AS CIVILIZAES EM SEUS SISTEMAS DE NUMERAO

Adriana Cozim de Oliveira LIMA

UEMS-UNA
Resumo: Este trabalho pretende contribuir para as investigaes sobre a histria dos nmeros, e consiste
principalmente na investigao das origens das descobertas dos mesmos, assim como das notaes antigas que
foram criadas para suprir as necessidades do homem. O nosso ingresso no mundo dos nmeros se deu atravs da
tentativa de construir um sistema de numerao que nos permitisse compreender a utilizao dos nmeros na
vida e que tornasse mais rpida e eficaz a realizao dos clculos. Nesta pesquisa so mencionados vrios
sistemas de numerao durante sua construo, cada um com seus princpios e regras particulares, no entanto,
um sistema que resistiu ao tempo e s deficincias humanas foi o hindu-arbico ou sistema de numerao
decimal, devido ao fato de ser o mais econmico na escrita, pois s com dez smbolos/algarismos (0,1, 2, 3, 4, 5,
6, 7, 8, 9) possvel registramos qualquer quantidade, promover a leitura e a escrita de nmeros e, por fim, sua
disseminao pela Idade Mdia e algumas representao numricas.
Palavras-chave: Nmero; histria da matemtica; sistema de numerao.
Abstract: This paper aims to contribute to research on the history of numbers, which is primarily to investigate
the origins of discoveries of numbers, as well as the old ratings. The notations was created to meet the needs of
man. Our entry into the world of numbers made by trying to build a numbering system that we could understand
the use of numbers in life and to make more rapid and effective achievement of the calculations. Have been
mentioned several numbering systems, during its construction, each with its principles and detailed rules,
however, a system that resisted the time and human shortcomings was the Hindu-Arabic system of numbers or
decimal due to the fact of being the more economical in the writing, because only with ten symbols / digits (0.1,
2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9) it is possible to register any quantity, to promote reading and writing of numbers. And
finally its dissemination by the Middle Ages and some numerical representation.
Keyword: Number, history of mathematics, numbering system.

Introduo
Ao longo da Histria, diferentes civilizaes se organizaram em grupos, pastorearam
animais, produziram e estocaram alimentos. Paralelamente a essas atividades, desenvolveram
o sentido de nmero por uma questo de sobrevivncia. Para Caraa (1989, p. 3):
Toda a gente sabe como as necessidades da vida corrente exigem, que, a
cada momento, se faam contagens o pastor para saber se no perdeu
alguma cabea do seu rebanho, o operrio para saber se recebeu todo o
salrio que lhe devido, a dona de casa ao regular suas despesas pelo
dinheiro que dispe, o homem de laboratrio ao determinar o nmero exato

de segundos que deve durar uma experincia a todos se impe

constantemente, nas mais variadas circunstncias, a realizao de contagens.
Mesmo se o homem vivesse isolado, a necessidade da contagem existiria, mais ou
menos rudimentar. Ao prolixo do processo civilizatrio, os homens construram conceitos,
linguagens para significar o que queriam representar o que pensavam.
A linguagem matemtica foi uma criao humana nessa busca de sistematizao de
formas, conceitos e conhecimentos que eram necessrios e que aos poucos se tornaram
universais e comuns em toda e qualquer cultura. Contar, somar, enfim, operar com realidades
concretas e abstratas atravs da linguagem matemtica um trabalho da construo histrica e
por isso, em constante avano.
Por outro lado, avaliar a quantidade de cereais produzida, distribuir os gros entre a
populao, comercializar os produtos agrcolas eram atividades que exigiam um sistema de
numerao e tcnicas de clculo.
A partir desse pressuposto, a elaborao desse projeto brotou da curiosidade de como
o nosso sistema de numerao surgiu e qual foi contribuio das civilizaes antigas no
desenvolvimento desse sistema.
Atravs de pesquisas bibliogrficas com fins de verificar a dificuldade de se
compreenderem smbolos diferentes para a representao de uma mesma idia, no caso, o
nmero, sua evoluo e concluir o quanto um sistema de numerao demorou em ser criado e
seu emprego aplicado nas diversas situaes da vida cotidiana.
No primeiro captulo apresentaremos uma reviso terica diante de diversas
civilizaes do chamado Oriente Antigo, desde a pr-histria ao primeiro conceito de nmero,
qual a contribuio de cada civilizao para a inveno do sistema hindu e posteriormente sua
contribuio para o sistema que atualmente conhecemos.
No segundo captulo apresentaremos como a influncia da Arbia e dos matemticos
da poca adaptaram-se traduzindo os livros hindus, formando o sistema de numerao
decimal, que se disseminou na chamada Idade Mdia e, por fim, no terceiro capitulo como
nossa civilizao se adaptou diante desta grande inveno, que foi e o nmero.
Por isso fcil perceber que a histria dos nmeros se confunde com a prpria histria
da humanidade. A necessidade de registrar essas contagens levou ao longo dos anos e com o
desenvolvimento da escrita e dos smbolos a criao de vrios sistemas de numerao em
diferentes civilizaes. Com a evoluo das sociedades e a criao de smbolos mais simples
chegou-se ao sistema de numerao decimal.

1. O Homem e a Construo do Nmero

O conhecimento dos nmeros foi fundamental na evoluo da Histria do Homem

desde as pocas mais remotas, tendo chegado at ns vestgios que provam a sua importncia.
Hoje, os nmeros esto presentes em qualquer atividade humana, desde a forma mais
simples at a mais complexa. Contar ter sido a primeira atividade matemtica da
Humanidade.
Segundo Boyer (1996, p. 1):
Noes primitivas relacionadas com os conceitos de nmero, grandeza e
forma podem ser encontradas nos primeiros tempos da raa humana, e
vislumbre de noes matemticas se encontra em formas de vida que podem
datar de milhes de anos antes da humanidade.
Por ser intrnseca vida do homem no se possvel imaginar a sociedade sem a
matemtica. De um modo geral, ela deriva dos conceitos de nmero, grandeza e forma.
Segundo o autor acima referido, da percepo de semelhanas de nmeros e formas, nasceu a
matemtica.
Para melhor entendermos exatamente onde nasceu a matemtica, veremos um pouco
da histria do homem e sua construo numrica.
Durante a construo da Histria da Humanidade, so apresentadas vrias alteraes
na conduta do homem em sua relao com a natureza, no tempo mais primitivo dessa histria,
no h registros de documentos escritos sobre a vida nem sobre o homem e o que se conhece
a respeito baseia-se nos objetos que restam dessa poca. No sculo XIX, os historiadores
definiram esse perodo como Pr-Histria.
De acordo com Wikipdia, a enciclopdia livre, a Pr-Histria divide-se em Idade da
Pedra que subdividida em dois perodos: Paleoltico ou Idade da Pedra Lascada e Neoltico
ou Idade da Pedra Polida, do Bronze e do Ferro.
O perodo Paleoltico foi o perodo mais longo da histria da humanidade e teve
durao de cerca de 2,5 milhes de anos, desde o momento em que surgiram os primeiros
seres humanos que fabricaram artefatos lticos1 at ao fim da ltima poca glacial, que
terminou h cerca de 10 000 anos. O perodo Paleoltico foi dividido em trs fases distintas,
1

Ltico: relativo pedra, que rompe que influi na destruio da clula (pop).

que se definem em funo dos tipos de utenslios de pedra sucessivamente utilizados: Inferior,
Mdio e Superior.
Ainda, de acordo com a Wikipdia, a enciclopdia livre, seu desenvolvimento est
ligado s quatro fases do perodo Glacial, separadas por intervalo de clima temperado,
parecido com o atual, conhecido como perodo interglacial.
O Paleoltico Inferior (2 500 000 - 2 000 000 anos at 300 - 100 000 anos atrs) o
perodo em que surgem os primeiros utenslios em pedra, pouco elaborados (por exemplo,
simples seixos lascados).
Progressivamente, os utenslios lticos adquiriram formas mais complexas no
Paleoltico Mdio (300 - 200 000 anos at 40 - 30 000 anos atrs), os utenslios de pedra eram
extrados de lascas e envolviam freqentemente a aplicao de um mtodo de explorao dos
blocos de matria-prima a que se d o nome de "mtodo levallois", o qual permitia a prdeterminao da forma (oblonga, triangular ou retangular) dessas lascas utilizava apenas
noes de quantidade e tamanho maior, menor, mais, menos e algumas formas e simetrias
na confeco de porretes.
Com o passar do tempo, no perodo Paleoltico Superior (40 - 30 000 anos at 10 - 8
000 anos atrs), o homem continuava predador nmade, utilizava instrumentos mais
engenhosos como arcos e flechas para caar, armadilhas rudes, cestos para coleta, canoas
rsticas, etc.
Aos poucos o homem adquiriu novos conhecimentos matemticos, alm de paus e
pedras; utilizava ossos, peles, cips e fibras para confeccionar instrumentos para sua
sobrevivncia. Na confeco do cesto a noo de contagem exige a noo de forma, simetria,
interior/ exterior.
Aps a transio do perodo Paleoltico, a era Neoltica ou Idade da Pedra Polida,
neste perodo o homem desenvolve novas tcnicas de domnio sobre a natureza, vive em
grupos maiores (cls e tribos), aperfeioa seus utenslios de pedra, osso e madeira, polindo-os,
surgem as foices, lminas cortantes, enxadas, machados e centenas de outros utenslios, armas
e instrumentos. Utilizou o barro para fazer potes e jarros de cermica.
Durante o Neoltico ocorreram grandes transformaes no clima e na vegetao,
passando a contar com temperaturas mais amenas.
A prtica da caa e da coleta se tornou opes cada vez mais difceis, pois no se
deslocavam mais de um lugar para o outro. O processo de sedentarizao do homem se
estabeleceu gradualmente, ou seja, de uma sociedade de caadores a agricultores.

O estilo de vida sedentrio trouxe vrios avanos, pois no viajavam maiores

distncias para a sua sobrevivncia. Alm disso, a domesticao animal se tornou uma prtica
usual entre os grupos humanos, possibilitando novas tcnicas de domnio da natureza e dos
animais; assim o homem passou a formao de grandes aglomerados populacionais. Quando
se tornou Pastor foi preciso controlar o nmero de animais que pastoreava para saber a
quantidade deles, fazia traos em ossos/ madeira ou usava pedras; cada trao ou pedra
representava um animal para que, no regresso, nenhum ficasse perdido.
Esta comparao entre a quantidade de um conjunto (trao ou pedra para cada
animal) para outro conjunto foi estabelecida atravs da correspondncia de um-para-um que
denominada correspondncia biunvoca.
Para Caraa (1951, p. 8) sempre que duas colees de entidades se podem pr em
correspondncia biunvoca, elas dizem-se equivalentes. A correspondncia biunvoca
consiste em atribuir a cada objeto de um conjunto um objeto de outro e continuar assim at
que um ou ambos os conjuntos se esgotem.
Essa comparao de um-para-um foi um passo muito importante dado pelo homem.
Mas os pedaos de madeiras/ ossos ou pedras no eram os nicos materiais utilizados para
registro de quantidade.
Os Incas e determinados ndios da Amrica do Norte e do Sul utilizavam n em
cordes ou fibra vegetal para contar coisas, animais, pessoas, etc.
Na antiguidade, as cordas com ns eram utilizadas por gregos, rabes, etc. A
limitao da capacidade de percepo de grandes quantidades foi um obstculo que o homem
teve de ultrapassar para saber a quantidade de animais em seu rebanho.
Ele fazia a correspondncia de um-para-um, colocando uma marca para cada ovelha,
mas no conseguia distinguir grande quantidade de marcas. Esta percepo denominada
como senso numrico.
No entanto preciso esclarecer: ter senso numrico no significa ter a capacidade de
contar, pois estudos com corvos mostraram que os pssaros podem identificar conjuntos de
at quatro elementos.
Exemplo:
Figura 1 - Comparando quantidade

1)

2)

No primeiro conjunto, mesmo sem contar, conseguimos identificar as quatro bolas.

No segundo conjunto, sem contar difcil determinar quantas bolas h. Aos poucos, o homem
foi desenvolvendo novas capacidades e perceberam que se fizessem alguns tipos de
agrupamentos, facilitaria a visualizao das marcas.
Como todas as pocas histricas, a Idade da Pedra no foi esttica. A sociedade e a
cultura foram mudando com o tempo para adaptar-se a um mundo em transio.
Os povos primitivos necessitavam de uma simbologia para representar suas
transaes comerciais, mas como fazer isso? Contratos, emprstimos e trocas necessitavam
serem grafados, mas no existiam smbolos convencionados para isso; a partir da, vrias
civilizaes, como veremos a seguir, se empenhou no processo de simbolizao do algarismo.

1.1 Sistema de Numerao

Como, usualmente, se considera a matemtica mais antiga aquela resultante dos

primeiros esforos do homem para sistematizar os conceitos de grandeza forma e nmero,
por a que comearemos, focalizando no homem primitivo, o conceito de nmero e do
processo de contar.
Segundo Eves (2004, p. 15) o conceito de nmero e o processo de contar
desenvolveram-se antes dos primeiros registros histricos, h evidencias histricas
arqueolgicas de que o homem j h uns 50 000 anos atrs, era capaz de contar e que a
maneira como isso ocorreu largamente conjectural.
Para Boyer (1996, p. 1):

Noes primitivas relacionadas com os conceitos de nmero, grandeza e

forma podem ser encontradas nos primeiros tempos da raa humana, e
vislumbre de noes matemticas se encontra em formas de vida que podem
datar de milhes de anos antes da humanidade.

A matemtica originalmente surgiu como parte diria da vida do homem, e se h

validade no princpio biolgico da sobrevivncia do mais apto persistncia da raa humana,
provavelmente tem relao com o desenvolvimento da matemtica.
A princpio, as noes primitivas dos nmeros, grandeza e forma podiam ser
relacionadas mais como contrastes do que semelhana a diferena entre um lobo e muitos, a
desigualdade de tamanho de uma sardinha para uma baleia, a semelhana entre a forma
redonda da lua e a retilnea de um pinheiro.
Gradativamente deve ter surgido da massa de experincias desordenadas, a
realizao de que h analogias: e dessa percepo de semelhana em nmeros e forma
nasceram cincia e a matemtica.
A prpria diferena parecia indicar semelhanas, pois o contraste entre um lobo e
muitos, um carneiro e um rebanho, entre uma rvore e uma floresta, sugerem que um lobo,
um carneiro e uma rvore tm algo em comum sua unicidade (qualidade do que nico).
Do mesmo modo que podemos pr grupos de pares em correspondncia um-paraum, as mos podem ser relacionadas com o p.
Segundo Boyer (1996, p. 2), a idia de nmero, a princpio expressa na linguagem
de sinais, tornou-se ampla e vvida quando surgiu a necessidade de exprimir de alguma forma
a propriedade. Os dedos das mos e dos ps eram utilizados para expressar colees at vinte
elementos.
Ainda, para Boyer (idem):
[...] Quando os dedos humanos eram inadequados, podiam ser usados
montes de pedra para representar uma correspondncia com elementos de
um outro conjunto. Quando o homem primitivo usava tal mtodo de
representao, ele freqentemente amontoava as pedras em grupos de cinco,
pois os quntuplos lhe eram familiares por observao da mo e p
humanos.
Essa propriedade abstrata que certos grupos tm em comum e que chamamos de
nmero, representa um grande passo no caminho para a matemtica moderna. provvel que
a maneira mais antiga de contar baseasse no simples registro, empregando o princpio da
correspondncia biunvoca.
Mais tarde desenvolveram sons vocais para registrar verbalmente o nmero e o
objeto de um grupo. E, mais tarde ainda, que foram surgindo os smbolos para a
representao dos nmeros.

A Matemtica passou, ento, a ter representaes simblicas: palavras indicando os

primeiros nmeros e formas e desenhos pictogrficos que eram marcos para talhos e desbastes
na madeira, pedra ou osso. Vejamos agora alguns antigos sistemas de numerao para melhor
compreender o nosso sistema atual de numerao, pois as antigas civilizaes como os
egpcios, babilnicos, gregos, chineses, romanos, maias, etc., possuam formas bastante
organizadas de escrever os nmeros.

1.2 Os Egpcios

O estudo do Egito antigo est determinado entre 4.000 a.C. a 3.000 a.C. Houve
vrios perodos dentro da histria egpcia antiga, mas todos eles, ao longo do tempo tiveram
basicamente o mesmo aspecto social poltico e econmico, bem como matemtico e
cientfico.
A civilizao Egpcia se desenvolveu ao longo de uma faixa extensa de terra frtil
que margeava o rio Nilo. Suas margens frteis revelaram-se propcias agricultura e, ainda,
suas guas caudalosas facilitavam a abertura de canais de irrigao e a construo de diques.
Um dos ramos da cincia que teve um avano significativo foi a medicina. Os
mdicos (sacerdotes) egpcios possuam um grande conhecimento na medicina, como bem
comprovam as mmias de vrios faras descobertas nos dois ltimos sculos, bem como o
acesso a vrios papiros.
Na matemtica, tambm tivemos grandes avanos. A matemtica egpcia sempre foi
fundamentalmente prtica. O rio Nilo, no perodo das cheias, davam muitos problemas para as
pessoas. Para resolver este problema vrios ramos da matemtica foram desenvolvidos, sendo
construdas obras hidrulicas, reservatrios de gua e canais de irrigao no rio Nilo.
Registros arqueolgicos encontrados no Egito comprovam sua forte contribuio
para a matemtica. No sculo XVIII d.C. foram descobertos vrios papiros em escavaes no
Egito. Do ponto de vista matemtico os mais importantes so os papiros de Moscou e os
Papiros de Rhind. Estes papiros trazem uma srie de problemas e colees matemticas em
linguagem hierglifo.
S foi possvel a decifrao desta linguagem, por Champolion, quando em 1799 uma
expedio do exrcito Francs, sob o comando de Napoleo Bonaparte, descobriu perto de
Rosetta, Alexandria, uma pedra com escrita em trs lnguas: grego, demtico e hierglifo.

Figura 2 - Pedra Rosetta

Essa pedra foi gravada em 196 a.C., medindo
trs ps e sete polegadas (109,22 cm) por dois
ps e seis polegadas (76,2 cm), contm um
decreto escrito em hierglifos, em caracteres
demticos e em grego. Quem a decifrou foi o
francs Jean Franois Chapollion (1790-1832)
tomando como base o texto grego. A partir
deste feito, foi possvel decifrar os caracteres
hieroglficos e demticos.

Fonte:www.ime.usp.br
Somente com esta pedra foi possvel decifrar a linguagem hierglifo e traduzir estes
papiros com grandes preciosidades matemticas egpcias.
Outra cincia que teve um avano muito grande neste perodo foi a astronomia.
Os sacerdotes egpcios faziam clculos astronmicos para determinar quando iriam
ocorrer as cheias do Nilo. Baseados nestes clculos eles construram um calendrio com 12
meses de 30 dias.
A construo das grandes pirmides faz supor que o conhecimento matemtico dos
egpcios era muito mais avanado que o conhecido nos papiros. Talvez o fato de a escrita ser
muito difcil tenha sido um dos motivos que impediu este registro. Talvez, ainda, estes
registros tenham sido feitos em papiros que no chegaram aos nossos dias.
Podemos afirmar, com absoluta certeza, que a matemtica egpcia foi um dos pilares
da matemtica grega, a qual foi a base para a nossa matemtica moderna. Isto em geometria,
trigonometria ou mesmo na astronomia.
Em relao aos nmeros, h cerca de 5000 a.C. anos, os Egpcios inventaram um
sistema de numerao para descrever nmeros, baseados em agrupamentos.
Nesta poca, como j vimos, os egpcios desenvolveram trs formas de escrita: a
escrita hieroglfica mais antiga, usada pelos sacerdotes em monumentos e tumbas, a escrita
hiertica que deriva as formas cursivas, usadas nos papiros e, mais tarde, a escrita demtica,
de uso geral.
Os egpcios desenvolveram o sistema de numerao mais antigo que temos notcia.
Esse sistema de numerao ficou conhecido como hierglifos de base 10, que usava diferentes

smbolos para os nmeros 1, 10, 10 2 , 10 3 , etc. A cada dez smbolos iguais eram trocados por
um novo smbolo, tornando possvel escrita de nmeros muito grandes.
Desse modo:
Figura 3 - Smbolos Egpcios

Fonte: www. mundoeducacao.com. Br

Um exemplo de um nmero escrito em smbolos egpcios dado abaixo:
Figura 4 - Representao do N 13015 na Escrita Egpcia

Fonte: Introduo histria da matemtica.

Essa representao numrica pode ter sido exagerada, porm fica claro que os
egpcios eram louvavelmente precisos no ato de contar.
Posteriormente, para ganhar tempo, os escribas egpcios inventaram um sistema de
numerais, sem usar hierglifos, que registravam da direita para a esquerda, pois os algarismos
hierglifos eram demasiadamente minuciosos para permitir uma transcrio simples e rpida.

No sculo XXVIII-XXIII a.C, os escribas egpcios procuraram simplificar o sistema

de numerao, para chegar ao grafismo e aos algarismos, que ficou conhecido com nome de
numerao hiertica.
Ifrah (2001, p. 208) diz que:

Os algarismos hieroglficos sofreram modificaes grficas. Os detalhes

figurados tornaram-se cada vez menos numerosos e os contornos dos seres e
objetos representados foram reduzidos ao essencial, passando as novas
formas dos algarismos egpcios a apresentar apenas uma vaga semelhana
com seus prottipos.

Os escribas dos faras chegaram a uma notao extraordinariamente simplificada,

sendo utilizados nove signos especiais para unidade, nove para dezena, centena e assim por
diante.
Figura 5 Sistema de Numerao dos Egpcios

Fonte: http://www.mat.ufrgs.br/~portosil/passa7a.html
Este quadro mostra as transformaes que o sistema de numerao egpcio sofreu,
em virtude da rapidez que os escribas dos faras necessitavam para escrev-los.

1.3 Os Babilnios

Os babilnios2 tambm contriburam significativamente para o avano da

matemtica. importante ressaltar que as civilizaes antigas da Mesopotmia eram
chamadas de babilnicas devido ao fato da Babilnia ser o centro da cultura entre os rios
Tigre e Eufrates nos perodos de 2000 a 600 a.C.
Segundo Boyer (1996, p. 16):

Quando em 538 a.C a Babilnia foi dominada por Ciro da Prsia, a cidade
foi poupada, mas o imprio babilnico terminou. A matemtica babilnia,
no entanto, continuou atravs do perodo selucida na Sria, quase at o
surgimento do Cristianismo. Ocasionalmente, a rea entre os rios
designada como Caldia, porque os caldeus, provenientes do sul da
Mesopotmia, foram dominantes durante certo tempo, principalmente
durante o fim do stimo sculo a.C., em toda a regio entre os rios.
Pelo fato da Mesopotmia estar situada no centro do mundo conhecido da poca, o
que propiciava grandes invases e muito contato com outros povos, ela teve um grande papel
no desenvolvimento da matemtica de um povo que foi muito importante na histria: o povo
grego.
Graas a este contato com o povo grego, muito desta matemtica chegou at os
nossos dias.
Assim como a matemtica Egpcia, esta civilizao teve uma matemtica e/ ou
cincia extremamente prtica.
As matemticas foram desenvolvidas por parte dos sacerdotes que detinham o saber
nesta civilizao oriental, surgiram com o objetivo de facilitar o clculo do calendrio, a
administrao das colheitas, organizao de obras pblicas e a cobrana de impostos, bem
como seus registros.
2

Deve se entender que se usa o termo babilnico meramente por convenincia, pois muitos povos
alm dos babilnios, como os sumrios, os acadianos, os caldeus, os assrios e outros povos antigos
que habitaram a rea, numa outra poca, tambm se incluem na designao de modo geral

As guas dos rios Tigre e Eufrates, que cercavam a regio, proporcionavam

facilidades para o transporte de mercadorias, o que ajudou a desenvolver um processo de
navegao.
Foram desenvolvidos nestes rios grandes projetos de irrigao das terras cultivveis e
a construo de grandes diques de conteno, abrindo assim o caminho para o
desenvolvimento de uma engenharia primitiva.
Procedeu-se ao desenvolvimento de uma astronomia rudimentar para o clculo do
perodo de cheias e vazantes dos rios, mesmo que estes perodos no fossem regulares como
os do rio Nilo no Egito.
Os Babilnicos tinham uma maior habilidade e facilidade para efetuar clculos,
talvez em virtude de sua linguagem ser mais acessvel que a egpcia. Eles tinham tcnicas
para equaes quadrticas e bi-quadrticas, alm de possurem frmulas para reas de figuras
retilneas simples e frmulas para o clculo do volume de slidos simples.
Ao contrrio dos Egpcios, que tinham um sistema posicional de base 10, os
babilnicos possuam um sistema posicional sexagesimal bem desenvolvido, o qual trazia
enormes facilidades para os clculos, visto que os divisores naturais de 60 so 1, 2, 3, 4, 5, 6,
10, 12, 15, 20, 30, 60, por tudo isto que foi descrito, a matemtica Babilnica tinha um nvel
mais elevado que a matemtica Egpcia.
Boyer (1996, p.17) ressalta que a numerao cuneiforme babilnica, para os inteiros
menores, seguia a mesma linha que a hieroglfica egpcia, com repeties de smbolos para as
unidades e as dezenas.
Figura 6 - Numerao Cuneiforme Babilnia

Fonte: Os Nmeros: A histria de uma grande inveno

Entretanto, a semelhana na escrita entre egpcios e babilnios iam somente at o
nmero 59. A partir da, a forma de registro divergia entre as duas culturas.
com Boyer (1996, p.18):

De

acordo

Talvez fosse a inflexibilidade do material do escriba mesopotmio, talvez

fosse uma centelha de inspirao o que fez com que os babilnios
percebessem que os seus dois smbolos para unidades e dezenas bastavam
para representar qualquer inteiro, por maior que fosse sem excessiva
repetio. Isso se tornou possvel pela inveno que fizeram, h cerca de
4.000 anos, da notao posicional o mesmo princpio que assegura a
eficcia de nossa forma numeral. Isto , os antigos babilnicos viram que
seus smbolos podiam ter funo dupla, tripla, qudrupla ou em qualquer
grau, simplesmente recebendo valores que dependessem de suas posies
relativas na representao de um nmero.

No entanto havia vrios inconvenientes devido ao fato de suas cinqenta e nove

unidades significativas serem representas apenas por dois algarismos, mas essa dificuldade
escondia outra, a ausncia do Zero.
Somente no sculo III a.C que foi introduzido um signo para representar o zero, na
ausncia das unidades sexagesimais.

1.4 Os Gregos

A base da revoluo matemtica exercida pela civilizao Grega partiu de uma idia
muito simples.
Enquanto Egpcios e Babilnios perguntavam: como? os filsofos gregos passaram
a indagar: por qu? Assim, a matemtica que at este momento era, essencialmente, prtica,
passou a ter seu desenvolvimento voltado para conceituao, teoremas e axiomas.
A matemtica, atravs da histria, no pode ser separada da astronomia. Foram as
necessidades relacionadas com a irrigao, agricultura e com a navegao que concederam
astronomia o primeiro lugar nas cincias, determinando o rumo da matemtica.
J seu sistema de numerao foi influenciado provavelmente pelos micnicos, os
gregos utilizavam base decimal e aditiva.
A princpio sua unidade era representada por um ponto, ora por um pequeno arco de
circunferncia, a centena por uma espcie de L maisculo invertido etc.
Exemplo:

Figura 7 O Princpio da Numerao Grega

.ou ( ou
1
ou
100
10 000
10

1000

Fonte: Os Nmeros: A histria de uma grande inveno

Mas esse sistema de numerao, como os dos egpcios, teve alguns inconvenientes,
pois por menor que fosse o nmero, ele exigia uma repetio exagerada de smbolos
idnticos.
Segundo Ifrah (2001 pg.182):
A partir do sculo VI a.C. eles simplificaram sua notao numrica.
Simplificaram sua notao numrica introduzindo progressivamente um
algarismo especial para 5, um para 50, um outro para 500, mais tarde um
para 5.000, e assim por diante.
Ao poucos os escribas gregos substituram as formas grficas dos nmeros por letras
do alfabeto, correspondendo a cada algarismo uma designao de nmero.
Eles passaram a representar:
Figura 8 Representao dos Nmeros Gregos

Fonte: Os Nmeros: A histria de uma grande inveno

Este sistema, na verdade, s serviu para notar os nmeros cardinais, pois ao atribuir
um algarismo suplementar sua lista, os gregos privaram de qualquer possibilidade
operatria; os calculadores gregos recorrem apenas s tbuas de contar.

1.5 Os Chineses

A matemtica entre os chineses desenvolveu-se de acordo com as necessidades

prticas.

Embora a civilizao chinesa seja mais antiga do que as civilizaes gregas e romana
e mais recente do que as civilizaes dos vales do Nilo e Mesopotmia, hoje tm poucos
registros histricos. Isso se deu em virtude dos povos da poca que, com certeza, faziam seus
registros em bambu, um material perecvel.
Os chineses primitivos usavam numerais que escreviam em folhas com tinta preta.
Nos smbolos seguintes a unidade representada por um trao horizontal e a dezena por um
trao vertical.
Figura 9 Representao Numrica Chinesa da unidade e da dezena

Fonte: Os Nmeros: a histria de uma grande Inveno

Os chineses usavam uma numerao essencialmente decimal com dois sistemas de
notao.
Boyer (1996, p. 135), afirma:

[...] Num predominava o princpio multiplicativo, no outro era usada uma

forma de notao posicional. No primeiro havia smbolos diferentes para os
dgitos de um a dez e smbolos adicionais para as potncias de dez, e nas
formas escritas, os dgitos em posies mpares (da esquerda para a direita
ou de baixo para cima) eram multiplicados pelo seu sucessor. Assim, o
nmero 678 seria escrito como um seis seguido do smbolo para cem, depois
um sete seguido do smbolo para dez e finalmente o smbolo para oito.

No sistema de numerais de barras existiam smbolos especficos para os dgitos de 01

a nove e os noves primeiros mltiplos de dez, cujas posies eram da esquerda para a direita,
possibilitando assim, escrever-se o nmero que se desejasse.
Atualmente, a China possui um sistema decimal que compreendido por treze sinais
bsicos, concomitantemente associado s nove unidades e s quatro primeiras potncias de
dez (10, 100, 1000, 10000). Sinais numricos cujo traado mais simples e mais comumente
empregado em nossos dias so este:

Figura 10 Sistema de Numerao Chinesa Atual

Fonte: Os Nmeros: a histria de uma grande Inveno

1.6 Os Romanos

O imprio romano (31 a.C. 476 d.C.) foi uma potncia emergente e agressiva da
regio do mar Mediterrneo. Os imperadores romanos, a maioria deles, eram soldados
profissionais. O imprio romano era essencialmente uma ditadura militar, no via com bons
olhos uma cultura independente, mas se revelou um meio infecundo para a cincia.
Eves (2004, p. 164) coloca que: a despeito de seu xito inicial, a cincia interessou
bem menos aos intelectuais helensticos e romanos do que a filosofia, a literatura e a religio.
Os imperadores romanos mantinham um sistema de trabalho escravo onde mais da
metade dos habitantes romanos eram escravos.
Utilizavam trabalho braal para fazer a maior parte do trabalho pesado, no se
inventava nenhum mecanismo com a necessidade de poupar trabalho.
Contudo, um aspecto que chama a ateno por sua durabilidade o Sistema
Numrico. O sistema romano, provavelmente, originrio do sistema etrusco.
Esse sistema manteve o uso de base 5 -10, porm inverteram o sentido da escritura
dos algarismos de "da esquerda para direita" para "da direita para esquerda".
Entretanto, em oposio parte mais "letrada" do povo romano, como os burocratas
e a aristocracia, ampla parte da populao, por ter pouca ou nenhuma instruo, escolheram
usar os smbolos etruscos, pois que mais espontneos e fceis de desenhar ou rabiscar. Disso
tudo resultava uma enorme variedade na forma dos algarismos e nas regras de escritura dos
numerais.

Deste modo, como os gregos e os egpcios, os romanos usaram signos para

representar nmeros. Esses signos eram representados pelo alfabeto. Ainda hoje a numerao
romana conhecida e at usada.
Figura 11 Numerao Romana Atual
I

II

III

IV

VI

VII

VIII

IX

Apesar de estes numerais serem suficientes para escrever qualquer nmero sem
confuses, sofreram um processo de evoluo. Por exemplo:
O cinco, a princpio, era escrito assim:
Figura 12 - A Representao Romana do N 5 no principo

Que indica os cincos dedos da mo.

Mas as modificaes no pararam, os romanos utilizavam um princpio aditivo, ou

seja, um agrupamento de at quatro smbolos iguais para representar um nmero, passou a
utilizar um princpio de subtrao, que constitua em escrever a esquerda de um smbolo
maior, um valor menor que dele deveria ser subtrado.
Para Ifrah (2001 p. 185) os Romanos acabaram complicando esse sistema,
introduzindo nele a regra segundo a qual todo signo numrico colocado esquerda de um
algarismo de valor superior abatido.
E assim os nmeros 4, 9, 40, 400, por exemplo, foram freqentemente escritos sob as
formas seguintes:

IV = 5 1
IX = 10 1
XL = 50 10
CD = 500 -100

Portanto, o sistema numrico romano popularizou um sistema de notao matemtica

coeso, ou seja, era fundamental manter um sistema numrico que pudesse ser reconhecido
facilmente e que no apresentasse grandes dificuldades de clculo, j que grande parte da sua
populao no tinha quase ou nenhuma instruo.

1.7 Os Maias

Dentre todas as culturas da Amrica Central, perdidas h sculos nas florestas

tropicais e matas, algumas dezenas de cidades mortas ilustram um dos mais misteriosos
episdios da Histria.
Essas cidades se constituram, certamente, as capitais de Estados independentes
governados por algumas autoridades religiosas, e que os historiadores e arquelogos
designam pelo nome de Civilizao Maia.
A civilizao maia se desenvolveu na pennsula de Yucatn, onde viveu por vinte
sculos.
Essa civilizao foi a mais prestigiosa, e sua influncia principalmente sobre os
astecas, foi comparvel dos gregos sobre os romanos na antiguidade.
Entre os maias, havia especial interesse pela observao dos astros celestes.
Sucessivas geraes, no decorrer dos sculos, anotaram informaes sobre o movimento de
planetas, eclipses, equincios, solstcios e perodos chuvosos.
As observaes astronmicas eram anotadas em longas tiras de casca de figueira
comprimidas, embebidas de cal e dobradas em sanfona, que so denominadas cdices.
A busca das posies dos astros, por meio de clculos precisos, relacionava-se com o
interesse em prever o futuro a partir de conhecimentos sobre o passado.
Os sacerdotes alcanaram grande preciso em clculos astronmicos, visando
garantir a previso dos perodos benficos, bem como os perigosos.
Organizaram calendrios a partir de dois sistemas. Havia um ano sagrado (de 260
dias) e um laico (de 365 dias), composto de 18 meses de vinte dias, seguidos de cinco dias
considerados sinistro para realizao de empreendimentos. Adotavam um dia extra a cada
quatro anos, como ocorre no atual ano bissexto. Os dois calendrios eram sobrepostos para
formar a chamada roda ou calendrio circular.

As construes mais notveis dos maias, os seus grandiosos templos, eram

observatrios astronmicos de preciso aguada para a poca.
No incio, os templos maias eram simples cabanas semelhantes s dos camponeses.
Com o tempo, essas construes foram evoluindo e passaram a ter paredes de alvenaria.
As edificaes sagradas tinham propores gigantescas: a Pirmide do Sol, em
Teotihuacan, tinha 65 (sessenta e cinco) metros de altura e ocupava uma rea de 45000
(quarenta e cinco mil) metros quadrados; em Cholula, a Pirmide Quetzalcoatl possua 450
(quatrocentos e cinqenta) metros de lado, o que ultrapassou de longe o volume da pirmide
de Quops, no Egito.
No entanto, o povo no tinha acesso ao interior dos templos construdos no topo das
pirmides.
Aps perodos de grandes realizaes, esse povo entrou em declnio sem causas
conhecidas.
Vrias teorias foram levantadas para explicar o motivo do trmino da civilizao
maia: uma catstrofe, a invaso de povos estrangeiros, uma epidemia ou a revolta dos
camponeses contra os sacerdotes, uma vez que muitos dados foram exterminados quando
ocorreu a conquista pelos povos espanhis.
Em relao ao sistema de numerao, os Maias tinham como base vinte, munidos de
um zero.
Esse sistema de numerao utilizava os seguintes smbolos: ponto ( ), barra (
e uma concha (

), sendo que esta ltima representava o zero, conceito at ento

desenvolvido apenas pela civilizao hindu primitiva.

Os maias estabeleceram o valor relativo dos algarismos de acordo com a sua posio.
Seu sistema de numerao era vigesimal, a razo, como se sabe, devido ao hbito
que os seus ancestrais tinham de contar no apenas com os dez dedos, mas tambm com os
seus ps.
Figura 13 A base da contagem do Sistema Numerao Maia

Fonte: Os Nmeros: a histria de uma grande Inveno

Os smbolos representavam seu sistema de numerao. Esse sistema surgiu no
princpio da adio, devia associar um crculo ou um ponto unidade.
Com os pontos e a barra consegue-se escrever os algarismos at 19, seguindo duas
regras:
1a) Os nmeros de 1 a 4 so formados com a combinao dos pontos, ou seja, para o
nmero 1, utiliza-se um ponto. Para o algarismo 2, usam-se 2 pontos, sendo um colocado do
lado do outro.
2a) O nmero 5 representado por uma barra, sendo que estas so combinadas em no
mximo 3, sendo colocadas uma superior outra.
A partir da, utiliza-se uma combinao de pontos e barras:
Figura 14 Representao do Sistema de Numerao Maia

Fonte: Os Nmeros: a histria de uma grande Inveno

Todas as atividades realizadas pelos maias, como a escultura, o artesanato, a
arquitetura, a astronomia e o sistema de numerao, mostram que os seus conhecimentos eram
superiores, em alguns aspectos, aos de outras civilizaes, pois foi a primeira civilizao que
utilizou um smbolo para representar o zero.

1.8 Sistemas de Numerao Hindu

Os Hindus3 (no Norte da ndia) viveram s margens do rio Indo que est localizado
onde hoje o Paquisto; prximo ndia atual.
H mais de 4000 anos, os hindus construram vrias cidades com ruas, caladas,
sistemas de fornecimento de gua e canalizaes de esgoto. Possuam piscinas para banhos
pblicos e casas construdas com tijolos de barro.
Como no poderia deixar de ser, seus habitantes tinham um comrcio bastante
intenso, inclusive trocando mercadorias com outros povos.
Com este nvel de organizao os habitantes da regio possuam uma linguagem
escrita e um sistema numrico. Contudo, no incio, este sistema ainda no era perfeito.
Alguns sculos se passaram at que os hindus criam o sistema de numerao
decimal, mas h poucos documentos sobre a Matemtica conhecida pelos hindus da
Antigidade.
3

Devido confuso entre indianos ocidentais (ndios) indianos orientais (indianos) comum chamarse esses ltimos de hindus. Embora essa permuta no seja estritamente correta, torna-se
conveniente para evitar mal-entendidos. (EVES, 2004.p.247).

Por isto impossvel saber, com exatido, quando e como os hindus chegaram ao
sistema de numerao decimal posicional. Ao que parece que, por volta do sculo V, eles j
o utilizavam.
Os Hindus comearam a usar smbolos ou signos numricos que deram origem aos
numerais agora usados por ns.
Segundo Ifrah (2001, p. 264) foi no norte da ndia, por volta do sculo V da era
crist, que nasceu o ancestral de nosso sistema moderno e que foram estabelecidas as bases do
clculo escrito tal como praticado hoje em dia.
O princpio posicional, presente na numerao hindu, tambm aparece no sistema
numrico dos babilnios, j a base dez, que uma das caractersticas do sistema hindu,
tambm era usada pelos egpcios e chineses. Isto pode ser explicado pelo fato de todos terem
dez dedos das mos.
Mais tarde esse sistema de numerao sofreu algumas mudanas, efetuavam clculos
facilmente, mas no tinham smbolo para designar o zero.
S h cerca de 800 anos da era crist que os Hindus, alm dos smbolos dos
nmeros, tiveram tambm o mrito genial de inventar o zero.
Por volta do sculo IV, os hindus representavam os algarismos assim:
Figura 15 Representao dos Sistema de Numerao Hindu

No havia ainda um smbolo para o nada.

No sculo IX, j com o zero, a representao evoluiu para:

No sculo XI os hindus representavam os dez dgitos assim:

Fonte: http://matematica-na-veia.blogspot.com
preciso observar que a forma do algarismo hindu ainda no ficou muito precisa
durante muitos sculos, cada um adaptando-os a seu prprio estilo de escrita.
Porm, nas suas relaes comerciais com os rabes, os Hindus tero usado esses
sinais numricos, que os rabes adaptaram e espalharam pelo mundo, chegando Europa, que
veremos no prximo captulo.

2. A Arbia e a Propagao do Sistema de Numerao Hindu

Grandes acontecimentos tiveram incio na Pennsula Arbica. Segundo Eves (2004,

p. 260):
Na dcada que se seguiu fuga de Maom para a Medina em 622 d.C., as
tribos dispersam e desunidas da Pennsula rabe se consolidaram, merc de
um grande fervor religioso, numa poderosa nao. Dentro de um sculo,
empunhando a estrela verde e dourada do islamismo, pela fora das armas
estenderam o domnio e a influencia da estrela e do crescimento
muulmanos a um territrio que ia da ndia Espanha, passando pela prsia,
Mesopotmia e norte da frica.
Maom Meca4 foi o criador da religio islmica (ou religio muulmana) no incio
do sculo VII da era crist, alm de lder religioso, Maom foi um lder militar, que submeteu
ao seu governo toda a Pennsula Arbica.
Um sculo aps sua morte, seus sucessores empreenderam muitas guerras e
conquistas estendendo a rea de influncia do islamismo e constituiu um grande imprio que
atingia, a leste, a regio do rio Indo e, a oeste, o norte da frica e a Pennsula Ibrica.
A expanso do Imprio Islmico permitiu que estudiosos rabes entrassem em
contato com as mais diferentes culturas.
Em 755 d.C. com a expanso de seus domnios e em virtudes de disputas internas na
Arbia, constatou-se uma diviso leste/oeste no imprio mulumano, resultando em dois
4

De acordo com http://www.matematica-na-veia.

Califas: um para a capital de Bagd e outro para o que ficou estabelecido na Capital de
Crdoba.
Para Eves (2004, p. 260) os califas de Bagd foram governadores esclarecidos e
muitos deles tornaram-se patronos da cultura e convidaram intelectuais eminentes para se
instalarem junto corte.
De acordo com Ifrah (2001, p. 296):
Do sculo VII ao sculo XIII desenrolou-se um dos perodos mais brilhantes
da histria da cincia no mundo mulumano. Nos pases conquistados,
foram recolhidas todas as obras [...], filosficas, cientificas ou literrias que
foi possvel encontrar. Todas foram traduzidas em lngua rabe e
cuidadosamente estudadas.
Seus sbios estudaram e traduziram as obras preservadas na clebre biblioteca de
Alexandria, no Egito, entre eles as obras da cultura Hindu. importante ressaltar que se no
fossem os rabes e suas tradues, essas obras teriam sido perdidas para sempre com a
destruio daquela biblioteca, no final do sculo VII.
Ifrah (idem) aponta que:
Nesta poca, as obras de sntese se multiplicaram e se expandiram. Em
todos os lugares se constituam universidades e ricas bibliotecas. Cidades
como Bagd, Damasco Cairo, Kairuan, Fez, Granada e Crdoba logo se
tornaram centros de irradiao intelectual e artstica com os quais nenhuma
capital Crist pde rivalizar durante sculos.
Em relao aos nmeros, os rabes primeiramente se interessaram pelas culturas
gregas e judia, cujo uso foi adaptado para as 28 letras de seu alfabeto. Mas foi no extremo
oriental do seu imprio que os rabes entraram em contato com a cultura hindu, foi como uma
iluminao.
Segundo Ifrah (2001, p. 297) os rabes a partir do sculo VIII, adotaram o conjunto
do sistema numrico hindu: nmeros, numerao decimal de posio, zero e mtodos de
calcular.
Em suma, os rabes proclamavam que se tratava do sistema mais simples, prtico,
fcil e resumido de entender e mais cmodo de aprender.
A numerao hindu foi organizada no sculo VIII d.C. pelo rabe matemtico e
astrnomo Muhammad ibin Ms al-Khwrizm (780-850).
Segundo Boyer (1996, p. 152):

[...] al-Khowarizmi escreveu dois livros sobre aritmtica e lgebra que

tiveram papis muito importante na histria da matemtica. Um deles
apenas uma nica cpia de uma traduo latina com o titulo De numero
hindorum (Sobre a arte hindu de calcular), a verso original tendo sido
perdida.
Sua organizao foi muito eficiente por ter simplificado e adaptado muitas das
antigas formas numricas. Apesar de al-Khowarizmi, honradamente, esclarecer que a origem
daquelas idias era hindu, a nova numerao tornou-se conhecida como a de al-Khowarizmi.
Na Europa Ocidental, o livro DE NUMERO HINDORUM, foi traduzido para o latim,
quanto mais tradues apareciam na Europa, leitores descuidados comearam a atribuir no s
o livro, mas a numerao, ao autor.
O sistema de numerao recebe o nome de seu autor al-Khowarizmi. Com o tempo,
o nome de al-Khowarizmi foi transformado para algorismi que na lngua portuguesa, acabou
virando algarismo.
A introduo dos algarismos na Europa, j foi mais complicada, pois, na Idade
Mdia, as invases brbaras, nos sculos V e VI d.C., acabaram por destruir o Imprio
Romano Ocidental.
Esse perodo que corresponde do sculo V at o sculo IX, conhecido como Baixa
Idade Mdia.
Com a queda do Imprio Romano houve um declnio: mergulharam num perodo
pouco favorvel ao desenvolvimento da Cincia.
De acordo com Eves (2004, p. 289): durante esse perodo a civilizao na Europa
Ocidental atingiu nveis muito baixos: o ensino praticamente deixou de existir[...].
Numa escurido quase total, os ocidentais tinham perdido seus conhecimentos sobre
arte, matemtica e cincias, com exceo do Imperador Carlos Magno.
Com poucas instrues que tinha, Carlos Magno patrocinou a arte e a literatura, na
tentativa de rejuvenescer o conhecimento latino, mas a maioria dos prncipes europeus desta
poca no se preocupava com a cultura e nem com os tesouros antigos que ainda possuam.
O que no se perdeu se deve em grande parte ao esforo dos rabes, que os
conservaram.
O sistema de numerao que ainda era usado na Europa, criado pelos romanos
durante muitos sculos, aconteceu, principalmente, devido ao grande poder que a Igreja
Catlica Apostlica Romana exerceu durante toda a Idade Mdia.

De acordo com Ifrah (2001, p. 304) os cristos da Europa ficaram to agarrados a

seus sistemas arcaicos e foram to reticentes diante da novidade que foi preciso esperar
durante sculos, pois o Papa Romano contestava a representao dos algarismos.
Mas Gebert d'Aurillac, que nasceu na Frana entre 940 a 1003 da era Crist, e mais
tarde se tornaria o Papa Silvestre II, foi o precursor, levando os algarismos (hindu-arbico)
para a Europa; ele foi to contrariado, que os cristos o definiam como um ser demonaco.
Segundo Eves (2004, p. 291):
Pela poca de Gerbert comearam a penetrar na Europa Ocidental os
clssicos gregos de cincia e matemtica. Seguiu-se um perodo de
transmisso durante o qual o saber grego, preservado pelos muulmanos, foi
passado para os europeus ocidentais. Isso ocorreu de 3 maneiras: tradues
latinas feitas por intelectuais cristos que se deslocavam at centros de saber
muulmanos, pelas relaes entre o reino normando da Siclia e o Oriente e
atravs do intercmbio comercial entre a Europa Ocidental o Levante e o
mundo rabe.
Esse fato trouxe um grande avano para a histria dos nmeros, o intercmbio entre
as culturas difunde um sistema nico de numerao, alm disso, as relaes dos comrcios e
sua expanso contriburam e quebraram preconceitos culturais em relao ao novo, pois
necessitavam de um sistema numrico que servisse para calcular.
Conforme Eves (2004, p. 292):
Dentro as primeiras cidades a estabelecer relaes mercantis com o mundo
rabe estavam os centros comerciais italianos de Gnova, Pisa, Veneza,
Milo e Florena. Os mercadores italianos entraram em contato com grande
parte da civilizao oriental da qual captaram informaes aritmticas e
algbricas teis. Esses mercadores tiveram um importante papel na
disseminao dos nmeros indu-arbicos.
Na rota apresentada acima, a Espanha tornou-se o mais importante elo entre os
mulumanos e a Europa.
Figura 16 Rota da disseminao do sistema de Numerao Hindu

Fonte: Introduo Histria da matemtica

Ao final da Idade Mdia, surgiu o Renascimento, um perodo de apogeu cultural que
se iniciou em fins do sculo XIV ao norte da Itlia e se expandiu. Esse perodo chama-se
Renascimento, porque nasceu de novo a arte e a cultura da Antigidade. Foi um perodo
marcado tambm pelo surgimento da bssola, da plvora e da imprensa (de livros).
A impresso de livros contribuiu para que a Igreja perdesse o monoplio como
transmissora de conhecimentos, mas antes do surgimento da imprensa os livros eram copiados
manualmente, um a um.
Como cada copista tinha a sua caligrafia, durante os longos sculos as letras e os
smbolos sofreram muitas modificaes.
O sistema de numerao criado pelos hindus foi adotado pelos rabes e passado aos
europeus, nesse percurso, o formato de escrever os dez algarismos sofreu transformaes.
Vejamos a seguir um esquema dos nmeros hindus e sua transformao at chegar
Europa com o surgimento da imprensa:
Figura 17 Transformao da Escrita dos Nmeros

Hoje os nmeros5 so representados: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 0. Assim, com a inveno da

imprensa, as variaes foram pequenas. Os smbolos que representavam os numerais foram
sendo padronizados.

3. O Nmero e Algumas Representaes

Como vimos, ao longo de toda existncia da humanidade os conceitos de nmero e

os nmeros tm uma enorme influncia de nossa cultura. O sistema numrico que
conhecemos tornou-se um instrumento cultural central em nossas sociedades, o qual o homem
5

Segundo o site http://www.matematica-na-veia.

tem que se apropriar, juntamente com as caractersticas culturais especficas desse sistema,
tais como o conceito de nmero.
Segundo Centurin (1995, p. 19) a idia de nmero nasceu da necessidade de se
efetuarem contagens e correspondncia de um-para-um que o homem foi estabelecendo,
comparando duas ou mais colees de objetos. O nmero uma qualidade que as colees
tm que depende apenas da quantidade de seus elementos.
Quando se fala em quantidade, vejamos o que diz Caraa (1951, p. 115):
Freqentemente, toma-se quantidade como <<aquilo que objecto de
medida>> ou, pelo menos, aquilo que, por natureza, admite ser medido[...]
Em resumo, a quantidade um atributo da qualidade e como tal, s em
relao a ela pode ser considerada.(grifo do autor)
Podemos perceber que a quantidade de elementos de uma coleo d a conceito de
nmero, que representado por smbolos chamados numerais.
Os numerais podem ser representados por figuras ou palavras, essa representao
denominada de sistema de numerao ou sistema numrico.
Exemplo: Se dois conjuntos finitos e no vazios podem ser colocados em
correspondncia biunvoca, ou seja, se a cada elemento do primeiro possvel associar, de
alguma maneira, a um nico elemento do segundo, e vice e versa, ento h entre esses
conjuntos, sob o aspecto quantitativo, algo em comum. Diz-se que ambos tm o mesmo
nmero de elementos ou a mesma cardinalidade (nmero de elementos).
H muito tempo o homem compreendeu que mais fcil contar uma grande
quantidade de elementos fazendo agrupamentos; atualmente usamos essa mesma idia; a esses
agrupamentos d-se o nome de base de um sistema de numerao; evidente o uso de
diferentes bases nas contagens e medidas que realizamos.
Figura 18 - Alguns exemplos de base

1 Unidade

1 dzia

12 dzia ou 1 grosa

1 amarrado

1 vara = 25

=5

Temos, tambm, a contagem das horas (base 60), e do sistema binrio (base 2),
usado com muita propriedade pelo mundo da informtica. Para medida: metro, quilo, litro,
etc. Os nmeros desempenham vrias funes: podem servir como cdigo, pode descrever
quantidade nos resultados de uma contagem ou de uma medio, podem at mesmo indicar
uma ordem.
Outra idia de contagem est relacionada com o valor que cada algarismo assume,
dependendo da posio que ele ocupa, o que faz o sistema ser posicional, como revela esta
frase de um desconhecido escriba egpcio, escrita muito antes de os hindus inventarem os
famosos smbolos: De lugar em lugar cada um vale dez o precedente, isto , cada posio
confere ao algarismo um valor dez vezes maior que a posio a sua direita ou, em um nmero,
todo algarismo escrito esquerda de outro vale dez vezes mais que se estivesse no lugar desse
outro.
No se podem escrever dois algarismos em uma mesma posio no mesmo nmero.
Assim, um nmero dado pela soma dos valores posicionais, ou seja, todo nmero
pode ser escrito como a soma dos produtos dos algarismos por diferentes potncias de dez
(sucessivas multiplicaes por dez), isso encerra as outras duas caractersticas do sistema, ou
seja, ele aditivo e multiplicativo.
Porm uma lacuna, talvez a maior, e a mais famosa foi regra dos sinais

= +

atribuda geralmente a Diofante de Alexandria (fim do sculo III D.C.).

Dez matemticos destacaram-se na luta de resolver essas lacunas: Diofante, Simon
Stevin, Ren Descartes, Colin Maclaurin, Lonard Euler, Jean D`Alembert, Lazare Carnot,
Pierre De Laplace, Augustin Cauchy e Herman Hankel.

Ao longo da histria, os matemticos se atreviam a praticar cada vez melhor o

clculo com nmeros relativos. Mas, at o fim do sculo XVIII, as quantidades negativas no
tinham adquirido o status de nmeros.
Ainda em relao aos nmeros relativos, Jean Piaget (1949, apud Caraa, 1951) cita
textos de DAlembert, onde alega que a dificuldade no entrosamento deste assunto estaria no
carter fixo (esttico) do nmero: se concebermos toda noo matemtica como resultante da
percepo, o nmero negativo no seria justificvel, pois corresponderia a uma ausncia de
percepo.
Este empecilho desapareceria se agregssemos um nmero a uma ao (dinmica) e
no a um estado.
3.1 - Os seis principais obstculos ao entendimento dos nmeros relativos.
3.1.1 - Inaptido para manipular quantidades isoladas:
-10+8 Se voc tem uma dvida de dez reais e paga oito reais, quanto voc tem ao
final?
3.1.2 - Dificuldades em dar sentido a quantidades negativas isoladas:
Permanecer vinculado ao 1 obstculo seria tambm dar significado a um nmero
negativo sem que para isso se use um contexto.
O que so -5 laranjas, ou -10 reais?
MacLaurin ultrapassou esse obstculo como vemos na seguinte citao: Chamam-se
quantidades positivas, ou afirmativas, as que so precedidas do sinal +, e negativas, as que
so precedidas do sinal -
3.1.3 - Dificuldades em unificar a reta numrica:
A dificuldade em se pensar em uma reta nica acontece, na poca, quando:
1. Insistia-se na diferena entre as quantias negativas e os nmeros negativos;
2. Descrevia-se a reta como a sobreposio de duas semi-retas opostas com sinais
diferentes;

3. No ponderavam ao mesmo tempo as caractersticas dinmicas e estticas dos

nmeros.
3.1.4 - Ambigidades dos dois zeros
Em relao ao zero, Maclaurin admitia que nmeros negativos e positivos s diferem
porque so tomados em sentidos opostos a uma origem (o zero origem). Porm, Maclaurin
esbarra no zero absoluto quando comenta ser impossvel diminuir de uma quantidade de
matria, uma quantidade maior.
3.1.5 - Estagnaes no estgio das operaes concretas (em confronto com o estgio das
operaes formais):
o problema em desassociar o nmero em si de um sentido concreto atribudo a ele.
A operao: 7 - 12 = -5 so corretamente possveis ao papel.
Mas o que dizer se ficssemos associando estes nmeros a uma distncia em metros?
O que so -5 metros?
3.1.6- Busca por um modelo unificador que viesse a funcionar tanto em modelos aditivos
quanto em modelos multiplicativos:
Quando juntamos os nmeros negativos a dvidas, impetramos perfeitamente a
adio entre esses nmeros.
Exemplo: quem deve R$ 2000,00 e depois deve mais R$ 2000,00 ao todo deve

R$

4000,00.
Ou seja : R$ 2000,00 + R$ 2000,00 = R$ 4000,00.
O grande problema se apresenta na hora de explicar a multiplicao, pois como
esclarecer que uma dvida de R$ 2000,00 multiplicada por outra dvida de R$ 2000,00, se
converte numa fortuna (4.000.000,00)?
R$ 2000,00 x R$ 2000,00 = R$ 4.000.000,00.

Somente em 1867, Herman Hankel em sua obra Teoria dos sistemas dos nmeros
complexos, destinada aos nmeros complexos, sem a devida inteno, aboliu por completo
todas as dvidas relativas aos nmeros relativos.
Alm dos dez matemticos acima citados, tiveram outros matemticos de grande
destaque que solucionaram os problemas como: adio, subtrao, multiplicao, diviso, raiz
quadrada, potncia, fraes, razes, equaes, ineqaes, termos, leis, conjuntos dos
nmeros reais, etc.
Todos esses princpios e centenas de milhares de outros estavam dentro da cincia
complexa, difcil, explicvel e lgica que se chamava Matemtica, no podemos esquecer que
at hoje o homem continua inventando mais meios para suprimirem todas as necessidades
matemticas do humano moderno.
Ao finalizar esse capitulo, convm destacar que a educao matemtica um campo
profissional e cientfico mais complexo e problemtico que a matemtica, pois em sua prtica
social participam pessoas de todas faixas etrias e nveis de escolarizao que gostam ou no
da matemtica.
Todavia, a prtica mais freqente que usamos consiste em ensinar um conceito,
frmula ou tcnica e depois oferecer um problema para avaliar se os alunos so capazes de
utilizar o que lhes foi ensinado.
Para a grande maioria dos alunos, definir um problema significa fazer clculos com
os nmeros do enunciado ou aplicar algo que estudaram nas aulas.
De acordo com os PCNs (Parmetros Curriculares Nacional) de Matemtica (1997, p
15): Desse modo, o que o professor explora na atividade matemtica no mais a atividade,
ela mesma, mas seus resultados, definies, tcnicas e demonstraes.
Logo, o saber matemtico no se proporciona ao aluno como um sistema de
conceitos, que lhe permite resolver um conjunto de problemas, mas como um inacabvel
discurso simblico, abstrato e inexplicvel. Nesse contexto, vimos que nossos antepassados
tiveram outras dificuldades de transpor para o papel as operaes matemticas, ou seja, da
forma concreta para o abstrato e hoje temos a dificuldade de abstrair e reportar o concreto.

Consideraes Finais

Podemos observar que as descobertas dos nmeros esto relacionadas com os

avanos obtidos pela sociedade, tanto intelectuais como comerciais. Se no princpio o nmero

era essencialmente prtico, visto que as sociedades eram rudimentares, com o

desenvolvimento destas sociedades os nmeros tambm evoluram, passando de uma simples
ferramenta que auxiliava aos problemas prticos para uma cincia que serviu como chave para
analisar o mundo e a natureza em que vivemos.
Na data presente, os PCNs de Matemtica reza que o ensino de matemtica deve ser
de tal forma que o aluno venha a vivenciar esta prtica no cotidiano.
Contudo, o perodo de transio entre a numerao indu-arbicos e suas
conseqncias para a histria do homem , em geral, muito pouco trabalhado nos livros
didticos e nas disciplinas de Matemtica, seja da educao fundamental, educao bsica ou
de graduao.
Como ento procedermos ao ensino deste assunto a nvel fundamental e mdio, se
muitas vezes at mesmo no nvel acadmico encontra obstculo? Pois as transformaes que
os nmeros indu-arbicos sofreram para chegar a um sistema de decimal so desconhecidas
por muitas pessoas.
Essas modificaes acarretaram grandes implicaes no mundo, principalmente na
economia, na cincia e estilo de vida da populao, e est relacionado a fatores religiosos,
poltico, econmico. Ignorar a origem dos nmeros indu-arbicos gera uma deficincia na
contextualizao nas disciplinas de Matemtica e, tambm, na sua compreenso.
Cremos ser imprescindvel, para o educando, o conhecimento dos porqus para que
os como faa sentido. Assim, oferecendo aos alunos uma compreenso global das razes e
atribuies que implicam nosso sistema de numerao.
Ressaltamos, por fim, que cabe ao docente proceder a sua prtica laboral de forma a
possibilitar ao aluno ferramentas mentais e at prticas, que o auxiliem no seu processo de
desenvolvimento. Isso o ajudar no s como aluno, mas tambm como sujeito.

Referncia Bibliogrfica

BRASIL. Parmetros Curriculares Nacional de Matemtica. Ministrio da Educao.

Secretaria de Educao Fundamental. 3. ed. Braslia: A Secretaria, 1997.
BOYER, Carl B. Histria da matemtica. Traduo de Elza F. Gomide. 2 ed. So Paulo:
Edgard Blcher, 1996.

DAMBRSIO, Ubiratan. Etnomatemtica: arte ou tcnica de explicar ou conhecer. 4.ed.

Sa Paulo: tica, 1998.
EVES, Howard. Introduo a Histria da matemtica. Traduo de Hygino H. Domingues. 1
ed. So Paulo: Atual, 2004.
IFRAH, Georges. Os nmeros histria de uma grande inveno, 10 ed. So Paulo: GLOBO,
2001.
CENTURIN, Marilia. Nmeros e Operaes, 2 ed. So Paulo: Scipione, 1995.
CARAA, Bento de Jesus. Conceitos Fundamentais da Matemtica. 9 ed. Lisboa: Livraria S
da Costa, 1951.
RUBINSTEIN, Cla, Matemtica para o curso de formao de professores de 1 a 4 srie do
1 grau. 1 ed. So Paulo: moderna, 1991.
http://mundoeducacao.uol.com.br/matematica/sistema-numeracao-egipcios.htm
http://matematica-na-veia.blogspot.com/2007/09/sistemas-de-numerao_11.html

http://pt.wikipedia.org

http://www.mat.ufrgs.br/~portosil/passa7a.html