GRUPO DE ESTUDOS EM HISTRIA CONTEMPORNEA

REFERNCIA BIBLIOGRFICA: HOBSBAWM, Eric. Sobre Histria. So Paulo:

Companhia das Letras, 2006.
Estudante responsvel pelo fichamento: Maurcio Pereira Gomes

1.Anlise da obra.
1.1 Do autor do texto, identificao e trajetria acadmica.
Eric Hobsbawm nasceu em 1917 no Egito, poca em que este integrava o
imprio britnico. judeu, viveu na ustria e na Alemanha (na poca de
asceno de Hitler), tendo se transferido para a Inglaterra onde se formou e
obteve doutorado em histria, aproximou-se dos tericos marxistas e
ingressou no partido comunista britnico. Especialista no estudo dos sculos
XIX e XX, defende a atualidade do mtodo materialista histrico dialtico,
sendo considerado por muitos como o maior historiador vivo na atualidade.
Com 95 anos vive entre Londres e Nova York.
Lecionou, recebeu prmios e doutor honoris causa em universidades
espalhadas pelo mundo. Tem dezenas de livros publicados, dentre eles: A
Era das Revolues (1962), Era do Capital (1975), Era dos Imprios (1987),
Era dos Extremos (1994), alm do recente How change the world: Tales of
Marx and Marxism (1911).
1.2. Qual a questo discutida no livro? Qual a problemtica?
O livro uma coletnea de aulas, palestras e textos produzidos pelo autor
principalmente durante as dcadas de 80 e 90 do sculo passado. As
problemticas so muitas, todas com relao direta ou indireta com a
questo da histria, seus princpios e desafios, em temas distribudos em 22
captulos, como relao entre histria e economia, histria e antropologia, a
historia de baixo para cima, a histria do tempo presente, etc. Em comum
muitos deles contemplam a defesa da atualidade e produtividade do
mtodo materialista histrico dialtico nas cincias sociais em geral e na
histria em particular.
1.3 De que lugar o est falando?
Ainda que no curso da obra ataque as perspectivas eurocentricas e
colonialistas de se fazer e conceber a histria, ele fala da dos principais
universidades auropias e americanas onde lecionou.
1.4. Como faz a relao entre passado e presente.
Com erudio, fluncia e respaldo terico (ainda que s vezes criticado por
no citar as suas fontes), Robsbawm articula passado e presente, muitas
vezes acumulando a condio de testemunha privilegiada do breve sculo
XX.
1.5. Qual o pblico alvo da obra?
Principalmente historiadores, estudantes, jornalistas. Cientistas sociais e
economistas se imaginassem seu contedo.
1.6. Qual a definio do tempo da obra? Sobre quais personagens escreve?
O personagem do livro a histria e seus desafios no presente e no
futuro.

1.7 Quais as fontes que utiliza?

Robsbawm articula seus textos citando autores e obras mil, isso sem falar
de seus diferentes testemunhos.
1.8 Quais os autores mais referenciados?
O autor mais referenciado Karl Marx e as demais referncias surgem
articuladas de modo fludo no texto. Enciclopdico.
Fichamento.
Levando em conta os fatores tempo e bibliografia a ser estudada, considero
mais oportuno um fichamento que, aps a leitura completa da obra, permita
ter uma idia geral de seus principais pontos, perspectiva que dialoga a
quantidade de captulos temticos (22) reunidos no livro. Fica justitificada,
assim, a opo por citaes entre aspas. Por outro lado, as desde j
reconhecidas lacunas e no so poucas vm a confirmar que nenhum
fichamento ou resenha substitui a tarefa da leitura.
Captulo 1. Dentro e fora da histria.
Ora, a histria a matria-prima para as ideologias nacionalistas ou
tnicas ou fundamentalistas, tal como as papoulas so a matria-prima para
o vcio da herona. O passado um elemento essencial, talvez o elemento
essencial nessas ideologias. Se no h nenhum passado satisfatrio, sempre
possvel invent-lo. (17)
Abordando os riscos do uso poltico-ideolgico da histria trata das
responsabilidades de todo historiador, ataca os romances histricos que
confundem as fronteiras entre histria e fico, alm das modas psmodernas, no seu dizer em voga nos departamentos de literatura e
antropologia, as quais implicam que todos os fatos com existncia
pretensamente objetiva no passam de construes intelectuais em
resumo, que no existe nenhuma diferena clara entre fato e fico. Mas
existe, e para ns, historiadores, inclusive para os antipositivistas mais
intransigentes, a capacidade de distinguir entre ambos absolutamente
fundamental. 18
Captulo 2 O sentido do passado.
Captulo 3 O que a histria tem a dizer-nos sobre a sociedade
contempornea?
Depois de discorrer sobre o uso da histria para fins de legitimao dos
Estados nacionais, atribui aos historiadores contemporneos a tarefa de reescrever essas histrias, no com base em ideologias. Deve-se recorrer,
pois, metodologia cientfica que para Robsbawm tem no marxismo marco
fundamental ainda no superado: ..no possvel nenhuma discusso sria
da histria que no se reporte a Marx ou, mais precisamente, que no parta
de onde ele partiu. E isso significa, basicamente como admite Gellner -,
um concepo materialista de histria. 43
Captulo 4 A Histria e a previso do futuro.
Captulo 5 A Histria progrediu?
Em essncia, o que assistimos durante o sculo XX justamente o que os
historiadores hortodoxos da dcada de 1890 reijeitavam por completo: uma
aproximao entre a histria e as cincias sociais. claro que a histria no
pode ser mais que parcialmente subordinada sob o ttulo de uma ou talvez
outra cincia social. No que isso impea alguns historiadores de se
concentrarem em que problemas que poderiam ser e tambm so

abordados por, digamos, demgrafos ou economistas de orientao

historicista. De qualquer modo, no impede. Claro que a aproximao no
se d apenas por um dos lados. Se os historiadores progressivamente
recorreram a vrias cincias sociais em busca de mtodos e modelos
explicativos, as cincias sociais progressivamente tentaram se historicizar e
com isso recorreram aos historiadores.75
Vale a pena aqui prosseguir na leitura da passagem onde Hobsbawm destila
sua reticncia com os mtodos das outras cincias sociais e observa que a
histria se afastou da descrio e da narrativa e se voltou para a anlise e a
explicao.
Sim, houve progresso na histria pelo menos no curso das trs ltimas
geraes [trata-se de uma aula inaugural dada em 1979], principalmente
pela convergncia da histria e das cincias sociais, mas foi modesto e pode
ser que, no momento, esse processo esteja obstado. Em primeiro lugar,
seus avanos principais certamente foram obtidos por uma simplificao
necessria, a qual, agora que o avano foi obtido, revela certos
inconvenientes. por isso que atualmente h um movimento ntido no
sentido de reenfatizar aquela histria poltica que por tanto tempo foi
detratada pelos historiadores revolucionrios. 77/78
Captulo 6 Da Histria Social Histria da Sociedade.
Ainda no prembulo Hobsbawm faz um famoso mea culpa sobre a
embaraosa surpresa que constituiu a constatao de que o ensaio, no
obstante o ttulo e objetivo declarados, no tenha contemplado uma nica
linha sobre a histria das mulheres. 83
Captulo 7 Historiadores e economistas: I
Se a economia no pretende permanecer vtima da histria,
constantemente tentando aplicar seu estojo de ferramentas, geralmente
com atrasos, a desenvolvimentos
de ontem que se tornaram
suficientemente visveis para dominarem a cena hoje, ela precisa
desenvolver ou redescobrir essa perspectiva histrica. 120
Captulo 8 Historiadores e economistas: II
O autor ataca historiadores e cientistas sociais que sucumbem tentao
de enfatizar os mecanismos de transformao econmica em detrimento da
considerao da historicidade de seus contextos: Sabemos que o
desenvolvimento da economia mundial, para no falar de uma parte dela,
no apenas uma reunio das precondies para o crescimento e, em
seguida, a investida flutuante para a frente, a corrida de maratona
rostoviana na qual todos seguem a mesa trilha rumo ao mesmo ponto de
chegada, embora partindo em diferentes momentos e correndo em
velocidades distintas. Tampouco depende meramente de corrigir a poltica
econmica, ou seja, da correta aplicao de uma teoria econmica
atemporal correta, matria sobre a qual, como sempre acontece, no h
nenhum acordo entre os economistas. 136
Captulo 9 Engajamento.
Em resumo, para todos os envolvidos no discurso cientfico, as proposies
devem estar sujeitas a validao por mtodos e critrios que no estejam,
em princpio, sujeitos ao engajamento, independente de suas
consequncias ideolgicas e de sua motivao. As proposies no sujeitas
a tal validao podem ser, entretanto, importantes e valiosas, mas
pertencem a um discurso de ordem diferente. 142

Os imperativos da poltica, por mais que esta possa se basear na anlise

cientfica, no so idnticos s proposies cientficas, embora possam ser
idealmente derivados desta com maior ou menor distanciamento. A
autonomia relativa da poltica (que inclui consideraes de convenincia, de
ao, vontade e deciso) no s impede a identidade, mas at a simples
analogia entre as duas esferas. 143.
..embora um componente de advocacia seja inseparvel de todo o debate,
preciso ter bem clara a diferena entre advocacia e discusso cientfica
(conquanto engajada). 145
As cincias sociais so essencialmente cincias aplicadas destinadas, para
usar a frase de Marx, a transformar o mundo e no somente interpret-lo
(ou, ento, explicar por que ele no precisa ser transformado). 149
O fato de que, no passado, as cincias, e especialmente as cincias sociais,
eram inseparveis do engajamento no prova que o engajamento seja
vantajoso para elas, mas apenas que inevitvel. [....] No obstante, nas
cincias sociais, e provavelmente em todas as cincias nas quais se
vislumbram implicaes para a sociedade humana (que talvez no sejam
meramente tecnolgicas), externas so, em grande parte, e de fato
primordialmente, a experincia, as idias e a atividade do cientista como
pessoa e como cidado, como filho do seu tempo. E os cientistas engajados
so aqueles que mais tendem a usar sua experincia externa no trabalho
acadmico. 150
Captulo 10 O que os historiadores devem a Karl Marx?
Referindo-se ao sc. XIX diz que a histria do perodo era extremamente
retrgrada e suas contribuies insignicantes e ocasionais. (156/157)
Em 1910, j se notava que, a partir da metade do sculo XIX, havia se
tentado sistematicamente introduzir um referencial materialista no lugar de
seu referencial idealista, levando assim a um declnio da histria poltica e
asceno da histria econmica ou sociolgica, sem dvida, sob o
estmulo, cada vez mais premente do problema social que dominava a
historiografia da segunda metade daquele sculo. 157
Hobsbawm credita essa influncia a teoria marxista, que ao lado do escola
dos Annales, deixaram suas marcas na histria produzida no sculo.
A imensa fora de Marx sempre residiu em sua insistncia tanto na
existncia da estrutura social quanto na sua historicidade, ou, em outras
palavras, em sua dinmica interna de mudana. Hoje , quando a existncia
de sistemas sociais geralmente aceita, mas a custa de sua anlise ahistrica, quando no anti-histrica, a nfase de Marx na histria como
dimenso necessria talvez seja mais essencial que nunca. (162/163)
Para esse leitor a parte final dessa ltima transcrio constitiu o ponto alto
da obra em estudo. Hobsbawm marxista fervoroso, educador engajado e
historiador!
Captulo 11 Marx e a Histria.
A influncia de Marx sobre os historiadores, e no s historiadores
marxistas, baseia-se, contudo, tanto em sua teoria geral (a concepo
materialista da histria), com seus esboos, ou pistas, sobre a compleio
geral do desenvolvimento histrico humano a partir do comunalismo
primitivo at o capitalismo, quanto em suas observaes concretas relativas
a aspectos, perodos e problemas especficos do passado.173/174
Quanto ao futuro previsvel, teremos que defender Marx e o marxismo
dentro e fora da histria, contra aqueles que os atacam no terreno poltico e
ideolgico. Ao fazer isso, tambm estaremos defendendo a histria e a

capacidade do homem de compreender como o mundo veio a ser o que

hoje, e como a humanidade pode avanar para um futuro melhor. 184
Captulo 12 Todo povo tem histria.
Captulo 13 A Histria britnica e os annales: um comentrio.
Da mesma forma, o marxismo insistia sobre a questo levantata por Peter
Burke, a saber, a importncia crucial da estrutura de classes, da autoridade,
dos mltiplos interesses dos governantes e governados e as relaes entre
eles tambm no campo das idias. Alm desse elemento marxista, acho que
h a influncia dupla qual Peter Burke se referiu. Em primeiro lugar, temos
uma tradio, cultivada em casa, no estudo da cultura em um sentido quase
antropolgico, conforme representadas por pessoas como Raymond Willians
ou mesmo Edward Thompson, em seus textos sobre a cultura do sculo XIX,
tanto a alta cultura quanto a mdia. Eles generalizaram essa cultura em
uma histria das mentalidades. Porm, mais especificamente, h a
importncia da antropologia social. 198 Hobsbawm reconhece a encarar
a influncia que a disciplina exerceu sobre ele, sobre a historiografia
inglesa, cujos modelos so instigadores.
O que eu gostaria de fazer e o que acho que devemos fazer encarar a
mentalidade como um problema no de empatia histrica ou de
arqueologia, ou, se preferirem, de psicologia social, mas da descoberta da
coeso interna de sistemas de pensamento e comportamento que se
adequam ao modo pelo qual as pessoas vivem em sociedade, em sua classe
particular e em sua situao particular da luta de classes, contra aqueles de
cima, ou, se preferirem, de baixo. 200
Captulo 14 A volta da narrativa.
Captulo 15 Ps-modernismo na floresta.
Captulo 16 A Histria de baixo para cima.
Em muitos casos, o historiador dos movimentos populares descobre
apenas o que est procurando, no o que j est esperando por ele. Muitas
fontes para a histria dos movimentos populares apenas foram
reconhecidas como tais porque algum fez uma pergunta e depois sondou
desesperadamente em busca de uma maneira qualquer maneira de
respond-la. No podemos ser positivistas, acreditando que as perguntas e
as respostas surgem naturalmente do estudo do material. (220)
Captulo 17 A curiosa histria da Europa.
Podem os continentes ter uma histria enquanto continentes? Convm no
confundir poltica, histria e geografia, principalmente no caso dos
contornos nas pginas dos atlas, que no so unidades geogrficas naturais,
mas apenas nomes humanos para partes de massa terrestre global. Alm
disso, desde o incio, ou seja, j na Antiguidade, quando os continentes do
Velho Mundo foram pela primeira vez batizados, estava claro que esses
nomes pretendiam mais do que um mero significado geogrfico. 232
Captulo 18 O presente como Histria.
A questo sobre a qual desejo me concentrar a de que at o passado
registrado muda luz da histria subsequente. 250
Cito minha experincia no porque deseje persuadir vocs a verem o
sculo tambm nessa perspectiva, mas apenas para demonstrar a diferena
que viver dois ou trs anos dramticos pode fazer ao modo como um
historiador considera o passado. Ser que um historiador, escrevendo num
perodo de cinquenta anos, ver nosso sculo sob essa luz? Quem sabe?

No importa se eu me preocupo. Mas quase certo que ele estar menos

merc de movimentos de prazo relativamente curto do clima histrico,
conforme experimentados por aqueles que os vivem. essa a dificuldade do
historiador de seu prprio tempo. 252
Se hoje possvel pelo menos abandonar o padro dos opostos binrios
mutuamente exclusivos, ainda no se tem nenhuma clareza sobre qual das
alternativas concebveis pode ser substituda de modo mais proveitoso. Mais
uma vez, devemos deixar que o sculo XXI tome suas prprias decises.
253
Captulo 19 Podemos escrever uma Histria da Revoluo Russa?
No texto o autor enfrenta a questo do problema da histria contrafactual (e
se...)256
Captulo 20 Barbrie: manual do usurio.
Para Hobsbawm nossas sociedades se acostumaram com um padro de
convivncia que pode ser considerado desprovido de civilizao, onde
muitos vivem em condies desumanas. O sculo XX foi marcado pelo
crescimento da barbrie e a diminuio da capacidade de se chocar com
ela, tendncia que para ele persiste. E indica uma ruptura e o colapso dos
sistemas de regras e comportamento moral pelos quais todas as sociedades
controlam as relaes entre seus membros e, em menor extenso, entre
seus membros e os de outras sociedades. Em segundo lugar, ou seja, mais
especificamente, a reverso do que poderamos chamar de projeto do
Iluminismo do sculo XVIII, a saber, o estabelecimento de um sistema
universal de tais regras e normas de comportamento moral, corporificado
nas instituies dos Estados e dedicado ao progresso reacional da
humanidade: Vida, Liberdade e Busca da Felicidade, Igualdade,
Liberdade e Fraternidade, ou seja l o que for. As duas coisas esto agora
acontecendo e reforam seus respectivos efeitos negativos em nossas
vidas. A relao entre meu tema e a questo dos direitos humanos deve,
portanto, ser bvia. 269
O autor d exemplos e discorre sobre a crescente barbarizao no mundo,
tendncia que para ele teve incio com a I Guerra Mundial, extrapolou todos
os parmetros na II Guerra Mundial e se acirra com a chegada do final do
sc. XX. D o exemplo da tortura, praticada indistintamente sob as mais
diferentes ideologias, os horrores das guerras civis contemporneas.
Guerra total e Guerra Fria fizeram em ns uma lavagem cerebral para
aceitarmos a barbaridade. Pior ainda: fizeram a barbaridade parecer
insignificante, comparadas a questes mais importantes como ganhar
dinheiro. 279
Captulo 21 No basta a histria de identidade.
Que a histria esteja indissoluvelmente ligada poltica contempornea
como continua a demonstrar a historiografia da Revoluo Francesa
provavelmente no hoje uma dificuldade importante, pois os debates dos
historiadores, pelo menos em pases de liberdade intelectual, so
conduzidos dentro das normas da disciplina. Alm disso, muitos dos debates
mais carregados de contedo ideolgico entre historiadores profissionais
referem-se a questes sobre as quais os no-historiadores menos sabem e
se importam. No entanto, todos os seres humanos, coletividades e
instituies necessitam de um passado, mas apenas ocasionalmente o
passado revelado pela pesquisa histrica. O exemplo-padro de uma
cultura de identidade, que se ancora no passado por meio de mitos

disfarados de histria, o nacionalismo. Ernest Renan observou h mais de

um sculo, Esquecer, ou mesmo interpretar mal a histria, um fator
essencial na formao de uma ao, motivo pelo qual o progresso dos
estudos histricos muitas vezes um risco para a nacionalidade. As naes
so entidades historicamente novas fingindo terem existido durante muito
tempo. inevitvel que a verso nacionalista de sua histria consista num
anacronismo, omisso, descontextualizao e, em casos extremos,
mentiras. Em um grau menor, isto verdade para todas as formas de
identidade, antigas ou recentes. 285
Mais uma vez Robsbawm contrape histria e fico, vinculando a ltima a
tendndias ps mdernistas, que para ele fomentam um relativismo
extremado, uma espcie de convvio de diferentes verdades, todas vlidas.
Sem entrar no debate terico sobre essas questes, essencial que os
historiadores defendam o fundamento de sua disciplina: a supremacia da
evidncia. Se os seus textos so fices, como o so em certo sentido,
constituindo-se de composies literrias, a matria-prima de tais fices
so fatos verificveis. O fato de que os fornos nazistas tenham existido ou
no pode ser estabelecido por meio de evidncias. (267/287)
Insistir na supremacia da evidncia e na importncia central da distino
entre fato histrico verificvel e fico apenas uma das maneiras de
exercer a responsabilidades do historiador e, como a atual fabricao
histrica no o que era antigamente, talvez no seja mais importante. Ler
os desejos do presente no passado ou, em termos tcnicos, anacronismo,
a tcnica mais comum e conveniente de criar uma histria que satisfaa as
necessidades do que Benedict Anderson chamou comunidades imaginadas
ou coletivos, que no so, de modo algum, apenas nacionais. 288
Aos historiadores cabe a tarefa de desconstruir mitos. Infelizmente, como
demonstra a situao em reas enormes do mundo no final de nosso
milnio, a histria ruim no histria inofensiva. Ela perigosa. As frases
digitadas em teclados aparentemente incuos podem ser sentenas de
morte. 292
Captulo 22 Manual Introduo ao Manifesto Comunista.
O autor conta a histria do Manifesto, o contexto histrico de sua
elaborao e sua impressionante difuso pelo mundo. Depois de frisar que
se trata de um clssico, questiona o que ele ainda teria a nos dizer. Reala a
importncia da ao poltica, de uma prxis social mediante aes coletivas.
E questiona qual a escolha que o sculo XXI far entre o socialismo e a
barbrie. 308