Gazeta de Notcias, 22 de agosto de 1904.

Contos lareira

Nada mais fecundo de evocaes do que o titulo desta carta, no Brasil como em
Portugal, por todo o mundo at suponho eu, Feiticeiras e nigromantes, pombas e drages,
jardins floridos e maravilhosos palcios de outro fulvo e perolas e diamantes reluzentes,
princesas encantadas, prncipes disfarados em pastores, (esizondo?) de festas, bodas e
batizados a que vem as fadas cortando os ares em seus carros de marfim e pedrarias, quem
no sonhou em pequeno com tanta opulncia e com as varinhas de condo de que Boas
velhinhas lhe falavam?
Em um livro dedicado s crianas que com amigos meus estamos escrevendo sobre
coisas de nossa terra, no podamos deixar de nos referir a to belos trechos tradicionais,
singelos, contendo muitas vezes uma tima lio de moral.
So contos maravilhosos, so fabulas, so anedotas simples, mas que pela graa se
guardam na memria. Nem todas servem; a escolha precisa, mais fcil. J o dizia Plato,
citado por Tefilo Braga na advertncia preliminar aos Contos tradicionais do povo portugus
Tu no sabes que os primeiros discursos que se dizem s crianas so fbulas?
Consentiremos que elas ouam toda a casta de fbulas forjada pelo primeiro que se aproxima?
Recomendaremos s amas e mes para s contarem aquelas que forem escolhidas e servir-se
delas para lhes formar as almas com mais cuidado que o que empregam em tratar-lhes dos
corpos.
E foi a folhear o livro de Tefilo, ao deparei-me com ttulos esquecidos, que uma
grande saudade me feriu de outros tempos, em que de noite os sonhos bons me visitavam.
Pareceu-me que encontrava amigos velhos que haviam conservado a mocidade, nos mesmo
trajes, na mesma paisagem. Eram As trs cidra do Amor, a linda menina transformada em
pomba e a preta muito m, de cujos ossos se fez uma escada e de cuja pele um tambor: eram
As irms gagas que deviam de estar caladas por conselho da me e a ltima que falou foi a
repreender as outras; era o Manuel Feijo, to pequenino e to rico; era a Lenda dos Pagens
da Rainha Santa, um muito bem, outro muito mal, um salvo por ter ido missa, o outro
perdido por ser invejoso.
E quantas mais histrias, com todas as personagens de praxe, me foram reavivando a
memria, iluminando lugares, recordando vozes amadas de velhinhas mortas, de bons amigos
da minha infncia.
Era no Vale de Santarm, tinha eu oito anos. Passei ali um intervalo com minha
famlia, por sinal que foi assinada por muitas chuvas e o Tejo encheu sete vezes. A gua
subia, at que saltava por sobre o comoro do vale. No nos deixavam sair de casa, mas eu
conseguia escapar-me s vezes e ir para a cozinha da caseira, onde luz do mato que a ceia se
aquecia, lindas histrias se contavam. E a chuva l fora a cair, a cair...
No sei o que tinha para mim de mais propicio que nenhum outro ao adejar dos meus
sonhos, aquele cenrio pobrezinho os clares incertos de lareira no fundo estado, as rajadas do
vento, quando a porta se abria, que faziam estremecer e vergar a chama, os rapazes que
entravam com as mantas molhadas e vinham aquecer-se ao lume.
Cantavam-se cantigas novas e contavam-se histrias.
O meu predileto era o pastor, o que tinha melhor coleo. Algumas ficaram-me. O que
no sei so os termos em que ele narrava e dizer como as ajudava com o gesto. Era um
bocadinho gago, e nem por isso tinha s vezes maior graa.
S histria de raposas era um no acabar.
- Que ela so muitos espertas, dizia. Ora, quer saber como uma raposa se livra das
pulgas?
E coloca-se a rir enlevado e rebolava os olhos e levava dois dedos s orelhas a fingir
as orelhas delas, muito espetadas.
- Vai buscar uma palhinha e mete-a na boca; depois vai ao rio e mergulha nele a ponta
do rabinho. As pulgas sentem o fresco e logo comeam a subir por ela acima. A raposa a
agachar-se, e elas a subirem. E ela a descer com o corpo na gua, devagarinho, devagarinho
que para dar tempo s pulgas. Ou ho de subir ou morrem afogadas. J lhes esto todas no
pescoo. A raposa arreganha os dentes. Aquilo rir: da partida e das cocegas. Mergulha o
pescoo, mergulha a cabea, mergulha as orelhas. Fecha os olhos, j no tem de fora seno o
focinho muito (otendo?). Mergulha o focinho e as pulgas no veem remdio seno fugir e as
pulgas no vem remdio seno fugir para a palha. Parece um formigueiro. Ento a raposa
deixa cair a palha, as pulgas afogam-se e ela vai-se toda lpida e muito fresca.
- Tu viste isto, Jos?
E ele, muito serio:
- Vi.
E tinha visto muito mais coisas extraordinrias: um cabelo com raiz metido em gua
transforma-se em cobra e de um figo verde enterrado em estrume sair um sapo ao fim de
quinze dias.
Passados muitos anos, quando no Alentejo, com bons companheiros, andava nos
estudos do ramal de Cceres, aconteceu-me varias vezes, porque vilas ou aldeias me ficavam
longe, ter de adormecer ao abrigo de algum penedo, luz formosssima das estrelas de julho.
M vida! Diro alguns. Mas que saudades tenho desses tempos e dos meus vinte e cinco anos!
Algumas dessas noites gravaram-se na memria para sempre, to lantejoulado era o seu
manto, to doce era a msica que, muito pianinho, a charneca lhe cantava.
E antes de adormecermos, enquanto fumvamos um ltimo cigarro, os trabalhadores
contavam histrias uns (aes?) outros, casos trgicos com lobos, anedotas para rir, contos de
tradio.
A um deles ouvi pela primeira vez, o caso do galo e da raposa, que transcrevo o livro
de Tefilo.
Uma raposa viu um galo pousado em cima de um palheiro e, no podendo agarra-lo,
comeou-lhe a falar c de baixo:
- galo, no sabes? Veio agora uma ordem para todos os bichos serem amigos uns
dos outros. Nos c as raposas j no temos guerra com os ces, estamos amigos: e tu podes-te
descer c para baixo, que eu j te no fao mal.
Estava nisto, quando vem uma matilha de ces, e, farejando-lhe a raposa, botaram-se
atrs dela. A raposa ia sendo agarrada, mas fugia o mais que podia. O galo de cima do
palheiro gritava-lhes:
_ Mostra-lhe a ordem! Mostra-lhe a ordem!
A raposa ainda de longe lhe respondia:
- No tenho vagar! No tenho vagar!
E fugia por entre uns tremoais, que j estavam secos, e faziam um grande barulheira e
ela dizia:
- Ai, que rica festa, e logo hoje que vou com tanta pressa!.
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O que no posso aqui dizer o gesto a declarao do narrador ingnuo, com que ele
acompanhava as palavras de sua fabulazinha, o mostra-lhe a ordem! Com a msica de um
cocoroc, e o ar hipcrita com que dizia raposa: ai que rica festa!
E lembrar-se a gente que h por ali quem nos faa tremer de pavor quando comea
uma anedota no pai Ado e vem por ali fora, todo a diluir-se em pormenores, at um (tinai?)
que, a maior parte das vezes, no tem mesmo graa nenhuma!
Houve h anos no teatro de D. Maria um dos melhores centros de cavaco, havia noites
para histrias. Quem brilhava quase sempre era o lvaro Cabral com uma coleo brilhante.
Uma dessas noites, fui vitima de um homem, que me agarrou por um boto da sobrecasaca e
fora me contou o sabidssimo conto do soldado que, havendo roubado uma galinha, a
escondeu no alforje do capito. E, por mais que lhe eu dissesse: j sei; mas eu sei
perfeitamente; conheo-a como os meus dedos... no havia maneira de cala-lo. O homem
tinha opinio no pormenor; teve-me ali na grelha trs quartos de hora, e tanto que suponho ter
sido naquele camarim o principio de minha leso de corao.
Ai, os que estragam! Se eles soubessem o crime que s vezes cometeram! Tambm
Tefilo Braga se queixa deles e dos que vo, com ornatosinhos e observaes, escangalhar o
que tinha por melhor dote a ingenuidade, a frescura da (lente?) de que brotara.
Abramos entretanto uma exceo a favor de Jlio Cesar Machado, que para o seu livro
das Mil e uma histrias aproveitou com muito talento e sua portuguesssima graa, alguns dos
melhores contos tradicionais. A sopa de pedra, a histria daqueles dois soldados que foram
aboletados para casa de um sovina, est contada por forma inexcedvel. Todo o dialogo
gracioso, desde o lavar da pedra em trs guas, como se faz ao arroz, at o espanto do homem
maravilhado da riqussima iguaria para que emprestou hortalia e toucinho e presunto.
- C me fica: diz o velho.
...
Datada de Coimbra vai esta carta. A formatura de meu filho em medicina aqui me
trouxe, mais uma vez, a esta alegre terra. Se eu chamasse aqui meia dzia de rapazes para me
ajudarem, com que boas histrias no poderia eu terminar minha carta!
Histrias de estudantes, quantas se contam por todo esse Portugal, de estudantes nas
aulas, de estudantes em viagem, de estudantes do tempo do Patlito mtrico, quando os
almocreves diziam aos calouros o verso que ficou celebre:
Nos quoquegens sumus et cavalgare sbemas!
Que boas histrias aquie deixaram na tradio muitos que depois se imortalizaram!
Quantas se contam ainda hoje de Joo de Deus, de Gonalves Crespo, de Guerra Junqueiro,
de Joo Penha!
Pois com uma histria de estudantes vou terminar. Contou-me, h dias, o meu querido
poeta Augusto Gil, um dos que mais atualmente se inspiram na genuna fonte popular.
De passeio at a Mealhada iam uns poucos de rapazes. Para entreterem os cios do
caminho, colocaram-se a fazer apostas sobre o que haviam de encontrar. E um deles perdia
sempre. Apostava, por exemplo, que a primeira casa que avistassem esquerda teria um
nmero par de janelas, e afinal tinha cinco; que a primeira lavanderia que viessem no rio era
uma rapariga bonita, e saia-lhe uma velha de bigode. Sempre o azar!
Chegam Mealhada e ao longe avistam um letreiro composto de duas palavras de que
s se percebiam as primeiras letras: um V e um B muito grandes, Luiz ento aposta pela certa
e disse:
- Aposto que aquele letreiro Vinho Bom!
E responde-lhe o Fernandes da Piada:
- No apostes, que perdes. Esta gente muda os bb em vv e os vv em bb. Aquilo
provavelmente Vombeiros Boluntarios.

Coimbra, 3 de julho de 1901
Joo da Camara