A Estatstica do Corpo

A ESTATSTICA DO CORPO:
ANTROPOLOGIA FSICA
E ANTROPOMETRIA
NA ALVORADA
DO SCULO XX

Nuno Lus Madureira

Neste artigo procede-se anlise das diferentes

tradies cientficas da antropometria
portuguesa, elucidando o aparecimento de uma
estatstica do corpo que permite, nos finais do
sculo XIX, fixar as imagens do criminoso-tipo,
do criminoso-indviduo e do criminoso-grupo.
O conceito de esvaziamento dos saberes de
seguida introduzido para dar conta do modo de
assimilao destes conhecimentos por parte do
estado e da transformao de concepes tericas
em procedimentos utilitrios e burocrticos.
Graas a esse esvaziamento dos saberes, a
antropometria deixa de registar as diferenas dos
criminosos para passar a descrever a igualdade
civil dos cidados.

m 11 de Junho de 1902, uma mulher d entrada na cadeia da Relao da

cidade do Porto. Tem 25 anos, solteira e sabe que no dia seguinte no vai
estar na praa a vender legumes e frutas porque foi apanhada a roubar.
Permanece sentada enquanto espera que a conduzam cela onde vai passar
a noite. O guarda vem busc-la, mas no a leva para junto de outros presos,
antes a conduz no sentido oposto, abrindo a porta de um gabinete. L dentro
esto dois homens. Pelo aspecto e pelo vesturio, fcil perceber que no so
guardas nem polcias. A mulher olha em volta horrorizada. As janelas, a todo
o comprimento da parede, so atravessadas por uma luminosidade intensa
que contrasta com o resto da priso. O mobilirio da sala constitudo por
aparelhos e instrumentos que nunca tinha visto: uma espcie de tenaz
formada por duas varetas de ferro em forma de semicrculo; uma balana
quase do tamanho de um homem; um espaldar trreo com uma haste
comprida cravada na extremidade anterior, onde se v uma sucesso de
nmeros e pela qual desliza uma pea de madeira e ferro; um sem-nmero
de outros objectos desproporcionados e esquisitos. Um dos homens faz-lhe
perguntas e preenche um formulrio de papel. De seguida, o outro levanta-a e leva-a para junto de uma das paredes. Vai ditando coisas, enquanto a
passa pelos aparelhos: estatura: 1,585 metros; comprimento dos braos
abertos em cruz: 1,530 metros; altura sentada ou busto: 0,818 metros; comprimento da orelha direita: 0,059 metros; dedo mdio esquerdo: 0,103 metros;
dedo mnimo esquerdo: 0,082 metros; antebrao esquerdo: 0,411 metros;
comprimento do p esquerdo: 0,229 metros. Depois fazem-lhe ainda trs
medies diferentes da cabea e anotam a cor da pele e dos olhos. No final,
os homens parecem satisfeitos e a mulher est menos receosa, embora se sinta
confusa e diminuda.1
1 Baseado na ficha n. 814 do Posto Antropomtrico da Cadeia da Relao do Porto, publicada em AA.VV. 1998: 48.
Existem reprodues fotogrficas da sala do Posto Antropomtrico de Lisboa publicadas pelo mdico antroplogo
Xavier da Silva (1916).

Etnogrfica, Vol. VII (2), 2003, pp. 283-303

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Todos os presos que do entrada nas cadeias de Lisboa e do Porto, no

princpio do sculo XX, passam por esta nova experincia. Algumas partes
dos seus corpos so medidas com preciso milimtrica e os seus caracteres
fsicos anotados com rigor cientfico, submetendo-se a um exame que, por
sua natureza, parece ser ou faz bem de pena infamante e certamente mais
repugnante que a prpria condenao (Vieira 1904: 70).2
Antropometria a designao atribuda estatstica do corpo.
A adopo desta tcnica como mtodo de identificao criminal apresenta uma histria complexa onde se cruzam vrias influncias. Quando as
autoridades decidem fazer da antropometria um mtodo oficial e obrigatrio nas cadeias portuguesas h um manancial prvio de estudos,
experincias e dados acumulados que garante a fiabilidade dos procedimentos, pois h muito que os cientistas testam e comparam resultados de
mensuraes do corpo. Estamos assim perante um momento singular da
transposio de saberes cientficos para tcnicas de vigilncia utilizadas pelo
estado para melhorar o controlo sobre populaes perigosas, um tpico
analisado por Michel Foucault sob a perspectiva das condies de emergncia de prticas de saber-poder. Segundo este autor, trata-se de perceber
como a segurana e a vigilncia se tornam componentes fundamentais da
racionalidade do estado contemporneo, instaurando um vnculo entre a
construo dos objectos da cincia e a construo dos objectos de governo
(Foucault 1979 e 1991: 53-72).
medida que passamos das grandes mudanas histricas para o
sentido dos acontecimentos na reflexo e na aco dos indivduos, a relao
entre conhecimento e administrao torna-se porm mais problemtica. Neste
artigo, interrogam-se as modalidades de exerccio de ambas as prticas,
procurando mostrar, ao nvel das cincias antropomtricas, que a transposio
de saberes para a lgica do estado envolve o seu esvaziamento, a neutralizao de pressupostos tericos, o corte com vises particulares do mundo
e a reduo da actividade cientfica a rotinas burocrticas.
Os criminosos: identidade, identificao e comparao
Antes de comearem a ser aplicadas a seres vivos, as mensuraes sistemticas do corpo so feitas, em Portugal, a partir de exumaes de cadveres
no mbito da arqueologia e no mbito da paleontologia. A fundao da
Comisso de Trabalhos Geolgicos, no ano de 1857, aglutinando Pereira da
Costa, Carlos Ribeiro, Nery Delgado e outros investigadores, com o contri2 Na curiosa Revista Amarela, do Posto Antropomtrico de Lisboa, Lopes Vieira discute se legtimo sujeitar um ru
ao exame antropomtrico antes de ser condenado em tribunal, reconhecendo a natureza infame do exame.

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buto de estudiosos estrangeiros, como Emile de Cartailhac, constituiu o

ncleo impulsionador desta rea de estudos.3
Na dcada de 1880, assiste-se a um surto de interesse por estes temas.
A acumulao de dados antropomtricos tende a concentrar-se progressivamente em medies do crnio, consolidando a craniometria como subespecializao da antropologia fsica. A anatomia da cabea torna-se o objecto
antropolgico por excelncia, pois permite distinguir nitidamente os diferentes tipos humanos, descobrir as anomalias biolgicas das raas e, at,
revelar grandes linhas da psicologia tnica. Remonta precisamente a esta
dcada o aparecimento de um conjunto de estudos sistemticos de craniometria, onde se distinguem as investigaes de Silva Amado, Arruda Furtado,
Aurlio da Costa Ferreira e Ferraz de Macedo. A classe mdica reivindica que
a antropologia fsica est dentro da sua jurisdio, devendo ser entendida
como um prolongamento natural da anatomia descritiva e da osteologia. Nas
escolas mdicas de Lisboa e do Porto desenvolvem-se projectos e na Universidade de Coimbra inicia-se o ensino da antropologia geral com um
programa que inclui a histria natural, associando a disciplina ao estudo das
propriedades fsicas da espcie.
A ideia de descrever os traos morfolgicos que distinguem um
determinado tipo humano de outro, atravs de mensuraes detalhadas da
cabea e dos ossos, torna-se a chave para compreender no s as origens do
homem, mas o prprio homem. Na senda de autores como Saint-Hilaire e
Paulo Broca, considera-se que os caracteres fsicos se transmitem relativamente inalterados atravs do tempo e que a reconstituio dos tipos
humanos, com o lastro de cruzamentos e mestiagens, a chave para desvendar os segredos da histria natural. O estudo dos indivduos procura
abstrair as variaes particulares e apreender os traos mais gerais do
agrupamento humano, postulando que os tipos naturais, tipos tnicos ou
raas configuram uma matriz biolgica estvel. Para detectar essa matriz
h que partir da medio dos caracteres fsicos individuais, agregar estatisticamente os resultados, apurar uma classificao das populaes e seriar
os agrupamentos humanos numa escala ordenada. Por esta via, no s se
reconstituem os elos perdidos com o passado como se abrem as portas para
que os sinais do passado possam ser lidos no presente. Segundo o mdico
portugus Baslio Freire, no fundo de toda a experincia individual dormitam os resduos organizados de experincias de geraes passadas, um
sem nmero de estratificaes sedimentares sucessivas, cuja vegetao
irrompe por vezes superfcie (Freire 1889a: 180).
3

A obra de referncia deste perodo o estudo de Carlos Ribeiro (1865, Notcia sobre os Esqueletos Humanos Descobertos
no Cabeo da Arruda, citado em Marques 1898: 11-12). Sobre a arqueologia e antropologia fsica, ver Tamagnini e Serra
(1940: 637-662) e Marques (1898: 10-15).

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No momento em que o homem civilizado procura a genealogia da

espcie, a constncia dos tipos fsicos naturais, ao longo da histria, introduz
um elemento perturbador: a possibilidade de os caracteres dos selvagens, dos
seres inferiores e dos homens atvicos sobreviverem na sociedade contempornea. A descoberta de uma tal proximidade inquietante. As classificaes comeam a dar grande ateno aos tipos antropolgicos degenerados,
isolando, segregando e exorcizando as mais diversas categorias de marginalidade. A filognese positiva redunda numa ontognese alarmante.
Este ramo de saber sofre assim um forte impulso para estudar os seres
vivos patolgicos, os delinquentes e os aberrantes. Tanto mais que o interesse
pelos tipos antropolgicos anormais beneficia das potencialidades entretanto
abertas na rea criminal, criando novas oportunidades de trabalho, de carreira
e de pesquisa para os mdicos. Na transio do sculo XIX para o sculo XX,
os nomes de referncia e de maior projeco no estudo dos caracteres fsicos
do povo portugus vo por isso prolongar sistematicamente os suas investigaes para a antropologia do subgrupo dos criminosos.4 Os presos
apresentam a vantagem de constiturem uma populao laboratorialmente
estvel, uma matria-prima com baixos custos de investigao e um agrupamento que fornece dados suficientes para produzir concluses de mbito
estatstico. Nesta fase, h, alis, uma forte aposta no trabalho emprico de
medio. O prolongamento da observao de esqueletos para a observao
de seres vivos permite ampliar o nmero de observaes, incentivando a
passagem da abordagem monogrfica para a anlise comparada de coleces
de factos. Os mdicos incorporam progressivamente a apresentao dos
resultados em tabelas e o uso da mdia aritmtica como meio de sntese.
A distino entre dois ou mais agrupamentos humanos passa a ser aferida
pela diferena das respectivas mdias, possibilitando, por exemplo, comparar
os caracteres fsicos dos minhotos e dos aorianos, ou os caracteres dos
reclusos e da populao normal. A concentrao das frequncias em torno
dos valores mdios tem um sentido epistmico profundo, pois revela que h
causas constantes que asseguram a estabilidade dos dados. De forma inversa,
qualquer instabilidade ou diferena entre mdias prova que os agregados so
afectados por causas diferentes. Deste modo no s as vrias medies podem
ser cotejadas entre si, como a mdia se torna o elemento constitutivo de
diferenas intergrupais, consolidando o realismo estatstico dos agregados. As
unidades de observao cientfica cristalizam-se consequentemente em
agrupamentos funcionais do mundo, transformando as diversas coleces de
indivduos em classes biologicamente coerentes, mutuamente comparveis,
4 Como nomes de referncia simultaneamente da antropologia fsica e da antropologia criminal, destacam-se Ferraz
de Macedo, no perodo de 1880 a 1890, Eusbio Tamagnini, no perodo de 1910 a 1940, Mendes Correia, entre 1920 e
1930, Lus de Pina, entre 1930 e 1950. Sobre esta ligao, ver Curto (1995).

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sociologicamente estveis. A procura de regularidades nos tipos humanos

secundariza o problema da disperso estatstica, do mesmo modo que a
perspectiva linear da evoluo secundariza a noo de ramificao e de
variao aleatria. Os antroplogos descobrem aquilo que querem ver: a
hierarquia dos homens na hierarquia dos seus caracteres fsicos.
Na sequncia destas mudanas, a estatstica comea a produzir nmeros de sntese que traduzem nveis superiores de abstraco atravs da
agregao de vrias mdias. O estudo de cadveres d origem a apuramentos
craniomtricos de esqueletos e surgem as primeiras abordagens sistemticas
e quantificadas, patentes nas obras Tableau de Capacit Cranienne (1889) e Crime
et Criminel (1892), de Ferraz de Macedo. Paralelamente a estes desenvolvimentos, o estudo de seres vivos evolui para a construo do ndice ceflico
da populao portuguesa, isto , para a compilao de um valor nico capaz
de representar a mdia dos ndices de vrias medies feitas cabea
(dimetro ntero-posterior, dimetro transverso, capacidade cbica). Com
1444 observaes colhidas nas regies de Portugal continental, Santana
Marques est em condies de apresentar, no ano de 1898, o primeiro ndice
ceflico por distrito com a correspondente classificao craniomtrica do povo
lusitano ultradolicocfalos, dolicocfalos, subdolicocfalos, mesaticfalos,
sub-braquicfalos, braquicfalos, ultrabraquicfalos (Marques 1898: 40).
Como a estatstica da capacidade craniana capaz de revelar os
patamares da inteligncia humana, os estudos antropomtricos abrem a porta
histria das civilizaes: a estrutura craniana encerra o crebro; o crebro,
a inteligncia; a inteligncia, o potencial de desenvolvimento.5 Destaca-se
assim um argumento capaz de explicar as diferenas entre raas negras e
raas brancas, entre nrdicos e mediterrneos, entre orientais e europeus,
entre homens e mulheres, pela justificao de caracteres biolgicos que
indiciam diferentes aptides.
Entretanto, a adopo de mtodos antropomtricos torna-se uma plataforma de convergncia de diferentes concepes cientficas. Numa tentativa
de sistematizao, podemos distinguir trs correntes de pensamento que se
cruzam com a tradio da antropologia fsica: o determinismo biolgico; a
teoria da degenerescncia hereditria; a antropometria policial.
O determinismo biolgico
Nos finais de oitocentos, as concepes sobre o crime e a criminalidade na
Europa so profundamente influenciadas pela obra LUomo Deliquente (1876),
de Cesare Lombroso, e pela escola de cincias forenses e criminais italianas.
5 Vrias medies foram sendo tomadas como reveladoras da inteligncia, desde a capacidade do crnio s medidas
de certas partes do crnio (por exemplo, as regies anteriores do crtex), numa tentativa de ajustar os caracteres
seleccionados para medio s doutrinas previamente existentes. Sobre este assunto, ver Gould (1996: 105-175).

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Partindo da observao sistemtica de medies de crnios, Lombroso chega

concluso de que h semelhanas entre o crebro dos criminosos e o crebro
dos homens primitivos. Baixa capacidade enceflica, retraimento da testa,
frontais desenvolvidos, orelhas largas, caninos proeminentes, maxilar
protuberante e outros traos tornam-se caractersticas fsicas identificadoras
da predisposio para a delinquncia. Estes sinais fisionmicos demonstram
a origem primitiva e a derivao de fases ancestrais de desenvolvimento
mental e fsico: o primitivismo e o atavismo fsico do delinquente
interpretado como um determinismo biolgico, concluindo-se que as pessoas
nascem criminosas, isto , com uma disposio para praticar o mal. Traos
psicossomticos, como a epilepsia, a loucura patolgica, a excessiva fealdade
(Grofalo), fazem tambm parte da bagagem biolgica dos delinquentes e
constituem marcas identificadoras.
Em Portugal, estas ideias ganham adeptos na dcada de 1880. Atravs
de obras publicadas por mdicos como Roberto Frias, Baslio Freire, Jos Joyce
e outros, difunde-se a ideia de que o crime no um acto consciente e de livre
escolha, mas uma herana biolgica patente em certas caractersticas fsicas e
psicolgicas (Vaz 1998: 63-92). Muitos destes trabalhos apresentam uma
argumentao frgil e um tom de adeso apologtica teoria do criminoso nato
sem grande suporte demonstrativo, facto que alis denunciado pelos ensastas
da poca. Veja-se o caso da obra de Baslio Freire, publicada em 1889, com o
ttulo Os Criminosos, onde o autor comea por reconhecer a dificuldade na
definio de um tipo fsico comum a todos os delinquentes ou a diferentes
categorias de delinquncia. Freire lamenta que, depois de um improbo trabalho
de observao e crtica, a investigao internacional no tenha sido capaz de
estabilizar um padro fixo de caracteres vlido para a identificao fisionmica
e somtica dos delinquentes. No entanto, estes pressupostos no impedem o
autor de concluir, mais frente, que o crnio criminal inferior ao [do homem]
honesto, mormente na zona anterior, depositria das actividades reflexivas e
ponderadoras. Ou seja, no se sabe exactamente qual a craniometria do
criminoso nato, mas deduz-se que esse elemento desconhecido deve ser inferior ao da restante populao (Freire 1889b: 37-38, 43).
No obstante os impasses do discurso cientfico, a antropometria
torna-se uma tcnica preventiva de grande utilidade para esta escola de
pensamento, uma vez que est em condies de poder fornecer o retrato
cientfico dos indivduos perigosos. O estudo do crime cristaliza-se no estudo
fsico dos criminosos, epilpticos e prostitutas, e a priso passa a ser o
laboratrio antropolgico por excelncia, uma vez que isola grupos biologicamente coerentes. O processo de seleco social, policial e judicial dos
reclusos torna-se deste modo um processo natural, aglutinando subpopulaes dotadas dos mesmos caracteres psicossomticos. Os antroplogos
definem o seu objecto de estudo a partir do facto adquirido da priso.
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Apesar de esta viso influenciar a criminologia portuguesa nos finais

de oitocentos, ela no unnime na comunidade cientfica. Aparecem crticas
que se distanciam do determinismo biolgico para colocar a tnica em
factores sociais e culturais da criminalidade. Ferreira-Deusdato o autor que
adopta uma posio mais clara, ao escrever, no ano de 1889, que
A resoluo do problema da criminalidade no pode vir da anlise fsica do
exterior do delinquente, da assimetria facial, do estrabismo, da desproporo,
da dynamometria... e outras anomalias somticas. Estes materiais tero valor
como elemento subsidirio para o estudo da natureza fsica, da sua forma e
evoluo (Ferreira-Deusdato 1889: 23).

Nesse mesmo ano, no 2. Congresso de Antropologia Criminal, reunido em

Paris, Ferraz de Macedo, expoente dos estudos realizados em Portugal,
contraria a ideia da existncia de caracteres especficos do delinquente,
demonstrando nomeadamente que os criminosos portugueses tm uma
capacidade craniana superior dos homens normais, ao contrrio do que
Lombroso supunha. Macedo segue a metodologia convencional da antropologia criminal italiana, agrupando as observaes antropomtricas em
categorias cujo sentido dado como adquirido: homens normais, ladres,
assassinos, negros. A comparao das medies nestas quatro classes de
indivduos mostra, no entanto, que no h uma distino fsica entre delinquentes e pessoas normais. Refutada a teoria em vigor, abre-se um campo de
interrogaes e de hipteses: por que razo que uns homens fazem actos
reprovveis e outros no? Perplexo, o prprio Macedo responde: at hoje
no h uma resposta clara e satisfatria a esta questo (Macedo 1892: 200).
A viso de categorias humanas pr-definidas no permite mudar o ponto de
perspectiva e o autor descarta desde incio a hiptese de que o crime um
produto sociolgico, influenciado pelo meio e pelas circunstncias sociais.
Nos incios do sculo XX, o nmero de crticos da escola criminal
italiana aumenta e o conceito de crime aproxima-se cada vez mais da
identificao de causas sociais e psicolgicas. A rejeio do exclusivismo da
escola italiana serve invariavelmente de ponto de partida para novas abordagens que salientam o alcoolismo e os efeitos do lcool nos tecidos cerebrais,
o desequilbrio psicolgico em relao ao ambiente moral, ou os factores
sociais e o egosmo da sociedade. Onde o determinismo biolgico conduzia
perseguio e segregao, as teorias psicolgicas e sociais propem uma
gradao das penalizaes adaptada ao comportamento dos delinquentes.
Como afirma Cunha Gonalves, a questo no saber se os criminosos so
responsveis, mas sim se eles so perigosos (Gonalves 1913: 21).6
6 Sobre o alcoolismo e os factores sociais como causas da criminalidade, ver respectivamente Gonalves (1922-1923:
49-75), Costa (1895).

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A teoria da degenerescncia dos caracteres hereditrios

A teoria da degenerescncia dos caracteres hereditrios surge, no terceiro
quartel de oitocentos, como um dos muitos desenvolvimentos das ideias de
Darwin sobre a evoluo das espcies. A ideia de que a competio pelos
recursos e a sobrevivncia dos mais fortes assegura mecanismos selectivos de
adaptao ao meio constitui um paradigma para vrias disciplinas cientficas,
sendo complementada pela teoria da pangenesis, segundo a qual a hereditariedade pode ser explicada em termos da combinao de um nmero
finito de partculas hereditrias. Este o ponto de partida para os estudos
de Francis Galton, um mdico ingls (primo de Darwin, em primeiro grau,
pelo lado materno) que possui tambm estudos de matemtica na Universidade de Cambridge. Detentor de considerveis meios de fortuna pessoal,
Galton canaliza sem parcimnia o dinheiro para financiar investigaes, ora
pagando a quem lhe fornece dados estatsticos, ora construindo maquinetas
e dispositivos mecnicos para efectuar novos tipos de medies e de experincias. Dedica-se assim a um exaustivo trabalho emprico de recolha de
elementos estatsticos sobre plantas e seres humanos. O estudo da hereditariedade leva-o a comparar a distribuio estatstica dos caracteres de uma
gerao progenitora com a distribuio da gerao descendente. Depois de
sucessivas experincias, chega concluso de que h uma tendncia para a
regresso na transmisso dos caracteres geracionais (esta , alis, a origem do
conceito matemtico de regresso). Deste modo, a degenerescncia torna-se uma possibilidade efectiva de evoluo e o optimismo que rodeia a
histria do mundo orgnico fica subitamente ensombrado.
Num perodo em que se sentem as mudanas introduzidas pela
industrializao e pela modernizao tecnolgica, a descoberta de que a
sociedade moderna no acarreta necessariamente um progresso em todas as
esferas de actividade humana, antes podendo ter consequncias degenerativas para a espcie, alcana um profundo impacte poltico e cultural. O receio
da degenerescncia leva promoo de programas activos para assegurar a
sade fsica e mental das populaes e evitar a reproduo de elementos
biologicamente perniciosos, movimento que ficar conhecido por eugenismo.
Os mecanismos de transmisso hereditria so assim assumidos como um
factor que se sobrepe s condies econmico-sociais na determinao da
qualidade biolgica dos povos. Uma das figuras mais destacadas do
eugenismo, colaborador de Galton e por ele financiado, Karl Pearson, torna-se um nome de referncia da estatstica matemtica internacional, encontrando-se na origem de uma nova cincia, a biometria, cujo objectivo comea
por ser a comparao estatstica dos caracteres das populaes.
Em Portugal, tanto o eugenismo como a biometria matemtica tm
uma aceitao relativamente restrita nas comunidades intelectuais. Segundo
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Ana Leonor Dias, a doutrina eugnica subordina-se ao esprito do higienismo

e incide sobretudo na questo da manuteno da higiene fsica e mental do
povo portugus atravs de propostas para controlo dos casamentos e da
reproduo (Dias 1997: 673-674). A unidade onde deve incidir a seleco a
comunidade de indivduos, sem existir qualquer transposio para programas de apuramento biolgico da nao, como acontece no movimento
alemo de higiene racial da dcada de 1920 e no programa de depurao
gentica do nazismo (Proctor 1988: 138-179).
Na fase inicial de difuso destas ideias, que corresponde s duas
ltimas dcadas do sculo XIX, detecta-se contudo um centramento nos
mecanismos de seleco negativa (o chamado combate reproduo
mrbida) associado a um darwinismo social elitista e dramatizao dos
efeitos da degenerescncia. Esta postura traduz-se em propostas de discriminao social dos menos aptos e de excluso obsessiva dos marginais.
Enquadram-se nesta orientao as ideias do subdirector da Penitenciria de
Lisboa, Antnio Azevedo Castelo Branco, para segregar perpetuamente os
criminosos (1888), e os projectos desenvolvidos em torno do Laboratrio de
Antropologia do Porto, instalado no Hospital Conde Ferreira, sob a direco
de Antnio Maria de Sena, com a participao de Jlio de Matos e de
Magalhes Lemos. Dedicando-se investigao das relaes entre a criminologia e a anormalidade psicomoral, os mdicos portuenses advogam nos
seus trabalhos medidas como o isolamento dos alienados relativamente
sociedade e a proibio da reproduo dos delinquentes (Barbedo 1960:
38-39, Dias 1997: 670-715).
No sculo XX, o eugenismo abandona progressivamente esta matriz
seleccionista e elitista, a favor de solues preventivas e de um maior optimismo em relao s possibilidades de degenerescncia. A ideia de que os
delinquentes so seres antropologicamente aberrantes claramente rejeitada e autores como Mendes Correia e Joo Porto defendem, por exemplo,
que no h qualquer confirmao cientfica de que um criminoso apresente
caracteres fsicos diferentes dos das outras pessoas (Correia 1924: 287-331, e
1931: 270-289, Porto 1941: 7-21). Mesmo na vertente mais elitista e discriminatria, o eugenismo desconfia do exclusivismo lombrosiano: se os
criminosos formam uma unidade funcional do ponto de vista antropomtrico,
a particularidade dos seus traos fsicos tem de ser aferida num quadro
comparativo com outras populaes. A antropometria uma disciplina de
controlo e de preveno que toma como unidade de estudo a estatstica das
populaes e a estatstica geracional, sem recorrer necessariamente aos
conceitos de tipos humanos da antropologia fsica, ou aos conceitos de
tipos primitivos do determinismo biolgico.
exactamente nas correntes de pensamento mais influenciadas pelo
eugenismo e pela higiene reprodutiva que vamos encontrar uma sofisticao
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Nuno Lus Madureira

dos procedimentos cientficos, com a denncia dos mtodos estatsticos um

tanto simplistas (Tamagnini e Serra 1940: 642, 644) do passado e com a introduo de medidas de disperso, como meio de controlo da significao
estatstica das sries. Onde a mdia era o nico meio de anlise, surge agora a
estimativa de outros parmetros, nomeadamente o desvio-padro e o erro
provvel.7 Este desenvolvimento traduz-se numa crtica mais consistente dos
dados directamente recolhidos das observaes. No universo das cincias
sociais e humanas portuguesas, os eugenistas so alis precursores de uma
atitude de desconfiana em relao ao agrupamento realista de indivduos
em classes, justificado pelo sentido sociolgico da distribuio normal
das categorias em torno de uma tendncia central (mdia, mediana, moda).
A perspectiva da variao individual torna-se relevante e pe em causa
a coerncia apriorstica dos agregados estatsticos. Estamos perante uma
mudana nas formas de percepo, na qual a representao matemtica da
disperso das distribuies esbate a oposio entre o grupo biologicamente
coerente de criminosos e o grupo biologicamente coerente de homens normais.
A antropometria policial
Para reconhecer um cadver, localizar um desertor, encontrar um foragido ou
identificar a vtima de um acidente, as autoridades tm de confiar na
fiabilidade de um desenho e na obteno de informaes provenientes de
testemunhas e informadores. Na segunda metade do sculo XIX, Alphonse
Bertillon, um especialista da polcia de Paris, inventa novos sistemas de
identificao que vo ampliar tremendamente as capacidades de vigilncia,
localizao e dissuaso por parte das autoridades.
Numa primeira fase, Bertillon acredita que todas as pessoas podem ser
identificadas pela orelha direita, desenvolvendo um boletim sinaltico com
os tipos de orelhas e a respectiva classificao segundo a disposio de arcos
e turbilhes. O registo fotogrfico do perfil da cabea, evidenciando bem as
formas auriculares, torna-se um procedimento corrente no s das polcias
mas tambm dos servios de emigrao. Frana, Estados Unidos, Argentina,
Rssia e Tunsia so as primeiras naes a adoptar esta tcnica. Para
complementar os dados, Bertillon selecciona posteriormente uma lista de
medies do corpo (altura, comprimento do p , comprimento do brao e do
dedo), da cor dos olhos, do cabelo e da pele, que tanto mais eficaz quanto
os nmeros podem ser transmitidos telegraficamente para qualquer ponto do
7 Toda a mdia deve ser acompanhada do respectivo erro provvel ou do chamado desvio-padro da srie. So
elementos que permitem ajuizar do valor estatstico daquela, da maior ou menor variabilidade do carcter estudado
(Correia 1931: 5). Mendes Correia consagra o princpio de usar medidas de disperso como um teste sobre a
significao das mdias, numa altura em que no h ainda qualquer referncia s medidas de disperso nos manuais
de estatstica da poca.

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A Estatstica do Corpo

pas, ao contrrio do que acontecia com as fotografias. Este esquema de

seguida aperfeioado, na tentativa de encontrar uma combinatria de medidas antropomtricas capaz de fornecer uma chave nica para a identificao dos indivduos.8 Algumas polcias passam a acumular informaes
em arquivo, desenvolvendo novas capacidades de investigao de ficheiros
onde passam a constar os delinquentes j conhecidos.
A primeira apresentao sistemtica do mtodo de Bertillon em Portugal da autoria do professor Bettencourt Ferreira, num conjunto de artigos
publicados na Revista de Educao e Ensino. A antropometria policial vista
como um prolongamento prtico das mensuraes feitas por mdicos e
arquelogos, um fruto h muito pendente da antropologia fsica:
Resumindo e apurando factos e investigaes dos antecessores, os antropologistas constituram um corpo de cincia devidamente armada para
aquisio de noes e para a verificao acompanhada de longas estatsticas
comprovativas (...) As indagaes policiais como at aqui longas, incertas e
s vezes perigosas no podem sofrer confronto com os novos processos
fundados nas observaes e clculos fornecidos pela antropometria (Ferreira
1893b: 482).9

Mas Bettencourt retira ainda uma outra ilao do facto de se proceder a uma
recolha sistemtica de medies: com a gloriosa iniciativa francesa pe-se
fim especulao terica e inicia-se uma fase de experimentao metdica na
criminologia. Este comentrio direccionado aos adeptos de Lombroso,
Grofalo e outros criminologistas italianos, cuja teoria no parece verificada
pelas investigaes empricas:
observao sagaz mas desregrada da escola de Lombroso, sucede o
metodismo que mede, compara e calcula, o estudo directo e experimental,
livre de pretenses escolsticas de exageros de doutrina que vitimam
geralmente as escolas e prejudicam a legtima aspirao de saber a verdade
(Ferreira 1893b: 482).

No se trata de uma observao isolada: o principal responsvel pelo reconhecimento institucional dos postos antropomtricos, Ferreira Augusto,
procurador rgio junto da Relao do Porto, tambm um adversrio das
doutrinas que comparam os criminosos a primitivos atvicos. Deste modo,
a antropometria policial entendida como uma alternativa discriminao

8 Bertillon pensa que as diversas medidas do corpo so de alguma forma independentes, enquanto Galton descobre
a redundncia deste sistema, uma vez que as pessoas mais altas tendem a ter ps mais compridos, braos e dedos
maiores. Por outras palavras, as diferentes medidas esto correlacionadas. Um autor pensa a antropometria do ponto
de vista dos caracteres individualizantes; outro do ponto de vista da anlise das distribuies. Sobre este tema, ver
Hacking (1990: 186-188).
9 Ver tambm Ferreira (1893a: 245-251).

293

Nuno Lus Madureira

biolgica e ao endurecimento da legislao penal. O combate delinquncia

passa essencialmente pela preveno e pela aco eficaz da polcia.
Como foi acima referido, estas trs correntes de pensamento cruzam-se no caminho da antropologia fsica e da craniometria. O ponto em comum
o reconhecimento da necessidade de recolher informaes de tipo estatstico
sobre os criminosos. No entanto, o sentido destas estatsticas no o mesmo:
para o determinismo biolgico elas servem para confirmar a identidade dos
criminosos; para a antropometria policial so uma tcnica de identificao dos
indivduos; para a teoria da degenerescncia, um elemento de estudo
comparado das populaes. Identidade, identificao e comparao ilustram
diferentes posicionamentos face criminalidade, trs modos de interpretar os
nmeros das medies antropomtricas.
Dum modo geral, pode concluir-se que o segregacionismo recua na
transio do sculo XIX para o sculo XX, sendo significativamente acompanhado pelo reforo da vigilncia. Esta observao remete para o declnio
das estigmatizaes biopsicolgicas do criminoso, a diferenciao entre a
delinquncia social e as patologias mentais, o centramento no estudo dos
factores sociais e morais em detrimento do estudo dos caracteres fsicos dos
reclusos, o reconhecimento de que os criminosos no so uma populao
aberrante e uma perspectiva mais optimista quanto evoluo da espcie. Os
viveiros de marginalidade social continuam a suscitar interesse, particularmente quanto ao exame anatmico, mas as pesquisas j no so motivadas
pela obsesso de descobrir traos degenerativos ou de revelar o padro
biopsiclogico subjacente a actos de delinquncia. As medies exercem-se
sobre um ser normal, o criminoso normal, e o estudo do corpo (e tambm
dos rgos do corpo) visa caracterizar certas tendncias ou hbitos socialmente adquiridos.10
Se a antropometria surge, no sculo XIX, como um mtodo cientfico
que d legitimidade a teorias e a formas de percepo da delinquncia e da
marginalidade, no sculo XX o seu mbito torna-se mais lato e passa a ser
uma tcnica de investigao aplicvel a qualquer comunidade de indivduos.
A assimilao do saber cientfico dos mdicos antroplogos por parte
do estado contribui para o esvaziamento desse saber e para a reduo dos
conhecimentos a prticas utilitrias. As vises do mundo sedimentam-se em
tcnicas de policiamento e de administrao; a antropometria despojada de
implicaes tericas e das conotaes com qualquer escola de pensamento.
As medies servem exclusivamente para efeitos de identificao e portanto
passam a ser aplicveis ao pblico em geral, transformando-se num procedimento universal e numa rotina burocrtica.
10 Criminoso normal o conceito de Mendes Correia (1924: 296). Sobre as finalidades do exame antropomtrico
no sculo XX, ver Ferreira (1922-23: 4-11).

294

A Estatstica do Corpo

Os cidados: registos antropomtricos e impresses digitais

A antropologia criminal preocupa-se em decifrar o cdigo dos delinquentes,
fazendo medies dos corpos e registando sinalticas particulares, como as
tatuagens, uma linguagem secreta, escrita na pele, cujo significado a cincia
se prope finalmente revelar, ou as alcunhas e o calo dos presos, um vocabulrio repleto de segundos sentidos.11 No entanto, a iniciativa de ampliar
e sistematizar a recolha de dados estatsticos, transformando-a numa prtica
institucional, fica a dever-se tanto aos cientistas como s autoridades policiais.
A Cadeia Penitenciria de Lisboa parece ter sido o primeiro lugar onde
se comeam a fazer observaes antropolgicas dos reclusos, por volta do ano
de 1885. Dez anos mais tarde, a Penitenciria Central e a Cadeia do Limoeiro
instalam, por iniciativa dos respectivos directores, postos rudimentares de
medio antropomtrica. Na cidade do Porto, as diligncias pertencem ao
Comissariado Geral da Polcia, que monta tambm uma unidade de medies, com o objectivo de ampliar os elementos anotados no registo policial.
Por falta de meios, esta unidade desactivada e os seus instrumentos so
posteriormente reinstalados em anexos das cadeias da Relao, j sob a
orientao especializada de um professor da Escola Mdico-Cirrgica do
Porto, o mdico antropologista Lus Lopes. A 17 de Agosto de 1899, um
decreto-lei, assinado por Luciano de Castro e Jos de Alpoim, cria dois
lugares para mdicos antropologistas junto das cadeias civis de Lisboa e do
Porto, no que pode ser considerado o primeiro sinal de reconhecimento, por
parte do estado, em relao s iniciativas que foram nascendo de forma
descentralizada.12 Finalmente, no ano de 1902, so oficialmente inaugurados
postos antropomtricos anexos s cadeias de Lisboa e Porto, colhendo-se os
boletins dos presos, segundo o sistema de Bertillon. Estes postos no se
limitam execuo de rotinas tcnicas, mas so entendidos pelos mdicos
antroplogos como laboratrios experimentais, dando origem a publicaes
onde o debate da antropometria se mistura com divulgao cientfica e
pginas de poesia, como o caso da Revista Amarela, de Lisboa, ou da Revista
de Antropologia Criminal, publicada pelo posto do Porto, com um perfil mais
acadmico. Ambos os projectos editoriais tm porm uma durao efmera.
Quando a antropometria obtm finalmente a consagrao e se torna
uma cincia do estado, a comunidade cientfica comea a interrogar-se sobre
a eficcia deste mtodo de identificao. As dvidas surgem no momento de
instalao dos postos: s doze anotaes previstas no decreto de 21 de
11 Para Lombroso, as tatuagens so um elemento que comprova as afinidades entre os criminosos e os selvagens.
O principal estudo desenvolvido em Portugal neste domnio a obra de lvaro Teixeira Bastos (1903).
12 Os apontamentos sobre a histria da antropometria criminal limitam-se aqui a uma sntese breve. Para um
desenvolvimento, ver Portela (1903: 59-60), Pessoa (1929 e 1940: 709-722), Pina (1931c, 1938 e 1939), Barbedo (1960),
Costa (1993: 174-175).

295

Nuno Lus Madureira

Setembro de 1901 (estatura, comprimento dos braos abertos, altura sentado,

comprimento e largura da cabea, largura bizigomtica, comprimento da
orelha direita, cor dos olhos, comprimento do dedo mdio e mnimo esquerdos [a lei, por equvoco, refere o dedo anular], comprimento do brao
esquerdo, comprimento do p esquerdo) sugere-se que seja tambm acrescentado um novo tipo de sinal: as impresses digitais.
Nas duas dcadas que se seguem, trava-se um debate muito especializado mas que apaixona e divide a comunidade de criminologistas,
colocando de um lado os adeptos da bertillonagem e do outro os adeptos
da dactiloscopia. Esta ltima tcnica baseia-se na estampagem da marca dos
dedos (utilizam-se ento sries com dez impresses digitais, correspondentes
a todos os dedos da mo direita e da mo esquerda, prtica igualmente
adoptada em outros servios internacionais de polcia) e posterior codificao
segundo um sistema descritivo dos tipos de desenhos formados pela orientao das linhas: por exemplo, a frmula E(10) 2(5) 2(5) ... etc. indica que
a presilha externa tem 10 linhas entre o delta e o ponto central, no polegar
direito; a presilha externa tem 5 linhas no indicador direito; a presilha externa
tem 5 linhas no mdio direito, etc.
Recorrendo anlise de probabilidades, Francis Galton tinha demonstrado, na dcada de 1890, que a probabilidade de a impresso digital de um
dedo de uma pessoa ser exactamente igual impresso do mesmo dedo de
outra pessoa era de um para sessenta e quatro mil milhes. Esta demonstrao
probabilstica ser posteriormente adulterada e popularizada na frase: no h
duas impresses digitais iguais.13 Apesar de estes trabalhos serem conhecidos
em Portugal, permanecem as dvidas sobre a fiabilidade do sistema. O Posto
Antropomtrico da cidade do Porto o primeiro a incluir os registos dactiloscpicos nos boletins, remontando a 1902 o primeiro caso conhecido.
Os antropometristas conseguem no entanto resistir persuaso dos
novos mtodos e manter posies atravs da portaria de 5 de Junho de 1904,
onde se determina que a identificao dos presos do sexo feminino e dos
menores de 25 anos seja efectuada somente pela dactiloscopia, continuando-se a usar as medies para efeitos de reconhecimento de homens adultos.
A situao de empate tcnico. Em 14 cidades e vilas localizadas na provncia
(todas a norte do Tejo) instalam-se tambm estaes de recolha de dados que,
por determinao de 1906, passam a usar apenas a dactiloscopia. Alguns
mdicos especializam-se directamente nos trabalhos de identificao legal,
deixando cair a tradio da antropologia fsica. Com as impresses digitais,
os poderes de vigilncia passam a ser exercidos sem a necessidade de saberes
tericos, recorrendo-se somente a conhecimentos tcnicos.
13 No h duas impresses digitais iguais uma frase da autoria de J. A. Larson (1924, em Single Fingerprint System,
citado em Stigler 1999: 139). Sobre os pressupostos matemticos do uso das impresses digitais, ver Stigler (1999: 139).

296

A Estatstica do Corpo

Os sucessos da dactiloscopia portuguesa garantem-lhe entretanto

projeco nacional e internacional. Em 1904, Xavier da Silva identifica pela
primeira vez um cadver por meio das impresses digitais. O caso publicitado pelo facto de se pensar que se trata da primeira identificao positiva
feita em toda a Europa (descobre-se mais tarde que a Frana pioneira neste
domnio). Posteriormente, o mesmo Xavier da Silva chamado para ajudar
a polcia num roubo. O ladro tinha esvaziado o recheio da ourivesaria da
Guia em Lisboa, conseguindo sair de forma to discreta como entrara. Para
trs ficava uma marca bem ntida do polegar direito sobre a superfcie branca
de uma caneca. Sem testemunhas e sem denncias, o ladro preso. Como
meio de prova a polcia apresenta a caneca e a explicao do perito. As
impresses digitais entram assim nos tribunais e os mdicos guindam-se ao
papel de testemunhas cientficas.
Com a Primeira Repblica, a identificao sai do foro estritamente
criminal para o foro poltico, tornando-se um assunto de segurana colectiva.
Em Setembro de 1912, um dos craniometristas da primeira gerao, investido
na qualidade de ministro, institui a carteira de identidade para todos os
funcionrios pblicos dos ministrios e direces gerais. Impresses digitais
(cinco dedos da mo direita), fotografia e sinais particulares so os traos que
Aurlio da Costa Ferreira manda registar neste documento. Apesar das
intenes, a iniciativa sofre um retumbante fracasso e so raros os funcionrios que chegam a ter a respectiva carteira. Outras tentativas se seguem
nos anos subsequentes.
Em 1918, procede-se a uma reestruturao mais profunda, baseada em
duas linhas de fora: em primeiro lugar, aproximar os critrios de duas
jurisdies, a identificao civil e a criminal; em segundo, credibilizar o uso
de um meio de prova civil para todos os cidados, instituindo o bilhete de
identidade e associando-lhe o funcionamento de uma repartio especializada, o Arquivo de Identificao de Lisboa.
At ao ano de 1927, no so criadas instituies regionais e o arquivo
de Lisboa fica com a responsabilidade de centralizar informao e emitir
documentos para todos os pontos do pas. Com o decreto 13.254 de 9 de
Maro de 1927, a Repartio de Antropologia Criminal da cidade do Porto e
o Instituto de Criminologia de Coimbra assimilam competncias na rea civil
e constituem-se em arquivos regionais de identificao. Continua-se a adoptar
um sistema misto, contemplando quer medies antropomtricas quer
impresses digitais e fotografia. Apesar de o bilhete de identidade comear
a fazer parte do quotidiano de uma boa parte da populao, a sua progresso
fora do mbito das reparties do estado parece ter sido lenta.14 Passados
14

O elenco de situaes em que se exige a posse de bilhete de identidade ir ser sucessivamente ampliado pelo
decreto 12.202, de 21 de Agosto de 1926, e pelo Cdigo de Registo Civil, de 22 Dezembro de 1932 (Pinheiro e Oliveira,
1995: 16-17).

297

Nuno Lus Madureira

vinte anos, os especialistas continuam a lamentar que os bancos e as casas

comerciais no concedam ao referido documento a importncia que reveste
(Costa 1984: 351-352, 361), tirando proveito do meio de prova legalmente
institudo para racionalizar servios e prevenir burlas.
Os processos vlidos para a identificao criminal so transpostos para
a identificao civil, esbatendo o carcter segregacionista das estatsticas do
corpo. O estado universaliza meios de prova da personalidade fsica e social
dos cidados, anunciando um sistema onde todos so iguais face
administrao e onde o nus da prova se torna uma obrigao individual: o
miservel e o descendente da nobreza titular, o campons analfabeto e o
acadmico passam a ser oficialmente reconhecidos pelo mesmo tipo de
documento.
Depois da antropometria, da dactiloscopia e da fotografia bertilloniana
terem dado provas no controlo de subpopulaes de risco, chegada a vez
de aplicar estas tcnicas de identificao a toda a sociedade. O outro lado da
histria a instaurao de um sistema de vigilncia sobre o conjunto da
populao. Embora esta possibilidade fique em aberto, no parece que ela
tenha constitudo a principal motivao para o aparecimento do bilhete de
identidade. Importa compreender que a identificao civil no apenas uma
forma de controlo social. Ela tambm um procedimento que facilita as
transaces entre indivduos, atravs da descentralizao e da automatizao
dos processos de reconhecimento. O bilhete de identidade liga o cidado ao
estado, mas liga tambm os cidados entre si, baixando os custos de
informao da interaco social. Particularmente no universo das transaces
financeiras, a fiabilidade da identificao uma garantia para as empresas
operarem de forma mais eficiente e com custos mais baixos. Uma explicao
estritamente em termos de tecnologias de poder esquece a vertente
comunicacional das tecnologias e o seu papel na estandardizao, uniformizao e credibilizao das relaes entre indivduos. Deste ponto de vista,
o bilhete de identidade instaura regras e cdigos no domnio da verificao
da informao, substituindo procedimentos incertos, casusticos e informais.
Somente no ano de 1936 h indcios de que as autoridades querem
efectivamente aproveitar as potencialidades de fiscalizao e disciplina
criadas pelo novo sistema. Com o decreto 27.305, desse ano, repe-se o
esprito centralizador na gesto dos arquivos, apontando-se para o estabelecimento futuro de um ficheiro dactiloscpico nico, capaz de permitir a
identificao prvia de qualquer indivduo. Ao nvel das subpopulaes
perigosas, adopta-se a mesma filosofia (decreto-lei 27.304), operando-se a
fuso dos servios de registo criminal, a cargo dos institutos de criminologia
(herdeiros dos postos antropomtricos de princpio do sculo), com outros
arquivos entretanto criados pela Polcia de Segurana Pblica. Tinha-se na
verdade chegado a uma duplicao de funes e de ficheiros nestes dois tipos
298

A Estatstica do Corpo

de organismos (Pina 1938: 99), o que levava a um funcionamento atabalhoado

e a um controlo pouco rigoroso dos delinquentes e grupos de risco.15
Num perodo politicamente muito sensvel, o estado salazarista
pretende dar um passo em frente tanto no controlo dos cidados como no
controlo dos criminosos. No se deve porm confundir intenes legislativas
com factos adquiridos. A burocracia tem as suas razes de inrcia e a eficcia
da administrao sob o Estado Novo deixa muito a desejar. Dificuldades de
ordem tcnica fazem com que a unificao dos registos policial e criminal
tenha permanecido letra morta, originando a desorganizao e a perturbao
dos servios.16 Sobre a eficcia do processamento de dados no Arquivo de
Identificao Civil, faltam-nos ainda elementos que possibilitem concluses
seguras.
Com todas estas alteraes, as pesquisas antropomtricas dos antroplogos perdem utilidade para o estado: alguns regressam ao foro acadmico,
outros reconvertem-se exclusivamente s tcnicas de identificao e prtica
da medicina legal. Desponta entretanto um terreno praticamente virgem de
oportunidades na rea dos estudos coloniais. Agrupados em torno de Mendes
Correia e da Escola Mdica do Porto, um grupo de acadmicos comea a
desenvolver actividade no campo da antropologia fsica dos indgenas e a
reclamar o financiamento de misses antropolgicas para medir e observar
as populaes colonizadas. Em meados da dcada de 1930, o Estado Novo d
luz verde a estas aspiraes e as cartas etnolgicas do ultramar portugus
vm garantir novos laboratrios para os mdicos antropologistas (Roque
2001, Pereira 1987).
Ao fazer um balano da situao, Eusbio Tamagnini conclui que o
contacto estreito que havia entre as disciplinas de antropologia e de criminologia tinha desaparecido, pelo menos em Coimbra (Tamagnini e Serra
1940: 646). Um olhar sobre as bibliografias das dcadas de 1930 e 1940
confirma que so poucos os resistentes que insistem em cruzar as duas
tradies. Lus de Pina, um mdico nascido em Lisboa no ano de 1901 e
doutorado pela Faculdade de Medicina do Porto, dos raros investigadores
que mantm a dupla carreira e o duplo mercado de trabalho. A colaborao
em vrias instituies do Estado Novo permite-lhe ampliar a formao de
base em anatomia descritiva para os domnios da antropologia fsica e da
antropologia criminal. Mas ser que o dinamismo e a obra multifacetada de
Lus de Pina conseguem repor a convergncia perdida entre os vrios
15

A consulta de correspondncia da PSP exemplificativa das dificuldades de articulao entre as diferentes

autoridades e no interior da prpria PSP. Em 23 de Novembro de 1933, a direco do servio de identificao e registo
policial compila uma extensa lista de indivduos referenciados por esquadras de polcia que nunca tinham sido
identificados aqui e envia esta lista ao comandante da PSP de Lisboa (ANTT, Polcia de Segurana Pblica,
correspondncia do Posto Antropomtrico da PSP, caixas 406-417).
16 Prembulo do decreto-lei n. 45.754, de 5 de Junho de 1964, citado por Costa (1984: 352).

299

Nuno Lus Madureira

saberes? Dum ponto de vista global, pode dizer-se que este autor aprofunda
as linhas de investigao da medicina oitocentista, prolongando-a para novos
desenvolvimentos. No plano das tcnicas aplicadas, lecciona cursos de dactiloscopia no Instituto de Criminologia do Porto e esfora-se por criar novos
mtodos de identificao, como o caso da desmopapiloscopia palmar, que
estuda os caracteres das marcas dos ps. No plano acadmico, compila novos
ndices ceflicos; analisa a relao entre o desenvolvimento da cabea, a altura
e a idade; adapta os antigos ndices ceflicos e nasais a populaes ainda no
sujeitas a inqurito, como as crianas, conciliando esta imensa proficuidade
acadmica com a posio de deputado da Assembleia Nacional nas legislaturas de 1938-1942 e 1942-46. Algumas das suas agendas parecem contudo
desfasadas do tempo, uma luta inglria contra a corrente que desembaraou
a criminologia da antropologia fsica. Veja-se o estudo de 1931, sobre a orelha
direita dos criminosos portugueses: depois de comparar ndices obtidos por
medies de orelhas dos delinquentes com os ndices da populao do
distrito de Braga, controlando as mdias, medianas e desvio-padro, Lus de
Pina conclui que os minhotos tm um ndice auricular mais elevado que o
ndice dos criminosos. Do ponto de vista prtico, pouco se retira deste estudo,
pois tanto a orelha-impresso digital de Bertillon como a orelha antropomtrica caram em desuso. Do ponto de vista cientfico, tambm a orelha
larga e proeminente dos criminosos de Lombroso est ultrapassada.17
O mtodo de identificao das impresses digitais tornou dispensvel esta
abordagem; as doutrinas sobre a natureza social e psicolgica do crime
remeteram para segundo plano as informaes sobre os caracteres fsicos dos
delinquentes. A tentativa de trazer de novo a cincia para o campo da
aplicao prtica e para o servio do estado parece assim condenada ao
fracasso.
O esvaziamento dos saberes
Vimos como a nova disciplina da estatstica do corpo surge inicialmente
associada ao estigma da marginalidade e da criminalidade, transformando-se, com o correr dos tempos, numa rotina burocrtica constituinte das
obrigaes da cidadania e dos processos de identificao civil.
A ideia de registar sistematicamente medies do corpo dos indivduos
tem subjacente uma inquietao cientfica quanto genealogia da espcie e

17 Recorde-se que, para Lombroso, as orelhas largas e proeminentes so um trao caracterstico de filiao atvica e,
portanto, seria de esperar que os habitantes do Minho tivessem orelhas mais pequenas e delicadas que os criminosos.
Como os dados estatsticos revelam precisamente o contrrio, a ilao de Lus de Pina a seguinte: no podemos
deduzir concluses sobre a significao de primitivismo nos indivduos no delinquentes (Pina 1931a: 222). Ver
tambm Pina (1931b).

300

A Estatstica do Corpo

sobrevivncia do passado, ao determinismo dos caracteres biolgicos e

possibilidade de degenerescncia. Ao procurar saber se todas as pessoas com
mau carcter revelam a mesma constncia de traos fsicos (fealdade, deformao, patologias comportamentais, crnio reduzido, mandbula protuberante, corpo entroncado, etc.) abre-se a porta segregao daqueles que tm
j maior propenso para ser excludos.
Apesar de estas teorias serem contestadas no interior da comunidade
cientfica, elas fixam imagens perturbadoras e influenciam a sensibilidade
social relativamente a certos grupos de indivduos. A simples hiptese de os
criminosos terem traos fsicos distintos instala a dvida sobre se a relao
inversa ser tambm verdadeira, isto , se os seres anatomicamente diferentes
no sero, eles prprios, delinquentes em potncia. Uma tal viso do mundo
no precisa de ser comprovada nem aceite consensualmente para gerar fobias
sociais em relao aos traos fsicos degenerados. Nos finais de oitocentos, o
pessimismo das correntes de pensamento fabrica os estigmas de marginalidade, multiplica os sinais de perigo e ergue uma muralha de segurana
volta do cidado normal.
A estatstica do corpo adquire um estatuto securitrio. Atravs da
medio e da anlise intensificam-se os procedimentos de objectivao do
retrato dos criminosos. Esse retrato pode resultar da pesquisa de um tipo
antropomtrico abstracto capaz de resumir os traos comuns dos delinquentes (identidade); da descrio individual dos caracteres fsicos de pessoas
perigosas ou suspeitas, tendo em vista facilitar a sua localizao e controlo
(identificao); de parmetros estatsticos de vrias subpopulaes (comparao). Cada uma destas representaes interessa-se em fixar uma certa
imagem: o criminoso-tipo, o criminoso-indivduo e o criminoso-grupo. Em
todas estas vertentes, os conhecimentos e a experincia acadmica da
antropologia fsica adquirem uma projeco indita e tornam-se saberes
instrumentais para o estado. No campo da investigao aplicada surgem
novas oportunidades para os mdicos criminologistas e abrem-se portas na
carreira mdica.
Com o aproveitamento dos saberes para o desenvolvimento de tcnicas de vigilncia, baseadas na construo de ficheiros com medies antropomtricas e impresses digitais, assiste-se contudo a uma mudana de
perspectiva. O estado d prioridade ao delinquente-indivduo relativamente
ao deliquente-grupo e ao deliquente-tipo. O registo de medies torna-se uma
finalidade em si mesma, um instrumento de polcia que independente de
teorias e de vises do mundo. No se procura averiguar se a orelha larga
ou o crnio pequeno para confirmar sinais de delinquncia mas para controlar
indivduos perigosos.
Os estigmas associados estatstica do corpo vo-se diluindo medida
que as teorias cientficas passam a tcnicas instrumentais das autoridades.
301

Nuno Lus Madureira

Uma vez quebrada a associao entre antropometria e delinquncia, passa a

ser possvel avanar para a universalizao dos meios de vigilncia e de
descentralizao da informao, criando-se procedimentos obrigatrios de
identificao como o bilhete de identidade. A integrao do saber cientfico
nos poderes do estado depura a lgica dos conhecimentos acumulados e
transforma as vises particulares em dispositivos universais: o registo da
diferena dos criminosos transformado na igualdade da identificao civil
dos cidados. Cada indivduo passa a transportar consigo um documento
onde esto escritos, de forma simples e abreviada, os sinais do corpo. Esse
documento torna a identificao automtica, em contextos institucionais,
poupando tempo e dinheiro. No entanto, de cada vez que preciso renovar
o bilhete de identidade e de cada vez que o funcionrio passa um rolo de tinta
pelo polegar, imprimindo a impresso digital sobre uma folha, um breve
calafrio e uma sensao desconfortvel vem lembrar o tempo das origens e
o tratamento dado aos criminosos.
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Nuno Lus Madureira

Departamento de Histria do ISCTE

Nuno.Madureira@iscte.pt

THE STATISTICS OF THE BODY: PHYSICAL

ANTHROPOLOGY AND ANTHROPOMETRICS
IN THE EARLY 20TH CENTURY
This article examines the different scientific traditions
of Portuguese anthropometrics and the emergence of
statistical representations of the body that will create
categories such as criminal type, criminal group and
criminal individual in the transition from the 19th to
the 20th Century. The concept of knowledge
draining is introduced to express the process of
assimilation by the state of the perspectives developed
by medical anthropology and the reduction of theories
to utilitarian practices, disconnected from particular
visions of the world and transformed into burocratic
routines of identification, which are used in the
monitoring of population. Through this process,
anthropometrics evolved from the register of the
specific characteristics of criminals to the description
of the equality of citizens.

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