SEXO E DESTINO (Chico Xavier - Waldo Vieira - André Luiz)

Francisco Cndido Xavier
e
Waldo Vieira

Sexo e Destino

12
o
livro da Coleo
A Vida no Mundo Espiritual

Ditado pelo Esprito
Andr Luiz

FEDERAO ESPRITA BRASILEIRA
DEPARTAMENTO EDITORIAL
Rua Souza Valente, 17
20941-040 - Rio - RJ - Brasil

http://www.febnet.org.br/
Francisco Cndido Xavier - Sexo e Destino - pelo Esprito Andr Luiz

2

Coleo
A Vida no Mundo Espiritual

01 - Nosso Lar
02 - Os Mensageiros
03 - Missionrios da Luz
04 - Obreiros da Vida Eterna
05 - No Mundo Maior
06 - Libertao
07 - Entre a Terra e o Cu
08 - Nos Domnios da Mediunidade
09 - Ao e Reao
10 - Evoluo em Dois Mundos
11 - Mecanismos da Mediunidade
12 - Sexo e Destino
13 - E a Vida Continua...

3
ndice

Prece no Limiar....................................................................5
Sexo e Destino......................................................................7
Primeira Parte - Mdium: Waldo Vieira...........................8
Captulo 1................................................................................. 9
Captulo 2............................................................................... 16
Captulo 3............................................................................... 22
Captulo 4............................................................................... 29
Captulo 5............................................................................... 37
Captulo 6............................................................................... 46
Captulo 7............................................................................... 57
Captulo 8............................................................................... 75
Captulo 9............................................................................... 95
Captulo 10........................................................................... 108
Captulo 11........................................................................... 117
Captulo 12........................................................................... 124
Captulo 13........................................................................... 141
Captulo 14........................................................................... 153
Segunda Parte - Mdium: Francisco Cndido Xavier..170
Captulo 1............................................................................. 171
Captulo 2............................................................................. 181
Captulo 3............................................................................. 189
Captulo 4............................................................................. 201
Captulo 5............................................................................. 212
Captulo 6............................................................................. 224
Captulo 7............................................................................. 233

4
Captulo 8............................................................................. 247
Captulo 9............................................................................. 262
Captulo 10........................................................................... 276
Captulo 11........................................................................... 286
Captulo 12........................................................................... 308
Captulo 13........................................................................... 325
Captulo 14........................................................................... 347


5
Prece no Limiar
Pai de Infinita Bondade!
Este um livro em que permitiste ao nosso Andr Luis traar,
em lances palpitantes da existncia, alguns conceitos da Espiritu-
alidade Superior, em torno de sexo e destino fotografia verbal
de nossas realidades amargas que entremeaste de esperanas
eternas.
Entregando-o aos companheiros reencarnados no mundo,
queremos recordar Jesus o Enviado de Tua Ilimitada Miseri-
crdia naquele dia de sol em Jerusalm...
Na praa repleta de acusadores, escribas e fariseus apresen-
taram-lhe sofredora mulher que diziam haver apanhado em
transgresso, ao mesmo tempo que o inquiriam, experimentando-
lhe a conduta:
Mestre, esta mulher foi encontrada em adultrio... A lei
manda apedrejar. Tu, porm, que dizes?
O Mestre contemplou demoradamente os zeladores de Moi-
ss, e, porque nada mais adiantaria explicar-lhes ao crebro
embotado de preconceitos, disse-lhes, alongando a palavra a
todos os moralistas dos sculos porvindouros:
Quem estiver sem pecado, atire a primeira pedra!...
Jerusalm, agora, o mundo!
Na praa extensa das convenes humanas, empenha-se o
materialismo na dissoluo dos valores morais, com escrnio
manifesto dignidade humana, enquanto religies venerveis
digladiam com a Natureza, tentando, em vo, bloquear a vida,
qual se quisessem ilaquear a si prprias. Ao tremendo conflito
dessas foras gigantescas que lutam pelo domnio moral da Ter-
ra, enviaste a Doutrina Esprita, em nome do Evangelho do Cris-

6
to, para asserenar os coraes e comunicar-lhes que o amor a
essncia do Universo; que as criaturas te nasceram do hlito
divino para se amarem umas s outras; que o sexo legado su-
blime e que o lar refgio santificante, esclarecendo, porm, que
o amor e o sexo plasmam responsabilidades naturais na consci-
ncia de cada um e que ningum lesa algum nos tesouros afeti-
vos, sem dolorosas reparaes.
Este volume pretende afirmar, ainda, que, se no podes sub-
trair os culpados s conseqncias do erro em que se tornaram
incursos, no permites que os vencidos sejam desamparados,
desde que te aceitem a luz retificadora para o caminho. Mostra
que, em tua bno, os delinqentes de ontem, hoje redimidos, se
transfiguram em teus mensageiros de redeno para aqueles
mesmos que lhes caram, outrora, nas ciladas sombrias.
Abenoa, pois, o presente relato estuante de verdade e espe-
rana, e, ao confi-lo aos nossos irmos do mundo, deixa possa-
mos lembrar-lhes que a existncia fsica, seja na infncia ou na
mocidade, na madureza ou na velhice, sempre dom inefvel que
nos cabe honorificar e que, mesmo detendo um corpo carnal
rastejante ou disforme, mutilado ou enfermio, devemos repetir
diante da tua Sabedoria Incomensurvel:
Obrigado, meu Deus!
EMMANUEL
Uberaba, 4 de julho de 1963.
(Pgina recebida pelo mdium Francisco Cndido Xavier.)

7
Sexo e Destino
Sexo e destino, amor e conscincia, liberdade e compromisso,
culpa e resgate, lar e reencarnao constituem os temas deste
livro, nascido na forja da realidade cotidiana.
Entretanto, leitor amigo, aps a orao do benfeitor, que se
pronunciou no limiar, nada mais nos compete que no seja entre-
gar-te a narrativa que a Divina Providncia nos permitiu alinha-
var, no pelo exclusivo propsito de desnudar a verdade, mas sim
no objetivo de aprender com a biblioteca da experincia.
Cremos seja desnecessrio esclarecer que os nomes dos pro-
tagonistas desta histria real foram substitudos por bvias razes
e que a presente biografia de grupo no pertence a outras criaturas
seno a eles mesmos que no-la permitiram redigir, para a nossa
edificao, depois de naturalmente consultados.
Solicitamos, ainda, permisso para dizer-te que no foi retira-
do um s til das verdades que a entretecem verdades da verdade,
que, fremindo de captulo a captulo, carreia consigo, em passa-
gens numerosas, a luz de nossas esperanas e o amargo sabor de
nossas lgrimas.
ANDR LUIZ
Uberaba, 4 de julho de 1963.
(Pgina recebida pelo mdium Waldo Vieira.)

8

Primeira Parte

Mdium:
Waldo Vieira

9
Captulo 1
Qual acontece entre os homens, no Mundo Espiritual que os
rodeia, sofrimento e expectao esmerilam a alma, disciplinando,
aperfeioando, reconstruindo...
Enquanto envergamos a veste fsica, habitualmente imagina-
mos o paraso das religies encravado para l da morte. Sonhamos
o apaziguamento integral dos sentidos, o acesso alegria inefvel
que anestesie toda lembrana convertida em chaga mental. No
entanto, atravessada a fronteira de cinza, eis-nos erguidos res-
ponsabilidade inevitvel, ante o reencontro da prpria conscin-
cia.
Uma vida humana, a continuar-se naturalmente no Alm, as-
sume, assim, a forma de partida, em dois tempos distintos. Dife-
rem campos e vestimentas; entretanto, a luta da personalidade, de
um renascimento a outro na Terra, afigura-se laborioso prlio em
duas fases. Anverso e reverso da experincia. O bero inicia, o
tmulo desdobra. Com rarssimas excees na regra, somente a
reencarnao consegue transfigurar-nos de modo fundamental.
Deixamos no esquife o casulo mirrado e transportamos co-
nosco, na mesma ficha de identificao pessoal, para outras esfe-
ras, os ingredientes espirituais que cultivamos e atramos.
Inteligncias em evoluo na eternidade do espao e do tem-
po, os Espritos domiciliados na Moradia Terrestre, em abando-
nando o invlucro de matria mais densa, assemelham-se, figura-
damente, aos insetos. Larvas existem que se retiram do ovo e
revelam-se na condio de parasitas, enquanto que outras se trans-
formam, de imediato, em falenas de prodigiosa beleza, ganhando
altura.
Encontramos criaturas que se afastam do estojo carnal, en-
trando em largos processos obsessivos, nos quais se movimentam

10
custa de foras alheias, ao lado de outras que, de pronto, se
elevam, aprimoradas e belas, a planos superiores da evoluo. E
entre as que se agarram profundamente s sensaes da natureza
fsica e as que conquistam a sublime ascenso para estgios edifi-
cantes, no Grande Alm, surge a gama infinita das posies em
que se graduam.
Emergindo na Espiritualidade, aps a desencarnao, sofre-
mos, a princpio, o desencanto de todos os que esperavam pelo
cu teolgico, fcil de granjear.
A verdade aparece por alavanca renovadora.
Padecendo ainda espessa amnsia, relativamente ao passado
remoto, que descansa nos pores da memria, somos ento de-
frontados por velhos preconceitos que se nos entrechocam no
ntimo, tombando despedaados. Suspiramos pela inrcia que no
existe. Exigimos resposta afirmativa aos absurdos da f conven-
cionalista e dogmtica que reclama a integrao com Deus para si
s, excluindo, pretensiosamente, da Paternidade Divina, os que
no lhe comunguem a viso acanhada.
De semelhantes conflitos, por vezes terrveis e extenuantes,
nos recessos da mente, muitos de ns samos abatidos ou revolta-
dos para extensas incurses no vampirismo ou no desespero; a
maior parte dos desencarnados, porm, a pouco e pouco se aco-
moda s circunstncias, aceitando a continuidade do trabalho na
reeducao prpria, com os resultados da existncia aparentemen-
te encerrada no mundo, espera da reencarnao que possibilite
renovao e recomeo...
----------

11
Essas ponderaes afogueavam-me o pensamento, reparando
a tristeza e o cansao do meu amigo Pedro Neves, devotado servi-
dor do Ministrio do Auxlio.
1

Partilhando expedies arrojadas e valorosas em atividade
benemrita, ainda no lhe vramos hesitaes quaisquer. Veterano
de empreendimentos socorristas, jamais entremostrara desnimo
ou fraqueza, por mais opressivo se lhe evidenciasse o peso de
compromissos e obrigaes.
Advogado que fora, na existncia ltima, caracterizava-se por
extrema lucidez, no exame dos problemas que as eventualidades
do caminho apresentassem.
Sempre denodado e humilde; agora, porm, enunciava sens-
veis alteraes de comportamento.
Soubera-o com breves encargos, na esfera fsica, para aten-
der, de modo mais direto, a necessidades de ordem familiar, cuja
extenso e natureza no me houvera sido possvel perceber.
Desde ento, mostrava-se arredio e desencantado, copiando o
feitio de companheiros recm-chegados da Terra. Isolava-se em
funda reflexo. Fugia conversao fraterna. Queixava-se disso
ou daquilo. E vez por outra, em servio, denotava lgrimas que
no chegavam a cair.
Ningum ousava sondar-lhe o sofrimento, tal a fibra moral
em que se lhe exprimiam as atitudes.
Provocando, porm, algumas horas de desafogo, num banco
de jardim, busquei habilmente lan-lo extroverso, alegando
dificuldades que me preocupavam. Referi-me aos descendentes
que deixara no mundo e s inquietaes que me causavam.

1
Organizao de Nosso Lar. (Nota do Autor espiritual)

12
Pressentia-lhe na tristeza a presena de lutas domsticas a lhe
torturarem a alma, quais ulceraes em recidiva, e no me enga-
nei.
O amigo absorveu a isca afetiva e desenovelou os sentimen-
tos.
A principio, falou vagamente das apreenses que lhe assoma-
vam ao esprito agoniado. Aspirava a esquecer, alhear-se; no
entanto... a retaguarda familiar no mundo lhe infligia dolorosas
reminiscncias difceis de extirpar.
a esposa quem o aflige, assim tanto? aventurei, procu-
rando localizar o carnico da mgoa que lhe abria as comportas
do pranto silencioso.
Pedro fitou-me com a postura dolorida de um co batido e
respondeu:
H momentos, Andr, nos quais ser preciso biografar-nos,
ainda que superficialmente, para vascolejar o pretrito e extrair
dele a verdade, somente a verdade...
Meditou, algo sufocado por instantes, e prosseguiu:
No sou homem que me deixe governar por sentimentalis-
mos, embora aprecie as emoes pelo justo valor. Alm disso, a
experincia, desde muito, me ensinou a raciocinar. H quarenta
anos moro aqui e, h quase quarenta anos, a esposa compeliu-me
a absoluto desinteresse do corao. Deixei-a quando a mocidade
das energias fsicas lhe estuava no sangue e Enedina, compreensi-
velmente, no pde sustentar-se a distncia das exigncias femi-
ninas.
E prosseguiu esclarecendo que ela se associara a outro ho-
mem, num segundo casamento, entregando-lhe seus trs filhos por
enteados. Esse novo marido, entretanto, arredou-a completamente
de sua convivncia espiritual. Homem ambicioso, senhoreou os
cabedais que ele ajuntara, logrando multiplic-los imensamente,

13
fora de astcia em arrojadas empresas comerciais. E agiu com
tanta leviandade que a esposa, dantes simples, se apaixonou pelas
comodidades demasiadas, gastando o tempo terrestre em prodiga-
lidades e tafulices, at que se rojou s derradeiras viciaes nos
desvarios do sexo. Observando o esposo em aventuras galantes,
de modo permanente, na posio de cavalheiro rico e desocupado,
quis desforrar-se, estabelecendo para si mesma desordenado culto
ao prazer, mal sabendo que apenas se transviava, em lamentveis
desequilbrios.
E meus dois filhos, J orge e Ernesto, ludibriados pelo fasc-
nio do ouro com que o padrasto lhes comprava a subservincia,
enlouqueceram no mesmo delrio do dinheiro fcil e se animaliza-
ram a tal ponto que nem de leve guardam qualquer trao de minha
memria, no obstante serem atualmente negociantes abastados,
em idade madura...
A esposa, no entanto, ainda se encontra no mundo fsico?
arrisquei, cortando a pausa longa, para que a explicao no es-
morecesse.
Minha pobre Enedina voltou, h dez anos, abandonando o
corpo pela imposio da ictercia, que lhe apareceu por verdugo
invisvel, evocado pelas bebidas alcolicas. Fitando-a, edemacia-
da, vencida, ensaiei alarmado todos os processos de socorro
minha disposio... Atemorizava-me a perspectiva de v-la escra-
vizada s foras aviltantes a que se jungira sem perceber; ansiava
ret-la no corpo de carne, como quem resguarda uma criana
inconsciente em disfarado refgio. Entretanto, ai de mim! Colhi-
da por entidades infelizes, s quais se consorciou levianamente,
em vo procurei estender-lhe algum consolo, porquanto ela mes-
ma, depois de desencarnada, se compraz na viciao, tentando a
fuga impossvel de si prpria. No h outro recurso seno esperar,
esperar...
E os filhos?

14
J orge e Ernesto, hipnotizados pela riqueza material, para
mim fizeram-se inabordveis. Mentalmente, no me registram a
lembrana. Intentando captar-lhes cooperao e simpatia, o pa-
drasto chegou a insinuar que no seriam meus filhos e sim dele
prprio, atravs de unio com minha esposa. ao tempo de minha
experincia terrestre, o que Enedina, infelizmente, no desmen-
tiu...
O companheiro esboou um sorriso amarelo e considerou:
Imagine! Na carne, o medo comum, frente dos desen-
carnados e, em meu caso, fui eu quem se afastou do ambiente
domstico, sob sensaes de insopitvel horror... Ainda assim, a
bondade de Deus no me arrojou solido, em se tratando da
ternura familiar. Tenho uma filha de quem jamais me separei
pelos laos do esprito... Beatriz, que deixei na flor da meninice,
suportou pacientemente as afrontas e conservou-se fiel ao meu
nome. Somos, assim, duas almas, na mesma faixa de entendimen-
to...
Pedro enxugou os olhos e acrescentou:
Agora, com quase meio sculo de existncia entre os ho-
mens, presa embora ao carinho que consagra ao esposo e ao filho
nico, prepara-se Beatriz para o regresso... Minha filha vem atra-
vessando os derradeiros dias terrenos, com o corpo torturado pelo
cncer...
Mas, atormenta-se voc por isso? A idia do reencontro pa-
cfico no ser, antes, motivo para alegrar-se?
E os problemas, meu amigo? Os problemas do grupo con-
sangneo? Por muitos anos, estive margem de todas as tricas do
navio familiar... Fizera-me ao oceano largo da vida... Agora, por
amor filha inesquecvel, sou compelido a topar, com esprito de
caridade, a irreflexo e o descaramento. Estou inapto, desambien-
tado... Desde que me postei cabeceira da doente querida, vejo-

15
me na condio do aluno debilitado pela expectativa de erros
constantes..
Dispunha-se Neves a prosseguir, mas urgente chamado de
servio nos impeliu separao e, conquanto diligenciando acal-
m-lo, despedi-me, sob o compromisso de irmanar-me a ele, nas
tarefas de assistncia enferma, de modo mais intenso, a partir do
dia seguinte.

16
Captulo 2
Repousava Dona Beatriz no leito bem-posto, patenteando e-
norme cansao.
A doena, decerto, consumia-lhe a forma fsica, desde muito,
porquanto aos quarenta e sete anos de idade mostrava o rosto
singularmente engelhado e o corpo leve.
Refletia, ensimesmada, tristonha... Fcil de se lhe ver a preo-
cupao, ante a crise iminente. Idias a lhe flurem, vivas e no-
bres, indicavam que se habituara certeza da desencarnao
prxima. Notava-se-lhe fixada no pensamento a convico do
viajante que atingira o trmino de espinhosa trilha, da qual, por
fim, lhe competia sair.
Conquanto tranqila, inquietava-se pelos vnculos que a
prendiam no mundo. Apesar disso, visualizava as portas do Alm,
plasmando formosos quadros ntimos, como quem sonha luz da
viglia, e recordava Neves, o pai que perdera na infncia, qual se
visse prestes a recuper-lo, em definitivo, tal a extenso do amor
que os acolchetava um ao outro.
Observvamos, porm, sem dificuldade, que a alma afetuosa
da enferma se dividia mais fortemente, na Terra, entre o esposo e
o filho, dos quais se reconhecia em gradativo processo de inevit-
vel separao.
No aposento acolhedor, que alguns adereos ataviavam, tudo
transparecia limpeza, reconforto, assistncia, carinho.
Ante o leito, encontramos sisudo enfermeiro desencarnado
que Neves abraou, demonstrando guard-lo conta de imensa
estima.
E apresentou-nos:

17
Amaro, temos aqui Andr Luiz, amigo e mdico que, dora-
vante, nos partilhar os servios.
Saudamo-nos cordialmente.
Neves inquiriu, atencioso:
O irmo Flix veio hoje?
Sim, como sempre.
Informei-me, ento, de que o irmo Flix, desde muitos anos,
era o superintendente de importante casa socorrista, ligada ao
Ministrio da Regenerao, em Nosso Lar
2
. Famoso pela bondade
e pacincia, era conhecido como sendo um apstolo da abnegao
e do bom-senso.
No dispnhamos, entretanto, de qualquer tempo para consi-
deraes pessoais.
Dona Beatriz experimentava dores agudas e o companheiro
mostrou o propsito de alivi-la, atravs do passe confortativo,
enquanto a senhora se via aparentemente a ss. Em grande pros-
trao fsica, revelava profunda sensibilidade medinica.
Oh! os sublimes pensamentos do leito de dor!... De olhos cer-
rados, a doente, embora no assinalasse a presena paterna, lem-
brava a ternura do genitor, que lhe parecia distante e inacessvel
no tempo. Identificava-se, de novo, com a ingenuidade infantil...
Na acstica da memria, ouvia as canes do lar, voltava, encan-
tada, s horas da meninice... Reconstituindo na imaginao as
relquias do bero, sentia-se no regao paternal, maneira da ave
de regresso penugem do ninho!
Dona Beatriz chorava. Lgrimas de enternecimento inexpri-
mvel perolavam-lhe a face. E sem que a boca enunciasse o menor

2
Organizaes no Plano dos Espritos. (Nota do Autor Espiritual)

18
movimento, clamava intimamente com toda a alma: pai, meu
pai!...
Meditai, vs que, no mundo, admitis para os desencarnados a
indiferena da cinza! Para l dos tmulos, amor e saudade muitas
vezes se transformam, no vaso do corao, em pranto comburen-
te!
Neves cambaleou, agoniado... Enlacei-o, contudo, a pedir-lhe
coragem. A ventania da angstia, porm, sobre o nimo do com-
panheiro atribulado, perdurou apenas alguns momentos. Refeito, a
recompor o semblante que o sofrimento transfigurara, espalmou a
destra na fronte da filha e orou, suplicando o amparo da Bondade
Divina.
Chispas de luz, quais minsculas flamas azulneas, evolavam-
lhe do trax, a se projetarem naquele corpo fatigado, revestindo-o
de energias calmantes.
Emocionado, observei que Dona Beatriz se acomodava a sua-
ve torpor. E antes que pudesse enunciar qualquer impresso, uma
jovem, figurando-se nas vinte primaveras da experincia fsica,
entrou cautelosamente no quarto. Renteou conosco, sem perceber-
nos, de leve, e tomou o pulso da enferma, verificando-lhe as
condies.
A recm-chegada esboou o gesto de quem reconhecia tudo
em ordem. Encaminhou-se, logo aps, na direo de pequenino
armrio prximo e, munindo-se dos recursos necessrios, voltou
cabeceira da dona da casa, aplicando-lhe injeo anestesiante.
Dona Beatriz no mostrou a mnima reao, continuando a
descansar, sem dormir.
O concurso magntico de minutos antes insensibilizara-lhe os
centros nervosos.
Perfeitamente tranqila, a moa, na qual observvamos a po-
sio da enfermeira improvisada, retirou-se para um dos ngulos

19
do aposento, a largar-se em acolhedora poltrona de vime. Em
seguida, descerrou um dos segmentos da janela quadripartida,
atraindo a corrente de ar fresco que nos bafejou sem alarde.
Respirando saciedade, a jovem, com grande surpresa para
mim, acendeu um cigarro e passou a fumar distraidamente, dando
a idia de quem diligenciava fugir de si mesma.
Neves fitou-a, deitando-lhe significativo olhar em que se
mesclavam piedade e revolta e, indicando-a, discreto, informou-
me:
Trata-se de Marina, contadora de meu genro, que se dedica
ao comrcio de imveis... Agora, a pedido dele, desempenha
funes de assistente...
Evidente sarcasmo transparecia-lhe da palavra reticenciosa.
Imagine! voltou a dizer fumar aqui. numa cmara de
dor, onde a morte est sendo esperada!...
Contemplei Marina, cujos olhos denotavam recndita inquie-
tude.
Manifestando ainda alguns laivos de respeitosa estima para
com a nobre senhora estirada no leito, soprava, para alm da
janela, as baforadas cinzentas que lhe escapavam da boca.
Repartindo a prpria ateno entre ela e Amaro, o nosso ami-
go da esfera espiritual, Neves, conquanto mudo e constrangido,
parecia querer falar vontade e desinibir-se.
Tentei, porm, adquirir mais amplo conhecimento da posio.
Aproximei-me reverentemente da jovem, no propsito de
sond-la em silncio e colher-lhe as vibraes mais intimas; con-
tudo, recuei assustado.
Estranhas formas-pensamentos, retratando-lhe os hbitos e
anseios, em contradio com os nossos propsitos de socorrer a

20
doente, fizeram-me para logo sentir que Marina se achava ali, a
contragosto. A sua mente vagueava longe...
Quadros vivos de esfuziante agitao ressumavam-lhe na ca-
bea... De olhar parado, escutava, adentro de si prpria, a msica
brejeira da noite festiva, que atravessara na vspera, e experimen-
tava ainda na garganta a impresso do gim que sorvera, abundan-
te.
Apesar de surgir-nos, superficialmente, guisa de menina
crescida, sob o turbilho de nvoa fumarenta, exibia telas mentais
complexas, a lhe relampaguearem na aura imprecisa.
Trazido pelas circunstncias a colaborar na soluo de um
processo assistencial, sem qualquer intuito menos digno, passei a
estudar-lhe o comportamento isolado. A Medicina terrestre, no
futuro, para atender com eficcia, ao doente, examinar-lhe-, com
mincias, a feio espiritual de todas as peas humanas que lhe
articulam a equipe.
Respeitoso, iniciei os apontamentos de ampla anamnese psi-
colgica.
Marina apresentou, a princpio, a figura de um homem ama-
durecido, cunhada por sua prpria imaginao, a repetir-se-lhe,
muitas vezes, acima da fronte.
Ela e ele, juntos... Percebia-se-lhes, de pronto, a intimidade,
adivinhava-se-lhes o romance... Fisicamente, semelhavam pai e
filha; entretanto, pelas atitudes sentimentais, no conseguiam
disfarar a estuante paixo um pelo outro. Nos painis sutis que
surgiam e se desfaziam, alternadamente, mostravam-se ambos
extasiados, brios de prazer, fosse aboletados no automvel de
luxo ou enlaados na areia morna das praias, conchegados sob a
proteo de arvoredo tranqilo ou sorridentes em tumultuados
abrigos de encantamento noturno... Deslumbrantes paisagens de
Copacabana ao Leblon desfilavam por admirvel fundo pictrico.

21
A moa entrefechava as plpebras para senhorear, com mais
segurana, as reminiscncias que lhe empolgavam os sentidos,
para, logo aps, mentalizar, surpreendentemente, outro homem,
to jovem quanto ela mesma, evidenciando-se-nos entregue s
cenas de um filme interior, diferente... Formava novo tipo de
palco para exibir a lembrana das prprias aventuras, no qual se
destacava igualmente ao p do rapaz, como se estivesse afeioada
aos mesmos stios, desfrutando companhias diversas... Ela e ele
tambm juntos, no mesmo carro entrevisto ou na condio de
pedestres felizes, saboreando refrescos ou repousando em anima-
dos entendimentos nos jardins pblicos, sugerindo o encontro de
crianas enamoradas, a entretecerem aspiraes e sonhos..
Naqueles rpidos minutos de fixao espiritual, em que se ex-
teriorizava tal qual era, Marina revelava a personalidade dplice
da mulher dividida entre o carinho de dois homens, jugulada por
pensamentos de medo e inquietude, ansiedade e arrependimento.
Neves, que de algum modo me partilhava a inspeo, quebrou
a calma reinante, enunciando, abatido:
Est vendo? J ulga que fcil para mim, pai da doente, su-
portar aqui semelhante criatura?
Tratei de consol-lo e, por solicitao dele prprio, passamos
a pequeno salo de leitura, contguo ao aposento da enferma, a
fim de que pudssemos refletir e conversar.

22
Captulo 3
Na pea isolada, o amigo cravou os olhos lcidos nos meus e
obtemperou:
Aps a desencarnao, achamo-nos na segunda fase da pr-
pria existncia e ningum, na Terra, imagina as novas condies
que nos tomam de assalto... De comeo, renovamos a vida...
Equipes salvadoras, apoio na prece, estudo das vibraes, escola
da caridade. Ensaiamos, felizes, o culto dos grandes sentimentos
humanos... Depois, quando trazidos, de retorno, ao trabalho mais
ntimo, na arena domstica, que supnhamos varrida para sempre
da memria, como na situao especial de meu caso, a didtica
outra... preciso espremer o sangue do corao para confirmar o
que ensinamos com a cabea... Avalie que me encontro nesta
casa, em servio, apenas h vinte dias e j recebi tantas punhala-
das na alma, que, no fossem as necessidades de minha filha, teria
fugido, incontinenti... Sem minhas observaes pessoais, no teria
admitido tanta leviandade em meu genro... Bilontra, fanfarro
despudorado.
Sim, sim... tentei cortar as doloridas alegaes.
Comentei, breve, a excelncia do olvido de todo mal, argu-
mentei quanto ao merecimento do auxlio silencioso, atravs da
orao.
Neves sorriu, meio desconsolado, e ajuntou:
Compreendo que voc se reporta vantagem do pensamen-
to positivo na fixao do bem e creia que, de minha parte, farei
quanto puder para no esquec-lo. Agora, porm, tolere, por
favor, as minhas consideraes talvez descabidas. .. A Medicina
cincia luminosa, recheada de raciocnios puros; no entanto,
muitas vezes obrigada a descer da alta cultura para dissecar os
cadveres...

23
Endereou-me o olhar de algum que anseia derramar-se nou-
tro algum e continuou:
Saiba voc que na quinta noite de minha permanncia aqui,
notando Beatriz em aguda crise de sofrimento, diligenciei buscar
meu genro para assisti-la em pessoa... E sabe onde o encontrei?
Nada de escritrio, segundo a falsa informao que deixara em
casa. Indignado, fui surpreend-lo numa furna penumbrosa, em
plena madrugada, junto da menina que voc acaba de conhecer.
Os dois unidos, qual marido e mulher. Champanha correndo e
msica lasciva. Entidades perturbadoras e perturbadas, jungidas
ao corpo dos bailarinos, enquanto outras iam e vinham, a se incli-
narem sobre taas, cujo contedo lbios entediados no haviam
conseguido sorver totalmente. Em recanto multicolorido, onde
algumas jovens exibiam formas semi-nuas em coleios esquisitos,
vampiros articulavam trejeitos, completando, em sentido menos
digno, os quadros que o mau-gosto humano pretendia apresentar,
em nome da arte. Tudo rasteiro, imprprio, inconveniente... Fis-
guei meu genro e a colaboradora, nos braos um do outro, recor-
dei minha filha doente e revoltei-me. Sbito desespero apossou-se
de mim. Oscilou minha razo escurecida, pois cheguei a justificar,
de relance, a deplorvel atitude dos companheiros desencarnados
que se transformam em vingadores intransigentes. O homem
velho que eu fora e o homem renovado que aspiro a ser digla-
diavam em minhas fibras recnditas...
Estacou numa pausa, rearticulando os pensamentos, e conti-
nuou:
Tinha visto, apavorado, em outro tempo, aqueles que se a-
nimalizavam, depois da morte, nos lares que lhes haviam sido
reduto felicidade, a se precipitarem, violentos, sobre os entes
amados que lhes desertavam da afeio... Funcionara, entusias-
mado, em diversas comisses socorristas, procurando esclarec-
los e modific-los para o bem, a fazer-lhes sentir que as lutas

24
morais, depois da desencarnao, se erigiriam igualmente em
penosa herana para todos aqueles com os quais se desarmoniza-
vam; advertia-os de que o tmulo esperava tambm quantos, na
Terra, lhes sonegavam lealdade e ternura... E, bastas vezes, logra-
va acalm-los para a retirada benfica. Mas ali.. Imprudentemente
agastado contra a insensibilidade do homem que me desposara a
filha querida, vi-me chamado a praticar os bons conselhos que
havia administrado...
O amigo fez ligeiro intervalo, enxugou as lgrimas que lhe
corriam no rosto, ao evocar a prpria inconformao, e completou
a frase, aditando:
Mas no pude. Tomado de clera incoercvel, avancei, qual
fera desacorrentada, e, irrefletidamente, esmurrei-lhe a face. Ele
deixou-se cair nos ombros da companheira, acusando agoniada
indisposio, como se estivesse sob o impacto de sbita lipotimi-
a... Dispunha-me, em seguida, a torcer-lhe o corpo, em meus
braos rijos; entretanto, no consegui. Uma senhora desencarnada,
de semblante nobre e calmo, aproximou, desarmando-me o nti-
mo. No entremostrava sinais exteriores de elevao. Patenteava-
se, alis, to profundamente humana, quanto ns mesmos. Dife-
renciava-se apenas atravs de minsculo distintivo luminoso, que
lhe brilhava palidamente no peito, qual jia rara a emitir discreta
radiao. Afagou-me, de leve, a cabea e induziu-me serenida-
de. Envergonhado, fitei-a, constrangido. A dama inesperada no
me censurou, nem fez qualquer aluso ao meu gesto infeliz. Ao
revs, falou-me com bondade, quanto filha doente. Demonstrava
conhecer Beatriz, tanto quanto eu prprio. E acabou convidando-
me a sair do recinto, para acompanh-la at ao quarto da enferma.
Atendi sem relutncia. E porque a gentil interventora, no trajeto,
somente se reportasse aos mritos da compreenso e da tolerncia,
sem qualquer referncia aos desvarios da casa que vnhamos de
deixar, procurei reprimir-me, para cogitar, exclusivamente, de

25
socorro filha em dificuldade. A mensageira annima recolocou-
me no lar, despedindo-se, delicada; e depois disso no mais a vi,
pelo que, ainda agora, me lembro dela, positivamente intrigado...
Ensaiava alguma observao reconfortante, rememorando
minhas experincias, quando Neves, interpretando-me os pensa-
mentos, obtemperou depois de longa pausa:
Voc, Andr, nunca se viu defrontado por acontecimentos
assim desagradveis?
Recordei, emocionadamente, as primeiras impresses que me
haviam transtornado a sensibilidade, aps a desencarnao. Re-
constitu na memria todas as telas em que me surpreendera desa-
nimado, excitado, dilacerado, vencido...
As transformaes domsticas, os empeos familiares, os im-
positivos da luta humana e as sugestes da natureza fsica que me
haviam alterado a esposa e os filhos, na Terra, quando se reco-
nheceram sem a minha presena direta, retornaram-me ao cora-
o. Senti-me mais estreitamente ligado ao meu interlocutor,
assimilando-lhe o torturado influxo mental, e comentei:
Sim, meu amigo, atravessada a grande barreira, os meus
problemas, a princpio, foram enormes...
Entretanto, no foi possvel desabafar-me. Cavalheiro maduro
e simptico penetrou o recinto, compreensivelmente sem perce-
ber-nos.
Neves, contrafeito, indicou-o, explicando-me:
Nemsio, meu genro...
O recm-chegado mirou-se, atenciosamente, em espelho pr-
ximo, repassou leno alvo sobre a testa suarenta e, quando reajus-
tava a gravata bem-posta, escutou prolongado suspiro. Lanou-se,
incontinenti, para a cmara contgua e seguimo-lo.

26
Marina veio receb-lo com amvel sorriso, conduzindo-o
cabeceira da senhora, que passou a fit-lo entre confortada e
abatida.
Dona Beatriz estendeu a mo descarnada que o marido bei-
jou. Trocando com ela enternecido olhar, acomodou-se Nemsio
rente aos travesseiros, a enderear-lhe perguntas carinhosas, ao
mesmo tempo que lhe alisava a descuidada cabeleira.
A doente pronunciou algumas palavras breves, diligenciando
agrad-lo, e ajuntou:
Nemsio, voc me perdoar se volto ao caso de Olmpia...
A pobre criatura perdeu a casa quase que totalmente... necess-
rio que voc lhe garanta abrigo seguro... Penso nela com os filhos
ao desamparo. Tire-me dessa aflio...
O interpelado mostrou profunda emotividade e respondeu,
corts:
Beatriz, no h dvida alguma. J enviei um amigo, cons-
trutor experiente, ao local. No se preocupe, tudo faremos sem
qualquer sacrifcio. Questo de tempo...
Receio partir de uma hora para outra...
Partir para onde?
Nemsio acariciou-lhe a fronte descolorida, sacou um sorriso
amargo e prosseguiu:
Enquanto voc estiver em tratamento, nossas viagens esto
sustadas. No hora de So Loureno...
Minha estao curativa ser outra.
No me fale em pessimismo... Ora, ora... Onde a primavera
de nossa casa? Voc anda esquecida de que nos ensinou a colocar
alegria em tudo? Largue os ares sombrios... Ainda ontem, ouvi
nosso mdico. Voc entrar em convalescena, j, j... Amanh
tomarei providncias definitivas para que o barraco seja levanta-

27
do. Voc estar restabelecida em breve e ambos iremos ao primei-
ro caf em casa de nossa Olmpia...
Dona Beatriz, ante o carinho dele, pareceu reanimar-se. En-
treabriu-se-lhe a boca num largo sorriso, que se me afigurou uma
flor de esperana num cacto de sofrimento.
Aqueles olhos imensamente lcidos derramaram duas lgri-
mas de felicidade que o esposo enxugou com gracioso gesto. Na
face amarelada, lampejaram raios de confiana.
Experimentando-se mentalmente renovada, a enferma acredi-
tou no reerguimento do corpo fsico e ansiou viver, viver por
muito tempo ainda no aconchego familiar. Manifestando o prprio
reconforto, solicitou de Marina uma chvena de leite.
A enfermeira atendeu, comovida. E, enquanto a doente sorvia
o lqido, gole a gole, refleti na bondade daquele homem que a
palavra do companheiro me apresentara noutras cores.
O pensamento de Nemsio revelara-se-nos, at ali, claro e pu-
ro. Trazia Dona Beatriz no crebro, nos olhos, nos ouvidos, no
corao. Dispensava-lhe a compreenso de um amigo, a ternura
de um pai.
Neves endereava-me estranho olhar, qual se estivesse, tanto
quanto eu, defrontado por indizvel assombro.
Alguns momentos escoaram-se, rpidos.
Quando a enferma devolveu a xcara, outro quadro se nos
desdobrou viso.
Nemsio levantara-se rente ao leito e, por trs da cabeceira al-
teada, estendeu a Marina, que se mantinha do lado oposto, a mo
grossa e hirsuta a que ela entregou a destra alva e leve.
O marido passou, ento, a falar brandas palavras para a espo-
sa satisfeita, afagando, simultaneamente, os rseos dedos da
jovem que, pouco a pouco, se desinibia, atravs do olhar brejeiro.

28
Contemplei Nemsio, admirado. Alteravam-se-lhe agora os
pensamentos, que me pareceram, ento, incompatveis com a
sensao de respeitabilidade que ele nos inspirava.
Voltei-me, instintivamente, para Neves e ele, indicando-me as
duas mos que se acariciavam, uma outra, exclamou para mim:
Este homem um enigma.

29
Captulo 4
Acomodados, de novo, no aposento prximo, buscava soer-
guer o nimo de Neves, positivamente desapontado.
Arrojara-se o companheiro ao clima da dignidade ofendida,
dando a impresso de que a famlia encarnada ainda lhe pertencia.
Exprobrava a conduta do genro. Exalava os merecimentos da
filha. Aludia ao passado, quando ele prprio vencera lances dif-
ceis na luta sentimental. Desculpava-se.
Ouvia-lhe, condodo, os apontamentos, a refletir, de minha
parte, quanto dificuldade com que somos todos ns defrontados
para dissipar a iluso da posse sobre os outros. No fosse a obri-
gao de respeitar-lhe os sentimentos e, certo, me exorbitaria, ali
mesmo, em comprida tirada filosfica, recomendando o despren-
dimento: contudo, logrei apenas confort-lo:
No se aflija. Desde muito aprendi que para as pessoas de-
sencarnadas, quase sempre, as portas do lar se fecham no mundo,
quando a morte lhes cerra os olhos.
Entretanto, no pude prosseguir.
guisa de duas crianas enlevadas e jubilosas, Nemsio e
Marina penetraram a cmara, fugindo claramente presena da
enferma.
Guardavam no semblante a expresso dos namorados felizes,
quando alimentam o clssico enfim ss, trancando-se contentes.
Dispus-me, instintivamente, a sair, mas Neves sustou-me o
impulso de retirada, convidando-me, aturdido:
Fique, fique... No louvo a indiscrio; no entanto, estou,
ao lado de minha filha, em sentido direto, simplesmente h alguns
dias e devo saber o que ocorre, para ser til...

30
A esse tempo, Nemsio enlaara a enfermeira, qual se voltas-
se, de improviso, aos arrebatamentos da juventude. Amimava-lhe
as mos midas e os cabelos sedosos, reportando-se ao futuro.
J ustificava-se, copiando as preocupaes de um adolescente,
interessado em vacinar a escolhida contra o cime. Deveriam ser
bons para Beatriz, s portas do fim, e agradecer ao destino que os
livrava dos aborrecimentos e percalos de um desquite, mesmo
amigvel... Ouvira o mdico, na vspera, informando-se de que a
doente no conseguiria viver mais que algumas semanas. E sorria,
qual menino travesso, explicando que no admitia a sobrevivncia
da alma; no entanto, a seu ver, se houvesse vida alm da morte,
no desejava que a esposa partisse, nutrindo por eles ressentimen-
tos quaisquer. Apaixonado, procurava convencer-se de que se via
correspondido, cravando a ateno nos olhos enigmticos da
companheira, a quem se reconhecia imanizado por intensa atra-
o.
Marina retribua, como quem se deixava querer bem; no en-
tanto, apresentava o fenmeno singular da emoo jungida a ele e
o pensamento voltado ao outro, empenhando-se, por todos os
meios, a encontrar nesse outro o incentivo necessrio a essa mes-
ma emoo.
Nemsio comentava os prprios empeos, sensibilizado.
Confessava-lhe devoo inexcedvel. No a queria de nimo
inquieto. De futuro, abandonaria os negcios. Viveriam felizes, na
casinha de So Conrado, que transformaria em bangal confort-
vel, entre o verde do mar e o verde da terra. Mandaria aprestar a
reconstruo em estilo novo, a fim de que a moradia os recebesse,
no momento oportuno. Que ela confiasse. Aguardaria apenas a
modificao do prprio estado social para conferir-lhe o ttulo de
esposa, esposa para sempre.
Isso tudo era dito num jogo de manifestaes carinhosas em
que a sinceridade prevalecia num lado e o clculo no outro.

31
Assinalei, porm, estranha ocorrncia.
Ele e ela comunicavam-se, entre si, as mais ternas expanses
de encantamento recproco, sem ser dissoluto, e pareciam aderir,
automaticamente, s impresses que esbovamos, de vez que
acompanhvamos os mnimos gestos dos dois, com aguada
observao, prejulgando-lhes os desgnios com o fundo de nossas
prprias experincias inferiores j superadas.
Semelhantes registros que formulamos, com absoluta impar-
cialidade, so dignos de nota, porquanto, atento qual me achava
ao estudo, vimo-nos obrigados a reconhecer que a nossa expecta-
tiva maliciosa, aliada ao esprito de censura, estabelecia correntes
mentais estimulantes da turvao psquica de que ambos se viam
acometidos, correntes essas que, partindo de ns na direo deles,
como que lhes agravava o apetite sensual.
O marido de Beatriz acentuava, em transportes de felicidade
juvenil, embora a voz ciciante, o anseio com que lhe aguardava o
carinho permanente no refgio caseiro.
De inopinado, porm, a jovem prorrompeu em pranto copio-
so.
O companheiro beijou-lhe a face, aspirando a aliviar-lhe a
tenso convulsiva.
De nosso lado, entretanto, reparvamos que Marina se fixava,
cada vez mais, no moo cuja figura se lhe engastava imagina-
o.
Escabroso, sem dvida, o conflito de que se verificava possu-
da, vista da sinceridade inequvoca de todas as promessas que
lhe eram endereadas.
Olvidando os compromissos abraados, perante a esposa, que
lhe requisitava, naquela hora, mais amplas evidncias de fidelida-
de e ternura, bandeara-se o chefe da casa, apaixonadamente, para
ela, entregando-se-lhe sem reservas. Inteligente bastante para

32
entender quanto se lhe debilitara o raciocnio de homem circuns-
pecto, a menina identificava a fase perigosa da partida infeliz a
que se lanara e aturdia-se, ali, confundida entre aflies e remor-
sos a lhe arpoarem o corao.
Compelidos pelas circunstncias penetrao dos assuntos
em exame, assinalvamos as telas mentais da moa, a se lhe der-
ramarem do ntimo, irradiando-lhe a histria.
Fizera-se querida pelo maduro genro de Neves, sem dedicar-
lhe outros sentimentos que no fossem reconhecimento e admira-
o... Todavia, agora que os acontecimentos lhe impeliam a alma
na direo de laos mais profundos, tremia pelas indbitas con-
cesses que lhe havia feito. Remoia-lhe no esprito as recnditas
reminiscncias de sua aventura afetiva, recapitulando todos os
sucessos pelos quais havia atrado o protetor experiente aos seus
mtodos sutis de seduo, para concluir, assustada, que amava at
loucura aquele rapaz franzino, que se lhe destacava do pensa-
mento, atravs de cativantes apelos da memria.
Dentro dela, embatia-se guerra terrvel de emoes e sensa-
es.
Nemsio consolava-a, formulando frases de paternal solicitu-
de. E, ao responder-lhe s reiteradas perguntas, quanto ao choro
intempestivo, a jovem adotou largo processo de perfeita dissimu-
lao, invocando problemas domsticos para articular evasivas
com que encobria a realidade.
Tentando esquivar-se de si mesma, reportou-se a supostas a-
gruras do lar. Salientou exigncias maternas, falou em dificulda-
des financeiras, alegou fantsticas humilhaes que colhia no
trato da irm adotiva, mencionou incompreenses do genitor, em
rixas constantes nos crculos da famlia...
O interlocutor reconfortou-a. Que no se amofinasse. No es-
taria a ss. Partilhar-lhe-ia todos os impedimentos e dissabores,

33
fossem quais fossem. Tivesse pacincia. O desenlace de Beatriz,
indicado para breves dias, ser-lhes-ia o marco fundamental da
ventura definitiva.
Exprimia-se Nemsio em tom de splica. E talvez percebendo
que apenas fora de palavras no conseguiria subtra-la aos
soluos, arrancou de pasta prxima um livro de cheques, colocan-
do-lhe expressivo concurso amoedado nas mos que o leno
molhado umedecera.
A moa pareceu mais comovida, exibindo no rosto a apreen-
so de quem se recriminava sem qualquer justificativa de consci-
ncia, ao passo que ele a enlaava, afetuoso. No silncio que
sobreveio, voltei-me para Neves, mas no consegui pronunciar
palavra.
No obstante desencarnado, o amigo se me afigurava agora
um homem positivamente vulgar da Terra, que a revolta azedava.
Sobrecenho crispado alterava-lhe a feio no desequilbrio vibra-
trio que precede as grandes crises de violncia.
Receava se lhe transfigurasse a calamidade emotiva em a-
gresso, mas sucedeu o imprevisto.
A sbitas, venerando amigo espiritual penetrou a cmara.
Arrebatadora expresso de simpatia marcava-lhe a presena.
Radioso halo circundava-lhe a cabea; no entanto, no era a luz
suave a se lhe extravasar docemente da aura de sabedoria que me
impressionava e sim a substncia invisvel de amor que lhe ema-
nava da individualidade sublime.
Fitei-lhe os olhos, de relance, com a idia enternecedora de
quem revia um companheiro, longamente esperado por aflitivas
saudades acumuladas no corao.
Fluidos calmantes banhavam-me todo, qual se fosse visitado
no mago do ser por inexplicveis radiaes de envolvente alegri-
a.

34
Onde teria conhecido, nas trilhas do destino, aquele amigo
que se me imps ao sentimento qual irmo de velhos tempos?
Debalde vascolejei a memria naqueles segundos inolvidveis.
Num timo, vi-me recambiado s sensaes puras da infncia.
O emissrio, que estacara frente de ns, no me fazia retomar
simplesmente a segurana a que me habituara, quando menino,
ante os braos paternos, mas tambm ao carinho de minha me,
que nunca se me apartara do pensamento.
Oh! Deus, em que forja da vida se constituem esses elos da
alma? em que razes de jbilo e sofrimento, atravs das reencar-
naes numerosas de trabalho e esperana, dvidas e resgates, se
compe a seiva divina do amor que aproxima os seres e lhes
transfunde os sentimentos numa s vibrao de confiana recpro-
ca?
Levantei meus olhos de novo para o benfeitor que se avizi-
nhava e fui compelido a sofrear a prpria emotividade a fim de
no ret-lo instintivamente em arremessos de regozijo.
Erguemo-nos de chofre.
Aps cumpriment-lo, disse Neves, ento desanuviado, a a-
presentar-me quase sorrindo:
Andr, abrace o irmo Flix...
Adiantou-se, porm, o recm-chegado, ofertando-me um a-
brao e proferindo saudao calorosa, com o evidente propsito
de frustrar quaisquer elogios no nascedouro.
Grande contentamento o de v-lo disse, benevolente.
Deus o abenoe, meu amigo...
A comoo, entretanto, imobilizava-me. No logrei arrancar
do corao boca as expresses com que anelava pintar o meu
enlevo, mas osculei-lhe a destra com a simplicidade de uma cri-

35
ana, rogando-lhe mentalmente receber as lgrimas que me caam
da alma, por mudo agradecimento.
Ocorreu, em seguida, algo de inusitado.
Nemsio e Marina transferiram-se, de repente, a novo campo
de esprito.
Confirmei a impresso de que a nossa curiosidade enfermia
e a revolta que dominava Neves at ento haviam funcionado ali
por estmulos ao magnetismo animal a que se ajustavam os dois
enamorados, que nem de leve desconfiavam da minuciosa obser-
vao a que se viam sujeitos, porquanto bastou que o irmo Flix
lhes dirigisse compassivo olhar para que se modificassem, incon-
tinenti.
A viso de Beatriz enferma cortou-lhes o espao mental,
feio de um raio. Esmoreceram-se-lhes os estos de paixo. As-
semelhavam-se ambos a um par de crianas, atradas uma para a
outra, cujo pensamento se transfigura, de improviso, ante a pre-
sena materna.
E no era s isso. No podia auscultar o mundo ntimo de
Neves; contudo, de minha parte, sbita compreenso me inundou
a alma.
E se eu estivesse no lugar de Nemsio? Estaria agindo me-
lhor? Silenciosas indagaes se me incrustavam na conscincia,
impelindo-me o esprito a raciocinar em nvel mais alto.
Fitei o atribulado chefe da casa, possudo de novos sentimen-
tos, percebendo nele um verdadeiro irmo que me cabia entender
e respeitar.
Embora confessando a mim mesmo, com indisfarvel re-
morso, a impropriedade da atitude que assumira, momentos antes,
prossegui estudando a metamorfose espiritual que se processava.

36
Marina passou a revelar benfica reao, como se estivesse
admiravelmente conduzida em ocorrncia medinica, de antemo
preparada. Recomps-se, do ponto de vista emotivo, patenteando
integral desinteresse por qualquer forma de entretenimento fsico,
e falou, com delicadeza, da necessidade de voltar aos cuidados
que a doente exigia. Nemsio, a refletir-lhe a renovada posio
interior, no ofereceu qualquer embargo, acomodando-se em
poltrona prxima, enquanto a jovem se retirava, tranqila.
Reparei que Neves ansiava conversar, desabafar-se; no entan-
to, o benfeitor, que nos granjeara os coraes, apontou o esposo
de Dona Beatriz e convidou:
Meus amigos, nosso Nemsio est seriamente enfermo, sem
que ainda o saiba. Ignoro se j lhe notaram a deficincia orgni-
ca... Procuremos socorr-lo.

37
Captulo 5
Imperfeitamente refeitos do assombro que semelhante atitude
nos causava, passamos a colaborar com o irmo Flix, na aplica-
o de recursos, a beneficio do amigo que, embora nos desconhe-
cesse a presena, se mantinha agora em aturada reflexo.
Ao contacto das mos do benfeitor que mobilizava, proficien-
te, a energia magntica, Nemsio expunha as deficincias do
campo circulatrio.
O corao, consideravelmente aumentado, denotava falhas
ameaadoras com endurecimento das artrias.
O examinando, rebuado por fora, era enfermo grave por den-
tro. Entretanto, a caracterstica mais constrangedora que apresen-
tava surgia na arteriosclerose cerebral, cujo desenvolvimento
conseguamos claramente positivar, manejando diminutos apare-
lhos de auscultao.
Comprovando longa experincia mdica, o irmo Flix apon-
tou-nos determinada regio, em que notei a circulao do sangue
reduzida, e informou:
Nosso amigo permanece sob o perigo de cogulos bloquea-
dores e, alm disso, de temer-se a ruptura de algum vaso em
qualquer acidente mais importante da hipertenso.
Como se nos percebesse a movimentao e nos registrasse os
apontamentos, o genro de Neves, na cadeira estofada a que se
recolhera, instintivamente respondia ao inqurito afetuoso a que
lhe submetamos a memria, elucidando-nos todas as dvidas,
atravs de reaes mentais especficas. Acreditava-se afundado na
imaginao, ignorando que se nos revelava, por inteiro, na feio
de um doente voltado para os esclarecimentos da anamnese. Re-
memorou as tonturas ligeiras que vinha experimentando amide.
Vasculhava a lembrana, atendendo-nos s perguntas. Alinhava

38
acontecimentos passados, fixava pormenores. Reconstituiu, quan-
to possvel, as fases do desconforto a que se vira atirado, subita-
mente, com a perda dos sentidos que sofrera, no escritrio, dias
antes. Sentira-se desamparado, de chofre. Ausente. O pensamento
esvara-se-lhe da cabea, como se expulso por martelada interior.
Pavoroso delquio que se lhe representara infindvel, quando
perdurara simplesmente por segundos. Retomara a noo de si
mesmo, atarantado, abatido. Curtira apreenses, ensimesmado,
por muitos dias.
Para desafrontar-se, expusera a ocorrncia perante velho ami-
go, na antevspera, j que no sabia como destrinar o fenmeno.
A tela rearticulada por ele, na imaginao, salientava-se to
ntida que logrvamos contempl-los juntos, Nemsio e o compa-
nheiro que lhe tomara confidncias, como se estivessem filmados.
O marido de Beatriz, inconscientemente, configurava infor-
mes precisos, acerca do desmaio experimentado, das inquietaes
conseqentes, da entrevista que provocara com o colega de neg-
cios e do entendimento cordial havido entre ambos.
Consignamos os avisos que o interlocutor lhe transmitira.
No lhe cabia adiar providncias. Devia procurar um mdico,
analisar as prprias condies, definir os sintomas. Traou adver-
tncias. Verificava-se-lhe facilmente a fadiga. No Rio, obteria
melhoras em alguma clnica de repouso. Umas frias no lhe
fariam mal. Qualquer sncope, a seu ver, equivalia a puxo de
campainha, no apartamento da vida. Srio vaticnio, enfermidade
porta.
Nemsio, calado, sem perceber que se comunicava conosco,
repetia espiritualmente as alegaes que formulara.
Difcil a consulta. Responsabilidades em penca, o tempo es-
casso. Acompanhava a esposa, na travessia das horas derradeiras,
em doloroso trmino de existncia e no encontrava meios de

39
cuidar de si. No discutia a oportunidade das admoestaes, mas
admitia-se obrigado a transferir o tratamento para quando pudes-
se.
No entanto, no mago do pensamento, por noticirio vivo se-
cretamente arquivado no cofre da alma, desvelava, para ns,
motivos outros que no tivera coragem de expender.
Enternecido ao toque de amor fraterno do benfeitor que o
auscultava, liberou, em silncio, as mais fundas preocupaes.
Semelhava-se a menino peralta, quando espontneo e obedi-
ente no clima dos pais.
Aclarou, positivo, a razo da fuga a qualquer assunto relacio-
nado com a provvel submisso a preceitos mdicos. Receava
conhecer o prprio estado orgnico. Amava, novamente, crendo-
se de regresso s primaveras do corpo fsico. Identificava-se
espiritualmente jovem, feliz. Qualificava a afeio de Marina
como sendo o reencontro da mocidade que ficara para trs.
Alinhavando recordaes e meditaes, exibia, diante de ns,
a trama dos acontecimentos que lhe sedimentavam as noes
precrias da vida, possibilitando-nos retratar-lhe a realidade psi-
colgica.
Beatriz, a companheira em vsperas de desencarnao, erigia-
se-lhe, agora, no nimo, em forma de relquia que situaria, reve-
rentemente, em breve, no museu das lembranas mais caras.
Imperturbavelmente correta e simples, transformara-lhe a volpia
em admirao e a chama juvenil em calor de amizade serena.
Estranho ao benefcio da rotina construtiva, colocara a esposa no
lugar da genitora que a morte levara. Disputava-lhe, por instinto,
o sorriso benevolente e a bno da aprovao. Queria-lhe a pre-
sena, como quem se acostuma ao servio de um traste precioso.
Harmonizava-se consigo prprio, ao chegar, suarento, em casa,
descansando a cabea fatigada em seu olhar.

40
Entretanto, Nemsio, de formao materialista e de ndole
utilitria, conquanto generoso, desconhecia que as almas nobres
colhem no amor esponsalcio da Terra o fruto da alegria sublime,
cuja polpa o tempo sazona e torna mais doce, eliminando os ca-
prichos transitoriamente necessrios da casca.
Insistia na conservao de todos os impulsos emotivos da ju-
ventude corprea. Andava em dia com todas as teorias da libido.
Vez por outra, demandava cidades prximas, em noitadas bo-
mias, asseverando, de retorno, aos amigos que assim procedia
para desenferrujar o corao. Dessas escapadas, voltava trazendo
esposa corbelhas de alto preo que Beatriz acolhia, enlevada. No
decurso de algumas semanas, mostrava-se para ela mais compre-
ensivo e mais terno. Reconduzido, porm, mais dilatadamente,
aos freios do hbito, no sabia consagrar-se s construes espiri-
tuais que s a disciplina favorece e garante. Varava, de novo, as
fronteiras que os compromissos morais estabeleciam, maneira
de animal arrombando cerca.
Em determinadas ocasies, acontecia fixar a esposa, invaria-
velmente abnegada e fiel, perguntando prpria alma o que suce-
deria se ela adotasse conduta igual dele, e aterrava-se.
Isso nunca, pensava. Se Beatriz pusesse, ainda que de leve, o
voto feminino em outro homem, era capaz de mat-la. No hesita-
ria.
Nesses momentos, impresses contraditrias agitavam-lhe o
esprito limitado. No se interessava absolutamente pela mulher,
mas no toleraria concorrncia posse daquela a quem confiara o
seu nome.
Inquietava-se, imaginava coisas, mas recompunha-se, tranqi-
lo, recordando a esquisita conceituao de velho amigo que con-
sumira a existncia alcoolizado entre os despojos endinheirados
de parentes ricos, e que lhe tisnara os sonhos do lar, quando me-

41
nino, a repetir-lhe, freqentemente: Nemsio, mulher chinela
no p do homem. Quando no presta mais, preciso arranjar
outra.
Compreensvel que, regando a raiz do carter com as guas
turvas de semelhante filosofia, atingisse o genro de Neves o mar-
co dos sessenta anos com os sentimentos deteriorados, no tocante
ao respeito que um homem deve a si mesmo.
Por todos esses motivos, na quadra difcil e obscura que atra-
vessava, reaprendera os cuidados da preservao individual.
Readquirira o gosto de vestir-se com distino, selecionando
figurinos e alfaiates. Refinara a sensibilidade masculina, afeioa-
ra-se aos programas radiofnicos de ginstica, no que, alis, lo-
grara despojar-se da adiposidade oscilante. Disputava o ingresso
em agremiaes festivas para atualizar a linguagem e requintar o
porte.
No lhe importavam as tochas brancas que lhe esmaltavam de
prata a cabeleira densa. Elegia nos perfumes raros e nas gravatas
coloridas motivos de leveza e elegncia sempre novos.
Pagara habilmente instrues e pareceres de improvisados
professores em renovao da personalidade e embelezara-se,
vaidoso, lembrando antigo edifcio sob nova decorao.
Evidentemente, no raciocinava, apreensivo , no se resig-
naria a qualquer teraputica que no fosse a de se lhe acentuar
disposies ao prazer. Recusaria, peremptrio, toda medida ende-
reada a suposto reajustamento orgnico, j que se supunha per-
feitamente idneo para comandar as prprias sensaes. Euforia,
o problema. Providncia medicamentosa, apenas a que lhe arejas-
se o esprito, rejuvenescendo-lhe as foras.
O irmo Flix voltou a dizer-nos:
Nemsio demonstra enorme esgotamento, vista dos hbi-
tos demolidores a que se rendeu. A inquietao emotiva descon-

42
trola-lhe os nervos e os falsos afrodisacos usados solapam-lhe as
energias, sem que ele mesmo perceba.
Diante da afirmativa, o esposo de Beatriz fixou agoniado vin-
co mental, entremostrando haver assimilado, mecanicamente, o
impacto do grave enunciado.
E se piorasse? considerou de si para si.
A figura de Marina repontou-lhe da alma.
Nemsio divagou, cismarento.
Concordaria, sim, em recuperar a sade, mas somente de-
pois... Depois que retivesse a jovem no lar, entregue a ele, em
definitivo, pelos laos do matrimnio. Enquanto no a recolhesse,
nos braos, sob regime de compromisso legal, no aceitaria prote-
o mdica. Cabia-lhe sustentar-se capaz e moo aos olhos dela.
Fugiria deliberadamente de conselhos ou disciplinas tendentes a
desvi-lo da ronda de passeios, excurses, entretenimentos e
bebedices que, na posio de homem enamorado, acreditava
dever-lhe.
O irmo Flix no contraps qualquer argumentao. Ao re-
vs, administrou-lhe recursos magnticos em toda a provncia
cerebral, dispensando-lhe assistncia.
Ao trmino da longa operao socorrista, Neves, taciturno,
no encobria o prprio desapontamento. A desaprovao esgui-
chava-lhe da cabea, plasmando pensamentos de censura, que,
no obstante respeitosa, nos alcanavam em cheio, por chuva de
vibraes negativas.
Talvez, por isso, o benfeitor sugeriu ao dono da casa abando-
nar o recinto, solicitao muda que Nemsio atendeu, de pronto,
j que se munira das escoras que o amigo espiritual espontanea-
mente lhe oferecia.
Os trs, a ss, tornamos conversao.

43
Flix, sorrindo, afagou de leve os ombros do meu companhei-
ro e ponderou:
Entendo, Neves, entendo voc...
Encorajado pela inflexo de carinho com que semelhantes pa-
lavras eram ditas, o sogro de Nemsio desafogou-se:
Quem entende menos sou eu. No admito tanto resguardo
para um cachorro de m qualidade. Um homem igual a este, que
me desrespeita a confiana paterna! Quem no lhe v no esprito a
poligamia declarada? Um sessento desavergonhado que enxova-
lha a presena da esposa agonizante! Ah! Beatriz, minha pobre
Beatriz, por que te uniste a um cavalo?
Dementara-se Neves, diante de ns. Retrocedera mentalmente
ao crculo acanhado da famlia humana e chorava, transtornado,
sem que lhe pudssemos cercear a emoo.
Fao fora gemia acabrunhado , mas no agento. De
que me vale trabalhar odiando? Nemsio um mascarado! Tenho
estudado a cincia de perdoar e servir, tenho aconselhado servio
e perdo aos outros, mas agora... Divididos por simples parede,
vejo o sofrimento e o vcio debaixo do mesmo teto. De um lado,
minha filha conformada, aguardando a morte; de outro, meu genro
e essa mulher que me insulta a famlia. Deus do cu! que me foi
reservado? Andarei auxiliando uma filha doente ou sendo chama-
do tolerncia? Mas, como suportar um homem desses?
No adiantou um aceno prudncia, na pausa curta.
Antigamente tartamudeou ele, desesperado acreditava
que o inferno, depois da morte, fosse pular em vo num crcere de
fogo; hoje aprendo que o inferno voltar Terra e estar com os
parentes que j deixamos... Isso a purgao de nossos peca-
dos!...
Flix aproximou-se e ponderou, segurando-lhe afetuosamente
as mos:

44
Calma, Neves. Sempre surge para todos ns o dia de provar
aquilo que somos naquilo que ensinamos. Alm disso, Nemsio
deve ser entendido...
Entendido? entaramelou-se o interlocutor no chegar
ter visto?
E acrescentou, quase irnico:
Sabe o senhor qual o rapaz que vem ocupando o pensa-
mento dessa moa?
Sei, mas deixa-me explicar clareou Flix com brandura.
Principiemos por aceitar Nemsio na posio em que se encontra.
Como exigir da criana experincia da madureza ou pedir racioc-
nio certo ao alienado mental? Sabemos que crescimento do corpo
no expressa altura de esprito. Nemsio aluno da vida, qual ns
mesmos, sem o benefcio da lio em que estamos sendo instru-
dos. Que seria de ns, na situao dele, sem a viso que atualmen-
te nos favorece? Provavelmente, cairamos em condies piores...
Quer dizer que devo aprov-lo?
Ningum aplaude a enfermidade, nem louva o desequil-
brio; no entanto, seria crueldade recusar simpatia e medicao ao
doente. Consideremos que Nemsio no um companheiro des-
prezvel. Emaranhou-se em sugestes perigosas, mas no fugiu da
esposa a quem presta assistncia; mostra-se engodado por extra-
vagncias emotivas de carter deprimente que lhe dilapidam as
foras; contudo, no esqueceu a solidariedade, resolvendo ofere-
cer casa prpria e gratuita senhora que lhe presta servios remu-
nerados; acredita-se dono de juvenilidade fsica absolutamente
irrisria, quando, na realidade, carrega um corpo em prematuro
desgaste; dedica-se apaixonadamente a uma jovem que o menos-
caba, conquanto lhe consagre apreo respeitoso... No bastariam
estas razes para merecer benevolncia e carinho? Quem de ns
com a possibilidade de auxiliar? Ele que anda cego ou ns que

45
discernimos? No posso enaltecer-lhe as manobras lamentveis,
na esfera do sentimento; entretanto, sou obrigado a confessar que
ele, na ficha de analfabeto das verdades da alma, ainda no tom-
bou de todo...
Com significativo tom de voz, o instrutor acentuou:
Neves, Neves! A sublimao progressiva do sexo, em cada
um de ns, fornalha candente de sacrifcios continuados. No
nos cabe condenar algum por faltas em que talvez possamos
incidir ou nas quais tenhamos sido passveis de culpa em outras
ocasies. Compreendamos para que sejamos compreendidos.
Neves silenciou, decerto controlado pela influncia do amigo
venervel, e, quando consegui fit-lo, depois de alguns momentos
de expectativa, percebi que se pusera, humildemente, em orao.

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Captulo 6
De volta ao aposento da enferma, certificamo-nos de que
Nemsio e Marina haviam sado. A camareira da casa velava.
Neves, desenxabido, absteve-se de qualquer comentrio. Re-
trara-se no claro propsito de sopitar impulsos menos construti-
vos.
Recompondo-se, momentos antes, rogara do irmo Flix lhe
desculpasse o ataque de clera em que extravasara rebeldia e
desespero.
Descera inconvenincia, acusava-se, humilde. Fora descari-
doso, insensato, penitenciava-se com tristeza. O irmo Flix, com
bastante autoridade, se quisesse, poderia demiti-lo do piedoso
mister que invocara, com o objetivo de proteger a filha; entretan-
to, pedia tolerncia. O corao paternal, no instante crtico, no se
vira preparado, de modo a escalar o nvel do desprendimento
preciso, declarava com amargura e desapontamento.
Flix, porm, abraara-o com intimidade e, sorridente, ponde-
rou que a edificao espiritual, em muitas circunstncias, inclui
exploses do sentimento, com troves de revolta e aguaceiros de
pranto, que acabam descongestionando as vias da emoo.
Que Neves esquecesse e recomeasse. Para isso, contava com
os talentos da oportunidade, do tempo. Obviamente, por isso, o
sogro de Nemsio ali se achava agora, diante de ns, transforma-
do e solcito.
Por indicao do paciente amigo que nos orientava, formulou
uma prece, enquanto ministrvamos socorro magntico doente.
Beatriz gemia; no entanto, Flix esmerou-se para que se ali-
viasse e dormisse, providenciando, ainda, para que no se retiras-
se do corpo, sob a hipnose habitual do sono. No lhe convinha,

47
por enquanto, esclareceu ele, afastar-se do veculo fatigado. Em
virtude dos rgos profundamente enfraquecidos, desfrutaria
penetrante lucidez espiritual e no seria prudente arremess-la, de
chofre, a impresses demasiado ativas da esfera diferente para a
qual se transferiria, muito em breve.
Aconselhvel seria a mudana progressiva. Graduao de luz,
intensificando-se, a pouco e pouco.
Largamos a filha de Neves em repouso nutriente e restaura-
dor, e demandamos a rua.
Acompanhando Flix, cujo semblante passou a denotar funda
preocupao, alcanamos espaoso apartamento do Flamengo,
onde conheceramos, de perto, os familiares de Marina.
A noite avanava.
Transpassando estreito corredor, pisamos o recinto domsti-
co, surpreendendo, no limiar, dois homens desencarnados, a deba-
terem, com descuidada chocarrice, escabrosos temas de vampi-
rismo.
Vale assinalar que, no obstante pudssemos fiscalizar-lhes
os movimentos e ouvir-lhes a loquacidade fescenina, nenhum dos
dois lograva registrar-nos a presena. Prometiam arruaas. Argu-
mentavam, desabridos.
Malandros acalentados, mas perigosos, conquanto invisveis
para aqueles junto dos quais se erguiam por ameaa insuspeitada.
Por semelhantes companhias, fcil apreciar os riscos a que se
expunham os moradores daquele ninho de cimento armado, a
embutir-se na construo enorme, sem qualquer defesa de espri-
to.
Entramos. Na sala principal, um cavalheiro de traos finos,
em cuja maneira de escarrapachar-se se adivinhava, para logo, o
dono da casa, lia um jornal vespertino com ateno.

48
Os atavios do ambiente, apesar de modestos, denunciavam
apurado gosto feminino. O mobilirio antigo de linhas quase
rudes suavizava-se ao efeito de ligeiros adornos.
Tufos de cravos vermelhos, a se derramarem de vasos crista-
linos, harmonizavam-se com as rosas da mesma cor, habilmente
desenhadas nas duas telas que pendiam das paredes, revestidas de
amarelo dourado. Mas, destoante e agressiva, uma esguia garrafa,
contendo usque, empinava o gargalo sobre o crivo lirial que
completava a elegncia da mesa nobre, deitando emanaes al-
colicas que se casavam ao hlito do amigo derramado no div.
Flix encarou-o, manifestando a expresso de quem se ator-
mentava, piedosamente, ao v-lo, e no-lo indicou:
Temos aqui o irmo Cludio Nogueira, pai de Marina e
tronco do lar.
Fisguei-o, de relance. Figurou-se-me o hospedeiro involunt-
rio um desses homens maduros que se demoram na quadra dos
quarenta e cinco janeiros, esgrimindo bravura contra os desbarates
do tempo. Rosto primorosamente tratado, em que as linhas firmes
repeliam a notcia vaga das rugas, cabelos penteados com distin-
o, unhas polidas, pijama impecvel. Os grandes olhos escuros e
mveis pareciam imanizados s letras, pesquisando motivos para
trazer um sorriso irnico aos lbios finos. Entre os dedos da mo
que descansava beira do sof, o cigarro fumegante, quase rente
ao trip ano, sobre o qual um cinzeiro repleto era silenciosa
advertncia contra o abuso da nicotina.
Detnhamo-nos, curiosos, na inspeo, quando sobreveio o
inopinado.
Diante de ns, ambos os desencarnados infelizes, que surpre-
endramos entrada, surgiram de repente, abordaram Cludio e
agiram sem-cerimnia. Um deles tateou-lhe um dos ombros e
gritou, insolente:

49
Beber, meu caro, quero beber!
A voz escarnecedora agredia-nos a sensibilidade auditiva.
Cludio, porm, no lhe pescava o mnimo som. Mantinha-se
atento leitura. Inaltervel. Contudo, se no possua tmpanos
fsicos para qualificar a petio, trazia na cabea a caixa acstica
da mente sintonizada com o apelante.
O assessor inconveniente repetiu a solicitao, algumas ve-
zes, na atitude do hipnotizador que insufla o prprio desejo, reas-
severando uma ordem.
O resultado no se fez demorar. Vimos o paciente desviar-se
do artigo poltico em que se entranhava. Ele prprio no explica-
ria o sbito desinteresse de que se notava acometido pelo editorial
que lhe apresara a ateno.
Beber! Beber!...
Cludio abrigou a sugesto, convicto de que se inclinava para
um trago de usque exclusivamente por si.
O pensamento se lhe transmudou, rpido, como a usina cuja
corrente se desloca de uma direo para outra, por efeito da nova
tomada de fora.
Beber, beber!... e a sede de aguardente se lhe articulou na i-
dia, ganhando forma. A mucosa pituitria se lhe aguou, como
que mais fortemente impregnada do cheiro acre que vagueava no
ar. O assistente malicioso coou-lhe brandamente os gorgomilos.
O pai de Marina sentiu-se apoquentado. Indefinvel secura cons-
tringia-lhe o laringe. Ansiava tranqilizar-se.
O amigo sagaz percebeu-lhe a adeso tcita e colou-se a ele.
De comeo, a carcia leve; depois da carcia agasalhada, o abrao
envolvente; e depois do abrao de profundidade, a associao
recproca.
Integraram-se ambos em extico sucesso de enxertia fludica.

50
Em vrias ocasies, estudara a passagem do Esprito exone-
rado do envoltrio carnal pela matria espessa. Eu mesmo, quan-
do me afazia, de novo, ao clima da Espiritualidade, aps a desen-
carnao ltima, analisava impresses ao transpor, maquinalmen-
te, obstculos e barreiras terrestres, recolhendo, nos exerccios
feitos, a sensao de quem rompe nuvens de gases condensados.
Ali, no entanto, produzia-se algo semelhante ao encaixe per-
feito.
Cludio-homem absorvia o desencarnado, guisa de sapato
que se ajusta ao p. Fundiram-se os dois, como se morassem
eventualmente num s corpo. Altura idntica. Volume igual.
Movimentos sincrnicos. Identificao positiva.
Levantaram-se a um tempo e giraram integralmente incorpo-
rados um ao outro, na rea estreita, arrebatando o delgado frasco.
No conseguiria especificar, de minha parte, a quem atribuir
o impulso inicial de semelhante gesto, se a Cludio que admitia a
instigao ou se ao obsessor que a propunha.
A talagada rolou atravs da garganta, que se exprimia por du-
alidade singular. Ambos os dipsmanos estalaram a lngua de
prazer, em ao simultnea.
Desmanchou-se a parelha e Cludio, desembaraado, se dis-
punha a sentar, quando o outro colega, que se mantinha a distn-
cia, investiu sobre ele e protestou: eu tambm, eu tambm que-
ro!
Reavivou-se-lhe no nimo a sugesto que esmorecia..
Absolutamente passivo diante da incitao que o assaltava,
reconstituiu, mecanicamente, a impresso de insaciedade.
Bastou isso e o vampiro, sorridente, apossou-se dele, repetin-
do-se o fenmeno da conjugao completa.

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Encarnado e desencarnado a se justaporem. Duas peas cons-
cientes, reunidas em sistema irrepreensvel de compensao m-
tua.
Abeirei-me de Cludio para avaliar, com imparcialidade, at
onde sofreria ele, mentalmente, aquele processo de fuso.
Para logo convenci-me de que continuava livre, no ntimo.
No experimentava qualquer espcie de tortura, a fim de render-
se. Hospedava o outro, simplesmente, aceitava-lhe a direo,
entregava-se por deliberao prpria. Nenhuma simbiose em que
se destacasse por vtima. Associao implcita, mistura natural.
Efetuava-se a ocorrncia na base da percusso. Apelo e res-
posta. Cordas afinadas no mesmo tom. O desencarnado alvitrava,
o encarnado aplaudia. Num deles, o pedido; no outro, a conces-
so.
Condescendendo em ilaquear os prprios sentidos, Cludio
acreditou-se insatisfeito e retrocedeu, sorvendo mais um gole.
No me furtei conta curiosa. Dois goles para trs.
Novamente desimpedido, o dono da casa estirou-se no div e
retomou o jornal.
Os amigos desencarnados tornaram ao corredor de acesso,
chasqueando, sarcsticos, e Neves, respeitoso, consultou sobre
responsabilidade.
Como situar o problema? Se vramos Cludio aparentemente
reduzido condio de um fantoche, como proceder na aplicao
da justia? Se ao invs de bebedice, estivssemos diante de um
caso criminal? Se a garrafa de usque fosse arma determinada,
para insultar a vida de algum, como decidir? A culpa seria de
Cludio que se submetia ou dos obsessores que o comandavam?
O irmo Flix aclarou, tranqilo:

52
Ora, Neves, voc precisa compreender que nos achamos
frente de pessoas bastante livres para decidir e suficientemente
lcidas para raciocinar. No corpo fsico ou agindo fora do corpo
fsico, o Esprito senhor da constituio de seus atributos. Res-
ponsabilidade no ttulo varivel. Tanto vale numa esfera, quan-
to em outras. Cludio e os companheiros, na cena que acompa-
nhamos, so trs conscincias na mesma faixa de escolha e mani-
festaes conseqentes. Todos somos livres para sugerir ou assi-
milar isso ou aquilo. Se voc fosse instado a compartilhar um
roubo, decerto recusaria. E, na hiptese de abraar a calamidade,
em so juzo, no conseguiria desculpar-se.
Interrompeu-se o mentor, volvendo a refletir aps momento
rpido:
Hipnose tema complexo, reclamando exames e reexames
de todos os ingredientes morais que lhe digam respeito. Alienao
da vontade tem limites. Chamamentos campeiam em todos os
caminhos. Experincias so lies e todos somos aprendizes.
Aproveitar a convivncia de um mestre ou seguir um malfeitor
deliberao nossa, cujos resultados colheremos.
Verificando que o orientador se dava pressa em ultimar os es-
clarecimentos sem mostrar o mnimo propsito de afastar as enti-
dades vadias que pesavam no ambiente, Neves voltou carga, no
intuito louvvel do aluno que aspira a complementar a lio.
Pediu vnia para repisar o assunto na hora.
Recordou que, sob o teto do genro, o irmo Flix se esmerava
na defesa contra aquela casta de gente. Amaro, o enfermeiro
prestimoso, fora situado junto de Beatriz principalmente para
correr com intrometidos desencarnados. O aposento da filha tor-
nara-se, por isso, um refgio. Ali, no entanto...
E perguntava pelo motivo da direo diversa.

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Flix expressou no olhar a surpresa do professor que no es-
pera apontamento assim argucioso por parte do discpulo e expli-
cou que a situao era diferente.
A esposa de Nemsio mantinha o hbito da orao. Imuniza-
va-se espiritualmente por si. Repelia, sem esforo, quaisquer
formas-pensamentos de sentido aviltante que lhe fossem arremes-
sadas. Alm disso, estava enferma, em vsperas da desencarna-
o. Deix-la merc de criaturas insanas seria crueldade. Garan-
tias concedidas a ela erguiam-se justas.
Mas... e Cludio? insistiu Neves. No merecer, porven-
tura, fraterna demonstrao de caridade, a fim de livrar-se de to
temveis obsessores?
Flix sorriu francamente bem-humorado e explicou:
Temveis obsessores a definio que voc d. E avan-
ou: Cludio desfruta excelente sade fsica. Crebro claro,
raciocnio seguro. inteligente, maduro, experimentado. No
carrega inibies corpreas que o recomendem a cuidados especi-
ais. Sabe o que quer. Possui materialmente o que deseja. Perma-
nece no tipo de vida que procura. natural que esteja respirando a
influncia das companhias que julgue aceitveis. Retm liberdade
ampla e valiosos recursos de instruo e discernimento para jun-
tar-se aos missionrios do bem que operam entre os homens,
assegurando edificao e felicidade a si mesmo. Se elege para
comensais da prpria casa os companheiros que acabamos de ver,
assunto dele. Enquanto nos arrastvamos, tolhidos pela carne,
no nos ocorreria a idia de expulsar da residncia alheia as pes-
soas que no se harmonizassem conosco. Agora, vendo o mundo e
as coisas do mundo, de mais alto, no ser cabvel modificar
semelhante modo de proceder.
O tema desdobrava-se, assumindo aspectos novos.
Curioso, interferi:

54
Mas, irmo Flix, importante convir que Cludio, liberto,
poderia ser mais digno...
Isso perfeitamente lgico confirmou. Ningum nega.
E por que no dissipar de vez os laos que o prendem aos
malandros que o exploram?
O alto raciocnio da Espiritualidade superior jorrou, pronto:
Cludio certamente no lhes empresta o conceito de vaga-
bundos. Para ele, so scios estimveis, amigos caros. Por outro
lado, ainda no investigamos a causa da ligao entre eles para
cunhar opinies extremadas. As circunstncias podem ser saud-
veis ou enfermias como as pessoas e, para tratarmos um doente
com segurana, h que analisar as razes do mal e confirmar os
sintomas, aplicar medicao e estudar efeitos. Aqui, vemos um
problema pela rama. Quando ter nascido a comunho do trio? Os
vnculos sero de agora ou de existncias passadas? Nada legiti-
maria um ato de violncia da nossa parte, com o intuito de separ-
los, a titulo de socorro. Isso seria o mesmo que apartar os pais
generosos dos filhos ingratos ou os cnjuges nobres dos esposos
ou das esposas de condio inferior, sob o pretexto de assegurar
limpeza e bondade nos processos da evoluo. A responsabilidade
tem o tamanho do conhecimento. No dispomos de meios preci-
sos para impedir que um amigo se onere em dvidas escabrosas ou
se despenque em desatinos deplorveis, conquanto nos seja lcito
dispensar-lhe o auxlio possvel, a fim de que se acautele contra o
perigo no tempo vivel, sendo de notar-se que as autoridades
superiores da Espiritualidade chegam a suscitar medidas especiais
que impem aflies e dores de importncia aparente a determi-
nadas pessoas, com o objetivo de livr-las da queda em desastres
morais iminentes, quando meream esse amparo de exceo. Na
Terra, a exata justia apenas cerceia as manifestaes de algum,
quando esse algum compromete o equilbrio e a segurana dos
outros, na rea de responsabilidade que a vida lhe demarca, dei-

55
xando a cada um a regalia de agir como melhor lhe parea. Adota-
remos princpios que valham menos, perante as normas que afian-
am a harmonia entre os homens?
Rematando as elucidaes lapidares que entretecia, o irmo
Flix revestira-se de um halo brilhante.
Enlevados, no encontrvamos em ns seno silncio para
significar-lhe admirao ante a sabedoria e a simplicidade.
O instrutor fitava Cludio com simpatia, dando a entender
que se dispunha a abra-lo paternalmente, e, receando talvez que
a oportunidade escapasse, Neves, humilde e respeitoso, pediu se
lhe relevasse a insistncia; entretanto, solicitava fosse aclarado,
ainda, um ponto dos esclarecimentos em vista.
Diante do mentor paciente, perguntou pelos promotores de
guerra, entre os homens. Declarara Flix que a justia tacitamente
cerceia as aes dos que ameaam a estabilidade coletiva. Como
entender a existncia de governantes transitrios, erigindo-se na
Terra em verdugos de naes?
Flix sintetizou, reempregando algumas das palavras de que
se utilizara:
Dissemos cercear no sentido de corrigir, restringir.
Assinalamos igualmente que toda criatura vive na rea de respon-
sabilidade que a lei lhe delimita. Compreendendo-se que a res-
ponsabilidade de algum se enquadra ao tamanho do conhecimen-
to superior que esse algum j adquiriu, fcil admitir que os
compromissos da conscincia assumem as dimenses da autorida-
de que lhe foi atribuda. Uma pessoa com grandes cabedais de
autoridade pode elevar extensas comunidades s culminncias do
progresso e do aprimoramento ou afund-las em estagnao e
decadncia. Isso na medida exata das atitudes que tome para o
bem ou para o mal. Naturalmente, governantes e administradores,
em qualquer tempo, respondem pelo que fazem. Cada qual d

56
conta dos recursos que lhe foram confiados e da regio de influ-
ncia que recebeu, passando a colher, de modo automtico, os
bens ou os males que haja semeado.
Vamos, porm, que Flix no desejava estender-se em mais
amplas consideraes filosficas.
Assentando no rosto a expresso de quem nos pedia transferir
para depois qualquer nova interrogao, acercou-se de Cludio, a
envolv-lo nas suaves irradiaes do olhar brando e percuciente.
Estabeleceu-se ligeira e doce expectativa.
O benfeitor acusava-se emocionado. Parecia agora mental-
mente distanciado no tempo. Acariciou a cabeleira daquele ho-
mem, com quem Neves e eu, no fundo, no nos afinramos assim
tanto, semelhando-se mdico piedoso, encorajando um doente
menos simptico.
Aquele momento de comoo, entretanto, foi rpido, quase
imperceptvel, porque o irmo Flix retomou-nos a intimidade e
comentou, despretensioso:
Quem afirmar que Cludio amanh no ser um homem
renovado para o bem, passando a educar os companheiros que o
deprimem? Por que atrair contra ns a repulso dos trs, simples-
mente porque se mostrem ignorantes e infelizes? E admitir-se-,
porventura, que no venhamos a necessitar uns dos outros? Exis-
tem adubos que lanam emanaes extremamente desagradveis;
no entanto, asseguram a fertilidade do solo, auxiliando a planta
que, a seu turno, se dispe a auxiliar-nos.
O benfeitor esboou o gesto de quem encerrava a conversa-
o e lembrou-nos, gentil, o trabalho em andamento.

57
Captulo 7
Entramos em aposento contguo, onde encontramos jovem
franzina, em dorida atitude. Sentada num dos leitos que se estira-
vam no quarto gracioso e limpo, refletia, torturada, permitindo-
nos entrever-lhe o drama oculto.
O irmo Flix apresentou-a.
Tratava-se de Marita, que os donos da casa haviam perfilhado
ao nascer, vinte anos antes.
Bastou uma vista de olhos para que me condoesse ao contem-
pl-la. Rosa humana, embora exalasse a fragrncia da juventude,
aquela moa, quase menina, de mos enclavinhadas sob o queixo,
matutando, parecia carregar o peso estafante de tribulaes croni-
cificadas e dolorosas. Figurava-se-lhe a cabeleira ondeada lindo
toucado de veludo castanho sobre a cabea. O rosto esculpido em
linhas raras, os olhos escuros contrastando com a brancura da tez,
as mos pequenas e as unhas rseas complementavam belo mane-
quim de carne, apresentando por dentro uma criana assustada e
ferida.
Tristeza maquilada. Aflio no disfarce de flor.
Obedecendo a instrues de Flix, abordei-a, enternecido, ro-
gando-lhe, mentalmente, algo esclarecesse, em torno de si prpria.
Desde o contacto com Nemsio, o benfeitor ensaiava-me,
provavelmente sem querer, em novo gnero de anamnese: consul-
tar o enfermo espiritual em pensamento, evidenciando a terna
compreenso que um pai deve aos filhos, a fim de pesquisar con-
cluses para o trabalho assistencial.
Compelido a operar individualmente, recompus emoes.

58
Recobrei os sentimentos paternais que me haviam animado
entre os homens e cravei o olhar indagador naquela criaturinha
cismarenta, imaginando-a por filha de minha alma.
Solicitei-lhe, sem palavras, confiasse em ns, desoprimindo-
se. Relacionasse, por gentileza, as suas impresses mais recuadas
no tempo. Desenovelasse o passado. Reconstitusse na lembrana
tudo o que soubesse de si, nada escondesse.
Propnhamo-nos auxili-la. No conseguiramos, porm, agir
ao acaso. Era imprescindvel que ela se nos revelasse, arrancando
cmara da memria as cenas arquivadas desde a infncia, ex-
pondo-as na tela mental para que as analisssemos, imparcialmen-
te, de maneira a conduzir as atividades socorristas que intentara-
mos desenvolver.
Marita assimilou-nos o apelo, de imediato. Incapaz de expli-
car a si mesma a razo pela qual se via instintivamente constran-
gida a rememorar o pretrito, situou o impulso mental no ponto
em que obtinha o fio inicial das suas recordaes.
Os quadros da meninice se lhe estamparam na aura, movi-
mentados como num filme.
Vimo-la pequenina, hesitante, nos passos primeiros.
E, enquanto desfilavam os painis ingnuos do que lhe havia
acontecido, logo aps o soerguimento do bero, ela alinhavava
elucidaes inarticuladas, respondendo-nos s perguntas.
Sim relembrava, supondo falar consigo , no era filha dos
Nogueiras. Dona Mrcia, a esposa de Cludio, adotara-a. Nascera
de jovem suicida. Araclia, a mezinha que no conhecera, fora
tomada a servio do casal, por ocasio do matrimnio daqueles
que o destino lhe impusera na condio de pais. Quando se enten-
dera por gente grande, a genitora de Marina lhe dera a saber,
atravs de informaes pessoais, a breve histria da mulher sim-
ples e pobre que a trouxera ao mundo. Recm-chegada do interior,

59
procurando emprego humilde, Araclia acolhera-se-lhe moradia,
encaminhada por senhora de suas relaes. Era bonita, espont-
nea. Brincava, gostava de festas. Findos os compromissos casei-
ros, divertia-se. Pela ternura expansiva, granjeara amizades, pas-
seava, danava. Alegre e comunicativa, mas operosa e correta. s
vezes, regressava, tarde da noite, ao aposento que a famlia lhe
destinara; de manhzinha, porm, estava no posto. Nunca se
queixava. Invariavelmente prestimosa, a desvelar-se do tanque
cozinha. vista disso, embora os patres no lhe estimassem as
companhias pouco recomendveis, no se sentiam com direito a
lanar-lhe reproches. Dona Mrcia era habitualmente precisa nas
referncias. Lembrava-se dela, enternecida. Por ocasio do nasci-
mento de Marina, a filha nica, fizeram-se mais amigas, mais
ntimas. Araclia desdobrara-se, junto dela, em carinho e dedica-
o. Contudo, justamente nessa poca, verificara-se a grande
mudana. A domstica devotada engravidara-se, com muito pade-
cimento fsico. Por mais se esforassem os donos da casa, instan-
do a que se manifestasse quanto ao responsvel pela situao,
apenas chorava, abolindo qualquer possibilidade de se lhe tentar
casamento digno. Sabia-se que, freqentando bailes a rodo, decer-
to se precipitara em aventuras diversas. Compadecidos, os patres
deram jovem me solteira a mais ampla assistncia, inclusive
internando-a em estabelecimento adequado, para que a criana
nascesse sob o amparo possvel.
Nesse tpico das amargosas reminiscncias, a menina esta-
cou, mentalmente, qual se estivesse cansada de pensar no mesmo
assunto. Fora assim que ela, Marita, chegara ao mundo.
Marejaram-se-lhe os olhos de lgrimas, estabelecendo con-
fronto entre as provaes da mezinha e as dela prpria; no entan-
to, para no distrair a pesquisa em curso, sugeri-lhe continuasse.
Dona Mrcia contara-lhe prosseguiu no solilquio que, re-
tornando a casa, mostrara-se Araclia irremediavelmente abatida.

60
Lgrimas incessantes, irritao, melancolia. No valeram adver-
tncias, nem cuidados mdicos. Na noite em que sorveu grande
dose de formicida, conversara animadamente com a patroa, forne-
cendo a impresso de que se recuperava. Entretanto, pela manh,
foi achada morta, com uma das mos agarrada ao seu bero, como
se, na ltima hora, no lhe quisesse dizer adeus.
Fundamente comovida, a jovem procurou, em vo, revisar o
comeo, interessada em relatar-nos quanto conhecia de si mesma.
Certificava-se to-somente de que despertara para a vida no colo
de Dona Mrcia, que considerara, a principio, sua me verdadeira,
que se ligava a Marina como se lhe fosse irm no sangue, apegan-
do-se a ela em todos os brincos da infncia. J untas freqentaram a
escola, juntas comungaram a meninice. Partilhavam excurses e
entretenimentos, alegrias e jogos. Manuseavam os mesmos livros,
vestiam cores iguais.
Processava-se a anlise, normalmente, mas, talvez porque o
tempo avanasse, o irmo Flix se despediu, alegando obrigaes
urgentes. Servios na instituio pela qual se responsabilizava no
lhe permitiam delongar a visita.
Asseverou, gentil, que nos hipotecava confiana. Observou,
com a delicadeza do chefe que solicita, ao invs de mandar, que
esperava por zelosa ateno de nossa parte, ao p daquela menina
inexperiente, enquanto a prestao de concurso fraterno se nos
tornasse possvel. Enunciando a petio, notava-se-lhe o embara-
o. Compreendi que ele, esprito superior, ali se achava por gene-
rosidade, feio do professor destacado e enobrecido que desce
de sua ctedra para alentar o nimo de alunos detidos no alfabeto.
Ele sorriu com desapontamento, percebendo a interpretao
que me assomara cabea, e esclareceu, discreto, que possua
fortes razes para consagrar-se felicidade daquela casa, com
entranhado afeto; entretanto, a famlia teimava em fugir de toda
atividade religiosa ou beneficente. Ningum, ali, se interessava

61
pelo cultivo da orao ou do estudo. Nenhum dos quatro compo-
nentes da equipe domstica se inclinava para o servio ao prxi-
mo. face disso, no obstante amasse Cludio com paternal
solicitude, no se sentia autorizado a localizar-lhe, na residncia,
servidores sob sua orientao, sem objetivos srios que lhe fun-
damentassem a atitude.
No lhe sendo lcito assim proceder, satisfazendo a mero ca-
pricho, reconhecia-se impelido a comparecer, sob aquele teto,
exclusivamente de quando em quando, ou rogar a colaborao de
amigos itinerantes.
Neves e eu, pesarosos, ao v-lo partir, destacamos nossas de-
ficincias, mas prometemos boa-vontade. Permaneceramos de
sentinela e, se alguma eventualidade ocorresse, apelaramos na
direo dele.
Flix sorriu e informou que Amaro, o enfermeiro de Beatriz,
e cooperadores diversos operavam nas cercanias. Todos dedica-
dos, amigos, prontos a auxiliar, embora sem qualquer obrigao
para isso. Otimista, acrescentou que, na hiptese de necessidade,
o pensamento preocupado funcionar-nos-ia por sinal de alarme.
Achamo-nos a ss, em servio.
Findo o ligeiro intervalo, retomamos a anlise em curso. Ob-
servei que Neves se esmerava, mais atentamente, em ser til.
Marita, que se alheara das prprias reminiscncias, por ins-
tante rpido, voltou, automaticamente, a memorizar, expondo-nos
vista as telas do passado prximo, que lhe eram abordveis ao
conhecimento.
Mergulhada na imaginao, qual se devaneasse, em conta
prpria, surpreendia-se mentalmente no regao materno ou colada
irmzinha, na segurana inocente de quem se supunha plena-
mente ajustada ao quadro familiar. Revia Cludio, a sust-la nos

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braos, por flor tenra desabotoada num tronco juvenil, transmitin-
do-lhe a impresso de pai legtimo.
Oh! a felicidade fugidia da infncia!... As doces convices
dos dias primeiros! Como suspirava pelo retrocesso do tempo para
dormir na simplicidade!
Sbito, confrangeu-se-lhe a alma, como se implacvel bisturi
lhe retalhasse os nervos. Vimo-la cair numa exploso de lgrimas.
Coloriu-se-lhe na mente a festa distante que lhe havia comemora-
do o trmino do primeiro curso escolar, nove anos antes. Detinha-
se no instituto garrido, nos adeuses aos colegas, nas palavras de
saudao e reconhecimento que proferira, feliz, diante dos mes-
tres, e nos beijos que recebera sobre os cabelos a se lhe derrama-
rem nos ombros. Depois... em casa, o olhar diferente de Dona
Mrcia, no aposento porta fechada.
Iniciara-se-lhe, desde ento, o conflito da vida inteira. A reve-
lao inesperada ferira-lhe o esprito, maneira de pedra contun-
dente. Esvaecera-se-lhe, de improviso, a alegria infantil. Sentira-
se criatura humana adulta, amadurecida e sofredora, de um mo-
mento para outro. No era filha da casa. Era rf, adotada pelos
coraes queridos, aos quais amava tanto, julgando pertencer-
lhes. Isso lhe arrebentara o corao. Pela primeira vez, chorara
com medo de enlaar-se quela a cujo peito se albergava, at ali,
nas horas difceis, como se se aninhasse no refgio maternal.
Sentia-se machucada, sozinha. Dona Mrcia, diligenciando escla-
recer com evidente bondade, explicava, explicava. Ela, at ento
menina estouvada e risonha, repentinamente torturada, ouvia,
ouvia. Ansiava perguntar o porqu de tudo aquilo, mas a voz
calara-se-lhe na garganta. Era preciso aceitar a verdade, confor-
mar-se, sofrer. Esforara-se a me adotiva por diluir a amargura
da notificao no blsamo do carinho, mas no se esquecera de
lhe dizer em tom conselheiral: voc deve crescer sabendo tudo,
melhor saber hoje que amanh; filhos adotivos, quando crescem

63
ignorando a verdade, costumam trazer enormes complicaes,
principalmente quando ouvem esclarecimentos de outras pesso-
as, e acrescentara, diante do silncio em que ela afogava as
prprias lgrimas: no chore, estou apenas explicando; voc sabe
que criamos voc por filha, mas necessrio que conhea a reali-
dade toda; adotamos voc, lembrando Araclia, to amiga, to
boa.
E os informes foram imediatamente complementados com a
exibio de fotografias e relquias da genitora suicida, arrancadas
de pequena caixa de madeira que Dona Mrcia trouxera.
Espantada, revirara nervosamente nas mos aqueles retratos e
adereos de moa pobre. Sensibilizara-se ao ver os colares de
fantasia, os anis de plaqu. Era tudo quanto restava daquela me
que desconhecia. Contemplou a imagem dela nas fotos que o
tempo amarelecera e experimentou profunda e indizvel atrao
por aqueles olhos grandes e tristes que pareciam arrebat-la do
quarto para um mundo diferente.
No amadurecera, porm, o raciocnio para pensar nas angs-
tias daquela mulher que o sofrimento abatera. A reflexo, em
torno da mezinha desencarnada, durara um momento s. Achava-
se melindrada em demasia para deslocar-se facilmente da sua dor.
Ouvira Dona Mrcia, ao despedir-se, arrecadando aqueles ternos
vestgios do passado, sem prestar-lhe maior ateno. Aquelas
palavras: adotamos voc, lembrando Araclia to amiga, to
boa, percutiam-lhe na cabea.
Ento, era assim que a despachavam para a estao da orfan-
dade em que lhe competia viver? E os beijos do lar que admitia
lhe pertencerem? E os mimos domsticos que julgava partilhar
com Marina em partes e direitos iguais?
Figurara-se-lhe Dona Mrcia decididamente empenhada em
falar-lhe sem a menor manifestao do efusivo amor que lhe
caracterizava os gestos de outras horas. Demonstrara-lhe carinho,

64
sem dvida, mas racionava os afagos, qual se quisesse traar, dali
em diante, severa fronteira entre ela e a famlia. Imaginava-se, por
isso, esbulhada, ferida. Fora simplesmente albergada, tolerada,
enganada. No era filha, era rf.
A inteligncia precoce compreendia toda a situao, conquan-
to no conseguisse inclinar-se, naquele dia, a qualquer agradeci-
mento pela compaixo de que se reconhecia objeto, assaltada qual
se achava pelo orgulho infantil.
Em seguida a pausa rpida no curso das comovedoras remi-
niscncias, Marita desdobrou-nos vista uma cena enternecedora
e inesquecvel.
De minha parte, nunca registrara uma dor de criana, assim,
to funda.
Ah! sim, aquele fato nunca mais se lhe desvinculara da me-
mria. Quando a esposa de Cludio a deixou em pranto desconso-
lado, viu a cadelinha da casa, magra e annima, que Marina,
semanas antes, recolhera na rua. O animalzinho abeirara-se dela,
como se lhe aderisse mgoa, lambendo-lhe as mos. Ela, por sua
vez, retribura-lhe a carcia, qual se lhe transferisse toda a carga
de amor que acreditava lhe fora restituda naquele instante, por
Dona Mrcia, e, chorando, abraou-se cachorrinha afetuosa,
gritando num desabafo: ah! J ia, no s voc que foi enjeitada!
eu tambm...
Desde esse dia, transfigurara-se-lhe a vida. Perdera, de todo, a
espontaneidade.
A partir da revelao que no mais se lhe desencravou do c-
rebro, conjeturava-se diminuda, lesada, dependente.
Semelhante suplcio moral, que adquirira aos onze de idade,
atenuava-se to-somente pela dedicao incessante do pai adotivo
que se lhe confirmava mais terno, medida que Dona Mrcia e a
filha se lhe afastavam da comunho espiritual.

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Era sozinha em assuntos de seu sexo.
Me e filha empenhavam-se, deliberadamente, na absteno
de qualquer parecer, quando se tratasse das incertezas dela na
escolha de figurinos. Deixavam-na revelia de qualquer assistn-
cia nos cuidados que uma jovem deve a si mesma, embora Dona
Mrcia, de quando em quando, a escutasse com ternura maternal,
em tudo o que se referia s suas indagaes de menina e mulher,
necessitada de instruo para a vida ntima.
Quando sobrevinha a possibilidade do intercmbio afetuoso,
certificava-se de que a esposa de Cludio possua vasto patrim-
nio de compreenso e carinho, abafado sob o peso de convenin-
cias e convenes, semelhando tesouro enterrado nas razes de
slido espinheiro.
Aproveitava-se dessas horas de efuso entre ambas, exibindo-
lhe todas as dvidas e perplexidades que se lhe estacavam na
imaginao, aguardando a brecha propcia.
Dona Mrcia afigurava-se largar distncias e respondia-lhe
entre beijos, demonstrando vivamente que o lume da dedicao e
da confiana de outros tempos no se lhe arrefecera no corao.
Sorria, encantava-se. Expandia-se-lhe a meiguice maternal, em
apontamentos sbios e doces. Suprimia-lhe a insipincia no trato
com os problemas comeantes da vida feminina, dando-lhe a
impresso de haver reencontrado a mezinha, que acreditara
possuir ao p do bero, quando aquelas mos belas e finas, agora
distanciadas, lhe afagavam a cabeleira.
Entretanto, o momento luminoso escoava-se, rpido.
Marina chegava e turvava-se o ambiente.
Assistia, espantada, transformao que se operava de im-
proviso. A interlocutora comprazia-se num espetculo de persona-
lidade dplice.

66
Ocultava-se a mezinha espiritual, afvel e acolhedora, e apa-
recia Dona Mrcia, avalentoada e corts, na atmosfera psquica.
Inventava, de repente, alguma atividade em aposento vizinho,
dava-lhe incumbncias a distncia, a fim de apart-la. Assumia
ares diferentes. Queixava-se subitamente de dores que, at ento,
jaziam ignoradas.
Ante a reviravolta, analisava o reverso do quadro.
Ambas, unidas, completavam-se em pequeninas torpezas para
deprimi-la, humilh-la. Diminuta mancha no vesturio constitua
razo para sarcasmo; ligeira indisposio orgnica atraa-lhe
complicada srie de admoestaes jocosas e indiscretas. Concedi-
am-lhe, raramente, a honra da companhia para compras no centro.
E se as casas comerciais visitadas no dispunham, eventualmente,
de recursos mobilizveis na entrega de encomendas, no se peja-
vam, me e filha, de carreg-la com pacotes diversos, exercitando
crueldade risonha nos pejorativos com que lhe agravavam o cons-
trangimento e a subalternidade.
Dona Mrcia e Marina, juntas, frente dela, significavam
provao inqualificvel que lhe competia agentar em silncio.
Nesses instantes, sentia o corao descompassado, em desconforto
indizvel, como se estivesse encantoada num teste de tolerncia e
pacincia, perante examinadores que lhe avaliavam as reaes,
entre o chiste e a impiedade.
Cedo percebeu que a irm, filha nica, no abriria mo de n-
fima parcela dos mimos caseiros, de que se supunha senhora.
Dominado o segredo de sua origem, modificara a conduta pa-
ra com ela. Tramava motivos para biograf-la, nas conversaes
com as amigas, suprimindo, previamente, quaisquer dvidas,
suscetveis de ocorrer, com relao s duas, no meio social. Criti-
cava-lhe os gostos, as atitudes. E a genitora no fazia mistrio na
tomada de posio.

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Em separado, no vacilava ceder-lhe a ternura que vinha do
passado, enriquecida talvez pela compaixo que ela, moa pobre,
inspirava no presente. Isso, porm, exacerbava-lhe a secura. Ansi-
ava repouso em dedicaes estveis. Pesava-lhe a solido, sem
qualquer parente consangneo que lhe disputasse os vnculos da
amizade. Mensagens aos familiares de Araclia nunca mereceram
resposta. Informaes procedentes da remota cidade em que sua
me nascera inteiraram-na, por fim, de que todos eles haviam
demandado outras regies do pas, apetecendo melhor sorte.
Retinha suficiente autocrtica e discernia a situao. Estava
s.
Marita, que conjeturava reaver lembranas por impulso deli-
berado, franqueou o propsito de recrear-se para dar conta de si,
como quem se prope alijar, por momentos, a carga que transpor-
ta, a fim de interrogar-se, quanto aos empeos do caminho.
Afrouxamos, com naturalidade, a observao aguda com que
lhe acompanhvamos a exposio silenciosa.
Aliviada, indagou de si mesma se no fora o insulamento a
causa de exagerar to cedo a necessidade de companhias diferen-
tes das que lhe traavam no lar o estreito crculo de provas.
Encerrada nos pensamentos que lhe armavam as fantasias e
receando exterioriz-los, pelo temor do ridculo, recorrera eva-
so.
Ave cansada pelo exerccio prematuro das prprias asas, in-
quiria por que se lhe recusara alimento afetivo no ninho, onde
conseguira distend-las.
Antes, porm, que se acomodasse em algum esconderijo da
mente, para fixar-se em contristaes inteis, solicitamo-la a que
viesse, por gentileza, em apoio da anlise que empreendamos, no
intuito de auxili-la e proteg-la.

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Docilmente, retomou as elucidaes interrompidas, relacio-
nando os primeiros dias de atividade na profisso de comerciria a
que se afizera.
As rememoraes externaram-se em jorro.
Entremostrou-nos o movimentado estabelecimento comercial
em que Cludio lhe obtivera a funo de balconista. Pequeno
mundo da preferncia feminina. Bijuterias, perfumes, tecidos
leves, roupas feitas.
No dia imediato quele em que o pai adotivo lhe trouxera da
rua um bolo enfeitado com dezessete rosas pequenas, para come-
morar-lhe o aniversrio, entrara em servio.
De comeo, tudo hesitao e novidade.
Vira-se, depois, atirada aos embates do sentimento. Ligaes
novas, idias renovadas.
Aliciara relaes confortadoras, expandiram-se-lhe os interes-
ses, permutava confidncias, conquistava simpatias.
A imaginao agora se lhe excitava em descontrole, sugerin-
do-lhe adornar-se com esmero, de modo a se destacar diante do
heri que lhe viria, decerto, governar o imprio emotivo, ofere-
cendo-lhe um lar, pedao de paraso em que pudesse anestesiar o
corao, desoprimir-se e achar a felicidade.
Menina bisonha, circunscrevia, at ento, todos os conheci-
mentos, em matria de amor, aos romances em que cinderelas
annimas acabavam em deslumbramento, nos braos de prncipes
que as arrancavam da obscuridade para a glria. Entusiasmava-se
com novelas e filmes que terminassem pelo altrusmo coroado ou
pelas supremas aspiraes humanas, convenientemente atendidas.
O destino, entretanto, escarnecera-lhe da inocncia.
Comparava o contacto da vida prtica a podo implacvel que
lhe talara todas as flores do jardim de sonhos juvenis.

69
A princpio, a desiluso conturbara-lhe o nimo, atravs de
um colega que a obsequiava, repetidamente, com entradas de
cinema. Conhecia-lhe a noiva, professora jovem e distinta que se
lhe afeioara ao convvio.
Que mal em se verem juntos para uma fita simptica, de vez
em vez? Iniciaram-se os momentinhos de encontro fraterno. Inti-
midade dos minutos propcios. Copacabana, aqui e ali. Um cafe-
zinho de bar, nas horas de vento frio, um sorvete na praia, quando
o calor vinha forte. Mera camaradagem. Amiguinho, fazendo o
papel do irmo que no tivera.
Veio, porm, a noite em que ele se apresentou, transtornado.
Chegara sem a noiva, que se dirigira a Petrpolis. Acontecimento
natural, conquanto raro. Nada prenunciava sucessos desagrad-
veis, nenhum motivo de inquietao.
Conversaram, pacificamente, nas areias do Leme. A Lua nas-
cera, plena, inspirando-lhes pensamentos mansos e alegres, en-
quanto se expunham ao sopro refrigerante do mar.
O trabalho na loja fora banho de suor copioso, no dia clido.
Falavam acerca de freguesas apressadas, mencionando clien-
tes speros. Riam-se, despreocupados, ao jeito de colegiais, no
intervalo das lies.
Ele, no entanto, comeou o inesperado, reportando-se a me-
didas. A fita mtrica, a seu parecer, no satisfazia, de todo, em
casos determinados de atendimento. Necessria a adoo de re-
cursos psicolgicos para tranqilizar compradores inquietos,
quando se interessassem simplesmente por fragmentos de rendas
ou passamanes.
Nisso, pediu-lhe a mo pequena para confront-la com a dele
e, respondendo, espalmara a destra sem qualquer preveno.
Assustou-se, ao sentir-lhe a mo hirsuta e mscula, compri-
mindo-lhe os dedos.

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Intentou desvencilhar-se. O rapaz, contudo, fez-se claro nos
propsitos infelizes. Puxou-a, num gesto brusco, de encontro ao
peito, gaguejando declaraes.
Na vertigem da pessoa atingida pelos efeitos de um raio, em
momento de cu aparentemente azul, quis gritar, reclamar socor-
ro, mas o sangue turbilhonava-lhe na cabea.
Impetuosamente submetida queles lbios que se colavam aos
dela, desfaleceu por segundos.
O hlito sedutor do primeiro homem que a retinha, submissa,
destilava o magnetismo da serpente, quando hipnotiza o pssaro
confiante.
O desmaio, no entanto, durara um instante s. A profunda e
invencvel reao da feminilidade unida conscincia surdiu,
rpida. A noo de responsabilidade relampagueou-lhe no racio-
cnio. Bastou isso e o impulso sexual esmoreceu, neutralizado.
Ideou a imagem da amiga ausente, compreendeu todo o perigo a
que se expunha.
Aspirava, sim, a ser mulher de um homem, companheira de
algum que lhe fosse companheiro. Compenetrava-se, com hu-
mildade, da sua condio de criatura humana, moa sequiosa de
afeto, prelibando emoes da maternidade, mas no concordaria
com o prprio aviltamento em deslealdade ou devassido.
Apelou para todas as energias de que se reconhecia capaz e,
tocada de sbita resistncia, arrojou longe o perseguidor que lhe
pressionava o busto tremente.
Desembaraada, o pranto explodiu-lhe quente e doloroso.
Interpelaes da alma sincera estouraram, contundentes e
francas.
Onde os compromissos do noivado? que fazia da jovem cor-
reta que lhe empenhara o destino? trazia, assim, o corao rolando

71
to baixo? no possua acaso, me e irms, para as quais exigia
valimento e respeito?
Lvido e atarantado, o colega escusou-se, asseverando, impu-
dente, que no a supunha meninota antiquada.
Estava comprometido, noivo h meses, no entanto subli-
nhou, cnico , a seu modo de ver, era muito natural que ele e ela,
Marita, ainda jovens, desfrutassem o tempo, acrescentando, ainda,
em sua filosofia desabusada, que todo viajante consciente, embora
conhea o caminho certo, livre para saborear os frutos que pen-
dam de plantas erguidas margem.
Zombou-lhe das lgrimas e retirou-se, gargalhando, sarcsti-
co, para depois hostiliz-la em servio.
Ocorreram outros impedimentos e tentaes.
O sobrinho do chefe, bonito rapago recm-casado, insinuara-
se, comeando por um presente de aniversrio e terminando por
solicitar-lhe colaborao no escritrio, onde pretendeu arrancar-
lhe atitudes inconfessveis. Angariara inimigo novo e amargara
preteries.
Enquanto isso, observava que Marina se alterara, sensivel-
mente. Favorecida pelo devotamento materno, alcanara diploma
de contadora, situando-se com manifestas vantagens. E, decerto
pelo motivo de ganhar expressivas somas na profisso, sustinha,
desajuizadamente, prodigalidades e excessos. Figurinistas de prol,
penteados extravagantes, bebedeiras e tafulices.
Nesse ponto das confidncias mudas, o vulto de um jovem
raiou, ntido. Ao estamp-lo na paisagem dos mais recnditos
pensamentos, transfigurou-se a castigada criana.
Desanuviou-se-lhe o firmamento ntimo. Queixas arredadas,
apreenses esquecidas.

72
Clareou-se a aura de tal modo, ao refletir o rapaz, que o fe-
nmeno induzia s mais belas apreciaes do entusiasmo potico.
Vaso pensante que incorpora o privilgio de esculpir-se e alindar-
se, vontade, para encerrar a flor predileta. Lago consciente,
mantendo a faculdade de esconder, de inopino, todos os detritos
de suas guas, metamorfoseando-se em espelho suave e cristalino
para retratar uma estrela.
Marita amava o escolhido com a firmeza da rvore que se le-
vanta sobre a raiz principal de apoio, com a abnegao das mes,
que preferem morrer, felizes no sacrifcio extremo, se for essa a
condio para que os filhos queridos logrem viver.
Enlevado com o painel, que se configurava qual retbulo vi-
vo, incutindo respeito religioso, interroguei-me, quanto ao lugar
onde teria visto quadro idntico: jovem mulher plasmando aquele
rosto no campo mental.
Vasculhei a memria e identifiquei-o. Era o adolescente cujo
semblante repontava dos pensamentos de Marina, senhoreando-
lhe o corao, de parceria com Nemsio.
Ambas as meninas jaziam espiritualmente imanadas a ele por
laos idnticos. Cruzavam-se-lhes as preferncias, scias de an-
logo destino.
Relanceei o olhar sobre Neves, que me espreitava, atento, e-
xercitando-se em servio de anlise psquica, percebendo-lhe a
face transida de mgoa.
Bastou recolher-me o sinal e aproximou-se, impulsivo, segre-
dando-me, transtornado:
Ainda no nos entendemos devidamente. Sabe voc quem
este? meu neto, Gilberto, filho de Beatriz...
Articulei breve aceno, rogando-lhe aguardar ensejo que fosse
vantajoso conversao, e graduei, dentro de mim, os efeitos do
impacto emocional. Eu, que me abeirara daquela atormentada

73
criana, imaginando-me na posio de um pai socorrendo uma
filha, sopitei, a custo, o espanto que me assaltava, para no tres-
malhar-me na inconvenincia da compaixo destrutiva.
No sabia de que modo o pesar me doa mais, se ao refletir
em Marina, a dividir-se entre pai e filho, ou se ao concentrar a
ateno naquela moa triste, profundamente lesada nos tesouros
do sentimento.
Estanquei no ntimo as impresses que me sensibilizavam e
prossegui, pesquisa adiante.
A muda confisso da jovem avanou em reminiscncias vivas
e francas.
Conhecera Gilberto, precisamente h seis meses, no gabinete
do chefe. Ela prestava informaes de servio, ele representava os
interesses do prprio pai, em negcios alusivos venda de im-
veis.
Com que deslumbramento lhe recebera os primeiros olhares
afetuosos e indagadores! Elos de intensa afinidade passaram,
desde ento, a jungi-los um ao outro, sem que lhe fosse possvel
justificar a sede crescente de comunho que a dominava.
Para surpresa maior, na excurso inicial que lhes precedera a
srie de passeios e entretenimentos felizes, soubera, satisfeita, que
Marina, recentemente empregada, se fizera contadora da firma em
que o genitor dele se destacava como sendo a figura mais impor-
tante.
Riram-se da coincidncia com a ingenuidade de duas crian-
as.
Marita confiara-se a ele, integralmente. Amava-o, sentia-se
amada.
Desde que se lhe apoiara ao brao, pronto a enla-la e prote-
g-la, mais vastos horizontes se lhe descerraram alma. Tolerava

74
as alfinetadas do cotidiano, transformando-as em notas de perdo
e alegria. A Natureza desvendava-lhe encantos novos. Admitia
que outra luz se lhe acendera nos olhos, permitindo-lhe descobrir
a beleza do mar; detinha, sem explic-la, certa msica nos ouvi-
dos para assinalar, contente e embevecida, as ternas arengas das
crianas e as vozes dos passarinhos. Desligara-se do calvrio
domstico; o tempo voava, doce, ao corao. O amor correspon-
dido anestesiara-lhe a sensibilidade. Nenhum peso a carregar,
nenhuma noo de sacrifcio.
Dera-se a Gilberto, copiando a passividade da planta que se
rende ao cultivador, da fonte que se entrega ao sedento.
O filho de Nemsio Torres prometera-lhe casamento. Falava
do futuro risonho, suscitava-lhe sonhos de maternidade e ventura.
Para faz-la integralmente feliz, apenas aguardava a melhoria
econmica que adivinhava perto.
Apesar de tudo, tinha agora o corao farpeado, abatido.
Convencia-se de que Gilberto se enfastiara, que ambos, precipita-
dos fome de prazer, haviam colhido, antes do tempo, a flor da
felicidade que parecia frustra.
Marina adiantara-se. Sempre Marina...
Na vspera, surpreendera a irm e Gilberto num colquio,
que no deixava dvidas. Ouvira-lhes a conversao impregnada
de ternura ardente, sem ser pressentida.
Nesse ponto das lembranas amargas, ao modo de ave repen-
tinamente ferida, estirou o corpo desgovernado, abandonando-se a
lgrimas convulsas.

75
Captulo 8
Rematara os apontamentos que me propunha alinhar e, reco-
nhecendo que a paciente chorava, em prostrao, visivelmente
distanciada do exame que me fora permitido desenvolver, Neves
perguntou se podamos trocar entendimento rpido.
Como no?
Andr inquiriu ele, sem ocultar a perplexidade , que vem
a ser isto, meu amigo? Voc percebeu? Meu neto, o moo meu
neto!... Onde estamos? Quatro criaturas enoveladas... Mulher
entre pai e filho, um rapaz entre duas irms... Ignorava o que
vemos. H dias, tento confortar minha pobre Beatriz, s isso. No
fazia a menor idia das perturbaes que a rodeiam... Ah! meu
amigo, como pai, estaria agora mais consolado se a visse agoni-
zando numa casa de loucos!...
E apontando Marita:
Esta moa disse a verdade toda?
Neves acentuei , voc no desconhece que determinado
grupo familiar se define como sendo um engenho constitudo de
peas diferentes, embora ajustadas entre si para a funo que lhe
cabe. Cada um daqueles que o integram parte das realidades que
se entrosam no conjunto. Marita foi sincera. Exps o que sabe.
Ela um pedao da verdade que procuramos. Para descobrir o que
voc conceitua por verdade toda inevitvel consultar as pes-
soas que ela hospeda no mundo ntimo.
O amigo debuxou o leve sorriso de quem rene compreenso
e conformidade.
Arrojando-se, porm, ao desconforto com que supunha reve-
renciar a justia, lastimou-se, spero:

76
Imagine voc! Gilberto! Um menino... Se o pai auxilias-
se!... Mas Nemsio um caso de manicmio. No tem jeito...
Olhou, compadecido, para a moa em pranto e salientou:
Veja esta menina. Correta, fiel... Submeteu-se, confiante.
Que culpa no vaso de porcelana, violentamente destampado por
um animal? E esse animal um garoto que eu amo tanto!... Ela
poderia ser a esposa que idealiza, me digna, dona de casa para
um homem de bem... No entanto, l se vai Gilberto, embeiado
por uma pinia. Marina e Marita... Incrvel hajam crescido sob o
mesmo teto! So irms adotivas, como acontece serpente e
pomba...
Diante da pausa curta, no me fiz tardio nas ponderaes.
Investi-me, indebitamente, na posio de conselheiro fortuito
e roguei ao companheiro asserenar-se.
Achvamo-nos ali para emendar, proteger, realizar o melhor.
Certo, o bem suscetvel de ser plantado, naquele grupo, redunda-
ria em socorro a Beatriz. Colocssemos nela o pensamento. A
irritao lhe avinagraria o nimo e ele, Neves, de sentimento
azedado, lanaria sobre a filha ingredientes fludicos de ndole
negativa, arruinando-lhe as foras.
Pacincia e atividade fraterna servir-nos-iam de apoio.
Alm do mais, no conseguiramos precisar at quando per-
durariam os sofrimentos fsicos da esposa de Nemsio. justo
prever, calcular. Entretanto, poderiam ocorrer determinaes
superiores, recomendando lhe fosse prolongado o prazo de estada
na Terra. Nada impossvel viesse a continuar adstrita ao corpo
carnal, relativamente melhorada, por meses, anos talvez, conquan-
to os prognsticos enunciassem a desencarnao para breve. Mas,
e se acontecesse o inverso? Exasperao ou desnimo, de nosso
lado, marcariam o trmino das possibilidades de cooperao. Os
supervisores que nos dirigiam, no obstante compassivos e pres-

77
timosos, remover-nos-iam da cabeceira da doente, sem a menor
dificuldade. Contavam com recursos para localizar-nos em tare-
fas, at mesmo mais suaves e mais reconfortantes, em outra parte,
como quem nos agaloava em servio. Agiriam, assim, em provei-
to da prpria doente, impedindo os prejuzos que lhe pudssemos
acarretar com qualquer carga de vibraes desconcertantes.
Neves tolerou o aviso com pacincia.
Acabou rogando compreenso. Retirara-se do convvio fami-
liar, por longo tempo justificou-se , a fim de adestrar-se em
cordura e desprendimento. Regressando, no entanto, ao abrigo
domstico, topava, a cada instante, em si mesmo, o homem que
fora. Comodista, agarrado s razes consangneas, absorvido no
bem-estar dos que reputava como sendo flores no tronco do cora-
o. Sabia-se em prova rdua. Acusava-se analisado, esquadri-
nhado, sopesado, na prpria assimilao dos princpios de carida-
de e indulgncia que passara a ministrar, sob o influxo dos mento-
res sbios e amigos que lhe haviam descerrado a porta das escolas
de aperfeioamento nas esferas superiores.
Ao jeito de qualquer pessoa terrestre, encerrando consigo m-
ritos e falhas, declarou-se disposto a dominar-se e, impelindo-nos
a recordar antigos condiscpulos da fase juvenil, quando encoraja-
dos e vacilantes ao mesmo tempo na soluo dos problemas de
autocontrole, solicitou-nos colaborao a fim de que se mantives-
se calado, tanto quanto possvel, na presena dos instrutores.
A submisso do companheiro dava para comover.
Acreditava-se temporariamente perturbado, acentuou humil-
de. Partilhava as agruras da filha. Voltara instintivamente agres-
sividade e extroverso que lhe marcavam o temperamento no
passado; entretanto, comprometia-se reviso de atitudes. Apesar
disso, que lhe relevssemos qualquer desabafo inconveniente,
quando nos demorssemos a ss. Sempre chegava o momento em
que ele, por mais aplicado ao burilamento ntimo, sentia que as

78
excitaes, longamente acumuladas, lhe pesavam no esprito, qual
nuvem de gases comburentes. Desinibia-se ou dementava-se, ao
modo de algum que carregasse bombas estourando no prprio
peito.
Fi-lo sossegar-se. No precisava vexar-se daquela maneira.
Entendia tudo, perfeitamente. De nossa parte, no apresentvamos
qualquer trao de superioridade. Tambm ns, criatura humana
desencarnada, conhecamos de sobra os lances da batalha interior,
em que o adversrio somos sempre ns mesmos, na arena das
qualidades inferiores que nos tocam sublimar.
Desaconselhvel, porm, prosseguir, conversando margem
do servio.
A frgil menina desoprimia-se, em pranto. Choro vozeado,
no obstante discreto. Soluos.
Dispnhamo-nos a intervir, quando sucedeu o inesperado.
Cludio batia, de leve, porta, decerto incomodado pelo som
lastimoso daqueles gemidos que Marita, em vo, buscava repri-
mir.
Respiramos confortados.
Indubitavelmente, o inquieto corao paternal vinha ao en-
contro da moa desfalecente, ansiando soerguer-lhe as energias, e,
ns prprios, atravs de estmulos magnticos, insistimos com ela
para que atendesse.
Empregando vontade e foras para vencer a crise de lgrimas,
a jovem anuiu aos nossos apelos e cambaleou, desaferrolhando a
passagem.
Cludio entrou, mas no vinha s. Um daqueles dois compa-
nheiros desencarnados que lhe alteraram a personalidade, justa-
mente o que se abeirara dele, em primeiro lugar, para o trago de
usque, enrodilhava-se-lhe ao corpo.

79
O verbo enrodilhar-se, na linguagem humana, figura-se o
mais adequado definio daquela ocorrncia de possesso parti-
lhada, que se nos apresentava ao exame, conquanto no exprima,
com exatido, todo o processo de enrolamento fludico, em que se
imantavam. E afirmamos possesso partilhada, porque, efeti-
vamente, ali, um aspirava ardentemente aos objetivos desonestos
do outro, completando-se, euforicamente, na diviso da responsa-
bilidade em quotas iguais.
Qual acontecera, no instante em que bebiam juntos, forneci-
am a impresso de dois seres num corpo s.
Em determinados momentos, o obsessor afastava-se do com-
panheiro, a distncia de centmetros; contudo, sempre a enla-lo,
copiando gestos de felino, interessado em no perder o contacto
da vtima. Achavam-se, entretanto, irrestritamente conjugados em
vinculao recproca.
Isso conferia ao semblante de Cludio expresso diferente, O
hipnotizador, cuja viso espiritual no nos atingia, senhoreava-lhe
sentimentos e idias, enquanto ele se deixava prazerosamente
senhorear. O olhar obediente adquirira a turvao caracterstica
dos alucinados. O recm-chegado transfigurara-se. Estranho
sorriso franzia-lhe a boca. Diante das percepes limitadas de
Marita, era ele um homem comum; no entanto, nossa frente,
valia por duas personalidades masculinas numa s representao.
Dois Espritos exteriorizando impulsos aviltados, complementan-
do paixes idnticas na mesma tnica da afinidade total.
Neves fitou-me, espantado. Mas, no era s ele, menos expe-
riente, que jazia transido, amarrotado. Ns tambm, acostumados,
no plano espiritual, aos embates do sentimento, alimentvamos
aflitivas apreenses.
Aquele quarto, dantes povoado pelos devaneios doridos de
uma criana, metamorfoseara-se em jaula, onde Cludio e o vam-
pirizador, singularmente brutalizados pelo desejo infeliz, constitu-

80
am juntos uma fera astuciosa, calculando o caminho mais fcil de
alcanar a presa.
Um clarividente reencarnado que contemplasse o dono da ca-
sa, naquela hora, v-lo-ia noutra mscara fisionmica.
A incorporao medianmica, espontnea e consciente, posi-
tivava-se em plenitude selvagem. O fenmeno da comunho entre
duas inteligncias uma delas encarnada e a outra desencarnada
, levantava-se, franco; ainda assim, desdobrava-se to agreste
quanto o furaco ou a mar, que se expressam por foras ainda
desgovernadas da Natureza terrestre, no obstante a ocorrncia,
do ponto de vista humano, efetivar-se na suposta mudez do plano
mental.
Para ns, porm, no se instituam apenas as formas-
pensamentos, dando conta das intenes libertinas da dupla ani-
malizada, com estruturas, cores, rudos e movimentos correlatos;
amedrontava-nos igualmente escutar as vozes de ambos, em di-
logo, claramente perceptvel.
As palavras escapavam do crnio de Cludio, aparentemente
silencioso para a filha adotiva, qual se a cabea dele estivesse
transfigurada numa caixa acstica de aparelho radiofnico.
Magnetizador e magnetizado denotavam sensualidade do
mesmo nvel.
Refletindo na corrida garrafa, momentos antes, avalivamos
o perigo aberto menina indefesa. A diferena, ali, que Cludio
ainda encontrava recursos a fim de parlamentar, dentro da hipnose
hipnose que ele, alis, amimalhava.
Discorria o obsessor, comovendo-o, no intuito patente de ar-
ruinar-lhe os restos do escrpulo, atravs da emoo:
Agora, agora sim!... O amor, Cludio, isto... Esperar, por
vezes, anos a fio, para dominar a felicidade num simples minuto.
Existem mulheres aos milhes; entretanto, esta a nica. A nica

81
que nos poder, enfim, aplacar a sede. Pontos de apoio alongam-
se em toda parte, mas o pssaro viaja, lguas e lguas, suspirando
por descansar na penugem do prprio ninho... Na fome fsica,
todo alimento serve, mas no amor... No amor, a felicidade seme-
lhante ao aro de que o homem possui a metade e a mulher detm a
outra. Para que a euforia vibre perfeita no crculo, imperioso que
as metades sejam da mesma substncia. Ningum alcana a fuso
de um pedao de ouro com um pedao de madeira. Paganini tocou
numa corda s; entretanto, a corda se harmonizava com ele. J a-
mais arrancaria no mundo o menor sinal do prprio gnio, se
apenas dispusesse para o violino das cordas de cnhamo, ainda
mesmo que essas cordas o desafiassem a toneladas. Cada homem,
Cludio, para realizar-se nos domnios da vitalidade e da alegria,
h de encontrar a mulher magntica que lhe corresponde, compa-
nheira na afinidade absoluta, capaz de lhe oferecer a plenitude
interior, que transcenda convenes e formas ...
3

Pausava-se a voz, por segundos, para continuar, suplicante,
proclamando sofismas arguciosos:
Vamos! Marita nossa, nossa!... Somos homens sequiosos,
sofredores... Apiedamo-nos de enfermos abandonados, adminis-
trando-lhes remdio seguro; somos o apoio certo de mendigos que
tropeam s tontas... Acaso, mereceremos simpatia menor? Os
que enlouquecem, esfaimados de ternura, sero piores do que os
infelizes, a se estirarem na rua por falta de po? Voc, Cludio,
tem amargado angustiosa carncia. Um pedinte na praa no tem

3
Compreendemos o carter negativo da linguagem do Esprito desen-
carnado, quando em deplorveis condies de ignorncia, mas acredi-
tamos seja nossa obrigao consign-la, nestas pginas, ainda mesmo
esbatida qual se encontra, prevenindo criaturas sensveis e afetuosas,
que, s vezes, abdicam impensadamente do prprio raciocnio, arrojan-
do-se em profundo sofrimento moral, em nome do corao. (Nota do
Autor espiritual.)

82
leve pitada de suas aflies. De que valem vencimentos fartos e
experincias de lupanar, quando o amor verdadeiro grita insatis-
feito na carne? Voc vive no lar, moda de co na sarjeta. Escoi-
ceado, ferido... Marita a compensao. O cultivador, porventura,
no tem direito ao fruto que amadurece? Voc abrigou esta meni-
na nos braos, embalou-a no peito; viu-lhe o crescimento, como
quem acompanha a evoluo da flor que desabrocha, e acabou
descobrindo nela o seu tipo. No estar voc cansado de v-la e
desej-la, ardentemente, todos os dias, resignando-se ao suplcio
da distncia, vivendo to perto?
Criei-a, no entanto, como sendo minha prpria filha...
suspirou Cludio, crendo falar para si mesmo.
Filha? insistiu o sedutor. Mero artifcio social. Apenas
mulher. E quem assegurar que ela tambm no espera por seu
beijo com a sede da cora, presa ao p da fonte? Voc no ne-
nhum nefito; sabe que toda mulher estima render-se, em traba-
lhosa porfia.
Conjeturando-se dividido mentalmente em duas personalida-
des distintas, a de pai e a de enamorado, Cludio argumentou,
desencorajando-se.
No desconhecia que a moa j se revelara. Elegera Gilberto,
o rapaz com quem se dava a passeios freqentes. Era impossvel
que o amasse, a ele, Cludio, em segredo. No alentava dvidas.
Ciumento, acompanhara-os, discretamente, em excurses domin-
gueiras, sem que lhe desconfiassem da presena ou do zelo ofen-
dido. Nunca lhes ouvira as palavras; entretanto, apanhara-lhes, s
ocultas, os gestos equvocos. Admitia-se com razo para convidar
o estouvado a compromisso. Calculara, calculara. Todavia, quan-
do se inclinava a pedir conselho de autoridades policiais, chocara-
se com o imprevisto. Homem de prolongada vida noturna, passou
a esbarrar com a filha, em recantos de prazer, no apenas na com-
panhia de Nemsio Torres, o cavalheiro que desempenhava, junto

83
dela, a funo de chefe, mas igualmente com Gilberto, o filho, em
posio comprometedora. Os desregramentos de Marina, desde
muito, se haviam tornado para ele em calamidades inevitveis. A
princpio, atormentara-se. Pai contundido pela licenciosidade em
famlia. Contudo, Mrcia, a esposa, ditava os figurinos. Nos pri-
meiros tempos do consrcio, emergira entre ambos a muralha da
discrdia, da discrdia que lhes emanava do mago, em ondas
torvelinhantes de averso instintiva, cuja existncia no haviam
sequer pressentido, de leve, antes do casamento.
De comeo, rixas e discusses. Depois, a indiferena, o can-
sao total um do outro. Aventuras unilaterais. Cada qual em seu
caminho.
Marina, evidentemente, seguira a trilha materna. Desligara-se
dele. Classificava a filha, em seu juzo de homem, por mulher
livre; contudo, tolervel no lar, enquanto exercesse a profisso
que lhe assegurava sustento s fantasias. Em casa, habitualmente
reuniam-se mesa, a esposa, Marina e ele, feio de trs ani-
mais inteligentes, dissimulando o desprezo recproco, atravs da
conveno ou do chiste.
No conceito dele, porm, Marita definia-se parte. Flor no
ramo espinhoso daqueles antagonismos flagelantes.
Afastara-a, intencionalmente, na direo do servio. Inventara
meios de obrig-la a tomar refeies em Copacabana, para que as
picuinhas do crculo domstico, no Flamengo, no lhe torturassem
o esprito.
Espiava-lhe os passos, ouvia-lhe os chefes.
Uma vez instalada no exerccio da nova condio, ele mesmo,
quanto possvel, manter-lhe-ia a independncia.
Amando-a com entranhado carinho mesclado de egosmo ti-
rnico, feriam-lhe as humilhaes que a esposa e a filha no rega-
teavam a ela, no trato mais ntimo.

84
Queria-a para ele, com a ternura de um pombo e com a bruta-
lidade de um lobo. No concordava lhe dessem a beber afronta ou
sarcasmo. Tais atitudes acabaram revestindo-a de liberdade mais
ampla, que Marita utilizava no culto afetivo a Gilberto, de vez
que, por vocao, se distanciava de festas. Mrcia e Marina, sem-
pre mais absorvidas nas extravagncias em que se inculcavam por
duas irms doidivanas, nem deram por isso. A ausncia dela como
que as aliviava de um peso. Certificando-se de que no lhe dobra-
riam o carter, acusavam-se felizes por no serem induzidas a
suportar-lhe a fiscalizao.
Embrenhado nos raciocnios que lhe derivavam, rpidos, do
ligeiro auto-exame, sob o controle do vampirizador que o influen-
ciava, recordava-se Cludio de que h muitos dias conclura que
Gilberto no hesitava embair as duas moas e, depois de refletir
maduramente, resolvera silenciar.
No seria conveniente sopesar as prprias vantagens? Denun-
ciar Marita por jovem ultrajada redundaria em arredar-lhe a confi-
ana. Apontar Marina no preo significava insultar a filha adotiva,
aplicando-lhe temveis leses de ordem moral. Ardiloso, deixava
o tempo correr, achando prefervel, a seu ver, fosse Marita ma-
chucada pelas circunstncias. Quando se voltasse para ele, fatiga-
da e desiludida, convert-la-ia, talvez sem dificuldade, na amante
a que aspirava.
Engodado pelo interlocutor que lhe era invisvel, enfileirou as
reflexes apressadas que lhe vinham mente; no entanto, asso-
prado agora por ele, deixava-se iludir por imaginosa expectativa,
formulando-se outra espcie de inquiries. Envolvido nas sutile-
zas do obsessor, esmerilhava o prprio ntimo, tentando saber se
estava sendo inspirado com segurana naquela hora. Andaria
enganado? Acaso, Marita entregar-se-ia a Gilberto, pensando
nele, Cludio, de quem se afastava por escrpulos de conscincia?
Semanas havia, fizera-se a jovem mais esquiva. Estranhara. Dar-

85
se-ia o fato de recolher-lhe telepaticamente as apreenses ou
deliberara fugir-lhe, de propsito, a fim de ocultar a simpatia
amorosa que, possivelmente, lhe impelia o corao de mulher a
quer-lo?
Ele mesmo fornecia ao perseguidor a argumentao com que
se lhe arruinava a resistncia.
At ali, trancara, bem ou mal, diante da jovem, os sentimen-
tos que lhe transbordavam do peito. No chegara, porm, aos
limites do enigma? Caber-lhe-ia sofrear-se at loucura?
O hipnotizador, em cujo semblante se podia ler a desmesura-
da sede de volpia, sorriu, satisfeito, e sussurrou, mentalmente,
ganhando preponderncia:
Cludio, compreenda. Iniciativa, em assunto de amor, no
passo feminino. Velho rifo: laranja beira de estrada no tem
preo. Disse um filsofo: prazer sem conquista bife sem sal.
Adiante, adiante!
Esquadrinhando o imo do companheiro, caa de recursos
com que o prprio Cludio lhe pudesse fortificar a posse magnti-
ca, o obsessor, por segundos, cravou nele o olhar penetrante. E,
decerto, exumando-lhe as desrespeitosas iluses em matria de
ligao afetiva, que ele, Cludio, embutira na cabea, desde me-
nino, comeou a martelar:
Cigarro! Lembre-se do cigarro e da boca! Marita mulher
igual s outras... Cigarro, cigarro na vitrina... Cigarro, cigarreira,
piteira e charuto no escolhem comprador... A carne flor desa-
brochada na terra do esprito, s isso. O cultivador no sabe o que
seja a formao essencial do canteiro, tanto quanto desconhece o
que est no fundo da planta. Proclamava Salomo que tudo
vaidade; acrescentamos que tudo ignorncia. Entretanto, na
superfcie das situaes e das coisas, possvel enxergar clara-
mente. Flor que ningum colhe perfume que se perde. Hora de

86
amor desaproveitada vem a ser ptala no estrume. Rosa murcha,
adorno para o cho. Carne sem vio, adubo para a erva. Aprovei-
te, aproveite...
Percebamos que o desencarnado no era simples dipsoman-
aco, que o lcool apenas lhe constitua porta de escape, de vez que
as palavras que selecionava para aliciar influncia e o jeito astu-
cioso de sensibilizar o parceiro, antes de empalmar-lhe o racioc-
nio, demonstravam tcnicas de exploradores consumados das
paixes humanas.
Aquele perseguidor no era vagabundo acidental.
O anseio incontido com que impelia Cludio para a jovem e a
expresso com que a fitava, apaixonadamente, pareciam chegar de
muito longe. Mas a ocasio no comportava investigaes de
retaguarda. O momento reclamava ateno. Necessrio contornar
obstculos, improvisar medidas socorristas que protegessem a
triste menina desarmada.
O excntrico dueto prosseguiu entre os dois amigos que se
entendiam, sem o concurso da boca.
O magnetizador pressionava, o magnetizado resistia.
Por fim, Cludio avanou dois passos, quase vencido.
Idias, contradies, estmulos e arrebatamentos abalroavam-
se-lhe, violentamente, no espao estreito do crnio. A terrvel
batalha interior de alguns instantes esmorecia. A natureza animal
ampliara domnio. O sedutor desencarnado rematava a obra.
No mais a gritaria de Esprito. No mais o entrechoque das
mudas ponderaes entrecortadas a esmo.
Sim deduzia, transtornado , ele era homem, homem... Ma-
rita, incontestavelmente mais jovem, no passava de mulher. No
lhe cabia, portanto, diminuir-se. Ela chorava, ele podia acalent-
la, aquecer-lhe o corao.

87
Alucinado de lascvia, envolveu-a em longo olhar, inferindo
que, no fossem o temor de v-la fugir em definitivo e o receio de
verificar-se por ela prpria desonrado, tomar-lhe-ia o colo entre
os braos, qual guri destemeroso, buscando desentranhar-lhe a
ternura.
Entanto, os derradeiros arrazoados esmaeciam. Esbarrondara-
se, dentro dele, a ltima trincheira que lhe cerceava os impulsos.
Sujeitou-se de todo direo do vampirizador que o comandava.
Colaram-se, fundiram-se, enfim.
Marita ergueu para ele os olhos splices, imitando as atitudes
da ave perseguida, para quem no resta outra alternativa que no
seja esperar pela piedade do atirador.
J ungido ao companheiro infeliz, Cludio adiantou-se, acomo-
dando-se, assumindo ares de protetor, resolvido a ultrapassar os
limites da afeio pura e simples.
Pelo que vejo, esse pilantra do Gilberto vem abusando...
sussurrou, adocicando a voz.
Em seguida, tomou-lhe a destra pequena entre as suas mos
nervosas, mal disfarando a lubricidade duplicada que o possua.
A jovem registrou o impacto das foras aviltadas a lhe requi-
sitarem adeso, calando a repulsa. Escutara o apontamento, num
misto de estranheza e revolta, mas, reprimindo-se, passou a res-
ponder, esforando-se por desculpar o rapaz e atribuindo a si o
desmantelo emotivo; entretanto, medida que o pai adotivo dila-
tava a liberdade das atitudes, apagava-se-lhe a energia para a
conversao, at que silenciou, como se o interesse, ao redor do
problema, houvesse desaparecido de chofre. E, num timo, reali-
nhou na mente as impresses amargas dos tempos ltimos... Assi-
nalara, havia meses, a reservada mudana do trato paterno. Des-
concertava-se ao perceber que Cludio demorava sobre ela o olhar
insistente. Amedrontara-se. Reagira, porm, energicamente, con-

88
tra si mesma. Consagrava-lhe o respeitoso amor de filha reconhe-
cida e no lhe cabia conspurcar sentimentos sempre mantidos
imculos, desde a intimidade da infncia. Opusera-se suspeita.
Lutara, no queria aceitar-se visada por ele, sob a inspirao de
qualquer propsito menos digno.
Ainda assim, por mais brandisse argumentos contra si pr-
pria, inexplicvel sensao advertia-lhe o esprito, exortando-a a
policiar as maneiras com que Cludio agora a cercava. Pelos
motivos mais fteis, exagerava cuidados, multiplicando frases de
dbio sentido.
Torturada pela dvida, afirmava a sua desconfiana e desdi-
zia-se, intimamente.
Naquele instante, porm, o instinto de defesa sentenciava
prudncia, segredava-lhe vigilncia. Pressentindo, em esprito, a
presena do outro, arregimentou, sem querer, todas as suas
foras na posio de alarma.
O contacto de Cludio comunicava-lhe insegurana.
Batia-lhe o corao desritmado, ao senti-lo ensaiando meios
de enlaar-se a ela, vido de carinho.
No negue, filha entaramelou-se o pai, um tanto trmulo
, no desejo contrari-la, mas venho analisando, analisando...
Voc no nasceu para esse menino caprichoso. Compreendo
voc... No sou apenas seu pai pelo corao, sou tambm seu
amigo... Esse rapaz...
Marita cobrou nimo e, antecipando-se-lhe s ilaes reticen-
ciosas, explicou ingenuamente que amava a Gilberto, que lhe
hipotecava confiana, que o pai estivesse tranqilo, e acentuou,
sorrindo quase, que as lgrimas daqueles minutos no se reporta-
vam a qualquer desgosto e sim a indisposio orgnica indefin-
vel. Deduziu, de relance, que seria justo desvelar-lhe mais ampla
zona da alma, anulando mal-entendidos no nascedouro, e, inten-

89
cionalmente, prosseguiu confidenciando, a expor-lhe, com lealda-
de, a expectativa com que aguardava o anel esponsalcio, deter-
minada a medir as reaes de Cludio, a fim de orientar, sem
tergiversaes, a prpria conduta.
Atrapalhava-se, todavia, ao consignar-lhe a indignao pinta-
da no rosto. Na meia-luz do quarto, podia ver-lhe a face congesta,
nos esgares da ira.
Compreendeu que a borrasca naquele esprito voluntarioso se
mostrava prestes a estalar; no entanto, continuou apresentando
razes para colher reaes.
E a exploso do interlocutor no se fez demorar.
Cerrando os punhos, Cludio cortou-lhe a conversa, excla-
mando, irritado:
Percebo, percebo, mas no precisa maar-me... Estimo, po-
rm, que voc me conhea melhor o devotamento.
Avanando na intimidade, qual se aspirasse a enred-la no
prprio hlito, continuou agindo por si e pelo outro na
queixa primorosamente lavrada:
Filha, necessrio que voc me oua, que me entenda...
E, assaltando-lhe a emotividade para esbater-lhe a resistncia:
Voc no desconhece o que sofro. Imagine a tragdia de um
homem que morre, a pouco e pouco, desolado, sozinho... de um
homem que d tudo, sem nada receber... Voc cresceu, vendo
isso... Infelicidade, solido. impossvel que no se condoa. Esta
casa meu deserto. Chego esfalfado, diariamente, sem achar mo
amiga. Mrcia, embora quarentona, vive de jogatinas e festas...
Voc est moa, inexperiente, mas deve saber. Desculpe-me o
desabafo, mas os prprios amigos me lastimam o drama... Estar
voc em condies de avaliar os conflitos de um pobre diabo
algemado a companheira de vida irregular? Ela, porm, no me

90
fere com isso. No comeo, o corte sangrava, mas corao calejado
no sente. Habituei-me a detest-la. Dar-lhe o dinheiro que exige,
para que suma depressa, hoje o que me consola... Por outro lado,
Marina, cujo afeto poderia proporcionar-me algum reconforto, faz
empenho de humilhar-me com a prpria devassido! Sou um
homem falido. Dias surgem, nos quais me reconheo o palhao
mais desditoso da Terra...
Nesse ponto, sob o governo do obsessor, a voz de Cludio en-
travara-se na garganta.
Alterara-se de todo, comovido na aparncia.
Com isso, amolgara-se a jovem, sinceramente compadecida,
e, concluindo que atingira o alvo a que se propunha, acrescentou,
exaltado:
S voc, somente voc me prende ao lar infeliz. Ainda ago-
ra, o Banco me props excelente comisso em Mato Grosso;
entretanto, pensei em voc e desisti... Por voc, filha, tolero os
insultos de Mrcia, as ingratides de Marina, os dissabores da
profisso, os aborrecimentos cotidianos. Conseguir voc com-
preender-me?
A moa suspirou, diligenciando expulsar de si as vibraes de
sensualidade com que a dupla lhe envolvia a cabea, e falou,
calma:
Sim, papai, entendo as dificuldades que so nossas...
Nossas! repetiu ele, ganhando novas energias para chegar
meta , sim, minha filha, as dificuldades so nossas, mas
preciso que voc saiba que nossas tambm devem ser as esperan-
as e as alegrias. Anseio pelo instante em que voc me veja no
exclusivamente por pai...
Atentando no olhar da infortunada menina que se tocara de
imenso espanto, acentuou num supremo esforo por revelar-se:

91
Marita, pareo um velho, mas voc me far jovem... O co-
rao seu, seu...
O obsessor, com trejeitos de lascvia, prelibava o lance final.
Marita, no entanto, percebendo a inteno inequvoca do ho-
mem apaixonado, que arrojava o rosto maduro e bem tratado
sobre o dela, intentou recuar.
No, no! gemeu, suplicante, ao sentir-lhe o hlito.
Cludio, porm, cujas foras jaziam somadas valentia do
outro, enlaava-lhe o busto, copiando o procedimento de um
jovem mal comportado.
Qual se houvramos combinado previamente a defesa, Neves
e eu saltamos na direo dela, ofertando-lhe as mos, para que
pudesse arrancar-se, e a vtima, crendo apoiar-se nos prprios
recursos, conseguiu levantar-se num prodgio de ligeireza, esta-
cando, frente dele, que a fitava, agora, com a expresso descon-
fiada de um animal repentinamente ferido.
Papai, no me faa mais infeliz... Poupe-me a humilha-
o!...
O dono da casa, ao impacto da recusa imprevista, pareceu
desligar-se do amigo desencarnado, lembrando a fera que se
desvencilhasse, de inopino, do encantamento mantido pelo doma-
dor; entretanto, o parceiro trazia uma carga de paixo vigorosa
demais para desistir facilmente. Retomou, impetuoso, o prprio
domnio, a ponto de antepor a mscara fisionmica ao semblante
de Cludio. Cerrava os punhos, despedia clera letal. Estabelecia-
se pavoroso conflito na mente de cada um. Num deles, o desapon-
tamento e o desespero, no outro, a malignidade e a agresso.
O pai adotivo, carregando o estranho fardo de angstia, mes-
clada de revolta, incapaz de compreender os sentimentos contradi-
trios que o faziam avizinhar-se da loucura, passou a clamar,
inconsiderado:

92
Isto a exploso de muitos sofrimentos acumulados. Fiz
tudo para esquecer e no pude... Que fazer com esta inclinao
que me arrasta? Sou palha no vento, minha filha! Desde que a vi
menina, carrego esta idia fixa... Se eu fosse religioso, diria que
um demnio mora dentro de mim. Um demnio que me atira
constantemente sobre voc. Em sua presena, quero pensar em
voc, como sendo minha filha, crescida em meus braos e no
posso... Li muitos livros de Cincia para saber o que se passa, mas
o enigma continua. Quis procurar um mdico; entretanto, senti
vergonha de mim prprio... s voc que eu vejo em tudo! Odeio
Mrcia, desprezo Marina... Tenho acalentado a esperana de uma
viuvez que nunca chega, a fim de oferecer-me a voc, sem condi-
es... Tenho cimes, cimes que me afogam a alma em labare-
das... Detesto esse rapaz leviano, inconsciente...
A voz de Cludio amaciara-se, adquirindo tom lacrimoso. I-
dentificava-se-lhe o abalo sentimental. O perseguidor duplicou em
desprezo tudo o que ele exprimia em emotividade, provocando
inesperada reviravolta. O pai enternecido deu lugar ao enamorado
violento. Avinagrara-se a ternura, semelhando calda azedada.
Revelando sbito transtorno, deitou filha adotiva um olhar de
escrnio, traumatizando-a de horror, a esbravejar, dementado:
No, no posso humilhar-me assim. Voc sabe que no
sou nenhum tonto. H quinze dias, acompanhei vocs dois a
Paquet, sem que me vissem... Segui-lhes o passo descuidado e
feliz, como se eu fosse um co escoiceado pelo destino... Ao cair
da noite, vi quando vocs dois se enlaaram, trocando promessas
e falando bobagens, na Ribeira... Arrastei-me no matagal e vi
tudo... Desde ento, enlouqueci... Pelo jeito, vocs andam acana-
lhados, h muito tempo... Voc! voc, que eu supunha intangvel,
entregue a um menino doido!... Ingnua! J ulga que no tenho
motivos para expuls-la! Voc imagina que me falta coragem para
chamar s contas esse filho de papai rico?

93
Alterando o tratamento paternal de que se valia, rugiu, bruta-
lizado:
Marita, fique sabendo que voc agora no mais criana!
Voc apenas mulher, no passa de mulher, mulher...
A jovem soluava. Reconhecendo-se descoberta nas mais n-
timas nuanas da conduta impensada, no ousava erguer a fronte.
Neves, incapaz de remover o prprio assombro, abeirou-se de
mim, rezingando:
Voc est vendo? Este homem ser louco ou desbriado?
Temendo-lhe a impulsividade, fi-lo recordar as atitudes pon-
derosas e crists do irmo Flix, informando, discretamente, que
me achava em orao, a exorar o auxlio da esfera superior, por-
quanto, ali, no dispnhamos de maiores recursos para impedir
um assalto passional de penosas conseqncias.
Orao? chasqueou o companheiro, positivamente desen-
cantado no creio que os anjos se ocupem de casos como este.
Aqui, meu amigo, e em outros lugares onde tenho visto muito
bicho velho fantasiado de gente, s a polcia...
Efetivamente, os anjos pessoalmente no nos atenderam s
rogativas silenciosas, enunciadas desde o incio da cena desagra-
dvel; no entanto, o socorro apareceu.
Ouviu-se barulho de ferrolho em ao e algum penetrou em
casa, ruidosamente.
Sobreveio o choque providencial.
Cludio, em sobressalto, desligou-se do hipnotizador, que se
lhe postou de lado, um tanto desenxabido.
Marita cobrou energias, regressando ao leito, enquanto o che-
fe do lar se recompunha pressa.
Espantados, notamos, porm, a surpreendente capacidade de
fabulao da qual Nogueira dava mostras. Ele prprio, sem qual-

94
quer ingerncia do obsessor, comeou a tramar em pensamento a
desculpa com que se justificaria.
Agindo quase que mecanicamente, libertou a porta que havia
prendido, perspicaz, abriu janela prxima e, de imediato, esbelta
senhora surgiu, indagando, apreensiva:
Que que h?
Tratava-se da esposa que voltara, de imprevisto.
Dona Mrcia alegava susto, asseverando ter ouvido um vozei-
ro ao chegar. Cludio, no entanto, repondo a mscara das conve-
nincias, entornou pela boca a verso que inventara, ali, naquele
momento, diante de ns.
Fixou a moa, de modo significativo, e tranqilizou a senho-
ra, dizendo-lhe, com a maior sem-cerimnia, que chegara a casa,
momentos antes, encontrando o gs do fogo a volatilizar-se.
Fechara as sadas que a cozinheira deixara abertas e exortou a que
se lhe chamasse a ateno, no dia seguinte. Dona J usta, a compa-
nheira do servio domstico, devia examinar os aparelhos da casa,
minuciosamente, antes de se retirar. Acentuou que, atemorizado,
descerrara as janelas, arejando o ambiente. Quando envergava o
pijama, aduziu com absoluta seriedade a lhe transparecer do sem-
blante, ouvira gemidos agoniados. Correu ao aposento das meni-
nas, surpreendendo Marita a gritar, inconsciente. Sonmbula,
sonmbula como sempre... Acordara-a, atarantado, averiguando,
porm, que tudo estava em ordem.
A jovem, mergulhada na penumbra, cobriu o rosto com o len-
o para ocultar as lgrimas, abandonando-se inrcia, como se
transferisse a cabea de um sono para outro.
A recm-chegada riu-se, sem suspeitar, de leve, do vulco
que faceava, e, qual se desejasse compensar-lhe a indiferena,
Cludio, de volta ao salo, esboou um aceno gentil, convidando
Mrcia a descansar.

95
Captulo 9
Instalados na sala de visita, os cnjuges entrefitaram-se de es-
tranha maneira. Adversrios declarados, em trguas cordiais.
Dona Mrcia definia-se. Espcime comum das damas que lu-
tam, garbosas, contra as arremetidas do tempo. Ningum lhe
atribuiria os quarenta janeiros integralmente dobados. Os cabelos
abundantes, que os lquidos medicinais mantinham perfeitamente
escuros e brilhantes, acomodavam-se num penteado gracioso que
lhe guarnecia o rosto, semelhante ao das pessoas que se maquilam
para efeitos de arte e que nunca se deixam analisar realmente sem
que a gua quantiosa lhes restitua os poros carcia da Natureza.
Delgada, na magreza caracterstica dos que usam moderadores do
apetite para a manuteno do peso ideal, apresentava-se em figu-
rino da alta. O fundo alvo do linho, ligeiramente estampado de
pequeninas flores rseas, dava-lhe ao vestido primoroso certa
diafaneidade que lhe realava a beleza quase outonia.
Era a mesma criatura das telas mentais de Marina, exibindo-
se, porm, de modo diverso, espcie de livro, claramente identifi-
cvel, mas exposto numa encadernao mais viva e mais rica.
Pela herana e pela convivncia, talhara, sem dvida, o aspec-
to da filha nica, porquanto, sentada agora, lembrava Marina em
todos os traos, conquanto muito mais asserenada e amadurecida.
Longe de aparentarem a verdadeira condio de me e filha,
podiam ser interpretadas conta de irms, salientando-se que
Dona Mrcia se revelava talvez mais simptica, pela brandura
estudada dos gestos.
Via-se-lhe com tranqilidade o sorriso espontneo, sorriso, no
entanto, que mostrava o engenhoso artifcio dos que se distanciam
deliberadamente dos problemas alheios para que no lhes consti-

96
tuam empeo ao avano. Doura trabalhada do egosmo atencio-
so, pronto a sorrir, nunca a se incomodar.
Ainda assim, os olhos, ah! os olhos traam-lhe a alma sibilina.
Fisgados no esposo, pareciam interessados em agarrar-lhe as
mnimas reaes, em proveito prprio.
Ela no aspirava a conhecer qualquer vestgio da conduta de-
le, anelava encobrir-se. Serena e bem-posta, renteando o marido,
dava a impresso de um viajante hbil, preocupado em ilaquear o
guarda-barreira, a fim de seguir, inclume, caminho adiante, sem
largar as aquisies clandestinas. Por outro lado, o marido asse-
melhava-se ao guarda-barreira, calejado no suborno, mais aplica-
do em resguardar-se, que em denunciar viajores, to matreiros
quanto ele prprio. Naquela hora, sobretudo, em que fora quase
detido em culpa flagrante, esmerava-se em mesuras. Amodorrava-
se para ouvi-la, com a pachorra de um co astucioso que parasse
de caminhar, atento s falcatruas do gato.
Para Cludio, em tal circunstncia, valia estudar tudo, ouvir
tudo. Afinal, aquilo era inevitvel. Mrcia chegara ao quarto de
Marita num momento psicolgico. Imperioso esfumar-lhe qual-
quer dvida ocorrente, custa de uma tolerncia que no mais
praticava, desde muito. Para isso, estirava-se, ali, sossegado e
complacente.
Nos dois, porm, flutuava a desconfiana recproca. Duas bo-
cas que se entendiam, duas cabeas que discordavam uma da
outra. Cada frase vinha pr-fabricada na garganta, dissimulando o
pensamento.
Adocicando a voz, a esposa comentou os aborrecimentos no
bufete do baile beneficente em que havia funcionado. Muita gen-
te. Alguns jovens embriagados, forjando obstculos. Garotos
furtando. Por tudo isso, estafara-se.

97
Desconfiando que o marido, no obstante mostrar-se quase
afetuoso, no se inclinaria a longa conversao, quis reter o mo-
mento raro, tornando-se mais terna.
Afvel, estendeu-lhe prateada carteira.
Cludio agradeceu. No queria fumar. Ela, no entanto, bateu,
vrias vezes, a ponta do cigarro, de encontro a pequenina bolsa
metlica, fez fogo num isqueiro diminuto e, aps envolver-se em
baforadas, relaxou-se na poltrona, sugerindo a inteno de expri-
mir-se mais vontade.
Imagine voc aduziu, cuidadosa , que embora o sarau es-
teja longe de terminar, larguei tudo. O leilo de prendas esperava
por mim, quando senti um constrangimento esquisito. Tive medo.
Passei minhas obrigaes para Dona Margarida e voltei. Atormen-
tava-me, supondo houvesse algo atrapalhado em casa, alguma
ligao eltrica esquecida, a presena de algum malfeitor. Vejo,
porm, que voc talvez tenha tido o mesmo palpite e chegou
antes, retificando o fogo... Felizmente, tudo passou... Mesmo
assim, reconheo que o meu regresso foi providencial, pois, desde
muitos dias, venho espreitando um momentinho em que voc
esteja calmo e bem-humorado, como agora, para tratarmos, jun-
tos, de assunto srio... Coisa que nos toca de perto, que no posso
decidir sem voc...
Neves e eu notamos, para logo, o regime de choques e con-
trachoques em que respiravam aquelas duas almas adversas, apri-
sionadas socialmente uma outra, por exigncias da provao.
Inferindo que a companheira se lhe aproveitaria da benevolncia
eventual para cham-lo a questes de responsabilidade, Cludio
despiu a mscara afetiva com que a brindara, de incio, e, tacitur-
no, colocou-se em guarda. Do sorriso, tornou ao sobrecenho. Fino
sarcasmo tisnou-lhe os modos. Comandou a palavra, buscando,
em vo, disfarar o azedume. Afirmou-se fadigado, alegou esgo-
tamento adquirido em horrios de servio extra e rematou, pedin-

98
do esposa resumisse, quanto possvel, o que tinha a dizer-lhe.
Queria ler, pensar, refazer-se.
A esposa fingiu no ver o olhar irnico que ele lhe enderea-
va e comeou referindo-se ao cansao de que se sentia possuda.
Possivelmente, ele prprio ignorasse; entretanto, submetera-
se a vrios exames, por solicitao do ginecologista. Desde muito,
atravessava as noites em claro, sofria palpitaes, sufocaes,
sensao estranha de peso, calores no peito. O mdico acreditava
em menopausa precoce e receitara. Ela, contudo, supunha-se
depauperada, neurastnica. Exauria-se nos problemas domsticos.
A arrumadeira despedira-se. E, desde que se fora, via-se obrigada
a passar roupa, encerar e, de certo modo, auxiliar no fogo para
que Dona J usta no esmorecesse. O conserto da geladeira custara
um dinheiro. As contas, no fim do ms, haviam aumentado.
Marina trouxera duas gratificaes que recebera em servio extra-
ordinrio, mas, ainda assim, estava onerada. Tinha necessidade de
quinze mil cruzeiros.
Nesse tpico da entrevista, o interlocutor fitou-a, sarcstico, e
indagou:
s?
A interrogao, carregada de zombaria, pairou no ar da mes-
ma forma que uma chicotada cortante.
Dona Mrcia emudeceu, ao impacto da desconsiderao ines-
perada.
O marido no dispensara sequer a mnima ateno aos pade-
cimentos orgnicos de que se queixara. Desconhecia-lhe, de pro-
psito, os achaques. Enquanto relacionava os incmodos de que
se via acometida, assustara-se ao divisar-lhe a dura expresso dos
olhos frios. Conhecia aquela atitude gelada de profundo desdm.
Ao passo que se lamentava, tinha a impresso de que ele, Cludio,
lhe perguntava em pensamento: por que no acaba voc de mor-

99
rer? Em outras ocasies, chegara a enunciar semelhante inquiri-
o, com palavras redondas, claramente pronunciadas e repetidas.
Por que tanto dio? indagava a si mesma. No contava receber
uma ternura que os atritos incessantes haviam incinerado entre
ambos; contudo, cria-se com direito a pequeno retalho de acata-
mento. Se ele adoecia, de leve, conquanto no o amasse, vigiava-
lhe a cabeceira. Zurzia o clnico da famlia pelo telefone. Todas as
providncias hora. Entretanto, ao referir-lhe o tratamento que
reputava importante, a fim de evitar uma cirurgia comprometedo-
ra, recebia dois monosslabos secos que o marido lhe pespegava
no rosto, como se a repelisse com dois calhaus.
Persistindo o silncio que se alongava, Cludio fez meno de
retirar-se; contudo, a esposa frustrou-lhe o impulso, exclamando,
agora irritadia:
No saia. preciso que voc fique. Esta casa no minha
s. Acaso, no est vendo? Marina e Marita... Criam-se os filhos
com desvelo, com carinho... Em crianas, so anjos; crescidos,
so pesadelos. Tenho sofrido calada, mas agora... Isso no pode
continuar sem que voc se mexa. Entre uma e outra, no poss-
vel a indiferena. Acolhi essa menina estranha em meus braos
como se fosse minha prpria filha. Suportei afrontas, esqueci
minha sade, meu tempo... No me poupei, fiz o que pude... Nada
lhe faltou, entretanto, hoje...
Hoje, o qu? revidou o esposo, admirado.
Pois voc no percebe a humilhao a que Marina se ex-
pe? acentuou a companheira, em lgrimas sbitas, qual se
estivesse habituada a chorar, quando quisesse. Voc no enxer-
ga as dificuldades de nossa filha?
Cludio riu-se, como quem decidira zombetear.
Mrcia, deixe de cenas... Voc fala em Marina, como se a
nossa desmiolada estivesse na forca. No entendo. Vejo-a feliz e

100
desorientada, como nunca. Se me detiver em qualquer problema
dela, ser para admoest-la, reprimi-la. No fosse voc com o
desregramento de suas concesses e com os seus maus exemplos,
haveria de corrigi-la, ainda que obrigado a intern-la no hosp-
cio...
Que ouo, meu Deus? gritou a senhora.
Estancara-se-lhe o pranto, alarmada que se achava, ao verifi-
car o rumo improviso do entendimento.
Voc ouve a pura verdade prosseguiu Cludio, implac-
vel. Ainda anteontem, impelido por dever da profisso a compa-
recer num coquetel, oferecido a um dos chefes, numa casa de
regalias noturnas, fui constrangido a pretextar uma enxaqueca e
afastar-me. Sabe por qu? Nossa filha, que voc pretende inculcar
por santa, estava l, positivamente nos braos de um cavalheiro
maduro e bem-posto, que no a beijava paternalmente. Senti tanta
vergonha, que pedi a um colega me representasse, e sai, pressa,
antes que Marina me percebesse.
Oh! a pobrezinha! ... objetou Dona Mrcia, faces em fogo,
tremendamente revoltada.
Naquele instante, os dois tiravam, mecanicamente, os ltimos
disfarces. Postavam-se, em esprito, um frente do outro, com
rudeza indissimulvel. Dois inimigos soberanos, averso contra
averso.
E o dilogo azedo continuou:
Pobrezinha, por qu?
A esposa mediu-o, de alto a baixo, com um olhar de zombari-
a, e passou a acus-lo:
No quero discutir agora a sua presena de homem velho e
casado, numa casa de tolerncia, pois no acredito nessa histria
de homenagens a chefes, em horas avanadas da noite. Voc foi

101
sempre imoral, indigno, mentiroso, mas, por amor famlia,
esqueo tudo isso, para que voc conhea toda a situao...
Refletindo na convenincia de sensibiliz-lo para os efeitos a
que se propunha, Dona Mrcia baixou calculadamente a escala de
rispidez, abrandando a inflexo da voz que se tornara por demais
agressiva.
Cludio, atenda continuou quase melflua , Marina, obe-
diente, nunca me ocultou a verdade. No proceda com malcia;
desde a piora da esposa do senhor Nemsio, vem repartindo,
caridosamente, o tempo, entre as obrigaes do emprego e o lar
do chefe, onde a infeliz senhora vem morrendo, pouco a pouco...
Impossvel que voc no lhe admire a abnegao, porque, de
modo algum, precisaria interessar-se pela vida ntima da famlia
Torres, a ponto de velar junto deles, por vrias noites consecuti-
vas, por simples esprito de sacrifcio... No sei se voc chega a
v-la, quando volta de manh, mostrando fundas olheiras e faces
pisadas.
Na mente inventiva do interlocutor, entretanto, operava-se
complicada reviravolta. Assinalando as palavras injuriosas de
Dona Mrcia, sentira mpetos de esbofete-la. A indignao rubo-
rizara-o; todavia, conteve-se. No que desistisse de revidar chas-
queando, mas permanecia convicto de que Marita escutava. Aspi-
rava a conquist-la a qualquer preo. Mormente agora que se
declarara, no estava inclinado a recuar. Prosseguiria.
Dona Mrcia, enganada, aceitara a verso do pesadelo e acre-
ditava que a moa dormisse, de vez que lhe recebera a presena
no quarto sem dizer palavra.
Ele, porm, sabia-se ouvido, examinado. No adotaria qual-
quer procedimento incompatvel com a galanteria que comeara a
desenvolver. Se esbravejasse, agravaria a distncia. Deliberou
agentar remoques e insultos, fossem quais fossem, estudando
como orientar-se na conversa para tirar o melhor partido.

102
Alm disso, o amigo desencarnado, ao lado dele, acalentava-
lhe a rijeza de alma, insuflando-lhe idias. A fabulao de um
complementava-se no outro. Concluam, juntos, que se fazia mais
razovel para eles examinar minudncias e falar com inteno.
Manejariam Mrcia para alcanar Marita. A interlocutora ser-
lhes-ia instrumento. Usa-la-iam por trampolim, rumo ao alvo.
Todas essas consideraes relampeavam no esprito de Clu-
dio, enquanto a senhora se empenhava justificar-se, na defesa da
filha. Dominado pelos novos pensamentos, no sorriu, mas suavi-
zou a expresso, como quem se resigna aos ditames da pacincia.
Algo desarmada por aquela impassibilidade que se lhe figura-
va benevolncia, Dona Mrcia continuou:
Acontece que o senhor Torres se encontra francamente de-
sarvorado, diante da tragdia que a fortuna dele no pode conju-
rar. Dinheiro farto e corao abatido, negcios prosperando e
morte vista. Nossa menina compadeceu-se. Tanto amparou a
doente que acabou descobrindo os sofrimentos do homem que se
aproxima, conscientemente, da viuvez... por isso que vem bus-
cando revigor-lo, como pode...
Mas, assim como esto fazendo? Afogando-se em bebidas e
prazeres noturnos, em que os dois se assemelham a duas crianas
destemperadas? No os vi rezando pela tranqilidade da enfer-
ma...
Deixe de ironias. Voc, com toda a certeza, numa situao
igual, no se consolaria com lgrimas, procuraria distraes. No
h inconveniente algum em que o senhor Torres, numa hora des-
sas, se dirija para um ambiente alegre, a fim de ganhar foras, e
no vejo maldade em que trate Marina por filha dele prprio,
afagando-a por boneca mimada que sempre foi. Muito justo,
muito claro. Dona Beatriz e o esposo conseguiram somente um
filho, no tiveram, como ns, a ternura de uma filhinha no lar e
nem adotaram alguma pequenina estranha a eles. Marina d conta

103
a mim, que sou me, de tudo o que se passa. Voc sabe que ela
profundamente sensvel e carinhosa. Tem muita pena do chefe e
tenta reconfort-lo...
Reconfort-lo? gracejou Cludio, retomando a galhofa.
No adiantam sarcasmos rogou Dona Mrcia, afetando
desapontamento. Nossa filha vem agindo corretamente. Tanto
assim que a nossa conversa deve esclarecer grave assunto.
E, alterando o tom de voz, que se fez mais persuasivo e mais
doce:
Voc no ignora que Marita se enamorou, h meses, de
Gilberto, o filho dos Torres. Vendo, de minha parte, os dois, em
ligao constante, acreditei piamente que o jovem nutrisse por ela
uma inclinao segura.
Misturando reserva e malcia, passou a historiar-lhe as entre-
vistas, os passeios, os telefonemas, os bilhetes... Salientou que se
afligira ao apanh-los, a ss, numa excurso domingueira, em
plena floresta da Tijuca, dias atrs. Admitia que seria preciso
examinar-lhes o caso. Aborrecera-se ao descobri-los, assim, posi-
tivamente isolados, sob as rvores. Mulher e me, inquietava-se
ao pensar na filha adotiva...
Cludio, nessa altura, marcava-lhe os avisos, de olhos em fo-
go e corao aos saltos.
Ento Mrcia tambm sabia... Aquele jeito arisco da esposa
nas confidncias no o enganava. Indubitavelmente, ela senhorea-
va mincias que preferia esconder. No chegava Paquet. A mata-
ria, igualmente, fora teatro dos colquios e beijos que detestava.
No esperava aquele noticirio mido na prpria casa. No supu-
nha a mulher, assim, consciente da situao de que se conjeturava
exclusivo conhecedor... Naquele minuto, olvidava a menina que
se lhe desenvolvera nos braos, anulava-se na condio do pai,
chamado a zelar-lhe o nome. Irrompia nele o animal ferido, o

104
homem selvagem que lhe dormia habitualmente na polidez, espi-
caado pelo cime.
Esfregando os dedos contra as palmas das mos, num gesto
que lhe particularizava o desagrado, levantou-se, deu alguns
passos pela sala e resmungou:
Ingratido!
A esposa usufrua a cena com a volpia de quem alcanava os
prprios fins, porquanto, desde o princpio da conversao, aspi-
rava a estabelecer um clima favorvel filha legtima, a detrimen-
to da outra. J ulgava que o marido, com semelhante exprobrao,
resumia numa palavra o asco que provavelmente albergaria contra
o procedimento da pupila que desejava arredar. Muito distante da
realidade, no percebia que a indignao dele se arraigava no
azedume do apaixonado que se v preterido e, por isso, ensaiava
um sorriso triunfante...
Ns, porm, conseguamos analisar-lhe as telas mentais e ve-
rificar quanto lhe doa o desprezo. Via-se, espiritualmente, ao p
do jovem, medindo foras. Ah! se lhe fosse dado enxerg-lo,
naquela hora, ao alcance das mos! Certo lhe despejaria todo o
peso da clera na constituio de menino e moo, esfrangalhando-
lhe os ossos...
Comove-me a sua reao contra Marita!...
Registrando a frase reticenciosa da companheira, deu-se conta
do papel desaconselhvel que comeava a assumir. Quase que se
denunciara, de todo. Ultrapassara os limites da circunspeo que
lhe cabia conservar no prprio interesse e deliberou recompor-se.
Reconheceu que Mrcia lhe apreciava a repulsa, crendo v-lo
unicamente no lugar de pai, machucado pelas circunstncias, e
deixou que ela se acomodasse a essa interpretao, encastelando-
se, mentalmente, na defensiva. Reprimiu o desespero que o possu-
a, sentando-se, de novo, a relaxar os nervos tensos. Apagou

105
exteriormente todos os sinais de excitao, aparentou calma sbi-
ta.
A senhora, que ambicionava amontoar vantagens para a filha,
longe de imaginar-se iludida naquele jogo, em que marido e mu-
lher se nos representavam dois parceiros astuciosos, nos golpes
estudados um contra o outro, falou serena, presumindo controlar
agora toda a situao:
Sua atitude respeitvel de pai me encoraja e me alegra. Gra-
as a Deus, sinto em voc o chefe da casa e da famlia.
Cludio ouvia, atento.
necessrio que voc saiba prosseguiu ela que Gilberto
no quer coisa nenhuma com Marita, que vive a derreter-se sem
razo. O rapaz apaixonado por Marina e tudo indica possibilida-
des de um casamento vantajoso, que no podemos jogar fora.
O interlocutor ardiloso deduziu que chegara para ele a opor-
tunidade da vingana. Fingindo desconhecer a trama de sentimen-
tos em que ambas as jovens se enredavam, comentou, em voz alta,
os novos aspectos do problema, a fim de ser claramente escutado
por Marita, que sabia de atalaia, no quarto prximo. Depois de
encarecer a excelncia do carter da filha adotiva, destacando o
apreo e a ternura com que se dedicaria a proteg-la, acentuou,
jocoso:
Ah! o biltre!... ento, essa farsa de vaguear com Marita, ar-
rastando-a por a, no seno alcovitice e trampolinagem... O
peralta est carambolando. o bilhar dos namorados, bate-se
numa bola para acertar em outra...
E relacionou pobres moas, tradas na confiana, explicou
que Marita era suscetvel de uma psicose de duras conseqncias.
Se Gilberto estava propenso a desposar Marina, que se manifes-
tasse. No oporia embargos, no entanto, exigia franqueza.

106
Dona Mrcia, repentinamente lisonjeada, ao colher-lhe as
disposies to favorveis, arrolou as confidncias da filha.
O rapaz confessara-se. Admirava-lhe no s os encantos pes-
soais, mas gabava-lhe a educao fina. De comeo, apenas se
cumprimentavam, de quando em quando. Ele, porm, tivera ne-
cessidade da cooperao de algum que o auxiliasse na traduo
de alguns textos franceses. Marina expusera a competncia adqui-
rida, O trabalho realizado erigia-se em caractersticos to primo-
rosos que obtivera louvor na Embaixada. Desde essa empresa,
trabalhavam quase que unidos. Marina revelara-lhe que o prprio
senhor Nemsio, sempre solcito, passara a nome-la por nora.
Cludio, acintosamente, dizia, de quando em quando:
Mrcia, no estou ouvindo bem, fale um pouco mais alto.
A companheira, elevando sempre a modulao da voz, contou
que os dois, embora a situao constrangedora da sade de Dona
Beatriz, no momento, traduziam poesias deliciosas de autores
ingleses, marginando-as de trechos sentimentais que lhes expres-
savam a ternura recproca, compondo lindo lbum cuja leitura lhe
arrancara lgrimas de enternecimento. O amor entre ambos era
claro como gua. Indispensvel apoiarem a filha, na concretizao
de suas esperanas. Afirmava-se confortada em reconhecer, a
tempo, que a cultura de Gilberto no se compadecia com as defi-
cincias de Marita, para quem o moo no seria, por isso, um
partido feliz. Asseverava, convicta, que competia a ele, Cludio, e
a ela a orientao do assunto. Ponderou ainda que o auxlio dis-
pensado por Marina a Dona Beatriz estreitara as relaes entre os
jovens e, supondo o esposo agastado vista de contrariedades
provveis para a filha adotiva, acrescentou, entre desabrida e
chistosa, que Marita se arranjaria, na poca oportuna. Inclinaes
de moas, problemas delas.
O marido no acreditou em tpico nenhum do que ouvira.
Pai, desiludira-se com a filha. As investidas noturnas pelos recan-

107
tos bomios, as maneiras inconfessveis, no trato com o chefe de
servio, no lhe deixavam dvidas. Ao revs, as noticias entusis-
ticas de Mrcia acordavam-no para realidades mais agressivas.
Inferia que Marina andava sem escrpulos entre o velho e o moo.
De outro modo, na condio de esposo, no lograria embair-se. A
companheira figurava-se-lhe a mulher desleal aos compromissos
domsticos, mulher que ele mesmo plasmara com os seus exem-
plos de homem refratrio ao equilbrio emotivo. Impossvel quei-
xar-se. Com a tarimba da sociedade menos digna, fizera-se Mrcia
astuciosa, cruel. Dissimulava para ganhar. Certamente, no lhe
confiava quanto sabia. Estaria informada de todas as ligaes
escusas da filha com o senhor Torres, tanto quanto ele prprio.
Capearia as inconvenincias, incentivaria, talvez, a leviandade
com propsitos de lucro; entretanto, aquele era o momento de
atrair a confiana de Marita e, face dessa razo que se lhe altea-
va no nimo empedernido, calou a revolta e partilhou a farsa,
afianando confiar na menina que amavam por filha. Tentaria
distra-la, renov-la e, de acordo com ela, Mrcia, procuraria
inclu-la num roteiro de turismo a Buenos Aires, para o qual fora
convidado por amigos, no banco. Marita esqueceria, esqueceria.
O entendimento avanava, mas o servio nos convocou ao
aposento prximo, onde a mgoa da jovem explodia, inarticulada,
em vibraes de intensa dor.

108
Captulo 10
Estirada no leito, chorava Marita, desconsolada.
As revelaes ouvidas naquele dilogo, a curta distncia, re-
volviam-lhe o corao, quais pinas de fogo. Sentia-se abandona-
da, desejava morrer.
Ento confirmava-se , todo aquele devotamento de Gilber-
to no passava da superfcie. Apropriara-se-lhe da alma, empolga-
ra-lhe os sentimentos, para deix-la sem comiserao.
Recordava-se de que, realmente, semanas antes, indagara-lhe
ele que outros idiomas conhecia. Algo vexada, informara que
somente conseguira o curso primrio. O moo retirara da algibeira
uma composio de Shelley. Lera o ingls e traduzira para ela os
versos lindos. Em seguida, aconselhara-lhe estudos suplementares
noite. Poderia auxili-la, relacionava-se com professores distin-
tos. Ela rira-se, queria o lar, a escola do lar com ele. Apenas ali,
na decepo que a molestava, compreendia a extenso do arrufo
com que se despedira. Ah! sim, aspirava ao casamento com moa
culta. Ignorante! dizia para si mesma no passo de uma igno-
rante. Marina era diferente, dominava outras lnguas.
Tudo j estava tramado, deliberado.
vista disso, a irm recusava-lhe intimidade nos dias lti-
mos. Por mais a rodeasse de mimos, mais se afastava.
Agora reconhecia igualmente a causa de mostrar-se o rapaz
enfastiado e irritadio. Entretanto perguntava-se, triste , se ele
a desprezava, assim, por que lhe abusara da confiana? Por que o
arrebatamento com que lhe acorrentara a alma s inesquecveis
impresses da menina que se faz repentinamente mulher? No
selara com ela um ajuste de matrimnio? No lhe testemunhava
extrema ternura nos encontros domingueiros, quando se entrega-
vam a comunho mais ntima?

109
Incapaz de duvidar da legitimidade do carinho que recebera,
voltava-se mentalmente para a irm que lhe surrupiava as mni-
mas alegrias. A nova infelicidade conjeturava seria culpa dela.
Com toda a certeza, Marina cobiara o rapaz, a envolv-lo na teia
de artimanhas que entretecia como ningum. Gilberto cara-lhe no
engodo. Ave no visco. Contudo, ao descobrir toda a trama, reco-
nhecia-se irremediavelmente lesada. Debatia-se em pranto, sob o
peso das consideraes familiares. Era imperioso certificar-se de
que era enjeitada e ignorante. Nada sobraria para ela, tudo para a
outra. Marina possua mritos, ela no.
A exposio de Dona Mrcia, naquela hora, insuflara-lhe a
tortura do ru que ouve sentena inapelvel. Ainda assim, chora-
va, inconformada. A contingncia de perder Gilberto induzia-lhe
o sentimento a matar ou desaparecer. Rememorou as tragdias,
lidas na imprensa, mas o fratricdio repugnava-lhe ao corao. A
idia do suicdio, contudo, qual semente a se lhe ocultar no imo
do ser, evocada pelo esboo ligeiro da alma, como que germinara,
de sbito. Acariciou-a, de leve, e a sugesto infeliz ganhou corpo.
Divagaes negativas tomaram-na de assalto. Renunciar a Gilber-
to e largar os planos feitos doeriam muito mais que morrer
pensava, desolada. Mas seria justo acovardar-se, assim tanto?
Repeliu o estranho apelo e, conquanto as lgrimas, prometeu
coragem a si prpria. Lutaria pela felicidade. Explicar-se-ia com o
rapaz, baniriam, juntos, a ameaa pendente. Entretanto, se Gilber-
to no lhe aceitasse os argumentos, que fazer do destino, se, com
o golpe sofrido frente, percebia tambm o fantasma da esquisita
inclinao do pai adotivo pela retaguarda?
Por que a pea que a vida lhe pregava? Devia esquivar-se ao
afeto do jovem que amava, numa consagrao natural, para ga-
nhar a paixo do homem maduro que se habituara a respeitar
como pai e que lhe acenava com uma espcie de unio para ela
inaceitvel? Estarrecia-se ao ouvi-lo naquela hora. Identificava-

110
lhe o tom de alegria triunfante, ao dar-se conta da felicidade com
que se desembaraaria de Gilberto, no campo em que se prometia
apres-la.
Cludio como que lhe falava de longe, ao dirigir-se esposa.
Aquelas referncias louvaminheiras com que a obsequiava, peran-
te Dona Mrcia, confirmavam-lhe a deciso de dobr-la, demov-
la. Entre o asco e a piedade, rememorava-lhe as carcias, que
somente naquela noite conseguira compreender.
Como desvencilhar-se?
Flor sacudida no vento da provao, perguntava por qu, por
qu?...
Sopesando as ocorrncias, pela primeira vez sentia medo da-
quele ninho familiar a que se reconhecia encadeada por filha do
corao.
De repente, elevou o pensamento memria materna... Ah!
nunca imaginara que um corao feminino pudesse encontrar
dilemas to aflitivos, quanto aqueles a que se via largada, de
instante para outro! Que no teria sofrido sua prpria me, que a
deixara no instante do alvorecer? Nunca soubera, ao certo, as
circunstncias que lhe haviam rodeado o nascimento. Conclua
agora, porm, que talvez a genitora tivesse conhecido o clice que
ela agora amargava! Que noites de agonia moral atravessara,
sozinha, ao acarici-la no ventre! Que injrias padecera, que
privaes experimentara? Ela, que tudo desconhecia acerca do
pai, refletia no martrio da genitora, jovem e abandonada, quando,
provavelmente, lhe aguardava, em vo, o carinho e a proteo,
noite a noite. Dona Mrcia, ao biografar-lhe a mezinha, dissera
moa brincalhona. Teria sido mesmo? Possivelmente, gargalha-
ria para no soluar, ansiando abafar em rudos de festa os gritos
da prpria alma... Quem sabe ter-se-ia dedicado a algum homem
proibido, empenhado o corao a algum moo que lhe fora rouba-
do ternura de menina e mulher?

111
Nas lgrimas que lhe corriam, suspirava por fazer-se crian-
a... Por que no vivera a mezinha, a fim de lutarem juntas?
Consagrar-se-iam uma outra. Permutariam as prprias mgoas...
Muita vez, na loja a que servia, escutava apontamentos sobre
comunicaes de mortos, inteirava-se de experincias sobre a
continuao da vida no Alm... Seria aquilo verdade? indagava-
se. Se Araclia, libertada, estivesse em alguma parte, indiscuti-
velmente lhe acompanharia o calvrio, compartilhar-lhe-ia o
infortnio...
Mecanicamente, implorava ao Esprito materno a abenoasse,
fortificasse, protegesse... Conquanto sem qualquer idia religiosa
definida, formulava prece muda, que valia por funda invocao...
Intentvamos consol-la, buscando asserenar-lhe a mente,
quando duas senhoras desencarnadas penetraram no quarto, de
improviso.
Saudaram-nos, afetuosamente, revelando a condio de enti-
dades familiares, vinculadas quele refgio domstico.
Das recm-chegadas, a que nos pareceu menos experiente a-
diantou-se para a menina em orao. Controlava-se, dificilmente.
Tremia, ao enxugar o pranto silencioso. Inclinou-se para o leito,
como qualquer me desventurada e aflita da Terra, quando teme
acordar um ser querido...
Embora sem elucidaes prvias, no nos era licito alimentar
qualquer dvida. Aquela, era a jovem do retrato que Marita con-
servava, em imagem, nas telas do pensamento. Araclia, ampara-
da pela doce afeio de venervel amiga, ali estava, diante de ns!
Me amorosa, vinha talvez de muito longe para acudir s angs-
tias da filha... Enternecendo-nos, a pobre me ajoelhou-se para
beijar-lhe os cabelos... E, oh! segredos insondveis da Providncia
Divina!... Quem conseguir definir com palavras humanas a es-
sncia do amor que Deus situou nas entranhas maternas?... A

112
dama inclinou-se, muito de manso, e abraou-a, com ternura,
maneira de planta que se fechasse sobre a nica flor que lhe nas-
cera...
A castigada menina acalmou-se, de sbito. Adivinhando a vi-
sita pela qual suspirava, alijou a tenso, percebendo-se mental-
mente ocupada pela presena da genitora, cujos traos tentava,
afetuosa, lembrar e reconstituir.
Outro quadro, entretanto, superps-se, comovedor.
Araclia, que orava e chorava em profundo silncio, buscava
em pensamento outra mulher, cuja evocao lhe renovava as
energias.
A me desencarnada via-se pequenina, junto da lavadeira sin-
gela que a trouxera, na reencarnao ltima, para o teatro da vida
humana. Identificava-se criana, agarrada saia daquela moa
doente, que mergulhava as pernas no rio para ganhar o po... To
fundo atingia a acstica da memria, que chegava a escutar o
rudo daquelas mos midas, esfregando as peas ensaboadas...
Recolhia-lhe, de novo, o olhar meigo, em que lhe pedia pacin-
cia... Calada, na areia, por vezes esperava, esperava, depois que a
mezinha lhe repunha o corpo frgil, curta distncia, a fim de
atender ao servio... E rememorava o enlevo e o jbilo que sentia,
quando os braos maternos a retomavam, para faz-la dormir, ao
som do velho estribilho, a que se acostumara no lar de telha v....
De olhos parados, como se buscasse, alm, no espao infinito,
o colo agasalhante que o tempo arrebatara, assumiu nova posio,
colocando a cabea da jovem no prprio regao e, emocionando-
se at s lgrimas, qual se tivesse nos lbios aqueles lbios de
me, humilde e enferma, que jamais esqueceria, Araclia, em
pranto resignado, cantou suavemente diante de ns:

Lindo anjo de meus passos,
Descansa, meu doce bem;

113
Dorme, dorme nos meus braos,
Enquanto a noite no vem.
Dorme, filhinha querida;
No chores, encanto meu;
Dorme, dorme, minha vida,
Tesouro que Deus me deu...

Qual se fora repentinamente magnetizada, Marita caiu em pe-
sado sono.
Isso feito, a senhora, que tutelava a companheira, atraiu-a
brandamente de encontro ao peito, no manifesto propsito de
consol-la e, segurando-a, falou-nos, triste:
Irmos, nossa Araclia ainda no est em condies de am-
parar a filha.
E, ajuntou, entre gentil e desapontada:
Perdoem-nos a interferncia. Ns, as mes, em certas difi-
culdades, nada mais temos que alguma velha cano para dar aos
nossos filhos!...
Em seguida, retirou-se, sustendo Araclia, que se lhe refugia-
ra nos braos, soluando...
Ainda no nos refizramos da emoo, quando vimos Marita,
em esprito, afastar-se do corpo denso, guardando a inquietao
da criana que anseia inutilmente pelo calor materno... Qual ocor-
re, porm, maioria das criaturas encarnadas, no plano fsico,
mostrava lucidez oscilante, insegura... Cambaleou no quarto e,
percebendo eu que Neves se dispunha a amim-la, sustive-lhe o
impulso, fazendo-lhe sentir que a nossa interveno direta poderia
frustrar-lhe os desejos e que, a fim de prestar-lhe auxlio eficiente,
era mister deix-la vontade, sob vigilncia discreta, de modo a
examinar-lhe as necessidades mais ntimas.
Sucedeu, quase que de imediato, o que no prevamos.

114
Esfumaram-se os arroubos da filha saudosa, esmaeceram-se
atitudes infantis, a menina de Araclia desaparecera e ressurgiu
nela a personalidade feminina, estuante e clara.
A moa no nos via. Guardava a mente nebulosa que caracte-
riza os pequeninos ainda tenros, incapazes de particularizar as
impresses, quando se transferem de lugar; entretanto, qual lhes
acontece, quando ao reterem idias fixas, quais sejam o brinquedo
ou a guloseima, concentraram-se-lhe todos os pensamentos num
ponto s: Gilberto.
Queria ver Gilberto, ouvir Gilberto.
Semelhantes impulsos a se lhe conglomerarem na cabea, re-
petidamente emitidos, galvanizavam-lhe a vontade, revestindo-lhe
o pensamento de uma certa clareza, que a favorecia, porm, to-s
na direo dos seus anseios de mulher. Essa penetrao parcial
como que lhe conferia agora seguro apoio ntimo e Marita, figu-
rando-se-nos senhora de si, conquanto absolutamente presa ao
desejo ardente em que se obstinava, largou o aposento e, descendo
os largos trechos da escadaria que contornava o elevador, deixou
para trs o enorme edifcio, qual sonmbula, magnetizada pelos
prprios reflexos.
Seguimo-la, atentos, no obstante confiando-a prpria dis-
crio.
Cabia-nos estudar-lhe os mpetos extrovertidos, consultar-lhe
as inclinaes. No tivemos, todavia, qualquer dificuldade para
adivinhar-lhe o rumo.
Em tempo reduzido, a filha adotiva de Cludio alcanou a re-
sidncia de Nemsio, que j se nos fizera conhecida.
Na certeza instintiva de quem se enderea a determinada pes-
soa, pelos recursos do olfato, sem atender a quaisquer convenes
de forma e nmero, avanou casa a dentro, acalentando a imagem
de Gilberto, que lhe substancializava o pensamento dominante.

115
Impulsionada pelas percepes indefinveis da alma, deman-
dou amplo dormitrio, localizado nos fundos da moradia, e, sem
que nos fosse possvel avaliar, de pronto, a resoluo de garantir-
lhe a liberdade, a fim de analisar-lhe as reaes, sobreveio o
choque doloroso.
Naturalmente sobressaltados, apenas conseguimos ampar-la
pela retaguarda.
Entrando no quarto, Marita surpreendeu Gilberto nos braos
da irm, e bradou, estarrecida:
Canalha! Canalha!...
Aquelas imprecaes, entretanto, nem de longe atingiram o
jovem par, completamente absorto na permuta de gratificaes
afetivas.
Neves e eu no trocamos palavra. Precipitamo-nos, automati-
camente, para a menina atribulada, intentando anular-lhe a agita-
o convulsiva.
Mais alguns minutos e despertou no corpo denso, obrigando-
nos a pensar numa pequena fera aguilhoada, retornando gaiola.
Descerrando as plpebras, vagarosamente, denotava no olhar a
feio dos loucos, quando relaxam os msculos em seguida a
perigoso acesso de fria. Tateou, espantada, a fronte suarenta. Fez
luz, com fome de realidade fsica. Atarantada, sentou-se para fixar
as paredes, com mais segurana, e certificar-se de que se achava
no leito e no lar.
A pouco e pouco, readquiriu a confiana, acalmou-se, refa-
zendo energias; no entanto, acusava uma espcie de tranqilidade
constrangida e amarga.
Pesadelo? indagava-se, aterrada ou quem sabe os padeci-
mentos simultneos lhe acarretavam crises de loucura?
Doa-lhe a cabea, sentia-se desajustada, febril.

116
Marita regressara ao agasalho fsico, sob pressa demasiada,
sem que nos fosse possvel adotar qualquer providncia para
anestesiar-lhe a memria.
Retinha no pensamento particularidades do quadro visto e
ouvido, e encarcerada, de novo, entre as impresses superficiais
dos sentidos corpreos e a noo da verdade profunda, que no
lograva apalpar, entrou em pranto agoniado, para somente dormir,
com relativa calma, aos clares do dia.

117
Captulo 11
Colaborando ns na assistncia a Dona Beatriz, que enlan-
guescia sempre, tornamos a ver Marita, no encerramento da tarefa
diria.
Chegara novembro com chuvas torrenciais.
Naquele dia, depois de algumas horas marcadas de cancula
intensa, nuvens gigantescas ocultaram os picos, abreviando o
crepsculo, que se adensava, abastecido de gua e nvoa. Copa-
cabana molhada, nas horas de movimentao culminante, acentua-
ra a algazarra. Todo o povo que transitava nas ruas parecia dispu-
tar a melhor num concurso de pressa. Maratona improvisada.
Veculos despejavam filas enormes de pessoas, evidentemente
sequiosas de tranqilidade domstica, que vinham do norte e do
centro, carros fonfonavam no espelho irrigado do asfalto, pedindo
vez. Transeuntes encapuzados acotovelavam-se, esperando as
condues que vinham do extremo sul.
A filha adotiva de Cludio alcanou o vasto edifcio, arros-
tando o aguaceiro.
De Copacabana ao Flamengo, o trajeto de nibus, to logo i-
niciado, fora rpido, e do coletivo at a casa o trecho de caminho
constara simplesmente de alguns passos; contudo, mesmo assim,
despiu a capa, diante do elevador, como quem deixava a piscina.
Tudo frio e sombra, em torno; entretanto, mais dolorida que a
tarde caliginosa, surgia-lhe a alma atormentada, atravs dos olhos
pisados de cansao e viglia.
De subida, a vizinha solicitou-lhe a ateno para os adornos
leves que carregava numa cesta de arame. A jovem, chamada a si,
examinou ligeiramente os papis pintados para festiva noite de
aniversrio, em apartamento prximo, pronunciou automatica-
mente breves palavras de admirao e ensimesmou-se, abafada,

118
para somente aliviar-se, de algum modo, ao reconhecer-se no
recanto familiar.
Ningum a esperava.
Sozinha, estirou-se no leito, procurando recapitular os acon-
tecimentos da vspera, mas o estmago reclamava alimento.
Recordou que varara o dia em absoluto jejum. Levantou-se. Con-
sultou os recursos da copa; entretanto, os pratos que haviam sobe-
jado no lhe acordaram o apetite. No obstante a temperatura
baixa a se lhe refletir nas mos lgidas, sentia excitao, calor.
Fatigara-se de pensar, trazia os nervos tensos. Desejou mate frio.
Abriu a geladeira e serviu-se. Parou os olhos pestanejantes no
telefone a distncia curta. No se conteve. Discou. Da residncia
dos Torres, porm, uma voz imprecisa informou que Gilberto
sara, no estava. Ela esmoreceu ainda mais ...
Arrastou-se, tornando ao quarto, e descerrou a janela. Queria
desafogar-se no ar fresco.
Debruou-se no parapeito, contemplando a cidade, l em bai-
xo. Sob a chuva, os automveis figuravam-se animais fugitivos.
A moa refletia, refletia... Mirando o casario iluminado, de-
duziu que milhares de pessoas a se aglomeravam, suportando
talvez problemas piores ou semelhantes aos dela, inquirindo, em
vo, de si mesma, o porqu de encontrar-se to entranhadamente
agrilhoada a Gilberto, quando centenas de rapazes respiravam,
no longe, com excelentes predicados para lhe interessarem o
corao.
Sentia-se desalentada, insatisfeita. Aspirava a entreter-se, fu-
gir de si mesma.
Inutilmente fez meno de envergar um casaco e descer rua,
a fim de se distrair, apesar do mau tempo. Entretanto, no era
apenas a chuva copiosa que lhe frustrava os impulsos. O esprito
almejava deslocar-se, o corpo no. Exacerbao e fadiga. Tentou

119
engolfar-se na leitura, reacomodando-se no leito, depois de apa-
nhar uma novela, em que o marcador lhe indicava o lance inter-
rompido, mas lembrou-se de Cludio. O pai adotivo raramente
atrasava e, desde a vspera, no conseguia record-lo sem temor.
Reergueu-se e preparou-se para o descanso. Precavida, apagou
todas as luzes. Quando chegasse, decerto acredit-la-ia distante.
Trancada agora na sombra, atirou-se cama, com o abandono
de quem larga um fardo importuno, e passou a meditar... Reali-
nhavou na memria todas as esperanas e sonhos, provas e inibi-
es da existncia curta, deitando lgrimas no linho do travessei-
ro.
Da a instantes, escutou os passos do chefe da casa, que se
movia de uma pea para outra. Pela sutileza do andar, percebeu
quando Cludio veio, muito de leve, espreitar-lhe o aposento.
Experimentou a maaneta, mas no insistiu. Ela e Marina guarda-
vam o hbito da vedao, ao se ausentarem noite. Ouviu o baru-
lho inconfundvel da garrafa em atividade e, logo aps, assinalou-
lhe o regresso rua, ao mesmo tempo que lhe notava o nervosis-
mo pela maneira violenta de cerrar a porta, ao sair.
Aliviada, fez-se menos inquieta.
Marita achava-se realmente s, de vez que at mesmo os dois
vampirizadores do apartamento, ao que presumamos, andavam
fora, ajustados ao companheiro.
Horas passaram, lentas, difceis...
Onze em ponto, quando Neves e eu nos dispusemos ao socor-
ro magntico. Oramos, exorando a bno do Cristo e o concurso
do irmo Flix, a beneficio da moa exausta.
Mobilizamos as possibilidades de nosso mbito estreito.
Ela, a princpio, reagiu negativamente, empenhando-se na vi-
glia, mas cedeu, enfim.

120
Operamos, cautelosos, reduzindo-lhe a capacidade de movi-
mentao, obrigados que nos vamos a prever-lhe o intento de
reunir-se a Gilberto, qual sucedera na vspera.
Efetivamente, desligada do corpo, expressou completo alhe-
amento, sem manifestar o mnimo interesse pelo ambiente.
Absorvida na paixo que lhe empalmava todas as foras, mo-
nologava, ideando alto:
Gilberto! Onde est Gilberto?
Tentou equilibrar-se; entretanto, rodopiou, vacilante.
Algum que me ampare! mendigou, aflita preciso en-
contr-lo, encontr-lo!...
Apoiamo-la, prestos.
Inicivamos a sada quando se abeirou de ns simptica se-
nhora desencarnada, declarando-se mensageira do irmo Flix,
que nos esperava num posto socorrista.
Prestimosa, abraou a paciente com o jeito caracterstico da
mulher e pusemo-nos mais facilmente a caminho.
Demandaramos bairro prximo, onde respeitvel instituio
esprita-crist nos ofereceria aconchego instruiu a recm-
chegada, que se nos apresentara sob o nome de irm Perclia.
Notei que Neves e ela permutaram delicadezas mudas, reve-
lando conhecimento anterior. Perclia, contudo, no se demorou
em qualquer considerao individual. Mais entregue ao trabalho
que a si mesma, conversou com a frgil menina, encorajando-a.
Esforava-se por descentralizar-lhe a ateno, apontando quadros
e ocorrncias do trajeto, sem resultado. A moa no apresentava
outros pensamentos, palavras e objetivos que no fossem Gilber-
to. Fascinao, enredando todos os reflexos. A cada apontamento
afetuoso, revidava perguntando em que lugar e a que instante
seria finalmente conduzida presena dele, ao que a benfeitora

121
respondia, com admirvel senso materno, sem a menor expresso
de chiste ou desagrado, qual se palestrasse com uma filha doente,
procurando reajust-la dentro de amorosa solicitude, comporta-
mento esse com que nos impelia imitao. Nem Neves e nem eu
nos sentamos, dessa forma, inclinados a considerar, de maneira
negativa, nenhuma daquelas frases francas de menina e moa, que
lhe denotavam os estmulos sexuais, limpos e inocentes, conver-
tendo-a, naquela hora, em criana extrovertida.
Alcanando o recinto de atividades espirituais que se nos er-
guia por meta, fomos acolhidos pelo irmo Flix, em pessoa,
acompanhado de mais dois amigos.
O instrutor inteirou-nos de que nos recebera o comunicado,
acentuando, modesto, que, dispondo de algum tempo, deliberara
vir, ele prprio, examinar o que sucedia.
Marita contemplou-o exttica, indiferente, figurando-se apar-
valhada, absolutamente inepta e distante para avaliar a importn-
cia do sbio que a brindava com paternais gentilezas.
Mentalmente encravada nas recordaes do jovem Torres, as
indagaes que propunha dariam decerto para escandalizar, no
estivssemos preparados a fim de auscultar-lhe os conflitos.
Amparada por Flix que nos dirigia, tolerante, entrou no edi-
fcio, inquirindo se havia chegado, por fim, ao clube onde comu-
mente surpreendia Gilberto; encaminhada ao compartimento
espaoso, em que recolheria o necessrio socorro magntico, quis
saber o motivo pelo qual se imprimira tanta mudana ao salo de
baile; mirando, distanciada, pequena equipe de servidores desen-
carnados, que desenvolvia tarefa assistencial, em ngulo oposto,
alegou que a orquestra no devia adotar silncio contnuo, e,
escutando as buzinas que guinchavam, na rua, procurou descobrir
se Gilberto vinha chegando para danar.

122
De raciocnio obliterado, qual se achava, lobrigava por fora as
criaes mentais que arquitetava por dentro, sem ligeira noo da
realidade exterior.
Flix, no entanto, ouvia-lhe todas as manifestaes inconside-
radas, com a ternura de um pai. Grave sem aspereza, compreensi-
vo sem atitudes aucaradas que lhe comprometessem a autoridade
de educador. Replicava sempre entre a bondade e a circunspeo
devidas a um enfermo, abstendo-se de melindrar-lhe os sentimen-
tos ou de encorajar-lhe as iluses.
Instalando-a em ampla cadeira, f-la descansar na hipnose
tranqila.
Calou-se Marita, ilhada nas memorizaes em que se com-
prazia, ao passo que o instrutor lhe ministrava passes balsmicos.
A operao magntica foi longa, minuciosa.
Em seguida, Flix rogou-lhe falar, expondo o que mais ane-
lasse de ns, ao que a moa gaguejou acanhada, suplicando a
presena de Gilberto e asseverando que alimentava dvidas sobre
se aquele era realmente o grmio em que se entrevistavam... Pediu
socorro, proteo... Inclinou-se para Perclia, no impulso da crian-
a, quando tem fome do colo materno, e chorou, de manso, como
a implorar que no a detivssemos.
O irmo Flix, compassivo, informou-nos, sem que a paciente
lhe penetrasse o fundo das elucidaes, que, infelizmente, a inter-
veno efetuada em favor dela no poderia ultrapassar a superf-
cie, prevalecendo to-s para a sustentao do repouso fsico; que
a paixo juvenil se convertera em psicose grave; que a pobre
menina se deixara arrastar pelo desvario afetivo, a ponto de cair
no pior tipo de possesso, aquele no qual a vtima adere, gostosa-
mente, ao desequilbrio em que se consome.
E acentuou que lhe consultara o organismo, no sentido de se
lhe atalhar a alienao mental comeante, com o socorro de algu-

123
ma enfermidade sria que, ao arroj-la no leito, lhe modificaria a
mente, predispondo-a a diferentes impresses; entretanto, o corpo
da jovem no se mostrava habilitado a receber esse gnero de
amparo. Marita, sumamente desorientada e enfraquecida, desen-
carnaria no desajuste orgnico mais pronunciado que viesse a
sofrer, em carter providencial. No surgia outra alternativa,
seno a de esperar pela resistncia moral dela prpria.
Convidados a escolt-la at a casa, Neves, Perclia e eu colo-
camo-nos, de volta.
Marita no revelava aspecto algum para melhor, quanto
condio mental, mas o auxlio magntico surtira efeito imediato
e salutar, porquanto, reajustada ao corpo denso, passou a repousar
sem agitao, pelo que deixamo-la a dormir profundamente.
Despedimo-nos de Perclia, ante o cu estrelado, e, de novo a
ss, talvez porque me sentisse a indagao inarticulada, Neves
confidenciou:
Andr, voc conhece essa senhora?
E, ao meu sinal negativo:
Essa a mesma que eu vi no cabar, quando agredi meu
genro, num gesto impensado; a desconhecida que me apoiou, no
regresso ao aposento de Beatriz, apenas com a diferena de que
hoje no traz consigo o distintivo luminoso... Mas, no tenho
dvida alguma. a mesma pessoa...

124
Captulo 12
Neves e eu permutvamos conjeturas, quando algum nos a-
braou, de afetuosa maneira.
Era o irmo Flix, a despedir-se.
Esprito admirvel pela abnegao e pela cincia, reverencia-
do por todos os seareiros do bem, onde passasse, em se referindo
aos protagonistas do drama familiar que se nos oferecia ateno,
apresentava os olhos marejados de pranto.
Via-se-lhe, no somente a piedade fraterna, mas tambm o
imenso amor quelas quatro almas, reunidas ali, naquele aprazvel
recanto do Rio.
Parados, agora, respirando as aragens que encrespavam do-
cemente as guas da Guanabara, enquanto o cu da madrugada
imprimia mais amplo realce s estrelas, enternecia-nos reconhe-
cer-lhe o paternal carinho, qual se fora um homem comum des-
cansando conosco, frente do mar.
To grande e to puro o devotamento de que dava mostras, ao
descerrar-nos os tesouros do corao, atravs das palavras, que o
prprio Neves, irrequieto s vezes, ao escutar-lhe as apreciaes,
cumpria espontaneamente o que prometera. Nenhuma observao
impulsiva, nenhuma interjeio impensada.
A atitude do instrutor, ao deter-se nas lutas escabrosas do
plano fsico, educava cativando. Elevao em cada frase, luz do
sentimento em cada idia.
Conquistava, sem pedir, o nosso interesse na prestao de as-
sistncia voluntria ao lar de Cludio, cuja estabilidade periclita-
va, na conceituao dele mesmo.
Compadecia-se elucidava, prestimoso daquelas quatro
criaturas, atiradas ao oceano da experincia terrestre, sem a bsso-

125
la da f. A princpio, esforara-se por abrir-lhes um caminho
espiritual, mas debalde. Afundavam-se em profunda nvoa de
iluso, hipnotizados pelas gratificaes transitrias dos sentidos
carnais, ao jeito de passarinhos agarrados casca apodrecida de
um fruto, sem a mnima disposio de consultar a saborosa rique-
za da polpa.
Descobrindo algo mais prpria intimidade, relatou-nos que
vira Cludio renascer, que acompanhara Dona Mrcia no bero,
que seguira, de perto, a reencarnao de Marina e Marita, deixan-
do ver nas reticncias as lgrimas que semelhantes realizaes lhe
haviam custado, sem alardear virtude ou superioridade, em torno
dos empeos vencidos.
Hipotecara dedicao, amizade, confiana e tempo, a fim de
entros-los em alguma obra de benemerncia, de maneira a culti-
var-lhes a espiritualidade latente; no entanto, Cludio e Mrcia, de
novo no estgio fsico, sob o esquecimento inevitvel e providen-
cial do pretrito, haviam recapitulado certas experincias infeli-
zes.
No mundo espiritual, antes de recomearem o trabalho terres-
tre, analisando as necessidades e os remorsos que lhes atenazavam
as conscincias, haviam prometido empregar o prmio da interna-
o no veculo carnal, edificando a sublimao ntima e corrigin-
do excessos de outras pocas,

atravs do suor no servio ao pr-
ximo; contudo, imperfeitamente chegados juventude das foras
corpreas, tinham abraado paixes que lhes frustravam todas as
possibilidades de libertao prxima. Ele, Flix, e outros compa-
nheiros empenhavam-se em auxili-los, mas infrutiferamente. Os
quatro resistiam a toda espcie de sugesto reparadora; repeliam,
de pronto, qualquer projeto construtivo.
Nobres amigos de outras eras, aplicados a estender-lhes apoi-
os preciosos, acabaram desiludidos, largando-os ao prprio arb-
trio.

126
Cludio e Mrcia, principalmente, ao elegerem o dinheiro e o
sexo desgovernados por chaves dos prprios dias, nada mais
estavam conseguindo que desajustar os fundamentos da tranqili-
dade domstica. Em razo disso, Marina e Marita no obtinham
alicerces para a felicidade real. J ovens ainda, complicavam-se as
duas em perigos e tentaes, de que muito dificilmente se desven-
cilhariam, sem dolorosas marcas na alma.
Tamanha se evidenciara a rebeldia de Cludio que, naquela
hora significativa e ameaadora da existncia, no contava, alm
da Providncia Divina, seno com raros amigos. Ainda assim,
esses amigos acrescentava modesto, certamente ponderando
quanto s dificuldades dele mesmo no se viam com direito a
solicitar socorros especiais e, absorvidos por responsabilidades
numerosas, achavam-se na contingncia de apenas dispensar-lhe
auxlios espordicos, incertos.
Compreendemos onde o benfeitor categorizado e humilde se
propunha chegar e adiantamo-nos, prometendo nossa adeso
decidida ao programa assistencial que ele delineasse.
Dispnhamos de oportunidade, no nos seria difcil.
Alm do tempo que me era lcito despender, atento conces-
so dos meus superiores para colaborar em apoio de Neves, pos-
sua um requerimento em trnsito, junto das autoridades compe-
tentes, para que me fosse concedido um estgio de dois anos, em
alguma das organizaes destinadas, em Nosso Lar
4
, aos servios
de psicologia sexual, com finalidades reeducativas, e ciente de
que ele, irmo Flix, responsabilizava-se pela direo de um dos
melhores institutos desse gnero, pedia-lhe, por minha vez, me
endossasse a petio.

4
Cidade consagrada educao e ao reajustamento da alma, no Plano
Espiritual. (Nota do Autor espiritual)

127
Sentir-me-ia feliz com o ensejo de estudar e trabalhar, assimi-
lando-lhe a experincia e recebendo-lhe o patrocnio.
O instrutor reafirmou a sua simplicidade, declarando que a
obra pela qual respondia talvez no pudesse satisfazer-nos a ex-
pectativa, mas obrigava-se acentuava Flix, sem alarde a
favorecer-nos os estudos que intentaramos.
Notando-me o entusiasmo, Neves no vacilou compartilhar-
me os propsitos.
Faria requisio idntica.
Nosso interlocutor, comovido, esclareceu que isso vinha re-
confort-lo, sobremaneira, porque, atendendo a ditames de afeti-
vidade e reconhecimento, alcanara permisso para recolher
Beatriz, em sua prpria residncia, to logo a esposa de Nemsio
pudesse retirar-se da esfera fsica, depois da desencarnao.
Hosped-la, junto de Neves, o genitor que a filha jamais apar-
tara da lembrana, ser-lhe-ia contentamento enorme.
Ambos desfrutariam abenoada convivncia, regozijar-se-iam
unidos, recordando o passado e articulando novos planos de traba-
lho e alegria.
Enquanto o devotado corao paterno se desmanchava em a-
gradecimentos, Flix se despediu, afetuoso.
Demandando algum refazimento, esbovamos projetos, ide-
ando medidas de ao.
Manifestava-se Neves tocado de energias e esperanas novas.
Aguardaria a filha, sim, confiante no futuro. Almejava o reequil-
brio total, ansiava reeducar-se, a fim de lhe ser mais til. Empre-
garia todos os recursos, de modo a ampar-la, fortalec-la.
Eufricos, deliberamos concentrar, a partir do dia que se a-
nunciava, todas as nossas atividades de vigilncia ao lado de
Dona Beatriz, prestes a se desobrigar das clulas doentes, e, certi-

128
ficando-nos de que a moradia dos Nogueiras reclamava planto,
urgia revezar-nos em servio.
O amigo, contudo, ponderou com razo que a filha se abeira-
va do transe final, que receava no dispor da serenidade precisa,
caso fosse defrontado, sozinho, por obstculos constrangedores.
Era humano, adorava aquela filha padecente. Queria afag-la,
alent-la, conquanto no se presumisse com merecimento bastante
para estender-lhe apoio e consolao.
No seria recomendvel se mantivesse, em carter permanen-
te, no lar dos Torres, ao passo que me reservaria o compromisso
de cooperar na pacificao dos Nogueiras.
Isso apenas por alguns dias, enquanto a liberao de Beatriz
estivesse pendente.
Tanto quanto possvel, por outro lado, poderia, de minha par-
te, tornar para junto dele, partilhando-lhe o clima da filhinha
agonizante, onde nos acomodaramos aos imperativos de nossa
edificao moral, estudando e servindo, para mais amplo rendi-
mento das horas.
Aquiesci, contente, quelas ntulas sensatas.
Foi assim que, refeito, regressei, manh alta, ao apartamento
de Cludio, no intuito de investigar, a ss, a paisagem que me
pautaria o quadro fundamental de aplicao ao dever assumido.
Cabia-me conhecer as minudncias, suscetveis de adquirir maior
importncia, de momento para outro, esquadrinhar pontos de
apoio, tomar contactos e, se possvel, ouvir pessoalmente os dois
irmos desencarnados, que ali desempenhavam lamentvel papel.
Entrei. Apenas Dona Mrcia, conversando com a senhora que
se incumbia das mais pesadas obrigaes no recinto domstico, a
comentarem os tpicos engraados de certo programa de televi-
so, que a famlia acabava de instalar, com esprito de novidade e
alegria.

129
Tudo calmo, os vampirizadores ausentes. Limpeza e ordem.
Em dado instante, a figura de Marita invadiu-me o crebro.
Afeioara-me pobre menina. Era uma filha espiritual que me
tocava resguardar solicitamente.
Desassossegado, precipitei-me para a rua e, a breve trecho,
vi-a na loja colorida e simptica, ensaiando sorrisos para as fre-
guesas bem-postas.
Abracei-a, paternalmente, expressando-lhe em silncio votos
de paz e otimismo. Ela respondeu, de modo instintivo, acalentan-
do vagas idias de reequilbrio e esperana.
Registrava-se-lhe a melhora inequvoca.
O amparo magntico assimilado funcionara, eficiente. Igno-
rando por que motivo, acusava-se tranqila, mais forte. Repousa-
ra, reconstitura-se. Retomara o gosto pelo trabalho, palestrava
animadamente, selecionando algodes estampados.
Nossa presena passou a despertar-lhe reflexes. No obstan-
te opinasse nisso ou naquilo, entre as clientes amigas, comeou a
pensar, pensar...
Depois de alguns minutos, pressionada pelas lembranas, ca-
minhou para o telefone e chamou Dona Mrcia, perguntando se
ela viria, na parte da tarde, a Copacabana, e, informada afirmati-
vamente, rogou mezinha adotiva a procurasse, se possvel, s
quatro. Lanchariam juntas, tinha algo a dizer-lhe.
Conclu que significaria abuso incomod-la no trabalho, em
que se obrigava a retalhar atenes, atravs dos pensamentos
descontnuos, e aguardamos a ocasio adequada, a fim de inteirar-
nos acerca de atividades ou problemas em que nos fosse possvel
desenvolver algum prstimo.

130
No horrio previsto, acompanhamos me e filha at pequeni-
no recanto de hospitaleira sorveteria, considerando a gravidade da
tarefa de que framos investidos.
Postadas ambas em clima de segredo, Marita desafogou-se
com dificuldade, comeando a falar, discreta e humilde.
Que Dona Mrcia lhe perdoasse os aborrecimentos daquela
hora; entretanto, no tinha culpa. No desconhecia a extenso da
mgoa que lhe cortaria a alma, daria tudo para no feri-la, mas
sentiria remorsos se no lhe contasse o sucedido. Hesitara muito,
antes de resolver situ-la no assunto, adiantou, acanhada. Sentia-
se, porm, sua filha pelo corao, devia confiar-lhe tudo.
E, na ingenuidade de moa inexperiente, relatou a confisso
que Cludio lhe fizera, a descrever-lhe os modos, lance por lance.
Espantara-se, sofrera muitssimo. J amais esperava por semelhante
ocorrncia. Tivesse parentes e no vacilaria mudar-se para evitar
escndalos. Era, contudo, dependente, sozinha. A nica famlia
que possua eram eles mesmos, os Nogueiras, cujo nome usava,
orgulhosa, desde a infncia. Andava desorientada, receosa. Pedia
conselhos.
A interlocutora, todavia, escutara sorrindo, nem mesmo inter-
rompendo, de leve, a deglutio da taa de creme, que saboreava,
com requintes de paladar.
Tamanha impassibilidade esfriou a disposio da jovem, que
passou a resumir, quanto pde, as confidncias e alegaes que se
inclinava a expender; e, com indizvel surpresa, no somente para
Marita que lhe aguardava, ansiosa, a palavra, mas igualmente para
ns, que no contvamos com o ardiloso expediente de Cludio,
defendendo-se previamente, Dona Mrcia patenteou, no semblan-
te sereno, absoluta incredulidade e participou que o marido, na
vspera, a convidara para conversao, parte, comunicando-lhe
certas apreenses. Dissera-lhe que, noite, no entendimento
mantido, no tivera coragem de mencionar o assombro que o

131
perseguia, porquanto julgara prudente refletir sobre o aconteci-
mento que tanto o penalizava, antes de avanar em qualquer con-
cluso. Entretanto, aps meditar, aturadamente, deduzira que ela,
Marita, necessitava da proteo de um psiquiatra.
Dona Mrcia perfilhou um tom de voz em que se conjugavam
inquietao e advertncia, e continuou informando, informando...
Dissera-lhe Cludio haver experimentado imenso alvio, ao
v-la penetrando no quarto, na noite da antevspera, porquanto,
momentos antes, ao despertar a filha adotiva sonambulizada, fora
assaltado por ela com muitos beijos, que lhe ouvira frases incon-
venientes, que se forara reao, pelo que a esposa percebera as
vozes com as quais tanto se assustara. Anunciara-lhe ter refletido
suficientemente e acabara aceitando a hiptese de um desequil-
brio. Rogara-lhe concurso para que um psiquiatra interferisse no
problema. Assumiria ele a responsabilidade das despesas e, preo-
cupado qual se achava, faria mais ainda... Envidaria esforos para
que uma excurso Argentina lhe restaurasse as energias, eviden-
temente alteradas.
Diante da estupefao que nos dominava, a senhora Nogueira
tomou posio conselheiral.
Recomendou menina procurasse esquecer, distrair-se. Ex-
plicou que no viera ao encontro, no intuito de abordar o caso.
Ante as alegaes da filha, entretanto, no encontrava outra sada,
alm daquela em que lhe abria o corao. Esposa e me, defende-
ria a paz de todos. No concordava em que se tomasse partido.
Cludio, efetivamente, contrara contas com ela, Dona Mrcia,
nas ingratides de marido. Isso sim. Mas, no tocante s filhas,
sempre tivera a conduta de pai exemplar. Nada justo incrimin-lo.
Tudo no passava de imaginao enfermia dela prpria, Marita.
Fase de moa namoradeira.

132
E o martelo verbal tornou aos estribilhos do passado. As fes-
tas de Araclia, as companhias de Araclia, as desiluses de Ara-
clia...
Verificando no olhar da jovem a penosa impresso com que
era obrigada a recolher tais lembranas, a interlocutora, sem mais
fundo lastro de amor para comov-la, modificou a ttica afetiva e
alinhou histrias de seu conhecimento, em que sonmbulos reali-
zavam proezas diversas.
Argumentou que ela e Cludio, perante a ocorrncia, que ana-
lisavam com o carinho de pais verdadeiros e no com qualquer
esprito de censura, haviam recordado que ela, em criana, muitas
vezes acordava aos gritos, pela madrugada, fazendo birra e quei-
xando-se de inexplicveis terrores. Levada ao mdico, o facultati-
vo receitara calmantes. Rememorou, bem-humorada, a opinio de
velho amigo da famlia, que dissera a ela e a Cludio andar a
menina atacada de nictofobia, e que, somente depois, ambos
recorreram ao dicionrio, a fim de aprenderem que a palavra
significava medo da noite.
Dona Mrcia riu-se quelas chistosas evocaes, completa-
mente alheia importncia do assunto. Afagou os ombros de
Marita e aconselhou-lhe juzo.
A jovem, perplexa, tanto quanto ns mesmos, no teve nimo
para desmentir. Ignorava como deslindar a meada que o sedutor
entretecera. Preferiu acrianar-se, aparentando aprovao com o
silncio. No ntimo, contudo, revoltava-se.
Cludio trapaceara e a me adotiva cara no logro.
No possua recursos para demonstrar a verdade. Tocava-lhe
to-somente suportar e esperar.
Dona Mrcia, no claro propsito de evitar o problema e, alis,
denotando naquela hora elogivel sinceridade na compaixo pela

133
moa que supunha doente, convidou-a a examinarem, juntas, o
primoroso estoque de boutique vizinha.
Marita aquiesceu, conformada, e o entendimento malogrado
passou, superficialmente, valendo para ns por aviso grave, a fim
de que reforssemos todo o sistema de vigilncia, no compro-
misso assistencial.
Transcorreram cinco dias, sem que aparecessem acontecimen-
tos dignos de meno. Contava justamente uma semana de con-
tacto com os novos amigos, quando, ao partilhar as inquietaes
de Neves, fui procurado por atencioso companheiro a quem solici-
tara cooperao. Avisava-me de que certa senhora demandara o
banco, procurando Cludio no assunto que nos tomava a ateno.
Ao sol da manh em giro alto, dirigi-me para o local, encon-
trando-a em pequena sala de espera, contgua a extenso escritrio,
no qual operosa equipe de funcionrios desdobrava operaes de
contabilidade interna.
A dama aguardava Nogueira, ausente em servio.
A recm-chegada trajava-se com primor, exibindo, porm, o
ar das mulheres que, depois de perderem as iluses, acabam fa-
zendo negcio dos prazeres que j no so mais capazes de usu-
fruir.
Detnhamo-nos no exame despretensioso da personagem que
tangenciava com a nossa histria, quando Cludio se apresentou,
lpido e bem-posto. J unto dele, o acompanhante desencarnado,
qual se lhe fora a sombra, no mais me admirando v-los visce-
ralmente associados, pensando e falando em absoluta simbiose.
Conheciam-se os dois, porquanto ele a nomeou, para logo, de
madame Crescina, inclinando-se, familiar, para a conversao
cochichada, demonstrando-se ambos naturalmente acostumados
aos segredos que se transmitem, da boca ao ouvido.

134
Alguma novidade? indagou ele, esfregando as mos uma na
outra, com o sorriso brejeiro de quem prelibava festas.
A visitante, contudo, falou, encabulada, dos motivos que a
traziam.
Recebera-lhe Marita, a filha adotiva, horas antes, e, sincera-
mente informava , no conseguira subtrair-se ao obsquio que
lhe suplicara com lgrimas.
Diante do interlocutor, atento, prosseguiu comunicando que a
moa desejava encontrar-se, na noite prxima, com Gilberto, um
rapaz que, vez por outra, lhe freqentava o casaro. Escolhera
para isso o compartimento separado, nos fundos, o nmero quatro,
por mais reservado e acolhedor. A pobre criana acentuava,
compadecida formulara-lhe o apelo, em carter confidencial.
Propusera-lhe a concesso, muito abatida, nervosa. No pudera
alhear-se ao pedido. Tambm tinha duas filhas no mundo, tambm
era mulher. Acedera.
Mas, no era s isso. Marita remunerara-a, com bondade, pa-
ra encarregar-se de entregar um bilhete ao filho dos Torres.
E, perante os olhos espantados do amigo, que acumulava na
curiosidade o anseio do vampirizador, a confidente arrancou da
bolsa o documento pequenino, em que a jovem implorava ao
namorado fosse v-la, s oito da noite, no lugar indicado. Saberia
no incomod-lo, no tivesse receio. Rogava-lhe a presena e
solicitava resposta.
Cludio lia, lia, entre ciumento e indignado. Sim refletia ,
era o cmulo do sarcasmo. Gilberto a govern-la daquela manei-
ra! O compartimento dos fundos, o nmero quatro!... Conhecia-o.
E esquisita coincidncia! Era o recanto que ele tambm, por ve-
zes, elegia para si prprio, quando buscava a penso alegre de
Crescina, para entreter-se, descansar... Marita, sem saber, compar-
tia-lhe as preferncias!... O despeito comprimia-lhe o corao,

135
enquanto o outro se demorava a enla-lo, estampando no rosto
larga expresso de astcia.
A empreiteira de regalias noturnas cortou a pausa longa, repe-
tindo que no lhe era lcito esquivar-se; entretanto, acrescentou,
ladina, que ele, Cludio, era cliente de sua casa e, por isso, colo-
cava-o ao corrente dos fatos, no s por dever de lealdade aos
fregueses, como tambm para evitar aborrecimentos, suscetveis
de atrair os olhos da polcia que nunca interferira nas acomoda-
es e negcios que lhe diziam respeito.
Para isso, inteirava-o de tudo e pedia conselhos.
Nogueira reprimiu a clera e vimo-lo interessado em concen-
trar-se mentalmente, esquadrinhando a cabea, cata de idias.
Ignorando, embora, que se acostumara a absorver-se nas su-
gestes de uma inteligncia estranha dele, buscava-lhe, sequio-
so, os estmulos, supondo naturalmente que batia s portas da
imaginao para desencravar os pensamentos.
Obsessor e obsidiado passaram a trocar impresses, de cre-
bro a crebro. Alguns momentos de ajuste silencioso e mecnico,
que um observador terrestre interpretaria como sendo vertiginosa
fabulao, e os dois entraram em acordo implcito.
Alcanamos semelhante concluso, pela rama, ao v-los re-
pentinamente asserenados, j que no me sentia capaz de verifi-
car-lhes planos e intentos, forado que me reconhecia a dividir
atenes, entre eles e a recm-vinda, cujos informes e apontamen-
tos no me cabia perder.
Cludio esboou um sorriso amarelo. Em seguida, agradeceu
a gentileza de que se tornava objeto, passando a extravasar as
alegaes fantasiosas que comeara a elaborar. Disse amiga,
surpresa, que Marita realmente assumiria, talvez em dias breves,
compromisso de matrimnio com o rapaz e que, no obstante
considerasse a entrevista mencionada pura irreflexo de jovens,

136
concordava em que madame Crescina levasse o bilhete, alcovi-
tando a conferncia afetiva.
Logicamente, acrescentou a mascarar-se de bom-humor, que
os meninos teriam entrado em arrufo e aspiravam reconciliao.
Sim, no iria pessoalmente criar qualquer obstculo. Preferia
aconselhar a filha, no dia seguinte.
Entretanto, aduziu aps refletir um minuto em consonncia
com o amigo invisvel, gratific-la-ia por um obsquio, de vez que
tendo paternal interesse em que se efetuasse o encontro dos jo-
vens, aos quais se permitia chamar quase noivos, solicitava-lhe
fosse o bilhete entregue somente s duas da tarde, horrio em que
Gilberto estaria no escritrio com toda a certeza.
Dona Crescina prometeu satisfaz-lo, recolhendo a gorjeta e
anunciando que telefonaria para a moa, depois do ajuste, a sorri-
rem-se ambos no aperto de mos.
Restitudo a si prprio, Nogueira, sempre enlaado pelo ob-
sessor, no se deu tempo a maiores reflexes.
Aproximou-se do telefone e vacilou um instante. Pensou con-
sigo que essa era a primeira vez que se dirigiria ao rapaz que
detestava.
A hesitao, porm, no passou de segundos.
Discou, resoluto, para Gilberto.
Atendido, prontamente, formulou a consulta, untando a voz
de cortesia. Se possvel, desejava v-lo e ouvi-lo, solicitar-lhe um
favor com vantagens mtuas, mas rogava-lhe a gentileza da dis-
crio. Entendimento pessoal para aquele instante.
O rapaz gaguejou do outro lado, denotando viva emoo, e
aquiesceu sem muitas palavras.
Ambos consultaram o relgio. Onze em ponto.

137
Ele, Cludio, seguiria de txi para o almoo, em casa, no
Flamengo, e esper-lo-ia no Lido. No se preocupasse o interlocu-
tor. Conheciam-se bastante, embora sem contactos pessoais. Alm
disso, abord-lo seria fcil para ele. Conhecia-lhe o carro.
Efetivamente, escoados que foram alguns minutos, achva-
mo-nos os quatro, Cludio, Gilberto, o assessor espiritual de
Nogueira e eu, no lugar indicado.
O jovem, muito plido, assemelhava-se ao aluno culpado que
comparece diante do professor, mas o sorriso largo e calculado
com que era recebido colocou-o vontade, mais apressadamente
que supunha.
Caminharam, lado a lado, permutando banalidades sobre o
tempo, at que se instalaram num recanto de bar, frente de um
guaran que tocaram, de leve.
Cludio, aparando as cinzas do cigarro, de momento a mo-
mento, esforava-se, quanto possvel, por parecer natural.
Invariavelmente ligado ao vampirizador que o no perdia,
comeou dizendo ao filho de Nemsio que lhe entendia a situao
com clareza; que o sabia, de certo modo, inclinado para Marina, a
filha legtima, e que, na condio de genitor, conquanto se visse
na obrigao de preservar-lhe a felicidade, no devia bisbilhotar,
margem de assuntos privativos deles dois; entretanto, acentuava,
dramtico, criara Marita, igualmente por filha; amava-a, enterne-
cidamente, e anelava para ela o bem-estar que sonhava para a
outra.
Gilberto, inexperiente, escutava embasbacado, comovido.
O antigo bancrio, aparentando elevada condescendncia, as-
severou que, em verdade, somente atribuiria ao destino a coinci-
dncia que vinha de observar, porquanto se achava convencido de
que ambas as meninas queriam o moo, talvez com anlogo afeto.

138
Verificava, assombrado, a mscara de paternal ternura com
que Nogueira recobrira o semblante.
No ntimo, acalentava a repulso, dura, violenta. Dissimula-
va, habilmente, os mpetos de amarrotar o filho de Beatriz que,
satisfeito e acalmado, lhe agasalhava as afirmaes.
Reprimindo-se, prosseguiu astucioso.
Salientou que, decerto, a menina bisonha, ao albergar-lhe os
testemunhos de apreo, escorregara na paixo, que lhe devastava,
agora, a juventude em psicose e doena. Preocupava-se, afligia-se.
Encontraria recursos para sanar as dificuldades, mas, para isso,
constrangia-se a solicitar-lhe concurso, a fim de que Marita so-
fresse menos.
Contaria com ele e, ao registrar-lhe as primeiras palavras de
assentimento, baixou o tom de voz, anunciando-lhe em carter
confidencial que a filha adotiva lhe escrevera um recado. Sabia
disso. Compondo o quadro estudado de interesse paternal, inda-
gou se ele havia recebido. Ante a resposta negativa, explicou que
a moa lhe endereara um papelucho, no qual lhe rogava um
encontro para a noite. Sem que lhe suspeitasse do zelo, conseguira
ler o petitrio, tanto assim que poderia repeti-lo. E recitou de cor
o pequeno texto, slaba a slaba, dando a impresso de proceder
assim para exteriorizar com mais segurana o prprio enterneci-
mento.
Depois de caracterizar o papel, rogava ao rapaz dois favores:
responder afirmativamente, por escrito, que estaria no local indi-
cado, atendendo ao horrio certo, e abster-se de comparecer no
momento preciso.
Fantasiou que a menina andava desorientada, enferma. Temia
um choque. No dispunha de outro remdio seno pedir-lhe aque-
le tipo de cooperao. Isso porque, naquele mesmo dia, estava
providenciando a aquisio dos documentos necessrios, para que

139
ela fosse Argentina, em companhia de Mrcia, numa viagem de
refazimento e recreio. No seria prudente estragar-lhe o nimo,
naquela hora, com uma negao formal. Naturalmente que o
interlocutor era dono de si. Agisse como melhor lhe parecesse.
Ele, porm, nos sentimentos de pai que o moviam, receava conse-
qncias. Nada custaria satisfazer-se quela particularidade que
considerava providencial. Se Gilberto aprovasse a idia, ele pr-
prio, Cludio, se incumbiria de busc-la, no endereo marcado,
no s com a noticia positiva da viagem, no bolso, de modo a
proporcionar-lhe renovadora alegria, ao mesmo tempo que pode-
ria apresentar a ela as desculpas dele, quanto ausncia. Compre-
ensvel que, com a autoridade afetuosa de pai amigo, se responsa-
bilizasse pelas escusas do moo, de vez que usaria o tato impres-
cindvel.
Por fim, consultava-o como justific-lo, no instante oportuno,
se devia alegar a razo do bolo como sendo negcios, servios,
empeos domsticos ou inesperado afastamento do Rio.
O filho dos Torres ouviu tudo, encantado.
A proposta pareceu-lhe uma pea vazada em profundo bom-
senso. Alm disso, respirava feliz. Verificava haver encontrado
algum que o levaria, passo a passo, a libertar-se de um compro-
misso que lhe pesava demasiado na conscincia.
Chegado a esse ponto, desinibiu-se. Perdera os derradeiros
resqucios da desconfiana com que iniciara a conversao. E, ao
desembaraar-se, afixou a mscara fisionmica que julgou cabvel
defesa das prprias convenincias, asseverando que dedicara a
Marita uma boa amizade, de irmo para irmo, nada mais. Desta-
cou que, efetivamente, notara nela determinadas alteraes que o
haviam desgostado e, j que se sentia inequivocamente atrado
para Marina, afastara-se, cauteloso, na expectativa de que tempo e
distncia funcionassem.

140
Cludio escutava, boquiaberto, admirando-lhe a delicada frie-
za das justificaes e indagando a si mesmo qual deles dois seria
maior na arte de fingir.
Francamente encorajado, Gilberto declarou que lhe compre-
endia as apreenses, quanto lhe aceitava conselhos e bons ofcios.
Escreveria, obrigando-se a comparecer, mas no arredaria p de
casa, mesmo porque Marina fora a Terespolis, pela manh, a
servio da companhia, e talvez s regressasse no dia seguinte. O
senhor Nogueira, qual o chamava, em buscando a menina, s oito,
estaria autorizado a comunicar-lhe, da parte dele, o agravamento
da sade materna. No seria falso, ajuntou, porquanto a genitora
extinguia-se, lentamente.
Cludio, obtendo o que desejava, refletia no rosto a satisfao
que, somada ao voluptuoso prazer do obsessor que o assessorava,
parecia interesse afetivo, devotamento. Finalizando, asseverou-se
notificado quanto viagem da filha, e reportou-se, em termos
carinhosos, situao de Dona Beatriz, que ele e Mrcia visitari-
am. Destacou as acerbidades dos impedimentos em famlia, du-
rante as molstias longas, apelou para o otimismo necessrio e,
ateu confesso, chegou at mesmo a exalar a confiana que se
deve ter em Deus, no decorrer de tais circunstncias.
Montada a obrigao que os jungia, separaram-se com abrao
efusivo, enquanto, de nossa parte, rumamos do Lido para o Fla-
mengo, penosamente intrigados, conjeturando sobre o que estaria
por suceder.

141
Captulo 13
Tornei ao Flamengo, apreensivo.
No conseguira auscultar as minudncias do plano obscuro
que se formava. Os pensamentos de Cludio e do vampirizador
entrelaavam-se em estranhos propsitos imprecisos.
Expedi comunicao, em despacho rpido para o irmo Flix,
salientando a necessidade de nosso encontro, recolhendo-lhe a
resposta, que no me alentava
5
. Viria noitinha, no mais cedo,
vista de inadiveis obrigaes.
Seria desaconselhvel qualquer recurso a Neves, que sabia
ocupado e, talvez, providencialmente ocupado, j que as dificul-
dades morais se esboavam em labirinto e alguma ameaa de
irritao nos frustraria objetivos e movimentos. Amigos outros, de
cujos prstimos seria licito dispor, jaziam longe do assunto.
Era foroso agir s, trabalhar por mim mesmo.
O momento no comportava aflies inteis. Necessrio ma-
nejar os recursos em mo.
Para intervir sem vacilaes, julguei prudente ouvir o acom-
panhante desencarnado, de Cludio, que eu desconhecia de todo.
A princpio, encontrramos dois. Entretanto, apenas um deles se
mantinha constante, aquele cuja inteligncia aguada me ferira a
ateno.
No seria justo investig-lo, perquirir-lhe os anseios?

5
Diante dos microaparelhos existentes no Plano Fsico para emisso e
recepo de mensagens, a longas distncias, desnecessrio comentar
as facilidades de intercmbio no Plano Espiritual. (Nota do Autor espiri-
tual.)

142
Rememorei experincias anteriores, em que juntamente de
outros amigos desencarnados modificara a apresentao externa,
atravs de profundo esforo mental.
Aspirava a fazer-me visvel frente daquele amigo enigmti-
co que claramente habitava o lar dos Nogueiras.
Poderia transfigurar-me, adensando a forma, como algum
que enverga roupa diversa.
Recolhi-me em ngulo tranqilo, frente do mar. Orei, bus-
cando foras.
Meditei, fundo, compondo cada particularidade de minha
configurao exterior, espessando traos e mudando o tom de
minha apresentao habitual.
Quase uma hora de elaborao difcil esgotou-se, at que me
percebi em condies de empreender a conversao cobiada.
No me autorizava a perder um minuto.
Avancei, prdio acima, batendo porta, cerimonioso.
Aconteceu como previa, porque o parceiro invarivel de
Cludio veio atender.
Olhou-me, desconfiado, de alto a baixo, esquadrinhou-me os
intuitos.
Humilhei-me, vulgarizei a linguagem quanto pude.
Semelhante atitude era indispensvel pela minha necessidade
de informaes. Atento a isso, afetei absoluto desinteresse pelos
moradores do apartamento, centralizando nele o ncleo natural de
minha ateno.
Expliquei andar procurando um amigo e perguntei pelo outro
camarada que vira, ali, dias antes. Vira-os, juntos, precisamente
naquele local, quando transitava no corredor; entretanto, passava,
apressado, a peso de obrigaes. Guardara, porm, a impresso de
que o companheiro cujo encontro ambicionava era ele.

143
Esse o expediente mais simples que me ocorreu para cativ-
lo, conversando com esprito de submisso e fraternidade naturais,
de modo a ganhar-lhe alguma confiana e carinho.
Ele pareceu sensibilizar-se, tratou-me com a generosidade a-
cidental de um fidalgo que no se desmerecia por dar migalha de
considerao a um mendigo.
Compleio robusta e enorme, tocou-me o ombro com a des-
tra, ensaiando o gesto de quem se prepara a despachar, polida-
mente, uma pessoa importuna, e catou minudncias. Analisou-me,
perscrutou-me, repisando inquiries.
Inteirando-se do exato momento em que os vira reunidos e
reconhecendo os detalhes que conseguira, de minha parte, men-
cionar, esclareceu tratar-se de um amigo, que costumava hospe-
dar, de vez em vez, para o reconforto de uns drinques. Naquele
momento, contudo, no estava. Ao que sabia, recreava-se numa
casa, em Braz de Pina, cujo endereo indicou.
Lamentei. Solicitei-lhe o nome, estava reconhecido gentile-
za do acolhimento e tornaria ao Flamengo em outra oportunidade.
Estimaria nome-lo com a possvel intimidade quando voltasse,
na hiptese de ser constrangido a perguntar por ele a desconheci-
dos.
Ele no se fez de rogado. Respondeu, corts.
Chamava-se Ricardo Moreira. Em alguma necessidade, po-
rm, bastaria que o designasse to-s por Moreira. Era estimado,
possua numerosas relaes, contava com muitas afeies no
prdio. Se chegasse a v-lo, de novo, em companhia do colega ao
qual me reportava, que o sacudisse, despertando-lhe a ateno.
At ali, tudo bem. Era necessrio, entretanto, que eu lhe exa-
minasse as mais ntimas reaes. Imprescindvel conhec-lo,
sopes-lo.

144
Acusei-me cansado, deprimido. Se ele era ali o mordomo, que
me permitisse entrar, por gentileza, ainda que por instantes bre-
ves, a fim de que me fosse possvel refazer as foras. Ato de
bondade fraterna. Nada alm de alguns minutos. Carecia de ambi-
ente humano, amigo.
Operou-se, entretanto, a reviravolta.
Vi perdida a posio que granjeara.
Moreira arremessou-me olhar terrvel, que funcionou sobre
mim qual punhalada vibratria. Ajuntou frases irnicas e gritou
que a casa tinha dono; que, diante dos descascados
6
, quem
mandava ali era ele; que, para atravessar a porta, seria preciso
remov-lo; que eu dispunha da rua larga para dormir; e finalizou,
agressivo:
Que tem voc aqui? D o fora, que no vou com sua lata!
V se catar, v se catar!...
Nenhuma outra alternativa seno descer escadas, desabala-
damente, porque avanou em minha direo, arregaando punhos
decididos.
Regressei ao aconchego do mar, entrando em prece.
Reavendo a condio que me peculiar, voltei ao mesmo
ponto.
No interior da pea, o casal acomodara-se para o almoo, com
as atenes de Dona J usta, em servio.
Moreira, que no mais me assinalava a presena, instalara-se
na cadeira de Cludio e com Cludio, de tal modo, que, certo, se
alimentava to claramente quanto ele, atravs de um dos numero-
sos processos em que se catalogam as aes da osmose fludica.

6
Um dos pejorativos pelos quais a gria dos planos inferiores designa os
Espritos desencarnados. (Nota do Autor espiritual.)

145
A conversa entre os cnjuges deslizava, banal, mas, consul-
tando o crebro de Nogueira, convencemo-nos para logo de que o
tema do dia circulava, ativamente, no sistema de conjugao
mental que prevalecia entre ele e o acompanhante. Registrava-se-
lhes o anseio por notcias que lhes facultassem conexes para o
objetivo inconfessvel, que comeavam a entremostrar em espri-
to.
Agora, mesa, a dupla exteriorizava os intentos escusos, nas
formas-pensamentos em que as duas mentes enfermias se revela-
vam. Tudo se aclarava, de sbito. Digeriam o plano em silncio.
Abordariam Marita, feio de dois caadores colhendo uma
lebre. Antegozavam o assalto, articulavam-se-lhes os pensamen-
tos em lances dissolutos. Determinavam-se a surpreend-la, em
casa de Crescina, como se apanha um fruto resguardado na rvo-
re.
Perplexo, decifrei a trama inteira.
Cludio ergueu a voz e, fingindo ignorar a viagem da filha,
perguntou mulher por Marina, de vez que, no fundo, queria
notcias da outra.
Dona Mrcia caiu, de imediato, na induo. Respondeu que
ele, provavelmente, se havia esquecido de que a moa avisara, na
vspera, que iria a Terespolis, a servio da imobiliria. O chefe,
impedido, indicara-a para represent-lo em algumas transaes
importantes. Voltaria, sem dvida, na manh seguinte. Quanto a
Marita, horas antes telefonara de Copacabana, solicitando para
que no a esperassem ao jantar. Talvez demorasse em servio
extra, na contabilidade da loja, at mais tarde.
O marido pigarreou, mudou de assunto, comentou alguns su-
cessos polticos e a refeio terminou sem maiores delongas.
No intuito de colaborar com eficincia, na preservao da
harmonia geral, demandei a habitao de Crescina, onde no tive

146
qualquer dificuldade para identificar o apartamento nmero qua-
tro. Recanto isolado para casal, completamente desligado da
comprida construo de um pavimento s.
A vivenda, pela extenso enorme, aparentava profunda cal-
ma; entretanto, pela ruidosa conversao dos desencarnados me-
nos felizes, que a bulhavam, desocupados, era possvel imaginar
as agitaes da noite.
Depois de atenciosas idas e vindas pelo terreno, examinando
situaes, vi a dona da casa tomar o fone. Aproximei-me. Cresci-
na perguntava por Gilberto, no escritrio dos Torres.
Atendida, combinou visit-lo s duas, da precisamente a
meia hora.
O programa foi cumprido em todas as seqncias previstas.
De retorno, Crescina chamou para a loja e comunicou jo-
vem que o rapaz escrevera. Tudo certo. Leu o bilhete, em que lhe
participava a resoluo de estar firme, no lugar indicado, s oito.
Que ela aguardasse, confiasse.
A pobre menina exultou e as minhas inquietaes doam agi-
gantadas.
Necessitava desdobrar medidas de proteo; entender-me
com algum amigo encarnado, em ligao com o grupo; sugerir
providncias que evitassem a consumao do projeto; criar cir-
cunstncias em que o socorro chegasse em nome do acaso, entre-
tanto... Debalde, girei da penso alegre ao escritrio, do escritrio
loja, da loja ao banco, do banco ao apartamento no Flamengo...
Ningum estendendo antenas espirituais, com possibilidades de
auxlio, ningum orando, ningum refletindo... Em todos os luga-
res, pensamentos entouados sobre razes de sexo e finana, con-
figurando cenas de prazeres e lucros, com receptividade frustrada
para qualquer interesse de outro tipo. At mesmo um dos chefes
de Marita, do qual me acerquei, tentando insuflar-lhe a idia de

147
reter a jovem, no servio, at altas horas da noite, ao sentir-lhe a
imagem, na tela mental, transmitida por mim, para inicio de en-
tendimento, acreditou estar pensando consigo mesmo, inclinando
o assunto para questes salariais; concentrou-se, de pronto, nas
vantagens econmicas, agarrou-se a cifras, encheu a cabea com
pargrafos da legislao trabalhista e expulsou-me a influncia,
sumariamente, monologando no ntimo: essa moa j percebe o
suficiente, no lhe darei nem mais um centavo. Nenhum outro
recurso seno permanecer no casaro, de sentinela.
Inteis as diligncias.
s sete e trinta da noite, Cludio apresentou-se com esmero,
sem mesmo esquecer-se de uma peruca leve que lhe remoava as
linhas fisionmicas.
Solerte, espiou a vivenda de Crescina, a pequena distncia.
Ele e o outro. Moreira no parecia menos interessado.
Acompanhei-os.
O marido de Dona Mrcia, aperaltado, buscava um telefone,
que no teve dificuldade para encontrar. Caf vizinho facilitava.
Discou, chamando Faf, o porteiro da penso, que ficramos
conhecendo em nossas investigaes cordiais, durante o dia.
Atendido, rogou-lhe que fosse encontr-lo, confidencialmente.
Questo de negcio. No se arrependeria do segredo. Riram-se
pelo fio.
O empregado, velho bonacho que o lcool j comeava a ex-
citar naquelas horas verdes da noite, veio pressa. Atencioso e
sabido, conquanto guardasse um sorriso de bondade, parado no
rosto, que tanto podia ser para o bem como para o mal, inclinou o
ouvido para a boca de Cludio, a fim de escutar melhor. Nogueira
cochichou, solene. Solicitava-lhe concurso urgente. Precisava
esclarecer-se quanto aos jovens que se reuniriam no quatro. A
moa era sua filha. No faria barulho, no escandalizaria a nin-

148
gum, mas desejava certificar-se. Nada de complicaes. Neces-
srio reconhecer o desencaminhador, de maneira a solucionar o
problema de famlia, sem alarde. Recorria aos prstimos dele,
companheiro dedicado. No lhe dispensaria a colaborao.
Faf disse compreend-lo e participou que a menina esperada
j se instalara. Vira-a sozinha, atravs da porta semicerrada. Esta-
va sentada no leito, folheando revistas. E, ante as perguntas que se
acumulavam, confirmou que era a jovem, vista por ele, cedinho,
em conversao com a mundana. Sim, guardara-lhe o nome. Era
Marita, sim.
Fez-se Cludio mais reservado e pediu-lhe blecaute. Que o
porteiro lhe fizesse o favor de desajustar o fusvel, na instalao
eltrica, O conserto exigiria uns quinze minutos de sombra. Isso
bastava para que se inteirasse de tudo, sem que a patroa e os
hspedes lhe percebessem a presena. Colocar-se-ia no escuro,
em ngulo oposto iluminao pblica, e, assim, facilmente
identificaria o rapaz.
O serventurio, no obstante semi-embriagado, fixou expres-
so matreira e salientou que era problema srio, aquele. Satisfaria
ao chefe, mas bico calado. Nada de envolver-se com os tiras.
Cludio deixou escorregar para a mo dele duas cdulas de
quinhentos cruzeiros, e Faf, menos inquieto, indagou pelo hor-
rio exato, ao que Nogueira aclarou, afirmando faltar unicamente
dez minutos, de vez que aguardaria a luz apagada, as oito em
ponto.
Separaram-se os dois e, quando me perdia em dolorosas con-
jeturas, revigoradora surpresa me visitou o esprito. Dera apenas
alguns passos na rua e fui agradavelmente defrontado pelo irmo
Flix, que me abraava.
Comovi-me. Rev-lo e confiar-lhe todas as inquietaes foi
trabalho de segundos.

149
Nas minhas frases curtas, o instrutor recolheu todo o material
informativo.
Sem detena, rumamos para a vivenda coletiva, cujas lmpa-
das esmoreceram, de chofre, quando lhe transpnhamos a entrada.
Tive a idia de que o acontecimento era comum, porquanto a
escurido no estabeleceu o menor alarme. Velas bruxuleantes
piscavam, aqui e ali.
Tomamos a direo do aposento isolado.
Cludio estacara porta, enlaado pelo vampirizador. Ambos
justapostos um ao outro. Dupla de sentimentos e propsitos i-
guais. Ambos emocionados, coraes pulsando precipites, preli-
bavam a caa que no lhes escaparia. A distncia reduzida, notei
que os dois se postavam sob o halo das energias balsmicas de
Flix; entretanto, o admirvel fenmeno para eles era como se no
existisse.
Diante do quadro inquietante e enternecedor, imaginei comi-
go fitar dois lobos humanizados, aos quais piedoso emissrio dos
Cus tentasse, inutilmente, entregar a palavra e a inspirao de
J esus-Cristo.
Enrodilhavam-se os dois num charco mental de lascvia, com
tamanha sofreguido, que no cabia ali, naquele vulco de apeti-
tes sexuais, a menor frincha pela qual se pudesse arremessar
alguma idia de elevao.
Agressivo perfume de cravos me invadiu o olfato despreveni-
do. Onde sentira, naquele dia, um cheiro igual? Recordei, espan-
tado. Aquele era o extrato usado por Gilberto. Conhecera-o, na
palestra do Lido. Minudenciei observaes e reconheci que No-
gueira tivera igualmente o cuidado de usar indumentria, em tudo
semelhante do moo, inclusive a gravata, quanto ao n e ao
tamanho. Nenhuma particularidade fora esquecida.

150
Antes que Flix e eu pudssemos estudar medidas de conten-
o, a dupla avanou quarto a dentro.
Ns, que podamos enxergar na obscuridade, vimos a pobre
menina levantar-se, sussurrando frases de arrebatadora paixo e
de intensa saudade, abrindo, ansiosa, os braos, sem guardar para
si o mnimo resqucio de vigilncia... Acreditava-se diante do
amado... Era ele, no devia recear... Naquele instante, em todas as
suas intenes e em todos os seus nervos, um pensamento s, um
apelo s, entregar-se...
Cludio e o outro, a fremirem de emoo, mantinham absolu-
to silncio.
Nada que pudesse evitar a integrao indesejvel.
Nogueira, agindo por si e pelo acompanhante, atraiu-a, de en-
contro ao peito, e beijou-a, convulso.
A indefesa criana, hipnotizada pelos prprios reflexos, a-
bandonou-se, vencida...
Irmo Flix, tangido por sentimentos que eu no poderia ava-
liar, deixou o recinto e acompanhei-o.
Atingindo o degrau externo da porta de entrada, vi que o ben-
feitor, transido, se deteve, de olhos fitos no cu... Quanto a mim,
conturbado, no me sentia capaz de articular uma prece. Nada
pude fazer seno calar-me, reverente, perante o agoniado corao
paterno, que vinha das esferas superiores para desmanchar-se ali,
em suplcio indizvel, velando, atravs da orao muda que lhe
extravasava agora em grossas lgrimas!...
Homens, irmos, ainda que no possais viver santamente,
face dos instintos inferiores que nos atenazam as almas, animali-
zadas ainda por duros gravames do passado culposo, reduzi, quan-
to puderdes, as quedas de conscincias! Quando no seja por vs,
fazei-o pelos mortos que vos amam de uma vida mais bela!...
Disciplinai-vos, em respeito a eles, guardies invisveis que vos

151
estendem as mos!... Pais e mes, esposos e esposas, filhos e
irmos, amigos e companheiros, que supondes perdidos para
sempre, em muitas ocasies vos acompanham de perto, acrescen-
tando-vos a alegria ou partilhando-vos a dor!... Quando estiverdes
a ponto de resvalar, nos despenhadeiros da delinqncia, pensai
neles! Ser-vos-o generosos, indicando-vos o caminho, na noite
das tentaes, feio das estrelas que removem as trevas! Vs
que sabeis reverenciar as mes e os mestres encanecidos na abne-
gao, que ainda respiram no mundo, compadecei-vos tambm
dos mortos, transfigurados em afetuosos cireneus, a nos comparti-
rem as cruzes das provaes merecidas, em dorido silncio, quan-
do, muitas vezes, no somos dignos de oscular-lhes os ps!...
Diante de Flix, em pranto amargo, meu corao, imperfeito e
pobre, passou ento a recorrer ao Evangelho e confortei-me ao
lembrar que J esus, o Divino Mestre, fora tambm o amigo sens-
vel e carinhoso, ao chorar, um dia, na Terra, ante Lzaro, morto!...
Decorridos quase vinte minutos de expectao, a luz reapare-
ceu e ouviu-se um grito agoniado, em que o espanto e a dor se
mesclavam com terrvel acento.
Marita, com a rapidez de uma cora dilacerada, saltou a jane-
la, em sentido oposto, e disparou em desalinho...
Antes, porm, que nos fosse possvel esboar qualquer socor-
ro, algum chegou, apressadamente, e abordou a porta do solitrio
aposento, espancando-a com fria. Esse algum era Dona Mrcia.
Nogueira, assistido pelo amigo desencarnado, recomps-se
num timo e, ao esbarrar com a esposa, fez um risinho ridiculari-
zador, exclamando, mordaz:
Era s o que faltava!... Voc tambm? Aqui?...
Dona Mrcia, que costumava entreter-se no pquer, junto de
amigas, no longe da penso de Crescina, com quem mantinha
relaes de amizade, fora imediatamente informada por ela quanto

152
chegada do marido, com a observao de que ele talvez entrasse
em rixa acirrada com os jovens.
O porteiro, receando complicaes, aviara-se, diligente, co-
municando patroa quanto sabia, e a patroa, a seu turno, julgando
que a moa e Gilberto estivessem reunidos, no hesitara invocar a
presena da amiga, no intuito de conjurar possveis desastres.
A senhora Nogueira, ao chegar, inquieta, vira a filha adotiva
que debandava e, em topando o marido, desapontado, saindo a
ss, entendeu, num relance, tudo o que se passara...
Canalha! bradou, indignada eu no acreditei nessa me-
nina infeliz! Eu que poderia ter evitado!...
E a voz da recm-chegada assumiu dolorosa inflexo:
Como que voc no pensou? Tenho comigo todos os pa-
pis de Araclia, todos os seus bilhetes... Ela nunca esteve com
outro homem, a no ser voc mesmo!... Voc nunca soube da
ltima carta, em que ela me entregava a menina, dizendo que
preferia morrer para que eu fosse feliz!... A memria dessa moa
pobre e leal a nica coisa boa que eu tenho no corao... O resto
voc destruiu... Ah! Cludio, Cludio!... a que baixezas descemos
ns?... Louco! Voc ultrajou sua prpria filha!...
Ele apoiou-se, cambaleante, na porta, como que fulminado
por um raio. Dona Mrcia prorrompera em soluos; entretanto, de
nossa parte, era foroso sair.

153
Captulo 14
Adiantamo-nos, Flix e eu, ao encontro da jovem.
Marita estugava o passo, amarfanhada, aturdida.
Da Lapa, onde se localizava a habitao coletiva que vnha-
mos de deixar, at Cinelndia, correra quase.
Sentia-se tangida por todos os ventos da adversidade, expulsa
da Terra. Trada nos mais ntimos sentimentos de mulher, a injria
experimentada transcendia para ela toda a noo de sofrimento.
Teria agradecido ao homem que conhecera por pai o punhal ou o
veneno, mas no dispunha de foras para perdoar-lhe aquela
afronta. A revolta sacudia-lhe os membros. Tremia, desesperada.
Na cabea, uma idia s, ganhando extenso: o suicdio. Ansiava
atirar-se sob os carros que deslizavam frente. Morrer... desapa-
recer... meditava, chorando. Entretanto, era preciso viver um tanto
mais. Restava um enigma: Gilberto. Por que se esquivara, a subs-
tituir-se, cruel? Que trama teria havido entre eles? Lera-lhe a
missiva, conhecera-lhe a letra. Escrevera, afirmando vir... Por que
desistira? Como soubera Cludio do encontro? Atravs de Cresci-
na?
As interrogaes sem resposta convulsionavam-na toda. Des-
vairava. Rangia os dentes, querendo gemer.
A morte, a morte!... pedia, mentalmente, tentando apertar os
lbios que se abriam sem voz.
Ainda assim iria consultar Gilberto, sugeriam as ltimas rs-
tias do sonho desmantelado. Sim, aprovava no turbilho dos pen-
samentos em descontrole, era necessrio ouvir Gilberto... Uma
vez s que fosse. Imperioso conhecer a verdade, morrer com a
verdade...

154
Quem saberia? Talvez que o rapaz lhe estendesse um fio de
luz, por onde se desvencilhasse da sombra... Se ele dissesse:
vive, vive para mim, conseguiria esquecer o insulto daquela
noite, continuando a viver... Ao contrrio, tudo extinto...
Caminhando apressada e indiferente aragem que lhe acari-
nhava os cabelos, repelia-nos, em esprito, as maiores demonstra-
es de ternura e consolo.
Nenhuma idia que se lhe no afinasse com a repulso.
Decididamente, se Gilberto participara da armadilha a que se
arrojara, inocente, estava tudo acabado. To-somente lhe restaria
o desprezo final.
Alcanou o Largo do Passeio e parou um momento... Fitou,
angustiada, aquelas rvores frondejantes que tanto amava... Ga-
lharias balouadas ao vento pareciam cham-la para abraos de
adeus... Marita soluou, teve medo, mas seguiu adiante... Varou a
massa risonha que deixava os cinemas, recordou Gilberto e a
menina feliz que ela fora, vendo namorados saboreando pipocas;
contudo, seguiu, seguiu sempre, vencendo encontres. Atingindo
a Praa Marechal Floriano, abancou-se, vasculhando o crebro
atormentado...
Sentia-se, enfim, absolutamente sozinha, completamente de-
samparada. Comprimindo a cabea entre as mos, queria idias,
alguma idia que lhe ofertasse sada do antro pungente da angs-
tia.
Debalde, irmo Flix, ao enla-la, lhe assoprava conceitos
de pacincia e cordura, inutilmente se referia bondade e ao
perdo. Aquele corao juvenil, conquanto bondoso, figurava-se,
agora, um lago lmpido que vulco oculto, de inesperado, fazia
referver. Todas as orlas abertas, em bocas de incndio, pelas quais
as ondas do pensamento fugiam, precipitadas. Nenhum lugar

155
exposto receptividade, nenhum ponto marcado ao equilbrio e ao
silncio.
No crnio tumultuado, uma idia surdiu, ensejando-lhe tnue
fio de esperana. Telefonar!... Poderia telefonar para a residncia
dos Torres. Gilberto, indubitavelmente, estaria ao p da genitora
enferma. Alm disso, Marina viajara pela manh. Uma razo a
mais para que se no retirasse do carinho necessrio doente.
Ainda assim refletiu , seria muito provvel que ele, a distncia,
lhe embasse a boa-f. Insopitvel desconfiana amargava-lhe o
corao qual raiz espinhosa. No descortinava, contudo, sada
melhor. Conversar! Ouvi-lo! Tinha sede da verdade, ansiava
saber, saber!...
Raciocnios contundentes entrechocavam-se-lhe na cabea a-
tribulada... No, no retornaria ao lar do Flamengo... Entre voltar
casa dos Nogueiras e morrer, preferia morrer...
Perscrutou circunstncias, analisou-se, meditou, meditou...
Pensamento estranho assomou-lhe, de sbito. Disfarar-se,
fingir. Para alcanar a verdade, mentiria.
Entraria, sim, no jogo com aquilo que se lhe apresentou i-
maginao, como sendo a cartada final.
Marita conclua que ela e a irm, pela intimidade e pela con-
vivncia, tinham vozes semelhantes, maneiras afins. Chamaria o
rapaz como sendo Marina, imitar-lhe-ia, quanto possvel, o tom de
palestra, repetir-lhe-ia as palavras de uso mais freqente no trato
domstico. Simularia estar voltando, inopinadamente, de Teres-
polis. O moo, assim abordado, confessaria, de modo inequvoco,
tudo o que sentisse, com respeito a ela prpria.
A sofredora criana consultou o relgio-pulseira. Dez minu-
tos para as nove.
Desejava ambiente familiar para a ligao. Lembrou-se de
Dona Cora, cliente da loja em Copacabana, que se lhe fizera

156
amiga ntima e em cujo apartamento costumava telefonar, quando
inevitvel. Levantou-se, algo reanimada, para a busca de condu-
o; entretanto, somente a deu pela falta da bolsa que largara na
fuga. Faltava o dinheiro, mas no desistiu. Acenou da calada ao
primeiro txi disponvel. Consultou o motorista se lhe podia fazer
o favor de atender, com pagamento porta de casa. Estava sozi-
nha e esquecera-se do horrio, O profissional correto notou-lhe a
tristeza e o acanhamento. Compadeceu-se. Alegou que recusava,
sistematicamente, conduzir pessoas que encomendavam servio,
criando problemas; entretanto, no caso, faria exceo e aquiesceu.
A breve trecho, seguamos, junto dela, para Copacabana.
No endereo indicado, saltou, fez-se acompanhar pelo condu-
tor ao apartamento da amiga, sendo recebida com a lhaneza que
esperava. Segredou, envergonhada, para Dona Cora que se achava
em apuros, se ela no dispunha, naquela hora, de algum dinheiro
para emprestar. Pagaria no dia seguinte. A dona da casa, espont-
nea e bondosa, no titubeou... Abriu pequena gaveta e falou sor-
rindo: s quatrocentos cruzeiros. O marido no estava. Marita,
reconhecida, explicou que a importncia bastava. Depois da corri-
da paga, disse para a senhora que andara em servio extra, fora
em seguida ao Leblon visitar um doente, afetando que somente
naquele instante conseguiria tomar o nibus para casa. Antes
disso, porm, tinha necessidade de um telefonema. Conversao
com pessoa muito ntima. Dona Cora cedeu-lhe a pea inteira e
acrescentou, gentil, que ia arranjar um cafezinho. Falasse vonta-
de, ningum a interromperia. As duas filhinhas dormiam, h
muito, e o esposo que substitua um colega, no trabalho, no
regressaria to cedo. A dona da casa afastou-se para a cozinha,
isolando a sala.
E, ali, diante de ns, sem que nos percebesse, de leve, os co-
raes solidrios, Marita discou, sofreando a emoo de modo a
fantasiar a alegria da outra.

157
Escutamos, transidos, o dilogo juvenil que nos ficaria, ento,
na memria, gravado frase a frase:
Da residncia dos Torres?
Sim.
Quem no aparelho? Gilberto?
Sim, sim.
Oh! meu bem, pois voc no est conhecendo?
Conhecendo quem?
Eu, eu... Marina. Acabo de chegar...
Ah! ah! Marina!... que surpresa boa!... por que essa demo-
ra?... Estamos todos em casa, esperando... Telefonar por qu?
Quis saber, meu amor, se voc est bem, se passou bem o
dia...
Saudades!
Eu tambm... Muita saudade...
Venha.
E a mame? Melhor?
Pouquinho.
Escute...
Para que conversar? Corra para c, venha logo...
Um momentinho s... Escute. Passei rapidamente em casa,
no Flamengo, para conversar com mezinha certas coisas... Estive
com duas amigas em Terespolis que me encheram a cabea...
Estou perturbada, ciumenta...
Que que h?
Marita...
Ora... Marita! Tenho nada com ela.

158
Mas eu soube...
Soube o qu?
Que vocs dois esto em compromisso. Sei que vocs anda-
vam juntos, mas tanto assim no sabia...
Bobagem!
muita conversa que no pude desmentir...
Perda de tempo. muita gente biruta... Morou?
7

Estive com papai ainda agora...
Nesse ponto da conversao singular, a voz dela titubeou.
Ouvira o bastante para reconhecer-se desdenhada, batida. Entre-
tanto, aspirava lia do clice. Necessrio inteirar-se acerca de
quanto Gilberto havia descido. Receava descobrir-se. Indispens-
vel toda precauo, a fim de escalpelar o insulto de que fora vti-
ma. A pausa, no entanto, foi curta. Gilberto, no outro lado, pro-
nunciou a deixa oportuna:
Ento...
Explique-se.
Bem, voc naturalmente deve saber agora o que aconteceu.
O velho me procurou... Ele mesmo telefonou, sabe? Conversamos
pessoalmente, acertamos tudo.
Quer dizer que Marita...
Imagine! escreveu-me pedindo encontro. O velho soube de
tudo antes e me pediu dizer que iria, mas que eu no fosse. Enten-
de?
No fim de contas, como que voc se arranjou?

7
Expresso de gria. Morar significando compreender. (Nota do
Autor espiritual.)

159
Escrevi um bilhete, prometendo v-la, mas combinei com o
velho para que ele mesmo fosse busc-la. Ele mesmo quem
props a soluo. Voc sabe, no podia deixar de atend-lo...
Primeira vez.
Estou perplexa, nervosa... No compreendo...
Ele me pediu escrever aceitando, para que Marita no ficas-
se chocada. Disse que ela tem estado borocox e prometeu que ele
iria procur-la, de modo a dar conselhos e a reanim-la com uma
boa notcia, uma excurso Argentina...
Como?
Olhe l, Argentina... Uma viagem para a Argentina...
Uma risada seguiu-se e, depois dela, a considerao sarcsti-
ca:
Sanatrio, meu bem. Sanatrio ou hospcio. Para Marita, s
sanatrio e, quanto mais longe, melhor!... Argentina para uma e
Petrpolis para dois...
Nesse ponto da entrevista, a jovem baqueou.
Debruou-se na cantoneira, inabilitada a retomar o fone,
vista dos soluos que lhe rebentavam do peito.
Escutvamos, nitidamente, a voz do rapaz, a distncia, gri-
tando:
Marina! Marina! diga o que h, diga, diga!...
A pequenina mo encharcada de lgrimas, no entanto, reps o
fone no gancho, com a tristeza de quem cerrava, em definitivo, as
portas do corao.
A moa dedicou alguns minutos ao refazimento, reconstituiu,
quanto possvel, a tranqilidade fisionmica e tornou sala.
Embaraada, referiu-se ao dinheiro emprestado. Que Dona
Cora lhe perdoasse o incmodo. Se no pudesse voltar em pessoa,

160
no dia seguinte, a companheira de seo na loja, Neli, que lhes era
tambm ntima, faria o pagamento, considerando-se a hiptese de
ela, Marita, no se achar em servio. Bastaria procurar.
Dona Cora riu-se, cordial. No pensasse naquilo.
Prestimosa, estendeu-lhe o caf que ela aceitou, constrangida.
Conversa vai, conversa vem, a amiga estranhou-lhe o abatimento,
a palidez, os olhos que no cessavam de chorar. Marita explicou-
se, ensaiando um sorriso que no chegou a debuxar-se. Alegou-se
gripada. Tinha coriza renitente, coriza brava. E, a propsito, inda-
gou se ela julgava possvel encontrar ainda o senhor Salomo,
naquele instante, depois das dez, na farmcia vizinha. Gostaria de
se aconselhar com ele sobre um antigripal. Trazia a cabea pesa-
da, os pulmes doloridos.
A delicada anfitri pediu um momento e correu ao telefone
para voltar, quase de imediato, dizendo que o farmacutico a
esperaria. Estava a sair do planto, que ela no se delongasse.
Marita agradeceu, despediu-se e seguimo-la, passo a passo.
O senhor Salomo, velhinho calmo e complacente, em cujo
olhar se adivinhava a brandura dos que se fazem servidores es-
pontneos da Humanidade nos encargos que exercem, acolheu-a,
solcito.
Ocultando os intentos recnditos, a recm-chegada falou-lhe
do resfriado. Afirmou sentir dores, vertigens. O boticrio, de
modos antigos, habituado ao ofcio a representar-se de mdico
para os amigos, nos casos sem maior importncia, pediu-lhe mos-
trasse a lngua. Examinou-a com a prtica de muitos anos, ao p
de enfermos, sem achar motivo de preocupao. Aplicou o ter-
mmetro. Nenhuma febre.
Sorriu, paternal, e aconselhou-a a ir para a casa, descansar.
No deveria aceitar servio extra, at aquela hora da noite, co-
mentou bonacho, e acrescentou que ela facilmente encontraria

161
remdios para comprar, mas no a sade. Indicou-lhe aspirina
para a nevralgia, que supunha em ao, e... repouso.
A jovem recolheu os medicamentos, fez o gesto de quem se
inclinava a retirar-se, satisfeita, e voltou carga, aparentando
recordar uma providncia esquecida.
Salomo disse com decidida curiosidade a transparecer-
lhe da voz -, no sei se voc est lembrado de J ia, a minha
velha cadelinha, que os meninos algumas vezes abraaram na
praia...
Como no? Aquela inteligncia de animal, brincando de es-
conder!... At hoje, os netos imitam o andar de gatinhas que ela
inventou...
Pois prosseguiu Marita, afetando pena -, nossa pequena
J ia est no fim...
Que foi?
O veterinrio explicou, mas no guardei o nome da mols-
tia, doena incurvel. Grita sem pausa, um martrio.
Continuando, falou para Salomo que o bichinho se tornara
problema no apartamento. O sndico reclamara vrias vezes.
Vizinhos andavam contrafeitos. Os pais aguardavam que o veteri-
nrio amigo voltasse de So Paulo, a fim de que se aplicasse a
eutansia; entretanto, haviam autorizado tanto a ela, quanto
irm, o emprego de algum remdio que pudesse trazer o descanso
final. J ia estava abatida, gasta. Lamentava perd-la, fora-lhe
companheira, no Flamengo, desde quando se ausentara da escola,
simples menina. Ainda assim, aditava, era preciso enfrentar os
fatos e poupar ao animalzinho maiores sofrimentos. No teria o
amigo algumas plulas adequadas? Ouvira referncias a compri-
midos que, administrados em dose alta, propiciavam a morte,
absolutamente sem dor; no entanto, no lhes conhecia o nome.

162
O farmacutico, sem qualquer preveno, confirmou. Sim,
talvez tivesse no estoque alguns desses anestsicos de elevada
potncia e salientou que se a cadelinha fora condenada pelo vete-
rinrio no deveria ser conservada.
Convencido pelas informaes reiteradas da moa, dirigiu-se
a pequeno depsito, procurando, procurando...
Nisso, Flix e eu abordamo-lo, mentalmente.
O paternal benfeitor rogou-lhe examinasse a situao. Fitasse
aquela menina, assim fatigada e s, alm das dez horas da noite,
longe de casa. Despenteada, olheiras fundas, sem bolsa, sem
agasalho. Ele tambm, Salomo, era pai e av sensvel. No desse
orientao em torno de venenos. Tivesse cuidado. Sossegasse
aquela criana abatida com algum soporfero, fazendo-a admitir
que levava o agente letal. Mentisse por piedade, mostrasse com-
paixo, adiando entendimento mais claro para depois.
Aquele homem, com toda a certeza, se agrisalhara em rudes
experincias para adquirir a sensibilidade aguada com que nos
assimilou os apelos, porque, de imediato, se enterneceu. Voltou-
se, discretamente, para o balco e mirou a freguesa, pela porta
semicerrada, espantando-se ao v-la, num instante como aquele
em que no se supunha observada.
Marita afigurou-se-lhe uma pea do museu de cera, amarrota-
da, inerte. Somente os olhos, embora parados, se evidenciavam
ativos, em razo das lgrimas copiosas.
Oh! meu Deus refletiu ele, desconsolado , isso no
coriza, isso dor moral, dor terrvel!...
Salomo renunciou pesquisa iniciada e sacou de largo reci-
piente de vidro alguns sedativos comuns e tornou-lhe presena.
Fingiu despreocupao e apresentou-lhe os comprimidos, asseve-
rando:

163
So estes. Para a cachorrinha, no estado de que voc fala,
basta um.
To violento assim? perguntou a jovem, diligenciando re-
animar-se.
Isso uma bomba de aplicao muito rara.
Aparentando-se embado, para angariar-lhe a confiana, o bo-
ticrio paternal alegou, porm, que s forneceria ante a receita
mdica. A responsabilidade pesava-lhe, muito grande.
Ela, contudo, insistiu. Que o farmacutico no duvidasse. O
veterinrio assinaria o papel. Consultou se poderia adquirir dez
unidades. Melhor agir na certa. No agentava mais os gemidos
ao p do leito.
Salomo refletiu, refletiu... Voltou ao depsito e escolheu dez
comprimidos calmantes, de potencialidade suave. Se ingeridos por
ela, funcionariam beneficamente, prodigalizando-lhe sono repara-
dor.
Marita agradeceu e despediu-se.
Salomo recomendou-lhe repouso, juzo.
Seguimo-la, de perto.
Vagarosa, atravessou dois quarteires pela frente, ganhou a
Avenida Atlntica e acolheu-se num bar.
Solicitou um copo de gua simples, sem gs, em recipiente de
plstico. Delicadamente atendida, transps o asfalto, pulou do
calamento de pedra no lenol argenteado de areia e acomodou-se
no lugar que lhe pareceu mais escuro...
Aspirava a morrer, ao p do mar, daquele mar sereno e bom
que nunca a enjeitara, refletia com lgrimas... Queria partir, con-
templando aquele mar que a beijava sem malcia...
Antes do gesto que considerava supremo, recordou a mezi-
nha que no conhecera e sups-se mais infeliz. A genitora, no

164
obstante desprezada pelo homem a quem se entregara, conseguira
um teto para o momento do grande adeus. Ela no. Fora maltrata-
da, espezinhada, escorraada. Devia partir do mundo com um
nome emprestado que detestava, agora... Classificava-se por lixo
da terra, supunha desafogar a todos, renunciando existncia.
Rememorou as manhs felizes em que desfrutara, ali mesmo,
tantas vezes, o ar puro que vinha das guas e o agasalho do Sol.
Parecia rever a massa domingueira, fraternalmente confundida na
carcia da espuma. Atenta, imaginava-se ouvindo, de novo, a
algazarra das crianas, lanando a bola ou manejando a peteca...
Sim, no possua um lar para morrer, mas dispunha da praia,
hospitaleira e amiga, que reunia desconhecidos, aos milhares, sem
nunca fazer-lhes perguntas indiscretas, a todos abraando por
verdadeiros irmos...
Lamentou-se e chorou, longo tempo, enquanto Flix e eu es-
pervamos que dormisse para enfrentarmos os problemas eventu-
ais.
Marita despejou os dez comprimidos na boca e engoliu-os de
um sorvo com gua pura. Em seguida, arrimou-se no encosto do
passeio de pedra, qual se se dispusesse a meditar... Dos olhos,
penderam as lgrimas que ela acreditou fossem as ltimas e dei-
xou que a brisa lhe afagasse os cabelos.
Brando torpor anestesiou-a.
Consultamos o horrio. Cinqenta e cinco minutos depois da
meia-noite.
Flix orou por instantes.
No pude compreender, de imediato, se por obrigaes de vi-
gilncia ou se correspondendo aos apelos do instrutor, dois ron-
dantes desencarnados apareceram, ofertando servio. Flix acei-
tou, reconhecido, e, enquanto os recm-chegados passaram a
velar, ele e eu empreendemos a tarefa restaurativa. Providncias

165
para que a jovem no se afastasse, em esprito, do corpo desgo-
vernado, passes reconfortantes nos centros de fora, estmulos
variados em diversas sees do campo cerebral, insuflaes nos
vasos sanguneos. Operaes minuciosas e demoradas. Acupuntu-
ra magntica do plano espiritual, em que o orientador patenteava
notvel mestria.
Quase quatro horas foram despendidas, ao fim das quais, Ma-
rita repousava tranqilamente.
Reconfortado, via nos olhos do benfeitor a esperana luzin-
do... Nisso, porm, um gari asselvajado largou a rua e caminhou
em nossa direo, regando a areia... Dando com os olhos na meni-
na adormecida, sentiu-se mordiscado de curiosidade. No valeram
recursos manobrados pelos vigias. O fanfarro, relativamente
moo, avanou para ela e sacudiu-a, rouquejando: acorda, vaga-
bunda, acorda, vagabunda.
Feriram-se-me as fibras do sentimento, no s pela criana
injustamente maltratada, mas tambm pela imensa dor que se
estampou no semblante de Flix que, pela expresso agoniada,
tudo daria para materializar as mos e impedir aquele assalto.
Acorda, vagabunda, acorda, vagabunda...
As palmadas estalavam no rosto, cujas lgrimas o vento en-
xugara, piedosamente.
Frustrados, vimo-la abrir os olhos, estarrecida.
Que homenzarro aquele que, ao v-la estremecer, no se pe-
java de comprimir-lhe o busto com as mos libidinosas?
No obstante atordoada, perguntava a si mesma se teria mor-
rido, se estaria no inferno renteando com um demnio...
Intentou gritar, mas a garganta esmorecera. Mesmo assim, er-
gueu-se, aterrada, e aligeirou o passo, cambaleante. Superando
embaraos, ganhou a calada em que um banco orvalhado convi-

166
dava ao repouso, porm, no dispunha de serenidade para assimi-
lar-nos as sugestes. Pisou, atarantada, no asfalto, indiferente aos
princpios do trnsito... Oscilou, aqui e ali, estremunhada...
Automveis deslizavam velozes, lambretas estrondeavam em
correria. Pedestres iam e vinham, diligenciando alcanar o traba-
lho a distncia ou regressando ao aconchego domstico, depois
das atividades noturnas. Agitavam-se funcionrios da limpeza e
veculos ocupados em servios da madrugada.
Preparava a cidade o dia novo.
Seguamos a pobre menina, espritos contundidos por amar-
gos pressgios.
Parecia-me Flix um educador venerando, repentinamente
descido a saracoteios na via pblica, no propsito de salvar uma
criana querida. Entre simpatia e respeito, eu acompanhava, pena-
lizado, o grande instrutor que se apequenava e se afligia por aju-
dar...
Rapazes semi-embriagados na esquina prxima, ao fitarem
Marita, vacilante, gargalharam, invectivando: tipa de pileque!
tipa de pileque! Motoristas de passagem gritavam-lhe injrias, e,
sem que aparecesse algum brao humano que a sustentasse no
atordoamento que lhe impunha reiterados tropees, foi colhida e
projetada a pequena distncia, por automvel em velocidade
excessiva, qual trapo de carne que se arremessasse, violentamen-
te, no cho.
O carro chispou, transeuntes acorreram.
Moas que regressavam de excurses alegres gritaram, alar-
madas. Uma delas prorrompeu em choro histrico, sendo contida
fora. No trnsito interrompido, em que debalde se buscava
positivar responsabilidades, todos os veculos despejavam curio-
sos que se reuniam em torno da jovem, inerme.

167
O corpo planara, a cabea batera contra a pedra e, em seguida
a curta reviravolta, cara de bruos.
Pessoalmente, achvamo-nos atnitos. No contvamos com
experincia bastante para ocasies qual aquela em que o desastre
consumado exigia improvisaes. Todavia, entre os clamores de
quantos apelavam para o socorro policial, irmo Flix sentara-se
no asfalto. Aplicando vigorosos estmulos magnticos sobre a
cabea da menina acidentada, f-la cobrar energias para ganhar,
mecanicamente, o decbito dorsal, a fim de que respirasse indene
de maiores dificuldades, atravs de movimentos que, para muitos
dos circunstantes, significavam esgares da morte.
Marita aquietara-se de todo.
Tive a ntida impresso de que a base do crnio se fraturara,
mas no me era lcita qualquer inquirio. A carga emocional
pesava em demasia, para que me fossem possveis quaisquer
consideraes de ordem tcnica.
O irmo Flix, na atitude dos pais, profundamente humanos e
sofredores, acomodava-se de tal modo que a cabea da jovem se
lhe estendia no regao. Erguendo as mos sobre as narinas em
sangue, levantou os olhos e orou em voz alta, que eu destacava da
multido em crescente vozerio:
Deus de Infinito Amor, no permitas que tua filha seja ex-
pulsa da casa dos homens, assim, sem nenhuma preparao!... D-
nos, Pai, o benefcio do sofrimento que nos consinta meditar!
Deus de amor, mais uns dias para ela, no corpo dolorido, algumas
horas s que sejam!...
Calou-se o instrutor, como qualquer criatura terrestre, machu-
cada de angstia...
Logo aps, acenou para mim e recomendou-me demandar o
apartamento do Flamengo, para observar o que seria razovel
obter, no tocante a medidas de auxlio. Que eu procurasse Cludio

168
ou Mrcia, que lhes suplicasse apoio, compaixo. Ele, Flix,
inspiraria algum a telefonar. Os Nogueiras estariam entre ele e
eu, a fim de que se inteirassem do acidente e fossem mentalmente
movidos piedade... Permaneceria ali, velando, fazendo quanto
pudesse para que a desencarnao imediata no se verificasse...
Quando eu voltasse do Flamengo, reunir-nos-amos de novo...
Ao v-lo assim humilhado na abnegao de que dava teste-
munho, arranquei-me pressa, no s para atender incumbncia,
mas tambm para desabafar-me. s vezes, preciso que as lgri-
mas nos sirvam de confidentes, quando no haja algum que nos
oua... Tanto trabalho daquele benfeitor sublime para salvar uma
criana gravada de duras provas!... Tanto sacrifcio de um orien-
tador, cuja grandeza se quintessenciara nas Esferas Superiores,
para ofertar-lhe os braos; entretanto, o malogro de tudo se me
afigurava inevitvel...
Antes que me arremessasse, da Avenida Atlntica para o T-
nel Novo, ouvi muitas vozes que se elevavam, exclamando: mor-
ta!... morta!... Incapaz de sopitar as lgrimas, voltei-me para
contemplar no rosto do irmo Flix o efeito de semelhante notcia,
concluindo comigo mesmo: tudo intil, tudo intil!... Mas,
vigoroso impacto de esperana me banhou o corao!... Tive a
idia de que fontes imponderveis de energia jorravam do firma-
mento claro e estrelado sobre aquele recanto de Copacabana, que
o mar acariciava de perto, como a rogar-nos confiana em Deus,
na linguagem ciciante das ondas!...
No!... A batalha no arrefecera!...
Tnhamos conosco o suprimento do amor e a luz da orao!...
Nem tudo estava perdido...
O benfeitor, guardando paternalmente nos braos aquela cri-
ana desfalecida, fixava os olhos nas alturas e, recolhido a pro-
fundo silncio, parecia agora falar com o Infinito.

169
--- Fim da Primeira Parte ---

170

Segunda Parte

Mdium:
Francisco Cndido Xavier

171
Captulo 1
Quase cinco da manh, quando nos vimos na intimidade dos
Nogueiras.
A casa jazia quieta. Peas mudas, silncio.
Agitava-se, porm, Dona Mrcia, sob a colcha leve, cansada
de viglia. Varara a noite em aflio. Na penumbra do quarto,
apoiava o cotovelo no travesseiro e a cabea na mo, de pensa-
mento longe. Tinha os olhos empapuados de chorar. A filha
adotiva no voltara. Ansiosa, esperava que o dia se levantasse...
Telefonaria para a residncia dos Torres, para saber do regresso
de Marina. Se preciso, chamaria Terespolis. Queria comunicar-
se com algum, desentranhar-se. Sentia medo, o corao palpitava
catstrofe.
Consultei-a mentalmente, procurando noticias de Cludio.
Alcancei-lhe a resposta inarticulada. Supondo reconsiderar os
sucessos da noite, passou a lembrar-lhe o retorno, horas antes,
totalmente embriagado. Chegara tateando paredes, esbarrando
com os mveis. Inferira que ele tentara afogar o remorso em
copzios de usque. Ouvira-lhe os vmitos, escutara-lhe as des-
composturas porta, mas trancara-se, precavida. Carraspana e
ressaca rematando a criminosa aventura... No desejava cenas.
Sbito, quebrou a linha de reflexes em que penetrara. Repe-
liu-me a influncia, convicta de estar reafirmando para si mesma
que atingira o ponto final da tolerncia... Nada mais com Cludio.
Convertera a mgoa em nojo. Aspirava a nova atitude, suspirava
por desquitar-se, fugir...
Deixamo-la engolfada nas alegaes negativas, buscando o
aposento dos fundos. Nogueira a se despejara em cama de soltei-
ro, completamente equipado, sem alijar nem mesmo o palet.
Estirava-se de lado, a expelir saliva grossa pelo canto da boca,

172
ressonando, tranqilo, e, com ele, o vampirizador, relaxado sob os
efeitos do lcool. Ambos largados, embrutecidos.
Demorava-me na inspeo, quando a campainha do telefone
retiniu.
Com certeza, irmo Flix obtivera meios de abrir-me alguma
porta, a fim de que me fosse possvel atuar, favoravelmente.
Imprescindvel atacar o problema, advogar a proteo de que fora
incumbido.
Tornei sala.
Dona Mrcia, em baby-doll, punha o fone ao ouvido, carre-
gada de escuros pressentimentos.
A voz de um homem simples repontou no auscultador:
Estou falando com o seu Cludio Nogueira?
Na casa dele.
Ele est?
Dona Mrcia reconhecia de todo impraticvel o ensaio de
qualquer conversao com o esposo, escornado quela hora, e
respondeu, positiva:
No, no est.
Quero falar com ele ou com a madama.
A interlocutora, experiente demais em trotes e adestrada no
jogo das convenincias sociais, pressups estar em contacto com
algum novo despropsito do marido, e indagou, prudente:
Com quem estou falando?
Com Zeca, lixeiro. Estou em Copacabana, preciso dar not-
cia de um desastre.
Que desastre?
A senhora a dona da casa?

173
No sou, mas trabalho aqui. Sou empregada...
Dona Mrcia receava cair em complicaes, na hiptese de
transpor as raias do anonimato, e, a vista disso, antes que o desco-
nhecido revidasse, acrescentou:
Os patres esto ausentes, mas posso dar o recado.
Olhe gaguejou o informante , o caso com Dona Marita,
a moa da loja.
Que h? diga, por favor, que h?
A senhora Nogueira sentiu-se traspassada de angstia, en-
quanto, de minha parte, conclua que Flix angariara o concurso
de um lixeiro prestimoso para transmitir a notcia, preparando o
terreno que me cabia encaminhar ao plantio da compaixo.
Diga aos patres que ela foi atropelada...
Onde? como? quando?
Bem, eu no sei como foi, mas vi que era ela...
Agora?
H uma boa meia hora, aqui perto, na Avenida Atlntica...
Est a?
No est, a ambulncia j levou.
Mas o senhor tem certeza?
Tenho toda a certeza... Ela estava sem bolsa, ningum a re-
conheceu... Mas eu conheo Dona Marita, foi sempre amiga de
minha mulher desde que veio para c. Minha mulher empregada
no edifcio da loja... Coitada de Dona Marita, moa to boa! Ela
que conseguiu lugar para minhas duas filhas na escola!...
Mas, escute Dona Mrcia cortou as referncias, terrivel-
mente chocada , como est ela?
Dizem que morreu...

174
Embora calejada contra as emoes, a esposa de Cludio a-
bandonou o fone e afastou-se, plida.
Arremessou-se cama e agarrou a prpria cabea, entre as
mos, julgando enlouquecer...
Morta! Marita morta! refletiu, atribulada.
Recordou o ultraje que a pobre menina experimentara naquela
noite que o dia nascente esfumara, qual se expulsasse um pesade-
lo, e a mente divagou... Araclia, a servidora e amiga... Vinte anos
antes. O suicdio!... E agora a filha, na mesma tragdia, com o
mesmo homem... Decerto, Marita, envergonhada, procurara a
morte. Inexperiente, sucumbira. Ajustava argumentos por dedu-
o. Crescina falara-lhe de encontro com Gilberto, no entanto,
apanhara Cludio em desconcerto flagrante. Tudo indicava a
intromisso dele em algum arranjo dos jovens, para infligir filha
o imperdovel insulto... Indubitavelmente, a desventurada menina
preferira morrer...
Nesse entretempo, intervim. Assimilei-lhe os pensamentos de
simpatia e fi-la meditar nas tribulaes de Marita, dentro da noite,
esforando-me por inclin-la compaixo... Largasse o marasmo,
sacudisse Cludio, chamasse, implorasse... Se o marido no esti-
vesse em condies de compreend-la, que ela prpria sasse
rua... Procurasse a moa... Telefonasse Polcia, refletisse nela,
como sendo sua prpria filha... Corresse ao Pronto Socorro da
Zona Sul, inquirisse funcionrios, ouvisse mdicos, visitasse a
morgue... Algum auxiliaria, encontraria a criatura que a Provi-
dncia Divina lhe pusera nas mos... Quem saberia? Talvez que
ela ainda estivesse nas raias do fim a esperar-lhe as mos piedo-
sas, como quem aguarda uma bno!...
Dona Mrcia ouviu mentalmente. Ao recolher-me as suges-
tes, imaginou a filha estendida no necrotrio, comoveu-se e
chorou...

175
Entretanto, a senhora Nogueira no era pessoa que renuncias-
se a peso e medida, em matria de questes sociais e domsticas.
Reagiu para logo, crendo-se piegas. No queria afundar-se em
sentimentalismo, confessou, na suposio de que falava consigo
mesma. Era necessrio sopesar prs e contras.
Do pesar ao clculo, mediaram apenas alguns instantes.
Efetivamente, lastimava Marita e enojava-se de Cludio, mo-
nologou, todavia, era me. Nada de alhear-se ao destino da filha.
Marina aprumava-se. Os Torres eram ricos, talvez riqussimos.
Ambas as moas disputavam Gilberto. Afinal, a morte de Marita
surgia por soluo. Assim que pudesse chamar o esposo a brios,
combinariam plano certo. Levantariam a hiptese de acidente,
inventariam verso plausvel. Ela prpria afirmaria que concedera
jovem permisso para pernoitar em casa de parente enfermo,
recomendando-lhe o regresso to cedo quanto fosse possvel para
a obteno de notcia urgente.
Indispensvel maquinar situaes, engenhar detalhes. Os che-
fes da loja, amigos de Marita, se interessariam pelos fatos. A
imprensa tomaria ateno. Cabia-lhe preparar-se a fim de facear
reprteres e fotgrafos. Pensou no modelo azul com que se apura-
va na representao a funerais e vasculhou a memria para saber
onde colocara, distrada, os culos escuros.
Quando a manh se adiantasse, despertaria o esposo, com vis-
ta ao ajuste. Conversariam seriamente. At l, fantasiaria a hist-
ria convinhvel ao pblico, em funo da felicidade e do futuro de
Marina. Se a outra estava morta, para que preocupar-se? Importa-
va-lhe agora a filha, somente a filha... E, depois que a filha se
casasse... nada de Cludio. No se sentia intil, mas andava can-
sada de dar no batente, suportando inibies e contrariedades por
um esposo que, desde muito, se lhe fizera detestvel. No se
escravizaria. Recebera um convite de Selma, companheira de
infncia, para negcio que considerava lucrativo, na Lapa. Na

176
frente um caf, acompanhado de aperitivos e guloseimas e, nos
fundos, quartos de aluguel...
Reconhecendo que Dona Mrcia se imobilizava, mentalmen-
te, em digresses esconsas, tornamos presena de Flix para a
obteno de roteiros precisos.
Acomodada num leito de emergncia, Marita figurava-se em
coma.
Flix, assistido agora por dois mdicos desencarnados, em
servio na grande instituio socorrista, se mantinha sereno, ape-
sar da tristeza que lhe velava o semblante.
Acolheu-me, paciente. Ouviu-me.
De posse das informaes de que me fizera mensageiro, re-
comendou-me esper-lo alguns minutos. Sairamos, cata de
reforo.
Enquanto isso, auscultei a jovem acidentada, que jazia in-
consciente, em terrvel depresso. Escassas reaes dos centros
nervosos, anoxemia, sensveis alteraes dos capilares, leses no
peritnio. Os esfncteres descontrolados davam passagem a lqui-
dos e excrementos que empastavam a veste.
Flix mobilizou as providncias cabveis e rogou aos colegas
desencarnados nos substitussem por instantes.
Demandamos a residncia de Cludio.
A caminho, notei que o benfeitor, em silncio, adensava a
prpria forma, transfigurando-se na apresentao. A ocorrncia,
que eu conseguia apenas depois de paciente elaborao mental,
obtinha-a Flix com esforo ligeiro. Rpidos momentos e impri-
miu ao corpo espiritual novo ritmo vibratrio.
O instrutor assumira as caractersticas de um homem vulgar.
Por que a transformao?

177
Andr respondeu, assimilando-me os pensamentos , nin-
gum pode fazer tudo seno Deus. Voc tambm mdico e no
ignora que, em certas ocasies, imperioso pedir remdio ao
pilriteiro. Na Terra, s vezes, para socorrer um santo necessrio
dosar um veneno. Marita, em sbita decadncia fsica, precisa
agora dos prstimos de algum que a ame infinitamente. Chegou a
hora de esmolar para ela o socorro dos que a feriram amando...
A voz do amigo carregava-se de pesar; contudo, no nos era
possvel comentar a filosofia que enunciava, de vez que atingra-
mos o prdio em que se dependurava o ninho dos Nogueiras,
banhado pelo sol recm-vindo.
Subimos.
Qual aconteceu comigo na vspera, o instrutor bateu porta
semicerrada.
Aps reiterados chamamentos, Moreira veio atender, como
qualquer ser humano estremunhado.
No me via, porquanto de tempo no dispusera eu para a me-
tamorfose necessria, mas, renteando com Flix, desenrolou
comprida fieira de insultos, que o benfeitor recebeu com humilda-
de. Quando terminou, algo desenxabido pela ausncia de qualquer
resposta que lhe alimentasse a ira gratuita, Flix comunicou-lhe o
acidente. Sabia-o interessado na proteo da moa, rogava-lhe
amparo. Diante da incredulidade com que era acolhido, solicitou-
lhe fizesse a gentileza de verificar se a menina amanhecera no lar.
Moreira correu ao interior e voltou, coando a cabea. Sim,
atenderia ao apelo, mas no despertaria o dono da casa enquanto
no averiguasse a realidade.
Carrancudo, ladeou o instrutor, sem dizer palavra, do Fla-
mengo ao estabelecimento de socorro pblico, mas, topando a
moa, entregue miserabilidade orgnica, o peito se lhe explodiu

178
numa torrente de lgrimas, semelhante a rocha que se partisse de
repente para revelar uma fonte...
Rodou sobre os calcanhares e arrancou-se qual flecha.
Flix, confortado, explicou que, pelo visto, Cludio no tar-
daria, informando-me de que, segundo lhe era lcito ajuizar, Mari-
ta conseguira pequena moratria. Mais alguns dias no corpo amar-
fanhado, quinze a vinte no mximo... Tempo de meditao, prepa-
ro valioso ante a vida espiritual... O crebro seria protegido, mas
no recuperado. Desorganizara-se. Dentro de algumas horas, a
moa poderia pensar e ouvir com regularidade, reaver alguns
recursos da sensibilidade e enxergar imprecisamente; entretanto,
no mais contaria com o centro da fala. Naquele estado, aditou
ele, permaneceria facilmente, na esfera fsica, por muito tempo
ainda, mas o peritnio sofrera contuses de efeitos irreversveis.
No valeriam antibiticos, por maior fosse a carga. Ainda assim,
sentia-se reconhecido aos supervisores espirituais, que haviam
advogado a pequena dilao. As horas finais ser-lhe-iam precio-
sas. Desfrutaria o ensejo de aprontar-se para a renovao, enquan-
to que Cludio, Mrcia e Marina talvez reconsiderassem cami-
nhos.
Arrecadava-lhe o otimismo, comovidamente.
Transcorridos pouco mais de cinqenta minutos, Cludio, se-
guido por mdico que se lhe afeioara famlia e que conhecia
Marita, desde muito, deu entrada no posto de assistncia. Mrcia,
sob a presso de Moreira e interrogada pelo marido, liberara as
informaes de que dispunha.
O facultativo recm-chegado deixou o bancrio no vestbulo
para efetuar a inspeo, identificando a menina sem maiores
dificuldades. Feito isso, tomou providncias, junto aos colegas,
para que a J ovem fosse imediatamente transferida para o Hospital
Central dos Acidentados, com vistas ao tratamento urgente e
minucioso. E depois de ligaes telefnicas, no preparo da insta-

179
lao necessria, determinou as medidas inadiveis. Que limpas-
sem Marita, que se lhe purificasse o ambiente, que mesmo acredi-
tada em coma fosse tratada com o mximo apreo.
Seja dito, no entanto, que no se registrara, ali, qualquer des-
leixo. As condies precrias da moa exigiam repouso, quieta-
o. J usto observ-la, antes de qualquer alterao suscetvel de
agravar-lhe os constrangimentos.
Com efeito, iniciada a laboriosa remoo que Cludio e Mo-
reira seguiram, de longe, a cabea, pendida para trs, impeliu o
sangue a movimento retrgrado e surgiu a possibilidade de asfixi-
a. Flix controlou, quanto pde, as mos dos condutores, e, to
logo a vimos ajustada em novo leito, vali-me do socorro magnti-
co de profundidade que as circunstncias exigiam. Sentei-me, de
maneira a guardar aquele corpo abatido em meus braos, envol-
vendo-o no meu prprio hlito, numa operao que nos permiti-
remos nomear aqui por adio de fora, cujos resultados se desta-
cam surpreendentes, quando a criatura retida no envoltrio fsico
se mostra nos ltimos lances da resistncia.
Nesse nterim, Flix aconselhou que eu me adensasse na a-
presentao, a fim de que Moreira me enxergasse os exerccios.
Conservava a esperana de v-lo oferecer-se para manter a respi-
rao da moa em boa ordem.
Orei, empenhando-me na consecuo do objetivo, e quando
Nogueira e o acompanhante vararam a porta do quarto em que a
administrao nos localizara, o vampirizador deitou-me olhar
espantadio.
Cambalearam sensibilizados, aflitos...
Incoercvel emoo me tomou a alma.
Cludio abeirou-se, trmulo, da filha e rompeu em soluos.
Tanto quanto me era dado perceber, aquela hora significava
para ele doloroso balano de conscincia.

180
Instintivamente, tornou infncia e mocidade... Lembrou as
leviandades primeiras. Irreflexes do passado corporificaram-se-
lhe na memria. Enfileirou na imaginao os desvarios sexuais
das trilhas percorridas. Cada jovem que iludira, cada mulher de
cujas fraquezas abusara repontavam-lhe na tela mental, como que
a lhe perguntarem pela filha que a vida lhe trouxera...
Aquele homem que me inspirava sentimentos contraditrios e
de quem teria desejado distanciar-me, tocado de averso, me
insuflava agora um enternecimento que somente as lgrimas
exprimiam!...
Perante a enfermeira impressionada, Cludio ajoelhou-se e,
com ele, ps-se Moreira genuflexo... Em choro convulso, o pai
alisou aqueles cabelos despenteados, contemplou a fisionomia de
cera que a morte parecia estar modelando, mirou a face e os lbios
intumescidos por equimoses, aspirou o ar deteriorado que se lhe
exalava dos pulmes e, mergulhando a cabea nos lenis, gritou,
vencido:
Ah! minha filha!... minha filha!...
Quase no mesmo instante, a fronte de Moreira vergou, como
se esmagada de sofrimento... Ambos jaziam, ali, debruados,
rente aos meus joelhos, com a mesma rendio dentro da qual
Marita se me conchegava ao regao.
Reconheci que a Providncia Divina, em seus desgnios, no
me aproximava unicamente da vtima. Os verdugos tambm pedi-
am amor. Segurando a moa inerme, altura do peito, afaguei-os
com a destra, sustentando-me em prece... E a prece clareava-me o
pensamento, corrigindo-me a viso!... Sim, tentando consolar
aqueles dois homens que o remorso dobrava em tormento indiz-
vel, refleti nos meus prprios erros e compreendi os propsitos da
vida!... No!... Eles no eram os estupradores, os obsessores, os
inimigos, os carrascos que eu detestara na vspera!... Eles eram
meus amigos, meus irmos!...

181
Captulo 2
Confrangido, mas sereno, Flix acercou-se de Nogueira, ad-
ministrou-lhe energias de refazimento e, aps levant-lo, despe-
diu-se, asseverando que voltaria.
Que no me inquietasse, falou, bondoso. Estaramos juntos,
enviaria cooperadores, tomaria providncias.
Respondi, sossegando-o. Afeioara-me quela menina que,
afinal, era nossa filha em esprito. No, no a deixaria na dura
fase da desencarnao.
Entrementes, Cludio afastou-se, buscando o especialista.
Moreira, que me observava desde a chegada, fitava-me agora
com simpatia, que me empenhava em conservar.
Em dado momento, interpelou-me. Amaciou o tom de voz e
disse reconhecer-me. Queixou-se. Vira diversos irmos desencar-
nados, avizinhando-se da porta e acenando com asco. Apontavam
Marita com desprezo, referiam-se a figuraes despudoradas,
traavam gestos no ar, sugerindo quadros obscenos, e um deles
chegara ao desplante de abord-lo, indagando quem era aquela
mulher que transpirava carnia.
Tratei de consol-lo. Aquilo passaria. Espervamos compa-
nheiros, abastecidos com os recursos necessrios, a fim de que
isolssemos o recinto.
Satisfazendo-lhe as perguntas, esclareci que, sem querer, as-
sistira ao desastre e condoera-me daquela moa sozinha, jogada
no asfalto.
Quis saber minudncias; contudo, temendo embaraos, pro-
meti-lhe que, logo aparecesse oportunidade, colheria informes
seguros para ns ambos.

182
Tentando harmoniz-lo com as exigncias do servio que nos
defrontava, roguei-lhe permisso para cooperar. Ficaria contente
se ele me aceitasse o concurso, ali, ao p daquela jovem que a
provao humilhava. Colhera alguma experincia em hospitais e
poderia ser til.
Moreira comoveu-se e aprovou a idia. Sim, aclarou, devota-
va-se a ela, com ardente afeio, e me reconhecia o desinteresse
em servi-la. Contaria comigo, reportou-se a compensaes. Co-
nhecia meios de auxiliar-me, defender-me-ia, ser-me-ia compa-
nheiro fiel.
Em seguida, examinou curiosamente o processo pelo qual a
respirao de Marita era auxiliada e pediu-me instrues. Queria
substituir-me. E com tanta diligncia e humildade se colocou no
meu posto que, em minutos breves, atendia manuteno da
jovem, com segurana superior quela que me esforava em culti-
var.
Procurei adestr-lo. Obedeceu docilmente e guardou nos bra-
os aquele corpo amarrotado, que se transfigurara num fardo de
dor, salpicado de fezes. O perseguidor da vspera, tocado no
mago, enlaou-a com a dignidade de um homem piedoso que
socorre uma irm, empregando-se no trabalho de instilar-lhe
energias e reaquecer-lhe os pulmes com o prprio hlito.
Sensibilizado, ao identificar-lhe a transformao, conclu que
nem sempre o salva-vidas, tecnicamente construdo, a pea que
assegura a sobrevivncia do nufrago, e sim o lenho agressivo que
teimamos em desdenhar.
Retirei-me, por instantes, busca de Cludio e encontrei-o
em compartimento prximo. Valia-se do intervalo, em que era
constrangido a esperar pelo mdico, para telefonar.
A voz inconfundvel de Dona Mrcia vinha do outro lado. O
esposo falava, sob traumatismo evidente; ela, no entanto, no

183
respondia fora da destreza mental que lhe conhecamos. Folgava
em saber que a filha estava ainda viva. Melhor encerrassem o
assunto. Se a Medicina j estava em cena, desistia de aumentar as
aflies que lhe inavam a casa.
Nogueira passou do noticirio s splicas. Seria conveniente
que ela viesse amenizar a situao.
A senhora, porm, mencionou compromissos inadiveis. Es-
tava de sada para a aquisio de linhas, destinadas confeco de
vrios enfeites encomendados por Marina. Compreendia que a
moa talvez no se recuperasse; entretanto, inclinava-se a crer que
tudo no passava de episdio sem importncia. Marita sempre
fora exagerada em questes de sensibilidade, gostava da ostenta-
o de ridculo. Alm disso, se estivesse to mal quanto o marido
supunha, ele, na condio de pai, se achava lealmente junto da
filha, eximindo a ela, Dona Mrcia, de sacrifcios maiores do que
aqueles que j lhe sobrecarregavam os ombros. Fez chiste, masca-
rando de sarcasmo o desapontamento com que recolhia a informa-
o de que a filha adotiva no estava morta, impelindo todos os
constrangimentos da famlia estaca zero. Recordou ao esposo
que o Rio no era interior e que doente algum se podia dar ao luxo
de contar com mais de uma pessoa, acalentando o leito, numa
capital que excedia o tamanho de Babilnia. Declarou-se cansada
de bobagens e arrufos entre jovens namorados e afirmou preferir
tricotar a fazer adulao para uma filha que no era dela e que
sempre timbrara em loucura e faniquito. Rematava, aconselhando
para que no se complicassem com despesas. Que ele ouvisse os
mdicos e removesse a menina, quanto antes, para casa.
Nogueira, desolado, insistiu, pintando o quadro em que se
contristava; entretanto, a senhora encerrou a conversao, atiran-
do-lhe uma frase que lhe despedaou as ltimas esperanas:
Bem, Cludio, tudo isso problema seu.
Nogueira discou para a residncia dos Torres.

184
Marina ainda no voltara.
Desacorooado, chamou para a casa do chefe. Atendido, pres-
tou sucinto relatrio da apertura, indagando sobre a concesso de
frias no banco. O diretor sossegou-o. Compreendia a emergncia,
tambm era pai. No apenas despacharia favoravelmente a peti-
o, mas se colocava igualmente ao dispor dele para qualquer
eventualidade.
Tornando ao aposento onde Moreira velava, entrou em con-
versao com o facultativo de servio.
O mdico registrou-lhe a inquietude e compadeceu-se. Asse-
verou que era cedo para um pronunciamento mais claro. Empre-
enderia exames, prescrevera transfuses de sangue e antibiticos,
estudaria as reaes. Mesmo assim, no dispensaria a considera-
o de um neurologista, na hiptese de surgirem complicaes,
em vista da pancada forte, havida no crnio.
Nogueira concordou e, humilde, solicitou permisso para ins-
talar-se junto da filha. No se queixaria de preos, advogava para
ela o melhor tratamento.
O clnico prometeu cooperar, favorecer.
Da a instantes, Marita foi novamente transferida de quarto,
onde Cludio, Moreira e eu passamos a intimidade mais ampla.
Aqueles dois Espritos, que se avalentoavam por bagatela, mani-
festavam-se agora diferentes, submissos.
O esposo de Dona Mrcia trazia os olhos marejados de pran-
to. Partira-se-lhe a alma. A convico de que a filha tentara o
suicdio, por culpa dele, requeimava-lhe o corao, qual lmina
esfogueada que se lhe enterrasse no peito. De tantos escndalos
escapara, de tantas proezas se ocultara, impassvel; entretanto,
aquele corpo abatido que a morte espreitava parecia encerrar-lhe o
destino. Sentia-se arrasado, a ponto de no lhe importar nem
mesmo a confisso de todos os delitos da existncia, em praa

185
pblica... Delitos que supunha para sempre esquecidos, nos esca-
ninhos do tempo, assomavam-lhe agora lembrana, exigindo
reparao... Sobretudo, Araclia!... A genitora de Marita que ele
prprio aniquilara, a peso de sarcasmo e ingratido, parecia alcan-
-lo pelo tnel da conscincia... A imagem daquela moa inexpe-
riente da roa crescia-lhe por dentro. Lastimava-se, acusava,
perguntava pela filha, pedindo-lhe contas!...
Conjeturava-se Nogueira s portas da loucura.
No fosse a resoluo de recuperar a filha prostrada, usaria o
revlver contra si mesmo. Afigurava-se-lhe o suicdio como sendo
a vlvula de livramento. Adot-lo-ia, raciocinava, taciturno. Se
Marita morresse, no desejava sobreviver. Cerrar-lhe-ia os olhos e
destruir-se-ia sem compaixo.
Ao passo que as reflexes amargas lhe obscureciam a mente,
colava-se Moreira aos pulmes da triste menina, num espetculo
comovedor de pacincia e dedicao. De minha parte, assinalava-
lhe o devotamento sincero, os propsitos puros. O corpo injuriado
no lhe inspirava repugnncia. Enlaava Marita com a venerao
de quem se consagra a uma filha padecente para quem todos os
cuidados e todos os carinhos so sempre escassos... De quando em
quando, passava uma das mos no rosto para enxugar as lgri-
mas... Aquele Esprito que eu conhecera spero e agreste amava
profundamente, porque preciso amar a algum, com extremada
ternura, para sorver-lhe com alegria o hlito ftido e acariciar-lhe
a pele manchada de excrementos, com o enlevo de quem preserva
um tesouro imensamente querido ao corao...
O silncio era apenas cortado, de vez em vez, pelos movi-
mentos da enfermeira que vinha fiscalizar o soro a descer no
brao, gota a gota, ou aplicar injees, segundo os avisos mdi-
cos.
O dia avanava. Trs da tarde. Calor. Para Cludio, as horas
assemelhavam-se a correntes que arrastava no crcere do remorso.

186
A noo de isolamento agigantou-se-lhe no esprito. Voltou ao
telefone e procurou por Marina.
A filha atendeu. Palestraram.
Cientificara-se do acidente por Dona Mrcia; no entanto, es-
perava que a ocorrncia desagradvel no passasse de susto. No,
no lhe era possvel comparecer no hospital. Dona Beatriz, que
passara a considerar igualmente por me, piorara muitssimo.
Aguardava-se-lhe o fim, a qualquer hora. Que o pai a desculpasse;
entretanto, admitia que a irm devia estar satisfeita ao saber-se
assistida por ele. Impossvel pedir mais.
Nogueira regressou ao quarto, esmagado pelo desnimo.
Ningum para migalha de apoio, ningum a entender-lhe o
suplcio moral.
s cinco, no entanto, algum apareceu, um velho que solicita-
ra a recomendao de clnico prestimoso.
A ss com Nogueira, apresentou-se.
Era Salomo, o farmacutico.
Declarou-se amigo da moa acidentada. Estimava-lhe a lha-
neza de trato, apreciava-lhe as gentilezas. Vizinho da loja, parti-
lhava com ela o caf, quando obrigado ao lanche fora de casa.
Surpreendera-se com a notcia do atropelamento e deliberara
visit-la, mesmo porque acreditava tivesse sido um dos ltimos
amigos que Marita ouvira na vspera.
E, diante da curiosidade e do reconhecimento do interlocutor,
narrou quanto sabia, pormenor a pormenor.
Evidente, concluiu, que alguma desiluso recndita lhe ditara
o gesto desesperado. Recordava-se, perfeitamente, de lhe haver
notado o pranto que ela, em vo, buscava disfarar. Teria ingerido
os soporficos que lhe dera e, identificando-lhes o carter inofen-

187
sivo, certamente que se projetara sob um automvel em dispara-
da...
Cludio ouviu, chorando... Intimamente, aceitou a hiptese.
Sem dvida, a filha no pudera sobreviver ao insulto de que ele
prprio se acusava. Aquele desconhecido confirmava-lhe as im-
presses. Refletiu no suplcio moral da jovem humilhada, antes de
se lanar ao gesto infeliz, sentiu-se o mais abjeto dos homens, no
arrependimento que lhe azorragava todas as fibras da conscincia,
e agradeceu ao interlocutor, sofreando os soluos. Abraou Salo-
mo, num impulso de louvvel sinceridade, e salientou que ele, o
visitante gentil, era o verdadeiro e talvez o nico amigo daquela
criana que procurara a morte e que tudo fariam para reaver.
O farmacutico apiedado arriscou um alvitre. Confessou-se
esprita e assinalou que os passes, sob a cobertura da orao,
beneficiariam a menina prostrada. Ignorava quais os princpios
religiosos de sua famlia; entretanto, possua um amigo, o senhor
Agostinho, a quem poderiam recorrer. Confiava na prece, no
amparo espiritual. Se Cludio permitisse, busc-lo-ia. Nogueira
aceitou com humildade. Afirmou-se sozinho. No lhe seria lcito
recusar um auxlio que lhe era oferecido com tanta espontaneida-
de. Apenas admitiu que se via na obrigao de rogar o consenti-
mento das autoridades.
O facultativo, que lhes atendeu ao chamado, ouviu a petio.
Homem experimentado em angstias humanas, fitou Marita, no
s com a inteligncia do tcnico que observa um aparelho, a
caminho do desmonte para verificaes finais, mas tambm com o
sentimento de um pai afetuoso, e asseverou que Cludio dispunha
do direito de prestar filha a assistncia religiosa que desejasse, e
que, em se abstendo de ferir o regulamento da instituio, fora do
quarto, ali estava como em sua prpria casa.
Compadecido, ele mesmo favoreceria a vinda de Salomo
com o esprita que indicasse. E, s oito da noite, o boticrio de

188
Copacabana entrou com o amigo que carregava pequeno pacote,
em que se encontrava um livro.
Nogueira espantou-se. Aquele homem, que o saudava frater-
nalmente, e que lhe era apresentado por senhor Agostinho, fre-
qentava o banco, onde se alinhava entre os clientes mais respei-
tados. Conhecia-lhe a posio de comerciante distinto, conquanto
no lhe desfrutasse a intimidade. Entretanto, se o recm-chegado
o reconhecia, no dava qualquer mostra.
Interessou-se delicadamente pela moa e inteirou-se de todas
as minudncias do desastre, com as atenes de quem escuta a
prpria famlia.
Logo aps, entre Cludio e Salomo, orou, emocionado. Su-
plicou a bno do Cristo para a menina atropelada, qual se expu-
sesse, diante de J esus invisvel, uma filha profundamente cara, e,
em seguida, ministrou-lhe passes de longo curso com o devota-
mento de quem lhe transferia as prprias foras.
Cooperamos com ele, sob o olhar penetrante de Moreira, que
tudo anotava como que sequioso de aprender.
A operao, saturada de agentes reconstituintes do plano fsi-
co, infundiu grande bem moa, melhorando-lhe a condio
geral. Relaxou-se-lhe mais intensamente o esfncter da mico, a
respirao desoprimiu-se e conseguiu entrar em sono calmo.
Cludio solicitou a presena da enfermeira e, enquanto a ser-
vial modificava a rouparia, os trs conversaram em saleta prxi-
ma. Informado, ento, de que Nogueira jamais tivera contacto
com princpios religiosos, Agostinho ofereceu-lhe o livro que
trazia, um exemplar de O Evangelho segundo o Espiritismo, e
prometeu voltar na manh seguinte.

189
Captulo 3
Nogueira, reinstalado no aposento, ensimesmou-se, refletin-
do, refletindo...
L fora, a noite de chumbo e, com ele, o silncio, apenas en-
tremeado pela respirao sibilante da filha...
Se fosse unicamente Salomo o interventor inesperado!
pensava, cismarento , e talvez no se permitiria maior deteno
no assunto. Aquele vendedor de remdios que lhe confidenciara
os sucessos da noite, inspirando-lhe, alis, gratido e simpatia,
parecera-lhe excelente pessoa; entretanto, na simplicidade bona-
chona com que se apresentava, poderia no passar do crente de
boa-f, lamentavelmente embiocado na superstio... Agostinho,
no entanto, agitava-lhe o esprito. Comerciante abastado e instru-
do, no se deixaria enrolar em tapeaes. Conhecia-lhe a agudeza
de raciocnio, a honestidade. Alm disso, possuiria ocupaes
mais vantajosas em que aplicar ateno e tempo.
Que doutrina aquela, capaz de induzir um cavalheiro dinhei-
roso, a entrar em prece, num quarto de hospital, chorando de
compaixo por arrasada menina, beira da sepultura? Que princ-
pios impeliam, assim, um homem educado e rico a esquecer-se,
no socorro aos infelizes, a ponto de tocar-lhes as matrias fecais,
imbudo daquele amor, que somente os pais conhecem nas entra-
nhas do corao?
Fitou Marita que dormia, calma, e recordou os dois homens
abnegados que lhe haviam trazido alvio, sem nada perguntar...
Ele que jamais se aproximara de ensinamentos religiosos, habitu-
almente tratados por ele com manifesta desconsiderao, acolhia-
se agora a vasta srie de porqus.
Abafado, agoniava-se com a sede de algo... Sem o apoio flu-
dico de Moreira, que dedicava todas as energias moa em dec-

190
bito, lembrou o cigarro, mas dizia de si para consigo que no era
mais o cigarro o objeto que desejava.
Aspirava a sair, correr ao encontro de Agostinho e Salomo, a
fim de perguntar-lhes pela f em Deus. Anelava inteirar-se de
como conseguiam entesourar tanta crena. Ambos haviam suavi-
zado a opresso que lhe supliciava a filha... Naquele instante,
indagava a si mesmo se no era igualmente digno de piedade.
Marita repousava no sono das vtimas, que a justia resguarda na
paz inviolvel da conscincia, enquanto que ele se atormentava na
viglia dos rus!... Reconhecia-se enfermo da alma, nufrago que
afundava no redemoinho do desespero... Queria agarrar-se a al-
gum, a alguma coisa. Singela raiz de confiana mant-lo-ia
margem da queda total!... A solido asfixiava-o. Tinha fome de
companhia.
Sugeri-lhe a leitura. Que ele abrisse o volume com que fora
brindado. O livro conversaria em silncio, ser-lhe-ia companheiro.
No se comprometesse a digerir-lhe, de vez, todas as instrues.
Consultasse trechos, aqui e ali. Respigasse idias, selecionasse
conceitos.
Assimilou-me a induo e tomou a brochura, compulsando-a.
Ainda assim, tentou reagir. Acusava-se incapaz, inquieto. No
retinha a menor parcela de serenidade para ler com aplicao ao
assunto.
Insisti, porm.
Os dedos nervosos tatearam o ndice. Relanceou o olhar, a-
travs das legendas. No captulo 11, esbarrou com um item sob o
ttulo: Caridade para com os criminosos. Aquelas slabas inva-
diram-lhe o crebro atribulado quais gazuas de fogo. Sentia-se
descoberto por tribunal invisvel. Sim! monologou, desconsola-
do imprescindvel examinar-se. Na prpria conceituao,
qualificava-se por malfeitor, foragido da grade. Durante o dia
inteiro fora visto e acatado, ali, sob aquele teto, como sendo pai

191
carinhoso, mas sabia-se estuprador, filicida... Carregava a dor
irremedivel de haver impelido a filha querida loucura e mor-
te!... Que condenaes enfileiraria aquele volume contra ele?
Merecia escutar a prpria sentena, junto daquela que lhe cara
sob o golpe aniquilador...
Procurou a folha indicada e oh! surpresa!... O livro no lhe
amaldioava a presena. Leu e releu, chorando, aquelas frases que
ressumavam brandura e entendimento. Identificou-se frente de
um apelo fraternidade e compaixo, que no pintava os delin-
qentes por seres infernais, ausentes da rbita do Amor Divino. A
pequena mensagem concitava tolerncia e terminava rogando
preces, a benefcio dos que sucumbem na voragem do mal.
As lgrimas borbotaram-lhe mais profusamente dos olhos!...
Aquelas palavras chamavam-no a razo. Percebia que o mundo e
a vida deviam estar banhados de profunda misericrdia. Classifi-
cava-se por matador e achava-se ali, reconsiderando o prprio
caminho, com suficiente lucidez para analisar-se e pensar... Aque-
le primeiro contacto com as verdades do esprito fendia-lhe, de
alto a baixo, a cidadela do atesmo. Com a sofreguido do sedento
que atravessa longo deserto, mortificado de sede, atirou-se aos
textos, de cujos caracteres idias esclarecedoras e balsmicas
vertiam, sublimes, lembrando torrentes de gua pura. Esquadri-
nhou vrios temas... Adquiriu conhecimentos rpidos acerca da
reencarnao e da pluralidade dos mundos, meditou nas maravi-
lhas da caridade e nos prodgios da f, atravs das chamas imor-
tais do Cristianismo que ali renasciam para ele, reaquecendo-lhe o
corao!...
Quando olhou o relgio, os ponteiros marcavam duas da ma-
drugada.
Varara quatro horas, mergulhado no livro, sem perceber. Sen-
tia-se outro. O crebro clareara-se, crivado de pensamentos reno-
vadores que lhe suscitavam ardentes inquiries. Aquela era uma

192
doutrina que lhe permitia sentir e indagar livremente, qual filho
no regao de me... Em verdade, conjeturava, se Deus no existis-
se, se no houvesse uma vida, alm da Terra, por que se entrega-
va, daquele modo, a to funda compuno? Se tudo na existncia
acabaria em animalidade e lodo, que razes lhe ditariam o supl-
cio moral, diante da filha, que lhe inspirava contraditrios senti-
mentos? Amava tanto aquela menina desventurada!... Por que no
lograra sustentar-se, na posio de pai, infenso aos impulsos do
sexo? Que foras o haviam arrastado at condio do verdugo
em que se aviltara? A idia da reencarnao relampejou-lhe na
cabea. Ele e ela remanesciam de experincias anteriores... Indu-
bitavelmente, algemada a dominadoras alucinaes afetivas,
teriam vivido no passado, padecido e chorado juntos!... Aquela
devoo por Marita era para ele comparvel ao iceberg que mos-
tra reduzido fragmento, ocultando o peso enorme na vastido das
guas... Naquele momento, algo lhe dizia, na acstica do esprito,
que ele, Cludio, a trouxera, de novo, para o mundo, atravs da
paternidade, a fim de orient-la com limpeza e abnegao!... A
sabedoria da vida restitura-lhe o carinho, no sorriso filial, por
algum tempo, para que retificasse os erros do tirano amoroso que
deveria ter sido em pocas passadas e as paixes cujos rescaldos
lhe calcinavam agora o corao... As realidades do destino se lhe
alteavam do pensamento, belas e difusas, como o brilho dos raios
de luz ao fundirem a nvoa...
Ainda assim, no se desculpava. Reconhecia ter agravado os
prprios dbitos.
Entrevendo as realidades da vida Alm-Tmulo, apelava para
os amigos que vira partir!... Que se apiedassem dele e de Marita!
que suplicassem a Deus para trocar-lhe a existncia pela dela...
Ele que se classificava pai criminoso expiaria, no mundo espiritu-
al, as prprias faltas, para, em seguida, renascer na Terra, mutila-
do, ressarcindo os dbitos contrados. Que ele se afligisse, expun-

193
gindo as ndoas da alma; entretanto, que a filha vivesse e fosse
feliz!... E, se lhe cabia continuar, ainda, no mundo, transportando
no peito a angstia daquela hora, que a deixassem mesmo assim,
abatida e muda, em seus braos! Teria foras para carreg-la. Ser-
lhe-ia apoio, refgio!... Que ela ficasse! que se lhe desse oportu-
nidade de transfigurar, junto dela, todos os caprichos de homem
rude em manifestaes de amor puro... Aconcheg-la-ia, de algum
modo, ao corao. Obteria uma cadeira de rodas, conduzi-la-ia a
qualquer parte. Acolheria sem reclamar quaisquer obstculos;
entretanto, implorava Providncia Divina poupasse Marita ao
gldio da morte para que no faltasse a ele o ensejo de reajuste e
reparao!...
Abracei-o, sugerindo-lhe esperana. Que no esmorecesse.
Confiasse. Quem estaria na Terra, sem problemas? Quantos,
naquela mesma hora, em outros lugares, se achariam em lutas
semelhantes? Aquele volume, que lhe sacudia o pensamento, se
mantinha, ali, qual sinal de trnsito, na estrada do destino. Valia
interpretar o remorso por marca vermelha, suscitando parada.
Conviria frear o carro dos prprios desejos e pensar, pensar!...
Todos atingimos um dia de reconciliao com a prpria conscin-
cia; que no desertasse da luz que lhe acendiam na marcha. Com-
preendesse que a lei de Deus no se afirma em condenao, mas
sim em justia e que a justia de Deus nunca se expressa sem
piedade. Que ele meditasse, concluindo que se ns outros, os
homens imperfeitos, j conseguamos adicionar compaixo
justia, por que motivo Deus, que o Amor Infinito, haveria de
exerc-la, implacvel? Ali, transpnhamos a escurido da noite...
A alvorada no tardaria e, com ela, o sol diurno que chegava
sempre novo!... Que levantssemos todos os sentimentos para a
renovao que comeava!...
Moreira, que me avistava enlaado a ele, endereou-me ansi-
oso olhar, como a inquirir pelas idias que eu lhe insuflava. An-

194
tes, porm, que me viesse substituir, cioso do lugar de conselheiro
que me permitia ocupar, apelei para Cludio, inclinando-o a inici-
ar, ali mesmo, a obra reparadora.
O bancrio no vacilou.
Fundamente enternecido, levantou-se, caminhou na direo
da cama e ajoelhou-se cabeceira.
Confessava a si prprio que, pela primeira vez, depois de
muito tempo, fitava o semblante da filha, sem que a mais leve
tisna de fascinao sexual lhe alterasse os sentimentos.
Tremeu-lhe o corao, atormentado.
Acariciou-a com uma espcie de ternura que jamais experi-
mentara, deixou que as prprias lgrimas lhe orvalhassem o rosto
e suplicou, em surdina:
Perdo, minha filha!... Perdo para seu pai!...
A rogativa desfaleceu na garganta que os soluos embarga-
vam...
Marita evidentemente no respondeu; no entanto, o afago pa-
ternal instilou-lhe energia diferente e tanto Moreira quanto eu
prprio registramos, espantados, o gemido que ela desferiu, deno-
tando sinais de retorno a si mesma.
Cludio, esperanado, desligou-se. O carinho impregnara-se
nele de sbito respeito. Intimamente comparou aquele afeto ima-
culado que lhe nascia ao lrio alvo que desponta num charco.
Outros gemidos repetiram-se imprecisos, dolorosos...
O genitor escutava-os, ralado de angstia. Daria o que tivesse
para traduzir aqueles vagidos de criana inconsciente... Conjetu-
rou, porm, que eles exprimiam padecimentos fsicos inenarrveis
e agoniou-se em choro convulsivo. O ex-vampirizador, transfigu-
rado em servo diligente, ergueu-se, presto, e veio abra-lo, no
intuito de propiciar-lhe reconforto, mas notei que os dois amigos

195
jaziam, agora, perto e longe um do outro. J untos por fora e distan-
tes por dentro. Ombros unidos e pensamentos opostos. Moreira
fora atingido pelos acontecimentos, mas no tanto. Patenteava
enorme afeio por Marita, lutava por ela, mas, no fundo, no
escondia o propsito de seguir controlando Cludio, no resguardo
de seu prprio interesse. Identificando o parceiro tocado no cora-
o pelos sentimentos edificantes que a leitura lhe sugerira, reve-
lava o desapontamento semelhante ao de um pianista que surpre-
endesse o instrumento favorito com as teclas mudas. Alarmado,
desfechou-me perguntas. Sosseguei-o, afirmando que o crebro de
Nogueira se anulava, naquele instante, por arrasadoras comoes;
entanto, no ntimo, certificara-me de que ele havia dado um passo
adiante e de que o companheiro menos feliz deveria elevar-se no
mesmo diapaso para desfrutar-lhe a convivncia, se no quisesse
perder-lhe a companhia.
A mente do bancrio emergia daquelas horas reduzidas de es-
tudo compulsrio, sob a tormenta moral, ao jeito de paisagem,
quando varrida de terremoto. Nenhuma analogia com o que era
antes. Em razo disso, enfadava-se o outro, melindrado, triste.
Mesmo assim, Moreira retomou o trabalho de manuteno da
jovem prostrada.
Nisso, porm, chegaram dois auxiliares, Arnulfo e Telmo,
que vinham, da parte do irmo Flix, colaborar no auxlio meni-
na.
Ambos simpticos, espontneos.
Apresentei-os ao mantenedor magntico, surpreso, cuja posi-
o espiritual reconheceram, de pronto; contudo, na gentileza
caracterstica dos coraes generosos, envidaram todos os esfor-
os para no constrang-lo com qualquer linha divisria de trata-
mento. Rodearam-no de otimismo e bondade, qualificando-o na
categoria de colega estimvel.

196
Na antevspera, aquele irmo, que se avalentoava no Flamen-
go, no aceitaria tal camaradagem; todavia, Marita ali respirava,
entre dois mundos... Fatigada, dispnica...
Por Marita, suportava as alteraes, sofreava os impulsos.
A madrugada abeirava-se do dia.
Acercamo-nos de Cludio.
Indispensvel faz-lo descansar, dormir.
Moreira, com iniludvel desgosto a se lhe estampar na fisio-
nomia, observou-nos o cuidado, na administrao dos passes
balsmicos, aos quais o paciente aquiesceu sem qualquer contra-
dita.
Alis de mencionar-se a sensao de alvio com que Clu-
dio nos respondeu ao toque sugestivo. Acabava de viver minutos
de martrio inominvel. Aspirava ao repouso, mendigava esmola
de paz.
Todavia, enquanto se lhe relaxavam os nervos tensos pres-
so do sono que lhe impnhamos, brandamente, Moreira a tudo
assistia, no crescente desagrado da pessoa que contempla a agita-
o e a mudana de sua casa, conturbada em servios de reforma
que no pediu. Lanava ondas de azedia e amargura no sorriso
amarelo. Tudo para ele surgia deslocado, revirado... Entre o ami-
go que lhe fugia ao comando e a jovem, cujo corpo fsico se deci-
dia a preservar, sentia-se atnito, desenxavido...
Compreendendo que no lhe seria lcito incompatibilizar-se
conosco, simplesmente face da assistncia que o esposo de Dona
Mrcia recolhia de ns, aplicou-se com mais veemncia s aten-
es para com a moa, cujos pensamentos mais profundos empe-
nhava-se agora por auscultar. Marita, a seu turno, porque assimi-
lasse mais amplo montante de fora, acabou reassumindo o leme
dos centros cerebrais, que ainda se lhe mantinham disposio.
Recuperou a sensibilidade olfativa, percebia, raciocinava e ouvia

197
com relativa segurana; contudo, estava hemiplgica, nada enxer-
gava e extinguira-se-lhe a fala, de modo irreversvel. A princpio,
admitiu-se acordando no sepulcro. Ouvira muitas narraes, alu-
sivas a mortos que despertavam no tmulo, lera depoimentos
relacionando sucessos dessa ordem e assistira a vrios filmes de
horror. De alma opressa, supunha-se num transe desses, estendida
ali no leito que tomava por atade, no silncio de aflies inape-
lveis... Forcejava por gritar, reclamando socorro; no entanto,
veio-lhe a idia de haver esquecido o processo de articular as
palavras. Sabia-se pensando com a prpria cabea, mas ignorava
agora os movimentos coordenadores da voz. Apesar de tudo,
reconhecia-se consciente. Sentia, memorizava. Recordou os acon-
tecimentos que lhe haviam inspirado o propsito de morrer. Arre-
pendia-se. Se a vida continuava, para que provocar o fim do cor-
po? considerava, desditosa. Lembrou as ocorrncias da Lapa, a
entrevista com Gilberto pelo telefone de Dona Cora, os compri-
midos de Salomo, o sono frente do mar, o desconhecido prestes
a assalt-la, a corrida para o asfalto, a queda sob o automvel em
movimento... Depois, aquilo ali... O corpo estatelado que lhe
parecia de pedra, a conscincia ativa, as percepes aguadas e a
incapacidade de expresso... Intimamente, o esforo desesperado
para fazer-se notar; no entanto, sentia-se entalada por gargalheira
de chumbo. Irritou-se, debalde. Fremia de impacincia, de espan-
to, de dor... Mgoa e revolta, petitrios e indagaes esmaeciam-
se-lhe, imanifestos, no mago do ser. Por mais se empenhasse a
chorar, desoprimindo-se, as lgrimas se lhe represavam no peito,
sem nenhum canal que lhe extravasasse as agonias. Os olhos,
tanto quanto a lngua, se lhe figuravam desligados do corpo...
Estaria morta perquiria a jovem num misto de perplexidade
e sofrimento , ou quase a morrer?
Escutou os passos da enfermeira de planto e registrou a res-
pirao sibilante do pai, sem a possibilidade de identificar-lhes a

198
presena e, em vo, tentou pedir explicao para o cheiro nause-
ante que a cercava.
Transcorridas duas horas de angstia recndita, que Moreira
assinalava com acuidade e preciso, a moa como que se aquie-
tou, mentalmente, e perscrutando-lhe, por minha vez, o campo
ntimo, notei que se fixava lamentavelmente em Marina.
O companheiro desencarnado que, at ento, se fazia suporte
psquico de Cludio e que necessitava de base moral para garantir
o prprio reequilbrio, encontrou pasto robusto a nova desorienta-
o.
Descobri o perigo, sem poder conjur-lo.
Percebendo-se demitido da complacncia do amigo que se lhe
transformara em joguete, procurava-lhe na filha motivos outros
em que se lhe facultasse permanecer atrelado demncia.
De nossa parte, no era possvel pressionar a menina aciden-
tada, no sentido de lhe sustar as lamentaes. Qualquer dispndio
de energias, alm das estritamente necessrias ao seu sustento,
poderia precipitar-lhe a desencarnao.
Insciente das complicaes que gerava com semelhante pro-
cedimento, a filha de Araclia reconstituiu na imaginao as
aperturas da existncia. Acusava a irm por todos os infortnios.
Exibia-lhe a figura na tela da memria como sendo a inimiga
imperdovel... Marina a furtar-lhe as carcias maternas, Marina a
surripiar-lhe as oportunidades, Marina a roubar-lhe as afeies.
Marina a subtrair-lhe o eleito dos sonhos juvenis...
No valeram ponderaes que lhe enderevamos, inquietos.
A influncia de Moreira, que lhe amimalhava as incrimina-
es, surgia naturalmente muito mais vigorosa para ela, que dili-
genciava encontrar simpatia e adeso.

199
Aquela desventurada menina desconhecia os poderes do pen-
samento. No sabia que, fora da indulgncia e da brandura, invo-
cava desagravo e, assim procedendo, no apenas enredava a fam-
lia em duras provaes, mas igualmente punha a perder o valioso
trabalho de recuperao daquele amigo necessitado de afeio e
de luz.
O ex-assessor de Cludio, ao absorver-lhe as confidncias
mudas, em que relacionava os pesares mais ntimos, dos quais no
tivera ele conhecimento, retomava, a pouco e pouco, a brutalidade
que, anteriormente, lhe marcava a expresso.
Esvaeciam-se-lhe as melhoras de esprito.
A pretexto de auxiliar a protegida, reavivava os instintos de
vingador.
O olhar que se adoara de compaixo, readquiriu a lividez
dos alienados. Sumiram-se todos os indcios de retorno sensatez
e humanidade que patenteava, desde o momento em que rentea-
ra com a moa abatida.
Intil seria qualquer tentame para reconduzi-lo serenidade.
Embebendo-se nos queixumes daquela que classificava como
sendo para ele a mulher querida, restaurava em si mesmo a selva-
geria da fera sequiosa de sangue. Respondendo-nos s peties de
calma e tolerncia, clamava que no, que no... Ningum o faria
renunciar guerra pela tranqilidade daquela que amava; alegava
desconhecer, at ento, o martrio que a irm lhe aplicara durante
a vida inteira e insistiria no desforo...
Ao v-lo abandonar o servio a que voluntariamente se impu-
sera, incapaz de refletir nas conseqncias da prpria desero,
compreendi que o ex-obsessor convertido em amigo fora assalta-
do por crise de loucura e inclinei-me a considerar se o irmo Flix
no errara solicitando a permanncia de Marita no corpo desarti-
culado, tal a extenso dos males que o ex-vampirizador seria

200
capaz de estender, a partir daquela hora; no entanto, reprimi-me...
No! eu no detinha o direito de julgar o companheiro destrambe-
lhado que se afastava de ns, enquanto o sol da manh se apruma-
va no cu. O irmo Flix sabia o que fizera e, com certeza, em
outro tempo, no me desequilibrara e nem desacertara em ponto
menor...
Competia-me simplesmente trabalhar, socorrer.
Transferi nossos encargos s atenes de Arnulfo e Telmo e
demandei a residncia dos Torres, o nico lugar para onde Morei-
ra, a nosso ver, decerto rumaria.
Entrei...
Na casa silente, cochichava-se a medo. Lgrimas no semblan-
te dos servidores humildes.
Dona Beatriz, em coma, esperava a morte.
Neves e outros afeioados do mundo espiritual rodeavam o
leito. Dedicada enfermeira observava a senhora prestes a mergu-
lhar no grande repouso, diante de Nemsio, Gilberto e Marina,
que se acomodavam a pequena distncia.
Aturdido, porm, verifiquei que Moreira no se achava ainda
a. A surpresa, entretanto, se desfez para logo, de vez que, trans-
corridos alguns momentos, o ex-acompanhante de Cludio, segui-
do por quatro camaradas truculentos e carrancudos, penetrou,
desrespeitosamente, o recinto... E, sem a menor comiserao pela
agonizante, acercou-se da filha de Dona Mrcia e gritou, encoleri-
zado:
Assassina!... Assassina!...

201
Captulo 4
Debaixo da agresso, Marina experimentou irreprimvel mal-
estar. Empalideceu. Sentia-se sufocar. Registrava todos os sinto-
mas de quem recebera pancada forte no crnio. J ogou a cabea
para trs, na poltrona, esforando-se por esconder a indisposio,
mas debalde. Os Torres, pai e filho, perceberam-lhe a vertigem e
acorreram, pressurosos.
Nemsio tomou a palavra, atribuindo o desmaio fadiga de
quem se movimentara durante a noite inteira, sem o mnimo des-
canso no decorrer do dia anterior, ao redor da dona da casa, cujo
corpo se consumia com dolorosa lentido, ao passo que Gilberto
trazia gua fresca, antes de telefonar para o mdico.
No ambiente espiritual, o impacto no foi menos constrange-
dor.
Neves fitou-me, irrequieto, como a rogar socorro para no
explodir. Conhecia Moreira, de nossa primeira visita ao Flamen-
go; entretanto ignorava os acontecimentos que nos apoquentavam,
desde a antevspera. Pelo olhar de censura que nos arremessou,
conclu que julgava o aposento da filha invadido por malfeitores
desencarnados, numa investida sem qualquer significao, inca-
paz de ajuizar quanto s causas que impeliam o ex-conselheiro de
Cludio quele gesto de revolta, para o qual arrebanhara colegas
infelizes, efetuando um ataque categorizado por ele conta de
empreitada punitiva e justiceira.
Uma das senhoras desencarnadas, que aguardava o momento
de acolher Beatriz, liberta, abordou-me, pedindo providncias.
Moreira e os aderentes despejavam ditrios e obscenidades,
injuriando a dignidade do recinto, depois de haverem burlado a
vigilncia mantida em torno da casa. No formulava o pedido para
que se articulasse a conteno deles, a propsito de preconceitos

202
humanos. Aceitava os recm-chegados na posio de credores da
maior comiserao; no entanto, a senhora Torres estava nas derra-
deiras oraes, em vias de partir. Esmolava tranqilidade, siln-
cio.
Em determinadas teraputicas, no se pode restabelecer a
normalidade orgnica seno removendo o centro de infeco e,
ali, o piv da desarmonia era Marina.
Afastada a moa, retirar-se-iam com ela os agentes da desor-
dem.
Abeirei-me da menina carecedora de piedade. Supliquei-lhe
sasse. Fosse repousar. No teimasse ante a solicitao nossa em
seu proveito.
Ela obedeceu a contragosto.
Pediu licena aos amigos, a fim de esperar o mdico na de-
pendncia dos fundos, e acompanhei-a.
O bando, porm, renteou comigo e Moreira interpelou-me.
Queria saber de minha simpatia pela jovem que ele hostilizava.
Indagava, desabrido, se eu no a conhecia suficientemente, se no
lhe assistia s bacanais entre pai e filho e por que me interessava
de modo to especial por aquela a que ele chamava bisca, bonita
por fora e devassa por dentro.
Ironizando-me a escassa inclinao conversa, reportou-se,
com enrgicas rabecadas, dama que nos havia rogado a execu-
o de medidas para afast-lo do quarto, declarando que no era
covarde para incomodar moribundos, e perguntou, insolente, por
que razo as entidades venerveis e amigas, que ele apelidava por
aquelas mulheres, nos compeliam a retir-lo, quando ali deixa-
vam Marina respirar vontade, acentuando que, por ser franco e
spero, no se considerava pior.
Crivou-me de objurgaes repassadas de fel.

203
Desafiando-me, por fim, a enunciar o meu ponto de vista, uti-
lizando palavras que colocavam em jogo a confiana com que me
honrava, desde a vspera, arrisquei-me a ponderar que Marina,
apesar de tudo, era filha de Cludio Nogueira e irm de Marita,
aos quais tributvamos ambos calorosa afeio. Qualquer fracasso
em prejuzo dela seria desastre para eles. No me cabia reprovar
corrigendas, capazes de lhe fortalecer a vigilncia, com manifesta
vantagem para ela; no entanto, por amizade aos Nogueiras, no
concordaria em que fosse massacrada.
Ele sorriu e obtemperou que as apreciaes no eram de todo
desprovidas de senso, prometendo que amainaria o desforo, mas
no desistiria da correo.
Despachou os cooperadores, recomendando aos quatro lhe
aguardassem as ordens no ptio lateral, e acompanhou-nos, segu-
rando-a, descorts.
Indiferente a qualquer idia de companhia espiritual, Marina
penetrou na cmara, encostou a porta e ajeitou-se no leito, cerran-
do os olhos.
Relaxou-se.
Aspirava a dormir, descansar... Mas no conseguiu.
Moreira, insensvel, indicando o propsito de arrasar em mim
qualquer simpatia pela contadora indefesa, participou-me que ia
submet-la a interrogatrio, em torno de Marita, para que eu lhe
ouvisse o depoimento inarticulado e avaliasse o caso por mim
mesmo.
Suspirei pela obteno de respostas que enobrecessem o in-
qurito mental em preparo; contudo, minhas esperanas se desva-
neceram no nascedouro.
O indesejvel patrocinador de Marita, erguido por si mesmo
condio de juiz, pespegou um pejorativo contundente aos ouvi-
dos da moa e reclamou-lhe a opinio, sobre a irm hospitalizada.

204
Que se manifestasse, que expusesse o seu ponto de vista, quanto
quele suicdio comovedor.
Marina, embora debilitada, conjeturou-se tangida pelos pr-
prios pensamentos a lhe buscarem ateno para a irm acidentada
e, presumindo monologar, deixou que os pensamentos lhe pulu-
lassem do crebro, sem o travo da autocrtica.
Compadecia-se da irm parafusava, calculista , no entanto,
confessava-se agradecida ao destino por se ver livre dela. Indiscu-
tivelmente, no teria tido coragem de impeli-la morte; todavia,
se ela prpria deliberara desaparecer, cedendo-lhe posio, sentia-
se aliviada. Gilberto inteirara-a de um telefonema que recebera na
noite da antevspera. Confiara-lhe as impresses. Nada de trote.
Pelo jeito, deduziram que Marita lhe imitara a voz, efetuando
sondagem... Convencida de que o rapaz no a desejava, preferira
morrer. Gilberto fora claro. Pelos tpicos da conversao pelo fio,
dos quais lhe transmitira os mnimos pormenores, Marita investi-
gara-lhe os sentimentos, no intuito de arrancar-lhe uma declarao
indireta. Desiludida, optara pela renncia. Em razo de tudo isso,
no lhe cabia perder-se em divagaes. Se o jovem Torres a ama-
va, no mesmo grau de carinho com que se lhe entregara, e se a
outra resolvera sumir, nenhum motivo para ralar-se. O prprio
Gilberto, semanas antes, perguntara-lhe, de estranha maneira,
pelas esquisitices da irm. J ulgava-a desequilibrada, neurtica, ao
que se lhe referira paternidade annima. O filho de Nemsio
acreditava em sfilis na cabea, asseverando que Marita no servia
para casar.
Aps ligeira pausa no pensamento, como quem apaga uma
luz e a reacende, alterando o cenrio, a jovem do Flamengo se-
guiu pensando, memorizando...
Telefonara para casa, durante a noite, e a mezinha informara
que Manta ainda no havia morrido; contudo, o mdico esclarece-
ra a ela, Dona Mrcia, em ligao confidencial, que a Cincia no

205
dispunha de meios para recuper-la e que o bito era questo para
da a alguns dias. O facultativo solicitara-lhe atenes especiais
para Cludio, esmagado de angstia. Recomendara-lhe nada dizer
ao marido, quanto opinio aberta que expunha, parecer que
formulava apenas para com ela, ao reconhec-la mais calma,
diante do sofrimento. Que ela, na condio de me, se premunisse
contra emoes muito fortes, a fim de sustentar a famlia, no
transe que sobreviria, a qualquer momento.
Aquelas elucidaes, no silncio, feriram Moreira nas ltimas
fibras.
As notcias mdicas, assim desdobradas, portavam para ele os
efeitos de um tiro.
No se resignava idia de perder Marita, no plano fsico.
Ela, inconscientemente, despendia recursos fludicos que se casa-
vam com os dele, fornecendo-lhe sensaes de euforia, robustez.
Retirava dela os estimulantes mentais que lhe vigorizavam a
masculinidade, tanto quanto se valia habitualmente de Cludio,
para viver sobre a Terra como qualquer ser humano.
Entre a frustrao e a inconformidade, designou Marina com
um nome chulo e justificou-se, diante de mim, quanto determi-
nao de puni-la. Infantilizado, colrico, bradou que ns ambos
vamos, juntos, o regozijo com que cismava no infortnio da
outra; que eu no lhe podia negar a frieza de sentimentos; que a
minha palavra apoiasse a dele, em momento oportuno; que eu lhe
servisse de testemunha.
Marina, porm, continuava meditando, aclarando, qual se adi-
tasse, espontaneamente, impresses marginais ao tema que Morei-
ra lhe propusera.
Amava a Gilberto, sim. Apenas a ele. Descobriria recursos
para desvencilhar-se de Torres, pai. Quanto mais corria o tempo,
com maior segurana afianava a si mesma pertencer ao rapaz.

206
Anelava despos-lo, ser-lhe a mulher em casa e me de seus
filhos...
No entanto, quando o esboo do lar futuro se lhe configurou
na imaginao, o meu interlocutor arremeteu-se contra ela e bra-
miu:
Nunca!... Voc nunca ser feliz!... Voc matou sua irm...
Assassina! assassina!...
Agredida sem que me fosse permitido proteg-la, porquanto a
minha interferncia isolada se fazia desaconselhvel, a benefcio
dela mesma, a jovem experimentou-se invadida de estranho mal-
estar.
Aquelas incriminaes percutiam-lhe fundo, qual se algum
lhe varasse o pensamento.
Ofegou em desassossego.
Comeou a refletir, acerca de Marita, sob novos aspectos, es-
tabelecendo confrontos. Debalde esgrimia idias, tentando im-
pugnar o remorso que se lhe infiltrava na conscincia. J ulgava
contraditar-se. Gemia em desconforto. Ignorava-se em luta com
uma Inteligncia que se lhe mantinha invisvel, a pedir-lhe contas
do proceder. medida, porm, que o adversrio martelava as
censuras, s quais aderia por saber-se culpada, passou a perder
posio. Enevoava-se-lhe o raciocnio, mobilizou todas as energi-
as para no desmaiar, temia a loucura...
O contendor desafiara a fortaleza, proclamando-lhe as bre-
chas. A fortaleza resistiria, inclume, se fosse inteiria; entretan-
to, as brechas existiam e, por elas, o inimigo lanava petardos de
maldio e sarcasmo, gerando a demncia e invocando a morte.
Em vo, diligenciei no silncio, articulando agentes mentais
de auxlio para que a vtima se libertasse; contudo, a menina,
bastante hbil para movimentar-se, entre os homens, sem com-
prometer-se na superfcie das circunstncias, jazia desarmada de

207
conhecimento enobrecedor, com que se advertisse, recuando na
trilha percorrida para adotar direo diferente.
Marina, merc da fora que lhe espatifava os recursos ps-
quicos, sentia-se derrotada...
Da impassibilidade ante o desastre ocorrido com a irm,
transferiu-se opresso, ao temor...
Ao toque do inquisidor que lhe vasculhava a cabea, comeou
a imaginar que Marita, em verdade, no intentaria o suicdio, se
nela houvesse achado uma companheira honesta e piedosa.
Rememorou a noite em que divisara Gilberto pela primeira
vez. O jovem saa de um cinema, em companhia da irm, ampa-
rando-a contra a chuva. Tamanha a doura daqueles olhos, to
grande o carinho daqueles braos!... J ulgou encontrar Nemsio
mais moo. Comprometida com Torres, pai, presumia enxergar no
filho os atributos de juvenilidade que lhe faltavam... Capricho ou
afeio, apaixonara-se pelo rapaz, cortejara-o abertamente. Enla-
ara-o com os dotes de inteligncia, at acender-lhe na alma entu-
siasta o anseio de compartilhar-lhe sonhos e emoes. Convidara-
o a entretenimentos, agarrara-lhe o corao. Instalara nele a ne-
cessidade dela, tornara-o dependente, escravo. Manobrava-o
inteiramente, o que a irm, inexperiente e sincera, no se animara
a fazer, conquanto lhes conhecesse, atravs dele prprio, o com-
promisso oculto. Ao sab-lo aprisionado outra, requintara-se,
alis, nos processos de seduo. Acariciava-o, impunha-se, ma-
nietava-o, maneira da aranha entretecendo o fio veludoso para
cativar o inseto que se dispe a devorar...
Perante o libelo do juiz inesperado, perguntava-se pela tran-
qilidade prpria. Examinando escrupulosamente as atitudes que
assumira, verificava, espantada, que lesara a si mesma. O remorso
figurou-se-lhe trado invisvel a verrumar-lhe o crnio. Lgrimas
abundantes lhe subiram do peito aos olhos, lembrando jorros de

208
gua que a broca somente consegue arrancar, ao subsolo, ao tatear
lenis mais fundos.
O mdico, assistido pessoalmente pelo dono da casa, apa-
nhou-a em crise de pranto. No obstante apreensivo, consolou-a,
erguendo-lhe o nimo. Falou em cansao. Elogiou-lhe a pontuali-
dade e o devotamento de enfermeira, prescreveu-lhe tranqilizan-
tes. Que ela repousasse, que no desamparasse a si mesma.
Marina, porm, no ignorava que a conscincia se debatia em
pnico, que era intil qualquer tentame para largar o foro ntimo.
Quando o facultativo se despediu, retomou o choro convulso,
diante de Nemsio que, intimidado, trancou a porta e se abicou,
junto dela, no intuito de confort-la e confortar-se.
Constrangido a facear com a cena de ternura, sem fundamen-
tos de afeio recproca, inquietei-me por Moreira, que zombetea-
va, lanando frases ultrajantes.
Nemsio rogava moa tratar-se, refazer-se. Tivesse pacin-
cia, que se regozijassem ambos. Nada alm de mais alguns poucos
dias e estaria em pessoa, no Flamengo, para os derradeiros arran-
jos do casamento. Contava com ela e queria faz-la feliz. Encan-
tado, beijava-lhe o rosto molhado, qual se aspirasse a sorver-lhe
as lgrimas, enquanto que a jovem, francamente conturbada, lhe
arremessava olhares de esguelha, entremeados de compaixo e
repulsa.
Convidei Moreira retirada. Ele, porm, desapiedado, inda-
gou se me falhava a coragem para conhecer Marina, tanto quanto
ele, e, porque me inclinasse a defend-la, acrescentou que no se
achava ali na posio de carrasco. Escarninho, recomendou-me
no acus-lo, asseverando que detinha tanta culpa na indisposio
da jovem quanto aquela que teria um bisturi na ablao de um
tumor.

209
Pedi-lhe, em considerao a Cludio, nos auxiliasse a prote-
ger-lhe a filha, menina recruta na guerra contra o mal, embora se
acreditasse suficientemente sabida.
Por que no nos conservarmos porta, resguardando-a? Um
momento talvez chegasse em que passaramos a rogar-lhe concur-
so. No obstante alegar que nunca se acomodara alcovitice, que
no tinha vocao para capa de malfeitores, aquiesceu e samos.
Do lado externo, porm, vista de referir-me hipnose, no campo
afetivo, expendendo consideraes ao redor da pacincia, que nos
toca exercer, junto de todas as pessoas em distrbios do sexo, ele
riu-se abertamente e comentou, galhofeiro, que no me adiantava
falar grego, diante de obscenidades que para ele possuam nomes
prprios, e advertiu-me que quando o pai se retirasse viria o filho
e que eu perderia a graa e o latim de qualquer jeito.
Efetivamente, quando o chefe da casa se retirou, o rapaz, can-
sado da viglia noturna, veio em nossa direo e entrou no quarto.
O colega endereou-me olhar significativo; contudo, antes
que se desregrasse na crtica, apareceu algum com bastante
simpatia e piedade para desfocar-nos a mente.
Era o irmo Flix.
Atravs da expresso, dava-me a perceber que se inteirara de
todos os sucessos em curso; no entanto, abriu os braos para
Moreira, feio do pai que reencontra um filho. O amigo, que
volvera ao desequilbrio sentimental, por sua vez, reconheceu-se
invadido por eflvios regenerativos e recordou, sensibilizado, o
primeiro encontro em que o benfeitor lhe solicitara colaborao
para Marita, e enterneceu-se.
Flix, sem um gesto que lhe exprobrasse a desero, apelou
para ele com absoluta confiana:
Ah! meu amigo, meu amigo!... Nossa Marita!...

210
E, ante as indagaes do interlocutor, que o tratava como de
igual para igual, esclareceu que a menina piorara. Dores agudas
lhe mortificavam o corpo. Afligia-se, fatigada. Desde o momento
em que ele, Moreira, se afastara, tudo indicava que a pobrezinha
entrara em regime de carncia. A sofredora criana necessitava
dele, esperava por ele, a fim de aliviar-se.
Ante as frases sinceras que o atingiam no fundo, o ex-
assessor de Cludio acudiu, incontinenti, regressando em nossa
companhia para o hospital, onde realmente a moa se estirava em
situao lastimvel.
Quatro horas haviam escoado, modificando-nos a tela de ser-
vio.
Averiguamos que o pedido de Flix no se alicerava num ar-
tifcio piedoso. Escorada por Telmo, que lhe insuflava energias,
Marita no lhe assimilava a influncia com tanta segurana.
Sem qualquer propsito de censura, licito registrar que fal-
tava entre eles aquela harmonia necessria s crenas das rodas de
engrenagem determinada, num plano de sustentao. Telmo, rico
de foras, apoiando-a, lembrava um sapato novo e precioso em p
doente. Cedendo lugar ao recm-chegado que o rendeu, pronto,
verificou-se, de imediato, alguma desopresso. Marita ajustou-se,
mecanicamente, aos cuidados que Moreira lhe oferecia. Ainda
assim, a peritonite instalava-se, dominante.
Aumentara o mal-estar.
A filha de Araclia gemia sob a ateno atribulada de Clu-
dio, que a observava, azorragado de sofrimento ntimo. Entretan-
to, agora, o ex-vampirizador do Flamengo encontrava enorme
diferena. Acicatada pelos padecimentos fsicos, Marita no dis-
punha de facilidades para pensar seno nas prprias dores, con-
tundida, suarenta, amarfanhada... E o martrio corporal que lhe
transfundia todos os impulsos, num gemido que no conseguia

211
articular, provocava em Moreira, unicamente, simpatia e compai-
xo.

212
Captulo 5
No entardecer do dia imediato, enquanto seguamos de perto
a crescente renovao ntima de Cludio que, por algumas vezes,
j conseguira se entender com Agostinho, adquirindo mais amplos
recursos de cultura esprita, a filha de Araclia repousava, sob o
patrocnio de Moreira, que se reconfortava ao identificar o resul-
tado compensador do prprio esforo. Ele mesmo, agora, compre-
endia que a moa se lhe afinava, com mais segurana, ao apoio
fludico. E regozijava-se com isso.
A Providncia Divina abenoava o lavrador bisonho, propici-
ando-lhe a ventura de contemplar os grelos promissores das pri-
meiras sementes do bem que ele plantava.
Se algo distante do posto, durante alguns minutos, a jovem,
cujo corpo espiritual se revestia de inexprimvel suscetibilidade,
em vista do desgaste fsico, passava a gemer, denotando sofrimen-
to agravado, para calar-se, em sbita acalmia, to logo o sustenta-
dor retomasse a posio.
Moreira sentia-se til, orgulhava-se. Encontrava motivos para
conversar conosco, permutando impresses. Solicitava esclareci-
mentos, a fim de entrar em processos mais eficazes de auxlio.
Adquirira interesse para o trabalho. Assemelhava-se a um homem
que houvesse debalde suspirado, muito tempo, pela condio de
pai e, tendo achado uma criana, conseguira com ela ocupar o
vazio do corao.
Cludio, a seu turno, no se circunscrevia prpria transfor-
mao. Desdobrava-se por dispensar filha todo o carinho e toda
a assistncia de que se via capaz.
O facultativo amigo trouxera pela manh um neurologista.
Falou-se em modificao do tratamento e na conseqente interna-
o da menina numa casa de sade em Botafogo; entretanto, a

213
peritonite desaconselhava a mudana rpida. Por essa razo,
concordou-se na aplicao macia de antibiticos, at que a me-
lhora esperada autorizasse a medida.
O genitor no regateava cuidados, nem desencorajava qual-
quer providncia tendente a socorr-la, custasse o que custasse.
Chegada a noite, o irmo Flix veio at ns e, aps felicitar
Moreira pela tarefa que realizava, participou-nos a desencarnao
de Dona Beatriz.
A esposa de Nemsio desligara-se, enfim, do corpo que o
cncer combalira.
Verificada a estabilidade dos servios em andamento, o ins-
trutor convocou-nos a tomar-lhe o rumo, na direo dos Torres.
Seguimos.
De jornada, conquanto discreto, desabafou-se.
Preocupava-se por Marina. Indispensvel proteg-la contra a
obsesso comeante.
Afastara-se Moreira; no entanto, permaneciam l, no ptio in-
terno, os arruaceiros e vampirizadores que ele contratara. Perse-
guidores gratuitos e infelizes que, inevitavelmente, trariam outros
para tumultuar a vida mental da moa, comprometida pelo remor-
so.
Os termos e a inflexo de voz do irmo Flix acentuavam-lhe
a grandeza de alma. Ele no via na filha de Dona Mrcia a jovem
corrompida que ns mesmos, em alegaes destitudas de qual-
quer malcia, no hesitvamos enquadrar nas linhas da prostitui-
o, nem lhe conferia certificado de aviltamento nas idias recn-
ditas. Reportava-se a ela, como quem menciona terra nobre que a
desdia do cultivador entrega serpente. Marina, na conceituao
dele, era uma filha de Deus, credora de venerao e ternura. Con-
fiava nela, esperaria o futuro.

214
Antes, porm, que as circunstncias me exigissem algum pro-
nunciamento, esbarramos com a moradia da famlia que a morte
visitara.
Entramos atentos.
Lustres providos de luz intensa punham mostra a reduzida
assemblia que se habilitava ao velrio.
Aqui e ali, frases convencionais, atiradas sem maior senti-
mento aos ouvidos do esposo e do filho da senhora desencarnada.
Nemsio e Gilberto no entremostravam grande pesar nas fi-
sionomias cansadas e impassveis. A molstia prolongada no
reduto domstico estragara-lhes a resistncia para a representao
de peas sociais, mesmo singelas. Amarrotados pelas viglias
consecutivas, no ocultavam a prpria desopresso. Referiam-se
morta, no feitio de um viajor atormentado que, de h muito, deve-
ria ter ancorado no porto do extremo refrigrio.
O invlucro abandonado por aquela alma boa e veneranda re-
colhia atenes especiais, para apresentar-se no catafalco de luxo,
ao passo que ela mesma, inconsciente, se asilava nos braos de
irms afetuosas, sob o olhar comovido de Neves e de outros fami-
liares em carinhoso desvelo.
O irmo Flix, assumindo o comando, deu instrues.
Beatriz, que se preparara laboriosamente para aquela hora, se-
ria conduzida, com presteza, organizao socorrista do plano
espiritual, no prprio Rio, at que restaurasse as foras, de modo a
seguir viagem.
Tudo harmonia nas disposies traadas.
Entretanto, quando o triste retrato fsico de Dona Beatriz foi
trazido ao estrado de repouso que se lhe improvisara, Marina
apareceu em pranto de compuno. Chorava, tocada de dor since-
ra e inexprimvel. Parecia, naquela reunio de etiqueta, a nica

215
pessoa ligada por laos de amor piedosa dama, que encerrava,
calada e humilde, a derradeira pgina da existncia naquela casa
que a fortuna abrilhantava. Ao fitar aquele corpo hirto, caiu de
joelhos, em lgrimas copiosas. Invejou aquela cujo ltimo sorriso
de complacncia ali se estampava sereno, qual se estivesse satis-
feita por deix-la no lugar que ocupara, durante tantos anos, ao p
de um esposo que a enganara sempre.
Ah! Dona Beatriz!... Dona Beatriz!...
As palavras soluadas escapavam daquele peito juvenil, como
se quisessem traar uma longa confisso.
Acercamo-nos da moa, no propsito de auxili-la; entretan-
to, Flix considerou que o desafogo lhe faria bem.
Marina, fatigada de insnia e desgastada pela ao dos obses-
sores que lhe exauriam as foras, sentia medo.
Contemplava o envoltrio descarnado de Dona Beatriz, atra-
vs das lgrimas, refletindo nos segredos da morte e nos proble-
mas da vida...
Se a alma sobrevivia ao corpo pensava, inquieta , decerto
que a senhora Torres v-la-ia agora sem o mnimo subterfgio.
Certificar-se-ia de que ela fora, ali, no a enfermeira espontnea e
sim a mulher que lhe dominava o esposo e o filho...
Atemorizada, rogava-lhe entendimento, perdo.
Que diria aquela boca silenciosa para ela, se pudesse falar,
depois de auscultar a verdade?...
Beatriz, porm, naquele instante conduzida ao refazimento,
jazia inacessvel s complicaes da sociedade terrestre. E, em
lugar dela, era o prprio remorso que se lhe alteava na imagina-
o, acusando, acusando...
A mgoa da jovem provocava simpatia nos circunstantes e
despertava, tanto em Nemsio quanto no filho, novos motivos de

216
atrao. frente do choro pungente, ambos fitavam-na, enterne-
cidos, exprimindo reconhecimento nos olhos, cada qual desejando
nela a companheira ideal para casamento prximo, sem a menor
suspeita, quanto s convices um do outro.
Naquela mesma noite, assinalei a falta de Dona Beatriz no
ambiente caseiro.
O afastamento da filha de Neves e dos amigos espirituais que
lhe freqentavam a companhia deixara a vivenda qual praa de-
sarmada de quaisquer recursos que lhe garantissem a ordem.
Transcorrido algum tempo sobre o velrio em si, vagabundos
desencarnados nele tiveram acesso livre.
O nvel dos pensamentos descambou para a conversao li-
bertina. Nem mesmo a dignidade que a morte infundia ao recinto
foi acatada. Relatos jocosos irromperam, suplementados pela
chacota dos prprios anedotistas. Um dos presentes comentou,
entusiasta, os espetculos debochados de que fora testemunha, em
recente viagem ao estrangeiro, suscitando o interesse de vampiri-
zadores que ouviam as narraes, seduzidos pela tentao de
repeti-los, na verso deles prprios.
No contentes, por fim, com os licores aristocrticos, desde
muito guardados nos armrios da famlia, beberres encarnados e
desencarnados impeliram Nemsio encomenda telefnica de
vinhos e usques, rapidamente gorgolejados por gargantas sequio-
sas.
O irmo Flix, prevendo a leviandade, recomendara se apli-
casse, matrona desencarnada, recursos anestesiantes, a fim de
que se lhe mantivesse o isolamento do licencioso festim, praticado
em nome da solidariedade afetiva perante a morta.
Os derradeiros afeioados de Beatriz, no plano espiritual, se
retiraram, discretos, e ns mesmos no tivemos outro recurso
seno largar a residncia, alta madrugada, depois do socorro a

217
Marina, relegando os despojos da nobre senhora s grossas nu-
vens de emanaes alcolicas que instalavam, por toda a habita-
o, atmosfera dificilmente respirvel.
Somente no dia seguinte, acabados os funerais, voltei do hos-
pital ao ninho dos Torres, onde a filha de Cludio se demorava.
Telefonemas diversos, entre me e filha, examinavam a nova
situao. Dona Mrcia reclamava o regresso, Nemsio desejava
que a secretria lhe amparasse a moradia. Ele prprio, em dado
momento, chamou Dona Mrcia pelo fio, solicitando-lhe conces-
ses. Que Marina permanecesse orientando as servidoras que lhe
atendiam a casa. Mais algumas semanas e tudo se aclararia satis-
fatoriamente.
A senhora Nogueira, honrada com a gentileza, no vacilava
confiar. Aquiesceu lisonjeada, feliz.
Em cada frase que o chefe lhe deitara de longe aos ouvidos,
pressentia a aliana de Nogueiras e Torres pelo casamento entre
os jovens.
Marina, entretanto, explorada nas prprias energias pelos a-
gentes da perturbao que Moreira lhe pespegara, definhava no
leito. Trancara-se no quarto. Doa-lhe a deslealdade que cultivara,
incessantemente, diante da filha de Neves, culpava-se pelo desas-
tre que arruinara Marita, a quem no tinha coragem de visitar ou
rever. Ela que se vira, at ento, vitoriosa em todas as partidas,
sentia-se derrotada, feio de contendor arredado da arena pela
prpria impercia. Chorava. Ouvia vozes, declarava-se perseguida
por vultos estranhos. Fugia de todos, enfadada, nervosa. Se rece-
bia Nemsio ou Gilberto, caa em crise de pranto que os conselhos
no removiam e nem os medicamentos conseguiam sedar.
Escoados cinco dias de apreenses, Nemsio telefonou para
Dona Mrcia, com mais clareza, rogando-lhe permisso para um
entendimento pessoal, no Flamengo, na manh seguinte. Informa-

218
do de que o chefe da famlia Nogueira no poderia afastar-se do
hospital, insistiu com a interlocutora para que lhe acolhesse a
visita. Marina andava abatida. Tencionava lev-la a Petrpolis.
Mudana de ares, renovao de paisagem. A menina tombara em
prostrao, face dos sacrifcios que lhe exigira a esposa morta.
Pretendia homenagear-lhe a dedicao, com a permanncia de
alguns dias no clima serrano, mas, para isso, estimaria ouvir a
famlia, fazer planos.
Dona Mrcia, aspirando a expor respeitabilidade familiar, in-
dagou se Gilberto iria tambm, como que temendo acumpliciar-se
em alguma ligao indesejvel e prematura entre os jovens. Ne-
msio, porm, apaixonado bastante pela moa, no era capaz de
penetrar a sutileza da esposa de Cludio, que assim se exprimia no
intuito de fazer-se passar, diante dele, por severa guardi das
virtudes domsticas; e a senhora Nogueira, aguardando Gilberto
para genro e ignorando a intimidade entre a filha e Torres, pai,
no atinava, em toda a extenso, com aquele efusivo atestado de
garantia moral que Nemsio, automaticamente, lhe oferecia,
pedindo-lhe confiana.
Estivesse tranqila. A moa seguiria exclusivamente com ele
e uma governanta. Mais ningum.
Dona Mrcia louvou a medida, agradeceu.
Mesmo assim, a entrevista ficou marcada para o dia seguinte.
No momento aprazado, acompanhamos Nemsio ao Flamen-
go, como quem estuda ingrediente perigoso, antes de adit-lo a
processo curativo em andamento.
A recepcionadora no esqueceu particularidade alguma do
bom-tom, vista do luto em que os Torres haviam entrado.
Enfeites discretos na sala, hortnsias azuis, conjunto de peas
em roxo para o caf.

219
O negociante quedou agradavelmente surpreendido. Cumpri-
mentando a anfitri bem-apessoada num modelo de algodo
transparente e suave, no sabia se a progenitora era uma segunda
edio da filha ou se lhe cabia interpretar a filha por segunda
edio dela.
Comodamente sentados, a palestra comeou pela troca de
sentimentos recprocos. Psames pela morte de Dona Beatriz,
pesar diante do acidente ocorrido em Copacabana. Molstia de
Marita, cansao de Marina. Devotamento de Cludio pela filha
hospitalizada. Elogio a parentes. Apontamentos ao redor das
aperturas da vida.
Dona Mrcia, com requintes de apresentao, comentava to-
dos os assuntos propostos, com aprumo de inteligncia. Otimismo
irradiante, finura de trato.
Nemsio, encantado, fumava e sorria, admirando-lhe a perso-
nalidade.
Conversa vai, conversa vem, a viagem a Petrpolis surgiu
tona e o dilogo mais vivo desenrolou-se entre aquela que o visi-
tante esperava para sogra e aquele com quem a interlocutora no
contava para genro.
A senhora descanse recomendava Torres, eufrico , Ma-
rina seguir em minha companhia, tudo em ordem. Creia que a
mudana de ares a teraputica adequada. A pobrezinha merece
repouso, excedeu-se em trabalho...
No tenho objees acentuou a genitora de Marina, estra-
nhando o lume daqueles olhos percucientes que lhe investigavam
as reaes ; no entanto, o senhor sabe... Sou me. Alm disso,
tenho o marido ocupado com a outra filha que, apesar de adotiva,
para ns um pedao do corao... Uma viagem, assim, pres-
sa...

220
Oh! mas no se preocupe, de modo algum; afinal, no sou
mais uma criana...
Sim, mas o senhor compreende... Enquanto sua esposa es-
tava de cama, a permanncia de minha filha em sua casa era justa,
mas agora... Sei que Marina no se encontra no convvio de estra-
nhos, o senhor para ns no somente o diretor da firma em que
ela trabalha, o senhor para ela tambm um amigo, um protetor,
um pai...
Muito mais do que isso!...
A senhora Nogueira estremeceu. Que projetava dizer o entre-
vistador com semelhante afirmao, diante das frases que articula-
ra intencionalmente reticenciosas, aguardando que ele lhe forne-
cesse alguma esperana positiva no enlace prximo dos filhos?
Sem querer, tornou a refletir, de escantilho, nas suspeitas de
Cludio. Os passeios e divertimentos do abastado comprador de
imveis com a menina, que ela admitira fossem apenas motivos
de consolao para um velho sofrido, assumiriam o aspecto incon-
fessvel que o marido lhes conferia? Muito mais do que isso!...
Aquelas palavras, no tempero de ternura com que eram ditas,
varavam-lhe a cabea. Acordavam-na para a realidade que nem de
leve pressentira. Ainda assim, no se dispunha a acreditar. Impos-
svel! impossvel que Marina...
Num timo, empregou toda a sua curiosidade feminil no rico
negociante, fisgando-o, de alto a baixo. Excessivamente humana
para no examinar o jogo em que se encontrava sem conhecer
exatamente a posio que lhe competia na defesa do prprio
interesse, descobriu no vivo, que supusera arcaico e patriarcal,
atrativos marcantes, suscetveis de impressionar favoravelmente
qualquer moa desprevenida. Conhecia Gilberto em pessoa, clas-
sificando-o, alis, como sendo um rapaz notvel; entretanto,
conclua, ali, que o velho ganharia do moo em qualquer torneio
de seduo. Ela que se orgulhava de experincias avantajadas, em

221
matria de ligaes afetivas, receava agora... Quis falar, inventan-
do uma sada brilhante, mas engasgava-se. Os olhos conquistado-
res, na elegncia daquele Brummel amadurecido e circunspecto,
perturbavam-na.
Tremeu, desconcertou-se.
Nemsio sorriu, atribuindo-lhe a emoo ao contentamento de
me que se garante, quanto ao futuro da filha, e observou:
A senhora no tem razes para afligir-se. Marina credora
de minha melhor considerao. Esteja convicta de que, nestes dois
meses de trato dirio, ela vem desfrutando a maior liberdade em
minha casa. hoje dona de nossa absoluta intimidade. Estou certo
de que a senhora dama de nossa poca, sem clausura e sem
preconceitos. No se agastar, desse modo, ao saber que Marina
em meu lar faz o que quer, gasta o que quer, dorme onde quer,
sem que ningum a incomode...
Dona Mrcia escutou as alegaes com deferncia e inferiu
que Nemsio lhe estimava a filha desinibida, liberta. Mesmo
assim, ficou sem saber onde Torres, pai, diligenciava chegar, em
se reportando independncia que Marina usufrua... No lograva
perceber em que situao o cavalheiro a desejava mais livre, se
junto dele ou se junto do filho... Hbil o suficiente para no se
arriscar a qualquer apreciao capaz de arruinar-lhe vantagens
futuras, recomps as energias, esboou um sorriso brejeiro e
falou, afvel:
Bem, eu no tenho uma filha namorando, no tempo dos
mrtires; no entanto, gostaria que o senhor fosse mais explcito...
E, deixando-a quase a estatelar-se de pasmo, Nemsio copiou
a doura de um menino e confessou-lhe o prprio romance. Ama-
va-lhe a filha, aspirava ao matrimnio. Enlutara-se, mas, em
breves semanas, o tributo social desapareceria. Que ela, Dona
Mrcia, conservasse o segredo perante o marido. Rendera-se-lhe

222
ao entendimento afetuoso e extravasara o corao, solicitando-lhe
auxlio.
Ante aqueles olhos dominados de assombro, que ele interpre-
tava por jbilo materno, relacionou parte da fortuna que amontoa-
ra. Enumerou seis dos melhores apartamentos que possua, aluga-
dos em condies excelentes, salientou os negcios da imobili-
ria, cujos lucros eram satisfatoriamente compensativos, embora
manejasse capitais alheios, a juros mdicos, para os empreendi-
mentos de maior vulto.
A senhora Nogueira sentia-se perplexa, esmagada. No sabia
em que pensar, se no inusitado da situao, se na sagacidade da
filha. Reconhecia-se excedida em astcia, atirada para trs.
Em frao de segundos, imaginou a posio de Gilberto. Co-
mo estaria o rapaz, arrebatado outra?
Mulher experiente, conquanto, por vezes, chegasse a conclu-
ses tardias quanto ao esposo e filha, em matria de inclinao e
conduta, no se enganava sobre as ligaes que Nemsio intenta-
va esconder na conversao deleitosa. A inflexo apaixonada com
que o vivo esmaltava cada frase, no momento em que as flores
no sepulcro da morta no haviam emurchecido, dispensava para
ela quaisquer circunlquios. Aquele homem lhe mencionava a
filha, no na expectativa do admirador ingnuo, mas sim com a
certeza do amante consolidado.
A que estouvamentos se entregara Marina, no lar dos Torres?
conjeturava, inquieta. Se empolgara o prprio chefe, enredando-
lhe o esprito nas teias de lamentvel alucinao, que procedimen-
to adotara perante o jovem, alterando-lhe os rumos? Inferindo,
porm, que as qualidades de Nemsio, com os cabedais financei-
ros de que se seguiam, no eram, em seu conceito, um partido
para desprezar, ouvia tudo, imobilizando um sorriso complacente
no rosto.

223
Quando se dispunha, no entanto, a mergulhar no assunto, o
telefone chamou.
A campainhada valeu-lhe por desafogo. Intervalo providenci-
al que lhe modificava o pensamento, conferindo-lhe trguas para
analisar os episdios em curso.
Era o mdico amigo, em aviso confidencial.
Satisfazendo-lhe a solicitao, formulada dias antes, partici-
pava-lhe a piora de Marita. Se desejasse v-la com vida, no
atrasasse a visita. Cludio no compreendia a gravidade do pro-
blema e ainda sonhava com o reerguimento da moa; entretanto,
nele, cnico amadurecido, j no havia lugar esperana. Repor-
tou-se peritonite, ao processo renal, caquexia, s feridas que
haviam surgido das contuses...
Dona Mrcia agradeceu e fez-se plida, a tal ponto, que Ne-
msio se viu forado a correr de um lado para outro, a fim de
ampar-la. Inteirando-se do que ocorria, ofereceu-se para condu-
zi-la at o leito da filha. Explicou que usufruiria no somente a
satisfao de acompanh-la, como tambm aproveitaria o ensejo
para cumprimentar a jovem acidentada e levar um abrao pessoal
ao pai de Marina, que considerava, antecipadamente, um amigo e
familiar.
Assustada, aflita, a senhora Nogueira aceitou e, a breves ins-
tantes, os dois se punham de automvel, a caminho do hospital,
com as aparncias de um casal elegante e feliz, rolando sobre o
asfalto para uma visita de cerimnia.

224
Captulo 6
Valendo-nos da conduo, seguamos igualmente para o hos-
pital, em objetivo de servio.
Enquanto o automvel chispava, a senhora Nogueira fitava
Nemsio ao volante, apreciando-lhe a sisudez aparente e o porte
desempenado. Inquietava-se consigo mesma, de vez que refletia
naquilo em que no queria pensar. vista daquele tipo galhardo,
indagava-se por que razo Marina preferira o filho ao pai, se o
genitor, cavalheiro dinheiroso e simptico, era, em tudo, a pessoa
capaz de assegurar-lhe independncia e posio.
De quando em quando, envolvia-lhe o perfil numa olhadela
mais comprida e conclua, de si para consigo, que a juventude no
tinha lgica.
Mais alguns minutos e penetramos no estabelecimento, onde
o par foi recepcionado pelo facultativo com quem Dona Mrcia se
comunicara, momentos antes.
O mdico, gentil, notificou ter avisado Cludio quanto pos-
sibilidade da surpresa, mas Dona Mrcia desconversou, para no
dar ao pai de Gilberto a impresso de que se dispusera a vir at ali
pela primeira vez. Referiu-se temperatura, comentou particula-
ridades do ambiente, qual se repetisse observaes corriqueiras. E
o clnico, longe de perceber-se a servir de instrumento, respondia-
lhe s perguntas calculadas, atendendo-lhe, involuntariamente,
aos fins em pauta.
Foi assim que, ao transpor a entrada do aposento indicado,
Nemsio guardava a convico de acompanhar um smbolo vivo
de ternura materna.
Cludio, abatido, acolheu, a seu turno, os recm-chegados,
entre sbrio e atento. A princpio, o desconforto ntimo... Depois,
a conformao. Sofria demais para escolher discutir e aprendera o

225
suficiente, naqueles dias de angstia, para inclinar-se a reclama-
es. Alis, ao facear com Nemsio, endereou-lhe o olhar do
homem atribulado que roga a outro homem comiserao e socor-
ro. Recebeu-lhe o amplexo franco, depois das apresentaes
promovidas pela mulher, e imaginou-se na condio de um aluno
em exame.
Torres, que ele conhecia to bem, conquanto a distncia, figu-
rou-se-lhe diferente. Sabia-o ostentando-lhe a filha em noitadas
vadias e vezes diversas sopitara o mpeto de esmurr-lo, ao reti-
rar-se humilhado de recintos alegres para no agentar desacatos;
entretanto, agora lhe contemplava o rosto, imbudo de sentimentos
novos. Identificava-se num teste de compreenso e de tolerncia.
Num timo, associou os ensinamentos espritas-cristos que lhe
metamorfoseavam o ntimo com Marita em decbito, fixou Ne-
msio e Mrcia, e deduziu que no lhe competia julgar aquele
homem que lhe explorava a famlia. Mecanicamente recordou
J esus e a lio da primeira pedra... Estabeleceu confronto rpido e
catalogou-se em nvel inferior. Torres entretinha-se com uma
jovem que lhe dava liberdade, e filha de outro homem. Ele, po-
rm, no vacilara em abusar da prpria filha, depois de encanto-
la na sombra, atravs de embuste soez. Com que direito assumiria,
ante a prpria vtima tombada, o papel de censor?
Indubitavelmente conclua em reflexes instantneas , a-
migos espirituais traziam-lhe o negociante detestado, experimen-
tando-lhe a renovao. E a ele prprio, tambm considerou,
humilde cabia o dever de sopesar as prprias reaes, categori-
zar-se tal qual era, no fundo da conscincia.
Naquela prova de segundos, volveu o olhar para a esposa e
no mais encontrou em Dona Mrcia a inimiga cordial de tantos
anos. Aquele semblante embonecado por excessiva maquilagem,
na presena das concepes novas que passara a nutrir, mascarava
um corao insatisfeito, cujos desastres haviam sido provocados

226
por ele mesmo. Exterminara-lhe os sonhos, logo aps o casamen-
to. Recordou-se de como se enfadara, desapiedado, da esposa,
ento menina cndida e espontnea, to-s por v-la disforme, na
gravidez de que Marina sobreviera, e de como transferira, na
direo de Araclia, os instintos de homem selvagem. Desde o
choque em que se vira coagida a criar duas filhas, em vez de uma,
a personalidade real de Mrcia desaparecera. Desequilibrara-se. E
ele, ao invs de regenerar-se, recuperando-a, jamais regressara da
caa de aventuras. Como exigir contas da mulher, se devia acusar-
se? Nada lhe impedia fugir do auto-exame, abraando conversas
triviais; entretanto, inferiu que no conseguiria ausentar-se da
prpria alma. Mais justo esquadrinhar-se, suportar-se... Percebeu
que Nemsio e Mrcia, expectantes, lhe estranhavam a atitude e,
muito mais para no incomod-los que por subtrair-se a qualquer
crtica, dirigiu o olhar para a filha desfigurada, que somente as
energias de Moreira conjugadas com a alimentao artificial
retinham no corpo fsico, e falou para o genitor de Gilberto, com
inflexo de profundo sofrimento:
Veja o senhor... Nossa filha est muito mal...
Os recm-chegados fitaram, atnitos, aquele cadver que ain-
da respirava...
Sentiu-se Dona Mrcia esmagada de assombro, mesclado de
piedade, mas reprimiu-se.
Torres, por sua vez, apertou os dedos contra as palmas das
mos, num gesto peculiar de nervosismo. A moa descarnada
devolvia-lhe a imagem de Beatriz. Recuou, automaticamente,
procurando o pai de Marina a fim de exprimir-lhe amizade, mas
deparou com Cludio, de leno ao rosto, tentando, debalde, sofre-
ar o pranto que lhe escorria do queixo hirsuto.
A senhora Nogueira fez as honras.

227
Conquanto abalada, no somente ao consignar a decadncia
da pupila, mas igualmente ao testificar a inesperada sensibilizao
do marido, controlou-se o bastante para falar com desembarao.
Doseou as verdades que ouvira do mdico, respeitando o pe-
sar do esposo, recapitulou a verso do acidente que ela mesma
engenhara, para satisfazer aos amigos, e rogou desculpas pelo
traumatismo com que Cludio se apresentava. Confessava-se
tambm machucada observou, polidamente ; contudo, ao ver o
marido subjugado pelo desgosto, no tivera outro recurso seno
reabilitar a resistncia prpria, a fim de que no escasseasse co-
mando situao.
O esposo, em lgrimas copiosas, compreendeu que ela mentia
para impressionar e que enfileirava frases bem-postas, no intuito
de dar a entender que no arredava p do hospital; no entanto, no
lhe rebateu as afirmativas.
Limitava-se a chorar em silncio. Em lugar da indignao a
que se rendia, em outros tempos, quando a via fingir, penalizava-
se agora. Imaginava-se na posio do viajor que houvesse espa-
lhado farpas em todo o caminho, por onde seria fatalmente impe-
lido a regressar...
Confirmando-lhe as impresses, Dona Mrcia levantou-se e,
contendo a repugnncia que o cheiro desagradvel do leito lhe
causava, ajeitou os travesseiros da filha inanimada, derramou
algumas palavras de carinho e, verificando que Nemsio se man-
tinha constrangido no ambiente que as exalaes do processo
renal tresandava, conclamou ao regresso.
No seria lcito reter o senhor Torres por mais tempo, alegou.
Quanto a ela, que Cludio a esperasse. Voltaria mais tarde.
Despedidas e protestos de solidariedade surgiram tona.
O irmo Flix, presente, seguira o encontro em todas as mi-
ncias e ponderou que se eu volvera ao estabelecimento, em

228
objeto de servio, pela mesma razo me aconselhava o retorno ao
lar de Nemsio, a fim de socorrer Marina, cujo problema obsessi-
vo se agravava. Conviria, porm acrescentou , acompanhar
ambos os visitantes, de maneira estudar-lhes as reaes, com fins
de auxlio.
Aboletei-me no carro para a volta.
Torres, dominando-se, escolheu caminho mais longo, em
marcha lenta.
A tortura de Nogueira suscitava-lhe falsas impresses. Cote-
jando-se com ele, qualificava-se por homem de rija tmpera que,
dias antes, assistira morte da prpria companheira, sem quebrar-
se, ao passo que o genitor de Marina se derretia ao p de uma
filha adotiva, cuja situao, naquela hora, pedia a tranqilidade do
necrotrio.
De vez em vez, deitava olhares furtivos para Dona Mrcia,
supondo compreend-la melhor. A mezinha daquela que preten-
dia desposar, perfeitamente comparvel filha em beleza e inteli-
gncia, no seria feliz junto daquele cavalheiro choro.
O comerciante esperto retomara as caractersticas prprias. A
pouco e pouco, olvidou a menina acidentada e o bancrio arrasado
que classificava por marico e passou a exaltar o encantamento do
dia em curso, qual se aspirasse a despertar Dona Mrcia para a
convico de que se achava no auto, sob o patrocnio de um com-
panheiro compreensivo e vigoroso, capaz de assegurar-lhe a eufo-
ria. Indagou se ela freqentava os passeios cariocas mais estim-
veis. Referiu-se aos almoos suculentos das Paineiras, aos pique-
niques da Pedra do Conde, aos banhos em Copacabana, vista
inigualvel no Pico da Tijuca nos dias ensolarados, onde o bin-
culo parecia trazer a restinga de Marambaia para dentro dos o-
lhos...

229
Dona Mrcia conhecia todos os stios mencionados, quanto a
palma das mos; contudo, fez-se de ingnua. Sabia, de experin-
cia prpria, que os homens da casta de Nemsio preferem as
mulheres frgeis e acanhadas, que se voltem para eles com a
bisonhice das criaturas necessitadas de proteo. Declarou nada
conhecer dos pontos guanabarinos mais freqentados, alm do
Po de Acar, que visitara numa excurso, alis muito rpida,
junto das filhas ainda pequeninas. Afetando-se novata, em matria
de experincias romanescas, informou que se casara muito nova e
que, desde ento, a existncia lhe fora um suplcio entre escoves
e panelas, com a obrigao de tolerar um marido resmelengo,
segundo ele prprio, Nemsio, pudera verificar. Que lhe avaliasse
o martrio de mulher acorrentada a um matrimnio infeliz pela
mostra de Cludio choramingas, a receb-los sem uma palavra de
cordialidade e de apreo.
Torres gostou das definies. Riu-se. Falou em psicoses. Re-
portou-se a neurologistas distintos.
Dona Mrcia debuxou um sorriso malicioso, fitou-o demora-
damente e disse que era muito tarde para tratamentos, que havia
muito tempo vivia separada do esposo, embora continuassem sob
o mesmo teto.
Acostumara-se a sofrer, declarava suspirando.
Nemsio entendeu a insistncia daqueles olhares e experi-
mentou recndita satisfao ao averiguar-se requestado.
A presena da futura sogra no lhe desagradava. No fosse
Marina pensou , e no hesitaria atra-la a convvio mais ntimo.
A manh toda, na companhia daquela mulher que reputava formo-
sa e inteligente, constitura-lhe um tnico. Esquecera-se, distrara-
se. Mesmo assim, no julgou conveniente precipitar-se. Puxou o
relgio e, verificando que faltavam apenas cinco minutos para
meio-dia, convidou-a para o almoo. Conhecia excelente restau-
rante no Catete.

230
A senhora Nogueira aceitou. E a refeio transcorreu alegre.
Esforava-se a convidada em pressentir as escolhas do anfi-
trio, de modo a compartir-lhe os pratos prediletos. Sbria, aco-
modou-se gua mineral e, no cardpio, comeu pouco. Em com-
pensao, pensou muito e falou o possvel, no intuito de cativar o
companheiro. Em dado momento, refletiu nos riscos a que Marina
se expunha e, abemolando a voz, provocou a deixa. Prevendo a
despedida prxima, asseverou no desejar o encerramento daquele
encontro feliz sem agradecer-lhe o devotamento filha. Alm
disso, rogava-lhe permisso para assinalar que a moa era dema-
siado jovem, que temia pela inexperincia dela...
Torres, lisonjeado, reiterou a confiana na escolhida, no sem
um gesto significativo para a interlocutora, como a dizer-lhe que,
embora lhe aguardasse a filha, no lar, no queria que a sogra lhe
olvidasse a dedicao de amigo certo. A esposa de Cludio apa-
nhou a sugesto no ar e asseverou, de modo galante, que, na qua-
lidade de me abnegada, anelava para a filha a felicidade que o
mundo no lhe pudera conceder.
Entre ambos, o contrato afetivo no apresentava qualquer d-
vida, apesar de todos os itens do acordo se evidenciarem por
entrelinhas e aluses, suspiros e reticncias.
Quando o genitor de Gilberto disse adeus, no Flamengo, re-
tomou o volante admitindo-se visitado mentalmente pela imagem
da senhora Nogueira. Fugindo-lhe influncia, opunha-lhe a
figura da filha. face disso, entrou em casa, decidido a encon-
trar-se com Marina, de pronto.
Recolhido ao quarto particular, tomou o pijama, calou os
chinelos silenciosos e, absorto, andou, de manso, na direo do
compartimento, em que pretendia surpreend-la, comunicar-lhe
impresses e, sobretudo, dissipar os pensamentos intrometidos
que Dona Mrcia lhe suscitara.

231
Empalmou, de leve, a maaneta e abriu a porta, sem rudo; no
entanto, fez fora para no cair, garroteado de assombro. Gilberto
e a moa beijavam-se em amplexo apaixonado, efusivo. De costas
para a entrada, o filho no lhe assinalou a presena; todavia,
Marina, a situar-se de frente, cruzou o olhar com o dele, viu-lhe o
rosto crispar-se, esverdinhado, e desmaiou.
A cena foi rpida.
Retirou-se Nemsio, maneira de um co espancado, arras-
tando-se em terrvel asfixia. Dificilmente, ganhou o quarto e
precipitou-se no leito, a sentir-se arrasado de sofrimento.
Ponderaes contraditrias vararam-lhe o crnio - Como des-
lindar o enigma doloroso? Teria Gilberto abusado da menina
enfraquecida ou dividia-se a jovem pelos dois? Intentou erguer-se,
mas, como se houvesse recebido uma pedrada por dentro do cora-
o, doa-lhe o peito, suava frio, sufocava-se.
Decorrido um quarto de hora, Gilberto, insciente do vulco de
lgrimas que o pai se empenhava a esconder, veio participar-lhe
que Marina piorara, depois de ligeiro delquio. Voltara da sncope,
francamente possessa. Gritava, chorava, mordia-se, feria a si
mesma...
Nemsio, porm, pousou nele os olhos magoados e pediu-lhe
comandar as medidas necessrias. Chamasse o mdico, telefonas-
se para o Flamengo e insistisse com a genitora para vir, e expli-
cou, no sem esforo, que ele tambm tornara da rua, incompre-
ensivelmente abatido...
Aplicando-me a socorrer Marina, reconheci a obsesso insta-
lada. Os vampirizadores que Moreira trouxera, coadjuvados por
outros, haviam dominado, de todo, a jovem desprevenida. O
choque experimentado esbarrondara-lhe as ltimas resistncias.
Marina, sob o jugo dos malfeitores desencarnados, jazia hipnoti-
zada, vencida...

232
Em breve tempo, Dona Mrcia, em pessoa, renteava com a fi-
lha, que a recebeu, dementada, irreconhecvel.
O mdico optou pela hospitalizao imediata, que Nemsio
declarou patrocinar com a impassibilidade de quem cumpre um
dever. Dona Mrcia, por desencargo de conscincia, entendeu-se
com Cludio pelo fio, suavizando a notcia. Inteirava-o de que a
filha se extenuara em trabalho excessivo, arrojara-se a grande
fadiga mental e o facultativo indicava ligeira estao curativa,
numa clnica de repouso. Ela, com a responsabilidade de me, no
opunha qualquer embargo; entretanto, no lhe seria lcito deixar
de ouvi-lo, aguardava-lhe a opinio.
Nogueira no contraditou e Dona Mrcia deu-se pressa em
confiar Marina a estabelecimento psiquitrico de nomeada, cujos
portais a menina transps, inspirando cuidado e compaixo.
Regressando bela vivenda, depois de dois dias, encontramos
Gilberto atarantado e infeliz; contudo, mais dedicado moa que
antes. Nemsio, porm, ruminava a antiga concepo do amor
como sendo chinelo no p e, apenas decorridas quarenta e oito
horas sobre o acontecimento, j permutava confidncias com a
senhora Nogueira, em torno dos fatos novos, e ambos, na maior
intimidade, j haviam encontrado motivos para desculpar aquilo a
que chamavam douras da mocidade, cultivando consolaes
um no outro.

233
Captulo 7
Duas semanas precisamente sobre o desastre em Copacabana
e Marita amanheceu preparada desencarnao.
Moreira inspirava piedade. Aqueles dias abenoados de ensi-
namento e dor lhe haviam alterado a vida ntima. Percebendo que
a menina entrara nos derradeiros lances da decadncia orgnica,
chorava, consternado.
Marita desligava-se, a pouco e pouco, de toda a relao com o
mundo corpreo. Nem mesmo o calor daquele amigo generoso
que a sustentava, qual se lhe ofertasse um pulmo suplementar, a
interessava mais...
Conquanto imvel, sentia-se agora lcida, profundamente l-
cida. Os olhos quedavam quase apagados; no entanto, o apoio
magntico incessante lhe descerrava a luz da viso espiritual.
Nos ltimos dois dias, atingira avanada renovao. Assina-
lava com absoluta clareza as palestras freqentes que Cludio
mantinha com mdicos e enfermeiros, gravava as preces e os
comentrios de Agostinho e Salomo, na hora do passe.
De comeo, ao experimentar que as mos paternas lhe assea-
vam o corpo, desesperava, clamando de si para consigo que no se
conformava com tanta humilhao... Lanava pensamentos de
revolta contra o destino que a jungia daquele modo a um homem
que odiava; entretanto, fora de perceber-lhe a ternura reverente,
expungindo-lhe as excrees que se lhe agarravam epiderme
ferida, acabou plantando no corao um sentimento novo. Enter-
neceu-se, transfigurou-se. Ouvia-o falar em Deus e, s vezes,
identificava-lhe os dedos a lhe roarem a fronte, ao mesmo tempo
que entremeava afagos e oraes... Num dos minutos comovedo-
res em que ela cismava, sem atinar com os motivos daquela trans-
formao, Flix aproximou-se... Acariciou-lhe paternalmente os

234
cabelos em desalinho e disse, na convico de quem centralizava
todas as energias, a fim de sugerir-lhe, com xito, a atitude acon-
selhvel:
Filha, perdoa, perdoa!...
Ela registrou, emocionada, a voz desconhecida e recordou a
mezinha que a deixara no bero.
Sim conclua , somente o amor materno voltaria do tmulo
para inclinar-lhe o corao incendiado fonte da indulgncia...
Perdoar monologou que outra coisa lhe competia fazer di-
ante da morte? Sim, devia partir olvidando mgoas e afrontas...
Reconhecia-se na armadura dos ossos, feio de pinto no ovo.
Tnue pancada ou breve movimento conseguiria despej-la e
deveria sair, conquanto no soubesse para onde... Por que no
seguir, apagando as labaredas que lhe requeimavam os sentimen-
tos?...
Meditou naquelas mos que a despiam, enxugando-lhe a pele
molhada para vesti-la outra vez, com o carinho apenas visto nas
mes quando tocam, de manso, os filhinhos doentes, e concluiu
que lhe cabia desculpar, esquecer...
Compadeceu-se, ento, diante do pai irrefletido. Perdoar-lhe,
sim!... Pensou nisso, com o jbilo de quem achara uma bno...
Ele agora a respeitava, limpava-a, orava... Viveria na Terra, talvez
carregando amargas penas, enquanto que ela viajaria para regies
que ignorava, apegando-se, porm, confiana naquela voz que
lhe impelia o esprito atribulado calmaria do perdo... Rememo-
rou-lhe o pranto da noite em que lhe declarara a paixo despropo-
sitada e tocou-se de entendimento. Pobre pai aquele que nunca
desfrutava refgio no prprio lar!... Teria um crebro normal um
homem assim, varado em casa, diariamente, qual se fosse um co
infeliz? Quem poderia saber se ele se aproximara dela na condi-
o de um enfermo buscando lenitivo que no sabia qualificar, na

235
turvao dos prprios sentidos? Provavelmente havia recebido, na
penso de Crescina, o assalto de um louco e no a injria de um
homem!... Por que no justificar o pai que se dementara?... Re-
constituiu-lhe, na memria, os gestos de brandura e de amor, nos
brincos da infncia. Cludio lhe fora o nico amigo... Se chorava
em pequenina, recolhia-se-lhe ao colo, buscando o regao de me
que no tivera. Demorou-se a rev-lo nas telas da imaginao,
transportando-a nos braos para que se distrasse, admirando os
bichos do jardim zoolgico... Degustava, de novo, mentalmente,
os sorvetes que ele lhe adquiria, prazeroso, nas tardes de vero...
Recordava, recordava.... No, no! bradava-lhe a conscincia, o
pai no era perverso, era bom... Como recusar-lhe compaixo se
Dona Mrcia o abandonava, se Marina lhe evitava a presena?
Decerto, sofrera muito, antes de conturbar-se... Como no excul-
par a loucura de uma noite, num benfeitor de vinte anos? Por que
no morrer, abenoando semelhante dedicao? De que modo
conden-lo, se ele, Cludio, prosseguia ali, paciente e abnegado,
tolerando-a?... Recordou a me adotiva, imaginou-se frente da
irm e aspirou, em esprito, reconciliao com elas... Quem
afirmaria que Dona Mrcia e Marina tambm no estivessem sob
desequilbrios ocultos? quem diria com certeza que no fossem
doentes? Naquele instante em que se harmonizava com Cludio,
queria igualmente conciliar-se com ambas. Estavam perdoadas
por todas as incompreenses e, no ntimo, pedia-lhes perdo por
todos os dissabores que, involuntariamente, lhes tivesse causa-
do!... No desfile das reminiscncias, Gilberto no faltou. A figura
do rapaz surdiu-lhe na cabea, envolvida das doces vibraes do
sonho que lhe constitura a luz da vida!... No conseguiria odiar a
quem amava tanto!... Gilberto teria encontrado razes para afas-
tar-se dela e tambm, naquelas reflexes graves e extremas, lhe
aparecia na ternura revestido com a beleza de um companheiro
amado e limpo!...

236
Ao enunciar esses pensamentos, Marita sentiu-se mais leve,
quase feliz!...
Intentou movimentar-se, gritar ao pai que ela o considerava
um homem de bem, que no detinha motivo algum para acus-lo,
que os sucessos na moradia de Crescina tinham sido apenas um
lamentvel engano, que ela realmente morreria, rogando-lhe, no
entanto, viver e continuar a ser bom!... Contudo, s ao pensar no
prprio soerguimento, teve a impresso de que se algemava a uma
esttua. Nenhuma reao favorvel nos membros hirtos, nenhuma
voz na garganta que lhe parecia de pedra; todavia, to grande e
to herico se lhe externou o esforo da alma renovada, que bagas
de pranto lhe rolaram dos olhos semimortos.
Desde esse minuto solene de pacificao, comeou a distin-
guir, vagamente, vozes e formas do plano espiritual, entre alegre e
amedrontada, qual se estivesse acordando num claro traspassado
de bruma...
Fitando-lhe o semblante orvalhado de lgrimas, Nogueira, re-
animado, chamou o mdico.
Aquilo no seria indcio de reao, de melhora?
O facultativo, porm, meneou a cabea, circunspecto, e pediu
mais tempo de observao, a fim de pronunciar-se, concluindo, no
entanto, de si para consigo que a menina se achava em condio
pr-agnica, transtornada, delirante...
Clareado o dia que antecedeu a noite da desencarnao, o cl-
nico prestimoso convidou Cludio a entendimento e comunicou-
lhe, por fim, que a moa no mais viveria muitas horas. Para a
Cincia, tudo terminava... Que ele, pai afetuoso e crente, orasse
segundo a f que alimentava no corao, buscando foras...
Nogueira baixou os olhos e agradeceu, humilde. Telefonou
para Agostinho e Salomo, participando-lhes o aviso.
Os amigos vieram noitinha.

237
Rogou orassem por ele, queria ser digno da f que aceitara.
Pela primeira vez, pediu um passe em favor de si mesmo. Baixou
os olhos e espalmou as mos para receb-lo, imitando o gesto de
uma criana infeliz, suplicando uma esmola.
O velho farmacutico e o negociante consolaram-no. No se-
ria justo reter a menina padecente num corpo qual aquele, depri-
mido e irrecupervel; no entanto, ao se despedirem, achavam-se
ambos engasgados de emoo.
Cludio, mais desolado que nunca, s nove horas solicitou li-
cena para trancar-se. Queria estar s com a filha, dizer-lhe adeus.
Ningum recusou aquele favor suplicado com humildade.
Isolado frente dela, Nogueira demorou-se a meditar... Re-
compunha o pretrito na memria, imaginando as estradas percor-
ridas por runas das quais se via afastado para sempre. Entretanto,
ao fixar a agonizante, pelo amor purificado que lhe passara a
dedicar, simbolizava, na existncia junto dela, o futuro de que se
via distante. Entre o passado que lhe inspirava repugnncia e o
porvir na comunho espiritual com a filha querida, sentia-se es-
magado, sozinho...
Enternecia-nos as recnditas fibras da alma contemplar aque-
le homem vergado ao peso do suplcio moral, fugindo a recorda-
es para entrar em prece... Os gritos inarticulados do peito jugu-
lado de angstia ao apelarem para Deus, no silncio do quarto,
assemelhavam-se a cnticos de dor que as lgrimas sufocavam!...
s onze, o irmo Flix e outros amigos, includos Neves e
Perclia, estavam conosco.
Em todos os semblantes, a expectativa discreta, com exceo
de Moreira, que se agitava em pranto.
O instrutor levantou-o num gesto de brandura, comunicando-
lhe que a tarefa terminara. Que no se deveria vitalizar, por mais

238
tempo, aqueles pulmes que a morte comeava a enregelar. O
triste amigo obedeceu, em choro convulso.
Em seguida, impondo as mos naquela cabea despenteada,
Flix transmitiu-lhe subitneo calor.
Marita senhoreou inopinada agilidade mental. Supunha-se re-
viver, renascer. Escutava os rudos em derredor, com extrema
acuidade auditiva...
O benfeitor abeirou-se de Cludio e segredou-lhe algo. Certo,
sugeria-lhe conversar, despedir-se.
Ignorando-se tocado pelo mentor espiritual, vimo-lo revestido
de estranha coragem. Nogueira ergueu-se, avanou dois passos e
ajoelhou-se ao p da agonizante... Pousou a cabea rente ao corpo
imvel, mas a intensa emotividade traiu-lhe as energias. O pranto
abalava-lhe os membros, ao jeito de tempestade sacudindo os
galhos de um tronco prestes a cair.
Marita percebia-lhe o arfar do trax, na escala ascendente dos
soluos, e desejou acarici-lo; contudo, os braos se lhe afigura-
ram parafusados cama.
Amparado nas foras magnticas de Flix, que passou a a-
poi-lo inteiramente, Cludio cobrou nimo, recolheu o exemplar
de O Evangelho segundo o Espiritismo, que deixara na cadeira
prxima, e falou com voz trmula:
Filha do meu corao, se voc me escuta, atenda a seu pai,
por piedade!... Perdoe-me!... No sei se voc sabe que estou trans-
formado... Conheci J esus, minha filha, e sei hoje que Deus
misericrdia, que ningum morre, ningum... Sei que a justia
est em ns mesmos, que sofremos pelos males que praticamos,
mas Deus no nos recusa o resgate!... Compreendo o mal que fiz a
voc, sou um criminoso, mais nada... Pense, minha filha, no re-
morso que carregarei pelo resto da vida!... Voc sabe que vou
agora caminhar sem ningum, agentando a solido que mereo...

239
Onde voc estiver, compadea-se de seu pai!... Confie em J esus e
nos bons Espritos!... Eles sabem que voc no se suicidou, sabem
que sou um assassino... Ah! minha filha, pense nesta palavra
assim to triste!... Assassino! Auxilie-me a lavar esta mancha da
conscincia! Rogue por mim aos enviados do Cristo, para que eu
tenha a fora de fazer o que devo fazer!...
Cludio fez ligeira pausa, ao ver que o rosto da filha se cobria
de lgrimas e, ansiando reconhec-la devolvida prpria consci-
ncia para que lhe assinalasse a renovao, guardou a ntima
certeza de que ela o escutava, em plena lucidez, bendizendo-lhe
os votos de melhoria. Aflito e expectante, na convico de que
estava sendo ouvido e entendido, continuou:
Apesar de tudo, filha querida, no fique triste com minha
splica!... Sou um ru, mas tenho esperana! Veja a revelao de
J esus que eu achei!...
Em seguida, com as mos trementes, num gesto de piedosa
confiana, colocou-lhe o livro na destra inerme.
A filha desperta registrou a presena do volume sobre os de-
dos inteiriados e respondeu com o pranto mais vivo, mais copio-
so.
Nogueira, encorajado por aquela manifestao de intelign-
cia, levantou a voz e rogou-lhe escutasse o que tinha a dizer...
Declarando saber-se diante de amigos espirituais, que lhe tes-
temunhariam a sinceridade, e certo de que empenhava a prpria
alma nas afirmaes que se dispunha a formular, abriu-se filha.
Confessou ali, diante dela, todas as faltas de que se acusava;
relatou-lhe o drama de Araclia; asseverou que sinceramente
ignorava fosse ela filha dele, o que apenas viera a saber por in-
formao de Mrcia, porquanto, leviano e inconseqente qual
fora, na mocidade, admitia, erroneamente, que Araclia desempe-
nhara o papel de companheira para vrios homens; participou-lhe

240
que a esposa o chamara realidade, na noite horrvel em casa de
Crescina; descreveu como se abatera, atormentado pelo arrepen-
dimento, desde que a vira prostrada, implorava-lhe perdo por
hav-la induzido ao suicdio... Comunicou-lhe haver lido e apren-
dido muito sobre reencarnao, desde o primeiro dia de hospital, e
asseverou-se persuadido de que ambos se achavam ligados, atra-
vs de mltiplas existncias; disse que a paixo alimentada por ele
teria sido fruto da invigilncia e da crueldade que ainda trazia no
corao... Acrescentava, porm, ali, ante os padecimentos dela
que lhe constituam sentena de dor inapelvel, que prometia
regenerar-se, por mais spero o reajuste... Finda a longa exposi-
o, que Marita assinalou, compungidamente, frase por frase,
Nogueira retirou o livro da mo pequenina e descarnada, rema-
tando em choro convulsivo:
Tenho orado e tenho recebido a misericrdia de Deus para
mim, malfeitor... Mas se a Bondade Infinita me pode favorecer
ainda com nova esmola, abenoe-me, filha querida, d-me um
sinal de benevolncia, antes de partir... Se voc est ouvindo o ru
que sou, acompanhe-me neste desejo... Ore tambm!... Rogue a
Deus foras... Mova um dedo, um dedo s para que eu saiba que
voc perdoou a seu pai!... No me deixe na incerteza, agora que
vou recomear o destino, entregue s conseqncias de minhas
prprias faltas!...
Registrando os soluos paternos, que lhe revolviam a alma, a
jovem associou-se-lhe aos votos. Desejou ansiosamente, veemen-
temente, satisfazer-lhe o pedido...
Perdo!... Perdo!... A palavra ressoava-lhe no esprito, ma-
neira de cntico que descesse do cu, ecoando nas paredes em
torno!... Perdo!... Aquelas seis letras, enfileiradas em forma de
sons, pareceram-lhe msica da eternidade, que estivesse sendo
executada no firmamento, em trompas de estrelas, cujos brandos
acentos lhe aliviavam o corao!...

241
A pobre menina concentrou todas as energias num pensamen-
to de confiana e de gratido a Deus e rogou, mentalmente:
Perdo, Senhor!... Perdo para meu pai, perdo para mim!...
Perdo para todos os que erraram!... Perdo para todos os que
caram!...
Aguaram-se-lhe as percepes e sentiu-se como que banhada
de alegria inefvel... Contemplou Cludio, distintamente agora,
fitou Moreira em lgrimas e, alongando a ateno mais serena-
mente em derredor do leito, viu-nos a todos. Flix, em silncio,
endereou-lhe eflvios magnticos a determinada rea cerebral, e
Cludio, atnito, viu a destra inerme levantar-se... Agoniado e
reconhecido, tomou avidamente aqueles pequenos dedos frios e
quis dizer obrigado, meu Deus!, tentando, debalde, movimentar
a garganta que os soluos embargavam; contudo, em lugar da
palavra dele, foi a voz de Flix que se ergueu, de nosso lado,
arrebatando nos em prece:
Senhor J esus, ns te agradecemos a felicidade que nos
concedeste na lio do sofrimento, nestes dias de trabalho e de
expectao!...
Obrigado, Senhor, pelas horas de aflio que nos clarearam
a alma, pelos minutos de dor que nos despertaram as conscin-
cias! Obrigado por estas duas semanas de lgrimas que realizaram
por ns o que no nos foi possvel fazer em meio sculo de
esperana!..
Em te alando nosso agradecimento e louvor, pedimos ain-
da!... Lana, por misericrdia, a tua bno na irm que se despe-
de e no companheiro que ficar. Transfunde-lhes o pesar em
renovao, a mgoa em regozijo!... Recebe-lhes o pranto, como
sendo a orao que te elevam, aguardando-te a paz no caminho!...
Entretanto, Mestre, no te exoramos a piedade somente para
eles, irmos bem-amados, que consideramos filhos da prpria
alma!... Suplicamos-te arrimo para todos os que resvalaram nos

242
enganos do sexo desorientado, quando nos ofereceste o sexo por
estrela de amor a brilhar, assegurando-nos a alegria de viver e
garantindo-nos os recursos da existncia!...
Consente, Senhor, possamos relacionar, diante de ti, aqueles
irmos que as convenes terrestres tantas vezes se esquecem de
nomear, quando te dirigem o corao.
Abenoa os que se tresmalharam na insana ou no infortnio,
em nome do amor que no chegaram a conhecer!
Socorre nossas irms entregues prostituio, j que todas
nasceram para a felicidade do lar, e corrige com tua munificncia
os que as impeliram para a viciao das foras gensicas; acolhe
as vtimas do aborto, arrancadas violentamente ao claustro mater-
no, dentro dos prostbulos ou em recintos que a impunidade aco-
berta, e retifica, sob teu auxlio, as mes que no vacilaram asfixi-
ar-lhes ou degolar-lhes os corpos em formao; restaura as criatu-
ras sacrificadas pelas deseres afetivas, que no souberam en-
contrar outro recurso seno o suicdio ou o manicmio para ocul-
tarem o martrio moral que lhes transcendeu a capacidade de
resistncia, e compadece-te de todos aqueles que lhes escarnece-
ram da ternura, transformando-se, quase sempre, em carrascos
sorridentes e empedernidos; protege os que renasceram desajusta-
dos, no clima da inverso, suportando constrangedoras tarefas ou
padecendo inibies regenerativas, e recupera os que se reencar-
naram nessa prova, sem foras para sustentar as obrigaes assu-
midas, afogando a existncia em devassido; recolhe as crianas
que foram seviciadas e renova, com a tua generosidade, os estu-
pradores que se animalizaram, inconscientes; agasalha os que
rolaram na desencarnao prematura, por efeito de golpes homici-
das, nas tragdias da insatisfao e do desespero, e ampara os que
se lhes tornaram os verdugos padecentes, vergastados pelo remor-
so, seja na liberdade atenazada de angstia ou no espao estreito
dos calabouos!...

243
Mestre, digna-te reconduzir ao caminho justo os homens e as
mulheres, nossos irmos, que, dominados pela obsesso ou trados
pela prpria fraqueza, no conseguiram manter os compromissos
de fidelidade ao tlamo domstico; reequilibra os que fazem da
noite pasto demncia; conforta os que exibem mutilaes e
molstias resultantes dos excessos ou dos erros passionais que
praticaram nesta ou em outras existncias; reabilita a cabea
desvairada dos que exploram o filo de trevas do lenocnio; rege-
nera o pensamento insensato dos que abusam da mocidade, propi-
nando-lhe entorpecentes; e sustenta os que rogaram antes da
reencarnao as lgrimas da solido afetiva e as receberam na
Terra, por medida expiatria aos desmandos sexuais, a que se
afeioaram, em outras vidas, e que, muitas vezes, sucumbem de
inanio e desalento, em cativeiro familiar, sob o desprezo de
parentes insensveis, a cuja felicidade consagraram a juventude!...
Senhor, estende tambm a destra misericordiosa sobre os co-
raes retos e enobrecidos! Desperta os que repousam nos ajustes
legais, acatados nas organizaes terrestres, e esclarece os que
respiram em lares, revestidos pela dignidade que mereceram, a
fim de que tratem com humanidade e compaixo os que ainda no
podem guardar-lhes os princpios e imitar-lhes os bons exem-
plos!... Ilumina o sentimento das mulheres engrandecidas pelo
sacrifcio e pelo trabalho, para que no desamparem aquelas
outras que, at agora, ainda no conquistaram a maternidade
premiada pelo respeito do mundo, e que, tantas vezes, lhes supor-
tam a brutalidade dos filhos nos lupanares! Sensibiliza o racioc-
nio dos homens que encaneceram honrados e puros, de modo a
que no abandonem os jovens desditosos e transviados!...
Senhor, no consintas que a virtude se converta em fogo no
tormento dos cados e nem permitas que a honestidade se faa
gelo nos coraes!...

244
Tu, que desceste s vielas do mundo para curar os enfermos,
sabes que todos aqueles que jornadeiam na Terra, atormentados
pela carncia de alimentao afetiva ou alucinados pelos distr-
bios do sexo, so doentes e infelizes, filhos de Deus, necessitados
de tuas mos!...
Inspira-nos em nossas relaes uns com os outros e clareia-
nos o entendimento para que saibamos ser agradecidos tua
bondade, para sempre!...
Quando Flix emudeceu, o compartimento demorava-se inva-
dido pelo claro que se lhe exteriorizava do peito; contudo, no
ramos somente ns, os comandados dele, que trazamos, ali, o
esprito subjugado por intensa emoo!... Todas as entidades
desencarnadas, em servio no estabelecimento, mesmo as que se
vinculavam a outros cultos religiosos, se perfilavam frente do
acanhado recinto, discretas e atenciosas... Espritos ignorantes e
vampirizadores, em trnsito nos stios adjacentes, acorreram para
junto de ns, atrados pelos jorros de luz solar que o aposento
irradiava em todas as direes, e, muitos deles, a curta distncia,
baixavam a fronte, emocionados e reverentes.
Aquele quarto da venervel instituio socorrista, em plena
noite, na rua do Resende, assemelhava-se a fulgurante corao de
alvenaria, constelado de amor!...
Cludio nada ouvia, mas, empolgado pelas vibraes bals-
micas do ambiente, chorava, de manso, percebendo a mo glida
que se colara s dele, afrouxando a presso do adeus. Agoniado,
fitou o semblante da filha e notou que o palor da morte nele esbo-
ava o derradeiro sorriso... Levantou-se e cerrou, cuidadosamente,
aquelas plpebras fatigadas, orvalhando-as de lgrimas; no entan-
to, renteando com ele, Moreira no continha os soluos.
Telmo aplicava passes anestesiantes jovem e um mdico
espiritual, que se nos incorporara ao trabalho de equipe, cortou os

245
ltimos ligamentos que ainda retinham a alma cativa ao corpo
inerme.
Quando viu Marita liberta e agasalhada nos braos de Flix,
figurando-se uma criana cansada e adormecida, Moreira, na
aflio e na humildade dos que se olvidam integralmente, para
destacarem os que mais amam, indagou, desolado:
Irmo Flix, que farei doravante, intil como sou?
Moreira respondeu o instrutor, abenoando-o com o olhar
, somos uma famlia s. Muito em breve, ters o necessrio, de
modo a retomar o convvio de Marita, que pede agora paz e refa-
zimento; mas, antes, somos ns os companheiros que te pedem
auxlio! Marina sofre... Precisamos libert-la. Contamos contigo
como quem tudo espera de um amigo, de um irmo!...
O ex-assessor de Cludio, ansiando patentear correta submis-
so, ps-se genuflexo e deixou pender a fronte, confundido ao
reconhecer que o orientador lhe rogava sanar uma brecha que ele,
Moreira, havia agravado, e prometeu, em pranto, atender obri-
gao que se lhe indicava. Tudo o que anelava agora, acentuou,
era aprender, auxiliar, dedicar-se ao bem, trabalhar, ...
----------
Felizes da Terra! Quando passardes ao p dos leitos de quan-
tos atravessam prolongada agonia, afastai do pensamento a idia
de lhes acelerardes a morte!...
Ladeando esses corpos amarrotados e por trs dessas bocas
mudas, benfeitores do plano espiritual articulam providncias,
executam encargos nobilitantes, pronunciam oraes ou estendem
braos amigos!
Ignorais, por agora, o valor de alguns minutos de reconside-
rao para o viajor que aspira a examinar os caminhos percorri-
dos, antes do regresso ao aconchego do lar.

246
Se no vos sentis capacitados a oferecer-lhes uma frase de
consolao ou o socorro de uma prece, afastai-vos e deixai-os em
paz!... As lgrimas que derramam so prolas de esperana com
que as luzes de outras auroras lhes rociam a face!...
Esses gemidos que se arrastam do peito aos lbios, semelhan-
do soluos encarcerados no corao, quase sempre traduzem
cnticos de alegria, frente da imortalidade que lhes fulgura do
Alm!...
Companheiros do mundo, que ainda trazeis a viso limitada
aos arcabouos da carne, por amor aos vossos sentimentos mais
caros, dai consolo e silncio, simpatia e venerao aos que se
abeiram do tmulo! Eles no so as mmias torturadas que os
vossos olhos contemplam, destinadas lousa que a poeira carco-
me... So filhos do Cu, preparando o retorno Ptria, prestes a
transpor o rio da Verdade, a cujas margens, um dia, tambm vs
chegareis!...
----------
Ao entardecer, Agostinho e Salomo acompanharam Cludio
e os despojos da filha at ao Caju.
Cerimnia simples que a prece consagrou.
De volta, Nogueira, acabrunhado, despediu-se dos amigos, na
Cinelndia, e tomou txi para o Flamengo.
Alcanou o prdio, subiu e, sequioso de companhia, abriu a
porta. Vasculhou pea por pea e sentiu frio no corpo e na alma...
No apartamento deserto no havia ningum.

247
Captulo 8
Satisfazendo a recomendaes de Flix, que nos esperava a
cooperao, junto de Cludio e Marina demoramo-nos no Fla-
mengo, ao p do amigo que a consternao abatia.
Entregue a si mesmo, sem qualquer consolao humana, No-
gueira refletiu e compreendeu. Havia lido bastante. Conversara o
suficiente com Agostinho e Salomo. No lhe cabia escusar-se
verdade. Recolhera a f por misericrdia da Bondade Divina;
entretanto, a Divina J ustia no poderia forr-lo solido que ele
mesmo plantara.
Represava-se-lhe o corao de saudades da filha que o tmulo
escondera. Aquela quinzena de hospital unira-os em esprito para
sempre. Ao lado de Marita, obtivera a luz da renovao. Doa-lhe
pensar que no mais experimentaria o conforto de carreg-la,
sustent-la, socorr-la...
Abatido, sentou-se e chorou.
A noite avanava e Mrcia no aparecia.
Telefonou, discreto, para vizinhos de Dona J usta. A servido-
ra, chamada por obsquio residncia de amigos, veio atender.
Informou-se da desencarnao de Marita e lamentou no haver
conseguido a notcia, antes, com o tempo necessrio para assistir-
lhe ao funeral. Esclareceu que a madama subira a Petrpolis, sem
precisar o regresso. Dona Mrcia alegara cansao, depois da
internao de Marina para tratamento, e avisara-a de que preten-
dia passar alguns dias na serra, ganhando foras. Ela, Dona J usta,
segundo o combinado, comparecia, pela manh, no apartamento, e
folgava tarde.
Nogueira perguntou pelo estabelecimento, onde se achava a
filha doente; no entanto, a servidora respondeu com sinceridade
que no sabia. Dona Mrcia no lhe fornecera informaes. Alis,

248
solicitava licena para inteir-lo, sem a menor inteno de afligi-
lo, de que julgava a patroa tambm esgotada. Parecia nervosa,
enferma.
Cludio agradeceu e tomou o catlogo telefnico.
Pediu, infrutiferamente, ligao para conhecida casa de re-
pouso em Santa Teresa. E seguiu procurando pelo fio, at que na
sexta pesquisa encontrou o que buscava. Enfermeira prestimosa,
com quem Dona Mrcia deixara endereo, respondeu de uma casa
de sade, localizada em Botafogo, notificando que Marina a se
hospedava. As visitas, no entanto, mesmo para os familiares,
estavam proibidas. A moa andava em crise, sob a ateno dos
mdicos.
Mesmo na condio de progenitor, que ele fizesse a gentileza
de ouvir a administrao, antes de procurar pessoalmente avist-
la.
Cludio acolheu-se poltrona, a fim de pensar. Restava a ca-
sa dos Torres. Gilberto, com certeza, poderia elucid-lo; entretan-
to, a figura do rapaz assomava-lhe imaginao semelhante a
bisturi que lhe retalhasse uma chaga mental. Rememorava a en-
trevista do Lido, em que lhe ilaqueara a boa-f, e envergonhava-
se. Meditou, meditou. Examinou-se sem compaixo para consigo
e acabou inferindo que, se quisesse realmente apresentar persona-
lidade nova, no lhe cabia isentar-se das conseqncias que as
passadas faltas lhe propunham.
Consolidado o raciocnio, no mais vacilou.
Recorreu ao fone com escassa esperana de ouvir o rapaz, j
que o relgio assinalava mais de nove da noite, mas o moo aten-
deu.
No obstante acanhado, Cludio expressou-lhe o pesar pelo
falecimento da genitora, ao mesmo tempo que lhe comunicava a
perda de Marita.

249
Figurou-se-lhe Gilberto deprimido, torturado.
O filho de Nemsio confessava-lhe desconhecer, no s a ex-
tenso do acidente, mas tambm o bito. Decerto que, pelas pro-
vaes da famlia, com a lenta agonia de Dona Beatriz e com a
enfermidade de Marina, que logo se lhe seguiu, no tivessem
Dona Mrcia e a filha encontrado ocasio para referir-lhe a gravi-
dade das ocorrncias. Lastimava o sucedido e enviava psames.
Prezara sempre em Marita uma irm pelo corao. Consultado por
Nogueira, explicou que Marina fora acometida por acessos de
fria. O facultativo de confiana admitira demncia precoce, mas
desistira da assistncia. Entregara o problema a psiquiatras.
O dilogo prosseguiu.
Antecipando justificativas, Gilberto anunciou haver assumido
novas resolues, nos dias ltimos. Quando no encontro de am-
bos, em Copacabana, estava, sim, decidido a casar-se mais cedo,
desposar Marina e recolher-se tranqilidade do lar, mas, apreen-
sivo ao ver a moa doente qual se achava, o pai, embora reconhe-
cido aos servios que a jovem lhes prestara, impelira-o mudana
de rumo. O genitor, que se achava ausente em descanso restaura-
tivo, usara franqueza. No aprovaria o casamento, no considera-
va Marina suficientemente habilitada para as responsabilidades do
matrimnio. Alm disso, falara-lhe de certas coisas e aconselha-
ra-o a sair do Rio. Sustent-lo-ia em outra cidade, onde pudesse
recomear estudos interrompidos. Ele, porm, Gilberto, compre-
endia a vida de outro modo e, face das imposies paternas,
sentia-se acabrunhado, vencido...
Cludio aceitou as alegaes com humildade e acentuou que
ele era ainda muito jovem, que no devia opor contradita aos
conselhos de Torres pai e sim continuar refletindo, de vez que
casamento, em qualquer pessoa, reclama liberdade, conscincia...
To sensatas e confortadoras observaes formulou, pacificando-
lhe o ntimo e clareando-lhe a compreenso para o trato com o

250
prprio pai, que Gilberto se modificou, perante aquela brandura
inesperada. Supunha ouvir um outro Nogueira, mais velho, mais
amigo... Emocionado, agradeceu e chegou a pedir-lhe no o aban-
donasse. Verificava-se agora sozinho. O genitor era bom, genero-
so, mas homem de negcios. Cabea cheia. Sentia necessidade de
algum que o inspirasse, que lhe estendesse as mos. Estimaria
encontr-lo, ouvi-lo mais vezes.
Percebeu que Cludio lhe falava em tom de lgrimas, agrade-
cendo-lhe o apreo. Aquilo como que lhe insuflava confiana
nova naquele homem com quem se entendera, dias antes, mas de
modo imperfeito.
Nogueira, submisso, consultou acerca de Mrcia. Provavel-
mente que, em se afastando para Petrpolis, a esposa lhe teria
deixado o telefone. Gilberto confirmou. Dona Mrcia, ao viajar,
solicitara-lhe ateno para Marina. Se a menina piorasse, que
fizesse o obsquio de cham-la, incontinenti. E ao expressar-lhe
semelhante recomendao, declarara que lhe passava a incumbn-
cia e no ao marido, por sab-lo ocupado no hospital.
De posse das informaes, Cludio agradeceu de novo e re-
ps o fone no gancho. Em seguida, confiou-se meditao. Pelo
tom da conversa, o rapaz se alterara de todo. Em tudo o que expu-
sera, media as frases. Cerimonioso, desencantado. E que teria
desejado dizer com aquelas duas palavras certas coisas? Ele,
Nogueira, sentia-se renovado; entretanto, a experincia do pretri-
to constitua-lhe o fundo da grande transformao. No ignorava
que a filha se arriscava a dualidade perigosa, na aventura afetiva.
Convencia-se de que algo de muito grave teria ocorrido. Era
bastante maduro para no desconfiar de que pai ou filho houvesse
apanhado algum flagrante desagradvel. Deduzia que a jovem
baqueara, caindo em abatimento, como quem achara nisso a de-
sero de si mesma. Pensou nela e compadeceu-se. Afinal, no se
fizera crente para censurar. Aspirava a compreender, servir. Sabia

251
agora que a obsesso provocava tragdias. E ele mesmo, que
nunca auxiliara a filha, na edificao da vida ntima, no podia
queixar-se. Cismou, cismou e, depois das dez, chamou a esposa.
Dona Mrcia respondeu.
Interpelada, comunicou estar descansando, junto de pessoas
amigas. Ciente da morte de Marita, confessou-se aliviada. No a
desejava sobrevivendo ao desastre, deformada como a vira. Ali-
nhou comentrios desairosos, fez chiste.
Pela inflexo com que se manifestava, o esposo reconheceu-a
num dos dias mais infelizes. Sarcasmo em cada slaba. Irritao
mostra.
Cludio apequenou-se, rogou desculpas. No queria inter-
romper-lhe a excurso. No conseguia, porm, sossegar-se quanto
filha doente. Se possvel, ensinasse a ele o melhor caminho de
visit-la com urgncia. Solicitava-lhe o nome dos mdicos ami-
gos. Esperava colher-lhes a opinio.
A palavra dele deslizava to mansamente no fio que a interlo-
cutora mudou de jeito. Amaciou-se. Informou que precisava
completar informaes com amigas, que ele, Cludio, aguardasse
um minutinho.
Transcorridos instantes breves, voltou participando que viria
ao Rio, na manh seguinte, a fim de conversarem. Guardava
certos assuntos para tratar com ele, mas preferia falar-lhe de
boca a boca. Que ele a esperasse no Flamengo. Chegaria cedo, de
automvel, apenas com o objetivo de v-lo e retornar ao hotel
serrano em que repousava.
Efetivamente, no dia imediato, antes das nove da manh, logo
aps entender-se com Dona J usta, em matria caseira, viu-se o
bancrio defrontado pela esposa.
Dona Mrcia parecia regressar de outro pas. Adereada, sor-
ridente. Os cabelos em penteado excntrico realavam-lhe a gra-

252
a, remoando-a inteiramente. Harmonizava-se a maquilagem
com o rseo do vestido novo. O porte se lhe erguia nos sapatos de
salto alto, com a esbelteza da cegonha jovem, quando caminha
descuidada em campo livre. Exibia cores, desfilava perfumes.
Contudo, a flor humana em que se metamorfoseara no es-
condia para ns as larvas que a carcomiam. J azia Dona Mrcia
assessorada por pequena corte de vampirizadores desencarnados
que lhe alteravam a cabea.
Mesmo nossa frente, que nos acostumramos a identific-la
por matrona difcil, mas ajustada ao lugar que as convenincias
lhe indicavam, surgia quase irreconhecvel.
Metalizara-se-lhe a voz, o olhar fizera-se mais frio.
De entrada, cumprimentou o marido e Dona J usta com ade-
manes de protetora complacente.
Assustou-se Nogueira. No compreendia. Padeciam em casa a
provao de uma filha morta e outra enferma... Por outro lado,
Mrcia, pelo fio, anunciara-se esfalfada. De que maneira se amol-
dava a uma excurso, assim festiva? Instintivamente, recordou
Gilberto preocupado com certas coisas e a prpria esposa pro-
metendo-lhe certos assuntos e, apreensivo, perguntava-se que
sucessos ocultos se lhe vedavam ao corao...
A recm-chegada sentou-se, cruzando as pernas com desen-
voltura juvenil, e, sem mais aquela, reportou-se pressa que
trazia.
Nogueira indagou por Marina.
Dona Mrcia, evidentemente interessada em outros proble-
mas, sintetizou, quanto pde, a histria da enfermidade, indicou o
psiquiatra que respondia pelo caso, aludiu ao conforto de que a
filha se rodeava na casa de sade e exalou a generosidade do
senhor Torres, que no calculava sacrifcios para que lhe sobejas-
se assistncia. Comentou largamente a nobreza do vivo de Dona

253
Beatriz, cuja grandeza de alma apenas agora dizia, entusiasmada
, comeava a conhecer. E, finalmente, props um ajuste de pro-
vidncias pelas quais se transferisse a menina para um sanatrio
em So Paulo, onde estagiasse, no tratamento devido, por alguns
meses. Bastava que ele, Cludio, concordasse. Nemsio, em sinal
de gratido da firma pelos servios prestados por Marina, custea-
ria todas as despesas.
Cludio escutou, humilde, e obtemperou que a situao talvez
no fosse to grave, que a palavra meses o alarmava. Acredita-
va que a filha, conjugando medicao do corpo e da alma, lograria
recuperar-se em menos tempo.
Argumentou, sensato. Demonstrou, sem afetao de virtude,
que no lhes seria lcito abandon-la, destacou que a proteo
dinheirosa significava muitssimo, principalmente naquela hora
em que os cuidados exigidos por Marita lhe haviam esgotado as
reservas, mas admitia que a filhinha conturbada reclamava deles
carinho, dedicao.
Aps enfileirar judiciosos apontamentos que a interlocutora
recebia, contrafeita, levantou para ela os olhos splices e convi-
dou-a, com dignidade, a abraar, junto dele, uma existncia nova.
Vida de harmonia, de construo recproca. Sincero, confiou-lhe
todos os propsitos diferentes que edificara naqueles dias de luta,
dos quais emergira transformado. Descerrava-lhe o ntimo. Fize-
ra-se esprita-cristo. Sentia-se outro homem. Participou-lhe que,
entre ele e o passado, erigia-se a f por barreira de luz. Aspirava,
agora, bno do lar, tranqilidade da famlia... Comprometia-
se a adotar conduta reta, ser-lhe-ia companheiro leal. No lhe
constrangeria o nimo a aceitar-lhe as idias; no entanto, anelava
mostrar-lhe quanto a amava... Disse-lhe que vinha orando, desde a
vspera, rogando a J esus o inspirasse, no sentido de revelar-se a
ela, abertamente, para que ela, Mrcia, lhe perdoasse e o compre-
endesse... Concedia-lhes Deus o futuro frente. Penitenciar-se-ia

254
quanto aos erros cometidos, dispunha-se a testemunhar-lhe fideli-
dade, afeio...
A senhora, porm, aprumou-se de um salto, plantou as mos
na cintura, numa risada de escrnio, e zombeteou:
Sim, senhor! o diabo, depois de velho, se fez ermito!. ..
sempre a mesma histria!...
E aditou com ar de troa:
Era s o que faltava! Voc esprita!... Eu logo vi!... J uro que
no hospital voc j estava nessa baboseira. Aquele jeito de con-
versar, quando Nemsio e eu fomos l, aquele modo de tratar
Marita!... Ora, ora!... quem teria hipnotizado voc dessa forma?...
O marido, arrancado esperana que alentava no sentido de
se reconciliarem para uma experincia domstica respeitvel e
batido na f que principiava a entesourar, objurgou, francamente
ofendido:
Mas voc conhece o Espiritismo?
Mrcia, obsidiada, com a disposio de quem procura deixar
o carreiro, trilhado desde muito, para arrojar-se a outro caminho,
revidou, irnica:
Perfeitamente, conheo sim! Quando Araclia morreu, an-
dei conversando nisso com amigas e acabei desistindo. Espiritis-
mo um movimento de pessoas, querendo sentar cachorros no
banco e apanhar estrelas como se fossem laranjas!... Bobagem!
Ns todos no mundo somos canalhas!... Eu sou, voc , os outros
so!... Os espritas me parecem ces querendo sentar na poltrona
da falsa virtude. Asneira deles! Temos de rolar no cho mes-
mo...
Eu no penso assim...
Pois se voc pensa de maneira diversa e se verdade tudo o
que voc me falou, pena que a mudana chegue to tarde!...

255
Venho de Petrpolis, justamente para dizer a voc que entre ns
tudo est acabado... Agora, meu velho, faa a sua vida, que eu vou
me arranjar...
E continuou alegando que, depois de sofrer tantos anos, na-
quele apartamento que apelidava por minha gaiola, iria fazer
ninho certo. Esperaria to-somente as melhoras de Marina, a fim
de promover o desquite. Se ele, Cludio, no assinasse, que esco-
lhesse rumo. Declarava-se farta. Queria liberdade, sossego, dis-
tncia...
Nogueira escutava, triste.
Repunha no pensamento as instrues de Agostinho e Salo-
mo, lembrava Marita, reconstitua na memria os textos lidos.
Sim, conclua mentalmente, aquele matrimnio destrudo era
obra dele. Recolhia o que semeara. Uma filha morta, outra doente
e a esposa obsessa... Seara de espinhos para quem os plantara.
Fitou Mrcia, aplicada ao sarcasmo, e reconheceu que ambos
eram comparveis a dois nufragos na viagem do mundo, com a
diferena de que ele aceitara refgio no salva-vidas da f, ao
passo que ela preferia mergulhar no desconhecido. Por minutos
amargos, ouviu-lhe, pacientemente, os remoques, at que o ho-
mem antigo ressurgiu nele.
Impossvel agentar tanto insulto monologou de si para
consigo. A doutrina restauradora que abraara no se destinava a
criar homens indignos. Doutrina de compreenso e benevolncia,
mas tambm de limpeza e respeitabilidade. No se julgava habili-
tado a receber tanta injria sem revolta. Indignou-se. Quis reagir,
esbravejar, espanc-la... Entretanto, ao querer deslocar a destra, a
fim de agredi-la, a noo de responsabilidade acordou-se-lhe, de
repente... Recordou o hospital e reviu na imaginao a pequena
mo gelada que o saudava, num gesto de perdo, no momento do
adeus... Os dedos submissos e frios da filha desencarnada estavam
nas mos dele, relembrando-lhe que devia perdoar como tinha

256
sido perdoado... Sbita calma lhe tomou o corao e entrou em
lgrimas copiosas...
Mrcia divertiu-se. Destacou que no faria falta a um marido
que se efeminara, tornando-se poltro e choramingueiro. Afirmou
que, mediante aquele espetculo de covardia, estava decidida a
no contar com Marina, refeita. Tomaria atitude. Nada mais tinha
a ver com aquela casa. Chamou Dona J usta e avisou com o indi-
cador em riste que mandaria buscar todos os seus pertences para
serem alojados em casa de Selma, a companheira de infncia que
residia na Lapa. E, vociferando, colrica, estrondou a porta, atrs
dos prprios passos, sem mais uma palavra para o esposo que
permanecia na sala, esmagado de sofrimento.
Demorou-se Nogueira em casa, durante algumas horas, refa-
zendo foras. tarde, procurou Salomo, em Copacabana. Con-
solou-se ao v-lo. Palestraram por momentos. Da prpria farm-
cia, telefonou ao psiquiatra que a esposa nomeara.
O especialista ouviu, corts. Sim, proporcionar-lhe-ia todas as
facilidades para que se avistasse com a filha, no dia seguinte.
Cludio agradeceu e, encerrando a ligeira conversao pelo
fio, rogou a Salomo um minuto de entendimento em particular.
Atendido, solicitou ao amigo para que o auxiliasse atravs da
orao, em benefcio da outra filha, que supunha obsidiada, rela-
cionando-lhe o problema de modo sucinto.
Salomo confortou-o. Possua companheiros diversos, dedi-
cados desobsesso. A todos solicitaria socorro, junto aos benfei-
tores que lhes supervisionavam as tarefas, no plano espiritual. A
seu turno, consagrar-se-ia ao caso, imbudo da melhor confiana.
Notando que o pai de Marita entremostrava o corao atenazado
de angstia no semblante abatido, convidou-o ao caf e, sentados
em recanto ameno, permutaram confidncias, observaes proje-
tos, esperanas. Partilhariam atividades espirituais, seriam irmos
no trabalho, no ideal.

257
Nogueira retornou, aliviado, ao Flamengo e, na manh imedi-
ata, estava a postos, em Botafogo.
No horrio marcado, ganhou o recinto a que Marina foi trazi-
da.
Afligiu-se em lhe verificando a depresso. Emagrecera. Des-
figurara-se. Por fora, o alheamento de si mesma; entretanto, atra-
vs dos olhos, despedia a alma incendiada de angstia.
Comovi-me, no apenas ao abra-la, mas tambm ao notar
Moreira rente, esmerando-se na execuo do que prometera.
Enquanto o amigo que se guindara condio de enfermeiro
me acolhia, fraterno, a jovem enleara-se ao pai numa exploso de
lgrimas.
Sentaram-se.
A enfermeira deixou-os a ss e Marina perguntou pela me-
zinha. Por que no viera, por que a desprezava? por qu? por qu?
Empenhou-se Nogueira em acalm-la e f-lo de tal modo que
a menina, espantada, cobrou mais ampla lucidez. O pai dirigia-se
a ela num tom que nunca ouvira. Vasculhava-lhe as fibras mais
ntimas, lenindo, ajustando... Falou-lhe de foras imponderveis
maioria das pessoas, reportou-se a Inteligncias desencarnadas
que se imanizam s criaturas em perturbao, agravando-lhes os
desequilbrios. Persuadiu-a quanto obrigao de acatar as instru-
es mdicas, participou-lhe que fora iniciado nos jbilos da
prece, desde o acidente que lhes arrebatara Marita, de cuja desen-
carnao a inteirou com afetuosa cautela. Transmitir-lhe-ia opor-
tunamente as instrues que recebera de amigos, acerca da reen-
carnao, do sofrimento reparador, da obsesso e do intercmbio
espiritual. Estudariam juntos e acrescentou, piedoso: Mesmo que
Mrcia no quisesse. Que ela, Marina, guardasse pacincia,
calma, inspirando confiana naqueles que a tratavam. Dissesse a
ele, pai renovado pela f, o que mais a preocupava. Achava-se ali

258
para alent-la, entend-la. Que se desabafasse, para que ele sou-
besse por onde comear. Nada lhe ocultasse, nada temesse. Queria
v-la robusta, feliz. Todas as palavras lhe escapavam da boca
impregnadas de tanto carinho, e clareadas por tamanho amor, que
ela se lhe aconchegou ao peito com mais devoo, lembrando
algum que se agarrasse a inesperada raiz ao escorregar na dire-
o de queda fatal... Perguntou ao pai se ele algum dia chegara a
ouvir vozes estranhas, se j divisara vultos que ningum percebia.
Cludio acariciou-a, assegurando que lhe explicaria semelhantes
fenmenos to logo a visse refeita, insistindo, porm, para que o
auxiliasse com as informaes de que carecia, a fim de prestar-lhe
o apoio necessrio.
Foi ento que a filha, implorando a ele no a condenasse e es-
timulada pelo sorriso bondoso com que era ouvida, descreveu
para o genitor os caprichos femininos com que requestara Nem-
sio Torres. Ele, amadurecido, ela, quase criana; contudo, enso-
berbecia-se ao reconhec-lo chefe e vassalo. A princpio, os pas-
seios alegres, o dinheiro a rodo, os afagos recprocos, aos quais
ela se entregava muito mais pela vaidade de impression-lo que
por motivos de atrao. Contou como Nemsio, cativo, deu para
escraviz-la. Historiou a noite em que ele a embriagara de prop-
sito, quando lhe despertou nos braos, dentro de uma casa rstica
em So Conrado, que, at ento, no conhecia... Desde essa poca
se lhe fizera companheira, entrando, a instncias dele, para o
servio de Dona Beatriz, para que a tivesse sempre a mo... Apai-
xonara-se por ela, repetia-lhe declaraes, aspirava a despos-la,
assim que a viuvez sobreviesse naturalmente. Mas Gilberto apare-
cera e, por mais lutasse contra si prpria, no conseguira contro-
lar-se. Desde o primeiro encontro, adivinhou nele o homem com
que sonhava... Pintando as emoes ao vivo, com todas as tintas
de realismo que o delrio lhe punha nas palavras, confessou que o
provocara, afastando-o, deliberadamente, da irm e, vingando-se
de Nemsio, copiou-lhe a iniciativa... Numa noite de farra, impe-

259
liu-o a exceder-se no usque e, ao t-lo inflamado, conduziu-o, ela
mesma, ao quarto de que dispunha no lar dos Torres, a ttulo de
faz-lo descansar, para entregar-se a ele, sem qualquer noo de
vigilncia ou censura... Ao acordar, induzira-o a crer-se respons-
vel pelo futuro... Passara, dessa forma, a dividir-se com habilida-
de entre um e outro, embora conservasse a indiferena por Nem-
sio transformada em averso. Quanto mais se comunicava com o
filho, mais detestava o genitor, at que a morte de Dona Beatriz
precipitara os acontecimentos. Observando o chefe positivamente
decidido ao matrimnio, apegara-se-lhe ao filho com loucura, a
ponto de ser surpreendida por Nemsio, em situao desconcer-
tante...
Nogueira escutava, compungido.
Detinha a impresso de tomar contacto com os familiares pela
primeira vez, em toda a vida. Machucado ainda pelas considera-
es de Mrcia, ignorava agora quais as feridas que mais lhe
doam na alma, se as que a insensibilidade da esposa lhe abrira no
esprito, se as que lhe eram produzidas nos tecidos do corao
pelos segredos da filha padecente. Enlaou-a, porm, com mais
ternura, e Marina, encorajada, repetiu que anelava libertar-se de
Torres pai, ansiando casar-se com Gilberto, ser-lhe a esposa no
lar, compreend-lo, torn-lo feliz.
Cludio prometeu cooperar, destacando, no entanto, a neces-
sidade da sade primeiro...
Contudo, o doloroso relatrio no terminara.
Imprescindvel sorvesse o clice at lia.
Em frases entrecortadas de soluos, Marina cientificou-o de
que fora visitada, ali mesmo, por Nemsio, quatro dias antes;
acentuou que o chefe se prevalecera da intimidade e lhe assevera-
ra que no a cederia ao filho de modo algum, que a esperaria para
as segundas npcias e que manteria todos os compromissos for-

260
mulados anteriormente, no sentido de enobrec-la no casamento e
beneficiar-lhe toda a famlia, se ela abandonasse o rapaz, que ele,
na qualidade de pai, pretendia remover para o sul... Porque res-
pondesse claramente que no renunciaria a Gilberto, implorando-
lhe perdo e que a tratasse por filha, revoltara-se, ameaando-a...
Se o preterisse, mat-la-ia. Ela chorara, suplicara compaixo,
assegurando que no tinha coragem de continuar fingindo por
mais tempo... Amava Gilberto, queria sarar, viver com ele e por
ele... Nemsio rira, mordaz, acentuando que ela lhe pagaria a
desconsiderao, que jamais lhe permitiria a felicidade junto
daquele filho que passara a odiar e que, para humilh-la, acinto-
samente, conquistara as atenes de Mrcia, sem resistncia,
decidindo-se a lev-la para Petrpolis, em substituio dela mes-
ma...
Cludio ambicionava crer que a jovem tresvariava, mas a
lembrana da esposa transtornada comprovava o que ouvia e,
quanto a mim, recolhia de Moreira a devida confirmao. O en-
fermeiro, em breves palavras, deixara-me saber que chusmas de
Espritos perturbadores, aps a desencarnao de Beatriz, lhe
haviam arrebatado o marido, explorando-lhe as energias gensi-
cas.
Nogueira percebeu a gravidade do problema; no entanto, ao
trmino da entrevista, reconfortou a filha, descortinando-lhe paz e
esperana mente atormentada. Recomendou-lhe trabalho, confi-
ana, pacincia e controle, a fim de recuperar-se, mais depressa, e
garantiu-lhe que se entenderia com Mrcia e com ambos os Tor-
res, para que os planos da felicidade futura fossem concretizados
em harmonia.
Marina recebeu-lhe a despedida, a sorrir confortada, patente-
ando sinais de melhora, mas, em se revendo na rua, Cludio en-
trou em prece e, reconhecendo-se no preldio de provas amargas,

261
comprimiu a destra de encontro ao peito alanceado, como quem
trazia da visita espinhos de fogo a lhe requeimarem o corao.

262
Captulo 9
Rumei, junto de Neves, para o instituto de renovao que F-
lix dirigia na esfera espiritual.
A caminho, reconfortava-me ouvindo o companheiro assere-
nado, contente. Acompanhava o restabelecimento de Dona Bea-
triz, nutrindo jbilos novos. Luzia-lhe o olhar povoado de sonhos.
E contava-me as surpresas da filha recm-chegada ao plano
superior. Afeies de outros tempos, familiares queridos chega-
vam de longe para felicit-la. Beatriz conclura nobre tarefa
dentre as muitas empresas admirveis cuja extenso avalivel
apenas na ptria dos Espritos , a tarefa da renovao ntima,
obtida custa de sacrifcios ignorados. As lgrimas vertidas no
silncio e as dores annimas lhe haviam granjeado paz e luz.
Mulher desconhecida no mundo, aparentemente escrava de um
marido e de um filho que no a valorizavam, atingira realizaes
sublimes em si prpria, entesourando no ntimo riquezas inalien-
veis para a imortalidade. Decerto no retornara alada glria
anglica, mas, tanto quanto era possvel, na condio em que
renascera, voltara triunfante.
Regozijava-me igualmente com as impresses que ouvia e, de
propsito, fiz quanto pude para no ser inquirido acerca dos Tor-
res que, a meu ver, ainda estavam por aproveitar os merecimentos
da missionria de abnegao que os servira. Receava embaciar o
espelho de otimismo em que as esperanas do amigo se retrata-
vam. Neves, talvez pelas mesmas razes, nada me perguntou, em
torno do genro e do neto que, sem a guardi maternal, se viam
agora entregues a si mesmos.
Fomos defrontados pelo instituto que demandvamos, O
Almas Irms, assim chamado pelos fundadores que o levanta-
ram em socorro dos irmos necessitados de reeducao sexual,

263
aps a desencarnao, exibia plano extenso de construes. Con-
junto de linhas harmoniosas e simples, ocupando quatro quilme-
tros quadrados de edifcios e arruamentos, parques e jardins.
Autntica cidade por si.
Inalava-se tranqilidade, alegria.
Das alias em verde repousante, flores tangidas pelo vento fi-
guravam-se acenos de boas-vindas.
Rostos sorridentes nos saudavam, de permeio com os sem-
blantes circunspetos que nos lanavam olhares de simpatia.
Todas as idades a se expressavam nos companheiros de am-
bos os sexos, com os quais rentevamos, satisfeitos.
Bloco de casario sugeria universidades reunidas.
Mas, longe de encontrar representantes da psicopatia ligada
s perturbaes sexuais, eram criaturas de aparncia hgida as que
nos acolhiam, afetuosas.
Neves, que ali aportara dias antes, interpelado por minha cu-
riosidade, esclareceu que a agremiao possua vasta dependncia
reservada a enfermos; entretanto, que eu modificasse qualquer
conceituao prvia, com respeito obra ali desenvolvida, por-
quanto os verdadeiros alienados em conseqncia de alucinaes
emotivas, trazidas da Terra, permaneciam reclusos em manic-
mios, sob tratamento indicado, sempre que apartados das falanges
dementadas nas regies tenebrosas. Acrescentou que muitos
daqueles que nos cumprimentavam, tranqilos, remanesciam de
tragdias passionais, intensamente vividas no mundo; todavia,
revelavam-se agora pacificados e lcidos, quais as prprias perso-
nalidades humanas, depois de reprimir as crises de insnia, quan-
do se rendem ao desequilbrio mental.
As elucidaes, no entanto, se interromperam de brusco, por-
que atingramos o ponto em que nos cabia tomar contacto com
Flix, antecipadamente avisado quanto nossa presena.

264
O instrutor, contudo, prevenia-nos da impossibilidade de a-
braar-nos, de pronto. Aguardar-nos-ia, mais tarde, na prpria
residncia. Enternecia-nos, entretanto, com grata surpresa. Belino
Andrade, amigo que eu no via h precisamente dez anos, e com
quem convivera, intimamente, em atividades outras, ali se achava
a fim de iniciar-nos no conhecimento da casa.
Abraou-nos, fraternal, e, como que retomando os esclareci-
mentos que Neves empreendera, comeou dizendo que pisvamos
num hospital-escola de suma importncia para os candidatos
reencarnao, Os internados ou estudantes vinham, em maioria,
de estncias purgatoriais, aps alijarem as conseqncias mais
imediatas dos vcios e paixes aviltantes, por eles acalentados no
plano fsico. Rigorosamente examinados, atendiam a critrio de
seleo, nas paragens de angstia expiatria em que se demora-
vam, e somente depois de julgados dignos entravam naquele
pouso de refazimento para estaes mais ou menos longas de
estudo e meditao, pesquisando as causas e observando os efei-
tos das quedas de natureza afetiva em que se haviam precipitado...
Enquanto nos detnhamos em caminhada agradvel, Belino
prosseguia informando que todos eles, depois de suficientemente
instrudos, so recambiados ao domiclio terrestre, onde reencar-
nam nos ambientes em que faliram e, tanto quanto possvel, nas
equipes consangneas que lhes impuseram prejuzos ou que lhes
sofreram os danos.
No Almas Irms obtinham a lurea do conhecimento, na
Terra volviam a aplic-lo, atravs das dificuldades e tentaes da
faina material, que nos comprovam a assimilao das virtudes
adquiridas.
Apresentando-nos praas graciosas ou apreciando aspectos da
paisagem, Belino comparou as finalidades do educandrio aos
centros de cultura superior, existentes no mundo, que conferem
ttulos acadmicos para o exerccio de funes determinadas,

265
dentro da especializao profissional, e confrontou a arena terres-
tre com a esfera da prtica, em que os alunos diplomados so
impelidos s experincias e aos encargos que lhes fixam o mrito
ou o demrito. Ali, a mente se rearticulava, aprendia, refazia,
restaurava, mas, de modo geral, sempre no objetivo de retornar ao
mundo, a fim de incorporar em si mesma o valor das lies rece-
bidas. Acrescentou que a no serem as reencarnaes compuls-
rias, por motivos prementes, o problema do regresso requeria
consideraes especficas e preparaes adequadas, razo pela
qual muitos companheiros do Almas Irms se corporificavam
na Terra com programas domsticos preestabelecidos, de maneira
a hospedarem com os seus prprios recursos gensicos os colegas
afins. Dali, do estabelecimento, esses colegas, que se lhes indica-
vam na posio de filhos para o futuro, os resguardavam e defen-
diam, at a ocasio em que lhes fosse possvel mergulhar no bero
terreno, constituindo-se, dessa forma, famlias inteiras, em edifi-
caes e provas redentoras, que, no fundo, representavam, espiri-
tualmente, o trabalho do instituto, entre os homens, qual ocorre a
mltiplas organizaes congneres e a numerosas associaes
outras, consagradas regenerao e ao progresso da alma, nas
esferas de ao espiritual que circundam a Terra.
Aquele hospital-escola qualificava-se, dessa maneira, na con-
dio de posto avanado da espiritualidade construtiva, sustentan-
do permanente contacto com a vida humana.
Cada individualidade reencarnada com vnculos no Almas
Irms, ali se encontra convenientemente fichada, com todo o
histrico do que est realizando na reencarnao obtida, no qual
se lhes v o balano dos crditos conquistados e dos dbitos con-
trados, balano esse que examinvel a qualquer momento, para
efeito de auxlio maior ou menor aos interessados, segundo a
lealdade que demonstrem na desincumbncia das obrigaes a

266
que se empenharam e conforme o esforo espontneo que revelem
na construo do bem geral.
Indaguei de Belino se conhecia a mdia geral de aproveita-
mento na comunidade e ele informou que sim, acentuando que,
em oitenta e dois anos de existncia, o Almas Irms, que deti-
nha habitualmente uma populao oscilante de cinco a seis mil
pessoas, apontava, no coeficiente de cada cem estudantes, dezoito
vitoriosos nos compromissos da reencarnao, vinte e dois melho-
rados, vinte e seis muito imperfeitamente melhorados e trinta e
quatro onerados por dvidas lamentveis e dolorosas.
minha nova inquirio sobre se os fracassados eram read-
mitidos, informou que ningum na Terra consegue avaliar a ex-
pectativa, a ternura, o esforo e o sacrifcio com que os amigos
desencarnados torcem pelo triunfo ou pelo aprimoramento parcial
dos afeioados, em servio no mundo, e nem imaginar a desola-
o que lhes sacode o nimo, quando no logram abra-los de
volta, mesmo ligeiramente renovados para o suspirado convvio.
Noticiou que os companheiros em malogro positivo, aps a de-
sencarnao, passam, automaticamente, s zonas inferiores, onde,
por vezes, ainda se demoram, por muito tempo, em desequilbrio
ou devassido, conquanto nunca percam o devotamento dos ami-
gos ali domiciliados, que intercedem por eles, junto a colnias
dedicadas a outros tipos de assistncia. Sabia, porm, de casos
pertinentes a vrios rematriculados depois dessas refregas. Em
compensao, exaltou os prmios atribudos aos vencedores. Os
aprendizes que se laureiam, atravs do aproveitamento substancial
dos recursos fornecidos pela organizao, ai se honram com admi-
rveis oportunidades de trabalho, em estncias superiores, con-
forme os desejos que expressem.
Atingramos, entretanto, comprido agregado de edifcios, nos
quais Andrade informou estarem localizadas diversas atividades
de instruo.

267
Iniciamos vistoria afetuosa.
Os sales de aula comoviam pelas revelaes, e os professo-
res pela simpatia. O sexo, por tema central, merecendo o maior
apreo.
Os alunos contemplavam gravuras e croquis que configura-
vam implementos do sexo, com o interesse carinhoso de quem se
enternece ante o colo maternal e com a ateno de quem agradece
concesses divinas.
Todos nos acolhiam denotando cordialidade, sem que a nossa
passagem lhes alterasse a aplicao; contudo, de salientar a
emoo que me empolgava ao observar o crescendo de venerao
com que o sexo era homenageado nas diversas faculdades de
ensino, pesquisado e enobrecido em cadeiras diferentes. Matrias
professadas em regime de especializao. Cada qual atendida em
construo apropositada. Sexo e amor. Sexo e matrimnio. Sexo e
maternidade. Sexo e estmulo. Sexo e equilbrio. Sexo e medicina.
Sexo e evoluo. Sexo e penalogia. E outras discriminaes.
Disse Andrade que todas as disciplinas so freqentadas por
grande cpia de alunos e, tentando saber em quais delas se inscre-
via o nmero mais extenso, viera a saber que os assuntos de sexo
e maternidade, e sexo e penalogia retinham proeminncia
franca. O primeiro rene centenas de criaturas que se endeream
aos ajustes de lar, na Terra, e o segundo enfeixa enorme quantida-
de de Espritos conscientes que examinam a melhor maneira de
infligirem a si prprios determinadas inibies, para se corrigirem
de hbitos deprimentes no curso da reencarnao a que se diri-
gem. Muitos chegam a deixar escritas nos arquivos da casa as
sentenas que lavram contra si mesmos, antes de se envolverem
nas provaes que consideram necessrias ao aperfeioamento e
felicidade que demandam.
Tornavam-se as elucidaes de Belino cada vez mais interes-
santes e refletia, de minha parte, na extenso das obras da cidade

268
espiritual em que me achava, h quinze anos, longe de conhecer-
lhe todos os monumentos de benemerncia e cultura, quando
alcanamos a residncia do diretor.
Flix, em companhia do Irmo Rgis, que nos apresentou por
substituto eventual dele, acolheu-nos amavelmente.
Admirei-me.
No parecia o amigo que se apequenava no Rio para compar-
tilhar-nos o trabalho. Reverenciado e querido, era ali distinguido
dignitrio do conhecimento superior, a quem a administrao de
Nosso Lar delegara responsabilidades vultosas. Dirigente e
comandante, pai e irmo.
O ambiente no gabinete em que nos alojara, afetuoso, ressu-
mava simplicidade sem negligncia, conforto sem luxo.
Por trs da poltrona singela de que se servia, salientava-se te-
la de propores avantajadas, na qual a mo de pintor exmio
gravara o retrato de nobre matrona em prece nas regies inferio-
res. A venervel mulher elevava os braos para o cu plmbeo,
que filtrava revrberos de luz qual se lhe respondesse s rogativas
e, em torno dela, magotes de Espritos conturbados a se rojarem
no solo, taciturnos, entre consolados e estarrecidos.
Registrando-nos o assombro, Flix explicou que conservava
naquela obra de arte a lembrana de magnnima servidora do
Cristo, desconhecida entre os homens, consagrada no mundo
espiritual ao socorro de coraes mergulhados nas trevas. Visitava
as furnas de expiaes pungentes, s vezes sozinha, e, de outras,
acompanhada por equipes de colaboradores, amparando, reconfor-
tando... Adotava criminosos desencarnados por filhos da alma,
infundia-lhes o ideal da regenerao, levantando-os e instruindo-
os. De quando em quando, ele, Flix, ia v-la no asilo maternal
que, ainda hoje, a abnegada educadora sustenta nas regies som-
brias por almenara de amor. Prosseguiu relatando que nesse abri-

269
go permanecem, freqentemente, mais de mil hspedes, sempre
substitudos, de vez que a benfeitora efetua o encaminhamento
constante dos recolhidos a escolas benemritas, com vistas
reencarnao na Terra ou a estgios de retificao em outras
paragens. E informou dever a ela, que nomeava por Irm Damia-
na, o primeiro contacto com a verdade, oitenta anos antes. Guar-
dava aquele quadro, confeccionado a pedido dele prprio, para
no se esquecer, nas horas de supremas decises, nas responsabi-
lidades e encargos de que fora investido, da lama em que um dia
se afundara e de que se vira arrebatado por aquela missionria
engrandecida no Espao, a servio dos infelizes.
Neves, porm, imprimiu novo rumo palestra, colocando em
relevo a satisfao de que nos sentamos possudos com a revista
proveitosa nos rgos de ensino, que acabvamos de realizar, e os
apontamentos se voltaram para as questes do sexo, que, no Al-
mas Irms, assumiam aspectos inusitados.
O Irmo Rgis explicou que tambm se surpreendera, a prin-
cpio, com o respeito profundo ali dedicado aos estudos do sexo,
em vista da desconsiderao com que autoridades polticas, reli-
giosas e sociais terrestres habitualmente o menoscabam, ressalva-
das as excees. E sublinhou, com humor, que ns, os homens,
somos contraditrios quando reencarnados, porquanto estamos
sempre vidos de consertar uma tomada em desajuste e queremos
sonegar a Deus o direito de socorrer e reabilitar os seus filhos em
desequilbrio emotivo.
O anfitrio, explanando as idias que ns, os presentes, aven-
tvamos, historiou, em sntese, que na Espiritualidade Superior o
sexo no considerado unicamente por baliza morfolgica do
corpo de carne, distinguindo macho e fmea, definio unilateral
que, na Terra, ainda se faz seguir de atitudes e exigncias tirni-
cas, herdadas do comportamento animal. Entre os Espritos de-
sencarnados, a partir daqueles de evoluo mediana, o sexo

270
categorizado por atributo divino na individualidade humana, qual
ocorre com a inteligncia, com o sentimento, com o raciocnio e
com faculdades outras, at agora menos aplicadas nas tcnicas da
experincia humana. Quanto mais se eleva a criatura, mais se
capacita de que o uso do sexo demanda discernimento pelas res-
ponsabilidades que acarreta. Qualquer ligao sexual, instalada no
campo emotivo, engendra sistemas de compensao vibratria, e
o parceiro que lesa o outro, at o ponto em que suscitou os desas-
tres morais conseqentes, passa a responder por dvida justa.
Todo desmando sexual danificando conscincias reclama corri-
genda, tanto quanto qualquer abuso do raciocnio. Homem que
abandone a companheira sem razo ou mulher que assim proceda,
gerando desregramentos passionais na vtima, cria certo nus
crmico no prprio caminho, pois ningum causa prejuzo a ou-
trem sem embaraar a si mesmo. Vaticinou que a Terra, a pouco e
pouco, renovar princpios e conceitos, diretriz e legislao, em
matria de sexo, sob a inspirao da Cincia, que situar o pro-
blema das relaes sexuais no lugar que lhe prprio. Empenhou-
se a repetir que na Crosta Planetria os temas sexuais so levados
em conta, na base dos sinais fsicos que diferenciam o homem da
mulher e vice-versa; no entanto, ponderou que isso no define a
realidade integral, porquanto, regendo esses marcos, permanece
um Esprito imortal, com idade s vezes multimilenria, encerran-
do consigo a soma de experincias complexas, o que obriga a
prpria Cincia terrena a proclamar, presentemente, que masculi-
nidade e feminilidade totais so inexistentes na personalidade
humana, do ponto de vista psicolgico. Homens e mulheres, em
esprito, apresentam certa percentagem mais ou menos elevada de
caractersticos viris e feminis em cada indivduo, o que no asse-
gura possibilidades de comportamento ntimo normal para todos,
segundo a conceituao de normalidade que a maioria dos homens
estabeleceu para o meio social.

271
Tendo Neves formulado consulta sobre os homossexuais, F-
lix demonstrou que inmeros Espritos reencarnam em condies
inversivas, seja no domnio de lides expiatrias ou em obedincia
a tarefas especficas, que exigem duras disciplinas por parte da-
queles que as solicitam ou que as aceitam. Referiu ainda que
homens e mulheres podem nascer homossexuais ou intersexos,
como so suscetveis de retomar o veculo fsico na condio de
mutilados ou inibidos em certos campos de manifestao, aditan-
do que a alma reencarna, nessa ou naquela circunstncia, para
melhorar e aperfeioar-se e nunca sob a destinao do mal, o que
nos constrange a reconhecer que os delitos, sejam quais sejam, em
quaisquer posies, correm por nossa conta. vista disso, desta-
cou que nos foros da J ustia Divina, em todos os distritos da
Espiritualidade Superior, as personalidades humanas tachadas por
anormais so consideradas to carecentes de proteo quanto as
outras que desfrutam a existncia garantida pelas regalias da
normalidade, segundo a opinio dos homens, observando-se que
as faltas cometidas pelas pessoas de psiquismo julgado anormal
so examinadas no mesmo critrio aplicado s culpas de pessoas
tidas por normais, notando-se, ainda, que, em muitos casos, os
desatinos das pessoas supostas normais so consideravelmente
agravados, por menos justificveis perante acomodaes e prima-
zias que usufruem, no clima estvel da maioria.
E ligeira pergunta que arrisquei sobre preceitos e preconcei-
tos vigentes na Terra, no que tange ao assunto, Flix ponderou,
respeitoso, que os homens no podem efetivamente alterar, de
chofre, as leis morais em que se regem, sob pena de precipitar a
Humanidade na dissoluo, entendendo-se que os Espritos ainda
ignorantes ou animalizados, por enquanto em maioria no seio de
todas as naes terrestres, esto invariavelmente decididos a
usurpar liberalidades prematuras para converter os valores subli-
mes do amor em criminalidade e devassido. Acrescentou, no
entanto, que no mundo porvindouro os irmos reencarnados, tanto

272
em condies normais quanto em condies julgadas anormais,
sero tratados em p de igualdade, no mesmo nvel de dignidade
humana, reparando-se as injustias assacadas, h sculos, contra
aqueles que renascem sofrendo particularidades anmalas, por-
quanto a perseguio e a crueldade com que so batidos pela
sociedade humana lhes impedem ou dificultam a execuo dos
encargos que trazem existncia fsica, quando no fazem deles
criaturas hipcritas, com necessidade de mentir incessantemente
para viver, sob o Sol que a Bondade Divina acendeu em benefcio
de todos.
A conversao era fascinante, mas um companheiro de servi-
o veio avisar que Dona Beatriz se achava pronta a receber-nos.
Demandamos o interior.
O chefe apresentou-nos duas senhoras que lhe partilhavam o
refgio domstico, Sara e Priscila, que lhe haviam sido irms
consangneas na Terra. Ambas de cativante simpatia na lhaneza
de trato.
Notificou Flix que, a princpio, ali morava junto de colabo-
radores afeioados; no entanto, nos anos ltimos, conseguira que
as duas manas, servindo em outros setores, se transferissem para o
Almas Irms, a fim de trabalharem juntos, preparando o futuro.
Remanesciam os trs de famlia cujos membros, em quase todo o
conjunto, se achavam novamente domiciliados na esfera fsica e,
aparteando, Sara chasqueou, afianando que no se demoraria a
tomar o mesmo rumo.
Parando, de trecho a trecho, para conhecer minudncias do
extenso trio que atravessvamos, fiquei sabendo que o instituto
sustenta zonas residenciais, alm dos edifcios reservados admi-
nistrao, ao ensino, subsistncia e hospitalizao transitria.
A se acomodam famlias inteiras, casais, Espritos em conjunes
afetivas e repblicas de estudiosos que se visitam ou recebem
amigos de outras organizaes e de outras plagas, efetuando

273
excurses edificantes e recreativas ou atendendo a empresas
artsticas e assistenciais, de permeio com as obrigaes de rotina.
Satisfazendo-nos as inquiries, Flix informou que Marita se
encontrava naquele mesmo stio, internada num parque destinado
a convalescentes; todavia, no nos encorajou o impulso de rev-
la, assim de imediato, face de achar-se bastante traumatizada,
conquanto tranqila. A desencarnao precoce acarretara-lhe
prejuzos. Ele, porm, rogara de orientadores amigos as possveis
concesses, a fim de que fosse reposta, com urgncia, no ambien-
te familiar do Rio, de modo a que se no perdessem medidas em
andamento para o resgate do pretrito. O decesso prematuro re-
presentara fundo golpe no programa estabelecido ali, no Almas
Irms, anos antes; contudo, nutria a esperana de reparar as
brechas, restituindo-a ao convvio dos entes caros, pela reencarna-
o de emergncia. Dessa forma, aproveitaria oportunidade e
clima de servio, maneira de operrio que muda de mquina
sem se afastar da oficina. O processo alusivo ao retorno tramitava,
desde a vspera, nos rgos competentes, pelo que no julgava
oportuno interess-la em assuntos suscetveis de lhe modificarem
a mente, voltada para o reduto domstico.
Neves abordou a tese referente ao dia determinado para a de-
sencarnao, defendida por alguns religiosos na Terra, ao que
Flix enunciou:
Sim, no nos lcito desacreditar os ensinamentos religio-
sos. H planos prefixados e ocasies previstas com relativa exati-
do para o deperecimento do veculo fsico; no entanto, os inte-
ressados costumam alter-los, seja melhorando ou piorando a
prpria situao. Tempo comparvel a crdito que um estabele-
cimento bancrio empresta ou retira, segundo as atitudes e diretri-
zes do devedor. No podemos, assim, olvidar que a conscincia
livre para pensar e agir, tanto nas reas fsicas quanto nas espiri-

274
tuais, mesmo quando jungida s conseqncias do passado culpo-
so...
E, sorrindo, rematou:
Qualquer dia dia de criar destino ou reconstituir destino,
de vez que todos somos conscincias responsveis.
Nesse nterim, fomos defrontados pelo aposento da senhora
recm-desencarnada, a quem Sara e Priscila dispensavam cuida-
dos especiais.
Beatriz remoara.
No semblante, a circunspeo que lhe conhecamos, mas nos
olhos o claro juvenil da criatura que retoma aspiraes de h
muito esmaecidas.
Neves aproximou-me. Conversamos. Declarava-se encantada,
agradecida aos hospedeiros. Falava como se estivesse num lar de
pessoas desconhecidas, sem suspeitar das atenes que recebera
de Flix, antes de liberar-se do corpo enfermio.
A palestra deslizou sobre os patins da ternura recproca. Ela
reconhecida e os anfitries satisfeitos.
Assuntos numerosos vieram baila. Notava-se que Flix se
empenhava em distra-la, desentranhando-lhe o pensamento fin-
cado no antigo lar. Todos nos esforvamos por induzi-la a es-
quecimento construtivo; entretanto, mesmo assim, adivinhando-
nos na fase terminal do reencontro, aquele corao generoso de
mulher no deixou de se patentear, lembrando a Neves que, at
aquele momento, ainda no obtivera qualquer notcia da mezinha
que os precedera no mundo espiritual, tantos anos antes, como
tambm rogava para que os circunstantes a favorecessem com
uma visita, na primeira oportunidade, casa que ficara na Terra.
Discpula aplicada do ambiente renovador em que se reconhecia,
solicitou com os olhos marejados de pranto que lhe desculpsse-
mos o apego retaguarda, mas isso acontecia, acentuou com

275
humildade e grandeza de alma, porque acreditava ter sido no
mundo imensamente feliz, entre as mulheres mais felizes, ao lado
de um esposo que, na apreciao dela, era dos companheiros mais
leais do mundo e pai do melhor dos filhos...
A noite avanara.
Neves confortou-a, propiciando-lhe esperanas, e enquanto
nos despedamos, demandando o repouso, refleti na transformao
do amigo que aprendera a colocar o amor por cima de mgoas
recalcadas, a enderear afetuoso sorriso para a filha confiante e
adiando a verdade para momento oportuno.

276
Captulo 10
Precedendo o descanso, entendi-me a ss com Flix, que me
aprovou o desejo de continuar prestando assistncia a Nogueira e
filha.
Cientificara-se o instrutor de todos os sucessos em curso, mas
solicitava minudncias. Ouviu-me a exposio, preocupado, e
deduziu que as dificuldades de Cludio e Marina atingiam o cl-
max. Necessrio apoi-los, socorr-los. Mediante os compromis-
sos em que se emaranhavam, impossvel alinhar previses.
O benfeitor falava sereno. Para mim, porm, muito fcil veri-
ficar-lhe o suplcio oculto. De quando em quando, lgrimas lhe
umedeciam os olhos, que ele, padro de coragem, no chegava a
derramar.
Mesmo assim, contendo a emotividade, sugeriu providncias
e articulou planos. Que eu voltasse, encetando a nova etapa de
assistncia, junto de Marina, em Botafogo. Apreciava em Moreira
um cooperador diligente que o tempo se incumbiria de valorizar;
todavia, supunha trabalho complexo demais para ele sozinho o
encargo de manter a jovem doente livre dos vampirizadores, cujo
nmero aumentava com as atitudes inesperadas de Mrcia, esti-
mulando Nemsio a uma aventura que ralava pela demncia. Que
me reunisse, desse modo, a Moreira, alentasse Marina, estendesse
os braos para Cludio e, quanto nos fosse possvel, amparasse
Mrcia e os dois Torres, sempre que nos propiciassem os meios
para isso. Prometeu que nos acompanharia, confiando na Bno
do Senhor, que a tudo prev e prov nas horas justas.
Compreendi. Flix sofria conformado. Chorava por dentro.
Acatando-lhe as instrues, no dia seguinte dispus-me ao re-
torno. Antes, porm, de empreender o regresso, porque me inte-
ressasse pelos assuntos de sexo e penalogia, refletindo nas enfer-

277
midades obscuras que enxameiam na Terra, o prprio Flix con-
duziu-me, de passagem, a pequeno palcio, localizado no centro
da instituio. Casa da Providncia, esse o nome com que o
edifcio designado. Curioso foro do Almas Irms, onde dois
juizes funcionam, atendendo aos petitrios formulados pelos
integrantes da comunidade, com respeito aos irmos reencarnados
na esfera fsica.
De entrada, faceando com dezenas de pessoas que iam e vi-
nham, Flix, sempre cumprimentado com apreo por todos os
passantes, explicou-me que ali somente se organizavam processos
de auxlio e corrigenda, relacionados aos companheiros destina-
dos reencarnao e aos que j se achassem no estgio fsico,
espiritualmente ligados aos interesses do instituto.
Renascimentos, beros torturados, acidentes da infncia, deli-
tos da juventude, dramas passionais, lares periclitantes, divrcios,
deseres afetivas, certas modalidades de suicdio tanto quanto
molstias e obsesses resultantes de abusos sexuais e uma infini-
dade de temas conexos so a examinados, segundo as rogativas e
as queixas entregues aos pronunciamentos da justia. A Casa da
Providncia apenas delibera em definitivo nos problemas que se
limitem ao Almas Irms; contudo, os casos, em maioria, reve-
lam derivaes para outros setores. Nessa hiptese, as questes
so a discutidas, de comeo, seguindo para instncias superiores.
Ainda assim, os dois magistrados amigos e ele mesmo, Flix, que
constrangido pela fora do cargo a estudar e informar todas as
peas, uma por uma, no decidem s por si. Um conselho consti-
tudo por dez orientadores, seis companheiros e quatro irms, com
mritos suficientes perante a governadoria da cidade, opina, atra-
vs de assemblias semanais, em todas as recomendaes e dili-
gncias, aprovando-as ou contrariando-as, a fim de que as deci-
ses no se comprometam em arbitrariedades. Alegou, talvez por
humildade, que, em muitas aes, fora esclarecido muito mais

278
pelos pareceres dos juizes e dos conselheiros que pelo prprio
critrio, o que lhe fornecia dobradas razes para respeit-los.
Clareando com mais segurana os informes iniciais, voltou a
esclarecer que mais da metade dos autos tramitam na direo de
autoridades do Ministrio da Regenerao e do Auxlio que, alis,
primam pela rapidez nos despachos e provimentos.
No corpo do edifcio, seguimos por vias interiores, no rumo
do gabinete central.
Flix, que se achava ali unicamente para favorecer-me, no se
atribua o direito de penetrar, intempestivamente, no salo de
audincias pblicas, onde a massa de requerentes e querelantes se
acomodava. Alguns talvez lhe dirigissem apelos pessoais, no
intuito, embora vo, de pressionar os julgadores, inconvenincia
que era preciso evitar.
Em recinto sbrio, o instrutor deu-me a satisfao de saudar o
juiz Amantino, que se achava em servio, acompanhado de cinco
auxiliares. Ambiente digno, em que a direo e a subalternidade
no se confundem, conquanto reunidas pela cordialidade na base
do acatamento recproco.
A chegada de Flix provocou afetuoso tumulto que ele pr-
prio suprimiu, avisando que se tratava de contacto ligeiro. Apenas
uma vista de olhos. E frisou que eu voltaria, mais tarde, com
tempo bastante para engolfar-me no estudo.
Os colaboradores retomaram posio. Amantino, porm, pelo
jeito, queria ofertar-nos alguns minutos de ateno, que era foro-
so receber.
Sentamo-nos.
Mais para corresponder gentileza que pelo propsito de ana-
lisar de afogadilho os mecanismos da casa, que exigiam aturada
considerao, perguntei pela percentagem dos companheiros que
regressam, absolutamente irrepreensveis, da existncia terrestre,

279
segundo as concluses daquele templo de justia, e o interpelado
respondeu com humor que principivamos o interrogatrio mane-
jando inesperada proposio. Elucidou, afirmando que em apon-
tamentos fiscalizados de quase oitenta anos consecutivos, a mdia
de irrepreensibilidade no excedia de cinco em mil, no obstante
surgirem fichas honrosas de muitos que atingiam at mais de
noventa por cem na matria de distino absoluta, o que, no Al-
mas Irms, representa elevado grau de mrito.
Articulando novas inquiries, Amantino aclarou que, apesar
da eqidade nos julgamentos, prevalece o rigor no registro de
todas as culpas e defeces dos reencarnados, para que no se
afrouxe a disciplina; no entanto, os limites da tolerncia, na Espi-
ritualidade Superior, so mais amplos. Isso porque os rbitros e
mentores no se valem exclusivamente dos textos, mas tambm
dos princpios de compreenso humana que lhes palpitam nas
conscincias e, usando a prpria conscincia, o executor da lei
no ignora as dificuldades que se antepem s criaturas para que
se conduzam em medidas de correo integral, no ddalo dos
prprios sentimentos, quase sempre ainda tisnados pela eiva da
animalidade primitiva.
Aproveitei o assunto e indaguei sobre o divrcio.
O juiz atendeu. Em se reconhecendo que todos os matrim-
nios terrestres, entre as pessoas de evoluo respeitvel, se efetu-
am na base dos programas de trabalho, previamente estabelecidos,
seja em questes de benefcio geral ou de provas legtimas, o
divrcio dificultado, nas esferas superiores, por todos os meios
lcitos; contudo, em muitos casos, permitido ou prestigiado, sob
pena de transformar-se a justia em prepotncia contra vtimas de
crueldades sociais que a legislao na Terra, por enquanto, no
consegue remediar, nem prever. Surgido o problema, o compa-
nheiro ou a companheira, responsvel pela ruptura da confiana e
da estabilidade da unio conjugal, passa condio de julgado. A

280
vtima induzida generosidade e benevolncia, atravs de
recursos que a Espiritualidade Superior consiga veicular, a fim de
que no se frustrem planos de servio, sempre importantes para a
comunidade, compreendendo-se dentro dela os Espritos encarna-
dos e os desencarnados, cujas vantagens so recprocas com a
humildade e a benemerncia de qualquer dos seus membros. Em
razo disso, alcanam a Ptria Espiritual, na condio de enobre-
cidos filhos de Deus, as grandes mulheres e os grandes homens,
justificadamente considerados grandes, diante da Providncia,
quando suportam, sem queixa, as infidelidades e as violncias do
parceiro ou da parceira de reduto domstico, esquecendo incom-
preenses e ultrajes recebidos, por amor s tarefas que os Desg-
nios do Senhor lhes colocaram nos coraes e nas mos, seja no
amparo moral famlia consangnea ou na sustentao das boas
obras. Os que possuem semelhante comportamento dignificam
todos os grupos espirituais a que se entrosam e venham dessa ou
daquela religio, desse ou daquele clima do mundo, so acolhidos
sob galardes de heris verdadeiros, por haverem abraado sem
revolta os que lhes espancavam a alma, sem repelir-lhes a afeio
e a presena. No entanto, os que patenteiam incapacidade de
perdoar as afrontas, conquanto se lhes lastime a ausncia de gran-
deza ntima, so igualmente amparados, no desejo de separao
conjugal que revelem, adiando-se-lhes os dbitos para resgates
futuros e concedendo-se-lhes as modificaes que requeiram.
Chegados a esse ponto, o homem ou a mulher continuam reco-
lhendo o apoio espiritual que lhes seja preciso, segundo o mere-
cimento e a necessidade de cada um, atribuindo-se tanta liberdade
e tanto respeito ao homem quanto mulher, no que tange reno-
vao de companhia e caminho, com as responsabilidades naturais
que lhes decorram das decises.
Assim acontece, ajuntou Amantino compreensivo, porque a
Divina Providncia manda exaltar as virtudes dos que amam sem
egosmo, sem desconsiderar o acatamento que se deve s criaturas

281
de vida reta espoliadas no patrimnio afetivo. Os Executores das
Leis Universais, agindo em nome de Deus, no aprovam a escra-
vido de ningum e, em qualquer stio csmico, se propem le-
vantar conscincias livres e responsveis, que se elevem para a
Suprema Sabedoria e para o Amor Supremo, veneradas e dignas,
ainda mesmo que para isso escolham multimilenrias experincias
de iluso e de dor.
Impressionado, inquiri sobre a moral nos pases terrestres,
onde um homem guarda o direito de possuir vrias esposas. A-
mantino, porm, destacou que a poligamia, mesmo aparentemente
legalizada entre os homens, uma herana animal que desapare-
cer da face do mundo e que, em nos achando numa estncia
inspirada pelos ensinamentos do Cristo, no nos cabia olvidar
que, perante o Evangelho, basta um homem para uma mulher e
basta uma mulher para um homem. Ponderou que h provaes e
circunstncias difceis em que o homem ou a mulher so chama-
dos absteno sexual, no interesse da tranqilidade e da eleva-
o daqueles que os cercam, situao essa que no modificam sem
alterar ou agravar os prprios compromissos.
Perguntei se a Casa providenciava auxlio, conforme a exten-
so dos erros. Ele redargiu, bem-humorado, que o auxlio se
verifica justamente pela extenso dos acertos. Quanto mais exato
o Esprito reencarnado, na prtica dos deveres que lhe competem,
mais amparo recolhe nos dias obscuros em que resvale no desati-
no. Qualquer pedido de ajuda ali formulado, antes de tramitar,
analisado luz de contabilidade segura, pelo documentrio per-
tencente ao candidato para quem se requisita favor. Acertos como
haveres, desacertos por dbitos. Somados uns e outros, verifica-
se, de imediato, at que ponto ser possvel ou aconselhvel o
atendimento, determinando-se a mdia do auxilio atribuvel a
cada petitrio individual. Salientou, entretanto, que, nessa clara
aplicao do direito, muitos requerimentos de socorro, nas dili-

282
gncias empreendidas, se transformam, automaticamente, em
provises de corrigenda, porque, se escasseassem crditos aos
interessados, sobejando dvidas, o resguardo assumia a forma de
emenda, o que, s vezes, irritava os solicitantes, sem que lhes
fosse possvel modificar o curso da justia. Nesse sentido, as
preces ou mesmo apenas as vibraes de alegria e reconhecimento
de todas as criaturas encarnadas ou desencarnadas, beneficiadas
pelos requeredores, funcionam guisa de abonos e caues de
significado muito importante para cada um, tanto ali quanto em
qualquer lugar, sublinhou Amantino, convincente. Creia ou no na
imortalidade, qualquer pessoa alma eterna. Por isso, indepen-
dentemente da prpria vontade, as leis da Criao marcam no
caminho de todo Esprito os bens ou os males que pratique, de-
volvendo frutos na base da sementeira. Efetuando-se o aperfeio-
amento moral de etapa em etapa e compreendendo-se a existncia
fsica por aprendizado da alma, entretecido de acertos e desacer-
tos, com raras excees a individualidade, em qualquer plano da
vida, apreciada e sustentada, acima de tudo, pelo rendimento de
utilidade com que se caracterize no bem comum. Isso, destacou o
juiz, princpio geral da Natureza. rvore benfeitora atrai a defe-
sa imediata do pomicultor. Animal prestimoso recebe do dono
cuidados especiais. Lcito que a pessoa, quanto mais valor de-
monstre para a coletividade, na Terra ou em outras paragens, mais
devotamento receba das Esferas Superiores.
De nossa parte nenhuma objeo. Todas as ponderaes arti-
culavam-se ali em direito lqido, espontneo.
Enunciei o propsito de saber como se operavam as audin-
cias; todavia, diante da recusa de Flix, que no concordava em
alterar o servio, Amantino props se ouvisse, pelo menos, um
caso, ali mesmo no gabinete, para que mostra ligeira me fosse
facultada.

283
O instrutor anuiu, solicitando, porm, a presena de dois sen-
tinelas, capazes de guarnecerem a entrada.
Estranhei a exigncia do amigo, cuja simplicidade me habitu-
ara a venerar; no entanto, o inesperado se encarregaria de sosse-
gar-me.
Descerrada a passagem, uma senhora triste compareceu.
Assinalando a presena de Flix, esqueceu-se da autoridade
de que Amantino se achava revestido e precipitou-se na direo
do instrutor, prosternando-se de joelhos.
Flix acenou para os guardas e recomendou que a levantas-
sem.
Apenas a cheguei a entender que o mentor se preparara, de
antemo, a rejeitar qualquer manifestao de idolatria, fugindo
lisonja que ele usualmente no suportava.
A recm-chegada, no obstante contrafeita, foi constrangida a
falar de p, mantida por aqueles que a sustentavam.
Instrutor, tenha compaixo de ns! chorou a mulher, en-
tregando-lhe os autos que trazia roguei proteo para minha
filha e veja o resultado... Manicmio, manicmio... Corao de
me concorda com isso? Impossvel, impossvel...
O benfeitor leu a pea e obtemperou:
J ovelina, sejamos fortes e razoveis. O despacho justo.
J usto! pois o senhor no conhece minha filha?
Ah! sim disse Flix com indefinvel tristeza a lhe velar o
semblante. Iria Veletri... Lembro-me de quando se ausentou, h
trinta e seis anos... Casou-se aos dezoito e se desligou do marido,
homem digno, aos vinte e seis, unicamente porque no pudesse o
companheiro sustentar-lhe a vocao para o luxo desmesurado.
Em oito anos de ligao conjugal, nunca se portou altura dos
compromissos e praticou seis abortos... Abandonando o lar e

284
afundando-se em prostituio, foi convidada, indiretamente, e por
vrias vezes, sob a inspirao de amigos daqui, para que se afas-
tasse dos hbitos dissolutos, fazendo-se me respeitvel de filhos
que, embora nascidos do sofrimento, se lhe transformariam, com
o tempo, em tutores e companheiros abnegados... Diversos tenta-
mes foram empreendidos... Iria, no entanto, expulsou todos os
filhinhos, arrancando-lhes do seio o corpo em formao... Seis
abortos at agora e, at agora, nada fez que lhe recomende a per-
manncia do mundo... No lhe consta da ficha o mnimo gesto de
bondade frente dos semelhantes... Ela prpria se entregou de
bom grado aos vampirizadores que lhe desgastam as energias... E
a nossa Casa no lhe ops contradita vontade de viver assim
obsidiada, para que no continue convertendo o claustro materno
em antro da morte...
E deixando entrever funda melancolia no olhar, rematou, en-
laando-a com paterna solicitude:
Ah! J ovelina, J ovelina!... Quantos de ns aqui teremos fi-
lhos amados, nos hospcios da Terra... O manicmio tambm
refgio levantado pela Divina Providncia para expurgar nossas
culpas... Volte aos afazeres e honre a filha, trabalhando e servindo
mais... Seu amor de me ser junto de nossa Iria assim como a luz
que remove as trevas!...
A requerente fitou os olhos do instrutor, olhos que lhe fala-
vam de recndito martrio moral, e agradeceu, engasgada de
angstia, beijando-lhe a destra com humildade.
A sala retomou a feio prpria, mas a entrevista no estimu-
lou comentrios.
Separei-me dos novos amigos e, a poucos passos, fora do edi-
fcio, despedi-me tambm de Flix.
Mais algumas horas e entrei na clnica de nervosos, em Bota-
fogo.

285
Marina, sob as atenes de Moreira, dormia, agitada.

286
Captulo 11
Na casa de sade, Marina exigia cuidado, vigilncia. Entre os
bastidores da luta, empenhvamo-nos nisso, Moreira e ns, e, por
fora, Cludio e Salomo entrelaavam energias, garantindo coope-
rao.
O apoio espiritual, conjugado Medicina, funcionava com
segurana.
Mesmo assim, complicavam-se os problemas em derredor.
Nemsio e Mrcia, aps cinco semanas no clima da serra, re-
tornaram ao Rio, algo modificados pela aventura. Ela interessada
em ligao definitiva; ele, hesitante. Instado a patrocinar-lhe o
desquite, recuara, de pronto. Tinha medo. No receava, porm, as
gralhas do mundo social. Temia a si prprio. Aquele ms de folga,
nos braos da mulher que no esperava, insuflara-lhe inquietao.
No que Mrcia perdesse para ele os encantos com que o seduzi-
ra. Assustava-se consigo mesmo, junto dela. Nas excurses, cha-
mava-lhe Marina. Acordava, alta noite, supondo-se com a jo-
vem que aceitara por noiva, sonhava reencontr-la, qual se esti-
vessem os dois na meninice, e, sonmbulo, costumava formular
confisses de amor, como nos tempos em que Beatriz se derreava
no leito.
Por vrias vezes, fomos arranc-lo dessas crises, movimen-
tando recursos magnticos, anotando-lhe as sensaes de alvio,
ao verificar que Mrcia, experiente e maternal, sabia toler-lo,
compreend-lo...
A esposa de Cludio, a seu turno, no obstante se propusesse
cativ-lo, reconhecia o obstculo. Percebia claramente que Nem-
sio trazia a menina fixada lembrana. O negociante amava-lhe a
filha, pertencia-lhe pela alma, embora no lhe recusasse apreo e
ternura. De comeo, quis estrilar. Em seguida, calculou, como de

287
hbito, e concluiu que no se achava pessoalmente num caso de
amor e sim numa transao, cujas vantagens no se dispunha a
perder. No fundo, pouco lhe importava que ele adorasse a moa.
Aspirava a prend-lo, ganhar-lhe a fortuna e a confiana. Para isso
engenhava todos os modos de se fazer necessria. Ordens atendi-
das, refeies prediletas, gotas estimulantes na hora certa, chine-
las a mo...
Solicitado por ela a optar pelo casamento em pas que apro-
vasse o divrcio, Nemsio prometia satisfaz-la; entretanto, de
volta ao Rio, preferiu mant-la em casa de Selma, a companheira
que residia na Lapa, mencionando Gilberto. Importante no se
reunissem de vez, at que lhe conseguisse a mudana. Organizava
interesses comerciais em cidade do sul, para remov-lo. Que
Mrcia aguardasse, e Mrcia esperava, apesar de se acharem
ambos em conjuno incessante. Passeios, jantares, diverses,
noitadas...
Gilberto, no entanto, parecia a si mesmo desacorooado, aba-
tido. Criana sem guia, navegante sem bssola. Sem o menor
incentivo ao trabalho e sem ncoras de ideal que lhe governassem
os sentimentos, esbanjava o dinheiro paterno. Farra e usque.
Muita vez, embriagado, falava em suicdio, referindo-se a Marina,
distante. Sentia-se derrotado, infeliz. Aqui e ali, ouvia apontamen-
tos desairosos em torno do pai e de Dona Mrcia, atravs de ami-
gos, mas trazia ainda uns restos de nobreza para rechaar aquilo
que considerava invencionice e maledicncia. Sabia o genitor
descansando e no ignorava que Dona Mrcia demandara igual-
mente o repouso. E, para defend-los, esbravejava frentico,
quase sempre bbado e atuado por alcolatras desencarnados, que
o manobravam facilmente como se maneja uma taa.
Todavia, no centro das derrocadas, o Esprito Flix reconstru-
a...

288
Aps dois meses de tratamento, Marina regressou ao Flamen-
go, resguardada pelo carinho paterno.
Em horas breves, inteirou-se quanto nova situao.
Perdera a assistncia maternal e no desconhecia os empeos
com que devia contar, a fim de reerguer-se na profisso. Informa-
ra-se, por intermdio de enfermos recuperados, que se tornava
habitualmente muito difcil a obteno de emprego para egressos
de hospcio.
A princpio, alimentava complexos, sofria.
Contudo, encontrara um pai cuja grandeza de corao at ali
ignorara e uma f que lhe reabilitava a esperana.
Cludio cercou-a de meiguice e bondade. Repletava-se o a-
partamento de mimos e flores, e os textos espritas, lidos por
vezes com lgrimas, lhe infundiam a consoladora certeza nas
verdades e nas promessas do Cristo, que passara a aceitar por
mestre da alma. Acolheu a amizade de Salomo, qual se lhe fosse
filha, e inscreveu-se entre aqueles que constituam agora para
Cludio a famlia espiritual. Interessou-se por singelo servio
beneficente, mantido em favor de pequeninos desamparados,
junto de senhoras consagradas ao socorro de irms infelizes. E
quando o genitor convidou-a para que se afeioassem ao culto
semanal do Evangelho no lar, recolheu, entusiasmada, a sugesto,
rogando a Nogueira instalassem Dona J usta, viva e sozinha, em
definitivo, junto deles em casa. A antiga servidora, contente, foi
guindada condio de governanta, com a segurana de parenta
feliz.
A vivenda ressumava tranqilidade, no obstante, Moreira e
ns outros prosseguamos atentos na defensiva.
Conversaes e leituras, tarefas e planos surgiam por flores
auspiciosas que Flix, de quando em quando, vinha ver, encanta-
do, partilhando-nos jbilos e oraes.

289
Em torno de Nemsio e de Dona Mrcia, o silncio. Pai e fi-
lha empenhavam-se no propsito de olvid-los, mas Gilberto...
Amigos solicitavam para ele compaixo e socorro. O rapaz
afundava-se. Largado, abatido. Pileques, correrias. Se Cludio e
Marina no pudessem proteg-lo, pelo menos lhe providencias-
sem a hospitalizao.
Como negar-lhe apoio?
Cludio notou que a filha ainda amava o rapaz enternecida-
mente, ardentemente, e decidiu-se a respeitar-lhe as decises.
Aps entendimentos ponderosos, atendendo s indicaes de
Marina, o bancrio escolheu a ocasio que lhe pareceu favorvel e
abraou-o numa churrascaria do Leme. Partilharam lanche rpido
e Nogueira convidou-o para jantar no dia seguinte. Ele e a filha
esper-lo-iam em casa.
Torres filho sorriu e comprometeu-se.
Seis meses haviam corrido sobre a transformao de Cludio,
e maio, ao entardecer, abanava o Rio com as brisas refrigerantes
que desembocavam do mar.
Gilberto compareceu no momento previsto. Tristonho, sbrio.
De comeo at refeio, reportou-se a banalidades, sofrimentos,
malogros. Confessava-se fracassado, deprimido. A pouco e pouco,
no entanto, compenetrou-se de que se achava entre dois coraes
que lhe aprumavam os sentimentos e elevou o nvel da palavra.
O anfitrio interferia na conversa com a prudncia de um pai
e a moa exprimia-se com segurana, entremostrando nos olhos o
amor e a esperana inextintos.
O visitante experimentava-se reconfortado. Conjeturava-se
mergulhado num banho de foras balsmicas. Imaginava-se de
retorno ao lar antigo, refletia na mezinha que a morte arrebatara,
e chorou...

290
O chefe da famlia, comovido quanto Moreira e ns, diante
daquela exploso de lgrimas, acariciou-lhe a cabea e perguntou
por que lhes abandonara a amizade.
Gilberto desabafou, noticiando que o genitor o chamara a
contas. Denunciara-lhe Marina por jovem desencaminhada. Asse-
verara-lhe que ele prprio, Nemsio, lhe desfrutara o carinho,
descrevera-lhe intimidades, inteirara-o de que a escolhida se
desmoralizara, que no servia para casar e ameaara-o, constran-
gendo-o, por fim, a alegar que desistia de futura ligao com ela,
por sab-la doente... Afastara-se por semelhantes razes, embora
continuasse amando a moa, com quem, alis, no tinha a inten-
o de se reconciliar, levando em conta as acusaes havidas...
Marina, acabrunhada, no confirmou, nem se defendeu. Res-
tringiu-se a chorar discretamente, enquanto Cludio se esforava
por harmonizar os dois coraes desavindos.
Moreira, que assumira apaixonadamente a defesa da menina,
perdeu a calma. Retomou a insolncia de que desertara e clamou
para mim, em voz alta, que, apesar de possuir seis meses de E-
vangelho, sentia muita dificuldade para no reunir a turma dos
companheiros de outro tempo a fim de punir o velho Dom J uan,
com o rigor de meirinho implacvel.
Apreensivo, roguei a ele se calasse por amor ao bem que nos
propnhamos realizar.
Moreira assustou-se ao me ouvir a recomendao incisiva.
Expliquei-lhe que, nas imediaes, irmos infelizes teriam ouvido
a inteno que ele formulara e quantos simpatizassem com a
idia, com toda a certeza, demandariam a residncia dos Torres,
sondando brechas.
Vali-me do ensejo para transmitir-lhe avisos que me foram
extremamente teis, nas minhas primeiras experincias de homem
desencarnado em processo reeducativo.

291
Disse-lhe que aprendera de vrios benfeitores que o mal no
merece qualquer considerao alm daquela que se reporte
corrigenda. Entretanto, se ainda no conseguimos impedir-lhe o
acesso ao corao, na forma de sentimento, foroso no se pense
nele; contudo, se no contamos com recursos para arred-lo ime-
diatamente da cabea, imperioso evit-lo na palavra, a fim de
que a idia infeliz, j articulada, no se faa agente vivo de des-
truio, agindo por nossa conta e independentemente de ns.
Salientei que o ambiente ali jazia limpo de influncias indesej-
veis; no entanto, ele, Moreira, falara abertamente e companheiros
no distantes, interessados em nosso regresso crueldade mental,
teriam assinalado a sugesto...
Gilberto despedira-se.
Moreira, nos apuros do aprendiz que reconhece a prova erra-
da, perguntava o que fazer, mas no tive dvida. Esclarecemos
que habitvamos agora o plano espiritual, onde pensamento e
verbo adquirem muito mais fora de expresso e de ao que no
plano fsico, e que no nos restava outra alternativa seno seguir,
ao lado de Torres filho, de maneira a observar at que ponto se
alargara o perigo, a fim de remedi-lo.
O amigo, inquieto, pela primeira vez, depois de muito tempo,
deixou o lar dos Nogueiras e acompanhou-me.
Ambos ns, de carro, faceando com o jovem, absorto...
O rapaz entrou em casa, lembrando Marina modificada... A-
queles cabelos penteados com singeleza, o rosto tratado sem
excessos, os modos e as frases sensatas e Cludio a informar, sem
queixa, que Dona Mrcia, ultimamente, andava sempre fora para
descanso, o clima domstico destilando tranqilidade... Tudo
aquilo era para ele coisa nova, sensao nova... Sentia-se pertur-
bado, experimentava remorsos pela franqueza de que se utilizara,
sem saber se fora ciumento ou descorts.

292
Instintivamente, tomou a direo do quarto que a jovem ocu-
para e onde a vira, desfalecente...
Queria recordar-se, refletir.
Seguamo-lo, obedecendo s disposies do tapete macio; en-
tretanto, ao rodar, de leve, a maaneta, como quem no pretendia
apartar-se do sonho, viu, assombrado, atravs da porta entreaber-
ta, que o genitor e Dona Mrcia se beijavam e, em torno deles,
sobressaa, para a nossa viso espiritual, a chusma dos amigos
conturbados, para cujos servios Moreira apelara, inconsciente-
mente... Aqueles vampirizadores, registrando a indireta, mostra-
vam-se em atividade, metamorfoseando simples impulsos de afeto
do par outonio em voluptuoso arrebatamento.
Nemsio, de costas, foi visto sem ver, qual ocorrera com ele
prprio, Gilberto, meses antes, e, como acontecera a Marina,
Dona Mrcia, situada de frente, observou-lhe a chegada e o espan-
to que lhe terrificara a fisionomia.
O rapaz afastou-se, na ponta dos ps, mordido de angstia. A
dvida esmagava-o. O dolo paternal rura de chofre. Teria real-
mente o pai razes verdadeiras para separ-lo da jovem que ainda
amava?
De nosso lado, porm, fazia-se indispensvel a colaborao
em favor de Moreira, arrependido. O amigo avanara para a qua-
drilha que o complicava, supondo apraz-lo, oscilando entre a
revolta e a pacincia.
Interferi, rogando serenidade. Acatssemos Nemsio e a
companheira, no tnhamos o direito de escarnec-los, escarmen-
t-los.
O bando retirou-se e Moreira transferiu atenes para Dona
Mrcia, que, suficientemente ladina para criar problemas, no
desmaiou, feio da filha. Raciocinando friamente, desligou-se
de Torres pai sem alarde e afagou-lhe a testa, afirmando que viera

293
da Lapa unicamente para v-lo, porquanto se afligira ao not-lo
indisposto na vspera. No pretendia lesar-lhe a sade. Auxiliou-o
a deitar-se no leito prximo, de onde evidentemente o amigo se
levantara a fim de receb-la, e, aps dirigir-lhe conselhos afetuo-
sos, afastou-se, pretextando a necessidade de se entender com
empregadas.
Fora, no corredor, perguntava a si prpria de que maneira
contornar a dificuldade. Conquanto impassvel em se tratando de
preservar interesses, ainda era me e pensava na filha. Seria justo
azar-la, envenenando o nimo de Gilberto? nada fazer por Mari-
na, reaproximando-os? No seria desmoralizar-se, de todo, permi-
tindo que o moo a interpretasse por mulher sem escrpulos, j
que talvez um dia viessem a ser madrasta e enteado?
Moreira aproveitou aqueles minutos de reconsiderao e en-
laou-a, respeitoso, pedindo-lhe piedade. Favorecesse Marina,
apoiando Gilberto. Buscasse o rapaz, enquanto usufrua oportuni-
dade, conversasse com ele, apaziguasse os jovens...
Enternecido, aproximei-me tambm dela e supliquei-lhe a in-
tercesso. Ela podia ajudar. No tencionava reconciliar-se com
Cludio, queria efetivamente o desquite. Por que no praticar um
ato de justia e caridade para com a filha doente, encaminhando
aquele menino entregue decadncia moral ao matrimnio digno?
Recolhera Marina nos braos de me, dera-lhe as cantigas do
bero, orientara-lhe a infncia, preparara-lhe o sentimento para a
felicidade... Como larg-la, assim, num momento em que o desti-
no lhe facultava todos os recursos para estender-lhe as mos? A
esposa de Cludio, ao impacto dos argumentos que assimilava em
forma de reflexes, rememorou o passado e chorou. Naquele
instante, o sentimento pulsava-lhe puro, como na noite em que a
vramos, tomada de indignao e de dor, ao defender Marita em
casa de Crescina. Entre a conscincia e o corao, no havia lugar
para o clculo astucioso. No titubeou. Dirigiu-se ao aposento de

294
Gilberto, entrou com a sem-cerimnia de me que assiste um
filho, sentou-se beira da cama em que o rapaz se abatera, amua-
do, e falou-lhe, lacrimosa. Principiou, rogando-lhe desculpas. Em
seguida, pediu-lhe permisso para confessar-lhe que ela e Nem-
sio se amavam, h tempos. E, num rasgo de generosidade que a
elevava, mentiu pela felicidade da filha... Comunicou-lhe que,
desde muito, se desligara de Cludio, cuja presena infelizmente
no mais tolerava, e declarou que, antes do falecimento de Dona
Beatriz, se tornara ntima de Nemsio, com quem se encontrava,
amide, em lances clandestinos. Acentuou, com inflexo estudada
para impressionar o interlocutor, que errara, lamentavelmente, ao
consentir que a jovem se tornasse enfermeira da senhora Torres,
porquanto, desde a, possua razes para supor que o velho lhe
cobiava a filha. Reconhecendo-o interessado nela, enciumara-
se... Venerava, porm, a grandeza espiritual de Dona Beatriz, a
quem estimava de longe, e tivera foras para aguardar-lhe a mor-
te, antes de assumir qualquer atitude. Desfeito o impedimento,
resolvera abandonar a casa, em definitivo, a ponto de no se
incomodar com a menina doente e acompanhar Nemsio a Petr-
polis, onde se demoraram juntos em deleitoso refgio. E continu-
ou justificando, justificando... Agora que ele a surpreendera nos
braos paternos, que lhe perdoasse como um filho, cujo apreo se
esmeraria em conservar. No retornaria ao Flamengo. Desquitar-
se-ia de Cludio, de qualquer modo, e, de qualquer modo, parti-
lharia o destino de Nemsio, enquanto Nemsio o permitisse...
Mesmo assim, era me e rogava-lhe por Marina. Se a amasse, que
no lhe desse indiferena ou desprezo, num momento como aque-
le em que se refazia de dura perturbao. Que a protegesse, fa-
zendo pela menina o que ela, Mrcia, no mais conseguiria...
A senhora Nogueira finalizara, sinceramente comovida, e vi-
mos sensibilizados os prodgios da compreenso e da bondade
num corao juvenil. Olhos chamejantes de jbilo, o rapaz er-
gueu-se e ajoelhou-se diante daquela mulher que lhe sossegava o

295
esprito, com a verso caridosa de que necessitava para reconstitu-
ir o caminho.
Em lgrimas de alegria, osculou-lhe as mos e agradeceu-lhe
em palavras quentes de carinho filial. Entendia, sim comentou
, que o pai, no obstante bondoso, teria obedecido a sugestes de
despeito, a fim de apart-lo da escolhida. Procuraria Marina,
prometia olvidar o passado, de modo a no ferir a dignidade ma-
ternal com que ela, Dona Mrcia, lhe patenteara a nobreza de
sentimentos, torturada qual se achava entre a paixo de compa-
nheira e o devotamento de me. Informou que, na tarde daquele
dia, estivera com Marina. Notara-lhe a sinceridade e a tristeza.
Fora rude com ela, espezinhara-lhe o corao, mas voaria naquela
mesma hora para o Flamengo e fariam as pazes. Quanto ao futuro,
no tinha motivos para incompatibilizar-se com Cludio; entretan-
to, j que o desquite se fazia iminente, envidaria todos os esforos
para que o genitor e Dona Mrcia se consorciassem num pas
onde o divrcio merecesse aprovao legal.
Da entrevista ao telefone e do telefone a novo encontro com
Marina, foi para Gilberto questo de minutos.
Perante os jovens reunidos, Nogueira enlevou-se, regozijan-
do-se em preces de reconhecimento.
Moreira e eu expedimos informaes para o irmo Flix, que
veio, na noite do dia seguinte, compartilhar-nos as oraes de
alegria.
Depois de abraar Cludio e os dois namorados que deman-
davam Copacabana, busca do convvio de Salomo, o benfeitor
rumou para a Lapa, em nossa companhia.
Mrcia, recostada num div, fumava cismando, na expectati-
va da chegada de Nemsio para jantarem na Cinelndia, com um
filme subseqente, mas Flix, magnnimo como sempre, acercou-

296
se dela, ignorando as baforadas, e beijou-lhe a fronte, mostrando
lgrimas...
No dispnhamos de estatura espiritual para auscultar-lhe os
pensamentos sublimes. Observamos apenas que ele a contemplou,
enlevado, como quem lhe agradecia a inesperada abnegao, e
murmurou, ao despedir-se:
Louvado seja Deus!
Do dia imediato em diante, azedou-se o intercmbio entre pai
e filho. Nemsio, intrigado; Gilberto, arredio. E, decorridas algu-
mas semanas, ao inteirar-se de que o rapaz e a menina Nogueira
passeavam de relaes reatadas, o negociante viajou para o sul,
em companhia de Mrcia, no intuito de situar o filho junto de
antigos camaradas de juventude, residentes em Porto Alegre. Por
l se deteve o par, semanas e semanas, trazendo, na volta, expres-
sivo programa de servio e de estudo que Gilberto, convidado
pelo genitor a entendimento, recusou, corts, desistindo das van-
tagens que lhe eram oferecidas.
Presenciando-lhes o dilogo em ambiente fechado, consigna-
mos a respeitosa ternura com que o jovem se dirigiu ao genitor,
implorando-lhe auxlio. Tivesse a bondade de no transferi-lo, que
o deixasse no Rio. Rogava desculpas se o magoava, mas reconhe-
cia-se em maioridade e aspirava ao casamento com Marina, de
quem se reaproximara. Desde cedo, acostumara-se a trabalhar
com o pai, a colaborar com ele, na imobiliria. Aguardava-lhe,
por isso, a proteo.
Nemsio ouvia, ressentido, revoltado. Marina reconquistada
pelo filho significava para ele bancarrota moral insuportvel.
Nunca a amara tanto, quanto naquela hora em que se lhe esvaiam
as esperanas. Entrevia-se calcado, vencido. A pouco e pouco se
desinteressara de Mrcia, conquanto a conservasse. Marina signi-
ficava-lhe mocidade, euforia, entusiasmo, improvisao. J usta-

297
mente quando ruminava desgnios de recuperar-lhe o carinho,
adiantava-se o filho, frustrando-lhe os projetos.
Certificando-se de que Gilberto conclura, vibrou rude golpe
na mesa com uma rgua pesada e, enceguecido pela clera que o
envolvia por juba de fogo, esbravejou:
Nunca!... Voc nunca se casar com essa...
E multiplicou pejorativos e desaforos que o moo agentou,
estonteado e ferido. Mesmo assim, depois da tirada de injrias,
retorquindo aos apelos e intimaes de ltima instncia, assegu-
rou que saberia tolerar todas as conseqncias, mas no renuncia-
ria ao compromisso que assumira consigo prprio.
O genitor, possesso, entregou-se s vias de fato, esmurrando-
lhe o rosto.
Gilberto rodou nos calcanhares e tombou no piso, para reer-
guer-se e cair de novo sob pancadaria grossa, at que Nemsio,
semelhando fera solta, infligiu-lhe tremendo chute, vociferando:
Rua, miservel!... Rua, rua!... Suma daqui! No me aparea
mais!...
Acompanhamos o menino atnito, que alcanou a via pblica
tentando estancar com o leno um filete de sangue a escorrer-lhe
num dos cantos da boca.
Da a quarenta minutos, um nibus despejava-nos no Flamen-
go.
Os Nogueiras terminavam o almoo e, antes de rumar para o
banco, Cludio recolheu, junto da filha, o relatrio doloroso.
O trio machucado entendia perfeitamente a gravidade da situ-
ao. Nogueira, porm, ofereceu-se para ajudar. Diligenciaria
obter para Gilberto um emprego no estabelecimento de crdito em
que trabalhava. Considerava o dirigente por amigo. Solicitar-lhe-

298
ia os bons ofcios. Que o rapaz esquecesse os agravos e aceitasse
em Nemsio um enfermo da alma.
Gilberto rememorou os segredos de Dona Mrcia, condoeu-se
do interlocutor e entrou em lgrimas. Aquele homem, muito mais
ofendido que ele mesmo pelo pai prepotente, aquele homem espo-
liado no corao, impetrava benevolncia para o seu prprio
verdugo.
Marina, que sazonara o entendimento da vida, exortava tam-
bm concrdia e ao olvido. E tanto se adestrava em renovao
que, aps o curativo nos lbios de Gilberto, sugeriu ao pai fosse o
rapaz conduzido sem delonga ao gerente. No se devia perder a
oportunidade, nada de lamentar sobre o inevitvel. Ensaiou apon-
tamentos de bom-humor, emprestou comicidade ao drama que
lhes cabia viver, endereando o pensamento ao futuro, e inventou
notas alegres para a dificuldade, qual se dependurasse guirlandas
numa sala encrespada de espinhos, conseguindo que Torres filho,
chorando e rindo, trincasse alguns pastis, antes de sair.
O diretor de Nogueira acolheu o candidato com simpatia; no
entanto, no relacionava meios para coloc-lo em regime de ur-
gncia. Aguardasse um ms. No se admitiam aspirantes ao servi-
o, sem provas de habilitao, previamente ordenadas, mas pro-
metia entender-se com os chefes. Acreditava na possibilidade de
aproveitar-lhe o concurso, em carter de interinidade.
Gilberto agradeceu.
A ss com o protetor, referiu-se com humildade ao problema
de moradia.
Afinal, sabia-se expulso de casa a pontaps.
Cludio tranqilizou-o.
Certo, no calhava, por enquanto, a presena dele no lar do
Flamengo, embora julgasse a medida irrepreensvel. Competia-
lhes, porm, imunizar Nemsio contra qualquer novo ataque de

299
fria. Conhecia penso de estudantes corretos e pediu-lhe para
que no lhe recusasse as garantias. Entre moos respeitveis,
esperaria a convocao. Depois, resgataria os pequenos dbitos
que viesse a contrair. Que no se vexasse. Acariciou a cabea do
jovem e salientou que se achavam na condio de pai e filho e
que, em razo disso, o dinheiro entre ambos deveria ser gasto em
condomnio.
O rapaz, no obstante constrangido, aquiesceu.
Da a algumas horas, ciente de que o genitor se ocupava em
servio, contratou caminho e colheu da residncia os pertences
que julgou indispensveis, sossegando a dedicada governante com
a informao de que se ausentava para trabalhar, durante algum
tempo, com o pai de Marina, a fim de tentar a sorte.
O comunicado surtiu efeitos imediatos.
Dispensando a possvel assistncia ao nimo inquieto de No-
gueira, vimos, no dia seguinte, quando Nemsio entrou no banco,
s duas da tarde, a esbaforir-se. Enraivado, no centro de vasto
grupo de Espritos galhofeiros, solicitou a presena de Nogueira
em recinto particular. Um funcionrio acenou para o companheiro
e Cludio veio; mas, pressentindo que seria intimado a rigoroso
testemunho de tolerncia, preferiu atender no vestbulo, rente ao
pblico.
O visitante comeou dizendo que lhe exigia contas do filho,
acentuando que no lhe permitiria influenci-lo.
Cludio mobilizou todas as reservas de humildade e rogou li-
cena para informar que o moo to-somente o tratava por amigo,
sem, no entanto, abdicar do livre-arbtrio; que no se via autoriza-
do a responder por ele; que...
O genro de Neves, todavia, interceptou-lhe a palavra e rugiu:
Cale-se, besta!... joo-ningum! paspalho! Tome l, seu
esprita de meia-tigela!...

300
O punho do negociante batia no rosto de Cludio, arremes-
sando-lhe pescoes violentos, enquanto a vtima procurava de-
fender-se, debalde, escondendo a cabea entre as mos.
A agresso fora rpida.
Antes que os circunstantes se refizessem do choque, o banc-
rio jazia no pavimento e somente a cooperao de intercessores
annimos impediu que o esmurrador asselvajado lhe pisasse o
corpo em decbito. Contido fora, berrava insultos, assessorado
por Espritos infelizes.
O injuriado ergueu-se disposto a revidar. Irado, contundido.
Referviam-lhe no peito as dores acumuladas. Tomaria desforra. O
comerciante audacioso conhecer-lhe-ia o desagravo. Massacr-lo-
ia naquele mesmo instante como se achata um verme. Num timo,
contudo, ao levantar a destra para medir punhos com o adversrio,
sentiu o reflexo de Marita. Aquela mo pequena e fria que se
elevara da morte, a fim de abeno-lo, estava na dele. A menina
atropelada surgia-lhe na memria, como a perguntar-lhe pelos
votos de melhoria. Prometera-lhe renovar-se, ser outro homem...
Impossvel quebrar o compromisso. Recordou-a padecente, o
corpo recoberto de escaras dolorosas. No tinha sido ele o culpa-
do? no fora a Divina Providncia suficientemente compassiva,
deixando que a falta de que se acusava passasse despercebida,
frente dos homens? no recebera, acaso, o perdo da filha que
amava? que diria ela, do Alm, se tambm no perdoasse ao
carrasco que lhe seduzira a primognita e lhe furtara a mulher?
Abraara princpios que lhe preceituavam clareza de raciocnio, a
fim de que aprendesse a conjugar bondade e discernimento, justi-
a e caridade... Cabia-lhe ver, nos inimigos gratuitos, enfermos
exigindo socorro e benevolncia. De que modo condenar algum
naquilo em que se inculpava? No trazia, porventura, o esprito
endividado, em meio de falhas e tentaes?

301
Afrouxou-se-lhe o brao antes reteso e, escutando os sarcas-
mos de Nemsio que se retirava, truculento, constrangido por
pessoas que clamavam em alta voz pela interveno da rdio-
patrulha, o marido de Dona Mrcia, encostado parede, sob os
olhares de simpatia de todo o auditrio, no se acanhava de liber-
tar o pranto amargo e espesso a pingar-lhe do queixo escanhoado.
O gerente assomou cena, quando o autor das bofetadas ga-
nhava o meio-fio, e indagou pela causa do tumulto.
Um funcionrio emocionado apontou para o colega ofendido,
falou no espancamento e aduziu:
Decerto, no reagiu porque ele hoje religioso, esprita...
O chefe comoveu-se. Desejando desfazer o clima geral de in-
dignao, inquiriu, porta:
Quem esse brutamontes de jaula?
Velhinha que esperava atendimento, de caderneta mo, in-
formou:
Conheo. Nemsio Torres, proprietrio de lotes e mais lo-
tes...
Tubaro! comentou o recm-chegado com inflexo de
menosprezo , onde pensa que estamos?
E relanceando o olhar pelos clientes embasbacados, protes-
tou:
Gente, ns estamos no Rio!... no Rio!... Como que vocs
soltam um criminoso desses? um caso assim, polcia, corda,
cavalaria, cadeia...
Esbarrou, porm, com Cludio imvel e, recompondo-se, a-
braou-o para acabar conduzindo-o a saleta distante. A, ouviu do
subordinado a histria da filha e do rapaz que lhe fora apresentado
na vspera. Entre revoltado e condodo, autorizou o ingresso do

302
moo no servio, acrescentando que lhe faria os possveis venci-
mentos at que lhe vissem a situao devidamente legalizada.
Na reta final para o casamento, Gilberto conseguiu empregar-
se, estimado de todos.
Nemsio, contudo, acabrunhado e desgostoso, convidou Mr-
cia para uma excurso de seis meses em pases da Europa. Atra-
vessariam Portugal e Espanha, Frana e Itlia, com alguma demo-
ra na Sua. Declarava-se infelicitado pelo destino, desde a morte
de Beatriz. Caipora. Malogrado. Anelava mudana, refazimento.
A senhora Nogueira, que cortara os telefonemas para a fam-
lia, desde Petrpolis, deu-se pressa em comunicar o acontecimen-
to filha, atravs de um carto. Confessava-se esperanosa, en-
cantada. Seguiria juntamente daquele a quem no trepidava em
designar por futuro esposo e prometia enviar notcias de cada
cidade que visitassem.
Marina recolheu a mensagem com discrio, sem que o pai e
o noivo soubessem de semelhantes frias, a no ser indiretamente
pela boca de amigos.
A ausncia do par traou, para o trio, bendito parntese, re-
cheado de alegria e sossego, de ponta a ponta.
O apartamento do Flamengo convertera-se em colmia de paz
e luz. E enquanto Moreira resguardava Marina com fidelidade
incondicional, retomei estudos e experincias, junto de Flix,
embora acompanhando com afetuoso interesse os amigos do Rio,
a se prepararem, contentes, para o enlace feliz.
A unio esponsalcia de Gilberto e Marina realizou-se preci-
samente no ltimo dia do ano que se seguiu desencarnao de
Marita. Solenidade marcada por flores e oraes, abraos e pro-
messas.
A ventura do novo casal atingiu-nos, igualmente, no Almas
Irms, onde pequena equipe de companheiros se reuniu em prece

303
pela segurana dos nubentes que se entregavam a novas responsa-
bilidades e novas lutas.
Destaquei, no entanto, com desagrado, a ausncia da filha de
Araclia. A prpria Beatriz compartilhara os jbilos votivos,
conquanto desconhecesse completamente o que sucedia, com
referncia ao esposo.
Flix, porm, ao registrar-me a estranheza, quanto quilo que
eu imaginava como sendo preterio, elucidou que a menina,
prestes a regressar para as lides terrenas, demandava cautelas
especiais. E prosseguiu aclarando que obtivera permisso para
que o processo regenerador do conjunto Nogueira-Torres fosse
remodelado. Marita no lograra desposar Gilberto, por influncia
da irm; contudo, voltaria a viver entre os dois, na condio de
filha, para que a frao de tempo, concedida ao grupo para a
existncia em comum, no plano fsico, viesse a ser aproveitada
nos recursos possveis, sempre valiosos, por mnimos que fossem.
Indiscutivelmente, no se tratava de reencarnao organizada a
rigor e nem compulsria, por motivos judiciais. Medida, entretan-
to, de carter premente que ela seria impelida a aceitar, em favor
de si mesma. Para esse fim, ela reveria o Rio, oportunamente,
junto de ns, pela primeira vez, depois de quase onze meses de
internao em parque de repouso, onde vivera apenas de saudade
e recordao, para efeito indutivo. Abraaria to-s os que quises-
se, atenderia exclusivamente a prpria vontade, para que se lhe
avantajasse o impulso de voltar. Compreendendo-se que Gilberto
lhe constituiria o tema central das compensaes emotivas, subli-
nhava Flix que todos os nossos cuidados, na ocasio, se concen-
trariam nele. Seria necessrio que Marita o surpreendesse a ss,
ignorando-lhe o matrimnio, porquanto os ressentimentos hauri-
dos da convivncia com a irm ainda lhe doam na memria,
quais chagas entreabertas. E, entendendo-se que ambas se reen-
contrariam, mais tarde, por me e filha, em conflito vibratrio,

304
visando ao expurgo dos erros e averses recprocas que carrega-
vam de remoto passado, era de todo indispensvel que a reencar-
nante dormisse para o renascimento fsico, sob a impresso de
euforia perfeita.
Aceitando a lgica das explicaes, fui avisado, dias transcor-
ridos sobre a conversa, quanto data escolhida para a excurso.
No instante aprazado, participou-me Flix no s o envio de
dois companheiros, incumbidos da preparao de ambiente junto
ao filho de Beatriz, como tambm cientificou-me de que se valia
do ensejo em andamento, por sab-lo em estudos, noite, na
intimidade de vrios colegas, numa residncia da Glria, com
vistas a concurso prximo para a efetivao no cargo que exercia
no banco.
Efetivamente, partimos com Marita, calculando o tempo ne-
cessrio para encontr-lo fora de casa, prevendo-se o trmino das
tarefas noturnas para depois de zero hora, segundo notificaes
recebidas.
Cumpriu-se o programa com diminutas diferenas de horrio.
Estimulvamos os jbilos de Marita, que descia conosco so-
bre a Guanabara ferica. De longe, os contrastes de luz, entre o
morro do Leme e o casario da Urca, mais alm, a praia de Botafo-
go... Mais alguns instantes, a Avenida Beira Mar, diante de ns...
Tocando o cho do Flamengo, a moa multiplicava interjeies de
alegria, revendo a cidade que lhe senhoreava a ternura.
Parados, diante das guas remansosas, assimilando energias
nutrientes da Natureza, fomos inteirados pelos batedores amigos
de que Gilberto descera de carro particular em esquina adjacente.
Sem delonga, conduzimos a jovem ao ponto indicado, e, ao
identific-lo, embriagada de ventura, chamou, ansiosa:
Gilberto!... Gilberto!...

305
O interpelado no lhe registrou a voz com os tmpanos car-
nais; no entanto, assinalou-lhe a presena em forma de lembrana.
Recordou, de inopino, aquela que ainda supunha como sendo
pupila de Cludio e tomou direo oposta que seguiria, parando,
alm, a fim de refletir e contemplar a bala prateada de lua... Sim,
ali, naquelas areias, jurara-lhe amor eterno, planeara o futuro...
Meu Deus! pensou como a vida mudara!...
Enlaado pela jovem desencarnada, desentranhava-lhe a ima-
gem do pensamento, enxugando os olhos...
Flix, contudo, apartou-a brandamente e perguntou-lhe o que
mais desejava.
Viver com ele e para ele!...
A resposta alcanava-nos como um grito de esperana, rebu-
ado em soluos.
O instrutor, que no aguardava outra coisa, dirigindo-se a ela
de modo paternal, ponderou a convenincia de tornarmos ao
domiclio. Empenhar-se-ia por assegurar-lhe o regresso. Que se
acalmasse. Retomaria a convivncia e a dedicao de Gilberto.
No aconselhava, porm, se lhe dilatasse o arrebatamento, nocivo
a ambos, mesmo porque, muito em breve, estariam juntos.
A menina obedeceu, mas pousou sobre ns os olhos molha-
dos, indagadores. Percebi-lhe no esprito os reflexos de Mrcia e
Marina; todavia, afastou-lhes a figura do pensamento e inquiriu se
lhe era facultado rever Cludio, acentuando que o pai lhe fora o
derradeiro amigo, nas angstias do adeus...
O orientador anuiu, contente.
Mais quinhentos metros de espao e atingimos o apartamento,
acolhidos entrada por Moreira, vgil. O enfermeiro reconheceu
Marita, sob emoo forte, mas eclipsou-se a um aceno de Flix,
que desejava poup-la a divagaes.

306
Atormentada, tremente, a moa, assistida por ns, penetrou
no aposento paterno e, oh surpresa! Nogueira, em esprito, rente
ao corpo que ressonava de manso, como que lhe aguardava a
presena, pois estendeu-lhe os braos e gritou, misturando enlevo
e regozijo, na exaltao que passou a comandar-lhe todas as for-
as:
Minha filha!... minha filha!...
A jovem rememorou os quadros que imaginara no hospital, o
suplcio das horas lentas, as preces que lhe amenizavam as amar-
guras, a invarivel devoo daquele pai que se lhe redimira no
conceito custa de sofrimento, e ajoelhou-se, diante dele, procu-
rando-lhe o regao, como quando em criana.
Cludio, perplexo, no nos via, concentrava-se totalmente na
viso a exercer sobre ele inigualvel fascnio. Afagou com a
destra hesitante aqueles cabelos desnastrados que tanta vez alisa-
ra, na instituio dos acidentados, e relembrou Marita, nas atitu-
des da infncia, quando vinha da escola, e indagou:
Filha do meu corao, por que choras?
A recm-chegada endereou-lhe um gesto splice e rogou:
Papai, no se aflija!... Estou feliz, mas quero Gilberto, que-
ro voltar para a Terra!... Quero viver no Rio com o senhor, outra
vez!...
Patenteando carinho imculo, Nogueira conservou-a sob as
mos que tremiam de jbilo e, levantando o olhar para o teto, com
a nsia de quem se propunha romper o monte de alvenaria para
dirigir-se a J esus, diante do firmamento, clamou em lgrimas:
Senhor, esta a filha querida que me ensinaste a amar com
pureza!... Ela quer retornar ao mundo, para junto de ns!... Mes-
tre, d-lhe, com a tua infinita bondade, uma nova existncia, um
corpo novo!... Senhor, tu sabes que ela perdeu os sonhos de crian-
a por minha causa... Se possvel, amado J esus, permite agora

307
que lhe d minha vida! Senhor, deixa que eu oferea filha de
minha alma tudo o que eu tenho! Oh! J esus, J esus!...
Flix considerou que a emotividade excessiva poderia abat-
lo e recolheu Marita nos braos, recomendando que me atrasasse,
no sentido de auxili-lo a reaver o envoltrio fsico enlanguesci-
do.
Retirou-se o instrutor carregando a menina paternalmente, ao
passo que Moreira e eu investamos Cludio sobre a mquina
orgnica em movimento de impulso. Depois de passe reconfor-
tante, Nogueira acordou em choro convulso, guardando na mem-
ria todos os detalhes da ocorrncia.
Da a instantes, ouvimos passos na sala.
Gilberto entrava, de leve. O sogro intentou aprumar-se e
cham-lo para narrar o acontecido; entretanto, assimilou-nos a
exortao ao silncio, para colaborar com o futuro...
Sim concordou, qual se estivesse conversando consigo
mesmo , a verdade da vida no deve brilhar para a maioria dos
homens, seno por intermdio de sonhos vagos, para no confun-
dir-lhes o raciocnio nascituro, assim como o Universo de Deus
no pode fulgir para as criaturas da Terra, seno em forma de
estrelas, semelhantes a pingos de luz nas trevas, de modo a lhes
no arrasar a pequenez...
Entretanto, a certeza de que Marita retornaria ao mundo, re-
encarnada, iluminava-lhe o pensamento e aquecia-lhe o corao.

308
Captulo 12
Atingira Marina o quinto ms de gestao. Entre o esposo e o
pai, acompanhada pelo devotamento de Dona J usta, que a servia
por me, transpirava regozijo, embora os estorvos naturais.
Cludio seguia o acontecimento, enternecido. No ntimo, de-
tinha a convico de que Marita se achava, junto da famlia, pres-
tes a ressurgir em novo bero. Cada noite, oraes pela tranqili-
dade do Esprito que voltava, preces pela felicidade dos filhos.
Visitas mensais ao mdico, prestando assistncia filha. Passes
de reconforto gestante. Mimos para o beb.
Demorvamo-nos, por vezes, a admirar-lhe a pacincia e a
ternura, lendo para a filha, ao tric, pginas educativas de gineco-
logistas e pediatras, instruindo-a, asserenando-a.
De permeio, Gilberto, feliz, na expectativa de um sucessor.
Conjeturava-se, quanto ao sexo da criana, planejavam-se re-
alizaes, endereavam-se ao porvir. Dona J usta repetia a histria
do homem que carregava o cesto de ovos, sonhando com fazendas
que lhe adviriam dos pintos improvveis.
Riam-se.
De nosso lado, resguardando Marita, quanto possvel, no pro-
cesso reencarnatrio, junto da irm, partilhvamos o enlevo geral.
Tudo esperana, sossego.
A criana encomendada figurava-se no grupo familiar um sa-
grado penhor de reconciliao com a vida. A paz, aparentemente
definitiva, entrara no lar do Flamengo, como se todos os pesares
transcorridos estivessem para sempre arquivados nas gavetas do
tempo. Entretanto, o passado palpitava naquele trato de ventura,
como a raiz parcialmente enferma, escondida no solo, sustentando
embora o tronco florido.

309
Apareceu a tarde em que ambos os bancrios surpreenderam a
jovem dona da casa em agoniado abatimento.
De princpio, atribuiu-se a alterao ao problema orgnico,
mas, agravada a ocorrncia, chamou-se o mdico, sem que o
facultativo atinasse com a origem da queda sbita.
Marina enlanguescia...
Finda uma semana, valeu-se Cludio de ensejo para a conver-
sao a ss e investigou-a. Suspirava por v-la recuperada, forta-
lecida. Receava complicaes. Exortou-a confiana e ao oti-
mismo. Orasse, tivesse f. No conhecimento esprita, no ignora-
va que a criana, em vias de nascer, lhe reclamava descanso,
alegria. Notando que a moa, em determinado ponto do entendi-
mento, pendia a cabea, de leno aos olhos, fez-se mais persuasi-
vo, rogando para que se abrisse com ele. No lhe opusesse reser-
vas. Afligia-se, era pai. Excetuando Gilberto, que passara a bem-
querer por filho, no dispunha, na Terra, de outra pessoa, seno
dela, para incentivar-se ao trabalho.
A interlocutora, comovida, levantou-se, demandou o quarto e
trouxe-lhe um papel. Uma carta. Cludio leu-a, sem dissimular no
rosto o assombro e o sofrimento.
O escrito vinha de Nemsio. Participava o regresso ao Rio,
aps seis meses de Europa. Confessava-se, desabrido. Afirmava-
se entediado de tudo, menos dela, a quem amava ainda com inusi-
tado calor. Informara-se do casamento; ao retornar, no entanto,
jamais a consideraria por nora. O filho no passava de um tonto,
de um espantalho, dizia ele, do qual se deveriam afastar para o
cultivo da felicidade que ele mesmo, Nemsio, frustrara, abando-
nando-a sem maior considerao. Pedia escusas e aguardava-a.
Conhecera pases novos, contemplara maravilhas que lhe afetaram
os olhos, mas o corao quedava ermo, jungido a ela atravs do
pensamento.

310
At metade do relatrio afetivo, reportava-se Torres pai a
conceitos de compaixo e carinho, mas, na ltima parte, incidia na
irreverncia. Sacudia-lhe a memria. Perguntava-lhe por lugares
menos recomendveis. Acusava-se desajustado, saudoso. Pedia
encontro. Dar-lhe-ia instrues para o desquite. Possua excelen-
tes amigos no Foro. Que ela no o desapontasse, porque, de outro
modo, uma bala na cabea ser-lhe-ia a soluo. No vacilaria
entre a felicidade com ela e o suicdio. Que escolhesse. Punha-lhe
o destino nas mos.
O missivista no traava a menor referncia quanto a Mrcia.
Nogueira analisou a gravidade da situao, pensando, pen-
sando... Recordou, calado, o espancamento sofrido no banco, que
no mencionara aos filhos, e deduziu que Nemsio era capaz de
todas as violncias. Anteviu a tormenta que se esboava, mas
tratou de consolar a filha. Desanuviou o semblante e sorriu, pater-
nal. Aquilo tudo no passaria de momento infeliz. Que no se
amofinasse. Procuraria o negociante em pessoa, a fim de rogar-lhe
serenidade e reconsiderao, ao mesmo tempo que lhe participaria
a chegada prxima da criancinha que seria para ele tambm,
Nemsio, um sorriso de Deus. Impossvel que a notcia no lhe
acordasse enternecimento. Que a filha no se afligisse. O sogro
investir-se-ia na condio de av, antecipadamente, e olvidaria o
passado, abraando a reconciliao com a famlia para a felicida-
de geral.
Nos olhos da interlocutora, seduzida pelo magnetismo daque-
las palavras, a esperana brilhou com a paz que o genitor lhe
devolvia ao corao.
Na manh seguinte, Cludio, discreto, ps-se em campo. Ro-
gou a colaborao de amigos ntimos, a fim de que alguns dos
corretores da imobiliria fossem ouvidos, e veio a saber que os
turistas haviam regressado, semanas antes. O chefe, contudo, vira-
se defrontado por notcias desagradveis e mostrara-se irritadio.

311
O afastamento do filho desequilibrara a balana dos negcios, no
somente porque isso golpeara os crditos morais de Nemsio, mas
tambm pelo fato de a circunstncia encorajar abusos da parte de
subordinados que no se revelaram altura da autoridade recebi-
da. A longa viagem, numa poca de crise na organizao, face
da ausncia de Gilberto. atrara desastres financeiros, abrindo
brechas dificilmente recuperveis. Amigos da firma haviam reti-
rado, pressa, capitais importantes, desistindo dos depsitos com
que lhe garantiam a segurana. Prejudicado o movimento, onera-
ra-se a imobiliria com dois vultosos emprstimos, para cujo
resgate entregara Nemsio duas teras partes dos prprios bens.
No detinha agora seno possibilidades estreitas para lastrear as
operaes imediatas e evitar a falncia. E fosse por v-lo destitu-
do das propriedades que a fascinavam ou porque houvesse esgo-
tado as reservas afetivas para com ele, Dona Mrcia abandonara-o
e residia com Selma, planeando a formao de um restaurante.
Nogueira recolheu todos os informes, apreensivo. Mesmo as-
sim, aps o almoo, vencendo a prpria repugnncia com os
recursos da orao, demandou a moradia dos Torres.
Levava o esprito pressago, triste...
Fez soar a campainha no vestbulo ajardinado; no entanto, o
pai de Gilberto vira-o, de longe, quando apeava do nibus, e do
terrao em que fumava, sesta, expediu aviso. Um empregado,
em nome dele, veio dizer a Cludio fizesse a gentileza de se con-
siderar indesejvel. No lhe receberia a visita naquela hora, nem
noutras.
Nogueira retirou-se, compreensivo.
Intil o tentame.
Voltou ao trabalho e rogou entendimento com o chefe que se
lhe tornara mais amigo. Mostrou-lhe a carta que o conhecido
agressor lhe dirigira filha e ponderou, quanto necessidade de

312
proteg-la, sem parecer ao genro que assim procedia defendendo-
a do sogro.
O gerente, prestativo e humano, associou-se-lhe aos cuidados
e sugeriu-lhe uma licena de seis meses. Nenhum impedimento
para ele, antigo funcionrio com excelente folha de servio. Nessa
frmula, apoiaria a moa e resguard-la-ia, desde a caixa do cor-
reio, impedindo que novas cartas lhe chegassem s mos, at a
assistncia contnua em casa, hora a hora, para que se lhe garan-
tisse a tranqilidade na gravidez. Incumbir-se-ia de comunicar a
Gilberto e colegas que ouvira de mdicos amigos a recomendao
de impor-lhe descanso indeterminado, e se entenderia, ele prprio,
com os clnicos, que no lhe sonegariam a concesso. Que repou-
sasse e atendesse a filha.
Cludio agradeceu, confortado.
Vinda a noite, entrou em conversao com a filha, sossegan-
do-a. Afirmou possuir razes para acreditar que Nemsio no
mais a molestaria. Esclareceu ter estado na residncia dos Torres;
contudo, no avanou alm de semelhante informe, dando a im-
presso de que o problema fora liquidado na origem. E interessa-
dos quais se achavam em apagar o pretrito, pai e filha se entreti-
veram no assunto da licena. Marina rejubilava-se. Ambos se
devotariam a trabalhos diversos. J untos, construiriam o bero do
nen. Dariam nova disposio ao apartamento. Diferentes decora-
es. Cludio fez humor. Salientou que Gilberto e ele se empe-
nhavam em apostas. O genro aguardava um prncipe. Ele contava
com uma princesa. De qualquer forma, era preciso organizar o
palcio. Dizia-lhe o corao que a neta se achava em caminho...
Por isso, concordava em renovar os mveis e pintar as paredes,
mas exigia que todo o servio fosse feito com predominncia de
rosa. Gracejaram. Aprovando os planos, Marina solicitou-lhe o
concurso na organizao de um lbum que andava formando para

313
o beb, enquanto esperavam por Gilberto, que prosseguia estu-
dando noite, com vistas melhoria.
Demandando, por fim, o leito, Cludio sensibilizava-nos com
oportunas reflexes, permeadas de preces ardentes. Previa, inquie-
to, que doravante seria compelido a novos encargos. Acautelaria
Marina e, conseqentemente, Marita, de cuja reencarnao guar-
dava a certeza. A carta de Nemsio, ressumando inconformidade,
e a rudeza com que lhe havia cerrado a porta, no lhe conferiam
margem a dvidas. Teria conflitos e injrias frente; no entanto,
nada razovel desanimar. Orava, implorando recursos aos Espri-
tos amigos. Que o no deixassem confiado a si mesmo, que lhe
impedissem as manifestaes de fraqueza, que lhe frustrassem
qualquer propsito de revide. Identificava-se num teste. Indiscuti-
velmente prejudicara Nemsio Torres em outras existncias.
Devia pagar. Somente ao claro da lgica esprita destrinava a
meada dolorosa. Aquele homem castigara-o na alma e na carne,
transformara-se para ele em cobrador do destino. A conscincia
determinava-lhe aceitar os desafios com humildade. Se bem no
se sentisse em condies de se acomodar com a virtude, anelava
solver os dbitos contrados, ainda que isso lhe custasse a existn-
cia. Por essa razo, suplicava o apoio do Cristo, a fim de esque-
cer-se, de maneira a seguir caminho afora, segundo as Leis Divi-
nas...
Efetivamente, conhecendo o horrio aproximado de recepo
do Correio, no prdio, Nogueira desceu, no dia seguinte, com a
desculpa de obter po mais fresco e recolheu nova carta de Nem-
sio, endereada a Marina, cuja identidade estabeleceu para logo,
atravs da letra. Abriu-a. Era coleo de recados, sabendo a fel.
Misturava declaraes e libelos, alegava dificuldades, crises.
Dizia precisar dela para recompor as finanas. Restaurar-se-ia em
reduzido tempo, se o atendesse. No obstante os prejuzos que

314
experimentara, ainda era suficientemente abastado para faz-la
feliz. Reclamava resposta. Ameaava.
Nogueira, reservado, queimou o papel. A ocorrncia, no en-
tanto, se repetiu diariamente, por dois meses.
Minuciosa ou sinttica, a missiva chegava, pontualmente. Ca-
da texto mais inconveniente que o outro. Por vezes, relatava as
andanas a que se entregava no Flamengo, tentando rev-la. Nou-
tras ocasies, depois de frases melfluas, exigia pronunciamentos
descabidos, sob pena de estourar o crnio, deixando queixa
Polcia contra ela, com o fim de arruin-la. Em bilhetes compro-
metedores, proibia-lhe dar filhos a Gilberto. Preferia mat-la ou
matar-se a receber netos do lar que haviam formado. Referia-se ao
revlver, qual se lhe fosse companheiro incessante.
Dia a dia, o negociante se figurava ao leitor paciente mais
contraditrio e menos lcido. Cada vez que entregava os manus-
critos ao fogo, Cludio percebia que o redator de tantos aleives se
atascava, sempre mais, em loucura e obsesso, sem que lhe fosse
facultado assumir qualquer providncia, entre o genro feliz e a
filha gestante. Cumpria-lhe tudo amargar, sem dividir com pessoa
alguma a dor que o espicaava. E para que a filha no pudesse
penetrar os motivos de tamanha solicitude, ele se lhe convertera
no pajem de todo instante.
No encontro ltimo de consultrio, indicara o mdico ligeiros
exerccios fsicos. Nenhuma ginstica. Algo suave. Bastariam
marchas diminutas a p. Realizasse noitinha curto passeio at
praia, em esforo dirio, enquanto lhe fosse possvel. Nada mais
que isso. A gestante obedeceu e, como era de esperar, Nogueira se
lhe erigiu em guarda-costas, sustentando o corao repassado de
inquietude. No se lhe oferecia ensejo de opor embargos pres-
crio. Para a filha, aquela primeira manifestao de Nemsio,
pelo servio postal, fora varrida do pensamento.

315
Marina, enlaada ao pai, largava o prdio, efetuando breve
percurso, para sentar-se, junto dele, nunca por mais de meia hora,
ao p do mar. A se entretinham habitualmente nos temas casei-
ros, quando no se internavam em assuntos do esprito.
Escorridos seis dias sobre as excurses aconselhadas, o regis-
tro de Torres pai veio diferente.
Acompanhando Nogueira, analisamos a alterao. A letra
modificada, configurando insultos, revelava superexcitao fron-
teira demncia. Comunicava esposa de Gilberto t-la visto, por
fim, na praia, em companhia daquele pai, que crivava de pejorati-
vos e ofensas, e verificara que ela, afinal, se engravidara contra as
ordens que lhe ditara em observaes anteriores. Acreditava-se o
mais desmoralizado de todos os homens desmoralizados. Enoja-
va-se da paixo que nutrira por ela, preferia morrer. Confessava-
se falido. Escasseava-lhe tudo. Acabara-se o dinheiro, desertavam
amigos. Restava-lhe de seu, to-s, a moradia, assim mesmo
hipotecada. Esperara por ela, pelas decises dela. Se juntos, con-
taria com a possibilidade de se reerguer. Entretanto, a gravidez
apontada desiludira-o. Plantaria uma bala na cabea. Despedia-se
dela e do mundo com repugnncia. Que visse nos borres fre-
qentes daquelas pginas com que encerrava a existncia as mar-
cas das lgrimas que chorava. Lgrimas de revolta, desprezo,
repulso. Finalizava, alinhando obscenidades e informando estar
assinando o nome pela ltima vez.
Nogueira, assustado, leu e releu o documento e, antes de re-
duzi-lo a cinzas, insulou-se no quarto e orou por aquele homem
que, pelo jeito, se afundava em pavoroso desespero. Compadeceu-
se. Impraticvel, todavia, colocar o genro ao corrente da situao.
Nemsio delirava. Mais justo que o filho aguardasse noticias do
tresloucado genitor por outras fontes. Impressionou-se, contudo,
de tal forma com a mensagem recolhida que, aps o almoo,
demandou, com discrio, algumas das organizaes policiais e

316
hospitalares que lhe pareciam suscetveis de fornecer alguma
pista, com referncia ao suicdio anunciado, mas em vo. Nenhum
vestgio. Depois da caminhada, junto da filha, repousou mais
cedo. Sentia fome de meditao mais prolongada. Concentrando-
se em pensamentos de benevolncia e de f, rogava a J esus pelo
adversrio. Que os mensageiros do Cristo se apiedassem de Ne-
msio, amparando-o. Se ainda estivesse no corpo carnal, que se
lhe estendesse o socorro preciso para que no resvalasse em de-
sero; se houvesse forado irrefletidamente as portas da vida
espiritual, que fosse bafejado pela proteo dos Emissrios Divi-
nos...
Enquanto Moreira e eu lhe acompanhvamos a splica, Perc-
lia entrou.
Esperou o momento oportuno e comunicou-nos que vinha da
parte do irmo Flix, a fim de colaborar conosco. Os apelos de
Cludio, durante todo o dia, transmitidos para o Almas Irms,
tinham impelido vrios amigos a rogar auxlio em benefcio dele.
Chegara no objetivo de ser til. E ns, que lhe admirvamos a
bondade silenciosa, enternecemo-nos ao observar a devoo com
que se instalou no aposento, qual enfermeira afetuosamente con-
sagrada a doente querido.
Mais quatro dias transcorreram sem episdios especiais, a no
ser a extrema dedicao de Perclia que, diante de Cludio, era
anloga ao amor de Cludio para com a filha.
Entre sete e oito da noite, descemos do prdio e demandamos
os stios conhecidos...
Os Nogueiras conversavam tranqilamente, em torno de as-
suntos triviais, frente das guas mansas, to mansas que refleti-
am prateadas faixas do firmamento, a constelar-se de luz.
A aragem soprava, aliviando a tenso do dia.

317
Novembro seguia, clido. Aqui e ali, na paisagem, transeun-
tes encarnados e desencarnados, sem novidades que chamassem
ateno...
Aps o descanso, a volta.
Pai e filha, beira da pista asfaltada, esperavam vez, notando
os carros que desfilavam, velozes.
Locomovia-se Marina, pesadamente; em razo disso, reco-
nhecido o sinal de passagem livre, iniciaram a travessia com
vagar; no entanto, o imprevisto aconteceu.
Automvel a deslocar-se de longe, com lentido, adquiriu es-
tranho movimento, qual se perdesse todos os controles e, que-
brando as regras do trnsito, precipitou-se sobre pai e filha, em
tremenda impulso. Nogueira, rpido, disps simplesmente de um
segundo para arredar a filha e foi arremessado a distncia, depois
de sofrer o impacto da mquina altura do tronco...
Perclia, Moreira e eu, assombrados, vimos Nemsio ao vo-
lante, com a fisionomia de louco, mantendo o auto, qual avio em
decolagem, desnorteando guardas e populares, que, debalde, se
dispunham a segui-lo.
Marina, em gritos, foi imediatamente escorada por senhoras
que acudiram, emocionadas. Sobreveio a agitao. Motociclistas
dispararam no encalo do agressor. Funcionaram telefones prxi-
mos para o socorro urgente. O bolo crescia, em torno de Noguei-
ra, que tombara em decbito ventral. Bradava-se contra choferes
desalmados, contra jovens inconscientes...
Cludio, tonto a princpio, recuperou os sentidos e virou-se
com dificuldade. Superando a resistncia do corpo que se tornara
rgido, conseguiu sentar-se, apoiando-se nos dois braos a se
retesarem, forando as mos espalmadas no solo.
A filha!... Ansiava enxerg-la, sab-la viva, salva!... O sangue
pingava-lhe da boca, mas, sobrepondo-se curiosidade dos cir-

318
cunstantes, perguntou por ela. Marina, firmando-se em benfeitoras
annimas, arrastou-se at ele. No sofrera sequer um arranho;
todavia, aturdira-se. Receava desfalecer. No entanto, fitando o
genitor a dominar-se para insuflar-lhe segurana, cobrou foras.
Cludio ensaiou um sorriso quase alegre, que o sangue entristecia,
e rogou-lhe calma. Ferira-se um pouco. Apenas isso, explicava.
Problema simples que a hospitalizao de algumas horas viria
resolver. Afligia-se to-somente por ela. Ficasse boazinha, supli-
cou. Confiasse em Deus. Tudo terminaria bem. Solicitou a pre-
sena do genro, que um dos cavalheiros presentes se prontificou a
buscar, no endereo da Glria, que ele mesmo forneceu. Intentou
prosseguir conversando, para consolo da filha, mas notou que as
energias lhe escapavam...
Perclia, acomodada no cho, resguardava-o em lgrimas. De-
sencarnados amigos que procediam das vizinhanas, satisfazendo-
nos o apelo, protegiam a gestante, dispensando-lhe auxilio. Mo-
reira e eu diligencivamos fortific-lo, conjugando recursos mag-
nticos.
Em derredor, a balbrdia...
O acidentado, contudo, alheou-se, em reflexo.
Novembro... Lembrava-se de que dois anos jaziam transcorri-
dos sobre o desastre no qual supunha haver Marita procurado a
morte. Ela tombara perto do mar, ele tambm... Ambos atropela-
dos por automvel. Contemplou o cu e recordou que a filha cara
quando as estrelas se apagavam, ele, quando as estrelas se acendi-
am... Fixou Marina que chorava, baixinho, e verificou que as
lgrimas represadas lhe constringiam a garganta. Queria tanto
viver para aquela filha, aguardava com tanta ternura a criancinha
por nascer!... Nisso, sentiu que se lhe reconstitua na mente a
viso em que se reconhecera visitado por Marita, e as palavras da
prece que formulara lhe vieram, uma a uma, ao dito da memria.

319
Senhor, tu sabes que ela perdeu os sonhos de criana por
minha causa... Se possvel, amado J esus, permite agora que lhe
d minha vida!... Senhor, deixa que eu oferea, filha de minha
alma, tudo o que eu tenho!...
Quando esses trechos da orao se lhe rearticularam no pen-
samento, sorriu e compreendeu. Sim, considerou intimamente,
devia regozijar-se. Acreditava que Marina e Marita ali se achavam
juntas... juntas... Por que no dar alegremente a vida para que a
filhinha prematuramente desencarnada, por culpa dele, viesse a
refazer a existncia? por que no agradecer ao Senhor o bendito
instante em que pudera acautelar Marina contra o carro homicida?
No seria aquela hora, para ele, Esprito endividado, a maior
manifestao da bondade de Deus? Impelira a filha para a morte,
incriminara-se sem que a justia da Terra lhe infligisse punies.
Nas preces costumeiras, rogava aos amigos espirituais o ajudas-
sem no resgate da falta cometida. Se lhe competia encetar o pa-
gamento do dbito assumido, apenas no curso de existncias
porvindouras, por que no inici-lo, mesmo ali, entre os rostos
desconhecidos que Marita, igualmente, fora constrangida a de-
frontar?...
Soberana tranqilidade se lhe instalou no esprito.
Diante da ambulncia que chegara, pediu a prpria internao
no Hospital dos Acidentados. Que o servio policial o favoreces-
se. Carregado por braos generosos, despediu-se da filha, a reco-
mendar-lhe otimismo, serenidade. Esperasse por Gilberto e lhe
participasse o acontecido, sem exagerar as impresses. Nada de
alarmes. Se necessrio, pediria o concurso de algum para dar
noticias ao telefone. Que no se apoquentasse por sustos.
Dentro do carro, enquanto Nogueira pensava em Marita, ao
viajar num carro igual quele, nas mesmas circunstncias, Perc-
lia, que o aconchegava de encontro ao colo, se desfazia em pranto
copioso. Concluindo, porm, que Moreira e eu nos desassosseg-

320
vamos, ao v-la assim, aquela criatura, comumente silenciosa,
falou, submissa:
Irmos, perdoai-me a comoo excessiva!... Cludio meu
filho... No choro de dor ao ver-lhe o corpo cado, mas sim de
alegria por abraar-lhe o esprito levantado!... Choro, irmos, ao
reconhecer que eu, mulher prostituda no mundo, hoje em servio
de minha regenerao depois de provas rduas, posso aproximar-
me do filho que Deus me confiou, a fim de pedir-lhe perdo pelos
maus exemplos que lhe dei...
Diante daquele testemunho de humildade, Moreira e eu bai-
xamos a fronte, envergonhados...
Quem deveria ali penitenciar-se por maus exemplos seno
eu? Que no teria padecido aquela corajosa mulher, cujos laos de
parentesco terrestre com Nogueira eu desconhecia at ento, para
expressar-se assim? Que martrios amargara na Terra e depois da
desencarnao para senhorear a serenidade com que se acusava,
ela, que eu aprendera a venerar, como sendo minha prpria me,
em dois anos de trabalho constante, invariavelmente interessada
em compreender e servir? No podia auscultar os sentimentos de
Moreira. A emotividade sufocava-me. Sei apenas que ele e eu,
num movimento instintivo de respeitosa afeio, inclinamos as
cabeas, ao mesmo tempo, sobre a destra maternal que afagava o
ferido, osculando-a com reverncia...
Mais alguns minutos de expectativa e dvamos entrada no es-
tabelecimento que nos era familiar.
O mdico que se responsabilizara, de mais perto, pela assis-
tncia a Marita, a pedido de Nogueira foi chamado pelo fio. Aten-
deu sem delonga.
Expedamos mensagem para irmo Flix; entretanto, no aca-
bvamos a transmisso e o benfeitor, com a naturalidade de quem
j sabia de tudo, surgiu rente a ns.

321
Informou que chegara ao Rio, minutos antes, mas, no desco-
nhecendo que Nemsio se mantinha relegado ao prprio infort-
nio, decidira-se a examin-lo, de imediato, para considerar que
espcie de socorro seria capaz de receber.
De minha parte, quis perguntar se Torres pai enlouquecera;
entretanto, o olhar do instrutor, naquela hora, no encorajava
indagaes.
Ativou-se-nos o trabalho socorrista, em colaborao com a
medicina terrestre. Apesar disso, Flix inteirou-nos de que No-
gueira se achava prestes a desligar-se do corpo. Nenhuma provi-
dncia humana conseguiria sustar a hemorragia interna em efuso
crescente, O mdico dedicado improvisava medidas de salvao,
que redundavam infrutferas.
Nogueira esmorecia. Diligenciava mentalizar a figura de Ma-
rita, reconhecer lugares, mas a cabea no se aprumava. Aguou-
se-lhe a ateno para o desequilbrio e, inteligente, sondou o
nimo do facultativo, perguntando-lhe se julgava oportuno algum
chamamento aos filhos. O interpelado concordou e, pelo olhar
profundo que lhe dirigiu, adivinhou que o fim da atividade org-
nica se aproximava... Rememorou as noites de viglia, nas quais
se agasalhava no apoio de Agostinho e Salomo. Reportou-se de
leve a isso. Agostinho demandara o mundo espiritual, semanas
antes, mas, se possvel, estimaria abraar o amigo de Copacaba-
na...
O mdico entendeu e comunicou-se com Gilberto e Salomo,
pelo fio. Viessem com urgncia.
Sensibilizando-nos, Cludio, em prece, rogava foras. Dese-
java apelar para o genro e para a filha, invocar-lhes a benevoln-
cia para Mrcia e Nemsio...

322
Flix redobrou esforos para sustar o fluxo hemorrgico, ain-
da que por minutos, e, colaborando intensamente com o mdico,
obteve o que procurava.
O ferido ganhou inesperada melhora. Raciocinava com firme-
za, conseguia comandar-se.
Lcido, viu quando Gilberto e Marina entraram, compungi-
dos. Da a momentos, verificou a chegada de Salomo. Declarou-
se reanimado e alegre, cunhando as palavras com a serenidade
possvel. Olhou, de maneira acariciante, para a filha ansiosa e
avisou, com um sorriso forado, que talvez fosse compelido a
efetuar grande viagem para tratamento mais amplo.
Marina compreendeu a significao do gracejo e caiu em cho-
ro. O genitor, no entanto, advertiu-a com doura. Onde a f que
cultivavam? como no confiar em Deus que renova o Sol cada
manh, para que a vida permanea triunfante? Tencionava falar-
lhes de assunto srio...
Marejaram-se-lhe os olhos de pranto e, com inflexo de s-
plica, rogou-lhes bondade e entendimento para Nemsio e Mrcia.
Desconhecia o paradeiro de um e outro; contudo, quando a opor-
tunidade aparecesse, que o lar do Flamengo se mantivesse repleto
de carinho para eles, tanto quanto fora farto de amor para ele,
Cludio, que se aproveitava do momento para agradecer-lhes a
abnegao incessante... Confessou que Mrcia era excelente
companheira, que ele, to-somente, devia ser culpado pela separa-
o... Acentuou que no detinha qualquer motivo para malquerer
Nemsio, que o considerava um irmo, pessoa da famlia, com
credenciais para ser acatado e compreendido em qualquer circuns-
tncia...
Entrementes, passou a respirar com dificuldade.
Mas, meu sogro tartamudeou Gilberto, sopitando as l-
grimas , como quer o senhor largar-nos assim?...

323
Ajustando o punho ao trax, como para conter-se, aditou:
E seu neto?
O agonizante esboou uma expresso quase risonha e ponde-
rou:
Minha neta...
E acrescentou, reticencioso:
Um esprita no aposta... Mas... se eu tiver vantagem... na
teima... peo uma coisa. Peo... para que a menina... tenha o nome
de Marita... prometam...
Agravaram-se-lhe a palidez, o cansao.
Desfazia-se, por fim, o efeito das foras magnticas concen-
tradas. Nogueira ainda pde solicitar ao amigo uma prece, um
passe... O farmacutico orou, trmulo, e administrou-lhe o benef-
cio. Logo aps, o agonizante recordou o adeus de Marita e teve a
impresso de que algum lhe tocava os dedos. Era Perclia que o
acariciava, maternalmente. Alongou a destra, na direo da filha,
fixando nela o derradeiro olhar. Guiada por Flix, Marina esten-
deu-lhe a mo pequena que ele apertou, fortemente, at que, em se
lhe relaxando a tenso, deu a perceber que repousara.
Cludio entrou em coma, qual se dormisse, e durante quatro
horas o corao vigoroso pulsou no tronco inerte, apesar do nosso
empenho em libert-lo.
Manhzinha, sempre assistido pelos filhos e por Salomo, que
velavam conosco, Flix ergueu-se em prece e, com o amparo de
outros amigos da Esfera Superior, a cujos prstimos recorrramos,
afastou-o finalmente do veculo fatigado, depondo-lhe a cabea
nos braos de Perclia, para a caminhada que nos cabia empreen-
der...
O Sol fulgia, renascente, e, contemplando-lhe os raios, coro-
ando aquela me amorosa, que conchegava o filho ao colo, tive a

324
idia de que o Pai de Infinita Bondade, ao v-los renovados,
queria mandar busc-los da Terra para os Cus, num carro de
ouro.

325
Captulo 13
Recolhido organizao assistencial vinculada aos nossos
servios, nas adjacncias do Rio, Nogueira desencarnado refazia-
se.
Flix, que no sossegou enquanto no lhe admitiu o reequil-
brio perfeito, no-lo entregou aos cuidados, sem retornar a v-lo.
Desperto agora, Cludio nos recebia as manifestaes de a-
mizade e apreo, vexado, confundido. Momento a momento,
acusava-se, denotando excessivo apego a complexos de culpa.
Empregamos todos os meios justos para dissuadi-lo.
Aproveitssemos os erros por lies, anotando-os nos cader-
nos do passado, para a consulta no ensejo prprio. rvores alijam
folhas mortas, no obstante lhes sirvam de adubo s razes. As
Leis Divinas preceituam esquecimento do mal a fim de que o bem
se nos incorpore individualidade, gerando automatismos de
elevao. Tambm ns atravessramos crises semelhantes; contu-
do, acabramos descobrindo no servio o remdio para as enfer-
midades do sentimento. Somos todos obrigados a prevenir-nos
contra a agitao constante de sedimentos dos vcios e transgres-
ses do pretrito, no vaso da alma, sob pena de frustrarmos as
possibilidades do presente para melhorar o futuro, conquanto a
vida nos recomende jamais esquecer a nossa pouquidade, visto
que, conscincias endividadas que ainda somos, por muito tempo
ainda, aonde formos, estaremos carregando no esprito o bagao
de velhas imperfeies. Cultivasse pacincia, que ningum logra
aperfeioar-se sem pacincia, at mesmo consigo prprio. Conta-
va com amigos no Almas Irms, de onde havia descido s lides
da reencarnao. Andava transitoriamente esquecido, sob o efeito
natural das experincias a que se condicionara no plano fsico;
entretanto, oportunamente recuperaria mais amplos potenciais da

326
memria, rejubilando-se com reencontros abenoados. Referimo-
nos ao irmo Flix, que mostrava para com ele devotamento
particular, se nos fosse facultado descortinar inclinaes especiais
naquele Esprito aberto a todos os apelos da fraternidade sublime.
O companheiro reconfortava-se, esperanado.
No quarto dia, aps o transe, comoveu-nos com um pedido.
Reconhecia-se amparado por muitos benfeitores, porque, somente
custa de muitos favores opinava humilde , pudera acordar,
antes da morte, para as realidades da alma... Envergonhava-se,
porm, de procurar-lhes imediatamente o convvio, que aspirava a
merecer, no porvir. Se a Divina Providncia, por amigos to dedi-
cados, lhe pudesse conceder novas esmolas, a ele que se categori-
zava por mendigo de luz, anelava permisso para continuar traba-
lhando, mesmo desencarnado, no seio da famlia, sem ausentar-se
do Rio. Amava os filhos, considerava-os ainda moos e inexperi-
entes, ambicionava converter-se para eles num servidor. Mas no
era s... Duas criaturas deixara, junto das quais se reconhecia
devedor, Nemsio e Mrcia. No pretendia largar a oficina terres-
tre na condio de insolvente. Alm de suspirar por se redimir,
diante dos credores, sonhava auxili-los e am-los. No lhe com-
petia devotar-se ao bem dos outros e, sobretudo, felicidade
daqueles dois associados do destino, praticando os ensinamentos
espritas-cristos que teoricamente havia aprendido?
Decerto, por discrio e respeito, na considerao ntima do
passado, no fez referncias a Marita, cuja imagem se lhe retrata-
va no espelho da mente...
Acrescentou Nogueira que, se atendido, obedeceria lealmente
aos programas de ao que lhe fossem traados, no cobiava
outra coisa seno instruir-se, melhorar-se, compreender e ser
til...
A petio enternecia-nos; entretanto, no detnhamos compe-
tncia para decidir.

327
Autoridades do estabelecimento que nos albergava acolheram
o assunto com simpatia e ofereceram medida bsica soluo do
impasse. Desde que se munisse de aprovao, Nogueira residiria
ali mesmo, apesar de se manter em atividade na proteo aos
parentes.
Agradecemos, felizes, e quase que na mesma hora Perclia
partiu, com atribuies de mensageira. Advogaria a causa no
Almas Irms, convicta de que Flix lhe emprestaria prestgio e
patrocnio.
Com efeito, no dia imediato, regressou com o requerimento
referendado.
Permitia-se a Cludio o perodo de dez anos de servio ao p
dos familiares, antes de se elevar aos crculos imediatos da Espiri-
tualidade para julgamento da existncia transcorrida, reservando-
se Casa da Providncia o direito de corrigir a concesso, fosse
dilatando o tempo, se o interessado demonstrasse aplicao ao
cumprimento das promessas que formulava, ou cassando a licen-
a, na hiptese de se revelar indigno dela.
O requerente, satisfeito, exultou. Estimulado pelo apoio que
recebia, rogou colaborao para voltar ao Flamengo. Sentia-se
fraco, vacilante. Pssaro implume, ansiando despencar-se do
ninho... Mesmo assim, queria sair de si mesmo, trabalhar, traba-
lhar...
Ajustaram-se providncias.
Moreira, que se mantinha com funes definidas ao lado de
Marina, auxili-lo-ia.
Admirei sem palavras o mecanismo de amor da Bondade Di-
vina. Aquele que lhe fora assessor no desequilbrio, ser-lhe-ia, e
muito compreensivelmente, o arrimo nas tarefas do reajuste.

328
Seis dias sobre o acidente que levara Nogueira desencarna-
o. Amanhecia, quando pisamos nas areias do Flamengo, recon-
duzindo-o ao lar.
Certificamo-nos de que o amigo se reiniciava confiante. De
propsito, atravessamos com ele a pista de asfalto, no stio em que
tombara; no entanto, no fez o mnimo apontamento, com relao
ao desastre. Apoiando-se em Perclia, junto de mim, penetrou em
casa, acolhido por Moreira que nos precedera, cauteloso. Deman-
dou o aposento em que se instalara,

observando que os filhos
conservavam-no intacto. Sentou-se no leito a refletir.
O despertador anunciou as seis horas, quando Marina se er-
gueu. Isolou-se no banheiro por instantes, preparou-se e, antes de
se entender com Dona J usta, sobre o lanche matinal do marido,
penetrou no recinto em que nos achvamos e, em pensamento,
dirigiu-se a J esus, rogando-lhe abenoasse o genitor desencarna-
do, onde estivesse. Enlevados, ouvimo-la, palavra a palavra, no
clima dos pensamentos harmnicos em que nos entrelavamos,
conquanto a jovem senhora exorasse o amparo do Senhor em
silncio.
Levantou-se Cludio, abeirou-se dela. Ao toc-la, fremente de
jbilo, percebeu que a filha trazia no corpo e na alma a doce
presena de Marita nascitura... Deu um passo retaguarda, pare-
cendo-nos receoso. Temia conspurcar a excelsitude do quadro
sublime que o defrontava. Figurou-se-lhe Marina uma planta
luminosa, modelada na carne, encerrando uma flor quase a desa-
brochar.
A idia de Cludio relampeou na orao. Suplicava a Deus
no lhe permitisse alar caprichos acima de obrigaes... Em
seguida, reaproximou-se dela, abraou-a brandamente e apelou:
Minha filha!... Minha filha!... que feito de Nemsio? Pro-
curemos Nemsio! preciso ampar-lo!... Ampar-lo!...

329
A moa, expectante, no assinalou a advertncia com os sen-
tidos fsicos, mas, sem que pudesse explicar a si mesma a razo
disso, rememorou a solicitao paterna de ltima hora...
Nemsio, sim... concluiu mentalmente. Ela e o esposo ti-
nham recebido notcias ao telefone, principalmente da parte de
Olmpia. O mdico da famlia procurara Gilberto no banco. As
informaes eram alarmantes; entretanto, hesitavam... Ela, sobre-
tudo, angustiava-se ao imaginar-se no reencontro. Comentava-se,
porm, que o sogro jazia enfermo, em estado grave... Rearticulou,
na memria, a rogativa de Cludio, ao partir, e decidiu-se em
esprito. Olvidaria o passado e ajudaria o doente no que lhe fosse
possvel. Inclinaria Gilberto reconciliao. No adiariam por
mais tempo a visita.
Os compromissos caseiros, no entanto, povoavam-lhe a mente
e afastou-se, conservando, todavia, na forma de inteno consoli-
dada, o pedido que Nogueira lhe insuflara.
Ao caf, sugeriu ao esposo as primeiras medidas atinentes ao
caso. Cludio que observava, atento, entrou, direto, em servio.
Alimentou as disposies favorveis do casal. Que no recuas-
sem. Atendessem. Nemsio era tambm pai. Marina propunha,
Gilberto ponderava. Por fim, o marido concordou. Telefonaria do
banco, sondando o mdico. Se a doena fosse mesmo grave,
embora os constrangimentos da companheira, na gravidez avan-
ada, tomariam txi noite, para v-lo.
Deixando Perclia, Cludio e Moreira entregues atividade,
busquei a vivenda dos Torres, no encalo de Nemsio, que eu no
mais vira, desde o trgico instante do carro em disparada.
Entrei.
Silncio vazio nas peas principais.
Espantado, procurei-lhe o quarto, o quarto espaoso em que
lhe conhecera a esposa doente. J unto dele, hemiplgico e afsico

330
no leito, apenas Amaro, o fiel amigo espiritual que velara por
Dona Beatriz.
Mobilizei compreenso e resistncia para no sensibilizar-me
em demasia, prejudicando, ao invs de auxiliar.
Perplexo, ouvi do enfermeiro o resumo da tragdia em que se
envolvera aquele homem, dantes to bajulado e to rico.
Cedendo paixo que lhe empolgava os sentidos e excitado
pelos obsessores que o abandonaram to logo lhe viram o corpo
arruinado e intil, Torres pai se decidira a exterminar Marina e
suicidar-se em seguida. Ao praticar o crime, porm, verificou que
atropelara Nogueira e no a filha, entrando em desespero e esse
desespero lhe cresceu tanto no esprito que o corpo doente no
resistira. Sobreviera o derrame. Ele, Amaro, avisado por amigos,
fora encontr-lo semiparaltico e sem fala, no automvel, parado
longe do local em que se desenrolara o delito. Parecia prestes a
desencarnar, mas Flix aparecera de improviso e requisitara o
apoio de todos os rgos espirituais de assistncia, situados nas
imediaes, acumulando fatores de interveno em favor dele.
Orara, suplicando aos Poderes Divinos no lhe permitissem a
sada do plano fsico sem aproveitar o benefcio da enfermidade
no veculo carnal, que se desarranjara sem probabilidades de
conserto. O diretor do Almas Irms advogara para ele as vanta-
gens da dor, que reputava santas, e o processo desencarnatrio
tinha sido imediatamente sustado. Quem era ele, Amaro, para
censurar as decises do irmo Flix alegava o amigo, confiden-
cioso ; no entanto, indagava a si mesmo se valia continuar um
homem ativo e inteligente, qual Nemsio, atado a um corpo desa-
justado assim... Desde a intercesso de Flix, o velho Torres era
aquilo que eu via, um farrapo de gente, largado cama A casa
fora devassada pelos credores e empregados desonestos haviam
fugido carregando copioso fruto de saque. Baixelas, pratarias,
cristais, porcelanas, roupas, telas, pequenos tesouros dos ascen-

331
dentes das famlias Neves e Torres e at mesmo o piano e as jias
de Dona Beatriz jaziam perdidos na voragem. Apenas Olmpia,
antiga companheira, vinha at ali duas vezes por dia, a fim de
prestar ligeira assistncia ao enfermo, que, embora perfeitamente
lcido, no conseguia articular palavra, em vista das alteraes
nos centros nervosos. E isso tudo rematava o informante, desen-
cantado h menos de uma semana...
Condodo, ali aguardei a noite.
Vi quando Gilberto e Marina atravessaram o vestbulo, segui-
dos de Perclia, Moreira e Cludio, tomados de surpresa dolorosa.
Imaginando-se sozinhos, o jovem bancrio e a esposa no
conseguiam dominar as exclamaes de assombro, at que
frente do leito, cuja solido o lustre ferico parecia exagerar, se
prosternaram em lgrimas. Nemsio reconheceu-os. Debalde
intentou soerguer a carcaa dorida. Quis falar, mas no pde,
apesar do supremo esforo despendido.
Pois o senhor que encontramos assim, papai? arfou Gil-
berto em desconsolo.
Cabea trmula, o interpelado apenas engrolava:
Ah, ah, ah, ah, ah!...
Ns, porm, que lhe registrvamos os pensamentos, notamos,
comovidos, que ele, reacomodado ao equilbrio prprio, implora-
va aos filhos benevolncia, compaixo...
Contemplou a nora pelo vu de pranto e lastimou na lingua-
gem inarticulada do crebro: Marina!... Marina!... sou um
infeliz.... Perdo, pelo amor de Deus!... Perdo pelas cartas afron-
tosas, perdo pelo meu crime!... Eu estava louco, no momento em
que arrojei o automvel no corpo de seu pai!... Diga, diga se ele
morreu... Perdo, perdo!... A boca franzida, no entanto, somente
repetia:

332
Ah, ah, ah, ah, ah!...
Para os dois circunstantes, a terrvel confisso paterna era
simplesmente longa srie de interjeies sem sentido.
Vimos ento que Nogueira avanava realmente para o bem
que se comprometera a dignificar. Somente naquela hora vinha a
saber quem fora o autor do atentado que lhe impusera a morte...
Longe, porm, de pedir-nos orientaes ou conselhos, recordou,
instintivamente, outra noite, alm daquela em que perdera a exis-
tncia... A noite na penso de Crescina, cujas sombras lhe haviam
acobertado os ultrajes filha, compelindo-a ao desastre fatal...
Viu Marina, ajoelhada e, obedecendo aos ditames da prpria
alma, caiu genuflexo, abraando-se a ela e, qual se ocupasse o
ntimo da jovem senhora, atenazada de sofrimento moral, f-la
buscar a destra de Nemsio para beij-la com a reverncia que os
filhos devem aos pais.
O enfermo, tocado no corao por semelhante gesto de res-
peitosa ternura, tartameleava sons ininteligveis, implorando
mentalmente: Perdo!... perdo!...
Cludio, testemunhando corajosa humildade, levantou-se, de
sbito, e, erguendo os olhos para o alto, clamou em pranto:
Deus de Imensa Bondade, perdo para mim tambm!...
Naquela mesma noite, uma ambulncia atendia hospitaliza-
o de Nemsio que, aps alguns dias de tratamento, sempre
custodiado pelos filhos, subia, em cadeira de rodas, no prdio do
Flamengo, onde passou a habitar, mudo e inerme, sob os desvelos
da nora e incessantemente amparado por Nogueira, no aposento
que pertencera quele que perseguira por rival e que se lhe erigia
agora por denodado guardio.
Os xitos morais de Cludio, comentados com admirao por
alguns amigos no Almas Irms, estabeleceram para o irmo
Flix um problema grave, embora sem qualquer importncia na

333
feio exterior. Dona Beatriz, ciente de que o genitor de Marina,
j desencarnado, obtivera licena para se demorar ao p dos fami-
liares em misso de auxilio, queria tambm, pelo menos, rever o
esposo e o filho. Cientificara-se, de maneira superficial, quanto
aos acontecimentos desagradveis em que se envolviam os entes
queridos. Muito longe, porm, de abranger-lhes toda a extenso,
alegava essa circunstncia para reforar o propsito. Pea viva na
engrenagem domstica, no devia alhear-se, argumentava. Se
Marina desposara Gilberto, aceitava-a por filha, e se os pais man-
tinham contendas, que no conhecia em todos os pormenores,
nada mais justo que partilhar as dificuldades, oferecendo media-
o.
Estabelecida a pretenso, negou-se Flix a atender.
Dona Beatriz recorreu a Neves, mobilizou a afeio de Sara e
Priscila e voltou carga; entretanto, o diretor se conservou irredu-
tvel. Neves, porm, que no se curara, de todo, da impulsividade,
destacava o carter aparentemente razovel do pedido, e colocou
tantas relaes e tantos empenhos no assunto, que o instrutor no
encontrou outra alternativa seno aderir. Conquanto preocupado,
determinou providncias para que se efetuasse a excurso. Instado
a prestigiar Dona Beatriz com a sua presena, escusou-se, delica-
do, conferindo, quele que lhe fora genitor, ampla liberdade de
ao e tempo. Particularmente, todavia, recomendou-me fizesse
companhia aos dois viajantes, pai e filha. Que eu cooperasse com
Neves na soluo de qualquer emergncia. Pressentia obstculos,
receava riscos.
Dona Beatriz, entusiasmada na contemplao do Rio, embora
soubesse que Nemsio passara a residir com o filho, no apenas
ansiava por abra-lo, como tambm suspirava reavistar a antiga
moradia. Queria sorver o perfume da felicidade que tivera, excla-
mava, contente. E o pai, satisfeito, incentivava-lhe todos os pro-
gramas. Acompanhando a dupla, no me permitia opor embargos.

334
Demandei o Flamengo, ouvindo a senhora Torres e admiran-
do as reservas de sensibilidade e meiguice que lhe vibravam na
alma de escol. Exteriorizava o jbilo de ave recm-liberta. Entre-
tanto, logo aps recebidos por Moreira e Cludio, ao divisar o
marido desfigurado na postura dos paralticos, empalideceu, de-
bruando-se na cadeira de rodas que o albergava. Enleou-se a ele,
que lhe no assinalava as carcias, a criv-lo de perguntas lastimo-
sas... Por que mudara tanto em dois anos apenas? que lhe aconte-
cera para se relegar a semelhante runa fsica? que fizera? por
que? por qu?...
Escutando to-somente o rudo de Marina e Dona J usta, nas
atividades rotineiras, experimentava-se Nemsio tocado de fundas
reminiscncias... No conseguia explicar a si mesmo a razo das
idias que lhe borbulhavam da cabea, mas pensava em Beatriz.
Reconstitua-lhe a imagem no imo do ser. A esposa!... Ah!
refletia o doente, em cujo esprito a afasia requintara a vida interi-
or se os mortos pudessem amparar os vivos, segundo a crena
de tantos, certamente que a velha companheira se compadeceria
dele, estendendo-lhe as mos!... Rememorava-lhe a compreenso
silenciosa, a dignidade irrepreensvel, a bondade, a tolerncia!...
Ignorando que respondia, mecanicamente, s inquiries da
esposa, amarrotada de angstia, ali colada a ele, revisou todos os
acontecimentos posteriores desencarnao dela, como que a lhe
prestar severas contas. Gilberto, Marina, Mrcia e Cludio eram
os protagonistas principais daquelas cenas que a memria perfei-
tamente lcida lhe traava nos painis relampagueantes da aura,
exibindo para a companheira e para ns outros, qual num filme
pujante, a verdade toda, at o instante em que se precipitara no
crime. Se Beatriz estivesse no mundo conclua . estaria isento
de aflies e tentaes. J unto dela, teria recolhido defesa, orienta-
o. Profundas saudades lhe acicatavam a alma... Recompunha na
imaginao os sonhos da juventude, o casamento, os projetos de

335
ventura concentrados em Gilberto pequenino... Movimentou
dificilmente a mo esquerda para enxugar o pranto que lhe en-
charcava o rosto, sem saber que a esposa o auxiliava, soluando...
Neves, apreensivo, tentou soerguer a filha que se estirara no
pavimento, maneira de me torturada, incapaz de alijar do peito
um filho semimorto. Em vo pronuncIou palavras de encoraja-
mento, exortaes pacincia, conceitos evanglicos, promessas
de futuro melhor... A filha magoada respondeu que amava Nem-
sio, que preferia ser amarrada num catre, ao lado dele, a separar-
se de novo. Agradecia o devotamento de que andara cercada no
Almas Irms; entretanto, pedia vnia para considerar que o
esposo sofria. Como descansar, lembrando-lhe os suplcios? J esus
tambm ponderava chorosa , carregara a cruz por amor Hu-
manidade... Como fugir de suportar diminutas contrariedades na
Terra, amenizando o martrio do homem a quem adorava? A
doutrina crist ensinara-lhe que Deus um pai compassivo e um
pai compassivo no aprovaria ingratido e abandono.
O genitor, que no contava com a imprevista resistncia, dis-
se-me socapa que Torres pai nada fizera para merecer semelhan-
te abnegao e inclinava-se ao estouro, mas sugeri-lhe calma.
Censuras agravariam a situao sem proveito.
Interferi.
Salientei para a senhora Torres que o filho se preparava a dar-
lhe uma neta, que a conformidade da parte dela, no tocante s
provaes do marido, ser-nos-ia uma bno.
Acatando-me a solicitao, ergueu-se, contrafeita, acompa-
nhou-nos at Marina, cuja histria real na famlia passara a co-
nhecer pelas memorizaes do enfermo... Alma generosa, porm,
compreendeu as ligaes havidas e, fitando Cludio, que lhe
perdoara ao esposo tantas injrias, beijou-lhe a filha com enterne-
cimento de me. Abraou Dona J usta, com simpatia, e, em segui-
da, retornou em nossa companhia ao quarto de Nemsio, onde nos

336
compartilhou a orao e o trabalho de socorro magntico. Pareceu
reconfortar-se, sobremodo, quando viu Gilberto em casa para o
jantar, encantando-se ao notar que o filho buscara o doente para a
refeio, aps afagar-lhe a testa, acompanhando o gesto afetuoso
com expresses de bom nimo e carinho; entretanto, quando
Neves falou em regressar, a devotada mulher enrodilhou-se ao
marido e, desligada por ns, quase fora, revelava sinais de
alienao comeante.
Beatriz desceu do prdio abatida, muda. No intuito louvvel
de reaquecer-lhe o corao, Neves, que conhecia somente por alto
a bancarrota comercial do genro, props se lhe realizasse naquela
hora o desejo de uma visita, ainda que rpida, antiga moradia. A
filha, agora aptica, no contestou. Obedeceu, automaticamente.
A noite cara de todo, quando abordamos a vivenda que se re-
duzira a um casaro s escuras. A Lua plena assemelhava-se a
uma lmpada enorme que estivesse conscientemente recolhida a
distncia, envergonhada de apresentar dona do palacete uma
viso assim funesta.
O genitor, arrependido da instigao infeliz, diligenciou recu-
ar, mas no pde... Dolorosamente magnetizada pelas prprias
recordaes, Beatriz avanou apressada, procura dos tesouros
domsticos; todavia, no encontrou, nos lgubres recintos, seno
poeira e sombra do osis familiar que construra... Alm de tudo,
o elegante domiclio, condenado a leilo, transformara-se em
valhacouto de malfeitores desencarnados, aos quais se reconhecia
absolutamente sem foras para expulsar... A desesperada criatura
correu de pea em pea, de susto em susto, de grito em grito, at
que se rojou de borco, nos tacos da espaosa cmara que lhe
merecia a preferncia, pronunciando frases desconexas...
Beatriz enlouquecera.

337
Postei-me de vigia, asserenando-a, enquanto Neves, desolado,
recorria aos servios de amparo urgente, ligados ao Almas Ir-
ms, em local no distante.
O auxilio no tardou.
No dia seguinte, enfermeiras especializadas colaboraram co-
nosco, por determinao de Flix; mas, somente depois de quatro
dias sobre o incidente, logramos reentrar no instituto, reconduzin-
do-a, dementada.
Duas semanas de trabalho vigoroso e ateno constante se es-
varam, infrutiferamente, no lar de Flix, at que um dos orienta-
dores da equipe mdica recomendou a internao da enferma em
hospital adequado, a fim de que se lhe aplicasse a sonoterapia,
com algum exerccio de narcoanlise, para que se lhe exumassem
as recordaes possveis da existncia anterior, com a cautela
devida, de modo a que se no precipitasse em mergulhos de me-
mria, alusivos a perodos precedentes.
O parecer foi acatado.
Flix convidou-nos, a Neves e a mim, comparecer, junto dele
e do irmo Rgis, no gabinete em que se efetuaria a pesquisa.
No momento indicado, ao p de Beatriz, que dormia num lei-
to, cujo travesseiro se achava munido de recursos eletromagnti-
cos especiais, permanecamos, Flix, o irmo Rgis, o distinguido
psiquiatra que aventara a medida, acompanhado de dois assisten-
tes, o chefe de arquivo do Almas Irms, Neves e eu, ao todo,
oito companheiros observando a paciente, sendo foroso explicar
que as autoridades ali reunidas dispunham de aperfeioado siste-
ma de comunicao, para consulta rpida s reparties a que se
mantinham vinculadas.
Flix circunspecto, Neves sob nervosismo, os mdicos dili-
gentes e ns outros em expectao...

338
Iniciada a experincia, Beatriz, denotando voz e maneiras di-
versas das que lhe eram habituais, revelou-se num ponto indeter-
minado de existncia anterior, reclamando contra uma certa Brites
Castanheira, mulher qual imputava os infortnios que lhe devas-
tavam a alma... Pelas consideraes amargas, via-se que o analista
esbarrara com expressivo foco de exacerbao, facultando-lhe
fcil penetrao nos domnios recnditos da mente. Prevalecendo-
se disso, o mdico indagou onde conhecera Brites, em que poca e
em que circunstncias. Beatriz, sempre em sono provocado, repli-
cou que para isso precisaria lembrar a juventude e, devidamente
estimulada, elucidou que nascera no Rio, em 1792, e se chamava
Leonor da Fonseca Teles, nome que lhe adviera do homem com
quem se consorciara em segundas npcias. Informou haver nasci-
do na rua de Matacavalos, numa casa singela em que vivera des-
cuidosa meninice. Em 1810, porm, modificara-se-lhe o destino.
Desposara um rapaz portugus, de nome Domingos de Aguiar e
Silva, que se demorava no Brasil, em servio do Duque de Cada-
val, na Corte de D. J oo VI. Dessa unio tivera um filhinho, que
recebera o nome de lvaro, em 1812. O marido, no entanto, fale-
cera prematuramente no Caminho do Boqueiro da Glria, quan-
do se responsabilizava pela conduo de alguns potros bravos,
adquiridos para as cocheiras reais. Referiu-se com gratido s
manifestaes de estima com que se vira brindada por personali-
dades influentes da poca e s promessas articuladas em favor do
pequenino que ficara rfo. Viva aos vinte e dois de idade, foi
requestada por rico ourives, que montara estabelecimento na rua
Direita, J ustiniano da Fonseca Teles, moo mais velho que ela
apenas trs anos, cuja proposta de casamento aceitou. Alegrara-se
por verificar enteado e padrasto em abenoada camaradagem.
lvaro cresceu afetuoso e inteligente e, como no possua re-
bentos do segundo matrimnio, a criana se levantara entre ela e o
esposo por lao de luz e amor. Ainda assim, aos quinze de idade,
em 1827, o menino embarcara no rumo da Europa, sob o patroc-

339
nio de fidalgos amigos do pai, tendo realizado estudos brilhantes
em Lisboa e Paris...
A magnetizada narrava sucessos da poca, exteriorizando im-
presses, acerca de pessoas, coisas, realizaes e ocorrncias, qual
se trouxesse a imaginao recheada de crnicas vivas. Confiden-
ciou que o filho regressara em 1834. Para ela e J ustiniano, a casa
transformara-se, de novo, num mar de rosas, at que certa noite...
Diante das reticncias, o irmo Flix, visivelmente comovido,
solicitou que o servio de anlise se detivesse nas possveis recor-
daes da noite mencionada.
O orientador da pesquisa atendeu.
Beatriz franziu a testa, patenteando o sofrimento de quem es-
barrava com uma ferida no prprio corpo, sem meios de extirp-
la, e respondeu, descontente:
Devo explicar que Brites era casada com Teodoro Casta-
nheira, rico negociante que morava na rua da Valinha. Ambos
moos, com uma filha nica, Virgnia, pequenota de onze anos...
Embora eu tivesse ultrapassado os quarenta, junto de Brites que
ainda no alcanara os trinta, queramo-nos intensamente, en-
quanto que nossos maridos nos copiavam a afeio, com a mesma
diferena de idade... Eles unidos pelos negcios e ns pelos so-
nhos caseiros...
E continuou:
Na noite que comecei a mencionar, meu esposo e eu apre-
sentvamos lvaro sociedade, num sarau do Comendador J oo
Batista Moreira, na Pedreira da Glria... Senti horrveis pressen-
timentos quando lvaro e Brites se cumprimentaram, parando
extticos, de olhos um no outro, para ouvir as sonatinas... Debalde
inventei motivos para retirar-nos cedo... Voltamos tarde com o
rapaz, devaneando. Supunha impossvel que ela fosse casada e
me de uma filha... Parecera-lhe simples menina de salo na graa

340
de que se enfeitava. Fiz quanto pude para evitar o desastre, mas o
destino... Ambos tomados de paixo recproca, iniciaram-se em
passeios... Voltas pelo Mangrulho e brincadeiras na praia de
Botafogo, excurses de calea para a Fazenda do Capo, passeios
para l da Muda da Tijuca... Isso tudo acontecia pacificamente,
at que Teodoro os descobriu juntos num quarto do Hotel Pha-
roux. Escandalizado, o marido desinteressou-se da mulher, embo-
ra no se retirasse do lar por amor filha... Mas, mesmo nessa
posio, cortejou a menina Mariana de Castro, a que chamvamos
Naninha, jovem de bons costumes, que residia com os pais na rua
do Cano... Brites, longe de se magoar, at mesmo facilitou quanto
pde a ligao, para ver-se livre... Naninha acabou cedendo s
escondidas, mas enjeitou dois filhos do comerciante nas portas da
Misericrdia, como do conhecimento pblico...
A senhora Torres entrou em crise de lgrimas e seguiu con-
tando que o filho, depois de quatro anos, se enfadou de Brites e s
ento comunicou famlia que deixara uma prometida em Lisbo-
a... Suspirava por voltar, mas receava que a amante se despenhas-
se no suicdio. Depois de muitas negaas em vo para retirar-se,
arquitetou um plano maquiavlico, de que resultara para ela, me
amorosa, a infelicidade irremedivel. Percebendo, a pouco e
pouco, a fraqueza de Brites pelas jias, insinuou ao padrasto que
ela ansiava possuir-lhe a dedicao, fantasiando recados e arman-
do embustes. J ustiniano, vencido pelas sugestes do enteado, ps-
se em ao, conseguindo impressionar Brites com presentes raros,
at que no primeiro encontro, forjado pelo prprio lvaro, interfe-
riu ele na cena, assumindo o papel de companheiro ultrajado,
afastando-se, enfim, para Portugal, deixando vrias tragdias em
andamento.
O golpe infundira na senhora Castanheira uma nova persona-
lidade. Convertera-se em pavorosa mulher, calculista, cruel. Nun-
ca mais se lhe vira um gesto de piedade. Metamorfoseara J ustini-

341
ano num homem de sexualidade pervertida, extorquindo-lhe di-
nheiro e mais dinheiro, at ao ponto de entregar-lhe a prpria
filha, Virgnia, que atravessara os quinze de idade, vendendo-a ao
amante, homem j velho, para senhorear terras e haveres. Ainda
assim, no contente com os prprios desvarios, desencaminhava
moas de nobre formao, atirando-as no prostbulo, estimulava
infidelidades, vcios, crimes, abortos...
Virgnia, com quem J ustiniano passara a viver, em definitivo,
abandonando a esposa, transfigurara-se em pomo de discrdia
entre o senhor de Fonseca Teles e Teodoro Castanheira, que se
atormentaram mutuamente em onze anos de conflitos inteis, at
que o marido de Dona Brites, ento vivendo maritalmente com
Naninha de Castro, desde muito, aparecera morto a punhaladas,
na rua da Cadeia, atribuindo-se o homicdio a escravos foragidos.
Naninha, porm, no ignorava que J ustiniano fora o mandante e
tramou desforo. Uniu-se a outro homem, em cujo esprito insu-
flou despeito e dio contra o ourives da rua Direita, e os dois,
ento morando num recanto da praia de Botafogo, planejaram
assassin-lo num suposto acidente. J ustiniano, j idoso e enfermo,
adquirira o hbito da visita domingueira Bica da Rainha, no
Cosme Velho. Quando regressava de uma dessas jornadas,
noitinha, guiando o carrocim em que se fazia conduzir, Naninha e
o companheiro, ocultos na sombra, crivaram o cavalo de pedras
revestidas de farpas, depois de escolherem local que favorecesse o
desastre... O animal desembestado arrojou-se ladeira abaixo,
rebentando freios e arremessando o velho do cimo de um barranco
sobre um monte de lajes que se empilhavam em baixo, onde J us-
tiniano encontrara a morte, quase que instantnea.
E Dona Beatriz rematou, lacrimosa:
Ah! meu Deus, tudo por nada, porque lvaro, de retorno a
Portugal, achou a prometida casada com outro, por imposio dos
pais, regressando, mais tarde, ao Brasil, onde acabou na condio

342
de professor solteiro... Ah! meu filho, meu filho!... Por que te
fizeste o autor de tantas calamidades?...
Nesse tpico das revelaes, o irmo Flix solicitou dos cien-
tistas um intervalo para explicaes, antes de se retirar.
A doente foi restituda ao sono e o instrutor pediu ao chefe do
Arquivo a certido da sada de Beatriz, j que se ausentara dali
mesmo, quase cinqenta anos antes, para a reencarnao no Rio.
O interpelado, atento ao caso em exame, trouxera consigo a
ficha de Dona Beatriz Neves Torres.
Sim, precedendo-lhe o nome atual, aparecia o de Leonor da
Fonseca Teles, que desencarnara no Rio, estivera, por algum
tempo, em regies inferiores, morara por vinte e oito anos em
colnia espiritual de reeducao no distante, e passara apenas
dois meses no Almas Irms, em 1906, por solicitao do pr-
prio irmo Flix, que lhe patrocinara o renascimento no lar de
Pedro Neves, ali presente.
Flix, porm, rogou as informaes possveis, acerca de per-
sonalidades referidas por Beatriz, que estivessem vinculadas ao
Instituto.
Aparelhos funcionaram e o Arquivo respondeu com presteza.
J ustiniano da Fonseca Teles, Teodoro Castanheira, Virgnia Cas-
tanheira e Naninha de Castro estavam reencarnados no Rio. Todos
com certido de sada do Almas Irms. J ustiniano era Nemsio
Torres, negociante, com dbitos agravados; Teodoro Castanheira
apresentava-se com o nome de Cludio Nogueira, j desencarna-
do, mas ainda em servio na Terra, com melhoras sensveis; Vir-
gnia Castanheira respondia agora por Marina Nogueira Torres,
com ndices promissores de reforma ntima; Naninha de Castro
fora Marita Nogueira, que estivera recentemente desencarnada
num dos parques de repouso da organizao, e que se achava em
processo de novo renascimento no plano fsico, por pedido ex-

343
presso do prprio diretor do Instituto, enquanto que Brites Casta-
nheira envergava na Terra o nome de Mrcia Nogueira, cuja ficha
era desoladora. O registro dessa mulher somava longa srie de
abortos e deseres do dever, alm de vrios compromissos indi-
retos em lares destrudos e existncias sacrificadas. Anotaes das
piores nas piores anotaes da instituio.
Um dos mdicos presentes, talvez empolgado com o depoi-
mento de Beatriz, indagou por notcias de lvaro. O Arquivo
elucidou que lvaro de Aguiar e Silva no possua atestado de
sada para a reencarnao pelo Almas Irms. Achava-se apenas
cadastrado no departamento de queixas. Leonor, que lhe fora me
carnal, J ustiniano, o padrasto, e a prpria Brites Castanheira, antes
do regresso a novas lides terrenas, haviam inscrito severas acusa-
es contra ele, embora os dois ltimos tivessem estado, apenas
de modo ligeiro, no Instituto, ao sarem de colnia penal.
O irmo Flix perguntou se constava dos apontamentos de
Mrcia algum gesto nobre, por onde se ensaiasse eficiente auxlio
a ela. Constava, sim, aclarou a repartio competente. Um dia,
empenhara-se, com os melhores impulsos maternais, a garantir
casamento digno filha enferma.
O instrutor, ento, conjugando dignidade e modstia, levan-
tou-se e, arrasando-nos com a valorosa humildade de que dava
testemunho, participou-nos que lvaro de Aguiar e Silva e ele
eram a mesma pessoa, o mesmo Esprito, que ali se erguia diante
de Deus e diante de ns, num julgamento em que a conscincia
lhe exigia implorar, voluntariamente, a reencarnao, a fim de se
colocar ao encontro de Brites, ento na personalidade da viva
Nogueira... Esforar-se-ia na regenerao de si mesmo e dar-lhe-
ia a existncia, j que se reconhecia o verdugo, categorizando-a
por vtima.
Um raio no nos fulminaria com tanta fora.

344
Os mdicos jaziam cabisbaixos, o irmo Rgis tinha lgrimas,
Neves empalidecera e eu mal conseguia respirar...
Corajoso, Flix continuou elucidando que a Misericrdia Di-
vina, medida que o Esprito se esclarece, entrega ao tribunal da
conscincia o dever de se corrigir e de se harmonizar com as leis
do Eterno Equilbrio, sem necessidade do apelo a disposies
compulsrias, e que, em razo disso, daquela hora em diante
tornaria pblica a deciso de se recolher aos trabalhos preparat-
rios do renascimento na arena fsica.
Confessou que a delinqncia sexual gerara para ele respon-
sabilidades semelhantes s de um malfeitor que dilapidasse um
edifcio ou uma cidade, atravs de exploses em cadeia. Lesando
os sentimentos de Brites Castanheira, mulher respeitvel at
ocasio em que lhe transtornara o corao e o crebro, identifica-
va-se, diante dos princpios de causa e efeito, culpado, at certo
ponto, por todos os delitos de natureza emotiva por ela cometidos,
de vez que aps abandon-la, impelindo-a deliberadamente
deslealdade e aventura, podia compar-la a uma bomba, por ele
preparada na direo de quantos a pobre criatura prejudicara,
como querendo vingar no prximo o duro revs que lhe infligira.
Rogava-nos, ele, a quem devamos tanta felicidade, apoio fra-
terno para que se lhe conseguisse um lugar de filho no lar de
Gilberto, assim que Marina restaurasse o claustro materno, aps o
renascimento de Marita. Idealizara encontrar-se com Mrcia, na
ternura de um neto... Ser-lhe-ia o companheiro nos tempos ridos
da velhice corprea, recolher-lhe-ia o amor puro, sofreriam jun-
tos, dar-lhe-ia o corao. No lhe competia a indiferena, persua-
dido qual se achava de que a Infinita Bondade de Deus poderia
conceder viva de Cludio um valoroso resto de tempo na es-
tncia fsica... Se o Senhor lhe facultasse o favor que impetrava,
que o auxilissemos a ser fiel nos compromissos, desde o racioc-
nio infantil; que o amparssemos nos dias de tentaes e fraque-

345
zas, que lhe perdossemos as rebeldias e as faltas, e que, por amor
confiana que ali nos congregava, no lhe patrocinssemos, em
tempo algum, qualquer mergulho em facilidades nocivas, a ttulo
de amizade...
Austero e doce, dirigiu-se particularmente ao irmo Rgis, in-
teirando-o de que ambas as irms, Priscila e Sara, se achavam em
preparativos para o retorno Terra, que partiriam antes dele, que
contava com a possibilidade de se retirar da direo do Instituto,
dentro de aproximadamente seis meses, a fim de aprontar-se, e
que no anelava outra coisa que no fosse a experincia e a felici-
dade do companheiro frente da organizao.
Nenhum de ns, contudo, dispunha de energias para largar o
silncio. Os mdicos requisitaram substitutos que assegurassem o
descanso de Beatriz; Rgis, mudo, afastou-se dando o brao ao
chefe do Arquivo; Neves abeirou-se da filha inerte, dando a idia
de quem ansiava esconder-se para meditar na lio. Vi-me s
diante do instrutor. Alando para ele os olhos, como na primeira
vez que o fitara, na residncia de Nemsio, procurei recompor-
me, ao fixar-lhe o rosto imperturbvel. Era o mesmo homem que
eu no saberia dizer se amava como sendo meu pai ou meu irmo.
Ele me percebeu o estado de alma e abraou-me. Atravs daquele
olhar firme e percuciente, compreendi que no me desejava sensi-
bilizado, e tentei reequilibrar-me. Apesar disso, incapaz de con-
trole total, pus a cabea, que a emoo desgovernava, naquele
ombro que me habituara a venerar, mas, antes que eu chorasse,
senti-lhe a destra a me afagar, de leve, os cabelos, ao mesmo
tempo que me perguntava pela aula de fluidoterapia, de que no
me seria lcito ausentar.
Samos juntos.
L fora, ao v-lo caminhar erecto e calmo, tive a impresso
de que o Sol rutilando nos cus era uma advertncia da Sabedoria

346
Divina a que sustentssemos lealdade na marcha constante para a
Luz.

347
Captulo 14
Obtendo a dilao de prazo para mais amplos estudos no
Almas Irms, acompanhei o irmo Flix at que se retirasse da
chefia para entregar-se preparao das novas tarefas.
O instrutor escolhera a Casa da Providncia para se despedir
da comunidade.
Na data prefixada, desde cedo, as portas do edifcio jaziam
abertas para quantos quisessem dizer adeus ao querido orientador,
que todos os residentes no Instituto consideravam heri. Ministros
da cidade, admiradores situados em lugares vizinhos, comisses
de vrios rgos de servio, todas as autoridades da organizao,
amigos, discpulos, beneficirios e companheiros outros, que
procediam de longe, ali se reuniam, irmanados numa s vibrao
de agradecimento e de amor.
Informara-se Rgis de que o chefe estimaria rever os doentes
nas ltimas horas de ao administrativa, mas, convencido de que
no conseguiria ele satisfazer a esse propsito, por escassez de
tempo, recomendou-nos selecionar, nos setores de irmos hospita-
lizados, aqueles que se evidenciassem capazes de comparecer
transmisso de poderes, sem dano para as atividades em pauta.
Alinhamos, para logo, duzentos que no criariam problemas
e, aspirando a salientar a dedicao incessante de Flix para com
os menos felizes, determinou Rgis fossem acomodados na pri-
meira fila do auditrio, como homenagem silenciosa quele que
os amava tanto... Destacavam-se, quase todos eles enfraquecidos e
trmulos, simbolizando vanguarda de saudade e sofrimento na
assemblia, portando ramalhetes nas mos... Contemplava-os,
enternecido, quando Flix chegou, por fim, denotando a firmeza e
a serenidade que lhe marcavam as atitudes. Instalou-se, tranqilo,
entre o Ministro da Regenerao, que representava o Governador,

348
e o irmo Rgis, que o substituiria; contudo, ao relancear os olhos
pelos milhares de circunstantes que repletavam entradas, sadas,
escadas e galerias, com os enfermos frente, estampou no sem-
blante abalo inexprimvel.
Quinhentas vozes infantis, de antemo preparadas por irms
reconhecidas, cantaram em coro dois hinos que nos arrebataram a
culminncias de sentimento, O primeiro deles se intitulava Deus
te abenoe, executado por oferenda dos companheiros mais
velhos, e o outro se subordinava expressiva legenda Volta
breve, amado amigo!, preito de reverncia endereado ao instru-
tor pelos mais jovens. Emudecidos os derradeiros acordes da
orquestra, que imprimira ignota beleza s melodias, os duzentos
enfermos desfilaram diante de Flix, em nome do Almas Irms,
que delegava aos companheiros menos afortunados o jbilo de
apertar-lhe as mos, ofertando-lhe flores.
A transferncia de autoridade foi simples, com a exposio e
leitura respectiva de um termo referente modificao. Cumprido
o preceito, o Ministro da Regenerao abraou, em nome do
Governador, o irmo que partia e empossou Rgis que ficava.
O novo diretor, com a voz de quem chorava por dentro, ex-
pressou-se, breve, suplicando ao Senhor abenoasse o companhei-
ro de regresso reencarnao, hipotecando-lhe, simultaneamente,
votos de triunfo nas lides que esposava. Confundido e humilde,
acabou convidando Flix no s a usar da palavra, como tambm
a prosseguir exercendo o comando daquela Casa, por direito que
ele, Rgis, julgava imprescritvel.
Intensamente comovido, o interpelado levantou-se e, qual se
nada mais tivesse a ditar quela instituio que lhe recolhera mais
de meio sculo de trabalho, alou a fala em prece:
Senhor J esus, que te poderia rogar, quando tudo me deste
no carinho dos amigos que me cercam na luz do amor que no
mereo? Entretanto, Mestre, em nos colocando sob tua bno,

349
temos algo ainda a implorar-te, confiante!... Agora que novas
realizaes me chamam na Terra, auxilia-me, por piedade, para
que eu seja digno do devotamento e da confiana desta casa,
onde, por mais de meio sculo, recebi a magnanimidade e a tole-
rncia de todos!... Diante da alternativa de tomar novo corpo, no
plano fsico, a fim de resgatar dbitos contrados e curar as velhas
chagas interiores que carrego por doloroso rescaldo de minhas
transgresses, induze, por misericrdia, os amigos que me escu-
tam a me socorrerem com a benevolncia de que sempre me
cercaram, para que eu no resvale em novas quedas!... Senhor,
abenoa-nos e s glorificado para sempre!...
Flix pronunciara as ltimas palavras, sobrestando, dificil-
mente, a emotividade que o traa, mas, como se o firmamento lhe
respondesse, de imediato, apelao, amigos das esferas superio-
res ali presentes, conquanto se nos mantivessem inacessveis ao
olhar, valendo-se das foras espirituais de todo o auditrio, positi-
vamente orientadas numa s direo, materializaram farta chuva
de ptalas luminosas, que desciam do teto a se desfazerem, to
logo nos tocavam a fronte, em vagas de perfume inesquecvel.
A expectao prosseguia por instantes de jubiloso silncio,
quando um carro estacou, porta do foro repleto, e, logo aps,
certa mulher penetrou o recinto, revestida de luz.
Num timo, todos os circunstantes se levantaram, inclusive o
Ministro da Regenerao, que a envolveu, para logo, num olhar de
fundo respeito.
Hesitei um momento s. Reconheci-a, feliz. Era a Irm Da-
miana, que integra em Nosso Lar o quadro de campees da cari-
dade, nas regies das trevas, de quem conservava Flix o retrato e
a quem se ligava por entranhados laos de afeto... A benfeitora,
que revelava imensa modstia, trajara-se de esplendor daquele
esplendor que, decerto, tantos sacrifcios lhe custara , to-s para

350
mostrar o regozijo com que vinha receber e aprontar para novo
renascimento aquele a quem amava por filho do corao!...
----------
Quatro anos passaram, celeremente.
Esperana, esforo, trabalho, renovao...
Embora nunca me esquecesse de Flix, vrios instrutores nos
haviam recomendado o afastamento temporrio da nova incum-
bncia de que se investia, para no sermos tentados a prejudic-lo
por excesso de mimos. No entanto, quando menos esperava, o
irmo Rgis enviou-me fraterna mensagem, avisando que cessara
o impedimento. Flix vencera todas as lutas no ajustamento ao
veculo fsico. Alguns dias depois, Cludio, Perclia e Moreira,
em servio no Rio, convidaram-me, em memorando afetuoso, a
rever o inolvidvel amigo, que todo o Almas Irms at hoje
cerca de infatigvel carinho.
Revivendo comovedoras lembranas, tornei ao Flamengo;
contudo, o tempo tudo alterara. Famlia diversa ocupava o apar-
tamento que se me vinculava s recordaes. Um amigo desen-
carnado, por solicitao de Moreira, que o cientificara de minha
visita eventual, me forneceu, prestativo, o novo endereo, expli-
cando que Gilberto e Marina se viram na contingncia de vender a
moradia, a fim de atenderem a questes de inventrio, meses aps
a desencarnao de Cludio. A famlia morava agora em Botafo-
go, para onde me dirigi, ansiosamente.
Nenhuma frase terrestre para delinear a ventura do reencon-
tro. Cludio e Perclia estavam l. Moreira, ausente em servio,
chegaria mais tarde. Enleado nas vibraes balsmicas do acolhi-
mento de meus anfitries espirituais, revi o casal em palestra com
Dona J usta, reavistei Marita, na forma de menina bonita e choro-
na... Profundamente sensibilizado, contemplei Flix, que passara a
chamar-se Srgio Cludio, na rsea ternura dos quatro anos de

351
idade. Temperamento visceralmente diverso da irmzinha, j
entremostrava serenidade e lucidez nos pensamentos e nas pala-
vras. Quedara-me impressionado, ignorando como externar a
alegria... Era ele mesmo!... Encantado, divisava novamente a
chama daqueles olhos inesquecveis, conquanto brilhasse num
corpo de criana despreocupada...
Cludio e Perclia informaram-me que Nemsio fora condu-
zido ao plano espiritual, um ano antes, em seguida a escabrosos
padecimentos. Contaram que verdadeiras maltas de obsessores
ameaavam o apartamento de Botafogo, quando o pobre compa-
nheiro se achava prestes a partir. Perclia, porm, acompanhara o
movimento intercessrio que se levantara em favor dele, no Al-
mas Irms. Amigos devotados interpunham recursos, deprecando
caridade e misericrdia, quando se soube que a J ustia, no Institu-
to, o considerava incurso em definitivo banimento. Antigos com-
panheiros, em apelos calorosos, mencionavam os gestos de bene-
ficncia que praticara, ao tempo de Dona Beatriz, somados ao
trinio de enfermidade e paralisia que suportara, resignado. Diante
dos empenhos multiplicados, de que o prprio Irmo Rgis parti-
lhava, j que, seguindo a orientao administrativa de Flix, incli-
nava o poder benevolncia, os magistrados permitiram a reaber-
tura do processo para debates amplos. Reposto o assunto em
exame, a Casa da Providncia enviara dois notrios a Botafogo,
para instruir com segurana as peties que se adensavam; toda-
via, os serventurios tinham chegado exatamente na ocasio em
que Nemsio, parcialmente desencarnado, enlouquecera ao des-
cobrir, em derredor do refgio domstico, a presena das compa-
nhias infelizes que irrefletidamente cultivara. Verificando-se o
inesperado, os juizes, por esprito de eqidade, recomendaram se
lhe conservasse a demncia por benefcio, no que, alis, tinham
sido referendados pelo Irmo Rgis, porquanto essa era a nica
frmula pela qual se lhe podia dar uma guarda conveniente, de
modo a subtra-lo sanha de malfeitores desencarnados, que

352
anelavam possuir-lhe o concurso em vilezas, to logo alijasse o
corpo destrambelhado. Em vista dessa bno, obtivera a interna-
o num manicmio respeitvel, mantido pelo Almas Irms em
regio purgatorial de trabalho restaurativo, onde continuava em
tratamento vagaroso, incapaz de assumir compromissos novos
com as Inteligncias das trevas.
Quanto a Mrcia, andava doente, mas arredia. Nunca mais re-
tornara ao convvio familiar, no obstante o interesse incansvel
de Gilberto e Marina para reaver-lhe a confiana. Dizia detestar
parentes. Apesar de enferma, bebia e jogava com desatino. Clu-
dio acentuava, porm, que os filhos espreitavam ensejo, a fim de
apresentar-lhe os netos. E Perclia aditava que eu chegara justa-
mente na vspera de tentativa promissora. Naquele sbado, pela
manh, o casal se inteirava de que ela freqentava diariamente a
praia de Copacabana, descansando na areia a fim de inalar os ares
puros do mar alto, a conselho mdico. No dia imediato, domingo,
Gilberto e a companheira contavam com tempo bastante para
nova investida conquista da suspirada reconciliao. Estava
convidado a cooperar. Descansasse ali, junto deles. Aguardasse.
Entretivemo-nos largo tempo, em torno das maravilhas da vi-
da. Perclia comparou a experincia terrestre a um tapete precioso,
de que o Esprito reencarnado, tecelo do prprio destino, somen-
te conhece o lado avesso.
Noite avanada, apareceu Moreira, acrescentando-nos a cor-
dialidade reconfortante.
Recolhido, por fim, ao repouso, aspirei a aproximar-me de
Srgio Cludio, para auscultar-lhe a posio espiritual naquela
fase da infncia, mas sufoquei o impulso. Prometera, de minha
parte, no Almas Irms, nada praticar, em nome do amor, que lhe
arriscasse o desenvolvimento tranqilo.
Vali-me dos momentos de calmaria para estudar, refletir, re-
cordar...

353
Manhzinha, achvamo-nos a postos.
Marina, madrugadora, movimentou-se s seis e, s oito horas,
sob os desvelos de Dona J usta, a famlia se reunia mesa, em
ligeiro repasto, prelibando os divertimentos da praia. Marita que-
ria o mai verde e a lata de bolo. Srgio Cludio preferia sorvete.
Antes da sada, a esposa de Gilberto, revelando admirvel
madureza, pensou na misso que demandavam, lembrou-se de
Cludio, sentindo-se espiritualmente assistida por ele, e pediu aos
dois garotos orassem juntos.
O pequeno empertigou-se no meio da sala e recitou a prece
dominical, seguido pela irmzinha que, embora mais taluda, ga-
guejava numa ou noutra expresso.
Em seguida, Marina solicitou ao pequerrucho:
Meu filho, recorde em voz alta a orao que ensinei a voc
ontem...
Esqueci, mezinha...
Comecemos outra vez.
E, erguendo a fronte para o Alto, na atitude reverente que lhe
conhecamos, o menino repetiu, uma a uma, as palavras que ouvia
dos lbios maternos:
Amado J esus... ns pedimos ao senhor trazer vovozinha...
para morar... conosco...
A pequena caravana, acompanhada por ns, desceu do nibus
nas adjacncias da praia. Nove da manh. Sol esplndido. ramos
quatro companheiros desencarnados, junto aos quatro.
Para que Dona Mrcia no lhes prejulgasse as intenes, Gil-
berto e Marina resolveram mergulhar, imitando as crianas. Em
torno, milhares de banhistas que compartilhavam, risonhos, a
festa permanente da Natureza. O bancrio e a mulher, a se entreo-
lharem, de maneira significativa, vasculhavam recantos, aqui e

354
acol... Pesquisaram, at que enxergaram Dona Mrcia, em mai,
estirada sob tenda acolhedora. Parecia cansada, triste, conquanto
sorrisse para o bando lacre das amigas.
Cludio, emocionado, ponderou que dispnhamos da possibi-
lidade de envolv-la em reminiscncias edificantes.
Acercamo-nos dela, enquanto Gilberto e Marina, com os re-
bentos, se aproximavam, guardando aparente despreocupao.
Sob nossa influncia, a viva Nogueira comeou, inexplica-
velmente para ela, a pensar na filha... Marina! Onde estaria Mari-
na? Que saudades! Como lhe doa agora a separao!... Como lhe
tinha sido espinhoso o caminho!... Rememorava o lar, de nimo
opresso, revia o princpio... Cludio, Araclia, as filhas e Nemsio
rearticulavam-se-lhe na imaginao, reintegrando quadros de
amor e dor que jamais pudera esquecer!... Tanta amargura seria a
vida? E indagava-se, de alma inquieta, se teria valido a pena
existir para alcanar a velhice em tamanha solido...
Nisso, percebe que a turma se avizinha, ergue-se, assustada, e
reconhece o grupo, observando-se apanhada de surpresa. Atnita,
fixou Marina, Gilberto e Marita, de relance; entretanto, ao esbar-
rar com os olhos de Srgio Cludio, quedou enlevada!... Oh!
Deus, que estranha e linda criana!... monologou no ntimo.
O menino largou, apressado, a destra materna, aps lhe haver
Marina cochichado algo aos ouvidos, e atirou-se a ela, gritando,
comovedoramente:
Ah! vov! Vovozinha!... Vovozinha!...
Mrcia estendeu maquinalmente os braos para acolher aque-
les braos diminutos que a enlaavam... O minsculo corao, que
passou a bater de encontro ao dela, figurou-se-lhe um pssaro de
luz que descia dos cus a pousar-lhe no trax abatido. Fez meno
de oscular o pequenino, mas recnditas impresses de felicidade e
de angstia lhe infundiam sensaes de amor e medo. Por que lhe

355
despertava o netinho to contraditrios pensamentos? Antes,
porm, que se decidisse a acarici-lo, Srgio Cludio levantou a
cabea que lhe entregara por momentos ao ombro nu, e cobriu-lhe
o rosto de beijos... No houve mecha de cabelos que no alisasse
com dedos ternos e nem ruga que no afagasse com os lbios
enternecidos. Enleada, Mrcia recolheu as saudaes dos filhos,
abraou a menina, que via igualmente pela primeira vez, referiu-
se sade e, quando entrou a comentar, quanto vivacidade dos
netos, Marina recomendou ao filhinho declamasse a prece da
vovozinha, que pronunciara em casa, antes de sair.
Srgio, com a noo inata do respeito que se deve orao,
despencou-se do regao a que se agarrara, perfilou-se diante de
Dona Mrcia, fincando os ps rechonchudos na areia... E, cerran-
do os olhos, em laboriosa diligncia de imaginao para ofertar de
si mesmo aquela manifestao de carinho, repetiu, firme:
Amado J esus, ns pedimos ao senhor trazer vovozinha para
morar conosco...
Dona Mrcia prorrompeu em lgrimas copiosas, enquanto o
pequenino se lhe asilava, de novo, nos braos que tremiam de
jbilo...
Que isso, mame? a senhora chorando? Inquiriu Marina,
carinhosa.
Ah! minha filha! respondeu Dona Mrcia, aconchegando
o neto ao peito estou ficando velha!...
Logo aps, despedia-se das companheiras, avisando que na-
quele domingo almoaria em Botafogo, mas, intimamente, estava
persuadida de que no mais largaria a residncia da filha em
Botafogo, nunca mais...
O menino prendera-lhe o corao.
Acompanhei o grupo at o asfalto. Gilberto, feliz, chamou um
txi. Cludio, Perclia e Moreira, que seguiriam, de volta, me

356
abraaram em festa. Contemplei o carro que deslizou na direo
do Lido, para seguir adiante...
Sozinho em esprito, diante da multido, confiei-me s lgri-
mas de enternecimento e regozijo. Ansiei abraar aquela gente
generosa e espontnea, que brincava entre o banho e a peteca,
ensaiando a fraternidade por famlia de Deus...
Cambaleando de emoo, tornei ao local em que Mrcia e o
neto tinham frudo o reencontro sublime, a simbolizarem para
mim o passado e o presente, urdindo o futuro na luz do amor que
nunca morre. Osculei o cho que haviam pisado e orei, rogando
ao Senhor os abenoasse pelos ensinamentos de que me enrique-
ciam... Dos milhares de companheiros reencarnados, em risonha
agitao, nenhum me assinalou, de leve, o culto de reconhecimen-
to e de saudade. O mar, entretanto, qual se me visse, compadeci-
do, o gesto medroso, arremessou extenso vu de espuma sobre o
trato de areia que eu beijara, como se quisesse guardar a nota
apagada de minha gratido e reverncia, na pauta das ondas,
incorporando-a sinfonia imponente com que no cessa de louvar
a beleza sem-fim.

--- Fim ---

357

Amigo(a) Leitor(a),
Se voc leu e gostou desta obra, colabore com a divulga-
o dos ensinamentos trazidos pelos benfeitores do plano
espiritual. Adquira um bom livro esprita e oferea-o de
presente a algum de sua estima.
O livro esprita, alm de divulgar os ensinamentos filo-
sficos, morais e cientficos dos espritos mais evoludos,
tambm auxilia no custeio de inmeras obras de assistncia
social, escolas para crianas e jovens carentes, etc.
As obras espritas nunca sustentam, financeiramente, os
seus escritores; estes so abnegados trabalhadores na seara de
J esus, em busca constante da paz no Reino de Deus.
Irmo W.
Porque ns somos cooperadores de Deus.
Paulo. (1 Epstola aos Corntios, 3, versculo 9.)

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