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Melhorando as propriedades dos aos

Introduo

Do ponto de vista da produo industrial, quanto melhores forem
as propriedades mecnicas de um material qualquer, melhor ser
sua utilizao. Isso serve, tanto durante o processo de fabricao
quanto durante o uso da pea j fabricada.

No muito depois de ter aprendido a usar o cobre, o homem
percebeu que o bronze, uma mistura de cobre e estanho, era
muito melhor do que o metal puro. Embora desconhecesse a
estrutura interna do bronze, ele percebeu que esse material era
mais duro.

Mesmo para quem at agora no tinha parado para pensar, a
sofisticao dos processos de fabricao e dos produtos industri-
ais disposio no mercado d uma pista do que se est fazen-
do por a em termos de mistura de metais e o que isso traz de
benefcio ao metal-base dessa mistura. E essa pesquisa comea
em laboratrios que precisam atender a necessidades sofistica-
das, como a construo de naves espaciais, satlites, avies ou
carros de Frmula 1. Da, para os produtos que esto na cozinha
de nossa casa, um passo muito pequeno.

Com o ao, o material mais usado na indstria mecnica, no
podia ser diferente. Seja pelo controle da quantidade de carbono
e de impurezas, seja pela adio de outros elementos, ou por
meio de tratamento trmico, possvel fazer com que ele tenha
um desempenho muito melhor no processo de fabricao e na
utilizao que a gente faz da pea depois de fabricada.

Nesta lio, voc vai estudar os outros metais que a gente pode
misturar ao ao para que ele fique melhor ainda. E vamos dizer
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tambm como ele fica melhor. Esse conhecimento muito impor-
tante como base para quando voc for estudar os processos de
fabricao mecnica. Fique ligado.


Ao-carbono: um campeo de popularidade

Antes mesmo de conhecer o ferro, o homem j conhecia ao
menos uma liga metlica: o bronze. Por observao, ele percebeu
que a mistura de dois metais melhorava o desempenho do metal
que estava em maior quantidade.

O que ele no sabia direito era o que acontecia l dentro e,
portanto, porque era possvel misturar os metais entre si e com
outros elementos de tal forma que um ficava dissolvido dentro do
outro.

Como voc j estudou em nossa primeira aula, esses porqus
nos so ensinados pela Qumica e por suas leis que organizam
as relaes entre os tomos de cada elemento. Assim, as ligas
metlicas so, na verdade, o que chamamos de uma soluo
slida. Ou seja, a mistura completa dos tomos de dois ou mais
elementos onde pelo menos um metal.

Nos metais, as solues slidas so formadas graas ligao
entre os tomos dos metais, causada pela atrao entre os ons
positivos e a nuvem eletrnica que fica em volta dos tomos. A
figura a seguir representa, esquematicamente, tipos de solues
slidas.



S que, para que isso acontea, os tamanhos e a estrutura dos
tomos dos elementos de liga devem ser parecidos e ter proprie-
dades eletroqumicas tambm parecidas. O cobre e o ferro, por
exemplo, dissolvem muitos metais. Os tomos de carbono, por sua
vez, por serem relativamente pequenos, dissolvem-se intersticial-
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mente, ou seja, ocupando espaos vazios, entre os tomos do
ferro.
Por isso, o ao mais comum que existe o ao-carbono, uma liga
de ferro com pequenas quantidades de carbono (mximo 2%) e
elementos residuais, ou seja, elementos que ficam no material
metlico aps o processo de fabricao.

Dentro do ao, o carbono, juntando-se com o ferro, forma um
composto chamado carbeto de ferro (Fe
3
C), uma substncia
muito dura. Isso d dureza ao ao, aumentando sua resistncia
mecnica. Por outro lado, diminui sua ductilidade, sua resistncia
ao choque e soldabilidade, e torna-o difcil de trabalhar por
conformao mecnica. Esse tipo de ao constitui a mais impor-
tante categoria de materiais metlicos usada na construo de
mquinas, equipamentos, estruturas, veculos e componentes dos
mais diversos tipos, para os mais diferentes sistemas mecnicos.



As impurezas, como o mangans, o silcio, o fsforo, o enxofre e
o alumnio fazem parte das matrias-primas usadas no processo
de produo do ao. Elas podem estar presentes no minrio ou
ser adicionadas para provocar alguma reao qumica desejvel,
como a desoxidao, por exemplo.

Elemento de liga: elemento, metlico ou no, que adicionado a
um metal (chamado de metal-base) de tal maneira que melhora
alguma propriedade desse metal-base. Por exemplo, adicionando
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quantidades adequadas de estanho ao cobre, obtm-se o bronze,
que mais duro que o cobre.
Por mais controlado que seja o processo de fabricao do ao,
impossvel produzi-lo sem essas impurezas. E elas, de certa
forma, tm influncia sobre as propriedades desse material.
Quando adicionadas propositalmente so consideradas elemen-
tos de liga, conferindo propriedades especiais ao ao. s vezes,
elas ajudam, s vezes, elas atrapalham. Assim, o que se deve
fazer controlar suas quantidades.

O mangans a impureza encontrada em maior quantidade no
ao (at 1,65%). Se voc est mesmo ligado, deve se lembrar
que, na produo do ao, ele adicionado para auxiliar na
desoxidao do metal lquido e para neutralizar o efeito nocivo do
enxofre. Nesse processo, ele se combina primeiro com o enxofre
e forma o sulfeto de mangans (MnS). Isso aumenta a forjabili-
dade do ao, a temperabilidade, a resistncia ao choque e o
limite elstico. Em quantidades maiores, ele se combina com
parte do carbono e forma o carbeto de mangans (Mn
3
C), que
muito duro. Isso diminui a ductilidade do ao.

Outro elemento que adicionado ao metal lquido para auxiliar na
desoxidao o alumnio. Ele usado para "acalmar" o ao, ou
seja, para diminuir ou eliminar o desprendimento de gases que
agitam o ao quando ele est se solidificando.

Forjabilidade a capacidade do metal de ser forjado. Tempera-
bilidade a capacidade do metal de endurecer por meio de um
tratamento trmico chamado tmpera.

O fsforo um elemento cuja quantidade presente no ao deve
ser controlada, principalmente, nos aos duros, com alto teor de
carbono. Quando ultrapassa certos limites, ele faz o ao ficar
mais duro ainda e, por isso, mais frgil a frio. Isso quer dizer que
a pea de ao, com valores indesejveis de fsforo, pode quebrar
facilmente quando usada em temperatura ambiente. Um teor de
fsforo em torno de 0,04% faz o ao se romper se for deformado
a quente, porque forma um composto que se funde a uma tempe-
ratura muito menor (1.000C) que a do ferro (1.500C). Em aos
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de baixo teor de carbono, por outro lado, seu efeito nocivo
menor, pois nesse caso o fsforo auxilia no aumento da dureza, e
tambm aumenta a resistncia trao, a resistncia corroso
e a usinabilidade.

O enxofre uma impureza muito difcil de ser eliminada. No ao,
ele pode se combinar com o ferro e formar o sulfeto ferroso (FeS),
que faz o ao se romper, com facilidade ao ser laminado, forjado
ou vergado em temperaturas acima de 1.000C. Assim, o teor
mximo de enxofre permitido de 0,05%.

Sabendo que o enxofre se combina melhor com o mangans do
que com o ferro, os profissionais que entendem de metalurgia
colocam no ao uma quantidade de mangans duas vezes maior
do que a de enxofre, porque ele vai preferir se combinar com o
mangans. Com isso, forma-se o sulfeto de mangans (MnS) que
se solidifica em nveis de temperatura semelhantes aos do ao.
Por isso, sua presena no ao no to nociva.

Lingote uma barra de metal fundido.

O silcio acrescentado ao metal lquido, para auxiliar na deso-
xidao e impedir a formao de bolhas nos lingotes. Ele est
presente, no ao, em teores de at 0,6%, e no tem grande
influncia sobre suas propriedades.

O enxofre, o mangans, o silcio e o alumnio tambm formam,
dentro do ao, compostos chamados de incluses no-
metlicas. Essas incluses so partculas alongadas ou em
forma de esferas muito pequenas que ficam espalhadas no meio
do material metlico. O alumnio, por exemplo, combina-se com o
oxignio e forma um composto chamado alumina (Al
2
O
3
). Quan-
do em quantidades reduzidas, a alumina, que se apresenta sob a
forma de partculas muito pequenas, afeta minimamente as
propriedades do ao.

Outras incluses no-metlicas so os silicatos, formados a partir
do silcio e que favorecem o aparecimento de microtrincas na
estrutura do ao; e os sulfetos, formados a partir do enxofre, que
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causam menor influncia que os silicatos no surgimento de
microtrincas.
H ainda outros elementos, como os gases introduzidos no
processo de fabricao (hidrognio, oxignio e nitrognio) e os
resduos de metais provenientes das sucatas (nquel, cobre,
molibdnio e cromo).

Sabendo o que a presena de cada uma dessas impurezas causa
ao material, possvel, a partir de um controle de suas quantida-
des e do conhecimento da composio exata do ao, utilizar o
material adequado ao processo de fabricao e ao tipo de pea
que se quer fabricar.

Mas, se voc precisa fabricar um produto que tenha aplicaes
especiais como, por exemplo, recipientes para a indstria qumi-
ca, que devem ser resistentes aos ataques de produtos qumicos,
certamente o ao que voc usar tambm ter que ter caracters-
ticas especiais. Isso obtido com o auxlio dos tratamentos
trmicos e dos elementos de liga. Os tratamentos trmicos,
vamos estudar juntos, em um mdulo especial. Os elementos de
liga, vamos estudar na prxima parte desta lio. Aguarde.


Para parar e estudar

Ufa! Desta vez voc tem mesmo bastante coisa para estudar. O
bom desta aula que voc pode parar, voltar e recomear,
quantas vezes quiser. Por isso, v com calma. Lpis e caderno na
mo para as anotaes e... mos obra!


Exerccios

1. Preencha as lacunas com a alternativa que completa correta-
mente cada frase a seguir:
a) O homem descobriu que o bronze, uma mistura de ...........
.............................., era muito melhor do que o cobre puro.
1. ( ) zinco e estanho;
2. ( ) cobre e estanho;
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3. ( ) cobre e zinco;
4. ( ) chumbo e cobre.
b) A mistura completa entre dois metais ocorre graas liga-
o entre os ............................................. dos metais.
1. ( ) neutros;
2. ( ) prtons;
3. ( ) tomos;
4. ( ) ons negativos.

c) O que d dureza ao ao e aumenta sua resistncia mec-
nica um composto chamado ..............................
1. ( ) sulfeto de ferro;
2. ( ) sulfeto de mangans;
3. ( ) xido de ferro;
4. ( ) carboneto de ferro.

d) As impurezas, como o mangans, o silcio, o fsforo, o
enxofre, o alumnio, fazem parte das ..........................
............................................. para a produo do ao.
1. ( ) estruturas cristalinas
2. ( ) matrias-primas;
3. ( ) solues lquidas;
4. ( ) solues slidas.

e) Na produo do ao, o ............................................. adi-
cionado para auxiliar na desoxidao do metal lquido.
1. ( ) fsforo;
2. ( ) enxofre;
3. ( ) carbono;
4. ( ) mangans.

f) O que faz o ao se romper com facilidade ao ser confor-
mado o enxofre combinado com o...................
............................ em temperaturas acima de 1.000C.
1. ( ) zinco;
2. ( ) ferro;
3. ( ) silcio;
4. ( ) mangans.

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g) Em aos de baixo teor de carbono o ..............................
...........................auxilia no aumento da dureza e da resis-
tncia trao e corroso.
1. ( ) mangans;
2. ( ) fsforo;
3. ( ) silcio;
4. ( ) estanho.

h) O silcio acrescentado ao metal lquido para auxiliar na
.............................................. e impedir a formao de bo-
lhas nos lingotes.
1. ( ) oxidao;
2. ( ) usinabilidade;
3. ( ) desoxidao;
4. ( ) corroso.

i) No processo de desoxidao do metal lquido, o manga-
ns se combina primeiro com o enxofre e forma o
.................................................. .
1. ( ) xido de mangans;
2. ( ) carbonato de mangans
3. ( ) sulfeto de mangans;
4. ( ) hidrato de mangans.

j) Os silicatos so incluses no-metlicas formadas a partir
do silcio e que favorecem o aparecimento de .............
................................................ na estrutura do ao.
1. ( ) bolhas;
2. ( ) partculas oxidantes;
3. ( ) corroso;
4. ( ) microtrincas.


O que usar para melhorar?

Na verdade, voc tem trs possibilidades para melhorar a resis-
tncia mecnica de qualquer metal: aplicar processos de fabrica-
o por conformao mecnica, como prensagem e laminao,
por exemplo; pode, tambm, tratar o metal termicamente, ou seja,
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submet-lo a aquecimento e resfriamento sob condies contro-
ladas. Ou acrescentar elementos de liga. Tudo isso vai mexer
com a estrutura do metal-base, de acordo com o que j estuda-
mos na lio sobre as propriedades dos materiais.

Por exemplo, o ao-carbono com baixo teor de carbono (at
0,25%), que constitui cerca de 90% da produo total de ao,
pode ter sua resistncia mecnica aumentada pelo processamen-
to mecnico a frio. O ao de teor mdio (at 0,5%), para a produ-
o de peas forjadas, carcaas de caldeiras, ferramentas
agrcolas etc., pode ter sua resistncia mecnica aumentada por
meio de tratamento trmico.

Ento, quando o ao um ao-liga? Quando as quantidades dos
elementos adicionados so muito maiores do que as encontradas
nos aos-carbono comuns. E quando essa adio ajuda o ao na
modificao e melhoria de suas propriedades mecnicas.

Dependendo da quantidade dos elementos de liga adicionados, o
ao-liga pode ser um ao de baixa liga, se tiver at 5% de ele-
mentos de adio, ou um ao de liga especial, se tiver quantida-
des de elementos de liga maiores do que 5%.

Os elementos de liga mais comumente adicionados ao ao so:
nquel, mangans, cromo, molibdnio, vandio, tungstnio,
cobalto, silcio e cobre. Lembrando que possvel adicionar mais
de um elemento de liga para obter um ao-liga, e sem nos deter-
mos muito nos detalhes do que acontece com a micro-estrutura
desse material, vamos dizer o que cada um desses elementos
traz ao ao, em termos de mudana de propriedades.

E, para tornar o estudo mais fcil para voc, colocamos essas
informaes no quadro da prxima pgina.

Estudando o quadro, d para perceber que os elementos de liga,
em geral, alteram a velocidade das transformaes que ocorrem
dentro da estrutura do ao, quando ele est esfriando e passando
do estado lquido para o estado slido. Essas alteraes das
microestruturas modificam a capacidade do material de passar
72
por um tratamento trmico chamado tmpera. Esse tratamento,
por sua vez, define a maior resistncia e tenacidade do ao.
Assim, nos aos-ligas, as propriedades mecnicas so melhora-
das por meio de tratamento trmico para endurecimento.

Bem, nesta aula, tentamos dar a voc uma noo bsica sobre os
elementos que esto dentro do ao e o que essa presena faz
com o comportamento desse material, durante a fabricao e o
uso da pea. O assunto no est, nem de longe, esgotado. Seria
muito legal se voc no parasse por aqui e procurasse ler mais
sobre ele. V biblioteca do seu bairro e d uma sapeada. Voc
vai descobrir um mundo de informaes novas que o tornaro um
profissional dos bons!

Elemento de
liga
Influncia na
estrutura
Influncias nas
propriedades
Aplicaes Produtos
Nquel Refina o gro.
Diminui a velocida-
de de transforma-
o na estrutura do
ao.
Aumento da resistn-
cia trao.
Alta ductilidade.
Ao para constru-
o mecnica. Ao
inoxidvel. Ao
resistente a altas
temperaturas.
Peas para auto-
mveis. Utenslios
domsticos.
Caixas parra tra-
tamento trmico.
Mangans Estabiliza os carbo-
netos. Ajuda a criar
microestrutura dura
por meio de tmpe-
ra. Diminui a velo-
cidade de resfria-
mento.
Aumento da resistn-
cia mecnica e tem-
perabilidade da pea.
Resistncia ao cho-
que.
Ao para constru-
o mecnica.
Peas para auto-
mveis e peas
para uso geral
engenharia mec-
nica.
Cromo Forma carbonetos.
Acelera o cresci-
mento dos gros.
Aumento da resistn-
cia corroso e
oxidao. Aumento da
resistncia a altas
temperaturas.
Aos para constru-
o mecnica.
Aos-ferramenta.
Aos inoxidveis.
Produtos para in-
dstria qumica;
talheres; vlvulas
e peas para for-
nos. Ferramentas
de corte.
Molibdnio Influncia na esta-
bilizao do carbo-
neto.
Alta dureza ao rubro.
Aumento de resistn-
cia trao. Aumento
de temperabilidade.
Aos-ferramenta.
Ao-cromo-nquel.
Substituto do
tungstnio em aos
rpidos.
Ferramentas de
corte.
Vandio Inibe o crescimento
dos gros. Forma
carbonetos.
Maior resistncia me-
cnica. Maior tena-
cidade e temperabili-
dade. Resistncia
fadiga e abraso.
Aos cromo-
vandio
Ferramentas de
corte.
Tungstnio Forma carbonetos
muito duros. Dimi-
nui a velocidade
das transforma-
es. Inibe o cres-
cimento dos gros.
Aumento da dureza.
Aumento da resistn-
cia a altas temperatu-
ras.
Aos rpidos.
Aos-ferramenta
Ferramentas de
corte.
73
Cobalto Forma carbonetos
(fracamente).
Aumento da dureza.
Resistncia traio.
Resistncia
corroso e eroso.
Aos rpidos.
Elemento de liga
em aos magn-
ticos.
Lminas de turbi-
na de motores a
jato.
Silcio Auxilia na desoxi-
dao. Auxilia na
grafitizao.
Aumenta a fluidez.
Aumento da resistn-
cia oxidao em
temperaturas
elevadas. Melhora da
temperabilidade e da
resistncia trao.
Aos com alto teor
de carbono. Aos
para fundio em
areia.
Peas fundidas.


Para parar e estudar

Voc est cansado? Ento, d uma parada mesmo. V at a
cozinha, tome um caf ou um suco e depois volte, para reler a
ltima parte da aula e fazer os exerccios.


Exerccios

2. Resolva as seguintes questes:
a) Escreva com suas palavras, como possvel melhorar a
resistncia mecnica de um metal.
b) Quando um ao um ao-liga?
c) O que a adio de elementos de liga traz ao ao?
d) Quais os elementos de liga mais comumente adicionados
ao ao?
e) Qual a diferena entre um ao de baixa liga e um ao es-
pecial?
f) Em que momento ocorrem as modificaes na estrutura
do ao e que lhe do caractersticas especiais?
g) O que a tmpera confere ao ao?


Avalie o que voc aprendeu

Ser que voc pode ir adiante? O teste, a seguir, vai lhe dizer sim
ou no.

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3. Associe os elementos listados na coluna A com as caracters-
ticas ou aplicaes propostas na coluna B.

Coluna A Coluna B
a) ( ) mangans
b) ( ) Alumnio
c) ( ) Enxofre
d) ( ) Silcio
e) ( ) Fsforo
1. Elemento usado para diminuir ou eliminar o desprendimento
de gases que agitam o ao, quando ele est se solidificando.
2. Elemento cuja quantidade deve ser controlada, principalmente
nos aos duros, com alto teor de carbono.
3. Elemento que acrescentado ao metal lquido, para auxiliar
na desoxidao e para impedir a formao de bolhas nos
lingotes.
4. Impureza encontrada em maior quantidade no ao, ela
adicionada para auxiliar na desoxidao do metal lquido.
5. No ao, ele pode se combinar com o ferro e formar o sulfeto
ferroso (FeS), que faz o ao se romper com facilidade ao ser
laminado, forjado ou vergado, em temperaturas acima de
1.000C.






Gabarito


1. a) Cobre e estanho.
b) tomos.
c) Carboneto de ferro.
d) Matrias-primas.
e) Mangans.
f) Ferro.
g) Fsforo.
h) Desoxidao.
i) Sulfeto de mangans.
j) Microtrincas.







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2. a) Por meio do tratamento trmico e de outros recursos, com
alteraes na estrutura fsica, como por exemplo: lamina-
o, forjamento, prensagem e pela adio de elementos de
liga.
b) Quando as quantidades dos elementos adicionados so
muito maiores do que as encontradas nos aos-carbono
comuns.
c) Modificao e melhoria de suas propriedades mecnicas.
d) Nquel, mangans, cromo, molibdnio, vandio, tungst-
nio, cobalto, silcio e cobre.
e) Baixa liga, at 5% de elementos de adio e o ao especial,
se tiver quantidades de elementos de liga acima de 5%.
f) Por ocasio do tratamento trmico e pela adio de
elementos de liga.
g) Maior resistncia e tenacidade.

3. a) 4
b) 1
c) 5
d) 3
e) 2