Computador o nome dado a um dispositivo eletrnico que armazena, processa e recupera informaes. Em termos leigos quase como um liquidificador, que armazena as frutas e legumes, processa-os e recupera, como resultado, o suco desejado.
A histria dos computadores eletrnicos remonta do meio da Segunda Grande Guerra, quando o Exrcito Americano construiu o ENIAC, um computador que ocupava cerca de um tero da rea do Maracan, e possua 18.000 vlvulas. Apesar dos exageros, este monstro tinha poder de clculo equivalente sua calculadora de bolso. Naquela poca, os principais componentes do computador ENIAC eram as vlvulas (so pequenas lmpadas) que tratavam a eletricidade de forma inteligente para que ela realizasse os procedimentos desejados. Mais tarde, na dcada de 50, foi inventado o sucessor das vlvulas, o transistor, um pequeno componente semicondutor de silcio, bem menor que a vlvula, e muito mais verstil. Com o passar dos anos, os transistores foram sendo miniaturizados a tal ponto que, comearam a ser impressos diversos deles em pastilhas nicas, para ocupar menos espao. Essas pastilhas semicondutoras so chamadas de chips, ou circuitos integrados.
Atualmente, todos os equipamentos eletrnicos, inclusive os computadores, so formados por inmeros chips, cada um com uma funo definida. Esses chips so soldados em uma estrutura de plstico com alguns caminhos condutores, essas estruturas so denominadas placas de circuitos, ou somente placas.
2 QUE BICHO ESSE?
Voc pode se perguntar quando vislumbra um computador, no se preocupe, trata-se apenas de mais um eletrodomstico das famlias do novo milnio. O computador pode ser divido de forma didtica, como apresentado a seguir:
Gabinete: a parte mais importante do computador. Podemos dizer que o Gabinete o Computador propriamente dito. Dentro dele h vrios componentes que fazem o processamento dos dados. Ateno, Gabinete e CPU so coisas distintas. Algumas pessoas assim o chamam devido ao fato da CPU estar acomodada dentro do Gabinete.
Monitor: a tela pela qual nos so exibidos os resultados do processamento dos dados.
Teclado: Conjunto de teclas que permite que operemos o computador atravs dos comandos digitados.
Mouse: Atravs dele controlamos o cursor (setinha) que nos permite acessar os itens dispostos na tela. Tambm um Perifrico de Entrada.
3 SIM, MAS E DENTRO DO GABINETE?
Dentro do gabinete so encontrados os componentes que formam o computador, como o Processador, as Memrias, e o Disco Rgido. Estando todos eles, direta ou indiretamente ligados Placa-Me.
3.1 A ME, A PLACA ME!
Embora no esteja visvel para o usurio, este componente possui grande importncia, sendo especialmente relevante ao computador, pois serve de suporte aos outros componentes integrantes do sistema, tais como processador, memria, disco rgido e outras placas de expanso.
Atravs das interfaces ou portas de comunicao, possvel que perifricos externos, como impressoras e scanners, conectem-se placa-me. So exemplos de portas de comunicao: PS/2, Serial, Paralela e USB. Sendo que as interfaces Seriais e Paralela esto caindo no desuso, em detrimento das USB, devido sua maior velocidade de transferncia de dados. As interfaces USB permitem a conexo simultnea de at 127 dispositivos em uma nica porta atravs de um HUB USB.
Damos o nome de Barramento ao conjunto de vias que permitem aos dados circularem dentro do CONCEITOS DE HARDWARE computador. So como estradas que ligam o processador aos perifricos e placas adicionais encaixadas na placa-me.
J as fendas na placa-me que permitem o encaixe de placas adicionais, como as de vdeo e som, so chamadas de Slots. Os mais comuns atualmente so o AGP e o PCI. Sendo o primeiro dedicado somente ao encaixe de placas de vdeo, e o segundo a todos os outros tipos de placas de expanso. Apesar de ainda no ter se tornado um padro, os slots PCI Express ou simplesmente PCI-E, vem sendo cada vez mais utilizados nos placas atuais. Foi concebido para substituir os padres AGP e PCI, tendo desempenho superior aos mesmos.
Quando a placa-me traz embutidos alguns perifricos bsicos, como placas de vdeo, som e rede, diz-se que estes perifricos so ON-BOARD.
3.2 O CREBRO...
Aquilo que cotidianamente denominamos como Pentium ou AMD, o componente mais importante de qualquer sistema de computao: trata-se da CPU, tambm conhecida como Microprocessador, ou simplesmente Processador. No poderia existir computador sem este crebro, pois justamente o procesador o responsvel por todas as operaes efetivamente denominadas de computao. Todos os outros elementos existentes em um computador so auxiliares diretos deste componente. O desempenho dos processadores medido atravs do clock em Hertz. Sendo que processadores de geraes mais recentes, mesmos que de clock equivalente aos de geraes anteriores, so mais eficientes devido s tecnologias empregadas na sua produo.
Verifique abaixo uma pequena listagem dos processadores mais comuns hoje em dia. Esta tabela apresenta os modelos de alguns processadores e seu respectivo fabricante. Processadores em uma mesma linha so equivalentes, ou seja, pertencem a mesma gerao tecnolgica.
INTEL AMD Pentium II K6-II Pentium III Athlon Celeron Duron Pentium IV Athlon XP Core 2 Duo Athlon 64 X2
3.3 HAJA MEMRIA!
H 5 tipos de memrias na mquina e todas elas possuem funes imprescindveis para o correto funcionamento do computador.
A Memria Principal ou RAM um conjunto de chips que acumulam as informaes enquanto estas so processadas. Todo e qualquer arquivo aberto, assim como todos os programas que estejam sendo executados esto na memria RAM. Uma outra caracterstica da RAM, que se trata de uma memria voltil. Isso significa que quando o computador desligado, todos os seus dados so apagados. Por essa razo, necessrio que os programas e dados fiquem gravados no disco rgido, que uma memria permanente.
A Memria Secundria ou de Massa enquadra todos os dispositivos de armazenamento, como HDs, Pendrives e CDs. Voc observou que a memria RAM uma espcie de extenso do processador, mas que apesar de podermos escrever e ler dados nela, seu contedo voltil. Para que esse contedo no se perca, necessrio grav- lo de forma permanente em um dispositivo que oferea segurana na recuperao das informaes. Normalmente quem faz este trabalho de auxlio memria RAM o HD. Por tanto, est justificado seu apelido de memria secundria.
ROM abreviatura de Read Only Memory, ou seja, Memria Somente para Leitura. So chips de memria que podem ser lidos pela CPU a qualquer instante, mas no podem ser gravados. Sua gravao feita apenas pelo fabricante do computador, ou pelo fabricante de memrias. A outra caracterstica importante de ROM que trata-se de uma memria permanente. Seu contedo nunca perdido, mesmo com o computador desligado. Nos microcomputadores, existe um programa muito importante chamado de BIOS (Basic Input- Output System - Sistema Bsico de Entrada e Sada). O BIOS tem vrias funes, entre as quais, a de realizar a partida do computador. Quando ligamos o computador, o BIOS realiza a contagem de memria, faz uma rpida checagem do funcionamento do computador e realiza a carga do Sistema Operacional que deve estar armazenado no disco. O BIOS est gravado em uma memria ROM localizada na placa-me. Existem tipos de ROM que podem ser gravados atravs de programas especiais. Por exemplo as do tipo Flash ROM. Tambm ficam disponveis apenas para leitura, mas utilizando um programa especial fornecido pelo fabricante da placa-me, o BIOS pode ser regravado.
CONCEITOS DE HARDWARE A Memria Cache habitualmente embutida no processador, tm como funo primordial acelerar a transferncia de dados e instrues, auxiliando o processador em suas operaes de recuperao de dados da memria principal. O usurio no interfere em seus procedimentos, apenas observa um aumento de desempenho em certas tarefas. Em comparao RAM, estas memrias possuem tamanhos inferiores, velocidades superiores e custos de produo bem maiores.
A Memria Virtual especial, pois na verdade no se trata de uma memria fsica, e sim de um programa simulador do Windows. Quando a memria RAM disponvel em um computador se esgota, o Windows lana mo deste artifcio: simula em um espao livre do disco rgido, mais memria, e o processador pensa que ainda h memria disponvel. Desta forma, o computador no pra e os programas continuam sendo executados, s custas de uma relativa queda no desempenho, devido ao fato do HD ser bem mais lento que a RAM.
4 A PERIFERIA SEM PRECONCEITOS!
Podemos dividir os componentes fsicos do computador em 2 categorias: o Processador e os Perifricos. Assim, todo o resto, que no pertence ao processador considerado perifrico (o que est na periferia, ao redor, ajudando o processador a funcionar).
4.1 PERIFRICOS DE ENTRADA
So aqueles que transmitem o fluxo de dados para o processador, ou seja, tem mo nica do usurio para o processador. So exemplos: teclado, mouse, webcam, microfone, scanner e unidade de CD-ROM.
4.2 PERIFRICOS DE SADA
Ao contrrio dos anteriores, so aqueles que permitem que fluxo de dados saia do processador para o mundo externo, ou seja, tem mo nica do processador para o usurio. So exemplos: monitor, impressora, caixas de som e projetor de imagens.
4.3 PERIFRICOS ENTRADA E SADA
So perifricos de mo dupla, ou seja, transmitem os dados em ambos os sentidos, tanto entrando como saindo do processador. So exemplos: unidade de disquetes, gravador de CDs, modem, placa de rede e monitor touch screen.
5 E COMO TUDO ISSO FUNCIONA?
Conforme vemos representado no diagrama acima: a informao inserida no computador atravs de um dispositivo de entrada, que pode ser um teclado, um mouse, um scanner ou uma cmera, entre outros. Logo aps, esta informao segue direto para o processador, onde interpretada e armazenada na memria RAM, para ento, depois disso, ser jogada no monitor ou qualquer outro dispositivo de sada. Caso o usurio deseje gravar a informao permanentemente, ela ser jogada numa unidade de disco escolha do mesmo, como o HD no exemplo. Este diagrama serve para qualquer tipo de informao, desde as teclas que voc pressiona enquanto digita uma carta no computador, at o momento em que grava sua voz pelo microfone.
6 BITS & BYTES
Estamos acostumados a utilizar o Sistema Decimal de Numerao. Esse sistema usa 10 algarismos para formar todos os nmeros: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, e 9. O sistema de numerao decimal usa exatamente 10 algarismos, devido ao fato dos seres humanos terem 10 dedos. Historicamente o nmero 10 foi escolhido, pois os nmeros eram usados na vida cotidiana para contar. Contar carneiros, bois, pes, pessoas, etc. Nada mais natural que contar com os dedos. Pergunte a uma criana de 3 anos, quantos anos ela tem, e voc ver que ela responder mostrando 3 dedos da mo. Os computadores podem receber valores decimais, atravs do teclado, e escrever valores decimais, atravs do vdeo, por exemplo. Mas internamente, ou seja, no interior da CPU e da memria, os valores so armazenados em um outro sistema, mas adequado aos circuitos do computador. Trata-se do Sistema Binrio. Enquanto no sistema decimal cada dgito pode assumir 10 valores, no sistema binrio cada dgito pode assumir apenas 2 valores: 0 e 1. Para ns complicado raciocinar com nmeros binrios, mas para os circuitos do computador, esta CONCEITOS DE HARDWARE a forma mais simples. Por exemplo, o nmero 13, que no sistema decimal representado apenas com dois dgitos (1 e 3), no sistema binrio representado com 4 dgitos, na forma: 1011.
BIT nada mais que a abreviatura de BInary digiT, ou seja, dgito binrio. Talvez os nossos conhecidos algarismos do sistema decimal devessem ser chamados de DET (DEcimal digiT). Poderamos dizer nesse caso que os DETS existentes so 0, 1, 2, 3, ... 9. No existe o termo DET, estamos apresentando aqui apenas para fazer uma analogia. Dessa forma voc pode entender melhor que os BITS podem assumir dois valores: 0 e 1. Dentro do computador, todos os dados que esto sendo armazenados ou processados so representados na forma de BITS. Como um BIT muito pouco, j que pode representar apenas dois valores, os computadores trabalham com agrupamentos de bits. Nos PCs, os bits so transmitidos em grupos de 4, 8, 16, 32 ou 64 bits simultneos.
Por hora, para ns, basta saber que um BYTE um grupo formado por 8 bits. Esses 8 bits caminham sempre juntos, como se fossem pssaros de um mesmo bando. Os bytes podem ser usados para representar nmeros, caracteres, figuras, ou qualquer outro tipo de dado armazenado ou processado em um computador. Para representar caracteres, por exemplo, basta estabelecer um cdigo que indique um nmero associado a cada caracter. Um cdigo muito utilizado o ASCII.
6.1 UNIDADES DE MEDIDA DE UM COMPUTADOR
BIT pode representar apenas dois valores: 0 ou 1.
BYTE corresponde um grupo de 8 bits. Pode representar valores numricos entre 0 e 255. Pode tambm ser usado para representar caracteres. Em geral cada caracter ocupa um byte.
KILOBYTE (KB) equivale 1024 bytes.
MEGABYTE (MB) equivale 1024 KB, ou aproximadamente 1 milho de bytes.
GIGABYTE (GB) equivale 1024 MB, ou aproximadamente 1 bilho de bytes.