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Estudos de usurios: pluralidade terica, diversidade de objetos

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Carlos Alberto vila Arajo (PPGCI/UFMG)

Resumo: Neste texto discute-se alguns dos resultados de uma pesquisa sobre o campo de estudos de usurios da
informao, tendo como objeto emprico as teses e dissertaes defendidas no Programa de Ps-Graduao em
Cincia da Informao da UFMG. Apresenta-se a evoluo histrica dos estudos de usurios, com a consolida-
o de um programa de pesquisa com os estudos voltados para a avaliao de bibliotecas e sistemas de infor-
mao e aqueles inseridos na temtica da comunicao cientfica. Apresenta-se, a seguir, os estudos em diversas
outras abordagens, como a cognitiva e a social. Na concluso, discute que a diversidade terica nos estudos de
usurios no deve ser entendida como limitao ou falta de cientificidade, mas como potncia explicativa para a
complexidade dos fenmenos estudados.
Palavras-chave: Estudos de usurios da informao; Modelos tericos; Programa de pesquisa.
Abstract: In this paper are discussed some results of a research about the field of information users studies, that
have as empirical object thesis and dissertations of Post-Graduate Program in Information Science of UFMG.
The historical evolution of information user studies is presented, with the consolidation of a research program
with studies to evaluate libraries and information systems and that one about scientific communication. Studies
in other approaches, like cognitive and social, are presented. In the conclusion, is discussed that the theoretical
diversity in users studies does not must be understood like a limitation or absence of scientific criteria, but like
explicative potency to the complexity of studied phenomena.
Keywords: Information users studies; Theoretical models; Research program.


O objetivo deste texto apresentar e discutir alguns dos resultados de uma pesquisa que
tem como objeto emprico as dissertaes e teses sobre estudos de usurios da informao
defendidas no mbito do Programa de Ps-Graduao em Cincia da Informao da UFMG
(PPGCI/UFMG). Iniciada em 2006, com previso de trmino para o segundo semestre de
2008, a pesquisa tem por objetivo verificar os modelos tericos efetivamente utilizados nestes
estudos, contemplando, tambm, questes como assuntos especficos estudados, mtodos de
coleta de dados utilizados, entre outras.
Embora a pesquisa no tenha ainda sido concluda, diversos dados foram coletados e cate-
gorizados, e algumas anlises preliminares foram realizadas. Neste texto sero apresentadas
algumas destas anlises, particularmente aquelas ligadas idia de consolidao e legitimao
de um determinado programa de pesquisa (GONZLEZ DE GMEZ, 2000) no mbito dos
estudos de usurios da informao.
Dessa forma, inicialmente apresenta-se aquele que se tornou o programa de pesquisa he-
gemnico no campo dos estudos de usurios, aquele surgido em dois momentos: nos Estados
Unidos na dcada de 1930, a partir da Universidade de Chicago; e nos Estados Unidos e na

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Comunicao oral apresentada ao GT 03 Mediao, Circulao e Uso da Informao.


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Inglaterra, na dcada de 1950, a partir da temtica da comunicao cientfica. So apresenta-
das a seguir as propostas de ampliao ou questionamento desse programa, tomadas a termo
por abordagens como a cognitiva e a crtica. Analisa-se a forma como os diferentes paradig-
mas da CI (fsico, cognitivo e social) perpassaram o campo, trazendo questes tericas e mo-
dificando as agendas de pesquisa. Por fim, evidencia-se como aparecem essas diferentes a-
bordagens no objeto emprico da pesquisa que vem sendo conduzida, isto , nas teses e disser-
taes defendidas no PPGCI/UFMG.

A questo norteadora

Gostaria de comear relatando um pequeno caso pessoal, bastante instigante em relao ao
que se pretende discutir. Algumas semanas atrs, estava conversando com um professor, meu
colega de universidade, quando este, em tom de indignao, me perguntou: Voc sabia que
h um mestrando aqui, na nossa escola, estudando as necessidades de informao das prostitu-
tas de Belo Horizonte?. Eu no apenas sabia, como o aluno em questo meu orientando.
Contudo, omiti essa informao dizendo apenas que sabia do caso, e perguntei-lhe o porqu
do espanto. E, para minha surpresa, ele me disse tratar-se de uma grande perda de tempo con-
duzir tal estudo. Primeiro, por no se tratar de um estudo a ser feito na Cincia da Informao
e sim na Sociologia ou na Psicologia. Segundo, porque ningum, nem a sociedade, nem
a Cincia da Informao, teria a ganhar com a realizao de tal estudo, dada sua evidente
irrelevncia.
Questionei a razo dessa avaliao, e resolvi provoc-lo com uma pequena comparao:
um estudo de necessidades de informao de cientistas, seria vlido? Ou de gerentes de uma
empresa? A estas perguntas, ele respondeu afirmativamente seriam pesquisas vlidas, sim.
Perguntei o porqu e ele me disse: Tratam-se de contextos institucionalizados, formalizados,
produtivos.
Esto a os elementos provocadores da reflexo que se pretende empreender neste artigo, a
partir de alguns dos dados da pesquisa que vem sendo realizada. O que se pode perceber no
dilogo apresentado acima a avaliao de uma determinada pesquisa (no caso, do estudo de
necessidades de informao de prostitutas) no em termos de sua qualidade (da consistncia
conceitual, terica e/ou metodolgica do trabalho) mas sim de sua legitimidade, isto , do tipo
de usurio ou de contexto de uso da informao a ser estudado (cientistas, tecnlogos, geren-
tes, e seus respectivos contextos de cincia & tecnologia, pesquisa & desenvolvimento, em-
presas e organizaes, em oposio a outros atores sociais e seus contextos) e, tambm, do
prprio tipo de uso da informao (uso da informao para atividades produtivas, de gerao
de desenvolvimento tecnolgico, pesquisa cientfica, inteligncia competitiva, gesto do co-
nhecimento, entre outras, em relao a outros possveis tipos de uso da informao).
Para iniciar essa discusso, recorreremos ao conceito de programa de pesquisa, elabora-
do por Lakatos e trazido para o debate epistemolgico na Cincia da Informao (CI) por
Gonzlez de Gmez. Conforme a autora, tal conceito consiste em empreendimentos coleti-
vos e institucionalizados de gerao de conhecimentos que agregam e organizam instituies
e recursos, perguntas e teses, o modo de objetivao e de objetividade que ser aceito como
legtimo (GONZLEZ DE GMEZ, 2000, p. 01). Assim, diante de uma gama de possibili-
dades sobre o qu estudar, como estudar, como avaliar os enunciados produzidos, etc., cada
cincia promoveria certas escolhas, escolhas estas vinculadas a certas condies concretas de
produo.
No caso da CI, a autora aponta que, no decorrer das dcadas que se seguiram a seu surgi-
mento, diferentes questes foram sendo colocadas para a rea, e estas questes acabaram con-
formando no apenas as temticas e objetos de estudo como, tambm, as formas de estud-
los. Assim, em seu surgimento, nas dcadas de 1940, 1950 e 1960, a CI se v compelida a

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prover solues para o problema da exploso informacional, a partir de eixos como a pro-
duo de melhores sistemas de recuperao da informao, da otimizao do fluxo do conhe-
cimento cientfico para o aumento da produtividade, da importncia estratgica da informao
no contexto da competitividade tecnolgica entre os pases. Na dcada de 1970, a demanda
por inovaes tecnolgicas dos servios e produtos de informao, incorporando os modelos
mentais dos usurios. Na dcada de 1980, pelo menos em alguns pases, surgem questes li-
gadas ao direito informao, relacionando temticas como a da democratizao, da inclu-
so e da emancipao. Na dcada de 1990, intensifica-se a relao entre informao e conhe-
cimento, atrelada aos novos conceitos de gesto do conhecimento e inteligncia social e orga-
nizacional, deslocando a centralidade temtica da informao cientfico-tecnolgica (Ibidem,
p. 01-02). Tambm nesse perodo as possibilidades trazidas pelo hipertexto e pelas mdias
interativas colocam novos desafios para os sistemas de informao. Por fim, no comeo da
atual dcada, prevalecem as iniciativas dos programas nacionais de incluso na sociedade da
informao e da ampliao da lgica informacional para os mais diversos setores da ativida-
de humana.
Este quadro de amplas questes demandando respostas acabou por gerar, conforme a auto-
ra, um carter poli-epistemolgico para a CI, que passa a articular pelo menos trs dimenses:
uma semntico-discursiva (fenmenos culturais da informao), uma meta-informacional
(contextos organizacionais que agenciam e regulam os fluxos informacionais) e uma infra-
estrutural (dimenso material, tcnica e tecnolgica, da inscrio, tratamento, armazenagem e
transmisso da informao). A cada uma delas esto associadas certas temticas, certos con-
ceitos, certas disciplinas de interface e certas estratgias de pesquisa enfim, certos modos de
produo de conhecimento sobre a realidade. Estes modos podem ser, de maneira simplifica-
da, identificados, respectivamente, como: conhecimento antropolgico-lingustico; conheci-
mento poltico, administrativo e organizacional; conhecimento tcnico e tecnolgico. Ressalta
a autora, contudo, que existe, de fato, uma grande assimetria entre esses estratos
(GONZALEZ DE GMEZ, 2000, p. 05).
Assim, tal quadro de referncia parece bastante adequado para avaliar uma situao real,
vivenciada por toda a rea da CI, e da qual o dilogo apresentado no incio deste texto consti-
tui um bom exemplo. Afinal, ao se avaliar a legitimidade de realizao de uma determinada
pesquisa no campo, se est considerando a existncia de diferentes concepes sobre a identi-
dade deste campo (pelo menos duas: uma, de quem prope a pesquisa, acreditando ser a
mesma legtima; e outra, de quem no a v como portadora de legitimidade). Essas concep-
es esto diretamente relacionadas com as trs dimenses do carter poli-epistemolgico da
CI vistas acima. No caso do campo de estudos de usurios da informao, entendido como
uma subrea da CI, a questo se reveste de particular relevo, pois a assimetria detectada por
Gonzlez de Gmez se agrava consideravelmente, na medida em que se verifica a consolida-
o de um determinado programa de pesquisa que negligencia outras possibilidades de estudo
em prol de um determinado conjunto de critrios de legitimidade como se ir demonstrar a
seguir.

O campo de estudos de usurios

Existe relativo consenso, na literatura sobre os estudos de usurios da informao, quanto
origem destes estudos. Normalmente, dois marcos so considerados. O primeiro deles rela-
ciona-se com a fundao da Graduate Library School da University of Chicago na dcada de
1930 e com a importncia que essa instituio dedicou pesquisa (DIAS, 2000, p. 72). Entre
os estudos realizados no mbito desta escola esto aqueles vinculados aos hbitos de leitura e
ao potencial socializador da biblioteca (LEITO, 2005, p. 21; FIGUEIREDO, 1994, p. 68).

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Seria importante revisar rapidamente a situao particular da cidade de Chicago, nessa -
poca. A cidade, num intervalo de tempo relativamente curto, assistiu a uma assombrosa taxa
de crescimento: o povoado que contava com 4470 habitantes no recenseamento de 1840, e
representava ento a fronteira oeste dos Estados Unidos, tinha um milho e cem mil, cinqen-
ta anos depois, em 1890, e chegaria a ter cerca de trs milhes e meio em 1930! (COULON,
1995, p. 11). Tal processo ocorreu em virtude de uma imigrao em massa, de povos proveni-
entes de diversas partes do mundo. Chicago, nesse perodo, converteu-se numa Babel: po-
vos com origens distintas, hbitos culturais, de sociabilidade, de etiqueta, de higiene, etc, ex-
tremamente diferentes, convivendo cotidianamente, muitas vezes sem instrumentos que pos-
sibilitassem a compreenso mtua entre os diferentes atores.
Diante desse cenrio, tanto o poder pblico quanto as instituies acadmicas perceberam
a premente necessidade de estimulao de processos de socializao, de aculturao destes
povos, na tentativa de obteno de um aglomerado mais harmnico de indivduos (LVY JR.,
1965, p. 60). Diversas instituies e equipamentos sociais e urbanos foram convocados para
esta tarefa e, entre eles, estavam as bibliotecas. Elas deveriam atrair esses imigrantes, forne-
cendo-lhes determinadas fontes de informao que lhes permitissem se inteirar sobre a cultura
e o modo de vida da sociedade americana, ajudando a garantir um processo mais suave,
para eles, de entrada na sociedade e, para a sociedade, de assimilao dos imigrantes
(FIGUEIREDO, 1994, p. 66). Nesse sentido, comeam a ser desenvolvidos estudos de usu-
rios para conhecer esses imigrantes - quem so, que lnguas conhecem, que grau de escolari-
dade possuem, quais interesses, etc. como forma de cumprir o objetivo proposto.
Esta , ento, uma questo concreta, um problema especfico, que surge para a ento Bibli-
oteconomia e, particularmente, para o campo de estudos de usurios de biblioteca neste
momento, ainda no se usava a expresso estudos de usurios, mas sim estudos de comu-
nidade (FIGUEIREDO, 1994, p. 67). Seu carter fundamentalmente funcionalista:

O estudo da comunidade bsico para a administrao da biblioteca pois, como qualquer
organizao, a biblioteca existe para realizar funes especficas, as quais foram suficien-
temente valiosas, na poca do seu incio de funcionamento, para justificar a sua criao, e
que, supostamente, continuam a motivar a sobrevivncia e o crescimento da biblioteca
(FIGUEIREDO, 1994, p. 65).

Os primeiros estudos de usurios da informao buscavam, ento, estabelecer uma srie de
indicadores demogrficos, sociais e humanos das populaes atendidas pelas bibliotecas (ou
no atendidas, no caso dos no-usurios), mas com um foco muito particular: o levantamen-
to de dados, como uma espcie de diagnstico, para o aperfeioamento ou a adequao dos
produtos e servios bibliotecrios. Passadas tantas dcadas, essa continua a ser a motivao
principal para a realizao dos estudos de usurios: Como so formadas as colees dessas
bibliotecas, sem conhecer as necessidades dos clientes? pergunta Castro (2000, p. 226). O
autor define os estudos de usurios como estudos realizados com a finalidade de avaliar a
qualidade do acervo, dos servios oferecidos pela biblioteca e o nvel de (in)satisfao do p-
blico (CASTRO, 2000, p. 226).
Dessa forma, embora os primeiros estudos estivessem centrados nas necessidades dos usu-
rios, com forte carter de pesquisa emprica, e no nos documentos em particular
(FIGUEIREDO, 1994, p. 67), o que ocorreu foi o progressivo distanciamento dos usurios e
uma constante aproximao das fontes de informao e das bibliotecas e sistemas de informa-
o. Os estudos de usurios converteram-se em ferramentas de elaborao de diagnstico para
a melhoria dos servios tornaram-se parte das estratgias de avaliao (de feedback, con-
forme a terminologia sistmica to cara ao campo): avaliao dos acervos, dos catlogos, dos
peridicos, da disposio fsica nas estantes, dos programas de instruo bibliogrfica, entre

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outros (LANCASTER, 2004). Avaliao, nesse sentido, entendida como ato de medir o
valor (LANCASTER, 2004, p. 1) e, portanto, os estudos partiram da compreenso dos usu-
rios, para a compreenso dos usos para, destes, identificar e medir os fatores relacionados com
os acervos, os catlogos, os programas de instruo bibliogrfica, etc. Ou seja, os estudos de
usurios passaram a ser utilizados para se obter mais conhecimento sobre as fontes, os servi-
os e os sistemas de informao. A lgica administrativa que foi crescentemente sendo adota-
da no mbito das mais diversas instituies, desde Fayol (ALMEIDA, 2005, p. 1), tambm se
apresentou como uma questo fundamental a conformar o campo de estudos de usurios,
marcando decisivamente sua identidade. Os estudos de usurios se direcionam para a satisfa-
o do cliente [que] um dos critrios mais importantes para avaliar a eficcia e a qualidade
do servio (ALMEIDA, 2005, p. 86).
O segundo marco normalmente apontado como originrio do campo de estudos de usurios
a Conferncia sobre Informao Cientfica da Royal Society de Londres, em 1948 (CHOO,
2003, P. 67). Neste congresso, e nos anos que se seguiram,

De maneira geral, os grupos de usurios estudados foram, primeiramente, os cientistas
das cincias puras; a seguir, os engenheiros. Na dcada de 60, a nfase foi para com os in-
teresses dos tecnologistas, bem como dos educadores. A dcada de 70 tem sido dedicada
aos estudos das necessidades dos cientistas sociais e dos altos escales da administrao
governamental (FIGUEIREDO, 1994, p. 09).

Neste momento vive-se o perodo histrico da guerra fria. A questo do desenvolvimento
cientfico e tecnolgico como um esforo de guerra ganha corpo com a operations research,
a pesquisa que visa formalizar modelos de anlise aplicveis s operaes militares
(MATTELART, 2002, p. 60-61). Esse modelo de produo cientfica atinge a CI como um
todo como apontado no incio deste texto e os estudos de usurios em particular. Neste
campo, a orientao mais evidente diz respeito definio dos usurios a serem estudados: os
cientistas e tecnlogos. A tarefa dos estudos tambm bem determinada: entender seus hbi-
tos de busca e uso da informao, de forma a otimizar os processos, atender s demandas de
maneira mais rpida e eficiente (FIGUEIREDO, 1994, p. 08) para colaborar, naturalmente,
na produo de um desenvolvimento cientfico e tecnolgico tambm mais rpido e mais efi-
ciente.
Os estudos de usurios entram de forma decisiva na temtica da comunicao e produo
cientfica. Chegam a ser, inclusive, definidos a partir desse contexto (CUNHA, 1982), como
se pode perceber na seguinte citao: os estudos sobre usurios da informao so importan-
tes para o conhecimento do fluxo de informao cientfica e tcnica, de sua demanda, da satis-
fao do usurio, dos resultados ou efeitos da informao (...) (PINHEIRO, 1982, p. 01).
Estudos de usurios da informao tornam-se praticamente sinnimos de estudos de neces-
sidades de informao dos cientistas. Tal processo foi to determinante que, diversas vezes,
estudos de bibliometria e de anlise de citaes foram includos no campo de estudos de usu-
rios (DIAS; PIRES, 2004, p. 26), ou, ento, estudos sobre a comunidade cientfica e sobre
os canais de comunicao cientfica (MEADOWS, 1999, p. 101-116).
Nos anos que se seguem a estes dois marcos fundadores, os estudos de usurios acabam
por consolidar uma tradio de pesquisas essencialmente marcada pela idia de uma produti-
vidade, de uma aplicao til seja, inicialmente, ajudar na assimilao de imigrantes, ou,
posteriormente, avaliar os produtos e servios bibliotecrios para, por fim, otimizar os fluxos
e a transmisso do conhecimento cientfico e tecnolgico. Esse se torna o grande programa
de pesquisa para o campo, o critrio a definir a validade das pesquisas, desde sua concepo,
passando pelos conceitos e mtodos a serem utilizados, chegando at seus resultados. Uma
pesquisa no campo dos estudos de usurios precisa ser til, entendendo-se essa utilidade

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como a produo de um conhecimento no apenas sobre a realidade, mas um conhecimento
que necessariamente seja vlido para avaliar produtos ou otimizar processos.
Como conseqncia direta desse programa de pesquisa, desenhou-se, para o campo de es-
tudos de usurios da informao, tambm um determinado modo de apreender esse usurio. A
lgica da produtividade no afetou apenas o tipo de estudo a ser realizado mas, tambm, o
recorte a partir do qual o usurio estudado.
Giddens (1991), em sua anlise do processo histrico de consolidao do projeto da Mo-
dernidade, faz uma anlise do fenmeno por ele denominado desencaixe dos sistemas soci-
ais, processos por meio dos quais as relaes sociais so deslocadas de seus contextos con-
cretos e reorganizadas por meio de certos sistemas (como as fichas simblicas e os siste-
mas peritos) dotados de legitimidade e institucionalizao. Esse processo se d, contudo, no
de forma absoluta, pois mesmo as relaes sociais desencaixadas continuam sendo permea-
das, invadidas, por elementos contextuais, subjetivos, culturais. Contudo, no caso dos estu-
dos de usurios conduzidos desde a dcada de 1940, o que se percebeu que os usurios fo-
ram sempre estudados de forma desencaixada, recortados de toda e qualquer possvel inser-
o cultural, poltica, afetiva, etc. isto , considerados apenas de um ponto de vista tecnicis-
ta, como processadores de informao apresentando determinada demanda.
Tal fato foi tambm percebido por Lima (1994), autor de um trabalho crtico que analisa o
desenvolvimento do campo relativo aos estudos de usurios da informao. O autor identifica
a concretizao, nos estudos de usurios que analisa, de dois extremos metodolgicos (1994,
p. 79): o psicologismo (que tende a isolar os indivduos estudados, trat-los como se fossem
completamente desvinculados da realidade social qual pertencem) e o sociologismo (tomar a
sociedade como mera soma de indivduos, esvaziando a ao intencional destes indivduos).
O autor identifica o Funcionalismo (Sociologia) e o Behaviorismo (Psicologia) como as duas
matrizes tericas de fundamentao dos estudos de usurios, explicitando, ao final de sua an-
lise, sua insatisfao, concluindo seu trabalho com um tpico que tem o sugestivo subttulo
procura de alternativas metodolgicas (LIMA, 1994, p. 81).

As primeiras vozes discordantes

O programa de pesquisa que se tornou hegemnico no campo de estudos de usurios no
se estabeleceu sem crticas. Talvez a mais forte delas tenha vindo de Dervin e Nilan. Os auto-
res, responsveis pela produo do captulo de usurios da informao para o Arist (Annual
Review of Information Science and Technology) em 1986, analisaram mais de 300 artigos
pertencentes ao campo e detectaram, neles, diversas insatisfaes quanto qualidade da pro-
duo cientfica deste campo e quanto ao direcionamento dado s pesquisas. Mais importante
do que isso, contudo, que os autores identificaram a existncia de uma srie de estudos que
apresentavam um conjunto consistente de crticas aos estudos hegemnicos do campo e, a
partir dessas crticas, elaboraram um quadro conceitual em que identificam a existncia de
dois paradigmas no campo.
Com base nesse critrio, Dervin e Nilan perceberam que os estudos tidos como tradicio-
nais se caracterizavam por um modelo em que a informao vista como objetiva e os usu-
rios como processadores de informao; que procura por proposies trans-situacionais sobre
a natureza do uso de sistemas de informao; que faz isso enfocando as dimenses externa-
mente observveis do comportamento. Um estudo gerado dentro desse paradigma frequente-
mente pesquisa questes que comeam com o sistema. Centra-se em perguntas do tipo o
qu (DERVIN; NILAN, 1986, p. 16).
Na viso dos autores, haveria uma srie de teorias e conceitos surgidos desde o final da d-
cada de 1970, apontando crticas contundentes a esse modelo. Entre essas teorias destacam-se
a abordagem sense-making de Dervin, a abordagem dos valores dos usurios de Taylor e a

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abordagem do estado anmalo do conhecimento de Belkin. Dos vrios aspectos levantados
pelas contribuies destas teorias e dos estudos de outros autores (como Wilson, Streatfield,
Wood, Horne, etc.) emana um novo modelo para os estudos de usurios, denominado para-
digma alternativo, que v a informao como algo construdo por seres humanos, e os usu-
rios como seres que esto constantemente construindo, como seres que so livres na criao
de situaes. Esse modelo foca sua compreenso no uso da informao em situaes particu-
lares, centrando-se no usurio, examinando o sistema somente como este visto pelo usurio.
Pergunta mais questes do tipo como (DERVIN; NILAN, 1986, p. 16).
Esse movimento terico, na verdade, faz parte de um movimento mais amplo, da CI como
um todo, em oposio ao chamado paradigma fsico, inserindo-se no mbito do chamado
paradigma cognitivo, conforme discusso empreendida por Capurro (2003). Tal paradigma
centra sua anlise no usurio da informao entendido como sujeito cognoscente, possuidor
de certos modelos mentais, que so transformados durante o processo informacional, isto , a
partir da assimilao de determinados itens informacionais (CAPURRO, 2003, p. 13). Na
viso defendida por Capurro, os estudos de usurios tradicionais seriam fundamentados
pelo paradigma fsico, e os estudos alternativos pelo cognitivo.
No Brasil, essa abordagem foi introduzida por Ferreira (1996) e desde ento tornou-se o
mais importante quadro de referncia para a estruturao terica dos estudos de usurios. No
conjunto das dissertaes e teses analisadas na pesquisa a partir da qual este texto foi elabora-
do, o debate entre a abordagem tradicional e a abordagem alternativa de estudos de usu-
rios est presente em quase todas as revises de literatura.
Nos termos da discusso empreendida nesse artigo, importante destacar que a adoo
desse novo referencial terico para os estudos de usurios comea a modificar o programa de
pesquisa hegemnico no campo, particularmente em cinco quesitos (DERVIN; NILAN,
1986, p. 12-15):
a) Substituio da idia de uma informao objetiva, dotada de propriedades (qualidade,
exatido, confiabilidade, completude, etc.) em si, com um significado constante, para
uma informao subjetiva, cujas caractersticas existem apenas face a um sujeito espe-
cfico reinserindo o sujeito informacional, antes desconsiderado, nos estudos.
b) A natureza deste sujeito tambm se modifica, de um ser passivo, que apenas sofria o
efeito de aes externas a ele (portanto parte de um processo mecnico de processa-
mento da informao), para um sujeito ativo, entendendo sua atividade como o ato de
produzir sentido.
c) A busca de modelos universais, trans-situacionais, vlidos para qualquer contexto es-
pacial e temporal, cede lugar para estudos que buscam estudar os contextos concretos,
especficos e singulares de cada fenmeno de produo de necessidades, de busca e
uso da informao (aproximando-se de uma abordagem fenomenolgica).
d) A experincia dos usurios deixa de ser contemplada apenas numa lgica atomstica
(estudando apenas a ao de buscar ou usar aquela informao especfica), cedendo
lugar para a incorporao de outras dimenses, aes e inseres dos usurios alm
daquelas estritamente vinculadas interao com os sistemas de informao.
e) Passam a ser considerados no apenas os comportamentos externos dos usurios (os
emprstimos realizados numa biblioteca, os links acessados num site, etc.), mas tam-
bm de suas cognies internas, seus valores, pensamentos, sensaes, etc.
O modelo cognitivo que passa a se consolidar no campo traz uma nova viso terica e me-
todolgica que, contudo, na prtica de pesquisa, diversas vezes, acaba no se concretizando.
Em diversas dissertaes e teses analisadas na pesquisa citada neste texto h muitos casos de
adoo terica deste modelo que acabam por buscar identificar certas necessidades objetivas,
prontas, acabadas como se fossem independentes dos sujeitos concretos e de situaes espe-
cficas. O modelo cognitivo destes estudos, ao privilegiar o entendimento da necessidade de

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informao a partir de uma lacuna, de uma ausncia de determinado conhecimento para exe-
cutar determinada atividade, acaba por engessar uma forma de compreenso dos usurios co-
mo seres dotados de uma necessidade especfica que seria satisfeita por uma fonte de infor-
mao especfica. como se houvesse uma correspondncia unvoca entre as necessidades de
informao e as fontes existentes e disponveis nos variados sistemas. Dito de outro modo,
como se existisse a fonte absolutamente adequada para a satisfao de cada necessidade de
informao. Alm disso, essa abordagem no chega a problematizar a questo dos objetos de
pesquisa, no incidindo, portanto, ainda, na definio das temticas e objetos empricos acei-
tos para o campo de pesquisa sobre os usurios da informao.

As demais rupturas

Voltando discusso empreendida por Gonzlez de Gmez, sobre as questes que incidi-
ram sobre a CI ao longo das dcadas, pode-se perceber, aps o domnio dos condicionantes
tecnolgicos e estratgicos das dcadas de 1940 a 1970, um momento especfico, na dcada
de 1980, particularmente nos pases de terceiro mundo, relacionado com a questo da demo-
cratizao da informao. A concretizao desse momento traz um impacto considervel para
o campo dos estudos de usurios da informao, no sentido de reorganizao de seu programa
de pesquisa.
Esse movimento se d a partir da constituio da subrea de informao social no mbito
da CI (CARDOSO, 1994). Ele toma como pressuposto terico bsico a idia de tensionalida-
de, da existncia de conflitos no mbito da realidade humana e social, em oposio idia de
integrao, basilar das abordagens positivistas e funcionalistas das cincias humanas e sociais
(LALLEMENT, 2004, p. 09). Os problemas informacionais considerados deixam de ser aque-
les ligados promoo do uso de fontes de informao, satisfao dos usurios com os sis-
temas ou identificao das fontes mais utilizadas, deslocando-se para a questo da identifi-
cao dos excludos informacionais, dos problemas de acesso s fontes e sistemas de informa-
o, da denncia das desigualdades em termos de acesso e uso. Se a CI em seu matiz funcio-
nalista tem origem no problema da exploso informacional (SARACEVIC, 1996, p. 42), a
rea de informao social teria sua origem no problema da desigualdade do acesso informa-
o (ARAJO, 2007, p. 93). Esse movimento se relaciona inclusive com uma discusso a
respeito da responsabilidade social da CI, que estaria, historicamente, ligada resoluo de
problemas das elites, das classes e grupos privilegiados no contexto social, e que deveria re-
verter esse quadro em funo dos grupos sociais historicamente desfavorecidos.
Essa nova abordagem de estudos busca estudar outros usurios da informao (ou os no-
usurios) que no aqueles tradicionalmente contemplados nos estudos em voga: operrios,
empregadas domsticas, membros de movimentos sociais, leitoras de romances populares,
moradores de bairros perifricos nos grandes centros urbanos, entre outros. Os estudos, ao
contemplarem aspectos como leitura, condio de cidadania, poder, etc., inserem constante-
mente os usurios em seus contextos concretos de vida seu pertencimento a classes scio-
econmicas, seus vnculos comunitrios, sua posio na distribuio do poder, da informao
e das condies de produo do conhecimento, etc.
Ao fazer tal movimento, essa corrente de estudos desloca de forma fundamental a agenda
de pesquisas do campo de estudos de usurios contemplando outros tipos de sujeitos infor-
macionais. Ao adotar um outro modelo epistemolgico para o entendimento da realidade so-
cial (o modelo crtico, em oposio ao modelo funcional), tambm reordena o campo, privile-
giando as dimenses do conflito e dos contextos concretos de distribuio desigual do poder
(e da informao).
Contudo, em termos propriamente informacionais (de uma concepo do que seja informa-
o, necessidade de informao, etc.), essa abordagem acaba por reproduzir o mesmo modelo

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dos estudos que critica. A informao continua sendo entendida, na maior parte dos estudos,
como algo dotado de propriedades objetivas (a m informao, aquela que aliena, que per-
petua as condies de dominao, cujo acesso no deve ser estimulado; a boa informao,
aquela que emancipa, que liberta, que desvela e explicita os processos ideolgicos, e que por-
tanto deve ser disseminada, divulgada). E os usurios, polarizados em termos da posse e aces-
so informao (includos ou excludos), terminam por serem tambm apreendidos num es-
quema que enfatiza essa nica dimenso e que acaba por negligenciar as demais possveis
condies de experincia destes sujeitos.
Outro movimento terico, desta vez articulado em escala mundial, se d com a progressiva
instalao do paradigma social no mbito da CI. O marco histrico desse paradigma o I
CoLIS International Conference on Conceptions of Library and Information Science, reali-
zado em 1992, na Finlndia. Neste congresso, pesquisadores de todo o mundo apresentam
diversos trabalhos questionando os modelos tericos at ento em voga na CI e apresentando
propostas de novos caminhos de pesquisa. Para Capurro (2003), nasce a o paradigma soci-
al, tido como o terceiro paradigma da CI, que surge na tentativa de superar uma limitao
encontrada no paradigma cognitivo a apreenso dos sujeitos informacionais como seres iso-
lados de um contexto social:

Os limites do paradigma cognitivo se apiam precisamente na metfora, ou pars pro toto,
de considerar a informao ou como algo separado do usurio localizado em um mundo
numnico, ou de ver o usurio, se no exclusivamente como sujeito cognoscente, em pri-
meiro lugar como tal, deixando de lado os condicionamentos sociais e materiais do existir
humano (CAPURRO, 2003, p. 14).

Esse modelo terico comea a ser adotado, na CI, em estudos sobre os regimes de infor-
mao (por Frohmann) e sobre as comunidades discursivas, a partir da perspectiva da anlise
de domnio (por Hjorland e Albrechtsen). Acaba por chegar aos estudos de usurios, nos quais
ir privilegiar a construo social dos processos informativos, ou seja, a constituio social
das necessidades dos usurios, dos arquivos de conhecimentos e dos esquemas de produ-
o, transmisso, distribuio e consumo de imagens (CAPURRO, 2003, p. 14). As contribu-
ies do paradigma social para os estudos de usurios se somam aos novos condicionantes
para a CI que surgem na dcada de 1990.
Voltando mais uma vez discusso proposta por Gonzlez de Gmez, na dcada de 1990
duas outras questes se colocam para o programa de pesquisa da CI. Em ambas, j se pode
notar os impactos do paradigma social no desenho terico do fenmeno informacional. A
primeira delas se d a partir da nfase dada aos processos informacionais no mbito dos con-
textos empresariais e organizacionais. ntida a mudana de entendimento da informao por
que passa a rea, inicialmente voltada para a gesto dos recursos informacionais, passando
ento a considerar a gesto do conhecimento (BARBOSA; PAIM, 2003). Almeida et al
(2007) chegam inclusive a identificar, no mbito dos estudos da rea de gesto empresarial,
trs momentos, diretamente ligados aos trs paradigmas da CI de que fala Capurro: a gesto
de dados (fundamentado no paradigma fsico), a gesto da informao (paradigma cognitivo)
e a gesto do conhecimento (paradigma social). O primeiro, centrando-se nos processos tec-
nolgicos e nas bases de dados, contempla o usurio apenas como feedback de indicadores de
eficincia dos sistemas. O segundo, voltado para os processos cognitivos, analisa o usurio
como sujeito cognoscente possuidor de conhecimentos tcitos. O terceiro, entendendo a in-
formao como algo construdo, percebe o usurio inserido em contextos culturais e sociais
(ALMEIDA, 2007, p. 24).
No mbito dessa subrea que se desenvolve a partir da consolidao da gesto do conhe-
cimento, destaca-se, entre outros autores, Choo, que apresenta um amplo modelo de uso da

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informao (2003, p. 110). A partir de um extenso levantamento das pesquisas no campo de
necessidades e usos da informao, o autor integra conceitos relativos s dimenses cogniti-
vas dos usurios (trabalhos por autores ligados ao modelo cognitivo, como Dervin), s dimen-
ses afetivas e emocionais ligadas ao processo de busca e uso da informao (a partir dos tra-
balhos de Kuhlthau) e s dimenses sociais e situacionais, contemplando os contextos concre-
tos (institucionais e sociais) nos quais os usurios esto inseridos (a partir da teorizao de
Taylor). Os usurios passam a ser compreendidos dentro de um esquema analtico mais com-
plexo portanto, mais sensvel s complexidades existentes nos fenmenos a serem analisa-
dos.
A segunda questo colocada para a CI na dcada de 1990 se relaciona com as possibilida-
des trazidas pelas tecnologias digitais e sua conformao nas redes telemticas. Nesse pero-
do, verifica-se a consolidao de estudos sobre usabilidade dos sistemas de informao digi-
tais. A maior parte destes estudos est ancorada na lgica do que seria o paradigma fsico de
Capurro ou o paradigma tradicional em estudos de usurio (NASCIMENTO, 2003), afinal, os
estudos de usabilidade se voltam exatamente para os sistemas a usabilidade um atributo
dos sistemas. Os usurios so vistos apenas como o caminho para se determinar a usabilidade
tanto que, entre os estudos, predominam aqueles de testes com usurios. possvel identifi-
car, contudo, a existncia de abordagens de pesquisa de natureza qualitativa, que tentam estar
abertas para a anlise dos entendimentos, sensaes e experincias concretas dos usurios
(DIAS, 2003). Nesses estudos, a incorporao de elementos tericos das vrias abordagens de
estudos de usurios vai gradativamente evidenciando que os atributos dos sistemas s podem
ser compreendidos da perspectivas de usurios concretos situacionalmente localizados e
inseridos em grupos, em coletivos, exatamente a partir dos quais surgem e se desenvolvem os
critrios para os julgamentos dos atributos dos sistemas. Um exemplo pode ser visto pelos
critrios de revocao e preciso, tidos como absolutos no mbito do paradigma tradicional de
estudos de usurios e entendidos como relativos aos sujeitos usurios, no mbito dos estudos
influenciados pelo paradigma social da CI:

Os critrios clssicos de recall e precision surgem, como vimos, dentro do marco do pa-
radigma fsico, revelando ao mesmo tempo, ex negativo, a importncia do usurio, consi-
derado individual ou coletivamente como elemento chave no que diz respeito ao julga-
mento sobre a qualidade de tais sistemas (CAPURRO, 2003, p. 16).

Por fim, e continuando a periodizao proposta por Gonzlez de Gmez, no incio da atual
dcada passam a vigorar estudos relacionados com a temtica da sociedade da informao. A
perspectiva da informao social, inicialmente vinculada s questes do poder e da excluso,
acaba por incorporar tambm a dimenso cultural, principalmente a partir de conceitos como
redes e mediaes, que passam a contemplar o usurio necessariamente envolvido num
complexo de relaes interpessoais (MARTELETO, 2001). Na perspectiva do paradigma so-
cial da CI, trata-se de perceber

o abandono da busca de uma linguagem ideal para representar o conhecimento ou de um
algoritmo ideal para modelar a recuperao da informao a que aspiram o paradigma f-
sico e o cognitivo. Uma base de dados bibliogrfica ou de textos completos tem carter
eminentemente polissmico ou, como poderamos chamar tambm polifnico. Os termos
de um lxico no so algo definitivamente fixo. O objeto da cincia da informao o es-
tudo das relaes entre os discursos, reas de conhecimento e documentos em relao s
possveis perspectivas ou pontos de acesso de distintas comunidades de usurios
(CAPURRO, 2003, p. 16).


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A expresso comunidades de usurios presente na citao acima aponta bem para o ca-
minho a ser trilhado pelos estudos de usurios na perspectiva do paradigma social: no mais
como feedback para a medio da eficcia dos sistemas ou seres cognoscentes isolados, mas
serem em constantes interaes com outros seres, seres produtores de sentido, que se articu-
lam em comunidades diversas, de diferentes naturezas: profissionais, tnicas, religiosas, sexu-
ais, polticas, econmicas, etc.

As teses e dissertaes do PPGCI/UFMG

Ao longo de todo esse texto, foram identificadas as correntes tericas e abordagens presen-
tes nos estudos de usurios da informao, desde as primeiras, relacionadas com a avaliao
de bibliotecas e a comunicao cientfica, que geraram o programa de pesquisa hegemnico
do campo, como as demais, que surgiram na tentativa de ampliar ou redefinir a configurao
conceitual e emprica desses estudos.
Nas dissertaes e teses defendidas no PPGCI/UFGM que consistem em estudos de usu-
rios da informao, possvel encontrar a presena de todos esses enfoques. O mapeamento
definitivo desta produo ainda est em fase de concluso mas, conforme os objetivos deste
artigo, possvel traar j algumas questes relacionadas presena, neste material, tanto de
elementos do programa de pesquisa hegemnico do campo de estudos de usurios como das
vrias iniciativas de sua ampliao ou reestruturao.
O PPGCI/UFMG se estrutura em trs linhas de pesquisa: Gesto da informao e do co-
nhecimento (GIC), Organizao e uso da informao (OUI), Informao, cultura e sociedade
(ICS). Os estudos de usurios esto presentes, com forte incidncia, nas trs, com desenhos
temticos e tericos bastante distintos em cada uma delas.
Assim, na linha GIC, pode-se perceber pesquisas claramente inscritas na tica do progra-
ma de pesquisa hegemnico dos estudos de usurios, mas tambm muitos trabalhos na pers-
pectiva cognitiva, utilizando a abordagem sense making, e, mais contemporaneamente, estu-
dos bastante identificados com o paradigma social da CI, explorando questes como a cultura
organizacional como ambiente a ser considerado nos estudos de usurios, processos de apren-
dizagem, interpretao das informaes utilizadas, entre outros questes que destacam as
relaes interpessoais dos usurios e tambm as atividades de criao de sentido sobre as in-
formaes recebidas ou coletadas.
Nas pesquisas desenvolvidas na linha OUI, ainda que continuem prevalecendo perspecti-
vas voltadas para o conhecimento dos sistemas, vm sendo constantemente problematizados
os critrios para a avaliao destes sistemas, no entendimento de que esses critrios relacio-
nam-se diretamente com os usurios destes sistemas e, portanto, buscando identificar carac-
terizaes distintas dos possveis usurios (a partir de suas diferentes inseres profissionais,
culturais, tecnolgicas, etc.).
Por fim, na linha ICS, desde sua origem, percebe-se a inteno de se promover estudos
com usurios normalmente excludos da agenda de pesquisa do programa de pesquisa he-
gemnico, tais como grupos economicamente desfavorecidos ou socialmente marginalizados.
Os estudos mais atuais tm realizado movimentos interpretativos que vo mais alm da carac-
terizao da excluso informacional, contemplando tambm questes como a apropriao das
informaes obtidas, dos aspectos interpretativos envolvidos na atividade de consumo de
informaes, da sociabilidade e das relaes estabelecidas entre os vrios atores.
Ou seja, na pesquisa realizada no PPGCI/UFMG, embora se possa identificar a predomi-
nncia de estudos vinculados ao modelo hegemnico de estudos de usurios, tambm se pode
perceber tentativas diversas, em todos os campos, de incorporar teorias, conceitos e objetos
das demais abordagens que se desenvolveram nas dcadas seguintes.


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Concluso

Ao longo deste texto, utilizamos diversas contribuies de Gonzlez de Gmez. Na con-
cluso, parece adequado retomar as idias da autora. Em relao ao carter plural da CI, ar-
gumenta ela que um dos grandes desafios da pesquisa na rea, resultantes do carter poli-
epistemolgico do domnio, desenvolver programas e estratgias de pesquisa articulando os
modos de conhecimento especficos de cada estrato (GONZLEZ DE GMEZ, 2000, p. 05,
grifo nosso). Com isso, a autora no est advogando uma teoria unificada da CI, a tentativa de
fuso dos estratos ou dimenses, mas sim o estabelecimento de iniciativas de cooperao e,
por extenso, respeito s diferenas e particularidades um do outro.
Dessa forma, parece curioso perceber que, por um lado, existem iniciativas de busca por
um consenso, por uma viso nica. Essas iniciativas inspiram-se, em parte, na reflexo de
Kuhn, para quem uma cincia no paradigmtica, isto , no dotada de um consenso forte,
apresentaria sinais de imaturidade (NEHMY et al, 1996; EUGNIO et al, 1996); e, em parte,
em abordagens como a de Popper, que acredita na unicidade do mtodo cientfico, seja ele
no campo das cincias da natureza ou no das cincias sociais (SARACEVIC, 1996, p. 41).
Diversos autores podem ser apontados como exemplares dessa tendncia como, por exem-
plo, Le Coadic, para quem a cincia da informao identificou e delimitou seu objeto de es-
tudo e problemas fundamentais de pesquisa (LE COADIC, 2004, p. 55). Este autor considera
que o campo possui conceitos unvocos (p. 56), mtodos eficazes (p. 64), leis consistentes (p.
67) e modelos claros (p. 71). Portanto, embora tenha teorias ainda atrasadas em relao ao
emprico (p. 75), consiste numa cincia adulta (p. 77), tendo chegado a esta condio em
apenas trinta anos, ao contrrio de outras cincias que demoraram alguns sculos.
Outro exemplo Saracevic, que se mostra incomodado com a existncia de uma tenso ou
oscilao, na CI, entre questes ligadas ao humano e tecnologia. Conforme o autor, seria
desejvel uma sntese final que tivesse como resultado no num conflito, mas uma neces-
sidade de equilbrio (SARACEVIC, 1996, p. 55).
Existem, pois, posies contraditrias em relao existncia de pluralidades terico-
metodolgicas no campo da CI. Uns acreditam tratar-se de um problema, um sintoma de fra-
gilidade, de imaturidade nesse sentido, a tarefa urgente seria neutralizar as vozes discordan-
tes, anular os projetos de pesquisa alternativos proposta hegemnica.
Porm, Gonzlez de Gmez acredita que a CI recebe das cincias sociais seu trao identi-
ficador (2000, p. 06). Se nos aproximarmos dessa compreenso, vale a pena conferir como
essa questo tratada no mbito destas cincias no caso, particularmente na Sociologia.
Para Lallement, a existncia duradoura de paradigmas rivais e outros fatores levam a crer
que a situao normal da sociologia no aquela em que predomina um paradigma nico,
mas, acima de tudo, aquela em que no cessam de se encontrar, lado a lado, ou mesmo se
combater, abordagens do social de cromatismos tericos bem diferentes uns dos outros
(2004, p. 12).
Com essa viso sobre a natureza plural das cincias humanas e sociais concordam vrios
autores, como, por exemplo, Minayo, que identifica a existncia de diferentes linhas de pen-
samento e que avalia que nenhuma das linhas de pensamento sobre o social tem o monoplio
de compreenso total e completa sobre a realidade (2004, p. 37).
Na CI, talvez a posio mais prxima dessa viso seja a de Wersig, que sugere a figura do
pssaro tecelo (WERSIG, 1993; FREIRE; ARAJO, 2001) como metfora para a postura
epistemolgica mais rica para o campo da CI: a diversidade e a pluralidade no como limita-
es, mas como potncias, como condies criativas de liberdade para a superao dos impas-
ses encontrados pela cincia moderna. Uma postura como essa evoca atitudes no de des-
legitimao do diferente, mas de respeito, tolerncia e tentativa de compreenso dos outros
lugares de produo de conhecimento. Tal postura para a CI, naturalmente, se aplica ao cam-

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po de estudos de usurios da informao, que teria muito a ganhar, principalmente no proces-
so de superao das constantes queixas quanto ao seu frgil estatuto conceitual e cientfico.
Os estudos de usurios viram, muito cedo, a consolidao de um modelo que privilegiava o
estudo de determinados sujeitos (usurios de bibliotecas, cientistas, empresrios, profissio-
nais) e de determinados tipos de usos (aumento da produtividade profissional, inovao cient-
fica, acelerao do desenvolvimento tecnolgico). Os modelos alternativos que se seguiram
sofreram, constantemente, a acusao de serem pouco ou nada cientficos, como se existisse
apenas um critrio de cientificidade, nico e verdadeiro. O caso contado no incio deste
texto apenas um pequeno exemplo de uma racionalidade comum nos estudos de usurios.
Talvez a adoo de uma outra racionalidade, que valorizasse a pluralidade, a validade de dife-
rentes critrios de cientificidade (permitindo incorporar avanos dos estudos das vrias reas
alternativas que se seguiram consolidao do modelo hegemnico) pudesse dar aos estu-
dos de usurios a condio adequada para avanar terica, conceitual e metodologicamente,
para a compreenso desse complexo objeto de estudo que so os usurios da informao.

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