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Introduo
O tema bem-estar animal vem recebendo crescente ateno nos meios tcnico,
cientfico e acadmico. Juntamente com as questes ambientais e a segurana alimentar, o
bem-estar animal vem sendo considerado entre os trs maiores desafios confrontando a
agricultura nos anos vindouros (Rollin, 1995).
O Comit Brambell, em 1965, j questionava a validade de se tomar apenas um
parmetro - produo ou produtividade - como nica medida de avaliao de um sistema de
manejo. O processo criatrio precisa ser ambientalmente benfico, eticamente defensvel,
socialmente aceitvel e relevante aos objetivos, necessidades e recursos da comunidade
para o qual foi desenhado para servir (Fraser, 1985). O bem-estar animal assim, pode ser
considerado uma demanda para que um sistema seja defensvel eticamente e aceitvel
socialmente e, segundo Warriss (2000), as pessoas desejam comer carne com "qualidade
tica", isto , carne oriunda de animais que foram criados, tratados e abatidos em sistemas
que promovam o seu bem-estar, e que sejam sustentveis e ambientalmente corretos.
Ausncia de bem-estar animal e sofrimento no podem ser confundidos com
crueldade animal. A crueldade animal deliberada, sdica, intil e desnecessria inflio de
dor, sofrimento e negligncia contra animais. A tica social tradicional condena a crueldade
e os maus tratos contra os animais.
Na agricultura animal tradicional, extensiva ou semi-intensiva, os interesses dos
animais se confundiam com os interesses do produtor. Quer dizer, num sistema mais
brando de criao, se o animal ia bem, o produtor ia bem. O sofrimento animal estava
relacionado a estar doente, fraco, desprotegido das intempries, ou faminto. Nessas
condies, o animal no produzia - ou produzia pouco - e o produtor perdia junto.
Entretanto, com a industrializao da agricultura, intensificada no perodo ps 2
Guerra Mundial, os mtodos de criao (agora chamados produo) mudaram radicalmente,
revelando uma preocupao quase que exclusiva com o desempenho quantitativo dos
animais. Se entre 1820 e 1920 a produtividade agrcola dobrou, de 1945 a 1975 aumentou
cinco vezes. Enquanto em 1940 um produtor norte-americano produzia alimento para
alimentar 11 pessoas, em 1990 produz para 80 (Rollin, 1995). Isto revela um formidvel
aumento na produtividade animal, basicamente associado a trs fatores: melhoramento
gentico, nutrio e industrializao de processos. O confinamento foi o caminho para
reduzir trabalho, perda energtica dos animais e ganhar espao, colocando os animais sob
fcil controle. Agravaram-se, ento, os problemas de comportamento e bem-estar animal.
Novos tipos de sofrimento animal resultaram do confinamento intensivo, ao menos
em trs frentes (Rollin, 1995):
1. Aumento de doenas de produo. Embora um percentual de animais fique doente e at
morra, a eficincia econmica geral supera a perda. Um exemplo no confinamento de
sunos so as doenas respiratrias, que mesmo em Santa Catarina, onde as instalaes no
so completamente fechadas e so inclusive abertas em parte do ano, h algum grau de
incidncia de rinite atrfica ou infeco pulmonar em aproximadamente 50% dos animais
abatidos (Sobestiansky et al., 1991).
2. Produo em escala e pequena margem de lucro trabalha contra ateno individualizada
aos animais.
3. Sofrimento tambm resulta de privao fsica ou psicolgica dos animais no
confinamento: ausncia de espao, isolamento social, impossibilidade de se movimentar,
monotonia, etc.
Como outras questes - a ecologia e o uso de agrotxicos, os transgnicos - o
assunto do bem-estar animal vem de "fora para dentro", quer dizer, da sociedade para a
atividade agrcola. E tem se tornado cada vez mais presente nas preocupaes morais das
pessoas nesse final de milnio. Muitas pessoas sentem que, uma vez que os animais foram
domesticados e esto completamente sob controle humano, assumimos um compromisso
implcito com a qualidade de vida desses seres (Fraser e Broom, 1990). Em vrios pases a
questo do bem-estar animal vem se tornando uma preocupao crescente, onde a
sociedade tem demandado um nmero cada vez maior de regulamentaes que melhorem a
qualidade de vida dos animais.(Voltar)
que
as
experincias
mentais
acontecem
atravs
de
processos
anmalos ou esteretipos. Conforto fsico implica o animal saudvel e bom estado corporal.
Entretanto, os animais so "entidades" psicolgicas. (Hurnik, 2000). O animal pode estar
em timas condies fsicas e estar saudvel e bem nutrido, mas sofrendo mentalmente.
Alta produtividade no necessariamente implica em bem-estar. Pelo contrrio,
animais selecionados geneticamente para alta especializao e colocados em ambientes
pressionados para alta produtividade podem experimentar grande sofrimento. Porcas
selecionadas para alta prolificidade, parindo em jaulas parideira, podem produzir facilmente
25 leites desmamados por ano, e ainda apresentar comportamentos estereotipados e
anmalos - o que evidncia de sofrimento psicolgico; e srios problemas fsicos - nas
articulaes, contuses nas juntas, problemas respiratrios, lceras gstricas - a tal ponto
que as matrizes tm sido descartadas cada vez mais jovens.(Voltar)
O estresse
O estresse tem sido o principal mecanismo de medida ou de avaliao do bem-estar
animal. Resposta de estresse tem dois componentes. O primeiro uma rpida resposta de
"alarme", conhecida como sndrome de emergncia (Cannon, 1930). Exemplos: a resposta
do animal a uma ameaa, como a chegada inesperada de um predador, prepara o organismo
para a "luta ou fuga". Esse processo envolve a atividade do sistema simptico-adrenal e a
secreo de hormnios catecolaminas, adrenalina e noradrenalina (epinefrina e
norepinefrina). O segundo componente da resposta do estresse ocorre aps o alarme e
durante um perodo mais longo. Sua funo seria de permitir ao animal recompor-se da
situao de alarme ou adaptar-se nova situao. Selye (1950), chamou de Sndrome Geral
de Adaptao. Este componente da resposta do organismo ao estresse envolve
principalmente o axis hipfise-adrenal.
Porcas em coleira mostram uma produo de anticorpos reduzida quando injetadas
com clulas vermelhas do sangue de ovelhas. Outras respostas de longo prazo: lceras
gstricas, engrossamento das paredes dos vasos sangneos e aumento da glndula adrenal
(supra-renal) e reduo do timo e bao (Warriss, 2000).
O estresse conseqncia, no causa. Poderamos definir o estresse como uma
reao do organismo a uma reao do ambiente, numa tentativa de manter a homeostase.
Nesse sentido, o estresse "bom" e tem valor adaptativo. O estresse crnico, entretanto,
leva a uma outra reao, conhecida como "desistncia aprendida". O animal "aprende" que
sua reao ao meio desfavorvel no resulta em adaptao e, portanto, deixaria de reagir.
Essa condio tem inmeras conseqncias para o organismo animal: maior fragilidade do
sistema imunolgico, aumentando a suscetibilidade a doenas; reduo da produtividade
em alguns casos; ocorrncia de comportamentos anmalos.
Comportamento anmalo o redirecionamento de um comportamento que o animal
tem alta motivao para realizar, mas cujo desencadeamento est impedido pelo ambiente.
Por exemplo: motivao para comer em porcas sem comida leva mordedura de barras, o
que expressa monotonia ou fome (estar nutrida no igual a estar saciada). Num ambiente
montono a porca senta, balana cabea e, na ausncia de ambiente para explorar, pratica o
canibalismo. Quando a motivao alta e o estmulo no est presente, ocorre a "atividade
vcuo", quer dizer, o comportamento realizado na ausncia do estmulo - porcos fuam o
piso slido, porcas fazem ninho sem palha.
Estresse por separao de leites da me a 1, 2, 3 e 4 semanas maior nas idades
mais jovens. Leites de todas as idades vocalizaram internamente durante a separao, mas
a taxa de chamadas foi mais baixa com leites mais velhos. Quando retornando porca os
leites fizeram distintas vocalizaes oincs", e os leites mais velhos vocalizaram menos.
Weary et al. (1999) estudaram o efeito da separao de leites da me e do desmame e dieta
em diferentes idades . Concluram que o estresse produzido pela separao e frustrao da
motivao de mamar so problemas comportamentais significantes quando os leites so
desmamados com menos de quatro meses. A dieta especializada no solucionou o estresse
do desmame e nem implicou melhor ganho de peso.
Ausncia de bem-estar pode levar produo de uma carne de qualidade inferior, o
que resulta em perda de produo e perda de vendas, ou venda de um produto inferior.
Porcos abatidos em abatedouros subjetivamente avaliados como tendo um manejo pr-abate
inadequado, tiveram um nvel aparente de estresse mais alto, bem como nveis mais
elevados de lactato e creatina kinose no sangue coletado no sangramento, do que os nveis
encontrados em sunos abatidos em sistemas melhor conduzidos (Warriss et al., 1994). O
estresse pr-abate pode ter conseqncias negativas na qualidade da carne, aumentando,
inclusive, o risco de incidncia de PSE (pale, soft, exudative plida, mole, exudativa) e
DFD (dark, firm, dry - escura, dura e seca) nas carcaas (Gregory, 1998).
Melhoria do bem-estar
H duas grandes vertentes de conduta para melhorar o bem-estar animal. Uma delas
o chamado "enriquecimento ambiental", que consiste em introduzir melhorias no prprio
confinamento, com o objetivo de tornar o ambiente mais adequado s necessidades
comportamentais dos animais.
So exemplos de medidas na direo do enriquecimento ambiental:
a) colocao de objetos, como correntes e "brinquedos" para quebrar a monotonia do
ambiente fsico. Isto reduziria a incidncia de canibalismo (tem efetividade relativa);
b) palha no piso, sobre o cimento, evitando piso ripado, reduz canibalismo;
c) rea mnima por porco em terminao de 1 m2, sem piso ripado e com palha do lado do
comedouro, o bebedouro do lado oposto. Reduz agresso, animais separam rea de
excreo (prximo ao bebedouro) da rea de descanso;
d) gaiolas parideiras com espao suficiente para a matriz virar-se, com colocao de palha
para fazer o ninho.
A outra vertente seria repensar o sistema criatrio como um todo, ou propor
sistemas criatrios alternativos:
a) a melhor alternativa que conheo o sistema de criao intensiva de sunos ao ar livre,
introduzido em Santa Catarina desde 1987 pelo agrnomo Joo Augusto Vieira de Oliveira,
da atual EPAGRI, e que a EMBRAPA chama de "SISCAL". Esse sistema tem sido adotado
em vrios pases, com variaes - tamanho do piquete, nmero de porcas por cabana, tipos
de comedouro, etc. - que guardam a mesma caracterstica de criar os porcos a cu aberto e
com abrigo em cabanas. Esse sistema apresenta muito menos problemas comportamentais.
Em pesquisa que realizamos em 1988, comparando o comportamento de porcas e leites no
sistema confinado contra o sistema ao ar livre, a ocorrncia de comportamentos anmalos,
canibalismo e agresso no sistema ao ar livre foi muito menor do que no confinado,
indicando melhor bem-estar no ar livre (Tabela 1). Tambm o sistema ao ar livre tem
implicaes positivas no ambiente, na sade animal e no balano energtico da criao.
Implica investimentos muito menores (mesmo considerando a terra) e tem como resultado
possibilidade de produo de um animal "orgnico", com alto valor de mercado;
b) "pig family housing" (Stolba, 1982) um sistema desenvolvido pelo pesquisador citado,
com base nos padres comportamentais de sunos em condies ferais ou a campo
extensivamente. Stolba desenvolveu um sistema onde quatro porcas e um cachao dividem
uma espcie de condomnio, cada porca com um "apartamento". Os "apartamentos" se
comunicam entre si e o cachao circula livremente. Os leites convivem desde cedo,
evitando problemas de agresso quando desmamados e reagrupados em lotes de recria. H
uma rea de excreo, com barro, e o restante piso com palha. Este tambm um sistema
promotor do bem-estar animal, embora seja um confinamento e implique um investimento
inicial mais alto que o confinamento intensivo.
Tabela 1: Comparao do comportamento de leites em crescimento no sistema confinado
(C) e ao ar livre (AL). Mdia das leitegadas expressas em freqncia (P<0.05).
AL
AE
IL
NA
DE
EX
IA
PP
TOTAL
524 b
447 b
1680 a
243 a
1799
09
304 a
48
3436
AL
1047 a
1241 a
793 b
33 b
957
11
24 b
69
3427
AL = alimentao;
AE = atividade exploratria;
IL = interao entre leitegadas;
NA = anmalos; DE= descansando;
EX = excretando;
IA = interaes agonsticas;
PP = em p parado.
(Fonte: Pinheiro Machado Filho et al., 1988)
Na Inglaterra a criao intensiva de sunos ao ar livre vem tendo incremento
crescente incremento. Uma comparao entre os nveis de desempenho dos sistemas ao ar
livre e confinado est na Tabela 2:
Tabela 2 - Comparao entre o desempenho de porcas confinadas e ao ar livre em sistemas
criatrios na Inglaterra
Ao ar livre
Confinadas
N de porcas
68
202
Mdia n porcas/rebanho
466
218
Parto/porca/ano
2,23
2,26
Intervalo
42
35
N de leites nascidos/parto
11,72
11,82
N leites criados/parto
9,58
9,59
Leites criados/porca/ano
21,4
21,7
% vcio
Palha
10,5
20,7
Ripado parcial
57,6
Ripado total
78,4
A palha tambm importante para a porca parturiente. Nas 72 horas que antecedem
o parto, ocorrem formidveis mudanas no ambiente hormonal da fmea, engendrando
mudanas comportamentais. Uma das manifestaes comportamentais maternas mais
Fator humano
Como organismos sentientes, os animais respondem ao tratamento recebido pelos
humanos. Mas ainda h entre os animais certo grau de variao individual na reao a um
determinado estmulo. O manuseio dirio dos animais, ou a maneira como o tratador se
relaciona com o animal - voz, contato fsico, interao geral - pode influenciar o
comportamento e a produtividade do animal.
Em termos de personalidade e atitude, um "bom tratador" normalmente
introvertido, confiante, consistente, disciplinado, perseverante e imaginativo. Tem uma
atitude de respeito com o animal, "conversando" com voz firme e tocando gentilmente
durante o manuseio. Gritos, agresses e violncia devem ser sempre evitados. A presena
de ces (percebidos como predadores) tambm. Os animais gostam de rotina e reconhecem
as pessoas pela imagem, odor, voz, caminhar. Os tratadores devem ser sempre os mesmos,
utilizar uniformes e utilizar a mesma rotina. Treinamento e satisfao com o trabalho
tambm afetam a relao que os humanos tm com os animais, e pode se refletir no
comportamento e produtividade dos animais (Hemsworth e Coleman, 1998; Seabrook e
Bartle, 1992).
Seabrook e Bartle (1992) sumarizaram resultados de pesquisa com vrias espcies
animais, inclusive sunos. Os resultados de vrias experincias citadas por esses autores
demonstram que um tratamento/manuseio gentil para os animais resulta em uma
aproximao mais rpida destes com o observador. Na medida dos experimentos citados, os
porcos demonstraram 53 ( 36)s para se aproximar do observador quando o manuseio da
criao era amena, e 132 ( 41)s quando era aversivo. Esta diferena de tratamento tambm
teve conseqncia na performance dos sunos.
Concluses
O bem-estar dos animais est localizado centralmente no mapa moral dos humanos,
e no vai haver retrocesso nisso. Embora esse movimento seja hoje liderado por uma
parcela minoritria da populao, as demandas do pblico, cada vez mais urbano, sero
crescentes. H trs atitudes possveis por parte dos produtores, tcnicos e indstria para
com estas demandas.
A primeira atitude ignorar essas demandas. Se entendemos que no vai haver
retrocesso nas preocupaes de ordem moral e tica do pblico, esta atitude
contraproducente e pode resultar em perda de posies no mercado. A segunda contraporse s presses do pblico, fazendo campanhas publicitrias, e utilizando a mdia. O
resultado imprevisvel, alm de caro. difcil defender a idia de que o sofrimento animal
justificvel em alguma circunstncia quando h, concretamente, alternativas. A terceira,
penso que a mais adequada, promover o entendimento e a cooperao, o que pode resultar
em avanos no bem-estar animal e o atendimento das demandas do pblico. A tabela 4
mostra as principais preocupaes de australianos adolescentes sobre comer carne.
Tabela 4: Principais preocupaes de australianos adolescentes sobre comer carne.
Proporo de indivduos (%)
Vegetarianos e semivegetarianos
No vegetarianos
Crueldade animal
61
37
44
30
13
Carne prejudicial ao
ambiente
25
13
19
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Fonte: www.porksword.com.br