Como surgiu a Psicologia?

Durante dois mil anos a Psicologia existiu amorfa e indiferenciada,

pois estava fundida Filosofia, e tinha por preocupao embrionria o
homem enquanto um ser possuidor de algo alm de seu corpo
material e sensorial. Dessa forma, a primeira grande definio de
Psicologia como estudo da alma perdurou durante muito tempo.
Contudo, essa uma definio muito controversa, pois o termo
alma abre um leque imenso de formas de compreenso, uma vez
que os homens nunca deixaram de discutir quando no de disputar, a
respeito da natureza, da funo e at da realidade da alma.
Refletir sobre a alma suscita questes inquietantes, enigmticas e
infinitas. Por isso, vamos pontuar as transformaes sofridas pelo
significado da alma, atravs da prpria evoluo do pensamento da
humanidade. Isso nos dar um suporte necessrio para a
compreenso do surgimento da Psicologia.
O SIGNIFICADO DA ALMA NOS PENSAMENTOS MTICO E PRSOCRTICO
Antes de abordar o pensamento filosfico, importante ancorar na
forma mais antiga de pensamento a que temos acesso. Para tanto, a
Antropologia nos oferece, atravs de suas pesquisas, um retrato de
como o homem primitivo concebia a realidade (sc. X a VIII a.C.). O
pensamento mtico, que dominou esses sculos, oferece-nos uma
lgica sensvel da realidade. Atravs das vozes dos poetas e
declamadores ambulantes, a histria contada, os fenmenos so
explicados, as relaes sociais justificadas atravs dos mitos. So eles
que oferecem a primeira compreenso coletiva da realidade. H
muito que se aprender com os mitos; a prpria origem da palavra
psicologia deriva da mitologia grega (Psych = alma). A primeira
compreenso de alma nos aponta para uma essncia que da
natureza do vento e que est numa ligao simbitica com as foras
prprias da vida.
O mundo homrico, em que prevalece o herosmo, regido por
deuses cheios de vida, fora e eterna juventude. O heri morre no
momento em que sua alma abandona o corpo. A descrio desse
momento bastante interessante, pois a alma entendida como a
instncia responsvel pela respirao e pelo movimento do sangue
(morrer sem dvida nenhuma exalar o ltimo suspiro ou
dessangrar-se). Esta essncia desprende-se do corpo pela boca ou
pela ferida do agonizante, descendo at o mundo dos mortos. No
pensamento grego primitivo, a alma est implcita nas concepes de
homem e de seu destino. semelhante ao corpo que habita, embora
mais tnue, menos densa como um sopro. possvel ilustrar essa
idia com dois trechos da Ilada. O primeiro relata as ltimas palavras
de Ptroclo, ao ser ferido de morte por Heitor e predizendo a morte
deste: A morte que tudo acaba j o envolve / e a alma abandona
seus membros e se vai, voando para o Hades, lamentando seu

destino, deixando a fora e a juventude. o segundo trecho referese ao momento em que Aquiles reconhece a alma de Ptroclo, seu
grande amigo, a lhe implorar sepultura: Seplta-me logo para que eu
passe as portas do Hades. ** Sugesto de leitura: Hesodo (Os
trabalhos e os dias, Teogonia) e Homero (Ilada e Odissia)
O pensamento mtico no desapareceu com a evoluo da
intelectualidade. Em nosso cotidiano esbarramos em manifestaes
mticas, nas diferentes formas de expresso humana. No entanto, o
conceito de alma muda de configurao entre os sculos VII e VI a.C.
Esse perodo foi marcado pelo surgimento de uma forma de pensar
racional, matemtica, doutrinria, que tinha como base a observao
dos fenmenos cotidianos. O homem desenvolve as idias de
movimento e de transformao. Surge o pensamento de que tudo
tem uma origem, ao mesmo tempo que passvel de originar.
Tales (625-558 a.C.), Pitgoras (580-497 A.C.), Herclito (540-470
a.C.), Parmnides(530-460 a.C.), so alguns dos pensadores dessa
poca, que inserem uma abordagem racional, por um lado buscando
um princpio ordenador do universo e por outro desenvolvendo o uso
da retrica.
Neste contexto, a alma humana atribuda com parte da realidade
universal, ou seja, se o homem capaz de respirar, porque no
universo existe ar; se capaz de pensar, porque existe a razo. A
idia de que a alma universal e a alma humana co-existem pode ser
observada neste postulado de Herclito. Ele diz: Assim como o
carvo que muda e se torna ardente quando o aproximamos do fogo,
e se extingue quando dele afastamos, a parte do esprito
circunjacente que reside em nosso corpo perde a razo quando dele
desligada, e de igual maneira recupera uma natureza semelhante a
do todo, quando o contato se estabelece pelo maior nmero de
aberturas.
O pensamento racional estabelece-se com esses pensadores,
denominados pr-socrticos; com o sculo V a.C. adentramos no
delineamento da subjetividade humana. O relativismo dos
fenmenos, idias e grandes explicaes comeam a dominar a
expresso da prpria conscincia humana. Um exemplo de
subjetividade: observe as frases dos sofistas Protgoras (485-410
a.C.) O homem a medida de todas as coisas, das que so e das que
no so; Grgias (487-380 a.C.) Nada existe; ainda que houvesse
ser, seria incognoscvel; ainda que houvesse e fosse cognoscvel,
seria incomunicvel a outrem.
O CONCEITO DE ALMA EM SCRATES, PLATO E ARISTTELES
neste contexto intelectual que surge Scrates (470-399 a.C.),
apontando o prprio homem como a verdadeira matria realmente
digna de estudo, e preocupando-se com este homem numa
perspectiva moral. Razo, carter, justia, virtude, direito, felicidade,

beleza compem a verdadeira essncia do homem, esto dentro dele

em estado puro, e podem ser encontradas se esse homem se
dispuser a apreender o verdadeiro conhecimento. O mtodo
intelectual desenvolvido por Scrates muito rico e interessante. Na
leitura A Repblica, de Plato, possvel apreender o ngulo de sua
filosofia. A concepo socrtica de alma inseparvel de uma
filosofia da sabedoria e engloba necessariamente justia, coragem,
direito, etc. Scrates aproxima o homem do conhecimento de si
mesmo, pois acredita, profundamente, que a atitude de
autoconhecimento, de reconhecimento da prpria ignorncia e da
busca determinante do conceito dos fenmenos ir garantir sua
firmeza moral.
Esta discusso continuada por Plato (428-347 a.C.), que nos
oferece uma compreenso de alma diferente da de Scrates e lana
um pensamento que dominar durante sculos. Plato divide o
homem em corpo e alma, sendo que sua teoria sobre esta no
mnimo intrigante. Para ele, o verdadeiro conhecimento est inserido
no mundo das idias, que faz parte de uma alma j inteligente antes
de habitar e se tornar prisioneira do corpo. Nesse sentido, ela
soberana, sbia e dona do verdadeiro conhecimento. Seu intrincado
pensamento pode ser reconhecido na leitura do famoso Mito da
Caverna, encontrado em A Repblica. Essa alma tripartida e
apresentada comparada a uma parelha de cavalos conduzidos por
um cocheiro. O cocheiro simboliza a razo; um dos corcis, a energia
moral; o outro, o desejo (Mueller, 1978 pp 37,8). Demonstrou em sua
filosofia que o carter da imortalidade da alma independe da
durabilidade do corpo.
Chegamos a Aristteles (384-322 a.C.) e a um novo conceito. Com o
objetivo de assegurar a harmonia das funes vitais, a alma a causa
e o principio do corpo vivo, e uma essncia presente em cada
indivduo em particular, desaparecendo com a morte desse individuo.
Ela a mesma em todos os indivduos de uma mesma espcie porque
todos so formados por dois co-princpios bsicos: a matria-prima e
a forma-especfica, que, unidos, formam a substncia do ser
(Severino, 1992, pp 57,8)
Para Aristteles, a alma assim se define: Fosse o olho um ser vivo, a
viso seria a sua alma: pois a viso a essncia do olho A alma
no sentido primordial, aquilo por que vivemos, percebemos e
pensamos com razo que pensadores tm julgado que a alma no
pode existir sem um corpo, nem ser um corpo; pois no um corpo,
mas algo do corpo; e essa a razo por que est em um corpo (De
anima, II, 2, 414 a 15-20)
Com Aristteles chega-se ao ponto mais alto da Filosofia Grega.
A IDIA DE ALMA NA ANTIGUIDADE E IDADE MDIA

Historicamente, entre os sculos III a.C. e III d.C., os romanos

apropriaram-se da cultura grega (helenismo), e neste contexto
surgiram pequenas escolas, tais como: estoicismo e sua
preocupao com a tica, acentuando a vontade humana como
capacidade de negar impulsos, objetivando a firmeza da alma: A
morte pe fim rebelio dos sentidos, violncia das paixes, aos
desvios do pensamento, servido que a carne nos impe
(pensamento de Marco Aurlio, livro V); epicurismo e sua
preocupao com a tica fundada no prazer, A alma no se distingue
do corpo a no ser por uma maior sutileza dos elementos
componentes alma cabe difundir a vida pelo organismo e permitir
atividades psquicas, afetivas, intelectuais condicionadas pela unio
entre corpo e alma, o que prova a materialidade da alma (Mueller,
1975 p.54); o ceticismo defendendo que impossvel tentar
encontrar o conhecimento; o neo-platonismo, com Plotino: A alma
no est no mundo; mas o mundo est nela; pois o corpo no um
lugar para alma. A alma est na inteligncia; o corpo est na alma
(Werner, 1938, p.246); o cristianismo que surge em um momento
bastante conturbado, conforme podemos observar nessa descrio
feita pelo apstolo Paulo: Ns (os cristos) pregamos a Cristo
crucificado, que escndalo para os judeus e loucura para os gregos.
Porm, para os que so chamados, tanto judeus como gregos, lhes
pregamos a Cristo, poder de Deus e sabedoria de Deus (I Corintios,
1). O cristianismo passa a ver a alma do ponto de vista da redeno:
a origem e destino da alma esto ligados s idias de uma vida
eterna, da vitria sobre o pecado pelas obras e pela Graa, e da
suprema dignidade da vida em Jesus Cristo (Mueller, 1975, p.80).
O cristianismo funciona como uma sntese cultural, pois ele originase como um movimento social e religioso dissidente do judasmo,
incorpora o pensamento grego e romano. Segundo Severino (1992,
p.50) a impregnao dos princpios filosficos gregos no cristianismo
foi profunda e radical no , pois, sem razo que se pode afirmar
que o Ocidente filho do racionalismo grego.
Entre os sculos V e XIV (Idade Mdia), a igreja exerce um papel de
domnio, pois ela toma a responsabilidade de sistematizar e organizar
a doutrina crist, e divulg-la aos habitantes do Imprio Romano, com
o objetivo de enfraquecer o paganismo romano, contrapor-se ao
pensamento grego e impor-se ao mundo judeu. um perodo longo,
caracterizado por conflito de todas as naturezas. Do pensamento
medieval sobre a alma, destacamos Santo Agostinho e So Toms de
Aquino.
Apoiado pelas idias de Plato, Santo Agostinho (354-430)
responsvel por uma grande modificao das idias ao inserir no
lugar de mundo das idias, a conscincia de Deus, que assume as
qualidades prerrogativas da Idia do Bem (Severino, 1992, p.59);
para Santo Agostinho, a alma est acima da razo, da moral e da
cincia. Ela a realidade primeira, possui diferentes graus e tem

diferentes funes, participando no s do mundo sensvel, mas

tambm possuindo conhecimentos que no passam pelos sentidos;
capaz portanto de intuies que a colocam em contato com as coisas
eternas, em presena da realidade espiritual de Deus.
So Toms de Aquino (1225-1274), de influncia aristotlica, discute a
alma de forma to interessante, que essa discusso considerada a
base filosfica da teologia da Igreja Catlica. Vejamos uma breve
explicao do complicado pensamento tomista dado por Mueller
(1978, p. 99,100): a alma se caracteriza pela espontaneidade da
vida. Se os vegetais germinam e crescem, se os animais nascem,
sentem e se deslocam em funo de uma alma sensitiva. Todas
essas almas so de natureza inferior. So corruptveis e morrem com
o corpo. A alma humana de natureza diversa. No corpo, mas o
ato de um corpo, o princpio de que dependem os seus movimentos
suas aes incorporal e insubstancial no se dissolve com o
organismo, e o desejo de imortalidade sentido pelo homem se
justifica ontologicamente. Situada a meio caminho entre o mundo dos
corpos e dos espritos, a alma humana no est excluda da srie de
seres imateriais; no faz parte dela, porm, a alma dos anjos.
Entende-se que dessa forma que o sentido no pode se tornar
intelecto, pois so ambos fenmenos de naturezas diferentes. No
pode haver sensao sem objeto, ou pensamento sem contedo. O
dualismo s superado pela f, atravs do poder de Deus.
A ALMA NO RENASCIMENTO E NA IDADE MODERNA
O renascimento vem oferecer ao homem a criao. Nas artes
(Michelangelo, Rafael, Leonardo da Vince), na literatura (Maquiavel,
Shakespeare, Cervantes, Cames), na cincia (Coprnico, Kepler,
Galileu). E a alma, qual lugar ocupava no pensamento do homem?
Para responder esse pergunta preciso falar sobre o filsofo chamado
Ren Descartes (1596-1650)mais do que qualquer outro, ele rompeu
com os dogmas teolgicos e tradicionais. Desde Aristteles, nenhum
outro filsofo construra um novo e influente sistema de pensamento
que levasse em conta a soma de conhecimentos que em dois mil
anos haviam crescido de modo to significativo. (Herrnstein &
Boring, 1965, p.581). Esse filsofo simbolizou a passagem do
Renascimento para o perodo moderno da cincia.
Descartes se envolve profundamente com a questo da diviso corpoalma, presente desde os tempos da dicotomia platnica. At agora,
atravs dos sculos, a posio que se mantinha era a da soberania da
alma sobre o corpo. Descartes introduz o problema do psiquismo no
prprio centro de suas preocupaes. Na verdade, ele aceita a
posio dualista. Mente (ou alma) e corpo so considerados
diferentes, mas o que ele discutiu ferrenhamente, angariando dios,
rejeies e queimas de escritos, foi a relao corpo/mente, que passa
a ser entendida como sendo uma relao de interao mtua. Para
ele, o corpo abarcava todas as funes de sobrevivncia, e a mente
tinha somente uma funo: o pensamento. Com isso, desvia as

atenes do estudo da alma em seu sentido abstrato, para o estudo

da mente e das funes que ela executa.
A mente possui ento capacidade de pensar, e ela que nos fornece
o conhecimento do mundo externo; no entanto, essa mente deve ter
um ponto de interao com o corpo. A pergunta era: onde localiza-se
a mente? No crebro, Descartes responde. Mais precisamente na
glndula pineal (que uma estrutura nica localizada entre os
hemisfrios cerebrais). Esta glndula responsvel pelo ponto de
interao corpo-mente; no mais que isso.
Da mente originam-se duas espcies de idias: as chamadas idias
derivadas (geradas a partir da experincia sensorial), e as idias
inatas (as que se desenvolvem exclusivamente a partir da mente,
independente de experincia sensorial, e existem enquanto potencial
desde o nascimento, enquanto categoria inata do ser).
A partir de Ren Descartes o desenvolvimento do pensamento foi
muito rico, extremamente rpido, e interessante observarmos a
insero da idia de mundo mental daqui para frente.
A Idade Moderna (sc. XVII e XVIII) caracteriza-se pela fora da razo
natural. o projeto iluminista conduzido pelo mais rigoroso
racionalismo, com as preocupaes voltadas para as questes da
verdadeira capacidade de o homem conhecer a realidade.
Ren Descartes havia lanado grande discusso ao descrever os dois
tipos de idias. Antes de sua morte, j havia surgido na Inglaterra o
Empirismo, que pelas mos de vrios pensadores pretendeu discutir o
desenvolvimento da mente, e o modo como esta adquire
conhecimento. Como representante dessa corrente filosfica, temos
John Locke (1632-1704), que resume seu pensamento da seguinte
forma: Suponhamos pois, que a mente um papel em branco,
desprovido de todos os caracteres, sem quaisquer idias: como ser
suprida? de onde lhe provem esse vasto estoque, que a ativa e
ilimitada fantasia do homem pintou nele com uma variedade quase
infinita? de onde apreende todos os materiais da razo e do
conhecimento?a isso respondo em uma palavra: da experincia. Todo
o nosso conhecimento est nela fundado, e dela deriva o prprio
conhecimento. Dessas duas fontes de conhecimento, a sensao e a
reflexo, jorram todas as nossas idias. Para o empirista, a reflexo
no existe sem a experincia sensorial.
O Empirismo ir fornecer a base terica e metodolgica para o
nascimento da Psicologia. Enquanto discutia-se filosoficamente a
importncia dos sentidos na aquisio do conhecimento, a Fisiologia
(ramo experimental da Medicina em forte ascenso na poca),
preocupava-se em entender como os sentidos funcionavam. Este
problema do homem, delineado e compreendido a partir da
experincia sensorial foi (e ) objeto de intensa discusso.

Ainda nesse perodo surge uma nova posio, tambm derivada da

grande semente lanada por Ren Descartes, porm que se ope
radicalmente a John Locke. O filsofo Gottfried Leibniz (1646-1716)
prope um sistema novo de compreenso do ser. Para Leibniz o
homem no uma coleo de atos, nem simplesmente o local dos
atos; a pessoa a fonte de atos para conhecer o que uma pessoa ,
torna-se necessrio sempre consultar o que ela pode ser no futuro,
pois todo estado da pessoa apontado na direo de possibilidades
futuras.
CONSIDERAES FINAIS
No incio do sculo XIX nasce a Psicologia como cincia, fortemente
dominada pelo pensamento emprico, entretanto, virtualmente, todas
as teorias posteriores que se desenvolvem dentro da Psicologia
parecem ter se originado dessas duas concepes, e, dependendo da
matriz filosfica, surgem diferentes posturas de investigao
cientfica. As linhas filosficas iro definir a prtica posterior. Para
entendermos a prtica necessrio reconhecer a matriz filosfica na
qual essa prtica se apia. Desta forma, temos, entre outras, a
Psicologia Behaviorista (derivada de uma corrente positivista e que
definir o homem e seus processos psquicos como um ser
primordialmente governado por estmulos do meio), a Psicologia
Humanista (derivada da Fenomenologia e do Existencialismo, e que
definir o homem como um ser intencional, dono de seus atos e de
sua conscincia), a Psicologia Cognitiva (derivada em parte de uma
filosofia pragmtica, considera o homem em uma perspectiva
interacionista, fruto da constante relao homem-meio, sendo este
homem considerado como um sistema aberto e em sucessivas
reestruturaes); a corrente scio-histrica da Psicologia
(derivada do materialismo dialtico, considera tambm o homem
numa perspectiva interacionista, privilegiando a mediao do meio),
Gestalt (que com certa influncia fenomenolgica, explora a
ateno, a percepo e a tomada de conscincia pelo organismo
como um todo), Psicanlise, que embora no tenha nascido no seio
da Psicologia, caminha junto com ela na sua preocupao com o
homem interior.
So diferentes vertentes da Psicologia, que pretendem observar,
compreender e trabalhar o homem, no que diz respeito a seus
processos psquicos, construo de sua inteligncia e afetos, a suas
formas de ser, atuar e se relacionar no mundo, que nas suas
expresses normais ou patolgicas, quer na educao, na clnica, na
empresa Aonde quer que o homem esteja atuando.
As vertentes so diferentes a at opostas, mas o foco incide sempre
no mesmo homem, que ao ser estudado por outro homem confunde
observador e observado, sujeito e objeto, numa trama que se refaz a
cada novo suspiro, numa poesia que se reescreve a cada novo ato,
numa msica que se rearranja a cada novo compasso, criando e
recriando as mesmas velhas dvidas, dores, espantos, alegrias e

rancores que fazem parte dele desde sua origem, quando do incio de
sua viagem por um caminho repleto de convergncias, mos duplas,
obstculos
Referncias bibliogrficas
MUELLER, F.L. Histria da Psicologia, vol. 89 de Atualidades
Pedaggicas, Cia Editora Nacional, SP, 1978.
ROSENFELD, A. O pensamento psicolgico. Editora Perspectiva,
SP, 1984.
SEVERINO, A. J. Filosofia. Cortez Editora, SP, 1992.
Coleo Os pensadores vol. r-Socrticos Abril Cultural, SP,
1992.