Ao Afirmativa e a

Rediscusso do Mito da
Democracia Racial no Brasil*
Joaze Bernardino

Resumo
O texto discute o significado das propostas de ao afirmativa no
contexto brasileiro de relaes raciais, marcado pela popularizao da
crena tanto no mito da democracia racial quanto no ideal de em branquecimento. Como conseqncia prtica dessas duas crenas, tem-se,
por um lado, a dificuldade de uma autoclassificao positiva e, por outro, uma alterclassificao negativa de quem negro no Brasil. Utilizando entrevistas com militantes negros, chegamos concluso de que as referidas propostas procuram alm de minimizar as desigualdades raciais redefinir o modelo brasileiro de relaes raciais a partir de uma
revalorizao da identidade negra. Para que esse desiderato seja cum prido, requer-se o desenvolvimento do sentimento de pertencimento a um
grupo racial, assim como um auto e alter reconhecimento positivo de
quem negro no Brasil. A partir da, seriam construdas condies para
se rediscutir, qui superar, o mito da democracia racial.
Palavras-chave: mito da democracia racial, ideal de em branquecimento,
ao afirmativa, militante negro, grupo social, identidade negra, reconhecimento.

* Agradeo os comentrios e crticas de Sales Augustos dos Santos, Osmundo Pinho, Alex
Ratts e do parecerista annimo da revista Estudos Afro-Asiticos.

Estudos Afro-Asiticos, Ano 24, n 2, 2002, pp. 247-273

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Abstract
Affirmative Action and the Re-discussion of the Brazilian Racial
Democracy Myth
This article discusses the meaning of the affirmative action
proposals in the Brazilian racial relations context, which is marked by
the popular belief in the racial democracy myth, as well as in the ideal of
whitening. As a consequence of both beliefs, there is on one hand, a
difficulty toward a positive self-classification, and on the other, a
ne ga ti ve al ter-clas si fi ca ti on of who is Ne gro in Bra zil. By using
interviews with Negro militants, we come to a conclusion that the
above-mentioned proposals be sides minimizing the racial inequality, try
to redefine the Brazilian model of social relations revalorizing the Negro
identity. To fulfill this wish, it is required to develop a sense of belonging
to a racial group, as well as a self and a alter positive recognize of who is
Negro in Brazil. Starting from this, it would be possible to re-discuss and
even overcome the racial democracy myth.
Keywords: racial democracy myth, ideal of whitening, affirmative
action, Negro identity.

Rsum
Action Affirmative et Rdiscussion du Mythe de la Dmocratie
Raciale au Brsil
Cet article analyse le sens des propositions daction affirmative
dans le contexte brsilien des relations raciales, marqu par la croyance,
trs populaire, tant au mythe de la dmocratie raciale quant celle dun
idal de blanchiment. Comme consquence pratiques des ces deux croyances on trouve, dun ct, la difficult avoir une autoclassification
positive, dautre, une alterclassification ngative de tous ceux qui sont
Noirs au Brsil. En utilisant des interviews avec des militants noirs, nous
sommes arrivs la conclusion que ces propositions daction affirmatives essaient en plus de minimiser les ingalits raciales de rdefinir le
modle brsilien de relations raciales partir de la rvalorisation de
lidentit noire. Pour que ce souhait soit accompli, il faut dvelopper le
sentiment dappartenir un groupe social, aussi bien quune auto et alter
reconnaissance positive dans les populations noires au Brsil. partir de
cela, on pourrait crer les conditions pour dfinir, et dpasser peut-tre,
le mythe de la dmocratie raciale.
Mots-cls : mythe de la dmocratie raciale, idal de blanchiment, action
affirmative, militant noir, groupe social, identit noire, reconnaissance.

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construo da nao brasileira est estruturada dentre outras coisas a partir do mito da democracia racial. Uma parcela expressiva da sociedade brasileira compartilha a crena de ter
construdo uma nao diferentemente dos Estados Unidos e da
frica do Sul, por exemplo no caracterizada por conflitos raciais abertos. Alm disso, imagina-se que em nosso pas as ascenses sociais do negro e do mulato nunca estiveram bloqueadas por
princpios legais tais como os conhecidos Jim Crow e o Apartheid
dos referidos pases. Para os que imaginam e advogam a singularidade paradisaca brasileira, isto significa dizer que o critrio racial
jamais foi relevante para definir as chances de qualquer pessoa no
Brasil. Em outras palavras, ainda fortemente difundida no Brasil
a crena de que a cultura brasileira antecipa a possibilidade de um
mundo sem ra as. Numa nao imaginada como democrtica na
questo racial, e erigida a partir desta crena, o que significa propor
aes afirmativas para a populao negra? Este artigo tem, nesta pergunta, o seu eixo central.
A primeira parte ter por escopo apresentar o que enten demos como caractersticas centrais da sociedade brasileira quando
se trata de relaes raciais: o mito da democracia racial e o ideal de
embranquecimento. De conscincia dessas idias que tm for mado o Brasil torna-se inevitvel conforme acreditamos co locar o problema norteador deste artigo. Na segunda parte apre sentaremos as propostas de ao afirmativa; ao abord-las, faz-se necessrio uma aproximao, mesmo que rpida, com o contexto
norte-americano, que nos tem servido de comparao. No terceiro
e ltimo tpico deste artigo, apresento o significado das polticas
de ao afirmativa no Brasil, a saber, a rediscusso do mito da democracia racial a partir do desenvolvimento de um sentimento de
pertencimento a um grupo racial e, conseqentemente, a cons truo de identidades negras.
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Democracia Racial e o Ideal de Embranquecimento: Desafios

para a Implementao de Aes Afirmativas no Brasil
A crena no mito da democracia racial estruturante do sentimento de nacionalidade brasileiro, a ponto de operar uma rara
concordncia valorativa entre as diferentes camadas sociais que
formam a sociedade nacional. A ttulo de exemplo, em pesquisa
realizada no Distrito Federal, acerca do perfil valorativo de brasi leiros agregados a partir da renda familiar, nvel de escolaridade e local de moradia, Souza (1997) constatou que entre os brasileiros
que compem a camada/classe mdia e os que formam a ca mada/classe baixa existe uma clara linha demarcatria em relao ao
preconceito contra a mulher, ao pobre, ao nordestino e aos ho mossexuais; de tal forma que entre os primeiros essas formas de preconceito apresentam um baixo ndice, enquanto entre os ltimos
apresentam um alto ndice. A concluso da pesquisa que o preconceito em relao mulher, ao pobre, ao nordestino e aos homossexuais inversamente proporcional ao rendimento, ao grau
de escolaridade e qualidade de vida proporcionada pelo local de
moradia. Porm, o interessante vem no que segue: enquanto nas
referidas formas de preconceito h uma ntida separao entre
classe mdia alta e classe baixa, o mesmo no se aplica quando se
investiga o preconceito racial. Em vez da separao valorativa, encontramos uma concordncia entre esses dois segmentos na condenao do preconceito racial e na valorizao da miscigenao. A
referida pesquisa constatou que tanto entre classe mdia alta quanto entre a classe baixa o ndice de discordncia em relao s seguintes perguntas eram significativamente altos: o negro s
bom em msica e esporte? e alguns cientistas afirmam que os
bran cos so mais in te li gen tes que os ne gros (Sou za,
1997:117-143). Obviamente, a concluso a que podemos chegar
no que no existe preconceito racial no Brasil, mas que o bra sileiro tem preconceito de no ter preconceito, como assinalou
Florestan Fernandes (1972:23-26). Da, ento, a ne cessidade de
no confundir o ato de responder a um questionrio, quando freqentemente todos os entrevistados expressam muito mais um desejo, com a prtica que muitos destes entrevistados possam ter. Ou
seja, necessrio estar atento distncia que existe entre a fala
consciente, no caso daqueles que esto respondendo a um ques ti onrio, e a prtica e a fala cotidiana que muitas vezes no so ava li adas pela conscincia.
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O mito da democracia racial ganhou sua elaborao aca dmica e alcanou o seu clmax por meio de Gilberto Freyre em seu
Casa Grande & Senzala (1933), uma obra que viria a moldar a imagem do Brasil. Embora Freyre destaque o carter sadomasoquista
da cultura brasileira, o sadismo da casa-grande personificado no
senhor de engenho e o masoquismo da senzala materializado na figura do escravo, o tom da sua obra de otimismo em relao a um
ambiente social gestado durante a fase colonial brasileira que fa vorece e propcio ascenso social do mulato, tipo que tenderia a
caracterizar num futuro prximo o Brasil. No mulato visualizaramos o que Gilberto Freyre chamou de processo de equilbrio de antagonismos, a saber, a fuso harmoniosa de tradies diversas, ou
antes antagnicas, de cultura. O resultado desse equilbrio de antagonismos, que se materializa, sobretudo, na figura do mulato,
que no se pode acusar de rgido, nem de falta de mobilidade vertical o regime brasileiro, em vrios sentidos sociais um dos mais
democrticos, flexveis e plsticos (Freyre, 1992:52).
O mito da democracia racial no nasceu em 1933, com a publicao de Casa-Grande & Senzala, mas ganhou, atravs dessa
obra, sistematizao e status cientfico para os critrios de ci entificidade da poca. Tal mito tem o seu nascimento quando se es tabelece uma ordem, pelo menos do ponto de vista do direito, livre e
minimamente igualitria. Assim, tanto a Abolio quanto a proclamao da Repblica foram condies indispensveis para o estabelecimento do referido mito, sem esses dois acontecimentos
no se poderia falar em igualdade entre brancos e negros no Brasil:
tal mito no possuiria sentido na sociedade escravocrata e se nhorial [...]. Que igualdade poderia ha ver entre o senhor, o escravo e
o liberto? (Fernandes, 1965:199). Alm dessa condio legal, foi
de suma importncia para a construo do mito da democracia racial o dilogo entre abolicionistas brasileiros e norte-americanos,
no sculo XIX, em que se identificava a sociedade brasileira como
paradisaca frente ao inferno racial que era a sociedade norte-americana:
Duvido que tenha jamais existido um povo mais tiranizado, mais de savergonhadamente pisado e impiedosamente usado, do que as pessoas livres de cor destes Estados Unidos. Mesmo um pas catlico como o Brasil [...] no trata as suas pessoas de cor, livres ou escravas, do modo in justo, brbaro e escandaloso como ns as tratamos [...]. A Amrica democrtica e protestante faria bem em aprender a lio de justia e liberdade
vinda do Brasil catlico e desptico. (Douglas apud Azevedo, 1996:155)

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O mito da democracia racial apoiava-se, e ainda se apia, na

generalizao de casos de ascenso social do mulato; este, nas pa lavras de Carl Degler, encontrara uma sada de emergncia, o que
significa dizer que se desenvolveu um reconhecimento social do
mestio no Brasil. Todavia, a assimilao e reconhecimento social
do mestio ocorria custa da depreciao dos negros. O que est
por trs deste mecanismo brasileiro de ascenso social a con cordncia da pessoa negra em negar sua ancestralidade africana, pos to
que est socialmente carregada de significado negativo. Ironi camente, dentro deste contexto da sada de emergncia, os casos de
ascenso social de pessoas de cor no enriqueciam o grupo social
dos negros, uma vez que as pessoas de cor que ascendiam eram encaradas como negros de alma branca (Fernandes, 1965).
A sada de emergncia do mestio um fato que no tem
analogia com o modelo de relaes raciais que se desenvolveu nos
Estados Unidos. A diferena entre estas duas naes no residiria
na presena e na ausncia de relaes sexuais entre os grupos raciais, seno na classificao social. Embora se encontrem mulatos
nos Estados Unidos, estes no so reconhecidos em uma categoria
parte, uma vez que o modelo de classificao racial daquele pas
se baseia na regra da hipodescendncia.1 Por volta de 1860, por
exemplo, a populao negra desse pas era formada por 11% de
mulatos e, em 1910, esse ndice correspondia a 21% (Marx,
1996:15; Skidmore,1976: 87). Do ponto de vista classificatrio,
portanto social, o que se tem , por um lado, uma nao cindida
em duas categorias raciais e, por outro, uma nao que reconheceu
o me io-termo, logo composta de um sistema classificatrio mltiplo: a presena do mulato no apenas espalha as pessoas de cor na
sociedade, mas ela literalmente borra e, portanto, suaviza a linha
entre preto e o branco (Degler, 1971:233). Ora, inegvel que o
mulato tenha encontrado essa sada de emergncia, da a multi plicidade classificatria que tem caracterizado o Brasil. O problema
foi identificar isso com uma ordem democrtica a fazer inveja ao
mundo, uma vez que, conforme se acreditava, o paraso era aqui.
Todavia, se o paraso era aqui, era apenas para aqueles que con seguiram ser assimilados, via miscigenao, pela sociedade brasileira, no o sendo para o negro que tinha que enfrentar os dramas da
excluso na mesma sociedade. O mito da democracia racial im plicava um ideal de homogeneidade racial, o que significa que os racialmente diferentes no so bem vistos, posto que desafiam este
ideal brasileiro.
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O mito da democracia racial ainda vinha acompanhado da

crena de que as relaes raciais no Brasil teriam sido mais hu manas do que as encontradas nos Estados Unidos por exemplo, posto
que aqui teramos encontrado um senhor benevolente (Harris
apud Skidmore, 1976:237). Todavia, os dados do perodo es cravista sobre mortalidade infantil, alforria e expectativa de vida tm
demonstrado que o mito do senhor benevolente tambm no encontra correspondncia com a realidade (Marx, 1996:12-3; Degler, 1976:79-88).
Ao lado do mito da democracia racial, arquitetou-se no Brasil o ideal do branqueamento como uma poltica nacional de promoo da imigrao europia que visava suprir a escassez de
mo-de-obra resultante da Abolio e modernizar o pas atravs da
atra o de mo-de-obra eu ro pia (Skid mo re, 1976; San tos,
1997). A tese do branqueamento, compartilhada pela elite bra sileira, era reforada, de um lado, por uma evidente diminuio da
populao brasileira negra em relao populao branca devido,
entre outros fatores, a uma taxa de natalidade e expectativa de vida
mais baixas e, por outro lado, devido ao fato de a miscigenao
produzir uma populao gradualmente mais branca. Assim, segundo dados do IBGE, em 1890, havia 44% de brancos, 41,4% de
mulatos e 14,6% de negros; em 1950, havia 62% de brancos, 27%
de mulatos e 11% de negros (Skidmore, 1976:62; Hasenbalg,
1979:150). Apesar de toda desconfiana e dvidas quanto s categorias branco/mulato/negro e sobre a metodologia utilizada, somos levados, pelos dados, a concluir que no referido perodo houve uma modificao racial do pas rumo ao embranquecimento.
O ideal de embranquecimento pressupunha uma soluo
para o problema racial brasileiro atravs da gradual eliminao do
negro, que seria assimilado pela populao branca. Nesse processo, a mestiagem era apenas um processo; logo, era tomada como
transitria. Quanto a este aspecto, reveladora a opinio de Joo
Batista Lacerda, diretor do Museu Nacional, ao apresentar um relatrio intitulado Os Mtis ou Mestios no Brasil no I
Congresso Universal de Raas, em 1911, em Londres:
[...] j se viram filhos de mtis apresentarem, na terceira gerao, todos os
caracteres fsicos da raa branca. [alguns] retm uns poucos traos da sua
ascendncia negra por influncia do atavismo [...], [mas] a influncia da
seleo sexual [...] tende a neutralizar a do atavismo, e remover dos descendentes dos mtis todos os traos da raa negra [...] Em virtude desse
processo de reduo tica, lgico esperar que no curso de mais um s cu-

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lo os mtis tenham desaparecido do Brasil. Isso coincidir com a ex tino

paralela da raa negra em nosso meio. (apud Skidmore, 1976:83)

Tanto o mito da democracia racial quanto o ideal de branqueamento ganham uma leitura popular, compartilhada pela
maioria dos brasileiros por toda a extenso geogrfica do pas. A
partir de uma rpida aluso a Benedict Anderson (1983), pode ramos dizer que a comunidade que denominamos Brasil se imagina,
entre outras coisas, a partir dos referidos ideais.
No constitui nenhuma novidade dizer que uma significativa maioria dos brasileiros reconhece-se como misturados, assim
como valorizam essa mistura. O que ocorre quando se ressalta e
valoriza essa mestiagem que h uma confuso da mistura racial
no plano biolgico com as interrelaes raciais no sentido sociolgico. Supondo que a primeira ocorreu sem conflito [...] sugerem
que as ltimas tambm existi ram sem conflito (Hasenbalg,
1995:358).
Quanto ao ideal de branqueamento, ele incorporado pela
populao e se apresenta atravs de uma desvalorizao da esttica
negra e, em contrapartida, uma valorizao da esttica branca.
Alm disso, esse ideal apresenta-se como uma tentativa de melhorar a raa atravs de casamentos mistos. Sendo que quando o filho do casal misto nasce branco, tambm se diz que o casal teve
sorte; quando nasce escuro, a impresso de pesar (Nogueira,
1985:84).
O mito da democracia racial, juntamente com o mito do senhor benevolente e a poltica de branqueamento desenvolvida no
pas teve algumas conseqncias prticas.
Primeira conseqncia: desenvolveu-se a crena de que no
existem raas no Brasil, uma vez que por raa se entende agru pamentos humanos que compartilham certas caractersticas he reditrias que no so partilhadas por nenhum ou tro agrupamento humano, tais como cor da pele, tipo de cabelo, formato do nariz, porte fsico. Assim, a inexistncia de raas no Brasil decorreria do processo de miscigenao que diluiu as supostas essncias naturais
originais das trs raas que fundaram a populao brasileira. Tal
interpretao supe uma essncia biolgica possvel de ser en contrada em outras partes, mas no no Brasil. Neste sentido, imagina-se que o Brasil inaugura a possibilidade de um mundo sem raas (Gilroy, 2001:9). Este excepcionalismo faz do brasileiro or gulhoso de si mesmo, a ponto de querer ensinar lies s naes ainda
marcadas pelo racismo.
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Entretanto, essa recusa de reconhecer raas no Brasil uma recusa estratgica que ocorre somente em momentos de conceder
eventuais benefcios queles que so identificados como membros
do grupo de menor status. A no separao de raas do ponto de vista biolgico tampouco significa que elas no estejam separadas, do
ponto de vista social, da concesso de privilgios e distribuio de
punies morais, econmicas e judiciais. Neste sentido, contrariando a interpretao racial hegemnica no Brasil e respaldado nos diversos estudos realizados no campo das relaes raciais, desde pelo
menos os estudos da Unesco, advogamos que a raa existe, no
como uma categoria biolgica, mas como uma categoria social.
Segunda conseqncia: em lugar da raa, admite-se que existe
no Brasil apenas uma classificao baseada na cor, que pretende ser
encarada como uma mera descrio objetiva da realidade sem implicaes poltico-econmico-sociais, tais como discriminaes e
preconceitos.
Aqui somos levados a desconstruir a noo de cor luz das
contribuies de Guimares (1999). Para este autor, a cor funci ona como uma imagem figurada da raa. Ao se utilizar o termo cor
para classificar as pessoas reporta-se no a uma descrio objetiva
da realidade, mas a uma hieraquia classificatria em que aqueles
nomeados de branco so concebidos como melhores, enquanto
aqueles nomeados de preto so concebidos como piores. Para que
algum possa ser classificado pela cor necessrio que a cor tenha
algum significado:
De fato, no h nada espontaneamente visvel na cor da pele, no formato
do nariz, na espessura dos lbios ou dos cabelos, ou mais fcil de ser discriminado nesses traos do que em outros, como o tamanho dos ps, a altura, a cor dos olhos ou a largura dos ombros. Tais traos s tm significado no interior de uma ideologia preexistente, e apenas por causa disso
funcionam como critrios e marcas classificatrias. Em suma, algum s
pode ter cor e ser classificado num grupo de cor se existir uma ideologia
em que a cor das pessoas tenha algum significado. Isto , as pessoas tm
cor apenas no interior de ideologias raciais. (Guimares, 1999:44)

Terceira conseqncia: qualquer tentativa de falar em raa negra vista como uma imitao de idias estrangeiras, uma vez que
no existem raas no Brasil, conforme se acredita. Logo, aqueles
que falam de polticas sociais para negros so acusados de racistas.
A maneira brasileira de encarar o problema racial define como racista aquele que separa, no o que nega a humanidade de outrem
(ibidem:57).
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A partir dessa maneira de encarar a realidade, em que se de fine como racista aquele que separa, evitou-se, do ponto de vista oficial, reconhecer o tratamento diferenciado de brasileiros em decorrncia da raa, mesmo se este reconhecimento pudesse sig nificar uma oportunidade para a correo de desigualdades. Assim,
por exemplo, o movimento social dos negros acusado de racista,
uma vez que diferencia os negros dos brancos.
Em outras palavras, a regra no que diz respeito ao enfrentamento das desigualdades raciais no Brasil ser uma disposio
para esquecer o passado e deixar que as coisas se resolvam por si
mesmas (Fernandes, 1972:25), uma vez que, conforme acreditam, no existem raas no Brasil. E, conseqentemente, como no
existem raas, no cabe falar de populao negra.
Diante desta realidade social estruturada pelo mito da democracia racial e pelo ideal de branqueamento, manteve-se in tacto o padro de relaes raciais brasileiro, no sendo posto em prtica nenhum tipo de poltica que pudesse corrigir as desigualdades
raciais. Isto aconteceu desta forma simplesmente porque a in terpretao hegemnica acerca das relaes raciais brasileira, at mesmo entre setores progressistas, no identificava nenhum problema
de justia racial. Estava vedada, portanto, a possibilidade de in terveno organizada na realidade, restando populao de cor a via
da infiltrao pessoal, que obviamente no possui alcance co letivo.
Assim, o mito da democracia racial e o ideal de em branquecimento deram origem a uma realidade social em que a discusso
sobre a situao da populao negra foi identificada como inde sejvel e, at mesmo, perigosa. A recusa de reconhecer a realidade da
categoria raa, tanto num sentido analtico quanto de interveno
pblica, fez do regime de relaes raciais brasileiro um dos mais
nefastos e estveis do mundo ocidental.
Frente a este contexto em que as preocupaes com as questes raciais so concebidas como falso problema, propomo-nos a
analisar o significado da ao afirmativa para a populao negra.
Propostas de Ao Afirmativa no Brasil
Aes afirmativas so entendidas como polticas pblicas
que pretendem corrigir desigualdades socioeconmicas procedentes de discriminao, atual ou histrica, sofrida por algum gru po
de pessoas. Para tanto, concedem-se vantagens competitivas para
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membros de certos grupos que vivenciam uma situao de inferioridade a fim de que, num futuro estipulado, esta situao seja revertida. Assim, as polticas de ao afirmativa buscam, por meio de
um tratamento temporariamente diferenciado, promover a eqidade entre os grupos que compem a sociedade.
As maneiras pelas quais as polticas de ao afirmativa podem atuar so vrias: desde as polticas sensveis ao critrio racial,
em que a raa um dos critrios ao lado de outros,2 at as polticas
de cotas, em que se reserva um percentual de vagas para minorias
polticas e culturais; neste ltimo caso a raa passa a ser considerada um critrio absoluto para a seleo da pessoa. Embora qualifiquemos cotas e polticas sensveis raa apenas como tipos diferentes de ao afirmativa, h aqueles que procuram tratar cotas e
aes afirmativas como polticas pblicas diferentes:
Em primeiro lugar, h um esforo, consciente, das Cortes [americanas]
para separar ao afirmativa de cotas. Isso porque tal equivalncia
criaria, sem dvida, problemas para um senso de justia republicano e
individualista. Tal equivalncia, ao contrrio, tem sido usada pelos conservadores e oposicionistas da ao afirmativa, que querem ca racteriz-la como uma poltica redistributiva, baseada em grupos. (Guimares,
1999:157)

O debate em torno da equivalncia ou no de cotas e ao

afirmativa (entendida neste contexto como poltica sensvel raa)
decorre do fato de as cotas contrariarem o princpio do mrito. Todavia, ao meu ver, esta tentativa de identificar ou separar um tipo
de poltica do outro ocorre unicamente por razes estratgicas.
Advogo que ambas so formas de ao afirmativa, porm execu tadas de maneira diferente, uma vez que so polticas pblicas que
pretendem corrigir desigualdades sociais provenientes de tra tamento discriminatrio no passado e/ou no presente baseados na
raa.
O passo decisivo para que a discusso sobre aes afirmativas
conquistasse projeo poltica e acadmica, para alm dos in tegrantes do movimento negro brasileiro, foi o reconhecimento pblico do presidente da Repblica, Fernando Henrique Cardoso, 3
na abertura do seminrio Multiculturalismo e Racismo, realizado
em 1996, em Braslia, de que o pas era racista. Alm disso, o presidente da Repblica estimulou a discusso sobre as aes afirma tivas quando, ao divulgar o Plano Nacional dos Direitos Humanos,
tambm em 1996, incluiu como um dos seus objetivos o desenvolvimento de aes afirmativas para o acesso dos negros aos cursos
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profissionalizantes, universidade e s reas de tecnologia de ponta. E ainda foi mais claro, firmando o compromisso de de senvolver polticas compensatrias que promovam social e economicamente a comunidade negra (PNDH, 1996:30-1). Outra ao do
Executivo foi a criao, em 1996, do Grupo de Trabalho Inter ministerial (GTI) Para a Valorizao da Populao Negra e do Gru po
de Trabalho para a Eliminao da Discriminao no Emprego e na
Ocupao GTDEO. O GTI teria por objetivo desenvolver polticas para a valorizao da populao negra, prioritariamente nas
reas de educao, trabalho e comunicao (GTI, 1996). O
GTDEO, por sua vez, teria por objetivo definir um programa de
aes e propor estratgias de combate discriminao no emprego
e na ocupao, conforme os princpios da conveno 111, 4 que
fora assinada em 1968 (PNDH,1996). Com essas aes, parecia
que pela primeira vez na histria o negro deixaria de ser assunto
apenas do Ministrio da Cultura, e passaria a integrar o rol de preocupaes de outros Ministrios, principalmente do Ministrio
do Trabalho.
Ao mesmo tempo em que essas medidas foram tomadas no
plano Executivo, o Legislativo, na figura da ento senadora Benedita da Silva e do senador Abdias do Nascimento, apresentava projetos decisivos para o desenvolvimento do debate no Brasil.5
A senadora Benedita da Silva, em 1995, apresentou o Projeto de Lei n 14 que dispe sobre a instituio de cota mnima para
os setores etno-raciais, socialmente discriminados, em instituies
de ensino superior. O artigo 1 diz:
Fica instituda a cota mnima de 10% (dez por cento) de vagas existentes
para os setores etnorraciais socialmente discriminados em instituies
de ensino superior pblicas e particulares, federal, estadual e municipal.
(Benedita da Silva, 1997)

A justificativa que a senadora apresentou a este Projeto de

Lei, que estipulava um nmero de vagas no representativo da populao, foi a de que a garantia da cota mnima no resolveria o
problema estrutural, mas criaria um precedente para minimizar a
injustia e a excluso social.
O senador Abdias do Nascimento apresentou o Projeto de
Lei n 75, de 1997, que dispunha sobre medidas de ao compen satria para implementao do princpio da isonomia social do negro.
Os artigos primeiro e segundo deste Projeto de Lei dizem:
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Todos os rgos da administrao pblica direta e indireta, as empresas

pblicas e as sociedades de economia mista so obrigadas a manter nos
seus respectivos quadros de servidores, 20% (vinte por cento) de homens
negros e 20% (vinte por cento) de mulheres negras, em todos os posto de
trabalho e direo e Toda empresa privada ou estabelecimento de servio so obrigados a executar medidas de ao compensatria com vistas
a atingir, no prazo de cinco anos, a participao de ao menos 20% (vinte
por cento) de homens negros e 20% (vinte por cento) de mulheres negras
em todos os nveis de seu quadro de emprego e remunerao. (Projeto de
Lei, n 75)

A apresentao destes projetos pelos dois parlamentares foi

um reflexo da percepo e discurso poltico do movimento negro
brasileiro desde pelo menos a criao do Movimento Negro Unificado MNU em 1978. A partir daquele momento as organizaes
negras assumiram um discurso em que se buscava mobilizar a populao negra contra a discriminao e a desigualdade racial
(Andrews, 1998:302). Ao lado disso, celebrava-se a diferena a
partir do discurso do orgulho negro. Essa nova postura do movimento negro brasileiro interpretada por vrios autores como
uma sintonia entre este e o movimento negro internacional, sobretudo os movimentos de independncia na frica Portuguesa e
os movimentos dos direitos civis e o Black Power. A partir destas
experincias internacionais positivas, especialmente as polticas
de ao afirmativa nos Estados Unidos, os afro-brasileiros jovens
comearam a pensar se seria possvel imitar suas conquistas no
Brasil (ibidem:300-1).
Assim, o seminrio Multiculturalismo e Racismo e a divul gao do Plano Nacional dos Direitos Humanos, no mbito do Governo Executivo, e a apresentao dos dois supracitados Projetos
de Lei foram encarados como uma oportunidade nica para uma
discusso franca e pblica acerca da questo racial.
Decisivo para que a discusso sobre aes afirmativas ganhasse espao no Brasil, como ficou claro no j referido seminrio,
foi a experincia positiva destas polticas nos Estados Unidos.
As aes afirmativas foram implementadas nos Estados Unidos na dcada de 60, aps a declarao dos Direitos Civis de 1964.
O conceito de ao afirmativa, porm, de 1961, uma vez que j
estava contida na Ordem Executiva de 6/3/61, assinada pelo pre sidente Kennedy, que estabelecia a Comisso Presidencial sobre
Igualdade no Emprego (Walters, 1995:130). Todavia, somente
com o presidente Lyndon Johnson que o drama humano do negro americano foi atacado vigorosamente. Em 1965, na Howard
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University, o presidente Lyndon Johnson apresentou sua justificativa para se ir alm de uma poltica no discriminatria rumo a
uma poltica que de fato promovesse oportunidades para os americanos negros:
Voc no pega uma pessoa que por anos esteve preso por correntes e a liberta, trazendo-a ao ponto de partida de uma corrida e, ento, diz. voc
est livre para competir com todos os outros, e continua acreditando
que foi completamente justo (Lyndon Johnson apud Bowen & Bok,
1998:6).

Logo aps esse discurso, o Office of Federal Contract Compliance (OFCC) e a Equal Employment Opportunity Comission
(EEOC) solicitaram s empresas que tinham contratos com o Governo Federal a elaborao de planos que inclussem metas e cronogramas para compor uma fora de trabalho que refletisse a presena de negros em relevantes reas do mercado de trabalho (Bowen & Bok, 1998:6; Walters, 1995:130).
Nos anos seguintes, essas diretrizes foram adotadas por universidades que reconheceram que elas tinham um papel a de sempenhar na educao de estudantes provenientes de minorias cul turais e/ou polticas. Esses esforos em breve deram frutos: a porcentagem de estudantes negros matriculados nas universidades
classificadas como Ivy League cresceu de 2.3 em 1967 para 6.3 em
1976, enquanto a porcentagem em outras universidades prestigiadas cresceu de 1.7 para 4.8 (Bowen & Bok, 1998:7). Considerando um perodo de tempo maior, de 1960 a 1995, a porcentagem de
estudantes negros graduados cresceu de 5,4% para 15,4%. Neste
mesmo perodo, a porcentagem de negros matriculados em Faculdades de Direito cresceu de aproximadamente 1% em1960 para
7,5% em 1995. Igualmente, a porcentagem de estudantes negros
de medicina cresceu de 2,2% em 1964 para 8,1% em 1995 (ibidem:9-10).
Da implantao das aes afirmativas nos Estados Unidos
resultou, sobretudo, ganhos em termos de representatividade dos
negros em ocupaes influentes e lucrativas, tais como: execu tivos, gerentes e administradores, mdicos, advogados, engenheiros, representantes no Congresso (ibidem:10).
luz da experincia norte-americana, no se tinha motivo
para que as propostas de ao afirmativa no fossem cativantes
para a militncia negra brasileira. Todavia, a diferena entre as
duas naes residia no fato de que no momento de implementao
das aes afirmativas nos Estados Unidos tinha-se uma clara dis260

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tino de quem era negro e quem era branco, uma vez que l no tinha se constitudo a sada de emergncia do mulato como no
Brasil.
Aqui, ao contrrio, no temos como ponto de partida para a
adoo de polticas de ao afirmativa uma clara distino entre
brancos e negros sobretudo quando est em questo a dis tribuio de vantagens para os ltimos.
Assim, tornam-se claras as diferenas de adoo de polticas
de ao afirmativa no Brasil e nos Estados Unidos. Neste ltimo,
as aes afirmativas no objetivavam construir nenhuma di ferena, ao contrrio, procuravam alcanar uma sociedade cega s cores
por meio de medidas temporrias (Kymlicka, 1989:141; Taylor,
1994:40). J no Brasil, o ponto de partida outro: parte-se de uma
distino mope de quem seja negro para se chegar a uma distino
clara.
A dificuldade classificatria no Brasil derivada da crena
no mito da democracia racial, assim como da popularidade do
ideal de branqueamento reside no fato de que a classificao racial no Brasil reconheceu socialmente o meio-termo, o hbrido,
enquanto nos Estados Unidos, apesar de todas as atuais demandas
do movimento multicultural,6 se baseia no princpio monorracial.
Isto significa dizer que a classificao racial brasileira depende do
contexto de sua aplicao (Silva, 1994:70; Nogueira, 1985), gerando uma dissonncia entre a autoclassificao e a alterclassificao. Em termos concretos, so encontradas duas variveis que interferem significativamente tanto na auto quanto na alterclassificao dos indivduos: a escolaridade e o rendimento familiar.
Assim, podemos dizer que uma verdade evidente que no s o
dinheiro embranquece, como, inversamente, a pobreza escurece
(Silva, 1994). Essa ambigidade classificatria torna-se um ver dadeiro quebra-cabea, sobretudo quando se pretende desenvolver
polticas afirmativas para a populao negra no Brasil, uma vez que
no temos um modelo baseado em fatores de hipodescendncia
biolgica que d origem a uma sociedade birracial. Diferentemente, o peso do contexto social tem dado origem a um sistema clas sificatrio multirracial, em que se encontra um predomnio de autoclassificaes em torno das categorias branco, pardo, preto, mo reno, claro, moreno-claro 7 (ibidem:72).
Se no momento de definir vantagens para os brasileiros negros, assim como num momento no conflituoso, como a realizao de um questionrio, existem os supracitados problemas de
classificao, estes problemas se dissipam quando se trata de dis tri261

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buir pu nies simblicas ou de fato. Todos sabem a quem se di rigem os insultos negro safado, negro nojento, s podia ser negro etc., assim como a polcia tambm sabe quem negro. Olive ira, interpretando dados de pesquisa do Datafolha e do MNDH
(Movimento Nacional dos Direitos Humanos) chega seguinte
concluso:
[...] a cor/raa da vtima uma das variveis determinantes da violncia
policial, e o bitipo negro o alvo predileto e, ao que tudo indica, de
fcil identificao pela polcia. Fica evidente que os negros e seus des cendentes no Brasil so assassinados pela polcia trs vezes mais que os brancos, ou seja, se no plano biolgico, o da mistura racial, no fcil saber
quem negro no Brasil, no plano das relaes raciais, ou sociolgico, a
identificao parece ser simples e, na maioria das vezes, fatal para os negros [...] ela a categoria social de homicdio. (Oliveira, 1998:50)

Assim, o que se tem percebido no Brasil que ter sangue negro no distingue, uma vez que nossa nacionalidade se funda na
idia da miscigenao das raas. Da o fato de sempre se verificar
um ndice alto de brasileiros se reconhecendo como afrodescendentes. Todavia, se assim o so no plano biolgico, no o so no
plano social. Isto ocorre porque raa no um conceito biolgico,
seno social. Logo, este conceito s faz sentido e encontra lugar
dentro de um sistema classificatrio racial, que no somente
opem, mas hierarquiza as raas.
Esta confuso em torno da auto e da alterclassificao deve-se, em parte, ausncia de grupos sociais relativos a raa no Brasil. A partir disso teramos a chave para explicar tal ambigidade
que nos caracteriza, isto , entenderamos porque negativamente
reconhecemos quem negro, mas positivamente no. Da ser negro ou no, pode se tornar uma questo fluida, que depende do
contexto.
Ao Afirmativa e a Construo de um Grupo Social e da
Identidade Negra: Rediscutindo o Mito da Democracia Racial
As discusses entre ativistas negros sobre as propostas de
ao afirmativa que se seguiram divulgao do Plano Nacional
dos Direitos Humanos e dos Projetos de Leis da senadora Benedita
da Silva e do senador Abdias do Nascimento, estavam in trinsecamente ligadas a um projeto de relaes raciais para o pas. De uma
maneira sinttica podemos dizer que nesse projeto de relaes ra ciais estava contido (a) a construo de um grupo social calcado na
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idia de raa; (b) conseqentemente, a construo de uma iden tidade negra a ser compartilhada pela populao preta e parda bra sileira, e no somente pelos militantes negros; (c) e, finalmente, a
superao do mito da democracia racial.
O argumento a ser desenvolvido aqui no nega que as aes
afirmativas pretendem corrigir problemas relacionados justia
redistributiva experimentados pela populao preta e parda, sobretudo no que diz respeito desracializao da elite econmica e
intelectual brasileira. Ao contrrio, as aes afirmativas so con cebidas como instrumentos eficazes de correo de problemas rela tivos redistribuio de bens econmicos e cargos de poder a curto e
mdio prazo. Sem estas polticas es taremos adiando a modificao
da composio da elite brasileira para as futuras geraes. Por outro lado, defender a implantao de aes afirmativas tambm no
significa que elas no devam ser conjugadas com polticas pblicas
universalistas, tais como: ampliao do acesso da populao bra sileira em geral educao pblica, assistncia mdica, ao mercado
de trabalho, habitao, enfim, ao desenvolvimento social.
Todavia, o que quero enfatizar nesta parte deste ar tigo que
as polticas de ao afirmativa so concebidas como um instrumento de racializao positiva das relaes sociais no Brasil.
Em outras palavras, as aes afirmativas so meios eficazes de correo do reconhecimento distorcido, do preconceito e da estig matizao, a saber, problemas relacionados no somente justia redistributiva, mas justia simblica, onde o correto reconhecimento da diferena desempenha um importante papel (Fraser,
1997).
Neste sentido, a adoo de polticas pblicas racializadas
permite entrever a atribuio de um valor positivo classificao
social negro, por exemplo. A partir da surge a oportunidade in dita para alm da militncia negra stricto sensu de um au to-reconhecimento positivo em ser negro no Brasil, isto , cria-se a
oportunidade de construir identidades negras no Brasil para alm
dos militantes.
Ao reconhecermos que as polticas de ao afirmativa contribuem para a ampliao do nmero de pessoas que compartilham a
identidade negra, estamos frente a um fenmeno que contraria as
bases de nossa nacionalidade, que historicamente em nome do
mito da democracia racial esteve calcada em polticas oficiais
avessas a qualquer tipo de racializao. Nesse sentido, as aes afirmativas so mecanismos que tornam relevantes a classificao ra263

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cial no dia-a-dia atravs da atribuio de valores positivos clas sificao racial negro.
Seria, todavia, um engano pensar que o ineditismo da adoo de polticas de ao afirmativa estaria na racializao das relaes sociais no Brasil, posto que j esto racializadas atravs, por
exemplo, da alterclassificao negativa (ou racismo) direcionada
populao preta e parda. Porm, o que h de singular nesta situ ao que o Estado, mediante suas polticas, es taria criando nos indivduos classificados como pretos e pardos um senso de per tencimento ao grupo racial negro pela via positiva. Com isso queremos
dizer que as aes afirmativas no so a causa do uso de categorias
raciais ou de cor no Brasil, mas a conseqncia de atitudes nega tivas direcionadas populao preta e parda, j que so polticas voltadas para a correo do racismo.
Se as aes afirmativas no so a causa do uso de categorias
raciais no Brasil estas categorias j so utilizadas, por um lado,
com um sentido negativo para o preto e o pardo e, por outro lado,
com um sentido positivo para o branco , elas podem, entretanto, ser pensadas como integrante de um conjunto de fatores e
acontecimentos que tendem a criar um grupo social calcado na
idia de raa e, conseqentemente, identidades negras no Brasil. 8
Em 1999, em Braslia, analisei algumas entrevistas de polticos/militantes negros que acompanhavam de perto as discusses
sobre as propostas de ao afirmativa (Bernardino, 1999). Esses
atores polticos tinham atuado, ou ainda atuavam, no movimento
negro institucionalizado: partidos polticos e entidades do movimento negro brasileiro. Nessas entrevistas procurei perceber qual
era o projeto de relaes raciais proposto e endossado por eles.
As idias de grupo social e de identidade, que esto em construo por ocasio da discusso sobre polticas afirmativas, so
complementares, o que significa dizer que no podemos discutir
uma delas sem a outra. Essas noes so indispensveis para se fa lar
de um reconhecimento positivo do que vem a ser uma pessoa negra. Assim, somente a partir da constituio de um grupo social ou
de um senso de pertencimento a um grupo social que podemos
falar de identidade negra no pas. Todavia, tanto a construo de
um grupo social quanto a construo de uma identidade no se d
no vcuo, seno a partir do dilogo com o outro significativo.
Assim, de suma importncia o reconhecimento (Taylor, 1994).
No desenvolvimento dos conceitos de grupo social, identidade e
reconhecimento utilizaremos trechos das entrevistas feitas com os
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militantes negros, que funcionaro como subsdios empricos para

a discusso terica.
Entendemos por grupo social uma coletividade de pessoas diferenciada de pelo menos outro grupo em decorrncia de prticas
culturais e modos de vida prprios. Os membros do grupo possuem uma especfica afinidade uns com os outros em decorrncia
de experincias similares, que os fazem se reconhecer como membros do grupo em questo (cf. Young, 1990:43).
o grupo social que dar ao ator social um senso de iden tidade. Por identidade compreendemos tanto o entendimento que
a pessoa tem acerca de quem ela quanto o entendimento que o
outro significativo tem sobre ela. Portanto, supomos que a construo da identidade envolve um processo dialgico tanto com os
prprios negros quanto com os brasileiros autodefinidos como
brancos. Assim, essa discusso sobre identidade passa pela neces sidade de um correto reconhecimento. O dado que se a pessoa recebe um correto reconhecimento, ela ter a sua auto-estima in tacta, assim como se identificar positivamente com aquilo que o outro enxergou nela. Porm, se houver um reconhecimento distorcido ou a ausncia deste, esta pessoa ter a sua auto-estima afetada,
o que equivale a condenar algum a um modo de vida reduzido.
nesse sentido que se considera o correto reconhecimento no
como uma cortesia, mas como uma necessidade humana vital
(Taylor, 1994:25).
A formao de identidades sociais tem sido encarada como
um processo fluido. exatamente essa fluidez que a noo de dilogo no nos deixa perder de vista. Posto que por dilogo enten demos a linguagem verbal e a linguagem corporal, que podem ser expressas tanto pelas prticas formalmente polticas quanto pelas
prticas culturais, sobretudo a msica. 9 Nesse sentido percebemos
as identidades como produto da vida social, mesmo que os por tadores dessas identidades as sintam como natural. Este carter fluido das identidades no significa que elas sejam criadas e inventadas ao bel-prazer dos atores sociais.
Embora possa haver interpretaes10 que fundamentam a
existncia de grupos e identidades raciais em fatores biolgicos:
cor da pele, tipo de cabelo, formato do nariz, etc., defendemos que
estes traos fsicos somente tm um significado dentro de uma
ideologia construda socialmente que diferencia as pessoas a partir
destes traos e, conseqentemente as hierarquiza. Assim, o que
determinante para a formao de um grupo racial e de uma iden tidade racial no so os fatores biolgicos nem, tampouco, a expe265

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rincia da subordinao em si, mas a interpretao logo o sig nificado da subordinao social (Gilroy, 2001:237). A formao
de um grupo racial e de uma identidade a partir de uma histria comum, da discriminao, do insulto e da subalternidade compartilhada por alguns dos entrevistados. Eles dizem:
Essa uma pergunta que o Movimento se faz constantemente. Quem
negro? e complicadssimo dizer quem negro no Brasil! Mas, no geral,
o que as pessoas fazem para dizer quem negro? Primeiro, afro descendente [...] mas, a, voc vai falar o seguinte: , mas todos os brasileiros
tm mistura, e tal; ento, acabam sendo afrodescendentes, tambm, n?
Alm de afrodescendente a gente fala, olha, que tem a pigmentao de
pele mais escura e tal, no tem cabelo liso. Mas, isso, no quer dizer nada.
Eu acho que a definio para o Movimento Negro e, at para mim mesmo, eu acho que a definio t sendo muito mais no sentido, no conceito
de poltica mesmo, de voc assumir que negro.

Ou ainda,
Eu ouo pessoas negras dizerem, muitas vezes, que jamais foram discriminadas. E o que aconteceu, na verdade, no que elas no tenham sido
discriminadas. que elas no abraam a discriminao como algo abrangente. O que eu quero dizer? Eu poderia passar, agora, sair daqui e passar
ali na esquina, e ver uma pessoa negra ser discriminada e achar: no comigo. Quer dizer, entender que no comigo; isto equivocado na verdade. Porque ningum discrimina uma pessoa negra porque acha que
aquela pessoa negra no merece crdito; na verdade um descrdito que
se atribui a todo um segmento, a toda uma coletividade. Quando se diz:
isto coisa de preto, no coisa de um preto ou de outro preto, isto
coisa dos pretos e das pretas [...]. Todas as pessoas negras deste pas j foram discriminadas, o problema que as pessoas no abraam a discriminao, elas entendem que isto algo que deva ser individualizado.
Ento, bvio que, neste sentido, muitas pessoas podem no ter tido a
traumtica oportunidade de serem discriminadas, se for nessa dimenso.
Agora, se for na outra dimenso, de que a discriminao algo que coloca todos os negros no mesmo barco, a a coisa diferente.

Portanto, o que fundamental para a construo do sentimento de pertencimento a um grupo racial e de uma identidade racial no so simplesmente fatores fsico-biolgicos, mas uma dimenso sociopoltica, que tem como ponto de partida o reconhecimento da discriminao no como algo pessoal, mas coletivo. A partir da reconstruo de uma histria, que tem como ponto em comum a subordinao e o reconhecimento distorcido efetuado pelo
outro, se teria, segundo a expectativa dos entrevistados, a possibilidade para a superao do dficit de identidade, que tem caracterizado os brasileiros de cor preta ou parda. Estes poderiam, aps implementao das aes afirmativas, se identificar como negros.
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Esse reconhecimento distorcido, projetado sobre os brasileiros de cor preta ou parda, tem sido historicamente absorvido por
eles mesmos. Evidncia maior da absoro dessa imagem negativa
a tentativa de no se identificar como negro, procurando, sem pre
quando possvel, eufemismos de cor ou, at mesmo, se aproximar
do tipo esttico branco. aqui que ironicamente deparamos com
pretos e pardos, estigmatizando os demais pretos e pardos mais escuros.
A histria de vida dos entrevistados marcada por esse re conhecimento distorcido. Seja um reconhecimento distorcido efetuado pela polcia, em que se diz que a cor da pessoa suspeita; pela
vizinha, que identifica a esposa com a empregada domstica; pelo
patro, que humilha; pelos colegas de trabalho que passam o ex pediente fazendo piadas; pela mdia, que apresenta o negro como criminoso ou como subalterno. Essas experincias negativas no so
tomadas como casos isolados que somente alguns privilegiados
tiveram a traumtica oportunidade de vivenciar, mas como ca sos
ilustrativos de um tipo de imagem projetado sobre a populao de
cor preta e parda.
Essas experincias negativas via de regra operam como algo
que enfatiza o local que est prescrito para a populao brasileira
de cor preta e parda. Foi isso que, por longos anos, os livros did ticos e os programas de televiso representaram:
[...] antes se fazia livros com imagens estereotipadas do negro [...]. Quais
eram as imagens? Quando o negro aparecia, ele nunca tinha famlia. Ou
ele era o mais bagunceiro ou estava sempre descalo ou era a empregada
domstica. Essas imagens eram reforadas pela televiso: [...] a televiso me passou a idia de que o negro ou era o picareta ou era bandido ou,
no mximo, motorista de empregada domstica. Mas eu ficava indignado com aquilo. Eu falava: no acredito que a gente s isso!

Atravs desses tpicos exemplos do contexto racial bra sileiro,

visualizamos uma clara identificao negativa de quem deno minado negro no Brasil. Em contrapartida, es ses mesmos exemplos
revelam uma enorme dificuldade para uma identificao positiva
de quem negro. Nesse sentido, as aes afirmativas so percebidas no somente como um remdio capaz de corrigir aspectos econmicos das relaes raciais brasileiras, mas como um mecanismo
capaz de corrigir o reconhecimento distorcido e a estigmatizao
que tm sido projetados sobre a populao de cor preta e parda.
Em outras palavras, as aes afirmativas apresentam-se como capazes de converter a conotao negativa da cor preta e parda em
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algo positivo, simplesmente pelo fato delas poderem associar vantagens claramente perceptveis identificao racial e, alm disso,
pelo fato de elas possibilitarem ganhos em termos de re presentatividade dos negros em posies influentes e lucrativas.
Portanto, as aes afirmativas efetuariam uma revalorizao
da identidade, uma vez que criariam condies para definies positivas de quem negro. Essa nova representao a respeito do negro teria um efeito mimtico sobre a populao de cor preta e parda que opta por se classificar atravs de um dos eufemismos de cor
ao invs de se classificar simplesmente como negro.
Eu acho que as aes afirmativas so fantsticas para te induzir a ter uma
conscincia racial. Ou seja, para te dizer, olha eu tambm sou igual
quele!. Por que? Porque vendo um engenheiro ou um mdico, ou voc
vendo um ministro, qualquer coisa assim, voc cria a expectativa de algum dia poder ser igual a eles [...]. O que eu estou querendo dizer com
isso o seguinte: para voc se reafirmar como negro preciso que voc
faa parte dos estratos sociais elevados.

Torna-se evidente que as aes afirmativas so vistas no s

como mecanismos que mitigariam as desigualdades sociais sus cetveis de quantificao, mas como mecanismos capazes de provocar uma reviravolta identitria, descolando da cor preta e parda
atributos negativos e pondo em seu lugar atributos positivos. Em
outras palavras, essa reviravolta identitria significa que se parte de
um reconhecimento negativo de quem negro e se alcana um reconhecimento positivo. Isso ocorreria porque aos aspectos propriamente fsicos juntar-se-iam uma reconstruo da histria que
ressaltasse tanto as realizaes quanto as dificuldades enfrentadas
pelos negros.
Essa transformao identitria esperada pela implementao de aes afirmativas traz tona as condies para que a populao negra brasileira resgate sua auto-estima. Conforme falou ou tro
entrevistado:
Outro dia eu vi passar uma moa negra, uma moa bem negra, tinta forte, n? Bem escura, com as suas tranas... Fiquei pensando: essa pessoa,
h algumas dcadas atrs, no teria a menor maneira de exprimir a sua
beleza. Teria que alisar o cabelo, tentar ser uma branca de segunda classe,
que ela nunca conseguiria ser direito. Hoje, atravs o episdio das aes
afirmativas, existe essa possibilidade, a possibilidade de ser negro com
orgulho, com a satisfao pessoal de se olhar no espelho.

Assim, o significado das aes afirmativas no contexto bra sileiro de relaes raciais vai alm de uma perspectiva meramente
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econmica, significando a criao de um grupo social baseado na

idia de raa e, tambm a revalorizao da identidade negra no
Brasil, a saber, a criao da possibilidade de uma identificao positiva de quem negro, algo que poderia ser compartilhado pelos
brasileiros de cor preta e parda que esto, por ora, ao largo do movimento negro.
Esta modificao simblica do que vem a ser negro no pode
ser encarada como de segunda importncia, como se justia social
em sociedades democrticas se referisse somente a aspectos redistributivos (Bernardino, 2000).
A noo de justia social que vem se desenvolvendo con temporaneamente (Taylor, 1994; Young, 1990; Habermas; 1994;
Honneth, 1996), tem dado ateno a uma correta considerao da
diferena no porque se queira criar diferenas, mas simplesmente
porque elas j existem e, tambm, porque as pessoas se enxergam
como diferentes.
Devido s interpretaes hegemnicas (mito da democracia
racial e o ideal de branqueamento), raramente reconhecemos as diferenas relativas raa no nosso pas. Entretanto, isso no quer dizer que elas no existam. Como procuramos demonstrar, todos sabemos quem so os negros no momento da distribuio de punies (identificao negativa), embora tenhamos dificuldade em
identificar quem so os negros no momento dos benefcios sociais
(identificao positiva). Assim, as aes afirmativas para a populao negra, conforme a expectativa dos militantes negros, atuariam
como remdio frente s dificuldades de um reconhecimento positivo da diferena racial no Brasil.
As dificuldades de se implementar as aes afirmativas passam pelo fato de que tanto o mito da democracia racial quanto o
ideal de embraquecimento, fortemente es tabelecidos no nosso
senso comum, criam barreiras para a racializao das relaes so ciais. Essas barreiras frente racializao significam, por um lado, a
negao do racismo como um problema brasileiro, crena que foi
falseada pelo j clssico trabalho de Hasenbalg (1979:197-222).
Por outro lado, significam que muitas vezes a racializao confundida com racismo, mesmo se proposta (como o episdio das
aes afirmativas nos permite ver) por negros (Guimares, 1999).
Todavia, como tm demonstrado os nossos indicadores so ciais (Andrews, 1992), a recusa em pensar na raa que tem deixado
distante a possibilidade de justia social, tanto em termos dis tributivos quanto em termos simblicos, para os negros no Brasil.
Enfim, como sugeriu o presidente Lyndon Jonhson, responsvel
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pela implementao das aes afirmativas nos Estados Unidos, em

1965, Voc no pega uma pessoa que por anos esteve preso por
correntes e a liberta, trazendo-a ao ponto de partida de uma cor rida e, ento, diz. voc est livre para competir com todos os outros, e continua acreditando que foi completamente justo. O que
o mito da democracia racial tem feito sustentado uma atitude de
neutralidade racial no momento da elaborao de polticas p blicas no Brasil, fazendo pensar que com isso estamos construindo
uma nao justa.
Para a realizao de uma sociedade justa, teremos de construir um Estado que contemple a existncia de negros no Brasil, aspecto esse no observado pela nao que se ergueu atravs do mito
da democracia racial. Esse um dos significados das propostas de
ao afirmativa e do projeto de relaes raciais que as acompanha.
Notas
1. A regra da hi podescendncia de finida por Vermeulen como uma fico da iden ti ficao monorracial que postula que uma pessoa racialmente mis ta pertence ao grupo
racial de me nor status social. Assim, nos EUA, as pessoas com alguma quantidade de
sangue africa no so classificadas como negras (cf. Vermeulen, 2000).
2. Algumas universidades americanas p blicas e pri vadas que desenvolvem po lticas de
ao afirmativa ba seadas na raa levam em con siderao outros fa tores como: pon tuao do SAT (Scholastic Achievement Test), no tas do high school, recomendaes, qua lidades pessoais, talento atl ti co, status socioeconmico, origem geogrfica, po ten cial de liderana e compo si o da classe como um todo (cf. Bowen & Bok, 1998: xxxv)
3. Antes do presidente Fernando Henrique Car do so, parece-me (enfatizo esta pala vra)
que a nica alta autoridade a reconhecer o dra ma huma no da populao negra foi o
presidente J nio Qu adros, em 1961. Esta surpreendente des coberta ocorreu-me
atravs da leitura de Carl De gler, quando este diz: como alguns brasileiros negros
apontam, Jnio Qua dros, presidente do Brasil em 1961, foi a primeira alta au to ri dade do pas a admitir as dificuldades do negro. Sousa Dan tas cita-o tendo dito: Desejo
oferecer ao negro brasileiro as condies que nun ca teve, as condies de uma in tegrao soci al e econ mi ca efetiva, para lhe dar, finalmente, o papel que seu por dire ito, ten do em men te sua contribuio para a nacionalidade (Degler, 1976:277).
4. A conveno 111, no arti go 2, estabelece seus objetivos, assim como o com pro mis so
do pas que a assinar: Qu alquer membro para o qual a presente Conveno se en contre em vigor compromete-se a formular e aplicar uma poltica nacional que tenha
por fim promover, por mto dos ade quados s circunstncias e aos usos nacionais, a
igualdade de oportunidades e de tratamento em matria de emprego e profisso com
o ob jetivo de eliminar toda discriminao nes sa matria (Conveno 111, art. 2).
O GTDEO entende que essas po lticas na cionais assumiriam a forma de aes afir mativas (cf. Brasil, Gnero e Raa, 1997).

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5. Aps este primeiro momento de discusso e apre sentao de propostas de ao afir mativa, o deba te avanou bastante. Con seqentemente, ou tros projetos fo ram apre sentados e algumas po lticas foram adotadas. O pro fessor Jos Jorge Car valho apre senta algumas aes afirmativas em an damento no Brasil. So elas: 1) o Ministrio da
Justia, o Ministrio do De senvolvimento Agrrio e o Supremo Tribunal Federal
aprovaram portaria em que prev cotas para afrodescendentes e conce dem pre fe rncia a empresas prestadoras de servi o que comprovem a adoo de ao afirmativa; 2)
o Ministrio da Educao cri ou um programa de implantao de cursinhos pre pa ratrios para o vestibular para jovens carente, denominado Diversidade na Uni ver sidade; 3) a Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) e a Universidade Estadual
do Norte Fluminense (UENF) reser vam 50% de suas va gas para alu nos provenientes
de escolas p blicas e 40% de negros; 4) o Ministrio das Relaes Exteriores con ceder 20 bolsas-prmio de vocao para a diplomacia para que candidatos afro descendentes se preparem para o concurso do Instituto Rio Branco (cf. Carvalho & Se gato, 2002:18-21).
6. Vermeulen descreve a existncia e cresci men to desse movimento nos Estados Unidos, que tem como prin ci pal bande i ra a crtica ao mo delo de classificao mo nor racial e a deman da de que a categoria multicultural seja includa no cen so nor te-americano (cf. Vermeulen, 2000:15-18).
7. Nelson do Valle Silva, em an lise posterior das 135 auto-atribuies da his trica
PNAD/1976, percebeu que 97% se concentravam nas ca tegorias censitrias (bran co, pardo, preto, amarela) e nas ca tegorias mo reno, claro e moreno-claro. Diz ele: as
categorias censitrias cobriram cerca de 57% das respostas espontneas, que, soma das a outras trs respos tas tradicionais tam bm freqentes a sa ber, mo rena (34%),
clara (3%) e morena-clara (3%) do cerca de 97% das respostas espontneas (Silva, 1994:72).
8. Entre os fatores que con tribuem para a criao da iden tidade negra no Brasil po demos nos referir msica, ao Movimento dos Direitos Ci vis americano, ao Black Power, ao processo de independncia das colnias portuguesas na fri ca e ao mo vimento negro internacional (cf. Gilroy, 2000; Andrews, 1998; Hanchard, 1994).
9. Exemplo da im portncia da m sica para a criao de identi da des negras tran sa tln tica pode ser encontrado no excelente livro de Gilroy (2001).
10. Paul Gilroy, por exemplo, refere-se a uma perspectiva no meada de es sencialista que
aborda o tema da subordinao raci al dos negros norte-americano a par tir de uma
concepo de gru po base a da entre outros fatores na idia de raa biolgica (cf. Gilroy, 2001).

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