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Resumo: A sade e a medicina tm vindo a ocupar um lugar cada vez mais importante na
pesquisa em cincias sociais e humanas. O crescimento das contribuies para este campo
caracteriza-se pela diversificao temtica, disciplinar, epistemolgica, terica e metodolgica e
pela proliferao de publicaes, departamentos e cursos especializados, para alm da presena
cada vez mais visvel em publicaes generalistas, tanto das cincias sociais e humanas como
das cincias da sade. Os objectivos deste trabalho so, por um lado, apresentar um exerccio
exploratrio de caracterizao dos principais eixos temticos e orientaes de pesquisa sobre
sade e medicina nas cincias sociais que procura integrar as pesquisas e reflexes sobre o Norte
e o Sul e, por outro, discutir as implicaes cognitivas, ticas e polticas da pesquisa em cincias
sociais e da interveno dos cientistas sociais neste domnio.
A pesquisa sobre temas ligados sade e medicina tem assumido, ao longo das
trs ltimas dcadas, cada vez mais peso no universo das cincias sociais e humanas.
O crescimento das contribuies neste campo foi acompanhado de uma significativa
diversificao
temtica,
disciplinar,
epistemolgica,
terica
metodolgica,
Uma verso anterior deste texto foi apresentada no 8 Congresso da Associao Brasileira de Ps-Graduao
em Sade Pblica (ABRASCO) e no 11 Congresso Mundial de Sade Pblica, Rio de Janeiro, 21-25 de Agosto
de 2006. Agradeo a Marisa Matias, Ana Raquel Matos, Oriana Brs e Maria Paula Meneses a ajuda na
preparao do texto. Os meus agradecimentos vo ainda para a Fundao Calouste Gulbenkian e para o Centro
de Estudos Sociais pelo seu apoio material minha participao no Congresso. As referncias bibliogrficas
foram reduzidas ao mnimo indispensvel para permitir ao leitor identificar os principais trabalhos que
inspiraram este texto e os argumentos que nele so apresentados.
Nos Estados Unidos, uma equipa de pesquisadoras coordenada por Adele Clarke
(Clarke et al., 2003) procurou caracterizar as tendncias de desenvolvimento do sector
da sade nesse pas, recorrendo ao conceito central de biomedicalizao. Esta poderia
ser definida como um processo com cinco componentes:
a reconstituio da economia poltica do sector da sade;
a nfase crescente na prpria sade (e no preferencialmente na doena) e a
elaborao de biomedicinas do risco e da vigilncia;
a importncia crescente da tecnologia e dos saberes das cincias da vida na
medicina;
as transformaes na produo, distribuio e consumo dos conhecimentos
biomdicos e da gesto da informao mdica;
a transformao dos corpos, atribuindo-lhes novas propriedades e produzindo
novos actores e identidades colectivas tecnocientficas.
No meu propsito, aqui, recapitular essas contribuies ou discutir as suas
virtudes e limitaes. Embora a elas recorra, sempre que tal for relevante, a minha
interveno ser pautada por dois outros objectivos. O primeiro o de realizar um
exerccio exploratrio de caracterizao dos principais eixos temticos e orientaes
de pesquisa em cincias sociais sobre sade que procure ampliar o mbito geogrfico e
temtico da discusso para alm do que foi definido para projectos como os que foram
mencionados que incidem praticamente apenas sobre as sociedades do hemisfrio
Norte. Para isso, torna-se necessrio no s alargar essa discusso s pesquisas
realizadas nas e sobre as sociedades do hemisfrio Sul, mas tambm incluir um
conjunto
de
temas
problemas
que
so
frequentemente
secundarizados,
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O pblico e o privado
A privatizao dos cuidados de sade e a transformao da sade em mercadoria
so as manifestaes mais visveis da emergncia da ordem neoliberal nas duas
ltimas dcadas. Os seus impactes sobre a governao e regulao da sade e da
pesquisa mdica, as reformas dos sistemas de sade, as polticas do medicamento e a
transformao dos cidados com direito sade em consumidores de servios de sade
no podiam deixar de concentrar a ateno dos pesquisadores em cincias sociais. Mas
as implicaes da neoliberalizao da sade estenderam-se tambm ao crescente
financiamento privado da pesquisa biomdica e privatizao da pesquisa pblica,
nomeadamente atravs do patenteamento de processos e de entidades resultantes da
actividade de pesquisa e de inovao tecnolgica (Krimsky, 2003). E importante no
esquecer as possibilidades de apropriao de informao pessoal e de violao da
privacidade e dos direitos dos cidados que emergem da rpida expanso de bases de
dados de informao gentica.
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acompanhada
de
uma
celebrao
de
novos
recursos
tecnolgicos,
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Outras aces procuram dar resposta a novos problemas e a urgncias sanitrias, como
as situaes associadas AIDS, estando na origem do que foi designado de activismo
teraputico, que envolve a definio dos objectivos, do desenho e da realizao de
ensaios clnicos de novos medicamentos, por exemplo, atravs da colaborao entre os
pesquisadores e clnicos e os doentes ou pessoas atingidas pela condio em causa, as
suas associaes e movimentos. Outras, ainda, convergem com iniciativas e
movimentos pela justia ambiental, na promoo da sade, na preveno de doenas
transmissveis, por vezes atravs de formas criativas de produo colaborativa de
conhecimento entre comunidade ou grupos afectados e pesquisadores ou profissionais
da rea da sade, como acontece com a chamada epidemiologia popular. A emergncia
de novos actores colectivos em resposta a ameaas sade pblica e, em particular,
sade ambiental e segurana alimentar tem assumido, aqui, relevncia especial.
As associaes de doentes so uma forma importante, sobretudo nos pases do
Norte, de afirmao dos problemas de sade como problemas pblicos e de
constituio dos que so afectados por determinados problemas de sade como actores
colectivos no espao pblico. Algumas dessas associaes tm desempenhado um
papel crucial na promoo e financiamento da pesquisa sobre doenas raras ou na
produo e disponibilizao dos chamados medicamentos rfos, geralmente
ignorados ou secundarizados pela indstria farmacutica devido pequena dimenso
do mercado (as pessoas que sofrem de doenas raras, por exemplo) ou insolvncia
daqueles que deles necessitam (medicamentos para tratar doenas comuns entre
populaes pobres do Sul, mas consideradas erradicadas no Norte).
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Uma lio importante dos muitos estudos que sobre este tema tm sido realizados
a de que a origem das iniciativas no garante o modo como elas iro funcionar
enquanto espaos de participao e de capacitao dos cidados e dos movimentos
sociais. Tal como acontece, muitas vezes, nos pases europeus, a participao cidad e
popular corre o risco de ser pouco mais do que um exerccio de informao e
legitimao se no estiver apoiada na densidade e mobilizao dos movimentos
sociais, associaes e outras formas de interveno cidad. Em alguns contextos, como
os de projectos comunitrios de desenvolvimento promovidos e financiados por
algumas ONGs, a participao muitas vezes uma formalidade a cumprir, que
confronta os destinatrios do programa com agendas sobre cuja formao no foram
consultados e com definies de prioridades e objectivos estabelecidos pela agncia
financiadora ou executora da aco, sem ateno s preocupaes e s possveis
contribuies dos destinatrios. Em todas estas situaes possvel, contudo,
identificar iniciativas exemplares e boas prticas, que procuram maximizar, nas
condies em que ocorrem, a contribuio e participao dos interessados ou afectados
na definio de objectivos, desenho, execuo e avaliao das aces.
A definio de quem deve participar nestas aces continua a ser objecto de
debate. Para alguns, deveria ser preferida a participao social alargada participao
comunitria, dado que esta poder encorajar a ideia de que a comunidade que
responsvel por problemas que, de facto, decorrem de processos que a ultrapassam. A
participao social mais alargada permitiria construir uma responsabilizao colectiva
de todos os actores com ligao ao problema. Para outros, a definio de espaos de
participao que, pela sua composio e modo de funcionamento, no reproduzam as
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O rol das violaes que foram ou esto a ser documentadas extenso, e inclui tanto
as condies associadas chamada violncia estrutural, que contribui para a produo e
reproduo de desigualdades e vulnerabilidades, resultando em riscos acrescidos de
sade, como a inexistncia de servios de sade ou limitaes no acesso a estes, e ainda
as violaes e ameaas ao direito vida e sade decorrentes da guerra ou de formas de
agresso e violncia fsica perpetradas directamente sobre populaes, grupos ou
pessoas. As transformaes recentes do sistema capitalista mundial e a imposio de
polticas neoliberais por todo o mundo no contriburam, certamente, para reduzir as
violaes de direitos humanos. Se o respeito pelos direitos humanos foi promovido e
muitas vezes imposto como condio para apoios financeiros por organizaes
internacionais no quadro de programas de estabilizao, estes foram concebidos de
forma minimalista, reduzidos a alguns direitos cvicos e polticos associados, na melhor
das hipteses, a regimes de democracia de baixa intensidade, como lhes chama
Boaventura de Sousa Santos (2006). As exigncias de emagrecimento ou
desmantelamento dos servios pblicos e da sua liberalizao e privatizao,
nomeadamente nos sectores da sade, segurana social e educao, muitas vezes em
pases em que a maioria da populao nunca chegou a ter acesso a esses servios ou em
que estes nunca chegaram a consolidar-se, como tambm a ausncia de proteco aos
trabalhadores e aos seus direitos, a precarizao do emprego e o acrscimo de
vulnerabilidade dos grupos mais sujeitos violncia estrutural, configuram, de facto, um
agravamento das violaes dos direitos econmicos e sociais, direitos fundamentais
indivisveis dos direitos cvicos e polticos. As discriminaes associadas ao sexo,
orientao sexual, etnia, raa ou religio vm agravar, em muitos contextos, as
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Arturo Escobar (2003) que ancoram a sua actividade nos problemas que afectam
comunidades e grupos, mantendo no seu horizonte estratgico e no desenho da sua aco
pragmtica o objectivo da justia social, ambiental, sanitria e cognitiva. Esta opo
inseparvel do que Boaventura de Sousa Santos chama de sociologia das ausncias e de
sociologia das emergncias (Santos, 2006). Em vez da resignao e da adeso fatalista aos
postulados neoliberais ou ao cientismo, procura-se recuperar as correntes, tradies,
iniciativas saberes e experincias de luta contra as desigualdades e as excluses, pela
dignidade humana, pelo direito sade e pela satisfao de condies bsicas de existncia.
Mas, ao mesmo tempo, procura-se identificar e caracterizar os movimentos, iniciativas e
constelaes de saberes que esto a emergir em oposio s concepes e polticas
hegemnicas, especialmente no domnio da sade, do ambiente e da defesa da dignidade
humana. O papel do cientista social passa tambm, como nos lembra ainda Boaventura de
Sousa Santos, pela facilitao ou animao dos processos de traduo entre os saberes,
experincias e linguagens dos participantes heterogneos nessas comunidades de pesquisa.
Uma enunciao necessariamente incompleta dos temas e modos de participao dos
cientistas sociais nesse tipo de pesquisa e de interveno incluiria os seguintes:
o estudo da produo do conhecimento biomdico e em sade, do modo como
so definidas prioridades e problemas e como opes tericas e metodolgicas
produzem certos efeitos (por exemplo, criao de certas categorias de actores
biosociais, de entidades biomdicas consideradas promissoras, de novos riscos de
sade e correspondentes grupos de risco);
a documentao, denncia e caracterizao das violaes do direito sade e
dos direitos humanos, incluindo a privao de acesso a cuidados de sade, a submisso
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Concluso
Procurei apresentar aqui, de maneira necessariamente abreviada e incompleta, as
contribuies das cincias sociais e humanas para a pesquisa e interveno no campo
da sade apontando para um posicionamento que designei de solidrio, que critica e
ultrapassa a tendncia para os enfoques privilegiados nas sociedades do Norte e nos
seus problemas, nas reas de ponta das cincias e tecnologias biomdicas, na
aceitao, explcita ou no, do quadro neoliberal em que se esto reorganizando a
pesquisa biomdica e epidemiolgica e a prestao dos cuidados de sade, e na
separao entre o conhecimento e as suas implicaes polticas e ticas. Muitas destas
contribuies esto associadas a intervenes no terreno, com profissionais de sade,
com comunidades, com organizaes e movimentos sociais e de cidados. Elas
configuram novas formas de produo, mobilizao e apropriao dos conhecimentos
cientfico-sociais num quadro em que as cincias e os saberes tecnocientficos vem a
sua relevncia e a sua responsabilidade social crescentemente interpeladas por aqueles
que dela esperam um contributo para a reduo do sofrimento e para a promoo da
dignidade humana.
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