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RESUMO
ABSTRACT
Johnni Langer
A ORIGEM DO MITO
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O subttulo da Relao esclarece o motivo da expedio pelos bandeirantes, a busca das minas de prata de Muribeca, na qual ficaram dez anos vagando nos sertes da Bahia.A estrutura da aventura no possui praticamente nenhum elemento fantstico, tpico dos relatos quinhentistas sobre o Eldorado
amaznico. Nem seres extraordinrios, nem uma geografia pela qual o maravilhoso ditava totalmente as regras.
O incio do relato descreve o encontro de uma montanha muito brilhante, devido existncia de cristais. Admirados pelo local, os bandeirantes no
entanto no conseguiram escalar a formao rochosa. Um negro da expedio, ao tentar alcanar um veado branco (albino?), encontrou um caminho
calado por dentro da montanha, pelo qual a excurso seguiu adiante. Do alto da montanha, avistaram adiante uma povoao grande, persuadindo-nos
pelo dilatado da figura ser alguma cidade da Costa do Brazil1. Aps certificarem-se de que o local estava despovoado, iniciaram sua explorao.
O acesso para a cidade era feito por um nico caminho de pedra. A entrada da urbe era formada por tres arcos de grande altura, o do meio he maior,
e os dous dos lados so mais pequ en o s :s obre o grande, e principal devizamos
Letras que se no podero copiar pela grande altura. Na cidade, as casas eram
feitas com muita regularidade e simetri a ,p a recendo huma s propriedade de
cazas, sendo em realidade muitas, e algumas com seus terrados descubertos, e
sem telha, porque os tectos so de ladrilho requeimado huns, e de lages outros. Percorrendo o interior destas habitaes, os bandeirantes no encontraram nenhum vestgio de mveis ou qualquer outro objeto. Ao final da rua, depararam com uma praa regular, que possua em seu interior uma:
(...) collumna de pedra preta de grandeza extraordinaria, e sobre ella huma Estatua de homem ordinario, com huma mao na ilharga esquerda, e o brao direito estendido, mostrando com o dedo index ao Polo do Norte; em cada canto da
dita Praa est uma Agulha, a imitao das que uzavo os Romanos, mas algumas j maltratados, e partidos como feridas de alguns raios.
grande rio. Seguindo por ele, os bandeirantes aps trs dias encontraram uma
enorme catadupa (cachoeira). Neste local, ocorriam grandes quantidades de
furnas, muitas cobertas com lages e inscries. Ainda entre as runas foi encontrada uma moeda de ouro muito grande, com a imagem, ou figura de hum
moo posto de Joelhos, e da outra parte hum arco, huma coroa, e huma stta.
Aps chegarem na regio entre os rios Paraguau e Una, os expedicionrios enviaram uma carta ao Rio de Janeiro, originando o manuscrito original.
Inicialmente, devemos perceber que estas runas no pertencem ao modelo urbanstico colonial portugus ou espanhol. A possibilidade de terem
encontrado algum centro de minerao, abandonado aps o trmino da explorao, tambm muito remota. Na metade do sculo XVIII, a maioria dos
complexos mineradores ainda estava em atividade na Bahia. Inscries, templos, prticos e esttuas nos levam ao encontro de uma origem mediterrnea
clssica, portanto, imaginria do relato. O problema principal determinar
como foi o contato com esse modelo europeu. A primeira metade do Setecentos foi marcada por uma grande efervescncia clssica na Europ a ,a n tecipando uma matriz cultural para a data do manuscrito:a comparao das praas com as construdas pelos romanos; esttuas com coroa de louros; prticos
grandiosos; moedas de ouro e citaes de acidentes geogrficos ocidentais
(Alpes e Pyrinos;Nillo). Tudo isso nos leva a crer que o autor do relato
estava profundamente inserido no contexto das descobertas arqueolgicas e
culturais que estavam sendo efetuadas na Europa ao incio do sc. XVIII.
Mas existem tambm dois elementos na narrativa que fazem parte de tradies folclricas muito mais antigas, advindas do sc. XVI. A primeira referente aos montes de cristais reluzentes,no incio do relato. Aventureiros descreveram pelo interior brasileiro a existncia de montanhas e serras
resplandescentes, associadas a metais e pedras preciosas. Essa tradio formou, a partir do Setecentos, o fundamento para alguns folclores bandeirantes, como a Lagoa Dourada (Eupana e Sabarobou). O historiador Buarque
de Hollanda acreditava que essa tradio esteve intimamente relacionada com
o mito do Paraso Perdido, para o qual funcionaria como uma espcie de antecipao do maravilhoso: da montanha que refulge passa-se muitas ve ze s
sem dificuldade aos castelos, cidades, casas e igrejas de cristal, to freqentes
nas clssicas vises do paraso2. Graas ao avistamento dessa montanha fascinante, os bandeirantes puderam localizar as runas baianas. Tambm muitas narrativas de cidades imaginrias possuam uma estreita vinculao com
montanhas feitas com metal precioso, como por exemplo o Eldorado. Outra
tradio de origem colonial diz respeito a certa esttua, encontrada na Ilha
dos Corvos (Aores), cujo folclore sobreviveu at o sc. XVIII, em forma literria ou potica. Segundo Damio de Ges, em sua Chronica do Principe D.
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nando sua biografia, descobrimos que ele tinha sido bibliotecrio, poliglota e
fillogo, membro da Real Academia de Lisboa.
Alm de ter proferido uma palestra sobre megalitismo portugus (Discurso sobre a significao dos altares rudes e antiquissimos, 1733), Proena tambm realizou, em 1730, uma investigao sobre as misteriosas inscries de
So Tom das Letras, em Minas Gerais. A partir de 1738, estes caracteres se
tornaram muito famosos, circulando cpias por toda a provncia. Ao analisarmos uma dessas reprodues, percebemos grande semelhana de alguns
glifos com os da cidade perdida, principalmente cruzes e letras latinas. Alm
disso, foram interpretados por um dos autores da reproduo, Mateus Saraiva, como sendo caracteres romanos. No perodo em que circulavam as cpias,
o bandeirante Joo Guimares abandonara Vila Rica e partira em misso exploratria para as regies dos rios So Mateus, Doce e Pardo, todos na provncia mineira. Atacado por ndios, foi ento auxiliado pelo governador Martinho Proena. Talvez a origem do mito esteja nesse antigo contato, entre um
bandeirante vido por ouro e um acadmico interessado em arqueologia.
Proena tinha todas as condies para criar a imagem de uma cidade em runas semelhante s romanas, repleta de inscries, enquanto Guimares desejava a todo custo encontrar riquezas sem fim. O acadmico morreu em Lisboa (1743), e Joo Guimares anunciou oficialmente, em 1752, a descoberta
de minas de prata pelo interior baiano, escrevendo em seguida o manuscrito
da cidade perdida.
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Barboza deixou claro que tais vestgios tambm podiam ser encontrados no
imprio. A Europa recentemente maravilhara-se com publicaes sobre runas maias, como Vues des Cordillres et Monuments deus Peuples Indignes de
lAmrique (1810, de Humboldt), Antiquites of Mxico (1831, de Lord Kingsborough), e Voyage pittoresque et archologique dans la province dYucatan et
aux ruines dItzalane (1838, de Jean Waldeck). claro que os intelectuais brasileiros tambm esperavam encontrar indcios to promissores nas desconhecidas florestas do Brasil5.
Advindo o novo ano de 1840, surgiram novas referncias sobre o intrigante tema. Dois eruditos, o cel. Ignacio Accioli Silva e A. Moncorvo, residentes na Bahia, enviaram dados baseados em descries regionais:
(...) sobre a cidade abandonada nos sertes desta provncia (...) que no parece
ser fabuloso, pelas coincidentes noticias de varios antigos moradores, e exploradores dos sertes, pois por tradio se falla em uma grande Povoao, ou Cidade desprezada e que dizem a habitram Indios e negros fugidos6.
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Na tentativa de conseguir informaes sobre a antiga cidade, os investigadores acabaram por contatar manifestaes do folclore de muitos sculos.
Conhecidas pela denominao de cidades encantadas por toda a Amrica Latina, foram metamorfoses de antigos mitos coloniais, como o Eldorado e tradies bandeirantes, formando um rico e elaborado imaginrio popular. Muitas destas tradies de cidades encantadas sobrevivem at os dias de hoje por
meio da transmisso oral, mas algumas tambm foram incorporadas literatura e poesia, como Maiundeua e Axu (Par e Maranho). Sendo um campo praticamente inexplorado pelos historiadores, muito difcil elaborar anlises sem maiores conhecimentos de fontes. Resta apenas tentar criar hipteses
entre essa aludida entrevista dos eruditos com os populares, ou seja, como as
tradies coloniais sobreviveram na forma folclrica do sculo XIX. Essas cidades encantadas teriam sofrido influncias do relato de Guimares?
Voltamos novamente ao livro de Pedro Calmon. Nele, o historiador afirmou que aps a morte do bandeirante Joo Guimares em 1766, rumores sobre runas j tinham sido criados por populares. Quando se iniciou a grande
extrao de diamantes na Bahia, a partir de 1844 na regio da Chapada Diamantina, o folclore estava bem consolidado. Mas tambm no podemos descartar a interferncias de outras tradies antigas, como as de redutos indgenas e quilombos pela provncia, como a prpria entrevista dos membros do
IHGB deixou claro. Na Bahia ocorrem diversos vestgios de antigos quilombos, como nas regies de Bom Jesus da Lapa e Rio das Rs. Relatos imaginrios tambm so muito freqentes por toda a regio. Em Lagoa Santa (MG),
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existe a fbula de uma cidade submersa atravs de uma catstrofe, muito similar ao mito de uma cidade submarina de esmeraldas que ocorre na rea do
mdio rio So Francisco, na Bahia. Percebemos, desta manei ra , que o mito
popular foi reinterpretado pelo imaginrio erudito, reforando as convices
vigentes sobre um passado grandioso prestes a ser revelado.
Nesse incio de 1840, para alm do entusiasmo dos eruditos filiados ao
Instituto, tambm os estrangeiros estavam profundamente interessados na
confirmao das enigmticas runas. Uma expedio naturalista provinda de
Copenhague, a bordo da fragata Bellone, teve como passagem o porto de Salvador. Composta pelos militares Suenson e Schultz, alm do botnico Kruger, encarregados de examinar a misteriosa localidade. No chegaram nem a
concretizar a expedio ao local, por falta de maiores informaes geogrfic a s : Mais rien ne fut excut, et nous en sommes encore rduits aux conjectures sur cette antique cit7. O grupo tambm obteria informaes do arcebispo da Bahia, Romualdo Seixas, que no ano anterior fora citado como
m em bro do IHGB na categoria de scio corresponden te . Mais tarde viria a
ser conhecido como marqus de Santa Cruz. Importante personagem no cenrio poltico daquele momento, como primaz do Brasil, foi quem presidiu
em 1841 a solenidade de sagrao de D. Pedro II. Ainda durante os anos 40,
Seixas seria admitido como scio na Sociedade Real dos Antiqurios do Norte, demonstrando seu grande interesse por assuntos arqueolgicos.
Os dados trazidos do interior da Bahia por Moncorvo e Accioli, alm do
interesse do arcebispo Romualdo, seriam reforados por uma inesperada carta de Munique, assinada por Carl Von Martius. Constituindo-se na gnese da
futura dissertao Como se deve escrever a Histria do Brasil, o documento foi
lido com muito interesse na sesso realizada em agosto de 1840. No peridico da agremiao, publicaram-se determinados trechos do manuscrito, procedimento que segundo nossa interpretao, procurava demonstrar somente
as idias mais importantes para as metas projetadas nesta poca.
A primeira imagem esboada por Von Martius foi a respeito de um passado muito remoto para os primeiros brasileiros. A confirmao das diferenas civilizacionais entre essa povoao e os indgenas contemporneos se fez
atravs da idia de contingente populacional e padres de nobreza. Essa primeira idia j havia sido levantada, de maneira oposta, pelos deflagadores da inferioridade americana durante o Setecentos. Para Buffon, Raynal e De Pauw,
as informaes dos cronistas e viajantes sobre as sociedades amerndias eram
falsas, pois a populao das cidades pr-colombianas seria muito pequena,
com os ndios espalhados pelo campo. A concepo geolgica de um continente novo contrariava a idia de uma grande populao urbana na Amrica.
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Com isso, uma remota ancestralidade e uma grande populao seriam fundamentais para definir a outrora sociedade que existiu no Brasil.
As provas desse suposto tempo antigo, segundo Von Martius, seriam encontradas na mitologia indgena e em vestgios arqu eo l gi cos nesta regio
central do nosso Pas. Nada mais conveniente para as metas do Instituto do
que essas hipteses que encaminhavam para uma formidvel descoberta em
solo brasileiro. Na mesma sesso, o historiador Va rn h a gen declarou: uma
proposta para methodicamente serem recolhidas pelo Instituto as possiveis
noticias sobre essa grande gerao decadente8. Conciliando dessa maneira as
pesquisas sobre as inscries fencias da pedra da Gvea (dessa mesma poca), a cidade da Bahia e as observaes do sbio alemo, o Instituto sentia-se
seguro para estabelecer um panorama otimista de nossos vestgios, determinando para todos os agremiados a busca dessa gerao perdida.
UM VIAJANTE DO MARAVILHOSO
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Conscientes de que a glorificao monumental s poderia ocorrer atravs de exploraes, os membros do In s ti tuto nomearam em 1840 o cnego
Benigno Jos de Carvalho e Cunha para encontrar a cidade perdida da Bahia.
Quais foram os motivos da escolha deste religioso? As pistas nos levam a um
contexto externo ao IHGB. Benigno era professor, po l i gl o t a ,e s pecialista em
lnguas orientais e padre subordinado ao arcebispo Romualdo Seixas na Bahia. Suas ligaes eram muito profundas, tanto que em 1840 dedicou um de
seus livros (A religio da razo) a este arcebispo. As razes para o interesse de
Seixas para com a cidade perdida so obscuras. O mais provvel que mantivesse um controle sobre todos os fatos cientficos e culturais reinantes em sua
provncia, indicando desta maneira o cnego Benigno para encontrar as to
almejadas runas.
Ainda no ano de 1840, em princpios de novembro, Benigno de Carvalho
chegou a Salvador em seu perodo de frias. Neste local, recolheu informaes
de viajantes que estiveram no interior da Bahia, como o desembargador Mascarenhas de Assis e o dr. Remigio Andrade. O cnego encontrou algumas contestaes da legitimidade de sua expedio. A credibilidade da cidade perdida,
apesar de sua grande aceitao acadmica, no era um fato absolutamente genrico. Sem desanimar, negou o carter fabuloso das runas baseado principalmente na estrutura narrativa do documento bandeirante. Percebe-se que
Benigno concebia o manuscrito como um autntico dirio de campo, onde os
fatos descobertos foram sendo narrados fielmente. Ao mesmo tempo uma histria muito simples e ingnua, o documento incluiria detalhes estranhos ao
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universo bandeirante, como as supostas inscries avistadas: como lembrariam a mineiros os caracteres gregos, ou runnos 9? Essa lgica interna, tambm percebida pelos outros membros do Instituto e at alguns estrangeiros,
constituiu a prova mais tangvel da existncia do fascinante local.
A primeira problemtica colocada em campo por Benigno foi a localizao exata do stio. Concentrando-se no nico detalhe geogrfico mencionado
no documento, que relata a existncia de um riacho de frente cidade, pelo
qual os aventureiros desceram e aps trs dias chegaram aos rios Paraguassu
e Una, firmou sua hiptese, na qual o lugar indicado pelo documento seria a
serra do Sincor. Em seguida passou a obter maiores referncias sobre essa
serra com os moradores das regies litorneas. Ainda na cidade de Salvador,
o cnego realizou diversos estudos hidrogrficos, todos baseados apenas nos
mapas do perodo. Acreditava o cnego que gastaria 14 dias seguindo o mesmo trajeto dos bandeirantes at a cidade, mas como estava no final das frias,
comeou a abandonar a idia de concretizar efetivamente a busca no distante
recanto. Planejava ir somente at a cidade de Valena, a maior vila da regio,
onde obteria maiores informaes sobre o rio Brao do Sincor, se possua
cachoeiras e minas ao seu redor, confirmando o relato dos bandeirantes.
Chegando na cidade de Valena em 5 de fevereiro de 1841, o padre foi
acompanhado de um rapaz chamado Ordinando, recebendo um salvo conduto do presidente da provncia. Que no chegou a ser utilizado, pois devido
grande quantidade de chuvas na regio, a expedio foi cancelada. O resto
de sua estada na cidade histrica de Valena foi ocupado recolhendo tradies orais dos antigos moradores. O primeiro entrevistado foi Antonio Joaquim da Cruz, que tinha viajado pelas regies interioranas da Bahia. Afirmava que teria subido o Sincor e que a cidade perdida ficaria localizada em uma
mata na direo leste, mas no teve coragem para adentr-la. Confirmou ainda a existncia de uma grande cachoeira e de profundas minas que emitiriam
um estranho estampido. De outros moradores de avanada idade recolheu
informaes sobre uma cidade muito antiga destruda por um
(...) terremoto, outros que por alluvio (inundao): alguns affirmam que ella
existe, mas que nella est um drago que traga quem l se approxima; outros dizem que quem l vai no volta; e a este respeito me contaram uma anedocta de
certo coadjutor (sacerdote) que foi a desobriga (visita clerical) para aquelles sitios, e nunca mais appareceu, etc. etc.10.
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rido, por exemplo, com o desfecho catastrfico sugerido para a cidade. Terremotos e inundaes foram muito comuns em outras cidades imaginrias, como a Atlntida grega. Tambm tiveram grande influncia simbolismos bblicos, a exemplo do dilvio universal, por sua vez muito populares nas teorias
eruditas a partir do Setecentos, explicando a origem da humanidade. O aspecto do desaparecimento de pessoas que visitaram a cidade tambm percebido em outras localidades imaginrias sul-americanas, como a Ciudad de
los Csares. No Brasil, temos os casos de Maiandeua (Maranho) e Grozongo
(Pernambuco), cidades fabulosas que desaparecem sem deixar vestgios. No
Estado da Bahia, o folclore de taperas abandonadas que se afundam no cho
ainda muito comum11.
Todos estes testemunhos colhidos por Benigno reforaram suas convices e hipteses, confirmando a situao da cidade perdida na regio do Sincor. Planejando a futura expedio para o final de 1841, esclareceu em uma
carta enviada em fevereiro ao Instituto, que essa jornada seria muito longa e
perigosa por causa das serpentes e onas, em que abundam aqueles sitios; h
selvagens, porm mansos. Apesar destas aparentes dificuldades, solicitou
agremiao carioca subsdios financeiros para a execuo da viagem em pelo
menos dois contos de ris.
Entraram em cena mais uma vez os poderosos aliados de Benigno. Um
parecer realizado pela comisso de histria do Instituto estipulou a publicao dos documentos enviados pelo padre, alm do pedido imediato de verbas
ao governo, para o xito da expedio12. E caso no fosse possvel a realizao
de um mapa da viagem, que ao menos os responsveis publicassem um relatrio detalhado da mesma. Em julho foi impressa a memria de Benigno na
Revista do IHGB, no mesmo ms da coroao do imperador D. Pedro II.
Aps este agitado perodo poltico, o arcebispo Romualdo Seixas foi efetivado como membro honorrio do Instituto, s en do motivado a auxiliar o
bom xito da busca ao interior da Bahia. Com a influncia de importantes
personalidades, certamente a empresa no demoraria a colocar-se em campo.
No ms de outubro Benigno enviou outra carta para a capital, desta vez tratando de minas descobertas recentemente na regio da serra da Mangabeira
(BA), acreditando que seriam as minas de Muribeca, muito perseguidas pelos
bandeirantes. Alm de interesses polticos, cada vez mais a planejada viagem
a campo do cnego cercava-se de intenes econmicas.
No incio de novembro, o presidente do IHGB (visconde de So Leopoldo), realizou uma petio ao imperador, solicitando financiamento para a expedio. A importncia desse empreendimento foi ressaltada pelo documento
principalmente pelo seu carter utilitrio. Caso falhasse em seu objetivo maior,
ao menos a explorao poderia encontrar terrenos incultos, e ainda no deRevista Brasileira de Histria, vol. 22, n 43
A provncia da Bahia, nesse contexto, tinha uma situao estratgica. Somente o seu litoral era bem conhecido nesse perodo, e a expedio de Benigno coincidia com essa necessidade de desvendar o que se denominou de deserto: tudo aquilo que no foi ainda explorado, abrangendo florestas,matas,
rios e montanhas. Na realidade, estamos tratando aqui de uma categoria cultural muito mais ampla, a imagem do serto. Mais do que simples locais interiores do imprio, so espaos desconhecidos, inacessvei s ,i s o l ados, perigosos, dominados pela natureza bruta e habitados por brbaros, hereges,infiis,
onde no haviam chegado as benesses da religio, da civilizao e da cultura15. Extraviada no incgnito, a cidade perdida da Bahia esteve associada com
a imagem do serto. Um exemplo pode ser percebido com o coronel Igncio
Aciolli Silva. Especialista nos temas da provncia baiana, estava inserido nesse
contexto de elucidao do espao geogrfico e, ao mesmo tempo, no estudo
da cidade perdida. Em 1840 recolheu informaes populares sobre esse tema,
e tencionava descobrir outros dados sobre os vestgios de antigas habitaes,
que teriam sido ultimamente encontrados nas escavaes de diamantes da
serra do Assuru. O serto torna-se, ao mesmo tempo, um empecilho para a
civilizao por seu carter de nulidade territorial, e um potencial econmico pode revelar imensas riquezas. A busca de runas implicava solucionar essas duas problemticas, completando a proposta da unidade territorial:
A motivao para pensar o Brasil a convico de uma nao incompleta,
por isso o dito sobre o serto se faz com ares de diagnose e, mais, reveste-se
de acusaes sua permanncia enquanto fardo para o pas16.
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Outro aspecto ressaltado na petio ao imperador foi a respeito da expedio de Benigno como interiorizao da civilizao. Buscou-se atravs do
avano cientfico a dominao do espao selvagem, mas tambm a propagao dos ideais de civilidade, moral e religio. Afinal o buscador da cidade esquecida no foi um padre? O mesmo princpio de algumas expedies naturalistas e de pacificao indgena, que alm do explorador/cientista sempre
participava um religioso. Em Benigno essa funo foi unificada dentro do
contexto de uma misso herica semelhante dos jesutas, ao interferirem na
realidade americana durante o perodo colonial. Mesmo o documento dirigido ao imperador parece apontar nas entrelinhas esse fato. Para o visconde de
So Leopoldo, a civilizao estacionou nos locais onde justamente existiram
as misses jesuticas e que no so de certo as que devem constituir os limites occidentais de nosso imprio17.
Quatro dias depois da solicitao, prontamente houve uma resposta positiva por parte do imperador. Novamente se manifestou o presidente do Instituto, muito otimista por certo ao verificar que sua petio fora aceita. Recentemente coroado, D. Pedro II iniciou seu relacionamento com a construo
de uma identidade nacional, mas tambm com a poltica cultural que se praticava nesse perodo. Com isso, ao mesmo tempo em que o imperador participava do mais entusiasmado e pretensioso projeto do Instituto na sua primeira dcada de existncia, tambm refletia sua credibilidade na existncia
de uma remota civilizao esquecida em nosso Pas. E tambm, nada mais
conveniente ao seu recente governo do que a descoberta de imponentes runas no remoto braslico.
No incio de dezembro, finalmente o obstinado padre Benigno colocouse em campo. Desta vez conseguiu chegar regio pretendida, onde permaneceu por muito tempo. Enquanto a capital aguardava com ansiedade qualquer notcia de seus resultados,a expectativa criava muitas hipteses favorveis
aos propsitos da agremiao. Na terceira sesso pblica de fundao do IHGB,
em dezembro de 1841,o imperador novamente compareceu, revelando o prestgio dessa solenidade. Comparados com os anos anteriores, os discursos e
conferncias foram muito mais exaltados. Depois de trs anos de atividades,
as pesquisas comeavam a formar uma slida crena em um passado capaz
de rivalizar-se com o das grandes naes, inspirando tambm a formao de
novos rumos para o futuro. Totalmente convicto disso, o presidente do Instituto, visconde de So Leopoldo, realizou um discurso incitando a procura de
novas fronteiras do conhecimento, pela qual a conquista de descobertas inusitadas inflamariam o esprito humano. O desfecho da palestra glorificou o
mecenato imperial18.
Influenciada pelo conceito francs de civilizao, a elite imperial procuRevista Brasileira de Histria, vol. 22, n 43
Se as pesquisas etnogrficas e a literatura conduziam a um interesse objetivo pela imagem do indgena herico, puro e honroso, os estudos arqueolgicos tentavam encontrar indcios muito mais promissores. A grande antiguidade desses possveis vestgios foi sempre mencionada como um indicativo
de sua sofisticada civilizao. Pois as sociedades pr-cabralinas encontradas pelos europeus no perodo de descobrimento eram muito primitivas
(aos olhos dos nossos nacionalistas), com os grandes acontecimentos do passado esquecidos pelos seus habitantes, confiantes apenas na tradio oral.
Nesta situao, as investigaes etnogrficas pouco poderiam contribuir para
elucidar a questo do fio condutor para a gerao dos tempos antigos. Para reforar suas hipteses, Janurio Barbosa citou Von Martius, repetindo toda a
sua longa carta publicada um ano antes no mesmo peridico.
Devemos perceber que esses argumentos procuravam legitimar politicamente a expedio do cnego Benigno, recentemente enviada pelo interior
baiano com os custos imperiais. Louvado por Barbosa como gnio da arqueologia, o religioso foi caracterizado como uma espcie de heri por ter-se embrenhado em to cerradas florestas e ter de atingir serras ainda no devassadas. Ao enaltecer o custeamento por parte de D. Pedro II, Janurio Barbosa
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ainda insistiu nos perigos da empresa ao caracteriz-la como muito arriscada. Ao final, porm, a justificativa foi feita por outros meios, repetindo os argumentos anteriores da petio do IHGB.
Ao mesmo tempo procurando calar as vozes opositoras, que negavam a
existncia destas civilizaes perdidas,essa justificativa atendia ao alargamento das fronteiras econmicas da nao. O conhecimento geogrfico propiciava interessantes retornos financeiros sob a forma de minrios valiosos, terras
para a agricultura, habitao e a explorao de recursos naturais. E tambm
o melhor controle poltico das fronteiras entre as provncias, estas com enormes extenses desconhecidas entre as capitais e o interior. As fantsticas runas da Bahia ainda foram apontadas como um
(...) perduravel monumento, que marque nas geraes futuras o feliz reinado de
nosso Augusto Protector o Senhor D. Pedro II, e que chame as vistas das Academias e dos sabios do mundo a este grande territorio, cuja geographia,ainda mais
que sua historia, se acha desgraadamente confusa, por no dizer ignorada.
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Anteriormente, na comentada petio, o visconde de So Leopoldo tambm havia caracterizado a cidade baiana como um possvel monumento histrico desconhecido.
Ao incio da formao do novo imprio, a elite intelectual j demonstrava um interesse objetivo em vincular vestgios monumentais com o reinado
de D. Pedro II. E essas to almejadas runas poderiam simbolizar a perenidade da nao brasileira. Ao mesmo tempo, rompendo a nossa vinculao histrica com Portugal, ao demonstrar que outras civilizaes europias estiveram em nosso solo muito tempo antes. Mas no podemos limitar o uso
simblico do passado apenas a vestgios arqueolgicos e histricos. O prprio espao fsico foi utilizado pela elite imperial para dar credibilidade a uma
idia de nao.
Seguindo seus pensamentos, Barbosa relatou a aprovao de uma comisso que deveria reunir em um nico volume todas as informaes geogrficas disponveis, formando um grande atlas brasileiro, eternizando a gloria
dos trabalhos do imprio. As caractersticas do espao fsico deveriam formar
tambm uma memria, que o historiador Jos Bittencourt denominou de territrio largo e profundo, isto , as simbolizaes de espao e tempo efetuadas
pela elite intelectual qu e ,s om adas com representaes histricas, foram importantes elementos na formao do Estado Imperial20. Com isso, o secretrio ao relacionar os objetivos da comisso do atlas como sendo a busca de
monumentos,estava mencionando acidentes fsicos que poderiam caracteriRevista Brasileira de Histria, vol. 22, n 43
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teriam descoberto um quilombo perdido no Sincor. Benigno terminou o relatrio acreditando que escravos fugidos teriam dominado as antigas runas,
esperando retornar para verificar a exatido dessas informaes. Para isso necessitava novamente de subsdios do Instituto, que estipulou em 350.000 ris.
Depois de dois anos de buscas infrutferas, os acadmicos imperiais comearam a tornar-se mais crticos com relao ao sucesso desse empreendimento. O coronel Ignacio Accioli Silva, ele mesmo anteriormente um caador de cidades perdidas, enviou uma carta em 1843 com certa ironia. De um
incio totalmente entusistico, a descoberta dos gloriosos monumentos baianos comeou a revelar-se frustrada. A realidade de nosso panorama pr-histrico e etnogrfico parecia querer suprimir todas as fantasias construdas na
dcada anterior. Mas o mito ainda conseguiu sobreviver por algum tempo.
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O maravilhoso tambm foi um reflexo do poder. Os aven tu reiros coloniais expressaram em seus atos aos indgenas, a imagem do poder imperial
europeu. E os representantes do IHGB ampliaram as fronteiras do conhecimento geogrfico, ao mesmo tempo em que realizaram atividades de interesse da elite imperial. Se para os conquistadores, as cidades imaginrias estruturavam-se em imagens de abundantes riquezas, atendendo aos interesses
mercantilistas do colonialismo, para os arquelogos do imprio brasileiro as
nossas runas irreais atendiam ao ideal da construo de uma nova ordem social e poltica a nao dos trpicos.
E a cidade perdida? Quase findando a dcada, surgiu uma ltima e desesperada tentativa de elucidar o mistrio. Estamos no ano de 1848. O major
Manoel Rodrigues de Oliveira enviou da Bahia para a capital um estudo contestando a localizao proposta por Benigno regio do Sincor e propondo uma nova interpretao do documento, baseada principalmente em
indcios encontrados no interior da provncia. Oliveira chamou a ateno dos
intelectuais cariocas para duas regies em especial, a primeira situada entre a
vila de Belmonte (entre os rios Paraguau e Una, centro-sul da Bahia),e a outra em Proviso (sudoeste baiano, prximo cidade de Camamu). Na primeira foram localizados vestgios de mveis antigos,louas,balastres, ferramentas, vidros, e na segunda, foices, machados e espadas de ferro. Tratava-se,
obviamente, de objetos pertencentes a grupos exploradores, mineradores ou
antigas guarnies coloniais. Inclusive, no relato original da cidade perdida,
no ocorre nenhuma referncia a mveis, alfaias ou objetos cotidianos como
vidros e louas, pois os bandeirantes encontraram as casas somente em runas. Peas de ferro e ferramentas tambm no faziam parte da Relao. O nico e exclusivo ponto em comum com esses objetos coloniais, foi a meno de
uma moeda de ouro ao final do manuscrito.
Ao mesmo tempo em que criticou as pesquisas do cnego, Oliveira concebeu hipteses fantasiosas muito mais ousadas do que seu predecessor. Fez
um breve esboo do alcance urbano dessa perdida civilizao no centro da
Bahia. Teriam construdo um ancoradouro s margens do rio Paraguau,uma
estrada de acesso prximo ao rio Una, e as pedreiras de mrmore da serra teriam sido utilizadas para fabricao de esttuas e monumentos. Mas para as
vistas da intelectualidade cari oc a , os pontos levantados pelo major tiveram
uma aceitao reservada. Constituam sem qualquer margem de dvida provas concretas de que o serto possua um passado desconhecido, mas que a
explorao emprica falhava em ati n gi r. O documento enviado tambm recordou o carter utilitrio para a formao de novas expedies de busca: a
descoberta de riquezas para o imprio28.
Mas com a morte do desafortunado cnego Benigno em 1849, morreJulho de 2002
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ram tambm as expectativas do imprio brasileiro em encontrar o seu espelho civilizacional na pr-histria. Esse eclipse da cidade perdida no perodo
se deve tambm em parte aos protestos de intelectuais baianos. O presidente
e a assemblia provincial nunca foram favorveis aos intentos de Benigno.
Seu fracasso apenas reforou essas convices. Mesmo o estudo do major Manoel Oliveira foi severamente contestado. Outro militar, o brigadeiro Jos da
Costa Bittencourt Camara, publicou em 1849 na revista Razo (Canavieiras,
BA), uma crtica s concluses de Oliveira. O brigadeiro acreditava que o documento bandeirante era apcrifo. Algum explorador esperto teria descoberto diamantes no Sincor ficando muito rico, mas por remorsos teria fabricado o dito roteiro, baseado nas formas geolgicas do local. Tambm algumas
importantes agremiaes de Salvador opunham-se existncia dessas runas,
como a Sociedade Instructiva e o Instituto Literrio. Um scio do IHGB, Theophilo Benedicto Ottoni, concordava em opinio com o brigadeiro Jos Camara. Tendo tambm explorado o Sincor, acreditava que o roteiro bandeirante era uma alegoria das minas de diamante da regio, elaborado para
disfarar a sua exata localizao. Estabelecia ainda que alguns detalhes do relato realmente eram verdadeiros, porm obras da natureza.
Ao final da dcada de 40, temos tambm como opositor ningum menos que o bispo metropolitano da Bahia, o marqus de Santa Cruz. Acusou o
desiludido cnego de ter-se afastado de suas ocupaes eclesisticas bsicas,
perseguindo uma quimera e efetuando uma empresa verdadeiramente cmica. Mas sabemos que o prprio bispo foi um dos grandes instigadores da
busca dessa controvertida localidade. Assim, dos pontos de vista poltico, econmico e mesmo cultural, a existncia das runas baianas passou para segundo plano, sendo o ano de 1849 um divisor das pesquisas arqueolgicas no imprio. Marcou o fim de um perodo de muito entusiasmo, em que o mito foi
um grande atrativo para os pesquisadores.
co s ,p rticos,pirmides,esttuas, praas, e principalmente, vestgios epigrficos. Sua interpretao pelos acadmicos oitocentistas deve ser entendida por
meio de teorias arqueolgicas vinculadas com esse momento, a exemplo do
difusionismo e das recentes descobertas de runas maias na Amrica Central.
Mas este contexto histrico no explica a credibilidade e longevidade do
mito, apenas sua especificidade temporal. O manuscrito bandeirante despertou inicialmente o interesse acadmico (1839),mas a sua legitimao o primeiro passo efetuado para diferenciar a Relao de uma simples fbula, oposta razo, o confronto entre mythos e logos ocorreu somente quando houve
contato com o folclore baiano a respeito das cidades encantadas. Em 1840,
intelectuais enviaram de Salvador para a capital notcias desses relatos, e a
partir de 1841,o explorador Benigno de Carvalho, j em campo, recolheu inmeras outras descries orais. Desta maneira, a palavra concedeu uma legitimidade ao mito, muito maior que a escrita: a verdadeira vida do mito tem
sua fonte em uma palavra viva29. A literatura e a escrita formam o grande valor demonstrativo do logos, contraposto palavra do mythos. Com a afirmao de moradores da Bahia terem visto ou visitado tais runas,criaram-se condies muito mais profundas de seduo para a imagem da cidade perdida:
a narrao oral desencadeia no pblico um processo de comunho afetiva
com as aes dramticas que formam a matria da narrativa30. Desta maneira, um manuscrito velho, rasgado, quem sabe apcrifo, sozinho no explica
porque houve tanto empenho por parte da academia, esta financiando expedies custosas e perpetuando o mito arqueolgico por toda a dcada. A cultura erudita acabou fundindo estruturas narrativas prprias com as mantidas pela cultura popular cuja origem, por sua vez, provm de bases mticas
muito mais antigas, herdeiras diretas de imagens coloniais.
Aps esse momento inicial de legitimao, o mito passou a ter um valor
de paradigma, constituindo um modelo de referncia para se pensar no passado brasileiro. A partir de 1840, a aceitao da antiga existncia da gerao
perdida uma civilizao muito avanada,mas desaparecida sem deixar quase nenhum vestgio nos demonstra a incluso do mito na Histria. Uma
narrativa fabulosa, irreal, foi interpretada dentro de um discurso verdadeiro, autenticando uma forma ideal de como deveria ter sido o Brasil dos tempos antigos, sem nenhuma evidncia concreta para confirm-la:
Dentro do que o saber histrico chama de mitoso, o ilusrio se nutre da memria antiga, e o fictcio se apropria das narrativas dos loggrafos, das investigaes dos arquelogos e das litanias dos genealogistas.
A partir desse pressuposto, toda uma escala de valores sociais foi reforJulho de 2002
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De uma perspectiva histrica e nica, podemos ento observar semelhanas atemporais com as cidades imaginrias do perodo colonial, e mesmo com modelos clssicos. Tanto a Atlntida, o Eldorado, o lago Eupana e
Parim, como a cidade perdida da Bahia, foram buscados por propsitos diferentes,sejam motivos de ordem econmica, colonialista,cientfica,cada um
dentro do contexto social de sua poca. medida que essas narrativas prolongam sua existncia, modelos mticos bsicos surgem em sua elaborao.
Assim, aparecem constantes atemporais, como as motivaes paradisacas e o
retorno da Idade do Ouro: imagens de uma antiga ordem, de um tempo idlico situado no incio da humanidade, que revela a inocncia total e a felicidade social absoluta. Outra constante foi o deslocamento geogrfico toda cidade imaginria foi buscada em diversos locais, movendo-se conforme o
devassamento do ignoto e o processo de colonizao. Sempre baseadas no
mecanismo do maravilhoso, essas narrativas acabaram encontrando suas limitaes justamente na esfera territorial.Quando o espao desconhecido tornou-se esgotado em todos os seus aspectos, o mito arqueolgico foi eliminado de seus smbolos bsicos, sendo contestado racionalmente. Aqui ocorreu
um retorno ao confronto entre mythos e logos: o que era entendido antes como realidade,agora transportado novamente ao terreno da fantasia, do quimrico, do irreal. As runas da Bahia, ao final do imprio, foram eliminadas
do campo acadmico, relegadas a uma condio de miragem provocada por
Revista Brasileira de Histria, vol. 22, n 43
antigos pesquisadores. Porm, toda elaborao simblica nunca morre definitiva m en te ,s en do transformada em uma nova narrativa, ocasionando sua
sobrevivncia para o novo sculo: os mitos se respondem mutuamente e o
aparecimento de uma verso ou de um mito novo se faz sempre em funo
daqueles que j existiam anteriormente. Assim, se para a cincia oficial a cidade perdida tornou-se uma aberrao fantstica, por sua vez, estrangeiros e
amadores brasileiros promoveram dezenas de expedies em sua bu s c a ,n o
incio do sculo XX at nossos dias.
O historiador pode unicamente entender o lugar do mito na Histria, e
nunca o seu significado mais profundo, pois ao racionalizar formas emotivo/imaginrias, penetra no campo da experincia, na ordem do existencial.
Seja na forma de cidades feitas de ouro, ou de magnficos resqucios arquitetnicos, o mito assumiu vrias pginas fascinantes da histria brasileira, e que
no podendo ser compreendido em sua totalidade, ao menos pudemos vislumbrar sua importncia para o imaginrio dos tempos imperiais.
NOTAS
1
ANNIMO. Relao historica de uma occulta, e grande povoao antiquissima sem moradores, que se descobriu no anno de 1753. Bahia/Rio de Janeiro: Fundao Biblioteca Nacional, documento n. 5 1 2 ,1 7 5 4 . O documento manuscrito original no contm paginao,
motivo por que no relacionamos as pginas das citaes.
2
Apud: COSTA, Cndido. As duas Amricas. Lisboa: Joo Bastos, 1900, p. 55.
Neste perodo, no existia ainda qualquer pesquisa arqueolgica ou antropolgica realiJulho de 2002
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zada por brasileiros fora do contexto do IHGB. Ao con tr ri o, na Amrica Central ocorriam diversas publicaes popularizando os empolgantes encontros de cidades perdidas
pr-colombianas. Sobre a influncia destas descobertas no imaginrio da intelectualidade
brasileira do segundo imprio, ver outros estudos de nossa autoria: LANGER, Johnni. Mitos arqueolgicos e poder. Clio Srie Arqueolgica. Recife, v. 1, n 12, pp. 109-125,1997;
LANGER, Johnni.Enigmas arqueolgicos e civilizaes perdidas no Brasil oitocentista.
In Anos 90, Porto Alegre, n 9, pp. 1 6 5 - 1 8 5 ,1 9 9 8 ; LANGER, Johnni. Os enigmas de um
continente: as origens da arqueologia americana,1750-1850. In Estudos Ibero-Americanos, Porto Alegre, v. XXVII, n 1, pp. 143-158,2001; LANGER, Johnni. Runas e mito: a arqueologia no Brasil imprio. Tese de doutorado em Histria. Curitiba:UFPR,2000, pp. 103,
129-131, 140-141.
6
35 Sesso. Revista do IHGB, tomo II, primeiro semestre,n.5, p. 152,21 de maro de 1840.
150
GAFFAREL, Pa u l . Les phniciens en Amrique. In Congrs International des Americanistes, Pa ri s ,1 8 7 5 , p. 127. No conseguimos encontrar maiores referncias sobre essa pretendida expedio dinamarqu e s a .O utras obras tambm confirmam esse ocorrido, porm
sem citar detalhes de fon te s :C O S TA , op. cit., p. 46; ESTELLITA JR. As minas do Sincor.
Rio de Ja n ei ro :E d . Bonjean,1933, p. 159. Em um documento enviado ao IHGB, o arquelogo dinamarqus Carl Rafn referiu-se a um capito de navio, de nome Suenson, que teria
enviado um pequeno artefato do Peru para Copenhague durante os anos 40. Conf. RAFN,
Museu dantiguidades americanas. Revista do IHGB, tomo VII, n 25, p. 1 0 1 ,1 8 4 5 . Tratase de um dos nomes apontados como integrantes desta expedio. Carl Rafn tambm esteve envolvido com a questo da cidade perdida da Bahia, como demonstraram as pesquisadoras HOLTEN, Birgitte & GUIMARES, Lucia.Desfazendo as iluses: o dr. Lund e a
suposta presena escandinava na Terra de Santa Cruz. In Locus, Juiz de Fora, vo l .3 , n 1,
pp. 32-44, 1997.
8
44 Sesso. Revista do IHGB, tomo II, primeiro semestre, n. 5, p. 403, 1 de agosto de 1840.
Idem, p. 203.
11
Sobre cidades encantadas na Amrica ver: G A N D I A ,E n ri que de. Historia crtica de los
mitos de la conquista americana. Buenos Aires: Juan Ro l d a n ,1 9 2 9 . A respeito da relao
entre cidades imaginrias, folclore brasileiro e literatura ver: LANGER, Johnni.Mito, histria e literatura: as cidades perdidas do Brasil. In Histria e Perspectivas, Uberlndia, n
14, pp. 67-83,1996. Agradecemos ao historiador e explorador Luiz Galdino (Instituto Histrico e Geogrfico de So Paulo), pelas valiosas informaes sobre tradies ora i s ,a s pectos geogrficos e arqueolgicos da Bahia.
12
PONTES, Rodrigo de Souza da Silva. Parecer da comisso de Histria sobre memria tratando das runas da cidade abandonada da Bahia, enviada ao IHGB. Rio de Janeiro, 3 de
junho de 1841. IHGB, lata 575, pasta 1. Este documento no contm paginao.
13
LEOPOLDO, visconde de So. Aviso do pao imperial, tratando de verbas para a expedio de Benigno na Bahia. Rio de Janeiro, 7 de novembro de 1841. IHGB, lata 342, pasta 5.
Este documento no contm paginao.
37 Sesso. Revista do IHGB, tomo II,segundo trimestre, pp. 265-266,25 de abril de 1840.
15
18
LEOPOLDO, visconde de So. Expediente. In Revista do IHGB, tomo III, n 12, p. 498,
1841; LEOPOLDO, visconde de So. Discurso do presidente. In Revista do IHGB, tomo
III, n 12, suplemento ao terceiro tomo, p. 521, dezembro de 1841.
19
BITTENCOURT, Jos Neves. Territrio largo e profundo: os acervos dos museus do Rio
de Janeiro como representao do estado imperial (1808-1889). Tese de doutorado UFF,
Niteri, 1997, p. XVIII.
21
CASTRO, In Elias de . Im a gi n rio poltico e territrio:natureza, regionalismo e representao. In Exploraes Geogrficas. Rio de Janeiro: Bertrand Brasil, 1997, p. 177.
22
23
25
TOURINHO, D.C.Noticias topographicas do interior da provincia da Bahia. In O Crepsculo, peridico instructivo e moral do Instituto Litterario da Bahia, Salvador, segundo volume, p. 20, 1 8 4 6 ;C U N H A , Benigno Jos de Carvalho e. Carta ao presidente da Bahia,
Campestre, 9 de janeiro de 1846. In O Crepsculo, peridico instructivo e moral do Instituto Litterario da Bahia, Salvador, segundo volume, p. 21,1846;FREITAS, Antonio de Paula. A cidade abandonada do interior da Bahia. Revista da Sociedade de Geographia do Rio
de janeiro, tomo IV, n .4 ,1 8 8 8 , p. 1 5 6 ;S E I X A S , Romualdo Antonio de (Marques de Santa
Cruz). Memorias do Marquez de Santa Cruz, arcebispo da Bahia. Rio de Janeiro: Imprensa
Nacional, 1861, p. 147; ESTELLITA JR. Op. cit., p. 158.
27
GIRARDET, Raoul. Mitos e mitologias polticas. So Paulo: Cia das Letras, 1987, p. 23. A
respeito da relao entre mitos arqu eo l gi cos e contexto histrico ver ainda: LANGER,
Johnni.Mitos arqueolgicos e poder. In Clio Srie Arqueolgica, Recife, v. 1, n 12, pp.
1 0 9 - 1 2 5 ,1 9 9 7 ; LANGER, Johnni. A Esfinge atlante do Paran: o imaginrio de um mito
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OLIVEIRA, Manoel Rodrigues de . Novos indcios da existncia de uma antiga povoao abandonada no interior da provincia da Bahia,2 de julho de 1848. In Revista do IHGB,
tomo X, segundo trimestre, p. 367, 1848.
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