O peso social da obesidade

Autor: Prof. Dra. Flvia Maria Lacerda Felippe - Pontifcia Universidade Catlica do
Rio Grande do Sul PUCRS- flaviafelippe@terra.com.br

RESUMO

Os objetivos desta pesquisa esto relacionados tentativa de conhecer as

representaes sociais do hbito de comer, para indivduos obesos e o significado
atribudo relao entre a comida e a manuteno de um peso saudvel. O peso social
da obesidade revela que ela vem crescendo em propores epidmicas, favorecidas pela
sociedade contempornea, onde se percebem intenes ideolgicas claras. Os mapas de
diferentes segmentos foram construdos, mostrando aspectos contraditrios no
significado do ato de comer, para os obesos, como o paradoxo prazer e sofrimento
(compulso, descontrole), aparecem os fatores sociais (discriminao, presso,
preconceito, culto ao corpo), aparecem como aspectos que permeiam essa relao
ambivalente.
Palavras-chave: obesidade, teoria das representaes sociais, ideologia.

ABSTRACT- The Social Weight of Obesity

The objective of this article is to lay out what social representations have
over obese individuals eating habits, also to get to know the meaning of different
factors related to eating and healthy body weight upkeep.The Social Weight of
Obesity reveals that this disorder is spreading at epidemic proportions and is
actually favored by our modern day society, for it is clearly perceived, that there are

certain ideological interests behind such approval. Maps from each segment were
put together, disclosing contradictory aspects of the significance behind obese
individuals eating related links, such as ones associated with pleasure. Then there
are those associated with pain or suffering: compulsion, non-control. Also laid out,
are the social factors: discrimination, pressure, prejudice, body worship.
Key Words: obesity, theory of social representations, ideology.

Introduo
A presente pesquisa, fruto da tese de doutorado, enfoca a questo social da
obesidade, reconhecida como importante problema de sade pblica contemporneo.
Ao sofrimento que resulta do a recada, somam-se sentimentos de frustrao,
diminuio da auto-estima, impotncia ou incapacidade; enfim, aspectos que
determinam vulnerabilidade, fragilidade, o que despotencializa os sujeitos em suas
vrias dimenses sociais.
A obesidade, enquanto estigmatizadora, produz discriminao, preconceito e
excluso social. Ouvir esses sujeitos abrir uma escuta ao que est sendo dito e sentido,
para possibilitar a ruptura de uma situao dada, que pode ser transformada no momento
em que discutida, socializada, polemizada e politizada. A partir da construo de um
mapa dos significados atribudos por esses sujeitos, cremos poder identificar as
possveis representaes sociais sobre o comer para indivduos obesos e, desta forma,
iluminar o tema atravs desse referencial terico, traduzindo-se em uma anlise e
interpretao do porqu as pessoas agem, pensam e sentem desse jeito.
A Teoria das Representaes Sociais aqui utilizada para iluminar o
entendimento do significado e das determinaes do comer no mundo atual. Entendida

como sendo uma forma de conhecimento, socialmente elaborada e partilhada, que tem
um objetivo prtico e concorre para a construo de uma realidade comum a um
conjunto social (Jodelet, 1999:36). Para ela, a Representao Social uma forma de
saber prtico que liga um sujeito a um objeto, que pode ser de natureza social, material
ou ideal. A representao encontra-se em uma relao de simbolizao e de
interpretao e ainda como foco de um conjunto de crenas sobre seu significado social
e psicolgico. As RS provm de um corpo de conhecimentos produzidos
espontaneamente pelos membros de um grupo e fundado na tradio e no consenso
(Moscovici, 1984:543). um importante instrumento de investigao e de interveno
na rea da sade e no mbito psicossocial. As Representaes Sociais (RS) determinam
e constrem conhecimentos sociais que situam o indivduo no mundo e, situando-o,
definem sua identidade social e seu modo de ser no mundo Essa teoria procura dar conta
de um fenmeno, sobretudo urbano, pelo qual o homem manifesta sua capacidade de
apropriar-se de conceitos e afirmaes, originados no dia-a-dia, durante contatos sociais
a respeito de qualquer objeto social ou natural, para interagir com pessoas e grupos, o
qual chama de arte da conversao, Moscovici (1984). A anlise do contexto sciohistrico remete-nos compreenso do cotidiano gerador de ansiedades, estresses e
doenas sociais; tambm avaliado o papel da mdia e da indstria do comer e do
consumo. Indstria e mdia que oferecem e vendem tanto produtos que engordam
quanto produtos e servios para o emagrecimento, uma vez que ditam o padro de
beleza a ser seguido, produzindo o que Champagne chama de mal-estares sofrem
inevitavelmente um certo nmero de deformaes a partir do momento em que so
tratados pela mdia (1998:63). Assim o encontro da RS com a ideologia tornou-se

inevitvel. Para Thompson ideologia o uso das formas simblicas para criar ou manter
relaes de dominao (1999:52-67).
Nosso enfoque atenta para outras questes que perpassam o universo do comer e
da comida, de outros domnios como o cultural, o simblico e o social, que representam
a expresso de relaes sociais. Expressam, de fato, condies concretas de vida,
produzindo, portanto, ambivalncias entendidas como representaes das contradies
que convivem nesse contexto social.

Objetivo
A obesidade considerada como fator de risco para a qualidade de vida dos
indivduos, assim esse estudo visa conhecer as representaes sociais sobre o comer
para indivduos obesos, o significado atribudo relao com o comer e com a
manuteno de um peso saudvel. A anlise dos significados do comer para os
indivduos leva a contextualizao do problema mostrando a obesidade como
problema social.

Metodologia
Quanto metodologia de pesquisa aplicada ao trabalho, elegemos a do
estudo qualitativo, pois no podamos prescindir do significado e das
representaes que os sujeitos atribuem ao tema. Assim, numa primeira etapa,
realizamos uma anlise dos meios de comunicao de massa, para verificarmos
como vem sendo tratado o assunto emagrecimento. Numa segunda etapa,
constituindo a pesquisa propriamente dita, ouvimos as pessoas que sofrem com o
problema, Bourdieu (1997:701) fala da difcil tarefa de escutar aquilo que ns

mesmos estigmatizamos ou desconsideramos. Para isso, utilizamos, como principal

instrumento de coleta de informaes, o grupo focal, considerado como uma
ferramenta utilizada para apreender as interaes sobre determinado tpico de
interesse do pesquisador.
Guareschi (1997) aponta, justamente, que a grande vantagem dos grupos
focais que eles oferecem oportunidade de verificar uma interao sobre
determinado tpico, num perodo limitado de tempo, sendo apropriado para temas
referentes a atitudes e opinies.
Os sujeitos foram selecionados a partir de trs grupos distintos, totalizando
uma amostra de 50 participantes divididos em oito grupos focais. Inicialmente,
elegemos o segmento dos pacientes obesos em tratamento, por representarem um
grupo que se mostra preocupado, quando no sofrendo, com a situao do peso. O
segmento central est representado nos grupos focais de ex-pacientes do tratamento
da obesidade. Por fim, os grupos focais com pessoas de classe popular, diferentes
dos demais, foram escolhidos, com a preocupao de checar se essa realidade est
restrita a determinada classe social, ou se encontra-se instalada nas diferentes
classes.
Aps concluda a coleta de dados nos diversos grupos focais dos diferentes
segmentos, iniciamos o processo de escuta, transcrio do material, leitura e
releitura das informaes. A partir das falas dos diferentes segmentos, passamos a
identificar as diferentes unidades de significado e, posteriormente, a aglutin-las em
categorias. Assim, os trs passos que guiaram o processo de anlise e interpretao
foram: (a) seleo e escolha das unidades de significado; (b) eleio das categorias,

atravs da semntica; (c) construo do eixo temtico, fundamentando teoricamente

essa compreenso.
O referencial empregado para anlise das informaes foi baseado no
mtodo de anlise das representaes sociais, que se insere na tradio
hermenutica de pesquisa (Thompson, 1995) e foi desenvolvido em associao com
os objetivos tericos norteados por pressupostos epistemolgicos, sugeridos por
Spink em 1995 (o mapeamento).

Anlise das informaes

Com o objetivo de realizar uma anlise de contedo e direcion-la ao nosso

tema de interesse, que se encontra na ordem do dia e no cotidiano de quem dele
sofre, procuramos montar uma discusso a respeito dos significados do comer
engendrados pela mdia e, pode-se arriscar dizer, existentes nas mentes de grande
parte da populao.
Da amostra selecionada nos meios de comunicao de massa, podem-se
elencar unidades de significado que despertaram nossa ateno e compuseram
nossa anlise. Sendo unidades que expressam um sentido, foram selecionadas as
mais representativas e importantes em sua intensidade e freqncia, e tambm as
referentes ao contexto estudado.
Apresentamos as categorias por ns destacadas e que abrangem o contedo
dos textos da amostra de artigos analisados. Atravs da anlise das matrias de um
peridico, do perodo entre janeiro a novembro de 1999, e de alguns nmeros de

revistas, podemos observar o posicionamento de parte significativa da mdia frente

questo da obesidade.
Atravs de sua codificao e categorizao, procedemos atividade
reinterpretativa, nesse campo simblico j printerpretado por quem o escreveu,
redigiu e publicou. No manejo de 34 artigos, destacamos, ao todo, 114 unidades de
significado. A partir da, elegemos 4 categorias que condensam os principais
elementos de contedo simblico tratados no texto. As categorias criadas foram:
sade, emagrecimento, fatores sociais e presso psicolgica:

MAPA DA ANLISE DA MDIA

Qualidade de vida;
obesidade pode provocar
estresse emocional

Best sellers farmacuticos.

Xenical desponta como uma
drogamania

Graas ao culto ao corpo

realiza-se uma verdadeira
escultura corporal

CULTO AO
CORPO

QUESTES
EMOCIONAIS

MEDICAMENTOS

SADE
SADE
EMAGRECIMENTO
EMAGRECIMENTO
EDUCAO

OBESIDADE

Geladeira
saudvel

FATORES
FATORES
SOCIAIS
SOCIAIS

CONSUMO

PRESSO
PRESSO

PRECONCEITO
CULTURA
Entrar
em forma
depois da
gravidez

QUER
EMAGRECER?

DISCRIMINAO

Porco, voc
um comilo

As pessoas esto
comprando um
milagre; o novo
produto antiobesidade

Estatsticas
revelam que casar,
na maioria das
vezes, engorda

Obesidade resultado da sua vida

e no o contrrio; ainda d tempo.
Seja persistente!

Numa anlise inicial, observamos que os meios de comunicao de massa

bombardeiam as pessoas com imagens que associam a felicidade figura esbelta.
Na propaganda dos servios e produtos para emagrecer, levanta-se a preocupao
com as conseqncias da obesidade, indicando-se aos indivduos que compete a
eles tomar providncias.
A categoria emagrecimento, por exemplo, carregada de significados,
apresenta termos mobilizadores de sentido como drogamania, best-sellers dos
medicamentos, ou melhora do corpo e do esprito, com objetivo de seduzir o
consumidor certo desses produtos, quando sabemos da urgncia e da desesperana
do obeso, que j tentou e fracassou em diferentes tentativas.
Longe de ajudar os excludos, a mdia pode contribuir para a alienao e a para a
estigmatizao. A mdia carrega um poder de influncia tanto no receptor como no
poder poltico, que necessariamente providencia resolues ou encaminhamentos em
resposta s denncias mediticas. Forma-se, a partir da e atravs da viso meditica, a
opinio pblica.
Do discurso dos trs segmentos de sujeitos pesquisados, isto , das unidades
de significado emergiram, inicialmente, duas categorias relacionadas entre si, que
foram por ns denominadas prazer e sofrimento. Uma das representaes
fortemente presente nos discursos dos obesos a que apresenta uma ntida diviso
entre prazer e desprazer, entre desfrute e pecado. Essa dicotomia manifesta-se em
um acentuado antagonismo entre os plos: do prazer, representao de um
conjunto de valores associados a um modelo definitivo de comportamento moral,
valorativo e cultural; do sofrimento, com valores e expresses de comportamento
que penalizam, responsabilizam e castigam. Tal eixo desdobra-se, entrecruza-se e
interage dialeticamente com outras categorias, tais como estresses, discriminao,

preconceito, isolamento social, vida familiar e profissional, que denominamos

fatores sociais. A partir desse material, construmos um mapa-sntese.

MAPA DA REPRESENTAO SOCIAL DO COMER PACIENTES EM TRATAMENTO DA OBESIDADE

Unio da famlia

Sou malandra,
sou gorda

Frustrao e
recompensa

FAMLIA

PRAZER
PRAZER
SOFRIMENTO
SOFRIMENTO

DIVERSO

Muito cultural a
gente se rene pra
comer

QUESTES
EMOCIONAIS

CULPA E
RESPONSABILIDADE

Se comemora
prazer de fcil
acesso

Eu fui
demitida

COMER

DESCONTROLE
Que nem bbado

DISCRIMINAO
CULTURA

FRACASSO
Meu cncer
minha gordura

FATORES
FATORES SOCIAIS
SOCIAIS
SOBREVIVNCIA
PROPAGANDA
Comer pra viver

EDUCAO
PREJUZOS
Meu Deus, eu
criei filhos obesos

Sade a longo
prazo

A sociedade
induz

Percebe-se, de imediato, no quadro geral, uma marcante contradio: comer

muito bom e muito ruim, ou seja, h prazer e sofrimento. Ao mesmo tempo, aqui
aparecem os fatores sociais intermediando e influenciando tais significados.
Quando prazer e sofrimento se apresentam nos diferentes segmentos
analisados, denotam uma contradio. A contradio uma categoria mais do que
explicativa, mas impulsionadora do real. Implica em superao de si, por isso ela
compreende a sociedade e se estende a toda atividade humana.

O que pudemos observar, no transcurso desse trabalho, que todas as

categorias analisadas congregam a representao social da obesidade e do sentido
do comer dentro de um saber do senso comum.
O que marca o enunciado dos diferentes segmentos investigados , mais do
que o prazer, mas, principalmente, a dor e o sofrimento por esse peso social. Peso
que est sendo carregado por culpa e por responsabilidade, desconsiderado o
estmulo a que respondem com seu funcionamento aditivo.
Consideramos que essa forma de registrar a representao social da
obesidade serve para criar ou reproduzir relaes de dominao, porque ela
individualiza a questo, caracterizando-a como de exclusiva responsabilidade do
indivduo. Assim, o que vem representando esse aumento populacional pode ser
interpretado da seguinte maneira: a representao social do comer parece centrar-se
na individualizao e na culpabilizao dos obesos, independente das causas
genticas, emocionais e, muito menos, sociais.
Os sujeitos investigados atestam que a manuteno do peso emagrecido
possvel e, embora carreguem a culpa e a responsabilidade como suas, esto
conseguindo ter a crtica e o posicionamento de parar com o doloroso reengorde
(i-i).

A Contribuio do Servio Social Obesidade

O peso da obesidade social, pois carrega significados da ordem dos

significados, das representaes, de questes polticas e econmicas que

extrapolam o peso corporal fsico e individual. O entendimento da dimenso social

da obesidade pressupe a compreenso dos fatores a ela relacionados.
Sendo social, demanda um olhar coletivo e poltico, pois envolvem valores e
tica no sentido da relao entre os homens. Se neste momento estamos assistindo
ao crescimento de uma epidemia da obesidade, isto tem relao com cada um e com
todos ns. Se ouvirmos a descrio da dor e do sofrimento, isto solicita nossa
interveno. No caso do servio social, em que o espao privilegiado da
interveno profissional o cotidiano, nele que se revelam os espaos de para
satisfazer as demandas emergentes e as exigncias imediatas (Baptista, 1995). A
ateno s contradies do cotidiano possibilitam romper com antigas amarras, de
investir no impulso inaugural do novo (Martinelli, 1995:146).
O peso social refere-se obesidade como problema de sade pblica e como
poltica social, necessitando cuidados e esforos com a promoo de sade primria
e preventiva. Ento a ideologia da magreza estar sendo descoberta e modificada
pela comunidade cientfica, pela mdia, pela tradio popular e pela ao
governamental.
Ao Estado enquanto gestor de polticas caber no s alerta social mas
tambm a efetiva proteo de seus cidados. Dessa maneira, as repercusses
comeam a acontecer na escola, na famlia, na vida social, no trabalho. O papel do
servio social passa, ento, pelo encaminhamento de propostas quanto proteo
dos indivduos.
Sposati (1997) prope agrupar as polticas sociais para assegurar direitos
sociais: polticas de proteo social e polticas de desenvolvimento social (Sposati,

1997:28). As polticas de proteo garantem a cobertura de vulnerabilidade, a

reduo de riscos sociais e defendem um padro bsico de vida, tornando-se nesse
sentido, um investimento da sociedade na qualidade dos seus cidados ou no padro
de socializao da vida em comum, considerando que o risco social e no
individual. Nesse sentido, o processo de trabalho do assistente social, na
contemporaneidade o local e o quase o templo da ideologia.
Os preconceitos, as submisses mostram que nas relaes cotidianas que
se encontram as relaes de poder e de saberes. Portanto, so esses espaos que
precisam ser trabalhados ao alcance da conscincia coletiva como mediao de
processo de autoconhecimento e autodesenvolvimento, enquanto dominado no
contexto da explorao capitalista. As discriminaes so formas de exerccio de
poderes para excluir pessoas do acesso a certos benefcios ou vantagens ou do
prprio convvio social da maioria atravs da rotulao dos ou etiquetagem de
esteretipos socialmente fabricados. Esses rtulos perpassam as relaes cotidianas
de dominao produzindo a identificao social das pessoas (Faleiros, 1995:124).
Na construo da identidade social do dominado, pressupe-se o
enfrentamento do dominante, que se constitui na articulao de sua hegemonia
atravs da manifestao de si mesmo como superior, pelo convencimento, pela
coero, pelo marketing, pelo uso do simblico. O intelectual que trabalha a
mediao da representao articulada reproduo o assistente social. uma de
suas tarefas desafiar e retraduzir a representao do dominado na visibilidade do
dominante. Parece que somos um dos profissionais a chegar mais perto das lutas
pelas desigualdades sociais.

CONCLUSES

O objeto de estudo O peso social da obesidade revelou que essa doena

gentica e emocional agrega contedos sociais que favorecem e asseguram a sua
manuteno. Segundo os resultados que emergiram da anlise da mdia e das falas dos
sujeitos pesquisados, o nosso cotidiano vem-se constituindo de valores e crenas, nesse
momento social, que favorecem a obesidade. A repercusso desses fatores acarreta no
somente a reduo da qualidade de vida das pessoas, como tambm o enfraquecimento
de sua determinao, segurana, auto-estima, gerando efetivamente discriminao e
excluso para os sujeitos em suas relaes sociais, familiares e profissionais.
O peso social da obesidade poltico e econmico e, portanto, social. Peso social
pois diz respeito relao entre as pessoas, envolve estigmas, discriminao,
preconceito, na produo e reproduo dos indivduos. O social a que nos referimos
envolve a rede de relaes do indivduo em relao ao mundo e aos outros, relaes de
trabalho, familiares, comunitrias, estende-se a prazeres e lazeres.
A questo da ideologia destacada, nesse momento, como geradora e
mantenedora da obesidade, pois fragiliza e garante a desigualdade. Apontamos a
ideologia e os meios de comunicao social como instrumentos de garantia dessa
ordem. A ruptura com o padro imposto poder acontecer se os indivduos obesos e a
sociedade em geral estiverem atentos a essas representaes. Verificamos estarrecidos
que os indivduos esto ou comprando ou comendo, numa necessidade compulsiva de
obteno, seja do que for, sinalizando uma forma de viver ou uma garantia de
felicidade.

As representaes sociais constituem um saber prtico a respeito de

problemticas interpessoais e auxiliam na elaborao coletiva que depende da
sociedade, de sistemas de poder e de ideologia, e no do fenmeno individualizado,
particularizado. A questo tornada social e no individual.
Frente problemtica apresentada, propomos uma ateno integral centrada no
modelo de desenvolvimento humano com nfase no autocuidado individual e coletivo,
no sentido de que se propicie a transformao e o melhoramento fsico, afetivo, social e
cultural dos obesos, com o fim de possibilitar uma melhora da qualidade de vida.

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BATISTA, Miriam V. A ao profissional no cotidiano. In: MARTINELLI. O uno e o
mltiplo nas relaes entre as reas do saber. So Paulo: Cortez, 1995. p. 25-35.
BOURDIER, P. et al. A misria do mundo. Petrpolis, RJ: Vozes, 1997.
CHAMPAGNE, Patrick. A viso meditica. In: BOURDIEU, Pierre. A misria do
mundo. Petrpolis, RJ: Vozes, 1998.
CHAUI, Marilena. Conformismo e resistncia: aspectos da cultura popular no Brasil.
3.ed. So Paulo: Brasiliense, 1994.
CURY, Carlos. Educao e contradio. 4.ed. So Paulo: Cortez, 1989.
FALEIROS, Vicente de Paula. A questo da metodologia em Servio Social:
reproduzir-se e representar-se. Caderno ABESS. So Paulo: Cortez, 1995.
FELIPE, Flvia M. L. A interveno teraputica do assistente social em clnica
privada de Porto Alegre. 1994, 118 f. Dissertao de Mestrado (Servio Social),
Faculdade de Servio Social, PUCRS, Porto Alegre, 1994.
FISCHLER, Claude. A McDonaldizao dos costumes. In: FLANDRIN, Jean-Louis;
MONTANARI, Massimo. Histria da alimentao. So Paulo: Estao Liberdade,
1997.
GUARESCHI, Pedrinho. Representaes sociais da poltica e ideologia. Rer.
Sociedade em debate. Pelotas, v. 3, no 3, set. 1997. p. 49-70.
HALPERN, Alfredo. Pontos para o gordo. Rio de Janeiro: Record, 2000.

IAMAMOTO, Marilda. Renovao e conservadorismo no servio social: ensaios

crticos. 4.ed. So Paulo: Cortez, 1997.
JODELET, Denise. Os processos psicossociais da excluso. In: SAWAIA, Bader. As
artimanhas da excluso. Petrpolis, RJ: Vozes, 1999.
MARTINELLI, M. L.; RODRIGUES ON, M. L.; MUCHAIL, S. (Org.). O uno e o
mltiplo nas relaes entre as reas do saber. So Paulo: Cortez, 1995.
MOSCOVICI, Serge. The phenomenon of social representations. In: FARR, R.
MOSCOVICI, S. Social representations. Cambridge: Cambridge Unversity Press,
1994.
SPINK, Mary Jane et al. O conhecimento no cotidiano: as representaes sociais na
perspectiva da psicologia social. So Paulo: Brasiliense, 1995.
SPOSATI, A. Mnimos sociais e seguridade social: uma revoluo da conscincia da
cidadania. Servio Social & Sociedade. So Paulo, ano 18, no 55, nov. 1997.
THOMPSON, John B. Mdia e modernidade. Petrpolis: Vozes, 1995.
______. Ideologia e cultura moderna: teoria social crtica na era dos meios de
comunicao de massa. Petrpolis: Vozes, 1999.
WANDERLEY, Maringela B. Refletindo sobre a noo de excluso. In: SAWAIA,
Bader. As artimanhas da excluso. Petrpolis: Vozes, 1999.

Voltar para Grupo de Trabalho 7 Mdia, Sade e Alimentao

Voltar para o menu principal