III

NO MUNDO TEREIS AFLIES

(JO 16.33)

s duras provaes que quase sempre acompanham bem de perto o crente

em Jesus Cristo, especialmente logo aps a sua deciso em viver ao lado do
Salvador, no caso de meu tio no se fizeram esperar.
No tardou que as perseguies viessem atribular, porm fortalecer o corao
dos novos convertidos. O primeiro a levantar a mo foi meu av. Catlico pertinaz e
teimoso, quando formava uma opinio, certa ou errada, no a modificava. A opinio que
formou sobre o Protestantismo foi a de que era uma doutrina do Diabo e estava tudo
decidido. No havia argumentos que o fizessem voltar atrs ou que o induzissem pelo
menos a reexaminar a questo. Nada se poderia fazer para provar o contrrio.
No princpio, ele ficou furioso, mas resolveu usar meios de persuaso para desviar
o filho daquela crena perigosa, obra do Diabo, pregada manhosamente com capa de
religio, pelos seus agentes e ministros. Depois, vendo que nada conseguia, passou a
usar de processos violentos. A primeira medida foi proibir terminantemente que os outros
irmos e demais pessoas da famlia pusessem os ps em casa de meu tio, porque,
conclua ele, o David estava com esprito mau.

Por esse tempo, florescia em Araguari uma congregao de crentes, filiada

igreja presbiteriana, que estava fadada a ser, no futuro, um dos muitos abenoados
faris de irradiao do ev
.0angelho nos sertes de Minas.

MANUEL DE MELO
Tertuliano Goulart, o Tula, como era chamado na intimidade, foi um dos valentes
pioneiros desse punhado de bravos que, afrontando um ambiente hostil, cheio de
preconceitos sociais, religiosos e polticos, plantaram na fronteira de Minas com Gois
uma das mais ricas sementeiras da Palavra de Deus.

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A igreja evanglica tem uma dvida de gratido para com a memria do velho
Tula. Isto porque sua atuao dentro dos arraiais evanglicos foi uma verdadeira jornada
de herosmo e de consagrao.
Homem culto, jornalista e cidado ntegro, honrado chefe de famlia, sua vida foi
para a nascente igreja protestante uma poderosa fora de estmulo. Tertuliano Goulart,
pai do rev. Jorge Goulart, ministro da igreja presbiteriana e professor da Faculdade de
Teologia de Campinas, um dos belos ornamentos do nosso ministrio e sogro do rev.
Galdino Moreira, uma das mais pujantes inteligncias que militam no setor evanglico
brasileiro, sim, por muitos motivos, Tertuliano Goulart merece um lugar de destaque e
mesmo de honra na histria do evangelismo brasileiro quando este for escrito. Merece
ainda mais o respeito sua memria por parte de todas as igrejas do Tringulo Mineiro,
onde sua vida foi um modelo de consagrao, de desprendimento, de trabalho, de
verdadeiro amor Causa do Mestre.
Muitas vezes, deixando de lado as preocupaes de sua rdua profisso, como
diretor do Araguari, o mais antigo jornal do Tringulo, Tula montava a cavalo, ao lado dos
pregadores do evangelho e saa pelas zonas rurais, auxiliando os ministros em suas
pregaes ainda meio confusas pela falta do conhecimento da lngua, mas profundas em
sua espiritualidade.
Outras vezes, sozinho, Tertuliano Goulart saa da cidade de Araguari e
espontaneamente se dirigia s congregaes e ncleos de crentes das redondezas,
levando-lhes o conforto da palavra divina pelo instrumento de sua palavra culta
e inteligente.
Tula soube, em Araguari, que meu tio David de Melo havia se convertido ao
evangelho. No trepidou. Montou a cavalo e desceu as matas de Estrela do Sul para
visitar o novo convertido.
Quando meu av soube que Tula tinha vindo de Araguari especialmente para
visitar David, na sinceridade de sua ignorncia, o velho teve um verdadeiro acesso de
furor. Penetrou em casa como um furaco, dependurou duas armas cintura e, dizendo
improprios, abalou para a casa do filho, falando a todos que encontrava pelo caminho
que ia expulsar de uma vez o demnio daquelas bandas.
Esta narrativa no encerra nenhum vislumbre de desrespeito memria de meu av
paterno, cuja retido de carter todos reconheciam, e nem apresenta contradio alguma
com as qualidades morais descritas em pginas anteriores. Pelo contrrio, no procurando
esconder ou disfarar qualquer detalhe no desenrolar dos fatos, que deve primar pelo esprito
de verdade e de sinceridade, no procuraremos nem acusar nem defender o velho Jos
Joaquim de Melo. Teremos, entretanto, de reconhecer que ele no foi mais culpado do que
Paulo, antes da estrada de Damasco. Era sincero consigo mesmo. Estava convencido de
que o filho trilhava o mau caminho e, cansado de admoest-lo, de aconselh-lo por boas
maneiras s vezes, com ameaas outras, como era de temperamento violento, um dia no
suportou mais. Para ele, a visita de Tertuliano Goulart, que devia ser olhada como uma honra
recebida por tio David, fora uma afronta.

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Pobre homem! Vtima do meio em que viveu, vtima da ignorncia do ambiente

em que foi criado, vtima de uma entidade religiosa indiferente para com a sorte de seus
adeptos, outro poderia ter sido o exemplo legado famlia, portador como era de to
slidos princpios de moral e de dignidade.
Felizmente, ao chegar casa do tio David, l no encontrou seno a nora e as
netas. David e Tula tinham sado para os lados do Crrego da Ona onde iam visitar os
crentes daquela congregao.
Meu av, vtima tambm do fanatismo religioso, que pode transformar um homem
bom numa verdadeira fera, no hesitava naquela hora em sacrificar o prprio filho, certo
como estava de que, matando um protestante, estaria prestando um grande servio a
Deus. E seria uma tragdia se encontrasse David e Tula, porque no falava em vo,
falava para cumprir. Mas Deus estava por cima.
No encontrando quem procurava, o embirrado velho fincou o p na porta de
entrada da casa e desandou num tremendo xingatrio frente tia Maria e s meninas,
que o escutavam apavoradas. Falou, sem nenhum exagero, desde a manh at a tarde,
sem consentir que a nora e as netas se retirassem. Foram to terrveis, to tremendas as
ameaas que fez, as pragas que rogou ao filho e toda a sua descendncia, que minha tia,
que se achava um tanto enfraquecida, com aquela submisso de esprito natural das
famlias do serto para com o pai de seu marido, sem proferir uma palavra ou rplica,
no suportando mais, caiu no cho, desmaiada.
Meu av caiu em si, ao ver a desgraada rolar na soleira da porta, lembrando-se ento
de que o seu ltimo neto, nascido naquela mesma casa, tinha apenas quinze dias.
Tomado de aflio, socorreu como pde a nora e, deixando-a aos cuidados das
filhas mocinhas, correu de volta para casa, mandando minha av com urgncia para a
casa de meu tio, cuidar da enferma.
Meu av teve de pagar bem caro pela leviandade. Sofreu um remorso terrvel durante
o resto de sua vida, pois tia Maria Isabel jamais recuperou a sade e ficou sofrendo das
faculdades mentais. To perturbada ficou, que rejeitou o filho nascido havia poucos dias. Da
por diante a vida de meu tio David se transformou num suplcio indescritvel.
As filhas maiores estavam ainda pequenas e nada podiam fazer pela me e
pelos irmozinhos. Empregadas ele no conseguia, porque ningum queria trabalhar
para os protestantes.
E a vida de David de Melo, que poderia ter sido, com a sua converso e da mulher
ao evangelho, uma apoteose de alegria e um hino constante de louvor, foi, ao contrrio,
uma verdadeira peregrinao pelo Vale da Sombra da Morte.
Mas no sofrimento ele ainda encontrava motivos para agradecer a Deus. Certo
de que todas as coisas correm para o bem da alma daqueles que amam a Deus,
conforme o sublime ensinamento do apstolo, jamais deixou que o desespero se apossasse
de seu corao. Sofreu resignadamente, sem queixas, sem amarguras, firme no caminho
da soberana vocao para o qual tinha sido chamado.

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Maria Isabel passava s vezes um longo perodo de tempo sem qualquer perturbao,
parecendo curada definitivamente. Mas, um dia, repentinamente, l vinha a loucura e as
sombras da tristeza invadiam novamente aquele lar dantes to feliz. Nos momentos de
lucidez era uma crente fervorosa e dedicada, cumpridora dos deveres. Mesmo nas horas de
depresso e de crise, quando se entregava ao choro e melancolia, se chegasse algum
crente e comeasse a lhe falar do evangelho e das riquezas incomensurveis de Cristo, aos
poucos sua fisionomia ia se abrindo numa expresso de visvel contentamento e ela terminava
cantando hinos ou fazendo oraes com o visitante. Em muitas dessas ocasies, aps um
momento de transbordamento espiritual como o que acabamos de referir, ela ficava
perfeitamente s por muito tempo. Era o blsamo do cu que caa, refrigerando e confortando
aquela pobre alma atribulada.
Meu av se arrependeu de maneira a enternecer o mais duro corao. Chamou meu tio e pediu-lhe perdo pelo que fizera. Infelizmente o arrependimento
pode obter um perdo, mas no tem poder para apagar as marcas do crime e desfazer as suas conseqncias.
E assim, durante quinze longos anos, tia Maria sofreu e fez sofrer o marido, de
maneira atroz. Mas no se esquecia, no auge das crises mais agudas, de que era crente
em Jesus e balbuciava oraes, pedindo o seu restabelecimento, para felicidade do
esposo e dos filhos.
Mas os caminhos de Deus no so os nossos caminhos. A enfermidade de minha
tia foi usada pelo Altssimo como instrumento poderoso na sua obra.
Eis o que se deu. Meu av, desejoso de reparar, pelo menos em parte, o mal que
tinha praticado, consentiu que seu filho Manuel fosse passar uns tempos com David
para auxili-lo em suas tribulaes. Imps, naturalmente, uma condio: os dois irmos
no deviam conversar sobre religio. Meu pai transferiu-se ento para a casa de David,
disposto a fazer tudo para aliviar o sofrimento do irmo, mas disposto tambm a cumprir
religiosamente as determinaes do velho.
Vov, com o corao mais abrandado, consentiu tambm que voltasse a antiga
convivncia da famlia para com o filho mais velho que tanto sofria por sua culpa.
Nessa convivncia, deveria ser respeitada tambm a mesma condio: nada de assuntos
religiosos.
Com relao a meu pai, essas recomendaes iam ao ponto de ele ser obrigado
at a se retirar para bem longe quando houvesse algum culto ou prtica religiosa em
casa de David.
Minha av, que possua um corao bonssimo, ia sempre visitar tio David e l
passava horas e dias, zelando e cuidando da nora e dos netos. Mas essa convivncia
tinha alguma coisa de lgubre, de forado; devido s imposies do velho que, mesmo
absurdas, eram respeitadas escrupulosamente. De ambos os lados, um longo, um
enervante silncio.
Assim, se estabeleceu certa harmonia, forada pelas circunstncias.

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Depois que meu pai esteve por algum tempo em casa do irmo, o padre da
localidade mais prxima, que exercia forte influncia sobre o velho Jos Joaquim de
Melo, comeou a aconselh-lo para retirar meu pai de l, pois acabaria na certa sendo
protestante tambm. Que tivesse cuidado que o Protestantismo era pior que a lepra,
para se propagar numa famlia.
No dia em que meu pai deixou a casa do tio David, disse-lhe estas palavras:
Olhe, David, eu sinto muito pelo que aconteceu. Quero dizer-lhe que mesmo voc sendo
protestante, eu no farei como os outros da famlia. Estou pronto a servi-lo em qualquer
ocasio em que precisar, porque, afinal de contas, voc tem o direito de pensar como
quiser e ningum pode obrig-lo a adotar essa ou aquela religio.
E meu pai se despediu. Foi o primeiro passo.