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S SI I S ST TE EM MA A J JU UR R D DI I C CO O D DO OS S E EU UA A: :
U Um ma a B Br r e ev ve e D De es sc cr r i i o o
F Fe ed de er r a al l J Ju ud di i c ci i a al l C Ce en nt t e er r
H Hi i s st t r r i i c co o

A Constituio dos Estados Unidos estabelece um sistema federal de governo. A
Constituio d poderes especficos ao governo federal (nacional). Todos os poderes
no delegados ao governo federal ficam por conta dos estados. Cada um dos cinqenta
estados do pas tem sua prpria constituio, estrutura de governo, cdigos legais e
sistema judicirio prprios.
A Constituio dos EUA estabelece o poder judicirio do governo federal e
especifica a autoridade dos tribunais federais. Os tribunais federais s tm jurisdio
exclusiva em certos tipos de casos, como por exemplo casos que envolvam leis federais,
controvrsias entre estados e casos que envolvam governos estrangeiros. H certos
casos em que os tribunais federais compartilham sua jurisdio com os estaduais. Por
exemplo, um juzo federal e um estadual podem tomar juntos uma deciso sobre duas
partes que residam em estados diferentes. Os juzos estaduais tm jurisdio exclusiva
sobre a grande maioria dos casos.
As partes tm direito a julgamento pelo tribunal do jri em todos os casos
criminais e na maioria dos casos civis. O jri geralmente consiste de um painel de doze
cidados que ouve as provas materiais e aplica a lei determinada pelo juiz para chegar a
uma deciso baseada nos fatos que o prprio jri determina como verdadeiros, com
base nas provas apresentadas durante o julgamento. No entanto, a maioria das disputas

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Supreme Court
Courts of Appeals

Federal Circuit
District
Courts

Court of Int l Trade,
Claims Court, and
Court of Veterans Appeals
legais nos Estados Unidos so resolvidas antes do caso chegar a julgamento por jri;
geralmente so resolvidas no por julgamento, mas sim por moo parlamentar ou por
acordo (settlement).
E Es st t r r u ut t u ur r a a d do o S Si i s st t e em ma a d de e T Tr r i i b bu un na ai i s s F Fe ed de er r a ai i s s

A Constituio dos EUA estabelece a Suprema Corte, ou Supremo Tribunal
Federal (United States Supreme Court) e d ao Congresso a autoridade de estabelecer
os tribunais federais de instncias inferiores. O Congresso estabeleceu dois nveis de
tribunais federais abaixo da Suprema Corte: os juzos federais de 1 instncia (United
States District Courts) e os tribunais regionais de recursos (United States Courts of
Appeals), tambm chamados de circunscries (Circuit Courts).
Os juzos federais so os juzos de primeira instncia ou comarcas judicirias do
sistema federal, que so 94 espalhados por todo o pas. Cada estado conta com pelo
menos um juzo federal. Os juzes federais (district judges) trabalham individualmente
em seus diversos casos. Alm deles, os juzos federais tambm incluem juzes de
falncias (que s tratam de casos
de falncia) e os juzes magistrate
(ou de pequenas causas, que
cuidam de vrias tarefas judiciais
sob a superviso geral dos juizes
federais). O nvel seguinte so os
tribunais regionais de recursos
(Courts of Appeals) intermedirios,
que so 12, situados em vrios
locais do pas. Os recursos
oriundos dos juzos federais so analisados por painis compostos de trs juzes. Uma
parte num determinado caso pode recorrer como matria de direito aos tribunais
regionais de recursos (o governo, porm, no tem direito de recorrer em casos criminais
quando o veredicto no culpado ). Esses tribunais regionais de recursos tambm
casos de patentes

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podem aceitar recursos de decises tomadas por rgos administrativos federais. Um
deles, que no regional (Federal Circuit), aceita recursos em casos especializados,
como por exemplo casos que envolvam leis de patentes e aes contra o governo
federal.
No topo do sistema de juzos federais fica a Suprema Corte dos Estados Unidos,
composta de nove Ministros (Justices) que tratam dos casos de maneira conjunta. A seu
prprio critrio, a Suprema Corte dos Estados Unidos pode aceitar recursos oriundos
dos vrios tribunais regionais, assim como das varas da mais alta instncia estadual, se
os mesmos tiverem relao com a Constituio dos EUA ou leis federais.
E Es st t r r u ut t u ur r a a d do os s S Si i s st t e em ma as s d de e T Tr r i i b bu un na ai i s s E Es st t a ad du ua ai i s s

A estrutura dos sistemas de tribunais estaduais varia conforme o estado. Cada
sistema tem caractersticas singulares, mas podemos fazer algumas generalizaes. A
maioria dos estados tem juzos de jurisdio limitada, presididas por um nico juiz que
cuida de casos menores, tanto civis quanto criminais. Os estados tm tambm os juzos
de primeira instncia (trial courts), de competncia geral, que so presididos por um
nico juiz. Esses juzos geralmente so chamados de circuit courts (comarcas ou
circunscries) ou superior courts e cuidam de casos graves, tanto civis quanto
criminais. Alguns estados tm tambm uma vara intermediria de recursos chamada
court of appeals, que cuida de recursos oriundos dos juzes de primeira instncia. De
maneira geral, qualquer parte individual envolvida em um determinado caso conta com
um direito de apelao.
A Ad dm mi i n ni i s st t r r a a o o d do os s T Tr r i i b bu un na ai i s s

O poder judicirio dos governos federal e estadual separado dos poderes
legislativo e executivo. Para garantir a independncia judicial, o poder judicirio dos
governos federal e estadual controla a administrao dos tribunais. Essa administrao
inclui gesto de oramentos, prescrio de regras para procedimentos de julgamento e
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apelao, anlise e leitura de assuntos judiciais, programas de reciclagem para juzes e
pesquisas de desempenho em salas de audincia.
No nvel federal, a Conferncia Judicial dos Estados Unidos, composta de 27
membros (o Ministro-Presidente da Suprema Corte e 26 juzes de cada regio
geogrfica do pas) responsvel pela administrao geral de todos os tribunais e tem
autoridade primordial para elaborar os regulamentos sobre a operao do poder
judicirio do governo. A Conferncia Judicial conta com o auxlio de um grande nmero
de comits compostos de juzes federais (e s vezes juzes e advogados estaduais) que
estudam as vrias partes do sistema de varas federais e fazem suas recomendaes.
Uma das importantes responsabilidades da Conferncia Judicial recomendar
mudanas nas regras de procedimentos usados por todas as varas federais.
O Congresso criou trs rgos administrativos no mbito do poder judicirio. O
primeiro a Administrao dos Juzos dos Estados Unidos (Administrative Office of the
U.S. Courts), que gerencia as operaes de dia-a-dia dos tribunais, inclusive assuntos
como folha de pagamento, equipamentos e material de consumo. O segundo o Centro
Judicirio Federal (Federal Judicial Center), que organiza programas educacionais e de
treinamento para juzes e funcionrios judiciais e conduz pesquisas nos campos de
operao e administrao de salas de audincias. O terceiro a Comisso de
Sentenas dos Estados Unidos (U.S. Sentencing Commission), que desenvolve
diretrizes consultivas para uso dos juzes federais ao impor suas sentenas criminais.
Na maioria dos sistemas estaduais, cada suprema corte estadual tem autoridade
administrativa geral sobre todo o sistema de tribunais, auxiliado por um centro
administrativo. O diretor deste centro administrativo geralmente nomeado pelo juiz-
chefe da suprema corte estadual.
J Ju u z ze es s

Os Ministros da Suprema Corte dos Estados Unidos e todos os juzes federais e
de comarcas so designados pelo Presidente da Repblica, uma vez aprovados por voto
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majoritrio do Senado Federal. Esses Ministros e juzes servem durante bom
comportamento , o que significa, na verdade, que so vitalcios. O Presidente
geralmente nomeia juzes que sejam pessoas filiadas ao seu prprio partido poltico. Os
nomeados geralmente so advogados de distino, professores de direito, juzes de
tribunais federais de menor instncia, ou juzes estaduais. Uma vez designados, esses
juzes tm direito a um salrio que no pode ser reduzido. Os juzes federais s podem
ser removidos de seus cargos atravs de um processo de impedimento (impeachment),
quando a Cmara de Deputados faz uma acusao e o Senado Federal conduz um
julgamento. H muitos poucos exemplos de juzes que sofreram impeachment na
histria dos Estados Unidos e a remoo dos mesmos deveu-se prtica de falta muito
grave. Essas protees permitem que os juzes federais exeram seu julgamento de
maneira independente, sem interferncia ou influncia poltica ou externa.
Os mtodos de seleo de juzes estaduais variam de estado para estado e
geralmente diferem dentro de um mesmo estado, a depender do tipo de tribunal. Os
sistemas de seleo mais comuns so comisso por nomeao e eleio popular. No
sistema de comisso por nomeao, os juzes so designados pelo governador do
estado (chefe executivo do estado), que faz sua escolha usando uma lista de candidatos
selecionados por uma comisso independente composta de advogados, legisladores,
cidados leigos e s vezes juzes. Em muitos estados os juzes so selecionados por
eleio popular. Essas eleies podem ser partidrias ou no-partidrias. Os candidatos
para designao judicial ou eleio tm que satisfazer certas qualificaes, como por
exemplo um certo nmero de anos de prtica advocatcia. Com muito poucas excees,
os juzes estaduais servem mandatos especficos e renovveis. Todos os estados tm
seus prprios procedimentos para reger a conduta, disciplina e remoo judiciais.
Em ambos os sistemas federal e estadual, os candidatos so quase sempre
advogados com muitos anos de experincia. Esses juzes no fazem cursos especficos
de treinamento nem passam por exames. Alguns estados exigem que seus juzes
participem de programas de reciclagem para se atualizar sobre a legislao. Ambos os
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sistemas, federais e estaduais, oferecem programas de reciclagem para juzes, tanto
iniciantes quanto j estabelecidos na carreira.
P Pr r o om mo ot t o or r e es s P P b bl l i i c co os s

No sistema federal, os promotores pblicos so parte do Ministrio da Justia dos
EUA (U.S. Department of Justice), que pertence ao poder executivo. O Procurador Geral
da Repblica (Attorney General of the United States) chefia o Ministrio e nomeado
pelo Presidente, com confirmao do Senado. Os promotores chefes dos vrios tribunais
federais so chamados United States Attorneys e tambm so nomeados pelo
Presidente, com confirmao do Senado. O Federal Bureau of Investigation (FBI), que
investiga crimes contra os Estados Unidos, faz parte do Ministrio da Justia.
Cada estado tem tambm um procurador geral no poder executivo estadual, que
geralmente eleito pelos cidados daquele estado. Existem tambm outros
procuradores em diferentes regies dentro dos estados, chamados state attorneys ou
district attorneys. Esses promotores pblicos tambm so geralmente eleitos.
A Ad dv vo og ga ad do os s

O sistema jurdico dos EUA usa o adversarial process (processo que obedece ao
sistema do contraditrio). Os advogados so essenciais nesse processo, pois so
responsveis pela apresentao ao juiz dos documentos de provas materiais e
argumentos legais de seus clientes. Com base nas apresentaes feitas pelos
advogados, o juiz ou jri determina os fatos e aplica a lei para chegar a uma deciso
antes de pronunciar a devida sentena.
Nos tribunais americanos, todo cidado livre para representar a si mesmo, mas
geralmente necessrio advogado para apresentar os casos com eficcia. Os
indivduos que no tm recursos para contratar advogado podem fazer tentativas de
obter um advogado atravs de associaes municipais de assistncia legal. As pessoas
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acusadas de crimes e que no tm dinheiro para contratar advogado so representadas
por um advogado designado pelo juiz ou por defensor pblico federal ou estadual.
Os advogados americanos so licenciados pelo estado em cujo direito militam.
No existe uma autoridade nacional para credenciar advogados. A maioria dos estados
exige que os candidatos sejam formados em direito (diploma Juris Doctor) por uma
universidade de direito credenciada. A formao em direito nos EUA um diploma em
nvel de ps-graduao, outorgado ao final de um perodo de trs anos de estudos
(geralmente, o indivduo cursa quatro anos de universidade antes de entrar para a
universidade de direito). Alm disso, a maioria dos estados exige que os candidatos
licena para exercer advocacia sejam aprovados num exame escrito chamado exame da
Ordem (Bar examination) e preencham certos critrios de carter. Certos estados
credenciam advogados em sua Ordem (Bar) automaticamente, se os mesmos forem
credenciados pela Ordem de outro estado. Todos os estados permitem que advogados
de fora militem em seu estado, mas s em casos especficos e sob certas condies. Os
advogados tm liberdade para militar em qualquer prtica forense. Apesar de no haver
distino formal entre tipos de prtica forense, existe um alto nvel de especializaes
informais.