A relao entre o documento e o conhecimento histrico

Rosngela de Lima Vieira*

VIEIRA, Rosngela L. A relao entre o documento e o conhecimento histrico. Mimesis, Bauru, v. 20, n. 1, p. 147-155, 1999.

RESUMO
O artigo se prope a uma reflexo sobre os fundamentos metodolgicos e epistemolgicos da relao entre o documento e o conhecimento histrico. Foram abordadas algumas concepes de Histria, de historiografia e de documento histrico, num percurso que partiu da Antigidade grega, passou por posturas da modernidade, chegando Histria Nova. Essa caminhada proporcionou ao menos uma concluso: a Histria um conhecimento resultante da construo humana, que no pode ser absolutizado. A premissa coloca a epistemologia da Histria numa condio constante de avaliao auto-crtica. Unitermos: epistemologia da Histria, filosofia da Histria, teoria da Histria, historiografia. As especificidades da Histria em relao s outras cincias j um debate amplamente desenvolvido por ela e por outras reas do conhecimento. No entanto, o significado de seus caminhos prprios exige um constante pensar sobre si mesma. Uma das preocupaes necessrias com os documentos histricos e suas conexes com a Histria que produzimos. Para refletir sobre os fundamentos metodolgicos e epistemolgicos da relao entre o documento e o conhecimento histrico, muitos so os caminhos. Trata-se de um amplo debate, que atinge diferentes concepes filosficas e, portanto, as diversas correntes historiogrficas. Devido vasta e farta bibliografia, foram feitas algumas escolhas a partir do leque de opes existentes. O recorte passar basicamente por quatro autores: Hannah Arendt, E. P. Thompson, Paul Veyne e Jacques Le Goff. No texto de 1954 O conceito de Histria, Hannah Arendt desenvolve sua argumentao analisando a distino entre o antigo e o moderno

*Doutoranda em Histria na Faculdade de Cincia e Letras - UNESP - Av. Dom Antnio, 2.100 - CEP 19.800-000. Assis - SP . Bolsista da FAPESP

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conceito de Histria. A autora parte do pressuposto de que o conceito de Histria decorre da relao homem/natureza. por isso que, inicialmente, a pensadora alem analisa a relao homem/natureza nos dois perodos. E subjacente a essa anlise, Arendt vai demonstrando o conceito de Histria implcito a cada cosmoviso. Na Antigidade, havia uma oposio entre estes dois substantivos, caracterizada principalmente pela imortalidade da natureza em contraposio mortalidade humana. Ora, foi essa oposio, percebida pelos antigos, que engendrou a Histria, isto , o desejo de imortalidade despertou no homem, antes mesmo de Herdoto e Homero, a necessidade de recordar e relatar o passado para garantir uma imortalidade potencial. E assim, Atravs da Histria os homens se tornam quase iguais natureza ...(Arendt, 1997, p. 77). Esse pressuposto caracterizou a primeira fase da Histria: memorialista, singularista, preocupada com os grandes feitos, batalhas, homens. A Histria se constituiu imagem da natureza, da sua circularidade; o homem - individual e mortal, move-se
... ao longo de uma linha retilnea em um universo onde tudo, se que se move, se move em uma ordem cclica ... (os homens) seccionam transversalmente um movimento que desprovido de objetivo e encerrado dentro de si mesmo (Arendt, 1997, p. 71).

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A partir dos sculos XVI e XVII, um novo conceito de natureza comeou a ser construdo. Ela passa a ser vista enquanto elemento passvel de quantificao, de previsibilidade e de manipulao. Para Descartes, a natureza mecnica, isto , constitui a res extensa, cujas leis so absolutamente necessrias e, portanto, previsveis. E o homem, enquanto corpo, pertence a esse mundo da necessidade, pois tratado ...como um ser inteiramente natural cujo processo de vida pode ser manipulado da mesma maneira que todos os outros processos. (Arendt, 1997, p. 90). Essas novas concepes de natureza e de homem so decorrentes de um novo saber, a cincia moderna. Com a destruio da viso antiga de universo, um todo acabado e perfeito, o homem moderno assume uma postura epistemolgica ativa. A cincia passa a ter como objetivo interferir numa realidade que agora se apresenta em processo contnuo de transformao. Segundo Arendt (1997)
A noo de processo no denota uma qualidade objetiva, quer da histria, quer da natureza; ela o resultado inevitvel da ao humana. O primeiro resultado do agir dos homens na histria foi a histria tornar-se um processo ... (p. 94).

Como conseqncia dessa nova relao com a natureza, temos uma Histria linear, antropocntrica e processual. Por diferentes caminhos, chegou-se a uma similitude do homem com a natureza. Na Antigidade,

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natureza e homem se imortalizaram, enquanto que na Modernidade ambos tornaram-se mortais. Num segundo momento, a filsofa alem nos leva a refletir sobre a viso processual da Histria. Remete-nos Histria como processo sendo a promotora do retorno da viso de imortalidade, desta vez no do homem enquanto pessoa, mas da humanidade. o que Arendt chama de imortalidade terrena. Sua principal argumentao consiste na linha do tempo cronolgica com passado e futuro infinitos:
Essa dupla infinitude do passado e do futuro elimina todas as noes de princpio e de fim, estabelecendo a humanidade em uma potencial imortalidade terrena (Arendt, 1997, p. 101).

Posteriormente, analisando a Histria na esfera poltica, a autora enfatiza as conseqncias da viso teleolgica da Histria moderna, a busca de um sentido nico no processo histrico da humanidade. Abandona novamente a infinitude e, desta vez, a Histria passa a ser vista como ... algo que possui um incio bem como um fim, cujas leis de movimento podem portanto ser determinadas ... (Arendt, 1997, p. 115). Se, por um lado, voltamos condio humana de mortais, por outro temos um novo problema: com uma Histria com leis determinadas, deixamos de ser sujeitos desta Histria. Hannah Arendt termina por nos conduzir necessidade de repensar os conceitos de Histria, homem e natureza - revendo a relao teoria e realidade - sem a absolutizao de nenhum deles ou a massificao do homem.
Todos os processos da terra e do universo se revelaram como sendo ou feitos pelo homem ou potencialmente produzidos por ele.(...) Foi o que aconteceu ao nosso conceito de histria, como foi o que sucedeu ao nosso conceito de natureza. Na situao de radical alienao do mundo, nem a histria, nem a natureza so em absoluto concebveis (Arendt, 1997, p. 125-126).

A reflexo sobre a relao entre teoria e realidade uma questo posta pela modernidade, pois somente com o racionalismo cartesiano se colocou a dualidade entre o sujeito e o objeto. Para a Antigidade, sujeito e objeto eram uma mesma realidade; o microcosmo, homem, era parte do macrocosmo. Portanto, com a modernidade surge uma questo: qual o papel dessas categorias (sujeito e objeto) no processo do conhecimento? exatamente esse um dos pontos do debate entre Louis Althusser e E. P. Thompson, expresso em sua obra A misria da teoria. Os dois pensadores marxistas discutem sobre a preponderncia do terico ou do emprico na busca do conhecimento. A principal crtica de Thompson a Althusser consiste no fato de que este

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no tem a categoria (nem um meio de tratar) da experincia (ou a influncia do ser social sobre a conscincia social); por isso, falsifica o dilogo com a evidncia emprica inerente produo do conhecimento e prtica do prprio Marx, incidindo portanto, continuamente, em modos de pensar que a tradio marxista chama de idealistas (Thompson, 1981, p. 12).

Thompson est salientando que falta a Althusser uma categoria para estabelecer a relao entre a teoria e a realidade, o que o leva a distanciar-se da prpria realidade. Alinhavando com o materialismo histrico o empirismo ingls, o pensamento de Thompson caracteriza-se por opor-se ortodoxia marxista, proporcionando uma importante renovao terica, uma vez que no parte de conceitos previamente estabelecidos. Na referida obra, ele esclarece sua posio a respeito da relao teoria/realidade:
Vou dar um exemplo e ah! vejo a minha mesa. O fato de ser um objeto nulo ou inerte no impede que esse objeto seja uma parte determinante numa relao sujeito - objeto. No se conhece nenhum pedao de madeira que se tivesse jamais transformado a si mesmo numa mesa; nem se conhece qualquer marceneiro que tenha feito uma mesa de ar ou de serragem. O marceneiro se apropria da madeira e, ao transform-la numa mesa, governado tanto pela habilidade (prtica terica, nascida de uma histria, ou experincia, de fazer mesas, bem como uma histria da evoluo das ferramentas adequadas) como pelas qualidades (tamanho, gro, amadurecimento) da prpria prancha. A madeira impe suas propriedades e sua lgica ao marceneiro, tal como este impe suas ferramentas, suas habilidades e sua concepo ideal de mesas madeira (Thompson, 1981, p. 26).

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Portanto, o autor deixa bem claro que na relao entre teoria e realidade, (sujeito e objeto) que se estabelece o conhecimento. No que tange Histria, ele esclarece:
Um historiador e, sem dvida um historiador marxista deveria ter plena conscincia disto. O texto morto e inerte de sua evidncia no de modo algum inaudvel ; tem uma clamorosa vitalidade prpria; vozes clamam do passado, afirmando seus significados prprios ... (Thompson, 1981, p. 27).

E nos leva a refletir que, no caso da Histria, tanto a teoria como a realidade constroem o conhecimento histrico. Outro historiador, Paul Veyne, nos remete a aprofundar a reflexo sobre a complexidade da questo teoria/realidade. Na obra Como se escreve a Histria, ele mostra a necessidade de repensar o que se entende por sujeito, por objeto e, conseqentemente, a relao entre eles. Em relao Histria, a questo assume um grau de maior dificuldade; o prprio objeto de estudo , em si, obra humana e, portanto, construo do sujeito. Tambm a noo de objeto da Histria tem se modificado. Isso se d porque: ... a histria no possui articulao natural... (Veyne, 1982,

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p. 19). Para esclarecer, ele lembra que, inicialmente, os fatos histricos eram as ... histrias - os tratados - e - as batalhas...; com a Escola dos Annales, buscou-se o ... no-factual... ou seja: ... os eventos ainda no consagrados como tais ... (Veyne, 1982, p. 19). Portanto, o fato histrico uma construo. Entretanto, a dificuldade no se esgota a. H outra questo que se coloca - as fontes: ... um acontecimento s conhecido mediante indcios e ... qualquer fato da vida de todos os dias indcio de algum evento ... (Veyne, 1982, p. 21). Em outras palavras, os historiadores constroem o que vo considerar fato e o fazem a partir das fontes, que so tambm construes humanas. Mais at do que construes, so monumentos - na expresso de Jacques Le Goff (1984) - intencionalmente deixados para contarem uma determinada histria. No texto Documento/Monumento, Le Goff, historiador francs do grupo da Escola dos Annales, analisa o processo de institucionalizao dos monumentos e dos documentos, como fontes pela historiografia e discute a questo do prprio objeto da Histria. Este percurso feito em trs etapas: inicialmente, resgata a conceituao tradicional de monumento e de documento. Monumento em latim liga-se a fazer, recordar, avisar, iluminar, instruir; herana do passado; sinal do passado. tudo aquilo que pode evocar o passado, perpetuar a recordao (uma obra comemorativa de arquitetura ou de escultura, ou ainda um monumento funerrio). Refere-se ao poder de perpetuao voluntria ou involuntria das sociedades histricas, um legado memria coletiva. J a palavra documento tem originariamente o sentido de prova, de ensino. Para a Histria Positivista, o documento o fundamento do fato histrico, ainda que resulte da escolha, de uma deciso do historiador. Apresenta-se por si mesmo, como prova histrica, que se afirma necessariamente como documento escrito. Nessa perspectiva, o termo monumento era usado para grandes colees de documentos. Em seguida, Le Goff (1984) apresenta as mudanas radicais do sculo XX, que ele chamou de revoluo documental. Enquanto no positivismo o documento escrito triunfa, com a Histria Nova ocorre uma revoluo na prpria concepo de documento, enriquecendo e ampliando seu contedo. Essa revoluo se amplia nos anos 60 e nesse sentido, Le Goff (1984, p. 98) diz que o historiador comea a ... fazer falar as coisas mudas .... Com a revoluo documental, h uma dilatao da memria escrita; uma revoluo quantitativa e qualitativa. Essa ampliao se d em dois nveis: a nvel do documento em si, ou seja, no so considerados apenas os documentos oficiais, diplomticos, militares, mas uma diversidade de fontes. Outro nvel de mudanas a introduo do computador possibilitando ao historiador trabalhar com uma farta documentao;

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nasce a Histria Quantitativa e a Histria Serial. Dessa forma, inaugurase a era da documentao de massa, altera-se o estatuto do documento, valoriza-se a memria coletiva. Por ltimo, o autor demonstra a necessidade de uma crtica mais profunda em relao ao documento enquanto monumento. Recolhido pela memria coletiva e transformado em documento pela Histria tradicional ou transformado em dado nos novos sistemas de montagem da Histria serial, o documento deve ser submetido a uma crtica mais radical. A crtica tradicional ao documento era apenas uma procura por sua autenticidade. No entanto, para os historiadores dos Annales - desde a primeira gerao - havia a necessidade de uma crtica em profundidade da noo de documento. Lucien Febvre j propunha a discusso do prprio documento enquanto tal. Tambm esta a posio de Marc Bloch, apud Le Goff:
... os documentos no aparecem, aqui ou ali, pelo efeito de um qualquer imprescrutvel desgnio dos deuses ... (eles) dependem de causas humanas que no escapam de forma alguma anlise, e os problemas postos pela sua transmisso ... (Le Goff, 1984, p. 101).

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A concepo do documento/monumento traz em seu bojo a crtica do documento enquanto monumento, ou seja, como um produto da sociedade que o fabricou segundo as relaes de fora que detinham o poder. No existem, portanto, documentos objetivos, incuos, primrios. Le Goff nos recorda que Michel Foucault colocou claramente a questo da relao da Histria com o documento:
O documento no o feliz instrumento de uma histria que seja, em si prpria e com pleno direito memria: a histria uma certa maneira de uma sociedade dar estatuto e elaborao a uma massa documental de que se no separa (Le Goff, 1984, p. 102).

Em outras palavras, ao historiador cabe isolar, agrupar, reagrupar, relacionar, formar conjuntos, a partir de uma massa de elementos. Segundo Jacques Le Goff, um exemplo dessa nova postura Monique Clavel-Lvque em seu estudo literrio Les Gaules et les Gaulois, de 1974. Ela desmonta, desestrutura o documento histrico, pondo em evidncia o seu carter de monumento. E revela que o documento composto de elementos que funcionam como um inconsciente cultural. Assim, a autora considerou o documento como um monumento no qual era preciso encontrar, atravs de uma crtica interna, as condies de sua produo histrica e sua intencionalidade inconsciente. Especificamente, para Le Goff , uma histria global deve partir da idia de que o documento sempre monumento, isto , um esforo das sociedades para impor, ao futuro, determinada imagem de si mesma. Qualquer documento ao mesmo tempo verdadeiro e falso, porque um monumento uma roupagem, uma aparncia enganadora, uma monta-

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gem. preciso comear por desmontar, demolir esta montagem, desestruturar essa construo e analisar as condies de produo dos documentos-monumentos. Destaca-se, assim, um alargamento da noo de documento. Ora, se todos os documentos esto vestidos de intencionalidade, aquela postura equivocada de usarmos somente documentos oficiais como fontes fidedignas anula-se, esvazia-se, uma vez que todos os documentos so intencionalmente monumentos. Toda essa discusso nos remete novamente a Arendt, a Thompson e a Veyne (1982, p. 25) ... a histria no seno respostas a nossas indagaes .... Somos ns os historiadores que problematizamos aqueles eventos que elencamos, e os documentos que descobrimos so aqueles nos quais buscamos determinadas respostas. Portanto, somos os construtores deste conhecimento chamado Histria. Sempre vamos ao mundo emprico vestidos de teoria, de conhecimentos e nele encontraremos exatamente o que fomos buscar, ao invs de encontrarmos uma realidade em si. Estamos ns, os historiadores, engessados? O percurso feito at aqui parece responder afirmativamente a esta questo. Primeiro Arendt demonstrou o distanciamento entre a teoria e a realidade; depois Thompson lembrou a necessidade de se perceber a relao entre elas; em seguida, Veyne alertou-nos da complexidade desta relao. Por fim, Le Goff (1984) mostrou que a construo de nosso objeto de estudo subjetiva e depende das fontes; estas, por sua vez, tambm so uma construo humana intencional e, portanto, uma montagem. Este um dos abismos com que temos nos defrontado, principalmente neste sculo. A Histria no pode sozinha encontrar as respostas, at porque ela acredita-se muito menos terica para poder faz-lo. No entanto, a historiografia da Escola dos Annales contribuiu com diretrizes metodolgicas para avanos nestas discusses. Entre elas, j destacamos a ampliao do conceito de fonte e a postura crtica diante dos documentos/monumentos. Outras contribuies tambm merecem destaque: A abordagem interdisciplinar da Histria apresentada na prpria revista fundadora do movimento em 1929. O uso do mtodo regressivo, ou a necessidade de ler a histria ao inverso, partindo-se do contemporneo para pocas passadas. Porque os fenmenos histricos so estudados e explicados em termos do presente, e no em funo de tempos anteriores; ou seja, ir do conhecido para o desconhecido. Assim, os historiadores assumem-se como agentes deste conhecimento de forma consciente e explcita. A pesquisa a partir de uma problemtica - histria-problema defendida por Lucien Febvre como um novo tipo de Histria. Isso significa elaborar estudos tendo por centro problemas, questes a investigar. O historiador vai s fontes com objetivos claros buscando respostas quelas questes. A busca de se conhecer o caminho cultural prprio de cada sociedade. Esse postulado defendido por Febvre e Bloch, partindo da premis-

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sa de que a realidade necessariamente construda social e culturalmente. A nfase na anlise das estruturas, em detrimento da narrativa dos acontecimentos. O maior expoente desta proposta Fernand Braudel. Para ele, os acontecimentos no so mais do que a espuma nas ondas do mar da Histria e para entend-la so necessrios mergulhos profundos. Em sntese, Jacques Le Goff (1984) enfatiza que a revoluo historiogrfica provocou mudanas profundas. Uma delas foi a conscincia de que as fontes so produzidas intencionalmente e outra, o uso da tecnologia na produo historiogrfica. Com isso, abandonou-se o acontecimento, a histria linear, progressiva e passou-se a trabalhar com as sries de dados e com a histria descontnua. esta a contribuio, em relao epistemologia da Histria, que espervamos explicitar: a descontinuidade da Histria. Deixando de v-la como um todo e com um telos, podemos ultrapassar outras camisas de fora tericas e buscar uma maior proximidade com a realidade, que nos pedia Arendt. O percurso realizado proporcionou-nos uma concluso: a Histria um conhecimento resultante da construo humana, que no pode ser absolutizado. Esta premissa coloca a epistemologia da Histria numa condio constante de crise, ou seja, de avaliao crtica de si mesma.

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VIEIRA, Rosngela L. The relationship between document and historical knowledge. Mimesis, Bauru, v. 20, n.1, p. 147-155, 1999.

ABSTRACT
The article proposes a reflection on the methodological and epistemological foundations of the relationship between document and historical knowledge. Some concepts of History, historiography and historical document were approached beginning with Classical Greece, and going through modern trends to get to New Historicism. This path allowed a conclusion: History is knowledge resulting from human construction which cannot be granted as absolute. Such premisse puts History epistemology in a constant condition of self criticism evaluation. Key Words: History epistemology, History philosophy, History theory, historiography.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
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