Luta na Birmnia 10.

000 ingleses descem em plena selva Avano ingls na pennsula de Mayu A Batalha de Admin Box Operao Assombrao - Avano dos norte da Birm!nia

hindits e Marauders no

"n#uanto a o$ensiva ameri%ana no &a%$i%o se desenvolvia %om extraordin'ria intensidade( na )sia %ontinental as $oras aliadas tamb*m se dispunham a passar ao ata#ue( em prin%pios de +,--. A %on$ern%ia reali/ada em agosto de +,-0( em 1uebe%( por 2inston hur%hill e 3oosevelt( de%idira dar uma nova organi/ao 4s $oras #ue en$rentavam os 5aponeses na $rente da Birm!nia. 6oi %riado ento o %hamado omando Aliado do 7udeste da )sia( #ue $i%ou sob as ordens do Almirante 8orde 8ouis Mountbatten. "ste exer%era( at* a#uele momento( o direo das $oras de %omandos. "ra %onsiderado( portanto( um espe%ialista na guerra an$bia. A de%iso de dar maior import!n%ia 4s opera9es na Birm!nia $:ra determinada( em grande parte( pelos entusiastas argumentos de Orde 2ingate( o %*lebre %he$e dos %hindits. "ste %he$e( em reuni9es mantidas %om hur%hill( em 1uebe%( %onseguira %onven%er o lder brit!ni%o( in%linando-o a $avor dos seus planos. 2ingate( em suas %onversa9es %om hur%hill( de%larou #ue a %have da luta na selva estava no %*u( isto *( #ue era ne%ess'ria uma poderosa $ora a*rea para al%anar o triun$o. Mountbatten se%undou %om entusiasmo as id*ias de 2ingate e obteve( por parte do ;eneral Arnold( %he$e da 6ora A*rea norte-ameri%ana( a %esso de importantes e$etivos a*reos de transporte. <as%eu assim o omando A*reo n= +( denominado tamb*m pelas tropas >O %ir%o de o%hran>( em homenagem ao seu %he$e( o oronel ameri%ano &hilip o%hran( um 5ovem e auda/ aviador de 00 anos. "ste seria um digno auxiliar de 2ingate na luta #ue se avi/inhava. 7ob o %onduo de ambos os %he$es( os Aliados levariam a %abo( na Birm!nia( uma dos opera9es aerotransportadas mais brilhantes de toda a guerra.

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Mountbatten assume o comando 1uando %hegou 4 @ndia( o Almirante Mountbatten dedi%ou-se %om toda a energia 4 reorgani/ao das $oras aliadas ali esta%ionadas. A ordem #ue havia re%ebido era manter e ampliar as %omuni%a9es %om a hina. "sta misso %ompreendia o desen%adear de uma %ampanha destinada a assegurar a re%on#uista de todo o territArio norte da Birm!nia. <este plano emprestava-se um papel de%isivo 4 invaso aerotransportada das tropas de 2ingate na retaguarda inimiga. Ao mesmo tempo( Mountbatten tinha #ue tomar todas as medidas ne%ess'rias para proteger a @ndia de uma eventual invaso 5aponesa. "m %umprimento desse ob5etivo( a primeira tare$a #ue o %he$e brit!ni%o en$rentou $oi aumentar a %orrente de abaste%imentos para os ex*r%itos lo%ali/ados na $ronteira birm!ni%a. &ro%urou-se ento intensi$i%ar o tr'$ego por via $errovi'ria. <essa tare$a representaram um papel importantssimo os batalh9es de engenharia ameri%anos. "m prin%pios de +,-- ini%iaram os seus trabalhos nas provn%ias $ronteirias de Bengala Assam. Os resultados $oram extraordin'rios. "m menos de um ano %onseguiu-se aumentar o volume do tr'$ego da rede $errovi'ria hindu nessa /ona( de ,B.BBB a ?BB.BBB toneladas mensais. Outra empresa de gigantes%a envergadura $oi o in%io de uma nova estrada para a hina( para substituir a rota da Birm!nia( %apturada pelos 5aponeses. "sta obra $oi estimulada pelo ;eneral ameri%ano 7tilCell e exigiu sa%ri$%ios imensos das unidades #ue intervieram na sua %onstruo( pois a estrada atravessava terrenos selvagens e montanhosos( prati%amente ina%essveis. Apesar das terrveis di$i%uldades( o %aminho $i%aria prati%'vel nos primeiros meses de +,-D. "n#uanto se levavam a %abo essas tare$as pr*vias( Mountbatten per%orria in%ansavelmente os a%ampamentos das tropas( interessandose pelo seu treinamento( preparao e %onversando %om os homens. "stas visitas tinham por ob5eto no somente %omprovar o nvel de preparao das unidades mas tamb*m levantar e $ortale%er o moral das tropas. E'rias ve/es exortou os soldados repetindo %on%eitos %omo esteF 7e os 5aponeses tentarem o seu 5' %onhe%ido tru#ue de in$iltrar-

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se por tr's de vo%s e %ortar suas linhas de %omuni%a9es( mantenhamse $irmes. <As os abaste%eremos pelo ar. <o haver' retiradas.. <o abandonaremos a luta #uando %hegar a *po%a das mon9es. 7e lutarmos somente durante seis meses no ano( a guerra durar' o dobro do tempo. Os 5aponeses no esperam #ue %ontinuemos a luta. <As os apanharemos desprevenidos... Iemos rem*dios para a mal'ria e teremos o melhor sistema de hospitali/ao e de eva%uao a*rea #ue o "xtremo Oriente 5amais viu at* agora. Os 5aponeses( #ue no tm nada disso( tero #ue lutar %ontra a nature/a( tanto %omo %ontra nAs. Avano britnico As $oras en%arregados da de$esa da @ndia estavam agrupados no denominado +-o "x*r%ito brit!ni%o( %omandado pelo ;eneral 7lim. "ste %he$e( %umprindo os determina9es emitidas( resolveu reali/ar um ata#ue limitado( para desarti%ular os planos o$ensivos 5aponeses. O setor es%olhido $oi( %omo em +,-0( a pennsula de MayJ( na %osta do ;ol$o de Bengala. Ali( os brit!ni%os haviam sido re%haados no ano anterior( pela en%arniada resistn%ia apresentada pelos 5aponeses. O ;eneral 2avell( #ue exer%ia ento o %omando supremo( assim 5ulgou a#uela operaoF Gmpus a uma pe#uena parte do ex*r%ito uma tare$a muito al*m do seu treinamento e de sua %apa%idade. Os ingleses estavam dispostos agora a no %ometer os mesmos erros. Ata%ariam %om $ortes e$etivos e re%eberiam um %onstante apoio por parte da sua aviao. A $rente( na pennsula de MayJ( era dominada por uma %ordilheira #ue dividia em dois a /ona de opera9es. <a %ampanha anterior( os 5aponeses se valeram dessa vantagem para ven%er separadamente( de um e de outro lado da %ordilheira( as $oras brit!ni%as. O ;eneral 7lim estava agora disposto a no repetir o mesmo erro. "m ra/o disso determinou o deslo%amento de suas tropas no somente ao longo da %ordilheira de MayJ( mas tamb*m sobre o distante $lan%o da selva. Hesta $orma( propunha-se a evitar #ue os 5aponeses( in$iltrando-se( ameaassem as linhas de %omuni%a9es do ex*r%ito. A operao de ata#ue $oi %on$iada ao +Do orpo hindu( %omandado pelo ;eneral hristison. A $ora era integrada pelas D a e Ka Hivis9es hindus( #ue ata%ariam respe%tivamente sobre as en%ostas direita e

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es#uerda da %ordilheira de MayJ( e a L+a Hiviso de $u/ileiros da )$ri%a O%idental( %omo guarda-$lan%os( pela selva( %om a misso de $rustrar um possvel movimento envolvente do inimigo. A L+ a $oi abaste%ida na sua mar%ha pelos avi9es do omando A*reo n= l( de $ormao re%ente. Ao avanar sobre as vertentes da %ordilheira de MayJ( as tropas brit!ni%as tinham por ob5etivo dois importantes redutos 5aponeses( situados a leste e a oeste desse ma%io montanhoso. "ram os %entros de Buthidang e MoungdaC. "ntre esses pontos %orria a Jni%a via de %omuni%ao transversal atrav*s da %ordilheira. Originariamente( esse %aminho havia sido traado para linha $errovi'riaM haviam-se %onstrudo aterros( e dois tJneis $oram abertos na montanha. "sses tJneis( portanto( %onstituam o nA vital das %omuni%a9es de retaguarda inimiga. 7eu valor estrat*gi%o era enorme( pois permitiria aos 5aponeses deslo%ar de um lado para outro da %ordilheira as suas tropas. Os 5aponeses se en%ontravam( %onse#Nentemente( em %ondi9es de golpear 4 vontade os brit!ni%os. As patrulhas inglesas se aproximaram em misso de explorao da /ona dos tJneis e in$ormaram #ue os 5aponeses haviam %onvertido essa posio numa verdadeiro $ortale/a( apoiada nos $lan%os pelos redutos anteriormente %itados de Buthidang e MaungdaC. O %he$e brit!ni%o( ;eneral hristison( prop:s-se ento a %on#uistar primeiro esses dois baluartes( isolando a guarnio 5aponesa da posio %entral dos tJneis. <uma segunda etapa trataria de li#uid'-los. A Da Hiviso hindu( %omandada pelo ;eneral Briggs( se en%arregaria da %aptura de MaungdaC e a Ka( sob as ordens do ;eneral Messervy( teria a seu %argo a tomada de Buthidang. <a noite de Ano-<ovo de +,--( as tropas. brit!ni%as se aproximaram do seu ob5etivo( depois de uma penosa mar%ha. 7obre o $lan%o direito( as tropas da Da Hiviso se distriburam $rente 4 denominada $ortale/a de 3a/abil. "ssa posio %onsistia em uma lombada em $orma de $erradura( rodeada por outras %olinas menores. "m %on5unto( esse ma%io ro%hoso $ormava uma natural posio de$ensiva de extraordin'rio poder. Os 5aponeses %ontavam %om pro$undos tJneis e uma intrin%ada rede de trin%heiras. "m meio 4 neblina #ue %omeava a se des$a/er( os %anh9es e morteiros brit!ni%os desataram um vendaval de $ogo sobre as posi9es inimigas. Heslo%ando-se pela espessura( os %ombatentes %alaram suas baionetas(

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empunharam suas granadas e engatilharam suas metralhadoras. Om potente hurrahP se elevou das $ileiras e o avano %omeou. Agrupados em pelot9es de assalto( os ingleses arremeteram %ontra as %olinas( %u5a super$%ie era martelada pelos disparos da artilharia. A#ui e a%ol'( por*m( surgiam os 5aponeses dos seus re$Jgios( assestando rapidamente suas metralhadoras <ambu. Oma des%arga %errada re%ebeu as primeiras $ileiras de soldados brit!ni%os. Ao $ogo das metralhadoras 5untou-se o disparo dos morteiros. O assalto $oi( ento( des$eito. Os brit!ni%os( por*m( %om sua tradi%ional tena%idade( voltaram uma e outra ve/ ao ata#ue. Hurante toda uma semana se %ombateu duramente. ada metro do terreno era %en'rio de en%arniados %ho#ues %orpo a %orpo. O $ogo das armas era substitudo por golpes de pi%aretas e baionetas. ada reduto 5apons teve assim #ue ser %on#uistado ao preo de rios de sangue. O sa%ri$%io obteve( a$inal( resultado. Hi/imados( os 5aponeses abandonaram as %olinas( batendo em retirada( largando para tr's mortos e $eridos. O reduto de MaungdaC $oi ento o%upado pela D a Hiviso. "m seguidaM a unidade ini%iou um movimento de $lan%o( penetrando na retaguarda 5aponesa. Oma nova %olina $orti$i%ada( a #ue as tropas denominaram >Iartaruga>( interrompeu o avano. A "Operao C" Ao ser detido o avano( o %omando aliado lanou na operao suas unidades a*reas e blindadas. A >Iartaruga> $oi ob5eto de in%essantes ata#ues por parte da aviao aliada. Ioda a posio $i%ou envolvida numa gigantes%a massa de $umaa( provo%ada pela exploso de %entenas de pro5*teis. "m %ontinuao( as baterias de %ampanha dispararam $ormando uma barreira de $ogo. Hepois ento avanaram os tan#ues do ?D= 3egimento de Hrag9es. Movimentando-se %om di$i%uldade pelo terreno irregular( os blindados dispararam suas peas prati%amente a #ueima-roupa %ontra os 5aponeses( arrasando suas posi9es. Atr's avanou a in$antaria. A investida( %ontudo( no %onseguiu ven%er a $an'ti%a resistn%ia dos 5aponeses. Hurante trs dias e trs noites( os tan#ues e os in$antes brit!ni%os %ombateram ininterruptamente( at* #ue( a$inal( %onseguiram tomar a >Iartaruga>. O poderio das de$esas %on#uistadas est' assim des%rito nas %r:ni%as o$i%iaisF 1uando $inalmente a Iartaruga %aiu( en%ontraram-se re$Jgios subterr!neos situados nove metros sob o solo. "stas instala9es %ompreendiam at* sala de re$ei9es para o$i%iais e tropas( unidos entre si por tJneis e situados demasiado pro$undamente para

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serem al%anados pelos bombardeios #ue haviam %onvertido a %olina( %oberta de vegetao( num verdadeiro tJmulo de poeira. O poderio dessas de$esas labirnti%as era um dos segredos do resistn%ia do ex*r%ito 5apons na Birm!nia. "m $ins de 5aneiro( e embora a resistn%ia 5aponesa ainda no houvesse sido rompida no $lan%o direito( o %omandante-%he$e brit!ni%o( ;eneral hristison( %onsiderou o avano su$i%ientemente pro$undo para deslo%ar para o $lan%o es#uerdo o grosso das suas unidades blindadas( para %olaborar %om a +a Hiviso no ata#ue o Buthidang. "n#uanto os brit!ni%os se dispunham a reali/ar essa manobro( no setor 5apons se reali/avam preparativos se%retos. O Ma5or-;eneral 7aRurai( %he$e de todas as $oras sediadas na pennsula de MayJ( a%abava de re%eber a ordem de p:r em mar%ha o denominada >Operao >. "sse plano tinha por ob5etivo %on%reti/ar uma auda%iosa penetrao sobre o territArio da @ndia. 7aRurai se propunha a ani#uilar todas as $oras brit!ni%as #ue se a%havam $rente 4s suas linhas( mediante um triplo movimento envolvente. A DDa Hiviso 5aponesa $oi( para tal $im( dividida em trs $oras espe%iais. A primeira( %omandada pelo %*lebre oronel Ianahashi( #ue 5' derrotara os ingleses na %ampanha de +,-0( desli/aria atrav*s da selva sobre o $lan%o es#uerdo da K a Hiviso brit!ni%a( at* %er%'-la pela retaguarda. A segunda $ora( %om e$etivos mais redu/idos( avanaria sobre a %rista da %ordilheira( %ompletando assim a separao das unidades inglesas. Ao mesmo tempo( a ter%eira $ora ata%aria ao longo de toda a linha( $e%hando as garras #ue aprisionariam o +- o orpo brit!ni%o. 1uando a Ka Hiviso $osse ani#uilada( as trs $oras se uniriam para destruir a Da. Os 5aponeses se aprontaram( uma ve/ mais( a lanar-se ao assalto( %on$iantes na vitAria. O ;eneral 7aRurai imp:s 4s suas tropos um pra/o de sete dias para exterminar o inimigo. Ial era a sua $* na superioridade dos seus homens. Apesar de %ontar apenas %om su$i%iente artilharia( lanou na luta os artilheiros %omo simples in$antes. omo derradeira prova da %erte/a #ue tinham os 5aponeses do xito da sua o$ensiva( $oi emitida

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uma ordem 4s suas tropas para no destruir os ve%ulos brit!ni%os( a $im de poder utili/'-los na mar%ha sobre a @ndia. Om es%ritor militar brit!ni%o assinala a respeitoF A%reditaram $irmemente #ue <ova Helhi estaria no $inal da sua %aminhada. ontudo( a Jni%a $alha nos seus planos residia no $oto de #ue no %onsideraram em seus %'l%ulos a tena/ resistn%ia #ue teriam de en$rentar. A batal a de "Admin Bo!" <a noite de 0 de $evereiro de +,--( os 5aponeses se puseram em mar%ha. Heslo%aram-se silen%iosamente( %om sua %ara%tersti%a habilidade( atrav*s de um terreno #ue pare%ia intransit'vel. 3epetiam assim suas t'ti%as de in$iltrao #ue( a seu tempo( haviam $avore%ido extraordin'rios triun$os 4s armas do 7ol-<as%ente( na primeira %ampanha da invaso da Birm!nia. &ou%as ve/es( na histAria da guerra( in$antaria alguma o$ere%eu uma demonstrao maior de %apa%idade de resistn%ia( %oragem( tena%idade e esprito de sa%ri$%io( #ue a exibida pelos soldados 5aponeses. 7em %ontar prati%amente %om nenhum ve%ulo motori/ado( nem abaste%imentos ade#uados ou su$i%ientes( os soldados 5aponeses se lo%omoviam atrav*s da selva( ven%endo todos os obst'%ulos. 7eus prAprios inimigos #uali$i%aram essas in%rveis mar%has %omo verdadeiras >blit/Rriegs a p*>. arregando uni%amente suas armas e ra9es mnimas( os 5aponeses avanaram onde #ual#uer outro ex*r%ito teria visto seus homens des$ale%erem. 6oi assim #ue as tropas do oronel Ianahashi %onseguiram um %ompleto e inesperado rompimento no $lan%o da K a Hiviso hindu. Gnesperadamente os ingleses viram surgir( pela sua retaguarda e da espessura da mata( uma $ora de mais de L.BBB soldados prontos para o %ombate. O primeiro alarma $oi dado na madrugada de - de $evereiro. Oma %oluna de abaste%imento inglesa deparou de repente %om um desta%amento de vanguarda 5apons( tro%ando tiros entre eles. A prin%pio( o %omando brit!ni%o a%reditou estar em presena de membros da pol%ia birm!ni%a( tal $oi a %on$uso #ue o en%ontro provo%ou. &osteriormente( des%obriu-se #ue os linhas tele$:ni%as #ue uniam a $rente %om a retaguarda haviam sido %ortados. &ou%o antes do amanhe%er o %er%o estava prati%amente $e%hado. Avanando pelo norte( atrav*s das %olinas e dos arro/ais( os soldados 5aponeses %aram sobre as %ostas das desprevenidas $oras brit!ni%as. O %he$e da Ka Hiviso( ;eneral Messervy( ao re%eber a dram'ti%a not%ia( ordenou #ue imediatamente mar%hasse ao en%ontro dos 5aponeses uma brigada de gur%as #ue $:ra mantido na reserva.

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Hurante todo o de%orrer da 5ornada travaram-se intensos %ombates. Ao %air a noite( os 5aponeses %on%reti/aram o rompimento de$initivo. O ;eneral Messervy assim relata os a%onte%imentosF 6ui despertado por uma exploso de gritos e #ueixumes( apesar de( estranhamente( ter es%utado muito pou%os disparos. 7altei da %ama e andei( de pi5ama( durante uma hora mais ou menos( tratando de averiguar o #ue se passava. Iodo o a%ampamento estava de p*( por*m a %on$uso reinava em toda a parte. A es%urido era %ompleta. He sJbito( os 5aponeses( lanando gritos %omo a#ueles #ue se es%utam #uando o Arsenal $a/ um gol em seu prAprio %ampo( ata%aram os postos de %omuni%a9es. Os soldados( 5unto %om uma %ompanhia de tropas hindus de engenharia( tiveram #ue lutar %omo $oras de de$esa do #uartel-general. Os 5aponeses %hegaram mergulhados na neblina #ue os o%ultava par%ialmente. ontudo( %onseguiram %ru/ar em massa apenas a linha exterior da nossa posio. <enhum 5apons %hegou realmente at* o meu posto-de-%omando. Os pou%os #ue %onseguiram aproximar-se $oram mortos a tiros pelos meus assistentes. Outros retro%ederam %orrendo. Os 5aponeses( ao serem %ontidos pela desesperada resistn%ia brit!ni%a( assestaram seus morteiros e des%arregaram uma %huva de pro5*teis sobre as posi9es inimigas. "m pou%os minutos( as tendas e barra%as estavam envoltas em %hamas. Iodos os $ios tele$:ni%os $i%aram %ortados. Messervy de%idiu( ento( retirar-se at* a base de suprimentos da diviso( %onhe%ida %om o nome de >Admin Box>. "ssa posio estava lo%ali/ada em uma riban%eira( no meio da #ual se erguia uma %olina de noventa metros de altura. Ali se %on%entrariam os restos dispersos da diviso( para o$ere%er uma resistn%ia ma%ia. O ;eneral Messervy dividiu seus homens em v'rios grupos. olo%andose 4 $rente de um deles( o %he$e brit!ni%o partiu para o >Admin Box>. Gnternando-se atrav*s da $loresta( para evitar os desta%amentos 5aponeses #ue blo#ueavam todas as pi%adas( ao %abo de #uatro horas de mar%ha extenuante( o general se a%hava 5' em seu ob5etivo. Savia ali reunida uma $ora de L.BBB soldados( perten%entes 4s diversas unidades da diviso. As tropas $oram organi/adas em unidades de %ombate e distribudas pelo permetro de$ensivo. <a posio %entral $oram lo%ali/ados os tan#ues e %anh9es( para proteger os postos-de%omando e os hospitais de %ampanha. Os 5aponeses a%ossaram in%essantemente as linhas inglesas( en#uanto estas se en%ontravam em

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vias de reorgani/ao. Ha @ndia( %hegou a Messervy uma mensagem do Almirante Mountbatten. <ela( era in$ormado #ue 5' havia sido dada a ordem para o envio de re$oros imediatos para liberar as $oras sitiadas. O %omuni%ado terminava %om a seguinte $raseF At* #ue %heguem( * imperativo #ue todos os homens permaneam em seus postos e lutem at* o $im. <o lado 5apons( entrementes( reinava um 5Jbilo indes%ritvel. As r'dios 5aponesas transmitiam sem %essar in$ormes da vitAria( repetindo o estribilho de >a mar%ha sobre <ova Helhi %omeou... O oronel Ianahashi entrar' em territArio hindu dentro de uma semana>. >3osa de IA#uio>( a %*lebre %omentarista #ue( dia por dia( dirigia mensagens para desmorali/ar as tropas brit!ni%as( em ingls( assinalouF >&or #ue no voltam para suas %asas... Iudo 5' terminou...>. ontudo( um novo $ator entraria em 5ogo( $rustrando os planos 5aponeses. omo assinalam os %ronistas do episAdio >desgraadamente para o oronel Ianahashi a bo%a da rede ainda estava aberta... "s#ue%era-se do ar...>. He $ato( os Aliados( valendo-se das poderosas unidades de transporte #ue haviam %on%entrado na @ndia( haveriam de assegurar a resistn%ia das $oras sitiadas em >Admin Box>. As tropas %er%adas( em lugar de %eder terreno e abandonar as armas( se manteriam $irmes( graas ao abaste%imento #ue re%eberiam pelo ar. Os brit!ni%os 5' haviam tomado todas as providn%ias ne%ess'rias para levar a %abo o abaste%imento dos seus %ompanheiros %er%ados. <os aerAdromos da @ndia haviam sido embaladas e depositadas 5unto 4s pistas( ra9es e muni9es para de/ dias( su$i%ientes para -B.BBB homens. Os avi9es do omando A*reo n= +( apoiados pelas es#uadrilhas de %aas #ue limparam o %*u de aparelhos 5aponeses( %omearam o abaste%imento( numa ininterrupta %orrente. "m >Admin Box>( as unidades brit!ni%as submetidas ao %astigo da artilharia 5aponesa lo%ali/ada nas %olinas %ir%undantes( se mantiveram $irmes( sem %eder um palmo de terreno. A luta al%anou uma violn%ia inusitada. Os 5aponeses %ombatiam %om >garra> e tena%idade. Ao %air a noite( os 5aponeses vestiam %apu%hos e m's%aras e( gritando %omo dem:nios( tentavam atemori/ar as tropas inimigas.

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+B

Oma id*ia das terrveis %ondi9es dessa luta * $orne%ida pela de%larao de um o$i%ial brit!ni%o( veterano da retirada de Hun#uer#ueF >"u teria pre$erido passar duas semanas no in$erno de Hun#uer#ue a dois dias no de >Admin Box>. As baixas inglesas $oram enormes. entenas de $eridos a$luam aos postos de %ampanha( onde os m*di%os e en$ermeiros trabalhavam sem des%anso. Om deles( o Ma5or 8iCall( reali/ou mais de ?DB interven9es %irJrgi%as no espao de pou%os dias... 6inalmente( e %om o apoio de re$oros %hegados da @ndia( as tropas de >Admin Box> romperam o %er%o. <a manh de ?0 de $evereiro( o Ma5or-;eneral Briggs( %he$e da Da Hiviso( penetrou no reduto #ue estava redu/ido a um monto de runas $umegantes( %arregando garra$as de us#ue e de rum para %elebrar a libertao %om os sobreviventes. Assim se en%errou a batalha em >Admin Box>( uma das mais sangrentas da luta na Birm!nia. A primeiro tentativa dos 5aponeses para se aproximar da @ndia havia sido $rustrada. Mais de K.BBB soldados 5aponeses haviam tombado na empresa. "Operao Assombrao" "n#uanto as tropas brit!ni%as %onseguiam( na pennsula de MayJ( essa brilhante vitAria( 2ingate ultimava os preparativos para levar a %abo a invaso a*rea da retaguarda inimiga( no norte da Birm!nia. He/ mil homens( %om armamento pesado( estavam de prontido nas bases( para serem %ondu/idos em planadores e avi9es de transporte aos trs pontos do ata#ue( denominados em %AdigoF &i%adilly( BroadCay e hoCringhee. Iratava-se de %lareiras na $loresta( situadas nas proximidades do %entro $errovi'rio e do aerAdromo 5apons de MyitRyina. 7obre este Jltimo ponto 5' avanavam( pelo norte( as $oras %hinesas e ameri%anas( %omandadas pelo ;eneral 7tilCell. A misso do assalto brit!ni%o sob o %omando de 2ingate( %onsistia( portanto( em golpear %om seus %hindits as %ostas das $oras 5aponesas #ue se oporiam 4 penetrao de 7tilCell. O plano estava ordenado assimF uma primeira leva de planadores aterrissaria nas %lareirasM as tropas dessa primeira $ora o%upariam as posi9es( as limpariam e as protegeriam %ontra um possvel %ontra-

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ata#ue 5apons. Oma segunda leva traria mais tropas e unidades de sapadores. "stes tratariam de abrir uma pista %om %eleridade( para #ue( na noite seguinte( os bimotores HaRota estivessem em %ondi9es de transportar para l' %anh9es( ve%ulos( animais e abaste%imentos. A D de maro de +,--( pou%as horas antes do ata#ue( o %he$e das unidades de transporte a*reo( oronel o%hran( determinou #ue um avio reali/asse um re%onhe%imento $otogr'$i%o das trs %lareiras. Ao serem reveladas as $otogra$ias( os o$i%iais aliados %onstataram( desalentados( #ue o solo de &i%%adilly estava %oberto por grandes tron%os derrubados( o #ue impossibilitava a des%ida de planadores. 7urgiu ento a suspeita de #ue os 5aponeses estivessem 4 par do plano aliado. As restantes $otogra$ias eviden%iavam( no entanto( #ue as outras %lareiras estavam limpas. 3eali/ou-se( ento( uma reunio entre 2ingate e os demais altos %he$es. <ela( o ;eneral 7lim( sobrepondo-se 4 inde%iso dos presentes( op:s-se terminantemente ao adiamento do ata#ue. He%larou #ue os obst'%ulos %olo%ados pelos 5aponeses em &i%%adilly podiam %onstituir uma simples pre%auo de rotina. Iomou-se ento a de%iso de reali/ar( tal %omo havia sido prevista( a >Operao Assombrao>. "stava plane5ado reali/ar o primeiro lanamento em &i%%adilly. &ortanto( essas $oras deviam ser agora desviadas para BroadCay( Ali aterrissaria a primeira leva( integrada por oitenta planadores. ondu/iriam aproximadamente +.?BB %ombatentes. 7urgiu( por*m( uma Jltima di$i%uldade. Hurante semanas( as tripula9es haviam sido treinadas %om mapas e modelos de &i%%adilly. Agora se tornava ne%ess'rio $a/-las des%er em uma /ona #ue lhes era totalmente des%onhe%ida. Ante a ne%essidade de dar a %onhe%er aos soldados o novo ponto de aterrissagem( o oronel o%hran expressouseF >Hirei aos rapa/es #ue en%ontramos algo melhor...>. "lanadores em ao Ts +Lh +?m do dia D de maro( $oi dada aos %hindits da KK a Brigada( sob o %omando do Brigadeiro alvert( a ordem de embar%ar. Os primeiros planadores( atados aos pares aos avi9es-rebo#ue( se elevaram minutos mais tarde( rumando( ento( para o territArio birm!ni%o. A >Operao Assombrao> estava em mar%ha.

7egunda ;uerra Mundial

+?

hegou o noite e os planadores %ontinuavam partindo ininterruptamente %om intervalos de %in%o minutos. A $ora de invaso no levava es%olta alguma e voava 4s es%uras sem lu/es de posio. 7ua maior arma era %onseguir surpresa absoluta. 7essenta e sete planadores %onseguiram subir. Heles( no entanto( apenas trinta e dois %onseguiriam aterrissar no ob5etivo. Balouando no ar( em meio 4s sombras( on/e des%eram em territArio da @ndia( nove aterrissaram dentro das posi9es 5aponesas e outros #uin/e no %hegaram a desligar-se dos seus avi9es-rebo#ue. "m %onse#Nn%ia do %ongestionamento #ue reinava na pista BroadCay( os Jltimos planadores re%eberam ordem de regressar 4s suas bases. A maior parte das aterrissagens reali/adas $ora da /ona assinalada se deveram a rompimento dos %abos de rebo#ue. As des%idas a%identais reali/adas em territArio %ontrolado pelos 5aponeses( tiveram( no entanto( resultados $avor'veis( pois %ontriburam para aumentar a %on$uso. Souve %asos de planadores #ue to%aram a terra perto dos #uart*is-generais 5aponeses( a mais de %em #uil:metros de dist!n%ia de BroadCay. A des%ida em BroadCay se reali/ou de $orma a%identada. O planador #ue transportava a e#uipe en%arregada de %oordenar as aterrissagens no al%anou o ob5etivo( pois e$etuou uma aterrissagem $orada( nas margens do rio hindCin. Assim( no existindo um %ontrole terrestre( muitos planadores da primeira leva de assalto ultrapassaram o lo%al assinalado e %aram em meio 4 mata( destroando-se. As baixas( %ontudo( $oram menores #ue as esperadas( dadas as di$%eis %ondi9es do terrenoF ?0 soldados mortos e outra %i$ra igual de $eridos. "ntretanto( a maioria da e#uipe me%!ni%a( destinada a abrir uma pista( se perdeu. O Brigadeiro olvert ordenou( ento( a interrupo das des%idas at* a manh seguinte. Ao despontar o sol( os sapadores ini%iaram o nivelamento %om p's( de uma $ran5a( 4 guisa de pista pre%'ria. &ou%as horas depois( aterrissou o primeiro HaRota( tra/endo re$oros. <essa noite( em BroadCay( aterrissaram outros DD HaRotas. "ntrementes( a +++ a Brigada de hindits desembar%ava seus planadores em hoCringhee. A surpresa $:ra total.

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+0

A K de maro( 2ingate aterrissou em BroadCay. <o dia seguinte( transportou-se de avio a hoCringhee( supervisionando pessoalmente os opera9es. <a manh do dia ++ a invaso estava %on%reti/ada. Os HaRotas( em QQB v:os( haviam transportado ao %orao da $loresta ,.BD? soldados( +.0QB animais de %arga e ?DB toneladas de material. <a extraordin'ria operao no se perdera um sA avio. &ou%os dias depois da sua aterrissagem( as %olunas de %hindits se puseram em mar%ha. Atrav*s da selva( deram %omeo 4 sua %ampanha %ontra os %omuni%a9es 5aponesas. Ha @ndia %hegou( a p*( outra brigada de %hindits( somando-se ao ata#ue( $a/endo %om #ue as $oras brit!ni%as #ue operavam na retaguarda do inimigo totali/assem a %i$ra de +?.BBB homens. 2ingate dirigiu ento uma pro%lamao aos seus homens( #ue seria a Jltima a ser $irmada por esse batalhador >homem genial>F hegou o momento de %olher os $rutos da vantagem #ue %on#uistamos... Hamos graas a Heus pelos grandes xitos #ue nos propi%iou( e sigamos adiante( des%arregando nosso golpe nas %ostas do inimigo( para expuls'-lo do nosso territArio. "ste no * momento para %al%ular o ris%o... Mas sim o de viver para a SistAria. Os 5aponeses reagiram $inalmente. Ata%aram a base de hoCringhee( por*m a brigada ali desta%ada 5' havia abandonado suas posi9es( por ordem de 2ingate( instalando uma nova pista de aterrissagem mais para o oeste( #ue $oi denominada Aberdeen. Ali( a ?0 de maro( aterrissou uma nova brigada de %hindits. <o dia seguinte( #uando e$etuava um v:o dirigindo-se ao seu 1;( 2ingate en%ontrou a morte ao espati$ar-se( %ontra uma montanha( o bombardeiro ameri%ano #ue o transportava. 2ingate tombou assim no momento %ulminante da sua %arreira. Ialve/ a melhor de$inio da sua personalidade tenha sido dada por um dirigente brit!ni%o( 8eopold AmeryF 7ua grande/a %omo %ondutor militar se baseava em #ualidades #ue es%apavam 4 mera %ompreenso intele%tual da guerra( ou 4 $ulminante aud'%ia( e residia em uma pro$unda $*. #it$ria no norte da Birmnia

7egunda ;uerra Mundial

+-

As opera9es desen%adeadas pelos %hindits deram lugar a uma s*rie ininterrupta de sangrentos %ho#ues %om as $oras 5aponesas. Hivididos em mais de trinta %olunas( #ue atuavam independentemente( os >$antasmas verdes> semearam o %aos nas linhas da retaguarda inimiga. E'rias ve/es os 5aponeses ata%aram os pontos de aterrissagem #ue haviam sido %onvertidos em verdadeiros redutos( sem %onseguir apoderar-se deles. 3eali/ando um es$oro sobre-humano( a aviao de transporte manteve durante todo o tempo o abaste%imento das $oras de %hindits e eva%uou milhares de $eridos. A ao dos %hindits( entretanto( %onseguira o seu ob5etivoF $a%ilitar a penetrao das tropas do general ameri%ano 7tilCell. "ste %he$e avanara pro$undamente em direo a MyitRyina( utili/ando %omo ponta de lana a ??a e a 0La Hivis9es %hinesas. &elo lado es#uerdo( em movimento de $lan#ueio atrav*s da mata( mar%havam os trs batalh9es do 3egimento %omposto D.0BK( %omandado pelo Brigadeiro-;eneral 6ranR Merrill. "sta unidade ameri%ana( integrada por volunt'rios espe%iali/ados em luta na selva( logo se tornou %onhe%ida %om o nome de >os sa#ueadores de Merrill>( e igualou em suas $aanhas aos %hindits de 2ingate. Mar%hando in%ansavelmente e abaste%idos pelo ar( os >sa#ueadores> sustentaram uma %ampanha de #uatro meses( na #ual se su%ederam sem interrupo as embos%adas( %ontra-embos%adas( %er%os( stios e in$iltra9es ao longo de pi%adas abertas a ma%hado atrav*s da mata. Souve o%asi9es #ue o avano no passava de dois #uil:metros di'rios. ontudo( Merrill nun%a esteve ausente %om seus >sa#ueadores> #uando 7tilCell pre%isou dele para golpear no $lan%o e na retaguarda dos 5aponeses. A +, de maro( as tropas %hinesas e ameri%anas se aproximaram do vale do Mogaung( Saviam deixado para tr's mais de -.BBB 5aponeses mortos. <esse mesmo momento( o ex*r%ito 5apons havia lanado( mais para o sul( uma gigantes%a o$ensiva %ontra a @ndia( na #ual empenhou mais de +BB.BBB soldados. "ra o Jltimo e desesperado intento dos 5aponeses para al%anar o vitAria. A penetrao 5aponesa deixava a des%oberto todo o $lan%o direito das %olunas de 7tilCell e ameaava suas linhas de %omuni%ao %om o territArio hindu. "ra ne%ess'rio( aparentemente( p:r $im 4 %ampanha( para %on%entrar todas as $oras aliadas em de$esa da @ndia.

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+D

O %omandante-%he$e brit!ni%o( ;eneral 7lim( tomou ento uma resoluo auda/( demonstrando a sua %apa%idade de %ondutor. Ordenou a 7tilCell e aos %hindits %ontinuar %om as opera9es no norte da Birm!nia. "sta de%iso trouxe um vitorioso resultado. A +K de maio e depois de uma exaustiva mar%ha de vinte dias em plena mata( os >sa#ueadores> de Merrill tomaram de surpresa o aerAdromo de MyitRyina. <a %idade do mesmo nome se entrin%heiraram +.?BB 5aponeses resolvidos a %ombater at* o Jltimo homem. Gni%iou-se( ento( uma batalha terrivelmente en%arniada. Hurante KL dias os 5aponeses %ombateram heroi%amente( movidos por uma $an'ti%a determinao( en$rentando as $oras %hinesas( brit!ni%as e ameri%anas. 6inalmente( na tarde de 0 de agosto de +,--( MyitRyina %aiu nas mos de 7tilCell. 7omente du/entos 5aponeses $oram %apturados( $eridos em sua maioria. Hessa $orma( %on%reti/ou-se a o%upao do norte da Birm!nia. Ane!o %ransporte a&reo Birm!nia. Madrugada de - de $evereiro de +,--. A K a Hiviso brit!ni%a est' %er%ada pelos 5aponeses na riban%eira denominada >Admin Box>. Ali esto sitiados perto de L.BBB homens( sem possibilidade aparente de es%apatAria. <as bases aliadas situadas em territArio da @ndia ini%iam-se imediatamente os preparativos para abaste%er pelo ar o reduto de >Admin Box>. U ne%ess'rio manter a #ual#uer %usto essa posio( para tran%ar aos 5aponeses a rota de avano rumo 4 @ndia. O %omandante-%he$e brit!ni%o( Almirante Mountbatten( transmite 4 guarnio sitiada uma dram'ti%a advertn%iaF >U imperativo #ue %ada homem permanea em seu posto e lute at* o $im>. As opera9es de abaste%imento a*reo( das #uais dependia a sobrevivn%ia da guarnio( $oram %on$iadas ao ;eneraBrigadeiro ameri%ano 2illiam H. Old. O primeiro v:o reali/ado pelos bimotores HaRota no %onseguiu reali/ar o lanamento( pois en$rentou um violento $ogo antia*reo 5apons. O ;eneral Old( imediatamente( honrando os seus ante%edentes de homem valente e de%idido( tomou o lugar do piloto no avio-guia( e ele mesmo %ondu/iu a es#uadrilha de

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+Q

HaRotas at* o seu ob5etivo. A reao 5aponesa $oi igualmente en%arniada. Os disparos da artilharia antia*rea avariaram numerosos avi9es( in%lusive o pilotado por Old. Os abaste%imentos( %ontudo( $oram lanados sobre a riban%eira. Assim $oi %umprido o primeiro dos ,BB v:os #ue reali/ariam os pilotos aliados( para abaste%er as tropas sitiadas. <o trans%urso dessas opera9es $oram lanadas %om p'ra#uedas sobre o reduto de >Admin Box> mais de 0.BBB toneladas de muni9es( medi%amentos( vveres e armas. Al*m disso( entre o material( %hegou-se a in%luir %igarros( %orrespondn%ia e at* %erve5a. Hesta $orma assegurou-se o prolongamento da resistn%ia e se $rustrou o avano 5apons sobre a @ndia. A operao $oi %umprida tanto de dia %omo de noite As tripula9es( reali/ando um v:o atr's do outro( dedi%avam ao des%anso lapsos #ue no passavam de D horas di'rias. &ara substituir os esgotados pilotos( os aparelhos $oram tripulados por altos %he$es dos estados-maiores da aviao aliada. "ra uma verdadeira %ompetio( na #ual todos lutavam para parti%ipar. 7oldados dos servios de terra( brit!ni%os( hindus( ameri%anos( sula$ri%anos( subiram aos avi9es e a5udaram as tripula9es a lanar as pesadas %argas. &ara se ter uma id*ia da di$%il tare$a #ue tiveram de en$rentar( basta a seguinte des%rio do m*todo de lanamento( mediante p'ra-#uedas( utili/ado pelos avi9es aliados nessa %ir%unst!n%iaF >O lanamento de abaste%imentos * uma arte. Os avi9es devem voar a uma altura e velo%idade mnimas durante o pro%esso V#ue( #uando esto abaste%endo tropas da linha de $rente( os %olo%a dentro do al%an%e do $ogo at* mesmo das armas leves do inimigoW. &ara %ompletar um lanamento exato( %ada avio deve e$etuar pelo menos L passadas sobre a /ona a abaste%er. Hurante essa meia hora o piloto deve manter o seu pesado avio em posio %orreta( do %ontr'rio o p'ra-#uedas pode se enredar no leme 4 medida #ue as %argas %aem pela porta de lanamento. &ara a tripulao signi$i%a um es$oro violento e sem interrupo( arrastar os $ardos e sa%os ao longo do %orpo do avio at* a porta aberta( suspend-los e arro5'-los ao espao. <a Birm!nia( o trabalho era %ompli%ado pelas %ara%tersti%as do terreno( onde as /onas de lanamento eram lo%ali/adas em vales estreitos( amplas $lorestas ou en%ostas de %olinas. O relevo a%identado do terreno( produ/ia turbuln%ias no ar( #ue se intensi$i%avam durante a *po%a das mon9esM em uma o%asio( um avio %argueiro HaRota emergiu de uma nuvem( de %abea para baixo. &or*m( as di$i%uldades %omearam realmente #uando os lanamentos tiveram #ue ser e$etuados de noite( e #uando o inimigo empregou sinali/ao simulada para desviar os pilotos da sua rota>.

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+K

O lugar mais seguro 6evereiro de +,--( A >Box> * uma posio lo%ali/ada em uma riban%eira de arro/ais drenados( de mais ou menos dois #uil:metros #uadrados. A nature/a no pro5etou a >Box> para servir de $ortale/a. <a parte %entral se ergue um mont%ulo solit'rio de noventa metros de altura. <os arredores( um anel de %olinas domina a elevao %entral. <a /ona %entral( as tropas do Ma5or-;eneral Messervy esto entrin%heiradas e resistem ao ata#ue das unidades 5aponesas. "stas( %ertas 5' do xito da %ampanha( %ontam os dias #ue os separam da sua entrada triun$al na @ndia. &ara tal $im( as suas %olunas de transporte devem ser altamente motori/adas. A %onse#Nn%ia no se $a/ esperar - aos seus prAprios ve%ulos( por ordem do Alto omando( os 5aponeses devem 5untar os do inimigo. &ortanto( nas opera9es #ue se a%ham em %urso( os %aminh9es brit!ni%os devero ser inutili/ados apenas em %aso de extrema ne%essidade. Messervy( do seu %omando( dedu/ tal disposio e des%obre #ue( em #ual#uer lugar #ue este5am( seus %aminh9es no sero alvo do $ogo 5apons. "nto( %om serenidade( e( sem dJvida( %om bastante senso de humor brit!ni%o( de%ide solu%ionar o problema #ue apresentam( no redu/ido espao #ue suas tropas se en%ontram( os numerosos %aminh9es #ue elas utili/am. Al*m disso( ali onde esto( so expostos a serem atingidos a%identalmente pelo bombardeio 5apons. onse#Nentemente( Messervy adota uma medida #ue une a aud'%ia %om o humorismo( o arris%ado %om o noveles%oF ordena #ue os %aminh9es se5am retirados dos seus re$Jgios e %ondu/idos 4 >terra de ningu*m>( Ali( pou%o depois( 4 vista do inimigo( alinhados %omo para uma revista( de/enas de %aminh9es so esta%ionados a pou%os metros das linhas 5aponesas. Os 5aponeses( %umprindo %egamente as ordens re%ebidas( no disparam um sA tiro sobre os ve%ulos. &ela primeira ve/ na histAria da guerra( um advers'rio %olo%a os seus meios de transporte ao al%an%e do inimigo( sem #ue este os destrua... 'ingate <a @ndia( a ?Q de $evereiro de +,B0( nas%ia Orde 2ingate. Ha sua in$!n%ia( muito pou%o se pode di/er. 6oi uma %riana %omum. 8embram-se dele %omo >mal-arrumado( su5o at*...>. "m novembro de +,?B( aos de/essete anos 2ingate passou do %ol*gio se%und'rio 4 3eal A%ademia Militar de 2oolCi%h. A 0 de $evereiro do ano seguinte( Orde 2ingate %omeava a sua %arreira militar( sem supor o $uturo #ue o aguardava. <a A%ademia Militar

7egunda ;uerra Mundial

+L

manteve sua %ara%tersti%a do %ol*gio se%und'rio. <o se desta%ou de modo nenhum( at* pelo %ontr'rio( se $e/ notar %omo um aluno #ue dedi%ava 4s suas obriga9es o mnimo tempo. "m +,?Q( 2ingate ingressou num %urso de 'rabe organi/ado pelo Minist*rio da ;uerra. "m maro de +,?K prestou um exame preliminar( impressionando os pro$essores pelos %onhe%imentos demonstrados. "m seguida( a pedido seu( $oi trans$erido para o 7udo( onde $oi en%aminhado ao orpo Oriental )rabe. 7erviu ali durante os sete anos seguintes( assimilando intimamente a psi%ologia e as modalidades de vida dos nativos. Oma estranha semelhana %om o legend'rio oronel 8aCren%e de%orre dessa sua permann%ia em terras a$ri%anas. "m meados de +,0Q $oi designado para uma misso na &alestina( %omo o$i%ial do 7ervio 7e%reto. <o ms de setembro desse mesmo ano partiu %om a Da Hiviso para Sai$a. <a &alestina( 2ingate dedi%ou-se %om a$in%o ao estudo minu%ioso do problema 'rabe-5udeu. ApAs longa s*rie de %onversa9es e observa9es pessoais( 2ingate orientou suas simpatias para a %ausa sionista( da #ual se %onverteu em de$ensor entusiasta. Hurante todos os anos da sua permann%ia na &alestina( o melhor amigo de 2ingate e sua esposa $oi o Hr. 2ei/mann( lder sionista. ApAs a e%loso da 7egunda ;uerra Mundial( em 5unho de +,-B( 2ingate( #ue se a%hava ao %omando de uma Brigada anti-a*rea( $oi proposto para %omandar $oras insurgentes dentro do territArio das possess9es italianas na )$ri%a. A +, de setembro partiu da Gnglaterra( de navio( rumo 4 idade do abo( de onde se dirigiu por terra para o "gito. on%ludas na "tiApia as a9es %ontra os italianos( %om a derrota dos mesmos( perodo da vida de 2ingate #ue en%errou uma $ase da sua existn%ia( o indom'vel %he$e brit!ni%o partiu para 3angum a ?K de $evereiro de +,-?. A #ueda da %idade nas mos dos 5aponeses( modi$i%ou seu destino para <ova Helhi( onde %hegou a +, de maro. 3e%ebido imediatamente pelo ;eneral 2avell( $oi in%umbido de assumir o %omando de todas as $oras de guerrilheiros #ue operavam na Birm!nia. &osteriormente( sob as ordens de 2ingate( essas $oras levaram a %abo $aanhas sem pre%edentes na luta na selva. <a tarde de ?- de maro de +,--( #uando voava num bombardeiro Mit%hell( 2ingate desapare%eu. <o dia seguinte( ?D( um piloto lo%ali/ou os restos da %at'stro$e( e a%hou o %apa%ete %olonial do legend'rio Orde 2ingate. 2inston hur%hill de%larou a respeito deleF >Om homem genial #ue podia ter sido um homem-destino>. 7ua vida e suas $aanhas(

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+,

assim %omo a sua extraordin'ria personalidade $a/em pensar #ue( de $ato( 2ingate $oi um homem destino. "C indits" D de maro de +,--. <os aerAdromos da @ndia se en%ontram alinhados de/enas de planadores ameri%anos. Xunto a eles( os %hindits de 2ingate aguardam o momento de subir a bordo. 6ormados em %olunas( levam e#uipamento de %ampanhaF uni$orme verde( $u/is e pistolas-metralhadoras( morteiros( granadas e punhais Muitos usam barba. Om %hap*u de abas largas( de $eltro( os protege do sol. A empresa na #ual esto todos empenhados tem a denominao de >Operao Assombrao> e envolve o v:o noturno em planadores e avi9es de transporte de +B.BBB soldados e +.BBB animais de %arga. Os aparelhos em v:o sobrevoaro as montanhas da $ronteira para( posteriormente( lanar os homens no %orao da $loresta birm!ni%a. At* a#uele momento( %om ex%eo do ata#ue alemo 4 ilha de reta( nun%a se presen%iara uma operao aerotransportada semelhante. &romotor de tal $aanha * o %he$e dos %hindits( Orde 2ingate. "xe%utando a estrat*gia de luta na retaguarda de$endida pelo %he$e ingls( de$inida por este %om a $rase >meter-se nas tripas do inimigo>( os %hindits Vnome de um estranho ser mitolAgi%o( guardio dos templos( metade leo( metade 'guiaW %ombateriam internados pro$undamente no territArio inimigo( abaste%idos permanentemente pelo ar( pelas unidades da aviao ameri%ana. Os %hindits go/avam de uma mere%ida $ama nesse tipo de luta. "m +,-0 haviam reali/ado( %om 2ingate 4 $rente( uma auda%iosa %ampanha na $loresta da Birm!nia. ontudo( havia agora uma di$erena na operao #ue a%abavam de ini%iar. "m +,-0( as tropas penetraram na Birm!nia( a p*( e $oram abaste%idas pelo ar. Agora as mesmas tropas seriam transportadas por via a*rea. A expedio anterior %onsistira numa s*rie de in%urs9es levadas a %abo %ontra vias de %omuni%ao( %umpridas por grupos redu/idos. Agora tratava-se de uma verdadeira invaso pelo ar. Os >$antasmas verdes>( %omo eram %hamados pelos 5aponeses( %ontariam desta ve/ %om material pesado( transportado pelos avi9es. 7eus sa%ri$%ios( %ontudo( seriam os mesmos. Assim so eles des%ritos por um es%ritor e militar brit!ni%oF >Os soldados dessas %olunas errantes ne%essitavam de resistn%ia mais #ue nenhuma outra #ualidade. Iinham #ue %arregar todo o seu e#uipamento nas %ostasF %omidas( %obertores( utenslios( e#uipamentos individuais de primeiros so%orros e( al*m disso( suas armas e muni9es. &ossuam animais de %arga( por*m havia pesados

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?B

aparelhamentos de r'dio( morteiros e $eridos #ue deviam ser transportados sobre eles( atados %om %ordoame espe%ial. S' um limite para o nJmero de mulas #ue uma %oluna pode empregar %om rendimento Jtil. <o restavam( portanto( animais disponveis para aliviar a %arga #ue os soldados transportavam sobre seus ombros. As en$ermidades e os $erimentos eram o problema mais 'rduo. "ra impossvel evitar a mal'ria. <o se podiam utili/ar mos#uiteiros durante a mar%ha( pois os mesmos no tardavam a virar simples trapos pela vegetao densa da mata. &or outro lado( se os soldados utili/assem %remes %ontra os mos#uitos( $i%avam %om os poros da pele tapados( enlou#ue%endo de %alor. Outras maldi9es da selva eram a i%ter%ia( a disenteria( o ti$o( e as %hagas de <aga Vdoena prApria da regioW #ue se alastravam rapidamente( in$e%%ionando-se e tornando insuport'veis os pade%imentos. As %ostas de alguns soldados estavam %obertas %om tiras adesivas para %obrir as $eridas. "ram pragas insepar'veis da guerra na selva. As tropas( em todas as /onas( so$reram %om elas. As %olunas a p* #ue se en%ontravam em territArio inimigo tinham #ue esperar a %hegada de avi9es para eva%uar suas baixas. A eva%uao pelo ar $oi o maior servio #ue Mountbatten assegurou 4s suas tropas. Milhares de %hindits $oram levados aos hospitais da @ndia por esse meio. 1uando os %hindits saram da mata( depois de %in%o meses de %ombate( estavam exauridos e a maior parte deles havia perdido muitos #uilos de peso. ontudo( apesar dos pade%imentos so$ridos( os homens sentiam plenamente as palavras #ue seu %he$e 2ingate lhes dirigiu( um dia antes de morrerF >Algum dia vo%s se orgulharo de poder di/erF eu estive ali>. He $ato( ali( nas selvas da Birm!nia( os %hindits es%reveram uma das p'ginas mais brilhantes da histAria do "x*r%ito brit!ni%o. "lanadores Om o$i%ial ameri%ano #ue a%ompanhou as $oras de 2ingate relata a des%ida noturna dos planadores #ue transportaram as unidadesF ><osso planador deu uma sa%ole5ada no instante em #ue o aviorebo#ue ini%iou a sua %orrida( puxando-nos. omeamos a rodar pela pista em meio de uma poeirada #ue mal permitia enxergar. 7obre ambos os lados do %ampo( os homens trabalhavam $ebrilmente( engan%hando os %abos nos planadores restantes. 3epentinamente( no momento em #ue o nosso avio-rebo#ue a%elerou ao m'ximo( a poeira nos envolveu totalmente. <o se via nada( ex%eto o rosto do piloto e dos homens #ue via5avam no planador. orramos velo/mente para a de%olagem( sa%ole5ando na extremidade do longo %abo de rebo#ue.

+BBBB Gngleses Hes%em em &lena 7elva

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>A nossa $rente( o grande bimotor se en%ontrava 5' em pleno ar. Iamb*m nAs elevamo-nos no espao( segundos depois. &assamos por %ima das 'rvores( lutando para ganhar altura( e %omeamos a des%rever %r%ulos para nos elevar a um nvel su$i%iente #ue nos permitisse %ru/ar o ma%io montanhoso... Ioda a intensa atividade #ue nos rodeara durante dias desapare%era. Agora est'vamos sAs( diante do p:r-do-sol de Assam. 7eus raios inundavam o interior do planador e tingiam de um tom rosado a sua transparente %obertura. Om espet'%ulo de bele/a rara se o$ere%eu ento aos nossos olhos( at* #ue o sol desapare%esse atr's das montanhas e nossos rostos mergulhassem na es%urido da noite. "n#uanto isso( os planadores ganhavam mais altura. A nossa $rente( apenas enxerg'vamos as %hamas a/uladas dos es%apamentos do avio rebo%ador. Iudo o #ue ouvamos era o ensurde%edor rugido do vento %ontra nosso planador. He repente( um dos nossos %ompanheiros ex%lamouF K.BBB p*s... Eamos passar sobre as montanhas.... <esse momento entramos numa turbuln%ia e %omeamos a sa%udir violentamente. O %abo do rebo#ue estreme%ia. "st'vamos agora a L.DBB p*s e em pou%os momentos %ru/aramos a $ronteira da Birm!nia( deixando as montanhas para tr's. Ao entrar na Birm!nia( a terra pare%ia um imenso manto negro. A luta estava alta e brilhava intensamente. He sJbito( o piloto virou a %abea e nos indi%ouF O rio GrraCady... Om segundo depois %ompletouF O ob5etivo dentro de vinte minutos. Iodos #ue est'vamos no planador $i%amos em suspenso. 3etiniram os $errolhos dos $u/is( no momento em #ue as armas $oram preparadas. 6oi dada a ordem de a5ustar os %intur9es. <a $rente( o avio-rebo#ue perdeu altura e ini%iou um lento giro. O piloto ento ex%lamouF X' a%enderam os sinais no solo. Gsso #ueria di/er #ue os primeiros planadores 5' haviam pousado. Hes%amos agora mais rapidamente. A uma altura de mil p*s( o piloto soltou a amarra e o planador %omeou a perder altura livremente( para reali/ar a aterrissagem na mais %ompleta es%urido. <enhuma $ora( a no ser o prAprio peso do planador( nos impulsionava( $omos( a mais de %em milhas por hora( %om o vento rugindo nos tensores do planador( para pousar em territArio dominado pelo inimigo( %om todo um ex*r%ito 5apons interposto entre nAs e nossas bases na @ndia. >ArvoresP &assamos sobre elas... 8u/esP 6i%aram para tr's velo/mente. He repente uma extensa $aixa de terra plana apare%eu diante de nAs. Baixamos. "stabili/amos o aparelho. Batemos violentamente e ri%o%heteamos no terreno. Os es#uis do planador se $ixaram ao solo( levantando nuvens de poeira #ue envolveram nosso aparelho %omo se $ossem a %auda de um meteoro. "nto( repentinamente( o planador se deteve( in%linando-se sobre o seu lado

7egunda ;uerra Mundial

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direito. As portas voaram dos gon/os. Os homens saltaram na es%urido( a$astando-se %orrendo para a mata. A #ual#uer momento podia estourar o $ogo inimigo. &lanadoresP... Outro avio-rebo#ue est' sobre nAs. Eai soltando seus planadores. Om deles se dirige para as 'rvores( perdendo rapidamente altura. Gmpotentes para manobrar( seus homens voam para a morte. Om segundo mais tarde( es%utamos um grande estrondo. 7o madeiras estraalhadas. O planador desapare%eu.>. A estrada de Ledo <o dia +- de de/embro de +,-?( #uando as $oras 5aponesas( vitoriosas( %ompletavam a o%upao da Birm!nia( o ;eneral ameri%ano 7tilCell ini%iou a %onstruo da %*lebre estrada de 8edo. "ssa rodovia estava destinada a substituir( %omo via de abaste%imento da hina( a estrada da Birm!nia. Assim * des%rita pela %r:ni%a o$i%ial a gigantes%a tare$aF ><enhum ru$ar de tambores anun%iou o %omeo da estrada de 8edo. Apesar de no lhe ter $altado publi%idade posteriormente( passou muito tempo antes #ue a existn%ia desse %aminho( por ra/9es de segurana( $osse %onhe%ida. O #ue existia previamente era uma pi%ada para mulas( uma senda pela #ual se arrastara o xodo dos re$ugiados da Birm!nia. Os ameri%anos levariam 4#uelas selvagens %olinas( niveladoras( es%avadeiras( tratores( guindastes e aplainadoras a vapor( numa %ompa%ta pro%isso me%ani/ada. &rovindo das $'bri%as dos "stados Onidos( a uma dist!n%ia de #uase vinte mil #uil:metros( atrav*s de dois o%eanos e passando por trs %ontinentes( abririam uma estrada #ue %ortaria o emaranhado de p!ntanos e selvas( subiria at* as nuvens #ue to%avam o %ume das montanhas( levantariam barreiras nas ro%has e pelo meio delas. onstruiriam nessa regio uma estrada mais imponente da #ue %onstruram os romanos( de nove metros de largura( de mo dupla( %om piso $irme( es%oadouros( aterros e pontes( sob um sol abrasador( em meio 4 poeira( lama( nevoeiro e %huva. Irabalhando 4 lu/ da lua e de velas de para$ina( os %onstrutores da estrada avanaram 4 ra/o de +(D #uil:metros por dia. As montanhas( a mal'ria e o mono eram os >deuses en$ure%idos> #ue %ombateriam os %onstrutores da estrada( e a 'gua a sua prin%ipal arma. >"m +,--( ano em #ue se terminou a rodovia( as pre%ipita9es pluviais no norte da Birm!nia al%anaram #uase %in%o metros. A %huva no somente submergiu grandes tre%hos de estrada no valeM nas %olinas abarrotava os es%oadouros( destruindo-osM $e/ %res%er os rios nove metros numa noite( arran%ou pontes Vh' uma em %ada %in%o

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#uil:metros ao longo do per%ursoW. O pior $oi #ue a 'gua removeu a argila das %olinas de <aga( $ormando um mar de barro. A ro%ha ali no era nada mais #ue xisto #ue se moa at* %onverter-se em pA sob as rodas dos %aminh9es( produ/indo mais material para o barro. O Jni%o material para a super$%ie eram os seixos rolados tirados do rio>. A K de 5aneiro de +,-D( depois de dois anos e vinte e trs dias de trabalho in%essante( a estrada de 8edo $oi terminada. Ao longo de #uase mil #uil:metros( estendia uma ponte atrav*s de selvas e montanhas. <os primeiros dias do ms de $evereiro e depois de uma travessia de vinte e oito dias( o primeiro %omboio de %aminh9es( %arregado de armas e abaste%imentos( %ompletou a travessia da estrada de 8edo. 1uando a obra se ini%iara( os o$i%iais brit!ni%os haviam de%larado a 7tilCellF >U impossvel>. A evidn%ia mostrava( ao %ontr'rio( #ue a tena%idade de milhares de trabalhadores %hineses e hindus( unida 4 %apa%idade de organi/ao dos t*%ni%os ameri%anos( $:ra %apa/ de ven%er todas as di$i%uldades. A estrada de 8edo era uma realidade. Oma ve/ mais( o Somem se havia imposto aos obst'%ulos #ue a <ature/a semeara em seu %aminho.