A PRESENA

FRANCESA NO

PIAU

DO SCULO

XIX

Leandro Mendes Rocha*

leandromrocha@uol.com.br

Gercinair Silvrio Gandara **

gercinair@msn.com

Resumo: No Piau e no Maranho, competindo com os portugueses, encontraramse firmas britnicas e francesas que repetiram mtodos e processos empregados
em suas colnias, inclusive estimulando o transporte martimo e fluvial de mercadorias. A atuao dessas empresas aproximou o Piau, rural e extrativista, de
outros continentes, principalmente da Europa em processo de industrializao,
o que trouxe como consequncia, mudanas dos padres econmicos, sociais e
culturais da regio.
Palavras-Chave: Navegao, Migrao, Importao, Exportao.

Esse artigo pretende analisar a presena comercial francesa no Nordeste brasileiro em fins do sculo XIX e incio do XX, com nfase na Provncia
do Piau. Observamos que h um nmero considervel de estudos voltados
presena inglesa no Brasil do sculo XIX. Entretanto, sobre a presena
francesa, se os h, so em nmero nfimo e constituem-se quase sempre na
soma de pequenos ensaios, geralmente em forma de artigos.
no quadro de uma nova conjuntura poltica e econmica que se
evidencia a presena francesa nos estados do Nordeste do Brasil, inclusive
no Piau. Essa presena se deu num contexto moldado pela expanso do
capital industrial europeu onde, sobretudo a partir e meados do sculo XIX,
estabeleceram-se casas comerciais europias em vrios pases da Amrica
Latina, dentre eles, o Brasil. No Piau se estabeleceram inicialmente as casas
comerciais inglesas, posteriormente francesas e, por fim, as alems. Essas
casas comerciais realizavam os negcios de importao e exportao. Expor* Doutor em Histoire des Societes Latinoamericaines - Universite de Paris III (Sorbonne-Nouvelle).
Professor da Universidade Federal de Gois.
** Doutora em Histria pela Universidade de Braslia. Professora da Universidade Paulista.
Recebido em novembro de 2008
Aprovado em janeiro de 2009

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Artigo

tavam matrias-primas e importavam produtos industrializados criando um

ambiente de dinamismo comercial nas regies que se instalavam.
No decorrer do sculo XIX, a Frana ocupou posio privilegiada nas
relaes comerciais externas brasileiras. No movimento de importao e exportao de mercadorias no Brasil, a Frana se coloca logo em seguida Inglaterra.
A origem dessa posio privilegiada encontra-se no crescimento econmico
ocorrido nesse pas no Segundo Imprio, que, segundo Monteiro (1994), foi
caracterizado especialmente por um impulso industrial que passou a exigir
mercados cada vez mais amplos, redundando na expanso comercial francesa
para o Brasil no perodo referido, e, certamente, para outros pases da Amrica
Latina. Sabe-se que neste perodo muitas provncias brasileiras mantinham elos
comerciais diretos com o mercado externo atravs de portos martimos. Dentre essas provncias se insere a do Piau, no Nordeste do Brasil, que fazia suas
transaes com o mercado externo, principalmente com a Guiana Francesa e a
Gr-Bretanha atravs do Porto de Parnaba, no delta do rio do mesmo nome.
As atividades comerciais do Piau, inicialmente, ainda no perodo colonial, foram essencialmente ligadas ao comrcio de produtos agropecurios.
Era uma economia impulsionada pelo comrcio de gado que, segundo Santana (1964, p.37) numa primeira fase da economia piauiense tudo emanava
do curral, inclusive o comrcio e as finanas. J nessa poca, o rio Parnaba e
seus portos apresentavam-se como importantes elementos dinamizadores do
comercio regional. Essa situao pode ser percebida em documentos oficiais
como as Cartas de 15 e 16.02.1781, da Junta Governativa, informando que
no Porto das Barcas (Parnaba) exportavam-se:
couros em cabelo, solas e atanados. Transportam anualmente para outros
diferentes portos ao nmero de trinta at trinta e dois mil couros e de
solas quatro mil meios... Pelo porto de Parnaba saa cerca de quarto do
gado exportado e havia suficiente nmero de negociantes de bons fundos.
(Carta da Junta Governativa de 1781)

No sculo XVIII, como conseqncia do desenvolvimento das atividades agropecurias na regio, surgiram as primeiras charqueadas na cidade
de Parnaba, que abastecia outras plagas com carne de charque, por via martima. Essa atividade, entretanto, no se estabilizou de forma consistente.
Outra atividade importante, o comrcio do couro e seus derivados, dava
to somente alento economia, pois no se constitura em impulso bastante
forte para assegurar a implantao de uma indstria mais slida.
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Em princpios do sculo XIX, a pecuria persistia como fonte principal

de riqueza do Piaui. Como bem observou Furtado (1959), a pecuria era
uma atividade que desconhecia problemas de transporte. Por volta de 1815,
as atividades agrcolas comearam a apresentar certa diversificao, surgindo
alguns produtos como fonte alternativa de renda monetria em relao aos
produtos da pecuria bovina, destacando-se o algodo, cuja cultura, no decorrer do sculo, adquiriu carter comercial internacional. Foi nessa poca
que se fizeram as primeiras exportaes de algodo pelo porto de Parnaba. E, na cidade de Parnaba, juntamente com a criao da Alfndega, foi
autorizada a criao da Inspeo do Algodo, visando facilitar o embarque
desse produto. Relatrios Provinciais atestam a crescente importncia dessa
atividade econmica. Os relatrios do Presidente da Provncia, de 11.07.1846
e de 03.07.1851, referindo-se s atividades, informam que na Vila Poti se
construam barcos para conduzir o produto (algodo) pelo Parnaba, pois a
Casa Inglesa comprava-o pelo mesmo preo do Maranho. Conforme Santana (1964, p.74), os lucros obtidos com a exportao do algodo serviam
para pagar as compras feitas no estrangeiro de mercadorias de consumo e
outros bens. Depois de 1840, o Piau voltava-se, mais intensamente, para o
comrcio mundial, inicialmente com o gado, o algodo, secundariamente
arroz. Mais tarde, outros produtos se agregaram a esse comrcio, como foi
o caso da borracha de manioba, seguindo-se a da cera da carnaba e do
babau. (FURTADO, 1959).
At ento, os navios entravam no rio Parnaba pela barra das Canrias.
Entretanto, ancoravam distante da terra. O trecho a percorrer at a cidade de
Parnaba era considervel e na sua maior parte se fazia em montarias por caminhos difceis. A soluo apresentada pelas autoridades, polticos e estudiosos
era uma passagem pela barra do Igarau, que poderia conduzi-los ao porto
da cidade de Parnaba. Necessrio se fazia abrir o canal para aumentar suas
guas. Vale lembrar que este brao de rio possua profundidade suficiente e j
vinha servindo de acesso cidade de Parnaba. As obras da barra do Igarau
foram iniciadas no governo de Luis Carlos de Paiva (1853) e se concluram
mais tarde. Nesta poca havia um relativamente importante trfego de barcos
vindos do litoral, com gneros estrangeiros, e de balsas vindas do Maranho,
com carregamento de cereais. O pequeno nmero de embarcaes que entravam e saam daquele porto levou o industririo do charque e comerciante
da cidade de Parnaba, Simplcio Dias da Silva, a preparar estaleiros, num
dos quais construiu um brigue, trs sumacas e uma escuna.1
Nos documentos provinciais, h ainda referncia a um relativamente
importante comrcio com Caiena. O Juiz Antonio Francisco Sales, em doLeandro Mendes Rocha e Gercinair Gandara. A PRESENA

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cumento ao Presidente Jos Antonio Saraiva, de 28.05.1852, relata que em

1848 tinha trs navios de consignao, mantendo o comrcio de gados com
Caiena, o brigue escuna guia de 155 toneladas, a sumaca Parnaba de 105
toneladas e a escuna Feliz Amizade de 55 toneladas. Em um relatrio expedido pela Alfndega de Parnaba, em 14.02.1855, para Fernando da Costa
Freire, inspetor da Tesouraria da Fazenda da Provncia do Piau, podemos
perceber o estado da navegao costeira e de longo curso nos primeiros anos
da segunda metade do sculo XIX
Eram empregados pela barra das Canrias e parte pela da Tutia, trs
navios a vela, 2 brigues ingleses, um de 280 toneladas e outro de 129, na
carreira desse porto para o de Liverpool e um brigue escuna brasileiro de
133 toneladas, na carreira deste para o da Guiana Francesa, cada um regula
10 pessoas de equipagem, porm por naufrgio daqueles dois primeiros,
na barra de Canrias, que foram depois substitudos por um brigue de
260 toneladas com 10 pessoas de equipagem, que ultimamente tambm
naufragou na mesma barra, a 4 de dezembro passado, estavam somente
empregados estes, perfazendo no decurso do ano de 1853 a 1854, o total
das entradas desta navegao 4 navios com 146 toneladas e 42 pessoas
de equipagem, sendo 2 de Liverpool e 2 de Caiena.

O Relatrio do Presidente da Provncia, de julho de 1865, mostra

como a navegao a longo curso animou-se na segunda metade do sculo
XIX, com a gradativa introduo de navios a vapor.
[...] iniciada em 1859 [...] comparando-se o nmero de navios, sua tonelagem e tripulao nota-se todos os respectivos aumentos, de um para
outro ano.[...] nota-se ainda que Caiena e depois Liverpool so os portos
estrangeiros que tm alimentado mais a navegao de longo curso. (Relatrio do Presidente da Provncia do Piau, 1865) Grifos nossos.

Ao longo da segunda metade do sculo XIX, ocorreram transformaes na estrutura econmica e social do Brasil, que contriburam para um
relativo desenvolvimento do mercado interno, alm de estimular o processo
de urbanizao. Entre as modificaes, destacam-se a cessao do trfico
negreiro, em 1850, e a abolio, em 1888, que contribuiu para a transio do
trabalho escravo para o livre; a constituio de uma extensa malha ferroviria; a introduo da navegao a vapor e as tentativas de industrializao e
desenvolvimento de um incipiente sistema de crdito. O desenvolvimento do
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sistema de transportes coincide com uma demanda crescente pela produo

de produtos, como o caf do centro sul, a borracha da Amaznia, e a cera de
carnaba e outros produtos primrios do vale do rio Parnaba.
Sob a influncia da navegao a vapor, o eixo da economia da Provncia do Piau se orientou para o rio Parnaba, se propagando na hinterland.
Vrias casas comerciais se instalam e a regio conhece um maior dinamismo
comercial. Havia dezenas de casas importadoras e exportadoras que controlavam o comrcio e a distribuio de mercadorias entre o litoral e o interior
do Piau. Havia uma bem estruturada rede de filiais, agenciadores e caixeiros
viajantes que faziam a integrao das cidades onde o curso do rio Parnaba
no atingia. O Relatrio da Alfndega de 1857 apresentou o movimento de
1834, 1835, 1848 e de 1855.
Em 1834 a alfndega registrava a entrada de 13 navios. Dez dessas entradas foram feitas por 5 navios brasileiros pertencentes a negociantes
com estabelecimento na vila de Parnaba. Em alto mar operavam dois
navios americanos e um espanhol. Em 1835 registram 11 entradas e j
no aparece a navegao em alto mar. Em 1848, trs navios nacionais, o
brigue escuna guia de 155t, a sumaca Parnaba de 105t. e a escuna
Feliz Amizade, de 55t. saam de Parnaba levando gado para Caiena,
na Guiana Francesa, voltando vazios. Em 1855 a navegao de longo
curso era feita por dois brigues ingleses, em de 280t. e outro de 129 e
um brigue escuna brasileiro de 133t, nos trechos, respectivamente, os
dois primeiros, entre Parnaba e Liverpool e o ultimo entre Parnaba e a
Guiana Francesa. (Relatrio da Alfndega de 1857).

Nesses documentos percebe-se a importncia do comrcio com os

portos ingleses, norte-americanos, espanhis, e uma ligao regular com
Caiena, que era abastecida de gado proveniente da chamada regio de Pastos
Bons entre o Maranho e o Piau.
O Oficio de 27.06.1857, do Capito do Porto enviado ao Presidente
da Provncia sobre o movimento martimo do porto da cidade de Parnaba,
informa que no perodo de 31.05.1856 a 01.06.1857 entram naquele porto
20 navios e saram 20.
Eram nacionais 16 e 04 ingleses. Vindos do Maranho 12, do Par 01, do
Rio Grande do Norte 01, de Apicum-Cear 01, de Granja-CE 01, e 03 de
Liverpool. Trs traziam gneros estrangeiros, nove gneros nacionais e
estrangeiros, dois gneros do pas, dois traziam sal e cereais e trs sem
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lastro. Dos que saram, dez levaram gneros do pas, sete transportavam
animais vivos, um cereais, um sem lastro, e outro, apenas um engenho
de ferro para Granja-CE. (Ofcio de 1857 enviado ao Presidente da Provncia do Piaui)

Pereira da Costa (1974) fornece o movimento de entrada e sada de

navios de longo curso no porto de Parnaba do primeiro lustre da dcada
de 1860. Nota-se o fluxo comrcio entre o Piau e a Inglaterra (Liverpool) e
a Guiana Francesa (Caiena), conforme o quadro abaixo:
NAVEGAO DE LONGO CURSO MOVIMENTO DE ENTRADA E SADA
DE NAVIOS DO PORTO DE PARNABA 1850-1864
ANOS

N DE
NAVIOS

TONELAGEM

PROCEDNCIA

PESSOAL

ESTRANGEIROS

BRASILEIROS

1859/1860

1.238

Liverpool

47

47

1860/1861

23

4.075

Caiena e
Liverpool

261

261

1861/1862

28

4.333

Liverpool e
Caiena

283

283

1862/1863

34

4.542

355

352

1863/1864

31

5.448

303

295

Total

120

19.626

1.249

1.238

11

Liverpool e
Caiena
Liverpool e
Caiena
2

Fonte: PEREIRA DA COSTA, A. F. Cronologia Histrica do Estado do Piau.

Rio de Janeiro: Arte Nova, 1974.

A segunda metade do sculo XIX marcada por um crescente incremento do intercambio comercial com o exterior. O relatrio do Movimento
Porturio do ano de 1859 a 1880 apresenta a seguinte movimentao de
mercadorias como tambm de pessoas.
1859/60 4 navios ingleses, provenientes de Liverpool, arqueando 1.238
t; 1860/61 entraram e saram 23 navios ingleses, sendo 5 procedentes
de Liverpool, com 4.075 t; 1861/62 28 navios entrados e sados, sendo
22 ingleses e 6 americanos, de 4.333t. 24 procederam de Caiena e 4 de
Liverpool; 1862-63 34 navios, sendo 23 ingleses, 8 americanos e 3
brasileiros, com 4.542 t: 26 procediam de Caiena, 4 de Liverpool, 3 do
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Maranho 1 de Serra Leoa; 1863/64 foram 13 ingleses, 10 americanos

e 8 brasileiros com 5.448 t. Entradas em Parnaba: 1869 73 navios; 1870
-76; 1871 85; 1872 75; 1880 6, sendo 50 brasileiros, 8 franceses e 3
ingleses. (Relatrio da Alfndega de 1880)

No exerccio de 1864 -1865 verificamos que as entradas e sadas de

navios de cabotagem na cidade de Parnaba elevaram-se respectivamente a 52
e a 47. J em viagem de longo curso foram vinte e nove entradas de navios e
vinte e oito sadas. Entre entradas e sadas havia quinze navios ingleses, trinta
e seis americanos, um prussiano, trs brasileiros e dois franceses. Todos,
exceo de 03 escunas, eram constitudos por navios movidos a vapor.
Os relatrios dos presidentes da Provncia trazem informaes gerais
sobre o comercio da provncia. Nesses documentos, a pecuria aparece como
a principal fonte de riqueza, seguida do algodo. Nos referidos relatrios
ressaltada a importncia da cidade de Parnaba como porto de escoamento
da produo e o papel das casas comerciais estrangeiras, sobretudo da Casa
Inglesa, no comrcio de importao e exportao.
O comrcio da provncia feito na maior parte pela cidade da Parnaba,
ou seja, de gneros e mercadorias importados do estrangeiro pela Casa
Inglesa a estabelecida, ou seja, vindos do Maranho. [...] O Piau negocia
pelo interior com a Bahia, Pernambuco, Cear e Maranho, e, por meio
da navegao costeira, com estas duas ultimas provncias. Os gados so
exportados para Caiena e algodo em ramo para Liverpool. Estes dois
portos compra-lhe diretamente as mercadorias. [...] Os exportadores
para fora do pas so trs estrangeiros, dois em Parnaba e o terceiro em
Amarrao. (Relatrio Provincial de 28.05.1864)
A cidade de Parnaba (Piau), alm das exportaes para o porto de Liverpool na Inglaterra, mantinha tambm um comrcio regular com Caiena
(exportao de gado e seus derivados). A necessidade de abastecimento
da Guiana Francesa certamente teve papel decisivo no despertar do
interesse francs pela regio e no estabelecimento de comerciantes nas
cidades mais importantes da regio.

Segundo Franklin Amrico de Menezes Dria, presidente da

Provncia, em julho de 1864, o Piau negociava no somente pelo interior, com a Bahia, Pernambuco, Cear e Maranho, quanto por meio
da navegao costeira, com outras regies mais distantes. O gado era
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exportado tambm para Caiena e o algodo em rama para Liverpool.

Estes dois portos compravam-lhe diretamente as mercadorias. Segundo ele, os exportadores para fora do pas mais notveis, seno nicos,
eram trs estrangeiros, dois em Paranaba e o terceiro em Amarrao.
A principal exportao que, ento, se fazia pela cidade de Parnaba era
a do algodo, para a Inglaterra e o Maranho, e, em seguida, vinha a de
animais vivos para outras regies, incluindo Caiena. O comrcio com
Caiena era efetuado por:
um agente do contratante com o Governo Francs em Caiena, estabelecido na povoao do porto de Amarrao para o fornecimento
dos emigrantes e prisioneiros do mesmo Governo, e sua conta, nas
possesses das Guianas Francesas, cuja exportao ora por cinco
cabeas anualmente. [...] Para a Guiana Francesa vendiam-se, ainda,
carneiros, porcos, mulas, cavalos em pequena escala. Para a Inglaterra
vendia-se couro, chifres, tatagiba e at mesmo caf pilado, certamente
vindo Cear, e para o Maranho vendia animais vivos, carne salgada, couros, fumo e j figurava tambm a cera da carnaba. Do Par
comprava-nos sola. (Relatrio do Inspetor da Alfndega de Parnaba,
de 15.03.1866 p.11v.)

Em 1866, a Provncia do Piau possua 413 casas comerciais, das

quais 22 eram de portugueses e 03 de negociantes de outras nacionalidades.
Importavam diretamente da Inglaterra e da Alemanha armas e munies,
tecidos e roupas feitas, calados, chapus, louas, talheres, azeite, manteiga,
queijos, presuntos, massas alimentcias, farinha de trigo, medicamentos,
sabo, ferragens, tintas, artigos de armarinho, moda, escritrio entre outros. Da Guiana Francesa vinham louas, espelhos, conservas alimentcias,
manteiga, farinha de trigo, e diretamente da Frana, medicamentos, vinho,
charutos, peixe em conserva, cigarros, banha de porco, entre outros. Pelas
caractersticas da Guiana, esse comrcio se dava de forma triangular sendo
a origem desses produtos, a metrpole.
Percebe-se ao longo do sculo XIX um gradativo incremento nas
atividades comerciais da provncia. No relatrio de 01.07.1871 o presidente
Manuel do Rego Barros Sousa Leo registra que o Piau cultiva mandioca,
fumo, arroz, milho, cana, cultura cujo produto mal chega para o consumo
local. Em verdade, exporta apenas o algodo, pois o fumo e a aguardente,
s ocasionalmente, e em pequena quantidade (Relatrio Provincial, 1871).
Neste relatrio, a autoridade provincial traou um panorama de toda a
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Provncia, dizendo que existiam 401 casas de negcios, compreendendo 04

grandes armazns de fazenda, 188 lojas de fazendas a retalho, 69 tabernas e
quitandas, 07 boticas, 133 estabelecimentos diversos. Dos quais especificou
28 pertencem a portugueses, 8 a sditos de diversas naes, e 365 a brasileiros. (Relatrio Provincial, 1871)
De fins do sculo XIX at incio do sculo XX, a pecuria continua
a se manter como a primeira fonte de riqueza do Piau. Conforme Nunes
(1963, p.100) nos primeiros decnios do sculo XX a pecuria ainda lidera
a vida econmica do Piau. Os produtos piauienses que interessavam ao
capital estrangeiro, durante o sculo XIX e a primeira metade do sculo XX,
foram alm do gado e seus derivados, algodo, manioba, cera de carnaba
e babau.
As vias de navegao e estradas de ferro certamente possibilitaram a
infra-estrutura que permitiu a penetrao do capital estrangeiro no Piau.
Como diz Borges (1981, p. 81) a navegao a vapor no rio Parnaba e o
porto de Amarrao foram os principais veculos que impulsionaram o
capital estrangeiro no Piau, possibilitando a convergncia do comrcio
dos municpios do interior para o litoral. De fato, a navegao a vapor
no rio Parnaba desempenhou um papel essencial, tanto na vida social
como na estruturao do espao. Foi por meio dela que os lugares beirario adquiriram significado e o Piau se inseria nos mercados nacionais e
internacionais.
Ao findar o sculo XIX e iniciar-se o sculo XX, o comrcio dos produtos extrativistas foi se transformando aos poucos em uma das fontes de
dinamismo da economia piauiense. A dinmica da economia passou a ser
dada pelas exportaes de produtos extrativos para mercados externos. O
coco babau, a carnaba, a manioba assumem uma importncia crescente
na pauta de exportaes da provncia. O rio Parnaba, por sua vez, assumiu
definitivamente o papel de estrada que unia no s duas regies e, sim, estas
ao mundo, uma vez que as transaes comerciais se faziam fundamentalmente por ele. Os documentos nos mostraram que foi por volta de 1897
que se descobriu a utilidade da manioba para a produo da borracha. Em
mensagem Cmara Legislativa, de 01.06.1903, o governador se mostrava
otimista com relao s exportaes:
podemos sobranceiros encarar o futuro e considerar definitivamente
firmada a nossa autonomia no seio da federao brasileira. [...] ...a borracha no momento em que o gado desvaloriza... representa uma nova
era de prosperidade e de esperanas. Capitais e braos se aplicaro a
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produo da borracha extrada da manioba, reanimando o comrcio

e vivificando as outras indstrias. (Mensagem a cmara Legislativa de
01.06.1903)

Com efeito, nos anos iniciais de sculo XX, a borracha oriunda da

manioba veio a configurar-se como uma das principais fontes de receita
do Piau. Houve um forte incremento na produo e exportao desse
produto:
Em 1906 exportaram 957.651 quilos de borracha de manioba e em
1907, 626.685 quilos. Em 1908, houve uma crise que trouxe desanimo e
descrena ao comercio piauiense, mas a elevao dos preos dos gneros
de exportao restabeleceu a confiana. [...] O valor comercial da exportao foi em 1908, de 4.985:807$565, e no seguinte, de 8.009:837$900.
Em 1909, exportaram-se. 1.012.156 quilos. Os principais gneros de
exportao eram em ordem decrescente: borracha de manioba, algodo,
cera de carnaba, couros de gado vacum, peles de cabra, e gado para
corte (Mensagem do Governador Antonio Freire assemblia estadual
de 01.06.1910).

Quanto cera de carnaba, logo aps James Clark enviar, em 1894

a primeira amostra para a Inglaterra, este vegetal se constituiu produto de
exportao ganhando preferncia no mercado internacional e impulsionando
a economia piauiense. Conforme Costa (1974), Mr. Clark deve ter iniciado
a remessa de amostra de cera para a Inglaterra j nos ltimos anos do sculo
passado. Em 1894, enviava a primeira partida comercial do produto piauiense, que foi assim apresentado aos magnatas de Londres e Manchester. Esta
atividade se constituiu por meio das empresas sediadas no principal centro
comprador, beneficiador e distribuidor do produto, a cidade de Parnaba.
Para Mendes (2001, p.75),a explorao da cera de carnaba e outros produtos do extrativismo vegetal, tinham transformado a cidade de Parnaba
no mais importante emprio comercial e exportador do estado e um dos
maiores do Nordeste.
A cera de carnaba ocupou o terceiro lugar entre os gneros de
exportao de 1910 e o segundo lugar em 1911. As fontes nos apontaram
a Alemanha como o principal comprador da cera de carnaba. A Frana
tambm figurou entre os pases importadores, a partir de 1913, com quantidades crescentes, entre 1916 e 1930, conforme podemos verificar no quadro
abaixo.
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Fonte: Arquivo Publico do Piau. Estatstica de Exportao do Estado do Piau, 1930.

PAPEL DAS CASAS COMERCIAIS FRANCESAS

Sabemos que havia no Brasil um grande nmero de casas importadoras-exportadoras que pertenciam a negociantes franceses que atuavam
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no ramo atacadista e estavam apoiadas numa estrutura em que existia uma

matriz francesa e uma filial no Brasil. Havia, tambm, casas francesas no
Brasil dedicadas ao comrcio varejista de miudezas. Conforme informaes
obtidas nos documentos existentes no CADN2 sobre os negociantes-comissrios, havia mais de mil desses agentes, e pelo menos 87 tinham negcios
no mercado brasileiro3. Destas, trinta e cinco tinham filiais somente no
Brasil, e as demais possuam filiais noutros pases da Amrica latina. Vale
lembrar que essas filiais no Brasil se estabeleceram nas cidades porturias,
preferencialmente, Rio de Janeiro, Salvador e Recife, mas tambm noutras
diferentes regies, como Cear, Pernambuco, Maranho e Piau.
Na integrao do mercado piauiense s correntes estrangeiras, o Piau,
desde cedo, recebeu vrios imigrantes. Muitos se estabeleceram na cidade
de Parnaba com suas empresas e estendiam filiais nas cidades de Teresina
e Floriano. Dentre eles, destacaram-se as famlias do ingls de Liverpool,
James Frederick Clark, que tem seu nome ligado Casa Ingleza, e a do francs Roland Gabriel Jacob, que comandou a Casa Marc Jacob, operando na
exportao da cera de carnaba, algodo, couros, babau etc, e na revenda
de derivados de petrleo, tendo fundado as lojas Rosemary. Sobre a chegada
desses estrangeiros, que operariam no comrcio do rio Parnaba e nas exportaes e importaes, nos informa Raimundo de Sousa de Lima, que:
Comerciantes de larga experincia, apoiados na eficcia do sistema
europeu, aqui comearam pelos Dias da Silva, portugueses de origem,
ao implementarem seu movimento de charqueada localizado no Porto
das Barcas. Ento, as coisas marcharam rpidas e equilibradas, desde o
seu inicio. Anos depois chegaram os ingleses e em seguida os franceses
para, por ltimo, se instalarem tambm os alemes, formando todos
assim um bloco muito denso, cujo controle comercial passou a abranger
no s toda a extenso do Piau como tambm as reas comerciveis dos
Estados vizinhos. (LIMA, 1987, p.24)

De todas as casas comerciais, a francesa Casa Marc Jacob, estabelecida

na cidade de Parnaba, se destacou no comrcio regional e possui alguma
importncia at meados da primeira metade do sculo XX. Esta casa comercial materializou e impulsionou sua expanso comercial apoiada tanto na
exportao de matrias-primas quanto como importadora das manufaturas
francesas. Desfrutou de posio privilegiada no mercado piauiense, frente
a outros comerciantes estrangeiros e mesmo aos nacionais. Caracterizou-se
por atividades que reforavam o processo de internacionalizao da econoHistria Revista, Goinia, v. 14, n. 1, p. 291-309, jan./jun. 2009

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mia brasileira e desempenhou papel fundamental no processo de integrao

regional e comercial da provncia do Piau como um todo.
Tivemos oportunidade de colher o depoimento de um funcionrio
desta empresa, que detalhou suas atividades e movimentao comercial.
Trata-se do Sr. Jeremias Ricardo Lima4, que trabalhou com o Sr. Roland Jacob. Em seu depoimento, o Sr. Lima traou um panorama do comrcio, dos
produtos extrativos, dos embarques, da rotina do cais, enfim um panorama
geral da dinmica desta casa comercial. Em relao exportao, relatou o
Sr. Jeremias Ricardo Lima que:
[...] A firma movimentava exclusivamente a exportao. Dos 45 produtos do Estado seu Roland exportava todos. Alguns eu vou lhe dizer, em
1 lugar a cera da carnaba, 2 lugar saa muitas coisas, sei que eram 45
produtos do estado para exportao e ele exportava todos. Exportava
cera de carnaba, batata de purga5 que quem comprava era a Alemanha,
era especialidade dela... pra fazer remdio.j a cera de carnaba era os
Estados Unidos, em grande quantidade, agora o babau, tucum, mamona,
milho, couro de boi, algodo eram centenas de coisas. Em resumo at
osso de bicho que morria eles compravam osso. A Alemanha comprava
isso. Agora a batata de purga era exclusividade da Alemanha pra fazer
remdio e os Estados Unidos era cera, babau, tucum, mamona, milho,
goma de mandioca e muitos outros produtos que no me lembro mais
j faz muito tempo. [...] O maior fregus era o americano da cera de
carnaba Grande quantidade. Ele sempre tirava primeiro lugar na exportao de cera de carnaba, exportava milheiros de saco... era de mil
sacos, duzentos, trezentos, seiscentos, quinhentos conforme o pedido da
freguesia. Tinha o algodo tambm, couro de boi e muitas outras coisas.
Eu sei que era 45. Jaborandi tambm, crina de animal, era tudo. A firma
comprava tudo, tinha muito dinheiro.

Sobre a cera de carnaba declarou que em Parnaba entrava muito

dinheiro por causa dessa cera ... e, volta a falar do francs Roland Jacob.
E no ano de 1957 o senhor Roland Jacob ganhou tanto dinheiro que ele
chegou nesse meu chefe seu Casimiro e disse: Casimiro gaste dinheiro
porque eu no tenho mais onde bote, as agncias esto supridas o banco
no tem mais limite, o caixa forte aqui no prdio. O prdio ta cheio de
dinheiro, aqui no prdio, no tem mais onde bote. S no Piau ele tinha
dez agncias e no Maranho tinha mais outras dez. Filias, compras do
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mesmo ramo, e ainda tinha representao longe a. A ele mandou construir mais cinco armazns grande, na beira do rio a, de frente pra l e
pra c.... isto que a firma se tornou a firma mais rica do estado do Piau,
no tinha outra no estado. Isto que a firma se tornou a firma mais rica do
estado do Piau, no tinha outra no estado era a Casa Marques Jacob.

Contou como os produtos eram embarcados para seguir para o exterior.

Embarcava aqui nas alvarengas, aqui no rio no Porto de Salgado ali onde
hoje o Porto das Barcas. Daqui ia pra Tutia, um porto Maranhense,
nas alvarengas puxadas pelos rebocadores. L pegavam navios da nacionalidade, ou ingls, alemo ou americano. L pegavam os navios
em Tutia. Era questo de se voc sasse daqui cinco horas da manh
chegava l de noite a passava a carga das alvarengas para os navios. Os
navios pega grandes quantidades de coisa, eram navios grandes porque
aqui no era s a firma do seu Roland Jacob, era Pedro Machado, Morais
S/A, Poncion Rodrigues, os exportadores mesmo era a Casa Marc Jacob,
Pedro Machado, Casa Inglesa, ainda hoje tem a o prdio, exportadora
mesmo tinha quatro empresas. Os Navio saa de Tutia, pro destino deles,
Amrica do Norte, Inglaterra, Alemanha, esses pases todos, dependia
da carga que eles levavam. Mas a maioria era inglesa, americana, que era
Amrica do norte, Alemanha que era pas que comprava. Traziam, mas
coisinha muito pouca. Geralmente no traziam nada, s vinham buscar.
Os navios s vinham at Tutia. Tutia j um porto maranhense, no
piauiense.

Tambm descreveu as embarcaes que faziam a navegao e o comrcio do rio Parnaba, inclusive as de propriedade da Casa Marc Jacob.
Aqui no Parnaba eram os rebocadores que fazia, era do Pocion Rodrigues, tinha diversas empresas, bem umas quatro empresas que fazia
transportes do interior, vamos dizer Teresina, Floriano e at l, e de l
pra c vinham carregado de babau, couro de boi, tucum, mamona, crina
de animal e outras coisas. A traziam aqui pra Parnaba para as empresas
aqui, Marques Jacob, Morais. Tudo isso era rebocador particular. Seu
Jacob mesmo tinha vapor Parnaba, lancha brasileira, vapor Amrica e
rebocador pra l pra ir buscar essas coisas e ainda pagava frete a outros
porque era demais o que ele carregava. O couro de boi vinha dentro de
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umas barcas coberta de palha. Era coisa leve ento comeava a colocar
no fundo da barca at a cuminheira da casa, casa de palha em cima da
barca pra no molhar. Chegava aqui descarregava do outro lado do rio,
onde ficavam os armazns. Recebia o couro e levava pra cidade. Do lado
de l eles embarcavam as alvarengas pra Tutia pra pegar o navio. Navio
do lado de c no tinha nada, s coisas pequenas que a gente encontrava
aqui mesmo, comprava aqui e mandava pra l, pro outro lado, buscava
aqui dentro no da cidade. Grifos nossos.

Informa, tambm, sobre outro francs que trabalhava na Casa Marc

Jacob dizendo:
O velho que era meu chefe, francs tambm, o Casimiro, era um crente,
ficou de um jeito comigo que o Sr. Roland Jacob queria me transferir pra
qui pra cul, ele nunca deixou, trabalhei com ele at ele morrer, ele nunca
deixou eu sair nunca. Ele disse que: ..enquanto eu for vivo e lhe manobrar voc aqui comigo, gosto muito de voc, voc muito trabalhador,
muito honesto.A me encheu, disse que eu era muito honesto. Esse era
meu chefe o Casimiro, frances tambm, quando eu entrei ele j era um
velho de 60 anos, mas durou at os 86.

Outro entrevistado, o Sr. Rubens da Pscoa Freitas6, recordou as empresas comerciais e de navegao. Dentre elas a casa comercial francesa.
As quatro grandes empresas era a Casa Inglesa, Morais, Pedro Machado
e Roland Jacob dono da Casa Marques Jacob. Franklin Veras era uma
empresa de navegao que tinha fundio, eles faziam esse trajeto de
Parnaba a Tutia e tinham rebocadores e tinham uma casa comercial
onde vendiam ferragens.

Noutras palavras, os franceses pela sua importncia no crescente

mercado piauiense e na integrao ao comrcio internacional afirmada,
gradativamente, numa expanso agro-exportadora e importadora tiveram
papel fundamental no Piau, at pelo menos os anos de 1930. E, mais, a
presena da representao francesa no Brasil tendeu a expandir as prprias
relaes comerciais. Assim sendo, no apenas nas cidades brasileiras consideradas de maior importncia, mas tambm em pequenas cidades de regies
remotas como o Piau encontrava-se tanto suas representaes comerciais
como sociais e culturais.
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A Segunda Guerra Mundial trouxe profundas modificaes no

comrcio internacional brasileiro e, conseqentemente, no do Piau,
quando seus produtos exportados perdem importncia no contexto internacional. A borracha sinttica e os derivados de petrleo no mercado
mundial substituam gradativamente os produtos extrativistas, desorganizando esse tipo de exportao. Por outro lado, o desenvolvimento das
rodovias criou outras rotas comerciais e reorientou as polticas pblicas
que passaram a privilegi-las, levando decadncia o porto de Parnaba
e ao fechamento das casas comerciais, ao longo da dcada de 1950. Uma
vez abertas as primeiras rodovias ligando o Piau ao centro-sul do pas,
praticamente todo o setor industrial e comercial piauiense foi deslocado,
inviabilizando a estrada lquida que jazia com uma precria navegao a
vapor ocasionada pelo declnio das exportaes do extrativismo. O Porto de Parnaba, por sua vez, tornava-se inadequado nova realidade do
comrcio martimo.
Quanto s casas comerciais estrangeiras (exportadoras/importadoras) que funcionavam como entrepostos de comrcio e de distribuio de
mercadorias entre litoral/interior/litoral e do litoral/exterior/litoral, em
razo da baixa sensvel dos preos dos produtos, comearam a fechar
seus escritrios de representaes e filiais. Ocorre que os primeiros anos
da dcada de 1950 foram marcados pela queda vertiginosa dos preos dos
produtos (cera de carnaba e amndoa do babau), surpreendendo os
exportadores com elevados estoques, levando-os e se verem mergulhados
em crise. Comea, ento, a ascenso do comrcio varejista impulsionado pela utilizao das vias internas, do qual a capital Teresina - para
onde convergem as principais estradas assume papel preponderante
na economia facilitando o intercmbio com outros mercados regionais.
Gradativamente a capital torna-se o principal centro comercial do Estado. As casas comerciais importadoras/exportadoras, como a Casa Inglesa, a Pedro Machado, a Moraes Importao e a Marc Jacob, com suas
matrizes sediadas na cidade porturia de Parnaba-PI, no resistiram
concorrncia procedente de outras regies, fechando definitivamente
suas portas. No Piau e no Maranho, competindo com os portugueses
e brasileiros, firmas britnicas e francesas repetiram mtodos e processos empregados em suas colnias, estimulando o transporte martimo e
fluvial de mercadorias. A atuao dessas empresas aproximou o Piau,
rural e extrativista, de outros continentes, principalmente da Europa em
processo de industrializao, o que trouxe como conseqncia, mudanas
dos padres econmicos, sociais e culturais da regio. Vale dizer, ainda,
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que a atuao comercial francesa nestas regies do nordeste teve peso

maior do que costumam atribuir os estudos sobre o capital estrangeiro
no Brasil. Das casas comerciais estrangeiras, a Casa Marc Jacob muito
se destacou at meados da primeira dcada do sculo XX, como tpica
representante que materializou a expanso comercial francesa no Piau
e desempenhou papel fundamental no processo de integrao desta provncia ao mercado externo.
THE

FRENCH PRESENCE IN

PIAU

OF CENTURY

XIX

Abstract: In Piau and Maranho Territories, competing with the Portuguese,

firms of England and Frence had repeated tha same British and French methods
and processes employed in their colonies, including stimulating the sea and inland
waterway transport of goods. The performance of these companies approached the
Piau, rural and extractive, to others continents, especially Europe in the process of
industrialization, which brought as a result, changes in patterns economic, social
and cultural rights in the region.
Key Words: Inland waterways, migration, Import, Export.

NOTAS
1 Segundo Santana (1995) Na foz do Long, prepararam uma sumaca, uma escuna
e varias barcas.
2 Centre des Archives diplomatiques de Nantes (CADN) Archive dpartamentales
de Loire Atlantique. Archives Nationales, srie F12 Commerce e Industrie.Salle
rserve aux documents originaux. Archives Nationales, srie F12 Commerce
e Industrie e na publicao de Laurent-Roux, sobre os principais ngociantscomisscomissionaire, Oberthur, Paris, 1905.
3 A fundao dessas casas comerciais que caracterizam filiais no Brasil figuram
em ordem de importncia nas dcadas de 1890 (08), 1880 (22), 1870 (18), 1860
(140 1850 (16) , 1840 (2), 1820 (01) 1815 ( 01) e no sculo XX (03).
4 Jeremias Ricardo Lima, 90 Anos. Parnaba-Piau, junho de 2006.
5 Sobre esse item, informou: Batata de purga, voc corta rolinho por rolinho e pe
no sol pra secar, depois de seca que voc ensaca e exporta, eles compravam
ela seca, no comprava verde no. S comprava seca, bem sequinha, chega fica
amarelinha. O maior comprador era a Alemanha, pra fazer remdio.
6 Rubens da Pscoa Freitas, 74 anos. Depoimento colhido em Parnaba PI- 2006
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REFERNCIAS
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FONTES
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Relatrio da Alfndega de 1857
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Relatrio do Inspetor da Alfndega de Parnaba de 1866
Relatrio de 01.07.1871
Relatrio do Movimento Porturio de 1859 a 1880
Mensagem Cmara Legislativa de 01.06.1903
Mensagem Assemblia Estadual de 01.06.1910.
Oficio de 27.06.1857 do Capito do Porto ao Presidente da Provncia sobre o movimento martimo do porto da cidade de Parnaba. Arquivo Pblico do Piau.
Estatstica de Exportao do Estado do Piau, 1930.

DEPOIMENTOS
Jeremias Ricardo Lima, 90 Anos. Parnaba-Piau, junho de 2006.
Rubens da Pscoa Freitas, 74 anos. Depoimento colhido em Parnaba/ PI- 2006

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