Caio Prado JR e o Marxismo Brasileiro

CAIO PRADO JR.
E A NACIONALIZAO
DO MARXISMO
NO BRASIL
Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil
Departamento de Cincia Poltica

Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas
Universidade de So Paulo
Chefe
Maria Hermnia Tavares de Almeida
Vice-Chefe
Fernando Limongi
Coleo Comentrio
Coordenador
Cludio Vouga
Comisso Editorial
Cludio Vouga
Eduardo Kugelmas
Gabriel Cohn
Lcio Kowarick
Bernardo Ricupero
Prmio Lourival Gomes Machado

Meno Honrosa
Bernardo Ricupero
CAIO PRADO JR.
E A NACIONALIZAO
DO MARXISMO
NO BRASIL
Departamento de Cincia Poltica da USP
EDITORA 34
Editora 34 Ltda.
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Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil Bernardo
Ricupero, 2000
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Reviso:
Alexandre Barbosa de Souza
1 Edio - 2000
Catalogao na Fonte do Departamento Nacional do Livro
(Fundao Biblioteca Nacional, RJ, Brasil)
R81c
Ricupero, Bernardo
Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo
no Brasil / Bernardo Ricupero. So Paulo:
Departamento de Cincia Poltica da Universidade de
So Paulo; Fapesp; Ed. 34, 2000.
256 p.
ISBN 85-7326-161-7
1. Prado Jr., Caio, 1907-1990. 2. Marxismo Brasil. I. Departamento de Cincia Poltica da
Universidade de So Paulo. II. Fapesp.
CDD - 320.5
Bernardo Ricupero
CAIO PRADO JR.

E A NACIONALIZAO DO
MARXISMO NO BRASIL
Agradecimentos ........................................................
Prefcio ....................................................................
7
9
Introduo ................................................................
21
I. TEXTO E CONTEXTO
EM CAIO PRADO JR.
1. O problema Caio Prado Jr. .......................................
37
2. Histria das idias e comdia ideolgica no Brasil ....
47
II. O CONTEXTO
3. Existe um pensamento marxista latino-americano?...
61
3.1. A questo ........................................................................

3.2. Marxismo e Amrica Latina:
uma incompreenso mtua .........................................
3.3. Momentos da histria do socialismo na Amrica Latina ..
3.4. A III Internacional e a Amrica Latina .............................
3.5. A Revoluo de Outubro vista da Amrica Latina ...........
3.6. Para alm do localismo e do cosmopolitismo
da esquerda latino-americana .....................................
63
89
4. A aventura brasileira do marxista Caio Prado Jr. .....
92
4.1.
4.2.
4.3.
4.4.
Marxismo e Brasil: uma histria quase inexistente ..........

Caio Prado Jr. e o PCB ....................................................
Caio Prado Jr. e a literatura sobre a formao do Brasil ..
Caio Prado Jr. como continuador e inovador
no marxismo do Brasil ................................................
69
73
75
81
92
108
114
124
III. O TEXTO
5. A Colnia .................................................................
5.1.
5.2.
5.3.
5.4.
O sentido da Colnia .......................................................

Momentos da histria colonial ........................................
O carter da colonizao de acordo com Caio Prado Jr. ..
A Colnia vista por Caio Prado Jr. ..................................
137
137
147
150
155
6. A transio entre Colnia e Nao ...........................

6.1.
6.2.
6.3.
6.4.
160
A formao do Estado Nacional brasileiro ......................

O fim da escravido .........................................................
A Repblica .....................................................................
A formao econmico-social brasileira ...........................
162
169
171
172
7. A Nao ...................................................................
195
7.1. A crtica poltica de Caio Prado Jr. ..................................

7.2. Caio Prado Jr. e a esquerda ou mais um captulo
na histria da crtica da cpia brasileira ......................
7.3. A repercusso da crtica de Caio Prado Jr. esquerda .....
7.4. O programa poltico de Caio Prado Jr. ............................
7.5. A Nao para Caio Prado Jr. ...........................................
195
199
213
218
222
Concluso: O que est vivo e o que est morto

em Caio Prado Jr.? .........................................
229
Referncias bibliogrficas .........................................
237
Bernardo Ricupero
AGRADECIMENTOS
Gildo Maral Brando, Rubens Ricupero, Luiz Bernardo

Murtinho Perics, Gabriela Nunes Ferreira, Fernando Novais,
Rubem Murilo Leo Rgo, Alexandre de Freitas Barbosa, Tullo
Vigevani, Norman Gall, Danda Prado, Antonio Candido, Paulo
Martinez, Lincoln Secco, Raimundo Santos, Sylvia Sampaio Ges
Ricupero, Eduardo Kugelmas, Francisco de Oliveira, Maria DAlva Kinzo, Ana Maria dos Santos, Jos Clovis de Medeiros Lima,
Maria Raimunda dos Santos e Mrcia Regina Gomes.
Agradecimentos
PREFCIO
Numa pesquisa recente feita artesanalmente com um pequeno mas senior grupo de economistas, socilogos, antroplogos e
cientistas polticos, sobre quais seriam as obras e autores brasileiros mais importantes do sculo XX, as respostas indicaram no
estudos tericos ou empricos executados segundo sofisticados
manuais metodolgicos, mas Casa-Grande & Senzala (1933) e
Sobrados e Mucambos (1936), de Gilberto Freyre; Formao Econmica do Brasil (1954), de Celso Furtado; Os Donos do Poder
(1958), de Raymundo Faoro; Razes do Brasil (1936), de Srgio
Buarque de Holanda; Coronelismo, Enxada e Voto (1948), de
Victor Nunes Leal; Formao do Brasil Contemporneo (1942)
e Evoluo Poltica do Brasil (1933), de Caio Prado Jr.; A Funo Social da Guerra na Sociedade Tupinamb (1952) e A Integrao do Negro na Sociedade de Classes (1964), e outros, de
Florestan Fernandes; Populaes Meridionais do Brasil (1920) e
Instituies Polticas Brasileiras (1949), de Oliveira Vianna; e Os
Sertes (1902), de Euclides da Cunha1.
1
Cf. Simon Schwartzman, As cincias sociais brasileiras no sculo

XX, nov. 1999 (mimeo.). O autor esclarece que a amostragem utilizada, restrita lista de cientistas sociais com os quais se corresponde via Internet, foi
de 49 intelectuais, dos quais 10 socilogos, 13 cientistas polticos, 14 economistas, 6 antroplogos, alguns historiadores e gente proveniente da rea de
direito, filosofia e administrao. O livro de Fernando Henrique Cardoso e
Enzo Faletto, Dependncia e Desenvolvimento na Amrica Latina (1970), teria
sido citado como um dos mais influentes, no sendo entretanto reconhecido
como de mrito eqivalente aos demais.
Prefcio
Pode ser que resida aqui uma anomalia. Tomando como

padro as cincias exatas que progridem esquecendo seus fundadores e desconsiderando a natureza das cincias sociais
cujo trabalho, sob certo aspecto, se assemelha ao de Penlope, que
para atingir seus objetivos necessita refazer seu prprio caminho
, uma interpretao positivista no hesitaria em qualificar tal
situao como resistncia absoro dos procedimentos metodolgicos e tcnicos que caracterizariam a verdadeira cincia,
indicao de o quanto estamos atrasados no terreno da profissionalizao e institucionalizao do saber.
Fora desse sectarismo, no entanto, o que a lista evidencia
que historicistas e anti-historicistas, holistas e individualistas metodolgicos, humanistas e cientificistas, aprendemos todos a pensar
o Brasil com aqueles pensadores. Essa realidade, parte ineliminvel
da experincia intelectual de cada um de ns e de cada gerao
dos 80 aos 21 anos, por si s suficiente para tornar risvel o dar
de ombros com que por vezes se os considera como alquimistas
diante dos qumicos, como literatura para o deleite dominical do
esprito, como relevantes to-somente do ponto de vista da histria
da cincia. Apesar do carter datado de muitas de suas proposies
tericas e anlises empricas, continuam a ser lidos como testemunhas do passado e como fonte de problemas, conceitos, hipteses e argumentos para a investigao cientfica do presente.
O que talvez seja peculiar desse momento a extenso em
que esto sendo tomados como objetos de anlise em si mesmos,
a quantidade de comentrios que esto sendo produzidos sobre
suas idias, o uso que se est fazendo da histria intelectual como
instrumento e perspectiva para repensar a evoluo histrica e a
problemtica poltica contempornea do pas. Com efeito, alm
da emergncia ou renovao das disciplinas que tematizam os
problemas do viver em transio como a violncia em suas
diversas formas, o fenmeno da pluralizao religiosa, a exploso de associativismo, as redefinies das relaes de gnero, a
requalificao das relaes raciais, as condies sociais para o
exerccio da cidadania, o funcionamento das instituies demo-
10
crticas, a ascenso da mdia a um papel de primeiro plano na

formao da vontade poltica da populao, o processo de globalizao e criao de blocos econmicos regionais, as mudanas nas
relaes internacionais etc. , uma das caractersticas mais salientes das cincias sociais que estamos fazendo o crescimento e
a diversificao dessa rea de pesquisa que vem sendo chamada
com maior ou menor propriedade de pensamento poltico ou
pensamento social brasileiro.
Mas por que agora e no antes?
Minha primeira hiptese que, sem diluir a diferena entre
o ensaio e a investigao cientfica, apenas uma comunidade acadmica consciente da prpria fora pode confessar suas dvidas
intelectuais para com os ensastas. A segunda que h uma ntima
relao entre o carter cclico do interesse por esses pensadores e
a dinmica histrica e cultural da poltica brasileira, ou mais especificamente, alguma conexo de sentido na coincidncia entre essa
exploso intelectual e a conjuno crtica mudana global e,
sob certo aspecto, concentrada no tempo, que est forando a
reorganizao das esferas de nossa existncia e a reformulao dos
quadros mentais que at agora esquematizavam nosso saber2
que estamos vivendo, apenas comparvel aos perodos abertos pela
Abolio e pela Revoluo de 30. A terceira que a forma narrativa especfica que aqueles pensadores consolidaram est longe de
ser um fenmeno de juventude: um gnero de maturidade, supondo acumulao intelectual prvia e refinamento estilstico.
De fato, a pesquisa sobre o pensamento poltico prolonga
uma tradio intelectual que se foi acumulando desde, pelo menos, a dcada de 70 do sculo XIX. Como espcie acadmica, no
entanto, ela autonomizou-se dos estudos literrios apenas nos anos
2 Para o conceito de conjuno crtica, ver Kurt von Mettenheim, Con-
junes crticas da democratizao: as implicaes da Filosofia da Histria

de Hegel para uma anlise histrica comparativa. In: Clia Galvo Quirino,
Cludio Vouga e Gildo Maral Brando (orgs.), Clssicos do Pensamento
Poltico. So Paulo: Edusp/Fapesp, 1998.
Prefcio
11
50 deste sculo, quando se tornou agudo o debate sobre os grandes rumos a dar ao desenvolvimento econmico, a universidade
se consolida e a direo intelectual e moral at ento exercida pelo
pensamento catlico se v desafiada por uma variedade de correntes que tm em comum o materialismo e o progressivismo.
Definiu alguns de seus principais esquemas interpretativos no final da dcada de 70, quando se tornou evidente que a associao
necessria entre industrializao e democracia no passava de
equao otimista, a investigao sobre a natureza do Estado se
imps, o exame das bases conceituais do autoritarismo formuladas em grande estilo no incio da era Vargas vem para o primeiro plano e a universidade foi deixando de sofrer a competio com agncias produtoras de idias como os partidos programticos da velha esquerda. E sai da periferia para a cidadania
intelectual plena apenas neste final de sculo, quando a exausto
do Estado nacional-desenvolvimentista se manifesta por todos os
poros, a especializao exacerba a fragmentao do mundo intelectual e a sociedade se v diante do imperativo de reformular suas
instituies e redefinir seu lugar no mundo ou perecer.
Tudo se passa como se o esforo de pensar o pensamento se
acendesse nos momentos em que a nao e sua intelectualidade
se vem constrangidas a refazer espiritualmente o caminho percorrido antes de embarcar numa nova aventura para declinar
ou esmaecer em seguida. Seguramente, h algo aqui da coruja de
Minerva, que s ala vo ao anoitecer. Mas se temos de usar a
metfora hegeliana, conviria lev-la at o fim e reconhecer que,
justamente porque no h como ter uma perspectiva adequada
sobre a poca atual sem recolhermos a exemplaridade dessa herana3, a reflexo sobre o pensamento poltico, totalizante por
natureza, pode nos levar a perceber sinais da aurora que vislumbram a estrutura do novo mundo.
3 Francisco C. Weffort, A cultura e as revolues da modernizao.

Braslia: Ministrio da Cultura, jan. 2000 (mimeo.), p. 2.
12
Aceita a legitimidade da questo da herana, trata-se agora

de focalizar uma de suas vertentes mais significativas e observar
uma das mais consistentes tentativas de confront-la com a sua
histria e com o nosso tempo. O trabalho que o leitor tem em mos
originariamente uma dissertao de mestrado que recebeu meno honrosa no Prmio Lourival Gomes Machado para as melhores teses defendidas em 1997 no Departamento de Cincia Poltica da Universidade de So Paulo4 uma anlise circunstanciada
do aspecto poltico da obra do historiador Caio Prado Jr. e, ao
mesmo tempo, uma defesa apaixonada, mas no acrtica, da grandeza e da atualidade de seu pensamento. Atente-se para a singularidade e as dificuldades do empreendimento. Dos trs pais fundadores da moderna cincia social brasileira Gilberto Freyre,
Srgio Buarque de Holanda, Caio Prado Jr. , este que j foi considerado o mais slido, hoje, provavelmente, o menos lido e o
mais difcil de ser analisado. Podemos estabelecer o clebre prefcio de Antonio Candido a Razes do Brasil e a aula magna de
Fernando Henrique Cardoso no Instituto Rio Branco sobre os livros que inventaram o Brasil como os marcos desse captulo da
histria das idias pela qual a sociologia gilbertiana e acrescentese a oliveiraviannista foram sendo reabilitadas num contexto
de deificao de Srgio Buarque de Holanda e minimizao de
Caio Prado Jr. Parte dessa mudana tem a ver com o desprestgio
atual do marxismo, que relegou esse autor ao segundo plano; parte
com o xito de sua obra, com o fato de que muitos de seus con-
Tambm premiada em 1997, a dissertao de Gabriela Nunes Ferreira, Centralizao e Descentralizao no Imprio: O Debate entre Tavares Bastos e Visconde de Uruguai, foi publicada em 1999 nesta coleo. A
dissertao de Vera Alves Cepeda, Razes do Pensamento Poltico de Celso
Furtado: Desenvolvimento, Nacionalidade e Estado Democrtico, e a tese de
Luiz Guilherme Piva, Ladrilhadores e Semeadores: A Modernizao Brasileira no Pensamento Poltico de Oliveira Vianna, Srgio Buarque de Holanda,
Azevedo Amaral e Nestor Duarte (1920-1940), esta orientado por Boris
Fausto, premiadas em 1998, devero ser editadas em breve.
Prefcio
13
ceitos, hipteses e resultados, revolucionrios a seu tempo, foram

incorporados cincia normal e integrados ao nosso universo
mental; e parte ainda com as transformaes ideolgicas, troca
de lealdades polticas, reconstruo das referncias intelectuais
ocorridas na universidade e fora dela, como reflexo e resposta s
transformaes mundiais em curso. A suspeita de que, no caso,
as razes polticas pesam mais o combustvel para a explorao
das razes intelectuais capazes de contrariar essa volubilidade da
fortuna, que diz mais da poca do que da obra considerada.
Convm chamar ateno, desde j, para a linguagem tensa,
nem sempre elegante, mas sempre viva com que Bernardo Ricupero escreve. Ela reflete um crebro em ebulio, lutando para
domar uma multiplicidade de idias e referncias histricas, uma
combinao pouco usual de juventude e erudio que, alm disso, no teme se confrontar com o mundo. Observe-se a conscincia metodolgica que comanda a pesquisa, a forma como a exposio segue o processo de investigao. Ainda que no se atenha
ao contextualismo lingstico de Skinner, sua anlise parte do contexto intelectual e no meramente social ou econmico do pensamento de Caio Prado Jr. e se preocupa em descrever seus principais interlocutores, as foras culturais e polticas que delimitam
o campo intelectual e poltico no qual se move. Dele reconstri o
suficiente para situar a obra. Mas o quadro que delineia no mera
somatria de seus elementos nem tal contexto vem tratado como
condicionante externo, sociolgico por assim dizer, mas como
pressuposto que vai sendo reposto pela anlise interna do texto,
como parte integrante dele. Mapear conceitos e estruturas conceituais e ver como se articulam com a perspectiva poltica mobilizada eis o ncleo do trabalho. Percorrido esse caminho, possvel retornar ao contexto e examinar a influncia e a permanncia
dessa viso terica e concepo poltica na esquerda brasileira.
Posta a questo dessa maneira, fica claro por que o caminho escolhido no podia ser o da biografia, seja psicolgica seja
intelectual; nem o da sociologia, seja a dos intelectuais ou de suas
instituies. Tambm importa pouco saber se o autor era ou dei-
14
xava de ser um aristocrata de nascena, pois no cabe explicar uma

estrutura terica ou um problema intelectual como o da qualidade de seu marxismo, ou mesmo sua arraigada subestimao da
densidade e do alcance da industrializao brasileira, pela evocao de sua origem de classe. Em nenhum momento a produo intelectual lida como reflexo ideolgico de base material ou
de grupo social preexistente. No se trata, tampouco, de reduzir
idias s estratgias micropolticas das coteries as quais confere
eventualmente identidade institucional, nem de estudar a mirade
de obras medocres pelas quais uma determinada compreenso das
coisas se refrata e se propaga.
Trata-se, isto sim, de submeter a teste emprico o suposto segundo o qual as obras-primas, os textos fundacionais, as grandes
criaes culturais so mais capazes porque mais coerentes, mais
amplas, mais profundas e mais autnomas de revelar a natureza
de uma poca e a consistncia de uma concepo poltica. A anlise
concentra-se num aspecto especfico de um todo mais vasto, mas
a abordagem utilizada permite interpelar as idias de Caio Prado
Jr. a sim, sem reducionismos como momentos da constituio de um ator especfico o marxismo no Brasil , como
tentativas de diagnosticar e resolver problemas reais, de dirigir
poltica e culturalmente a ao de foras sociais determinadas.
A leitura de Bernardo Ricupero situa-se numa determinada
linhagem, pressupe e completa anteriores abordagens: se a de
Fernando A. Novais apanhava o sentido do Caio Prado Jr. historiador, se a de Rubem Murilo Leo Rgo esmiuava o socilogo
que fez da questo agrria o ponto nevrlgico para repensar a
sociedade toda, se a de Carlos Nelson Coutinho revelava um marxista latino-americano cuja sensibilidade para com a modalidade
do desenvolvimento capitalista tornava-o comparvel apenas aos
grandes internacionais, a de Bernardo Ricupero visa e deve ser
o primeiro a faz-lo sistematicamente problematizar o sentido
do Caio Prado Jr. poltico e terico da poltica. No demasiado
insistir na delicadeza do projeto, que confronta a parte no apenas
mais polmica, mas tambm a mais vulnervel desse pensamento.
Prefcio
15
Seguindo a sugesto de Fernando A. Novais5, Ricupero mostra como a viso que Caio Prado tem da poltica nasce organicamente do seu trabalho de historiador e como a perseguio incansvel de uma problemtica bsica as questes da construo
nacional e das possibilidades de mudana inscritas no processo
histrico conforma o esforo tenaz para fazer a crtica de todo
projeto poltico que no nasa das determinaes do prprio processo. Caio, entretanto, um notvel historiador e um analista
poltico nem sempre arguto e este n, admitido com a clareza
que o distingue tanto das leituras apologticas quanto da crtica
superficial, que Bernardo quer desatar. Explora, assim, as mltiplas e contraditrias relaes entre debilidades historiogrficas e
acertos polticos, entre miopia prtica e acuidade analtica. Demonstra como a problemtica da passagem da estrutura colonial
para a estrutura nacional est na origem de seu nacionalismo poltico e a estreiteza deste tem a ver com a parada a meio caminho
de seu trabalho de historiador cuja revelao da natureza comercial do empreendimento colonizador sugeriu mas no realizou uma considerao do movimento do conjunto do mundo
colonial ; e sua subestimao do escopo da substituio industrial de importaes no pode ser vista parte, mas faz corpo com
sua precria percepo da questo democrtica tal como se apresentou na poltica concreta. Ao mesmo tempo, Caio Prado jamais
embarcou na canoa da esquerda para a qual sua crtica abriu caminho, assim como sua desconfiana quanto natureza da industrializao vacinou-o contra a equao otimista que seus companheiros de partido alimentaram; num certo sentido, o que poderia ser caracterizado como seu udenismo poltico aguou sua
sensibilidade para com fenmenos, como o do peso da burocracia e do Estado no tipo de capitalismo realmente existente, que
seus contemporneos encararam acriticamente.
5 Em Caio Prado Jr. na historiografia brasileira. In: Reginaldo Moraes, Ricardo Antunes e Vera B. Ferrante (orgs.), Inteligncia Brasileira. So
Paulo: Brasiliense, 1986, p. 22.
16
Recusando avaliar esse pensamento por metro externo a ele,

Bernardo mostra como muitos de seus desencontros com a realidade so exacerbaes de descobertas, nascem da extraordinria
coerncia de sua obra. As respostas que d aos diferentes problemas no so independentes umas das outras: a questo, portanto, tem a ver menos com as teses que defendeu e as posies que
adotou, do que com o mtodo e a forma de us-lo.
O que est em jogo, ento, no apenas a singularidade de
Caio Prado Jr., mas, atravs dela, o destino do marxismo no Brasil.
A perspectiva adotada investigar um caso de aculturao de
um conjunto de idias elaboradas em e para outra realidade, verificar como se constitui um novo pensamento poltico diferencia o trabalho de Bernardo Ricupero de uma historiografia formalista que sequer contempla a hiptese e para a qual as idias so
por definio autctones e funcionais aos grupos que as produzem. Dado que o capitalismo um s e o mesmo em toda parte,
reza esta orientao, e que elas so produto social como qualquer
outro, falar em descompasso, desajuste, inadequao, dualidade,
no passa de paradoxo verbal ou capitulao insuportvel ideologia nacional. Mas ao contrrio da maioria dos estudos da emigrao das idias, que de modo tosco ou sofisticado enfatizam o
mimetismo e no avanam alm da reiterao da diferena entre
pas legal e pas real, a anlise de Bernardo no se limita a constatar
o transplante, invectivar a desadaptao ou reconhecer a inapetncia que nos faz, ao imitar, recriar. A originalidade da cpia
demonstrada especificando em que consiste, como foi produzida
e quais os seus resultados, o modo pelo qual uma determinada
teoria, sendo ela mesma, no obstante outra. A hiptese bsica
que estamos diante de caso bem-sucedido de assimilao e recriao de um conjunto de idias, de uma orientao terica e
metodolgica que prova sua fecundidade heurstica dando conta
de situao distinta da qual nasceu para dar expresso e, ao conseguir isso, revela-se como universal. A nacionalizao dessa
teoria no ento um fenmeno unvoco, mas duplamente articulado, sugerindo, como diz um belo achado do texto, soluo
Prefcio
17
positiva para o dilema proposto por Gramsci sobre a tradutibilidade das linguagens cientficas. Assim, o que poderia parecer
uma obviedade ou um doutrinarismo a suposio de que boa
parte do interesse pela obra de Caio Prado Jr. provm precisamente
de sua associao com o marxismo desnaturalizado, revela
sua face heurstica.
Tal nacionalizao, portanto, no se esgota nela mesma.
A extraordinria substituio cultural de importaes que implica deve ser vista como parte do processo de autonomizao da
cultura brasileira, como aporte a mercado interno de idias capaz de regular suas trocas com o mercado mundial. Ao longo dos
anos 30 aos 80, o marxismo acaba por se constituir numa cultura em sentido sartreano, por destilar uma srie de problemas,
hipteses, formas de abordagens, controvrsias, resultados ou
fracassos analticos que vo constituir um fundo comum ao qual
a comunidade cientfica obrigada a se referir no enfrentamento
das questes postas pela circunstncia histrica. Nesse processo,
a identidade dos intelectuais vai deixando de ser dada pela sua
filiao a uma grande marca registrada do mercado intelectual
mundial e passa a depender da consistncia das respostas dadas aos problemas postos pelo nosso desenvolvimento e evoluo
histrica6, pela capacidade de repensar a problemtica mundial
contempornea de tica prpria e altura do que h de mais
avanado internacionalmente.
este o caso de Caio Prado Jr., nos mostra Bernardo Ricupero.
Gildo Maral Brando
So Paulo, fevereiro de 2000
6 Cf. Roberto Schwarz, Entrevista a Gildo Maral Brando e Oswaldo

Louzada Filho. In: Encontros com a Civilizao Brasileira, n 15, Rio de
Janeiro, Civilizao Brasileira, 1979.
18
CAIO PRADO JR.

E A NACIONALIZAO
DO MARXISMO
NO BRASIL
Para Rubens, Marisa, Cristina, Isabel e Mariana
Introduo
19
20
INTRODUO
Quando comentei com algumas pessoas que pretendia escrever sobre Caio Prado Jr., boa parte delas mal conseguiu disfarar a estranheza. Tenho a impresso de que devem ter imaginado que um estudo desses seria uma perda de tempo. Essa atitude me parece refletir uma imagem bastante difundida de nosso
autor em alguns crculos bem pensantes: como algum que teve
sua importncia, mas que , de certa forma, datado.
A relevncia de Caio Prado Jr. reconhecida por ser ele considerado, juntamente com Gilberto Freyre e Srgio Buarque de
Holanda, um dos autores que inaugura, a partir da dcada de trinta, uma nova maneira de se entender o Brasil. As abordagens dos
trs teriam sido favorecidas sobretudo pelos novos ventos que passaram a soprar no pas desde os anos vinte e se tornaram irreversveis com a Revoluo de 1930. J se tornou mesmo redundante
citar Antonio Candido1 quando afirma que sua gerao foi marcada por trs livros: Casa-Grande & Senzala, de Gilberto Freyre,
Razes do Brasil, de Srgio Buarque de Holanda e Formao do
Brasil Contemporneo, de Caio Prado Jr.
Mas, a partir das importantes sugestes de Antonio Candido,
formulou-se uma quase representao da contribuio que cada
um desses autores teria dado compreenso de nossa realidade.2
1 Antonio Candido, Prefcio. In: Srgio Buarque de Holanda, Razes do Brasil. Rio de Janeiro: Livraria Jos Olympio Editora, 1978.
2 No h, propriamente, uma interpretao dessas externalizada, mas
uma certa sensibilidade, presente em, por exemplo: Fernando Henrique Car-
Introduo
21
Tem-se mesmo a impresso de que h quase o equivalente a uma

diviso do trabalho entre os pais fundadores do pensamento social brasileiro. Influenciado pela antropologia cultural norte-americana, Gilberto Freyre teria importncia por ser dos primeiros a
reconhecer a relevncia da contribuio negra na formao de
nossa sociedade. Inspirado, por sua vez, na sociologia weberiana
e na hermenutica alem, Srgio Buarque de Holanda teria chamado a ateno para a predominncia entre ns de relaes primrias, verdadeiro impedimento para o estabelecimento da democracia no Brasil. J Caio Prado Jr. garantiria seu lugar no panteo
dos grandes intrpretes do Brasil, por ser o inaugurador no pas
do uso de um mtodo relativamente novo, o materialismo histrico. O que teria feito com que as classes emerg(iss)em pela
primeira vez nos horizontes de explicao da realidade social brasileira enquanto categoria analtica.3
Desses trs pensadores fundamentais, Srgio Buarque o que
provavelmente conserva a melhor reputao, o que talvez se deva
mais a motivos polticos do que intelectuais. Mas como no poderia deixar de ser, nem mesmo o historiador weberiano est imune s crticas. A principal delas que ele enfatiza demasiadamente a importncia que tiveram os aspectos culturais em nossa histria. Conseqentemente, sua anlise compartilharia de defeitos
comuns a outros enfoques do tipo, em especial, certa dificuldade
em lidar com a mudana.
Em relao a Freyre,4 as avaliaes so mais contundentes.
Conviveria com seu lado positivo uma face malfica. Afinal, o
doso, Livros que inventaram o Brasil. In: Novos Estudos Cebrap, n 37,
1993; Richard Morse, A Volta de McLuhanama, trad. Paulo Henriques
Britto. So Paulo: Companhia das Letras, 1990.
3 Carlos Guilherme Mota, Ideologia da Cultura Brasileira. So Paulo:
tica, 1980, p. 28.
4 Fernando Novais sugere que, em parte, por motivos geogrficos,
Freyre e Prado Jr., ambos filhos de classes dominantes, tm perspectivas opostas. Enquanto Freyre pertence a uma regio, o nordeste, que j teve dias
22
socilogo pernambucano seria o principal formulador de uma

ideologia, a ideologia da democracia racial. Ela teria sua importncia por fornecer, nas palavras de Renato Ortiz, uma carteira
de identidade ao brasileiro,5 mas tambm, como ideologia, no
deixaria de encobrir aspectos no muito edificantes de nossa realidade. Em particular, a brutalidade que teve a escravido entre
ns, brutalidade que persiste nas relaes entre raas. Assim, como
disse certa vez Florestan Fernandes, o brasileiro passou a ser o
sujeito que tem o preconceito de no ter preconceito.6
melhores, Prado Jr. do estado que mais se desenvolve no Brasil desde o final
do sculo passado, So Paulo. Assim, a perspectiva de Freyre seria saudosista,
enquanto a de Prado Jr. estaria voltada para o futuro. Ver: Fernando Novais,
Caio Prado Jnior historiador. In: Novos Estudos Cebrap, n 2, 1983.
interessante notar como j em 1942, quando da publicao de Formao do Brasil Contemporneo, apareciam comparaes entre Freyre e
Prado Jr., contra as quais Srgio Milliet se insurgia. Ver: Srgio Milliet, Uma
grande promessa. In: A Noite, 05/11/1942.
5 Renato Ortiz, Cultura Brasileira e Identidade Nacional, So Paulo,
1985, p. 45.
6
Interpretaes mais recentes da obra de Gilberto Freyre tm, porm,

modificado sua imagem. Ultimamente tem se valorizado sobretudo sua preocupao com temas mais subterrneos das cincias sociais, como o cotidiano e a vida privada, aos quais comeou a prestar ateno quase no mesmo
perodo da chamada Nova Histria na Frana. Mesmo as avaliaes a respeito da representao que o mestre de Apipucos faz da sociedade brasileira
j no so iguais s de alguns anos atrs; se antes o que se ressaltava eram os
aspectos falsificadores e idealizadores da experincia brasileira presentes nos
seus livros, agora, chama cada vez mais ateno um conflito interno obra
do socilogo pernambucano entre elementos que identifica como positivos
na relao das trs culturas que nos formaram e elementos negativos, presentes na violncia que caracterizava uma sociedade como a colonial, baseada na escravido, e para os quais no deixa de alertar. Ver: Luiz Felipe de
Alencastro, Prefcio. In: Fernando Novais (coord.), Histria da Vida Privada no Brasil, vol. 2. So Paulo: Companhia das Letras, 1997; Ricardo Benzaquen de Arajo, Guerra e Paz: Casa-Grande & Senzala e a Obra de Gilberto Freyre nos Anos 30. Rio de Janeiro: Editora 34, 1994; Roberto DaMatta,
A originalidade de Gilberto Freyre. In: ANPOCS-BIB, n 34, 1987.
Introduo
23
No caso de Caio Prado Jr., boa parte das crticas, ou, ainda
pior, do silncio em relao a ele, provm de sua associao com
o marxismo. Assim, tratar-se-ia de autor economicista, incapaz de compreender as mltiplas facetas que compem a nossa
realidade. Tem-se mesmo a impresso de que alguns reagem com
certo alvio ao pretenso desmoronamento da obra do historiador
paulista, supostamente ocorrido como conseqncia e conjuntamente com a queda do Muro de Berlim.
A nosso ver, porm, boa parte do interesse da obra de Caio
Prado provm precisamente de sua associao com o marxismo.
Isto em razo do que mais significativo na sua obra derivar de
uma notvel e pouco comum utilizao da abordagem marxista
na anlise de um certo objeto, a experincia histrica brasileira.
Sua realizao, ao estudar o Brasil, faz mesmo com que se afaste
da maior parte de nossos marxistas, incapazes que foram, quase
todos eles, de compreender as particularidades das quais feita
nossa formao econmico-social.
Pode-se, portanto, parafrasear algum e afirmar que Caio
Prado Jr. foi um marxista do Brasil, mas nem todo marxista do
Brasil foi Caio Prado Jr. Ou seja, a primeira afirmao nos serve
para muito pouco, situa Caio Prado em certo contexto intelectual
e poltico, mas no explica suas diferenas dentro desse contexto, o que impossibilita uma compreenso mais completa de seu
pensamento. A afirmao no explica inteiramente esse pensamento precisamente porque nem todo marxista do Brasil Caio Prado Jr. Conseqentemente, precisamos avanar no problema e entender como um determinado marxista do Brasil, Caio Prado Jr.,
no qualquer marxista do Brasil, mas verdadeiramente um marxista brasileiro, isto , algum que abre caminho para a aproximao da teoria marxista com a realidade brasileira.
No entanto, como vimos, a atual atitude dominante em relao a obra de Caio Prado de desvaloriz-la, justamente devido a sua associao com o marxismo. Assim, nossa tarefa neste
trabalho ser tambm a de tentar contribuir para a recuperao
de sua reputao. evidente, contudo, que essa recuperao
24
no pode ser acrtica. Ou seja, ela s tem sentido se abrirmos

caminho para que se possa ir alm do que props Caio e, de certa forma, superar nosso autor. Seria, entretanto, impossvel levar
a cabo essa tarefa enorme em apenas um estudo, o que nos leva a
procurar contribuir a esse esforo maior privilegiando um aspecto especfico da sua obra. Obra sabidamente rica e variada, que
conta com livros de histria, economia, filosofia, poltica, geografia
e viagens. O aspecto da obra do historiador paulista que decidimos privilegiar , alm do mais, particularmente subestimado, as
implicaes polticas de suas anlises.7
Portanto, ao estudar o pensamento de Caio Prado Jr., pretendemos utilizar procedimento anlogo ao seu em Formao do
Brasil Contemporneo. Ou seja, para compreender determinado
fenmeno, privilegiaremos a anlise de um aspecto seu que nos
parece revelar o que tem de mais importante. Assim como o final
do perodo colonial revela a essncia do que foi o sistema colonial, parece-nos que a poltica na obra de nosso autor, at mesmo por seu carter intencionalmente polmico, evidencia as teses mais importantes que defendeu ao longo de sua vida.
Mas mesmo que no existissem todos os motivos j arrolados para continuar a ler e estudar Caio Prado, haveria pelo menos duas outras razes para insistir nesse esforo. Chamaremos
o primeiro desses motivos de externo ao nosso autor, enquanto o segundo ser apelidado de interno a seu pensamento. Mais
especificamente, a razo externa para ainda valoriz-lo est
relacionada penetrante crtica que faz linha dominante de uma
influente perspectiva intelectual e poltica no Brasil, aquela que
brotou do Partido Comunista Brasileiro (PCB). J o motivo inter-
Inspirados por Antonio Gramsci, entendemos, contudo, poltica em

sentido amplo, como uma filosofia prtica. Assim, mesmo que no de forma
explcita, praticamente toda a obra de Caio, orientada para a interveno no
mundo concreto, est impregnada de poltica. Ver: Antonio Gramsci, Selections from the Prison Notebooks, org. e trad. Q. Hoare e G.N. Smith. Nova
York: International Publishers, 1992.
Introduo
25
no para continuarmos a levar Caio a srio provm de seus prprios mritos como historiador e intrprete de nossa realidade.
Esta diviso , porm, em grande parte arbitrria, j que o
Caio Prado Jr. historiador incompreensvel sem levar em conta
o Caio Prado Jr. militante poltico. O que Jean Starobinski8 nota
em Rousseau, nos parece aplicvel tambm ao nosso autor, isto
, so ambos pensadores que no aceitaram separar sua vida da
obra. Nos seus livros, Caio Prado no deixa dvidas quanto a
sua convico de que o estudo terico deve ser orientado para a
compreenso do presente. Compreenso esta que deve servir fundamentalmente para que se possa intervir na realidade do momento com a qual se tem de defrontar. Por sua vez, naquilo que se
refere ao poltica, o historiador paulista particularmente
contundente em insistir que ela deve ser orientada por uma teoria adequada.
Caio Prado Jr. , portanto, um firme defensor da tese de que
deve existir unidade entre teoria e prtica. Seu caso talvez seja
mesmo dos poucos em que justo falar na elaborao de uma
teoria prtica, que aparece em quase todos seus escritos, e de
uma prtica terica, da qual so provas empreendimentos como
a Editora e a Revista Brasiliense. Mesmo assim, decidimos manter a distino entre os dois motivos para se continuar a ler e estudar Caio Prado a fim de facilitar a exposio.
A primeira das razes apontadas para se insistir na leitura e
estudo de Caio liga-se influncia poltico-cultural que teve por
um bom tempo a esquerda brasileira. Na Amrica Latina em geral, desde o segundo ps-guerra at recentemente, socialistas exerceram a liderana em nosso debate intelectual. Alguns, como o
chileno Norberto Lechner,9 chegam a afirmar que por muito tem-
8 Jean Starobinski, Jean Jacques Rousseau: La Transparence et lObstacle. Paris: Gallimard, 1971.
9
Norberto Lechner, Que Significa Hacer Politica? Lima: DESCO,
1982.
26
po existiu na regio apenas uma intelectualidade, a intelectualidade

de esquerda, sendo muito raros os casos de intelectuais assumidamente conservadores, liberais e populistas. Talvez apenas os
romnticos e positivistas tiveram influncia comparvel junto a
nossa intelectualidade. Dessa forma, foi a esquerda que, na maior
parte dos casos, escolheu os temas e deu o tom das discusses
polticas que mais nos marcaram, como aconteceu nas polmicas
a respeito da industrializao, do petrleo, do imperialismo, do
nacionalismo etc.
No caso especfico do Brasil, como nota Gildo Maral Bran10
do, essa influncia cultural talvez tenha servido at para contrabalanar o pequeno peso numrico de socialistas. Alm do mais,
a esquerda que em suas mltiplas manifestaes aqui se constituiu, teve como referncia bsica as teses e atuao do Partido
Comunista. Foi afirmando ou negando o modo de ser e de fazer
poltica do PCB que a esquerda, ou, como preferem alguns, as
esquerdas brasileiras, desenvolveu(ram) uma (ou mltiplas) identidade(s) prpria(s).
Caio Prado Jr., no interior da esquerda e do prprio PCB,
faz a crtica mais devastadora teoria e prtica dominantes no
campo socialista. Essa crtica, que j vinha aparecendo desde a
dcada de quarenta, culmina na publicao de A Revoluo Brasileira em 1966.
Mas, como j apontamos, h tambm razes internas ao
pensamento de Caio Prado que justificam seu estudo. Caio realizou reflexo original sobre a histria e a sociedade brasileiras, que
constitui contribuio particularmente importante para a compreenso de nossa realidade. Entre os nossos historiadores, foi dos
que mais e melhor assinalaram o peso que carregamos por causa
do passado colonial. O historiador paulista chamou a ateno,
em especial, para o sentido que teve a colonizao entre ns:
10 Gildo Maral Brando, A Esquerda Positiva: As Duas Almas do

Partido Comunista (1920/1964). So Paulo: Hucitec, 1997.
Introduo
27
empreendimento comercial voltado para o mercado externo, baseado na produo de gneros tropicais em grandes unidades agrcolas, trabalhadas pelo brao escravo.11
Em razo de sua compreenso do peso do passado colonial,
Caio Prado Jr. tambm no deixa dvidas em relao insistncia que tm certos traos, que h muito deveriam ter sido superados de nossa formao econmico-social, de (teimosamente) permanecer nela: atrs daquelas transformaes que s vezes nos
podem iludir, sente-se a presena de uma realidade j muito antiga que at nos admira de a achar, e que no seno aquele passado colonial.12 Em certos momentos, Caio Prado, por assim
dizer, nos sugere que ainda somos parte do passado, j que no o
superamos de todo. Ou quando muito, concede em outros trechos
de sua obra que estamos vivendo em perodo de transio entre a
situao colonial e a almejada situao nacional.
De qualquer forma, isto assunto para mais tarde. Antes,
talvez devssemos explorar uma terceira razo para continuarmos a ler e estudar Caio Prado Jr. Esse motivo, quem sabe, sirva
mesmo como interseo entre os dois outros apresentados anteriormente. s, a partir da dcada de cinqenta, como nota
11
Os livros de Caio Prado Jr. tm, inclusive, lugar de destaque na literatura acerca do Brasil pelo seu carter sistemtico. Como poucos pensadores brasileiros, chega praticamente a deduzir toda sua obra de uma categoria central: o sentido da colonizao.
Assim, talvez se possa mesmo consider-lo, fazendo recurso aos termos que Isaiah Berlin utiliza, como uma toupeira, que relaciona tudo a
uma nica viso central, um sistema mais ou menos coerente ou articulado,
em termos dos quais compreende, pensa e sente. J os companheiros de
gerao de Caio, Srgio Buarque de Holanda e principalmente Gilberto
Freyre, seriam mais como raposas, que perseguem muitos fins, muitas
vezes no relacionados e mesmo contraditrios, ligados, se tanto, apenas de
alguma forma factual (Isaiah Berlin, Russian Thinkers. Nova York: Pelican
Books, 1979, p. 22).
12 Caio Prado Jr., Formao do Brasil Contemporneo. So Paulo:
Livraria Martins Editora, 1942, p. 7.
28
Novais,13 que se comea de fato a elaborar na Amrica Latina um

marxismo diferente, nascido, em grande parte, da confrontao
com as formulaes cepalinas.14
, portanto, notvel que no verdadeiro deserto intelectual
que era o pensamento de inspirao socialista por estas plagas,
tenham surgido precursores originais como Jos Carlos Maritegui
e Caio Prado Jr. Alm do mais, como sugere Novais, uma das
formas mais interessantes para avaliar o pensamento de Caio Prado seria confront-lo com o meio a partir do qual elaborou suas
idias e do qual destoa por seu no-dogmatismo: o marxismo do
Brasil e da Amrica Latina.
precisamente o que pretendemos fazer. Procuraremos mostrar que, ao nacionalizar o marxismo, isto , ao conseguir traduzir o modo de abordagem dessa teoria s condies de uma
experincia histrico-social especfica, a do Brasil, Caio Prado Jr.
se destaca de nossos marxistas, que at recentemente, em sua quase
totalidade, foram incapazes de realizar uma reflexo original sobre o pas em que vivem.15
13
Novais, op. cit.; Ibid., Caio Prado na historiografia brasileira. In:

Ricardo Moraes, Inteligncia Brasileira. So Paulo: Brasiliense, 1986.
14
Pode-se tambm atribuir, no caso brasileiro, grande peso ao aparecimento da universidade a partir dos anos trinta.
15 Diversos autores reconhecem o pioneirismo de Caio Prado Jr. ao
utilizar o marxismo como instrumento terico para explicar o Brasil. Assim,
Carlos Nelson Coutinho ressalta a sua criatividade e os seus extraordinrios mritos pioneiros enquanto intrprete marxista da histria brasileira
(Carlos Nelson Coutinho. In: Maria Angela DIncao (org.), Histria e Ideal.
So Paulo: Brasiliense, 1989, p. 117), enquanto Maria Odila Silva Dias sugere que ao decifrar as possibilidades de adequao da dialtica materialista ao contexto das contradies brasileiras, elaborado na sua especificidade,
(...) propunha um desafio fundamental de mtodo (...) Por isso atingiu, em
1942, justamente por conciliar a interpretao marxista com a diversidade
nacional, um nvel de concretude e de sofisticao do mtodo, que somente
vinte anos depois comeou a encontrar similares nas obras de Pierre Vilar,
Albert
Soboul
e
E <
Introduo
29
Mais importante ainda, a utilizao do marxismo por parte de Caio Prado sugere uma soluo positiva para o dilema proposto por Antonio Gramsci: o problema que surge saber se
uma verdade terica, cuja descoberta corresponde a uma prtica especfica, pode ser generalizada e considerada como universal para uma poca histrica. A prova de sua universalidade consiste precisamente: 1) em se transformar num estmulo para conhecer melhor a realidade concreta de uma situao que diferente daquela em que foi descoberta; 2) (...) Na sua capacidade
de se incorporar nessa mesma realidade como se ela fosse originalmente uma expresso dela.16 Portanto, a universalidade do
marxismo consistiria precisamente na sua capacidade de se converter em uma fora viva nas mais variadas sociedades, o que faria que, de verdade terica abstrata, passasse a ser uma universalidade concreta.17
Nossa tese, conseqentemente, que iniciativas como as de
Caio, de buscar, atravs de uma abordagem marxista, compreender a particularidade brasileira, tornam possvel tanto utilizar o
marxismo como importante ferramenta terica para entender o
p fl -
30
7
|
fl

>
/! a
mo um agente annimo do Departamento
cial de Ordem Poltica e Social (DEOPS) reconhece que Caio Prado Jr. um
luminar do marxismo, possuindo esprito vivo e lcido e que no se submete
s imposies de elementos medocres e obtusos (Pronturio de Caio Prado Jr. no DEOPS, 30-K-33, Informao Reservada, 27 de dezembro de 1955).
30
16 Gramsci, Escritos Politicos, sem indicao de tradutor. Mexico D.F.:

Ediciones Pasado y Presente, 1977, p. 201.
17 Jos Aric, Maritegui y los Origenes del Marxismo Latino Americano. Mexico D.F.: Ediciones Pasado y Presente, 1978.
30
Espe-
Brasil, como demonstram a capacidade que tem essa teoria de

explicar sociedades as mais diversas.18 Ou seja, h na obra de Caio
Prado Jr. duas dimenses principais uma ligada teoria marxista, e outra realidade brasileira que se aproximam devido
ao sucesso que teve em utilizar o materialismo histrico na anlise de nossa formao econmico-social.
Essa aproximao deve mesmo abrir caminho para que teoria
e realidade se transformem. A teoria, ao buscar apreender as especificidades inerentes a qualquer formao econmico-social, ter
de ir alm de certos esquemas simplificadores que tem necessidade de utilizar. Por outro lado, o esforo terico s faz sentido se
servir para modificar a realidade com a qual tem de se defrontar.
A fim de demonstrar que a obra de Caio Prado abre caminho
para uma aproximao entre teoria marxista e realidade brasileira,
dividimos o trabalho em trs partes e sete captulos. Ao longo deles
se procurar estabelecer um caminho cumulativo que esperamos
permita, ao final do texto, confirmar a tese principal. Ou seja, que
a obra de Caio Prado Jr. representa um caso bem-sucedido de nacionalizao do marxismo. Nacionalizao esta que teria se dado
atravs de uma traduo da abordagem marxista para as condies particulares da experincia histrico-social brasileira.
A primeira parte do livro, que se chamar Texto e contexto em Caio Prado Jr., discutir o procedimento a ser adotado
ao analisar-se a obra de Caio Prado. Basicamente, se defender a
idia de que a melhor forma de compreender as posies por ele
defendidas ao longo da vida ser confrontando-as com os ambientes intelectuais e polticos em que atuou. Dividiu-se, dessa forma, essa parte metodolgica do trabalho em dois captulos: um
18
Uma coisa dizer que a explicao de Marx sobre o capitalismo

corresponde a certas condies especficas, outra afirmar que seu mtodo
tem uma validade que vai alm dessas condies. Assim, mesmo que boa parte
das descobertas de Marx tenha como referncia bsica a Inglaterra da segunda
metade do sculo XIX, a forma como ele chegou a estas descobertas pode
ser til para a compreenso de outras pocas e sociedades.
Introduo
31
mais genrico sobre as dificuldades que se tem de enfrentar quando se quer estudar historicamente um pensador poltico, intitulado O problema Caio Prado Jr., e outro sobre os desafios particulares que se apresentam para o estudo de um autor brasileiro, Histria das idias e comdia intelectual no Brasil. A partir
deles, poder ser realizada, nos demais captulos, uma verificao
das posturas comuns e divergentes que existiram entre nosso autor e seus ambientes, o que possibilitar uma posterior avaliao
da originalidade de Caio e de sua capacidade de nacionalizar
o marxismo.
Na segunda parte, sabendo que a questo central da pesquisa demonstrar que a obra de Caio Prado Jr. representa a elaborao de um marxismo original, preocupado com as condies
especficas de nossa experincia histrico-social, se procurar
situ-la num certo horizonte intelectual e poltico, o marxismo
do Brasil, e comparar seus trabalhos com os de outros autores
que se identificaram no pas com essa vertente intelectual e poltica. Mas o marxismo brasileiro, se tal coisa existe, , para parafrasear o que diz Caio Prado a respeito da colonizao, apenas
um episdio, um pequeno detalhe num quadro maior, o marxismo da Amrica Latina, o qual, por sua vez, passvel de ser considerado como parte do que alguns autores chamam de marxismo
do Terceiro Mundo, que por via das teses da III Internacional,
no passa de derivao do marxismo sovitico. Portanto, para
podermos estudar nosso autor, teremos antes de chegar a ele,
ou seja, percorrer, no possvel, o caminho do contexto intelectual e poltico que o gerou e do qual destoa por sua originalidade.
Assim, nossa maneira de proceder ser ir do mais geral, o marxismo da Amrica Latina, para o particular, o marxismo brasileiro
de Caio Prado Jr.
Dessa forma, a segunda parte do trabalho, que se intitular
O contexto, tratar dos ambientes intelectuais e polticos em
que Caio Prado foi ativo, identificando tambm os principais interlocutores com os quais se deparou ao longo de sua atividade
intelectual e poltica. Essa parte consistir de dois captulos: Exis-
32
te um pensamento marxista latino-americano?19 e A aventura

brasileira do marxista Caio Prado Jr.20.
J a terceira parte do livro, dedicada mais diretamente ao
estudo da obra de Caio Prado Jr. e denominada O texto, partir de um problema especfico, a questo central que o preocupa
ao longo de sua obra e atividade poltica: a relao entre Colnia
e Nao e, a partir dela, a transio entre essas duas situaes. O
que far com que essa parte se divida em trs captulos, intitulados
respectivamente: A Colnia, A transio entre Colnia e Nao e A Nao.
A terceira parte do trabalho no est, entretanto, desligada
da segunda, em razo de o pensamento de Caio Prado, tanto no
tratamento da Colnia, como da transio e da Nao, estar fortemente marcado pela influncia marxista. Conseqentemente, o
texto se vincula diretamente ao contexto, s sendo possvel entender o primeiro a partir do segundo.
Resumindo nosso esforo, pode-se dizer que, atravs da comparao de Caio Prado Jr. com seus contextos, procuraremos chamar a ateno para os traos originais presentes em seu texto.
Dessa forma, pretendemos mostrar que teve sucesso em nacionalizar o marxismo no Brasil.
19 Esse captulo foi originalmente publicado em: Paulo Barsotti e Luiz

Bernardo Perics (orgs.), Amrica Latina: Histria, Idias e Revoluo. So
Paulo: Xam, 1998.
20 Esse captulo foi originalmente publicado na Revista de Sociologia
e Poltica, n 8, 1997.
Introduo
33
34
I
TEXTO E CONTEXTO
EM CAIO PRADO JR.
No Brasil, talvez mais que em outro lugar qualquer (porque o mesmo mal tambm existiu e ainda existe em outras partes), a teoria marxista da revoluo, na qual direta ou indiretamente, deliberada ou inadvertidamente, se inspira todo pensamento brasileiro de esquerda, e que forneceu mesmo os lineamentos gerais de todas as reformas econmicas fundamentais
propostas no Brasil, a teoria marxista da revoluo se elaborou
sob o signo de abstraes, isso , de conceitos formulados a priori
e sem considerao adequada dos fatos; procurando-se posteriormente, e somente assim o que o mais grave encaixar nesses conceitos a realidade concreta.
(Caio Prado Jr.)
O problema Caio Prado Jr.
35
36
Texto e contexto em Caio Prado Jr.
1.
O PROBLEMA CAIO PRADO JR.
H duas atitudes principais em relao ao procedimento que

se deve adotar quando se estuda a histria das idias. A primeira
reivindica a autonomia de certas idias, j que elas teriam valor
universal, tendo se convertido em clssicas. Assim, as questes
que colocam continuariam a valer para alm das sociedades e
pocas em que foram geradas. A outra abordagem, em contraste, considera que o que explica as idias o contexto mais amplo
em que foram produzidas. Portanto, seria s a partir do entendimento de certas condies especficas, sejam elas sociais, econmicas, polticas ou culturais, que teriam originado certas preocupaes, que se poderia explicar as idias.1
A primeira atitude, que enfatiza a importncia do texto, tende a ser a de uma certa histria da filosofia poltica, tal como
aparece, por exemplo, na obra de Leo Strauss. O antigo professor da Universidade de Chicago considera que todo conhecimento das coisas polticas implica em suposies sobre a natureza das
coisas polticas, o que significa suposies no apenas sobre a situao poltica dada, mas a vida poltica ou a vida humana como
tal.2 Conseqentemente, a grande preocupao da filosofia po1 Por trs de cada uma dessas atitudes em relao histria das idias
encontram-se concepes rivais sobre a natureza humana e a razo. Enquanto
est implcita na primeira uma viso das duas como imutveis, a segunda as
considera como em constante transformao.
2 Leo Strauss, Quest-ce que la Philosophie Politique, trad. Olivier
Sedyn. Paris: Presses Universitaires de France, 1992, p. 22.
37
ltica, independentemente de sociedade ou poca histrica, seria

com a questo do bom governo.
A segunda abordagem, que prioriza a importncia do contexto scio-histrico, , por sua vez, a da sociologia do conhecimento, tal como aparece, por exemplo, nos livros de Karl Mannheim.3 O socilogo hngaro chega a dizer que a sociologia do
conhecimento busca compreender o pensamento no contexto concreto de uma situao histrico-social, de onde s muito gradativamente emerge o pensamento individualmente diferenciado. Assim, quem pensa no so os homens em geral, nem tampouco
indivduos isolados, mas os homens em certos grupos que tenham
desenvolvido um estilo de pensamento particular em uma interminvel srie de respostas a certas situaes tpicas caractersticas de sua posio comum.4
Uma hipottica avaliao da obra de Plato nos serve como
exemplo para ressaltar as diferenas entre as duas abordagens.
Exagerando o ponto de vista dos que se identificam com a postura da histria da filosofia poltica, se consideraria que as questes
colocadas por Plato continuam a poder ser aplicadas ao mundo
de hoje, independentemente do fato de terem sido elaboradas na
Grcia h mais de dois mil anos, j que captariam certas verdades universais. Socilogos do conhecimento, por sua vez, provavelmente acreditariam que o que Plato tinha para dizer talvez
tivesse alguma validade para outros membros da plis ateniense
como ele, mas s quase por coincidncia isso ocorreria conosco,
homens de hoje em dia, que vivemos em condies completamente
diferentes das do filsofo.
No caso da obra de Caio Prado Jr., seria possvel invocar o
argumento em favor da adoo do primeiro tipo de abordagem
3 bvio, porm, que nem Strauss nem Mannheim so os nicos representantes dessas abordagens de histria intelectual. Apenas escolhemos um
e outro devido a sua representatividade e influncia.
4 Karl Mannheim, Ideologia e Utopia, trad. Srgio Magalhes Santeiro. Rio de Janeiro: Zahar, 1972, p. 31.
38
de histria das idias, que prope a autonomia de certas obras,

porque boa parte de seus livros so indiscutivelmente clssicos.5
Tem esse carter particularmente sua obra historiogrfica, principalmente a dedicada ao estudo do perodo colonial. Assim, se
poderia dizer que, como muito do que Caio Prado revelou sobre
o Brasil Colnia tem valor perene, no haveria por que perder-se
tempo estudando detalhes sobre os contextos, muitos deles j extintos, em que escreveu seus livros, o que s teria sentido, se tanto, como curiosidade. Muito mais proveitosa, conseqentemente, seria a anlise que se ocupasse diretamente dos textos, em especial daquilo que est sujeito a controvrsias. No entanto, atravs desse procedimento, retirar-se-ia Caio Prado, ou ao menos
algumas de suas descobertas, verdades indiscutveis, do debate poltico-cultural.
J a segunda abordagem, que explica o autor pelos contextos que o envolveram, pode levar reduo de Caio Prado aos
ambientes em que agiu. esta, inclusive, a maneira mais fcil de
considerar sua obra. Caio poderia ser visto, dessa forma, como
um intelectual comunista, um membro da gerao de intelectuais de 30, um militante nacionalista, um traidor de classe, ou
tudo isso combinado, mas no mais do que essas suas circunstncias. Provavelmente seria considerado sobretudo como um marxista brasileiro, o que, apesar do possvel reconhecimento que
o principal dos nossos marxistas, faria com que fosse visto como
um marxista entre outros marxistas. O que esse enfoque esqueceria, ou preferiria esquecer, porm, so as inmeras divergncias
que existiam entre Caio Prado e seus ambientes. Agir dessa maneira seria, alm do mais, particularmente grave porque precisamente nessas divergncias que se situa boa parte da importncia de sua obra.
De qualquer forma, nenhuma dessas abordagens nos serve.
5 verdade que so clssicos no exatamente no sentido de Strauss,
de verdades universais, mas num sentido mais limitado, j que revelam certas caractersticas fundamentais da formao econmico-social brasileira.
39
At porque o que pretendemos fazer provavelmente no teria serventia para elas.

Se se considera que tudo est nos clssicos, que certas
idias tm valor perene, ou como diz Strauss, que toda postura
filosfica implica em respostas s questes fundamentais, em respostas que pretendem ter um valor ltimo, sendo verdades de uma
vez por todas,6 qual o sentido de estud-las historicamente?
O mximo que se poder fazer uma leitura correta dos textos, exegese que talvez lance alguma luz sobre o que o autor realmente quis dizer.
Por outro lado, se se encaram as idias como que dadas pelo
ambiente em que apareceram, no h como fazer diferenciao
entre elas. Exagerando, j que haveria uma causalidade inequvoca, em que o contexto gera as idias, todas as idias, fruto do
mesmo ambiente, seriam quase que iguais. caracterstica dessa
postura a seguinte afirmao de Mannheim: somente num sentido muito limitado o indivduo cria por si mesmo o modo de falar
e de pensar que lhe atribumos. Ele fala a lngua de seu grupo:
pensa do modo que seu grupo pensa.7 Conseqentemente, se
fssemos aceitar a tese de Mannheim, no haveria grande motivo para estudar separadamente o pensamento de um indivduo,
precisamente o que queremos fazer com Caio Prado Jr.
Acreditamos, portanto, que ao mesmo tempo que s se pode
compreender uma obra levando em conta o contexto scio-histrico em que foi gerada, que existem certas obras excepcionais
que transcendem os meios em que foram produzidas. Dessa forma,
essas obras, apesar de fazerem referncia a situaes particulares,
so capazes de continuar a nos dizer coisas relevantes, mesmo
quando no mais existem os ambientes em que apareceram.
Tentaremos, assim, levar em conta neste trabalho tanto o texto de Caio Prado Jr. como seu contexto. Para tanto, buscaremos
40
Strauss, op. cit., p. 73.
Mannheim, op. cit., pp. 30 e 31.
inspirao em Antonio Candido, que aponta para o fato de que hoje sabemos que a integridade da obra no permite adotar nenhuma dessas vises dissociadas; e que s a podemos entender fundindo texto e contexto numa interpretao dialeticamente ntegra,
em que tanto o velho ponto de vista que a explicava pelos fatores
externos, quanto o outro, norteado pela convico de que a estrutura virtualmente independente, se combinam como momentos necessrios do processo interpretativo. (...) Sabemos ainda, que
o externo (no caso, o social,) importa, no como causa; nem como
significado, mas como elemento que desempenha um certo papel
na constituio da estrutura, tornando-se, portanto, interno.8
Dito isto, para entendermos o texto de Caio Prado, partiremos como ele, de fatos empricos isolados e abstratos e procuraremos ir progressivamente nos aproximando da totalidade concreta, unidade do diverso, do qual estes fatos no passam de expresso. Nossa nica diferena em relao a Caio ser quanto ao
objeto: enquanto ele se eleva do abstrato ao concreto, para compreender a experincia histrico-social brasileira, ns, ao tentarmos fazer o mesmo, nos limitaremos a procurar entender seu pensamento. Mesmo assim, temos plena conscincia de que, como o
historiador paulista, estamos imersos nessa totalidade que o
Brasil, parte, por sua vez, do capitalismo mundial.
Em plano mais restrito, entretanto, pode-se considerar que
o que faz de uma determinada obra uma totalidade, sua coerncia
interna. a existncia ou no de coerncia interna na obra literria que estabelece, como nota Lucien Goldmann, que todas as
passagens contrrias ou concord(em) ou no te(nham) absolutamente sentido algum. Portanto, o sentido de um elemento depende do conjunto coerente da obra inteira.9 A fora do pensa8 Antonio Candido, Literatura e Sociedade. So Paulo: Companhia
Editora Nacional, 1965, p. 4.
9 Lucien Goldmann, Dialtica e Cultura, trad. Luiz Fernando Cardoso. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1991, p. 15.
notvel como essas observaes de Goldmann a respeito da histria
41
mento de um grande autor por vezes tal, que, ele, em razo da

coerncia da obra, chega a fazer afirmaes que entram em contradio com a realidade. De qualquer forma, a partir do reconhecimento do que constitui a totalidade do pensamento de um
determinado autor, pode-se entender como uma parte da obra se
liga a outra, e ainda mais importante, como essa parte se relaciona com a estrutura do conjunto do pensamento.
Goldmann fornece um resumo til do que constitui a totalidade de uma obra: as respostas que um pensador d aos diferentes problemas com que depara no so independentes umas das
outras e, mais ainda, nem mesmo so independentes da maneira
pela qual ele encara as questes mais perifricas e subordinadas
que inevitavelmente ele encontra em seu caminho. Entre as maneiras de encarar as mais diferentes coisas, entre as respostas que o
pensador d s questes mais afastadas, existe um vnculo que faz
do conjunto dessas respostas e dessas maneiras de ver uma totalidade, ou pelo contrrio, um amontoado ecltico de fragmentos
esparsos.10 As grandes obras, portanto, exprimem, no nvel de
uma coerncia de grande porte, atitudes globais do homem diante dos problemas fundamentais colocados pelas relaes inter-humanas e as relaes entre os homens e a natureza, atitudes globais (ns as chamamos vises de mundo) que existem em nmero
limitado.11
O pensamento de Caio Prado, apesar de corresponder perfeitamente ao que Goldmann caracteriza como constituindo uma
totalidade, no tem, entretanto, como preocupao que o norteia
a experincia humana em geral, mas a experincia de certos ho-
do pensamento, coincidem com as de Caio Prado Jr. sobre a histria brasileira, em particular, com sua categoria de sentido da colonizao. O que
tem uma explicao simples: ambos, em domnios diferentes, souberam bem
utilizar a dialtica.
42
10
Goldmann, op. cit., p. 52.
11
Ibid., p. 94.
mens no Brasil. O que se explica at em razo da sua condio

de brasileiro. Assim, enquanto o pensamento europeu sempre
tomou seus problemas como os problemas universais, o homem
europeu como o homem sem adjetivos, aqueles que nasceram no
Brasil e, de forma geral na Amrica Latina, nunca puderam ter
tamanha pretenso. Conseqentemente, se existir tal coisa como
um pensamento brasileiro e latino-americano, ele dever ter como
grande tema justamente sua acidentalidade, isto , o fato de pertencer-se a um mundo, forjado pelo europeu, sem ser inteiramente
parte dele.12
Isto , enquanto o pensamento europeu parte do abstrato,
(o homem universal, que equivale ao europeu), sem ter de preocupar-se tanto com o concreto (as peculiaridades que tornam possvel a esse homem reivindicar-se como universal), o pensamento
latino-americano dever sempre ter como horizonte o concreto,
entendido como as particularidades constitutivas de nossa experincia. Mas nessa condio, talvez seja possvel reconhecer mesmo uma certa universalidade, j que todos os homens, sejam eles
franceses, dominicanos ou chineses, so, na verdade, antes de tudo,
singulares.
Mesmo assim, o primeiro instrumento para reconstruir a
totalidade do pensamento de um autor, seja ele europeu ou latino-americano, descobrir o tema ou os temas em torno dos quais
sua obra se articula. O que no deixa de ser verdadeiro tambm
para uma tradio intelectual, que, como assinala Robert Nisbet,
se organiza em torno de um ncleo de idias centrais graas
s quais ela se perpetua de gerao em gerao.13 Essas idias
normalmente vem acompanhadas de seus opostos como no
exemplo clssico da sociologia de Ferdinand Tonnies e suas ca-
12 Ver: Leopoldo Zea, El Pensamiento Latino-Americano. Barcelona:

Editorial Ariel, 1976.
13 Robert Nisbet, La Tradition Sociologique, trad. Martin Azuelos.
Paris: Presses Universitaires de France, 1984, p. 9.
43
tegorias de comunidade e sociedade que estabelecem pares

antiticos.
No caso do Brasil, a reflexo mais significativa sobre o pas
desde a independncia, gira, como nota Paulo Arantes, em torno do esforo, a um tempo de ilustrao e expresso, voltado para
a desobstruo das vias de passagem da Colnia para a Nao.14
Dessa forma, o grande tema de Caio Prado Jr., a relao entre
Colnia e Nao, o mesmo da principal tradio intelectual
brasileira. Mas a partir desse problema, devido a sua postura
marxista, se diferencia de outros autores que no Brasil trataram
da questo.
Todos os autores dessa tradio, entretanto, procuraram
atingir pblicos que se constituram em funo de determinados
contextos. O pblico tem tamanha importncia para a obra, que
se pode mesmo dizer que, em ltima instncia, um escritor s existe
quando tem algo para comunicar a leitores. No caso particular
daqueles que pensam a poltica, seus contextos so basicamente
intelectuais e polticos.
James Tully define contexto ideolgico15 como o conjunto de textos escritos ou usados no mesmo perodo, preocupados
com os mesmos ou problemas similares e que compartilham um
certo nmero de convenes.16 , assim, o contexto intelectual
que fornece a um autor seu vocabulrio e as questes bsicas com
as quais pretende lidar. Deve-se, portanto, prestar ateno especialmente aos lugares comuns lingsticos que unificam um certo
nmero de textos. Entre outros pontos, esses lugares comuns apa14
Paulo Arantes, O Fio da Meada. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1996,
p. 93.
15 Usamos o termo contexto intelectual em lugar de ideolgico, devido carga menos marcada do primeiro. No entanto, o sentido que tem para
ns contexto intelectual basicamente o mesmo de contexto ideolgico para
Tully.
16 James Tully. In: Quentin Skinner e James Tully, Meaning and Context: Quentin Skinner and his Critics. Oxford: Polity Press, 1988, p. 9.
44
recem na forma de um vocabulrio, certo nmero de princpios e

pressupostos compartilhados.
O contexto poltico est preocupado, por sua vez, com os
efeitos prticos de um determinado texto. Mesmo que o pensador poltico no tenha controle sobre o que se far com o que
escreveu, ele pretende geralmente influenciar a ao poltica. Na
maior parte dos casos, essa a principal inteno, mesmo que no
admitida, tanto de quem escreve um panfleto, como do autor de
um tratado poltico.
Portanto, da confrontao de um autor com seus contextos
possvel entender suas motivaes ao escrever um texto e, ainda mais importante, avaliar sua originalidade. O que ocorre devido ao fato de que autores particularmente importantes so capazes de transcender seus contextos; mesmo que mantenham a
terminologia e as preocupaes de seu meio, subvertem-no, questionando seus lugares comuns. Talvez se possa considerar um
pensador como clssico mais por ir contra o senso comum do
grupo e perodo em que escreveu, o que pode contribuir para criar
um novo senso comum, do que por captar o esprito de seu grupo e poca. inclusive por Gramsci ser um clssico desse tipo,
que Norberto Bobbio sugere que a primeira tarefa que deve colocar-se uma investigao do pensamento gramsciano de pr em
destaque e analisar seus traos originais e pessoais.17
O mesmo vale para Caio Prado Jr. Pertence a um ambiente
facilmente reconhecvel: a esquerda brasileira. inclusive esse meio
que lhe fornece os temas que sente necessidade de confrontar
como a questo nacional, a questo agrria e estabelece a terminologia que utiliza imperialismo, nacionalismo, revoluo
etc. Mas, maneira de alguns clssicos particularmente importantes, Caio vai alm de seus ambientes. Dessa forma, num livro
esquerdista dos anos 60 com a familiar palavra revoluo em seu
17 Norberto Bobbio, Gramsci y las Ciencias Sociales, trad. Jos Aric.

Mexico D.F.: Ediciones Passado y Presente, 1972, p. 69.
45
ttulo,18 A Revoluo Brasileira, demole o que chama de teoria

ortodoxa da revoluo brasileira, ou seja, precisamente a teoria
de seu meio.
18
Mantega d como exemplos de livros brasileiros da dcada de sessenta com a palavra revoluo em seu ttulo: Introduo Revoluo Brasileira, de Nelson Werneck Sodr, A Pr-Revoluo Brasileira, de Celso Furtado, O Caminho da Revoluo Brasileira, de Moniz Bandeira e Perspectivas da Revoluo Brasileira, de Marcos Peri. Ver: Mantega, A Economia
Poltica Brasileira. Petrpolis: Polis/Vozes, 1984.
46
2.
HISTRIA DAS IDIAS
E COMDIA IDEOLGICA NO BRASIL
Quem se dedicar ao estudo de um autor brasileiro do passado, como queremos fazer com Caio Prado Jr., ter de enfrentar
certos desafios especficos. Antes de tudo, o estudioso se ocupar
de um campo de reflexo relativamente pouco explorado, a histria das idias do Brasil. De todas as indagaes que podem vir
mente do interessado nesse tema, uma como que naturalmente
se impe: qual o sentido de estudar historicamente as idias
brasileiras? Se verdade que esse problema preocupa todo aquele que se dedica histria das idias, a questo assume, numa situao de capitalismo tardio e perifrico como a brasileira, novas implicaes que podem mesmo recoloc-la em outros termos.
Assim, enquanto um francs ou um ingls sabem que, de maneira geral, as idias que brotam de suas sociedades correspondem
s condies de seu meio, um brasileiro no pode ter tanta certeza acerca da adequao entre idias e realidade em seu pas.
Portanto, para ns, no limite, a questo no mais de saber
qual o sentido de estudar a histria das idias, mas se h sentido
em tal empreendimento. Ou talvez seja melhor dizer que o empreendimento pode no mximo ter um sentido cmico, j que a correspondncia entre idias e realidade entre ns freqentemente to
distante que ela acaba por assumir um carter quase ridculo.1
1 Como nota Jean Hyppolite, analisando a filosofia de G.W.F. Hegel,
tragdia e comdia no so apenas categorias estticas, elas traduzem as
posies filosficas da conscincia. (...) A comdia a elevao do homem
sobre todo destino, a tragdia ao contrrio, o reconhecimento do destino e
Histria das idias e comdia ideolgica no Brasil
47
O problema do qual nos ocuparemos no , porm, exclusivo de brasileiros, mas de todos aqueles que vivem uma experincia de capitalismo tardio e perifrico. Dessa forma, j Marx, em
1844, notava a monstruosa discrepncia entre as exigncias do
pensamento alemo e as respostas da realidade alem.2
O que sugere que, no fundo, nosso problema reflete o desenvolvimento desigual e combinado que caracteriza o capitalismo. As idias, assim como as manufaturas, no so originalmente produzidas na periferia capitalista, o que obriga sua importao. Mas ao mudarem de ares, as idias se transformam. Um
bom exemplo disso o que ocorreu com o positivismo na Amria reconciliao com ele (Jean Hyppolite, Introduction la Philosophie de
lHistoire de Hegel. Paris: ditions du Seiul, 1983, p. 103).
2
Karl Marx. Introduo crtica da Filosofia do Direito de Hegel.

In: Manuscritos Econmicos e Filosficos, trad. Arthur Moro. Lisboa: Edies 70, pp. 87 e 88.
Se esse um problema srio em pases como a Alemanha, que chegaram tarde ao capitalismo, ainda mais grave em pases como o Brasil, que,
alm disso, passaram por uma experincia colonial. Assim, diversas vantagens do atraso tendem a ser anuladas num quadro de inexorvel integrao
subalterna ao centro capitalista, j que a liberdade de manobra aqui menor e impe, de maneira geral, respostas a dinamismos que de antemo no
controlamos. Contribui tambm para isso os contextos histricos em que se
do o desenvolvimento capitalista nos dois pases. Enquanto na Alemanha
esse desenvolvimento, ocorrido a partir do ltimo quartel do sculo passado, encontra um quadro internacional relativamente desobstualizado, em que,
apesar da presena preponderante da Inglaterra, diferentes potncias disputam o esplio colonial, o brasileiro, transcorrido principalmente entre 194579, depara com a presena de um pas claramente hegemnico no mundo,
ou ao menos, no mundo livre, os EUA. Isso ajuda a explicar o porqu do
capitalismo alemo ter assumido uma perspectiva imperial, que contribuiu
para a ecloso de duas guerras mundiais, ao passo que o brasileiro foi mais
tmido, se dando sombra e como quase concesso da potncia dominante.
Ver: Jos Lus Fiori, Os Moedeiros Falsos. Petrpolis: Vozes, 1997 e Walquria
Leo Rego, Questes sobre a noo de via prussiana. In: Ricardo Antunes e Walquria Leo Rego, Lukcs: Um Galileu no Sculo XX. So Paulo:
Boitempo, 1996.
48
ca Latina. Enquanto essa corrente poltica, no contexto europeu

posterior Revoluo Francesa e Revoluo Industrial, tinha
claramente um papel conservador, j que procurava dotar de ordem a sociedade que nascia, a exemplo do que havia caracterizado a sociedade feudal, ela assumiu postura nitidamente reformista
ao ser importada em pases americanos.
Indo mais longe, pode-se dizer que, mesmo que se coloque
a culpa pela inadequao em diferentes suspeitos as idias ou
a realidade , o problema subsiste. Ou seja, como no temos resposta clara para a equao, na qual as idias teimam em no combinar com a realidade, no adianta inverter seus termos. Pode-se,
conseqentemente, considerar as idias como inautnticas ou a
realidade como postia, mas enquanto no se avanar em relao
a uma ou a outra, procurando-se super-las, no haver soluo
para a questo.
Questo que, na verdade, a de nossos homens cultos. Ou,
como colocou o fundador do populismo russo, Aleksandr Herzen: o que os impressionou foi a completa contradio entre as
palavras em que foram ensinados e as realidades que assumia a
vida sua volta. Seus professores, seus livros, suas universidades
falavam uma lngua que era inteligvel para o corao e a mente.
Seus pais e mes, seus parentes, e todos em torno deles falavam
outras coisas com as quais nem mente nem corao concordavam,
mas que estavam de acordo com os poderes estabelecidos e os interesses pecunirios. Em nenhum lugar esta contradio entre
educao e vida real assumiu tais propores como entre a nobreza da Rssia.3
O problema, portanto, como mostra Herzen, que em sociedades como as nossas, os homens cultos so dos poucos que
tm acesso s frmulas intelectuais provenientes dos centros
3 Aleksandr Herzen, Recollections of Russian intelectuals: 1830s and

1860s, trad. Leo Naviozov. In: George Gibian, The Portable NineteenthCentury Russian Reader. Londres: Penguin Books, 1993, pp. 396 e 397.
49
civilizatrios. Como essas frmulas no correspondem s condies de vida de uma situao perifrica, cria-se um sentimento
de desconforto.
Mas como o prprio Herzen sugere, esse desconforto no
ocorre por acaso. No tanto um problema das idias, mas sobretudo da realidade. O que reflete a prpria situao dos homens
cultos, que, como mostra Roberto Schwarz,4 mais do que um elogio so, entre ns, uma categoria social. Assim, essa categoria surge
na Rssia da nobreza e se confunde com ela, enquanto no Brasil
algo de similar se d com ela e nossas oligarquias e burguesias.
Muitas vezes, porm, mais do que simples derivao das
classes dominantes, as intelectualidades perifricas so sua conscincia culpada. Culpa que reflete mesmo o papel de conscincia
que pretendem assumir nessas sociedades. Se como intelectuais
tradicionais que, ao menos no incio so, gostam de se ver como
preocupados com o destino de toda a nao, no podem deixar
de notar a discrepncia entre as condies de vida material e espiritual das classes dominantes e o que na Rssia se chamava de
povo escuro, as massas nativas. Acabam, assim, por constatar
que as grandes maiorias das populaes de seus pases, muitas
vezes sujeitas a uma forma ou outra de trabalho compulsrio, no
pertencem, na verdade, vida nacional, sendo quase estrangeiros em seus pases. O que foi particularmente o caso no Brasil,
onde todo um povo foi transplantado contra sua vontade para
civilizar o pas.
Este no pertencer representa, contudo, um bvio constrangimento para a constituio de uma nao, j que, como ensinou
o Abade Sieys h mais de duzentos anos, a nao precisamente seu povo, ou seja, o Terceiro Estado.
verdade, porm, que aquele que for procurar no mercado
das idias um conceito para nao encontrar outros alm desse.
4 Roberto Schwarz, Ao Vencedor as Batatas. So Paulo: Duas Cidades, 1992.
50
Possivelmente, ao lado, ou at mesmo afastado, da noo impessoal e racional da Revoluo Francesa, achar um significado, de
origem alem, que enfatiza os elementos culturais e possivelmente tnicos da nacionalidade.
O que se explica, em grande parte, em razo de ser a nao
uma coisa em pases como os EUA e a Frana, onde ela criada a
partir de e coincidindo com a organizao do Estado, e outra diversa em pases como a Alemanha ou Israel, em que essa idia
precede ao Estado. Assim, no primeiro caso, o nacionalismo
poltico, enquanto no segundo principalmente cultural. Ou seja,
enquanto na Frana e nos EUA, a nao uma realidade bastante palpvel, que nasce num momento preciso, a fundao do Estado, em outras situaes, como as da Alemanha e de Israel, ela
no algo com o qual nos defrontemos facilmente, o que faz com
que se tenha de estabelec-la a partir de algumas referncias. J.S.
McClelland, ao falar dos EUA, coloca bem o problema: a idia
da americanidade est fundada num ato poltico e no na existncia prvia de uma cultura nacional. (Pode ser mesmo argumentado que a cultura americana em geral tem sido estabelecida para
se combinar nos, ou combinar com os, valores polticos originais
que no incio todos os verdadeiros americanos compartilhavam.)
Por outro lado, quando os movimentos nacionalistas europeus
exigiam a criao de seus governos, eles ainda tinham que decidir como seriam seus governos.5
H, portanto, razes e implicaes distintas nessas concepes acerca da nao. Enquanto a atitude francesa e norte-americana tem suas origens intelectuais no iluminismo, a segunda
reflete a reao romntica Revoluo Francesa, principalmente
s invases napolenicas. O que faz com que a primeira concepo da nao seja a de algo constitudo por um contrato, enquanto
a segunda a v como fruto da herana deixada pelos antepassa-
5 J.S. McClelland, A History of Western Political Thought. Londres:

Routledge, 1996, p. 621.
51
dos. Conseqentemente, franceses e norte-americanos considerariam os laos que unem os membros da nao como principalmente mecnicos, a nao sendo uma construo racional, enquanto
alemes e israelenses acreditariam que esses laos so orgnicos,
a nao refletindo algo que est alm da razo.
Mas o sentido francs, de um corpo de associados que vivem sob uma lei comum e so representados pela mesma legislatura,6 ou seja, do conjunto de cidados com determinados direitos e obrigaes, convm melhor a pases culturalmente dbios
como o Brasil. Com efeito, em casos como o nosso, o significado
alemo, devido ao seu ideal implcito de comunidade orgnica,
pode mesmo dar origem a posturas excludentes e racistas. Mesmo assim, se se considerar a nao a partir do sentido democrtico da Revoluo Francesa, se ver que, ela , no limite, uma
impossibilidade em pases como o Brasil, j que a cidadania neles aparece como um quase privilgio de grupos reduzidos.
De qualquer maneira, o divrcio em pases de capitalismo
tardio e perifrico entre classes dominantes e subalternas, d, muitas vezes, origem a outro divrcio no interior do primeiro grupo.
Esse divrcio entre as classes dominantes e aqueles que deveriam
ser seus idelogos, os homens cultos, que no se sentem inteiramente vontade em tal papel. Cria-se, assim, um grupo, ou melhor, a impresso da existncia de um grupo, na maior parte dos
casos proveniente das classes dominantes, mas que se sente deslocado delas, algo como a intelligentsia russa.7 A prpria existncia
Emmanuel Joseph Sieys, Quest-ce que le Tiers tat?. In: Albert

Soboul, 1789: LAn Un de la Libert. Paris: Messidor/ditions Sociales, 1988,
p. 58.
7
A palavra russa intelligentsia tem dois sentidos principais. De acordo com uma definio mais ampla, se refere ao grupo de indivduos educados, cultos, mas, segundo uma concepo mais subjetiva e normativa,
diz respeito a um grupo particular, comprometido com a transformao da
ordem social. Richard Pipes, contudo, considera a primeira definio excessivamente genrica, enquanto v a segunda como sendo por demais espec-
52
desse grupo, como a histria russa demostrou, cria possibilidades inusitadas para as idias, que podem mesmo tentar fazer com
que a realidade se submeta a elas.8
Por outro lado, o to comum sentimento de alheamento de
boa parte das intelectualidades dos pases de capitalismo tardio e
perifrico dificulta neles o estabelecimento de uma identidade nacional, j que seria esse grupo que deveria criar os smbolos para
se pensar a nao. Esse alheamento, na verdade, reflete mesmo
uma certa incapacidade das burguesias perifricas de cooptarem
suas intelectualidades, o que, no limite, tem implicaes sobre a
prpria hegemonia burguesa nessas sociedades. Ou seja, em situaes perifricas, a frgil direo intelectual e moral da burguesia
muitas vezes se reflete tambm numa identidade nacional precria.
fica. O que faz com que procure criar uma definio que esteja a meio caminho entre as duas. Diz, assim, que uma intelligentsia emerge sempre que h
uma discrepncia significativa entre aqueles que controlam poder poltico e
econmico, e aqueles que representam ou pensam representar a opinio pblica (Richard Pipes, Russia Under the Old Regime. Londres: Penguin Books,
1990, p. 235). Isaiah Berlin, na mesma linha, afirma que entre os opressores e os oprimidos existia uma pequena classe cultivada (...) consciente do
enorme gap entre a Rssia e a Europa Ocidental (Berlin, op. cit., p. 118).
8 Leon Trotsky j apontava para esse fenmeno, ao notar que o substituir classes inexistentes ou embrionrias, que dissimulava a fraqueza social
da intelligentsia, torna-se nela uma necessidade ideolgica e uma profisso
poltica. Primeiro, a intelligentsia aristocrtica se substitui multido, depois, o plebeu populista se substitui ao campesinato; em seguida, o intelectual marxista se substitui classe operria. O mais significativo, portanto,
que a intelligentsia ligava-se vida poltica do pas no por intermdio da
classe a que queria servir, mas apenas por intermdio da idia dessa classe
(Trotsky, apud Luciano Martins, A gnese de uma intelligentsia: os intelectuais e a poltica no Brasil (1920 a 1940). In: Revista Brasileira de Cincias
Sociais, vol. 2, n 4, 1987, p. 71). Portanto, a intelligentsia assumiu a importncia que assumiu na Rssia por ocupar um vazio social entre uma nobreza europeizada, um campesinato bastante rude e tradicionalista e um proletariado ainda incipiente, desempenhando, atravs das idias, de certa forma, o papel que deveria ser o dessas classes.
53
Portanto, avanando em nosso problema, ou melhor, no problema dos homens cultos do Brasil e de pases de capitalismo
tardio como o nosso, poderamos dizer que o problema, mais do
que uma inadequao entre idias e realidade, reflete um desencontro entre certas idias e certas realidades. Ou melhor, entre as
prestigiosas idias importadas dos centros civilizatrios por intelectuais cosmopolitas e as medocres realidades nacionais de sociedades perifricas. Mas, como j antecipamos, a inadequao deriva, sobretudo, de um problema com o segundo elemento da frmula, as realidades nacionais, e no tanto com as prprias idias. Ou
mais precisamente, do fato de que, nessas realidades, a nao
uma impossibilidade ou, ao menos, algo bastante problemtico.
Se tentarmos ser ainda mais claros, correndo mesmo o risco de sermos pedestres, concluiramos que o problema das idias
em sociedades perifricas deriva simplesmente do fato de que as
realidades nacionais nesses pases no repetirem as dos pases de
capitalismo avanado. tambm por isso que, numa situao de
capitalismo tardio, no to fcil deparar com as referncias histrico-sociais to claras e costumeiras presentes nos pases em que
o capitalismo primeiro se desenvolveu. O problema , conseqentemente, quase de viso. Olha-se para a periferia com as lentes do
centro, o que, naturalmente, pode acarretar numa forma ou outra de miopia.
Diferentes idias, porm, lidam de forma diversa com as
realidades nacionais dos pases de capitalismo tardio. Vejamos,
assim, de forma abreviada, como as trs mais importantes tradies polticas da contemporaneidade os pensamentos conservador, liberal e socialista se relacionaram com a realidade nacional de um pas como o Brasil.
Em tese, o conservadorismo deveria sentir-se menos desconfortvel ao tratar da realidade brasileira, ou mesmo, de qualquer
realidade, devido at a uma certa hostilidade que sente essa teoria em relao s teorias, ou melhor, s pretenses dos tericos,
como se pode constatar pela crtica de Edmund Burke Revoluo Francesa. O que irritava particularmente o whig irlands era
54
uma certa atitude da Revoluo, que pretendia como que recomear a histria da Frana a partir do zero, solenemente ignorando
toda a obra das geraes anteriores. Burke alertava seu pretenso
correspondente francs para o fato de que os revolucionrios no
tinham esse direito, at porque a histria deve refletir a vontade
do Criador. Se os conservadores brasileiros fossem fiis ao fundador do moderno conservadorismo, se imaginaria, portanto, que
apesar das cores pouco edificantes que assume a realidade por estas
bandas, no deveriam sentir-se particularmente desconfortveis
em face dela.
No entanto, no isso o que acontece. Salvo algumas poucas excees, como Gilberto Freyre, que avalia positivamente nossa histria pregressa, de forma geral tambm os homens de direita
vem o passado brasileiro como um obstculo.9 O que d origem
estranha sensao de que no existem conservadores no Brasil,
ou pelo menos, conservadores assumidos.
Mas ao menos entre nossos pensadores, o conservadorismo
realmente raro. O que no quer dizer que no existam pensadores de direita no Brasil: eles abundam, talvez tenham sido at
maioria ao longo de nossa histria. Esses pensadores, entretanto,
diferentemente de Burke, no querem simplesmente que a histria continue seu curso normal. Ao contrrio, gente como o Visconde de Uruguai, Alberto Torres, Oliveira Vianna e Azevedo Amaral voluntarista, quer e acredita ser possvel levar a histria brasileira para o bom caminho, identificado, de maneira geral, do
ponto de vista social, econmico, poltico, cultural e at mesmo
tnico, com o caminho dos pases de capitalismo avanado.
A situao do liberalismo no Brasil , porm, bastante diversa. Essa diferena advm principalmente do desconforto que
sente o liberalismo em relao nossa realidade, o que ocorre em
razo de, desde a Independncia, ter-se procurado dotar o pas
de uma organizao poltico-jurdica autnoma, via, sobretudo,
9 Sobre a relao do pensamento latino-americano com o passado do
sub-continente ver: Zea, op. cit.
55
instituies liberais. Assim, no que se refere a essa tradio poltica, a contradio no se d apenas entre idias liberais e realidade brasileira, mas entre, de um lado, idias e instituies liberais e, de outro, realidade brasileira. Por tal motivo, mesmo quando se atinge situao de equilbrio entre os dois elementos, como
de fato ocorreu, persiste uma tenso que o torna instvel. Ou seja,
idias e instituies ganham relativa autonomia, passando a pressionar pela transformao das condies de existncia.
Portanto, ainda que no Brasil o liberalismo seja uma ideologia de segundo grau, mais sinal de prestgio do que falsificao
da realidade, subsiste nele um elemento utpico, que mais cedo
ou mais tarde cobra seu preo. Esse elemento aparece basicamente
atravs da formao do Estado nacional. Cria-se a partir dele,
como nota Florestan Fernandes,10 quase um novo tipo humano:
o senhor-cidado. Este homem novo brasileira tem que fazer face
a exigncias de duas ordens: as que sua condio de grande proprietrio impem e as que suas idias e, portanto, a imagem que
gostaria de ter de si mesmo, sugerem.
No mero acaso, portanto, que no sculo XIX seja um
anglfilo proveniente de famlia ligada a senhores de engenho,
Joaquim Nabuco, quem melhor coloque o problema de nossa
questo nacional.11 Isto ocorre por Nabuco notar, de forma ori10
Florestan Fernandes, A Revoluo Burguesa no Brasil. Rio de Janeiro: Guanabara, 1987.

11
Joaquim Nabuco, O Abolicionismo. Petrpolis: Vozes, 1988.

Se verdade que a questo nacional um problema que os brasileiros
tm que enfrentar pelo menos desde a nossa independncia, no menos
verdade que esse problema assumiu caractersticas variadas ao longo de nossa
histria. Assim, diferentemente do padro clssico europeu, no Brasil, como
notou pioneiramente Slvio Romero, o Estado surgiu antes da Sociedade, o
que fez com que, de certa forma, fosse ele que a criasse. Como a prpria
existncia dessa sociedade era difcil, j que os habitantes do Brasil eram principalmente escravos, s quando se comea a discutir seriamente nossa questo servil que se pode verdadeiramente pensar a nacionalidade brasileira. O
que s ocorre depois da Guerra do Paraguai.
56
ginal, a ligao que existe no Brasil entre nacionalidade e questo servil. Assinala que no pode existir nao onde o povo
formado de escravos, mas diferentemente de quase todos os pensadores de nosso Oitocentos, no resolve a questo em termos
racistas. V que o problema no est em caractersticas inatas ao
negro, mas em certas condies sociais que podem e precisam ser
modificadas.12
Mas se j difcil a relao entre, de um lado, idias e instituies liberais, e do outro, realidade brasileira, ainda mais complicada a que se tem entre idias socialistas e realidade brasileira. Essa dificuldade deriva de uma discrepncia bsica: enquanto
a relao que se estabelece entre o liberalismo e nossa formao
econmico-social ocorre tanto ao nvel das idias como das instituies, o socialismo se relaciona com o pas apenas no plano
abstrato das idias.
Assim, era quase inevitvel que o convvio do liberalismo
com o Brasil fosse tenso, j que nem sempre as instituies aqui
adotadas correspondiam s condies existentes. Isto , por ter
se tentado fazer com que as idias liberais ganhassem permanncia, se cristalizassem na forma de instituies, que passaram a
conviver diretamente com a realidade, talvez mesmo passando a
fazer parte dela, ficou mais evidente o desencontro do liberalismo com o Brasil. Por outro lado, se as idias no se vem diante
da obrigao de se fazerem traduzir para a realidade, como ocor12
Essa soluo de Nabuco para nossa questo nacional mesmo superior de nosso outro grande pensador do sculo XIX, o positivista Euclides
da Cunha. Euclides, ao ir para os confins da Bahia, encontra a possvel base
para a nacionalidade brasileira no mestio do interior, o sertanejo. Considera que o sertanejo, por ter sido esquecido pelo poder central, se tornou um
forte, o que contrasta com o neurastnico e inautntico mestio do litoral. Portanto, mesmo que Euclides, a exemplo de Nabuco e diferentemente
do pensamento oitocentista brasileiro, no fornea um retrato depreciativo
de certos membros das classes subalternas, ainda encara nossa questo nacional sob um ngulo racista. Ver: Euclides da Cunha, Os Sertes. So Paulo:
Brasiliense, 1985.
57
reu com o socialismo entre ns, menor tambm o preo cobrado pela realidade. Dessa forma, as idias podem ser mesmo inadequadas, mas isso se percebe menos, j que menor o aparente
peso delas.
Entende-se, conseqentemente, por que o socialismo do Brasil, quase todo ele de matriz marxista-leninista, foi capaz de defender, durante anos a fio, teses equivocadas sobre o pas, sem que
muita gente tenha percebido, ou dado importncia, a isso. O que
faz com que seja particularmente importante o esforo de algum
como Caio Prado Jr., que, do interior desse contexto poltico-intelectual, procurou entender os aspectos originais de nossa formao econmico-social.
58
II
O CONTEXTO
Toda verdade, mesmo se universal, e mesmo se pode

ser expressa numa frmula abstrata de tipo matemtico (para o
bem da tribo dos tericos), deve sua efetividade a sua capacidade de ser expressa na lngua apropriada para as situaes concretas particulares. Se no consegue ser manifestada nesses termos especficos, uma abstrao bizantina e escolstica, boa
apenas para o conforto dos ruminadores de frases.
(Antonio Gramsci)
No queremos, ciertamente, que el socialismo sea en Amrica calco y copia. Debe ser creacin heroica. Tenemos que dar
vida, con nuestra propria realidad, en nuestro proprio lenguaje, al socialismo indo-americano. He aqu una misin digna de
una generacin nueva.
(Jos Carlos Maritegui)
Existe um pensamento marxista latino-americano?
59
60
O contexto
3.
EXISTE UM PENSAMENTO MARXISTA
LATINO-AMERICANO?
O ttulo deste captulo uma brincadeira com Jos Carlos

Maritegui e Raymundo Faoro. Tanto o revolucionrio peruano,
como o jurista gacho, em algum momento de suas trajetrias
intelectuais se colocaram uma questo parecida: se existiria um
pensamento hispano-americano, se existiria um pensamento poltico brasileiro. Essa indagao deu mesmo origem a um artigo
de Maritegui e a um livro de Faoro.1
Assim, talvez seja prudente para quem se ocupar como ns
de um problema mais especfico, o da existncia ou no de um
pensamento marxista latino-americano, nos servirmos das pistas
j levantadas por Maritegui e Faoro em suas investigaes. Como
nota Maritegui, a razo de se indagar sobre a existncia de um
pensamento hispano-americano por no ser bvia a resposta
pergunta. Para outros povos, como os franceses, ingleses e mesmo
norte-americanos, no faz sentido propor problema anlogo, j
que foram capazes de forjar um estilo de pensamento caracteristicamente nacional. O mesmo, contudo, no se deu conosco, latino-americanos. Quando pensamos o Peru, o Brasil ou a Argentina,
o que de maneira geral fazemos consumir o que outros criaram
quando consideravam suas realidades. O que reflete o fato, como
nota Faoro, de que aqui no existe um quadro cultural autnomo.
1 Respectivamente: Jos Carlos Maritegui, Existe un pensamiento
hispano-americano?. In: Textos Basicos. Mexico D.F.: Fondo de Cultura
Economica, 1991; Raymundo Faoro, Existe um Pensamento Poltico Brasileiro? So Paulo: tica, 1994.
61
Cabe, todavia, perguntar se essa tarefa, de elaborar um pensamento latino-americano, possvel ou no. Tentando responder a essa questo, outras surgem como que naturalmente. A primeira que aparece justamente a de saber se existe ou no uma
Amrica Latina. Colocado assim, o problema est pouco claro.
Deve, portanto, ser melhor explicado. O que se quer saber como
se pode pensar num pensamento latino-americano, ou seja, em
algo que atributo de algum, se nem mesmo a existncia desse
algum certa. Falta de clareza que resulta de um fato simples: a
unidade do nosso algum, a Amrica Latina, no pode ser tomada como evidente.
Com efeito, muitas de nossas caractersticas parecem contribuir mais para nos separar do que unir. O que se d tanto no
plano da geografia, como da histria, da economia e da cultura.
Basta pensar em um pas como o Brasil. O que tem em comum a
floresta amaznica, onde povos inteiros vivem na pr-histria, com
uma moderna metrpole como So Paulo? Continuando, para
ficar apenas no caso brasileiro, pouco parece unir o miservel
serto nordestino s prsperas colnias de imigrantes alemes e
italianos instaladas no sul do pas. Se as diferenas j abundam
em um pas como o Brasil no sendo por acaso que o socilogo francs Roger Bastide tenha decidido intitular um livro seu com
o sugestivo nome de Brasil: Terra de Contrastes , o que no dizer
das relaes entre os diversos pases latino-americanos? Para ficar apenas num exemplo, mnimas so as semelhanas entre pases como o pequeno, pobre e mestio El Salvador e a grande, com
padro de vida prximo ao do I Mundo e branca Argentina.
Mesmo assim, pode-se considerar que a proximidade das
lnguas, uma certa tradio e a religio contribuem para nos aproximar, tornando possvel falar-se at na existncia de uma difcil unidade entre as naes que formam a Nossa Amrica. Principalmente a maneira como o subcontinente se relacionou e se
relaciona com o mundo sua volta faz com que se possa pensar
na existncia de uma espcie de comunidade de destino na regio. Como qualquer identidade produto principalmente da
62
O contexto
maneira como se v e se visto pelos outros, pode-se at mesmo sugerir a existncia de algo como a Amrica Latina. Da conquista, passando pela colnia, aos nossos dias, mais do que em
outros lugares, a nossa sorte parece ter sido decidida de fora,
antes, principalmente da Europa, depois, ao norte do Rio Grande, dos Estados Unidos. possvel mesmo que esse relacionamento
com o mundo exterior faa, como sugere Victor Bulmer-Thomas,
com que na Amrica Latina os fatores em comum s(ejam) mais
fortes do que aqueles que unem entre si os pases da frica ou da
sia ou da Europa.2
3.1. A QUESTO
Quando o marxismo depara com a Amrica Latina uma
questo fundamental surge. Latino-americanos se perguntam se
o marxismo deve ser assimilado a certas frmulas que possuiriam
uma validade universal, o que o tornaria uma espcie de modelo
aplicvel s condies as mais diversas, ou se, ao contrrio, s pode
ser entendido como o resultado da adaptao de uma teoria a
realidades particulares.
Aceitar a primeira hiptese e considerar o marxismo como
verdade universal implica abstrair a teoria da realidade. Como j
se sabe para onde conduzir a histria, conclui-se que desnecessrio perder tempo com o exame de experincias especficas. Ser
marxista no Brasil ou no Mxico no passaria, assim, de acaso,
significando basicamente o mesmo que ser marxista na Alemanha
ou na Frana. Dessa forma, a teoria se converteria em algo exterior realidade. O que implica uma viso da teoria, no caso, o
marxismo, como algo acabado e auto-suficiente.3
2 Victor Bulmer-Thomas, The Economic History of Latin America since

Independence. Cambridge: Cambridge University Press, 1994.
3
Um bom exemplo dessa atitude a reao de Vittorio Clodovilla,
63
primeira vista, portanto, a outra alternativa parece ser mais

satisfatria. Ou seja, a questo no seria mais de aplicar as
frmulas da teoria realidade, mas ao contrrio, de adaptar o
marxismo s condies da Amrica Latina. Essa maneira oposta
de considerar o problema traz consigo, contudo, o risco de desqualificar a teoria a tal ponto que ela se torna irreconhecvel e desnecessria. Isto , se o marxismo fosse capaz de absorver qualquer
forma referente s mais variadas sociedades, no mais seria marxismo, nem mesmo teoria, mas apenas uma expresso da realidade quase no-mediatizada. Assim, sua maneira de abordagem
particular, o que a torna marxismo, se diluiria no seu objeto.
Nosso problema, conseqentemente, avaliar se certos latino-americanos, apesar de todos os pesares, foram capazes de criar
um marxismo, que, ao mesmo tempo que no subordinou a realidade s frmulas da teoria, tampouco fez a operao inversa, subordinando a teoria realidade. Estes homens teriam, assim, se
lanado aventura de fundir teoria com realidade, produzindo
verdadeiramente um marxismo latino-americano e no apenas um
marxismo localizado na Amrica Latina.4
A grande obra do leninismo precisamente esta, a de ter
conseguido fazer com que o marxismo se traduzisse para as con-
ento chefe do secretariado sul-americano do Comintern, a um informe da

delegao peruana apresentado na I Conferncia Comunista Latino-Americana de 1929 em que se usa a expresso realidade peruana. Indignado com
o termo, Clodovilla nega que existiriam tais especificidades no Peru ou em
qualquer outro pas da Amrica Latina (Leopoldo Mrmora, El Concepto
Socialista de Nacin. Mexico D.F.: Ediciones Pasado y Presente, 1986, p. 256).
4
Entretanto, como nota acertadamente Oscar Tern: isso que chamamos o marxismo latino-americano aparece mais como uma construo
retrospectiva que como um solo de reflexo comum para seus reais protagonista que recorreram a uma srie de caminhos heterclitos e no a uma
estrada de coincidncias que suas prprias realidades nacionais no menos heterogneas tinham a virtude de negar (Oscar Tern, Anibal Ponce: El Marxismo sin Nacin? Mexico D.F.: Ediciones Passado y Presente,
1983, p. 9).
64
O contexto
dies russas.5 A origem do marxismo-leninismo est mesmo, na

feliz expresso de Richard Morse,6 em uma russificao da
doutrina original.7 , portanto, em grande parte devido a certas
razes nacionais que o Partido Bolchevique e o marxismo sovitico assumiram, para o bem e para o mal, muitas das caractersticas que tanto os marcaram depois.8
Pode-se considerar que na sia, com o maosmo, se teve experincia
similar.
6
Morse, O Espelho de Prspero, trad. Paulo Neves. So Paulo: Companhia das Letras, 1995.
7
J Gramsci notara esse fenmeno em 1926, ao afirmar que se se

estuda o esforo realizado desde 1902 at 1917 pelos majoritrios (bolcheviques), se v que sua originalidade consiste em uma depurao do internacionalismo, extirpando dele todo elemento vago e puramente ideolgico (em
sentido pejorativo) para dar-lhe um contedo realista (Gramsci, Escritos
Politicos, op. cit., p. 341).
8
Assim, boa parte do sucesso do marxismo-leninsimo parece ter derivado de sua combinao com a tradio revolucionria russa, principalmente
com a sua ala mais radical, jacobina. No por acaso que Lnin tenha
decidido intitular um de seus mais importantes trabalhos, precisamente o que
estabelece sua estratgia revolucionria, O que Fazer?, com o mesmo nome
do romance do lendrio revolucionrio Nikolai Chernevshevsky. Alm do
mais, as coincidncias entre Lnin e os populistas mais radicais vo de uma
certa imagem de como se deve comportar o revolucionrio profissional, passando pelo voluntarismo, at forma com que se entende a ditadura revolucionria. Portanto, talvez se possa mesmo considerar, como faz Robert Tucker, que o o leninismo foi, em parte, um renascimento do jacobinismo russo
dentro do marxismo (Robert Tucker, The Lenin Anthology. Nova York:
Norton Company, 1975, p. xxiii). Esta interpretao nos parece, contudo,
equivocada, j que mais significativo do que suas coincidncias com os narodniks, foi no leninismo a novidade poltica que representou. Dessa forma,
essa novidade, mesmo sendo uma derivao da combinao de marxismo com
populismo, possibilitou a direo de uma industrializao no-capitalista por
parte de uma burocracia que se sentia justificada em boa parte das concepes leninistas. Ver: George Lichteim, The transmutation of a doctrine. In:
Problems of Communism, vol. 15, n 4, 1966.
65
O desenvolvimento dominante do marxismo na Amrica

Latina, em compensao, contrasta com o que ocorreu no Imprio Czarista. Mas quais so as razes mais profundas para que
na Rssia fosse possvel produzir um marxismo indgena, enquanto na Amrica Latina, em geral, simplesmente absorvssemos o
que j fora produzido em outras partes?
Morse tem uma boa explicao para o que aconteceu. Enquanto na Rssia havia uma cultura nacional distinta da ocidental e que, na avaliao de muitos, possua valores superiores aos
da Europa, ns, da maior parte da Amrica Latina, somos o produto de um momento da histria do Ocidente, o da expanso
ultramarina, o que possivelmente nos torne desterrados em nossa
terra.9 Conseqentemente, por estas bandas mais difcil do que
na Rssia recorrer a uma tradio distinta da europia.
A situao , contudo, relativamente diversa naquelas sociedades americanas, tais como o Mxico, a Guatemala e a Amrica Andina, que em tempos pr-colombianos tiveram civilizaes
mais desenvolvidas do ponto de vista material. Isto ajuda a explicar o surgimento no Peru de um pensador diferente como Jos
Carlos Maritegui.10 Seu marxismo original foi, alm do mais,
favorecido pela influncia de pensadores no-deterministas, como Benedetto Croce, George Sorel e o grupo do jornal turinense
LOrdine Nuovo.
Mas Caio Prado Jr., em condies bem mais adversas do que
Maritegui, tambm se aventurou a criar um marxismo original
no Brasil. Tentativa esta que se deu num pas onde no existiu uma
significativa resistncia ao europeu, em um momento em que era
Holanda, op. cit., p. 9.
10
Tambm a atitude do colonizador espanhol parece ter contribudo

para o estabelecimento de uma vigorosa tradio intelectual no Peru. Sinal
disso que a Universidade de So Marcos foi fundada em 1551, portanto,
vinte anos depois da conquista, enquanto a Universidade de So Paulo, no
Brasil, surge mais de quatrocentos anos depois da descoberta.
66
O contexto
amplamente dominante no campo socialista a influncia do marxismo sovitico.

possvel, assim, considerar que Maritegui e Caio Prado
Jr., aos quais se pode acrescentar o italiano Gramsci, foram pensadores que, a partir de suas respectivas realidades nacionais,
procuraram fazer uma obra comparvel empreendida por Lnin
e seus camaradas, de russificar o marxismo. O ponto mais importante que os aproxima justamente o reconhecimento da necessidade de se agir a partir de realidades nacionais concretas. Os
trs, ao mesmo tempo que sentem a debilidade de suas naes
fruto de revolues que no chegaram a se completar, o Risorgimento italiano e as independncias peruana e brasileira , tm
como objetivo final o socialismo. Sabem, entretanto, que o socialismo no surgir abstratamente do nada, mas ao contrrio, de
concretos bastante particulares, a nao italiana, peruana ou brasileira, com o projeto de realizao do socialismo e dessas naes
se confundindo.
Como conseqncia dessa postura comum, consideram tambm as classes sociais no s a partir de critrios pretensamente
objetivos, mas como refletindo realidades histricas particulares.
Mesmo que reconheam que os critrios objetivos podem apontar para certas caractersticas quase universais, ressaltam a necessidade de se prestar ateno especialmente s peculiaridades nacionais. Vem as classes, portanto, no tanto como dadas, coisas,
mas como algo que est permanentemente sendo feito, construdo
historicamente. Mostram, assim, que mais do que uma questo
camponesa em geral, existem questes camponesas particulares,
correspondentes a certas condies especficas de diferentes sociedades. Se na Itlia o problema campons se confunde com a
questo meridional, no Peru ele est relacionado com a questo
indgena, enquanto no Brasil, em razo da grande explorao
agrria, ele sequer existe, com o verdadeiro problema no campo
sendo o dos trabalhadores rurais. O mesmo vale para a burguesia. Esta no sempre igual, simplesmente porque tambm o
resultado de experincias distintas. Assim, alm de burguesias
67
conquistadoras, como a francesa e a norte-americana, existem

burguesias tmidas, como a alem e a brasileira, incapazes de realizar suas prprias revolues.11
Pode-se mesmo considerar que o grande tema de Gramsci,
Maritegui e Caio Prado Jr. coincidente: o passado nacional. O
que no deriva apenas de uma possvel crena compartilhada na
afirmao de Benedetto Croce, de que toda histria histria
contempornea, mas do reconhecimento de que na Itlia, no Peru
e no Brasil, o passado , como nota Leopoldo Zea,12 antes de tudo
um obstculo, isto , algo que impede a realizao do presente e
do futuro. Assim, a influncia da Igreja Catlica, herdeira das
pretenses de universalidade do Imprio Romano, dificulta a constituio de uma nao italiana; a forma como, desde a Conquista, se trata os ndios, de uma nao peruana; e o sentido que teve
a colonizao no Brasil, de uma nao brasileira. Tem-se mesmo
a impresso de que, nos trs pases, diferentes pocas histricas
se sobrepem, possibilitando ao estudioso, de maneira similar ao
arquelogo, observ-las quase que simultaneamente.
Ao tratar desse passado, que se prolonga no presente, fazendo com que o capitalismo de hoje se alimente de resqucios de
situaes pretritas, Gramsci, Maritegui e Caio Prado Jr. filiamse numerosa famlia de autores que produziram textos sobre a
modernizao conservadora. Assim, parecem concordar com Barrington Moore,13 quanto ao fato de que as Revolues Burguesas no seguem necessariamente a via clssica, de ruptura com
11 possvel avaliar o proletariado fabril de forma similar, sendo bvio que tambm os operrios so marcados por suas experincias nacionais.
Assim, o que a classe operria no Reino Unido est intimamente relacionado com o trabalhismo, na Itlia com o comunismo, na Argentina com o
peronismo etc.
12
Zea, op. cit.
13 Barrington Moore, Origens Sociais da Ditadura e da Democracia.

So Paulo: Martins Fontes, 1983.
68
O contexto
o passado e de produo, ao final do percurso, de um casamento

de capitalismo na economia e democracia na poltica. Ao contrrio, apontam para o fato de que em seus pases no houve um deslocamento das velhas classes dominantes por novos grupos, at
porque os dois setores se confundiram. Sugerem, portanto, que
casos atpicos como os da Itlia, Peru, Brasil, Alemanha e Japo,
de Revolues vindas de cima, no so to incomuns assim.14
3.2. MARXISMO E AMRICA LATINA:

UMA INCOMPREENSO MTUA
A histria da relao do marxismo com a Amrica Latina
a histria de um desencontro constante. Como diz Carlos Franco: h uma espcie de mtua e secreta repulso, que afasta a
Amrica Latina do marxismo (isto , a realidade da teoria) e expulsa o marxismo da Amrica Latina (isto , a teoria da realidade).15 Nosso problema , portanto, duplo: o marxismo teima em
no entender a Amrica Latina, a qual, por sua vez, faz questo
de no facilitar essa tarefa. Isto , a forma como a teoria empregada se mostra incapaz de realizar seu objetivo, a compreenso de uma determinada realidade, mas, por outro lado, a realidade tambm faz o possvel para dificultar a tarefa, j que excntrica, diferente de tudo que se conhece.
O desencontro entre teoria e realidade , na verdade, fruto
da forma estranha, tanto Europa como sia, que assume a
14 A partir de 1848 e da irrupo em cena do proletariado, a maior parte
das Revolues Burguesas assumiram esse carter, j que a burguesia no

precisava mais se alinhar com as camadas populares para combater o Antigo Regime, mas, ao contrrio, era forada a se proteger da ao poltica da
classe operria. Isso ajuda a explicar a incorporao, cada vez maior, de formas extra-capitalistas ao desenvolvimento capitalista.
15 Carlos Franco. In: Aric, Marx e a Amrica Latina. Rio de Janeiro:
Paz e Terra, 1978.
69
histria latino-americana. Isso se d por no ser possvel encontrar um lugar confortvel para ns, latino-americanos, na tradicional oposio entre Ocidente e Oriente, presena constante na
conscincia europia desde a Idade Mdia.16
A excepcionalidade latino-americana reside sobretudo na
forma que a relao Estado-Sociedade assume por estas bandas.
Enquanto no Ocidente, o poltico, de certa forma, reflete o social,
com a histria se desenrolando basicamente em linhas sociocntricas, no Oriente, o Estado corresponde praticamente a tudo. Na
Amrica Latina, entretanto, no ocorre nem uma coisa, nem outra. O que deriva de no sermos nem Oriente, nem bem Ocidente. Em razo de nossa situao cultural dbia, Alain Touraine17
nos considera mesmo uma espcie de classe mdia do mundo.
A Amrica Latina, apesar de suas ambigidades, est, contudo, por motivos histricos, culturais e de vinculao econmica,
mais prxima do Ocidente do que do Oriente. A Nossa Amrica,
tal como a conhecemos, mesmo um produto da Europa, ou melhor, de sua expanso ultramarina. Significativamente, o prprio
nome Amrica Latina uma inveno de europeus, aparece pela
primeira vez na Frana do III Imprio. Portanto, mais do que classe
mdia do mundo, a Amrica Latina outro Ocidente, periferia
afastada que pode at ser chamada de extremo Ocidente.18
Assim, algum proveniente do que era outra periferia, mas
que tradicionalmente considerado como um dos principais no-
16 A prpria idia de Europa, como mostra Henri Pirenne, fruto da

oposio com o Oriente. , mais precisamente, o cristianismo que fornece
para os povos que vivem a oeste dos Urais uma conscincia de que so diferente de quase todos os outros, infiis.
17 Alain Touraine, Palavra e Sangue, trad. Iraci D. Poleti. Campinas:
Trajetria Cultural e Ed. Unicamp, 1988.
18 Alain Rouqui, America Latina: Introducin al Extremo Occidente,
trad. Rosa Cusminsky de Cendero. Mexico D.F.: Siglo Veintuno Editores,
1994.
70
O contexto
mes do marxismo ocidental, o estrategista da guerra de posies, Gramsci, quem nos fornece as melhores indicaes de como
tratar pases como os nossos. O que, entretanto, se explica, em
grande parte, em razo de as indagaes desse autor estarem voltadas principalmente para a compreenso da Itlia, pas de capitalismo tardio como os latino-americanos.
Em um de seus ltimos textos escritos antes de ser preso em
1926,19 ao refletir sobre as diferenas entre pases, Gramsci chega a propor uma outra distino, alternativa quela entre Ocidente
e Oriente, guerra de posio e guerra de movimento, que posteriormente desenvolver nos Cadernos do Crcere. Fala ento de
Estados capitalistas que so a chave mestra do sistema burgus
e de Estados capitalistas perifricos. Na segunda situao esto pases como Itlia, Espanha, Polnia e Portugal, onde o Estado est menos consolidado e suas foras so menos eficientes.20
A partir dessas indicaes de Gramsci, Juan Carlos Portantiero21 sugere ser possvel distinguir no vasto Ocidente entre dois
tipos de pases. No Ocidente puro, o desenvolvimento poltico
se daria em termos societrios. O outro Ocidente, por sua vez,
no qual a Amrica Latina estaria includa, no seria Oriente, por
existir nele uma sociedade civil complexa, mas tampouco seria
Ocidente, ou ao menos Ocidente puro, devido grande influncia que na vida desses pases assume a presena do Estado. Sua
sociedade civil seria, alm do mais, desarticulada, incapaz de se
fazer representar politicamente. O Estado, por sua vez, no chegaria a ser desptico, como na sia, estando mais prximo do
bonapartismo, com sua situao de equilbrio entre as classes
fundamentais.
19
Un exmen de la situacin italiana, no ttulo da traduo espa-
nhola.
20
Gramsci, Escritos Politicos, op. cit., p. 286.
21 Juan Carlos Portantiero, Los Usos de Gramsci. Mexico D.F.: Ediciones Pasado y Presente, 1977.
71
No era fcil, porm, para Marx e os marxistas que o seguiram imaginar a Amrica Latina de tal maneira. Enquanto ao
tratarem da Europa e mesmo da sia j encontravam referncias
histrico-sociais bastante claras, que contriburam para criar a
imagem de espaos culturais minimamente delimitados, no so
to evidentes os traos fundamentais constitutivos das respectivas realidades em pases novos como os nossos. Ser, portanto, a
observao quase em primeira mo que estabelecer os contornos em torno dos quais se poder pensar essas realidades. Caso
essa observao seja bem feita, ser mesmo necessrio estabelecer novas abordagens, definindo um caminho terico especfico
para dar conta de nossas particularidades.
No mero acaso, assim, que a Amrica Latina tenha tido
que esperar um longo perodo para que certas condies propcias amadurecessem e tornassem possvel um encontro entre o subcontinente e o marxismo. Mas mesmo depois que esse encontro
se consumou, nas obras de Maritegui e Caio Prado Jr., ele no
produziu, at recentemente, frutos duradouros, tendo assumido
mais o carter de episdio fortuito do que de desenvolvimento
consolidado.
No seria mesmo exagero dizer que aqueles que realizaram
tal encontro, como Maritegui e Caio Prado, foram, de certo modo, obrigados a inventar ou ao menos colaborar na inveno
de suas naes e da Amrica Latina, ou, na engenhosa frmula
do autor dos Sete Ensaios, de peruanizar o Peru.22 Dessa forma, tomaram parte na grandiosa obra de estabelecer o que seriam
essas novas realidades, obra at certo ponto bem-sucedida, j que
para hoje pensar o Peru, o Brasil e mesmo outros pases latinoamericanos, no podemos ignorar o que esses autores afirmaram
sobre suas sociedades.
22 evidente que esta tarefa imensa no poderia ser obra de apenas

um pensador. Na verdade, nossos autores contriburam num esforo maior
que data pelo menos do romantismo.
72
O contexto
3.3. MOMENTOS DA HISTRIA DO

SOCIALISMO NA AMRICA LATINA
Em importante trabalho, Portantiero aponta trs momentos
como os mais significativos na histria do socialismo na Amrica Latina:
1) O de Juan B. Justo e a tradio do Partido Socialista na Argentina (PSA) (do final do sculo XIX) at
princpios da dcada de quarenta (do sculo XX);
2) o de Recabarren e a tradio obreira do socialismo chileno;
3) o da obra terica de Maritegui.23
preciso, entretanto, distinguir entre os dois primeiros momentos, que dizem respeito a movimentos polticos poderosos, e
o terceiro, realizao, at certo ponto solitria, de um homem.
O que salta aos olhos da observao dos dois primeiros casos, experincias de esquerda de relativo sucesso na Amrica Latina, aos quais se pode acrescentar o Partido dos Trabalhadores
(PT) brasileiro, a similaridade desses movimentos com o modelo clssico dos partidos de esquerda europeus. Por diferentes
razes a presena de imigrantes na Argentina, a existncia no
Chile, j no sculo XIX, de um sistema poltico competitivo em
23
Portantiero, O nacional-popular: Gramsci em chave latino-americana. In: Carlos Nelson Coutinho e Marco Aurlio Nogueira, Gramsci e a
Amrica Latina. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1988, p. 53.
Portantiero tambm v alguma importncia no prestismo brasileiro,
que considera at certo ponto como precursor do castrismo e do sandinismo.
Isto provavelmente se deve a uma caracterizao desses movimentos como
originalmente pequeno-burgueses que se converteram posteriormente ao
socialismo. O que, ao menos no caso do prestismo, duvidoso, j que suas
principais caractersticas no momento inicial, tenentista, estavam mais ligadas a certas aspiraes e valores de um setor das Foras Armadas, a jovem
oficialidade, do que origem social de seus participantes. Ver: Boris Fausto,
A Revoluo de 1930. So Paulo: Brasiliense, 1982.
73
que alianas eram uma forma de maximizao de votos24 e a

modernizao do pas promovida pelo regime autoritrio instalado no Brasil com o golpe de 1964 foram criadas diversas
condies parecidas com as da Europa do sculo XIX e incio do
XX, quando se formaram os grandes partidos operrios.
Esses momentos de relativo sucesso de movimentos de esquerda na Amrica Latina so, todavia, mais a exceo do que a
regra em nossa conturbada histria. Histria que , sobretudo, a
da influncia de nossos fracos PCs. O que talvez se deva simplesmente ao fato de a Amrica Latina ser de antemo um continente
leninista. Afinal, como diz Aric: um Estado muito forte frente a uma sociedade civil dbil e gelatinosa no pode dar como
resultado outra coisa que uma atitude de reverenciamento do Estado, uma estatolacracia que alimenta as concepes autoritrias e cesaristas da mudana social, e que pode explicar a expanso do leninismo.25
O que no quer dizer que nossa experincia histrico-social
seja particularmente similar asitica, regio onde o leninismo teve
mais influncia, mas simplesmente que, para uma teoria produzir
frutos, necessrio que exista certa afinidade entre ela e a realidade onde atua. Dessa forma, uma cultura poltica no-participativa
foi campo frtil para a expanso do leninismo na Amrica Latina.
Alm do mais, parafraseando Caio Prado Jr., pode-se dizer
que, assim como o capitalismo mercantil preparou o terreno para
a posterior penetrao do imperialismo, o predomnio do positivismo e do evolucionismo no meio intelectual latino-americano,
no final do sculo XIX e incio do XX, favoreceu a forma como
o marxismo (sovitico) foi absorvido entre ns. O que no meramente acidental, j que no se pode esquecer que o marxismo
24 Charles Bercquist, Los Trabajadores en la Historia Latino-Americana. Mexico D.F.: Siglo Veintuno Editores, 1985.
25 Aric, Reiventar America Latina. In: Leviatn, Madri, 1991, n
46, p. 137.
74
O contexto
ortodoxo, cuja parte filosfica o leninismo reproduziu, guarda

muitos pontos em comum com o gosto da poca em que foi produzido, poca do positivismo e do evolucionismo.26 mesmo essa
similaridade que em parte explica a grande aceitao que teve esse
tipo de marxismo (bastante diferente do de Marx) durante os anos
da II Internacional.27
Serviu ainda como fator de atrao da Revoluo de Outubro sobre homens nascidos fora da Europa, inclusive na Amrica
Latina, sua demonstrao de que a Revoluo Socialista no teria necessariamente de seguir o curso que Marx imaginou para o
velho continente. O leninismo, contudo, foi incapaz de levar s
ltimas conseqncias sua grande descoberta: a autonomia da
revoluo em diferentes formaes econmico-sociais. O que fez
com que, na sua forma cominteriana, tratasse praticamente como
um todo indiferenciado o mundo no-europeu, que chamou de
pases coloniais, semi-coloniais e dependentes.
3.4. A III INTERNACIONAL E A AMRICA LATINA

A anlise da Internacional Comunista (IC) a respeito da Amrica Latina e, na verdade, de toda aquela parte do globo que posteriormente ficou conhecida como Terceiro Mundo, inspira-se nos
trabalhos clssicos de Lnin: O Desenvolvimento do Capitalismo
na Rssia e Duas Tticas da Social-Democracia na Revoluo Democrtica.28 No primeiro livro, Lnin estuda uma formao eco26 Karl Korsch nota inclusive que ao mesmo tempo que Lnin foi heterodoxo em termos de prtica poltica, foi ortodoxo em matria de teoria
marxista. Ver: Karl Korsch, Marxism and Philosophy, trad. Fred Haliday.
Nova York: Monthly Review Press, 1970
27 Lictheim, Marxism: An Historical and Critical Study. Nova York:
Frederic A. Praenger Publishers, 1965.
28 Vladimir I. Lnin, O Desenvolvimento do Capitalismo na Rssia,
trad. Jos Paulo Netto. So Paulo: Abril Cultural, 1982; Ibid., Duas Tticas
75
nmico-social em que convivem mais de um modo de produo,

destacando-se entre eles o decadente feudalismo e o emergente capitalismo. As principais contradies na Rssia derivariam, portanto, da oposio entre feudalismo e capitalismo, o que faz com
que no segundo livro conclua ser necessria uma revoluo democrtico-burguesa, nos moldes da inglesa do sculo XVII e da francesa do sculo XVIII, para superar definitivamente o modo de produo feudal. No entanto, devido debilidade da burguesia russa, seria o proletariado quem deveria levar a revoluo a cabo.29
De qualquer maneira, o interesse do Comintern pelos pases atrasados, que tende a equivaler aos orientais, aparece apenas
em seu Segundo Congresso, de 1920. Nikolai Bukharin chega a
identificar ento os pases coloniais e semi-coloniais com o campo do mundo com os quais, se deveria procurar promover uma
aliana operrio-camponesa, de maneira anloga ao que se fazia
ento na URSS com a Nova Poltica Econmica (NEP em russo).
Tambm nesse Congresso, Lnin apresenta uma tese sobre
a questo nacional e colonial que basicamente a aplicao de
seu modelo relativo Rssia czarista a todas as sociedades nodesenvolvidas. Considera, entretanto, que nesses pases, a burguesia, que dependeria da existncia do Estado-Nao para promover o desenvolvimento capitalista, seria, diferentemente da Rssia,
uma das impulsionadoras da revoluo. Portanto, no mundo noeuropeu, o proletariado e o campesinato deveriam aliar-se burguesia nacional na promoo de uma Revoluo DemocrticoBurguesa de Libertao Nacional. Mas a essa altura, a III Internacional, apesar de j considerar desejvel a revoluo nos pases coloniais ou semi-coloniais, ainda v como seu principal papel
o de impulsionar a realizao da revoluo na Europa.
da Social-Democracia na Revoluo Democrtica, trad. Coletivo das Edies

Avante. Lisboa: Edies Avante, 1978.
29 Assim, a partir de uma ausncia, a da burguesia revolucionria, o
marxismo russo, mesmo antes de Lnin, cria a categoria de hegemonia.
76
O contexto
Um delegado indiano (que representava o Mxico), M.N.

Roy, ousa, todavia, questionar a formulao do lder sovitico, o
que se tornaria impensvel posteriormente. Defende a ao autnoma do proletariado e campesinato no Oriente e v a Revoluo de Libertao Nacional no como simples impulsionadora,
mas como condio imprescindvel para o sucesso da revoluo
na Europa.
Dessa forma, como nota Paulo Srgio Pinheiro, as diferenas aparentemente sutis que emergiram na apresentao e na discusso das teses do (Segundo Congresso) constituram na verdade as contradies subseqentes nas polticas nacional e colonial
da IC.30 Trs posies emergem no movimento comunista internacional: o tradicional eurocentrismo do marxismo clssico (que,
entretanto, no chegou a se manifestar nesse Congresso); o que
pode ser considerado como orientalismo extremado de M.N.
Roy, at certo ponto uma antecipao do maosmo, e a posio
intermediria de Lnin.
Outro momento marcante na formulao da III Internacional sobre o mundo no-europeu, principalmente para o continente
americano, seu Sexto Congresso, realizado em 1928, ou seja, em
pleno terceiro perodo para o comunismo internacional. A postura em relao s Revolues de Libertao Nacional modificada, em parte, nesse Congresso. Em face do fracasso da poltica
preconizada pelo Comintern para a China, de acordo com a qual
os comunistas deveriam aliar-se aos nacionalistas do Kuomintang,31 identificados com a burguesia nacional, essa passa a ser
vista como vacilante e tendente ao compromisso. O que abre caminho para que se encare o proletariado como fora dirigente da revoluo. Tambm no Sexto Congresso, pela primeira vez se con-
30 Paulo Srgio Pinheiro, Estratgias da Iluso. So Paulo: Companhia

das Letras, 1991, p. 42.
31 Em 1927 a ala direita do Kuomintang prende e executa boa parte
dos militantes e dirigentes do Partido Comunista Chins (PCC).
77
sidera a luta no campo como um dos eixos em que se deve basear

a poltica revolucionria em pases coloniais ou semi-coloniais.
Mas para nosso continente, o Sexto Congresso tem importncia sobretudo por representar o descobrimento da Amrica
por parte da III Internacional. Na verdade, j antes, em 1926, entre
o Quinto e Sexto Plenos do Comit Executivo do Comintern, se
reconhecera o peso que passara a ter no mundo o imperialismo
norte-americano, encarado como o principal rival do decadente
imperialismo britnico. Assim, as teses sobre o movimento revolucionrio nas colnias e semi-colnias do Sexto Congresso,
asseveram que a crescente expanso econmica e militar do imperialismo norte-americano nos pases da Amrica Latina converte
esta parte da Terra num dos pontos mais importantes das contradies do sistema colonial imperialista no seu conjunto.32
Nesse Congresso, o responsvel pelos pases latinos no Comintern, Jules Humbert-Droz, chega a apresentar um informe
sobre a Amrica Latina. No discurso que faz no Congresso, refletindo o clima esquerdista do Sexto Perodo, praticamente nega
a oposio entre burguesia industrial e proprietrios rurais e a
existncia de uma burguesia nacional na regio, chegando a defender a tese de que a Amrica Latina, ao passar da influncia inglesa para a norte-americana, teria deixado de ser uma semi-colnia para se converter simplesmente em colnia.
Por outro lado, muitos latino-americanos no se sentem muito vontade com esse tipo de tratamento.33 Assim, de forma bem
32
Cuadernos de Pasado y Presente, VI Congresso de la Internacional

Comunista. Mexico D.F.: Ediciones de Pasado y Presente, 1977, p. 192.
33
Como o prprio Droz admite em suas memrias: de forma geral,

quando dizamos a nossos camaradas latino-americanos que vamos pela
primeira vez, que a situao de seus pases era de semi-colnia e que, portanto, devamos considerar os problemas que lhes concerniam de acordo com
a tica de nossa ttica colonial ou semi-colonial, reagiam com indignao e
asseguravam que seus pases eram independentes, que estavam representados na Liga das Naes, possuam suas prprias representaes diplomti-
78
O contexto
mais original do que a IC, o delegado equatoriano Ricardo Paredes nota que, alm dos pases coloniais e semi-coloniais, h um
novo grupo de pases que foram penetrados economicamente pelo
imperialismo, mas que conservavam uma certa independncia
poltica. A esses pases, Paredes denomina pioneiramente de dependentes. As implicaes polticas de sua anlise tambm so
bastante significativas: se parcela significativa da Amrica Latina no simplesmente parte do distrito rural do mundo, o
proletariado deve ter mais influncia em sua revoluo.
No Stimo e ltimo Congresso da IC, mais uma vez se muda
de posio no que diz respeito burguesia nacional dos pases noindustrializados. Juntamente com a recomendao de que, ante
a ameaa do fascismo, os PCs estimulem a formao de frentes
populares, as burguesias nacionais passam a ser avaliadas de forma mais positiva.
O que mais chama a ateno nos congressos do Comintern
a mudana freqente de posio. Isto, entretanto, tem uma explicao simples: as flutuaes nas polticas preconizadas pela III
Internacional refletem as variaes nas relaes da URSS com o
mundo capitalista, j que, em face da no-realizao da revoluo na Europa Ocidental, o movimento comunista internacional
passou a ser progressivamente instrumentalizado para auxiliar a
construo do socialismo em um s pas.34
Refletindo esse quadro mais geral, a IC passa por trs perodos. De sua fundao, em 1919, at 1923, quando derrotada
uma esperada revoluo na Alemanha, vive-se a expectativa de
cas, consulados etc. (Jacques Droz, apud Manuel Caballero, La Internacional

Comunista y la Revolucion Latino-Americana. Caracas: Nueva Sociedad,
1988, p. 114).
34
Portanto, o critrio que mais contava na relao da IC com os partidos comunistas no era tanto a insero nas diversas sociedades em que
atuavam, mas sua fidelidade a Moscou. O que se expressa particularmente
na bolchevizao que impunham as 21 condies de aceitao III Internacional.
79
que a vitria na Rssia se alastre para a Europa.35 Esse primeiro

perodo da III Internacional ser, portanto, entendido como de
ofensiva revolucionria e de crise do capital. Em compensao,
de 1924 a 1928, o mundo teria passado a viver uma outra situao, de estabilizao parcial do capitalismo e de desenvolvimento
da construo do socialismo na URSS. Segue-se nessa poca, que
coincide em linhas gerais com a NEP na URSS, a estratgia preconizada pelo Terceiro Congresso do Comintern de 1921, de frente
nica dos partidos operrios. Finalmente, de 1928 a 1935, se viver o malfadado terceiro perodo da IC, de crise no mundo
capitalista e construo das fundaes do socialismo na URSS.
Nesse perodo, de radicalizao, se cunhar o termo social-fascismo para se referir aos partidos social-democratas e se considerar que a democracia burguesa no se diferencia muito do
fascismo, caracterizado como forma particular de ditadura burguesa. S com a tomada do poder pelos nazistas, em 1933, a III
Internacional mudar de posio e passar a recomendar, em seu
congresso de 1935, o estabelecimento de frentes populares.
No difcil interpretar o significado dos trs perodos da
histria da IC. No primeiro, que corresponde onda revolucionria que se segue Revoluo de Outubro, encara-se o Comintern
principalmente como meio para facilitar o triunfo mundial da
Revoluo Socialista. No segundo perodo, que se inicia por volta da mesma poca em que Lnin, depois de sofrer um derrame
se afasta do poder na URSS, a III Internacional vista como ferramenta na luta fratricida dentro do partido russo. J no terceiro
perodo, que corresponde consolidao da liderana de Josef
Stlin na URSS, o Comintern passa a ser considerado como instrumento da poltica externa russa.
De qualquer forma, os efeitos da poltica da IC sobre os
partidos comunistas so enormes. Como nota Fernando Claudin,
35 Desde 1921, contudo, se reconhecia que a revoluo no Ocidente
estava em refluxo e que seria preciso seguir uma estratgia diferente do que
a utilizada na Rssia.
80
O contexto
esses partidos no se constituem a partir da originalidade do

movimento operrio e revolucionrio de cada pas, sobre a base
de uma reelaborao terica e poltica autnoma, luz das experincias da revoluo russa e da frustrao da revoluo no Ocidente; no se formam no curso de um processo ideolgico e poltico anlogo, por sua essncia, ao do partido bolchevique. So o
produto da transplantao do modelo bolchevique a meios sociais
e polticos totalmente diferentes do russo.36 Na Amrica Latina
e no Brasil, em particular, a influncia da III Internacional faz com
que se considere, dentro de uma viso desses pases como atrasados, que se deva seguir a via chinesa, de Revoluo Democrtico-Burguesa de Libertao Nacional.
3.5. A REVOLUO DE OUTUBRO

VISTA DA AMRICA LATINA
Mesmo assim, na Amrica Latina, o fazer como na Rssia
acabou sendo interpretado como significando coisas muito variadas por diferentes homens. Dessas interpretaes, trs podem ser
destacadas como as mais importantes: a populista, de Haya de la
Torre, a socialista dogmtica, do comunista cubano Julio Antonio Mella, e a socialista heterodoxa, de Maritegui. At 1927,
entretanto, elas caminharo juntas, com a ruptura definitiva aparecendo apenas com o Congresso Antiimperialista de Bruxelas
daquele ano. A questo fundamental que acaba por opor as trs
interpretaes se d precisamente em torno de como entender a
universalidade da Revoluo de Outubro.
Haya, que funda a Aliana Popular Revolucionria Americana (APRA) em 1926, tambm fortemente influenciado pelo
movimento indianista peruano e pela Revoluo Mexicana. Preo-
36 Fernando Claudin, A Crise do Movimento Comunista, vol. 1, trad.

Jos Paulo Netto. So Paulo: Global, 1985, p. 308.
81
cupa-se, assim, principalmente com o carter original que deve ter

a revoluo na Amrica Latina. Mas o antigo dirigente peruano
do movimento pela reforma universitria,37 por aceitar a caracterizao do Comintern, que nos pases coloniais, semi-coloniais
ou dependentes, o operariado era por demais dbil para realizar a revoluo por conta prpria, e tendo em mente o exemplo
da Revoluo Chinesa, levada a cabo pelo Kuomintang com seu
bloco de quatro classes, conclui que a revoluo latino-americana deve ser obra de uma aliana policlassista, dirigida pela pequeno-burguesia.
A essa tese, Mella e os comunistas reagem indignados. Afinal, partidos obreiros como os seus, so o resultado direto da
bolchevizao imposta pelas 21 condies de adeso III Internacional. Maravilhados com o exemplo russo, acreditando talvez que Lnin havia descoberto a lgebra da revoluo, no conseguem aceitar a idia de que na Amrica Latina o movimento revolucionrio possa seguir curso prprio, onde a liderana do processo possivelmente no caiba ao operariado.
Maritegui, em compensao, assume postura intermediria. Como Haya, insiste no carter particular da experincia peruana e latino-americana, mas como Mella, mesmo que por motivos diferentes, defende uma ao autnoma da classe trabalhadora.38 Devido a sua preocupao com a especificidade da realidade peruana e latino-americana, Maritegui quando funda um
37
Iniciada em 1917, na Universidade de Crdoba, na Argentina, o

movimento pela reforma universitria logo se espalhou por praticamente toda
a Amrica Latina, produzindo profundos impactos. Pode-se mesmo considerlo como um movimento de reforma intelectual e moral (Aric, Maritegui y
los Origenes del Marxismo Latino-Americano, op. cit.).
38
Haya, Mella e Maritegui tambm divergem quanto avaliao do

imperialismo. Enquanto o primeiro considera que inverses estrangeiras podem ter um papel positivo na Amrica Latina, desde que controladas pelo
Estado, o segundo e o terceiro no vem qualquer possibilidade de aproveitamento positivo delas.
82
O contexto
partido, apesar de buscar sua filiao IC, faz questo de que seja
um Partido Socialista e no um Partido Comunista.39 No prprio
programa do PSP (Partido Socialista do Peru), ao mesmo tempo
que se proclama o carter internacional do movimento revolucionrio do proletariado, reconhece-se a necessidade de se adaptar sua prxis s circunstncias concretas do pas.40
Mas o autor dos Sete Ensaios se afasta de seu antigo companheiro de Universidade Popular Gonzales Prada, Haya de la
Torre, e se aproxima do comunista Mella, ao considerar que as
classes subalternas devem manter uma prtica autnoma. Mesmo que, como Haya e a III Internacional, reconhea a debilidade
do proletariado na Amrica Latina, o que faz com que aceite a
tese da necessidade de realizao de alianas, acredita que os trabalhadores devem tomar seu destino nas prprias mos.
O que mais importante no debate entre Haya, Mella e Maritegui ultrapassa, contudo, as suas circunstncias histricas imediatas. Assim, pode-se mesmo entend-lo como o incio do dilogo tenso, que tanto marcou a Amrica Latina nesse sculo, entre
populistas e socialistas.41 Dilogo que particularmente importante, se entendermos que ao mesmo tempo que a histria do socialismo na Amrica Latina a histria de uma derrota, ela tambm a histria de uma vitria, ainda que de um outro ator po-
39
O j citado chefe do secretariado sul-americano da III Internacional, Vittorio Clodovilla, mais uma vez, no deixa dvidas sobre o que, para
sua organizao, significa o termo socialista: a traio dos interesses proletrios e a capitulao ante burguesia (Clodovilla, apud Alberto Flores Galindo, La Agonia de Maritegui. Lima: Centro de Estudios y Promocin del
Desarrollo, 1982).
40
Maritegui, op. cit., p. 153.
41
A caracterizao do que vem a ser o populismo , contudo, controversa. De forma no muito rigorosa, pode-se considerar o aprismo como
fazendo parte dessa famlia poltica que promove, na Amrica Latina, a incorporao poltica pelo alto dos setores populares. Isto apesar da APRA
s ter chegado ao poder mais recentemente, com Alan Garcia, em 1985.
83
ltico, o populismo. O que se deu basicamente devido capacidade que revelou o populismo de criar pelo alto uma vontade
nacional-popular. Ou como diz Portantiero: os populismos colocaram a elaborao da poltica de massas num plano endgeno,
recuperando assim uma memria histrica coletiva capaz de fundir
como mito, demandas de classe, demandas de nao e demandas
de cidadania, num nico movimento que reclama a herana paternalista e caudilhista da concepo tradicional da poltica.42
Intelectualmente tem especial peso nesse movimento geral de
idias e prticas que o populismo, a Comisso Econmica para
a Amrica Latina (CEPAL) da Organizao das Naes Unidas
(ONU). A importncia da CEPAL decorre principalmente de ter
sistematizado as concepes comuns identificadas com o populismo. Ou como diz Octvio Rodriguez: o pensamento da CEPAL
dos anos cinqenta constitui a forma mais abstrata e, ao mesmo
tempo, mais desenvolvida e coerente de um ponto de vista analtico das ideologias de carter populista.43
contribuio especfica da CEPAL para os setores identificados com o populismo a concepo do sistema centro-periferia. De acordo com ela, a estrutura econmica heterognea e especializada da periferia, que contrasta com a estrutura homognea e diversificada do centro, geraria uma tendncia ao desemprego estrutural, ao desequilbrio externo e deteriorao dos
termos de intercmbio, que dificultariam o desenvolvimento.44
42 Portantiero, O nacional-popular: Gramsci em chave latino-americana, op. cit., p. 38.

43
Octavio Rodriguez, Teoria do Subdesenvolvimento da CEPAL. Rio

de Janeiro: Forense Universitria, 1981, p. 270.
44 So notveis os pontos de aproximao do pensamento de Caio Prado
Jr. e da CEPAL, qual se refere geralmente como teoria do desenvolvimento. Ambos partem da mesma questo a necessidade de se compreender a
especificidade brasileira e latino-americana e tm uma receita similar para
resolver nossos problemas: a independncia efetiva de nossas sociedades.
O prprio Caio Prado, ao citar o principal animador intelectual da CEPAL,
84
O contexto
tambm, como nota Novais,45 s a partir da crtica CEPAL que se desenvolve na Amrica Latina uma tradio marxista
prxima da preocupao de Maritegui e Caio Prado, de entender a especificidade do subcontinente. Esse marxismo latino-americano, identificado sobretudo com a chamada teoria da dependncia, no surge por acaso nesse momento. Assim como o marxismo foi elaborado originalmente como uma crtica economia
poltica inglesa, que desde Adam Smith procurava explicar as
causas da riqueza dos recm constitudos Estados-naes, na Nossa Amrica, a partir da identificao do Estado como o principal
instrumento para promover o desenvolvimento, os economistas
(...) tiveram que realar o aspecto poltico de suas anlises, voltando conceitualmente economia poltica,46 o que abriu caminho para que surgisse, ao elaborar-se a crtica a essa economia
poltica, um marxismo latino-americano original. Se no bastasse isso, assim como a crtica de Marx economia clssica, a crtica da teoria da dependncia CEPAL insiste sobretudo no carter a-histrico e a-social da anlise.
Alm do marxismo, entretanto, a outra grande influncia
sobre a teoria da dependncia provm das prprias formulaes
do estruturalismo cepalino. Dessa maneira, combinando elementos
oriundos do marxismo com outros do pensamento da CEPAL, a
teoria da dependncia nas suas diferentes vertentes47 ir propor
Raul Prebisch, sugere que h uma coincidncia bsica por trs de seus trabalhos: com grande acerto que o economista argentino Raul Prebisch escreve que uma das falhas mais srias de que padece a teoria econmica geral,
contemplada da periferia, seu falso sentido de universalidade (Prado Jr.,
Esboos dos Fundamentos da Teoria Econmica. So Paulo: Brasiliense, 1969,
p. 163).
45
Novais, Caio Prado na historiografia brasileira, op. cit.
46 Fernando Henrique Cardoso e Enzo Faletto, Dependencia y Dessarollo en America Latina. Mexico D.F.: Siglo Veintuno Editores, 1988, p. 6.
47 Duas so as principais linhas da teoria da dependncia: uma que tem
como principais autores Andre Gunther Frank, Ruy Mauro Marini e Teot-
85
fundamentalmente uma anlise do sistema capitalista na sua relao centro-periferia. Essa anlise, ao mesmo tempo que manter a crena na existncia de uma relao de intercmbio desigual
entre os dois plos do sistema, adotar tambm um enfoque histrico e sociolgico, recusando a teoria da modernizao e a idia
de existncia de dualismo nas sociedades latino-americanas.48
Caio Prado Jr. antecipa, contudo, diversos dos pontos principais da crtica CEPAL formulada pela teoria da dependncia.
Insiste sobretudo em chamar a ateno para certas premissas compartilhadas pelo estruturalismo e a economia ortodoxa. Entre elas,
destaca o carter a-histrico da anlise cepalina, que a conduz a
becos sem sada.49 Assim, a CEPAL, devido a sua viso unilinear
do desenvolvimento, no conseguiria refutar crticas fundamentais formuladas por economistas ortodoxos. Como diz nosso autor: de fato, por mais que se explique com fatos rigorosos e precisos que o subdesenvolvimento brasileiro se deve situao desvantajosa em que nosso pas se v colocado no comrcio internacional e essa, em ltima anlise, a concluso geral da teoria
do desenvolvimento poder-se- sempre retrucar com uma pergunta irrespondvel no plano esttico e atual e que vem a ser o
porqu daquela situao. Numa perspectiva apenas do momento
nio do Santos, e outra que se identifica principalmente com os trabalhos de

Fernando Henrique Cardoso e Enzo Faletto. Enquanto a primeira vertente
estagnocista e catastrofista, acreditando que a super-explorao da fora de
trabalho na periferia impede a constituio de um mercado interno, o que
leva reproduo do subdesenvolvimento, e impe, na linha de Rosa Luxemburgo, o dilema socialismo ou barbrie, os autores da segunda linha pensam
que com a intensificao da penetrao do capital industrial-financeiro internacional, pode haver um incremento da mais valia relativa que talvez conduza ao desenvolvimento de um certo capitalismo, dependente e associado.
48 Joseph Love, The origins of dependency analysis. In: Journal of
Latin American Studies, vol. 22, parte I, 1990.
49 Prado Jr., Diretrizes para uma Poltica Econmica Brasileira. So
Paulo: Urups, 1954, p. 24.
86
O contexto
presente, qualquer resposta importa num crculo lgico: a posio desvantajosa do Brasil fruto de seu baixo nvel econmico,
e esse baixo nvel deriva de sua posio desvantajosa. Em suma,
o Brasil seria pobre porque pobre.50
De qualquer forma, apenas pelo exemplo do papel que a
teoria da dependncia desempenhou na vida intelectual latinoamericana, pode-se afirmar que a esquerda, mesmo no se tendo
convertido em fora poltica de maior relevncia no subcontinente,
exerceu enorme influncia em nosso debate poltico-cultural.51
Mas a histria do socialismo na Amrica Latina poderia ter
sido algo diferente. Se o pensamento socialista no se tivesse implantado na Amrica Latina de forma mecanicista, teria sido possivelmente mais do que uma influncia cultural. Sublinhamos o
termo algo porque, realisticamente, explicaes tericas que
configuram uma compreenso mais completa das especificidades
de uma dada realidade no levam automaticamente a uma prtica mais eficaz. Alm dessa interpretao, seria necessrio propor
um projeto capaz de constituir vontades nacionais-populares poderosas, e esta no questo que possa ser resolvida exclusivamente no terreno intelectual. Apesar disso, pensadores marginais, como Jos Carlos Maritegui e Caio Prado Jr., chegaram
50
Ibid., p. 29. O principal crtico ortodoxo da CEPAL citado por Caio

Prado Eugnio Gudin, o qual, seguindo J. Viner, atribui o desenvolvimento econmico a fatores ligados ao clima, natureza e populao. Caio denncia, porm, o naturalismo e fatalismo de tais consideraes.
51
No deixa de ser irnico, contudo, que tenha se exercido sobretudo

no mbito da discusso terica a influncia no continente de uma esquerda
de matriz marxista-leninista, portanto, com grande vinculao com a tradio do realismo poltico, que est preocupada muito mais com o problema
dos meios do que com os fins da poltica e que, conseqentemente, como nota
Manuel Caballero, lidou muito menos com a anlise terica da histria e
das condies de classe de um pas ou de um continente dado, do que com a
forma de fazer com que a revoluo estourasse neles (Caballero, op. cit., p.
420).
87
a esboar explicaes mais satisfatrias de suas sociedades, que

poderiam ter servido como referncia para uma atuao mais
conseqente por parte da esquerda latino-americana.
No caso de Maritegui, principalmente a compreenso de
que a questo indgena o problema central do Peru que o torna
capaz de elaborar um marxismo de acordo com as condies de
seu pas.52 Em bases marxistas, Maritegui no v a questo indgena como simplesmente tnica, mas tambm como econmica, j que est diretamente vinculada estrutura fundiria peruana.
Portanto, para resolver o problema do ndio, considera necessrio tambm resolver a questo da terra. De forma similar aos
populistas russos, imagina mesmo que a persistncia da comunidade camponesa poder abrir caminho para que se atinja o socialismo sem que se passe antes pelo capitalismo.
Caio Prado Jr., por sua vez, atravs da compreenso de nosso
passado, principalmente o colonial, tambm procura criar um
marxismo que leve em conta as peculiaridades brasileiras. O historiador paulista chama a ateno, em especial, para o sentido
que teve a colonizao entre ns: empreendimento voltado para
o mercado externo baseado na produo de gneros tropicais em
grandes unidades agrcolas trabalhadas pelo brao escravo. Caio
mostra, dessa forma, quo absurda era a tese, defendida pelo Partido Comunista e difundida na maior parte da esquerda, do carter feudal da colonizao brasileira.
52
Durante a maior parte da histria peruana, seus intelectuais preferiram ignorar a questo indgena. O que em parte pode ser explicado pelo
prprio temor que os ndios despertavam na classe dominante. possvel
mesmo considerar o medo de uma revolta indgena como o principal fator
de unificao desse grupo. S com a Guerra do Pacfico (1879-1881) e o trauma provocado pela derrota diante do Chile, que o quadro modificado. O
literato Manuel Gonzales Prada, que tanto Haya de la Torre como Maritegui reivindicam como antecessor intelectual, encontra a explicao para o fracasso blico na alienao do ndio, que identifica como representando a verdadeira nao peruana.
88
O contexto
3.6. PARA ALM DO LOCALISMO

E DO COSMOPOLITISMO
DA ESQUERDA LATINO-AMERICANA
Nesta breve passagem de olhos pela histria, ou melhor,
pelos problemas da histria do pensamento marxista na Amrica Latina, acabamos por nos deparar com a lei de evoluo da
vida espiritual brasileira, qual Antonio Candido faz referncia.
Segundo ela, toda (a vida espiritual brasileira) se rege pela dialtica do localismo e do cosmopolitismo.53
No caso da esquerda latino-americana, vimos como certos
pensadores, tais como Haya de la Torre, fizeram questo de manter uma postura localista, enquanto outros, como o cubano Mella
e quase todos nossos comunistas, teimaram em ser cosmopolitas.
A primeira concluso a que podemos chegar , portanto, que essa
lei de evoluo da vida espiritual no exclusivamente brasileira, mas se aplica Amrica Latina em geral. Pode, alm do mais,
ser demonstrada tanto na histria da literatura, como na histria
do pensamento poltico, e mais especificamente, na histria do
pensamento de inspirao socialista.
A atitude cosmopolita, de forma geral, foi dominante no
marxismo da Amrica Latina. At porque, durante muito tempo,
na regio, marxismo e marxismo-leninismo foram entendidos
como sinnimos. E como vimos, o leninismo que conhecemos,
descendente das esquemticas teses da IC, equivale quase a uma
frmula universal aplicvel s mais diferentes situaes. O que no
deixa de ser irnico, j que uma das principais preocupaes do
leninismo, no momento de sua elaborao, foi justamente o de dar
conta das particularidades russas.
A soluo oposta, localista, foi dada por Haya de la Torre e
outros populistas. Mesmo que Haya no fosse propriamente marxista, com o marxismo aparecendo como uma de suas mltiplas
53
Candido, Literatura e Sociedade, op. cit., p. 131.
89
influncias intelectuais entre as quais esto o indianismo peruano, a Revoluo Mexicana, o pensamento de Einstein, a Revoluo Nacionalista Chinesa etc. certas preocupaes suas o
aproximam dos socialistas latino-americanos. Em particular, seu
grande tema, a questo nacional, o mesmo da sensibilidade de
esquerda latino-americana. Como nota Jorge Castaeda, isso no
mero acaso, j que na Amrica Latina h uma clara identificao da independncia nacional com a mudana social.54 De
qualquer forma, Haya de la Torre e os populistas trataram a teoria marxista, e, na verdade, qualquer teoria, de tal maneira que
ela praticamente desapareceu, dissolvendo-se simplesmente na
realidade qual se deveria adaptar.
Maritegui, Caio Prado Jr. e alguns tericos da dependncia, em compensao, foram capazes de superar o falso dilema do
cosmopolitismo e do localismo. Do cosmopolitismo retiveram
tanto o objetivo socialista, comum a todos que se identificam com
essa tradio poltica, e a forma como entenderam as suas realidades, dada por categorias originalmente provenientes do pensamento europeu. Tiveram conscincia, entretanto, de que sua
tarefa era local, j que o terreno de luta que tinham de enfrentar
era nacional. Souberam, portanto, que tinham de agir para estabelecer o socialismo a partir da sociedade peruana, brasileira e
latino-americana. Nisso, foram verdadeiramente marxistas latino-americanos e no apenas marxistas da Amrica Latina.55
54 Jorge Castaeda, Utopia Unarmed. Nova York: Alfred Knopf, 1993,
p. 272.
55
Nossa caracterizao das diferentes posturas presentes na Amrica

Latina em relao ao marxismo coincide, de forma geral, com a de Michael
Lwy, de acordo com a qual, o marxismo na Amrica Latina esteve sempre ameaado por duas tentaes opostas: o exotismo indo-americano e o
europesmo (Lwy, Le Marxisme en Amrique Latine de 1909 Nos Jours.
Paris: Franois Maspero, 1980, p. 8). A posio de Lwy , porm, excessivamente normativa, identificando aqueles que estabeleceram uma sntese
dialtica entre o universal e o particular com aqueles que concluram que
90
O contexto
a revoluo na Amrica Latina ser socialista ou no ser revoluo (Ibid.,

p. 11). Assim, na sua importante periodizao da histria do marxismo na
Amrica Latina, sugere que os dois momentos mais favorveis a uma atitude de no-exotismo indo-americano e de no-europesmo foram os do perodo herico e o da onda revolucionria que se seguiu tomada do poder
em Cuba em 1959. Essa periodizao est fundamentalmente correta; entretanto, erra ao identificar o perodo europesta, que coincide basicamente com
o predomnio do stalinismo, como se iniciando em 1935 e erra ainda mais,
ao estabelecer a primeira manifestao desta nova etapa caracterizada
pela hegemonia do fenmeno stalinista sobre o marxismo latino-americano (como sendo) a frente popular (Ibid., p. 33). Na verdade, desde 1928,
j ficara claro, com os planos qinqenais e as teses etapistas sobre a revoluo nos pases coloniais e semi-coloniais, tanto na URSS como no movimento comunista internacional, quem vencera a disputa pelo poder no Partido Bolchevique e na IC. Dessa forma, de 1928 a 1935, o europesmo-etapista
conviveu com o esquerdismo, com o qual Lwy parece, de maneira geral,
se identificar, enquanto de 1935 at o incio da Guerra Fria, o europesmoetapista conviveu com uma linha direitista, com o browdenismo do imediato ps-guerra representando seu apogeu. Portanto, o critrio principal de
Lwy para caracterizar certas posturas como no extico-indo-americanas
ou europestas parece ser mais o da natureza da revoluo que defendem, no
caso, ininterrupta, do que o tipo de anlise que realizam. Assim, mesmo
quando trata da anlise, submete-a a consideraes polticas anteriores, sugerindo, por exemplo, que autores que apontaram para o carter no-feudal
da colonizao latino-americana, mas no defenderam uma revoluo socialista imediata, caso, por exemplo, de Caio Prado Jr., no entenderam as
conseqncias polticas de suas descobertas, o que para ns bastante questionvel. O que dizer ento de Maritegui que ainda discute restos feudais, mas defende uma revoluo ininterrupta teria ele tambm errado na
avaliao das conseqncias polticas que tira de sua anlise? No isso,
porm, que sugere Lwy...
91
4.
A AVENTURA BRASILEIRA
DO MARXISTA CAIO PRADO JR.
4.1. MARXISMO E BRASIL:

UMA HISTRIA QUASE INEXISTENTE
Se a histria da relao do marxismo com a Amrica Latina marcada pelo desencontro, a histria da relao do marxismo com o Brasil era at recentemente quase inexistente. Antes da
fundao do PCB, em 1922, praticamente no havia marxismo e
marxistas no Brasil.1 Podem-se encontrar algumas referncias
esparsas a Marx em certos autores, como Tobias Barreto, Rui
Barbosa, Clvis Bevilacqua, Slvio Romero e at Machado de Assis, mas mesmo aqueles que entre ns talvez tenham chegado a
uma noo mais precisa do que era o materialismo-histrico, Euclides da Cunha e Evaristo de Moraes, no foram muito alm do
comentrio apressado.2 Antes de 1922 tambm apareceram alguns
intelectuais socialista, entre os quais os mais importantes foram
Silvrio Fontes e o italiano Antonio Piccarollo, este ltimo tendo
As primeiras referncias a Marx aparecem em 1871, com a Comuna

de Paris, que torna a Associao Internacional dos Trabalhadores conhecida mundialmente.
2
Edgard Carone, O Marxismo no Brasil (Das Origens a 1964). Rio

de Janeiro: Dois Pontos, 1986; Vamireh Chacon, Histria das Idias Socialistas no Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1981; Leandro Konder,
A Derrota da Dialtica. Rio de Janeiro: Campus, 1982; Evaristo de Moraes
Filho, A proto-histria do marxismo no Brasil. In: Joo Quartim de Moraes,
Histria do Marxismo no Brasil, vol. 1. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1991.
92
O contexto
tentado esboar uma interpretao da realidade brasileira mais de

acordo com nossas especificidade,3 mas o alcance de seus trabalhos, foi mnimo.4
No movimento operrio, pequena mancha urbana num
oceano agrrio,5 o predomnio anarquista era absoluto. Assim,
no de estranhar que dos nove fundadores do PCB, apenas um,
o alfaiate espanhol Manuel Cendn, no tivesse tido anterior militncia libertria. Esses anarquistas fundam o PCB logo depois
do perodo de apogeu do movimento operrio, entre 1917-20,
quando foi realizado o maior nmero de greves da histria brasileira at o fim da II Guerra Mundial. Depois da derrota do movimento, procuram descobrir os motivos de seu fracasso e encontram na Rssia, onde um partido disciplinado acabara de realizar uma das primeiras Revoluo Socialistas vitoriosas da histria,6 um exemplo e tanto.
Mas a passagem do anarquismo para o marxismo, ou melhor, para o marxismo-leninismo, no parece ter sido o produto
de reflexo mais aprofundada por parte desses antigos anarquistas, que, por sinal, no tinham maior formao terica. O que
3
Candido, Teresina etc. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1980; Carone, A

Repblica Velha (Instituies e Classes Sociais). So Paulo: Difel, 1970; Carone, Movimento Operrio no Brasil (1877-1944). So Paulo: Difel, 1979;
Alexander Hecker, Um Socialismo Possvel: A Atuao de Antonio Piccarolo
em So Paulo. So Paulo: T.A. Queiroz, 1989.
4 Edgard Carone resume bem a situao do marxismo no Brasil: o
relativo desconhecimento de Marx e Engels entre ns permite-nos afirmar que
no Brasil no existem discpulos seus at a dcada de 1920, mas unicamente
alguns leitores (Carone, O Marxismo no Brasil, op. cit., p. 59).
5
Fausto, Trabalho Urbano e Conflito Social. So Paulo: Difel, 1986,
p. 8.
6
Antes da Revoluo de Outubro, houve a experincia da Comuna de

Paris, entretanto, o perodo de governo socialista foi muito limitado em 1871.
Lnin e seus camaradas tinham to pouca certeza de que triunfariam que
chegaram inclusive a comemorar quando o governo dos sovietes de operrios, camponeses e soldados ultrapassou os dois meses da Comuna.
A aventura brasileira do marxista Caio Prado Jr.
93
naturalmente tambm contribuiu para que esse marxismo-leninismo fosse bastante tosco. As condies em que se processou essa
transio so ilustradas, de forma exemplar, por episdio narrado por John W.F. Dulles e protagonizado pelo ainda anarquista
Jos Oiticica e os recm-convertidos ao comunismo Astrojildo
Pereira e Jos Elias da Silva:
Dias depois Oiticica voltou Unio dos Empregados em Padarias e encontrou Astrojildo cabeceira
da mesa, dirigindo-se aos presentes com sua costumeira
tranqilidade. Jos Elias da Silva perguntou:
Gildo, voc no acha melhor dizer ao Oiticica
o que se passa?
Astrojildo concordou e Elias, na sua linguagem de
ex-embarcadio, explicou-lhe:
Oiticica, conosco agora na exata.
J sei, vocs so bolchevistas.7
O fato a reter desse episdio como a passagem do anarquismo para o comunismo se d de forma abrupta, sem maiores preparativos. Como vimos, basicamente o refluxo do movimento operrio e o fascnio com a Revoluo de Outubro que explicam essa
transio. Portanto, o incio do marxismo no Brasil no resultado
de um processo cumulativo, mas quase de episdios fortuitos.
Esse marxismo, alm do mais, praticamente todo ele marxista-leninista, j que anteriormente Revoluo de Outubro nunca houve partidos socialistas fortes e reflexo marxista no Brasil.8 Assim, alm da hegemonia que a partir de 1917 o bolchevismo
passa a exercer no movimento socialista internacional, a ausn7 John W.F. Dulles, Anarquistas e Comunistas no Brasil (1900-1935),
trad. Csar Parreiras Horta. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1977, p. 142.
8 O que, como vimos, diferente mesmo de certos casos latino-americanos, como o argentino, que contou com o forte Partido Socialista de Justo, e o chileno, onde os mineiros, liderados por Recabarren, tinham fundado em 1906 o Partido Obrero Socialista.
94
O contexto
cia de tradio marxista anterior fundao do PCB em 1922

contribui para que no Brasil marxismo e marxismo-leninismo
sejam encarados como quase sinnimos.
por isso que a primeira tentativa de explicao marxista
do Brasil aparece apenas em 1926, com o livro Agrarismo e Industrialismo, de Fritz Mayer, na verdade, do dirigente comunista Octvio Brando. Para realizar sua anlise, Brando se baseia numa
interpretao particularmente mecanicista da dialtica, que equivale trade: tese, anttese e sntese. A partir desses pressupostos metodolgicos, tenta explicar a revolta tenentista do General
Isidoro Dias Lopes de 1924, no sendo por acaso que o subttulo
do livro seja Ensaio marxista sobre a revolta de So Paulo e a
guerra de classes no Brasil.
Como diz o prprio Brando sobre suas intenes: os que
acreditam no Ser, no Absoluto, s vem na revolta de 1924 um
motim secundrio, localizado, mumificado, uma espcie de quisto social, sem relao com o ambiente, sem significao de espcie
alguma. Ns, porm, que s admitimos o Devenir, a transformao contnua, vemos nessa revolta um processo, a elaborao de
alguma coisa nova que quer surgir sem poder ainda: a vitria do
industrialismo sobre o agrarismo; a vitria da burguesia industrial
sobre a burguesia agrria; a vitria da burguesia progressista sobre a burguesia rotineira.9 Brando identifica, assim, o presidente
Arthur Bernardes com a tese (o agrarismo feudal); Isidoro Dias
Lopes com a anttese (a pequena-burguesia rebelada, por trs da
qual est o capital industrial); e a revoluo proletria, ainda por
ocorrer, com a sntese. Aplica ento a dialtica para explicar a
histria do movimento operrio brasileiro, a histria do Brasil (dividida em dez ciclos) e a histria de Roma (dividida em oito ciclos).
Apesar da pobreza da interpretao de Agrarismo e Industrialismo, o livro servir de referncia terica para a poltica do
PCB durante os anos vinte, com o ento secretrio-geral, Astrojildo
Fritz Mayer, Agrarismo e Industrialismo. Buenos Aires, 1926, p. 61.
95
Pereira, tendo se baseado nele para redigir o informe ao III Congresso do partido.
A partir de 1928, entretanto, com a realizao do VI Congresso da III Internacional e a adoo da poltica de classe contra classe, perdem espao mesmo tmidas tentativas de explicar
a realidade brasileira a partir do marxismo, como o livro pioneiro de Brando.10 Durante a dcada de vinte, o grupo dirigente do
PCB, do qual os intelectuais Astrojildo Pereira e Octvio Brando
eram os principais nomes, deslocado do comando do partido,
que assume uma linha cada vez mais obreira. Leandro Konder
resume bem o significado dos acontecimentos para a reflexo
marxista sobre o Brasil: essa derrubada significava o fim de uma
era: j no se tratava mais de procurar, embora canhestramente,
interpretar a realidade brasileira luz de um marxismo capaz de
se renovar em contato com uma realidade singular, indita; tratava-se de receber de fora um marxismo-leninismo codificado e
aplic-lo ao Brasil de acordo com as instrues estritas do produto importado.11
Assim, nas dcadas seguintes no h praticamente esforo
algum por parte do PCB e dos intelectuais prximos ao partido
de elaborar uma explicao da sociedade brasileira que desse conta
de nossas particularidades. A modesta produo terica de marxistas brasileiros, mesmo quando seus autores so membros do
PCB, se d, portanto, margem do partido.
No obstante, registram-se momentos de relativa influncia
comunista na vida poltica brasileira, como durante a existncia
da Aliana Nacional Libertadora (ANL), em 1935, e no curto
10 A poltica preconizada pelo PCB se baseava ento na aliana com a
pequena-burguesia, identificada com o tenentismo. Para tanto, chegou-se a
formar o Bloco Operrio Campons (BOC), inspirado, em parte, no Kuomintang chins. Ver: Marcos del Roio. A Classe Operria na Revoluo
Burguesa (A Poltica de Alianas do PCB, 1928-1935). Belo Horizonte: Oficina de Livros, 1990.
11
96
Konder, A Derrota da Dialtica, op. cit., p. 165.
O contexto
perodo de legalidade do PCB, entre 1945-47. No primeiro perodo, a exemplo do que ocorre com as frentes populares, a qual a
experincia da ANL antecipa, de forma geral, como nota Claudin,12 mesmo quando os partidos comunistas se tornam atores
polticos importantes, eles no se enrazam nas suas respectivas
realidades nacionais, enquanto o segundo perodo parece refletir
principalmente o grande prestgio de que goza a URSS logo depois
da derrota do nazi-fascismo, sem ter maiores conseqncias.
A reflexo terica do PCB se modifica parcialmente, porm,
com a Resoluo Poltica do IV Congresso, de 1954, onde h
uma certa tentativa de realizar uma anlise mais acabada sobre a
sociedade brasileira.13 Essa anlise, entretanto, produto principalmente da sistematizao de pontos que j apareciam na caracterizao da III Internacional e do PCB sobre o Brasil e o tipo de
pas no qual ele era enquadrado, dando-se nfase aos elementos
de atraso brasileiro, que caracterizariam o pas como semi-colonial e semi-feudal.
Refletindo o clima da Guerra Fria, afirma-se mesmo que as
principais contradies que, no momento atual, se verificam no
Brasil so as que contrapem os imperialistas norte-americanos
maioria esmagadora da nao e, simultaneamente, os restos
feudais do povo brasileiro. Portanto, a revoluo brasileira em
sua etapa atual deveria estar orientada para a resoluo desses
problemas, tendo um carter Democrtico-Popular, de cunho
Antiimperialista e Agrria Antifeudal.14 As principais medidas
dessa revoluo seriam duas: estabelecer o controle sobre os trustes
internacionais, principalmente norte-americanos, e garantir a posse
da terra para os camponeses brasileiros.
12
Claudin, op. cit.
13 Gildo Maral Brando, op. cit.; Mantega, Marxismo na Economia

Brasileira, op. cit.
14 PCB em Carone, O PCB, vol. 2 (1943-1964). So Paulo: Difel, 1982,
p. 128.
97
As foras progressistas, que pretensamente corresponderiam

ao proletariado, o campesinato e a maior parte da pequena-burguesia, poderiam, alm do mais, contar em tese com a simpatia
de um setor da burguesia. Isto porque, de acordo com a resoluo, a burguesia brasileira encontra-se hoje dividida em dois
grupos distintos. Um deles formado pelos grandes capitalistas
estreitamente ligados aos latifundirios e que servem diretamente aos interesses de um ou outro grupo de monopolistas estrangeiros, particularmente norte-americanos (...) O segundo grupo
constitudo pela parte restante da burguesia brasileira, denominada pelo programa com acerto, de burguesia nacional, e que
reflete principalmente os interesses da indstria nacional.15 A
resoluo no especifica, contudo, quem seriam esses possveis
aliados burgueses.
Mas a partir do suicdio de Vargas, em 1954, e do XX Congresso do PCUS, de 1956, onde se reconhecem os crimes de Stlin, o PCB vai progressivamente mudando de orientao, passando a valorizar a democracia e a reconhecer que a sociedade brasileira se transforma profundamente, principalmente devido
industrializao.
O marco nesse processo de mudana de linha programtica
a Declarao de Maro de 1958. Esse documento tem importncia sobretudo por defender uma via pacfica para a realizao
dos objetivos ainda antiimperialistas, anti-feudais e, num futuro
longnquo, socialistas do partido, devido modificao em pontos fundamentais da caracterizao do PCB da sociedade brasileira. Reconhece-se, em particular, que ocorrem no Brasil mudanas importantes que apontam para um desenvolvimento capitalista nacional,16 entre as quais, destacam-se: o estabelecimento
de um importante parque industrial, o desenvolvimento de um
capitalismo de Estado no setor da indstria pesada, a ocorrncia
98
15
Ibid., p. 132.
16
Ibid., p. 176.
O contexto
de transformaes at mesmo na agricultura no sentido de desenvolvimento capitalista e a ampliao do mercado interno.

Essas mudanas scio-econmicas teriam reflexos sobre a
poltica. Assim, o Estado brasileiro no mais representaria apenas
os interesses dos latifundirios, dos setores capitalistas ligados ao
imperialismo, particularmente aos norte-americanos, mas tambm da burguesia interessada no desenvolvimento da economia
nacional. O que faria com que surgissem contradies e tipos
diversos de compromisso de classe no seio do prprio Estado.17
De um lado, estariam unidos no movimento nacionalista a
classe operria, os camponeses, a pequena-burguesia urbana, a
burguesia e os setores latifundirios que (...) (possuem) contradies com o imperialismo norte-americano18; do outro lado, se
encontrariam esse imperialismo e seus tradicionais aliados, o grosso dos latifundirios e uma parte da burguesia ligada ao comrcio exterior. No caso da coalizo nacionalista, tanto a burguesia
nacional como o proletariado, estariam fortalecidos pelas mudanas econmicas que lhes fizeram ganhar importncia no interior
da sociedade brasileira.
O sentido da prtica poltica dessa coalizo deveria basicamente ser o mesmo defendido em 1954: contrria aos restos feudais e ao imperialismo, principalmente norte-americano. A coalizo nacionalista j teria, alm do mais, provado seu carter legalista em duas ocasies, tendo defendido, em 1954 e 1955, a Constituio contra foras golpistas, representadas sobretudo por grupos favorveis ao imperialismo.
Tambm na dcada de cinqenta comeam a aparecer intelectuais de um certo peso vinculados ao PCB e suas teses. Os dois
principais so Alberto Passos Guimares e Nelson Werneck Sodr.
O primeiro realiza principalmente trabalhos sobre a questo
agrria brasileira. Esses trabalhos coincidem, de forma geral, com
17
Ibid., p. 178.
18
Ibid., p. 186.
99
a orientao comunista, procurando mesmo aprofund-la. Assim,

Alberto Passos em seu livro mais importante, Quatro Sculos de
Latifndio, se insurgir contra o questionamento do passado feudal do Brasil, afirmando que o processo evolutivo em curso na
sociedade lusa (de desenvolvimento do capital comercial) no veio
continuar-se no Brasil Colnia, onde o regime econmico instaurado significou um recuo de centenas de anos em relao ao seu
ponto de partida na metrpole. Para que assim acontecesse, a classe
senhorial, despojada de seus recursos materiais, empenhou-se a
fundo na tarefa de fazer girar em sentido inverso a roda da histria, embaada pelo sonho de ver reconstrudo o seu passado.19
Mais adiante, Alberto Passos chega a afirmar que na impossibilidade de contar com o servo da gleba, o feudalismo teve de regredir ao escravismo, compensando a resultante perda do nvel de
produtividade, em parte com a extraordinria fertilidade das terras virgens do Novo Mundo e, em parte, com o desumano rigor
aplicado no tratamento da mo-de-obra (...). Mas em compensao,
pde desenvolver o carter comercial de sua produo, no para
o mercado interno, que no existia, mas para o mercado mundial.
Mas mesmo que possa parecer estranho um feudalismo
onde as relaes de produo so escravistas e a economia no
natural, Alberto Passos parece no ter dvidas quanto a ter sido
esse o carter da colonizao brasileira: nenhuma dessas alteraes, a que precisou amoldar-se o latifndio colonial, foi bastante para diluir o seu carter feudal.. Como prova disso, aponta
para que muito freqentemente as formas escravistas entrelaaram-se com as formas servis de produo,20 com o maior exemplo disso sendo a produo pelo escravo de seu prprio sustento.
Que formas similares ao feudalismo possam ter aparecido na Colnia no de se estranhar. Estranho, contudo, considerar es-
19 Alberto Passos Guimares. Quatro Sculos de Latifndio. Rio de

Janeiro: Paz e Terra, 1968, p. 23.
20
100
Ibid., p. 29.
O contexto
sas formas, como faz Passos, dominantes na formao econmico-social de ento, voltada basicamente para a exportao de bens
primrios resultantes do trabalho do brao escravo.
Nelson Werneck Sodr , por sua vez, um pensador mais
independente e sofisticado do que Alberto Passos Guimares.
Em relao caracterizao do passado colonial do Brasil,
contudo, sua avaliao varia em diferentes trabalhos. Em alguns
textos considera haver na Colnia um tipo especial de capitalismo, que, na linha do argentino Srgio Bagu, chama de capitalismo colonial; em outros, aponta para um suposto progressivo predomnio do feudalismo no Brasil. Assim, em 1958, em Introduo Revoluo Brasileira, afirma: nessa estrutura, o que se esboa, desde os primeiros dias, como um destino a que impossvel fugir, na verdade, uma forma particular de capitalismo o
capitalismo colonial , condicionado em todas as suas manifestaes, ainda as mais elementares, ao desenvolvimento do capitalismo comercial europeu, eivado, apenas para caracterizar a sua
aparncia exterior, dos traos locais antes indicados.21 No entanto, em Histria da Burguesia Brasileira, livro de 1964, defende ponto oposto: a ampliao da rea em que se instalam relaes feudais no Brasil um processo que abrange a histria do
pas desde o incio da colonizao quase, e chega aos nossos dias.
Comea com o pastoreio sertanejo que, no seu desenvolvimento,
acaba por incorporar reas antes escravistas em decadncia, a
partir do momento em que a economia aucareira entra em sua
prolongada crise e se submete estagnao.22
21
Nelson Werneck Sodr, Introduo Revoluo Brasileira. Rio de

Janeiro: Jos Olympio, 1958, p. 64.
J numa crtica a Formao do Brasil Contemporneo, publicada quando o livro apareceu, concordar com a tese da empresa colonial ligada ao
mercado mundial. Ver: Nlson Werneck Sodr, Formao do Brasil contemporneo. In: O Estado de S. Paulo, 31/12/1942.
22 Ibid., Histria da Burguesia do Brasil. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1976, p. 29.
101
O estranho que Sodr considera que s as atividades de

exportao comportam o escravismo e, ainda nesse caso, o regime anuncia claramente a sua precariedade, sua dificuldade em
competir no exterior, sua carncia de produtividade.23 Ora, sabemos que a economia colonial se organizava fundamentalmente para produzir para o mercado externo; portanto, como considerar que a escravido secundria se ela a base das atividades
que orientam a vida da Colnia?
Mas se Nelson Werneck Sodr se distancia em certos momentos do PCB na caracterizao do passado colonial do Brasil,
o mesmo no ocorre com sua anlise da estrutura social contempornea. Chega a afirmar que povo brasileiro, nesta fase histrica, compreende o proletariado, o campesinato, a pequena burguesia e a parte da alta e mdia burguesia conhecida como burguesia nacional,24 ou seja, precisamente os grupos que o PCB
acredita que deveriam realizar a Revoluo Democrtico-Burguesa, Antiimperialista e Antifeudal. Constata-se, por esse trecho, que o termo povo, em geral utilizado como uma quase entidade metafsica de difcil definio, empregado de forma particularmente imprecisa por Werneck Sodr. Tem talvez um sentido
prximo ao do Terceiro Estado da Revoluo Francesa, com a
diferena de que este era considerado como um corpo nico por
seus contendores, o Primeiro e o Segundo Estados, enquanto aqui
nada o unifica, a no ser a vontade de Werneck Sodr e do PCB.
Fora do PCB, tambm a partir do final da dcada de vinte,
comeam a surgir anlises marxistas da realidade brasileira. Elas
aparecem sobretudo em grupos esquerda do partido, os quais,
devido sua no-vinculao com a poltica sovitica, podem fornecer um retrato mais fidedigno do pas.
O pioneiro desses textos o Esboo de uma anlise da situao econmica e social do Brasil, de 1930. Escrito pelos in-
102
23
Ibid., p. 34.
24
Ibid., Formao Histrica do Brasil. So Paulo: Difel, 1982, p. 401.
O contexto
telectuais Mrio Pedrosa e Lvio Xavier, antigos militantes do PCB

que se aproximaram do trotskismo e das teses da Oposio de
Esquerda, esse artigo publicado em A Luta de Classes, rgo da
Liga Comunista.
Mesmo que o artigo de Pedrosa e Xavier ainda se mantenha
sob a influncia das teses da IC sobre os pases coloniais, semicoloniais, ele superior ao texto pioneiro de Octvio Brando.
Chega inclusive a antecipar boa parte das posies esquerdistas
que se popularizaro a partir da dcada de sessenta. Afirma que
o modo de produo capitalista e a acumulao e, por conseqncia, a propriedade privada capitalista foram exportados
diretamente das metrpoles para o novo mundo,25 apesar de,
logo adiante, se contradizer, ao caracterizar nossa colonizao
como uma forma peculiar de feudalismo.26 O artigo tambm
nega a existncia de oposio entre imperialismo e burguesia nacional, j que considera que essa categoria em pases novos como
o nosso ao aparecer na arena histrica, j era velha e reacionria.27 Pedrosa e Xavier questionam, alm do mais, o antagonismo entre burguesia urbana e proprietrios rurais e defendem que
o salariado a relao de trabalho prevalecente no campo. As
concluses que se podem tirar de tais postulados so tambm
bastante claras para eles: deveria-se procurar organizar autonomamente a classe trabalhadora, preparando o caminho para a Revoluo Permanente que instauraria imediatamente o socialismo.
As organizaes trotskistas que surgiro posteriormente,
assim como grupos prximos de posies luxemburguistas, mantero basicamente esse tipo de anlise, alm de, no caso dos ltimos, valorizar a democracia. Por outro lado, a insero social
desses grupos ser mnima, funcionando mais como seitas do que
25
Flvio Abramo e Dainis Karepov (orgs.), Na contracorrente da histria. So Paulo: Brasiliense, 1987, pp. 66 e 67.
26
Ibid., p. 68.
27
Ibid., p. 65.
103
partidos. Alm do mais, se a III Internacional e as anlises derivadas dela tenderam a equivaler o Brasil e a Amrica Latina ao
Oriente, a extrema-esquerda tende a considerar o capitalismo
como praticamente homogneo, o que lhe cria enormes dificuldades de lidar com a questo nacional. o que se pode constatar
por um texto de 1962 de um dos principais tericos da Organizao Marxista Revolucionria-Poltica Operria, POLOP, Luiz Alberto Moniz Bandeira: a conjuntura mundial, na etapa do imperialismo, (...) acabou (com) as velhas distines entre pases maduros e no maduros para o socialismo. Assim, em virtude do desenvolvimento desigual, irregular e combinado do capitalismo (...)
confundem-se as etapas da revoluo, no podendo haver dissociao entre as tarefas burguesas e as reivindicaes socialistas.28
Mas s por volta do final da dcada de cinqenta e incio
da de sessenta, longe do PCB e prximo da universidade e por
vezes de grupos esquerda do PCB, que se forma verdadeiramente
um marxismo brasileiro. Isto , textos marxistas deixam de ser
apenas manifestaes isoladas e se comea a produzir uma literatura marxista como um sistema de obras ligadas por denominadores comuns, que (...) fazem (dessa) literatura aspecto orgnico da civilizao.29 Dessa forma, na dcada de sessenta passam a existir, em relao ao marxismo, as condies mnimas que
Antonio Candido aponta para que haja comunicao literria: 1)
a existncia de um conjunto de produtores literrios; 2) a existncia de um conjunto de receptores literrios que formam pblicos; 3) a existncia de um mecanismo transmissor, linguagem, que
pode se converter em diferentes estilos.
bem verdade que, antes da dcada de sessenta, existiam
autores e leitores marxistas no Brasil, mas o terceiro elemento pa-
28 Moniz Bandeira. In: Carone, Movimento Operrio no Brasil (19451964). So Paulo: Difel, 1981, p. 79.
29 Candido, Formao da Literatura Brasileira. Belo Horizonte: Itatiaia,
1993, p. 23.
104
O contexto
ra que haja comunicao literria, a linguagem, estava ausente

de nosso meio. Isto porque, de maneira geral, nossos marxistas
no se preocupavam em elaborar uma linguagem que estivesse
de acordo com as condies locais, contentando-se, em compensao, em consumir as frmulas que a III Internacional havia
elaborado para os pases coloniais, semi-coloniais ou dependentes. No havia, portanto, um sistema articulado, um marxismo
autnomo no Brasil, j que o que existia de produo marxista
no pas estava diretamente ligado a uma outra tradio, a tradio da III Internacional e, indiretamente, atravs dela, tradio
do marxismo sovitico.
Apenas com o marxismo uspiano, captulo brasileiro do
marxismo ocidental, passa a existir um marxismo brasileiro, em
razo de certos marxistas na dcada de cinqenta e sessenta finalmente terem sido capazes de formular uma explicao do Brasil. Paulo Arantes assinala mesmo que o marxismo uspiano tinha
como ponto de partida e horizonte conclusivo, refazer radicalmente o diagnstico da sndrome brasileira de origem, do complexo colonial nossa insero oblqua e subordinada no sistema
mundial do capitalismo contemporneo.30 Esses autores marxistas criaram, portanto, uma linguagem especfica, tendo tambm se formado em torno deles um pblico que consumia suas
obras.31
30
Arantes, Um Departamento Francs de Ultramar. Rio de Janeiro:

Paz e Terra, 1994, p. 239.
31
Por outro lado, mesmo que alguns produtores literrios, os marxistas uspianos, tenham criado uma linguagem, que atingiu um certo pblico,
faltou-lhes, mais do que as correntes marxistas anteriores (a do PCB e mesmo a da ultra-esquerda), insero social. Ou seja, os pblicos que atingiram
no eram muito mais do que leitores. Porventura podiam sentir-se curiosos
pelo que liam e at se identificar com as teses proclamadas, mas no participavam de um projeto poltico articulado pelos marxistas uspianos, aos
quais, na verdade, como outros marxistas ocidentais no eram muito mais
do que professores.
105
Caio Prado Jr., que produziu o essencial de sua obra no perodo anterior, foi, conseqentemente, um solitrio.32 Como os
dependentistas e uspianos, porm, preocupou-se basicamente em
entender a particularidade latino-americana e brasileira.33 Diferentemente deles, contudo, em torno de Caio Prado no se formou
uma tradio.34
Caio pode, conseqentemente, ser encarado como um marginal no seu ambiente poltico e intelectual principal, o marxismo do Brasil. Prova disso que, ao longo de seus muitos anos de
militncia comunista, praticamente no exerceu cargos de destaque no PCB.35 As excees foram apenas no perodo da Aliana
32 Um marxista uspiano de destaque, Roberto Schwarz, reconhece seu
carter pioneiro: o caso de exceo foi Caio Prado Jr., em cuja pessoa inesperada o prisma marxista se articulou criticamente acumulao intelectual
de uma grande famlia do caf e da poltica, produzindo uma obra superior,
alheia ao primarismo e assentada no conhecimento sbrio das realidades
locais (Schwarz, Um seminrio de Marx. In: Folha de S. Paulo, 8 de outubro de 1995).
33
Fernando Limongi nota acertadamente que Caio Prado, em crtica

ao trabalho de Emlio Willeme, Cunha: Tradio e Transio em uma Cultura Rural do Brasil, antecipa boa parte das ressalvas que a chamada escola paulista de sociologia far tradio intelectual da qual se afasta, ao
aproximar-se do marxismo. Caio nota particularmente que uma pseudoobjetividade favorece um sistema formal de classificao que torna impossvel articular coerentemente o conjunto dos fatos observados (Prado Jr.
Mtodos sociolgicos. In: Fundamentos, n 7 e 8, 1948). Mais grave ainda, aponta que est implcita no objetivismo da anlise sociolgica desse
tipo uma aceitao da ordem social estabelecida. Ver: Fernando Limongi,
Marxismo, nacionalismo e cultura: Caio Prado Jr. e a Revista Brasiliense,
em Revista Brasileira de Cincias Sociais, vol. 2, n 5, outubro de 1987.
34 possvel que a Revista Brasiliense, que teve em Caio Prado Jr. seu
principal animador, tenha congregado um certo nmero de intelectuais identificados com suas teses. A revista, porm, foi incapaz de criar propriamente
um grupo articulado que mantivesse uma continuidade e, assim, criasse uma
tradio ao longo do tempo.
35
106
Depois de militar no Partido Democrtico, partido da oligarquia
O contexto
Nacional Libertadora (ANL), quando foi vice-presidente da seo paulista, e na curta legalidade do PCB, entre 1945 e 1947,
em que foi eleito deputado estadual e lder da bancada comunista na Assemblia Legislativa de So Paulo.36 Tambm do ponto
de vista terico, como j vimos, defendeu teses minoritrias no
interior do partido, tendo afirmado j em 1933, em Evoluo
Poltica do Brasil, que podemos falar num feudalismo brasileipaulista dissidente, de participar da Revoluo de 1930, de ser mandado pelo novo regime para Ribeiro Preto, onde participou de uma das inmeras
delegacias revolucionrias que deveriam apurar a situao em que a Repblica Velha deixara o pas, de fundar, juntamente com seu irmo, o pintor
Carlos Prado, o jornalista Tito Batini e o artista modernista Flvio Monteiro,
uma pequena organizao, a Cooperativa Internacional dos Trabalhadores,
e de atuar no Socorro Vermelho, Caio ingressa, aos 24 anos, no PCB. Sua
adeso ao comunismo parece ter sido motivada principalmente pela decepo
com o governo de Getlio Vargas e influncia de um garom espanhol (Francisco Iglsias, Um historiador revolucionrio. In: Caio Prado Jr.: Histria. So Paulo: tica, 1982; Maria Ceclia N. Homem, Do palacete enxada. In: DIncao, Histria e Ideal, op. cit.). Pouco depois de seu ingresso no
PCB, o futuro historiador escreve, em maio de 1932, cartas aos jornais Correio da Tarde e Dirio da Noite protestando contra artigos sobre a URSS
publicados em O Estado de S. Paulo. Em julho do mesmo ano, recebe correspondncia do Bureau dditions da Frana, referente a informaes que
solicitara a respeito da possibilidade de adquirir as obras completas de Marx
e Lnin (Pronturio de Caio Prado Jr. no DEOPS, 30-K-33). Finalmente, em
1933, viajar URSS, marcando definitivamente sua adeso ao comunismo.
36
Caio Prado Jr. tambm foi, entre 1945 e 1946, diretor do jornal
comunista de So Paulo, Hoje; no primeiro ano, juntamente com Milton
Caires de Brito, Jorge Amado, Nabor Caires de Brito e Clvis Graciano, no
segundo, apenas com Milton Caires Brito. No caso da ANL, preciso, contudo, assinalar que a vice-presidncia era de uma organizao frentista da qual
o PCB fazia parte e no propriamente do partido. No h dvidas, porm,
que o perodo aliancista representou o apogeu da atividade poltica de Caio
Prado Jr. Apesar do presidente da ANL paulista ser o general Miguel Costa,
na prtica Caio Prado parece ter sido seu dirigente mais importante, tendo
inclusive realizado inmeras viagens pelo interior para organizar a Aliana.
Seu papel de destaque na ANL pode ser constatado, de forma no muito rigorosa, pela leitura da imprensa da poca, particularmente do rgo oficio-
107
ro apenas como figura de retrica, mas absolutamente para exprimir um paralelismo que no existe, entre nossa economia e da
Europa medieval.37
4.2. CAIO PRADO JR. E O PCB

Praticamente toda a relao de Caio Prado Jr. com o PCB
marcada pela tenso. Ainda na priso, acusado, no comeo de
1937, pelo Bureau Poltico da ANL de So Paulo de fraccionismo e indiferena incompreensvel em quem ocupa seu posto.38
O que ainda mais grave, relatrio do DEOPS de 11 de maio de
1945 afirma que membros da Organizao Nacional dos Trabalhadores Unidos declararam ter recebido instrues de Lus Carlos
Prestes no sentido de no permitir o ingresso no partido comunista que se reorganizava de Caio Prado e outros independentes.
Mais tarde, em 1954, o jornal O Tempo informa que a linha prestista estaria pronta para expurgar alguns militantes do PCB, entre os quais figuravam Caio e Octvio Brando.39
so da ANL em So Paulo: A Plata. Essa impresso tambm confirmada

pelo DEOPS ao se referir a Caio: foi sempre o orientador do movimento
aliancista (Pronturio de Caio Prado Jr. no DEOPS, 30-K-33). Alm de
dirigente, Caio parece ter influenciado a imprensa prxima da ANL, principalmente A Plata, e o semanrio, com base no Rio de Janeiro, Marcha, do
qual foi redator. Essa publicao, que tinha Francisco Mangabeira como
diretor, possua ainda como redatores: Rubem Braga, Di Cavalcanti, Newton
Freitas e Carlos Lacerda. Mais importante ainda, a experincia aliancista
marcou profundamente o pensamento poltico de nosso autor, particularmente
no seu aspecto programtico, nacional-democrtico.
37
Prado Jr., Evoluo Poltica do Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1987,
p. 17.
38 Dulles, O Comunismo no Brasil. Rio de Janeiro: Nova Fronteira,
1989, p. 71.
39
108
Pronturio de Caio Prado Jr. no DEOPS, 30-K-33.
O contexto
Mais, porm, do que um solitrio, talvez se possa considerar Caio Prado como membro de um grupo minoritrio no PCB,
o qual, entretanto, no chegou a ser uma frao.40 Vejamos os
principais momentos da histria desse grupo.
Com a entrada do Brasil na II Guerra, o PCB, que fora praticamente destrudo com a represso do Estado Novo, comea a
se reorganizar, por volta, de 1943. Com a reorganizao, surgem
tambm divergncias no interior do partido. De um lado, cria-se
a Comisso Nacional de Organizao Poltica (CNOP), sediada
no Rio de Janeiro e constituda principalmente pelo chamado
grupo baiano. Em oposio a ela, formam-se os Comits de
Ao, com bases principalmente em So Paulo.41 Fazia parte da
CNOP gente como Digenes Arruda, Pedro Pomar, Joo Amazonas, Maurcio Grabois e Mrio Alves, que viriam a constituir
o grupo dirigente do PCB durante o perodo democrtico. Por
outro lado, eram membros dos Comits de Ao principalmente
intelectuais, como Caio Prado Jr., Mrio Schenberg, Victor Konder, Tito Batini e David Lerner.
Enquanto o primeiro grupo defendia, em nome da unio nacional que a Guerra contra o Eixo exigiria, o apoio ao antigo ditador Getlio Vargas, os Comits de Ao eram favorveis luta
aberta contra o fascismo do Estado Novo.42 Assim, foi Caio Prado Jr. quem sugeriu o nome para o partido que deveria congre-
40
Limongi, op. cit.
41
Os dois grupos, entretanto, tinham uma organizao bastante precria, que se explica at pela represso do Estado Novo, ainda em vigor.
42
Em abril de 1945 chegou-se a criar uma Aliana Democrtica Popular, a partir do Movimento Libertador, de carter liberal, do Movimento
de Unificao Popular e da Comisso de Trabalhadores contra a Carestia e
a Ditadura, formada em torno dos Comits de Ao (Paulo T. Iumatti, Dirios Polticos de Caio Prado Jr. So Paulo: Brasiliense, 1998). Essa organizao se inspiraria na ANL e teria mesmo cogitado de lanar Caio Prado Jr.
como candidato presidncia da repblica (Pronturio de Caio Prado Jr. no
DEOPS, 30-K-33).
109
gar a oposio a Getlio, a Unio Democrtica Nacional (UDN).43

Contudo, com a deciso do Secretrio-Geral Lus Carlos Prestes
de apoiar a CNOP, a luta interna no interior do PCB se decide
favoravelmente a esse grupo. Alguns membros inconformados dos
Comits de Ao chegam mesmo a no aceitar a deciso, vindo a
ingressar na Esquerda Democrtica (ED).44 Esse, porm, no o
caso de Caio Prado, que se mantm fiel ao PCB.45
43 Prado Jr., preciso deixar o povo falar. In: Loureno Dantas Mota,
A Histria Vivida, vol. 1. So Paulo: OESP, 1981.

Tito Batini narra inclusive como se chegou a esse nome: s vsperas
do final da guerra, contando no comit de ao com liberais, como principalmente o estudante Paulo Emlio, Cory Porto Fernandes e os companheiros Caio Prado Jr. e Mrio Schenberg entre outros, comevamos a colher
frutos promissores enquanto o camarada Ferreira Lima atuava junto a industriais da Federao das Indstrias, principalmente junto a Simonsen e seus
seguidores. Nessa ocasio, com a devida precauo, foi aqui recebido, apresentado por seu irmo Jacy, Juracy Magalhes, que quele orientava no sentido de se ligar formao da frente. Reunidos num edifcio da rua Xavier
de Toledo, foi ento que, por sugesto de Caio, demos a essa frente a denominao de Unio Democrtico Nacional (Tito Batini, Memrias de um
Socialista Congnito. Campinas: Ed. Unicamp, 1991, pp. 254 e 255). Maria
Victria Benevides indica mesmo que havia divergncias entre Caio Prado Jr.
e outros comunistas quanto presena da palavra Democrtica no nome do
partido. Ver: Maria Victria Benevides, A UDN e o Udenismo. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1981.
44
Ronald Chilcote, The Brazilian Communist Party: Conflict and Integration (1922-1972). Nova York: Oxford University Press, 1974; Lencio
Martins Rodrigues, O PCB: os dirigentes e a organizao. In: Boris Fausto
(org.), Histria Geral da Civilizao Brasileira, vol. 10. So Paulo: Difel, 1983.
45
Alm dessa diviso no interior do PCB, ocorrida durante a redemocratizao, j em 1937, quando deveriam ser realizadas eleies para a sucesso de Getlio Vargas, haviam aparecido divergncias entre a direo do
PCB e o Comit Regional de So Paulo. Os paulistas se recusaram a apoiar a
candidatura oficialista de Jos Amrico de Almeida, argumentando que isto
representaria uma forma de colaboracionismo com o fascismo getulista.
Essa recusa levou ao afastamento do partido de alguns dirigentes como Hermnio Saccheta e Heitor Ferreira Lima. Caio Prado, contudo, no parece ter
110
O contexto
Portanto, em 1955, quando fundada a Revista Brasiliense,

as divergncias entre Caio Prado Jr. e a direo do PCB, tanto
do ponto de vista terico como prtico, j haviam sido bastante
significativas. Dessa forma, mesmo que o manifesto de fundao
da revista afirme que ela no ter ligaes de ordem poltica e
partidria (e que) ser orientada pelos seus prprios redatores e
colaboradores,46 Limongi tem razo em apontar para o grande nmero de membros do PCB envolvidos com o empreendimento editorial. Esses comunistas tm, alm do mais, em comum
o fato de se identificarem com teses minoritrias no interior do
partido, questionando principalmente a aliana com o populismo, que passa a ser feita a partir da segunda metade da dcada
de cinqenta.47
Assim, a sugesto de Limongi, da existncia de uma certa
continuidade entre os Comits de Ao e a Revista Brasiliense
participado da luta interna, j que em 1937, depois de passar dois anos na

priso, partia para o exlio na Frana.
46 Revista Brasiliense, Manifesto de fundao. In: Revista Brasiliense, vol. 1, n 1, 1955, p. 21.
47 J o apoio comunista em 1937 ao candidato oficialista Jos Amrico
de Almeida, que prenuncia a posterior aliana com o populismo, explicado por Heitor Ferreira Lima como tendo como motivao mais profunda a
questo da determinao das foras hegemnicas da revoluo brasileira, que
os banguzistas (adeptos do ento secretrio-geral do PCB Lauro Reginaldo
da Rocha, conhecido como Bangu) atribuam burguesia nacional, por se
tratar de movimento caracterizado como revoluo democrtico-burguesa.
Enquanto ns sustentvamos ser a burguesia nacional incapaz de assumir tal
papel, dadas suas ligaes com os restos feudais ainda persistentes no pas e
com o imperialismo, cabendo ento essa funo ao proletariado, pela inexistncia da sua parte, de qualquer compromisso desse gnero, tratando-se,
por conseguinte, da nica classe conseqente, interessada em conduzir tal
revoluo at o fim (Heitor Ferreira Lima. So Paulo: Brasiliense, 1982, p.
210). Com exceo dos comentrios sobre os restos feudais, essa basicamente a anlise esboada, quase 30 anos depois, por Caio Prado Jr. em A
Revoluo Brasileira.
111
parece no ser inteiramente descabida. Caio Prado , alm do mais,

pelo menos no segundo caso, seu principal nome, sendo em torno de suas teses que se articulavam os outros membros do grupo.48 Mais, contudo, do que um grupo poltico organizado, esses amigos comunistas parecem constituir algo similar ao que J.P.
Nettl,49 na sua biografia de Rosa Luxemburgo, chama de grupo
de pares (peer group), que existia no Partido Social-Democrata
do Reino da Polnia (PSDRP). Assim como os intelectuais judeus
que constituam o ncleo da liderana do PSDRP, os intelectuais
paulistas da Revista Brasiliense compartilhavam mais do que posies polticas. Laos de amizade os uniam, o que talvez tenha
contribudo at para criar um certo ethos entre eles. Portanto,
mesmo que se considere Caio Prado um solitrio, ele um solitrio de tipo especial, ou seja, um solitrio que no fala apenas em
nome prprio.50
48 Um membro destacado do grupo, seu primo Elias Chaves Neto, no

deixa dvidas quanto a isso: foi dentro das concepes nacionalistas da tese
apresentada por Caio Prado Jr. (Diretrizes para uma Poltica Econmica
Brasileira) que um grupo de intelectuais comunistas e no comunistas, fundou a Revista Brasiliense (Elias Chaves Neto, Minha Vida e as Lutas de Meu
Tempo. So Paulo: Alfa-mega, 1977, p. 142).
49
J.P. Nettl, Rosa Luxemburg. Nova York: Schockem Books, 1969.
50 Outro sinal da existncia de um grupo poltico em torno de Caio foi

a coleo Problemas Brasileiros, publicada pela Editora Brasiliense, entre
1945 e 46. Nessa coleo, editaram-se os seguintes livros: Poltica Alimentar, de P. Amaral; Diretrizes para uma Poltica Rural e Econmica, de P.P.
de Carvalho; Um Programa de Poltica Externa para o Brasil, de R.C. Branco; Epidemologia e o Controle da Lepra, de J.M. Gomes; Algumas Verdades sobre as nossas Leis Trabalhistas e Apontamentos para uma Reforma
Agrria, de A. Costa; Siderurgia e Planejamento Econmico do Brasil, de A.
do Amaral; A Constituio para o Brasil, de A. Moreira. Alm de alguns dos
autores desses livros terem sido colaboradores da Revista Brasiliense, o texto, presente na contracapa do livro de R.C. Branco, no deixa dvidas quanto
ao objetivo da coleo: a coleo Problemas Brasileiros destina-se no
apenas a uma reviso geral dos diferentes aspectos econmicos, sociais e
112
O contexto
Prova da ligao da Revista Brasiliense com certos comunistas que, alm de Caio e Elias Chaves Neto, seus principais animadores, que, ao longo de seus 46 nmeros, publicaram respectivamente 31 e 47 artigos,51 aparece entre os mais importantes
colaboradores da revista gente que, num momento ou outro, esteve ligada ao PCB, como: Heitor Ferreira Lima (28 artigos), lvaro de Faria (26 artigos), Everardo Dias (22 artigos), Paulo Alves
Pinto (22 artigos), F. Pompeo do Amaral (12 artigos), Octvio
Brando (12 artigos), Samuel B. Pessoa (12 artigos), Joo Cruz
Costa (7 artigos), Catulo Branco (7 artigos), Otto Alcides Ohlwieter (5 artigos) e Jos Chasin (4 artigos). No ncleo central da revista a presena comunista ainda mais significativa. Dos dez colaboradores mais assduos da Revista Brasiliense, nove deles tiveram alguma ligao com o PCB. Entre eles, apenas Florestan
Fernandes (12 artigos), no foi membro do PCB.52 Portanto, h
indcios seguros de que a Revista Brasiliense, apesar de sua independncia, fazia parte da rbita cultural comunista.
possvel tambm que muitas das caractersticas da Revista Brasiliense se devam sua origem regional. Em So Paulo, estado com menor presena do poder central que o Rio de Janeiro,
a busca por uma ao autnoma da classe trabalhadora uma
possibilidade maior. No mero acaso, portanto, que em diferentes momentos histricos, como na poca de predomnio anarquista
e da formao do PT, isso tenha constitudo uma importante aspirao para setores do movimento operrio paulista.53
polticos do Brasil da atualidade, mas sobretudo a pesquisar, e na medida do

possvel, indicar as solues que reclamam os problemas brasileiros (...). Trata-se pois de uma finalidade essencialmente prtica.
51
Os dados que se seguem baseiam-se em Limongi, op. cit.
52 Fernandes em entrevista Revista Escrita Ensaio, revela, entretanto, ter desejado filiar-se ao partido. Ver: Fernandes, Constituinte e revoluo em Revista Escrita Ensaio, vol. 4, n 17 e 18, 1989.
53
No Rio de Janeiro, em compensao, j no perodo da Repblica
113
4.3. CAIO PRADO JR. E A LITERATURA

SOBRE A FORMAO DO BRASIL
Em seu esforo de compreender as particularidades da sociedade brasileira, Caio Prado acaba, porm, por se afastar do PCB
e aproximar-se de outros autores, muitos deles no-marxistas, que
se preocuparam com a mesma questo. Obceca a eles, como nota
Paulo Arantes, principalmente uma questo: a ausncia de linhas
evolutivas mais ou menos contnuas a que se costuma dar o nome
de formao. Assim, inspirados pelo que vem nos pases de
capitalismo central, parecem querer dotar o meio gelatinoso de
uma ossatura moderna que lhe sustentasse a evoluo.54
essa preocupao comum que d um ar de famlia a tantos
livros-chave de interpretao do Brasil. No por acaso, boa parte
deles, a comear pelo de Caio que d origem ao gnero, ostentam
no ttulo a palavra formao: Formao do Brasil Contemporneo: Colnia, publicado em 1942, Formao Econmica do Brasil,
de Celso Furtado, publicado em 1959, Formao da Literatura
Brasileira, de Antonio Candido, publicado em 1959, Os Donos
do Poder, que tem como subttulo Formao do patronato poltico brasileiro, de Raymundo Faoro, publicado em 1958. Mesmo
outras obras, como Casa-Grande & Senzala, de Gilberto Freyre,
publicada em 1933, e Razes do Brasil, de Srgio Buarque de Holanda, publicada em 1936, apesar de no conterem a palavra formao no ttulo, esto inspiradas pelo mesmo tipo de preocupao.
Como se pode constatar pela breve relao de ttulos reproduzida acima, a maior parte desses livros da dcada de trinta e
cinqenta, perodos, portanto, essenciais neste sculo para a reflexo sobre o Brasil. Talvez se possa mesmo considerar, como faz
Velha pode-se apontar para a existncia de um sindicalismo amarelo, antecessor do trabalhismo e bastante ligado ao Estado. Ver: Fausto, Trabalho
Urbano e Conflito Social, op. cit.
54 Arantes. In: DIncao, Dentro do Texto, Dentro da Vida: Ensaios
sobre Antonio Candido. So Paulo: Companhia das Letras, 1992, p. 229.
114
O contexto
Luciano Martins,55 que, a partir do modernismo, comea a se

formar uma intelligentsia brasileira. Assim, apesar de ser possvel
encontrar sopros de radicalismo em certos pensadores e escritores, como Joaquim Nabuco, Manoel Bonfim, Euclides da Cunha
e Lima Barreto, eles ainda so autores isolados, incapazes, portanto, de realmente impulsionar a mudana no pas.56
Em contraste, a partir do modernismo, comea-se a abrir
espao para que intelectuais encararem como sendo tarefa sua
auxiliar numa transformao quase completa do Brasil. Sinal disso o discurso em que Jos Pereira de Graa Aranha anuncia seu
abandono da Academia Brasileira de Letras e ingresso nas fileiras modernistas: o movimento espiritual modernista no se deve
limitar unicamente arte e literatura, ele deve ser total. H necessidade, to longamente esperada, de transformao filosfica,
social e poltica.57 Assim, de forma similar aos populistas russos,
55
Martins, op. cit.
56 Candido, Radicalismos. In: Estudos Avanados, vol. 4, n 8, 1990.

57
Graa Aranha. In: Martins, op. cit., pp. 76 e 77.

preciso, entretanto, relativizar a postura poltica de Graa Aranha e
da maior parte dos modernistas. Na prtica, o radicalismo do autor de Os
Caets no ia muito alm da simpatia pelo civilismo de Rui Barbosa, enquanto
a prpria realizao da Semana de Arte Moderna no Teatro Municipal de
So Paulo s foi possvel devido influncia de alguns membros da oligarquia paulista, notadamente, Paulo Prado. , portanto, sombra dos setores
dominantes que surge alguma diviso poltica no interior do modernismo
paulista; de um lado, um grupo prximo do situacionista Partido Republicano Paulista (PRP), que colabora no Correio Paulistano e inclui Oswald de
Andrade e Plnio Salgado, de outro, um setor ligado ao dissidente Partido
Democrtico e seu rgo de imprensa, o Dirio Nacional, entre os quais encontram-se Mrio de Andrade e Srgio Milliet. De acordo com Srgio Miceli,
os primeiros seriam mesmo mais politizados que os segundos, que acreditariam na tradicional tese liberal da arte pela arte. Ver: Srgio Miceli, Intelectuais e Classe Dirigente no Brasil. So Paulo: Difel, 1979. Sobre a relao
dos modernistas com Caio Prado Jr., ver: Paulo Henrique Martinez, A Dinmica de um Pensamento Crtico: Caio Prado Jr. (1928-1935). Tese de Doutoramento apresentada ao Departamento de Histria da USP, 1998.
115
os modernistas brasileiros procuraro ir ao povo, buscando

apreender o que a identidade brasileira.58 A partir da, se abrir
caminho para interpretaes globais do pas no-naturalistas, que
abandonam a explicao racista ou baseada no meio tropical.
Caio Prado Jr. teve, portanto, a felicidade de ter realizado o
grosso de sua atividade intelectual nesse perodo essencial para a
reflexo acerca do Brasil, podendo ser considerado membro destacado de uma intelligentsia em gestao. Mais especificamente,
os dois principais momentos da produo intelectual de Caio Prado se do entre 1933 e 1945 e entre 1955 e 1969, respectivamen-
58 A ida ao povo modernista no pode, contudo, ser comparada

iniciativa dos moos e moas russos que entre 1873-74 literalmente se mudaram para as aldeias do interior de seu pas, a fim de conquistarem para sua
causa os camponeses, mas ironicamente conseguiram apenas ser denunciados polcia. Mesmo assim, possvel considerar que h por trs do modernismo a tentativa de alguns intelectuais de se aproximarem dos setores populares. Para tanto, viajam pelo pas, realizam pesquisas sobre folclore, modificam a escrita, procurando aproxim-la da linguagem falada etc. Portanto, de forma ampla, no descabido ver em nosso modernismo a expresso intelectualista d(e um) um movimento mais geral de ida ao povo, de
um populismo de alguns grupos intelectuais (Gramsci, Literatura e Vida
Nacional, trad. Carlos Nelson Coutinho. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1968, p. 4). Significativamente, assim como a emergncia do naturalismo na Europa, que tem tambm uma preocupao de aproximao com
os setores populares, no deixa de estar ligada a processos scio-polticos mais
amplos a derrocada da democracia em 1848 e o advento de grandes massas operrias por causa do desenvolvimento da grande indstria urbana
(Ibid.) , o modernismo brasileiro tem indiscutvel vinculao com a crise
da Repblica Velha e da economia cafeeira, por um lado, e a realizao da
Revoluo de 1930 e a industrializao, por outro. Mas mesmo que o modernismo seja um indcio de transformaes mais amplas no pas, ele no vai
suficientemente longe. Assim, apesar de representar uma nsia por parte de
alguns intelectuais de ligarem-se ao pas e suas classes subalternas, tambm
um exemplo de como esses intelectuais so incapazes de romper com sua classe
de origem, caracterizando aquilo que Florestan Fernandes chama de conscincia burguesa em crise (Florestan Fernandes, A Condio do Socilogo.
So Paulo: Hucitec, 1978, p. 35).
116
O contexto
te os perodos em que alguns intelectuais se lanam ao descobrimento dos fundamentos da brasileridade e militncia nacionalista. No primeiro perodo, Caio Prado escreveu: Evoluo Poltica do Brasil (1933), Formao do Brasil Contemporneo (1942)
e Histria Econmica do Brasil (1945), alm de URSS, um Novo
Mundo (1934). J no segundo momento, publicou: Dialtica do
Conhecimento (1952), Diretrizes para uma Poltica Econmica
Brasileira (1954), Esboo dos Fundamentos de Teoria Econmica (1957), Notas Introdutrias Lgica Dialtica (1959), A Revoluo Brasileira (1966) e Histria e Desenvolvimento (1969),
alm de O Mundo do Socialismo (1962).
No que se refere gerao de 30, Caio Prado Jr. considerado, juntamente com Gilberto Freyre e Srgio Buarque de Holanda, um dos seus principais membros. Como vimos, os trs so
vistos at como os inauguradores de uma nova maneira de se entender o Brasil.
caracterstico da gerao de 30, a preocupao de fornecer uma explicao global do Brasil que orienta a obra de Caio
Prado Jr. Assim como os modernistas que os haviam precedido,
os trs cavaleiros de 1930 parecem ter encarado como sua tarefa
principal a criao de um pas, ou ao menos, a idia que se faz dele, coisas que, convenhamos, se confundem. Mas como os modernistas j haviam estabelecido os smbolos para pensar o Brasil, ficou
mais fcil para Gilberto Freyre, Srgio Buarque e Caio Prado Jr.
se lanarem, de forma mais ou menos sistemtica, ao estudo da
gramtica que constitui o pas. No mero acaso, portanto, que a
investigao nesse momento tenha sido sobretudo historiogrfica.
As condies de produo intelectual no outro grande momento da atividade de Caio Prado Jr., da segunda metade da dcada de cinqenta at os anos sessenta, contrastam bastante com
o primeiro perodo. Nesse momento, que corresponde, grosso
modo, ao perodo de existncia da Revista Brasiliense,59 o tra-
59
Na delimitao desse perodo fui at 1969, apesar de a Revista Bra-
117
balho intelectual se d de forma coletiva. O que no ocorre apenas com a Revista Brasiliense, mas tambm com os outros elementos constitutivos do contexto intelectual e poltico mais amplo do
qual a revista faz parte.
Mesmo que a atividade cultural continue a no ter no Brasil um carter inteiramente cumulativo, que favoreceria o estabelecimento de tradies, no se pode negar que, a partir do desbravamento intelectual realizado na dcada de vinte e trinta por homens solitrios, criaram-se condies de produo intelectual mais
permanentes e seguras. Assim, a produo mais significativa da
esquerda nacionalista feita a partir de certas instituies. Verdade que o carter dessas instituies varia bastante. H tanto as
consolidadas, como a Universidade de So Paulo (USP), as mais
ou menos consolidadas, como o Instituto Superior de Estudos
Brasileiros (ISEB), e as mais precrias, como a Revista Brasiliense.
Tambm diferentes da dcada de trinta, so as preocupaes
que orientam essas instituies. Vimos que nos anos trinta, tanto
para os intelectuais como, de certa forma, para o novo regime,
tratava-se fundamentalmente de se criar o Brasil, ou ao menos um
novo Brasil, diferente daquele pas atrasado da Repblica Velha.
Agora, j na segunda metade da dcada de cinqenta,60 quase
todos parecem mover-se a partir de certos pressupostos comuns
sobre o pas em que vivem. Esses pressupostos, que foram estabelecidos nas dcadas anteriores, dizem respeito tanto caracterizao do Brasil, como s aspiraes do que o pas deveria ser.
Ganharam tanta fora que se pode pensar na existncia de uma
siliense encerrar suas atividades com o golpe de 1964, por entender que a
ordem de preocupaes que aparecem em A Revoluo Brasileira e Histria
e Desenvolvimento serem fundamentalmente as mesmas da revista.
60 Tanto a Revista Brasiliense, como o ISEB, so criados em 1955, sendo
tambm nesse perodo que ganham fora os estudos, iniciados em 1951, sobre escravido e relaes raciais realizados na USP por inspirao, sobretudo, de Florestan Fernandes.
118
O contexto
certa hegemonia na sociedade brasileira.61 Apesar de todos os

equvocos que apareceram e continuaram a aparecer no tratamento desses temas, tem-se, por exemplo, pensado o Brasil como uma
democracia racial ou no, o brasileiro, como um homem cordial ou no, a colonizao, como primordialmente orientada para
o mercado externo ou no. Mais, o objetivo que vem orientando
o pas desde 1930 tem sido um s: o desenvolvimento baseado,
sobretudo, numa acelerada industrializao.
Conseqentemente, na segunda metade da dcada de cinqenta j no se discute to apaixonadamente o que o Brasil,
uma vez que todos parecem imaginar que tm uma idia do que
seja isto. A questo agora outra, determinar qual ser o lugar
do pas no mundo. O que faz com que o tema do nacionalismo
aparea com toda a fora. Resumidamente e de forma um tanto
esquemtica, pode-se dizer que, se antes se tratava de estabelecer
a nao, agora o problema de determinar qual ser o destino
dessa nao.
61
No no sentido do marxismo russo, j que essa tradio poltica v

hegemonia como a direo poltica que uma classe ou frao de classe exerce em uma aliana poli-classista, mas em parte no sentido gramsciano, que
identifica hegemonia tambm com a direo intelectual e moral que se exerce no espao da sociedade civil (Ernesto Laclau e Chantal Mouffe, Hegemony and Socialist Strategy. Londres: Verso Books, 1989). Sabemos, pela anlise de Francisco Weffort (O Populismo na Poltica Brasileira. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1978), que uma das caractersticas do populismo precisamente a ausncia de hegemonia, j que nenhuma classe ou frao de classe
participante na coalizo social que realizou a Revoluo de 1930 substituiu
a burguesia cafeeira como grupo dirigente no pas. Por outro lado, o Estado de Compromisso, com sua situao de equilbrio entre as classes fundamentais, e, conseqente excepcional autonomia do aparelho-estatal, acaba
elaborando um projeto para o pas. Projeto em torno do qual todas as foras sociais fundamentais se posicionaram. Por um certo perodo de tempo
esse projeto pode, portanto, ser mesmo identificado com a direo intelectual e moral da vida brasileira, tendo se convertido em um quase senso comum no pas.
119
Mas as diferenas entre os dois perodos no param a. Enquanto a discusso de Caio Prado Jr. e seus contemporneos de
gerao de 30 quase se d no vcuo, no sentido de que praticamente no fazem parte de grupo algum,62 no segundo momento da sua atividade intelectual, o debate ocorre em limites
mais estreitos, pois haviam surgido pblicos mais visveis, aos
quais se devia dirigir. Assim, em 1933, quando Caio Prado publica seu primeiro livro, Evoluo Poltica do Brasil, quase no existe quem produza e leia livros marxistas sobre o Brasil,63 enquanto o perodo de existncia da Revista Brasiliense coincide, de forma geral, com o momento mais pujante da cultura de esquerda
brasileira.
natural que, no primeiro perodo, Caio e seus companheiros de gerao quase fossem obrigados a ser originais, j que
precisavam estabelecer as idias que fariam o Brasil ser Brasil, enquanto no segundo momento tinha-se tornado menor o espao
para idias novas, por existirem explicaes a respeito do Brasil
mais ou menos consolidadas. De certa maneira, o que ocorreu foi
que em razo de certas idias, estabelecidas nas dcadas de vinte
62 Entre os homens de 1930, Gilberto Freyre e Srgio Buarque de

Holanda tm ligao com o modernismo em suas duas vertentes principais,
respectivamente: o regionalismo nordestino e o grupo paulista. O esforo
intelectual dos dois , entretanto, mais sistemtico do que as obras artsticas modernistas.
Mesmo assim, Gilberto Freyre talvez seja uma exceo na gerao de
30, j que se pode estabelecer uma certa continuidade entre seu pensamento e o racismo cientfico de Slvio Romero e Nina Rodrigues. A diferena
de Freyre em relao a esses autores deriva, em grande parte, da substituio que efetua do conceito de raa pelo de cultura. Mesmo assim, utiliza seu
novo conceito de forma em muitos pontos similar ao antigo.
63
Por outro lado, como no deixa de notar um resenhador, o prprio

aparecimento do livro pode ser tomado como um indcio do crescente interesse, que se segue Revoluo de 1930, por livros com temas polticos, principalmente marxistas, e mesmo por aqueles que discutem o Brasil. Ver: Raul
Karacik, Evoluo poltica do Brasil. In: Boletim de Ariel, n 6, 1934.
120
O contexto
e trinta, terem se tornado respeitveis, terem sido, como diz Antonio Candido64 a respeito do modernismo, rotinizadas, no se
podia mais fazer tanto como antes. No que diz respeito a Caio
Prado Jr., ele teve que se defrontar com toda uma srie de pressupostos com os quais muitas vezes se identificava e que criavam
uma identidade comum para a idia gelatinosa, at h pouco usada, de pensamento nacionalista brasileiro. O nacionalismo, que,
mais do que um pensamento articulado, era quase uma atitude
mental, representou, portanto, com todas as suas limitaes e
possibilidades, parte significativa do horizonte intelectual e poltico a partir do qual Caio elaborou sua obra.
O populismo foi o principal grupo identificado com as assim chamadas teses nacionalistas na Amrica Latina. Conseqentemente, nesse seu segundo perodo de atividade intelectual, Caio
Prado Jr. e o pensamento marxista da Amrica Latina tm nele
seu principal interlocutor.65 Mesmo outros interlocutores importantes de Caio nesse perodo, como o ISEB e a CEPAL, fazem parte
do universo poltico-cultural do populismo. Todos, de forma geral, identificam o atraso, legado pela antiga dominao oligrquica, como o grande obstculo a ser transposto, via, sobretudo, uma
industrializao a ser promovida pelo Estado, amparado por uma
aliana policlassista.
No caso brasileiro, comunistas e populistas se aproximam
de tal forma que chegam mesmo a protagonizar uma aliana complicada. Este mesmo um dos fatores que leva ao isolamento de
Caio Prado Jr. e daqueles que pensam como ele no PCB. De qualquer forma, a aliana faz com que haja uma certa coincidncia
nas doenas diagnosticadas e nos remdios prescritos por popu-
64
Candido, A Educao pela Noite. So Paulo: tica, 1989.
65 O primeiro perodo de atividade de Caio Prado coincide com os

primrdios do populismo no Brasil. Nesse perodo, entretanto, os traos
caractersticos dessa tradio poltica ainda no tinham sido estabelecidos de
maneira to clara.
121
listas e comunistas para o Brasil. A diferena maior acaba aparecendo na meta final a ser perseguida por uns e outros: enquanto
populistas e similares se contentam com a criao de um pas que
tenha um desenvolvimento voltado para dentro, comunistas
enxergam nisto, no esquema da Revoluo Burguesa, uma etapa
necessria, mas que apenas prepara o caminho para o estabelecimento do socialismo.
Dessa forma, mesmo quem uma voz isolada no PCB, como
Caio Prado Jr., incapaz de fugir inteiramente ao senso comum
de seu grupo e poca. Como outros que no perodo eram chamados de nacionalistas, Caio v o desenvolvimento para fora,
principalmente atravs da exportao de matrias primas, como
o grande problema do Brasil, naturalmente a ser corrigido atravs de um desenvolvimento para dentro, onde a industrializao tem papel preponderante.
Est mesmo na sua divergncia com outros autores nacionalistas de ento, como Celso Furtado,66 uma significativa falha
de Caio Prado Jr.: a incapacidade de entender o sentido da industrializao brasileira. Diferentemente do que imagina, ela no
prolonga a situao colonial, mas um processo, em grande parte endgeno, que transforma profundamente o Brasil.
Mas alm das diferenas existentes entre os perodos em que
Caio Prado Jr. ativo intelectual e politicamente, h tambm distines internas nas posturas dos autores e grupos envolvidos
com os dois ambientes intelectuais e polticos em que atua. O que
fato bastante natural, que ocorreu igualmente em diversas outras experincias intelectuais. Goldmann, por exemplo, ao falar
de situao bastante distinta da nossa, nos d boas pistas para
compreender o fenmeno: o pertencer sociedade francesa do
sculo XVII no pode explicar nem fazer compreender a obra de
Pascal, Descartes e Gassendi, ou a de Racine, Corneille e Molire,
66 Celso Furtado, Formao Econmica do Brasil. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1991.
122
O contexto
na medida mesmo que so obras que exprimem vises diferentes

e mesmo opostas, apesar de todos os seus autores pertencerem
sociedade francesa do sculo XVII. Por outro lado, este fazer parte
comum pode explicar certos elementos formais comuns aos trs
pensadores e escritores.67
O mesmo se d com Caio Prado Jr., Gilberto Freyre, Srgio
Buarque de Holanda, a Revista Brasiliense, a USP e o ISEB. Todos eles fazem parte do contexto intelectual brasileiro entre a terceira e sexta dcadas deste sculo, o que contribui para que tenham preocupaes comuns, mesmo que sob perspectivas divergentes, muitas vezes at opostas. Assim, enquanto na gerao de
30, Gilberto Freyre saudosista em relao ao passado e Srgio
Buarque nota, aliviado, os sinais que apontam para sua superao, Caio Prado avalia, consternado, que h no Brasil uma imbricao do presente com o passado. Na dcada de cinqenta, por
sua vez, certas instituies, como a CEPAL e o ISEB, respectivamente rgos da ONU e do governo brasileiro, assumem postura prxima de estatolacracia, acreditando que tcnicos trabalhando junto ao aparelho estatal seriam capazes de racionalmente
diagnosticar nossos males e apontar para sua soluo,68 e a USP
adota posio mais independente e acadmica, tambm preocupada com a interveno poltica, mas subordinando-a necessidade de manter o rigor cientfico, a Revista Brasiliense e Caio
assumem uma postura intermediria; so militantes, assim como
a CEPAL e o ISEB, mas sem estarem ligados ao aparelho estatal
e linha dominante no PCB, o que possibilita que mantenham,
tal como a USP, uma linha independente.
67
Goldmann, Pour une Sociologie du Roman. Paris: Gallimard, 1964,
p. 22.
68 Talvez at porque acreditassem que se encontravam numa posio
privilegiada em relao ao conjunto da sociedade, sendo capazes de ver por
cima das divergncias de interesses e valores que a dividem.
123
4.4. CAIO PRADO JR. COMO CONTINUADOR

E INOVADOR NO MARXISMO DO BRASIL
Se verdade que Caio Prado Jr., como solitrio que , inova em relao s formulaes do PCB, elaborando uma explicao do Brasil mais de acordo com a nossa experincia histricosocial, no chega, contudo, a romper inteiramente com o grupo
intelectual e poltico do qual faz parte. Ou seja, inova a partir do
marxismo da Amrica Latina e do Brasil, mas ainda dentro desses contextos.69
Como veremos, talvez seja mesmo quando trata de uma das
grandes questes, seno a maior, da sensibilidade de esquerda latino-americana e brasileira, a questo nacional, que Caio Prado v
mais longe na sua originalidade. Nossa esquerda, como nota Fernando Pedreira,70 nacionalista e pequeno-burguesa; todavia,
seu nacionalismo, mesmo que muitas vezes equivocado, de forma
geral no a desmerece. Ocorre justamente o contrrio, em razo
de haver uma clara identificao, na Amrica Latina, entre os objetivos de independncia nacional e de mudana social. O que no
se d por acaso, j que nossos pases so fruto de revolues incom-
69
Sinal da vinculao de Caio Prado tradio de onde deriva a maior

parte do marxismo do Brasil e da Amrica Latina, o marxismo sovitico,
sua resposta enquete da Revista Acadmica sobre quais os livros necessrios formao de uma cultura socialista. Verdade que esses comentrios
so de 1935, portanto, de quando a ligao do historiador paulista com o
marxismo apenas se iniciava. Mesmo assim, dos seis livros selecionados, cinco eram de autores russos: Nikolai Bukharin, Teoria do Materialismo Histrico, trad. Caio Prado Jr.; Lapidus e Ostrovittanov, Prcis dconomie Politique; George Plekhanov, Questions Fondamentales du Marxisme; Vladimir
I. Lnin, O Imperialismo, ltima Etapa do Capitalismo; Ibid., O Estado e a
Revoluo; Anton Merger, Ltat Socialiste. Ver: Prado Jr., Quais os livros
necessrios formao de uma cultura socialista. In: Revista Acadmica,
vol. 1, n 9.
70 Fernando Pedreira, Impvido Colosso. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1982.
124
O contexto
pletas, as independncias do sculo passado. Dessa forma, naes

inconclusas tm como principal problema justamente a incapacidade de integrar a maior parte de suas populaes vida nacional.
Portanto, Caio Prado Jr., ao tratar da questo nacional, ,
alm de continuador de certa linha intelectual e poltica, a do marxismo do PCB, tambm um inovador que aponta para caminhos
que s sero explorados posteriormente.
Mas como explicar a independncia intelectual de Caio Prado Jr.? Uma possvel resposta a fornecida por Srgio Miceli. Nota
esse autor que Caio e seus companheiros de gerao, Gilberto Freyre e Srgio Buarque de Holanda, iniciam a atividade intelectual num
momento em que a vida universitria ainda no est consolidada
no pas, o que contribui para que sejam quase uma espcie de grandes senhores intelectuais. Diz Miceli: os autores de Evoluo Poltica do Brasil, Razes do Brasil e Casa-Grande & Senzala trabalhavam por conta prpria, no tendo ento quaisquer laos com a
instituio universitria, empresrios de suas obras na acepo literal do termo, e ainda bastante marcados pelos procedimentos da
fatura ensastica.71 Os trs desenvolveram sua carreira intelectual
valendo-se basicamente de seu patrimnio material e social, devendo
quase nada a mentores polticos, partidrios ou acadmicos. Seriam, portanto, livres-atiradores isolados (...) ltimos representantes de uma categoria de grandes intelectuais autodidatas.72
71
Bolvar Lamounier, ao falar do pensamento autoritrio, resume a

estrutura narrativa desse gnero: invariavelmente se inicia com amplas reflexes histrico-sociolgicas sobre a formao colonial do pas, estende-se
no diagnstico do presente (...) e culmina na proposio de algum modelo
alternativo de organizao poltico-institucional (Bolvar Lamounier, Formao de um pensamento poltico autoritrio na Primeira Repblica: uma
interpretao. In: Fausto (org.), Histria Geral da Civilizao Brasileira,
tomo III, vol. 2. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1990, p. 345).
72 Srgio Miceli, Histria das Cincias Sociais no Brasil. So Paulo:
Sumar, 1989, p. 102.
A tese de Miceli pertence a um dos modelos para explicar a histria
intelectual brasileira, o institucional-cientificista, que Wanderley Guilherme
125
Por outro lado, como sugere Emir Sader,73 a partir do aparecimento da universidade, passa a ocorrer no Brasil um processo em muitos pontos similar ao discutido por Russel Jacoby74 em
relao aos EUA, de desaparecimento do intelectual pblico. Isto
apesar do processo no se dar da mesma forma em nosso pas.
Ao contrrio, a atual visibilidade de intelectuais no Brasil parece
mesmo exagerada: eles esto em todos os lugares, infestam os
jornais e seus suplementos culturais.75 Mas, se diferentemente dos
EUA, muitos de nossos intelectuais de variadas faixas etrias escrevem para pblicos mais amplos, de maneira similar ao gigante
do norte, o tipo de preocupao que orienta boa parte de nossa
intelectualidade j no o mesmo da gerao de Edmund Wilson
dos Santos discute. De acordo com esse modelo, a criao das universidades
no Brasil, a partir da dcada de trinta, seria quase que um momento mgico
na transformao do pensamento brasileiro. Portanto, mesmo sendo correta a premissa de que o aparecimento de uma vida universitria um divisor
de guas na produo intelectual brasileira, as implicaes que se tiram de
tal constatao so exageradas. H uma quase representao no modelo: antes
da universidade o que existia eram certos diletantes, na maior parte dos casos literatos com pretenses polticas; com a universidade passa a haver cincia. Ver: Wanderley Guilherme do Santos, Ordem Burguesa e Liberalismo
Poltico. So Paulo: Duas Cidades, 1978.
73
Emir Sader, Ns que amvamos tanto O Capital. In: Praga, vol.

1, n 1, 1996.
74
Russel Jacoby, Os ltimos Intelectuais, trad. Magda Lopes. So

Paulo: Trajetria Cultural e Edusp, 1990.
75
At em razo de nossa alta taxa de analfabetismo, pode-se, entretanto, desconfiar da expresso numrica dos pblicos que atingem. Assim,
se imaginarmos, com muita boa vontade, que quem tem acesso aos artigos
dos intelectuais so todos os leitores de jornais, constataremos que essa produo se d num quase crculo fechado, devido estreiteza do meio, que
faz praticamente dos leitores de jornal intelectuais, ou, ao menos, o equivalente a isso no Brasil. Portanto, a publicao de artigos de intelectuais talvez
tenha como motivao principal mais o prestgio dela resultante do que uma
real preocupao com a anlise de problemas candentes. O que se explica,
em grande parte, pelo passado escravista e tradio bacharelesca do pas.
126
O contexto
e Caio Prado Jr. Dessa forma, contrastando com os antigos, os

modernos no tratam mais de grandes temas numa linguagem
acessvel; preferem discutir problemas que s podem interessar a
um grupo restrito numa linguagem cifrada. Pior, a preocupao
tica parece estar quase ausente de seus trabalhos.
Se h diferenas nos EUA e Brasil em relao repercusso
de escritos de intelectuais, os motivos que levam, num pas como
no outro, irrelevncia da maior parte dos trabalhos publicados
so basicamente os mesmos. Jacoby aponta para a deteriorao
das cidades, o crescimento dos subrbios, a expanso das universidades e o declnio da boemia como os principais motivos que
levaram nos EUA ao desaparecimento dos intelectuais pblicos.
No Brasil, por nosso turno, pode-se imaginar que o aparecimento das universidades, a deteriorao das zonas centrais das grandes cidades e o declnio da boemia tiveram efeito similar. De qualquer forma, o cmputo geral em relao produo intelectual,
num pas como noutro, talvez seja similar: ganhou-se em rigor,
mas perdeu-se muito em amplitude e comprometimento das obras.
Alm do mais, se o que Miceli diz a respeito de Freyre e
Buarque de Holanda j no inteiramente verdadeiro, este ainda menos o caso em relao ao que afirma sobre Caio Prado Jr.
indiscutvel que Caio Prado passou a vida alheio s instituies
acadmicas,76 inclusive mais do que Freyre e Srgio Buarque. No
se pode esquecer, entretanto, que durante quase todo seu perodo
de atividade intelectual, Caio pertenceu a uma outra instituio
que exigia, em relao s suas diretrizes, fidelidade incomparavelmente maior do que qualquer universidade: o Partido Comunista.
Assim, mesmo que a origem social de Caio Prado seja um
fator favorvel sua independncia pois, diferentemente de boa
parte dos intelectuais marxistas, no dependia de partidos para
76 Mesmo que isto tenha sido contra sua vontade, j que por duas vezes tentou tornar-se professor universitrio: em 1954, quando se candidatou
ctedra de Economia Poltica da Faculdade de Direito da USP, e em 1968,
quando se candidatou ctedra de Histria do Brasil da mesma universidade.
127
sua sobrevivncia ela no explica suficientemente essa independncia. Para constatar isso, basta pensar em outro grande intelectual burgus militante do partido comunista no perodo stalinista: o filho de banqueiro Georg Lukcs, que acabou se submetendo aos ditames de Moscou.77
Jacob Gorender resume bem o problema da relao de Caio
Prado com o PCB: o fato de nunca ter sido punido por uma direo stalinista no deixa de ser singular. Por muito menos, outros
militantes foram postos margem ou mesmo expulsos do partido e estigmatizados como renegados. Acredito que Caio ganhou
respeito como historiador e por seu currculo de militante. Era um
dos poucos intelectuais marxistas pertencentes ao alto escalo da
cultura brasileira e passara pelas prises com um comportamento dignificante. Ademais disso, Caio jamais tentou aliciar algum
para suas idias e organizar uma frao pecado mortal para o
stalinista. Penso que tudo isso o protegeu contra punies e excomunhes em que foram prdigos dirigentes intolerantes.78
Portanto, a independncia de Caio Prado Jr. se explica melhor, mesmo que no inteiramente, por uma soluo de acomodao qual ele e seu partido acabaram por chegar. Caio Prado,
com exceo dos perodos mais abertos da frentista ANL e de
legalidade, no foi aproveitado em cargos de direo, em compensao, ficou no PCB, mesmo defendendo teses contrrias orientao do partido, como quando questionou o passado feudal do
Brasil. Apesar de Caio provavelmente no se sentir inteiramente
vontade com tal frmula,79 renunciou possibilidade de influen-
77 As alternativas para os comunistas originais na poca do stalinismo

parecem ter se reduzido a trs: 1) submeter-se ao partido, como fez Lukcs;
2) sair dele e passar a militar em seitas ultra-esquerdistas, como ocorreu
com Korsch; 3) ou ter a sorte de ser preso e esquecido, caso de Gramsci.
78 Jacob Gorender, Do pecado original ao desastre de 1964. In:
DIncao, op. cit., p. 208.
79
128
Alm de sua participao em iniciativas tais como os Comits de
O contexto
ciar na luta interna do partido, atravs da criao, por exemplo,

de uma frao. Nessa soluo, interessava ao PCB o prestgio que
podia trazer a presena nas fileiras do partido de um dos maiores
intelectuais brasileiros.80 Caio Prado, por sua vez, talvez no acreditasse que a salvao viesse de Roma, mas, como disciplinado
comunista da poca do stalinismo que era, certamente pensava que
ela estava em Moscou.81
Ao (1943-1945) e a Revista Brasiliense (1955-1964), prova disso o que

ele afirma em 1981: nunca pertenci direo do partido, nem tive nele grande prestgio ou influncia. Sempre fui um elemento secundrio, e mal considerado, no em termos pessoais, mas por causa de minha maneira de interpretar o Brasil. (Prado Jr. preciso deixar o povo falar, op. cit., p. 310).
80 Em certas ocasies, o historiador paulista chegou tambm a colaborar
financeiramente com o PCB ou organizaes prximas a ele, como ocorreu

em 1935, com o jornal A Plata e depois da redemocratizao de 1945, quando foi fiador da sede regional do partido (Pronturio de Caio Prado Jr. no
DEOPS, 30-K-33).
81
Com um certo desnimo, depois de seu grupo perder em 1945 a

batalha pelo controle do PCB, Caio anotava em seus Dirios Polticos: por
enquanto, a nica fora renovadora que vejo no Brasil, ainda o Partido
Comunista. E com todos seus defeitos, e erros, tem uma parte s que espero
vencer e o dominar um dia. E numa posio de destaque dentro do partido, poderei lutar por isto mais eficientemente do que margem (Prado Jr.,
apud Iumatti, op. cit., p. 82).
129
130
O contexto
III
O TEXTO
Ningum pode se enganar quanto ao tom destes livros

voluntariamente sem paixo exterior, poesia e o pitoresco fcil.
Eles escondem mal, eles traem uma paixo violenta por (este) pas
imenso (...), um senso agudo de verdade, inteligncia, honestidade o que ainda a melhor maneira de amar os homens, em
qualquer lugar que estejam.
(Fernand Braudel sobre Caio Prado Jr.)
O texto
131
132
O grande tema da obra de Caio Prado Jr. , como vimos, a

relao entre Colnia e Nao. mesmo a constante ateno a
essa questo o que fornece aos seus diversos escritos uma indiscutvel unidade.
Em linhas gerais, pode-se dizer que a Colnia representa para
nosso autor o passado que nos fez,1 enquanto a Nao o futuro a ser construdo. Pode-se identificar, portanto, em seu pensamento tanto um elemento analtico, que aparece no estudo da
Colnia, como um elemento normativo, fruto da defesa que faz
de que se constitua no Brasil o que entende por ser uma verdadeira Nao.
No fcil, porm, delimitar precisamente quando, para
Caio Prado, uma situao finda e a outra se inicia. Isto porque
define Colnia e Nao no tanto a partir de uma delimitao temporal, mas principalmente com base em algumas caractersticas
estruturais.
Alm do mais, numa perspectiva dialtica, no v a relao
entre Colnia e Nao como simplesmente de oposio. Ao contrrio, apesar de fazer uma avaliao francamente negativa do
passado colonial brasileiro, reconhece que foi nele que se constituram os fundamentos da nacionalidade.2 Ou seja, mesmo que
no goste da Colnia, Caio no ingnuo ou desonesto a ponto
Prado Jr., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit., p. 9.
Ibid., p. 10.
O texto
133
de imaginar que a Nao a se constituir possa ignorar a obra realizada anteriormente. Sabe mesmo que, quer queiramos ou no,
a Colnia de onde partimos, no se podendo propor a revogao por decreto do sistema colonial, j que com ele que o
Brasil conta e tem de contar para se dirigir em sentido contrrio
a ele.3
Mas o pensamento de Caio Prado Jr., tanto no que tem de
analtico como no que tem de normativo, est fortemente marcado pela influncia marxista. Na anlise, Caio Prado utiliza-se do
marxismo para explicar a Colnia e a grande explorao, elemento
mais caracterstico dela, como totalidades4 e interpreta a transio entre a situao colonial e a situao nacional brasileiras, de
forma similar a Lnin em O Desenvolvimento do Capitalismo na
Rssia, como um caso em que as formas caractersticas de diferentes tempos histricos, presentes em qualquer formao econmico-social, encontram-se em estado particularmente contrastante.
Por sua vez, a prescrio que faz, favorvel ao estabelecimento do
que entende por ser uma verdadeira Nao brasileira, est diretamente inspirada na identificao, por parte da III Internacional,
da luta nacional antiimperialista como base em torno da qual tratar a questo nacional.5
Ibid., Diretrizes para uma Poltica Econmica Brasileira, op. cit., p.
224.
4
Como aponta Lukcs, a categoria da totalidade, a supremacia do

todo sobre as partes, a essncia do mtodo que Marx herdou de Hegel e
brilhantemente transformou na fundao de uma cincia completamente
nova (Georg Lukcs, History and Class Consciouness, trad. Rodney Livingstone. Cambridge: The MIT Press, 1990, p. 27).
5
Como nota Leopoldo Mrmora: a prxis dos marxistas em relao

questo nacional esteve orientada sucessivamente por dois paradigmas
principais: o internacionalismo proletrio e o nacionalismo antiimperialista.
(Leopoldo Mrmora, op. cit., p. 12). Ambos correspondem a duas fases histricas bem precisas: a constituio do proletariado na Europa do sculo XIX
e a descolonizao do sculo XX. Pode-se mesmo considerar que no primei-
134
A partir desses parmetros marxistas, porm, Caio Prado Jr.

estabelece, ao estudar a sociedade brasileira, um caminho prprio
para o materialismo histrico, efetivamente nacionalizando essa
teoria. Mostra, em particular, que diferentemente do que se poderia supor pelo exemplo europeu, no se vive no Brasil a transio entre o feudalismo e o capitalismo, mas entre uma situao
colonial (ligada ao capitalismo ento em formao) e uma situao nacional (ainda capitalista).
Caio indica, portanto, que a histria brasileira est relacionada desde seu incio e continuar a ter de estar vinculada por
algum tempo, ao capitalismo, mesmo que o capitalismo aqui criado no seja qualquer capitalismo, mas um certo capitalismo. Assim, as condies que existem no Brasil so diferentes, tanto das
existentes nos pases de capitalismo avanado da Europa e da
Amrica do Norte, como nos pases coloniais e semi-coloniais da
frica e da sia.
Estas concluses de Caio Prado Jr. parecem, entretanto, ser
mais o fruto de seu prprio esforo intelectual do que da leitura
de textos influentes. Nesse sentido, Caio Prado realmente um
ro momento os diferentes movimentos operrios europeus eram muito fracos nacionalmente e ainda se comportavam de uma forma econmico-corporativa. Assim, incapazes que eram de formar com outros setores sociais blocos histricos nas suas respectivas sociedades, quase que se viam obrigados
a procurar apoio em movimentos operrios de outros pases, favorecendo uma
ao internacionalista. Progressivamente, porm, o movimento operrio foi
sendo integrado nas sociedades da Europa ocidental, com a reao, quase unnime, de apoio dos partidos social-democratas Primeira Guerra Mundial
servindo como marco desse processo. Esse novo ambiente favoreceu, portanto,
que enquanto a Oeste se disputasse, atravs de prticas cada vez mais reformistas, a hegemonia nas diferentes sociedades nacionais, a Leste, se procurasse a ruptura revolucionria, tendo o imperialismo como um dos principais adversrios. Ver: Aric, Gramsci y la teoria politica. In: Reporte de
Investigacin. Mexico D.F.: Universidad Autonoma Metropolitana, 1979;
Herbert Marcuse, Marxismo Sovitico, trad. Carlos Weber. Rio de Janeiro:
Saga, 1969.
O texto
135
autor original. Originalidade que deriva de uma de suas caractersticas principais ser, como nota Antonio Candido,6 sua insistncia em se ater ao concreto. Recusa, portanto, o fcil procedimento de aplicar modelos prontos, seja na anlise histrica, na teoria
econmica ou na prtica poltica. O que faz com que o que retenha do marxismo seja a abordagem e no frmulas etreas.
Candido. In: DIncao, Histria e Ideal: Ensaios sobre Caio Prado Jr.,
op. cit.
136
5.
A COLNIA
5.1. O SENTIDO DA COLNIA

A colonizao do Brasil produto direto da expanso ultramarina europia. Como diz Caio Prado Jr., ela apenas um episdio, um pequeno detalhe daquele quadro imenso.1 , portanto, s a partir da compreenso desse fenmeno maior que se pode
realmente entender a experincia particular da Colnia brasileira.
Mas a colonizao no assumiu as mesmas caractersticas
por toda a parte. Criaram-se principalmente dois tipos de Colnia: as de povoamento e as de explorao. Na Amrica a colonizao de povoamento prevaleceu na zona temperada, enquanto
a de explorao foi dominante na regio tropical e semitropical
do continente.
A colonizao de povoamento um novo tipo de colonizao, que, diferentemente da maior parte dos empreendimentos do
gnero, no tem apenas objetivos comerciais. Ocorre numa regio
afastada, ao norte da Baa de Delaware, ocupada devido a problemas internos da Europa. Esses problemas so sobretudo de duas
ordens: poltico-religiosos e econmicos. Entre eles, os mais significativos so a perseguio aos puritanos e o cercamento de terras
na Inglaterra, acontecimentos que, na verdade, desde sua origem
se confundem, vindo a estimular numerosos grupos de homens e
mulheres a cruzarem o oceano e buscar criar uma sociedade nova
A Colnia
137
na zona temperada de nosso continente. Essa nova sociedade,

entretanto, ser pouco mais que um simples prolongamento2
do velho continente.
Por outro lado, nos trpicos forma-se um tipo de sociedade inteiramente original.3 O surgimento dessa sociedade original no deixa de ser um desenvolvimento imprevisto e mesmo
dotado de certa ironia. At porque, contrastando com o objetivo
que anima os colonos puritanos, de efetivamente criar uma sociedade nova na Nova Inglaterra, homens e mulheres que vm para
os trpicos, e em grau ainda mais acentuado para o Brasil, so
movidos quase apenas por consideraes comerciais. De incio no
pensam em criar na Amrica uma sociedade nova; na verdade, no
pensam em criar praticamente nada aqui. A estes colonos interessa
apenas o que pode vir a favorecer seus lucros. Assim, pretendem
somente se dedicar a atividades em que possam ser dirigentes da
produo de gneros de grande valor comercial e no trabalhadores.4 Conseqentemente, a tica do trabalho est praticamente ausente de nossa colonizao.
No limite, portanto, nem mesmo sociedade existe nos tempos do Brasil Colnia. O que prevalece ento a desorganizao:
incoerncia e instabilidade no povoamento; pobreza e misria na
economia; dissoluo nos costumes, inrcia e corrupo nos dirigentes leigos e eclesisticos.5
Ibid., Histria Econmica do Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1985, p.
Ibid., p. 22.
19.
4 A partir dessas consideraes, Caio Prado sugere at que h uma

espcie de seleo entre os colonos que se dirigem respectivamente para um
e outro setor do novo mundo (Prado Jr., Histria Econmica do Brasil, op.
cit., p. 20). Sugesto esta que lembra mesmo o tema, analisado por Srgio
Buarque de Holanda (op. cit.), dos tipos humanos do trabalhador e do aventureiro, predominantes em cada uma das regies da Amrica.
5
138
Prado Jr., Histria Econmica do Brasil, op. cit., p. 356.
O texto
A colonizao nos trpicos reduz-se quase que a uma vasta empresa comercial.6 mesmo esse sentido, de empreendimento
voltado para a produo de bens primrios para o mercado externo, o que fornece inteligibilidade obra realizada por portugueses no Brasil. Na verdade, nos constitumos para fornecer
acar, tabaco, alguns outros gneros; mais tarde ouro e diamante;
depois, algodo, e em seguida caf, para o comrcio europeu. Nada
mais que isto. E com tal objetivo, objetivo exterior, voltado para
fora do pas e sem ateno a consideraes que no fossem o interesse daquele comrcio, que se organizaro a sociedade e a economia brasileira. Tudo se dispor naquele sentido: a estrutura, bem
como as atividades do pas.7
A partir do objetivo mercantil, ou melhor, em funo dele,
organiza-se o que vir a ser a Colnia brasileira. Diferentes elementos se combinaro numa organizao social original, bastante
distinta da europia, que obedecer praticamente a um nico objetivo: fornecer produtos primrios para a metrpole. Cria-se, a
partir da, uma totalidade, a Colnia, espcie de corpo social subordinado a outro corpo social, a Metrpole.
No todo que o sistema colonial brasileiro,8 o seu elemento mais importante a grande unidade produtora. A grande explorao, agrcola e mineradora, caracteriza-se pela reunio numa mesma unidade produtora de grande nmero de indivduos.9
A grande explorao , portanto, a exemplo do sistema colonial,
Ibid., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit., p. 31.
Ibid., pp. 31 e 32.
8 Assinala Caio: nota-se que emprego esta expresso sistema colonial, no no sentido restrito de regime de colnia, de subordinao poltica
e administrativa metrpole; mas no conjunto de caracteres e elementos econmicos, sociais e polticos que constituem a obra aqui realizada pela colonizao, e que deram no Brasil (Prado Jr., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit., p. 358).
9 Prado Jr., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit., pp. 122 e 123.
A Colnia
139
uma totalidade.10 Trs so as partes constitutivas deste todo que

a grande explorao: 1) a produo de bens de alto valor no mercado externo; 2) em grandes unidades produtivas; 3) trabalhadas
pelo brao escravo.
A importncia da grande explorao no quadro da Colnia
bastante natural, j que esse empreendimento mercantil se organiza para fornecer produtos primrios para o mercado externo,
o que, como vimos, precisamente o sentido da obra de colonizao do Brasil. Assim, apenas o que est ligado grande explorao tem vida orgnica na Colnia.
Se h no sistema colonial brasileiro uma articulao entre
seus elementos constitutivos, que cria um todo social orgnico,
existe tambm uma desarticulao entre a produo, voltada para
fora, e o consumo da maior parte da populao, elemento inorgnico do sistema. Na Colnia o inorgnico , portanto, principalmente aquilo que no pertence grande explorao. Ou melhor, j que a grande explorao , na situao colonial, uma realidade impossvel de ser ignorada, os elementos que nela tm um
papel subalterno.
Esse setor inorgnico vive, porm, situao catica. Encontram-se nessa condio tanto atividades econmicas voltadas para
o mercado interno, como a pecuria e a produo de determinados gneros agrcolas, caso, por exemplo, da mandioca, como a
multido de atividades de difcil classificao ou inclassificveis.
Os dois tipos de atividade tm, porm, basicamente um mesmo
papel: so mero apndice da grande explorao.
A fora da grande explorao , em compensao, tal que
tem reflexos sobre praticamente tudo que existe na Colnia. A
estrutura social, a organizao poltica e as formas culturais, todas elas se subordinam grande explorao.
10 O engenho de acar, em particular, um verdadeiro mundo em
miniatura, em que se concentra e resume a vida toda de uma pequena parcela da humanidade (Prado Jr., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit.,
p. 147).
140
O texto
Refletindo a organizao da grande explorao, a estrutura

social, principalmente nos primeiros tempos, extremamente simples: reduz-se em suma a duas classes: de um lado os proprietrios rurais, a classe abastada dos senhores de engenho e de fazenda; doutro a massa da populao espria dos trabalhadores do
campo, escravos e semi-livres.11
verdade, porm, que essa avaliao de Caio Prado Jr. sobre a estrutura social da Colnia, presente em Evoluo Poltica
do Brasil, , em parte, modificada menos de dez anos depois da
publicao desse livro, em Formao do Brasil Contemporneo:
Colnia. Mesmo que mantenha a viso geral sobre a simplicidade da estrutura social da Colnia, passa a notar que entre a pequena minoria (de senhores) e a multido (de escravos), grupos
que no oferecem maiores dificuldades para a anlise, comprime-se o nmero que vai avultando com o tempo, dos desclassificados, dos inteis e inadaptados; indivduos de ocupaes mais
ou menos incertas e aleatrias ou sem ocupao alguma.12
O que mais complicado que justamente nesse grupo,
menos afetado pela grande explorao, que se encontram os fundamentos para a constituio de uma futura nacionalidade brasileira. Mas como fazer isso, se em relao ao setor inorgnico, a
rigor no se pode nem ao menos falar em estrutura social, porque a instabilidade e incoerncia que a caracterizam, tendendo
em todos os casos para estas formas extremas de desagregao
social, to salientes e caractersticas da vida brasileira (...): a vadiagem e a caboclizao?13
11
Prado Jr., Evoluo Poltica do Brasil, op. cit., p. 29.
12 Prado Jr., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit., p. 281.

O que mostra que tambm o setor inorgnico tem reflexos sociais. No
plano social, o inorgnico representado, sobretudo, pelos homens livres, nem
senhores nem escravos. Encontram-se numa situao pantanosa; no tm o
prestgio dos senhores, mas tambm no sofrem a depreciao dos escravos.
13
A Colnia
141
Pode-se considerar o problema por um ngulo simplista e

concluir que, diferentemente do que imaginava Caio Prado, do
setor inorgnico nada ou pouco se pode esperar. Mas se o procedimento for este, se ficar na superfcie da questo, no se entendendo a profundidade e riqueza do pensamento de nosso autor.
Ainda mais grave, tal tratamento do problema impedir que se
encontre uma verdadeira soluo para ele.
Em linhas gerais, Caio sugere que o que defeito na Colnia pode converter-se em qualidade na Nao. At porque a segunda situao deve ser a negao da primeira. Portanto, naquilo que no pertence inteiramente ao corpo da Colnia, seu setor inorgnico, que deve-se procurar as bases para a futura nacionalidade brasileira. Se o que caracterizou a vida da Colnia foi
estar toda ela voltada para fora, para o mercado externo, a Nao
deve justamente ter como fundamento produzir para dentro, para
o mercado interno. Ora, os grupos ativos no setor inorgnico, por
escolha ou falta dela, agem direcionados para o mercado interno.
Alm do mais, a Nao brasileira no pode constituir-se a
partir do outro elemento presente na vida da Colnia, o setor orgnico. Isto porque ela deve ser um todo no qual as massas nativas
estejam integradas, hiptese que, devido escravido, no nem
mesmo uma possibilidade remota, se se partir do setor orgnico.
Assim, no surpreendente que numa sociedade tal como a
colonial, organizada em funo de seu setor orgnico, a escravido seja precisamente seu trao mais marcante: no campo como
na cidade, no negcio como em casa, o escravo onipresente.14
Influencia todos os setores da vida social, organizao econmica, padres materiais e morais. Tem-se mesmo a impresso
de que nada h que a presena do trabalho servil, quando alcana
as propores de que fomos testemunhas, deixe de atingir.15
A adoo dessa forma de trabalho, que na Colnia tudo
142
14
Ibid., p. 278.
15
Ibid., p. 269.
O texto
absorve, no era, porm, bvia. Ressurge na Amrica quase mil

anos depois de ter praticamente desaparecido na civilizao ocidental. Est, portanto, diretamente ligada s exigncias que a
expanso ultramarina europia cria.
Caio Prado Jr. justifica a adoo do trabalho servil, em face
do imenso desafio que representava a colonizao de um territrio das dimenses do Brasil por um pas com parcos recursos e
populao reduzida como Portugal.16 Mesmo assim, no deixa
de aludir influncia nefasta da escravido. Nota o seu papel na
decadncia dos pases ibricos, mas, sobretudo, assinala que as
nascentes colnias americanas (...) se formam neste ambiente
deletrio; (onde) o trabalho servil ser mesmo a trave mestra de
sua estrutura, o cimento com que se juntaro as peas que as constituem. Oferecero por isso um triste espetculo humano.17
O principal, e pior, impacto da escravido negar ao trabalhador sua humanidade. Reduz o homem sua mais simples
expresso, pouco seno nada mais que o irracional, j que para
o empreendimento colonial interessa dele o ato fsico apenas, com
excluso de qualquer outro elemento ou concurso moral. A animalidade do Homem, no a sua humanidade.18 difcil ima16 O principal motivo para a adoo do trabalho escravo no foi, entre-
tanto, a falta de brao nas diferentes metrpoles, mas a abundncia de terras

nas colnias. Essa abundncia fazia com que dificilmente qualquer trabalhador
que se dirigisse para a Amrica no fosse sentir-se tentado a tornar-se proprietrio de seu pedao de terra. Portanto, para disciplinar a fora de trabalho decidiu-se adotar a soluo do trabalho escravo. Ao citar um cronista da
poca, Frei Gaspar de Madre de Deus, Caio mostra no desconhecer inteiramente essa situao: no Brasil, onde a todos se dava de graa mais terra do
que lhe era necessria, e quanta os moradores pediam, ningum teria necessidade de lavrar prdios alheios. (...) Neste Estado, (...) vive com suma indigncia quem no negocia ou carece de escravos (Prado Jr., Evoluo Poltica do Brasil, op. cit., p. 16). No entanto, mesmo assim, atribui maior importncia, no estabelecimento da escravido, aos fatores aludidos anteriormente.
17
18
Ibid., p. 272.
A Colnia
143
ginar algo mais brutal. Consideraes mercantis fazem com que

a reificao da qual vtima o escravo seja quase completa; o escravo sendo encarado como o equivalente a um simples instrumento de trabalho. Como conseqncia dessa situao, o prprio
trabalho passa a ser considerado como uma ocupao pejorativa e desabonadora.19
Caio Prado nota tambm que, em razo da escravido, existiu sempre um forte preconceito discriminador de raas no Brasil. Considera, portanto, que esse preconceito no tem motivos
biolgicos, mas sim histrico e sociais. Ou seja, ele no , para o
historiador paulista, o produto da pretensa animosidade que sempre teria existido entre os grupos tnicos, mas de certas condies
histricas e sociais, portanto, modificveis. Reconhece, porm, que
a raa pode agravar uma discriminao j realizada no terreno
social. E isto porque empresta uma marca iniludvel a esta diferena social. Rotula o indivduo, e contribui assim para elevar e
reforar as barreiras que separavam as classes.20
Mas mesmo algum to perceptivo como Caio Prado Jr.
incapaz de fugir inteiramente ao racismo predominante na poca
em que escreve.21 Fala em diversos momentos nos problemas resultantes da fora de trabalho do perodo colonial ser constituda sobretudo por ndios e negros. Chama-os de povos de nvel
cultural nfimo, contingente estranho e heterogneo de raas que
19
Ibid., p. 278.
20
Ibid., p. 274.
21 A avaliao sobre o tratamento da questo racial em Caio Prado varia
bastante. H tanto autores que consideram que h a um certo descuido de

nosso autor, como Francisco Iglsias e Mota, como outros que atribuem maior
peso ao racismo de Caio, caso de Jayro G. Melo, que acredita que o historiador paulista v como inferiores as culturas dominadas, associadas a raas
distintas da branca. Ver: Francisco Iglsias, op. cit.; Mota, op. cit.; Jayro G.
Melo, O Nacionalismo em Caio Prado Jnior, tese de Doutoramento apresentada no Departamento de Histria da Universidade de So Paulo, 1987.
144
O texto
beiravam ainda o estado de barbrie, pretos boais22 e ndios

apticos, raas semi-brbaras,23 etc.
Em outros trechos, no menos significativos, Caio sugere,
contudo, que muitas das caractersticas negativas que se atribuem
aos escravos, e s quais nem ele mesmo consegue escapar inteiramente, so, em grande parte, resultado de terem eles sido obrigados a viver em ambiente completamente distinto daquele em que
se encontravam originalmente. Nesse ambiente, os valores que
orientam a conduta humana chegavam a chocar-se entre si. Assim, afirma sobre o ndio: a indolncia do ndio brasileiro tornou-se proverbial, e de certo modo a observao exata. Onde
se erra atribuindo-a a no se sabe que caracteres inatos do selvagem. Na sua vida nativa (...) o selvagem brasileiro to ativo
como os indivduos de qualquer outra raa. Ser indolente, e s
a o colono interessado o enxergava e julgava, quando metido num
meio estranho, fundamentalmente diverso do seu, onde forado a uma atividade metdica, sedentria e organizada segundo
padres que no compreende. Em que at os estmulos nada dizem a seus instintos: a ganncia, a participao em bens, os prazeres que para ele no so nem bens nem prazeres.24
Em quadro to acanhado como o do sistema colonial brasileiro, no difcil imaginar que no houvesse grande espao para
a poltica e a cultura, at porque havia no Brasil de ento uma
ausncia quase completa de super-estrutura.25
Na poltica, prevalece durante os primeiros anos da Colnia o poder de fato de senhores locais, at porque os interesses
22
A palavra boal, entretanto, tinha no passado colonial e no sculo

XIX sentido especfico e diferente do atual, referindo-se ao africano que ainda no falava portugus.
23
Prado Jr., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit., pp. 271 e

272; Ibid., p. 275.; Ibid., p. 277; Ibid., p. 341.
24
Ibid., p. 348.
25
Ibid., p. 342.
A Colnia
145
desse grupo no se chocam com os da coroa portuguesa. Na verdade, para poder se fazer presente na maior parte do territrio brasileiro, Portugal no tem outra alternativa do que se servir dos prstimos dos senhores locais. Assumem, assim, grande importncia
no perodo as Cmaras Municipais, para as quais s homens
bons, proprietrios, podem votar e ser votados. O reflexo final
dessa situao que o poder se torna disperso, com o Brasil
colonial forma(ndo) uma unidade somente no nome. Na realidade
um aglomerado de rgos independentes ligados entre si apenas pelo domnio comum, muito mais terico que real, da mesma metrpole.26
J a situao da cultura parece ser ainda mais desalentadora,
uma vez que as relaes servis (que, como vimos, dominam ento a vida brasileira,) so e permanecero (sendo) relaes puramente materiais de trabalho e produo, e nada mais acrescentaro ao complexo cultural da Colnia.27 Mesmo assim, nota Caio
Prado, provavelmente influenciado por Oliveira Vianna e Gilberto
Freyre, que, com o tempo, o grande domnio de simples unidade produtora, torna-se (...) clula orgnica da sociedade colonial;
mais um passo, e ser o bero do nosso cl, da grande famlia
patriarcal brasileira.28
Os senhores brasileiros assumiro uma atitude paternalista
em relao a seus escravos e dependentes, apesar de no encontra(r)mos neles nada que nos autorize a (...) (consider-los como)
humanos e complacentes; (...) pelo contrrio, o que sabemos deles nos leva a concluses bem diversa.29 De qualquer forma, as
relaes que se formam ao redor da grande famlia patriarcal serviro para reforar a dominao do senhor ao dot-la de maior
legitimidade.
146
26
Ibid., Evoluo Poltica do Brasil, op. cit., p. 32.
27
Ibid., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit., 343.
28
Ibid., p. 288.
29
Ibid., p. 277.
O texto
Mas fora da Casa-Grande, falta vida colonial o que Caio

Prado Jr. chama de nexo moral. A famlia inexistente e a religio, mesmo entre os grandes proprietrios, se reduz a um esqueleto de prticas exteriores e maquinais vazio de qualquer sentimento elevado.30 Esta ausncia de nexo moral faz mesmo com
que a sociedade colonial se defina antes pela desagregao, pelas foras dispersas31 do que por algo positivo.
Mesmo assim, h durante a Colnia uma certa hegemonia
dos grandes proprietrios rurais na vida brasileira, apesar dessa
hegemonia se assentar em ltima instncia na escravido e na violncia.32 So a classe mais rica da Colnia e dirigem a poltica e
a cultura do perodo. Souberam, portanto, fazer com que seu poder
econmico se refletisse sobre outras esferas da existncia colonial.
Na poltica, atravs das cmaras municipais, so senhores absolutos. E ainda mais importante, ao criarem a grande famlia patriarcal, conformam toda a sociedade colonial de acordo com seus
interesses e valores.
5.2. MOMENTOS DA HISTRIA COLONIAL

Caio Prado Jr. no analisa, contudo, a Colnia como uma
massa estanque, como um perodo indiferenciado. Ao contrrio,
mostra que ao longo desses mais de trezentos anos de domnio
luso, houve diferenas na maneira como Portugal tratou o Brasil
e como os brasileiros reagiram a esse tratamento. Caio Prado divide a histria colonial em dois perodos principais: 1) da desco-
30
Ibid., p. 355.
31
Ibid., p. 345.
32 evidente que Caio Prado Jr. ao falar da influncia dos grandes

proprietrios na vida colonial no utiliza o termo hegemonia, que provavelmente nem ao menos entendia no sentido gramsciano. No entanto, sua descrio do perodo mostra que era isto que de fato existia ento.
A Colnia
147
berta, em 1500, s guerras holandesas, terminadas em 1654; 2)

da expulso dos holandeses vinda da famlia real portuguesa,
em 1808, marco de fato de nossa emancipao.
No primeiro perodo, o Brasil uma parte afastada do imprio portugus, preocupado sobretudo com as riquezas que suas possesses nas ndias oferecem. Na verdade, s se comea a colonizar
o Brasil trinta anos depois de sua descoberta, por medo das incurses
ao litoral de aventureiros estrangeiros, principalmente franceses.
Para tanto, utiliza-se um mtodo j testado nas ilhas dos Aores e
da Madeira: a concesso de capitanias hereditrias a donatrios.
No segundo perodo da histria colonial, iniciado a partir
das guerras holandesas, boa parte das caractersticas das relaes
entre Portugal e Brasil se modificam. As guerras holandesas tm
como motivo principal a Unio Ibrica, pela qual, em 1580, o rei
da Espanha, Felipe II, inimigo da Holanda, se torna soberano de
Portugal. Dessa forma, a Holanda, at ento principal parceira
de Portugal na comercializao do acar, passa a no mais contar com fornecedor para o produto, levando ocupao pela Companhia das ndias Ocidentais de boa parte do Nordeste brasileiro, regio onde se concentravam as plantaes de cana de acar.
A partir da segunda metade do sculo XVII, terminada a Unio
Ibrica e expulsos os holandeses do Nordeste, a situao do Brasil
no imprio portugus se modifica. O que era antes uma colnia sem
maior interesse, passa a ser o centro do imprio, em consequncia
principalmente de Portugal ter perdido, durante o perodo de associao com a Espanha, quase todas as suas possesses no Oriente.
Com a ateno da metrpole decadente passando a se voltar para a colnia sul-americana, crescem as restries comerciais
ao nosso desenvolvimento. Assim, os interesses portugueses e das
elites brasileiras, que antes, de maneira geral coincidiam, passam
a se chocar, revelando-se finalmente a estreiteza do regime de Colnia em que vivamos.33
33
148
O texto
A minerao, que ganha impulso no sculo XVIII, acentua

a contradio. Depois da descoberta de ouro e diamantes, chegase mesmo a impedir que se realize na Colnia qualquer atividade
econmica que possa fazer concorrncia com mercadorias produzidas na metrpole.
Mas paralelamente, em decorrncia do desenvolvimento da
Colnia, a relativa simplicidade da estrutura social brasileira (...)
se complica.34 Ao lado da agricultura, ainda a principal atividade econmica, desenvolve-se um comrcio de certo vulto. O que
tambm contribui para acentuar a hostilidade entre portugueses
e brasileiros, j que quase todos os comerciantes so nativos do
reino, enquanto os grandes proprietrios rurais, na maior parte
dos casos, nasceram na Colnia. Caio Prado faz referncia, assim,
existncia mesmo de uma oposio entre uma aristocracia fundiria nacional (...) (e os) mercadores portugueses, a burguesia
comercial.35
Apesar do choque destas foras, interesses nacionais e lusitanos, no terreno econmico; autonomia local, representada pela
auto-administrao dos colonos, e sujeio administrativa, representada pelo poder soberano da coroa portuguesa, no terreno
poltico,36 preparar o caminho para a emancipao do Brasil,
no se caminha para modificar o sentido bsico que tem tido a
vida do pas desde o incio da colonizao. Prova disso que no
era apenas o regime de colnia que artificialmente mantinha tal
situao 37 do Brasil, que abolido ele com a Independncia, vmo-la perpetuar-se.38
34
Ibid., p. 38.
35
Ibid., p. 41.
36
Ibid., p. 44.
37 De simples produtor de alguns gneros destinados ao comrcio internacional (Prado Jr., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit., p. 127).
38
Prado Jr., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit. p. 127.
A Colnia
149
5.3. O CARTER DA COLONIZAO

DE ACORDO COM CAIO PRADO JR.
Apesar de reconhecer que o regime de capitanias foi em
princpio caracteristicamente feudal, Caio Prado Jr. nota que
este ensaio de feudalismo no vingou, no deixando trao
algum de relevo na formao histrica do Brasil.39
inclusive esse questionamento do pretenso passado feudal
do Brasil um dos fatores que mais contribuiu para o isolamento
de Caio Prado no partido ao qual dedicou os melhores anos de
sua vida: o PCB. Caio, em compensao, deu provas, assim, de
independncia intelectual, alm de mostrar que, diferentemente
da maior parte de nossos comunistas, possua a rara capacidade
de saber ir alm das aparncias, captando realmente o que foi a
essncia da Colnia brasileira.
Mostra, assim, que, ao contrrio do postulado pela popular tese comunista, a organizao poltico econmica brasileira
diferentemente do feudalismo no resultou da superposio de
uma classe sobre uma estrutura social j constituda, superposio
esta resultante da apropriao e monopolizao do solo,40 mas
foi algo novo, baseado sobretudo no empreendimento mercantil
que era a grande explorao.
Mais importante ainda, o questionamento por parte de Caio
Prado Jr. do pretenso feudalismo do perodo colonial tem carter pioneiro no Brasil e na Amrica Latina, onde a caracterizao
do passado colonial foi dos pontos mais importantes do debate
poltico-cultural desse sculo. No Brasil, em particular, duas tm
sido as linhas dominantes na caracterizao da colonizao. A
primeira considera a formao econmico-social da poca da colnia como feudal, enquanto a segunda enfatiza sua ligao com
150
39
40
Ibid., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit., p. 17.
O texto
o mercado externo. Ambas as interpretaes, entretanto, se subdividem em diversas outras.41

Assim, na tese feudal aparece tanto uma explicao tradicional, que acentua os aspectos jurdico-formais similares entre a
Europa medieval e a Amrica portuguesa tais como as cartas
de doao e os forais uma interpretao que v a sociedade colonial como patriarcal42 e assemelhada, de alguma forma, ao feudalismo, e finalmente, a viso do PCB e de intelectuais ligados a
ele, que presta especial ateno ao papel do latifndio na Colnia. A interpretao tradicional aparece, por exemplo, em Francisco Varnhagen, Capistrano de Abreu e Nestor Duarte. J a explicao da sociedade colonial como sociedade patriarcal est presente em Oliveira Vianna e Gilberto Freyre. Por sua vez, a tese comunista, j discutida anteriormente, encontra-se nos documentos
do partido e nas obras de autores como Alberto Passos Guimares e Nelson Werneck Sodr.
Em contraposio tese feudal, a abordagem que acentua
a ligao do Brasil Colnia com o mercado externo, inaugurada por Caio Prado Jr., que tambm estabelece seus lineamentos
bsicos. Alm de Caio Prado, seus principais nomes so Roberto
Simonsen, Celso Furtado, Raymundo Faoro, os dependentistas e
marxistas uspianos. Mas a exemplo da tese feudal, h tambm
divergncias no interior dessa corrente. Dessa forma, enquanto
Caio considera a colonizao como mercantil, Simonsen a v como
41
Ainda outra linha de interpretao do Brasil Colnia que apareceu

mais recentemente a de Ciro Flamarion Cardoso e Jacob Gorender, preocupada sobretudo com as relaes de produo internas colnia. Ver: Ciro
Flamarion Cardoso e Hctor Prez Brignoli, Histria Econmica da Amrica Latina. Rio de Janeiro: Edies Graal, 1983; Jacob Gorender, O Escravismo
Colonial. So Paulo: tica, 1978.
42 A interpretao acerca do carter patriarcal da sociedade colonial
brasileira no inteiramente incorreta; onde ela erra, contudo, , como aponta
Gorender (op. cit.), ao considerar que a famlia patriarcal que explica o
escravismo colonial, quando o contrrio que ocorre.
A Colnia
151
capitalista, enquanto o weberiano Faoro a caracteriza como capitalista, mas politicamente orientada.
O questionamento da tese feudal da colonizao brasileira,
que aparece a partir da dcada de trinta, tem importncia, sobretudo, por ir alm de aspectos meramente formais na caracterizao da sociedade colonial. Assim, Roberto Simonsen, em 1937,
afirma que no nos parece razovel que a quase totalidade dos
historiadores ptrios acentuem, em demasia, o aspecto feudal do
sistema das donatarias, chegando alguns a classific-lo como um
retrocesso em relao s conquistas polticas da poca.43 Mais
adiante, Simonsen chega a afirmar que o fato se explica pela
falta de conhecimento das caractersticas da vida medieval, que
somente os recentes estudos da histria econmica tm esclarecido suficientemente. Na verdade, Portugal, em 1500, j no vivia sob o regime feudal. D. Manuel, com sua poltica de navegao, com seu regime de monoplios internacionais, com suas
manobras econmicas de desbancamento do comrcio de especiarias de Veneza, um autntico capitalista. Os vassalos no ficam atrs.44
Tambm Celso Furtado, em 1959, afirma que a natureza
puramente contbil do lucro de renda, dentro do setor aucareiro, tem induzido muita gente a supor que era essa uma economia
de tipo semifeudal. O feudalismo um fenmeno de regresso que
traduz o atrofiamento de uma estrutura econmica. Esse atrofiamento resulta do isolamento imposto a uma economia, isolamento que engendra grande diminuio da produtividade pela impossibilidade em que se encontra o sistema de tirar partido da especializao e da diviso do trabalho que lhe permitem o nvel da
tcnica j alcanado. Ora, a unidade escravista (...) pode ser apresentada como um caso extremo de especializao econmica. Ao
43 Roberto Simonsen, Histria Econmica do Brasil. So Paulo: Companhia Editora Nacional, 1978, p. 81.
44
152
Ibid., p. 82.
O texto
inverso da unidade feudal, ela vive totalmente voltada para o

mercado externo.45
De maneira mais ampla, na Amrica Latina, o argentino
Srgio Bagu fala, em 1949, na existncia de um capitalismo colonial, enquanto o igualmente argentino Milciades Pana e os chilenos Marcelo Segall e Lus Vitale tambm caracterizam a colonizao do subcontinente como capitalista.46
Em razo do que afirma j em 1933, em Evoluo Poltica
do Brasil, Caio Prado Jr. pode, porm, ser considerado como pioneiro no questionamento do feudalismo do passado colonial do
Brasil e da Amrica Latina.47
Alm do mais, a categoria central da interpretao, que acentua o papel do mercado externo na Colnia, o sentido da colonizao de Caio Prado. Gorender v, entretanto, essa concepo de que uma finalidade externa que organiza a Colnia, como
sendo teleolgica, com a desobstruo metodolgica impo(ndo)
a inverso radical do enfoque. Portanto, as relaes de produo da economia colonial precisa(ria)m ser estudadas de dentro
para fora, ao contrrio do que tem sido feito.48
45
Furtado, op. cit., p. 50.
46
Love, op. cit.; Lwy, op. cit.
47
Isto apesar do que sugere Gilberto Freyre: e aqui somos obrigados

a lembrar que a caracterizao sociolgica da economia brasileira como monocultura latifundiria e escravocata, antes de ser do historiador Caio Prado Jr., como pretendem alguns estudiosos do assunto, nossa. Freyre tem
razo em apontar para o carter inovador de sua caracterizao da Colnia;
contudo, ela no deixa de ser um tanto quanto dbia. Dessa forma, um pouco mais adiante, no mesmo Prefcio sexta edio de Casa-Grande &
Senzala, de 1949, alude presena de formas sociologicamente feudais de
convivncia (Gilberto Freyre, Casa-Grande & Senzala. Braslia: Ed. UnB,
1963, p. 54) na Colnia.
48 Gorender, op. cit., p. 26.
H, entretanto, como nota Joo Manuel Cardoso de Mello, a exemplo da tese feudal, um certo formalismo de Gorender e outros em definir o
modo de produo colonial como escravista simplesmente porque existiam
A Colnia
153
Essa observao confirma, mais uma vez, as dificuldades

referentes caracterizao do perodo colonial brasileiro. Como
vimos, Caio dos autores que melhor demonstra que o mais importante na Colnia eram as relaes econmicas exteriores
sociedade brasileira. Ou melhor, o que realmente contava eram
as relaes da Colnia com a Metrpole no quadro da economia
mundial capitalista em constituio. Mas se o que define um modo de produo so as relaes de produo dominantes numa
formao econmico-social concreta, como tratar de uma sociedade em que o mais importante so relaes de circulao (no caso,
externas a essas sociedades)? Ou, colocando o mesmo problema
em termos opostos: se se considerar que fomos sempre capitalistas, j que estivemos, desde a nossa colonizao, integrados ao
nascente sistema capitalista internacional, como tratar das relaes de produo escravistas prevalecentes no interior da formao econmico-social colonial?
Caio Prado Jr. no chega a resolver o problema; evita, porm, equvocos, como o de considerar o Brasil como capitalista
desde sempre ou caracterizar o que existia aqui como um modo
de produo especfico,49 mas principalmente chama a ateno
para a questo fundamental do perodo colonial: o peso que tm
fatores externos sociedade ento em formao.50
relaes escravistas no Brasil, quando isto no era o mais importante na sociedade ento em formao. Ver: Joo Manuel Cardoso de Mello, O Capitalismo Tardio. So Paulo: Brasiliense, 1988.
49
provavelmente por ter tido conscincia desses problemas de conceituao que preferiu no usar o termo modo de produo para se referir s situaes colonial e nacional. Dessa forma, manteve o rigor ao se abster diante de um impasse terico, a conceituao do modo de produo colonial, e no caiu na tolice de caracterizar como um modo de produo especfico o que simplesmente uma situao particular no interior do capitalismo, a coincidncia entre produo e consumo que caracterizaria a existncia de uma nao integrada.
50
154
Juan Carlos Garavaglia coloca bem o problema: pensamos que as
O texto
Assim, mesmo o circulacionismo de Caio Prado, pelo menos no que se refere Colnia, no inteiramente equivocado.
Isto porque, em contraste com os pases capitalistas centrais, onde
a produo, de forma geral, criou o consumo, no Brasil e em pases como o nosso, havia uma desarticulao entre produo e mercado interno, por ter sido o externo o mercado principal. Conseqentemente, o privilegiamento por Caio do consumo de certa
maneira se justifica, j que ns temos ainda, por assim dizer, que
construir o nosso capitalismo, e assim da maior oportunidade uma concepo que chama a ateno para uma das peas essenciais do sistema, o mercado, de que a economia clssica nunca se preocupou devidamente porque era um dado implcito nas
condies do velho mundo, e depois dos Estados Unidos (...); mas
que no Brasil se apresenta em circunstncias peculiares, isto , no
se integra com a produo num sistema de conjunto, (...) uma vez
que a economia brasileira se organizou e disps suas foras produtivas no em funo do consumo dos participantes nela, e sim
na de um mercado estranho.51
5.4. A COLNIA VISTA POR CAIO PRADO JR.

A grande contribuio de Caio Prado Jr. ao estudar a Colnia mostrar que se pode entender o Brasil sobretudo pelo sentido que assumiu a colonizao entre ns. Por ter compreendido esse sentido de empreendimento comercial voltado para o
mercado externo, baseado na produo de gneros tropicais em
formaes econmicas coloniais no teriam um modo de produo hegemnico no sentido clssico de Marx, porque em ltima instncia o domnio
do sistema exterior ao espao dominado (Juan Carlos Garavaglia, Modos
de Producin en America Latina. Mexico D.F.: Ediciones Pasado y Presente,
1986, p. 14).
51 Prado Jr., Diretrizes para uma Poltica Econmica Brasileira, op. cit.,
p. 199.
A Colnia
155
grandes unidades trabalhadas pelo brao escravo Caio Prado

pde revelar o que foi a essncia da experincia colonial brasileira. Assim, o retrato que fornece da Colnia no de mero amontoado de eventos e caractersticas combinados aleatoriamente, mas
de uma certa sociedade que, mesmo problematicamente, comea
a se formar.
Pode-se mesmo considerar que muito do brilho de sua explicao do Brasil deriva de ter identificado o fato principal de
nossa histria: o sentido da colonizao. Assim como Alexis de
Tocqueville encontrou no estado social democrtico a causa das
caractersticas fundamentais dos EUA, Caio Prado Jr. descobriu
no sentido da colonizao o responsvel principal pelo que somos.
O que diz o nobre normando, em carta a seu primo, o Conde de
Mol, tambm podia ser afirmado pelo historiador paulista em
relao ao Brasil: na Amrica, todas as leis saem, de certa forma, do mesmo pensamento. Toda a sociedade, por assim dizer,
fundada sobre um nico fato; tudo deriva de um princpio nico.
Pode-se comparar a Amrica a uma grande floresta cercada de uma
multido de caminhos corretos que levam ao mesmo lugar. Trata-se apenas de encontrar o round-point, e tudo se entende com
apenas um olhar.52
Caio consegue fazer isto, porque em lugar de procurar feudalismo onde no h, trata a Colnia e a grande explorao, seu
aspecto mais caracterstico, como totalidades. Portanto, apesar de
seu pretenso economicismo, presta ateno aos diferentes elementos-sociais, econmicos, polticos e at culturais constitutivos
da Colnia brasileira.53 Ao mesmo tempo, traa um retrato da
52 Alexis de Tocqueville, apud Jean-Claude Lamberti. In: Alexis de
Tocqueville, De la Dmocratie en Amrique, vol. 1. Paris: Gallimard, 1992,
p. 903.
53 Mesmo que acertadamente considere que o papel da superestrutura
seja menor numa sociedade assentada na escravido, capaz de notar que
no grande domnio (desenvolvem-se) um conjunto de relaes diferentes das
de simples propriedade escravista e explorao econmica. Relaes mais
156
O texto
grande explorao, base da Colnia, como sistema, onde suas

partes constitutivas a grande propriedade, o trabalho escravo
e a produo voltada para o mercado externo se articulam
organicamente.
Fica claro, por esse tratamento da Colnia, que Caio Prado
Jr. tem plena conscincia da necessidade que tem o observador da
realidade social de apreend-la como totalidade. Nota que, apesar
de a histria ser feita de um cipoal de incidentes secundrios, que
podem at mesmo nos confundir, h um certo sentido que lhe
confere inteligibilidade, o que reflete o fato de que todos os momentos e aspectos no so seno partes, por si s incompletas, de
um todo que deve ser sempre o objetivo ltimo do historiador.54
O grande mrito de Caio Prado em relao a outros intrpretes do passado brasileiro est justamente nessa capacidade de
fornecer uma viso mais completa do que foi a nossa histria.55
amenas, mais humanas, que envolvem toda sorte de sentimentos afetivos. E

se de um lado estas novas relaes abrandam o poder absoluto e o rigor da
autoridade do proprietrio, doutro elas a reforam, porque tornam mais
consentida e aceita por todos (Prado Jr., Formao do Brasil Contemporneo, op. cit., p. 289).
54

Na mesma linha, Merleau-Ponty nota que nenhum fato histrico alcanar seu sentido pleno a no ser que tenha sido vinculado a todos aqueles fatos que podemos conhecer, reportado a ttulo de momento de uma nica empresa que os rene, inscrito numa histria vertical, registrado as tentativas que tinham um sentido, suas implicaes, suas seqncias concebveis
(Merleau-Ponty, Os Pensadores, vol. 41, trad. Marilena de Souza Chau, 1984,
p. 46).
55
Mesmo as brilhantes interpretaes dos companheiros de gerao

de Caio, Gilberto Freyre e Srgio Buarque de Holanda, em que persiste a
preocupao ensastica de fornecer grandes explicaes do Brasil, so incapazes de articular satisfatoriamente as partes em que organizam suas anlises. Portanto, a principal crtica que se pode fazer a esses dois autores que
mesmo tendo identificado questes centrais para nossa formao respectivamente o desenvolvimento de toda uma civilizao a partir da famlia pa-
A Colnia
157
Enquanto outros autores privilegiaram um aspecto ou outro de

nossa realidade, Caio Prado, ao considerar a Colnia brasileira e
a grande explorao agrria como totalidades, abre o caminho
para se entender como seus diferentes elementos se combinam.56
triarcal e a ao de um ethos particular na Colnia, o do aventureiro no

deram a devida ateno ao elemento central da colonizao: seu sentido. Quem
fez isso foi Caio Prado Jr., que mostrou como a sociedade que comeou a se
formar no Brasil a partir da Colnia se organizou toda ela para produzir alguns
gneros tropicais demandados pelo mercado externo. A partir da, pode-se
notar que no a famlia patriarcal ou o aventureiro que explicam a Colnia, mas, ao contrrio, o sentido que assumiu a colonizao no Brasil que
faz com que aqui se tenha desenvolvido um certo tipo de famlia e de ethos.
56 Mas para que a anlise de Caio Prado sobre a colnia brasileira fosse
realmente completa, ela no deveria se ater como j notava Fernand Braudel
em 1948 apenas ao Brasil, mas mostrar como o funcionamento de nosso
sistema colonial se articula no movimento mais geral do capital, particularmente no momento de passagem do feudalismo para o capitalismo. verdade que, em praticamente todos os trabalhos do historiador paulista sobre o
sistema colonial, est sugerido o papel que ele desempenha no quadro mais
amplo do capitalismo mercantil, mas no chega a demonstr-lo de forma
exaustiva. Quem faz isto, seguindo as pistas deixadas pelo mestre, seu discpulo Fernando Novais, que mostra como a colonizao organiza-se no
sentido de promover a primitiva acumulao nos quadros da economia europia. (...) esse sentido profundo que articula todas as peas do sistema
(Novais, Portugal e Brasil na Crise do Antigo Regime Colonial (1777-1808).
So Paulo: Hucitec, 1995, p. 97). Ver tambm: Fernand Braudel, Deux livres de Caio Prado. In: Annales: conomies, Societs, Civilizations, vol. 3,
n 1, 1948 (h traduo para o portugus: Fernand Braudel resenha Caio
Prado Jr., trad. Paulo Henrique Martinez e Bernardo Ricupero. In: Praga,
n 8, 1999).
Nesse quadro mais amplo, o grande interesse das colnias est em revelar, de forma mais clara, o que est encoberto nas metrpoles. Assim, a escravido sans phrase do novo mundo, revela o que realmente o trabalho assalariado, forma de escravido disfarada, que prevalece na metrpole. Entendese, dessa forma, a afirmao de Marx sobre um tal de E.G. Wakefield, que
no teria como grande mrito (...) ter descoberto algo novo sobre as colnias,
mas ter descoberto nas colnias a verdade sobre as condies capitalistas da
metrpole (Marx, O Capital, vol. 1. So Paulo: Abril Cultural, 1982, p. 296).
158
O texto
O que se confirma at pela forma como constri a exposio de Formao do Brasil Contemporneo. O mtodo de Caio
nesse livro claramente o de elevar-se do abstrato ao concreto.57
Dessa forma, parte do que havia de mais abstrato na Colnia, o
sentido da colonizao, e vai progressivamente se aproximando
dessa unidade do diverso, totalidade, que a vida colonial. Ou
seja, num processo de sntese, Caio Prado Jr. vai reconstruindo o
concreto colonial por etapas, at entend-lo como totalidade.
Mostra, assim, como se realizou o sentido da colonizao,
empresa mercantil voltada para a produo de gneros de alto
valor no comrcio internacional. Para isso, analisa sucessivamente
as formas como se processou o povoamento do Brasil e como se
organizaram a vida material, a vida social e poltica da Colnia.
De forma excessivamente esquemtica, pode-se, assim, resumir a
realizao de Caio Prado: demonstra como para produzir bens
primrios para o mercado externo, um certo contingente populacional, tendo como veculo principal o empreendimento mercantil da grande explorao, se organizou numa sociedade dominada
por grandes proprietrios.
57 Marx, Os Pensadores, vol. 25, trad. Jos Arthur Giannotti. So Paulo:

Abril Cultural, 1974, p. 123.
A Colnia
159
6.
A TRANSIO ENTRE COLNIA E NAO
Devido a sua preocupao com a relao entre Colnia e

Nao, o tema da transio ganha lugar de destaque na obra de
Caio Prado Jr. Na verdade, pode-se considerar que desde a vinda
da famlia real portuguesa, o Brasil vive a transio entre essas duas
situaes. Este , portanto, um longo processo histrico que se
prolonga at os nossos dias e ainda no est terminado,1 o que
faz da poca em que essa transio se inicia, os primeiros anos do
sculo XIX, um momento particularmente importante em nossa
histria. Assim, no mero acaso que o principal livro de Caio
Prado, Formao do Brasil Contemporneo: Colnia, tenha como
objeto precisamente esse perodo.
Caio Prado Jr. escreve esse livro com a inteno de que sirva de introduo para uma interpretao do Brasil de hoje, que
o que realmente interessa.2 Tendo isso em mente, prope-se a
fazer em primeiro lugar um balano geral da colnia em princpios do sculo passado, ou antes, naquele perodo que cavalga os
dois sculos que precedem imediatamente o atual. Teremos ento uma sntese do Brasil que saa, j formado e constitudo, dos
trs sculos de evoluo colonial; e tal ser o objeto deste primeiro volume. As transformaes e vicissitudes seguintes, que nos
trouxeram at o estado atual, viro depois.3 Essa continuao,
talvez mais ambiciosa, no chegou, porm, a vir a pblico.
160
Ibid., p. 13.
Ibid.
O texto
Mas Caio Prado sentiu a necessidade de ir to longe4 no

primeiro volume de Formao do Brasil Contemporneo, at o
incio do sculo XIX, por saber que precisamente nesse perodo
que se inicia a histria contempornea do Brasil.
O perodo , alm do mais, uma espcie de cruzamento histrico, onde de maneira similar ao trnsito, o passado colonial
se encontra com o futuro da nacionalidade brasileira. Ou, como
diz o prprio Caio: o momento decisivo sobretudo por duas
circunstncias: de um lado, ele nos fornece, em balano final, a
obra realizada por trs sculos de colonizao e nos apresenta o
que nela se encontra de mais caracterstico e fundamental (...).
uma sntese deles. Doutro lado, constitui uma chave e chave preciosa e insubstituvel para se acompanhar e interpretar o processo histrico posterior e a resultante dele que o Brasil de hoje.5
Fica claro, por este tratamento da transio entre a situao colonial e a situao nacional, que a perspectiva de Caio Prado Jr. enquanto historiador de entender passado, presente e futuro como fazendo parte de um processo de longa durao. Essa
transio que se prolonga contribui mesmo para que um passado que parece longnquo, (...) ainda nos (...) (cerque) de todos
os lados.6
No entanto, em nossa formao econmico-social o tempo
custa particularmente a passar, j que nunca houve ruptura significativa com o passado. O que faz com que uma viagem pelo
Brasil seja muitas vezes, como nesta e tantas outras instncias,
uma incurso pela histria de um sculo e meio para trs. Entende-se, dessa forma, a observao que o autor certa vez ouviu
de um professor estrangeiro7 que invejava os historiadores bra4
Ibid., p. 10.
Ibid., p. 9.
Ibid., p. 13.
7 Diversos professores estrangeiros notaram coisa parecida, com Claude

Lvi-Strauss tendo assinalado que aps os Nambiquara da idade da pedra,
A transio entre Colnia e Nao
161
sileiros que podiam assistir pessoalmente s cenas mais vivas do

seu passado.8
6.1. A FORMAO DO
ESTADO NACIONAL BRASILEIRO
Caio Prado Jr. tem plena conscincia de que o processo de
constituio de uma Nao brasileira comea com a formao de
um Estado nacional no pas. O que ocorre em razo de a inspirao, orientao e direo do conjunto da vida brasileira se (...) (fazer) da por diante a partir de seu prprio interior onde se locali-
j no era mais o sculo XVI, para onde os Tupi-Carvaba me fizeram recuar, mas certamente, ainda, o sculo XVIII, tal como se pode imagin-lo nos
pequenos portos das Antilhas, ou no litoral. Eu atravessara um continente.
Mas o trmino bem prximo de minha viagem tornara-se sensvel para mim,
antes de mais nada, por esse mergulho ao fundo dos tempos (Claude LviSrauss, Tristes Trpicos, trad. Rosa F. DAguiar. So Paulo: Companhia das
Letras, 1996, p. 351). Emlia Viotti da Costa, por sua vez, atribui a Lucien
Febvre afirmao similar, quando, em viagem pelo pas, j depois da publicao de Formao do Brasil Contemporneo, discorreu sobre a alegria de
ver homens vivendo lado a lado em diferentes perodos histricos. O Brasil
era como um museu de coisas vivas, no qual o passado mantinha-se intacto
(Emlia Viotti da Costa, A revoluo burguesa no Brasil. In: Encontros com
a Civilizao Brasileira, n 4, 1978, p. 178). Pode-se mesmo imaginar que o
discpulo de Febvre, Fernand Braudel, que como Lvi-Strauss foi professor
da USP e que afirmou ter ficado inteligente no Brasil, tenha encontrado aqui
o fio condutor de sua obra: o convvio entre diferentes tempos histricos. Ou
seja, talvez tenha se revelado para o autor de O Mediterrneo nesse lugar,
onde so to pouco comuns as rupturas com o passado, a presena de uma
histria de curta durao, feita de eventos ruidosos, junto a uma histria mais
discreta, de mdia durao, formada por acontecimentos que se combinam
em conjunturas, e, subjacente a elas, uma histria quase imperceptvel, de
longa durao. Sobre Braudel no Brasil ver: Carlos A. Aguirre Rojas, Braudel a Debate. Mexico D.F.: JGH Editores, 1997.
8
162
O texto
zaro seus estmulos e impulsos, o que torna possvel definir, propor e realizar as aspiraes e interesses propriamente nacionais.9
por isso que considera a transferncia da famlia real portuguesa para o Rio de Janeiro, em 1808, como o incio da transio entre a situao colonial e a situao nacional, j que desde
ento comearam a se criar as condies para a montagem de um
aparelho estatal autnomo no Brasil. A vinda da famlia real portuguesa , portanto, o fato decisivo que leva nossa independncia. Como diz Caio Prado: a transferncia da corte constitui
praticamente a realizao de nossa independncia.10
A presena da corte portuguesa no Brasil faz mesmo com que
nossa independncia siga um curso diferente da dos outros pases da Amrica Latina. Assim, apesar de quase todas as antigas
colnias ibricas se tornarem independentes por volta da mesma
poca, o primeiro quartel do sculo XIX, enquanto em boa parte
dos pases hispnicos a independncia o resultado de conflitos
violentos, que contam com a participao popular, no Brasil ela
um simples arranjo poltico, realizado praticamente revelia do povo.11
Mas tanto no caso brasileiro como no restante da Amrica
Latina, os fatores principais que conduzem independncia no
so internos s nossas sociedades. O que talvez se explique pelo
simples fato de que, como colnias, nosso destino era decidido
exteriormente a ns mesmos.
Para que possamos, contudo, entender o sentido que assumiu nossa independncia, preciso, mesmo que resumidamente, tratar dos eventos que Caio analisa e que levaram deciso
de separar o Brasil de Portugal.
Como mostra o autor de Histria Econmica do Brasil, de
maneira geral, a partir da segunda metade do sculo XVIII que
Ibid., A Revoluo Brasileira, op. cit., p. 83.
10
11
Ibid., pp. 52 e 53.
163
surgem novas condies que passam a pressionar pela transformao da relao entre metrpoles e colnias. Com a Revoluo
Industrial, o pacto colonial, que consiste na exclusividade de comrcio da metrpole com suas colnias, passa a ser questionado.
Ele, que expresso do capitalismo mercantil, entra em choque
com os interesses do nascente capitalismo industrial, favorveis
ao livre-comrcio. O que bastante natural, j que os capitalistas, nesse primeiro momento quase todos eles ingleses, poderiam,
atravs do livre-comrcio, tanto exportar vantajosamente as manufaturas que produzissem, como importar as matrias primas e
alimentos de que necessitassem.
No caso de Portugal, as invases napolenicas contribuem
para acentuar a dependncia em relao Inglaterra, tornando
insustentvel o antigo estatuto colonial. A primeira medida que
o prncipe regente Dom Joo VI toma ao chegar ao Brasil abrir
nossos portos ao comrcio com as naes amigas, que se resumem nesse momento praticamente Inglaterra e, em menor grau,
aos Estados Unidos. Portanto, como aponta Caio: ser pelo favor
de circunstncias internacionais que esse sistema de restries cair
por terra; a comear pelo monoplio do comrcio externo que
abolido em virtude de circunstncias quase fortuitas. Mas, iniciada
por a a desagregao do regime colonial, o resto no tardar.12
Na independncia aparece, portanto, de forma particularmente clara o peso de interesses externos Colnia. Ela basicamente fruto da vontade da Inglaterra, livre cambista, contra a qual
o fraco Portugal, antigo beneficirio do pacto colonial, no pode
impor grande resistncia. V-se da que um particular interesse
externo ao Brasil, o livre-comrcio que beneficia a Inglaterra, o
principal fator que leva independncia. Contra ele, outro interesse externo, o monoplio portugus, pouco pode fazer.
Menor ainda em nossa emancipao poltica, mesmo que
tambm exista, a influncia de fatores internos sociedade bra-
12
164
Ibid., Histria Econmica do Brasil, op. cit., p. 126.
O texto
sileira. Esses fatores internos Colnia que contribuiro para a

independncia surgem juntamente com um certo desenvolvimento econmico que se verifica no Brasil depois de trs sculos de
domnio portugus. O desenvolvimento produz a progressiva diferenciao de interesses brasileiros e portugueses na sociedade
colonial. Basicamente, ao lado dos grandes proprietrios rurais
brasileiros, favorveis ao livre-comrcio, aparece um nmero cada
vez maior de comerciantes portugueses, beneficiados pelo monoplio de que gozam os produtos do reino.
Juntamente com o conflito entre portugueses e brasileiros e
confundindo-se com ele, surge, porm, durante o processo de independncia um conflito interno e prolongado de classes e grupos sociais.13 Com a Revoluo Liberal do Porto de 1821, forma-se no Brasil, a exemplo de Portugal, um partido democrtico
que enfrentar a reao. Do primeiro grupo faro parte sobretudo elementos provenientes das camadas mdias e populares, com
a significativa exceo dos escravos, enquanto o segundo grupo
ser constitudo principalmente por certos portugueses, sobretudo comerciantes, ligados ao antigo regime.
Entre os dois grupos surgir, entretanto, um terceiro, menos definido e hesitante em suas atitudes,14 que constituir o
ncleo do chamado partido brasileiro. Esse partido, que ter como
principal lder Jos Bonifcio, ser composto por gente interessada na permanncia da corte no Rio de Janeiro. Com a volta de
Dom Joo VI para Portugal, passam, contudo, a no ter mais
escolha, tendo que trabalhar pela independncia do Brasil. O que
ocorre at porque essa a nica soluo normal do seu problema poltico, o nico meio de impedir o contgio revolucionrio e
o progresso da democracia.15 Devido ao objetivo comum da
13
Ibid., Evoluo Poltica do Brasil e Outros Estudos. So Paulo: Brasiliense, 1963, p. 188.
14
Ibid., p. 189.
15
Ibid., p. 191.
165
independncia, h mesmo uma momentnea unio das foras polticas brasileiras.

A independncia, em razo da finalidade de evitar o contgio revolucionrio que anima o principal grupo que a promove, pode ser considerada no tanto como o resultado da mobilizao dos setores populares, mas principalmente como fruto do
medo que essa possvel mobilizao provocava entre as classes
dominantes. Portanto, a maneira como Caio Prado Jr. caracteriza a independncia brasileira claramente no mesmo sentido
da revoluo-restaurao analisada por Gramsci: ocorrncia que
se d como reao possibilidade de transformaes de baixo
para cima.
De qualquer forma, depois de realizada a independncia, as
divergncias entre brasileiros no tardam a aparecer. Mais uma
vez, conservadores se opem a democratas. Esses ltimos continuam a agitao contra os privilgios de portugueses, grupo entre os quais se encontravam os homens mais ricos do Brasil. Acabam, dessa maneira, indiretamente questionando praticamente
toda a estrutura econmica e social existente, o que os conservadores naturalmente no podem aceitar.
Neste quadro de agitao, Dom Pedro I, revelando suas tendncias absolutistas, se liga ao partido portugus, que chega at
a pensar na volta da unio com a antiga metrpole. Pressionado
por todos os lados, acaba, porm, decidindo abdicar e voltar para
Portugal.
Segue-se um perodo de agitao, a Regncia. A anlise de
Caio Prado desse perodo conturbado de nossa histria importante principalmente por ter sido ele o primeiro entre os historiadores brasileiros a discutir as revoltas populares que ocorreram
ento, como a Cabanada do Par, a Balaiada do Maranho e a
Revolta Praieira de Pernambuco.16 Inaugura, assim, como no
16 Esta ltima revolta, porm, j tinha merecido anteriormente alguma anlise, como em Um Estadista do Imprio, de Joaquim Nabuco.
166
O texto
ignora,17 um novo campo de investigao historiogrfica no Brasil

que no cessar de produzir frutos: a histria dos vencidos.
Todos os movimentos populares da Regncia so, porm,
derrotados. O que reflete a prpria fraqueza intrnseca s classes
subalternas brasileiras do Imprio. A situao daqueles que desejavam transformaes radicais era, portanto, particularmente
desanimadora no perodo. No podiam contar com os escravos,
j que esses eram encarados como equivalentes a instrumentos de
trabalho e no faziam a rigor parte do corpo da nao.18 Mesmo
as camadas mdias e inferiores no ofereciam perspectivas muito
animadoras, j que havia entre elas a maior disparidade de interesses, e mais do que classes nitidamente constitudas, formavam antes simples aglomerados de indivduos.19
Na verdade, os homens livres estavam, de uma forma ou de
outra, vinculados ao empreendimento da grande explorao, na
qual continuava a se basear toda a economia brasileira. Portanto, ainda que no se reconhecessem na grande explorao, no
tinham como romper com ela, o que levava a um permanente
estado de anomia entre os setores populares.
De qualquer forma, a fim de superar definitivamente a agitao, que j esfriava com o tempo, surge a idia da maioridade.
Assim, Dom Pedro II, com quatorze anos, coroado imperador
do Brasil em 1840. De acordo com Caio Prado Jr., o Imprio
afinal se estabiliza no seu natural equilbrio: a monarquia bur-
17 Basta consultar o prefcio Evoluo Poltica do Brasil para constatar isso.

18
Por outro lado, um dos grandes temores presentes durante o Imprio, se no o maior, era com o que Barbacena, de Londres, chamou da revolta geral dos escravos, j que o exemplo do que havia ocorrido no Haiti,
com os jacobinos negros de Toussaint Louverture estava bastante vivo na
memria de todos. Alm do mais, as recorrentes revoltas de escravos que
agitaram a Bahia at 1850, entre as quais a dos mals foi a mais importante,
eram prova adicional de que algo de similar poderia ocorrer no Brasil.
19
167
guesa. Esmagada a revoluo, subjugada a onda democrtica, a

grande burguesia nacional entra no gozo indisputado do pas.20
Para Caio Prado, o Segundo Reinado constitui talvez o perodo
mais interessante da evoluo brasileira, o que provavelmente
se deve a ser nessa poca em que definitivamente se estabelece a
transio entre o passado colonial e o presente de nossos dias.21
Como resultado do quadro anteriormente analisado, mesmo depois da formao do Estado-nacional brasileiro, permanecer mais ou menos intacta a organizao social vigente.22 As
mudanas se limitaro quase que exclusivamente ao terreno jurdico e poltico, ocorrendo at um reforamento da estrutura colonial nos outros setores da vida brasileira. Mesmo no existindo mais as restries do regime de Colnia e vigorando a liberdade comercial, ou at por isso, se estabelecer uma organizao econmica disposta unicamente para produzir alguns poucos gneros destinados exportao,23 o que naturalmente continuar a ter reflexos sobre tudo mais que existe no pas.
Ainda assim, nota Caio que a transferncia da corte portuguesa para o Rio de Janeiro, a nova poltica por ela aqui inaugurada e a subseqente emancipao da colnia, assinalam uma nova
fase bem caracterizada em nossa evoluo econmica. Embora se
conserve a formao e evoluo colonial brasileira (...) entramos
ento nitidamente num perodo diferente do anterior. O que se
d principalmente por se ter constitudo um Estado nacional au-
20
Ibid., p. 88.
questionvel, contudo, que o reinado de Dom Pedro II tenha sido uma
monarquia burguesa la Lus Felipe, j que os traos patrimonialistas, presentes desde a Colnia, continuavam a se fazer sentir de forma marcante no
Brasil durante o imprio dos Bragana.
21
Prado Jr., Evoluo Poltica do Brasil e Outros Estudos, op. cit., p.
22
23
Ibid., Histria Econmica do Brasil, op. cit., pp. 134 e 135.
199.
168
O texto
tnomo no Brasil. Assim, passa a existir um desacordo fundamental entre o sistema econmico legado pela colnia e as novas
necessidades de uma nao livre e politicamente emancipada.24
Caio Prado Jr. mostra, dessa forma, que uma das principais
contradies brasileiras, seno a maior, a existente entre a organizao jurdico-poltica e a estrutura econmico-social do pas.
Por um lado, para se criar o Estado nacional, toma-se como modelo o que existe no centro capitalista, conduzindo ao transplante para o Brasil de instituies liberais que deveriam ser garantidoras da cidadania. Por outro lado, a produo toda ela voltada para necessidades estranhas da populao local, o que cria
uma situao de excluso da maior parte dos habitantes do Brasil. Em resumo, apesar dos requisitos ideais da poltica, a economia nacional, e com ela a nossa organizao social, assente
como estava numa larga base escravista, no comportava naturalmente uma estrutura poltica democrtica e popular.25 Portanto, a transformao no Brasil deve ser no sentido de fazer com
que economia e sociedade realizem as promessas contidas na ordem jurdico-poltica existente.
6.2. O FIM DA ESCRAVIDO

, portanto, s a partir do final da escravido que se pode
realmente pensar no estabelecimento de uma Nao brasileira, at
porque a existncia de qualquer comunidade poltica depende de
um consenso mnimo entre governantes e governados acerca da
dominao. Assim, um Estado nacional baseado na coero s
pode ser uma exceo. Caio Prado Jr. considera nesse sentido que
de maior projeo ainda (do que a formao do Estado nacional), no que diz respeito transformao da antiga colnia em
24
Ibid., p. 140.
25
169
coletividade nacional integrada e organizada, so estes primeiros

passos decisivos da incorporao efetiva da massa trabalhadora
sociedade brasileira em que consistem a supresso do trfico africano (1850) e seus corolrios naturais: o estmulo imigrao
europia de trabalhadores destinados a suprir a falta de mo-deobra provocada pela supresso daquele trfico, e a abolio da
escravido.26
Alm do mais, o fim da escravido assinala definitivamente
a integrao (...) do pas numa forma produtiva superior: a forma capitalista.27 Por ter conscincia do significado do fim do
trabalho servil, Caio Prado levanta mesmo a possibilidade de que
nenhum outro acontecimento da nossa histria teve talvez repercusso to profunda.28
O primeiro passo que conduz ao fim da escravido tomado em 1850: a abolio do trfico de escravos. O efeito mais imediato do fim do trfico liberar capitais antes comprometidos com
a importao de africanos. Pode-se, dessa forma, promover uma
certa modernizao do pas.
Para substituir o brao escravo, comeam a afluir levas de
imigrantes europeus. Assim, em pouco tempo, torna-se claro que
trabalho livre e escravo so incompatveis. Mas o principal efeito da modernizao o surgimento de uma burguesia progressista. Essa burguesia, composta principalmente por detentores de
capital mvel, se opor burguesia reacionria, da qual os proprietrios rurais so os principais representantes. Como no poderia deixar de ser, o eixo principal em torno de que gira esta
luta naturalmente a questo do elemento servil.29 A Guerra do
Paraguai, por sua vez, coloca em relevo as debilidades orgni26
Ibid., Histria e Desenvolvimento. So Paulo: Brasiliense, 1989, p.
27
28
Ibid., p. 90.
29
Ibid., p. 97.
84.
170
O texto
cas de um pas em que a massa da populao era constituda de

escravos.30
O resultado da combinao de todos esse fatores que no
se poder mais manter a escravido. Abolida esta, chega tambm
ao fim o Imprio brasileiro, que se baseava todo ele na instituio servil.
6.3. A REPBLICA
Segue-se proclamao da repblica um perodo de desordem. Desordem que, a exemplo da Regncia, no deixa de ser fecunda para a elaborao de novas formas estruturais em que assentassem definitivamente as instituies democrticas e republicanas. Por outro lado, a agitao deixava em suspenso a vida
normal do pas.31
Assim, a poltica dos governadores, estabelecida a partir
do governo Prudente de Moraes, entendida por Caio Prado Jr.
como nica soluo possvel para o momento que se vivia, apesar de ela ir contra os princpios democrticos proclamados pela
Constituio de 1891. Com este arranjo, o Brasil volta a ter estabilidade, mesmo que precria, esttica, sem projeo para o futuro, j que lhe faltavam slidos alicerces polticos.32
Com a I Guerra e a subseqente desorganizao do comrcio
exterior, do qual dependiam as finanas pblicas, o antigo equilbrio comea a se desfazer. Para tanto, contribui a falta de plasticidade da Repblica Velha, que incapaz de se adaptar nova situao.33 Esse estado de coisas contribui para que estoure a primei30
31
Prado Jr., Prefcio. In: Loureno Moreira Lima, A Coluna Prestes: Marchas e Combates. So Paulo: Alfa-mega, 1979, p. 12.
32
Ibid.
33
Ibid., p. 13.
171
ra onda de greves da histria brasileira. Mas o proletariado brasileiro ser uma classe muito jovem ainda, imatura, e sem organizao e perspectivas polticas suficientes, fazendo com que constitua apenas, por enquanto, o fundo de quadro da revoluo.34
Tero papel de destaque, em compensao, os militares de
patente inferior, os famosos tenentes. Isso no far, porm, do
tenentismo um movimento militarista, j que ele exprimiria antes a inquietao das classes mdias a que (os tenentes) pertencem
pela sua origem; de uma burguesia progressista cujos anseios de
renovao encarnam.35 Ocupam, dessa forma, um espao que
poderia ser dos setores populares, mas que, a exemplo do que
ocorria na Colnia e no Imprio, continuam a ser desorganizados e politicamente inativos.36
De qualquer maneira, quando a Coluna Prestes depe armas e encerra sua grandiosa trajetria, o pas estar maduro para
o ato final da derrocada de suas decrpitas instituies.37
6.4. A FORMAO
ECONMICO-SOCIAL BRASILEIRA
Caio Prado Jr. fornece um retrato do Brasil de seus dias que
claramente de uma formao econmico-social:38 constitumos
34
Ibid., pp. 13 e 14.
35 A interpretao de Caio Prado sobre o carter de classe do tenentismo, identificando-o com a classe mdia e a burguesia progressista, o
liga a uma historiografia mais tradicional sobre o movimento, criticada por
Boris Fausto. Esse autor, em compensao, insiste em que, mais forte do que
a origem social, foi a socializao militar geradora de uma identidade parte, ferida pelas cartas apcrifas de Artur Bernardes sobre as Foras Armadas. Ver: Fausto, A Revoluo de 1930, op. cit.
36
Ibid., p. 14.
37
Ibid., pp. 14 e 15.
38 Entendo por formao econmico-social a situao de convvio numa
172
O texto
um complexo de formas econmicas onde se articulam e mais ou

menos frouxamente se entrosam entre si as mais variadas situaes. Mas, se verdade que certos anacronismos berrantes (...)
sempre existem em qualquer tempo ou lugar, aqui eles so caracteres fundamentais de nossa estrutura econmica.
Constata-se pelo trecho acima de Diretrizes para uma Poltica Econmica Brasileira que, mais do que uma formao econmico-social qualquer, o que Caio Prado analisa so as particularidades da formao econmico-social brasileira. Mostra, assim,
o que comum a toda formao econmico-social, o convvio
entre situaes caractersticas de tempos histricos variados, e o
que especfico nossa formao econmico-social, o carter
particularmente contrastante que assume esse convvio no Brasil.
O que explica por no termos seguido a via clssica de
desenvolvimento capitalista. Assinala que, enquanto nos pases que
nos servem de modelo, o desenvolvimento capitalista foi produ-
sociedade concreta de diferentes modos de produo. Formao econmicosocial , portanto, uma categoria menos abstrata do que modo de produo.
Mas dentro de uma formao econmico-social, por exemplo, a Rssia de
1899, um certo modo de produo sempre dominante, no caso, o capitalismo. Assim, apesar da presena de diferentes modos de produo, pode-se
considerar a Rssia em 1899 como capitalista. bastante natural tambm
que em situaes de transio, como as da Rssia do final do sculo passado
e a do Brasil de desde a independncia, acentuada pela abolio, o antagonismo entre diferentes situaes econmicas, presente em toda formao
econmico-social, se apresente de maneira mais clara. Sobre formao econmico-social e a polmica a respeito da categoria ver: Cesare Luporini e
Emilio Sereni, El Concepto de Formacin Economico-Social. Buenos Aires:
Ediciones Pasado y Presente, 1973, especialmente o artigo de Labica.
Caio Prado, porm, ao falar da formao econmico-social brasileira
toma, em geral, o cuidado de no utilizar a expresso modo de produo
para se referir s diferentes formas econmicas aqui presentes. Faz isto corretamente, devido dificuldade de caracteriz-las propriamente como modos de produo. A idia principal por trs da categoria de formao econmico-social, o convvio entre situaes econmicas diferentes, est, contudo,
claramente presente na anlise de Caio da sociedade brasileira.
173
to de uma longa evoluo histrica, aqui ele se precipitou num

ritmo irregular e espasmdico que o pas em conjunto no pde
acompanhar. Como resultado, acumularam-se lado a lado, e
freqentemente numa confuso inextricvel, formas econmicas
de contraste chocante que pertenceriam, numa evoluo mais regular, a pocas largamente afastadas entre si. Assim, nossa histria ainda (...), em muitos casos, uma atualidade.39 Ainda mais
importante, como nota Rubem Murilo Leo Rgo, Caio, ao perceber que h no Brasil uma ausncia de processos de ruptura com
as formas sociais e econmicas bsicas40, identifica o trao que
mais nos marca como formao econmico-social especfica.
Dessa maneira, em nossa formao econmico-social, o tempo se (...) (projeta) no espao. Situao que possibilita mesmo
ao historiador brasileiro recorrer a um mtodo bastante original,
onde muitas vezes prefervel uma viagem pelas nossas diferentes regies, compulsa de documentos e textos.41
A formao econmico-social brasileira aparentemente at
mais complexa do que outras, devido a esse convvio complicado entre formas econmicas to dspares, como o pioneirismo, que
aparece em certas regies recm-exploradas do pas, o escravismo,
at mesmo o feudalismo42 e o dominante capitalismo.
p. 6.
40 Rubem Murilo Leo Rgo, O Sentimento do Brasil: Caio Prado Jr.
Continuidade e Mudanas no Desenvolvimento da Sociedade Brasileira,
tese de Doutoramento apresentada no Departamento de Sociologia da Universidade de So Paulo, 1995, p. 237.
p. 30.
42
De maneira geral, Caio Prado Jr. considera que so certas caractersticas mais formais que fazem com que se acredite que algumas relaes presentes no campo brasileiro sejam feudais. Mas em Diretrizes para uma Poltica Econmica Brasileira reconhece que encontramos (...) situaes que
oficialmente se ignoram e que nos transportam para um passado feudal.
174
O texto
Mas essa complexidade apenas aparente, j que a nitidez

de contorno de nossa evoluo econmica permite-nos acompanhar com grande preciso e segurana (...) o progressivo desdobramento de nossas formas e estruturas econmicas, desde sua
ecloso at o momento presente. E assim o que parece muitas vezes extremamente complexo e refratrio anlise, torna-se claro
quando acompanhado desde uma origem que facilmente alcanamos.43 O que fornece inteligibilidade formao econmicosocial brasileira particularmente o sentido que teve a colonizao entre ns. Isto porque, de acordo com Caio Prado Jr., ao longo
dos quatro sculos de nossa histria, no se rompeu definitivamente com o sentido dado por ela, fazendo com que o pas continue a estar voltado para a produo de gneros de grande procura no mercado internacional.
Dentre as formas econmicas presentes no Brasil, destacamse duas: as caractersticas do perodo colonial e as que comeam
a aparecer e apontam para o estabelecimento do que Caio Prado
entende por ser uma verdadeira nao. Enquanto as primeiras
mantm a tradicional vinculao com o mercado externo, a nacionalidade em constituio faz com que o mercado interno ganhe importncia. Como diz Caio: em sntese, a presente fase do
processo histrico se caracteriza (...) pelas contradies que resultam fundamentalmente de uma dualidade de setores ou sistemas
econmicos imbricados um no outro: um, o tradicional, centrado
na produo de gneros primrios destinados exportao; o
outro, emergente desse e constitudo em seu seio, mas que se volta para o mercado interno, e tem por base essencial a indstria.44
Refiro-me a relaes de trabalho que pouco se distinguem da servido da
gleba, como desses trabalhadores rurais presos por dvidas a seus patres, e
por isso completamente merc deles (Prado Jr., Diretrizes para uma Poltica Econmica Brasileira, op. cit., p. 8).
p. 31.
44
Ibid., Histria e Desenvolvimento, op. cit., p. 131.
175
Constata-se da que a viso de Caio Prado Jr. a respeito da

sociedade brasileira , como tantas outras, marcada por aquilo que
Antonio Candido chama de senso dos contrastes e mesmo dos
contrrios.45 Essa conscincia dos contrastes, que est presente
em praticamente todo pensamento latino-americano, aparece de
forma particularmente candente na famosa frmula do argentino Domingo Faustino Sarmiento: civilizao ou barbrie.
No por acaso, contudo, que o dilema, civilizao ou barbrie, aparea na Amrica Latina quando Sarmiento escreve Facundo. Ao estrearem na vida literria e poltica, no final da dcada de trinta do sculo passado, Sarmiento e os homens de sua
gerao se deparam com Estados-nacionais recm-constitudos.
So, alm do mais, liberais, o que faz com que no se sintam inteiramente vontade com certas prticas, como as dos personalistas caudilhos gachos, denunciadas em Facundo. Como se no
bastassem esses dois fatores, a Amrica Latina por volta daquela
poca intensifica a sua ligao com o mercado capitalista mundial. Portanto, civilizao ou barbrie um dilema que como que
se impe naquele momento.
O civilizado identificado com o novo, o Estado liberal que
segue os mesmos princpios dos existentes nos centros capitalistas. O brbaro, por sua vez, visto como o arcaico, as prticas da poca colonial que nos afastam do concerto das naes.
A promoo da civilizao, conseqentemente, deveria levar
europeizao das sociedades latino-americanas. Sarmiento e seus
contemporneos seguem, assim, basicamente a orientao, a que
faz referncia Paulo Arantes, de considerar em nossos pases a
formao nacional (...) como uma tarefa (...) de apropriao da
normalidade burguesa encarnada pelos pases que nos servem de
modelo.46
176
45
Candido. In: Holanda, op. cit., p. XIV.
46
Arantes, O Fio da Meada, op. cit., pp. 134 e 135.
O texto
Portanto, no de provocar maior espanto que os pensadores

autoritrios brasileiros, herdeiros do projeto modernizador do
sculo passado, tenham mantido uma viso dualista do Brasil. No
usaram a frmula, civilizao ou barbrie, mas, na sua oposio
entre pas legal e pas real, mantiveram basicamente a mesma idia
por trs dela. O mesmo ocorreu com os comunistas latino-americanos, que, influenciados pela III Internacional, tinham verdadeira obsesso com a superao de nossos pretensos resduos feudais por uma Revoluo Burguesa, capaz de instalar definitivamente o capitalismo entre ns. Mais recentemente e de maneira
particularmente influente, a CEPAL insistiu que muitos de nossos problemas adivinham da oposio entre o centro moderno da
economia latino-americana, ligado ao mercado internacional, e
um setor arcaico, no integrado.
O senso dos contrastes, e mesmo contrrios latino-americano , porm, at certo ponto, verdadeiro. Corresponde mesmo a uma realidade bastante palpvel, j que as diferenas entre
classes, etnias, regies, abundam em nosso continente. Assim, o
dualismo no deixa de ser uma experincia coletiva47 que corresponde a determinadas aparncias. Onde nossos dualistas erram ao imaginar que os diferentes setores e grupos necessariamente se opem. Na maior parte dos casos exatamente o contrrio o que ocorre na Amrica Latina, isto , o moderno se alimenta do arcaico.
Conseqentemente, mesmo que a representao de Caio Prado a respeito do Brasil contenha um acentuado senso de contrastes, ela no dualista. Com efeito, Caio no v a relao entre
os setores de nossa economia que produzem para o mercado externo e os voltados para o mercado interno simplesmente como
de oposio, mas tambm como de complementaridade. Ainda
mais importante, nota que, mesmo depois da abolio, as classes
dominantes procuraram se aproveitar da tradio escravista ain-
47
Costa, op. cit., p. 178.
177
da muito prxima e viva, para o fim de intensificarem a explorao do trabalhador.48

Mostra, portanto, que ao mesmo tempo que a situao colonial um impedimento para que se atinja a situao nacional,
ela no , principalmente na sua face escravista, algo no funcional ao desenvolvimento do tipo de capitalismo existente no
Brasil. Pelo contrrio, ela o favorece ao permitir uma super-explorao da fora de trabalho.
Constata-se, assim, que a avaliao de Caio Prado Jr. sobre
os contrastes que marcam nossa sociedade bem mais complexa
e sofisticada do que a prevalecente no pensamento social e poltico latino-americano, marcadamente dualista. Apesar do que ele
mesmo diz, Caio Prado no nem mesmo dualista, at porque o
dualismo pressupe uma relao de oposio entre os dois setores considerados, enquanto nosso autor trabalha com ambos como
pares opostos, mas dialeticamente unidos.
Como aponta Carlos Nelson Coutinho,49 nisso o historiador paulista remete a Gramsci e antecipa Francisco de Oliveira.
Poderamos acrescentar que para Caio, o sujeito social que acredita que deve solucionar os contrastes brasileiros lembra em muito
o imaginado pelo mais original entre nossos dualistas, Euclides
da Cunha.50 Euclides e Caio Prado Jr., como tantos outros autores latino-americanos, notam que h em nossa sociedade acentuadas diferenas entre um setor moderno e um arcaico, originalmente, porm, voltam suas esperanas para o que parece ser arcaico,
respectivamente, o serto e o setor inorgnico de nossa formao
econmico-social.
Caio Prado acredita, entretanto, que o inorgnico deve se
48
Prado Jr., A Questo Agrria no Brasil. So Paulo: Brasiliense, 1979,
49
Coutinho. In: DIncao, Histria e Ideal, op. cit.
p. 68.
50 No contexto latino-americano, Gonzales Prada e Maritegui tambm tm posio similar.
178
O texto
transformar, tornando-se a base de um outro todo social que a

negao da Colnia, a Nao. Sua soluo parece ser, portanto,
a de um certo amlgama entre civilizado e brbaro. H nisso certa semelhana com o proposto por Jos de Alencar,51 o mexicano Jos Vasconcelos e Gilberto Freyre em relao mestiagem nos trpicos.
H, contudo, uma profunda diferena entre a fuso proposta
por Alencar, Vasconcelos e Freyre e a defendida por Caio, com a
qual Maritegui tambm se identifica. Enquanto os trs autores
da mestiagem acreditam que suas sociedades seriam mais o resultado da combinao de diferentes elementos, os dois pensadores socialistas acentuam a necessidade de conflito entre esses elementos. H, portanto, na idia de civilizao brasileira, raa csmica ou cultura mestia, implicaes conservadoras, j que se
imagina um convvio pacfico, que implica em subordinao dos
diferentes elementos tnicos ou culturais presentes em nossas sociedades. Por outro lado, Caio Prado Jr. e Maritegui insistem na
necessidade de um dos setores dessa sociedade, o inorgnico ou
o indgena, realizar o projeto nacional que nossas classes dominantes foram incapazes de completar. Mostram, dessa forma, que
o possvel portador da civilizao na Amrica Latina o brbaro, j que a auto-representao dos civilizados no condiz com
suas prticas.
Apesar de acreditar na existncia, no interior da formao
econmico-social brasileira, do convvio de elementos coloniais
com nacionais, Caio Prado ressalta antes de tudo as permanncias do passado. Ou seja, reconhece que nesse longo perodo histrico (...) houve grandes modificaes, destacando-se, entre elas,
a formao no Brasil de uma nacionalidade autnoma, com exis-
51 Wilson Martins chega a sugerir, de forma bastante interessante, que

a dialtica de O Guarani se ope ao dualismo de Facundo. Ver: Wilson
Martins, Histria da Inteligncia Brasileira, vol. 3. So Paulo: Cultrix e Edusp,
1977.
179
tncia e aspiraes prprias, e parte das demais, mas assinala

principalmente que essa nova e to mais complexa estrutura
social brasileira (...) no logrou ainda superar inteiramente esse
passado, j que ela ainda assenta, em ltima instncia, nos velhos quadros econmicos da colnia.52 Em outro momento, diz
mesmo que, embora numa forma mais complexa, o sistema colonial brasileiro continua em essncia o mesmo do passado, isto
, uma organizao fundada na produo de matrias-primas e
gneros alimentares demandados nos mercados internacionais.53
A caracterizao do presente como praticamente continuao no-modificada do passado e, como veremos depois, a conseqente reticncia quanto ao peso que teve a industrializao na
transformao do pas, so provavelmente duas das principais
deficincias da anlise de Caio Prado Jr. Caricaturizando um pouco, pode-se dizer que sua viso da experincia histrica brasileira de um todo quase indiferenciado.
O que talvez tenha explicao no fato de ter notado to bem
os elementos de continuidade entre o passado e o presente brasileiros que acabou por subestimar as mudanas (mesmo que muitas
vezes de difcil apreenso) de que tambm feita nossa histria.
Ou melhor, por ter percebido como o fundamental do sistema colonial permanece, seu sentido, que faz com que a produo e a
vida brasileira estejam voltadas para fora de ns, parece ter subestimado as modificaes que ocorrem no interior desse sistema
e podem mesmo diminuir o peso das permanncias coloniais.54
Naturalmente, contudo, o peso atribudo por Caio Prado s
transformaes que se processam no Brasil varia em diferentes
52
Prado Jr., A Questo Agrria no Brasil, op. cit., p. 49.
53
54 Por outro lado, desenvolvimentos recentes que colocam mesmo em

risco a indstria nacional, talvez indiquem que as reticncias do historiador
paulista quanto transformao da sociedade brasileira, possivelmente no
eram to descabidas assim.
180
O texto
textos. Assim, afirma em Diretrizes para uma Poltica Econmica Brasileira que as relaes capitalistas de produo se difundiram no Brasil sem contudo tocarem a substncia de sua feio
econmica,55 enquanto em A Revoluo Brasileira parece sugerir
o contrrio: o fato que, com a substituio definitiva e integral
do trabalho escravo pelo livre, achou-se presente no Brasil o conjunto dos elementos estruturais componentes do capitalismo.56
H, portanto, uma aparente ambigidade na discusso de
Caio a respeito do capitalismo brasileiro. Na verdade, suas ambigidades refletem as prprias ambigidades do capitalismo brasileiro. Dessa forma, nota acertadamente que a descoberta do
Brasil tem origem no mesmo processo que resultou na formao
do capitalismo. Por outro lado, tambm aponta corretamente para
as dificuldades do capitalismo no Brasil, sugerindo, em certos momentos, que em nossa realidade ele pouco mais que uma forma exterior e sobreposta.57
A fonte das ambigidades de Caio Prado Jr. ao tratar de
nosso capitalismo , portanto, a existncia no Brasil do que Florestan Fernandes chama de dupla articulao entre fatores externos e internos nossa sociedade.58 Caio Prado tem inclusive plena conscincia do problema: poderamos ser internamente mui-
55
Ibid., Diretrizes para uma Poltica Econmica Brasileira, op. cit.,
p. 75.
Isto teria ocorrido por ser nosso capitalismo fruto de circunstncias
externas nossa sociedade, o que contrasta com o que ocorreu na Europa,
onde o capitalismo nasceu de contradies do modo de produo anterior,
o feudalismo.
56
Prado Jr., A Revoluo Brasileira, op. cit., p. 96.
57
Ibid., Diretrizes para uma Poltica Econmica Brasileira, p. 76.
58
Fernandes. In: Prado Jr., Histria e Desenvolvimento, op. cit.

Essa situao existe desde a nossa independncia, quando o externo
passou a ser internalizado por ns.
181
to menos capitalistas do que somos, e nem por isso nos entrosarmos menos no sistema capitalista internacional.59
Talvez as ambigidades em relao ao capitalismo brasileiro estejam mesmo menos em Caio do que nos ambientes em que
seus textos foram recebidos. Assim, em determinadas circunstncias, como as da publicao de A Revoluo Brasileira, preferiuse prestar ateno especialmente s circunstncias internacionais
por ele discutidas. Conseqentemente, mesmo no havendo nunca
dito que o Brasil era capitalista desde Martin Afonso de Souza60
ou que era uma economia colonial capitalista,61 por saber que
o que caracteriza um modo de produo o tipo de relaes de
produo prevalecentes numa formao econmico-social concreta, muitos preferiram prestar ateno sua afirmao de que foi
a partir de uma orientao mercantil que o Brasil e todos os seus
elementos constitutivos se plasmaram e evoluram.62
p. 81.
H aparentemente similaridade entre essa afirmao do historiador
paulista e o que Igncio Rangel diz sobre o latifndio ser internamente feudal e externamente capitalista. No entanto, Caio, em lugar de defender que
h um dualismo bsico no Brasil, mostra que nossa formao econmico-social, como qualquer formao econmico-social, uma unidade contraditria. Ver: Igncio Rangel, Dualidade Bsica da Economia Brasileira. Rio de
Janeiro: Instituto de Estudos Brasileiros, 1957.
60
Bresser Pereira. In: DIncao, Histria e Ideal, op. cit., p. 287.
61
Mantega. In: Moraes, op. cit., p. 81.
62
Prado Jr. A Revoluo Brasileira, op. cit., p. 81.

Mesmo em A Revoluo Brasileira nota que certo que os proprietrios rurais empregam eventualmente no Brasil processos e expedientes de
natureza no-econmica, e sim de subordinao pessoal na explorao de seus
empregados (...) que emprestam s relaes de empregador e empregado ntidas cores de submisso pessoal e, portanto, estranhas ao capitalismo (Prado
Jr., A Revoluo Brasileira, op. cit., p. 105). Caio Prado Jr. no considera,
porm, essas caractersticas extra-capitalistas como representando resduos
feudais, mas sim escravistas.
182
O texto
De qualquer forma, Caio Prado Jr. identifica dois problemas

como centrais nossa formao econmico-social. Como diz em
O programa da ANL: a poltica brasileira do momento se
apia (...) nesses dois elementos (...) o latifndio63 e o imperialismo.64 A centralidade desses dois problemas para Caio Prado
deriva de serem eles os que mais nos ligam a um passado colonial que no conseguimos superar de todo.65
Nota, em particular, que na estrutura agrria onde mais
se evidenciam os entraves colocados pela antiga situao colonial
a um desenvolvimento pleno entre ns de relaes de produo
capitalistas. Por isso mesmo, a questo agrria a responsvel
principal (...) pelo baixo nvel e padro econmico da populao
brasileira.66 O que ocorre em razo de at a dcada de sessenta, perodo em que Caio escreve o conjunto de sua obra, a maior
parte de nossa populao ainda depender de atividades agropecurias para seu sustento. Alm do mais, a questo agrria no
Brasil no acaba no campo, j que os habitantes das cidades tambm so afetados indiretamente pela estrutura fundiria, principal fator que tem obstaculizado o desenvolvimento de um mercado interno brasileiro. Devido a todos esses fatores, Caio Prado
Jr. considera a questo agrria como o ponto nevrlgico da economia brasileira.67
63
Posteriormente abandonar o termo latifndio, vinculado experincia europia.

64
Prado Jr., O programa da ANL. In: Revista Escrita Ensaio, vol.

4, n 10, p. 134.
65
No por acaso, entretanto, a Internacional Comunista identifica, em

seu Sexto Congresso, como as questes especialmente importantes para os
pases latino-americanos a agrrio-camponesa e a luta contra o imperialismo dos EUA (Cuadernos de Pasado y Presente, op. cit., p. 127).
66
67
Ibid.
183
O regime agrrio brasileiro o regime da fazenda e do

latifndio que ningum encontrar, por exemplo, nos pases da
Europa e que na prpria terminologia oficial da cincia econmica tem um nome particular: plantation system, sistema de
plantao.68 O que Caio chama aqui de sistema de plantao
o nosso velho conhecido, a grande explorao agrria, caracterizada pela grande propriedade rural trabalhada por camponeses sem terra.69
Constata-se da que a grande explorao rural (...) se perpetuou desde o incio da colonizao brasileira at nossos dias; e
se adaptou ao sistema capitalista de produo atravs de um processo ainda em pleno desenvolvimento e no inteiramente completado (sobretudo naquilo que mais interessa ao trabalhador),
de substituio do trabalho escravo pelo trabalho juridicamente
livre.70
Nessa anlise, em que ressalta a centralidade da forma de
resoluo da questo agrria na conformao do capitalismo brasileiro, Caio Prado Jr. lembra, em muito, Lnin. J o revolucionrio
russo notara que o prprio capitalismo cria para si as formas
correspondentes de relaes agrrias, partindo das velhas formas
de posse da terra. Lnin aponta, em particular, para trs possveis vias para o capitalismo: a prussiana, a inglesa e a norte-americana. Assim, na Alemanha, a transformao das formas medievais de propriedade agrria se processou, por assim dizer, seguindo a via reformista, adaptando-se rotina, tradio, s
propriedades feudais, que se foram transformando lentamente em
fazendas de junkers. J na Inglaterra, atravs dos cercamentos,
68
Ibid., O programa da ANL, op. cit., p. 122.
69
Ibid., p. 125.
A exemplo do termo latifndio, Caio Prado ainda usava em 1935 a
palavra camponeses para se referir aos trabalhadores rurais brasileiros.
p. 158.
184
O texto
a transformao foi revolucionria, violenta, mas a violncia

sendo empregada em benefcio dos latifundirios, sendo exercida
sobre as massas camponesas. Nos Estados Unidos, por sua vez,
a violncia foi contra as propriedades escravistas dos estados do
sul. (...) Suas terras foram fracionadas; a grande propriedade agrria feudal se converteu em pequena propriedade burguesa.71
Indo um pouco alm, v-se, portanto, que a anlise de Caio
Prado a respeito da transio brasileira para o capitalismo se aproxima do que Lnin caracteriza como sendo a via prussiana.72 O
papel da grande explorao agrria nesse desenvolvimento se explica em razo de ser, como j mostrara Lnin, a maneira como
o capitalismo se estabelece numa sociedade determinada pela forma como se resolve a mais importante das suas questes internas.
Assim, j que o sentido da formao econmico-social brasileira continua a ser, de acordo com Caio, produzir na grande
explorao agrria gneros comerciais de alto valor no mercado
internacional, natural que a maneira como se lida com a grande explorao agrria tenha profundos reflexos sobre todo o restante da vida brasileira.73
71
Lnin, O Programa Agrrio, sem indicao de tradutor. So Paulo:

Cincias Humanas, 1980, p. 63.
Pensando nas possveis implicaes para a Rssia czarista da resoluo da questo agrria, Lnin imagina que se seguir a via prussiana sero
mantidas a massa principal da grande propriedade fundiria e os pilares da
antiga superestrutura, enquanto que se adotando a via norte-americana,
a grande propriedade fundiria e todos os principais pilares da antiga superestrutura que lhe corresponde (...) (sero) destrudos (Lnin, O Desenvolvimento do Capitalismo na Rssia, op. cit., pp. 10 e 11).
72 Apesar de Jos Chasin ter inteira razo em apontar que o grande
interesse da via prussiana para ns, brasileiros, que tambm passamos por
uma via no-clssica de desenvolvimento capitalista, est em ambos os casos serem singularidades distintas (...) que antes os separam dos casos clssicos, do que os identificam entre si (Jos Chasin, O Integralisimo de Plnio
Salgado. So Paulo: Cincias Humanas, 1978, p. 628).
73
Mesmo que, a partir da industrializao, a questo agrria tenha
185
O que de mais importante se mantm da grande explorao

uma certa maneira de se tratar o trabalhador, identificado como
praticamente o equivalente a um instrumento de trabalho. Dessa
forma, o assalariado, que veio a substituir o escravo com a abolio, encontrou o mesmo ritmo produtivo e estrutura econmica
que existiam na poca anterior. Por tratar-se de herana da escravido, Caio Prado Jr. considera que seria mais adequado falar-se
na existncia no Brasil no de restos e relaes feudais ou semifeudais, mas em restos e relaes escravistas ou semi-escravistas.
A razo da manuteno dessas caractersticas escravistas,
mesmo depois da abolio, que a escravido foi um meio; o
objetivo, que era de conseguir fora de trabalho disposio da
empresa comercial em que se estruturara a sociedade brasileira,
esse objetivo se propusera j antes de instituda a escravido, e
permanecer depois dela.74
O principal efeito dos resduos escravistas impedir a integrao da maior parte da populao brasileira vida nacional.
Ou, como afirmava Caio Prado j em 1935: a populao rural
que moureja nas fazendas brasileiras constitui no uma nacionalidade, fundamento necessrio de um pas livre, autnomo e soberano, mas a massa bruta de nativos que (...) servem apenas de
pedestral a glria e poderio econmico das grandes potncias da
Europa, da Amrica e da sia.75
Esses trabalhadores rurais, que no possuem condies econmicas autnomas, no podem, portanto, tornar-se a base da
nacionalidade, como ocorreu, por exemplo, na Frana, depois da
deixado de ser o problema central do Brasil, a maneira como se trata a grande explorao, at por causa de sua vinculao com o passado colonial do
pas, tem profundos impactos sobre as caractersticas que assume o capitalismo brasileiro.
p. 39.
75
186
O texto
Revoluo de 1789, e nos EUA, depois da Guerra Civil.76 A pequena propriedade no Brasil est mesmo, de acordo com Caio,
restrita a reas reduzidas que no passam de margens e sobras da
grande explorao.
Apesar dos resduos escravistas, a grande explorao agrria um empreendimento caracteristicamente capitalista. Isto em
razo desses resqucios no impedirem que as relaes de produo prevalecentes no interior da grande explorao serem entre
de um lado, os empresrios do negcio que so os grandes proprietrios; e doutro, os trabalhadores que lhes fornecem a mode-obra com que a grande explorao operada.77 Por isso o
salariado a relao de trabalho mais caracterstica da agropecuria brasileira, apesar de ser raro encontr-lo na sua forma pura.
H, portanto, de acordo com Caio Prado Jr., diferentes modalidades de pagamento da mo-de-obra ou fora de trabalho empregada na grande explorao rural.78
Alm da grande explorao agrria, o outro elemento que
contribui de maneira decisiva para a no superao definitiva pelo
Brasil da situao colonial o imperialismo. Ironicamente, ao
mesmo tempo que a situao de dependncia e subordinao
orgnica e funcional da economia brasileira com relao ao conjunto internacional de que participa, um fato que se (...) (prende) s razes da formao do pas,79 a presente fase monopolista
76 Gramsci, ao estudar o Risorgimento italiano, mostra que o Partido

da Ao falhou em dot-lo de uma dimenso popular por ter sido incapaz
de mobilizar os camponeses. Assim, o caminho ficou livre para uma Revoluo Passiva, dirigida pelo Piemonte e o Partido Moderado. O contrrio ocorreu na Frana, onde os jacobinos promoveram uma reforma agrria e, dessa
forma, souberam dirigir intelectual e moralmente seus aliados, os camponeses. Ver: Gramsci, Selections from the Prison Notebooks, op. cit.
77
Prado Jr., A Questo Agrria no Brasil, op. cit., p. 57.
78
Ibid., p. 71.
79
187
do capitalismo contribui para que ocorra um reforamento do

sistema colonial vigente.80 A razo principal para isso que os
lucros do imperialismo dependem da exportao dos mesmos produtos primrios em que se baseia o sistema colonial.
A anlise de Caio Prado sobre o imperialismo no se prende apenas a seus efeitos negativos. Assim, demonstrando percepo aguda do fenmeno, aponta, j em 1947, tambm para o lastro positivo do imperialismo, que seria um grande estmulo para
a vida econmica do pas, entrosando-a num sistema internacional altamente desenvolvido como o do capitalismo contemporneo, o que faria com que realizasse necessariamente nela muitos de seus progressos. Sua importncia no se restringiria apenas ao aspecto material, j que com ele vm o esprito de iniciativa, os padres, o exemplo e a tcnica de pases altamente
desenvolvidos.81
Insiste, no entanto, que a conseqncia principal do imperialismo para ns, brasileiros, que nossa vida e nosso desenvolvimento econmico se subordinam estreitamente a acontecimentos
e circunstncias estranhas que se passam nos centros daquele sistema (o capitalismo) e sobre os quais no temos ao alguma.82
De acordo com o historiador paulista,83 nem mesmo podemos
contar com o capital estrangeiro para formar capitais nacionais
80
Ibid., Diretrizes para uma Poltica Econmica Brasileira, op. cit.,
p. 90.
Com o capitalismo monopolista e a fuso entre capital financeiro e industrial, tambm surge, por volta do final do sculo passado, o neocolonialismo. A partir da, no se procurar apenas dominar o comrcio da periferia capitalista, mas tambm produzir nessa regio.
81
Prado Jr., Fundamentos econmicos da revoluo brasileira. In:

A Classe Operria, 19/04/1947, p. 4.
82 Ibid., Nacionalismo brasileiro e capitais estrangeiros. In: Revista
Brasiliense, vol. 1, n 2, 1955, p. 84.
83 Ibid., Capitais estrangeiros e capitais nacionais. In: Revista Brasiliense, vol. 4, n 18, 1958.
188
O texto
no Brasil, porque o capital adicional, constitudo no processo de

acumulao, continua a ser estrangeiro. Dessa forma, esse capital estar sujeito a repatriao para fora do pas a qualquer momento, bastando para isso que as condies em outras partes do
mundo lhe sejam mais favorveis do que as aqui existentes.
Caio, de forma geral, no aceita, portanto, o argumento de
que um pas atrasado como o Brasil tem necessidade de qualquer
tipo de capital estrangeiro. Para rebat-lo, lembra que, ao se falar em capital estrangeiro, muitas vezes se confundem coisas bem
distintas.84 Uma coisa a tcnica, os equipamentos e o capital
pertencente a estrangeiros, outra o capital financeiro que empresas subsidirias de grandes trustes internacionais aqui invertem. No se ope s trs primeiras formas de capital estrangeiro,
considerando que elas podem mesmo favorecer o progresso econmico. No demonstra, porm, a menor simpatia em relao
ltima modalidade, que representa o grosso das inverses estrangeiras no Brasil. Isto porque considera que as empresas subsidirias no se integram verdadeiramente ao Brasil e a qualquer outro pas de adoo, j que mantm uma ligao orgnica com os
centros de onde so originrias.85
84
179.
85 De acordo com nosso autor, pode-se, alm do mais, conseguir dos
grandes trustes recursos tcnicos e equipamentos em condies favorveis,
controlando-os, a exemplo do que teriam feito Japo e Unio Sovitica no
incio de seus processos de industrializao. Ver: Prado Jr., Nacionalismo
brasileiro e capitais estrangeiros, op. cit.; Capitais estrangeiros. In: Revista Brasiliense, vol. 3, n 11, 1957; Conferncia de 17 de maro de 1949
no Centro de Debates de Assuntos Econmicos Csper Lbero. In: Pronturio de Caio Prado Jr. no DEOPS, 30-K-33.
O julgamento de Caio Prado Jr. mais verdadeiro hoje do que quando foi formulado. Naquela poca, o grosso do investimento estrangeiro no
era financeiro (os financiamentos privados praticamente desapareceram na
crise de 30 e s voltam a crescer gradualmente a partir de fins dos anos sessenta e, sobretudo, setenta, com os petrodlares), mas sim industrial e de ser-
189
Caio Prado Jr. errou, contudo, quanto ao papel que as empresas transnacionais podiam ter em nossa industrializao. O que
provavelmente ocorreu precisamente por ter percebido to bem
como o capitalismo forma um sistema amplo e geral de organizao econmica do mundo, (...) um conjunto que vale sobretudo
como conjunto.86 Imaginou, assim, que um pas como o nosso,
em razo de sua economia, no que se relaciona com o sistema
internacional do capitalismo e que forma o essencial dela, no se
estrutura(r) em bases prprias e nacionais, e sim, em funo de objetivos estranhos que no os dos pases dominantes do sistema,87
estaria eternamente condenado condio de fornecedor de produtos primrios para o centro capitalista. Portanto, mesmo que tenha errado quanto ao papel das empresas transnacionais na industrializao brasileira, Caio Prado acertou ao ressaltar a vinculao
que temos com esse sistema-mundo que o capitalismo.88
Mas se erra em relao aos grandes trustes internacionais,
a perspectiva totalizante de Caio permite, em compensao, no
que se refere ao estudo do subdesenvolvimento, uma melhor compreenso do fenmeno do que a usual. Desmascara, em particular,
aspectos ideolgicos da teoria da modernizao, mostrando que
por trs dela est a idia de uma progresso dentro do sistema
capitalista, unilinear e homognea, isto , essencialmente, idnti-
vios (no financiamento do Programa de Metas, a indstria automobilstica,

naval etc.). A observao ganha, porm, atualidade com a crise da dvida
externa, a partir de 1982 e hoje, com as implicaes da crise asitica e os
fenmenos que acompanham a liberalizao financeira e a desvinculao entre
especulao financeira e monetria e os fluxos reais de comrcio.
86
87 Ibid., Esboos dos Fundamentos da Teoria Econmica. So Paulo:

Brasiliense, 1969, p. 193.
88 O historiador paulista num belo trecho chega a dizer: no h mais
verdadeiramente, no mundo contemporneo, histria econmica deste ou
daquele pas, mas unicamente de toda humanidade (Prado Jr., Histria
Econmica do Brasil, op. cit., p. 280).
190
O texto
ca quaisquer que sejam o pas e situao considerados.89 Ressalta que, de maneira formalista, para se medir esse pretenso desenvolvimento, se faz uso apenas de critrios quantitativos, como
a renda per capita, sem se prestar maior ateno s diferenas
qualitativas do desenvolvimento.
O que distingue e caracteriza, porm, os assim chamados
pases subdesenvolvidos no unicamente nem principalmente
o seu baixo nvel de desenvolvimento econmico e progresso econmico, e muito menos a insignificncia de sua renda nacional; e
sim aquela posio especfica que ocupam no conjunto do sistema
capitalista. Em poucas palavras, uma posio perifrica e complementar, isto , uma situao subordinada e dependente.90
Caio Prado nota tambm que a situao perifrica dos pases
subdesenvolvidos faz com que o comrcio exterior e o cmbio assumam uma importncia preponderante nas suas economias, tendendo a gerar desequilbrios recorrentes em suas contas externas.91
Por notar a ligao da industrializao brasileira com o imperialismo, Caio Prado no d maior importncia ao fenmeno.
Considera, alm do mais, que as indstrias instaladas no Brasil
visariam apenas satisfao da demanda por bens de consumo
89
Prado Jr., Esboos dos Fundamentos da Teoria Econmica, op. cit.,
p. 196.
90
Ibid., p. 197.
Nota-se como a anlise de Caio Prado em relao ao desenvolvimento, bem como os termos que em 1957 utiliza para discuti-lo, antecipam em
quase dez anos a teoria da dependncia.
91
No incio dos anos sessenta, a remessa de lucros para o exterior estaria mesmo ultrapassando o afluxo de capital novo. Assim, Caio presta especial ateno ao projeto que determina o controle dessas remessas, dedicando-lhe dois artigos na Revista Brasiliense. De maneira geral, apia o projeto,
apesar de consider-lo excessivamente tmido. Ver: Prado Jr. Os empreendimentos estrangeiros e o desenvolvimento nacional. In: Revista Brasiliense,
vol. 5, n 23, 1959, e Prado Jr., A remessa de lucros e a libertao econmica do Brasil. In: Revista Brasiliense, vol. 8, n 41, 1962.
191
de luxo de setores reduzidos de nossa populao. Faltaria, portanto, s nossas indstrias o mais importante: mercado. Para piorar o quadro, os industriais brasileiros no possuiriam nem mesmo um verdadeiro esprito capitalista, preferindo viver em famlia, famlia pacfica em que fraternalmente se repartem as oportunidades.92 Devido a todos esses fatores, Caio chega a dizer que
no ocorreu no Brasil nada (...) que se assemelhe a um processo
de industrializao digno desse nome.93
O retrato que fornece de nossa industrializao , porm,
ambguo. Por um lado, reconhece que efetivamente, o progresso
industrial observado no Brasil e o destacado papel que as atividades
manufatureiras j ocupam na economia brasileira (...) se apresenta
como um grande passo no sentido da transformao de nossa estrutura econmica e sob esse aspecto se revela um poderoso fator
de destruio do velho sistema colonial. Por outro lado, ressalta
que essa industrializao ainda se insere nesse sistema, alimentase de suas contradies e assim lhe sofre as contingncias.94
No se pode dizer que Caio Prado Jr. erre ao afirmar que a
industrializao brasileira depende de saldos positivos da balana comercial, garantidos pela exportao dos produtos primrios
de sempre. Nem tampouco est incorreta a afirmao de que a
produo local de manufaturas vise, de incio, principalmente, a
substituir a importao de bens de consumo de luxo. Mas no
percebe, ou melhor, percebe mas no d a devida ateno ao fato
que essa primeira fase da industrializao brasileira traz consigo
os grmens de uma transformao profunda do pas. Assim, refletindo essas mudanas, por volta de 1960, a populao urbana
ultrapassar a populao rural do Brasil, atingindo-se o apogeu
do processo com a instalao de uma indstria de bens de capital
192
92
93
94
Ibid., Histria Econmica do Brasil, op. cit., pp. 322 e 323.
O texto
no pas, entre os governos Juscelino Kubitschek e Ernesto Geisel,

que hoje encontra-se seriamente ameaada.
Caio Prado no compreende, portanto, que, com o tempo,
como nota Florestan Fernandes, apesar de o capital mercantil
no desaparece(r), (...) (ele) perde sua funo hegemnica e determinante.95 Como conseqncia disso, tambm a esfera da circulao deixa de ter no Brasil a importncia atribuda a ela pelo
historiador paulista.96 Mesmo que nossa indstria seja frgil,
como Caio no cansa de nos lembrar, com ela o sentido da vida
brasileira se modifica profundamente. Por isso, apesar da presena
persistente de resqucios do passado, no continuamos a ser a
mesma colnia de sempre.
No entanto, foi justamente por ter notado o que era essencial em nossa formao econmico-social que Caio Prado Jr. no
pde perceber o detalhe. Sua situao lembra, conseqentemente, a do passageiro que do avio avista a floresta, mas incapaz
de nela diferenciar entre as rvores. O que, naturalmente, tem repercusso na prpria obra, excelente no que se refere anlise das
estruturas, mas com falhas na considerao das conjunturas. O
95
Fernandes. In: Prado Jr., op. cit., p. 10.
96 O que Marx nota em relao ao desenvolvimento do capitalismo

mundial tambm se aplica ao Brasil. Ou seja, assim que o capital se apoderou da prpria produo e lhe deu uma forma completamente alterada e especfica o capital comercial aparece apenas como capital em uma funo
especfica (Marx, O Capital, vol. 3. So Paulo: Abril Cultural, 1984, p. 245).
Ao mesmo tempo que a sbita expanso do comrcio e a criao de um novo
mercado mundial exerceram influncia preponderante sobre o ocaso do modo
de produo antigo e a ascenso capitalista, ento isso aconteceu pelo contrrio, com base no modo de produo capitalista, uma vez criado. O que
faz com que o prprio mercado mundial constitu(a) a base desse modo de
produo. Por outro lado, a necessidade imanente ao mesmo, no sentido de
produzir em escala cada vez maior, leva constante expanso do mercado
mundial, de tal modo que aqui no o comrcio que revoluciona a indstria, mas a indstria que constantemente revoluciona o comrcio (Marx,
O Capital, vol. 3, p. 250).
193
problema comea, porm, quando diferentes conjunturas se combinam, levando constituio de uma nova situao com uma
estrutura distinta, o que efetivamente comeou a ocorrer no Brasil a partir de 1930.
Mas, apesar dos erros, talvez o mais importante , como mais
uma vez aponta Florestan Fernandes, que Caio botou o dedo na
ferida, ao enfatizar a permanncia de um nexo colonial que muitos investigadores consideram extinto97 e que tanto nos marca.
97
194
Fernandes. In: Prado Jr., Histria e Desenvolvimento, op. cit., p. 11.
O texto
7.
A NAO
7.1. A CRTICA POLTICA DE CAIO PRADO JR.1

A avaliao de Caio Prado Jr. a respeito da poltica brasileira , de maneira geral, convencional. Em resumo, considera os
polticos personalistas e os partidos inautnticos.2 Acredita, dessa forma, que a poltica brasileira, apesar dos conflitos muitas vezes
violentos, gira em torno de questes menores. Faltaria a ela principalmente aquilo que chama de ideologia. A razo principal para
a prevalncia deste quadro no muito animador que haveria uma
inadequao dos quadros partidrios nossa realidade e problemtica econmico-social.3
1
Embora as idias de Caio Prado Jr. sobre o que deve ser a Nao
brasileira s fiquem claras no seu programa poltico, decidimos considerar
sua crtica poltica nesta parte do livro, j que crtica e programa poltico so
indissociveis no historiador paulista, sendo a partir da crtica que estabelece o programa.
2 Sobre os polticos diz que toda a poltica brasileira gira em tono desta
hierarquia de chefes locais, que vai desde o chefe de distrito ou municpio

at os grandes pageter de zonas (Prado Jr. O programa da ANL, op. cit.,
p. 134). Em relao aos partidos, por sua vez, afirma que so as pequeninas
ambies e aspiraes personalistas que constituem sua (...) razo de ser.
Assim, nada os uniria a no ser alcanar posies polticas e administrativas para seus representantes, e favorecer os interesses personalistas de suas
respectivas clientelas partidrias (Prado Jr., Revista Brasiliense, 1961, vol.
7, n 38).
3 Prado Jr., Perspectivas da poltica progressista e popular brasileira. In: Revista Brasiliense, vol. 9, n 44, 1962, p. 1.
A Nao
195
H, portanto, aparentemente uma divergncia entre essa sua

posio e o que afirma em Histria Econmica do Brasil a respeito do desencontro que existiria, desde a independncia, entre
poltica e organizao econmico-social do pas. Recapitulando,
o que diz em Histria Econmica do Brasil que o sentido, que,
desde a colnia, tm a economia e a sociedade brasileiras, no se
combina com as novas exigncias surgidas com o estabelecimento de um Estado nacional autnomo. Em compensao, como acabamos de ver no artigo da Revista Brasiliense, Caio Prado parece estar insinuando o contrrio; apesar de continuar a reconhecer
a divergncia entre poltica, economia e sociedade, sugere que
a esfera poltica que no realiza o que est prometido nas demais.
Como j antecipamos, a divergncia , porm, apenas aparente, j que trata de coisas distintas nos dois textos. Dessa forma, em Histria Econmica do Brasil analisa a poltica em plano mais alto, o das instituies que organizam a vida social, enquanto no artigo da Revista Brasiliense discute o cotidiano da
poltica, feito de intrigas e jogo de bastidores. Portanto, possvel
tanto imaginar uma situao em que a economia e a sociedade no
estejam altura das instituies polticas, como outra em que os
eventos polticos sejam inferiores situao scio-econmica existente, sem que uma coisa inevitavelmente se choque com a outra.
Onde Caio erra ao subestimar a influncia que tem a ordem ideal em relao s prticas polticas. Ou seja, mesmo que
instituies e comportamento poltico sejam coisas distintas, eles
se influenciam mutuamente, j que, quando os diferentes atores
polticos agem, esto informados por determinados valores que
lhes foram transmitidos anteriormente. O que se constata inclusive no Brasil, onde, por exemplo, o precrio, se merecer tal nome,
Estado de bem-estar social que temos, como mostra Alfredo Bosi,4 se deve, em grande parte, a um certo referencial positivista da
elite poltica gacha que ascende ao poder em 1930.
4 Alfredo Bosi, Dialtica da Colonizao. So Paulo: Companhia das
Letras, 1992.
196
O texto
Por no ter dado a devida ateno poltica pequena, Caio

Prado Jr. no conseguiu tambm perceber importantes desenvolvimentos que estavam se processando quando escrevia a maior
parte de seus trabalhos polticos. No compreendeu particularmente a consolidao do quadro partidrio, que comeava a ocorrer por volta do final do perodo populista.5 Assim, mais do que
cliques sedentas pelas vantagens que a posse do aparelho estatal
podia oferecer, o Partido Social Democrtico (PSD), o Partido Trabalhista Brasileiro (PTB) e a UDN passavam a representar interesses concretos presentes no interior da sociedade brasileira.
Caio Prado reconhece, entretanto, que foi durante o perodo populista que houve a ascenso para um primeiro plano da
vida poltica brasileira, das camadas e foras populares.6 Logo
a seguir, entretanto, caracteriza o populismo apenas como um
sistema de interesses personalistas mantidos custa de favores do
Estado,7 sua razo de ser consistindo em desempenha(r) o papel de anteparo em frente s massas trabalhadoras que ilude com
sua demagogia esquerdizante.8
5
Maria do Carmo Campelo de Souza, Estado e Partidos Polticos no

Brasil (1930 a 1964). So Paulo: Alfa-mega, 1990.
6
Prado Jr., As eleies de 3 de outubro. In: Revista Brasiliense, vol.

6, n 32, 1960, p. 1.
7
Ibid., p. 4.
Ibid., p. 9.
Caio tem especial antipatia pelo governo Juscelino Kubitschek, que considera a administrao mais anti-popular (...) que o Brasil jamais teve (Prado Jr., Panorama da poltica brasileira. In: Revista Brasiliense, vol. 7, n 38,
p. 5, 1961). Irrita-o, em particular, o apoio que a esquerda deu a esse governo,
que na sua viso, se caracterizou essencialmente por entreguismo e inflao
em escala sem precedentes (Prado Jr., A Revoluo Brasileira, op. cit., p. 25).
No entanto, o historiador compartilhou com a esquerda o otimismo
inicial diante do governo Kubitschek. Avaliou mesmo que, apesar de tudo,
o Sr. Juscelino Kubitschek representa sem dvida uma situao nova que
abre perspectivas promissoras (Prado Jr., O sentido da anistia ampla. In:
Revista Brasiliense, vol. 2, n 3, 1956, p. 1), principalmente em razo da elei-
A Nao
197
O que Caio Prado Jr. afirma sobre o populismo basicamente correto. Chega mesmo a antecipar pontos da anlise de Weffort9
sobre o fenmeno. O populismo tanto foi o principal promotor
da incorporao poltica dos setores populares no Brasil e em boa
parte da Amrica Latina, como esteve marcado por prticas manipuladoras em relao a esse ator social e poltico.10 Acentua,
contudo, demasiadamente o segundo elemento, negativo, do populismo, sem prestar maior ateno ao seu significado histrico. Por
outro lado, o carter, de textos de combate, dos trabalhos do historiador paulista sobre o tema, ajuda a explicar seu contedo. Mesmo assim, sua avaliao no deixa de ser desequilibrada.
De qualquer forma, Caio Prado acredita que, pelo menos
desde as eleies estaduais de 1958, h sinais de descontentamento
com o populismo. O principal beneficirio desse descontentamento, tanto nas eleies para o governo de So Paulo em 1958, como
na eleio presidencial de 1960, teria sido Jnio Quadros,11 o qual,
o do novo presidente e as circunstncias em que se realizou, (...) (terem despertado e reunido) foras antes dispersas que agora se apresentam em linha
de batalha para a conquista de um Brasil renovado (Prado Jr., O sentido
da anistia ampla. In: Revista Brasiliense, vol. 2, n 4, 1956, p. 5).
9
Weffort, op. cit.
10
O dirio poltico de Caio Prado Jr. indica que ele provavelmente

associava o primeiro governo Vargas ao bonapartismo. Dessa forma, nota
que o prestgio de Getlio reside sobretudo nas camadas mais inconscientes e ignorantes da populao no lumpen ou quase lumpen-proletariat
(Prado Jr. apud Iumatti, op. cit., p. 126). Mais adiante, ao caracterizar o
governo Eurico G. Dutra, em contraste com o de Vargas, vai ainda alm, reconhecendo que esse ltimo no era o representante direto dos interesses
burgueses, j que o que se pode observar de importante em relao ao
governo do Marechal o carter novo da poltica brasileira com o prestgio poltico das classes conservadoras. (...) bem diferente do tempo de
Getlio, em que estas classes conservadoras se aproximavam humildes e suplicantes ao governo, e obtinham ou no concesses dele que no passavam
ento de ddivas generosas. Hoje elas do ordens (Ibid., p. 151).
11
198
Na verdade, tambm um populista, mas no ligado ao getulismo.
O texto
apesar de comprometido at a raiz dos cabelos com os grupos

mais antipopulares da poltica brasileira,12 soube apresentar-se
como poltico independente e descompromissado.
Caio acredita, portanto, que mesmo que o eleitorado tenha
feito uma m escolha ao eleger Jnio governador e presidente,
acertou ao distinguir o alvo principal de sua luta. Mas os principais responsveis pelo fato de ao corrigir um erro do passado,
o povo (...) (ter cado) em outro, teriam sido os dirigentes polticos populares e nacionalistas, comunistas inclusive.13
7.2. CAIO PRADO JR. E A ESQUERDA

OU MAIS UM CAPTULO NA HISTRIA DA
CRTICA DA CPIA BRASILEIRA
A esquerda teria se deixado, assim, atrelar s ambies
personalistas de figures polticos que nada apresentam em seu
favor seno sua capacidade demaggica pr-eleitoral, sua habilidade na fraude e na mistificao da opinio pblica.14 O que,
por sua vez, teria aberto caminho para que tivesse sucumbido
praticamente sem resistncia, a uma simples passeata militar.
Chegamos, dessa maneira, a A Revoluo Brasileira, o principal
livro poltico de Caio Prado Jr.
Mas antes da publicao de A Revoluo Brasileira, em 1966,
os pontos centrais da crtica de Caio Prado esquerda j tinham
aparecido. O que ocorreu tanto em artigos da Revista Brasiliense,
como num texto de 1947, sintomaticamente intitulado Fundamentos econmicos da revoluo brasileira.15
12
Prado Jr., As eleies de 3 de outubro, op. cit., p. 10.
13
Ibid., p. 11.
14 Prado Jr., A lio das eleies de 3 de outubro. In: Revista Brasiliense, vol. 4, n 20, 1958, p. 4.
15
Esse artigo, publicado na edio de 19 de abril de A Classe Oper-
A Nao
199
Em Fundamentos econmicos da revoluo brasileira,

Caio j denuncia o mecanicismo da anlise da maior parte de
nossos marxistas, que apegando-se estreitamente aos textos de
Marx, Engels e Lnin (...) no sabem interpret-los. Assim, se
contentariam em procurar artificialmente e custa de graves
deformaes encaixar os fatos que tm sob s vistas dentro das
esquemas que encontram nas obras clssicas do materialismo dialtico, levando a deformaes grosseiras e mesmo a deturpaes completas.
Ao agir dessa maneira, nossos auto-proclamados marxistas
se afastariam do prprio marxismo, que no dogma, nem se
prende a textos. Lnin, em particular, deveria inspir-los, j que
dedicando-se sobretudo a seu pas que se encontrava em grande
atraso econmico, social e poltico relativamente aos demais pases da Europa, e ainda em regime nitidamente feudal, (...) teve a
necessidade de apreciar de um s golpe as sucessivas etapas de
desenvolvimento histrico atravs das revolues democrticoburguesa e socialista (grifos meus).16
ria, ento rgo central do PCB, era destinado a servir de subsdio para o
debate interno que prepararia o IV Congresso do partido, a ser realizado em
1948. No entanto, devido decretao da ilegalidade do PCB, em 1947, o
Congresso no chegou a ser realizado. De qualquer forma, nota um autor
annimo, que escreve nos Cadernos de Nosso Tempo, do ISEB, que o Sr.
Caio Prado Jr., que talvez o nico terico marxista do Partido Comunista
Brasileiro, e que por isso mesmo mantm sua autonomia intelectual, no se
deixando levar para a mera repetio mecnica de chaves de propaganda,
levantou uma questo que conduziria provavelmente ao nico debate interessante do Congresso, se lhe dessem oportunidade de defender o seu pensamento (Trs etapas do comunismo brasileiro. In: Cadernos de Nosso Tempo, n 2, 1954, p. 127).
16
Prado Jr., Fundamentos econmicos da revoluo brasileira, op.

cit., p. 4.
Antes mesmo da publicao do artigo citado, possvel notar um descontentamento de Caio Prado Jr. com a atuao comunista. No quadro que
se segue derrota de seu grupo poltico na disputa pelo controle do PCB, em
200
O texto
No livro com o nome de A Revoluo Brasileira, a anlise

de Caio Prado Jr. basicamente a mesma esboada quase vinte
anos antes. Acrescenta-se nele o forte impacto do golpe de 1964,
portanto, dois anos antes de sua publicao, o que serve para
aumentar o grau de indignao da crtica. No entanto, apesar do
peso que tem a poca em que foi escrito, o livro no mera obra
de circunstncia, j que, ao entender o sentido da prtica de
um dos atores polticos que agiam no momento em que foi escrito, vai alm do perodo que o gerou. Esse ator poltico so as foras progressistas.
A Revoluo Brasileira tem, portanto, um destinatrio claro: a esquerda, e em particular, o PCB. Esse sujeito poltico teria
interpretado o ltimo governo civil, o de Joo Goulart, como
perodo de ascenso e avano revolucionrio, quando, na ver-
1945, chega a afirmar, em escritos que no eram destinados publicao:

no acredito em Prestes e na atual direo do Partido. Tm-se mostrado de
uma incapacidade sem par. Isto acrescido suficincia que revelam, uma
pretenso ilimitada de acerto infalvel; mais o sectarismo que os caracteriza,
so condies precrias para o futuro do partido. (...) A minha interpretao dos acontecimentos e da posio atual do partido, a seguinte. O comunismo no Brasil, representado de um lado por um largo, embora ainda confuso sentimento popular, e doutro por uma ideologia capaz de servir de base
renovao do Brasil, foi empolgado por um grupo de aventureiros que se
valeram do prestgio de Prestes. Aventureiros (num) bom sentido da palavra,
i.e., bem intencionados no fundo, sem propsitos pessoais na maioria; mas
de curta viso e incapacidade poltica total. E formando um pequeno grupo
hermtico e inteiramente destacado da realidade, vivendo no mundo da lua.
Caberia a Prestes, se fosse realmente um grande lder poltico, uma remodelao completa do comunismo brasileiro, confinado at h poucos meses atrs,
a pequenos grupos dispersos, sectrios e muito mais tericos que prticos; e
fazer do comunismo uma verdadeira e grande fora nacional. Prestes fracassou nisto porque no est na altura da tarefa que o destino colocou em suas
mos. Suas grandes qualidades pessoais, no incluem as de um dirigente
poltico de envergadura. Estabeleceu-se assim continuidade nefasta entre um
pequeno grupo de semi-conspiradores do passado, e o atual partido de massas. O desastre foi completo (Prado Jr., apud Iumatti, op. cit., pp. 192 e 193).
A Nao
201
dade, ele nada mais serviu que (...) preparar o golpe de abril,
fornecendo s foras da reao a justificativa de que necessitavam17 para posarem de salvadoras da ptria e intervirem no
processo poltico.
Os erros que contriburam para a realizao do golpe so
interpretados por Caio Prado como fruto da falta de uma teoria
adequada que orientasse a ao revolucionria, o que faz com que
A Revoluo Brasileira tenha um duplo carter: um de afirmao e outro de negao.18
Caio inicia A Revoluo Brasileira diferenciando os significados de revoluo e insurreio. Diz que, apesar dos dois termos
serem comumente confundidos, revoluo no significa simplesmente o uso da fora, sentido mais prximo de insurreio, mas
um processo histrico assinalado por reformas e modificaes
econmicas, sociais e polticas sucessivas, que, concentradas em
perodo histrico relativamente curto, vo dar em transformaes
estruturais da sociedade, e em especial das relaes econmicas
e do equilbrio recproco das diferentes classes e categorias sociais.19 Assinala inclusive que mesmo o fato de as revolues terem sido normalmente impulsionadas por insurreies, no faz
desses dois conceitos termos equivalentes.
A distino entre revoluo e insurreio mostra que Caio
Prado Jr., sem provavelmente ter lido Gramsci, entendeu bem a
diferena entre as estratgias de guerra de posio e guerra de movimento, analisadas pelo revolucionrio italiano. O que faz dessa passagem de A Revoluo Brasileira um trecho fundamental.
Com ele, parece sugerir que a estratgia mais adequada para um
pas como o Brasil, que j atingiu um certo grau de complexidade, apesar das persistncias coloniais, mais ocidental do que
oriental, ou seja, no insurrecional.
202
17
18
Ibid., p. 75.
19
Ibid., p. 12.
O texto
Consegue, desse modo, desagradar a gregos e troianos, no

caso, membros do PCB e da nova esquerda que se lanou
aventura da luta armada. No caso dos primeiros, praticamente
todo contedo de A Revoluo Brasileira gerou esse tipo de reao; j para a nova esquerda, as primeiras linhas do livro bastaram para que ele fosse no mnimo recebido com m vontade.20
No se deve, portanto, subestimar o significado que teve o
lanamento de A Revoluo Brasileira em 1966. O exemplo da
Revoluo Cubana ainda estava bastante vivo na imaginao de
homens e mulheres de esquerda latino-americanos. Apenas sete
anos se haviam passado desde que alguns poucos revolucionrios
barbudos e determinados tinham descido das montanhas e posto
abaixo a ditadura de Fulgncio Batista. Assim, para muitos parecia possvel transformar os Andes em uma nova Sierra Maestra.
Contribua tambm para esse sentimento belicista o pipocar de
golpes militares de um novo tipo que, a partir do realizado no
Brasil em 1964, se espalharam por praticamente todo o subcontinente. Os outros esquerdistas, que rejeitavam essa estratgia que,
com o tempo, se revelaria suicida, eram, na maior parte, ligados
aos nossos PCs, tradicionalmente gradualistas, cuja teoria e prtica, como j vimos, so os principais alvos de Caio Prado em A
Revoluo Brasileira.21
Caio consegue tambm unir comunistas e membros da nova
esquerda numa oposio comum sua recusa de definir antecipa20
Uma entrevista posterior de Caio Prado Jr. ao Reviso, rgo do

Centro Acadmico de Cincias Sociais da USP, evidencia ainda mais sua distncia em relao ao foquismo: no adianta programar a luta armada, se
no existem os elementos capazes de concretiz-la. A forma de ao determinada pelas circunstncias e condies do momento (Prado Jr., Reviso
entrevista Caio Prado Jr., Reviso, n 4, 1967). Funcionrios da ditadura,
entretanto, interpretaram essa entrevista como uma defesa da guerrilha, o que
levou Caio mais uma vez priso.
21 No se pode, alm do mais, esquecer que em boa parte dos casos, a
nova esquerda no era to nova assim, j que apesar de rejeitar a prtica
dos PCs, manteve sua teoria.
A Nao
203
damente a natureza ou tipo de revoluo que se deveria realizar

no Brasil. Argumenta que, procedendo dessa forma, haveria uma
teorizao s avessas que vai dos conceitos aos fatos e no inversamente desses fatos aos conceitos.22 Constata, portanto, que
infelizmente isso que ocorre na teoria prevalecente acerca da
revoluo brasileira, marcada pela abstrao e pela elaborao de
conceitos a priori. O que faz com que se procure ajustar a um
modelo preestabelecido a maneira como a realidade se apresenta.
Segundo nosso autor, o que explica a influncia junto esquerda dessa teoria equivocada acerca da revoluo brasileira
o prestgio dos modelos23 em que ela se baseia. A razo principal da aceitao da teoria , portanto, basicamente a mesma que
levava, na poca da escolstica, a aceitar-se o argumento da autoridade. Alm do mais, com boa vontade sempre possvel encontrar algumas coincidncias entre a realidade e a teoria, o que
contribui para reforar o prestgio da segunda.
O prestigioso modelo que inspira a teoria predominante
na esquerda brasileira sobre a revoluo a realizar no pas o das
teses da III Internacional sobre os pases coloniais ou semi-coloniais e dependentes, elaboradas no seu VI Congresso de 1928.
Caio Prado Jr. assinala que essas teses realizaram uma generalizao apressada e injustificada,24 que no deu maior ateno s
diferenas existentes entre os pases coloniais e semi-coloniais da
sia e da frica, de um lado, e os pases dependentes da Amrica
Latina, como o Brasil, do outro. Todos, devido a seu baixo nvel
de desenvolvimento, foram classificados como estando numa fase
de transio entre o feudalismo e o capitalismo. Concluiu-se, portanto, que o tipo de revoluo a ser realizado nesses pases, de
acordo com o modelo leninista relativo Rssia czarista, tambm pas atrasado, do ponto de vista capitalista, e ainda emergindo
204
22
23
Ibid., p. 31.
24
Ibid., p. 37.
O texto
dos remanescentes do feudalismo para o capitalismo,25 era Democrtico-Burgus.

Verifica-se da que as observaes de Caio Prado a respeito
das equivocadas teses do PCB sobre o Brasil pertencem a um gnero bastante comum na literatura poltica brasileira: a crtica da
cpia. No sculo XIX, boa parte de nossos pensadores conservadores trabalharam nessa linha. Observaram que as instituies
inglesas, americanas e francesas, que liberais desejavam adotar,
entrariam em choque com o nosso meio. Defendiam, portanto,
que transformaes da realidade, impulsionadas pelo Estado, teriam de preparar o caminho para a adoo dessas instituies.26
No sculo XX, continuaram essa tradio pensadores autoritrios, como Alberto Torres, Oliveira Vianna e Azevedo Amaral,
aos quais se juntaram, no esforo de compreender a especificidade
brasileira, os modernistas, o conservador Gilberto Freyre, o democrata Srgio Buarque e o socialista Caio Prado Jr.27
25
Ibid., p. 36.
26 Nota Wanderley Guilherme dos Santos: a medida da acuidade de

Paulino Soares de Souza, no sculo passado, dada pela extenso em que
percebeu que a eficcia das instituies era funo da ordem social e poltica
envolvente e que incumbe ao Poder poltico existente manter, eventualmente criar revolucionariamente, a ordem que corresponde s preferncias dominantes. Os liberais do Imprio, ao contrrio, como Zacarias e Tavares
Bastos, por exemplo, imaginavam vivel a constituio de uma sociedade
liberal semelhante inglesa ou americana, no Brasil escravocata, desde que
se garantisse o livre funcionamento das instituies pertinentes (Santos, op.
cit., pp. 49 e 50).
Por outro lado, a acuidade dos conservadores brasileiros esconde
tambm a aceitao do status quo de uma sociedade escravocata, j que, no
limite, a diferena bsica do Brasil em relao aos pases avanados residia precisamente na instituio servil. Ver: Gabriela Nunes Ferreira, Centralizao e Descentralizao no Imprio: O Debate entre Tavares Bastos e
Visconde de Uruguai. So Paulo: Editora 34, 1999.
27 No entanto, estes autores muitas vezes no do maior importncia
ao fato de que a cpia no em geral inocente, j que ela tambm quase
A Nao
205
Nessa linha de argumentao, a crtica que Caio Prado faz

caracterizao dominante acerca de qual deveria ser a natureza
da revoluo brasileira se baseia no fato de que o desconhecimento e mesmo o desprezo completo dos fatos reais brasileiros
que presidem sua elaborao, como se tais fatos pouco importassem uma vez que a teoria a ser aplicada j se impunha por si
prpria e independentemente de maior indagao.28
Deriva da que as teses orientadoras dessa caracterizao da
realidade sejam inspiradas, ou melhor ainda, se decalcaram fielmente no modelo encontrado na literatura marxista clssica, embora o caso do Brasil, bem como dos demais pases de sua categoria e at assimilveis, nunca tivessem sido objeto daquela literatura.29 Alm do mais, est subjacente forma de tratar os
pases atrasados pela III Internacional um enfoque inteiramente
estranho ao marxismo, talvez mais prximo do positivismo e sua
lei dos trs estados, segundo a qual todos os pases teriam que
invariavelmente passar por estgios sucessivos, do feudalismo ao
socialismo, passando-se antes pelo capitalismo.
O nico ponto novo que o Comintern teria introduzido ao
discutir os pases coloniais, semi-coloniais ou dependentes, seria o de considerar que as revolues nessa parte do mundo deveriam ser tambm antiimperialistas. Mas, mesmo a, utilizar-seia, no caso brasileiro e de outros pases em situao similar nossa,
outro modelo estranho nossa realidade, o baseado na experincia
asitica, em especial, na luta revolucionria chinesa.
sempre uma escolha. Portanto, no mero acaso que o liberalismo que prevaleceu no Brasil no sculo XIX tenha combinando liberalismo com conservadorismo e no com democracia, como queriam nossos exaltados, e que
a influncia do marxismo ortodoxo, referente sobretudo Europa, tenha sido bastante limitada na Amrica Latina, enquanto o oriental bolchevismo
teve enorme repercusso nessa parte do mundo, possuidora como a Rssia,
de uma cultura poltica no-participativa.
206
28
29
Ibid., p. 65.
O texto
Lembra, porm, Caio, de maneira similar ao que Marx afirma sobre o capitalismo,30 que a penetrao do imperialismo na
sia se deu de forma externa a sociedades j constitudas, portanto, possuidoras de uma individualidade prpria. O que obrigou o imperialismo a se sobrepor a realidades j formadas, possibilitando, por exemplo, a existncia de uma categoria como a
burguesia nacional. Por outro lado, na maior parte da Amrica
Latina o imperialismo encontrou o terreno j preparado pela colonizao, momento particular, mercantil, do mesmo sistema que
lhe deu origem, o capitalismo. Conseqentemente, segundo Caio
Prado Jr., a civilizao e cultura prevalecentes na Amrica Latina coincidem, de forma geral, com as existentes nos pases capitalistas centrais, o que torna, para ele, nossa experincia particularmente complexa e impe condies especficas para a realizao
da revoluo no subcontinente.
De qualquer forma, mesmo que equivocada, a caracterizao derivada das anlises da III Internacional sobre a estrutura de
classes dos pases atrasados como o Brasil, orientou a poltica de
alianas preconizada pelo PCB e a maior parte da esquerda brasileira. Essas alianas deveriam levar realizao de uma revoluo democrtico-burguesa antiimperialista. Como vimos, de um
lado, interessados na manuteno da antiga ordem e aliados ao
imperialismo, estariam os latifundirios e uma burguesia retrgrada, a burguesia compradora.31 Do outro lado, favorveis
libertao nacional, ficariam o campesinato, o proletariado urbano
e um setor progressista da burguesia, a burguesia nacional.32
No entanto, de acordo com Caio Prado, a realidade brasileira era bastante diferente do que imaginava nossa esquerda, o
30
Marx, O Capital, vol. 3, op. cit.
31 O termo retirado diretamente da experincia da Revoluo Chinesa e diz respeito ao setor da burguesia ligado ao comrcio exterior.
32 A burguesia nacional, por sua vez, seria composta principalmente
por industriais, que, ao realizarem seus negcios, encontrariam pela frente a
concorrncia do imperialismo.
A Nao
207
que teria provocado um hiato profundo entre teoria e prtica que

ficou assim freqentemente relegada ao empirismo das improvisaes.33 Por isso mesmo, a poltica de esquerda no Brasil teria,
quase sempre, agido de acordo com as circunstncias imediatas,
oscilando entre os extremos do sectarismo e do oportunismo.34
Por entender o marxismo como um mtodo de interpretao, e no receiturio de fatos, dogma, enquadramento da evoluo histrica dentro de esquemas abstratos preestabelecidos,35
o historiador paulista pretende, em contraste, elaborar uma teoria para a revoluo brasileira que no seja um simples conjunto
de frmulas j prontas, mas algo que se inspire na interpretao
das condies da conjuntura concreta. Sugere que, de forma dialtica, deve-se entender o processo histrico como um constante
devenir. O passado se projetaria num momento seguinte, o
presente, que a ao revolucionria deveria impelir para a frente.
Portanto, na compreenso do passado que se encontraria a chave
para o entendimento do presente e sua transformao.
A partir dessas consideraes metodolgicas, Caio Prado Jr.
promove uma verdadeira demolio do que chama de teoria
ortodoxa da revoluo brasileira. Em primeiro lugar, o Brasil no
possuiria restos feudais, simplesmente porque nunca existiu feudalismo entre ns. Enquanto a base do feudalismo foi a economia camponesa, explorao parcelria da terra ocupada e trabalhada por pequenos produtores36 preocupados com a sua subsistncia, o fundamento da economia brasileira foi, desde seus
primrdios, a grande explorao agrria, empreendimento comercial voltado para a produo de matrias primas e produtos agrcolas destinados ao mercado externo, realizada em grande unidades agrcolas trabalhadas originalmente pelo brao escravo.
208
33
34
Ibid., p. 29.
35
Ibid., p. 19.
36
Ibid., p. 45.
O texto
No existiriam, portanto, no campo brasileiro nem um grande nmero de camponeses nem latifundirios feudais. Na verdade, a maior parte dos homens e mulheres que trabalham a terra
no Brasil seria composta de empregados da grande explorao
agrria. Os donos das grandes propriedades rurais se comportariam, por sua vez, como empresrios da produo que, na maior
parte dos casos, ignorariam o imperialismo.
Essa burguesia rural tampouco se oporia burguesia industrial. Prova disso seria o fato de que a prpria industrializao se
realizou com capitais liberados do campo. Alm do mais, nota que
a transferncia de negcios do campo para a cidade algo corriqueiro, sem contar que muitas vezes os mesmos indivduos participam simultaneamente de atividades industriais e agropecurias.
Por conseguinte, no caso da burguesia rural e da burguesia urbana, tratava-se fundamentalmente de igual categoria social, e no
mais das vezes at dos mesmos indivduos, homens de negcios
que aplicam seus recursos e iniciativas tanto em empreendimentos agropecurios como em outros setores, ao sabor unicamente
das oportunidades ensejadas e da lucratividade esperada.37
Outra fico da teoria ortodoxa da revoluo brasileira
seria imaginar a existncia de antagonismo entre a burguesia compradora e a burguesia nacional, j que esses grupos sociais nunca existiram no pas. Na verdade, haveria uma interpenetrao
entre capital nacional e capital estrangeiro, impedindo que existisse uma resistncia significativa da burguesia brasileira ao imperialismo. Caio Prado admite que ocasionalmente podem ocorrer conflitos entre grupos econmicos nacionais e outros ligados
ao imperialismo, mas segundo ele, estes so fatos normais na vida
econmica que no representam uma oposio estrutural entre
dois setores diferentes.
Bastante original sua viso a respeito da verdadeira diferenciao que existiria em nossa burguesia se prender ao papel
37
Ibid., p. 109.
A Nao
209
desempenhado pelo Estado, ou antes pelo Governo que o encarna,

na economia nacional e, em particular, no processo de formao
e acumulao privada de capital atravs do favorecimento pelo
poder pblico de interesses particulares.38 Haveria uma oposio entre um setor capitalista, que chama de burocrtico, favorecido pelo Estado, e a burguesia tradicional, que s aceita a interveno estatal quando promove os interesses gerais do capital.
Nosso autor admite que o favorecimento pelo Estado de
interesses privados ocorrncia comum em praticamente todas
as sociedades. Nota, contudo, que nos pases subdesenvolvidos
assume propores tais que pode ser considerado como verdadeiro
sistema gerador de uma forma especfica de acumulao capitalista e uma categoria social especfica. No caso brasileiro, certos
fatores histricos, como a tradio burocrtica da monarquia
portuguesa, teriam favorecido o grande papel assumido pela ao
do Estado na economia.
Como aponta um dos crticos de A Revoluo Brasileira,
Assis Tavares,39 h uma certa impreciso de Caio Prado Jr. ao
tratar do capitalismo burocrtico. No nomeia explicitamente
quais seriam os setores burgueses ligados a ele, preferindo sugerir, de forma no muito rigorosa, que seriam os grupos que realizam a sua acumulao capitalista (...) em ligao direta com as
funes estatais e na base de negcios proporcionados mais ou
menos licitamente pelo poder pblico.40
Mesmo que no seja difcil imaginar a quem Caio Prado se
refere quando fala em capitalismo burocrtico por exemplo,
em momento recente foram particularmente discutidas as atividades das empreiteiras favorecidas pelas concesses de obras p-
38
Ibid., p. 122.
39 Assis Tavares, Caio Prado e a teoria da revoluo brasileira. In:

Revista da Civilizao Brasileira, n 11 e 12, dezembro de 1966 e maro de
1967.
40
210
O texto
blicas , a forma como define o termo no marxista. Como

vimos, Caio caracteriza o capitalismo burocrtico como estando
relacionado a uma forma particular de acumulao capitalista em
que o favorecimento pelo Estado de interesses particulares tem
papel decisivo. Na tradio marxista, entretanto, se definem classes, e mesmo fraes de classe, a partir da posio comum de diferentes indivduos no processo produtivo. Assim, so capitalistas aqueles que detm os meios de produo, so capitalistas financeiros aqueles que detm capital financeiro etc. Ora, os setores ligados ao capitalismo burocrtico no possuem nenhum papel especfico no processo produtivo.
Mas, ainda que se possa invocar contra Caio Prado Jr. uma
certa impreciso ao tratar do fenmeno do capitalismo burocrtico, inegvel que demonstra com ele uma sensibilidade incomum para um esquerdista brasileiro da dcada de sessenta ao
discutir o papel que desempenha o Estado na economia do pas.
Dessa forma, mais uma vez fica sugerida a independncia de Caio,
que, na falta de categorias de seu arsenal terico, o marxismo, para
analisar as relaes entre a classe dominante e o Estado brasileiro, praticamente cria uma nova.41
Alm do mais, com seu conceito de capitalismo burocrtico, Caio Prado Jr. se aproxima de outros importantes intrpretes
da experincia brasileira, como Raymundo Faoro e Fernando Henrique Cardoso,42 que nos falam, respectivamente, do predomnio,
41
Assis Tavares (op. cit.) e Coutinho. In: DIncao, Histria e Ideal:

Ensaios sobre Caio Prado Jr., op. cit. argumentam, todavia, que o conceito
marxista de capitalismo de Estado mais adequado para se discutir as relaes entre Estado e sociedade no Brasil. De acordo com Assis Tavares, capitalismo burocrtico seria uma categoria criada na China do Kuomintang.
Coutinho, entretanto, afirma que capitalismo burocrtico um termo utilizado por certos trotskistas para se referirem ao tipo de sociedade que existia
nos pases do socialismo real.
42 Raymundo Faoro, Os Donos do Poder. So Paulo: Globo, 1991;
Cardoso, Autoritarismo e Democratizao. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1975.
A Nao
211
ao longo de nossa histria, do estamento burocrtico, minoria que

exerce o poder em nome prprio, como se a soberania lhe pertencesse,43 e do desenvolvimento, principalmente durante o regime
burocrtico-autoritrio, de uma burguesia de Estado.
Mas se o historiador paulista no demonstra claramente
quais setores econmicos se relacionariam com o capitalismo burocrtico, sugere, em compensao, que, em termos polticos, ele
estaria ligado aos grupos que representavam a situao poltica
durante o perodo populista. Ou seja, sua definio da categoria
mais poltica do que econmica, o que se explica at porque o
que caracteriza o capitalismo burocrtico precisamente sua relao com o Estado.
Desse modo, esses setores equivaleriam, de maneira geral, a
grupos relacionados com o PSD e ao PTB, enquanto a burguesia
tradicional se identificaria mais com a UDN. A esquerda, portanto,
teria cometido o erro de confundir a burguesia burocrtica com
a burguesia nacional, o que fez com que se alinhasse a esse grupo
nos governos Juscelino Kubitschek e Joo Goulart, isolando-se das
massas populares.
A poltica de alianas que deveria abrir caminho para a realizao da revoluo brasileira, segundo Caio Prado, teria, portanto, que ser oposta. Os trabalhadores, tanto do campo como
da cidade, deveriam agir de forma autnoma. Nosso autor presta especial ateno ao papel que deveriam assumir os trabalhadores agrcolas, situados no nvel mais baixo da hierarquia social, no sentido de promover o empuxo e impulso de que o pas
necessita para o seu decisivo passo no sentido da superao do
que sobra do passado colonial.44 No entanto, lhes faltaria a
capacidade poltica para dirigir a revoluo, devendo a orientao revolucionria vir de fora, mais especificamente, do pro-
43 Outro ponto comum entre o historiador paulista e o jurista gacho

est numa viso da histria brasileira como praticamente imutvel.
44
212
O texto
letariado urbano, que possuiria um nvel cultural e poltico mais

elevado.45
Alm do mais, as ligaes existentes entre proletariado urbano e rural facilitariam a realizao da revoluo brasileira, j
que os dois grupos possuiriam a mesma origem, no campo, enfrentariam o mesmo adversrio, a burguesia, e estariam em posio social anloga. Para os operrios fabris, em particular, interessaria a aliana com os trabalhadores rurais porque estes constituiriam reserva permanente de mo-de-obra46 que poderia
substitu-los a qualquer momento. Caio Prado aponta um nico
fator como possvel impedimento a esta aliana: o maior prestgio social, status, dos operrios.
7.3. A REPERCUSSO DA CRTICA DE

CAIO PRADO JR. ESQUERDA
Boa parte do interesse de A Revoluo Brasileira provm do
fato de o livro possibilitar um encontro entre os marxismos mais
influentes no Brasil: o do PCB e o uspiano,47 j que criticado
45
interessante notar como mesmo a mudana demogrfica das ltimas dcadas no foi capaz de eliminar o potencial revolucionrio presente
entre os trabalhadores rurais. Embora esse setor tenha hoje perdido sua anterior posio demogrfica majoritria, as iniciativas do Movimento dos Sem
Terra (MST) e a intensidade dos conflitos e da violncia no campo, com mais
de mil mortos em anos recentes, sugerem que Caio no estava to equivocado ao identificar nesse grupo e no problema da terra talvez os nicos fatores
de carter revolucionrio no panorama brasileiro. O recurso ao direta
nas lutas fundirias contrasta, por exemplo, com os mtodos mais institucionalizados dos sindicatos operrios.
46
47 No entanto, o motivo principal para a grande repercusso de A

Revoluo Brasileira, quando de sua publicao, como aponta Marco Aurlio Garcia, foi que antes de 64 as posies de Caio eram absolutamente contra a corrente, compartilhadas por pequenos grupos de esquerda, quase to-
A Nao
213
tanto por autores identificados com uma como com a outra linha
intelectual e poltica. No surpreendente, porm, que esse encontro entre os marxismos mais influentes do Brasil ocorra a partir
de um livro de Caio Prado Jr. Afinal, nosso autor ao mesmo tempo que um continuador e radicalizador do marxismo do PCB,
inspirado pela III Internacional e preocupado principalmente com
a questo nacional, tambm um antecipador do marxismo uspiano, interessado sobretudo em entender a particularidade brasileira. Dessas crticas, as mais importantes so as de Assis Tavares, na verdade, o dirigente comunista Marco Antnio Coelho, e
do professor de filosofia da USP, Ruy Fausto.48
A crtica comunista s teses de Caio Prado aparece, contudo, mesmo antes da publicao de A Revoluo Brasileira. J o
texto que o historiador paulista escreveu para o IV Congresso do
PCB, que deveria ser realizado em 1948, provocara intensa reao nas hostes partidrias, expressa em dois artigos publicados
em A Classe Operria.49
O texto de Ivan Pedro Martins, identificado como Secretrio Poltico da Clula Gvea Vermelha, coincide mesmo com
o de Marco Antnio Coelho ao perceber o significado que tm
para o PCB as crticas de Caio. Assim, afirma Martins sobre o
artigo de 1947: precisa de longa e detalhada crtica, pois, se acei-
dos de audincia e implantao social escassas. Agora, elas se viam subitamente revalorizadas pelo desfecho dos acontecimentos de 64, que ao golpear
duramente as polticas hegemnicas no interior das esquerdas, havia comprometido as bases tericas sobre as quais elas haviam construdo (Marco
Aurlio Garcia. In: DIncao, Histria e Ideal: Ensaios sobre Caio Prado Jr.,
op. cit., p. 271).
48 Respectivamente: Tavares, op. cit.; Ruy Fausto, A revoluo brasileira de Caio Prado Jnior. In: Teoria e Prtica, vol. 1, n 2, 1967.
49 Respectivamente: Rui Fac, Um falso conceito da revoluo brasileira. In: A Classe Operria, 26/04/1947, p. 5, e Ivan Pedro Martins, Sobre um artigo do camarada Caio Prado Jr.. In: A Classe Operria, 04/05/
1947, p. 3.
214
O texto
tas as teses nele defendidas, veramos invertida toda a orientao

do nosso partido, com relao ao carter de nossa revoluo.50
Por sua vez, o argumento bsico por detrs do artigo de Coelho
ser um erro imperdovel a negativa total de tudo o que vrias
geraes foram formulando, durante quase meio sculo.51
Os crticos comunistas de Caio Prado Jr. tambm coincidem
em tentar desqualific-lo ao caracterizarem sua anlise como nomarxista e prxima de autores burgueses. Martins, Coelho e
Paulo Cavalcanti52 apontam para pretensas coincidncias entre
as anlises de Caio Prado e Roberto Simonsen sobre o passado
colonial do Brasil, enquanto Fac, discutindo o questionamento
dos restos feudais, diz abertamente que numerosos idelogos da
classe dominante afirmaram isso claramente.53 Mas dentro do
clima stalinista de 1947, quem leva mais longe a crtica o Secretrio Poltico da Clula Gvea Vermelha, que afirma: negar,
sem provar, a existncia de restos feudais em nossa economia e
dizer que o imperialismo foi fator de progresso no Brasil clara
manifestao do que se chama ideologia estranha ao proletariado,
infiltrada no partido.54
Coelho, por sua vez, em sua apreciao de A Revoluo Brasileira tenta devolver a Caio Prado Jr. a crtica formulada por ele
ao PCB. Ou seja, acusa-o de ter realizado um exame abstrato dos
problemas de nossa revoluo. Prova disso seria que o plano
do livro (...) limitou-se ao estudo de algumas teses dos marxistas
sobre o processo revolucionrio. Assim, o mtodo seguido parece a ns inteiramente equivocado, pois no se pode confundir o
50
Ivan Pedro Martins, op. cit., p. 3.
51
Tavares, op. cit., p. 49.
52
Paulo Cavalcanti, Os Equvocos de Caio Prado Jnior. So Paulo:

Argumentos, 1966.
53
Fac, op. cit., p. 5.
54
Ivan Pedro Martins, op. cit., p. 7.
A Nao
215
exame do processo revolucionrio com o exame das idias que os

comunistas possam ter sobre ele.55 O que Coelho parece esquecer, porm, que o prprio Marx, para analisar o capitalismo,
partiu de uma crtica da economia poltica.
De qualquer forma, Coelho aponta para um problema central dos textos polticos de Caio Prado o moralismo, com traos udenistas que faz com que alguns de seus conceitos (...)
(parea) ter sado de editoriais de O Estado de S. Paulo ou de O
Globo. Coelho coloca o dedo na ferida, perguntando qual seria
a alternativa oferecida por Caio: seria justo que as correntes progressistas se isolassem inteiramente da poltica impura?56
Cabe, portanto, insistir na pergunta e avaliar se a esquerda,
ou ao menos o setor mais importante dela, o PCB, tinha condies de promover a ao autnoma da classe trabalhadora, como
defendia nosso autor. Isto, em razo de o PCB, como qualquer
organizao poltica, no agir no vazio, mas num certo ambiente,57 por sinal, bastante hostil, a partir de 1947. Em condies de
clandestinidade era, conseqentemente, no mnimo muito difcil
construir uma identidade coletiva de classe.58 assim possvel, como sugere Brando, que a subalternidade em relao ao
Estado no tivesse sido mero oportunismo, mas a forma que se
encontrou de sobreviver e ter eficcia na ao poltica.
Ruy Fausto, membro da segunda gerao do marxismo uspiano radicalizada pelo golpe de 1964, far, por sua vez, uma crtica de esquerda a Caio Prado Jr. Ao mesmo tempo que se identificar com a anlise econmica do livro, principalmente no ques-
55
Tavares, op. cit., p. 50.
56
Ibid., p. 51.
Lembra, alm do mais, que se deve levar em conta no julgamento
histrico do governo Kubitschek (...) (o) clima democrtico que prevaleceu
no qinqnio (Tavares, op. cit., p. 52).
216
57
Angelo Panebianco, Modelli di Partiti. Bologna: Il Mulino, 1982.
58
Gildo Maral Brando, op. cit., p. 47.
O texto
tionamento da existncia da burguesia nacional e da oposio

entre burguesia industrial e proprietrios rurais, discordar das
conseqncias polticas que Caio Prado tira de sua anlise, apontando para a existncia de uma descontinuidade entre o econmico e o poltico59 em A Revoluo Brasileira.
Segundo Fausto, haveria mesmo um determinismo de Caio,
ao definir o socialismo como uma previso cientfica, sem estabelecer as vinculaes com a prtica poltica concreta. Disso
resultaria uma separao entre a luta imediata e a busca do socialismo, que ressuscitaria o velho adgio de Bernstein, o papa
do reformismo: o fim ltimo, o socialismo, no nada; o importante o movimento.60
Por acreditar, contudo, na correo das teses centrais do
historiador paulista a respeito da sociedade brasileira, Ruy Fausto
procurar fazer uma leitura objetiva (que) significa em alguma
medida uma auto-crtica de A Revoluo Brasileira61 que, a seu
ver, abriria caminho para uma possvel confluncia entre a anlise econmico-social contida no livro e o programa poltico mais
adequado para o Brasil, ou seja, entre teoria e prtica.
Fica claro por esses trechos, que o que est por trs do artigo de Ruy Fausto a defesa da luta armada. Est, assim, implcito na crtica de Fausto a uma viso economicista da poltica em
Caio Prado Jr., que ignoraria a importncia da conscincia das
massas como fator propcio revoluo, o ultra-voluntarismo
foquista, de acordo com o qual, as condies para a revoluo
socialista na Amrica Latina j estariam maduras, faltando apenas a direo poltica necessria.
A esse esquerdismo, tpico dos anos sessenta, Ruy Fausto
acopla uma quase obsesso com o rigor metodolgico, comum a
59
Fausto, op. cit., p. 21.
60
Ibid., p. 11.
61
Ibid., p. 12.
A Nao
217
quem se formou intelectualmente neste departamento francs de

ultramar que a filosofia da USP. Pretende, em particular, fazer uma elucidao de A Revoluo Brasileira que v da poltica lgica e da lgica poltica.62 Ao mesmo tempo que demonstra diversas possveis incongruncias do livro de Caio Prado, vincula-se indiscutivelmente tradio do marxismo ocidental que, como aponta Perry Anderson,63 reduz o marxismo a uma
questo de mtodo e abre caminho para que mesmo seus melhores aderentes sejam apenas marxistas de ctedra.
7.4. O PROGRAMA POLTICO DE CAIO PRADO JR.

Caio Prado Jr. acredita que a nica maneira de superar a
mediocridade da vida poltica brasileira dot-la de princpios
e programas de ao nitidamente definidos e formulados em termos de imediata aplicao.64 Esses princpios e programas deveriam vir principalmente das foras de esquerda, que teriam o
papel de orientar as massas populares na transformao do pas.
Dentro deste esprito, elabora um programa bastante claro
para o Brasil. Seu projeto pode mesmo ser resumido no que afirma em O programa da ANL acerca da necessidade de transformar o campons nacional (em) um cidado livre,65 o que
implica em fazer do Brasil uma Nao integrada. Ou seja, se deveria passar a ter aqui a configurao de um pas e sua popula-
62
Ibid., p. 8.
notvel como esse esforo antecipa os importantes trabalhos a respeito de Marx que Ruy Fausto publicar depois com o ttulo justamente de
Marx: Lgica e Poltica.
63
Perry Anderson, Consideraciones sobre el Marxismo Occidental,

trad. Nstor Miguez. Mexico D.F.: Siglo Veintuno Editores, 1991.
218
64
Prado Jr., Panorama da poltica brasileira, op. cit., p. 12.
65
O texto
o voltados essencialmente para si mesmos e organizados econmica, social e politicamente em funo de suas prprias necessidades, interesses e aspiraes.66
No que diz respeito particularmente economia, seria necessrio refazer-se sobre outras bases, deixar de ser um simples fornecedor do comrcio e dos mercados internacionais, e tornar-se
efetivamente o que deve ser uma economia nacional, a saber, um
sistema organizado de produo e distribuio dos recursos do
pas para a satisfao das necessidades de sua populao.67 A
situao nacional seria, portanto, uma situao em que existiria
articulao entre produo e consumo, com as necessidades das
massas populares sendo satisfeitas atravs da criao de um mercado interno que tenderia a superar o externo. Dessa forma, se criaria
um outro todo social orgnico (oposto Colnia), a Nao.
Na poltica, por sua vez, a democracia (...) ainda precisa(ria)
ser conquistada.68 Caio Prado considera que s a interveno
direta e efetiva da grande massa popular brasileira lograr orientar nossa poltica por novos rumos, tornando necessria uma
democratizao cada vez maior69 do pas. A democracia entendida como o conjunto de prticas atravs das quais se torne
possvel ao povo em geral adquirir conscincia de seus problemas
e necessidades, formar opinio, resolver e finalmente fazer com
que essa opinio seja levada em conta na administrao pblica
do pas.70
A inspirao para tal programa poltico vem basicamente dos
pases capitalistas centrais, onde as atividades econmicas se
66
67
68
69
Ibid., p. 135.
70 Ibid., A poltica brasileira. In: Revista Brasiliense, vol. 2, n 8,

1956, pp. 11 e 12.
A Nao
219
integram num conjunto.71 Neste tipo de considerao, portanto,

Caio no se diferencia muito da linha dominante no pensamento
poltico brasileiro, que, desde a independncia, tem encarado como
o grande problema de nossa sociedade a formao de uma coletividade humana que corresponda minimamente aos padres de
sociedades integradas dos pases de capitalismo central.
Desse modo, Caio Prado Jr. acredita que, num primeiro momento, a revoluo brasileira no deveria pensar em substituir o
capitalismo pelo socialismo, mas antes, orientar o desenvolvimento
capitalista para que venha a atender s necessidades da grande
maioria da populao brasileira. Devido persistncia de certas
caractersticas do perodo colonial, setores considerveis da populao brasileira se encontrariam no momento que escreve marginalizados e vegetando em nveis e padres incompatveis muitas vezes com a prpria condio humana.72 O sentido da revoluo brasileira deveria estar orientado, conseqentemente, para
a elevao das condies de vida da maioria da populao, o que
representaria a superao da situao colonial e o estabelecimento
definitivo de uma situao nacional.
O possvel primeiro portador do programa poltico de Caio
Prado seria, portanto, o setor que na sociedade colonial era inorgnico, representado por aqueles homens e mulheres que tm suas
atividades voltadas para o mercado interno. , inclusive, o desenvolvimento que j teve esse setor desde a independncia que aponta
para o futuro de uma nacionalidade integrada.
Por outro lado, Caio tem plena conscincia de que no se
pode ignorar aquilo que era o setor orgnico na sociedade colonial. At porque, em torno desse setor, que nos mantm presos
ao passado colonial, que, segundo ele, continua a girar a parte
mais substancial da vida brasileira. Especialmente no campo, onde
71
72
18.
220
O texto
persistem certas caractersticas que no nos deixam superar de uma

vez por todas a situao colonial.
A reforma agrria, em particular, deve fazer com que a utilizao da terra no Brasil se realize em benefcio principalmente
daqueles que nela trabalham.73 Considera, porm, que, na discusso a respeito da reforma agrria, se tem dado demasiada ateno ao tema da subdiviso da propriedade fundiria, devido, sobretudo, influncia da teoria ortodoxa da revoluo brasileira, a qual imagina que nossa formao econmico-social se encontra em situao de transio entre o feudalismo e o capitalismo. Nessa linha, pensa-se que a posse da terra por camponeses
poderia vir a favorecer o desenvolvimento das foras produtivas
brasileiras.
Por acreditar que a situao prevalecente no campo brasileiro a da grande explorao, na qual a relao de produo principal a existente entre proprietrios e assalariados, Caio Prado
Jr. no v a subdiviso fundiria como tendo papel to central na
reforma agrria brasileira. Em razo da atual situao de concentrao fundiria contribuir para que a demanda por fora de trabalho ser bem menor do que a oferta, imagina que a funo da
reforma agrria poderia ser basicamente a de, ao aumentar a disponibilidade de terras utilizveis (...) modificar o equilbrio do mercado de trabalho rural, reduzindo a presso da oferta de mo-deobra, e armando assim melhor o trabalhador em sua luta por melhor remunerao.74
A situao de empregados da grande explorao agrria, da
maior parte dos homens e mulheres do campo brasileiro, deveria,
por conseguinte, orientar o principal da sua luta para um contedo
de reivindicaes trabalhistas. Um esforo especial deveria ser feito
para estender a legislao trabalhista ao campo, o que seria uma
73
Ibid., A Questo Agrria no Brasil, op. cit., p. 81.
74
Ibid., p. 106.
A Nao
221
verdadeira complementao da lei que aboliu a escravido em

1888.75 Por outro lado, essas medidas poderiam ter o efeito de
encarecer a mo-de-obra empregada na agropecuria brasileira e,
assim, favorecer o parcelamento da grande explorao.
Caio Prado julga, entretanto, que a fim de realizar esse programa nos seus diferentes aspectos, torna-se necessria a interveno decisiva do poder pblico na conduo dos fatos econmicos e na orientao deles para objetivos prefixados.76 Ressalta,
alm do mais, no ser contrrio, no atual estgio de desenvolvimento do pas, iniciativa privada, mas apenas livre iniciativa,
j que a ao incontrolada dos diferentes agentes econmicos tenderia a fazer com que se perpetuasse a atual situao de marginalidade da maior parte da populao brasileira.
7.5. A NAO PARA CAIO PRADO JR.

O programa poltico de Caio Prado Jr. excessivamente tmido. Apresentado principalmente nos artigos da Revista Brasiliense e em dois livros, A Questo Agrria no Brasil77 e A Revoluo Brasileira, o que basicamente prope a melhoria das condies de vida do trabalhador rural, mudana que abriria caminho
para a superao definitiva da situao colonial e transformao
do Brasil em Nao integrada. Apesar de ter sido elaborado, na
sua maior parte, na dcada de sessenta, perodo em que o Brasil
deixava de ser um pas majoritariamente agrcola, praticamente
ignora problemas urbanos. O que pode mesmo ser atribudo
75
Ibid., p. 143.
76 Ibid., A Revoluo Brasileira, op. cit., p. 168.

interessante como, ao se referir aqui ao Estado, Caio prefere utilizar
o termo mais positivo poder pblico.
77 Livro que uma coletnea de artigos originalmente publicados na
Revista Brasiliense.
222
O texto
subestimao, por parte de Caio Prado, do significado da industrializao na transformao do pas.

Nota-se tambm a ausncia de referncias significativas
questo da democracia poltica no programa.78 Ausncia que
de se estranhar se lembrarmos que a pessoa provavelmente mais
prxima de nosso autor, seu primo Elias Chaves Neto, foi dos
homens de esquerda que mais se bateram para que socialistas
brasileiros reconhecessem o valor universal da democracia.79
Brando tem, portanto, razo ao apontar para a necessidade de se diferenciar o grande terico e historiador do precrio
analista poltico, sem esquecer que o distanciamento em relao
prtica imediata ter contribudo para preservar sua capacidade analtica, caso mundialmente raro de marxismo no fundamental no contaminado pelo stalinismo.80
De qualquer forma, possvel considerar que o projeto para
o Brasil de Caio, assim como o de Elias Chaves Neto, se baseiam
78
H, contudo, algumas referncias ocasionais democracia nos artigos da Revista Brasiliense.

79 Elias Chaves Neto talvez merea mesmo o duvidoso ttulo de precursor do euro-comunismo no Brasil (Limongi, op. cit.). O prprio nome de
seu artigo mais conhecido, Sentido dinmico da democracia (Revista Brasiliense, vol. 2, n 7, 1956), referncia a uma tese do ento secretrio-geral
do PCI, Palmiro Togliatti, de acordo com a qual, possvel chegar-se ao socialismo por via parlamentar. Portanto, o socialismo entendido nesse sentido como o resultado do aprofundamento da democracia poltica em direo a outras esferas, como a econmica e social. Anteriormente, Chaves Neto
insistira, de forma corajosa, em polmica com Lus Carlos Prestes, que os
ideais democrticos da revoluo francesa (foram) incorporados no patrimnio cultural da humanidade (Chaves Neto, Sentido Dinmico da Democracia. So Paulo: Brasiliense, 1982, p. 36). Aquele que normalmente visto
apenas como o primo de Caio, aponta tambm para a ligao do programa atual da revoluo brasileira com os ideais que levaram nossa independncia. Conseqentemente, do ponto de vista poltico, pode-se considerar at
mais interessante a anlise do primo menos conhecido.
80
Brando, op. cit., p. 220.
A Nao
223
na proposta de extenso da cidadania s massas populares. Apesar do horror que sente por frmulas definidoras para o carter
da revoluo brasileira, pode-se dizer que o contedo que o historiador paulista prope para nossa revoluo basicamente nacional e democrtico. Para Caio Prado Jr., alis, o significado dos
dois termos mesmo coincidente, por entender a Nao brasileira como coletividade integrada e considerar que o sentido bsico
da democracia no Brasil deveria ser o de transformar as massas
populares em cidads.
Assim, o programa poltico de Caio Prado no vai muito
alm do que prope o PCB. Portanto, apesar de elaborar uma
caracterizao mais correta da formao econmico-social brasileira do que a do seu partido, no avana muito mais do que ele
nas recomendaes prticas. Em particular, seu enfoque sobre a
questo da democracia acaba coincidindo com a linha dominante no marxismo, de valorizar a democracia social em detrimento
da democracia poltica, sem entender as conexes existentes entre as duas. O que ocorre em razo de, como nota Norberto Bobbio,81 o pensamento marxista prestar mais ateno questo de
quem governa do que como se governa.
Em conseqncia, o projeto para o Brasil de Caio no deixa de ser insuficiente, no obstante apontar para o caminho certo e por isso mesmo manter sua atualidade.
Na elaborao desse programa, basicamente nacionalista,82
Caio influenciado sobretudo por um certo clima de opinio
81
Bobbio, O Marxismo e o Estado, trad. Frederica Boccardo e Rene

Levre. Rio de Janeiro: Edies Graal, 1979.
82
Rubem Murilo Leo Rgo tem, entretanto, inteira razo ao notar

que no se trata, na interpretao caiopradiana, da defesa ingnua de um
projeto de uma economia capitalista nacional, mas, sobretudo, da reiterada afirmao de que nosso processo de desenvolvimento nunca esteve, na sua
essncia, inteiramente sob controle das foras sociais brasileiras e que, por
isso, no poderiam ser privilegiados os interesses da populao aqui existente. Por isso, o nacionalismo que est presente na obra de Caio Prado de-
224
O texto
que vem do leste, j que, com a Revoluo de Outubro, o socialismo passou progressivamente a ser entendido como uma via
no-capitalista de industrializao.83 Essa atitude est expressa
de maneira particularmente clara na famosa frmula de Lnin de
que o socialismo corresponde a sovietes mais eletrificao. Esqueceu-se, conseqentemente, ou assumiu papel secundrio na
experincia histrica do socialismo, seu projeto emancipatrio.
O principal motivo para isso foi a derrota da revoluo na
Europa ocidental, regio onde o capitalismo estava mais desenvolvido e, portanto, pode-se imaginar, seria menos dolorosa a
passagem do reino da necessidade para o da liberdade. Face a essa
derrota, Lnin em seu ltimo trabalho publicado, Melhores poucos, mas bons, chega a afirmar que o conflito de agora no se
d tanto entre a burguesia e o proletariado dos pases capitalistas avanados, mas entre o contra-revolucionrio e imperialista
Ocidente e o revolucionrio e nacionalista Oriente.84 Portanto,
as contradies que passaram a importar para marxistas-leninistas no so tanto as internas s sociedades industrializadas, mas
as externas, que opem essas sociedades s no-desenvolvidas.
tambm por esse motivo que a URSS passou a ser encarada como exemplo por numerosos grupos de homens e mulheres
em pases no-europeus. Ironicamente, reapareceu mesmo nesses
pases a esperana dos populistas russos, contra a qual Lnin e
os marxistas russos tanto tinham se batido, de que seria possvel
atingir um estgio mais avanado de desenvolvimento social sem
necessariamente passar antes pelas agruras do capitalismo.85 Na
corrente da anlise das condies histricas concretas da evoluo da sociedade brasileira (Rgo, op. cit., p. VI).
83
Rudolf Bahro, A Alternativa: Para uma Crtica do Socialismo Real,

trad. Luiz Srgio N. Henriques e Gilvan P. Ribeiro. Rio de Janeiro: Paz e
Terra, 1980.
84
Lnin. In: Tucker, op. cit., p. 745.
85
Assim, um pas como o Camboja, onde em 1962 menos de 2,5% da
A Nao
225
China, ndia, frica e Amrica Latina, mesmo no-socialistas,

como boa parte do Kuomintang, do Partido do Congresso, dos
diversos nacionalismos africanos e latino-americanos, principalmente o Congresso Nacional Africano (CNA) e a APRA, se sentiram atrados por Moscou. No por acaso aquele que Bukharin
chamou de um novo Genghis Khan, Josef Stlin, ficou tambm
conhecido como o guia genial dos povos.
Conseqentemente, no de se estranhar que o comunismo
em praticamente todo o mundo tenha ganho cores nacionalistas.
Caio Prado Jr. no escapa a essa atitude mental mais geral. Pelo
contrrio, o mais importante de sua reflexo parte do nacionalismo da esquerda brasileira e latino-americana e o desenvolve de
forma original.
Esquerda esta que, apesar de todo seu antiimperialismo, no
elaborou uma teoria que desse conta de nossa questo nacional.86
Ao contrrio, contentou-se em consumir o que havia sido criado
a partir de uma outra realidade, verdade que em alguns pontos
similar nossa, a da Rssia czarista. Assim, Caio Prado, ao buscar compreender o Brasil, afasta-se da tradio do marxismo que
o gerou, o marxismo da Amrica Latina e do Brasil, levando-a s
ltimas conseqncias.
Paradoxalmente, ao afastar-se do marxismo do Brasil e da
Amrica Latina, Caio se aproxima de outras tradies polticas.
populao economicamente ativa era constituda por operrios, pde experimentar um dos casos mais aterrorizantes de tentativa de realizao de
uma utopia comunista de que se tem notcia na histria. Ver: Benedict Anderson, Nao e Conscincia Nacional, trad. Loureno de Coclio. So Paulo:
tica, 1989.
86
A dificuldade de lidar com a questo nacional no , porm, exclusiva do marxismo da Amrica Latina. Na verdade, o marxismo, em geral, no
possui uma teoria da questo nacional. Como ocorre em relao ao Estado,
o que existe uma teoria da superao das naes, que por sinal, no das
mais sofisticadas, imaginando-se que as naes desapaream imediatamente
com o fim da sociedade de classes.
226
O texto
Em especial, de uma certa vertente de nosso liberalismo que, como

nota Jos Murilo de Carvalho,87 desde Jos Bonifcio e Joaquim
Nabuco, insiste na necessidade de integrar as massas populares
vida nacional. O que ocorre por reconhecer, de maneira similar
a nosso autor, que, para haver verdadeiramente Estado-nacional,
preciso que existam cidados, coisa impossvel num pas de escravos. Por outro lado, a maneira como Caio Prado Jr. imagina
realizar seu projeto nacional o aproxima dos pensadores autoritrios brasileiros.88 Como eles, sabe que s a partir do Estado,
ou do poder pblico, que se poder criar no Brasil uma sociedade mais de acordo com os padres mnimos da civilizao.89
87 Jos Murilo de Carvalho, Escravido e razo nacional. In: Dados,

vol. 31, n 31, 1988.
88
No sentido que consideram o Estado forte como o meio para se criar

uma sociedade liberal, nossos autoritrios so, como nota Santos (op. cit.),
mesmo autoritrios instrumentais, j que o autoritarismo no encarado como
um fim em si mesmo, mas um meio para se atingir a ordem ideal burguesa.
89
Caio Prado mostra, em certas citaes, estar familiarizado com a

literatura liberal e autoritria brasileira. Em Formao do Brasil Contemporneo cita, com aprovao, tanto a anlise de Perdigo Malheiros sobre a
escravido, como o comentrio de Alberto Torres de que na Colnia ela era
a nica coisa organizada no Brasil. Ainda mais significativamente, em Evoluo Poltica do Brasil, considera Oliveira Vianna como uma exceo ente
os intrpretes do Brasil, tendo sido, apesar das falhas, o primeiro at agora, a tentar uma anlise sistemtica e sria da nossa constituio econmica
e social no passado (Prado Jr., Evoluo Poltica do Brasil, op. cit., p. 8).
Significativamente, num artigo escrito para o jornal dos estudantes da
Faculdade de Direito do Largo de So Francisco, A Chave, em 1928, Caio
revela ser seu pensamento poltico de ento, como de tantos outros homens
de sua gerao, uma estranha combinao no diagnstico, influenciado por
Oliveira Vianna, com um programa liberal. Ver: Caio Prado Jr., A crise da
democracia brasileira. In: Paulo Henrique Martinez, A Dinmica de um
Pensamento Crtico: Caio Prado Jnior (1928-1935), tese de doutoramento
apresentada ao Departamento de Histria da Universidade de So Paulo,
1998.
A Nao
227
228
O texto
Concluso
O QUE EST VIVO E O QUE EST MORTO
EM CAIO PRADO JR.?
Se fssemos fazer um inventrio da obra de Caio Prado Jr.,

avaliando o que nela permanece atual e o que se tornou com o
tempo datado, certo que nos depararamos com muita coisa que
envelheceu. possvel at que, se o focalizssemos com lentes do
presente, produziramos um retrato de Caio Prado como um nacionalista embolorado. Muito do que Caio defendeu parece hoje
irrealista. Em particular, quase mais ningum acredita na possibilidade de uma organizao praticamente autrquica do pas.
Mas julg-lo com os critrios atuais, mais do que anacrnico, equivocado. Isto em razo de Caio Prado Jr. ter certamente
errado muito, como alis erra qualquer pensador, mas ter acertado no mais importante: no uso que fez do mtodo marxista.
Assim, parafraseando Lukcs,1 poderamos dizer pouco importar que todas as propostas de Caio Prado fossem equivocadas
o que no verdade2 j que, mais importante do que suas propostas, foi ter sabido bem utilizar a abordagem do materialismohistrico para explicar o Brasil.
O que deriva basicamente da relao de Caio Prado Jr. com
o marxismo no ter sido de venerao supersticiosa por textos
do passado. No encarou, portanto, o materialismo histrico como uma coleo de verdades universais, mas como um mtodo
Lukcs, op. cit.
2 At por ter sabido bem utilizar o mtodo marxista, o essencial do

programa de Caio correto.
O que est vivo e o que est morto em Caio Prado Jr.?
229
vivo. Assim, como nota Novais,3 as citaes dos clssicos marxistas, to comuns entre nossos autores esquerdistas, no so freqentes em Caio Prado, mostrando que ele no sente necessidade de recorrer ao argumento da autoridade, postura de quem
ainda prisioneiro de uma atitude mental que tem suas razes nos
tempos da escolstica.4
Carlos Nelson Coutinho pode mesmo ter razo ao dizer que
Caio no devia conhecer muito marxismo.5 Isto no tem, porm,
grande importncia. Ou melhor, importa como indicao de que
Caio Prado, com o marxismo possivelmente limitado que conhecia, foi capaz de fazer uma obra monumental, precisamente por
ter sabido reter do marxismo o que nele mais importante: a
abordagem.
Por outro lado, a interpretao de Caio Prado Jr. a respeito
da histria brasileira gozou de tal sucesso, que se converteu praticamente em lugar-comum sobre o nosso passado, podendo mesmo ter contribudo para que sua obra no tivesse sido valorizada
como deveria. Dessa forma, muito, se no a melhor parte da anlise do historiador paulista, parece hoje uma unanimidade sem praticamente contestao. Por exemplo, quase mais ningum questiona que nunca houve feudalismo no Brasil, que nosso destino
foi plasmado pelo sentido aqui assumido pela colonizao etc.
Mas esse sucesso extraordinrio leva a uma situao inusi-
Novais, Caio Prado na historiografia brasileira, op. cit.
Como nota Octavio Paz: paradoxal modernidade; as idias so de

hoje, as atitudes de ontem. Seus avs juram em nome de So Toms, eles em
nome de Marx, mas para uns e outros a razo uma arma a servio de uma
verdade com maiscula (Octavio Paz, Tiempo Nublado. Mexico D.F.: Editorial Barral, 1983, p. 166).
5
Coutinho. In: DIncao, Histria e Ideal, op. cit.

Este autor d como exemplos da ignorncia marxista da Caio Prado
Jr. sua no-utilizao do conceito de modo de produo ao analisar o sistema colonial brasileiro e de capitalismo de Estado ao discutir o papel do aparelho de Estado no nosso desenvolvimento capitalista.
230
tada: Caio Prado parece a muitos um autor a mais, dentre os vrios que teriam sugerido serem essas as caractersticas bsicas de
nossa histria e no o primeiro a apontar para esses traos fundamentais, abrindo o caminho para os que se seguiram. Pior ainda, possvel at que a situao no melhore mesmo que se reconhea que Caio foi pioneiro na interpretao do Brasil, j que para
ns muitas de suas afirmaes, originalmente polmicas, se afiguram to bvias que parecem no custar esforo nem apresentar mrito especial. A sensao que se tem hoje como se o extraordinrio no tivesse sido a ruptura quase total de Caio Prado
Jr. com as explicaes tradicionais do Brasil, mas sim que essa ruptura tenha demorado tanto tempo para ocorrer.
Um fato, porm, inquestionvel quando se fala de Caio
Prado: lembra-se dele sobretudo como autor marxista. E o marxismo em nossos dias visto como uma doutrina morta, que, em
passado j aparentemente longnquo, cometeu crimes horrendos.
Uma coisa, entretanto, , ou melhor, foi, a experincia do marxismo histrico, da URSS e do socialismo real, e outra bem
diferente, , ou ter de ser, o marxismo entendido como mtodo.6
Justamente por ser mtodo, o marxismo no se esgota em
sua experincia histrica. bem verdade que o marxismo pde
at mesmo ter tido essa experincia histrica que, diga-se de
passagem, foi manchada de sangue por todos os lados at porque o fundador do Estado sovitico, Lnin, o entendeu como mtodo. Esteve, assim, preparado para fazer face s condies russas e ensaiar o segundo assalto aos cus da histria da humanidade. No menos verdade, entretanto, que esse assalto aos
6
Se se entender o marxismo como mtodo, talvez se possa mesmo

compreender melhor o que foi a experincia do marxismo histrico. Assim,
uma anlise marxista da maior utopia poltica da histria (Bobbio. In:
Rubin Blackburn, After the Fall. Londres: Verso Books, 1991, p. 3) provavelmente levaria em conta os seguintes fatos: ela ter sido realizada num pas
atrasado, isolado, se no hostilizado, pelo resto do mundo, onde no existia
sociedade-civil e em que praticamente a nica tradio poltica, inclusive entre
os revolucionrios, era autocrtica.
231
cus redundou no Gulag, com o marxismo tendo se transformado

de mtodo para analisar e transformar a realidade em ideologia
justificadora do domnio de um certo grupo de homens, no caso,
a burocracia.
Caio Prado Jr., apesar de ter sido defensor apaixonado do
socialismo real, nos indica o caminho para que, no em realidade qualquer, mas no Brasil, nos sirvamos do materialismo-histrico com propsitos emancipatrios. Seu valor permanece justamente por ter entendido o marxismo como abordagem e no
um conjunto de dogmas com validade universal.
Abordagem esta que lhe permitiu elevar-se do abstrato ao
concreto, reconstruindo, nesse nterim, a totalidade da experincia brasileira. Assim, para entender o Brasil, partiu de algo abstrato como foi o sentido da colonizao entre ns, sentido que no
mesmo exclusivo a brasileiros mas a todos aqueles povos em que
a colonizao foi de explorao, e foi reconstruindo nossa experincia, toda ela marcada por esse dado original, at concluir que,
para nos realizarmos, deveramos super-la.
Isto , Caio Prado mostra como, a partir do sentido da colonizao, organiza-se o povoamento, a produo, a sociedade,
a poltica e a cultura do Brasil. Assinala, entretanto, que a experincia brasileira uma totalidade histrica, portanto, um processo
dinmico. Dessa forma, a partir de um eixo central, dado pelo
sentido da colonizao, a formao econmico-social brasileira
se modifica, abrindo mesmo caminho para a superao da situao colonial. Nesse quadro, h um marco principal: a criao, a
partir de 1808, de uma organizao jurdico-poltica prpria. Essa
organizao jurdico-poltica toma como modelo as instituies
liberais do centro capitalista, que pressupem a cidadania. Estabelece-se, assim, uma tenso entre a infra-estrutura brasileira, que
continua colonial, e aspectos da superestrutura, que pressionam
pela constituio de uma Nao.7
7 Como bom observador que , Caio capaz de notar, mesmo na economia e na sociedade brasileiras, traos que apontam para essa nacionalida-
232
Caio nota, portanto, que o mais importante na experincia

brasileira a superao da situao colonial e a constituio de
uma situao nacional. Ou seja, o caminho que se inicia pela formao do Brasil contemporneo leva naturalmente revoluo
brasileira. Tendo comeado como colnia que tinha sua razo de
ser na produo de alguns gneros de alto valor no mercado internacional, o que implicava uma quase completa desconsiderao por aqueles que produzem esses bens, devemos caminhar para
algo diferente, uma nao integrada. A totalidade brasileira, conseqentemente, revela-se e se realiza precisamente no momento
de superao da situao colonial.
Assim, o uso que Caio Prado Jr. faz do mtodo do materialismo-histrico o torna um continuador e inovador do marxismo
do Brasil e da Amrica Latina. continuador porque parte da
grande preocupao que orientou a nossa esquerda, a questo
nacional, e inovador porque, ao pensar esse problema, a partir
dos anos 30, sugere uma abordagem original que s ser retomada, por outros, no final da dcada de 50.
Ou seja, a ateno de Caio Prado est voltada para o tema
em torno do qual a esquerda do Brasil e da Amrica Latina praticamente se constituiu, o que o faz um importante representante
dessa linha intelectual e poltica, ao mesmo tempo que pensa esse
problema de forma nova, diferente de praticamente todos nossos
esquerdistas. Como eles, tambm influenciado pelo clima de
opinio, nacionalista e antiimperialista, que desde 1917 sopra da
Rssia, mas diferentemente deles, no se contenta em consumir
as teses da III Internacional sobre os pases coloniais, semi-coloniais e dependentes. A partir de uma preocupao comum
esquerda, afasta-se dela, ironicamente porque fiel ao esprito que
deve animar o marxismo, de ser um mtodo para a compreenso
e transformao da realidade.
de em constituio. Os mais importantes desses traos so: o incremento do

mercado interno e, por reflexo, do setor inorgnico de nossa sociedade.
233
Essa maneira de pensar, to contrria tradio intelectual

latino-americana, formada a partir da Contra-Reforma, s ter
continuidade anos depois. Quando essa continuidade surge, atravs da teoria da dependncia e do marxismo uspiano, as condies
para sua produo sero indiscutivelmente mais favorveis do que
quando Caio iniciou sua reflexo. J se dispor ento de um corpo mais ou menos consolidado de textos acerca do Brasil e da
Amrica Latina, em relao ao qual ser possvel tomar posio
favorvel ou contrria, alm de existirem espaos institucionais
de onde realizar a reflexo, sendo-se mesmo pago para isso.
O que fica de Caio Prado Jr., portanto, no so tanto suas
falhas, mas a realizao grandiosa de um homem solitrio que
disps de to pouco para explicar o Brasil.
De qualquer forma, interessante notar como pode variar
a percepo acerca de Caio Prado ao longo do tempo. Por exemplo, o que possivelmente pareceu por algum tempo como uma
subestimao do significado da industrializao brasileira, e em
parte foi, hoje talvez se entenda como uma compreenso notvel
do carter truncado desse processo.8 Assim, ironicamente o que
h 20 anos quando o Brasil finalmente se tornava, sob a gide
do II PND um pas industrializado se entendia como desatualizado em sua obra, em tempos mais recentes pode ser compreendido de maneira oposta.
Ou melhor, o esgotamento do desenvolvimentismo, com sua
estratgia de substituio de importaes, e o aparecimento de
polticas liberais que buscam uma insero subalterna numa economia mundial que se torna cada vez mais, para usar a expresso da moda, globalizada, dota a anlise de Caio de surpreendente atualidade. Precisamente porque muito daquilo que foi engendrado no Brasil a partir de 1930 e que nos acostumamos a
pensar como consolidado, em particular, nosso parque industrial,
8 Ver: Plnio de Arruda Sampaio Jr., Entre a Nao e a Barbrie: Os

Dilemas do Capitalismo Dependente. Petrpolis: Vozes, 1999.
234
no se encontra hoje em situao muito confortvel. Dessa forma, a desconfiana do historiador paulista em relao ao processo de industrializao no parece inteiramente injustificada. Pelo
contrrio, assistimos nos dias que correm a situaes das quais
so exemplo, o desaparecimento de empresas smbolos, como a
Metal-Leve e a COFAP e a reorientao pelas transnacionais do
suprimento de insumos em direo ao exterior, que parecem sugerir quo precria a transformao da vida brasileira realizada pela industrializao.
As avaliaes contrastantes da obra de Caio Prado Jr., entretanto, talvez sejam mesmo a maior prova de que nosso autor
um clssico, j que, maneira dos clssicos, algum que, continua atual, apesar do desaparecimento de boa parte dos contextos
que permitiram a produo de seus textos. Ou seja, mesmo sem
URSS, PCB, nacionalismo, o que aponta ainda imprescindvel
para se compreender e transformar o Brasil.
Principalmente porque o Brasil que analisou ainda , em seus
traos fundamentais, o mesmo pas em que vivemos. Assim, dentro do desenvolvimento desigual e combinado que caracteriza o
capitalismo, Caio Prado notou que o que marca pases como o
nosso, que esto entre a civilizao e a barbrie e que no so,
portanto, nem Oriente nem bem Ocidente, esse convvio promscuo entre moderno e arcaico, que se explica pela forma como
o moderno se utiliza aqui do arcaico.
Forma esta que leva a uma situao assustadora: no Brasil
no ocorrem rupturas, no se supera o passado, que se eterniza,
tornando nossa histria uma permanente atualidade. Conseqentemente, a obra do historiador paulista s poder se tornar
desatualizada quando, mais do que seus contextos, as condies
que a produziram se tornarem datadas. Ou seja, quando finalmente se romper com o passado no Brasil, tarefa qual Caio Prado
Jr. dedicou toda a sua vida, talvez no mais se precise ler seus livros, a no ser que se queira ter contato com um testemunho brilhante de uma poca j longnqua.
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253
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SOBRE O AUTOR
Bernardo Ricupero formado em Cincias Sociais pela Universidade de So Paulo, onde fez o mestrado que deu origem a este
livro. Foi pesquisador do Cedec (Centro de Estudos de Cultura
Contempornea) e atualmente doutorando no Departamento de
Cincia Poltica da USP.
255
ESTE LIVRO FOI COMPOSTO EM SABON PELA

BRACHER & MALTA, COM FOTOLITOS DO BUREAU 34 E IMPRESSO PELA BARTIRA GRFICA
E EDITORA EM PAPEL PLEN SOFT 80 G/M2
DA CIA. SUZANO DE PAPEL E CELULOSE PARA
A EDITORA 34, EM FEVEREIRO DE 2000.
256
Bernardo Ricupero

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CAIO PRADO JR.

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

Departamento de Cincia Poltica

Prmio Lourival Gomes Machado

Departamento de Cincia Poltica da USP

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

Capa, projeto grfico e editorao eletrnica:

CAIO PRADO JR.

2. Histria das idias e comdia ideolgica no Brasil ....

3.1. A questo ........................................................................

4. A aventura brasileira do marxista Caio Prado Jr. .....

Marxismo e Brasil: uma histria quase inexistente ..........

O sentido da Colnia .......................................................

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

6. A transio entre Colnia e Nao ...........................

A formao do Estado Nacional brasileiro ......................

7.1. A crtica poltica de Caio Prado Jr. ..................................

Concluso: O que est vivo e o que est morto

Referncias bibliogrficas .........................................

Gildo Maral Brando, Rubens Ricupero, Luiz Bernardo

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

Cf. Simon Schwartzman, As cincias sociais brasileiras no sculo

Pode ser que resida aqui uma anomalia. Tomando como

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

crticas, a ascenso da mdia a um papel de primeiro plano na

2 Para o conceito de conjuno crtica, ver Kurt von Mettenheim, Con-

junes crticas da democratizao: as implicaes da Filosofia da Histria

3 Francisco C. Weffort, A cultura e as revolues da modernizao.

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

Aceita a legitimidade da questo da herana, trata-se agora

ceitos, hipteses e resultados, revolucionrios a seu tempo, foram

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

xava de ser um aristocrata de nascena, pois no cabe explicar uma

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

Recusando avaliar esse pensamento por metro externo a ele,

6 Cf. Roberto Schwarz, Entrevista a Gildo Maral Brando e Oswaldo

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

CAIO PRADO JR.

Para Rubens, Marisa, Cristina, Isabel e Mariana

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

Tem-se mesmo a impresso de que h quase o equivalente a uma

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

socilogo pernambucano seria o principal formulador de uma

Interpretaes mais recentes da obra de Gilberto Freyre tm, porm,

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

no pode ser acrtica. Ou seja, ela s tem sentido se abrirmos

Inspirados por Antonio Gramsci, entendemos, contudo, poltica em

Norberto Lechner, Que Significa Hacer Politica? Lima: DESCO,

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

po existiu na regio apenas uma intelectualidade, a intelectualidade

10 Gildo Maral Brando, A Esquerda Positiva: As Duas Almas do

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

Novais,13 que se comea de fato a elaborar na Amrica Latina um

Novais, op. cit.; Ibid., Caio Prado na historiografia brasileira. In:

16 Gramsci, Escritos Politicos, sem indicao de tradutor. Mexico D.F.:

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

Brasil, como demonstram a capacidade que tem essa teoria de

Uma coisa dizer que a explicao de Marx sobre o capitalismo

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

te um pensamento marxista latino-americano?19 e A aventura

19 Esse captulo foi originalmente publicado em: Paulo Barsotti e Luiz

Caio Prado Jr. e a nacionalizao do marxismo no Brasil

O problema Caio Prado Jr.