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ECOS DO PROGRESSO: PRTICAS E REPRESENTAES SOCIAIS NO GRUPO

ESCOLAR DELFIM MOREIRA EM ARAX (1911 - 1930)

Maria de Lourdes Ribeiro Gaspar


Universidade Federal de Uberlndia
UNIARAX


RESUMO

Trata-se da apresentao de pesquisa no campo da Histria da Educao, especificamente na rea da
Histria de Instituies. A instituio em anlise o Grupo Escolar Delfim Moreira; fundada em 1911,
na cidade de Arax (MG). Nesta investigao a preocupao central o processo de gnese e
implantao da escola no contexto histrico desta cidade, atravs da interpretao das prticas e
representaes sociais no perodo de 1911 a 1930. Objetivou-se interpretar de que forma o projeto
republicano de educao pblica, universal e gratuita materializou prticas e representaes sociais na
implantao e consolidao da educao na cidade de Arax, personificada na Instituio Escolar
Grupo Escolar Delfim Moreira, balizada no perodo de 1911 a 1930. Para tanto algumas questes
nortearam o estudo: Que papel a escola representou na sociedade da poca? Que rupturas e que
continuidades puderam ser percebidas na referida escola? Como foi praticado o ensino, na poca
privilegiada? Que saberes eram transmitidos? Quem os determinava? Que clientela escolar privilegiou,
dado que se apresentava como pblica e gratuita, ou seja, a quem se dirigiu a poltica de publicizao e
gratuidade do ensino? A metodologia empregada compreendeu a pesquisa histrica privilegiando a
abordagem documental e as histrias orais, cujas tcnicas balizaram-se na anlise documental e na
entrevista temtica respectivamente. Com este propsito, o estudo reportou-se s investigaes
realizadas no mbito da histria de instituies, e a pesquisas historiogrficas, abordando as dimenses
meso e macro em que o objeto se insere. As fontes empricas foram encontradas no Arquivo da
Escola, no Arquivo Pblico da cidade de Arax e no Arquivo Pblico Mineiro, compreendendo:
dirios de classe, livros de matrcula, livros de Ata, lbum fotogrfico, correspondncias oficiais
enviadas e recebidas, relatrios da diretora, relatrios de inspetor escolar, termos de visita, Atas da
Cmara Municipal de Arax e entrevistas realizadas com ex-alunos do grupo escolar. Dessa forma, a
pesquisa reportou meso-abordagem em que se emerge a renovao do conhecimento historiogrfico
sobre as linhas de continuidade e de mudana no percurso histrico das instituies educativas, que,
fazendo apelo a uma diversidade de informaes, passa pela sua integrao nas paisagens fsica e
humana e se alarga da estrutura arquitetnica do edifcio aos aspectos simblicos, s relaes de
comunicao e de poder, memria individual e coletiva, relao educativa. Para tanto a evidncia
oral tornou possvel uma abordagem mais compreensiva do passado, transformando os "objetos" de
estudo em "sujeitos". A escolha da entrevista temtica como tcnica reforou-se na medida em que
ofereceu uma contribuio para o estudo do tema. Assim, as perguntas foram dirigidas ao entrevistado
com o objetivo de esclarecer e conhecer a experincia do entrevistado. A escolha desse aporte terico
deveu-se percepo da instituio de ensino entendida como um espao de incurses pelas regies
culturais que constituem o espao social de determinao dos processos de escolarizao de saberes e
de prticas culturais cujas representaes do mundo social so construdas mediante suas prticas, suas
representaes e suas apropriaes. Engendrado nessa perspectiva, o estudo em questo apontou
alguns resultados, a saber: As lutas em prol da escola pblica na cidade por parte da sociedade
araxaense. A imposio de um contedo programtico de acordo com os novos ideais republicanos de
ordem e progresso. A utilizao do mtodo intuitivo como prtica pedaggica. A nova organizao do
tempo e do espao escolares exigindo formao para o trabalho.




TRABALHO COMPLETO

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O edifcio do Grupo Escolar Delfim Moreira, construdo nos anos iniciais do regime
republicano, distingue-se no desenho da cidade de Arax, evocando rituais ainda presentes na
memria daqueles que construram a sua histria.
O presente estudo foi elaborado com o objetivo de reconstruir a criao e a trajetria educativa
do referido grupo escolar, buscando compreender as prticas, as representaes sociais e as
apropriaes construdas pelos sujeitos responsveis por sua edificao.
Constituiu-se problema dessa investigao a seguinte questo: de que forma o projeto
republicano de educao pblica, laica e gratuita materializou-se nas prticas, nas representaes
sociais e nas apropriaes dos sujeitos durante a implantao e a consolidao do modelo escolar
institudo pela Repblica, na cidade de Arax Minas Gerais, no perodo de 1908 a 1931?
A escolha do tema, a reconstruo da gnese, da organizao e da evoluo do Grupo Escolar
Delfim Moreira, justificou-se porque esta instituio iniciou suas atividades em 1908 tendo sido,
assim, uma das primeiras escolas pblicas agrupadas da regio, cujo propsito era atender
gratuidade, publicidade e laicidade do ensino e se encontrar em funcionamento at os dias atuais.
Por fim, tencionou-se compreender as representaes sociais construdas pela sociedade sobre o grupo
escolar, as quais o colocam como uma instituio pblica, tradicional e de qualidade. A carncia da
sociedade por bons modelos de educao pblica me instigou a compreender como se deu a
construo dessas representaes.
O espao temporal abrangido por essa investigao correspondeu ao perodo de 1908 a 1931.
O levantamento documental permitiu entender que o projeto de criao do grupo escolar em Arax
comeou a se delinear a partir de janeiro de 1908, em razo das dificuldades enfrentadas pela
municipalidade em manter as escolas isoladas de ensino primrio. Em conseqncia, essa instituio
comeou a funcionar em maro de 1908 em prdio emprestado pelo Cel. Adolpho. Em 19 de abril de
1911, o governo estadual promulgou o decreto de sua criao. A sua inaugurao se deu em 28 de
setembro de 1911, em prdio prprio.
O estudo desenvolvido acerca do grupo escolar, no ano de 1908 explica-se pela redefinio da
periodizao at ento estabelecida. Isso permitiu localizar a origem do projeto de criao do grupo
escolar na cidade, a compreenso do compromisso scio-ideolgico, a anlise das preocupaes
polticas no campo da educao e a interpretao da forma como se deu o eco do discurso
republicano na cidade de Arax.
O limite final, estabelecido em 1931, refere-se primeira mudana significativa, consolidada
na ampliao do grupo escolar de oito para dez salas, concretizando-se na construo de um novo
prdio, ainda mais suntuoso, em uma avenida central de Arax.
Julgou-se, tambm, pertinente estabelecer uma relao entre a criao do grupo escolar
pesquisado com a Repblica recm inaugurada no pas. Tal estratgia permitiu analisar a ordem social
estabelecida e o seu comprometimento com os problemas relacionados educao, para melhor
compreender o significado dessa mudana estrutural nos contextos local e nacional.
A busca pela compreenso das representaes construdas pela sociedade acerca da educao,
da organizao do ensino primrio no estado e na cidade, da expanso dos grupos escolares como
modelo educacional da Repblica, das prticas desenvolvidas no espao interno da escola e das
memrias relatadas pelos egressos constituiu a problemtica dessa pesquisa.
Esse estudo foi realizado numa perspectiva emprica, em que se pretendeu reconstruir a
trajetria do Grupo Escolar Delfim Moreira a partir de referncias no s historiogrficas, mas
sobretudo documentais, encontradas nos acervos dos arquivos da Escola Estadual Delfim Moreira, da
Fundao Cultural Calmon Barreto, em Arax - MG e do Arquivo Pblico Mineiro, em Belo
Horizonte MG.
A abordagem utilizada foi a histria cultural, fundamentada nos estudos de Chartier para
compreender os movimentos de continuidade e de rupturas que se articularam nas relaes sociais
estabelecidas pelas prticas e pelas representaes.
Quanto s representaes, Chartier
1
afirma:


1
CHARTIER, Roger. A Histria Cultural: entre prticas e representaes. Trad. Maria Manuela Galhardo. Rio
de Janeiro. Ed. Bertrand Brasil, 1990, p. 17.
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As lutas de representaes tm tanta importncia como as lutas econmicas para
compreender os mecanismos pelos quais um grupo impe, ou tenta impor, a sua
concepo do mundo social, os valores que so seus, e o seu domnio. Ocupar-se
dos conflitos de classificaes ou de delimitaes no , portanto, afastar-se do
social como julgou durante muito tempo uma histria de vistas demasiado curtas
, muito pelo contrrio, consiste em localizar os pontos de afrontamento tanto mais
decisivos quanto menos imediatamente materiais.

Tal abordagem aspirou, portanto, interpretar o objeto de modo a identificar smbolos,
significados e prticas que pudessem dar a ver como o Grupo Escolar Delfim Moreira foi constitudo,
que prticas e representaes foram construdas por parte dos diversos atores que influenciaram
diretamente a vida dessa escola.
As posies que os sujeitos assumem e que os identificam com as representaes e prticas
que produziram o que realmente interessa histria cultural, como argumenta Chartier, O que
importa, tanto quanto a idia, e talvez mais, a encarnao da idia, os seus significados, o uso que
dela faz. Da a proposta de uma histria social das idias, tomando por objeto o seu enraizamento e
circulao.
2

O debate ampliou-se no esforo de incorporar as novas temticas historiografia da educao.
Nesse sentido, recorreu-se a Magalhes
3
para que se pudesse estabelecer o percurso em relao
abordagem historiogrfica inscrita na Histria de Instituies:

A histria das instituies educativas um domnio do conhecimento em renovao
e em construo a partir de novas fontes de informao, de uma especificidade
terico metodolgica e de um alargamento do quadro de anlise da histria da
educao, conciliando e integrando os planos macro, meso e micro, uma histria,
ou melhor so histrias que se constroem numa convergncia interdisciplinar.

Dessa forma, pretendeu-se, ao longo do trabalho de pesquisa e anlise dos documentos, que a
articulao entre estes evidenciasse a fidelidade aos objetivos da pesquisa, sob a dimenso meso.
A reconfigurao da Histria das Instituies permitiu aos estudiosos estabelecer uma nova
abordagem sobre o universo da escola. Novos interesses e novos critrios de tratamento das fontes
histricas tm permitido ao historiador interrogar a historicidade do objeto de estudo e produzir novas
representaes sobre a escola como produo da sociedade, e esta ltima como produo da escola.
No seu percurso investigativo, o historiador busca mltiplas informaes, no sentido de
estabelecer uma relao dialtica com o objeto de estudo, consciente da complexidade de seu campo
de pesquisa e da adequao da variedade de mtodos e instrumentos que podem ser usados para
desenvolver o seu trabalho.
A historiografia atual, especificamente a Histria da Educao, ampliou-se e conferiu ao
tempo histrico uma viso dialtica e pluralista, articulando e desenvolvendo uma nova percepo das
fontes histricas. Conforme assinala Gatti
4
,

[...] a Histria da Instituies Educacionais almeja dar conta dos vrios atores
envolvidos no processo educativo, investigando aquilo que se passa no interior das
escolas, gerando um conhecimento mais aprofundado destes espaos sociais
destinados aos processos de ensino e de aprendizagem.


2
Ibidem, p. 48.
3
MAGALHES, Justino. A histria das instituies educacionais em perspectiva. In. GATTI JUNIOR, Dcio,
INCIO FILHO, Geraldo (orgs.). Histria da Educao em Perspectiva: ensino, pesquisa, produo e novas
investigaes. Campinas, SP: Autores Associados; Uberlndia, MG: EDUFU, 2005, p. 98.
4
GATTI JUNIOR, Dcio. Apontamentos sobre a Pesquisa Histrico-Educacional no Campo das Instituies.
Cadernos de Histria da Educao, Uberlndia, n 1, v. 1, 29-31, Jan/Dez. 2002, p. 29.
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Sobre essa nova concepo de histria contempornea, que questiona a apresentao da
histria como cincia do passado, e prope a multiplicidade de objetos de estudo e os novos olhares
sobre estes objetos de investigao, Clarice Nunes apresenta alguns argumentos:
A nossa histria da educao tem primado por focalizar a escola seja sob a lente da
legislao e organizao escolar, seja sob a lente das demandas de escolarizao da
sociedade brasileira, seja sob a perspectiva do pensamento pedaggico ou do
iderio. Muito pouco sabemos, no entanto, sobre as suas prticas: como elas se
materializavam? quais os seus efeitos? como traduziam o movimento de
modernizao da sociedade, movimento este que tambm ajudaram a construir?
5


A proposta da autora relaciona-se ao fato de que necessrio mostrar alternativas possveis de
renovao na historiografia, destacando a Histria da Educao. Ao se generalizar o problema, corre-
se o risco de falsear aspectos significativos do campo delimitado para pesquisa, no permitindo
elaborar novos pontos de vista e ampliar nosso poder de viso.
Nesse sentido, a perspectiva emprica conjugada abordagem da histria cultural remonta a
um processo investigativo que, neste contexto, permitiu

(...) compreender e explicar a realidade institucional na sua internalidade e
na sua relao com a histria da educao. uma abordagem cientfica
interdisciplinar que assenta na dialctica triangulada entre educao,
instituio, histria, e que visa representar e analisar a instituio educativa
nas suas unidade, multidimensionalidade e multifactorialidade.
6


Nesse sentido, a investigao foi subsidiada por numerosas fontes que permitiram a reflexo
poltico-social-cultural, balizada na cientificidade e na interpretao crtica dos dados coletados nos
documentos.
Dentre as fontes impressas (primrias e secundrias) utilizadas, destacam-se: bibliografia
pertinente Histria das Instituies; legislao educacional relativa ao perodo definido para a
pesquisa; documentos da Fundao Cultural Calmon Barreto; documentos da Secretaria do Interior de
Minas Gerais pertencentes ao Arquivo Pblico Mineiro, em Belo Horizonte MG, arquivos da Escola
Estadual Delfim Moreira; atas da Cmara Municipal de Arax, arquivos do memorialista Sebastio de
Afonseca e Silva, no perodo definido para a pesquisa.
A consulta ao acervo da escola revelou neste uma srie de lacunas, quais sejam: a falta de
documentos referentes ao processo de sua gnese; a ausncia de correspondncias enviadas pela
direo da escola Secretaria do Interior de Minas Gerais; a ausncia de relatrios dos inspetores
escolares, ou ainda, de quaisquer documentos que permitissem interpretar a internalidade e a
externalidade do grupo escolar durante o perodo.
Assim sendo, optou-se por pesquisar junto ao acervo do Arquivo Pblico Mineiro, em Belo
Horizonte, onde se encontrou uma gama enorme de documentos referentes ao objeto de estudo desta
pesquisa.
Procedeu-se, em seguida, seleo e coleta de tais documentos, que somaram um total de
duzentas e dezoito fontes documentais, como: relatrios da direo da escola; correspondncias do
presidente da Cmara Municipal de Arax Secretaria do Interior de Minas Gerais; correspondncias
da Secretaria do Interior ao Grupo Escolar e ao poder pblico municipal; despachos do secretrio do
interior; atas de festas comemorativas; relatrios dos inspetores escolares; programa de festa escolar;
recortes de jornal; relatrio das obras de construo do Grupo Escolar Delfim Moreira etc.
Outra fonte impressa utilizada constituiu-se de uma crnica escrita pela Irm Domitila Ribeiro
Borges, publicada no jornal Correio de Arax, em 05 de julho de 2003. A autora relata os anos vividos
como aluna do grupo, entre 1920 e 1924.
Para anlise dos documentos impressos, alguns cuidados foram tomados, dentre eles a origem
da fonte, a confiabilidade e a fidedignidade, para que estes pudessem conferir um sentido histrico ao

5
NUNES, Clarice. Histria da educao Brasileira: novas abordagens de velhos objetos. Teoria e Educao,
vol. 6, 1992, p. 151 182. 1992, p. 152.
6
Cf. MAGALHES, Justino. Op. Cit., p. 100.
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contexto social de sua poca, bem como suas influncias. Tais fontes documentais permitiram
selecionar documentos que atenderam aos objetivos e periodizao estabelecidos pela pesquisa. A
anlise detida do conjunto de documentos selecionados explicitou a abordagem temtica que se
pretendeu dar ao trabalho.
Somaram-se aos documentos os resultados das entrevistas orais de ex-alunos, que tornaram
possvel complementar e melhor interpretar as fontes escritas.
Em relao s fontes orais, oriundas das entrevistas, utilizou-se da tcnica da entrevista
temtica, uma vez que no se pretendeu, aqui, construir a trajetria de vida do entrevistado e, sim, uma
parte de sua vida, estreitamente vinculada ao tema.
Segundo Thompson
7
, a evidncia oral torna possvel uma abordagem mais compreensiva do
passado, transformando os "objetos" de estudo em "sujeitos".
Ainda nesta concepo, reporta-se a Alberti para reforar a escolha da entrevista temtica
como tcnica:

Seu depoimento solicitado na medida em que possa contribuir para o estudo de
determinado tema, e assim as perguntas que lhe sero dirigidas tero o objetivo de
esclarecer e conhecer a atuao, as idias e a experincia do entrevistado enquanto
marcadas por seu envolvimento com o tema.
8


Foi necessrio, ainda, estabelecer o contato com as publicaes nacional e internacional sobre
histria de instituio educacional, como tambm a leitura e a anlise de bibliografia pertinente
Histria da Educao Nacional e Mineira. Estas obras foram uma importante contribuio para o
entendimento do objeto de estudo. Dentre elas se destacam Mouro (1962), Incio Filho, Gatti Junior
(2005), Faria Filho (2000, 2003), Veiga (2000, 2002), Nagle (1976), Vago (2000), Costa (1979),
Gouveia, Rosa (2000), Pinheiro (2002), Souza (1998), Werle (2004), Cambi (1999), Borges (1998,
2002, 2003).
Para a seleo do corpus da pesquisa oral, buscaram-se junto ao banco de dados do Arquivo
Pblico de Arax os nomes de homens e mulheres ainda vivos e que estudaram no perodo delimitado.
Chegou-se a esse banco de dados por meio da publicao anual do arquivo, intitulada Testemunhas
do Tempo.
Os dados coletados para o banco de dados do Arquivo Pblico de Arax datam de 2002 e
2003 e revelaram-se cento e vinte quatro idosos de mais de 85 anos. Aps a consulta a este banco de
dados, procedeu-se ao contato, por telefone, dessas pessoas. Os depoimentos foram colhidos a partir
de setembro de 2002, e alguns outros entre agosto e setembro de 2005.
Ao iniciar esta pesquisa, vinte e trs pessoas haviam falecido recentemente; vinte e quatro no
estudaram no Grupo Escolar Delfim Moreira; quarenta e oito idosos no quiseram dar entrevista e as
famlias de dezenove idosos no permitiram que se fizesse a entrevista.
Diante deste universo, realizaram-se entrevistas com os dez egressos restantes. Deste total,
sete relatos foram aproveitados nessa dissertao, por apresentarem dados que corresponderam ao
perodo descrito. As entrevistas restantes no foram utilizadas em razo de terem abordado temticas
que no diziam respeito proposta dessa investigao.
Procedeu-se, tambm, entrevista com uma egressa de perodo ulterior periodizao (ex-
aluna, que estudou entre 1934 e 1937), para se perceberem as rupturas e as continuidades estabelecidas
no mbito extra e intra-escolar no perodo posterior mudana de prdio. Justifica-se esse
procedimento em razo de uma das questes levantadas pela pesquisa: procurar interpretar as
representaes envolvidas na mudana do prdio da escola, de caractersticas humildes, para outro que
em tudo ostentava a luxuosidade.
Os resultados das entrevistas das pessoas investigadas corroboraram para o entendimento das
prticas e representaes sobre os demais atores (diretora, professoras, inspetor escolar, polticos
araxaenses e Secretrio do Interior de Minas Gerais) arrolados nos documentos expressos, tambm
utilizados como fonte nessa pesquisa.

7
THOMPSON, Paul. A voz do passado: histria oral. Trad. Llio Loureno de Oliveira. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1998, p.137.
8
ALBERTI, Verena. Histria Oral: a experincia do CPDOC. Rio de Janeiro: FGV, 1989, p.61.
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Mesmo tendo em vista a subjetividade e a falha de memria dos entrevistados, em decorrncia
da idade avanada, consideraram-se relevantes seus depoimentos no esforo de historiar uma
instituio educativa, na certeza de que as pessoas envolvidas no processo trazem conhecimentos
novos a respeito do objeto em questo.
Com relao histria oral, buscou-se construir um discurso que traduzisse o pensar e o fazer
no espao escolar. Atravs da histria oral, privilegiando a histria temtica como tcnica, foi possvel
apreender as representaes sociais que circundaram os espaos escolares, tomados na
pluridimensionalidade.
As entrevistas tiveram como eixo norteador algumas perguntas preestabelecidas e que
tencionavam responder as questes levantadas sobre as prticas e as representaes desenvolvidas no
espao do Grupo Escolar Delfim Moreira.
Durante a investigao, revelou-se importante o levantamento de iconografia referente ao
perodo pesquisado. Assim, buscaram-se esses instrumentos no arquivo da escola, no arquivo
municipal e junto aos egressos, pressupondo-se que o trabalho com fotografias possibilita atingir
representaes implcitas muitas vezes no reveladas nos documentos escritos.
Infelizmente, no foi possvel encontrar nenhuma fotografia relativa ao grupo escolar
pertencente aos egressos. Do arquivo da escola foram utilizadas duas fotografias, em que se pode
compreender a histria do grupo por meio de seus rituais, da valorizao da construo do prdio, dos
vestirios, das poses, das expresses faciais, enfim, das circunstncias que viabilizaram a interpretao
de suas prticas e suas representaes sociais. Duas outras fotografias foram utilizadas, uma do acervo
da Fundao Cultural Calmon Barreto e outra do acervo da pesquisadora.
Sua originalidade, no entanto, aparece quando se busca a singularidade do processo de criao
e de significao da escola e a compreenso das prticas, das representaes sociais e das apropriaes
acerca de educao, ensino, escola etc., bem como o papel que desempenhou nas dcadas iniciais do
sculo XX, numa perspectiva atualizada da histria da educao
Procurou-se, durante a pesquisa, interpretar este processo com vistas a perceber as mltiplas
representaes desenvolvidas por profissionais, alunos, comunidade, inspetores e autoridades, a quem
coube no s produzir, mas tambm reproduzir a sociedade, suas relaes e suas prticas escolares.
Na nova definio organizativa instaurada pela Repblica, a modernizao constituiu tnica
dos discursos polticos, os quais constituram uma estratgia disciplinar sutil e suave de adestramento
de corpos e de esprito, sendo a escola um dos instrumentos facilitadores.
Nessa fase, o governo mineiro preocupou-se com a implantao da escolarizao primria e,
em um segundo momento, com a instituio da educao infantil. A criana passou a ser o centro dos
reforos polticos da Repblica. Fatores como a redefinio do papel da criana na sociedade, por
meio do poder mdico e da estruturao da famlia nuclear moderna, bem como o papel fundamental
que a industrializao vai paulatinamente assumindo, distinguem esse perodo.
A Repblica instaurou-se sob a gide da importncia da escolarizao como instrumento de
civilidade. Dessa forma, trouxe inovaes que, no entanto, reforaram o carter elitista e aristocrtico
da educao brasileira voltada para a formao dos proprietrios de terras e de uma camada
intermediria, decorrente da ampliao dos quadros administrativos e burocrticos resultantes da
urbanizao.
Apesar de o plano republicano de ordem e progresso ter previsto a escolarizao gratuita, laica,
obrigatria e pblica, no se pode afirmar que esta tenha sido uma preocupao real do poder pblico
no perodo. No caso de Arax, por exemplo, a verba pblica destinada educao permanecia inserida
na quota de cada distrito, nem sequer aparecendo em separado no oramento municipal.
Nesse contexto, as prticas em favor de uma escola organizada, com professores competentes,
fiscalizao e inspeo contnuas, chegam a soar contraditrios com o plano republicano.
Dessa forma, a Reforma de 1906, que institucionalizou os grupos escolares mineiros e visava a
superao da organizao do sistema de salas isoladas, no atendeu ao princpio bsico de acesso do
povo escolarizao. Em localidades como Arax, eminentemente agropastoril, de economia baseada
nas relaes do homem com a terra, os grupos escolares vm cumprir, em parte, seu papel de espao
modernizador das relaes de trabalho baseadas na forma capitalista de compreender e organizar o
trabalho, objetivando a superao do atraso na instituio do progresso, conforme os relatrios do
governo atestavam.
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Pela anlise realizada nesta pesquisa, confirma-se a tese de Faria Filho
9
, de que a preocupao
do governo se devia no ao nmero de crianas que tinham acesso escola, mas desorganizao do
sistema de instruo decorrente da baixa qualidade de escola existente.
Ao empreender a criao do grupo escolar na cidade de Arax, a preocupao de seus
idealizadores foi a ruptura com a organizao escolar vigente at o momento, na forma de escolas
isoladas. Essas escolas representavam o atraso que os novos dirigentes polticos de Arax tencionavam
incumbir ao passado. Neste intuito, apelaram para a falta de material didtico e de prdios sem infra-
estrutura adequada ao atendimento de crianas em idade escolar. Clamavam por bons professores,
melhores condies de atendimento daqueles que necessitavam estudar em prdios construdos sob os
rgidos padres de higiene e organizao espacial condizentes com a modernidade.
O Estado preocupava-se em remunerar e fiscalizar a educao; no entanto, isso no era regra.
Respaldados na ideologia republicana, os discursos salientavam a participao ativa da populao no
esforo pela educao de seus filhos. Assim, de acordo com esse critrio de participao efetiva na
promoo da escola pblica, gratuita e obrigatria, que o poder coronelista da Primeira Repblica se
imps, como mais uma das contrapartidas a que a sociedade necessitava submeter-se.
Em Arax, a figura do Cel. Adolpho Ferreira de Aguiar representou a busca pelo progresso e
pela modernidade. Seu nome abriu portas e proporcionou condies financeiras e polticas de
implantao do grupo escolar. Desde 1908, o coronel colocou-se frente do projeto de educao
pblica, em forma de grupo escolar, na cidade. Partiu dele o convite famlia Chaves de Magalhes,
intimamente ligada educao na cidade, cuja professora Maria de Magalhes diretora da escola
fazia parte. Neste mesmo ano, cedeu ao municpio o prdio para funcionamento do grupo escolar sem
nenhum nus para o Estado de Minas Gerais, at a construo do prdio definitivo. Sua esposa
participou da comisso angariadora de fundos para a construo da escola.
Dentro deste movimento, a escola se fez presente como instrumento de instituio da nova ordem
e propulsora do progresso, j que a populao at ento no tinha acesso escola e a no educao
apareceu, durante a Repblica, como impedimento marcha pelo progresso, na nova ordem que se
estabelecia. Por conseqncia, a escola passou a ser vista como instrumento de dominao e
organizao da sociedade, por meio das idias da classe oligrquica e da imposio de projetos de seu
interesse.
Configurou-se, assim, tanto no pas quanto em Arax, a necessidade da consolidao do projeto
poltico autoritrio de educao, como forma de moldar um povo conforme os anseios de ordem e
progresso. A palavra de ordem desse cenrio regenerao: regenerar o brasileiro era dvida
republicana a ser resgatada pelas novas geraes.
10

Assim, o esforo de criao de um grupo escolar na cidade trazia embutidas representaes de
que escola cabia o papel de regenerar os cidados. A transposio de salas isoladas para grupos
escolares dava um lugar de destaque educao. As novas prticas culturais arregimentadas pelo
projeto republicano se materializariam na linguagem arquitetnica do prdio do Grupo Escolar. Dessa
forma, o prdio se ergueu na segunda praa da cidade junto nova construo da igreja matriz, com
janelas altas e arejadas, fachada em linhas retas e austeras, ancoradas na slida proposta pedaggica de
regenerao. Alm disso, o espao destinado ao grupo escolar abrigou, nessa nova realidade, espaos
reservados ao professor, administrao, s novas relaes entre os alunos. O grupo escolar, em
Arax, reproduziu a cidade ideal: espaos articulados, instrutivos e que abrigavam o conhecimento do
saber cientfico e do progresso. Um espao diferenciado da rua e da casa dos alunos.
Segundo a concepo da educadora araxaense Maria de Magalhes, o Grupo Escolar Delfim
Moreira era o lugar especfico para livrar a sociedade da barbrie, promovendo o dever cvico, o
amor ao trabalho e a elevao do nvel da educao. Percebe-se, assim, o grupo escolar no s como
um espao fsico, mas tambm como espao de representao de configurao da sociedade
liberal/capitalista.
Aferiu-se que a criao do Grupo Escolar Delfim Moreira balizou-se na Reforma do ensino de
1906, cuja proposta era evidenciar a progressiva legitimao dos grupos escolares como expresso do
regime republicano. Sendo assim, o grupo escolar criado na cidade de Arax representou a tentativa de
ruptura com o arcaico, nesse caso, as salas isoladas, cujo espao concorria para atendimento de fins

9
Cf. FARIA FILHO, 2000, nota 61.
10
Cf. CARVALHO, Op. Cit., p. 10.
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domsticos ou religiosos. Nesse sentido, a construo dos grupos escolares desenvolveu prticas
relacionadas a uma mudana de mentalidade sobre o papel do conhecimento escolarizado que, por sua
vez, pudesse otimizar uma mudana de atitudes e costumes.
Os diversos documentos analisados atestam esta inteno. A comunidade local naquele
momento representada pela Comisso Angariadora de Fundos, pelo Cel. Adolpho Ferreira de Aguiar e
o Agente Municipal Franklin de Castro argumentava entusiasticamente sobre a importncia da
criao do grupo escolar, entendida como compromisso com o moderno e com o progresso do povo de
Arax.
Os resultados da pesquisa puderam conferir Reforma alguns princpios norteadores, a saber:
a educao intelectual, moral e fsica, o mtodo intuitivo e prtico, a dualidade da educao
particular e pblica , a publicidade, a gratuidade e a liberdade de ensino, como a definio do sistema
educacional mineiro a partir daquela data, cuja finalidade era a implementao da modernidade
implantada pela Repblica.
Ficou evidente, tambm que esta Reforma apresentava uma representao inerente Primeira
Repblica: a Educao como regeneradora do cidado e como possibilidade de acesso ao mundo
capitalista e liberal, que ora se instalava no Brasil. Destinava-se, portanto, transmisso dos
conhecimentos elegidos pela camada dominante com vistas ao progresso do pas, por meio da
educao moral encetada no apelo ao nacionalismo e a uma educao rgida quanto disciplina
corprea. A educao intelectual permitiria difundir a representao da concepo de ordem e
progresso difundida pela Repblica. Por sua vez, a educao moral reforaria o nacionalismo, uma vez
que promoveria o respeito e a submisso s camadas dominantes em detrimento s necessidades civis
das camadas dominadas. E ainda, a educao fsica permitiria o disciplinamento do corpo, que por sua
vez promoveria o disciplinamento da alma.
Entretanto, o Grupo Escolar Delfim Moreira contrariou a consolidao do projeto republicano
em relao s modificaes pretendidas, em vista das vrias continuidades praticadas e representaes
sociais no interior do mesmo. A ruptura com o velho, afirmada na edificao de prdios especficos
para a educao, no ocorreu de imediato e deu-se concomitantemente a vrias permanncias.
A cidade comeou a articular um plano para a criao de um grupo escolar a partir de 1908,
quando o poder pblico no conseguia mais manter as escolas isoladas e emprestou ao Governo
Mineiro, por meio do Cel. Adolpho, a casa em que se agrupou o ensino pblico na cidade. Desde o
agrupamento das salas isoladas em um prdio emprestado at a inaugurao do prdio prprio erguido
com recursos da comunidade local, poder municipal e governo estadual passaram-se trs anos. A partir
da anlise dos documentos analisados, acredita-se que, apesar de a data oficial de inaugurao do
grupo ser 11 de setembro de 1911, possivelmente o Grupo Escolar Delfim Moreira abriu suas portas
comunidade araxaense em maro de 1908. Nos relatrios enviados pela diretora Secretaria do
Interior, faz-se referncia ao 2 Grupo Escolar Delfim Moreira, sugerindo a existncia de uma
organizao anterior.
Outras percepes permitiram chegar a esta concluso, como, por exemplo, o pedido ao
governo de Minas para que assumisse as cadeiras municipais que, a partir de 1908, no seriam
custeadas pela municipalidade; a autorizao do presidente de Minas para que o engenheiro do estado
verificasse as condies de uso do prdio emprestado pelo coronel; o expressivo nmero de crianas
matriculadas em 1911, que segundo os documentos do grupo somavam o total de 609 alunos; a
ausncia nas atas da Cmara Municipal de discusses sobre a urgncia em se instalar escolas no
municpio de Arax, uma vez que eram recorrentes os pedidos para a instalao de salas isoladas nos
distritos pertencentes cidade; a total ausncia de documentos que atestem a existncia de escola
primria pblica ou particular no permetro urbano, como ficou demonstrado pela pesquisa.
Outra evidncia que justificaria a criao de uma escola que agrupasse as escolas isoladas do
municpio encontra-se no compromisso poltico do Cel. Adolpho Ferreira de Aguiar com o Cap.
Chaves de Magalhes, que a convite do coronel mudou-se para Arax, com a promessa de que as
filhas do capito, todas normalistas, pudessem trabalhar. A filha mais velha do capito, Maria de
Magalhes, que mais tarde tornou-se a diretora do Grupo escolar Delfim Moreira, abriu um Colgio de
instruo primria e secundria, com subveno da prefeitura, em 1905, mas que teve durao
efmera. O compromisso poltico do coronel com a famlia Chaves de Magalhes, aliado
necessidade de agrupar as escolas isoladas com vistas a reduzir custos, uma vez que a prefeitura de
Arax no poderia manter o ensino no municpio, leva a crer que houve um acordo entre o governo do
2582
estado e o municpio para que o primeiro grupo escolar funcionasse na casa emprestada pelo Cel.
Adolpho. Dessa forma, cr-se que o Grupo Escolar Delfim Moreira possui 97 anos de efetivo
funcionamento.
Assim posto, um ponto surpreendente emerge de todas essas consideraes: a criao do grupo
escolar na cidade de Arax o coloca entre uma das mais antigas instituies escolares da regio,
arregimentadas sob a gide do projeto republicano de educao, junto com as cidades de Prata,
Araguari e Ituiutaba. E, ao reconstruir a sua histria, evidenciou-se a histria de um povo que fez eco
modernidade e ao progresso aspirados por esse projeto, buscando implement-lo apesar da demora da
iniciativa pblica estadual, j que o decreto de criao do Grupo Escolar Delfim Moreira data de
19/04/1911.
Por meio dos resultados das entrevistas, verificou-se que a prtica desenvolvida no interior do
Grupo Escolar Delfim Moreira ops, em parte, as instrues metodolgicas e legais no que diz
respeito inovao proposta pelas Reformas. Essa constatao vem ao encontro do que Chartier
11

afirma acerca das representaes, ressaltando que estas acontecem em um espao de lutas e
estabelecem rupturas e continuidades, pois o novo no incorporado imediatamente.
Dentre as continuidades percebidas, destaca-se a importncia relevante do silncio e da
disciplina como sinnimos da sala de aula produtiva. O rigor no tratamento dado aos alunos pelas
professoras, que fez com que algumas delas permanecessem na representao dos ex-alunos como a
professora brava que dava belisces, batia com a rgua e impunha castigos fsicos extremos,
considerada o terror do grupo escolar, para cuja sala se destinavam os alunos indisciplinados. O uso
da silabao como mtodo de alfabetizao contrariando a determinao do governo mineiro do uso
do mtodo intuitivo para a aprendizagem dos contedos da escola primria. A prtica da separao de
sala de aula para meninos e para meninas em oposio s salas mistas sugeridas pelo regulamento de
ensino. Em relao ltima, no caso de existir sala mista, esta geralmente era somente o ltimo ano, j
que poucos terminariam o primrio, e, ainda assim, a separao por sexos se dava por meio da
organizao das carteiras na sala de aula. As aulas em nada se assemelhavam proposta de ensino
intuitivo, por um lado devido falta de material didtico, por outro, pela falta de familiaridade das
professoras com a metodologia, como a pesquisa pde aferir, por meio dos depoimentos e dos
relatrios enviados pela diretora secretaria do interior. A permanncia das aulas de ensino religioso,
as quais, perpassadas pelos contedos de leitura e escrita, contradiziam o princpio republicano de
laicidade do ensino.
No entanto, cabe ressaltar que rupturas subsidiaram e viabilizaram o projeto republicano de
educao, tais como o acesso de crianas originadas de todas as camadas sociais, mesmo que isso no
configurasse a sua permanncia, j que o nmero de alunos que terminavam o 4 aluno reduzia-se
muito em relao ao primeiro ano. Isto se tornou uma preocupao da diretora, que, a despeito de seus
esforos, no se conseguiu evitar. A incorporao de sentimentos patriticos por intermdio das aulas
de civismo e das comemoraes das datas cvicas. A incluso da educao fsica na carga horria do
ensino primrio de forma a instruir o corpo e disciplinar a mente segundo os preceitos de higiene e
sade alicerados no modelo de civilidade, modernidade e progresso.
Alm disso, acrescenta-se que as concepes de educao balizavam as interpretaes das
professoras quanto Reforma de Ensino, reforando os estudos de Chartier sobre as diferenciaes
nas apropriaes percebidas nos depoimentos. Apesar de serem diversas as apropriaes e as
representaes desenvolvidas na escola por seus diferentes atores, a pesquisa desvelou que o Grupo
Escolar Delfim Moreira procurou dar visibilidade ao projeto republicano de educao moderna no que
diz respeito organizao do currculo, do tempo e do espao escolares, na importncia dada
disciplina como importante formao para os valores humanos.
O espao de transio do velho modelo para o novo ficou evidente nas prticas cotidianas que
permitiram desvelar como se deu esse espao. Os depoimentos demonstraram que a definio do
espao destinado s diversas atividades era outorgada pelas instrues metodolgicas no que diz
respeito ao tempo destinados s aulas e organizao do espao, tanto na sala de aula quanto no ptio
da escolar, visando diferenciao da escola em relao rua e casa do aluno. Contudo, os alunos

11
Cf. CHARTIER, Op. Cit.
2583
tambm estabeleciam os espaos diferenciados entre si, o que, segundo Chartier
12
, consolida-se na
submisso dos modelos a ajustes, combinaes ou resistncias.
Dentre as questes que este estudo buscou interpretar, encontrava-se a materializao da
Escola pblica, gratuita e laica. Nesse aspecto percebeu-se que escola republicana prescreveu prticas
que pudessem dar conta destes princpios, mas no se pode afirmar que as prticas desenvolvidas e as
representaes apropriadas permitem tal resposta.
O Grupo Escolar Delfim Moreira cumpriu o seu papel modernizador no que se refere
instaurao e consolidao de comportamentos e de novas atitudes e a crena na ordem e no
progresso como alavancas dessa modernizao. Contudo, no se pode asseverar que o Grupo Escolar,
em Arax, MG, tenha cumprido seu papel de escola pblica, gratuita e laica, uma vez que os esforos
empreendidos compreendiam modelos culturais consubstanciados nas prticas, nas representaes e
nas apropriaes estabelecidas e sujeitas s predisposies prprias de grupo. No entanto, conferir ao
poder pblico ou aos atores escolares a responsabilidade pela no permanncia dos alunos na escola
no explica as contradies sociais, materiais e culturais que perpassam a sociedade brasileira, mas
sabe-se que so questes que devem, continuamente, ser problematizadas.
Tal constatao no impede ressaltar que as conquistas e os caminhos desbravados pela
Repblica ficaram inscritos na construo e na reconstruo da histria registrada e perpetuada no
prdio de linhas retas e austeras do Grupo Escolar Delfim Moreira, cujas paredes receberam alunos,
revelaram possibilidades de conhecimentos vrios e se ergueram no mago do povo de Arax.

REFERNCIAS

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jul/dez. 2001.

12
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2584
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