-esse ma via'em t"o lon'a# !epois !e sa.er q e Sophie ia se casar com o tro. O *ovem# im:vel# &ico al' m tempo olhan!o para sir Kohn. Sa.ia q e o homem e@ ltara !e pra-er ao &a-er aq ela !eclara$"o# mas n"o po!ia ! vi!ar !e s as palavras. 3e repente# compreen!e o si'ni&ica!o !o silJncio !e Sophie q an!o lhe per' ntara so.re casamento. SerA q e# se tivessem contin a!o# ela aceitaria se .ei*oI 4le n nca sa.eria. ,alveho vesse ima'ina!o a s .miss"o sonha!ora q e vira nos olhos !ela... Perce.en!o o olhar perscr ta!or !e sir Kohn so.re ele# ,ony levanto ;se. A leve-a !e se s movimentos !esaparecera# mas conse' i inclinar;se com certa a'ili!a!e. /"o !ese*ava !isc tir com aq ele homem q e# ele sa.ia# en'en!rara se so&rimento. Apenas limito ;se a !i-er2 G 4spero q e se*a 'entil e transmita a miss 5or.y os me s sinceros !ese*os para s a &elici!a!e & t ra. Para o senhor# sir Kohn# minhas con'rat la$Ees. G O tom !e vo- era conti!o# mas perce.ia;se q e havia ma !olorosa sinceri!a!e nos votos. G 4sto sempre a se !ispor G acrescento # sain!o !aq ela casa# esperan!o n nca mais voltar. Sir Kohn sac !ia;se to!o# rin!o# contente com se s cesso e at permiti ;se acen!er m char to# enq anto terminava !e ler o *ornal. M an!o Sophie e a m"e che'aram# ele *A havia sa!o para retornar ao cl .e. (a!y 5or.y penso ter senti!o cheiro !e & mo na sala# mas Sophie na!a perce.e . ,inha i!o veri&icar se havia al' m cart"o !e visitas na .an!e*a. %ico cisma!a e ao mesmo tempo mais calma Por n"o encontrar na!a. Penso q e ,ony ain!a n"o tivera tempo Para visitA;la e !everia estar contente por ele n"o ter i!o proc rA;la q an!o n"o estava. O !ia passo sem sinal !ele. /o !ia se' inte# Sophie# prete@tano ma !or !e ca.e$a# n"o sai !o q arto# mas &ico atenta )s visitas q e che'aram. 4ram apenas ! as velhas
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senhoras q e haviam si!o ami'as !e s a av:. /o terceiro !ia# ela estava em pDnico certa !e q e al' ma coisa !e terrvel acontecera a ,ony. ( to para n"o implorar ) q e lhe escrevesse m .ilhete para la!y %arnham# pois sa.ia q e ela n"o &aria na!a para !esa'ra!ar o pai novamente. %inalmente# con&orme a semana che'ava ao &im# concl i q e se pai achara m *eito !e encontrar ,ony e !i-er;lhe q e n"o o q eria ver mais em casa. /"o se atrevia a per' ntar;lhe# pois o temperamento !ele n"o permitia con&ronta$"o# e ela sa.ia q e na!a iria a!iantar q estionA;lo. 4spero at q arta;&eira# q an!o haveria ma &esta no Almack# pois ! vi!ava q e o pai tivesse i!o t"o lon'e a ponto !e proi.ir ,ony !e &alar com ela. /o !ia !a &esta# porm# so&re m a.alo ain!a maior# pois n"o encontrava# por mais q e o proc rasse por to!o o sal"o. Sa.ia q e# se ele estivesse ali# sentiria instintivamente s a presen$a. Se s parceiros !e !an$a notaram q e os pensamentos !ela estavam lon'e. Perce.eram s a triste-a# apesar !e ela tentar escon!er isso !e to!os# e n"o mais a convi!aram para !an$ar. Pela primeira ve-# !es!e q e come$ara a &req entar o Almack# Sophie vi ;se senta!a e isso s: a &a-ia sentir;se ain!a pior. A' ento as ! as semanas se' intes com resi'na$"o. Sir Kohn provi!encio para q e o sr. Rollo *antasse com eles &req entemente. Porm a mo$a havia apren!i!o com ,ony q e# se &i-esse per' ntas so.re ca$a!as# a aten$"o !ele se voltaria totalmente para o pai !ela. , !o o q e tinha a &a-er era sentar;se lA e o vi;los. +esmo assim# sa.ia q e o !ese*o !o pai estava ca!a ve- mais perto !e ser reali-a!o. Rollo n"o proc rava retri. ir as inNmeras ve-es q e &ora convi!a!o. Alm !e al' ns passeios no parq e e al' mas i!as ) Real Aca!emia !e Artes# nos q ais Sophie consenti porq e tinha esperan$as !e encontrar ,ony# ele havia si!o m ito avaro em s as aten$Ees com os 5or.y. Fm homem menos inclina!o a se &avor q e sir Kohn teria s speita!o !essa &alta !e hospitali!a!e# mas o pai !e Sophie pre&eria n"o !ar importDncia a isso# q eren!o apenas apressar as coisas a &im !e voltar a (eicestershire em * nho pr:@imo. Para ele t !o corria .em# mas esperava q e o sr. Rollo n"o o !esapontasse ao escolher a !ata !o pe!i!o !e casamento# &a-en!o;a coinci!ir com a pro'rama$"o !as ca$a!as0 4ntretanto# passa!as essas ! as semanas# o sr. Rollo senti q e precisava comprar m presente .em caro para a ocasi"o em q e conq istaria a m"o !e Sophie e o cora$"o !e sir Kohn. %oi ) ci!a!e e conse' i # por meio !o cr!ito !e s a tia !oente# m emprstimo s &icientemente 'ran!e para comprar o presente# pa'ar m *antar e a!q irir .ilhetes para irem ao teatro. Sir Kohn# n"o sa.en!o q e o rapa- n"o se' ira se s conselhos# aceito o convite# certo !e q e era in!ica$"o !e q e se apro@imava o espera!o momento. 4le ia pe!ir a m"o !e s a &ilha0 %oram recepciona!os pelo *ovem an&itri"o. O sr. Rollo# com os .olsos cheios !e !inheiro# permiti ;se o&erecer m vinho especial. 3epois !o *antar# &oram ao teatro na carr a'em !o rapa- e os !ois homens conversaram# m ito anima!os# so.re cavalos# ! rante to!o o caminho. Sophie permanecia em silJncio# con&orme sempre acontecia ltimamente. A cor !esaparecera !e se rosto e nos olhos *A n"o havia a chama !a * vent !e q e ela !emonstrara !es!e q e haviam che'a!o a (on!res. (a!y 5or.y perce.ia t !o e tam.m notara q e ,ony s mira !a casa !a pra$a Berkeley# .em como !e to!os os l 'ares q e &req entavam. Sentia &alta !o *ovem e entristecia;se pela &ilha. O teatro estava repleto. 4!m n! Rean representava ma'istralmente Otelo, !e Shakespeare# e Sophie# em.ora vi.rasse com a interpreta$"o !ele# lem.rava q e o !ia em q e o conhecera &ora a Nltima ve- q e vira ,ony. A se' n!a pe$a era ma sAtira e# ! rante o intervalo# ho ve tempo para conversas# as pessoas entran!o e sain!o !os camarotes. Se pai a livrara !e conversar com o sr. Rollo# a'ra!ecen!o pelo e@celente pro'rama e aproveitan!o para &alar so.re os velhos tempos !e ca$a!as. 4@aminan!o o teatro# per!i!a em pensamentos e apenas notan!o as pessoas a s a volta# con&orme &a-ia antes !e conhecer ,ony# Sophie# !e repente# &ico alerta q an!o vi o rosto !o .em;ama!o .em em &rente a ela.
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4le entrara em m camarote e a'ora conversava com ma m lher maravilhosa# vesti!a na Nltima mo!a# com m !ecote 'eneroso# co.erta !e *:ias. A mo$a senti a &Nria crescer !entro !ela# q an!o lem.ro se s temores pela se' ran$a !ele. 5omo so&rera achan!o q e po!ia n"o estar .em. /o entanto# lA estava ele# to!o anima!o com aq ela m lher0 4m.ora o o.servasse !e lon'e# parecia m ito .em. Sophie po!ia en@er'ar o s &iciente para sa.er q e a m lher o provocava# sem tentar !is&ar$ar# e o rapa- n"o parecia !esencora*A;la. A *ovem# lo ca !e ciNmes# via q e a senhora o &ascinava com s as maneiras a'ra!Aveis e ale'res. 4nt"o# ,ony che'o m po co mais perto para se're!ar q alq er coisa em se o vi!o. 4la n"o po!ia tirar os olhos !aq ela cena# apesar !e q e ca!a min to acrescentava mais !or em s a tort ra. A cortina s .i para !ar incio ) sAtira e# somente ent"o# ,ony sai !a ca!eira * nto ) .ela m lher# para !ar l 'ar ao cavalheiro q e a acompanhava. Sophie lo'o !esvio os olhos para evitar q e ele# no caso !e vJ;la# perce.esse o q anto estava so&ren!o. /"o po!en!o conter a c riosi!a!e# !e ma o tra espia!a e perce.e q e ele se imo.ili-ara# olhan!o;a &i@amente. 3o mesmo *eito q e ela se volto # rapi!amente# ele tam.m o &e-. A Nltima ima'em q e vi !ele &oi !e costas# enq anto saa !o camarote !o casal. 3epois !o an' stiante epis:!io# Sophie n"o o vi ma palavra !a pe$a. A ca.e$a !ela 'irava e se cora$"o .atia !escompassa!a;mente# t"o &orte q e temia !esmaiar. 3ese*ava com !esespero n"o encontrar ,ony no corre!or q an!o sasse. /o entanto# se s olhos n"o cansavam !e proc rA;lo entre a a !iJncia# a !espeito !a o.sc ri!a!e !o teatro. O cora$"o !ela estava parti!o e a prova !isso era a !or q e sentia no peito. A noite parecia interminAvel e mais tar!e espanto ;se com a &or$a q e encontrara para sair !o teatro e en&rentar a lon'a espera !a carr a'em e# !epois em casa# q an!o tivera !e ser 'entil com o sr. Rollo e a'ra!ecer;lhe pelo !ivertimento q e proporcionara. A !or !entro !ela parecia a&etar estranhamente s a respira$"o. S portava t !o como se estivesse sonhan!o e n"o !emonstrava nenh m sinal !e so&rimento. S: q an!o che'asse ) se' ran$a !e se q arto po!eria !ar va-"o )s emo$Ees. +as# antes q e conse' isse e@perimentar o alvio !a soli!"o# o tro a.orrecimento &oi acrescenta!o ) prova$"o. 3epois !e se !espe!ir !o *ovem an&itri"o# sir Kohn solicito a presen$a !a &ilha e !a esposa na sala !e estar. Sophie teria ale'a!o ma !or !e ca.e$a# se ele n"o tivesse !ito q e o ass nto era !e especial interesse para ela. 4nq anto entravam na sala# o homem servi ;se !e m cAlice !e vinho !o Porto. (a!y 5or.y e a &ilha rec saram s a o&erta !e acompanhA;lo com m licor e esperaram pelas novi!a!es. G Ah# sim G come$o ele# sentan!o;se con&ortavelmente q an!o o cria!o sai . G 4 realmente tenho al'o para lhes contar q e vai interessA;las m ito. O sr. Rollo# q e amavelmente nos recepciono esta noite# aca.a !e &a-er;me m convite interessante. G Olho para a &ilha# in!a'a!or. O cora$"o !a mo$a# q e parecia sol $ar !e tanta !or# &alho ma .ati!a# enq anto esperava a notcia aterra!ora. G 4le convi!o ;me para acompanhA;lo at s a ci!a!e para ma pescaria. /"o preciso !i-er; lhe# Sophie# q al o si'ni&ica!o !isso. G ,omo m 'ole !o vinho !o Porto e &ito ;as com evi!ente satis&a$"o. (a!y 5or.y o.servo ;a# mas n"o vi nenh m ent siasmo na &ilha. 4la n"o ! vi!ava !a interpreta$"o !o mari!o a respeito !aq ele convite# pois as aten$Ees !o sr. Rollo tinham sempre ltrapassa!o a cortesia e# ltimamente# mais !o q e n nca. 4ssa noite &ora para o *ovem ma cele.ra$"o# c *a ra-"o era :.via. 4le !ese*ava ter m tempo a s:s com o pai !e Sophie# para q e o ass nto !o casamento &osse !isc ti!o. (a!y 5larissa n"o !ei@ara !e notar q e Sophie an!ava m ito a.ati!a nos Nltimos !ias. Per!era a 'ra$a e a vivaci!a!e q e a!q irira na companhia !e ,ony e parecia ca!a ve- mais !istante e !esinteressa!a !e t !o o q e acontecia a s a volta# como era em (eicestershire. Por essa ra-"o# n"o conse' ia aceitar q e o mari!o imp sesse a Sophie as inten$Ees !o sr.
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Rollo. 3 vi!ava q e a &ilha se atrevesse a contrariar o pai# mas estava !isposta a apoiA;la# se o &i-esse# &ossem q ais &ossem as conseq Jncias. 4nt"o# resolve respon!er com m ito mais ca tela !o q e o mari!o esperara !ela. G Realmente G !isse# parecen!o !escontra!a G# .em interessante q e o sr. Rollo este*a q eren!o a'ra!A;lo# Kohn. 4 in! -i o mari!o a &alar so.re as virt !es !o rapa-# at q e a .e.i!a o aq ecesse# levan!o;o a esq ecer se prop:sito. 4nt"o# &e- a &ilha retirar;se lo'o e ir para o q arto# antes q e o pai perce.esse q e n"o haviam !a!o nenh ma chance para q e ele apresentasse a possi.ili!a!e !o pe!i!o !e casamento# e@i'in!o ma resposta.

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Captulo XI Al' ns !ias !epois# enq anto .e.ericava se chA com la!y 5or.y# tia Sa!ie comento 2 G /"o esto 'ostan!o !a aparJncia !e Sophie. 4la estA m ito a.ati!a. O olhar !e 5larissa encontro o !a c nha!a# enq anto colocava a @cara no pires. 4 sei G s spiro # contente em po!er &alar so.re os pro.lemas !a &ilha com al' m. G 4la &ica ca!a !ia mais triste. 3eve haver m motivo# mas n"o me conto na!a... L por ca sa !esse rapa-# Rollo# n"o I ,alve-. 4le tem si!o partic larmente insistente# sa.eI +as n"o posso evitar !e pensar q e hA al' ma o tra ra-"o. Sarah assenti sa.iamente# mas &ran-i a testa2 G /"o por ca sa !e ,onyI Parece q e ele sa&o ;se. (a!y 5or.y m !o !e posi$"o# constran'i!a. A c nha!a sava termos 'rosseiros q e a &a-iam sentir;se mal# mas n"o q eria !esviar o ass nto. 4 n"o sei. Por al' m tempo pensei q e ele estivesse m ito interessa!o em Sophie. 4stava q ase certa !e q e... G n"o termino se pensamento. G 3e q alq er &orma# hA al' m tempo n"o o vemos mais. Hsso n"o com.ina# 5larissa. / nca ima'inei q e ,ony p !esse ser t"o volNvel0 L ver!a!e q e !i&cil compreen!er e aceitar as i!eias !ele# mas po!eria * rar q e era con&iAvel. /"o me a'ra!a pensar q e me s * l'amentos so.re as pessoas se*am erra!os G termino # em tom amea$a!or. /"o vamos * l'ar sem sa.er G recomen!o la!y 5or.y# alarma!a# sentin!o m arrepio com o pensamento# em.ora a.s r!o# !e q e s a c nha!a p !esse !esa&iar ,ony para m ! elo. G /"o sa.emos e@atamente o q e acontece . 4stA .em. +as n"o 'osto !e ver a menina ema'recer e &icar ca!a !ia mais pAli!a. ,alvem passeio &a$a .em a ela. (em.ro;me !e q e Sophie !isse q e 'ostaria m ito !e apren!er a !iri'ir ma carr a'em. L isso0 /"o hA na!a melhor q e m !esa&io para levantar o moral. Al' mas semanas antes# la!y 5larissa n"o iria concor!ar# mas# a'ora# estava t"o preoc pa!a com a &ilha q e aceitaria q alq er s 'est"o para aca.ar com aq ela triste-a q e a a&li'ia. %oi &alar com a *ovem para convencJ;la a sair com a tia. /esse intervalo# sir Kohn che'o !o cl .e para !espe!ir;se !a &amlia# antes !e via*ar com o sr. Rollo. 4sperava q e# ao retornar a (on!res# t !o estivesse acerta!o# comos termos !a proposta !e casamento em or!em. M an!o a esposa volto ) sala com Sopphie ele aprovo a i!eia !o passeio# !espe!in!o;se !a &ilha com palavras anima!oras. G 5reio q e terei ma s rpresa para vocJ q an!o voltar ) ci!a!e. 4# ent"o# po!eremos ir para casa e eca.ar lo'o com to!a essa .o.a'em. Sophie havia tenta!o inNmeras ve-es contar com o pai a respeito !e se s sentimentos# !es!e a noite em ql e haviam i!o ao teatro com o preten!ente. +as a'ora sentia m !esespero intenso# acre!itan!o q e n"o havia mais esperan$as. G Papai G !isse# sentin!o;se !errota!a ; espero q e n"o este*a q eren!o conversar so.re casamento com sr. Rollo# pois esto certa !e q e n"o com.inamos. Se !esespero era t"o 'ran!e e &alava com tanta convic$"o q e o pai n"o po!ia i'norA;la !esta ve-. O pesco$o!o homem enche ;se !e veias int mesci!as !e in!i'na$"o. G +as q e cretinice# Sophie0 /"o q ero mais !isc tir esse ass nto0 ,enho me es&or$a!o em plane*ar se casamento com m *ovem promissor# m homem q e acima !e t !o e tenha pra-er em ter como 'enro# e vocJ me vem com essa in'rati!"oI A mo$a a.ri a .oca# mas ele calo ;a com m 'esto e contin o # com vo- tonitr ante2 G Rollo po!e o&erecer;lhe m lar# cora'em e !esempenho q e o a &ar"o or' lhar;se !ele. O q e mais ma m lher precisaI S a m"e po!erA lhe !i-er como tem vivi!o contente em to!os esses anos !e nosso casamento# e vocJ preten!e ser mais &eli- q e elaI G 4# !iri'in!o;se ) irm"# q an!o vi q e ela ia !i-er al' ma coisa# acrescento 2 G /"o q ero !isc tir isso com voc,
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Sa!e. Sophie consi!ero q e as palavras !o pai em rela$"o ) &elici!a!e !a m"e n"o eram t"o convincentes q anto ele acre!itava# mas !eci!i n"o alon'ar o ass nto. O pai *A !eci!ira e somente m mila're o &aria m !ar !e i!eia. 4la tam.m *A havia !eci!i!o2 &i-era m plano !e a$"o para o caso !e o sr. Rollo realmente q erer se en&iar na vi!a !ela contra s a vonta!e. Rec saria a o&erta !ele# n"o importan!o o q anto o pai es.rave*asse. 3 vi!ava m ito q e sir Kohn a &or$asse a se casar# sacri&ican!o se .om nome na .ar'anha. Se ele a e@p lsasse !e casa# e ela q ase !ese*ava isso# proc raria tia Sa!ie para amparA;la# pois conhecia a .on!a!e !a irm" !e se pai. /"o ! vi!ava q e as ! as se !ariam .em# mesmo q e isso si'ni&icasse m retiro no con!a!o !e Rent. /"o q eren!o !e.ater mais a q est"o# o homem .ei*o a esposa e a irm"# i'noran!o a &ilha. Ao sair# aviso ;a !e q e se c i!asse e n"o &i-esse nenh ma .o.a'em enq anto ele estivesse &ora. G Bem# Sophie G tia Sa!ie !isse# sentin!o;se pela primeira ve- incapa- !e consolar a so.rinha G# vamos sair m po co para espairecer. G 3e al' mas palma!as nas costas !a so.rinha e rece.e m sorriso triste como resposta. ,ia Sa!ie con! -ia m ito .em a carr a'em e e@plico vArios !etalhes para a Sophie. G CocJ !eve conservar os ps &irmes no assoalho# para !ar s porte ao corpo. Seria melhor se &osse m po co mais cheia nos q a!ris# mas isso virA com a i!a!e. M an!o che'aram ao Hy!e Park# la!y Sarah &e- os cavalos re! -irem o passo# a &im !e parar a carr a'em e entre'ar as r!eas ) so.rinha. Sophie# !etermina!a# cerro os !entes e incito os animais a trotar. 4 eles a o.e!eceram0 G + ito .em0 4 sa.ia q e vocJ era# tam.m# ma 5or.y0 Gent siasmo ;se a tia. 5ontin o ensinan!o a *ovem# enq anto !avam vArias voltas pelo parq e# a ma veloci!a!e respeitAvel. O ar p ro e o e@erccio &a-iam .em a Sophie. O &ato !e ter sa!o !e casa# !e estar en&rentan!o m !esa&io novo# parecia &ortalecer s a !etermina$"o e !ar;lhe cora'em para en&rentar o q e viesse a se' ir em s a vi!a. /o entanto# n"o po!ia !ei@ar !e sentir ma triste-a !olori!a# ao lem.rar !a primeira ve- q e passeara com ,ony. O Hy!e Park lhe parecera t"o l minoso naq ele !ia0 9ostaria !e encontrA;lo# tam.m para mostrar;lhe como estava se sain!o .em na con! $"o !a carr a'em. Achan!o q e por aq ele !ia che'ava# tia Sa!ie c mprimento ;a pela ha.ili!a!e# to!a ent siasma!a# e pe'o as r!eas para sarem !o parq e. G A'ora# vamos ) selaria 5ro?ther. 4sto precisan!o !e m chicote e# em.ora aq ele pessoal se*a o mais caro !e to!os# n nca me arrepen!i !e comprar me s eq ipamehtos lA# pois eles s"o os melhores &ornece!ores !e arti'os para montaria. Ao entrarem na lo*a# Sophie senti m rico o!or !e co ro c rti!o e vi ;se ro!ea!a por correias# arreios# chicotes# estri.os# &reios# !as mais varia!as &ormas cores. HAviA m itos cavalheiros no esta.elecimento e ) senhora !isse ) so.rinha q e provavelmente iria !emorar at ser aten!i!a. 4nt"o# como sa.ia q e a tia n"o iria precisar !e a* !a# ela sai an!an!o pela lo*a repleta# a &im !e apreciar os .onitos arti'os !e co ro# !e metal e at mesmo !e prata. O cheiro !o co ro# !os char tos e as conversas !os clientes q e ali estavam lhe eram &amiliares. %alavam# anima!os# sem prestar aten$"o em mais na!a. Pareciam se pai... 3e repente# lem.ro ;se !e ,ony2 o o!or !o co ro era m !os elementos !o per& me !ele. +as o cheiro !a lo*a era t"o &orte q e se tornava !i&cil evocar com e@ati!"o o s ave aroma !o homem ama!o. 4s&or$o ;se# &echan!o os olhos# para lem.rar melhor e contin o an!an!o pela passa'em estreita# enq anto m cavalheiro se' ia !o la!o oposto !a prateleira. M an!o che'o ao &inal# Sophie e o homem se encontraram. Por m lo co momento# a mo$a penso q e havia capt ra!o na matria a il s"o !o cheiro !e ,ony# antes !e es.arrar no cavalheiro. 5om triste-a# teve !e apa'ar o sonho para en&rentar a sit a$"o em.ara$osa. 3an!o m passo rApi!o para trAs e olhan!o para cima a &im !e se !esc lpar# veri&ico q e t !o
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o q e estivera &a-en!o at ent"o parecia ter a!q iri!o m po!er mA'ico2 ,ony estava ali0 %ito ;o# assom.ra!a e o& sca!a# ima'inan!o q e# !e al' n mo!o# a!q irira o po!er !e ma !e sa o !e ma &eiticeira. Pela e@press"o !o rosto !ele# concl i q e o *ovem estava t"o pert r.a!o q an!o ela com aq ele encontro. ,o!avia# apesar !o so&rimento q e ele a &i-era passar# se cora$"o acelero com a ale'ria !e vJ;lo novamente. 4les se olharam intensamente# at q e ,ony acor!o e se recompSs# tiran!o o chap para c mprimentA;la. O 'esto ele'ante# q eri!o e &amiliar# &e- m sorriso triste entrea.rir;lhe os lA.iosP +as se cora$"o !oa tanto q e tinha a impress"o !e q e ia !emaiar. G +iss 5or.y0 H m... Bom !ia... 4le estava t"o !i&erente !o q e era# com o rosto som.rio eolhar apa'a!o0 A Nltima ve- em q e o vira# ele a chamara por Sophie# ela se recor!ava m ito .em. 5omo estA# sir ,onyI M e s rpresa0 G &alo # !etermina!a em n"o parecer o&en!i!a. 3evo !i-er o mesmo# pois n nca pensei q e &osse se hA.ito &req entar selarias. G %or$o m sorriso# sem s cesso. Oh# n"o. /at ralmente q e n"o 0 4sto apenas acompanhan!o tia Sa!ie. 4la estA me ensinan!o a !iri'ir carr a'em e# assim# ma visita a esta lo*a parece &a-er parte !o apren!i-a!o G !isse# pensan!o q e &a-ia ma estranha &i' ra naq ele l 'ar. 5ompreen!o G !isse ,ony# rela@an!o m po co# ap:s o vir o q e ela !issera. G S a tia se esmera em t !o o q e &a-. G Hesito m po co# colocan!o o chap para !espe!ir;se2 G Por &avor !J a ela minhas lem.ran$as. G Hnclino ;se e ia come$ar a se a&astar. Sophie enche ;se !e pavor. M an!o sonhara com esse encontro# *amais se permitira pensar q e t !o terminasse t"o rapi!amente. A ansie!a!e q e sentira para vJ;lo !e novo n"o po!eria ser satis&eita !aq ela &orma# sem m con&orto para s a alma a&lita. Hsso seria mais !o q e ela po!eria s portar. O or' lho q e esperara !emonstrar# se tivesse oport ni!a!e !e encontrA;lo# cai por terra e# a'ora q e via ,ony q ase !e costas para ela# !esespero ;se. Sir ,ony0 G chamo . Sim# miss 5or.yI 4la en'oli em seco# a mente escolhen!o as palavras. G ,emos senti!o m ito s a &alta na pra$a Berkeley... 5omo tentativa para iniciar ma conversa# as palavras eram m ito &racas# mas &oram pron ncia!as em vo- t"o an' stia!a q e ,ony acho melhor aten!er. 4le che'o mais perto# os olhos proc ran!o os !ela. G Sinto m ito# mas n"o & i capa- !e proc rA;la. Se Sophie esperava ma e@plica$"o# ele n"o a !aria. Assim mesmo &ico ali# para!o# esperan!o q e ela se e@plicasse. A mo$a emocionava;se com a pro@imi!a!e e temia q e ele se virasse para ir em.ora. +as# para s a s rpresa# ele sai ;se com m comentArio q e a !ei@o perple@a. +iss 5or.y# permita;me a li.er!a!e !e !ese*ar;lhe &elici!a!e em s a iminente ni"o. Hminente ni"oI G in!a'o # q eren!o a!ivinhar o q e ele q ereria !i-er com aq ilo. G M e ni"o# sir ,onyI Se compromisso para se casar com o sr. Rollo# miss 5or.y G e@plico # com olhar inq isi!or. +as e n"o tenho q alq er inten$"o com respeito )q ele cavalheiro G protesto ela# in!i'na!a. ,ony n"o !esviara o olhar !o rosto !ela e a'ora e@pressava ma mist ra !e !escon&ian$a e# ao mesmo tempo# !e esperan$a. 4la &ico r .ori-a!a# sentin!o;se in&eli-. G Posso per' ntar;lhe q em o responsAvel por espalhar ma mentira t"o mal!osaI A anima$"o !o rapa- crescia rapi!amente ) me!i!a q e a *ovem &icava ca!a ve- mais ltra*a!a e & riosa. Hesito m po co# ima'inan!o se !evia &alar o n"o. Resolve !i-er a ver!a!e2 G Sinto m ito# mas &oi se pr:prio pai# miss 5or.y.
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Sophie empali!ece e lo'o &ico vermelha !e raiva# enq anto assimilava a e@tens"o !a inter&erJncia !o pai. A.ai@o a ca.e$a# tentan!o se controlar e# &inalmente# comento em.ara$a!a e sem *eito2 G +e pai se en'ano . /esse instante# a vo- !e tia Sa!ie &e-;se o vir2 G 5 stei a encontrA;la# menina0 Camos esperar m po co ain!a... G Hnterrompe ;se q an!o perce.e a presen$a !ele. G Sir ,ony0 4nt"o aq i q e tem esta!o nestas Ntlimas semanasI M alq er o tro homem teria &ica!o a.orreci!o com a e@press"o !e !esa'ra!o !a velha senhora# mas ele sorri sem reservas. Sophie tam.m &ico ale're# perce.en!o q e ,ony se mostrava &eli-. G Receio q e t !o n"o tenha passa!o !e m mal;enten!i!o# minha senhora G e@plico # olhan!o para Sophie com pro& n!o contentamento. O.servan!o os !ois# tia Sa!ie rela@o . Vtimo. 4nt"o# &oi ma &elicoinci!Jncia encontrA;lo aq i. 4 vo me !emorar m po co. S 'iro q e os !ois saiam para m passeio pela cal$a!a# enq anto &a$o minhas compras. 5om imenso pra-er0 G ,ony o&erece o .ra$o para Sophie# olhan!o;a t"o intensamente q e ela q ase per!e o &Sle'o. G 4speraremos pela senhora na r a. Sophie !e o .ra$o a ele com m"o trm la# completamente s .* 'a!a pela rApi!a m !an$a em s as emo$Ees# e am.os saram para a r a# on!e S ar &resco alivio a press"o em se peito. 4la respiro e \lho para cima# esperan!o n"o encontrar o olhar !ireto !e ,ony. Porm# a &elici!a!e !ele era ma'neti-ante e ela se sentia incapa- !e virar;se para o o tro la!o. 5ontin o a &itA;lo# com os enormes e l minosos olhos castanhos re&letin!o se s mais pro& n!os sentimentos. An!aram !eva'ar# sorrin!o e achan!o 'ra$a nos ven!e!ores !e r a. ,ony compro m pan&leto mal;impresso e escrito em m pssimo in'lJs. O ven!e!or era o pr:prio a tor !a o.ra e insistia para q e o *ovem casal lesse a &olha !e papel# &alan!o com !ialeto pr:prio !a provncia !e 5atnach. Para a'ra!ar o homem# ,ony le al' ns trechos para Sophie. O a tor &ico &eli- ao ver q e m cliente compreen!ia t"o .em se tra.alho. +as lo'o sai corren!o# q an!o vi tia Sa!ie sair !a lo*a com m chicote na m"o. S ma *A !aq i# se c"o !ana!o0 ,ony# esto s rpresa por vocJ !ei@ar esse s *eito che'ar perto !e Sophie. ,em ra-"o# ma!ame G e en&io o pan&leto nas m"os !e Sophie# com ar conspira!or# enq anto ela ria. Sarah olhava !iverti!a !e m para o o tro. G Precisamos ir... G !isse# por &im# triste por separA;los. O sorriso !e Sophie !esaparece e# invol ntariamente# a'arro o .ra$o !e ,ony# com me!o !e n"o voltar a vJ;lo. 4le aperto a m"o !ela para acalmA;la e !iri'i ;se ) tia Sa!ie. Amanh" ) noite haverA m .aile !e mAscaras na Vpera. A senhora irAI Acre!ito q e n"o. Hma'ine0 4 # !este tamanh"o# com ma &antasia0 3epois# n"o sei se 'ostaria !e ir... +as !eve ir0 G e@clamo ,ony# a&lito. G ,o!o m n!o estarA lA# posso asse' rar;lhe0 CocJ pS!e# n"oI G Sarah respon!e # *A meio in!ecisa. GBem# veremos o q e possvel &a-er# me rapa-. ,ony a'ra!ece ;lhe sinceramente e volto ;se para se !espe!ir !e Sophie. G /"o vA &a-er !isso m hA.ito# miss 5or.y. +as m .aile !e mAscaras ma coisa q e to!os !evemos e@perimentar# pelo menos ma ve- na vi!a# e 'ostaria q e &osse amanh" ) noite... G acrescento # com ar maroto. 4nq anto se c rvava para .ei*ar;lhe a m"o# acrescento com o olhar &i@o nela e com m tom !esa&ia!or2 G 4m m .aile !e mAscaras po!e;se &a-er coisas q e n"o o saramos &a-er normalmente.
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A mensa'em em se s olhos &e- com q e Sophie sentisse m !elicioso arrepio percorrer;lhe o corpo inteiro. ,ony as acompanho at a carr a'em# a* !o a *ovem a s .ir e volto ;se para la!y Sarah# com ar malicioso2 5omo a reconhecerei# mila!yI M e &antasia vai sarI Se velhaco !esp !ora!o0 G e ela ri # .aten!o no peito !o *ovem. G 5omo posso sa.er como estaremos vesti!asI /"o tenho a mnima i!eia0 +as vocJ po!erA proc rar por ma senhora !e &antasia lon'a e !iscreta. 5reio q e isso o a* !arA# pois acho q e q ase to!as as m lheres estar"o com po ca ro pa e chocantemente vesti!as. /"o sei ain!a o q e vocJ estA q eren!o# ,ony# mas sei q e n"o me !esapontarA. G Po!e con&iar inteiramente em mim# mila!y0

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Captulo XII (a!y 5or.y n"o estava certa se m .aile !e mAscaras seria apropria!o para ma *ovem !ama# mas tia Sa!ie asse' ro n"o haver na!a !e impr:prio# pois ami'as ntimas !ela !i-iam q e# se a mo$a estivesse .em acompanha!a e prote'i!a# n"o haveria mal nenh m. 4 ain!a havia a vanta'em !e sarem mAscaras# assim nin' m reconheceria nin' m. Acrescento q e Sophie parecia mila'rosamente resta ra!a ap:s o passeio e q e a i!a ) &esta seria a c ra total. Assim# la!y 5or.y vi ;se envolvi!a em o tro esq ema q e certamente n"o teria a aprova$"o !e sir Kohn. %ico ain!a mais preoc pa!a ao pensar q e a companheira !e. Sophie n"o seria a pessoa certa para 'arantir a inte'ri!a!e !ela no meio !a m lti!"o. /o entanto# siia c nha!a era !eci!i!a e a toritAria... O !ia !o .aile &oi inteiramente oc pa!o em escolher a &antasia para a noite. %ornece!ores &oram convoca!os ) Nltima hora# porm Sophie &ico per&eita em ma ro pa !e pastora !e ovelhas2 .l sa e avental .rancos# saia e m lar'o cinto# pretos# q e &a-iam so.ressair s a a!orAvel * vent !e. A saia era m po co mais c rta !o q e estava ha.it a!a e# para oc ltar as pernas# so m par !e meias 'rossas. A ro pa !e Sarah# no entanto# provoco m choq e# pois a anima!a senhora aparece vesti!a !e &reira. G /"o precisa &icar t"o escan!ali-a!a# 5larissa G !isse Sarah coran!o m po co. G +e 'osto n"o t"o r im# mas n"o encontrei na!a q e escon!esse minha &i' ra 'rotesca. 3i-em q e os mascara!os se !esco.rem mais !o q e se vestem# pois nin' m sa.e q em estA por trAs !a mAscara. Pre&iro cometer m sacril'io a !ar m espetAc lo !e in!ecJncia. O resto &ica por conta !a ima'ina$"o. 4nt"o# vamos 'arota G termino # pe'an!o no .ra$o !e Sophie# tiran!o; a rapi!amente !e casa. ,ia e so.rinha &ormavam ma ! pla .i-arra. +eia hora mais tar!e# ao che'ar ) Vpera# Sophie paro # e@tasia!a com a cena !iante !ela. 4nvolve o espetAc lo to!o em m olhar e levo al' m tempo para se acost mar com a vis"o !os camarotes repletos !e senhoras e cavalheiros vesti!os em tons !e cores .errantes# comportan!o;se !e maneira po co convencional. Os q e tinham pre&eri!o vestir;se com cost meiras ro pas !e noite# savam mAscaras. Al' mas pessoas tam.m savam chap s. As !amas !ecota!as eram as q e chamavam mais a aten$"o. /"o era possvel ver o palco# tal era a q anti!a!e !e &oliEes# porm# o cenArio ao & n!o# ma paisa'em italiana# !ava ao am.iente m certo ar !e romantismo. ( -es .rilhavam# emana!as !e can!ela.ros acima !eles# e al ' m# possivelmente m ator# eq ili.rava;se em ma cor!a .am.a q e atravessava o sal"o inteiro. Os &oliEes# em.ai@o# !avam m espetAc lo !eprimente# pois Sophie n nca vira tanta 'ente se retorcen!o como se estivesse n m rit al. Fm homem vesti!o !e 'ato estava !e *oelhos ante ma camponesa# lam.en!o s as m"os e arranhan!o o vesti!o !ela !e mo!o in!ecente. O tra m lher# Cesti!a como ma !e sa# p lava cor!a no meio !o sal"o ao la!o !e m ale're Ze s. 4ssas visEes e o 'ra !e intimi!a!e escan!aloso entre homens e m lheres eram e@tremamente chocantes. Os olhos !e Sophie arre'alaram;se# q an!o vi m homem 'i'ante apro@imar;se !e ma m lher vesti!a !e &reira e envolvJ;la pela cint ra. A rea$"o !a &reira era ain!a mais in!ecente# porq e ela n"o &a-ia nenh ma o.*e$"o ) a&ronta arro'ante e atrevi!a Sophie !esvio os olhos# escan!ali-a!a# e o.servo o sal"o ) proc ra !e ,ony. Se cora$"o &ico peq eno q an!o vi q e era q ase impossvel locali-A;lo no meio !aq ela m lti!"o a'ita!a. / nca po!eria ima'inar q e mAscaras e &antasias p !essem ser t"o e&icientes para escon!er a i!enti!a!e !as pessoas. A'ora compreen!ia por q e m comportamento imoral n"o corria risco !e ser cens ra!o. 4nq anto esperava q e al' ma coisa acontecesse# ma !Nvi!a a assalto . 4 se ,ony n"o viesseI O q e aconteceria se ele n"o a encontrasseI O # pior# se ela tivesse compreen!i!o mal os acontecimentos !o !ia anteriorI 5ertamente n"o se en'anara com a m !an$a no
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comportamento !ele2 !a &rie-a com q e a c mprimentara a e@pans"o !e ale'ria q an!o !esco.ri q e n"o estava noiva# !o sr. Rollo. /a!a &ora !ito# mas m ito havia si!o compreen!i!o. O assim pensava. Sophie &ora para o .aile !e mAscaras com a certe-a !e q e naq ela noite ,ony iria cons mar o .ei*o q e q ase haviam troca!o na casa !os Hollan!. 4# !esta ve-# ela n"o preten!ia resistir. Oh# como !ese*ara aq ele .ei*o0 4nq anto estivera per!iiahess]s pensamentosP m cavalheiro vesti!o !e !omin: p&]t: Apro@im] ;se !elA Po!eria Ser ,onyI ,P nha a mesma alt ra e a mesma constit i$"o &sica# em.ora n"o conse' isse perce.er a cor !os olhos# assom.ra !a mAscara. Sophie cori&io q e s a mem:ria sensorial h"o a trairia. 4le c rvo ;se 'entilmente# pe!in!o ) tia Sa!ie o privil'io !e !an$ar com a mo$a# e a senhora pensan!o q e &osse ,ony# consenti . . Sophie !e a m"o ao !omin: e &ico mais tranq ila ao sentir m aperto ami'o# mas# q an!o estavam na pista !e !an$as# perce.e cheiro !e Alcool em se hAlito. Sen!o a mNsica ma valsa# ele apro@imo ;se !ela# m ito mais !o q e q alq er o tro homem *A &i-era ! rante to!a a s a vi!a. Se parceiro a cin'ia pela cint ra# t"o aperta!o e com tal ansie!a!e q e Sophie &ico ame!ronta!a. Sentia;se con& sa. A !espeito !as l -es &lame*antes e !o t r.ilh"o a s a volta# come$o a sentir# instintivamente# q e o homem q e a se' rava t"o aperta!o n"o era ,ony. /"o havia a&ini!a!e na pro@imi!a!e !os corpos e nem tampo co em se toq e. /"o senti nenh ma e@cita$"o q an!o os olhos !ele a e@aminaram# aprovan!o;a. A convic$"o !e ter se en'ana!o cresce rapi!amente# tam.m por ca sa !os atrevi!os apertEes q e a mentavam ca!a ve- mais. 3epois !e ma rApi!a volta pelo sal"o# ele paro !e !an$ar e come$o a !i-er coisas horrveis# &a-en!o;lhe propostas in!ecorosas# para o restante !a noite. G 5om licen$aI G !isse m homem ao la!o !eles. Sophie tento escapar !o a.ra$o !o parceiro. 4le volto ;se para ver q em os interrompera# q an!o !eparo com m ca$a!or mascara!o# q e tinha m lon'o chicote nas m"os. Apertava; o com tanta &or$a q e os n:s !os !e!os estavam .rancos. G Posso s 'erir;lhe# sr. 3omin:# q e proc re o tra parceira para o restante !a contra!an$aI O !omin: preto !e ma risa!a torta e# em s a .e.e!eira# n"o sa.ia ao certo como respon!er )q ela s 'est"o. Po!e# sim G respon!e # insolente G# porm esto satis&eito com minha parceira at al. 5laro q e estA G !isse o ca$a!or# c rvan!o;se 'alantemente para Sophie. G +as creio q e *A vai sa.er q e se en'ano !e pastora. S as palavras tinham m si'ni&ica!o pec liar# q e a mo$a n"o conse' ia !eci&rar. 3e repente# se cora$"o !e m salto q an!o senti q e reconhecia a vo- por trAs !a mAscara !o ca$a!or. Olho ;o mais !e perto# porm com ca tela# !etermina!a a n"o cometer o tro erro. O !omin: sac !ia a ca.e$a e teimava2 /"o ho ve nenh m en'ano. 4la veio ao .aile * nto com a &reira. +as n"o Taq elaT &reira G persisti o ca$a!or# resolven!o m !ar !e tAtica# q an!o perce.e q e n"o estava conse' in!o na!a com o !omin: .J.a!o. G 4 'ostaria q e o senhor aten!esse me pe!i!o# !ei@an!o esta mo$a em pa-... Sophie olhava para o recm;che'a!o# torcen!o para q e t !o terminasse .em# porm o .J.a!o n"o se convence . Apertan!o a cint ra !ela com m !os .ra$os# !e ma 'ar'alha!a. G L# mesmoI Reparo q e ela ma pastoraI Pela escolha !e s a &antasia# o senhor !evia estar atrAs !e ma raposa0 4sta ovelhinha minha0 Sophie nem teve chance para se !e&en!er !aq elas palavras 'rosseiras# pois# mais rApi!a !o q e s as rea$Ees# o ca$a!or !e ma chicota!a nas pernas !o !omin:# acertan!o m soco no q ei@o !o homem# em se' i!a. Ao mesmo tempo q e o !omin: li.erava a cint ra !e Sophie# cai estatela!o no ch"o.
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As pessoas em volta 'ritavam# mas o ca$a!or nem se a.alo . G Acho q e ele trope$o em me chicote e .ate a ca.e$a no ch"o G !isse# calmo# e a&asto ;se# para q e !ois empre'a!os !o teatro a* !assem o homem ca!o. G ,alve- m repo so no camarote o reanime. Sophie estava ame!ronta!a e ao mesmo tempo &ascina!a pela rapi!e- com q e t !o acontecera. ,remen!o e levan!o as m"os aos lA.ios para n"o 'ritar# n"o sa.ia o q e &a-er. / nca po!eria ter se livra!o !aq ele atrevi!o com a &acili!a!e com q e o ca$a!or a tinha res'ata!o !e se a'ressor. O *ovem &antasia!o !e ca$a!or &ico olhan!o;a o tempo to!o# at q e o !omin: &osse removi!o !o ch"o e os &oliEes voltassem a s as !istra$Ees. 4nt"o# esten!e a m"o e# ven!o q e ela tit .eava# !isse s avemente2 G SophieI / m mstante# ela vi ;se aconche'a!a nos .ra$os &ortes e prote;tores !e ,ony. Apoio ;se nele# ent"o# a'ra!eci!a# enq anto o *ovem a&a'ava;lhe os ca.elos carinhosamente# at q e a treme!eira passo # !an!o l 'ar ) certe-a !e estar * nto ao homem ama!o# envolvi!a no calor !e se s a.ra$os. 5om m ita rel tDncia# ela se a&asto m po co e# q an!o olho para cima# &oi premia!a com aq ela pisca!ela &amiliar !os olhos a- is# ale'res e acariciantes como sempre. ,onta !e emo$"o# ela se !escontrai # sentin!o;se !erreter nos .ra$os !o ama!o# notan!o a &irme-a !e a$o so. as ro pas e o calor !e s a respira$"o# enq anto s ss rrava palavras carinhosas em se o vi!o. A mo$a senti ;se como se t !o parasse ao re!or !eles# como por encanto# q an!o o o vi !i-er com vo- ro ca2 G Sophie# vocJ me amaI Ain!a envolta pela e@cita$"o sonha!ora# ela er' e a ca.e$a# atrain!o;o para si e m rm ran!o emociona!a2 G Sim. Os olhos !o ca$a!or apo!eraram;se !os !ela# por trAs !a mAscara. 4nt"o# perce.e as .ati!as !e se cora$"o# enq anto ele a p @ava mais para perto. G (em.ra !o q e e !isse a vocJ# me amorI M e em m .aile a &antasia po!ia;se &a-er o q e !e o tra &orma n"o se o sariaI A mente !e Sophie per!ia;se em con& s"o# e ela assenti levemente. O rosto !ele &oi che'an!o mais perto# enq anto m rm rava2 G 4nt"o# q ero aq ele .ei*o q e vocJ me !eve. 4la n"o se move e er' e o rosto para o .ei*o t"o espera!o. 3eva'arinho# ele &oi se apro@iman!o# encosto os lA.ios .em !e leve nos !ela e# &inalmente# as ! as .ocas se encontraram n m .ei*o apai@ona!o. 4la se entre'o ) on!a !e emo$Ees q e a in n!ava inteira e n"o a !ei@ava a&astar;se !ele. Antes q e o &o'o os cons misse# ,ony a&asto ;a com s avi!a!e# sorri e come$o a &alar para !is&ar$ar a emo$"o. 4nt"o# pensan!o melhor# p @o ;a novamente para si# apertan!o;a contra o peito. M an!o iam se .ei*ar !e novo &oram separa!os .r scamente por po!erosas m"os. G (ar' e minha so.rinha# se pati&e atrevi!o0 G 'rito tia Sa!ie# p @an!o Sophie para lon'e !o alcance !e ,ony. 4ra aterrori-ante a &i' ra !a &reira# alta e &orte# 'ritan!o# -an'a!a# com aq ela vo- &irme e sonora. A *ovem come$o a protestar# mas &oi preveni!a por m leve 'esto !o ca$a!or# q e lhe pe!i para ter calma e con&iar nele. A ma !istDncia se' ra# ele c rvo ;se com 'ran!e respeito para a &reira# toco o chap com a m"o e# voltan!o;se# per!e ;se em meio ) m lti!"o. Cen!o;o ir em.ora# mas com ma clara promessa no olhar# Sophie &l t ava em .em; avent ran$a.
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A letar'ia !as Nltimas semanas a a.an!onara completamente# apesar !o presente esta!o !e J@tase. Se s senti!os rea'iam# a' $a!os pela mem:ria !o contato !e ,ony. So. esse sentimento !e pa- e se' ran$a# corpo e mente vi.ravam !e e@cita$"o pelo !eleite !a vi!a e re'o-i*avam;se com o & t ro. /"o conse' ia tirar os olhos !o l 'ar on!e ele havia !esapareci!o entre a massa !e &oliEes. Porm# tia Sa!ie n"o perce.era na!a. Hnsolentes me!ocres0 Camos em.ora !aq i# Sophie0 / nca me senti mais ltra*a!a por pessoas t"o v l'ares. /"o po!e ima'inar as propostas in!ecentes q e rece.i esta noite0 Pensei q e vocJ estivesse se' ra com ,ony. +esmo assim# n"o tirei os olhos !os !ois# at q e & i envolvi!a pela mais revoltante... G 4la estava o&en!i!a !emais para terminar a &rase. G PaciJncia# mas sir ,ony n"o me escaparA por ter !ei@a!o aq ele ca$a!or i!iota se apro@imar !e vocJ. 4le !everia ter pensa!o melhor antes !e entre'A;la a q alq er pessoa q e n"o e . +as o !omin: preto n"o era sir ,ony0 G Sophie q eria e@plicar# mas acho melhor n"o !i-er na!a# se' in!o a tia q e a p @ava pelo .ra$o em !ire$"o ) porta. A *ovem 'ostaria !e esclarecer so.re os mascara!os# mas pre&eri !esistir# n"o !ei@an!o q e na!a pert r.asse se esprito e ro .asse aq ela sensa$"o maravilhosa !e lan' i!e- e sonho. %eli-mente# a tia estava t"o o&en!i!a q e ela n"o preciso acrescentar mais na!a. Aceitan!o a e@plica$"o !e q e ,ony n"o era o !omin:# Sarah contin o a cens rar severamente os &oliEes# at q e che'aram em casa e pS!e !ei@ar a so.rinha na se' ran$a !e se q arto.

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Captulo XIII (a!y 5or.y er' e os olhos !o .or!a!o. 4ra a manh" se' inte ao .aile !e mAscaras e Sophie ain!a n"o &i-era nenh m comentArio. ,ia Sa!ie estava na sala com elas e *A !issera q alq er coisa so.re o &racasso !o esq ema q e haviam arma!o# porm &oi !iscreta q anto )s a&rontas q e so&rera. Sophie contin ava em silJncio. Parecia per!i!a em !evaneios# q e pareciam mais intensos e menos !esespera!os !o q e o ha.it al. Fltimamente notava;se m .rilho &eli- em se s olhos. 4la n"o havia !esci!o para o ca&# mas vestira;se com c i!a!o especial# sentan!o;se a'ora em &rente )s ! as senhoras. Fsava m vesti!o ver!e;malva. A m"e teve !e chamA;la ! as o trJs ve-es antes !e o.ter ma resposta para ma per' nta !as mais simples. 4ra evi!ente q e o pensamento !e Sophie n"o se &i@ava no tra.alho q e tinha nas m"os. 4nt"o# vocJs n"o se !emoraram m ito no .aileI /"o esperava q e voltassem t"o ce!o. 4ncontro parceiros a'ra!Aveis# SophieI G per' nto la!y 5or.y. Sim. G 4la n"o q eria se apro& n!ar para n"o interromper se s pensamentos e contin ar !elician!o;se com as lem.ran$as. Fm cavalheiro &antasia!o !e !omin: preto. Parece ser m homem &ino. ,em certe-a !e q e n"o era sir ,ony# SophieI G tia Sa!ie q eria a* !ar# incentivan!o a so.rinha a &icar mais anima!a. ,enho# sim. 4 o olhar !ela volto a se per!er# enevoa!o por sonhos. As senhoras trocaram olhares c riosos e# antes q e p !essem conse' ir mais revela$Ees !a mo$a# sir ,ony &oi an ncia!o. 4ra a primeira ve- q e ele as visitava# !epois !e vArias semanas e la!y 5or.y &ico s rpresa. Olho a &ilha !e relance. Sophie lo'o &ico alerta. M an!o o visitante entro na sala# ime!iatamente proc ro ansioso por Sophie antes !e se recompor para c mprimentar a to!os. 5om a 'entile-a e calor h mano q e lhe eram pec liares# a an&itri" &oi ao encontro !o *ovem. G Sir ,ony0 G !isse a m"e !e Sophie# com evi!ente ale'ria. G M e .om vJ;lo o tra ve-0 Sempre amAvel e e! ca!o# o *ovem !isse al' mas palavras para ca!a ma !as !amas e sento ;se Ao la!o !e tia Sa!ie. (a!y 5or.y penso notar ma certa impaciJncia nas atit !es !ele# pois era a primeira ve- q e se mostrava reticente e m po co per!i!o na conversa. /"o parecia tranq ilo como sempre e se es&or$ava para evitar os olhos !e Sophie. 5onsciente !essa sit a$"o# trato !e !ei@ar o h:spe!e mais ) vonta!e. Sa!ie e Sophie estiveram no .aile !e mAscaras# na noite passa!a G !isse a an&itri"# para &acilitar a conversa. A senhorita se !iverti I G ,ony per' nto # permitin!o;se olhar para Sophie antes !e se voltar para tia Sa!ie. Sim G respon!e a mo$a# com mais anima$"o q e q an!o comentara o .aile com a m"e. %icara completamente alerta# !es!e o momento q e ele entrara na sala. /"o po!ia a!ivinhar como a l - ansiosa !e se s olhos pert r.ava a tranq ili!a!e !o *ovem. Parecia q e ele a estava evitan!o e isso ela n"o compreen!ia0 3es!e a noite anterior# estivera envolta em ma nvoa !e sens ali!a!e q e lhe era completamente estranha e a !ei@ava con& sa. Ao ver ,ony# essa sensa$"o volto com mais &or$a# &a-en!o se cora$"o acelerar !e mo!o q ase intolerAvel. Per!i!a como estivera em sonhos !o ra!os e povoa!os !a ima'em !ele# .ei*an!o;a e acarician!o;a# q ase esperara q e a tomasse nos .ra$os assim q e entrara na sala. A m"e e a tia eram meras som.ras q e n"o inter&eriam entre eles. 4ntretanto# la!y Sarah respon!ia )s per' ntas !e ,ony# q e# apesar !e ter olha!o rApi!o para
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Sophie# parecia !ar to!a a s a aten$"o ) tia. Fm caso chocante0 4 n nca antes &ora e@posta a tais ins ltos# mesmo consi!eran!o q e minha &antasia !eva ter si!o a ca sa !e t !o. 4ntretanto# isso n"o !esc lpa para o q e Sophie passo G tia Sa!ie apontava# sac !in!o o !e!o para ,ony# ac san!o;o. G Pensei q e tivesse con&ia!o minha so.rinha aos c i!a!os !e m cavalheiro# mas o q e vi &oi m o tro homem atrevi!o e sem;ver'onha &or$an!o s as aten$Ees so.re ela !e maneira po co !ecente. +e 3e s0 G e@clamo a m"e !e Sophie. 5omoI G ,ony per' nto # com &in ra. Sim G !isse a la!y# r !emente. G Fm s *eito vesti!o !e ca$a!or. Se Kohn se encontrasse lA# teria repreen!i!o o mascara!o severamente e at po!eria ter arma!o m caso srio. 5ont !o# e conse' i e@p lsA;lo sem pro.lemas e tro @e Sophie para casa. G 4la &e- o tro 'esto ac sa!or para o *ovem. G /:s o proc ramos# sir ,ony# mas n"o p !emos encontrA;lo. 3 rante to!a essa e@posi$"o# o rapa- o vi tia Sa!ie com aten$"o amAvel e# ent"o ass mi ma e@press"o totalmente inocente. (a!y Sarah# o.servan!o aq ela cara !e an*o# &ico !escon&ia!a e in!a'o 2 G M e &antasia so na noite passa!aI Sophie estava ansiosa e esperava a resposta !e ,ony. Por certo esse era o momento para o rapa- &a-er s a !eclara$"o e terminar !e ma ve- por to!as com aq ela espera an' stiante. Sir Kohn n"o &icaria satis&eito# mas ela acre!itava po!er contar com a compreens"o e o apoio !a m"e e !a tia. Sorri para ele# em e@pectativa# mas n"o conse' i ver se s olhos. 4 as palavras q e se se' iram &i-eram !esaparecer o sorriso !e se rostinho ansioso. G Sinto m ito# la!y Sarah. +as acontece al'o importante q e me impe!i !e ir ) Vpera. Pe!i !esc lpa por tJ;las in! -i!o a ir ao .aile e acrescento palavras !e soli!arie!a!e aos ltra*es q e elas haviam so&ri!o naq ele am.iente carre'a!o. Sophie n"o q is o vir mais na!a. 4stava a.isma!a# &eri!a# e volto a se sentir per!i!a e in&eli-. (evanto ;se. 3e repente# n"o po!ia mais tolerar aq ela conversa. 4le a .ei*ara# a.ra$ara e# a'ora# ne'ava t !o0 5omo p !era aproveitar;se !a sit a$"o# en'anA;la !aq ele *eitoI G Per!oem;me G !isse mecanicamente e# sem esperar por q alq er resposta# sai !a sala. ,ony !e m p lo e se pSs !e p# enq anto as senhoras olhavam ass sta!as para a *ovem. 4le a!ianto ;se na !ire$"o !e la!y 5or.y e pe!i com r'Jncia2 G Posso ir atrAs !elaI Por &avorI (a!y 5or.y er' e o olhar. S a ca.e$a 'irava com a veloci!a!e com q e t !o estava acontecen!o. 4m.ora s speitasse !e q e al' ma coisa ma'oara pro& n!amente o cora$"o !a &ilha com rela$"o a ,ony# n"o tinha a mnima i!eia !o q e po!eria ser. ,ento protestar# mas o rapa- tomo ;lhe am.as as m"os entre as !ele e imploro com vo- a&lita2 G Por &avor0 A m"e &ito o rosto an' stia!o# tentan!o enten!er# e vi q alq er coisa nos olhos !o *ovem q e lhe inspiro con&ian$a. G 4stA .em G !isse com !i'ni!a!e# como se m *ovem cavalheiro corren!o atrAs !a &ilha esca!a acima n"o &osse na!a !e e@traor!inArio. ,ony alcan$o Sophie no primeiro lan$o !a esca!a# !epois !e i'norar a o&erta !o mor!omo em mostrar;lhe o caminho. O respeitAvel empre'a!o olhava# &ascina!o# enq anto s a *ovem senhora era envolvi!a# pelas costas# n m a.ra$o amoroso. G Sophie0 O q e estA erra!oI G ,ony !i-ia# enq anto .ei*ava os ca.elos !a *ovem a!ora!a. /"o rece.e resposta# mas senti q e ela parava !e resistir e q e estava menos tensa. G 4 !isse al' ma coisa q e a o&en!e I 4le tentava &a-J;la voltar;se# para &itar;lhe os olhos# mas a mo$a contin ava !e costas# n"o q eren!o encarA;lo. 5ertamente ain!a estava o&en!i!a e -an'a!a com ele. G Oh# Sophie0 G !isse# com vo- carinhosa. G So m ca$a!or q e prote'e pastorinhas inocentes em ve- !e perse' ir raposas0
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4ssa &rase pro! -i o mila're e ela ro!opio # envolvi!a pelos .ra$os !ele. Olho ;o nos olhos# e@Aminan!o;o. 4nt"o# era vocJ mesmoI G cens ro ;o# ao mesmo tempo permitin!o q e ele a envolvesse em m a.ra$o aperta!o. Bem# claro q e sim G !isse ,ony#. con&irman!o. 4nt"o# por q e menti I G ela in!a'o # ain!a insatis&eita com as respostas. G Pensei q e &osse ma pessoa q e s: !issesse a ver!a!e. 4 so mesmo. +as q an!o a ver!a!e po!e tirar minhas chances e ma'oar minha ama!a... G &e- ma pa sa# esperan!o. Cen!o q e ela ain!a n"o o per!oara# acrescento 2 G M al seria a rea$"o !e s a m"e se e a!mitisse q e era o malan!ro q e a .ei*o no .aileI Sophie a& n!o o rosto no peito !ele# se' ran!o &irmemente nas lapelas !o casaco# para se escon!er. 3epois !e tentar# sem s cesso# &a-J;la er' er o rosto# ,ony pe!i # .ai@inho2 G Por &avor# olhe para mim# Sophie. /"o sa.e q e esto lo co por vocJI 4la levanto o olhar para ele# !e.ai@o !os espessos clios e permiti q e as covinhas q e ele tanto 'ostava aparecessem# acompanha!as por m ra!ioso sorriso. G Hsso q er !i-er o q e e penso q e I G Sim# minha Sophie. 4ssa ma maneira !e !i-er;lhe q e esto per!i!amente apai@ona!o por vocJ. A'ora# por &avor# levante a ca.e$a para q e e possa .ei*A;la. 3esta ve- ela correspon!e # com ass sta!a timi!e-. 4# apesar !a comovente ine@periJncia !a mo$a# o .ei*o se torno ar!ente pro& n!o e !emora!o. O mor!omo# q e contin ava ali# para!o ao p !a esca!a# &ico !e .oca a.erta# &ran-in!o a testa# com olhos arre'ala!os. Ain!a hA ma coisa q e !evo contar a vocJ# q eri!a# antes q e se pai volte G ,ony !i-ia# enq anto ro$ava os lA.ios no rosto !e Sophie. G 4 tam.m con&essarei a s a m"e q e o ca$a!or !o .aile era e # !epois !e estarmos casa!os. 4nt"o# po!erA constatar o q anto posso ser ver!a!eiro. /:s vamos nos casarI G Sophie per' nto # com e@press"o !e completa &elici!a!e. G +e pai n"o vai 'ostar na!a0 Sophie sentia !i&ic l!a!e em pensar em coisas alarmantes# q an!o se s senti!os estavam t"o harmoniosamente sintoni-a!os com os !e ,ony e se esprito t"o ale're. G Acre!ito q e sir Kohn se convencerA q an!o e lhe contar m peq eno se're!o G s ss rro ele# enq anto mor!ia o l:. lo !a orelha esq er!a !e Sophie. 5omoI G m rm ro Sophie# arrepia!a. 4# ent"o# per' nto a.r ptamente com olhos arre'ala!os2 G SerA q e esse se're!o tem al' ma coisa a ver com as li.ertinasI /"o0 G ,ony respon!e e solto ma 'ar'alha!a. G /"o tem na!a a ver com as li.ertinas# me amor. Po!e esq ecer q e elas e@istem. +as contarei t !o se vocJ prometer q e contin arA me aman!o# !epois !e o vir o se're!o. SimI ,ony apro@imo ;se ain!a mais e s ss rro 2 4 acho q e 'osto !e ca$ar... CocJ o q JI G 'rito # separan!o;se !ele# in!i'na!a. G As li.ertinas n"o &oram motivo s &iciente para me a.orrecer# mas vocJ me !isse... 4 sei. M e n"o aprecio ca$a!as. 4 isso ver!a!e. HA m ito tempo !eci!i q e era m passatempo m ito !ispen!ioso e q e n"o q eria estra'ar minha vi!a pratican!o esse esporte. +as# se isso &i-er com q e se pai se reconcilie comi'o e aprove nosso casamento# e po!eria ca$ar ocasionalmente com ele para satis&a-J;lo... se vocJ n"o se a.orrecer m ito# q eri!a. Sophie &ito ;o# sentin!o con&ian$a a.sol ta nele# mas ain!a estava m po co temerosa. 4nt"o# ,ony trato !e re&or$ar2
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G 4 prometo# me amor. /"o passarei no campo mais !o q e al' ns !ias por ano. 4staremos m ito oc pa!os em (on!res# or'ani-an!o nossas coisas# e n"o po!eremos ir a (eicestershire com m ita &req Jncia. 4la n"o mais ! vi!o . (a!y 5or.y a.ri !eva'arinho a porta !a sala e# p ante p# &oi at o canto !o corre!or# che'an!o a tempo !e ver Sophie atirar;se nos .ra$os !e ,ony e .ei*A;lo sem nenh m p !or. 3e m passo rApi!o para trAs e penso m po co. 4nt"o# achan!o melhor !ei@ar as coisas como estavam# volto para s a ca!eira. Sophie# estA .emI G per' nto tia Sa!ie# ansiosa. Sim# acho q e sim G respon!e a c nha!a# calmamente# incapa- !e escon!er o sorriso q e completo s as palavras. H m0 ; Sarah s spiro # er' en!o ma so.rancelha com e@press"o contente. +omentos !epois# enq anto ,ony a&ro @ava o a.ra$o e os !ois s spiravam apai@ona!os# ma carr a'em che'o e o viram a vo- !e sir Kohn !an!o instr $Ees ao cocheiro. Sophie &ico ass sta!a# enq anto ,ony a p @ava para o canto# para q e n"o &ossem vistos q an!o a porta se a.risse. Assim q e estavam &ora !o alcance !a vis"o !e q em entrasse# sir Kohn a.ri a porta. L papai G s ss rro ela para ,ony. G /"o o esperAvamos t"o ce!o0 Bem. Camos torcer para q e isso si'ni&iq e m ma sinal para nosso ami'o sr. Rollo. G ,ony !isse e# com ar maroto# come$o a tocar com a ponta !o nari- a &ace !a *ovem. CocJ n"o !everia &alar com eleI G Sophie per' nto # tentan!o n"o rir# ao se lem.rar !a ltra*ante con! ta !o pai# q eren!o tirar ,ony !a vi!a !ela. 4 o &arei. , !o em se !evi!o tempo. +as# se e &or novamente proi.i!o !e &req entar esta casa# mesmo q e s a m"e consi'a &a-J;lo m !ar !e i!eia lo'o !epois# q ero ter al' ma coisa para lem.rar !e vocJ enq anto isso... G 4 &oi apro@iman!o lentamente os lA.ios para .ei*ar a .oca !a m lher ama!a. 4ntretanto# na sala# sir Kohn ca sava ma como$"o. Ko'o ;se em ma poltrona# so. as e@clama$Ees e olhares preoc pa!os !as senhoras. Porm# como n"o parecia m ito -an'a!o# elas concl ram q e al' ma coisa evitara q e !eparasse com o *ovem.casal na esca!a. Respiran!o mais alivia!a# q an!o essa i!eia lhe ocorre # la!y 5or.y !e incio )s per' ntas. G O q e acontece # sir KohnI Por q e estA aq iI /"o o esperAvamos antes !e q inta;&eira0 O mari!o 'eme # en&a!a!o. (impo o rosto com m len$o e reclino ;se# como se estivesse so&ren!o m ito# emocionalmente e@a sto. 4 precisei voltar# 5larissa. / nca & i t"o en'ana!o em minha vi!a. 4n'ana!o# KohnI G as ! as !isseram ao mesmo tempo. ,ra!o0 G respon!e ele# em vo- alta. G / nca me en'anei tanto com o carAter !e m homem0 G A vo- cansa!a# re&letia a pro& n!i!a!e !e s a triste-a. (a!y 5or.y relanceo os olhos para tia Sa!ie# cheia !e esperan$as. G %oi o sr. Rollo# q eri!oI G per' nto incr! la. 4le assenti . 4ra &Acil perce.er q e a simples men$"o !o nome !o rapa- lhe era penosa. S"o as terras !eleI G Sarah per' nto # a.r ptamente. G (em.re;se !e q e e o avisei q e ele estava q ase &ali!o. /"o. /"o isso0 G Sir Kohn &e- m 'esto impaciente. (o'o !epois acrescento # sensato2 G 4m.ora e me per' nte se vocJ n"o estava certa# Sa!ie. O homem n"o capa- !e &a-er na!a. Os olhos !e la!y 5or.y l -iram !e contentamento# mas conse' i conservar ma e@press"o !e soli!arie!a!e# !i-en!o2 5onte;nos t !o# Kohn. 4stA .em G !isse ele# com m pro& n!o s spiro# a*eitan!o;se antes !e &alar2 G /a primeira noite# t !o corre .em. Fm .om *antar# e@celente clarete# na!a a reclamar !a companhia o !a conversa. +as isso s: con&irma o q anto ma pessoa po!e ser &acilmente en'ana!a G concl i # tristemente.
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4nt"o contin o # &ican!o vermelho !e raiva. %oi ontem# pela manh"# q an!o samos para pescar# q e o cretino se revelo . G Acen!e m char to e solto ma .a&ora!a. 4 ent"o# q eri!oI Sir Kohn empali!ece # q an!o lem.ro o momento em q e o rapa- se revelara. G O estNpi!o sa iscas vivas0 G 'rito . G 3evo !i-er q e isso me !ei@o revolta!o e en& reci!o. (a!y 5or.y !is&ar$o m sorriso !esleal# mas tia Sa!ie &ico vermelha !e tanta revolta. 5achorro# no*ento0 G e@clamo soli!Aria. G 4 o q e vocJ &e-# KohnI 4 n"o sa.ia o q e &a-er# Sa!ie G a!miti . G O homem era me an&itri"o0 +as# antes q e o !ia terminasse# e so .e q e !everia vir em.ora. /em conse' i comer0 4 !isse ao s *eito o q e pensava !ele0 G .erro . G / nca po!eria permitir q e aq ele cretino montasse m !e me s cavalos0 Sarah assenti # mas sir Kohn ain!a estava !esola!o. 4 a'ora# to!os os me s es&or$os &oram para na!a. /em sei como encarar Sophie com estas notcias !esola!oras. ,antos meses .aten!o pernas em (on!res e n"o temos nenh m mari!o para ela. 5ertamente &icarA m ito !esaponta!a0 +as acontece# sir Kohn G la!y 5or.y lem.ro ;lhe G# q e se o sr. Rollo capa- !e &a-er coisas t"o !esa'ra!Aveis# claro q e n"o seria m mari!o apropria!o para nossa &ilha0 L ver!a!e G concor!o ele# triste. G 5reio q e n"o. +as n"o q ero passar nem mais m !ia nesta ci!a!e. 4la terA !e encontrar al' m em (eicestershire; Oh# penso q e n"o# q eri!o0 G !isse a esposa# recon&ortan!o o mari!o. G 4 acre!ito q e sir ,ony ain!a possa ser convenci!o a casar com Sophie. 4le realmente m homem m ito &ino e a'ra!Avel. 4 m e@celente con! tor !e carr a'ens0 G acrescento tia Sa!ie# q eren!o a* !ar. 4speraram# inq ietas# pela resposta !ele. Sir Kohn n"o parecia contraria!o com a s 'est"o. G CocJs pensam assimI G per' nto # !esampara!o. 4las assentiram. G Bem# melhor a'arrar o q e temos nas m"os G !isse sir Kohn# aceitan!o a sit a$"o &iloso&icamente. G +as precisarei convencJ;lo rapi!amente. A tempora!a !e ca$a estA prestes a come$ar0 O velho ca$a!or &i@o o ch"o pre' i$osamente# enq anto s a irm" e a esposa se olhavam contentes. (a!y 5or.y !ei@o q e o mari!o &icasse ali# pensan!o# at q e esq ecesse as recentes in*Nrias. +o momento# ela se preoc pava com o retorno !a &amlia a (eicestershire. Sir Kohn G chamo ent"o# com vo- macia. O q e # 5larissaI G respon!e # a.sorto. 4 'ostaria !e levar al' ma coisa q an!o voltarmos para casa. As crian$as est"o crescen!o e lo'o n"o necessitar"o tanto !e minhas aten$Ees. Preciso ter al' ma coisa com q e me oc par. (evar al' ma coisaI G per' nto o mari!o# intri'a!o# sem sa.er o q e pensar. Sim G ela !isse sorrin!o# voltan!o;se para se tra.alho man al. Sa.ia e@atamente o q e q eria2 G Al' ma coisa assim como... a.elhas0 %H+

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