A Corte Portuguesa no Brasil

Silvia Drumond Silva Fontes

Os acontecimentos do final do sculo XVIII, como a Revoluo Francesa e a
Revoluo Americana, produziram importantes transformaes no mundo ocidental, ao
abalarem as estruturas do Antigo Regime, tanto no continente europeu quanto nas colnias
americanas. O governo de Napoleo deu continuidade aos ideais da revoluo francesa,
para desespero das monarquias da Europa, com a implantao do Cdigo Civil (1804) nas
regies dominadas pela Frana. Este cdigo assegurava as principais conquistas burguesas
de 1789, servindo de modelo para as demais naes aps 1815.
Portugal e Espanha possuam uma estrutura social rgida, fundamentada nos valores
do Antigo Regime, na qual a aristocracia e o clero desempenhavam papel de destaque e o
Tribunal da Inquisio mantinha uma autoridade forte. No caso de Portugal, a difuso das
idias ilustradas se deu pela atuao do Marqus de Pombal (1750-1777), resultando muito
mais de iniciativas de uma parcela da prpria elite dirigente do que de uma demanda da
sociedade. Com os conflitos das monarquias europias nos finais do sculo XVIII, tanto em
Portugal como em outras monarquias europias, buscava-se impor um programa baseado
nos ideais iluministas, a fim de se assegurar a conservao e o engrandecimento do reino,
sem, no entanto, comprometer as estruturas do Antigo Regime. Especificamente em
Portugal, houve uma manuteno da estrutura agrria do Antigo Regime paralela a um setor
comercial bastante ativo, privilegiado pela poltica do exclusivo metropolitano, adotada nos
extensos domnios coloniais. A Inglaterra permaneceu como uma poderosa aliada.
A situao mostrava-se mais delicada em relao poltica internacional. O
territrio portugus permanecia constantemente ameaado, desde o fim da Unio Ibrica
(1640), pelas pretenses expansionistas da Espanha e temia uma aliana entre esta nao e
a Frana. O governo procurou adotar uma posio de neutralidade, mas se viu obrigado a
atender s exigncias francesas do Bloqueio Continental de 1806, fechando seus portos aos
navios ingleses. Em 1807, a Espanha assinou com a Frana o tratado de Fontainebleau, que
lhe atribua a ocupao de parte do territrio portugus. Diante de um ultimato, que no
fora acatado por D. Joo, as tropas napolenicas, comandadas pelo general Junot,
avanaram e, sem encontrar grande resistncia, chegaram a Lisboa em novembro de 1807.

A transferncia da Corte.
Num primeiro momento, a atitude de Dom Joo, embarcando numa esquadra de
forma apressada e desorganizada, dava ao quadro aspectos de fuga, de pnico ou de
qualquer outra catstrofe. Entretanto, no lcito concluir que se tratava de um ato
impensado, pois h algum tempo o embarque da Famlia Real fora esboado e avaliado em
todas as suas conseqncias por estadistas e soberanos, quando determinadas circunstncias
polticas ameaavam a soberania portuguesa.
Segundo o historiador Lus Norton, Martim Afonso de Souza teria sido um dos
primeiros a aconselhar a um monarca portugus a transmigrao da Famlia Real para a
Amrica do Sul, revelando ao mesmo a extenso dos seus domnios neste continente e o
valor das riquezas que nele se encontravam. Mais tarde, D. Joo IV, aconselhado pelo
Padre Antnio Vieira, admitia a transferncia da Corte para o Rio de Janeiro, buscando um
lugar mais seguro e distante das cobias dos monarcas espanhis; o Marqus de Pombal
estudara este mesmo plano e no ano de 1792, quando um exrcito espanhol invadiu
Portugal, ordenou que algumas naus fossem preparadas para conduzirem a Famlia Real ao
Brasil, no caso de Lisboa ser conquistada pelo inimigo. Finalmente, em 1801 o Marqus de
Alorna aconselhava D. Joo a partir de Lisboa, assim como D. Rodrigo de Souza Coutinho,
em 1803. Em um ofcio dirigido em 7 de setembro de 1807, comunicava-se que Sua
Majestade tinha tomado a deciso de preparar sua marinha para o caso de ser urgente a sua
retirada e da Famlia Real.
Diante das exigncias do governo francs, em outubro de 1807, o prncipe regente
defina, pela Conveno Secreta, ratificada por Jorge III da Gr-Bretanha, a transferncia da
sede da monarquia portuguesa para o Brasil. A Frana exigia que D. Joo declarasse guerra
Inglaterra. Dom Joo garantiu ao governo ingls, por intermdio de seu Ministro em
Londres, que no acataria as exigncias francesas, mas exigia que sua partida no fosse
precipitada. O prncipe buscou manter certa neutralidade e habilmente tentava ganhar
tempo, tomando medidas diplomticas at mesmo ambguas. Porm, o governo francs no
renunciava suas exigncias e a Inglaterra no se dava por convencida. Esta ltima, ao
mesmo tempo em que aconselhava, tambm insistia pela adoo do plano de transferncia

da Corte portuguesa, de acordo com seus interesses polticos na Europa e na futura

expanso de seu comrcio com a Amrica.
Resistir ao exrcito francs seria impossvel. Portugal no tinha condies de
enfrentar as foras coligadas da Frana e Espanha, a no ser que tivesse o apoio dos
ingleses. Contudo, diante das ltimas vitrias do exrcito de Napoleo, nem a Inglaterra se
habilitaria a medir foras com os franceses no continente.
Em 26 de novembro de 1807, no palcio de Nossa Senhora da Ajuda, foi dado um
decreto, determinando que o prncipe regente tendo resolvido, em benefcio de meus
vassalos, passar com a Rainha minha Senhora e Me e com toda a Real Famlia para os
Estados da Amrica e estabelecer-me na cidade do Rio de Janeiro at a Paz geral.... Este
decreto tambm nomeava uma Regncia para governar Portugal enquanto D. Joo estivesse
no Brasil, acompanhado de instrues sobre o juramento que deveriam prestar aqueles que
foram nomeados para a regncia.
Com a chegada das tropas de Junot em Portugal, no dia 27 de novembro daquele
ano, comeou o embarque da Famlia Real, acompanhada por cerca de 15.000 pessoas, os
arquivos do governo e a biblioteca Real, numa frota de 36 navios. No dia 29, a Corte
zarpou do Tejo com direo ao Rio de Janeiro.
A chegada ao Brasil:
Depois de uma curta escala na Bahia, devido s condies de navegao, em 7
maro de 1808 entrava na baa de Guanabara uma parte das embarcaes portuguesas,
conduzindo o primeiro monarca que pisaria no Novo Mundo.
A cidade do Rio de Janeiro constitua o principal porto do Brasil, com uma intensa
atividade comercial, articulando a metrpole, o litoral nordestino, o sul, e at mesmo a
regio do Prata. Entretanto, no incio do sculo XIX a cidade possua caractersticas
tipicamente coloniais, delineada por ruas estreitas e tortuosas, com casas desprovidas de
comodidade e servios pblicos precrios. A populao era constituda majoritariamente
por escravos negros e no alcanava a marca de sessenta mil habitantes. Conforme a
historiadora Mary Del Priore, na primeira metade do sculo XIX a paisagem urbana do Rio
era ento bem modesta. At a inaugurao do Real Teatro de So Joo, as atividades

culturais cariocas no eram suficientes para quebrar a monotonia cotidiana. Nessas

condies, a sbita chegada da comitiva real teria provocado um grande transtorno na
cidade.
Ao saber da chegada da Corte, dom Marcos de Noronha Brito - o conde de Arcos,
vice-rei do Brasil, apressou-se em adaptar o edifcio do Pao para abrigar a Corte e servir
de sede do governo. Devido falta de espao, foram ainda requisitados mais dois prdios, o
da Cmara e Cadeia e o do Convento do Carmo. Pessoas que ocupavam estes prdios foram
deslocadas para outros locais, como por exemplo, os frades carmelitas, que se viram
despejados da casa que haviam construdo e habitavam durante sculos. Dom Joo preferiu
como residncia a Quinta da Boa Vista, que lhe foi oferecida pelo negociante Elias Antnio
Lopes que, em troca, recebeu inmeros benefcios do governo.
Dentre os nobres, alguns preferiram estabelecer-se nas cercanias da cidade,
ocupando chcaras cedidas por brasileiros ricos ou construindo novas residncias.
Inicialmente, no momento da chegada, aproveitando-se do privilegio da aposentadoria
ativa, no qual lhes era garantido o direito de requisitar para moradia (quando estivessem
fora de seu local de residncia efetiva), qualquer propriedade que lhes agradasse, ainda que
habitada pelo respectivo dono. A aposentadoria tornou-se odiosa para a populao do Rio
de Janeiro. Como imvel requerido era marcado com as iniciais P.R., de prncipe
regente, logo a populao carioca traduziu por Ponha-se na Rua ou por Prdio
Roubado.
As residncias de comerciantes, artesos e pequenos funcionrios rgios se
concentraram no centro da cidade, enquanto a populao carente buscava as reas mais ao
norte e oeste para levantar suas precrias casas. Definia-se, assim, um espao urbano
marcado pelas diferenas sociais.
Houve tambm uma grande preocupao em adotar hbitos e polticas pblicas que
assemelhassem o Rio a Lisboa. Multiplicaram-se obras em quase todas as ruas, novas
habitaes foram construdas com a fisionomia de residncias europias. O comrcio de
mercadorias de luxo foi propiciado pelos recm-chegados e pelos habitantes locais,
preocupados em imitar as modas da Corte, emprestando a cidade ares de uma capital
europia. Foi criada em 1808 a Intendncia Geral da Policia, nos moldes da existente em
Lisboa, cuja funo era de policiar a cidade, no sentido de aproxim-la da civilizao, e

tambm cuidar da urbanizao, controlar espetculos e festejos pblicos e soluo de

conflitos conjugais, familiares e de vizinhana. Apesar de possuir jurisdio em todas as
capitanias, suas atividades acabaram se concentrando na capital. A grande preocupao
deste rgo era a divulgao de idias revolucionrias e, neste ponto, sua atuao abrangia
outras regies.
A administrao Joanina.
De acordo com o historiador Francisco Vinhosa, a bordo da frota que trouxe a
Famlia Real estavam presentes os elementos essncias de um Estado: o alto escalo das
hierarquias civil, militar e religiosa, membros da alta sociedade, homens de negcios e
apetrechos do governo. Tambm vieram elementos do segundo escalo, de grande destaque
na administrao de um Estado soberano e de importante influncia.
Imediatamente aps a chegada de ao Rio de Janeiro, Dom Joo dava incio
implantao de um sistema administrativo na Amrica. Foram instalados importantes
rgos administrativos do Estado portugus: os ministrios do Reino, da Guerra e
Estrangeiros e o da Marinha e Ultramar; os Conselhos do Estado e o da Fazenda, o
Supremo Militar, as Mesas de Desembargo do Pao e da Conscincia e Ordens. A Relao
do Rio de Janeiro foi transformada em Casa de Suplicao, tendo funes de tribunal
Superior, e a j citada Intendncia Geral da Polcia.
Dom Joo providenciou a abertura de vrias escolas de ensino superior, dentre elas
a Escola Mdico-Cirrgica da Bahia e a Academia Real do Desenho, Pintura, escultura e
Arquitetura; fundou tambm as primeiras escolas primrias de ensino de artes e ofcio, o
Banco do Brasil (1808), a Biblioteca Nacional, o Jardim Botnico e, ainda, promoveu a
fundao da Imprensa Rgia no Brasil e a vinda da Misso Artstica Francesa, em 1816,
responsvel por trazer para a Amrica as prticas culturais da Europa.
Percebemos assim, que os primeiros quatro anos da Corte no Brasil representaram
uma das mais frteis obras administrativas possvel, sendo este perodo dominado pela
incansvel ao reformista de dom Rodrigo de Sousa Coutinho, o conde de Linhares.
Entretanto, muitos destes rgos foram instalados no Rio apenas pelo fato de
existirem em Portugal, como o Desembargo do Pao, o Conselho da Fazenda e a Junta do

Comrcio, sem que fossem analisadas as necessidades da nova sede da monarquia. As

medidas tomadas pelo prncipe regente foram de extrema importncia para o
desenvolvimento do pas, apesar desta organizao administrativa refletir um mecanismo j
arcaico para a poca, incapaz de permitir a produo de riquezas necessrias e cujos
recursos fossem revestidos em benefcio de uma elite privilegiada.
Para Maria Odila Leite da Silva Dias, a vinda da Corte, com a instalao do estado
portugus no Centro-Sul, daria incio a transformao da colnia em metrpole
interiorizada. Como uma metrpole, a Corte do Rio dava continuidade a uma estrutura
poltica e administrativa da colnia, uma vez que as provncias do Norte e Nordeste
continuavam sendo controladas e exploradas pela metrpole do Centro-Sul. Naquelas
duas regies, houve um aumento dos impostos sobre a exportao do acar, tabaco,
algodo e couros, criando uma srie de tributaes que sobrecarregavam as provncias no
Norte e Nordeste, a fim de custear as despesas da Corte com o funcionalismo, obras
pblicas suas despesas com as guerras na Guiana e no Prata. Para estas provncias parecia a
mesma coisa dirigirem-se para Lisboa ou para o Rio.
As medidas econmicas.
No dia 28 de janeiro de 1808, ainda na Bahia, o prncipe regente definia que, sobre
se achar interrompido e suspenso o comrcio desta Capitania, com grave prejuzo de meus
vassalos e da minha Real Fazenda, estava decretada a Abertura dos Portos da colnia s
naes amigas de Portugal.
Esta medida revelava-se, ento, uma deciso inevitvel, uma vez que os portos
portugueses estavam tomados pelos franceses, pois havia a necessidade assegurar outras
vias de escoamento de produtos da colnia, j que estes constituam a principal fonte de
recursos para as finanas da Coroa. A grande beneficiria desta medida foi a Inglaterra,
nico pas em condies de enviar navios para a Amrica do Sul e que j havia negociado
com Portugal uma privilegiada posio no comrcio com o Brasil, nos acordos para
transferncia da Famlia Real.
Conseqentemente, esta medida implicou na quebra do monoplio comercial de
Portugal no Brasil, o que representou um duro golpe, pois os comerciantes portugueses

passaram a concorrer, em condies muito desvantajosas, com comerciantes de outros

pases, particularmente com os ingleses, aps a assinatura dos tratados de 1810 com a
Inglaterra.
No tratado de Aliana e Amizade, que envolvia questes da poltica europia, a
Coroa portuguesa se comprometeria a adotar medidas mais eficazes a fim de assegurar uma
gradual abolio do comrcio de escravos em seus domnios. O segundo tratado, de
Comercio e Navegao, envolvia questes econmicas, nas quais a Inglaterra garantia uma
maior vantagem: reduziam-se os direitos alfandegrios dos produtos ingleses a 15% ad
valorem, enquanto os prprios produtos portugueses pagariam uma taxa de 16%. As demais
naes continuavam a pagar a taxa de 24% estabelecida em 1808.
Da mesma forma, o alvar de 1o. de abril de 1808 abolia toda e qualquer proibio
de instalao das manufaturas no Brasil, favorecendo o incio das atividades de fabricao
de tecidos, as indstrias extrativas de minerais, a atividade dos ouvires, a extrao de
diamantes e a siderurgia, representando o ltimo golpe no sistema de exclusivo
metropolitano.
O Reino Unido de Brasil, Portugal e Algarves.
A ocupao de Portugal pelos franceses, a transferncia da Corte para o Rio de
Janeiro e os tratados comerciais de 1810 haviam criado uma ruptura no Imprio Portugus.
De um lado, a antiga metrpole, que ficara sem a figura do seu soberano e perdera suas
antigas funes e, de outro, a antiga colnia, que agora exercia as funes de metrpole,
situao que foi consolidada pela elevao do Brasil categoria de Reino Unido de
Portugal e Algarves, em 1815. Conservar a unidade do Imprio nessas condies se
mostrou uma tarefa praticamente impossvel, pois exigia a ateno aos interesses tanto
brasileiros quanto portugueses.
Com o exlio de Napoleo em Elba, uma nova conjuntura diplomtica internacional
foi se definindo, na qual Portugal buscou tirar algum proveito, buscando uma
reaproximao com a Frana, a fim de evitar uma dependncia exclusiva com a Inglaterra.
Esta reagiu nova orientao portuguesa, procurando persuadir D. Joo VI a voltar para a
Europa, onde a Corte estaria mais vulnervel aos interesses econmicos locais. Entretanto,

no crculo da Corte do Rio de Janeiro, predominou a opinio de que D. Joo VI deveria

permanecer no com um grande poder no Novo Mundo do que se sujeitar a uma condio
inferior na Europa. A permanncia da corte no Brasil significou uma certa predileo pela
parte americana do imprio.
No Congresso de Viena, Portugal no conseguiu resistir s presses da Inglaterra,
que no aceitou a reviso dos tratados de 1810 e ainda exigiu que Portugal proibisse o
comrcio de escravos no norte do Equador, enquanto no sul seria conservado por um
perodo de oito anos, o que evidencia a fragilidade de Portugal no novo jogo diplomtico
europeu, incapaz de encontrar outro apoio que no fosse o da Inglaterra.
Neste perodo ocorre o reaparecimento dos interesses continentais portugueses em
oposio aos interesses americanos, o que provocou conflitos entre portugueses e
brasileiros no interior do Imprio, j que a Corte se mostrava infiltrada nos interesses
americanos.
Algumas famlias do Rio consolidaram sua posio no Brasil, com uma srie de
favores que obtiveram do soberano, passando a dispor de grande influncia. Contudo,
comerciantes da Bahia, Maranho e Par permaneceram muito dependentes das casas
comerciais portuguesas, o que gerou hostilidades entre portugueses e brasileiros. Este
quadro acabou por provocar dois episdios em 1817, um em cada lado do Atlntico e que
foram duramente reprimidos pelo governo. Em 6 de maro eclodia a Revoluo
Pernambucana no Brasil e em maio denunciava-se em Lisboa uma conspirao de cunho
liberal.
As medidas tomadas pela Corte para tentar apaziguar os nimos dos portugueses do
continente no foram suficientes. Em 1820 uma nova revoluo eclodia, desta vez no Porto,
no dia 24 de agosto, na qual os revoltosos pregavam o fim do Antigo Regime e a
convocao das Cortes para a elaborao de uma constituio. Diante da ameaa ao seu
trono, D. Joo VI foi obrigado a retornar para Portugal, mas deixou na Amrica o seu filho
Pedro de Alcntara como regente. Iniciava-se assim o processo de independncia do Brasil.

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