As razes etimolgicas do termo "Brasil" so de difcil reconstruo. O fillogo Adelino Jos da Silva Azevedo postulou que se trata de uma palavra de procedncia celta (uma lenda que fala de uma "terra de delcias", vista entre nuvens), mas advertiu tambm que as origens mais remotas do termo poderiam ser encontradas na lngua dos antigos fencios. Na poca colonial, cronistas da importncia de Joo de Barros, frei Vicente do Salvador e Pero de Magalhes Gndavoapresentaram explicaes concordantes acerca da origem do nome "Brasil". De acordo com eles, o nome "Brasil" derivado de "pau-brasil", designao dada a um tipo de madeira empregada na tinturaria de tecidos. Na poca dos descobrimentos, era comum aos exploradores guardar cuidadosamente o segredo de tudo quanto achavam ou conquistavam, a fim de explor-lo vantajosamente, mas no tardou em se espalhar na Europa que haviam descoberto certa "ilha Brasil" no meio do oceano Atlntico, de onde extraam o pau-brasil (madeira cor de brasa). 19 Antes de ficar com a designao atual, "Brasil", as novas terras descobertas foram designadas de: Monte Pascoal (quando os portugueses avistaram terras pela primeira vez), Ilha de Vera Cruz, Terra de Santa Cruz, Nova Lusitnia, Cabrlia, Imprio do Brasil eEstados Unidos do Brasil. 20 Os habitantes naturais do Brasil so denominados brasileiros, cujo gentlico registrado em portugus a partir de 1706 21 que se referia inicialmente apenas aos que comercializavam pau-brasil. 22
Histria Ver artigo principal: Histria do Brasil Ver tambm: Periodizao da histria do Brasil Perodo pr-colonial Ver artigo principal: Histria pr-cabralina do Brasil Ver tambm: Povos indgenas do Brasil
Cermica produzida por antigas sociedades complexas que viviam na regio de Santarm, no Par. Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de So Paulo. Quando descoberto pelos portugueses em 1500, estima-se que o atual territrio do Brasil (a costa oriental da Amrica do Sul), era habitado 23 por dois milhes de indgenas, do norte ao sul. 24 A populao amerndia era repartida em grandes naes indgenas compostas por vrios grupos tnicos entre os quais se destacam os grandes grupos tupi-guarani, macro-j e aruaque. Os primeiros eram subdivididos em guaranis, tupiniquins e tupinambs, entre inmeros outros. 25
Os tupis se espalhavam do atual Rio Grande do Sul ao Rio Grande do Norte de hoje, 25 sendo "a primeira raa indgena que teve contato com o colonizador e decorrentemente a de maior presena, com influncia no mameluco, no mestio, no luso-brasileiro que nascia e no europeu que se fixava". 26
As fronteiras entre estes grupos e seus subgrupos, antes da chegada dos europeus, eram demarcadas pelas guerras entre os mesmos, oriundas das diferenas de cultura, lngua e costumes. 27 Guerras estas que tambm envolviam aes blicas em larga escala, em terra e na gua, com a antropofagia ritual sobre os prisioneiros de guerra. 28
Embora a hereditariedade tivesse algum peso, a liderana era um status mais conquistado ao longo do tempo, do que atribudo em cerimnias e convenes sucessrias. 29 A escravido entre os ndios tinha um significado diferente da escravido europia, uma vez que se originava de uma organizao scio-econmica diversa, na qual as assimetrias eram traduzidas em relaes de parentesco. 30
Colonizao Ver artigos principais: Perodo pr-colonial do Brasil e Brasil Colnia Ver tambm: Descoberta do Brasil, Colonizao do Brasil e Capitanias do Brasil
Desembarque de Pedro lvares Cabral em Porto Seguro em 1500. leo sobre tela de Oscar Pereira da Silva (1904). A terra agora chamada Brasil (nome cuja origem contestada) foi reivindicada por Portugal em abril de 1500, com a chegada da frota portuguesa comandada por Pedro lvares Cabral. 31
A colonizao foi efetivamente iniciada em 1534, quando D. Joo III dividiu o territrio em doze capitanias hereditrias, 32
33 mas esse arranjo se mostrou problemtico, e em 1549 o rei atribuiu um governador-geral para administrar toda a colnia. 34
35 Os portuguesesassimilaram algumas das tribos nativas, 36 enquanto outras foram escravizadas ou exterminadas por doenas europeias para as quais no tinham imunidade, 37
38 ou em longas guerras travadas nos dois primeiros sculos de colonizao, entre os grupos indgenas rivais e seus aliados europeus. 39
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41 Em meados do sculo XVI, quando o acar de cana tornou-se o mais importante produto de exportao do Brasil, 42 os portugueses deram incio importao de escravos africanos, comprados nos mercados de escravos da frica ocidental. 43
44 Assim, estes comearam a ser trazidos ao Brasil, inicialmente para lidar com a crescente demanda internacional do produto, naquele que foi chamado ciclo da cana-de-acar. 45
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Quadro que retrata a priso deTiradentes, nico condenado a morte pelo envolvimento naquele que hoje o mais conhecido movimento por independncia ocorrido no Brasil Colonial. Ignorando o tratado de Tordesilhas de 1494, os portugueses, atravs de expedies conhecidas como bandeiras, paulatinamente avanaram sua fronteira colonial na Amrica do Sul para onde se situa a maior parte das atuais fronteiras brasileiras, 47
48 tendo passado os sculos XVI e XVII defendendo tais conquistas contra potncias rivais europeias. 49 Desse perodo destacam-se os conflitos que: rechaaram as incurses coloniais francesas (no Rio de Janeiro em 1567 e no Maranho em 1615) e expulsaram os holandeses do nordeste (ver Nova Holanda), aps o fim da Unio Ibrica. 50 Sendo o conflito com os holandeses, parte integrante da Guerra Luso-Holandesa. 51
Ao final do sculo XVII, devido concorrncia colonial as exportaes de acar brasileiro comearam a declinar, mas a descoberta deouro pelos bandeirantes na dcada de 1690, abriu um novo ciclo para a economia extrativista da colnia, promovendo uma febre do ourono Brasil, que atraiu milhares de novos colonos, vindos no s de Portugal, mas tambm de outras colnias portuguesas ao redor do mundo, o que por sua vez acabou gerando conflitos (como a Guerra dos Emboabas), entre os antigos colonos e os recm-chegados. 52
Para garantir a manuteno da ordem colonial interna, alm da defesa do monoplio de explorao econmica do Brasil, o foco da administrao colonial portuguesa se concentrou tanto em manter sob controle e erradicar as principais formas de rebelio e resistncia dos escravos (a exemplo do Quilombo dos Palmares); 53 como em reprimir todo movimento por autonomia ou independncia poltica (como a Inconfidncia Mineira). 54
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Reino unido com Portugal Ver artigo principal: Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves Ver tambm: Transferncia da corte portuguesa para o Brasil
Desembarque da princesaLeopoldina no Rio de Janeiro em 1817. A famlia real portuguesaestabeleceu-se no Brasil para fugir dainvaso da Pennsula Ibrica pelastropas de Napoleo. No final de 1807, foras espanholas e napolenicas ameaaram a segurana de Portugal Continental, fazendo com que o Prncipe Regente D. Joo VI, em nome da rainha Maria I, transferisse a corte real de Lisboa para o Brasil. 56 O estabelecimento da corte portuguesa trouxe o surgimento de algumas das primeiras instituies brasileiras, como bolsas de valores locais 57 e um banco nacional, e acabou com o monoplio comercial que Portugal mantinha sob o Brasil, liberando as trocas comerciais com outras naes. Em 1809, em retaliao por ter sido forado a um "auto-exlio" no Brasil, o prncipe regente ordenou a conquista portuguesa da Guiana Francesa. 58
Com o fim da Guerra Peninsular em 1814, os tribunais europeus exigiram que a rainha Maria I e o prncipe regente D. Joo regressassem a Portugal, j que consideravam imprprio que representantes de uma antiga monarquia europeia residissem em uma colnia. Em 1815, para justificar a sua permanncia no Brasil, onde a corte real tinha prosperado nos ltimos seis anos, o Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves foi criado, estabelecendo, assim, um Estado monrquico transatlntico e pluricontinental. 59 No entanto, isso no foi suficiente para acalmar a demanda portuguesa pelo retorno da corte para Lisboa, como a revoluo liberal do Porto exigiria em 1820, e nem o desejo de independncia e pelo estabelecimento de uma repblica por grupos de brasileiros, como a Revoluo Pernambucana de 1817 mostrou. 59 Em 1821, como uma exigncia de revolucionrios que haviam tomado a cidade do Porto, 60 D. Joo VI foi incapaz de resistir por mais tempo e partiu para Lisboa, onde foi obrigado a fazer um juramento nova constituio, deixando seu filho, o prncipe Pedro de Alcntara, como Regente do Reino do Brasil. 61
Imprio Ver artigo principal: Imprio do Brasil Ver tambm: Independncia do Brasil
Declarao da Independncia do Brasil pelo imperador Pedro I em 7 de setembro de 1822. Obra de Pedro Amrico (1888). Em decorrncia desses acontecimentos, a coroa portuguesa tentou, mais uma vez, transformar o Brasil em uma colnia, privando o pas do estatuto de Reino, adquirido em 1815. 62 Os brasileiros se recusaram a ceder e D. Pedro ficou com eles, declarando a independncia do pas do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves, em 7 de setembro de 1822. 63 Em 12 de outubro de 1822, Pedro foi declarado o primeiro imperador do Brasil e coroado D. Pedro I em 1 de dezembro do mesmo ano, fundando, assim, o Imprio do Brasil. 64
A subsequente guerra da independncia do Brasil propagou-se pelas regies norte, nordeste e ao sul na provncia Cisplatina. 65 Os ltimos soldados portugueses renderam-se em 8 de maro de 1824, 66 sendo a independncia reconhecida por Portugal em 29 de agosto de 1825, no tratado do Rio de Janeiro. 67
A primeira constituio brasileira foi promulgada em 25 de maro de 1824, aps a sua aceitao pelos conselhos municipais de todo o pas. 68
69 Exaurido no Brasil por anos de exerccio do poder moderador, perodo no qual tambm enfrentou umatentativa de secesso republicana, e inconformado com o rumo que os absolutistas portugueses haviam imprimido sucesso de D. Joo VI, D. Pedro I abdicou em 7 de abril de 1831, em favor de seu filho de cinco anos e herdeiro (que viria a ser o imperador Dom Pedro II), e retornou Europa a fim derecuperar a coroa para sua filha. 70 Como o novo imperador no poderia, at atingir a maturidade, exercer suas prerrogativas constitucionais, a regncia foi adotada. 71
Dom Pedro II, Imperador do Brasil entre 1840 e 1889. Pintura de Delfim da Cmara(1875). Durante o perodo regencial ocorreu uma srie de rebelies localizadas, como a Cabanagem, a Revolta dos Mals, a Balaiada, a Sabinada e aRevoluo Farroupilha, decorrentes do descontentamento das provncias com o poder central e das tenses sociais latentes de uma nao escravocrata e recm-independente. 72 Em meio a esta agitao, D. Pedro II foi declarado imperador prematuramente em 1840. Porm, somente ao final daquela dcada, as ltimas revoltas do perodo regencial, e outras posteriores, como a Revolta Praieira, foram debeladas e o pas pde voltar a uma relativa estabilidade poltica interna. 73
Internacionalmente, aps a perda da provncia Cisplatina, que se tornou o Uruguai, o Brasil saiu vitorioso de trs guerras no Cone Sul durante oreinado de Dom Pedro II: a guerra do Prata, a guerra do Uruguai e, a guerra do Paraguai naquele que, alm de ter sido um dos maiores conflitos da histria (o maior da Amrica do Sul), foi o que exigiu o maior esforo de guerra na histria do pas. 74
Concernente questo da escravido no pas, somente aps anos de presso comercial e martima exercida pelo Reino Unido, em decorrncia da lei "Bill Aberdeen", o Brasil concordou em abandonar o trfico internacional de escravos, em 1850. Apesar disso e da repercusso internacional, dos efeitos polticos e econmicos decorrentes da derrota dos Estados Confederados na Guerra Civil Americana durante a dcada de 1860, foi apenas em 1888, aps um longo processo de mobilizao interna e debate para a desmontagem moral e legal da escravido, que esta foi formalmente abolida no Brasil. 75
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Em 15 de novembro de 1889, desgastada por anos de estagnao econmica, em atrito com a oficialidade do Exrcito e tambm com as elites rurais e financeiras (embora por razes diferentes), a monarquia foi derrubada por um golpe militar. 77