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Uma História Da Curva Normal.
Uma História Da Curva Normal.
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A Curva Normal
Luiz Pasquali
A curva normal, tambm conhecida como a curva em forma de sino, tem uma
histria bastante longa e est ligada histria da descoberta das probabilidades
em matemtica, no sculo XVII, que surgiram para resolver inicialmente
questes de apostas de jogos de azar (veja Bernstein, 1997). O responsvel mais
direto da curva normal foi Abraham de Moivre, matemtico francs exilado na
Inglaterra, que a definiu em 1730, dando seqncia aos trabalhos de Jacob
Bernoulli (teorema ou lei dos grandes nmeros) e de seu sobrinho Nicolaus
Bernoulli, matemticos suos. Publicou seus trabalhos em 1733 na obra The
doctrine of chances. A descoberta teve logo grande sucesso e grandes nomes
esto ligados curva normal, tais como, Laplace que em 1783 a utilizou para
descrever a distribuio dos erros, e Gauss que em 1809 a empregou para
analisar dados astronmicos. Inclusive, a curva normal chamada de
distribuio de Gauss. Hoje em dia, a curva normal um ganho fundamental em
cincia, porque (1) a normalidade ocorre naturalmente em muitas, seno todas
as medidas de situaes fsicas, biolgicas e sociais e (2) fundamental para a
inferncia estatstica.
A lei dos grandes nmeros de Bernoulli diz o seguinte: numa situao de
eventos casualides, onde as alternativas so independentes, obter coroa em
lances de uma moeda de cara e coroa, tem a probabilidade matemtica exata de
50% (porque so somente dois eventos possveis: cara ou coroa), mas na prtica
esta probabilidade de 50% apenas aproximada. E essa aproximao tanto
mais exata quanto maior forem as tentativas que voc fizer de lanar a moeda,
chegando a quase atingir os exatos 50% se voc lanar a moeda infinitas vezes.
Isto , quanto mais lances voc fizer, menor ser o desvio em relao mdia
de 50% que o resultado ir produzir. Isso quer dizer que os erros (desvios) sero
menores e menores na medida em que sobe o nmero de lances. Desvios
grandes so raros e desvios pequenos frequentes; quanto menores os desvios,
mais frequentes eles sero, de sorte que, aumentando as tentativas (os lances),
aumenta o nmero de desvios pequenos, sobrepujando cada vez mais os desvios
grandes, de tal sorte que, no limite, haver quase somente desvios pequenos,
sendo o desvio 0 o menor deles e, por consequncia, o mais frequente.
Moivre assumiu essa idia de Bernoulli e disse: erros grandes so mais
raros que erros pequenos. Assim, quanto menores os erros, mais freqentes eles
sero e quanto maiores, menos freqentes. Dessa forma, os erros se distribuem
eqitativamente em torno de um ponto modal, a mdia, formando uma curva
simtrica com pico na mdia e caindo rapidamente para as caudas esquerda
(erros que subestimam a mdia) e direita (erros que superestimam a mdia).
Alm disso, essa curva simtrica permitiu a Moivre calcular uma medida de
disperso das observaes em torno da mdia, medida esta que hoje em dia
conhecida como o desvio padro (DP). Moivre chamou essa curva de normal,
porque a mdia dela representa a norma, isto , as coisas todas deviam ser como
a mdia; de sorte que tudo que se desvia dessa mdia considerado erro, donde
a equivalncia entre desvio e erro. Moivre defendeu essa idia sob o conceito do
homem mdio ou mediano, idia que provocou brigas homricas na histria da
curva normal. Esta idia do homem mdio insinua, por exemplo, que todos os
homens deveriam ter a mesma altura, o mesmo peso, a mesma inteligncia etc.,
isto , todos eles deveriam ser medianos; os desvios dessa norma podem ser
considerados aberraes da natureza! Se voc no introduzir concepes
filosficas, esse modo de pensar de Moivre muito til e prtico para entender
o que seja e para que serve a curva normal.
Quetelet, matemtico belga do sculo XIX, fez uma orgia de medies
(Bernstein, 1997: 158) sobre eventos do homem (tais como, natalidade,
mortalidade, alcoolismo, insanidade, medidas antropomtricas etc.), resultando
no Tratado sobre o homem e o desenvolvimento de suas faculdades (1835),
onde afirma que tudo no homem e no mundo se distribui segundo a curva
normal (Stigler, 1986). Embora essa afirmao de Quetelet tenha tido reaes
contrrias, ela evocou pesquisas sem fim sobre esta histria da distribuio
normal dos eventos, chegando hoje em dia a ser mantida a idia de que,
praticamente, todos os eventos se distribuem assim. Da, a hegemonia da curva
normal nas anlises estatsticas em pesquisas cientficas.
Alis, assumir a distribuio normal em pesquisa est baseado em dois
fundamentos (Hays, 1963: p. 242): (1) quando a distribuio da prpria
populao de eventos normal (como insiste Quetelet para todos os eventos) ou
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Mdia
Figura 3-1. Distribuies normais
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Mais ainda, curvas normais podem ter mdias diferentes (figura 3-2a),
desvios-padro diferentes (figura 3-2b) ou ambas as coisas (figura3-2c).
(a)
(b)
M = 10
M = 20
DP = 10
(c)
DP = 10
DP = 4
M=0
DP = 10
M=2
M=7
f (X) =
1
2 2
e ( X M )
/ 2 2
(3.1)
(X M) 2
2 2
(3.2)
74
f ( z) =
1
2
e z
/2
(3.3)
Leptocrtica
Mesocrtica
Platicrtica
-3
-2
-1
+1
+2
+3
75
0,13
0,13
2,14
-3
-2
13,59
34,13
-1
34,13
13,59
+1
2,14
+2
+3
68,26%
95,44%
99,74%
76
A
B
z
-3
-2
-1
77
78