JEAN-JACQUES ROSSEAU (1712-1778)

O CONTRATO SOCIAL
LIVRO I
Quero indagar se pode existir, na ordem civil, alguma regra de administrao legtima e
segura, considerando os homens tais como so e as leis tais como podem ser. Procurarei sempre,
nesta investigao, aliar o que o direito permite ao que o interesse prescreve, a fim de que a justia e
a utilidade no se encontrem divididas.
Entro na matria sem provar a importncia de meu assunto. Perguntar-me-o se sou
prncipe ou legislador para escrever sobre poltica. Respondo que no, e que por isso mesmo escrevo
sobre poltica. Fosse eu prncipe ou legislador, no perderia meu tempo dizendo o que deve ser feito:
ou o faria, ou me calaria.
Nascido cidado de um Estado livre e membro do Soberano, por frgil que seja a influncia de
minha opinio nos negcios pblicos, o direito de votar basta para impor-me o dever de instruir-me a
esse respeito. Todas as vezes que medito sobre os governos, sinto-me feliz por encontrar sempre,
em minhas reflexes, novos motivos para amar o do meu pas!

CAPTULO I
Objeto Deste Primeiro livro
O homem nasceu livre e por toda parte ele est agrilhoado. Aquele que se cr senhor dos
outros no deixa de ser mais escravo que eles. Como se deu essa mudana? Ignoro-o. 0 que pode
legitim-la? Creio poder resolver
esta questo.
Se eu considerasse apenas a fora e o efeito que dela deriva, diria: enquanto um povo
obrigado a obedecer e o faz, age bem; assim que pode sacudir esse jugo e o faz, age melhor ainda;
porque, recobrando a liberdade pelo mesmo direito que lha tinha arrebatado, ou ele tem razo em
retom-la ou no tinham em lha tirar. Mas a ordem social um direito sagrado, que serve de base
para todos os demais. Tal direito, entretanto, no advm da natureza; funda-se, pois, em
convenes. Trata-se de saber quais so essas convenes. Antes de chegar a esse ponto, devo
estabelecer o que acabo de adiantar.

CAPTULO II
Das Primeiras Sociedades
A mais antiga de todas as sociedades, e a nica natural, a da famlia. Ainda assim, os
filhos s permanecem ligados ao pai enquanto necessitam dele para a prpria conservao. Assim
que essa necessidade cessa, dissolvesse o vnculo natural. Isentos os filhos da obedincia que

deviam ao pai, isento o pai dos cuidados que devia aos filhos, voltam todos a ser igualmente
independentes. Se continuam unidos, j no de maneira natural, lhas voluntria, e a prpria famlia
s se mantm por conveno.
Essa liberdade comum decorre da natureza do homem. Sua primeira lei consiste em zelar
pela prpria conservao, seus primeiros cuidados so aqueles que deve consagrar a si mesmo, e,
to logo alcana a idade da razo, sendo o nico juiz dos meios adequados sua conservao,
torna-se por isso seu prprio senhor.
a famlia, pois, o primeiro modelo das sociedades polticas, o chefe a imagem do pai, o
povo a dos filhos, e todos, tendo nascido iguais e livres, s alienam sua liberdade em proveito prprio.
A diferena toda est em que, na famlia, o amor do pai pelos filhos compensa dos cuidados que lhes
dedica, enquanto no Estado o prazer de comandar supre esse amor que o chefe no tem por seus
povos.
Grotius nega que todo poder humano seja estabelecido em favor daqueles que so governados;
como exemplo, cita a escravido. Sua maneira mais comum de raciocinar consiste sempre em
estabelecer o direito pelo fato. Poder-se-ia empregar um mtodo mais conseqente, porm no mais
favorvel aos tiranos.
pois duvidoso, segundo Grotius, se o gnero humano pertence a uma centena de homens
ou se essa centena de homens pertence ao gnero humano; e, ao longo de todo o seu livro, parece
inclinar-se pela primeira hiptese; esta , tambm, a opinio de Hobbes. Eis, portanto, a espcie
humana dividida em rebanhos, cada qual com seu chefe, que o guarda para devor-lo.
Assim como um pastor de natureza superior de seu rebanho, tambm os pastores de
homens, que so os seus chefes, possuem natureza superior de seus povos. Desse modo
raciocinava, segundo Flons, o imperador Calgula, concluindo comodamente, dessa analogia, que os
reis eram deuses, ou os povos eram animais.
O raciocnio desse Calgula remete ao de Hobbes e ao de Grotius. Tambm Aristteles,
antes de todos eles, dissera que os homens no so naturalmente iguais, mas nascem uns para a
escravido e outros para o domnio.
Tinha razo Aristteles, porm tomava o efeito pela causal. Todo homem nascido na
escravido nasce para a escravido: nada mais certo. Os escravos tudo perdem sob seus grilhes,
at o desejo de libertar-se deles; amam a servido como os companheiros de Ulisses amavam o
prprio embrutecimento Se h, pois, escravos por natureza, porque houve escravos contra a
natureza. A fora fez os primeiros escravos, sua covardia os perpetuou.
Nada disse do rei Ado, nem do imperador No, pai de trs grandes monarcas que dividiram
entre si o universo, como o fizeram os filhos de Saturno, nos quais muitos acreditaram reconhecer
aqueles'. Espero que apreciem a minha moderao, pois, descendendo diretamente de um desses
prncipes, e talvez do ramo mais antigo, quem sabe se, pela verificao dos ttulos, eu no chegaria
concluso de ser o legtimo rei do gnero humano? Seja como for, no se pode discordar de que
Ado tenha sido soberano do mundo como Robinson foi de sua ilha, enquanto permaneceu como o
seu nico habitante; e o que havia de cmodo nesse imprio era que o monarca, garantido em seu
trono, no tinha a temer nem rebelies, nem guerras, nem conspiradores.

CAPTULO III
Do Direito do mais Forte
O mais forte nunca bastante forte para ser sempre o senhor, se no transformar sua fora

em direito e a obedincia em dever. Da o direito do mais forte, direito tomado aparentemente com
ironia e na realidade estabelecido como principio. Mas ser que um dia nos explicaro essa palavra?
A fora um poder fsico; no vejo que moralidade pode resultar de seus efeitos. Ceder fora
um ato de necessidade, e no de vontade; , quando muito, um ato de prudncia. Em que sentido
poder constituir um dever?
Suponhamos por um momento esse pretenso direito. Digo que dele s resulta um galimatias
inexplicvel. Pois, to logo seja a fora que gera o direito, o efeito muda com a causa; toda fora
que sobrepuja a primeira h de suced-la nesse direito. To logo se possa desobedecer
impunemente, torna-se legtimo faz-lo, e, como 0 mais forte sempre tem razo, basta agir de modo
a ser o mais forte. Ora, o que um direito que perece quando cessa a fora? Se preciso obedecer
pela fora, no h necessidade de obedecer por dever, e, se j no se forado a obedecer, tambm
no j se obrigado a faz-lo. V-se, pois, que a palavra direito nada acrescenta fora; no
significa, aqui, absolutamente nada.
Obedecei aos poderosos. Se isso quer dizer; "cedei fora", o preceito bom, mas suprfluo; afirmo
que jamais ser violado. Todo poder vem de Deus, reconheo-o, mas tambm todas as doenas.
Significa isso que no se deva chamar o mdico? Quando um bandido me ataca num canto do
bosque, no s preciso forosamente entregar-lhe minha bolsa, mas tambm, caso pudesse salv-la,
estaria obrigado, em s conscincia, a entreg-la? Afinal, a pistola que ele empunha tambm um
poder.
Convenhamos, pois, que a fora no faz o direito, e que s se obrigado a obedecer aos
poderes legtimos. Assim, minha pergunta inicial permanece de p.

CAPTULO IV
Da Escravido
J que nenhum homem tem autoridade natural sobre seu semelhante, e uma vez que a fora
no produz direito algum, restam ento as convenes como base de toda autoridade legtima entre
os homens.
Se um particular, diz Grotius, pode alienar sua liberdade e converter-se em escravo de um
senhor, por que todo um povo no poderia alienar a sua e tornar-se sdito de um rei? H aqui muitas
palavras equvocas que exigem explicao, mas atenhamo-nos ao termo alienar. Alienar dar ou
vender. Ora, um homem que se faz escravo de outro no se d, vende-se, pelo menos em troca de
sua subsistncia; mas um povo, por que se vende? Longe de prover subsistncia de seus sditos, o
rei apenas tira a sua deles, e, segundo Rabelais, um rei no vive com pouco. Os sditos, por
conseguinte, do suas prprias pessoas sob a condio de que se tomem tambm os seus bens? No
vejo o que lhes resta para conservar.
Dir-se- que o dspota assegura aos sditos a tranqilidade civil. Seja. Mas que ganham
eles com isso, se as guerras que sua ambio lhes acarreta, se sua insacivel avidez, se os vexames
de seu ministrio os desolam' mais que as prprias dissenses? Que ganham eles, se essa mesma
tranqilidade uma de suas misrias? Vive-se tranqilo tambm nas masmorras, e isto bastar para
que nos sintamos bem nelas? Os gregos encerrados no antro do Ciclope viviam tranqilos ali,
esperando a vez de serem devorados.
Dizer que um homem se d gratuitamente dizer uma coisa absurda e inconcebvel; este ato
ilegtimo e nulo, pelo simples fato de que quem o pratica no est em seu juzo perfeito. Dizer o
mesmo de todo um povo supor um povo de loucos: a loucura no estabelece o direito.
Mesmo que cada um pudesse alienar-se a si mesmo, no poderia alienar os filhos; estes
nascem homens e livres; sua liberdade lhes pertence e ningum, seno eles, tem o direito de dispor

dela. Antes de chegarem idade da razo, o pai, em nome deles, pode estipular as condies para a
sua conservao e bem-estar; mas no os dar irrevogvel e incondicionalmente, pois tal doao
contrria aos fins da natureza e ultrapassa os direitos da paternidade. Seria necessrio, portanto,
para que um governo arbitrrio fosse legtimo, que em cada gerao 0 povo fosse senhor de
admiti-lo ou rejeit-lo: mas ento esse governo j no seria arbitrrio.
Renunciar liberdade renunciar qualidade de homem, aos direitos da humanidade, e at
aos prprios deveres. No h nenhuma reparao possvel para quem renuncia a tudo. Tal renncia
incompatvel com a natureza do homem, e subtrair toda liberdade a sua vontade subtrair toda
moralidade a suas aes. Enfim, intil e contraditria a conveno que estipula, de um lado, uma
autoridade absoluta, e, de outro, uma obedincia sem limites. No est claro que no se tem
obrigao alguma para com aquele de quem se tem o direito de tudo exigir? E esta simples condio,
sem equivalncia, sem compensao, no acarreta a nulidade do ato? Pois que direito teria meu
escravo contra mim, se tudo o que ele possui me pertence, se, sendo seu direito o meu, esse direito
meu contra mim mesmo uma palavra desprovida de qualquer sentido?
Grotius e outros encontram na guerra outra origem do pretenso direito de escravido. Tendo
o vencedor, segundo eles, o direito de matar o vencido, este pode resgatar sua vida a expensas de
sua liberdade, conveno tanto mais legtima quanto proveitosa a ambas as partes.
Mas evidente que esse pretenso direito de matar os vencidos no resulta, de modo algum,
do estado de guerra. Isto apenas porque os homens, vivendo em sua primitiva independncia, no
tm entre si uma relao assaz constante para constituir nem o estado de paz nem o estado de
guerra; no so naturalmente inimigos. a relao das coisas, e no dos homens, que produz a
guerra, e, como o estado de guerra no pode nascer das simples relaes pessoais, mas somente das
relaes reais, a guerra particular, ou de homem para homem, no pode existir nem no estado
natural, em que no h propriedade constante, nem no estado social, em que tudo se acha sob a
autoridade das leis".
Os combates particulares, os duelos, os recontros so atos que no constituem um estado; e,
quanto s guerras privadas, autorizadas pelas ordenaes de Lus IX, rei de Frana, e suspensas
pela paz de Deus, so abusos do governo feudal, sistema absurdo como jamais houve outro,
contrrio aos princpios do direito natural e a toda boa politia.
A guerra no , pois, uma relao de homem para homem, mas uma relao de Estado para
Estado, na qual os particulares s so inimigos acidentalmente, no como homens, nem mesmo como
cidados, mas como soldados; no como membros da ptria, mas como seus defensores. Enfim,
cada Estado s pode ter por inimigos outros Estados, e no homens, porquanto no se pode
estabelecer nenhuma verdadeira relao entre coisas de diversa natureza.
Esse princpio se conforma inclusive s mximas estabelecidas em todos os tempos e
prtica constante de todos os povos civilizados. As declaraes de guerra so advertncias dirigidas
menos s potncias que aos seus sditos. O estrangeiro, seja rei, particular ou povo, que rouba, mata
ou detm os sditos sem declarar guerra ao prncipe, no um inimigo, um bandido. Mesmo em
plena guerra, um prncipe justo se apodera de tudo o que pertence ao pblico em pas inimigo, mas
respeita a pessoa e os bens dos particulares; respeita os direitos nos quais assentam os seus. Sendo
o objetivo da guerra a destruio do Estado inimigo, tem-se o direito de matar seus defensores
enquanto estiverem de armas na mo; mas, no momento em que as depem e se rendem, cessando
de ser inimigos ou instrumentos do inimigo, tomam-se outra vez simplesmente homens e j no se
tem direito sobre sua vida. Por vezes, pode-se matar o Estado sem matar um s de seus membros;
ora, a guerra no d nenhum direito que no seja necessrio ao seu objetivo. Esses princpios no
so os mesmos de Grotius; no se fundam na autoridade de poetas, mas derivam da natureza das
coisas e baseiam-se na razo.
Sobre o direito de conquista, no tem ele outro fundamento seno a lei do mais forte. Se a
guerra no d ao vencedor o direito de massacrar os povos vencidos, esse direito, que ele no tem,
no pode servir de base ao direito de escraviz-los. S se tem o direito de matar o inimigo quando
no se pode escraviz-lo; o direito de escraviz-lo no decorre, pois, do direito de mat-lo: portanto,

 uma troca inqua faz-lo comprar, ao preo de sua liberdade, sua vida, sobre a qual no se tem
direito algum. Quando se funda o direito de vida e de morte no direito de escravido, e o direito de
escravido no direito de vida e de morte, no est claro que se cai num crculo vicioso?
Mesmo admitindo-se como possvel esse terrvel direito de tudo matar, digo que um escravo
feito na guerra ou um povo conquistado no tem nenhuma obrigao para com seu senhor, salvo
obedec-lo enquanto a isso forado. Ao tomar um equivalente a sua vida, o senhor no lhe
concedeu graa alguma: em vez de mat-lo sem proveito, matou-o utilmente. Longe, pois, de ter
adquirido sobre ele qualquer autoridade alm da fora, o estado de guerra subsiste entre eles como
antes, sua prpria relao um efeito desse estado, e o uso do direito da guerra no supe nenhum
tratado de paz. Fizeram uma conveno; seja: mas essa conveno, longe de destruir o estado de
guerra, supe sua continuidade.
Assim, seja qual for o lado por que se considerem as coisas, o direito de escravizar nulo,
no somente porque ilegtimo, mas porque absurdo e sem significao. As palavras escravido e
direito so contraditrias; excluem-se mutuamente. Seja de homem para homem, seja de um homem
para um povo, este discurso h de ser sempre igualmente insensato": Faio contigo uma conveno
em que fica tudo a teu encargo e tudo em meu proveito, que observarei enquanto me aprouver, e
que tu observars enquanto isso me agradar.

CAPTULO V
De Como Sempre Preciso Remontar a uma
Primeira Conveno
Mesmo que eu concordasse com tudo o que refutei at aqui, os fautores do despotismo no
estariam em melhor situao. Sempre haver grande diferena entre submeter uma multido e reger
uma sociedade. Que homens isolados sejam subjugados sucessivamente a um s, qualquer que seja
o sei nmero, no vejo nisso seno um senhor e escravos, e de modo algum hei de consider-los um
povo e seu chefe. , talvez, uma agregao, mas no uma associao; no h nela nem bem publico
nem corpo poltico. Ainda que esse homem houvesse subjugado metade do mundo, sempre seria um
particular; seu interesse, separado do interesse dos outros, ser sempre um interesse privado. Se
esse mesmo homem vem a perecer, seu imprio, depois dele, fica disperso e sem ligao, como um
carvalho, depois de consumido pelo fogo, se desfaz e se converte num monte de cinzas.
Um povo, diz Grotius, pode entregar-se a um rei. Segundo Grotius, portanto, um povo um
povo antes de entregar-se a um rei. Mesmo esse dom um ato civil, supe uma deliberao pblica.
Portanto, antes de examinar o ato pelo qual um povo elege um rei, seria bom examinar o ato pelo
qual um povo um povo. Porque esse ato, sendo necessariamente anterior ao, outro, constitui o
verdadeiro fundamento da sociedade.
Com efeito, se no houvesse conveno anterior, a menos que a eleio fosse unnime,
onde estaria a obrigao de os menos numerosos se submeterem escolha dos mais numerosos, e
de onde vem o direito de cem indivduos, que querem um senhor, votar por dez que no o querem?
A lei da pluralidade dos sufrgios por si s um estabelecimento` de conveno e supe, pelo menos
uma vez, a unanimidade.

CAPTULO VI
Do Pacto Social

Suponho que os homens tenham chegado quele ponto em que os obstculos prejudiciais
sua conservao no estado de natureza sobrepujam, por sua resistncia, as foras que cada
indivduo pode empregar para se manter nesse estado. Ento, esse estado primitivo j no pode
subsistir, e o gnero humano pereceria se no mudasse seu modo de ser.
Ora, como os homens no podem engendrar novas foras, mas apenas unir e dirigir as
existentes, no tm meio de conservar-se seno formando, por agregao, um conjunto de foras
que possa sobrepujar a resistncia, aplicando-as a um s mvel e fazendo-as agir em comum
acordo''.
Essa soma de foras s pode nascer do concurso de muitos; mas, sendo a fora e a
liberdade de cada homem os primeiros instrumentos de sua conservao, como as empregar sem
prejudicar e sem negligenciar os cuidados que deve a si mesmo? Essa dificuldade, reconduzindo ao
meu assunto, pode enunciar-se nestes termos:
"Encontrar uma forma de associao que defenda e proteja com toda a fora comum a
pessoa e os bens de cada associado, e pela qual cada um, unindo-se a todos, s obedea, contudo, a
si mesmo e permanea to livre quanto antes". Este o problema fundamental cuja soluo
fornecida pelo contrato social.
As clusulas desse contrato so de tal modo determinadas pela natureza do ato que a menor
modificao as tornaria inteis e sem efeito, de sorte que, embora talvez jamais tenham sido
formalmente enunciadas, so em toda parte as mesmas", em toda parte tacitamente admitidas e
reconhecidas; at que, violado o pacto social, cada qual retorna aos seus primeiros direitos e retoma
a liberdade natural, perdendo a liberdade convencional pela qual renunciara quela.
Bem compreendidas, essas clusulas se reduzem todas a uma s, a saber, a alienao total
de cada associado, com todos os seus direitos, a toda a comunidade. Pois, em primeiro lugar, cada
qual dando-se por inteiro, a condio igual para todos, e, sendo a condio igual para todos,
ningum tem interesse em torn-la onerosa para os demais.
Alm disso, como a alienao se faz sem reservas, a unio to perfeita quanto possvel, e
nenhum associado tem algo a reclamar, pois, se restassem alguns direitos aos particulares, como no
haveria nenhum superior comum capaz de decidir entre eles e o pblico, cada qual sendo em algum
ponto seu prprio juiz, logo pretenderia s-lo em todos; o estado de natureza subsistiria e a
associao se tornaria necessariamente tirnica ou v.
Enfim, cada um, dando-se a todos, no se d a ningum, e, como no existe um associado
sobre o qual no se adquira o mesmo direito que se lhe cede sobre si mesmo, ganha-se o equivalente
de tudo o que se perde e mais fora para conservar o que se tem.
Se, pois, retirarmos do pacto social o que no de sua essncia, veremos que ele se reduz
aos seguintes termos: Cada um de ns pe em comum sua pessoa e todo o seu poder sob a suprema
direo da vontade geral; e recebemos, coletivamente, cada membro como parte indivisvel do todo.
Imediatamente, em vez da pessoa particular de cada contratante, esse ato de associao
produz um corpo moral e coletivo composto de tantos membros quantos so os votos da assemblia,
o qual recebe, por esse mesmo ato, sua unidade, seu eu comum`, sua vida e sua vontade. Essa
pessoa pblica, assim formada pela unio de todas as demais, tomava outrora o nome de Cidade, e
hoje o de Repblica ou de corpo poltico, o qual chamado por seus membros de Estado quando
passivo, soberano quando ativo e Potncia quando comparado aos seus semelhantes. Quanto aos
associados, eles recebem coletivamente o nome de povo e se chamam, em particular, cidados,
enquanto participantes da autoridade soberana, e sditos, enquanto submetidos s leis do Estado.
Esses termos, porm, confundem-se amide e so tomados um pelo outro; basta saber distingui-los
quando empregados em toda a sua preciso.

CAPTULO VII
Do Soberano
V-se, por essa frmula, que o ato de associao encerra um compromisso recproco do
pblico com os particulares, que cada indivduo, contratando, por assim dizer, consigo mesmo`,
acha-se comprometido numa dupla relao, a saber: como membro do soberano em face dos
particulares e como membro do Estado em face do soberano. Mas no se pode aplicar aqui a
mxima do Direito Civil, segundo a qual ningum est obrigado aos compromissos assumidos
consigo mesmo`; pois h uma grande diferena entre obrigar-se perante si mesmo e perante um todo
do qual se faz parte.
Cabe notar ainda que a deliberao pblica, que pode obrigar todos os sditos em face do
soberano, em virtude das duas relaes diferentes sob as quais cada um deles encarado, no pode,
pela razo contrria, obrigar o soberano em face de si mesmo e que, por conseguinte, contra a
natureza do corpo poltico impor-se o soberano uma lei que no possa infringir. No podendo
considerar-se seno sob uma nica e mesma relao, encontra-se ento no caso de um particular
contratando consigo mesmo, por onde se v que no h, nem pode haver, nenhuma espcie de lei
fundamental obrigatria para o corpo do povo, nem mesmo o contrato social. Isto no significa que
esse corpo no possa comprometer-se com outrem no que no derrogue esse contrato; pois, em
relao ao estrangeiro, ele se torna um ser simples, um indivduo.
Mas o corpo poltico ou o soberano, tirando seu ser unicamente da santidade do contrato,
jamais pode obrigar-se, mesmo em relao a outrem, a nada que derrogue esse ato primitivo, como
alienar uma parte de si mesmo ou submeter-se a outro soberano. Violar o ato pelo qual ele existe
seria aniquilar-se, e o que nada nada produz.
To logo essa multido se encontre assim reunida num corpo, no se pode ofender um dos
membros sem atacar o corpo, nem, muito menos, ofender o corpo sem que os membros disso se
ressintam. Assim, o dever e o interesse obrigam igualmente as duas partes contratantes a se
ajudarem mutuamente, e os mesmos homens devem buscar reunir, sob essa dupla relao, todas as
vantagens que dela emanam.
Ora, o soberano, sendo formado apenas pelos particulares que o compem, no tem nem
pode ter interesse contrrio ao deles; conseqentemente, o poder soberano no tem nenhuma
necessidade de garantia em face dos sditos, porque impossvel que o corpo queira prejudicar
todos os seus membros e veremos a seguir que no pode prejudicar ningum` em particular. 0
soberano, s pelo fato de s-lo, sempre tudo aquilo que deve ser.
O mesmo, porm, no ocorre com os sditos em relao ao soberano, por cujos
compromissos, apesar do interesse comum, ningum responderia se no encontrasse meios de
assegurar-se de sua fidelidade.
Com efeito, cada indivduo pode, como homem, ter uma vontade particular oposta ou diversa
da vontade geral que tem como cidado. Seu interesse particular pode ser muito diferente do
interesse comum; sua existncia absoluta e naturalmente independente pode lev-lo a considerar o
que deve causa comum como uma contribuio gratuita, cuja perda ser menos prejudicial aos
demais do que ser o pagamento oneroso para ele; e, considerando a pessoa moral que constitui o
Estado como um ente de razo, pois que no um homem, gozar dos direitos do cidado sem
querer cumprir os deveres do sdito - injustia cujo progresso redundaria na runa do corpo poltico.
A fim de que o pacto social no venha a constituir, pois, um formulrio vo, compreende ele
tacitamente esse compromisso, o nico que pode dar fora aos outros: aquele que se recusar a
obedecer vontade geral a isso ser constrangido por todo o corpo - o que significa apenas que ser
forado a ser livre", pois esta a condio que, entregando ptria cada cidado, o garante contra
toda dependncia pessoal, condio que configura o artifcio e o jogo da mquina poltica, a nica a

legitimar os compromissos civis, que sem isso seriam absurdos, tirnicos e sujeitos aos majores
abusos.

CAPTULO VIII
Do Estado Civil
A passagem do estado de natureza ao estado civil produz no homem uma mudana
considervel, substituindo em sua conduta o instinto pela justia e conferindo s suas aes a
moralidade que antes lhes faltava. S ento, assumindo a voz do dever o lugar do impulso fsico, e o
direito o do apetite, o homem, que at ento no levara em conta seno a si mesmo, se viu obrigado
a agir com base em outros princpios e a consultar sua razo antes de ouvir seus pendores.
Conquanto nesse estado se prive de muitas vantagens concedidas pela natureza, ganha outras de
igual importncia: suas faculdades se exercem e se desenvolvem, suas idias se alargam, seus
sentimentos se enobrecem, toda a sua alma se eleva a tal ponto que, se os abusos dessa nova
condio no o degradassem amide a uma condio inferior quela de que saiu, deveria bendizer
sem cessar o ditoso instante que dela o arrancou para sempre, transformando-o de um animal
estpido e limitado num ser inteligente, num homem.
Reduzamos todo esse balano a termos de fcil comparao. 0 que o homem perde pelo
contrato social a liberdade natural e um direito ilimitado a tudo quanto deseja e pode alcanar; o
que com ele ganha a liberdade civil e a propriedade de tudo o que possui. Para que no haja
engano a respeito dessas compensaes, importa distinguir entre a liberdade natural, que tem por
limites apenas as foras do indivduo, e a liberdade civil, que limitada pela vontade geral, e ainda
entre a posse, que no passa do efeito da fora ou do direito do primeiro ocupante, e a propriedade,
que s pode fundar-se num ttulo positivo.
Sobre o que precede, poder-se-ia acrescentar aquisio do estado civil a liberdade moral, a
nica que torna o homem verdadeiramente senhor de si, porquanto 0 impulso do mero apetite
escravido, e a obedincia lei que se prescreveu a si mesmo liberdade. Mas j falei muito sobre
essa matria, e o sentido filosfico da palavra liberdade no aqui do mbito do meu assunto.

CAPTULO IX
Do Domnio Real
Cada membro da comunidade entrega-se a ela no momento de sua formao, tal como se
encontra naquele instante - ele e todas as suas foras, das quais fazem parte os bens que possui.
No que, por esse ato, a posse mude de natureza ao mudar de mos e se tome propriedade nas do
soberano, mas sim que, sendo as foras da Cidade incomparavelmente maiores que as de um
particular, a posse pblica tambm, na verdade, mais forte e mais irrevogvel, sem ser mais
legtima, pelo menos para os estrangeiros. Porque o Estado, perante seus membros, senhor de
todos os seus bens pelo contrato social, que no Estado serve de base a todos os direitos; mas no o
perante as outras potncias seno pelo direito de primeiro ocupante que recebeu dos particulares.
O direito de primeiro ocupante, embora mais real que o do mais forte, s se torna um
verdadeiro direito aps o estabelecimento do direito de propriedade. Todo homem tem naturalmente
direito a tudo o que lhe necessrio; mas o ato positivo, que o torna proprietrio de qualquer bem, o
exclui de tudo o mais. Tomada a sua parte, deve limitar-se a ela, e j no goza de nenhum direito

comunidade. Eis por que o direito de primeiro ocupante, to frgil no estado de natureza,
respeitvel para todos os homens civis. Respeita-se menos, nesse direito, aquilo que pertence a
outrem do que aquilo que no se possui.
Em geral, para autorizar o direito do primeiro ocupante sobre um terreno qualquer, so
necessrias as seguintes condies: primeiro, que esse terreno no esteja ainda habitado por
ningum; segundo, que dele s se ocupe a poro de que se tem necessidade para subsistir; terceiro,
que dele se tome posse, no por uma cerimnia v, mas pelo trabalho e o cultivo, nicos sinais de
propriedade que, na ausncia de ttulos jurdicos, devem ser respeitados pelos outros.
Com efeito, atribuir necessidade e ao trabalho o direito de primeiro ocupante no ser
lev-lo to longe quanto possvel? Poder-se- no estabelecer limites para esse direito? Bastar pr
os ps num terreno comum para logo pretender ser o seu dono? Bastar a fora, capaz de afastar
dele por um momento os outros homens, para tirar-lhes o direito de ali voltar? Como pode um
homem ou um povo apossar-se de um territrio imenso e privar dele todo o gnero humano, a no
ser por uma usurpao punvel, pois que tira ao resto dos homens o abrigo e os alimentos que a
natureza lhes deu em comum? Quando Nunez Balboa tomou posse, no litoral, do mar do Sul e de
toda a Amrica meridional em nome da coroa de Castela, ser que isso o autorizava a despojar
todos os habitantes e excluir dali todos os prncipes do mundo? Em tais bases, tais cerimnias se
multiplicavam inutilmente, e ao Rei Catlico bastaria, de seu gabinete, tomar posse de uma s vez de
todo o universo, mesmo que tivesse de excluir em seguida de seu imprio o que antes pertencia a
outros prncipes.
Concebe-se como as terras dos particulares, reunidas e contguas, se tornam territrio
pblico, e como o direito de soberania, estendendo-se dos sditos ao terreno por eles ocupado, se
torna ao mesmo tempo real e pessoal, o que coloca os possuidores numa dependncia ainda maior e
faz de suas prprias foras a garantia de sua fidelidade. Essa vantagem no parece ter sido bem
compreendida pelos antigos monarcas que, intitulando-se simplesmente rei dos persas, dos citas, dos
macednios, pareciam considerar-se mais como chefes dos homens que como senhores do pas. Os
monarcas de hoje, mais hbeis, chamam-se a si mesmos reis da Frana, da Espanha, da Inglaterra,
etc. Dominando assim o territrio, sentem-se mais seguros de dominar os habitantes.
O que h de singular nessa alienao que, aceitando os bens dos particulares, a
comunidade, longe de despoj-los, s faz assegurar-lhes a posse legtima, transformando a
usurpao num verdadeiro direito e a fruio em propriedade'. Passando os possuidores, ento, a
serem considerados como depositrios do bem pblico, com seus direitos respeitados por todos os
membros do Estado e sustentados por todas as suas foras contra o estrangeiro, em virtude de uma
cesso vantajosa ao pblico e mais ainda a si mesmos, adquirem, por assim dizer, tudo quanto
deram. Esse paradoxo se explica facilmente pela distino entre os direitos que o soberano e o
proprietrio tm sobre os mesmos bens, como se ver adiante.
Pode suceder tambm que os homens comecem a unir-se antes de possuir qualquer coisa e
que, apossando-se em seguida de um terreno suficiente para todos, o desfrutem em comum ou o
partilhem entre si, seja em partes iguais, seja em propores estabelecidas pelo soberano. De
qualquer forma que se faa essa aquisio, o direito de cada particular sobre seus prprios bens est
sempre subordinado ao direito da comunidade sobre todos, sem o que no teria solidez o vnculo
social, nem fora real o exerccio da soberania.
Encerrarei este captulo e este livro por uma observao que deve servir de base a todo o
sistema social:
em vez de destruir a igualdade natural, o pacto fundamental substitui, ao contrrio, por uma
igualdade moral e legitima aquilo que a natureza poderia trazer de desigualdade fsica entre os
homens, e, podendo ser desiguais em fora ou em talento, todos se tornam iguais por conveno e
de direito.

LIVRO II

CAPTULO I
A Soberania Inalienvel
A primeira e mais importante conseqncia dos princpios acima estabelecidos que s a
vontade geral pode dirigir as foras do Estado em conformidade com o objetivo de sua instituio,
que o bem comum: pois, se a oposio dos interesses particulares tornou necessrio o
estabelecimento das sociedades, foi o acordo desses mesmos interesses que o tornou possvel. O
vnculo social formado pelo que h de comum nesses diferentes interesses, e, se no houvesse um
ponto em que todos os interesses concordam, nenhuma sociedade poderia existir. Ora, unicamente
com base nesse interesse comum que a sociedade deve ser governada.
Digo, pois, que a soberania, sendo apenas o exerccio da vontade geral, nunca pode
alienar-se, e que o soberano, no passando de um ser coletivo, s pode ser representado por si
mesmo; pode transmitir-se o poder no, porm, a vontade.
Com efeito, se no impossvel que uma vontade particular concorde num determinado
ponto com a vontade geral, pelo menos impossvel que esse acordo seja duradouro e constante,
porque a vontade particular, por sua prpria natureza, tende s predilees, enquanto a vontade geral
propende para a igualdade. Mais impossvel ainda ' ter uma garantia desse acordo; ainda que
houvera sempre de existir, no seria um efeito da arte, seno do acaso. O soberano pode muito bem
dizer: "Quero, neste momento, o que quer tal homem, ou, pelo menos, o que ele afirma querer". No
pode, porm, afirmar: "O que esse homem quiser amanh, tambm eu hei de querer" - porque
absurdo submeter-se a vontade a grilhes futuros e porque no depende de nenhuma vontade
consentir em algo contrrio ao bem do ser que quer. Se, pois, o povo promete simplesmente
obedecer, por esse mesmo ato ele se dissolve e perde sua qualidade de povo; no momento em que
h um senhor, j no h soberano e, desde ento, destri-se o corpo poltico.
Isto no significa que as ordens dos chefes no possam passar por vontades gerais,
enquanto o soberano, livre para a isso se opor, no o faz. Em tal caso, pelo silncio universal deve-se
presumir o consentimento do povo. Isso ser mais amplamente explicado.

CAPTULO II
A Soberania Indivisvel
Pela mesma razo por que inalienvel, a soberania indivisvel, visto que a vontade ou
geral' ou no o ; ou a do corpo do povo, ou unicamente de uma parte. No primeiro caso, essa
vontade declarada um ato de soberania e faz lei; no segundo, no passa de uma vontade particular
ou de um ato de magistratura; , quando muito, um decreto.
Mas, no podendo dividir a soberania em seu princpio, nossos polticos a dividem em seu
objeto; eles a dividem em fora e vontade, em poder legislativo e poder executivo, em direitos de
impostos, de justia e de guerra, em administrao interior e em poder de negociar com o
estrangeiro; ora confundem todas essas partes, ora as separam. Fazem do soberano um ser
fantstico, formado de diversas peas entremeadas, tal como se formassem o homem de vrios
corpos, um dos quais tivesse olhos, outro braos, outro ps, e nada mais. Os pelotiqueiros do Japo,

segundo se conta, despedaam uma criana aos olhos dos espectadores e depois, jogando para o ar
todos os seus membros, um aps outro, fazem voltar ao cho a criana viva e totalmente
recomposta. Tais so, aproximadamente, os passes de mgica dos nossos polticos: depois de
desmembrar o corpo social por uma iluso digna das feiras, tornam a reunir as peas sabe-se l
como.
Decorre esse erro do fato de no disporem de noes exatas a respeito da autoridade
soberana e de terem tomado como partes dessa autoridade o que no passava de emanaes dela.
Assim, por exemplo, consideramos o ato de declarar a guerra e o de fazer a paz como atos de
soberania, quando no o so, visto no ser cada um desses atos uma lei, mas apenas uma aplicao
da lei, um ato particular que determina o caso da lei, como se ver claramente quando definirmos a
idia ligada palavra lei.
Examinando-se de igual modo as demais divises, ver-se- que se incorre em erro todas as
vezes que se acredita estar a soberania dividida, porquanto os direitos tomados como partes dessa
soberania lhe esto todos subordinados e supem sempre vontades supremas, s quais tais direitos
se limitam a dar execuo.
Impossvel dizer o quanto de obscuridade essa falta de exatido lanou sobre as concluses
dos autores em matria de direito poltico, quando quiseram julgar os respectivos direitos dos reis e
dos povos com base nos princpios que haviam estabelecido. Pode-se ver, nos captulos III e IV do
primeiro livro de Grotius, como esse sbio e seu tradutor, Barbeyrac, se confundem,
embaraando-se em seus sofismas, temerosos de dizer demais sobre o assunto ou de no dizer o
bastante segundo seus pontos de vista, pondo em choque os interesses que deviam conciliar. Grotius,
refugiado na Frana, descontente com sua ptria e desejoso de agradar a Lus XIII, a quem seu livro
dedicado, nada poupa para despojar os povos de todos os seus direitos e para com eles revestir os
reis com toda a arte possvel. Tal foi, tambm, o estilo de Barbeyrac, que dedicou sua traduo ao
rei da Inglaterra, Jorge I. Infelizmente, porm, a expulso de Jaime II, que ele denomina abdicao,
forou-o a manter-se em reserva, a esquivar-se, a tergiversar, para no fazer de Guilherme um
usurpador. Houvessem esses dois escritores adotado os verdadeiros princpios, todas as dificuldades
desapareceriam e teriam sido sempre conseqentes; mas, nesse caso, diriam tristemente a verdade
e no cortejariam seno o povo. Ora, a verdade no conduz fortuna, e o povo no concede nem
embaixadas, nem ctedras, nem penses.

CAPTULO III
Se a Vontade Geral Pode Errar
Decorre do exposto que a vontade geral invariavelmente reta e tende sempre utilidade
pblica; mas da no se segue que as deliberaes do povo tenham sempre a mesma retido.
Deseja-se sempre o prprio bem, mas no sempre que se pode encontr-lo. Nunca se corrompe o
povo, mas com freqncia o enganam, e s ento ele parece desejar o mal.
Via de regra, h muita diferena entre a vontade de todos e a vontade geral; esta se refere
somente ao interesse comum, enquanto a outra diz respeito ao interesse privado, nada mais sendo
que uma soma das vontades particulares. Quando, porm, se retiram dessas mesmas vontades os
mais e os menos que se destroem mutuamente, resta, como soma das diferenas, a vontade geral.
Se, quando o povo suficientemente informado delibera, os cidados no tivessem nenhuma
comunicao entre si, do grande nmero de pequenas diferenas haveria de resultar sempre a
vontade geral, e a deliberao seria sempre boa. Mas, quando se estabelecem faces, associaes
parciais a expensas da grande, a vontade de cada uma dessas associaes se faz geral em relao
aos seus membros, e particular em relao ao Estado; pode-se, ento, dizer que j no h tantos

votantes quantos so os homens, mas apenas tantos quantas so as associaes. As diferenas

tornam-se menos numerosas e do um resultado menos geral. E, por fim, quando uma dessas
associaes to grande que sobrepuja todas as demais, j no se tem por resultado uma soma de
pequenas diferenas, seno uma diferena nica; ento, j no h vontade geral, e a opinio
vencedora no passa de uma opinio particular.
Importa, pois, para se chegar ao verdadeiro enunciado da vontade geral, que no haja
sociedade parcial no Estado e que cada cidado s venha a opinar de acordo com seu prprio ponto
de vista. Tal foi a nica e sublime instituio do grande Licurgo. Em havendo sociedades parciais,
impe-se multiplicar-lhes o nmero a fim de impedir a desigualdade entre elas, como fizeram Slon,
Numa e Srvio. Essas precaues so as nicas adequadas para que a vontade geral seja sempre
esclarecida e o povo no se engane.

CAPTULO IV
Dos Limites do Poder Soberano
Se o Estado ou a Cidade no constituem seno uma pessoa moral, cuja vida consiste na
unio de seus membros, e se o mais importante de seus cuidados o de sua prpria conservao,
torna-se-lhe necessria uma fora universal e compulsivas para mover e dispor cada parte da
maneira mais conveniente ao todo. Assim como a natureza d a cada homem um poder absoluto
sobre todos os seus membros, o pacto social d ao corpo poltico um poder absoluto sobre todos os
seus, e esse mesmo poder que, dirigido pela vontade geral, recebe, como ficou dito, o nome de
soberania.
Mas, alm da pessoa pblica, temos de considerar as pessoas privadas que a compem e
cuja vida e liberdade so naturalmente independentes dela. Trata-se, pois, de distinguir entre os
respectivos direitos dos cidados e do soberano, e os deveres que os primeiros devem cumprir na
qualidade de sditos, e o direito natural de que devem gozar na qualidade de homens.
No tocante a tudo quanto cada um aliena, pelo pacto social, de seu poder, de seus bens e de
sua liberdade, convm-se que representa somente a parte de tudo aquilo cujo uso interessa
comunidade, mas preciso convir tambm que s o soberano pode julgar desse interesse.
Todos os servios que um cidado pode prestar ao Estado passam a ser um dever to logo o
soberano os solicite; mas o soberano, de sua parte, no pode onerar os sditos com nenhuma pena
intil comunidade; no pode sequer desej-lo, pois, sob a lei da razo, no menos que sob a da
natureza, nada se faz sem causa.
Os compromissos que nos ligam ao corpo social s so obrigatrios por serem mtuos, e sua
natureza tal que, ao cumpri-los, no se pode trabalhar para outrem sem trabalhar tambm para si
mesmo. Por que a vontade geral sempre reta, e por que todos querem constantemente a felicidade
de cada um, seno pelo fato de no haver ningum que no se aproprie da expresso cada um e no
pense em si mesmo ao votar por todos? Eis a prova de que a igualdade de direito e a noo de
justia que ela produz derivam da preferncia que cada um tem por si mesmo e, por conseguinte, da
natureza do homem, de que a vontade geral, para ser verdadeiramente geral, deve s-lo tanto em
seu objeto quanto em sua essncia'; de que deve partir de todos, para aplicar-se a todos; e de que
perde sua retido natural quando tende a algum objeto individual e determinado, porque ento,
julgando aquilo que nos estranho, no temos a guiar-nos nenhum verdadeiro princpio de eqidade.
Com efeito, desde que se trata de um fato ou de um direito particular sobre um ponto que
no foi regulamentado por uma conveno geral e anterior, o caso torna-se contencioso. um
processo em que os particulares interessados representam uma das partes e o pblico a outra, mas
no qual no vejo nem a lei que deve ser observada, nem o juiz que deve pronunciar-se. Seria ridculo,

ento, querer recorrer a uma deciso expressa da vontade geral, que no pode ser seno a
concluso de uma das partes e que, por conseqncia, no passa, para a outra, de uma vontade
estranha, particular, nessa ocasio induzida injustia e sujeita ao erro. Assim, do mesmo modo que
uma vontade particular no pode representar a vontade geral, esta, por sua vez, muda de natureza
ao ter um objeto particular e no pode, como geral, pronunciar-se nem sobre um homem nem sobre
um fato. Quando o povo de Atenas, por exemplo, nomeava ou destitua seus chefes, concedia
honrarias a um, impunha castigos a outro e, por um sem-nmero de decretos particulares, exercia
indistintamente todos os atos do governo, o povo no tinha mais vontade geral propriamente dita; j
no agia como soberano, mas como magistrado. Isso parecer contrrio s idias comuns, mas
dem-me tempo para expor as minhas.
Deve-se compreender, nesse sentido, que o que generaliza a vontade menos o nmero de
votos que o interesse comum que os une, pois, nessa instituio, cada qual se submete
necessariamente s condies que impe aos demais: admirvel acordo entre o interesse e a justia,
que d s deliberaes comuns um carter de eqidade que vemos desaparecer na discusso de
qualquer negcio particular, pela falta de um interesse comum que una e identifique a regra do juiz
com a da parte.
Qualquer que seja a via pela qual se remonte ao princpio, chega-se sempre mesma
concluso, a saber: o pacto social estabelece tal igualdade entre os cidados que todos eles se
comprometem sob as mesmas condies e devem gozar dos mesmos direitos. Assim, pela natureza
do pacto, todo ato de soberania, isto , todo ato autntico da vontade geral, obriga ou favorece
igualmente todos os cidados, de sorte que o soberano conhece somente o corpo da nao e no
distingue nenhum daqueles que a compem. Que , pois, propriamente, um ato de soberania? No
uma conveno do superior com o inferior, mas uma conveno do corpo com cada um de seus
membros: Conveno legtima porque tem como base o contrato social, eqitativa porque comum a
todos, til porque no pode ter outro objeto seno o bem geral, e slida porque tem por garantia a
fora pblica e o poder supremo. Enquanto os sditos s estiverem submetidos a tais convenes,
no obedecem a ningum, mas apenas a sua prpria vontade; e perguntar at onde se estendem os
respectivos direitos do soberano e dos cidados perguntar at que ponto estes podem
comprometer-se consigo mesmos, cada um com todos e todos com cada um.
V-se, assim, que o poder soberano, por mais absoluto, sagrado e inviolvel que seja, no
ultrapassa nem pode ultrapassar os limites das convenes gerais, e que qualquer homem pode
dispor plenamente do que lhe foi deixado, por essas convenes, de seus bens e de sua liberdade; de
modo que o soberano nunca tem o direito de onerar mais a um sdito que a outro, porque ento,
tornando-se a questo particular, seu poder j no competente.
Uma vez admitidas essas distines, to falso que no contrato social haja por parte dos
particulares qualquer verdadeira renncia, que sua situao, por efeito desse contrato, vem a ser
realmente prefervel que havia antes dele, e, em vez de uma alienao, no fizeram seno uma
troca vantajosa de um modo de ser incerto e precrio por um outro melhor e mais seguro, da
independncia natural pela liberdade, do poder de prejudicar a outrem pela prpria segurana, e de
sua fora, que outras podiam superar, por um direito que a unio social torna invencvel. A prpria
vida, que devotaram ao Estado, por este continuamente protegida e, quando a expem para sua
defesa, que fazem seno retribuir-lhe o que dele receberam? Que fazem que no fariam mais
amide e com maior perigo no estado de natureza, quando, travando combates inevitveis,
defenderiam com o risco da prpria vida aquilo que lhes serve para conserv-la? Todos tm de
combater pela ptria quando necessrio, verdade; mas tambm ningum ter jamais que combater
por si mesmo. No que respeita nossa segurana, no ganhamos ainda em correr uma parte dos
riscos que precisaramos correr por ns mesmos to logo ela nos fosse retirada?

CAPTULO V

Do Direito de Vida e de Morte

Pergunta-se como os particulares, no tendo o direito de dispor de sua prpria vida, podem
transmitir ao soberano esse mesmo direito que no tm. A questo s parece difcil de resolver
porque est mal colocada. Qualquer homem tem o direito de arriscar sua prpria vida para
conserv-la. Acaso j se disse que aquele que se lana por uma janela para escapar a um incndio
seja culpado de suicdio? Acaso j se atribuiu tal crime quele que perece numa tempestade cujo
perigo no ignorava ao embarcar?
O tratado social tem por finalidade a conservao dos contratantes. Quem deseja os fins
deseja tambm os meios, e esses meios so inseparveis de certos riscos, e at de certas perdas.
Quem deseja conservar sua vida a expensas dos outros tambm deve d-Ia por eles quando
necessrio. Ora, o cidado j no juiz do perigo ao qual a lei quer que ele se exponha, e, quando o
prncipe" lhe diz: " til ao Estado que morras", deve morrer, pois foi somente graas a essa
condio que at ento viveu em segurana e que sua vida j no apenas uma ddiva da natureza,
mas um dom condicional do Estado.
A pena de morte infligida aos criminosos pode ser encarada, de certo modo, sob o mesmo
ponto de vista: para no ser a vtima de um assassino que algum consente em morrer, caso se
torne assassino. Nesse tratado, longe de dispor de sua prpria vida, s se pensa em garanti-la, e no
de presumir-se que, por isso, qualquer dos contratantes premedite fazer-se enforcar.
Ademais, qualquer malfeitor, atacando o direito social, torna-se por seus crimes rebelde e
traidor da ptria, deixa de ser um de seus membros ao violar suas leis e at lhe faz a guerra. Ento,
a conservao do Estado incompatvel com a sua, sendo necessrio que um deles perea, e,
quando se faz morrer o culpado, menos como cidado que como inimigo. Os processos e o
julgamento so as provas e a declarao de que ele rompeu o tratado social e, por conseguinte, de
que j no membro do Estado. Ora, como ele se reconheceu tal, ao menos por sua residncia,
deve ser afastado pelo exlio como infrator do pacto, ou pela morte como inimigo pblico; pois tal
inimigo no uma pessoa moral, um homem, e ento o direito da guerra o de matar o vencido.
Mas, objetar algum, a condenao de um criminoso um ato particular. De acordo; por
isso essa condenao no pertence ao soberano - um direito que ele pode conferir sem poder ele
prprio exerc-lo. Todas as minhas idias so coesas, mas no posso exp-las todas ao mesmo
tempo.
De resto, a freqncia dos suplcios sempre um sinal de fraqueza ou de preguia no
governo. No h malvado que no se possa tornar bom para algo. No se tem o direito de matar,
mesmo para servir de exemplo, salvo aquele que no se pode conservar sem perigo.
Quanto ao direito de perdo, ou de isentar um culpado da pena imposta pela lei e
pronunciada pelo juiz, este direito no pertence seno quele que est acima do juiz e da lei, a saber,
o soberano. Ainda assim, seu direito no est bem definido, e os casos de aplic-lo so muito raros.
Num Estado bem governado poucas so as punies, no porque se concedem muitos indultos, mas
porque h poucos criminosos: a abundncia de crimes assegura sua impunidade quando o Estado
decai. Sob a Repblica romana, nunca o Senado nem os cnsules tentaram conceder indulto; nem
sequer o povo o concedia, embora s vezes revogasse seu prprio juzo. Os indultos constantes
anunciam que logo os delitos se tornaro impunes, e todos sabem aonde isso leva. Mas sinto que
meu corao murmura e detm minha pena. Deixemos a discusso destas questes para o homem
justo que nunca incorreu em falta e que jamais necessitou de indulto.

CAPTULO VI

Da Lei
Pelo pacto social demos existncia e vida ao corpo poltico. Trata-se agora de dar-lhe o
movimento e a vontade pela legislao. Pois o ato primitivo, pelo qual esse corpo se forma e se une,
nada determina ainda daquilo que lhe cumpre fazer para conservar-se.
O que bom e conforme ordem o pela natureza das coisas e independente das
convenes humanas. Toda justia provm de Deus, s ele a sua fonte; mas, se soubssemos
receb-la de to alto, no necessitaramos nem de governo nem de leis. H, por certo, uma justia
universal que emana unicamente da razo, porm essa justia, para ser admitida entre ns, precisa
ser recproca. Se consideramos humanamente as coisas, desprovidas de sano natural, as leis da
justia so vs entre os homens. Produzem somente o bem do malvado e o mal do justo, quando este
as observa para com todos sem que ningum as observe para com ele. Por conseguinte, tornam-se
necessrias convenes e leis para unir os direitos aos deveres e conduzir a justia ao seu fim. No
estado de natureza, em que tudo comum, nada devo queles a quem nada prometi, e no
reconheo como de outrem seno o que me intil. O mesmo no se passa no estado civil, no qual
todos os direitos so estabelecidos pela lei.
Mas que , afinal, uma lei? Enquanto nos contentarmos em ligar a essa palavra apenas
idias metafsicas, continuaremos a raciocinar sem chegarmos a um acordo, e quando dissermos o
que uma lei da natureza no saberemos melhor o que uma lei do Estado`.
J disse que no existe vontade geral acerca de um objeto particular. Esse objeto particular,
com efeito, ou est no Estado ou fora dele. Se est fora do Estado, uma vontade que lhe estranha
no geral em relao a ele; se est no Estado, faz parte dele. Forma-se, ento, entre o todo e sua
parte, uma relao que os converte em dois seres separados, um dos quais a parte e o outro o todo
menos essa parte. Porm, o todo menos uma parte no o todo, e enquanto subsistir essa relao
no existe o todo, seno duas partes desiguais; donde se segue que a vontade de uma no geral
em relao outra.
Todavia, quando todo o povo estatui sobre todo o povo, no considera seno a si mesmo, e
nesse caso, se h uma relao, entre o objeto inteiro sob um ponto de vista e o objeto inteiro sob
um outro ponto de vista, sem nenhuma diviso do todo. Ento a matria sobre a qual se estatui to
geral quanto a vontade que estatui. a esse ato que chamo uma lei.
Quando afirmo que o objeto das leis sempre geral, entendo que a lei considera os sditos
coletivamente e as ales como abstratas, nunca um homem como indivduo nem uma ao
particular. Assim, a lei pode perfeitamente estatuir que haver privilgios, mas no pode conced-los
nomeadamente a ningum. Pode criar diversas classes de cidados, e at especificar as qualidades
que daro direito a essas classes, porm no pode nomear os que nela sero admitidos. Pode
estabelecer um governo real e uma sucesso hereditria, mas no pode eleger um rei nem nomear
uma famlia real; numa palavra, toda funo que se refere a um objeto individual no est no mbito
do poder legislativo.
Partindo dessa idia, v-se com clareza que j no preciso perguntar a quem compete
fazer as leis, visto serem atos da vontade geral, nem se o Prncipe est acima da lei, visto ser
membro do Estado, nem se a lei pode ser injusta, porquanto ningum injusto para consigo mesmo,
nem como se livre e ao mesmo tempo submisso s leis, j que estas so meras expresses de
nossa vontade.
V-se, ademais, que, reunindo a lei a universalidade da vontade e a do objeto, o que um
homem, seja ele quem for, ordena por si mesmo no uma lei. O que ordena o soberano sobre um
objeto particular no , tampouco, uma lei, mas um decreto, nem um ato de soberania, mas de
magistratura.
Chamo, pois, Repblica a todo Estado regido por leis, qualquer que seja a sua forma de
administrao, porque s ento o interesse pblico governa e a coisa pblica significa algo. Todo

governo legtimo republicano: mais adiante explicarei o que governo.

As leis no so, em verdade, seno as condies da associao civil.- O , povo submetido s
leis deve ser o -autor delas; somente aos que se associam compete regulamentar as condies da
sociedade. Mas como as regulamentaro? De comum acordo ou por sbita inspirao? O corpo
poltico dispe de um rgo para enunciar essas vontades? Quem lhe dar a previdncia necessria
para formar-lhe os atos e public-los com antecipao, ou como os pronunciar no momento da
necessidade? Como uma multido cega que muitas vezes no sabe o que quer, porque raramente
sabe o que lhe convm, levar a bom termo uma empresa to grande e difcil como o um sistema
de legislao? O povo, por si, quer sempre o bem, mas nem sempre o reconhece por si s. A
vontade geral sempre reta, mas o julgamento que a guia nem sempre esclarecido. necessrio
fazer com que veja os objetos tais como so, s vezes tais como lhe devem parecer, mostrar-lhe o
bom caminho que procura, preserv-la da seduo das vontades particulares, relacionar aos seus
olhos os lugares e os tempos, contrabalanar o atrativo das vantagens presentes e sensveis pelo
perigo dos males distantes e ocultos. Os particulares vem o bem que rejeitam, o pblico quer o bem
que no v. Todos necessitam igualmente de guias. preciso obrigar uns a conformar suas
vontades razo e ensinar o outro a conhecer o que deseja. Ento das luzes pblicas resulta a unio
do entendimento e da vontade no corpo social, da o exato concurso das partes e, enfim, a maior
fora do todo. Eis de onde nasce a necessidade de um legislador.

CAPTULO VII
Do Legislador
Para descobrir as melhores regras de sociedade que convm s naes, seria necessria
uma inteligncia superior, que visse todas as paixes dos homens e no experimentasse nenhuma,
que no tivesse relao alguma com nossa natureza e a conhecesse a fundo, cuja felicidade fosse
independente de ns e, no entanto, admitisse ocupar-se da nossa; e que, enfim, no transcurso do
tempo, contentando-se com uma glria longnqua, pudesse trabalhar num sculo e usufruir em
outro*. -Haveria necessidade de deuses para dar leis aos homens..
O mesmo raciocnio que fazia Calgula quanto ao fato, fazia-o Plato quanto ao direito para
definir o homem civil ou real, que ele procura em seu livro do reino, mas, se verdade que um
grande prncipe um homem raro, que dizer de um grande legislador? Ao primeiro basta seguir o
modelo que o segundo deve propor. Este o mecnico que inventa a mquina, aquele no passa do
operrio que a monta e a faz funcionar. Na origem das sociedades, diz Montesquieu, so os chefes
das repblicas que fazem a instituiro e em seguida a instituio que forma os chefes das
repblicas".
Quem ousa empreender a instituio de um povo deve sentir-se capaz de mudar, por assim
dizer, a natureza humana; de transformar cada indivduo que, por si mesmo, um todo perfeito e
solidrio em parte de um todo maior, do qual esse indivduo recebe, de certa forma, sua vida e seu
ser; de alterar a constituio do homem para fortalec-la; de substituir por uma existncia parcial e
moral a existncia fsica e independente que todos reebemos da natureza. Deve, numa palavra,
arrebatar ao homem suas prprias foras para lhe dar outras que lhe sejam estranhas e das quais
no possa fazer uso sem o auxlio de outrem. Quanto mais mortas e aniquiladas so as foras
naturais, mais as adquiridas so grandes e duradouras, e na mesma proporo a instituio slida e
perfeita. De sorte que, quando cada cidado nada e nada pode seno com todos os outros, e
quando a fora adquirida pelo todo igual ou superior soma das foras naturais de todos os
indivduos, pode dizer-se que a legislao est no mais alto grau de perfeio a que pode chegar.
O legislador , sob todos os pontos de vista, um homem extraordinrio no Estado. Se o por

seu gnio, no o menos por seu cargo. No se trata de magistratura, nem de soberania. Esse
cargo, que constitui a Repblica, no entra em sua constituio. uma funo particular e superior
que nada tem em comum com o imprio humano, porque, se aquele que manda nos homens no
deve mandar nas leis, aquele que manda nas leis no deve tampouco mandar nos homens; do
contrrio suas
leis, ministros de suas paixes, nada mais fariam, muitas vezes, do que perpetuar suas
injustias, e ele nunca poderia evitar que opinies particulares alterassem a santidade de sua obra.
Quando Licurgo deu leis sua ptria, comeou abdicando a realeza. Era costume da
maioria das cidades gregas confiar aos estrangeiros o estabelecimento de suas leis. As Repblicas
modernas da Itlia imitaram freqentemente esse costume; a de Genebra fez o mesmo com bons
resultados. Roma, em seu fastgio, viu renascer em seu meio todos os crimes da tirania e viu-se
prestes a perecer por ter reunido nas mesmas cabeas a autoridade legislativa e o poder soberano.
No entanto, os prprios decnviros no se arrogaram jamais o direito de promulgar uma lei
emanada apenas de sua autoridade. "Nada do que propomos", diziam ao povo, "pode transformar-se
em lei sem o vosso consentimento. Romanos, sede vs mesmos os autores dasleis que devem fazer
vossa felicidade.
Aquele que redige as leis no tem, portanto, ou nodeve ter nenhum direito legislativo, e nem
o prprio povo pode, quando o quiser, despojar-se desse direito intransfervel porque, segundo o
pacto fundamental, somente a vontade geral obriga os particulares, e s se pode assegurar que uma
vontade particular est de acordo com a vonfade geral depois de submet-la aos sufrgios livres do
povo. J disse isso, mas no intil repeti-lo.
Assim, encontram-se simultaneamente na obra da legislao duas coisas que parecem
incompatveis: uma empresa acima da fora humana e, para execut-la, uma autoridade
insignificante.
Outra dificuldade merece ateno. Os sbios que desejam falar sua linguagem ao vulgo no
seriam compreendidos. Ora, h mil tipos de idias impossveis de traduzir lngua do povo. Os
aspectos muito genricos e os objetos por demais afastados esto igualmente fora de seu alcance;
cada indivduo, no experimentando outro plano de governo afora aquele que se refere ao seu
interesse particular, tem dificuldade em perceber as vantagens que deve tirar das privaes
contnuas impostas pelas boas leis. Para que um povo nascente experimentasse as mximas ss da
poltica e seguisse as regras fundamentais da razo de Estado, seria necessrio que o efeito se
convertesse na causa, que o esprito social que deve ser a obra da instituio presidisse prpria
instituio, e que os homens fossem antes das leis o que deveriam tornar-se por elas. Assim, pois,
no podendo o legislador empregar nem a fora nem o raciocnio, precisa recorrer a uma autoridade
de outra ordem, capaz de conduzir sem violncia e persuadir sem convencer.
Eis o que obrigou, em todos os tempos, os pais das naes a recorrerem interveno
celeste e a honrar os deuses por sua prpria sabedoria, a fim de que os povos, submetidos s leis do
Estado como s da natureza, e reconhecendo o mesmo poder na formao do homem e na da
cidade, obedeam com liberdade e aceitem docilmente o jugo da felicidade pblica.
Essa razo sublime, que se eleva acima do entendimento dos homens vulgares, aquela pela
qual o legislador pe as decises na boca dos imortais, para conduzir, atravs da autoridade divina,
os que no seriam abalados pela prudncia humana. Mas nem a todo homem dado fazer os deuses
falarem, nem ser acreditado quando se anuncia como intrprete deles. A elevao de esprito do
legislador o verdadeiro milagre que deve provar sua misso. Todo homem pode gravar tbuas de
pedra, ou comprar um orculo, ou simular um secreto comrcio com alguma divindade, ou adestrar
um pssaro para falar-lhe ao ouvido, ou encontrar outros meios grosseiros para imporse ao povo.
Quem no souber mais que isso poder at reunir ocasionalmente um bando de insensatos, mas
nunca haver de fundar um imprio, e logo sua extravagante obra perecer com ele. Vos prestgios
formam um vnculo passageiro, s a sabedoria pode torn-lo duradouro. A lei judaica sempre
subsistente, a do filho de Ismael que h dez sculos vem regendo metade do mundo revelam ainda
hoje os grandes homens que as ditaram; e, enquanto a orgulhosa filosofia ou o cego esprito de

partido no v neles seno felizes impostores, o verdadeiro poltico admira em suas instituies o
grande e poderoso gnio que preside aos estabelecimentos duradouros.
No se conclua, de tudo isso, como Warburton, que a poltica e a religio tenham entre ns
um objeto comum, mas sim que, na origem das naes, uma serve de instrumento para a outra.

CAPTULO VIII
Do Povo
Assim como o arquiteto, antes de construir um grande edifcio, sonda e examina o solo para
ver se este pode sustentar o peso, o sbio instituidor no comea redigindo leis boas em si mesmas,
mas verifica antes se o povo, ao qual so destinadas, est apto a suport-las. Foi por isso que Plato
recusou dar leis aos rcades e aos cirenaicos, sabendo que esses dois povos eram ricos e no
podiam admitir a igualdade; foi por isso que se viram em Creta boas leis e homens perversos, porque
Minos s havia disciplinado um povo carregado de vcios.
Brilharam sobre a Terra milhares de naes que nunca teriam podido suportar boas leis, e
mesmo as que teriam admitido duraram apenas um breve lapso de tempo para isso. Os povos, assim
como os homens", s so dceis na juventude; ao envelhecer, tornam-se incorrigveis; uma vez
estabelecidos os costumes e enraizados os preconceitos, empresa v e arriscada pretender
reformlos; o povo no pode sequer admitir que se toque em seus males para destru-los, como
esses doentes estpidos e pusilnimes que tremem simples presena do mdico.
No quer isto dizer que, assim como certas doenas transtornam o juzo dos homens e lhes
tiram a lembrana do passado, no haja s vezes, na durao dos Estados, pocas violentas em que
as revolues ocasionam no povo o mesmo que certas crises provocam nos indivduos, em que o
horror do passado ocupa o lugar do esquecimento e o Estado, incendiado pelas guerras civis,
renasce por assim dizer de suas prprias cinzas e retoma o vigor da juventude, emergindo dos
braos da morte. Assim foi Esparta no tempo de Licurgo, assim foi Roma depois dos Tarqnios; e
assim foram, entre ns, a Holanda e a Sua aps a expulso dos tiranos.
Mas tais acontecimentos so raros; formam excees cujo motivo se acha sempre na
constituio particular do Estado que apresenta a exceo. Nem poderiam ocorrer duas vezes a um
mesmo povo, porque ele pode tornarse livre enquanto apenas brbaro, mas no quando o aparelho
civil est gasto Ento, as agitaes podem destru-lo sem que as revolues sejam capazes de
restabelec-lo; e, to logo seus grilhes se partem, o povo se dispersa e deixa de existir. Da por
diante, passa a necessitar de um senhor, e no de um libertador. Povos livres, lembrai-vos desta
mxima: pode-se conquistar a liberdade; nunca, porm, recuper-la.
H para as naes, assim como para os homens, um tempo de maturidade que preciso
aguardar antes de submet-las s leis; mas a maturidade de um povo nem sempre fcil de
reconhecer, e, se for antecipada, a obra aborta. Tal povo disciplinveis ao nascer, outro no o ser
ao cabo de dez sculos. Os russos no sero jamais verdadeiramente policiados, porque o foram
cedo demais. Pedro tinha o talento imitativo, no o verdadeiro gnio, aquele que cria e faz tudo de
nada. Algumas coisas que fez foram boas, a maioria inoportuna. Viu que seu povo era brbaro, mas
no viu que no estava maduro para o policiamento; quis civiliz-lo quando s devia torn-lo
aguerrido. Quis, de incio, fazer alemes e ingleses, quando devia comear fazendo russos; impediu
seus sditos de jamais se tornarem o que poderiam ser, persuadindo-os de que eram o que no so.
Assim que um preceptor francs educa seu pupilo para brilhar por um momento durante sua
infncia para, depois, no ser jamais ningum. O Imprio da Rssia poder querer subjugar a
Europa, mas ser ele prprio subjugado. Os trtaros, seus sditos ou seus vizinhos, se convertero
em seus senhores e nos nossos. Essa revoluo parece-me infalvel. Todos os reis da Europa

trabalham de comum acordo para aceler-la.

CAPTULO IX
Continuao
Assim como a natureza estabeleceu limites estatura de um homem bem-conformado, alm
dos quais s produz gigantes ou anes, fez o mesmo, com referncia melhor constituio de um
Estado, limitando-lhe a extenso a fim de que no seja nem muito grande para poder ser bem
governado, nem muito pequeno para poder se manter por si mesmo. H em todo corpo poltico um
mximo de fora que ele no poderia ultrapassar, e do qual com freqncia se afasta medida que
cresce. Quanto mais se estende o vnculo social, tanto mais se afrouxa, e em geral um pequeno
Estado proporcionalmente mais forte que um grande.
Mil razes demonstram essa mxima. Em primeiro lugar, a administrao torna-se mais
penosa nas grandes distncias, assim como um peso se torna mais pesado na ponta de uma alavanca
maior. Torna-se tambm mais onerosa medida que os escales se multiplicam; pois cada cidade
tem, a princpio, a sua administrao, que o povo paga; cada distrito tem a sua, paga ainda pelo povo;
em seguida cada provncia, depois os grandes governos, as satrapias, os vice-reinos, que se deve
pagar cada vez mais caro, medida que se sobe, e sempre custa do desditoso povo; vem, por fim,
a administrao suprema, que tudo esmaga. Tantas sobrecargas exaurem continuamente os sditos
que, longe de serem mais bem governados por essas diferentes ordens, o so menos do que se
houvesse apenas uma acima deles. Entretanto, mal restam recursos para os casos extraordinrios; e,
quando preciso recorrer a eles, o Estado sempre se encontra beira da runa.
E no tudo; no somente o governo tem menos vigor e rapidez para fazer observar as leis,
impedir as vexaes, corrigir os abusos, prevenir as empresas sediciosas que possam ocorrer nos
lugares distantes, como tambm o povo tem menos afeio aos chefes, a quem nunca v, ptria,
que aos seus olhos como o mundo, e aos concidados, cuja maioria lhe estranha. As mesmas leis
no podem convir igualmente a tantas provncias diversas, com costumes diferentes e climas
opostos, e que no podem admitir a mesma forma de governo. Leis diferentes s geram perturbao
e confuso entre povos que, vivendo sob a direo dos mesmos chefes, e em comunicao contnua,
transitam de um lugar para outro ou se casam uns com os outros e, submetidos a outros costumes,
nunca sabem se seu patrimnio realmente lhes pertence. Os talentos permanecem ocultos, as
virtudes ignoradas, os vcios impunes, nessa multido de homens desconhecidos uns aos outros, que
a sede da administrao suprema rene num mesmo lugar. Os chefes, sobrecarregados de afazeres,
nada vem por si mesmos; funcionrios governam o Estado. Enfim, as medidas necessrias
manuteno da autoridade geral, qual tantos funcionrios afastados querem subtrair-se, ou mesmo
ludibriar, absorvem todos os cuidados pblicos; e nada mais resta para a felicidade do povo, salvo o
indispensvel sua defesa, e assim que um corpo grande demais para sua constituio definha e
perece, esmagado debaixo de seu prprio peso.
Por outro lado, deve o Estado assegurar-se uma certa base para ter solidez, para resistir aos
abalos que no deixar de experimentar e aos esforos que ser obrigado a fazer para se manter;
pois todos os povos tm uma espcie de fora centrfuga, pela qual atuam continuamente uns contra
os outros e tendem a expandir-se a expensas de seus vizinhos, como os turbilhes de Descartes'.
Assim, os fracos correm o risco de ser engolidos, e nenhum pode conservar-se a no ser
colocando-se, em relao aos demais, numa espcie de equilbrio, que em toda parte torna a
compresso mais ou menos igual.
V-se por a haver razes para expandir-se e razes para encolher-se, e no o menor
aspecto do talento do poltico encontrar, entre umas e outras, a proporo mais vantajosa para a

conservao do Estado. Pode-se dizer, de um modo geral, que as primeiras, sendo apenas exteriores
e relativas, devem ser subordinadas s outras, que so internas e absolutas; uma constituio s e
forte a primeira coisa a procurar, e deve-se contar mais com o vigor nascido de um bom governo
que com os recursos fornecidos por um grande territrio.
De resto, viram-se Estados de tal modo constitudos que a necessidade das conquistas fazia
parte de sua prpria constituio, e que, para se manter, eram forados a expandir-se sem cessar.
Talvez muitos deles se felicitassem por essa feliz necessidade, que no obstante lhes mostrava, com
o termo de sua grandeza, o inevitvel momento de sua queda.

CAPTULO X
Continuao
Pode-se medir um corpo poltico de duas maneiras, a saber: pela extenso do territrio e
pelo nmero da populao; e, entre uma e outra dessas medidas, h uma relao conveniente para
dar ao Estado sua verdadeira grandeza. So os homens que fazem o Estado, e o terreno que
alimenta os homens; essa relao consiste, pois, em que a terra baste para a manuteno de seus
habitantes e haja tantos habitantes quantos a terra pode alimentar. nesta proporo que se acha o
mximo de fora de um dado nmero de populao; porque, se houver terreno em demasia, sua
guarda onerosa, a cultura insuficiente, o produto suprfluo; e ser a causa prxima de guerras
defensivas; se no houver terreno suficiente, o Estado se ver, para o suprir, entregue merc de
seus vizinhos; e ser a causa prxima de guerras ofensivas. Todo povo que, por sua posio, s tem
a alternativa entre o comrcio ou a guerra fraco em si mesmo; depende de seus vizinhos, depende
dos acontecimentos; jamais ter seno uma existncia incerta e breve. Subjuga e muda de situao,
ou subjugado e no ser coisa alguma. S pode conservar-se livre fora de sua pequenez ou de
sua grandeza.
No possvel calcular uma relao fixa entre a extenso de terra e o nmero de homens
que se bastem um ao outro, no s por causa das diferenas existentes nas qualidades do terreno,
em seus graus de fertilidade, na natureza de suas produes, na influncia dos climas, como por
aquelas que se notam nos temperamentos dos homens que os habitam, uns consumindo pouco num
pas frtil, outros muito num solo ingrato. Cumpre ainda considerar a maior ou menor fecundidade
das mulheres, o que o pas pode ter de mais ou menos favorvel populao, a quantidade com a
qual o legislador pode esperar a concorrer por seus estabelecimentos, de sorte que no deve basear
seu julgamento no que v, mas no que prev, nem se deter no estado atual da populao, mas no que
ela vir naturalmente a ser. Finalmente, existem mil ocasies em que os acidentes particulares do
lugar exigem ou permitem que se abarque mais terreno do que parece necessrio. Assim a
expanso ser grande num pas montanhoso, onde as produes naturais, isto , os bosques, as
pastagens, requerem menos trabalho, onde a experincia ensina que as mulheres so mais fecundas
que nas plancies e onde um grande solo inclinado no fornece mais que uma pequena base
horizontal, a nica com que se pode contar para a vegetao. Ao contrrio, podemos comprimir-nos
na orla do mar, mesmo em rochedos e areias quase estreis; porque a pesca a pode suprir em
grande parte as produes da terra, e os homens devem permanecer mais unidos para repelir os
piratas, e porque, de resto, mais fcil desembaraar o pas, por meio de colnias, dos habitantes
que o sobrecarregam.
A essas condies, para instituir um povo, necessrio acrescentar uma que no pode
suprir nenhuma outra, mas sem a qual todas se revelam inteis: a de que se goze da abundncia da
paz, porque o tempo durante o qual se ordena um Estado , como aquele em que se forma um
batalho, o instante em que o corpo menos capaz de resistncia e mais fcil de destruir.

Resistir-se-ia melhor numa desordem absoluta que num momento de fermentao, quando cada qual
se ocupa de sua classe e no do perigo. Se uma guerra, uma fome, uma sedio sobrevm nesse
tempo de crise, o Estado infalivelmente derrubado.
Isto no significa que no haja muitos governos estabelecidos durante essas tempestades,
mas ento so esses mesmos governos que destroem o Estado. Os usurpadores precipitam ou
escolhem sempre esses tempos de perturbaes para promulgar, graas ao terror pblico, leis
destrutivas que o povo jamais adotaria em situao normal. A escolha do momento da instituio
um dos caracteres mais seguros pelos quais se pode distinguir a obra do legislador da obra do tirano.
Que povo ,, pois, apropriado para a legislao? Aquele que, achando-se j ligado por algum
vnculo de origem, de interesse ou de conveno,, no tenha ainda suportado o verdadeiro jugo das
leis; aquele que no tem costumes nem supersties bem arraigados; aquele que no teme ser
esmagado por uma invaso sbita e que, sem entrar nas querelas de seus vizinhos, pode resistir
sozinho a cada um deles ou obter a ajuda de um para repelir o outro; aquele em que cada membro
pode ser conhecido de todos e no qual no se obrigado a fazer um homem carregar um fardo que
no pode suportar; aquele que pode dispensar, os outros povos, e estes possam passar sem ele;
aquele que no rico nem pobre e pode bastar-se a si mesmo; aquele, enfim, que rene a
consistncia de um povo antigo docilidade de um povo modemo. O que torna penosa a obra da
legislao no tanto o que cumpre estabelecer como o que cumpre destruir; e o que torna o
sucesso to raro a impossibilidade de encontrar a simplicidade da natureza junto com as
necessidades da sociedade. Todas essas condies, verdade, dificilmente se acham reunidas. Eis
por que se vem poucos Estados bem constitudos.
Existe ainda na Europa um pas capaz de legislao: a ilha da Crsega. O valor e a
constncia com que esse bravo povo soube reconquistar e defender sua liberdade bem merecem
que algum sbio lhe ensine a conserv-la. Tenho certo pressentimento de que um dia essa pequena
ilha haver de assombrar a Europa.

CAPTULO XI
Dos Diversos Sistemas de Legislao
Se indagarmos em que consiste precisamente o maior de todos os bens, que deve ser o fim
de qualquer sistema de legislao, chegaremos concluso de que ele se reduz a estes dois
objetivos principais:- liberdade e a igualdade. A liberdade, porque toda dependncia particular
igualmente fora tirada ao corpo do Estado; a igualdade, porque a liberdade no pode subsistir sem
ela.
J disse o que a liberdade civil; a respeito da igualdade, no se deve entender por essa
palavra que os graus de poder e riqueza sejam absolutamente os mesmos, mas sim que, quanto ao
poder, ela esteja acima de qualquer violncia e nunca se exera seno em virtude da classe e das
leis, e, quanto riqueza, que nenhum cidado seja assaz opulento para poder comprar o outro, e
nenhum assaz pobre para ser obrigado a vender-se. O que supe, da parte dos grandes, moderao
de bens e de crdito, e, da parte dos pequenos, moderao de avareza e de cobia.
Essa igualdade, dizem, uma quimera especulativa que no pode existir na prtica. Mas, se
o abuso inevitvel, segue-se que no se deva pelo menos regulament-lo? exatamente porque a
fora das coisas tende sempre a destruir a igualdade que a fora da legislao deve sempre
propender a mant-la.
Mas os objetivos gerais de toda boa instituio devem ser modificados em cada pas pelas
relaes que nascem tanto da situao local como do carter dos habitantes, e com base nessas
relaes que importa destinar a cada povo um sistema particular de instituio que seja o melhor,

no talvez em si mesmo, mas sim para o Estado ao qual se destina. Por exemplo, o solo ingrato e
estril, ou o pas excessivamente exguo para os habitantes? Voltai-vos para a indstria e as artes,
cujas produes trocareis pelos gneros que vos faltam. Viveis, ao contrrio, em ricas plancies e
encostas frteis? Num bom terreno, faltam-vos habitantes? Dedicai todos os vossos cuidados
agricultura, que multiplica os homens, e esquecei as artes, que s acabariam despovoando o pas,
amontoando em alguns pontos do territrio os poucos habitantes que possui. Viveis em costas
extensas e cmodas? Juncai o mar de navios, cultivai o comrcio e a navegao; tereis uma
existncia brilhante e fcil. O mar em vossos litorais no banha seno rochedos quase inacessveis?
Permanecei brbaros e ictifagos"; vivereis mais tranqilos, talvez melhor, e seguramente mais
felizes. Numa palavra, alm das mximas comuns a todos, cada povo encerra em si alguma causa
que os ordena de maneira particular e torna sua legislao apropriada unicamente a ele. Foi por isso
que os hebreus outrora, e recentemente os rabes, tiveram como principal objeto a religio, os
atenienses as letras, Cartago e Tiro o comrcio, Rodes a marinha, Esparta a guerra e Roma a
virtude. O autor de O esprito das leis demonstrou com muitos exemplos com que arte o legislador
dirige a instituiro para cada um de seus objetos.
O que torna a constituio de um Estado verdadeiramente slida e duradoura o fato de as
convenincias serem de tal forma observadas que as relaes naturais e as leis esto sempre de
acordo nos mesmos pontos, e estas ltimas no fazem, por assim dizer, seno assegurar,
acompanhar e retificar as outras. Mas, se o legislador, enganando-se em seu objeto, tomar um
princpio diferente daquele que nasce da natureza das coisas, um tendendo para a servido e o outro
para a liberdade, um para as riquezas e o outro para a populao, um para a paz e outro para as
conquistas, veremos as leis se enfraquecerem gradualmente, a constituio se alterar, e o Estado
no deixar de agitar-se at ser destrudo ou mudado e a invencvel natureza recuperar o seu
imprio.

CAPTULO XII
Diviso das Leis
Para ordenar o todo ou dar a melhor forma possvel coisa pblica, h que considerar
diversas relaes. Primeiramente, a ao do corpo inteiro atuando sobre si mesmo, isto , a relao
do todo com o todo, ou do soberano com o Estado, e essa relao composta da relao dos termos
intermedirios, como veremos mais adiante.
As leis que regulam essa relao so denominadas leis polticas; chamam-se tambm leis
fundamentais, no sem alguma razo, se forem sbias. Porque, se no h,. em cada Estado, seno
uma boa maneira de orden-lo, o povo que a encontrou deve conserv-la; mas, se a ordem
estabelecida m, por que tomar por fundamentais leis que a impedem de ser boa? Alis, em
qualquer situao, um povo sempre senhor de mudar suas leis, mesmo as melhores, pois, se lhe
agrada fazer mal a si mesmo, quem ter o direito de impedi-lo?
A segunda relao a dos membros entre si ou com o corpo todo, e essa relao deve ser
no primeiro caso to pequena e no segundo to grande quanto possvel, de sorte que cada cidado
esteja em perfeita independncia de todos os outros e em excessiva dependncia da Cidade; o que
se consegue sempre pelos mesmos meios, pois s a fora do Estado faz a liberdade de seus
membros. dessa segunda relao que se originam as leis civis.
Pode-se considerar uma terceira espcie de relao entre o homem e a lei, a saber, a da
desobedincia penalidade, dando lugar ao estabelecimento das leis criminais, que no fundo so
menos uma espcie particular de leis que a sano de todas as outras.
A essas trs espcies de leis, junta-se uma quarta, a mais importante de todas, que no se
grava nem no mrmore nem no bronze, porm nos coraes dos cidados; que faz a verdadeira

constituio do Estado; que ganha todos os dias novas foras; que, quando as outras leis envelhecem
ou se extinguem, as reanima ou supre, conserva um povo no esprito de sua instituio e substitui
gradualmente a fora da autoridade pela do hbito. Refiro-me aos usos, aos costumes e sobretudo
opinio, parte desconhecida de nossos polticos, mas da qual depende o sucesso de todas as demais;
parte de que o grande legislador se ocupa em segredo, enquanto parece limitar-se a regulamentos
particulares que no passam do cimbre da abbada, da qual os costumes, mais lentos para nascer,
formam enfim a chave inabalvel.
Entre essas diversas classes, as leis polticas, que constituem a forma do governo, so as
nicas ligadas ao meu assunto.

LIVRO III

Antes de falar de diversas formas de gorverno, procuremos fixar o sentido preciso dessa
palavra, ainda no perfeitamente explicado.

CAPTULO I
Do Governo em Geral
Previno o leitor de que este captulo deve ser lido pausadamente, e de que no conheo a
arte de ser claro para quem no deseja ser atento.
Toda ao livre tem duas causas que concorrem para produzi-Ia, uma moral, a saber, a
vontade que determina o ato, e outra fsica, ou seja, o poder que a executa. Quando me dirijo a um
objeto, preciso, primeiro, que eu queira ir at ele e, em segundo lugar, que meus ps me levem ate
l. Que um paraltico queira correr, que um homem gil no o queira, ambos ficaro no mesmo
lugar. O corpo poltico tem os mesmo mveis; nele se distinguem a fora e a vontade, esta sob o
nome de poder legislativo e aquela sob o nome de poder executivo. Nada se faz nele, ou no se deve
fazer, sem seu concurso.
Vimos que o poder legislativo pertence ao povo, e s a ele pode pertencer. fcil perceber,
ao contrrio, pelos princpios anteriormente estabelecidos, que o poder executivo no pode pertencer
ao conjunto dos cidados como legislador ou soberano, pois que esse poder consiste apenas em atos
particulares que no so, em absoluto, da alada da lei, nem, por conseguinte, da do soberano, cujos
atos s podem ser leis.
Requer, pois, a fora pblica um agente prprio que a rena e a ponha em ao segundo as
direes da vontade geral, que sirva para a comunicao entre o Estado e o soberano, que faia de
certo modo na pessoa pblica o que faz no homem a unio da alma e do corpo. Eis qual , no
Estado, a razo do governo, confundido indevidamente com o soberano, de quem apenas o
ministro.
Que vem a ser, ento, o governo? Um corpo intermedirio estabelecido entre os sditos e o
soberano, para permitir sua mtua correspondncia, encarregado da execuo das leis e da
manuteno da liberdade, tanto civil como poltica.
Os membros desse corpo chamam-se magistrados ou reis, isto , governadores, e o corpo
todo recebe o nome de prncipe. Desse modo, muita razo assiste aos que pretendem que o ato pelo
qual um povo se submete a chefes no um contrato. Isto no , absolutamente, seno uma
comisso um emprego no qual, como simples oficiais do soberano, eles exercem em seu nome o

poder de que os fez depositrios, e que pode limitar, modificar e retomar quando lhe aprouver, sendo
a alienao de tal direito incompatvel com a natureza do corpo social e contrria finalidade da
associao.
Chamo, pois, governo ou suprema administrao ao exerccio legtimo do poder executivo, e
prncipe ou magistrado ao homem ou ao corpo encarregado dessa administrao.
no governo que se encontram as foras intermedirias, cujas relaes compem a do todo
com o todo, ou do soberano com o Estado. Pode-se representar esta ltima relao pela dos
extremos de uma proporo contnua, cuja mdia proporcional o governo. O governo recebe do
soberano as ordens que d ao povo, e, para que o Estado permanea em bom equilbrio, necessrio
que, tudo compensado, haja igualdade entre o produto ou o poder do governo, tomado em si mesmo,
e o produto ou o poder dos cidados, que par um lado so soberanos e, por outro, sditos.
Ademais, no se poderia alterar nenhum dos trs termos sem romper instantaneamente a
proporo. Se o soberano quer governar, ou se o magistrado quer promulgar leis, ou se os sditos se
recusam a obedecer, a desordem toma o lugar da regra, a fora e a vontade j no agem de comum
acordo e o Estado, dissolvido, cai assim no despotismo ou na anarquia. Enfim, como existe apenas
uma mdia proporcional entre cada relao, no h, tampouco, mais que um bom governo possvel
num Estado. Como, porm, mil acontecimentos podem mudar as relaes de um povo, no somente
diferentes governos podem ser bons para diversos povos, mas tambm para o mesmo povo em
diferentes pocas.
Para dar uma idia das vrias relaes que podem reinar entre esses dois extremos, tomarei
como exemplo o nmero da populao, por ser uma relao mais fcil de exprimir.
Suponhamos que o Estado se componha de dez mil cidados. O soberano s pode ser
considerado coletivamente e como um corpo. Mas cada particular, na qualidade de sdito,
considerado como indivduo. Logo, o soberano est para o sdito assim como dez mil esto para um,
isto , cada membro do Estado tem como sua apenas a dcima milsima parte da autoridade
soberana, conquanto lhe esteja submetido por inteiro. Se o povo se compe de cem mil homens, o
estado dos sditos no muda, e cada qual suporta igualmente todo o imprio das leis, enquanto seu
sufrgio, reduzido a um centsimo de milsimo, tem dez vezes menos influncia em sua redao.
Ento, permanecendo o sdito sempre um, a relao do soberano aumenta em razo do nmero dos
cidados. Segue-se que, quanto mais o Estado aumenta, mais diminui a liberdade.
Quando digo que a relao aumenta, entendo que ela se afasta da igualdade. Assim, quanto
maior for a relao na acepo dos gemetras, tanto menor ser a relao na acepo comum; na
primeira, a relao considerada segundo a quantidade, mede-se pelo expoente, e, na outra,
considerada segundo a identidade, estima-se pela semelhana.
Ora, quanto menos as vontades particulares correspondem vontade geral, isto , os
costumes s leis; tanto mais a fora repressiva deve aumentar. Portanto, o governo, para ser bom,
deve ser relativamente mais forte na medida em que o povo mais numeroso.
Por outro lado, como o crescimento do Estado oferece aos depositrios da autoridade
pblica maior nmero de tentaes e meios para abusar de seu poder, de mais fora precisa o
governo para conter o povo e mais fora requer o soberano, por sua vez, para conter o governo.
No falo aqui de uma fora absoluta, mas da fora relativa das diversas partes do Estado.
Decorre dessa dupla relao que a proporo contnua entre o soberano, o prncipe e o povo
no uma idia arbitrria, mas uma conseqncia necessria da natureza do corpo poltico.
Segue-se ainda que, sendo um dos extremos, a saber, o povo como sdito, fixo e- representado pela
unidade, sempre que a razo composta aumenta ou diminui, tambm a razo simples aumenta ou
diminui, e que, conseqentemente, o termo mdio se modifica, o que demonstra no haver uma
constituio de governo nica e absoluta, mas que pode haver tantos governos de distinta natureza
quantos Estados de diferentes grandezas.
Se, ridicularizando esse sistema, se dissesse que para encontrar essa mdia proporcional e
formar o corpo do governo no preciso, a meu ver, seno extrair a raiz quadrada do nmero da
populao, eu responderia que s tomo aqui esse nmero a ttulo de exemplo, que as relaes a que

me refiro no se medem unicamente pelo nmero de homens, mas, em geral, pela quantidade de
ao, que se combina por uma infinidade de causas, e que de resto, se, para me expressar em
poucas palavras, tomo de emprstimo alguns termos da geometria, nem por isso ignoro que a
preciso geomtrica no cabvel nas quantidades morais.
O governo em pequena escala o que o corpo poltico, que o encerra, em grande escala.
uma pessoa moral otada de certas faculdades, ativa como o soberano, passiva como o Estado, e
que se pode decompor em outras relaes parecidas; de onde nasce, conseqentemente, uma nova
proporo, e ainda outra nesta, segundo a ordem dos tribunais, at se chegar a um termo mdio
indivisvel, isto , a um nico chefe ou magistrado supremo, que podemos representar, no meio dessa
progresso, como a unidade entre a srie das fraes e a dos nmeros.
Sem nos embaraarmos nessa multiplicao de termos, contentemo-nos em considerar o
governo como um novo corpo no Estado, distinto do povo e do soberano, e intermedirio entre um e
outro.
H entre esses dois corpos esta diferena essencial: o Estado existe por si mesmo, o
governo s existe pelo soberano. Assim, a vontade dominante do prncipe s ou s deve ser a
vontade geral ou a lei; sua fora no seno a fora pblica nele concentrada; to logo ele deseja
tirar de si mesmo algum ato absoluto e independente, a ligao do todo comea a afrouxar. Se
acontecesse, enfim, que o prncipe tivesse uma vontade particular mais ativa que a do soberano, e
para exigir a obedincia a essa vontade particular fizesse uso da fora pblica que est em suas
mos, de modo que houvesse, por assim dizer, dois soberanos, um de direito e outro de fato, nesse
mesmo instante a unio social se desvaneceria e o corpo poltico seria dissolvido.
Todavia, para que o corpo do governo tenha uma existncia, uma vida real que o distinga do
corpo do Estado, para que todos os seus membros possam agir de comum acordo e responder
finalidade para a qual foi institudo, -lhe necessrio um eu particular, uma sensibilidade comum aos
seus membros, uma fora, uma vontade prpria que propenda a sua conservao. Essa existncia
particular supe assemblias, conselhos, um poder de deliberar, de resolver, direitos, ttulos e
privilgios que pertencem exclusivamente ao prncipe e que tornam a condio do magistrado mais
honorvel na proporo em que mais penosa. As dificuldades residem na maneira de ordenar num
todo esse todo subalterno, de modo que no altere a constituio geral ao afirmar a sua; que distinga
sempre sua fora particular, destinada a sua prpria conservao, da fora pblica, destinada
conservao do Estado; e que, numa palavra, esteja sempre pronto a sacrificar o governo ao povo, e
no o povo ao governo.
Por outro lado, embora o corpo artificial do governo seja obra de outro corpo artificial e
tenha, de certa forma, apenas uma vida emprestada e subordinada, isso no impede que possa agir
com mais ou menos vigor ou rapidez, gozar, por assim dizer, de uma sade mais ou menos robusta.
Finalmente, sem se afastar diretamente do alvo de sua instituio, dele pode-se separar mais ou
menos, conforme a maneira como est constitudo.
de todas essas diferenas que nascem as diversas relaes que o governo deve ter com o
corpo do Estado, segundo as relaes acidentais e particulares pelas quais esse mesmo Estado se
modifica, pois com freqncia o melhor governo em si se tornar o mais vicioso, se suas relaes
no forem alteradas de acordo com os defeitos do corpo poltico ao qual pertence.

CAPTULO II
Do princpio que Constitui
as Diversas Formas de Governo
Para expor a causa geral dessas diferenas, cumpre distinguir, neste ponto, o prncipe e o

governo, como o fiz mais acima entre o Estado e o soberano.

O corpo do magistrado pode compor-se de maior ou menor nmero de membros. Dissemos
que a relao entre o soberano e os sditos era tanto maior quanto mais numerosa fosse a
populao e, por uma analogia evidente, podemos dizer o mesmo do governo em relao aos
magistrados.
Ora, a fora total do governo, sendo sempre a do Estado, no varia absolutamente; segue-se
que, quanto mais usar dessa fora sobre seus prprios membros, menos lhe restar para agir sobre
todo o povo.
Portanto, quanto mais numerosos forem os magistrados, tanto mais fraco ser o governo.
Como esta mxima fundamental, apliquemo-nos em esclarec-la melhor.
Podemos distinguir na pessoa do magistrado trs vontades essencialmente distintas.
Primeiro, a vontade prpria do indivduo, que s tende ao seu benefcio particular; segundo, a
vontade comum dos magistrados, que diz respeito unicamente ao benefcio do prncipe e se pode
denominar vontade de corpo, a qual geral em relao ao governo e particular em relao ao
Estado de que o governo faz parte; em terceiro lugar, a vontade do povo ou a vontade soberana, que
geral tanto em relao ao Estado considerado como um todo quanto em relao ao governo
considerado como parte desse todo.
Numa legislao perfeita, a vontade particular ou individual deve ser nula, a vontade de
corpo prpria do governo muito subordinada e, em conseqncia, a vontade geral ou soberana
sempre dominante, nica regra de todas as outras.
Segundo a ordem natural, pelo contrrio, essas diferentes vontades tornam-se mais ativas
medida que se concentram. Assim, a vontade geral sempre a mais fraca, a vontade de corpo
ocupa o segundo lugar e a vontade particular o primeiro de todos, de sorte que no governo cada
membro em primeiro lugar ele prprio, depois magistrado e enfim cidado. Gradao diretamente
oposta exigida pela ordem social.
Isto posto, que todo o governo seja colocado nas mos de um nico homem. Eis a vontade
particular e a vontade de corpo perfeitamente reunidas e, conseqentemente, esta ltima no mais
alto, grau de intensidade a que pode chegar. Ora, como do grau da vontade que depende o uso da
fora, e como a fora absoluta do governo no varia de forma alguma, segue-se que o mais ativo
dos governos o de um s. Pelo contrrio, unamos o governo autoridade legislativa; faamos do
soberano um prncipe, e de todos os cidados, magistrados: ento a vontade de corpo, confundida
com a vontade geral, no ter mais atividade que esta e deixar a vontade particular com toda a sua
fora. Assim o governo, sempre com a mesma fora absoluta, permanecer em seu ramo de fora
relativa ou de atividade.
Essas relaes so incontestveis, e outras consideraes vm confirm-las ainda mais.
V-se, por exemplo, que cada magistrado mais ativo em seu corpo que cada cidado no seu, e
que, por conseguinte, a vontade particular tem muito mais influncia nos atos do governo que nos do
soberano, pois cada magistrado quase sempre encarregado de alguma funo do governo, ao
passo que cada cidado, tomado em particular, no tem nenhuma funo da soberania. Alis, quanto
mais o Estado se estende, mais aumenta sua fora real, conquanto no aumente em razo de sua
extenso; mas, permanecendo o Estado o mesmo, por mais que os magistrados se multipliquem, o
governo no adquire com isso maior fora real, porque essa fora a do Estado, cuja medida
sempre igual. Assim, a fora relativa ou a atividade do governo diminui, sem que sua fora absoluta
ou real possa aumentar.
ainda certo que a expedio dos negcios torna-se mais lenta medida que mais pessoas
deles se encarregam; que, concedendo-se demasiado prudncia, no se d o bastante fortuna;
que se deixa fugir a ocasio e que, fora de deliberar, muitas vezes se perde o fruto da
deliberao.
Acabo de provar que o governo se afrouxa medida que os magistrados se multiplicam, e
provei, mais acima, que quanto mais numerosa for a populao, mais dever aumentar a fora
repressora. Donde se segue que a relao entre os magistrados e o governo deve ser o inverso da

relao entre os sditos e o soberano; ou seja, quanto mais cresce o Estado, tanto mais deve se
contrair o governo, de modo que o nmero dos chefes diminui em razo do aumento da populao.
De resto, s me refiro aqui fora relativa do governo, e no sua retido, pois, ao
contrrio, quanto mais numeroso for o magistrado, mais a vontade de corpo se aproximar da
vontade geral; ao passo que, sob um magistrado nico, essa mesma vontade de corpo no passa,
como j disse, de uma vontade particular. Assim sendo, perde-se de um lado o que se pode ganhar
de outro, e a arte do legislador est em saber fixar o ponto em que a fora e a vontade do governo,
sempre em proporo recproca, se combinam na relao mais vantajosa para o Estado.

CAPTULO III
Diviso dos Governos
Vimos no captulo anterior por que se distinguem as diversas espcies ou formas de governo
pelo nmero dos membros que as compem; resta ver, agora, como se faz essa diviso.
O soberano pode, em primeiro lugar, confiar o governo a todo o povo ou maior parte do
povo, de modo que haja mais cidados magistrados que simples cidados particulares Essa forma de
governo denomina-se Democracia.
Ou ento pode confinar o governo nas mos de um pequeno nmero, de sorte que haja mais
simples cidados que magistrados, e essa forma de governo recebe o nome de Aristocracia.
Pode, enfim, concentrar todo o governo nas mos de um magistrado nico, de quem os
demais recebem o seu poder. Essa terceira forma a mais comum e denominase Monarquia ou
governo real.
Note-se que todas essas formas, ou pelo menos as duas primeiras, so suscetveis de
ampliaes ou redues, tendo at grande latitude, porque a Democracia pode abarcar todo o povo
ou restringir-se metade dele. A Aristocracia, por sua vez, partindo da metade do povo pode
retrair-se indeterminadamente a uma quantidade diminuta. A prpria Monarquia suscetvel de
certa partilha. Espana teve constantemente dois Reis segundo sua constituio, e viu-se no Imprio
Romano at oito imperadores simultneos, sem que se pudesse afirmar que o Imprio se encontrava
dividido. H, assim, um ponto em que cada forma de governo se confunde com a forma seguinte, e
v-se que com apenas trs denominaes o governo realmente suscetvel de tantas formas
diversas quanto o Estado tem de cidados.
E mais: podendo esse mesmo governo, em cevos aspectos, subdividir-se em outras panes,
cada qual administrada de diferentes maneiras, dessas trs formas combinadas pode resultar uma
multido de formas mistas, sendo cada uma delas multiplicvel por todas as formas simples.
Muito se discutiu, em todos os tempos, sobre a melhor forma de governo, sem levar em
considerao que cada uma delas a melhor em certos casos e a pior em outros.
Se, nos diferentes Estados, o nmero dos magistrados supremos deve estar na razo inversa
do nmero dos cidados, segue-se que, em geral, o governo democrtico convm aos pequenos
Estados, o aristocrtico aos mdios e o monrquico aos grandes. Esta regra se deduz diretamente do
princpio, mas como contar a multido de circunstncias que podem dar origem s excees?

CAPTULO IV
Da Democracia

Quem faz a lei sabe melhor que ningum como se deve execut-la e interpret-la. Parece,
pois, que no poderia haver melhor constituio que aquela em que o poder executivo est unido ao
legislativo. Mas justamente isso que torna esse governo insuficiente em certos pontos, porque as
coisas que devem ser distinguidas no o so, e o prncipe e o soberano, sendo a mesma pessoa, no
formam, por assim dizer, seno um governo sem governo.
No convm que quem redige as leis as execute, nem que o corpo do povo desvie sua
ateno dos desgnios gerais para concentr-la nos objetivos particulares. Nada mais perigoso que a
influncia dos interesses privados nos negcios pblicos. O abuso das leis pelo governo um mal
menor que a corrupo do legislador, conseqncia infalvel dos desgnios particulares. Ento,
alterado o Estado em sua substncia, qualquer reforma se torna impossvel. Um povo que jamais
abusasse do governo no abusaria, tampouco, da independncia; um povo que governasse sempre
bem no teria necessidade de ser governado.
Se tomarmos o termo no rigor da acepo, nunca existiu verdadeira democracia, nem jamais
existir. contra a ordem natural que o grande nmero governe e o pequeno seja governado. No
se pode imaginar que o povo permanea constantemente reunido para ocupar-se dos negcios
pblicos; e v-se facilmente que no seria possvel estabelecer comisses para isso sem mudar
forma da administrao.
Creio, com efeito, poder estabelecer como princpio que, quando as funes do governo so
divididas entre vrios tribunais, os menos numerosos adquirem cedo ou tarde a maior autoridade,
quando mais no fosse, devido facilidade de resolver rapidamente as questes que os leva
naturalmente a isso.
Por outro lado, quantas coisas difceis de reunir no supe tal governo? Primeiro, um Estado
muito pequeno, em que seja fcil reunir o povo e onde cada cidado possa conhecer facilmente
todos os outros; segundo, uma grande simplicidade de costumes que previna o grande nmero de
dificuldades e as discusses espinhosas; em seguida, muita igualdade nas classes e nas fortunas,
sem o que a igualdade no poderia subsistir por muito tempo nos direitos e na autoridade; e, enfim,
pouco ou nenhum luxo, pois ou o luxo o efeito das riquezas ou as toma necessrias; corrompe ao
mesmo tempo o rico e o pobre, um pela posse, outro pela cobia; vende a ptria lassido e
vaidade; subtrai ao Estado todos os seus cidados para sujeit-los uns aos outros, e todos opinio
13.
Eis por que um autor clebre` instituiu a virtude para princpio da Repblica, pois sem ela
todas essas condies no poderiam subsistir; mas, por no ter feito as distines necessrias, no
raro faltou a esse belo talento preciso e s vezes clareza, e no viu que, sendo a autoridade
soberana a mesma em toda parte, o mesmo princpio deve vigorar em todo Estado bem constitudo,
mais ou menos, verdade, segundo a forma do governo.
Acrescentemos que no h governo to sujeito s guerras civis e s agitaes intestinas
quanto o democrtico ou popular, porque no existe nenhum outro que tenda to forte e
continuamente a mudar de forma, nem que demande mais vigilncia e coragem para ser mantido em
sua forma original. sobretudo nessa constituio que o cidado deve armar-se de fora e
constncia, e dizer em cada dia de sua vida, no fundo do coraro, o que dizia um virtuoso palatino na
Dieta da Polnia: Malo periculosam libertatem quam quietum servitium.
Se houvesse um povo de deuses, haveria de governar-se democraticamente. Um governo
to perfeito no convm aos homens.

CAPTULO V
Da Aristocracia

Temos aqui duas pessoas morais muito distintas, a saber, o governo e o soberano, e, por
conseguinte, duas vontades gerais, uma referente a todos os cidados, outra somente aos membros
da administrao. Assim, embora o governo possa regulamentar sua polcia interior como lhe
aprouver, nunca poder falar ao povo a no ser em nome do soberano, isto , em nome do prprio
povo, o que jamais se deve esquecer.
As primeiras sociedades se governaram aristocraticamente. Os chefes de famlias
deliberavam entre si sobre os assuntos pblicos. Os jovens cediam facilmente autoridade da
experincia. Da os nomes de padres, ancios, senado e gerontes Os selvagens da Amrica
setentrional ainda se governam assim em nossos dias, e so muito bem governados.
Mas, medida que a desigualdade de instituio sobrepujou a desigualdade natural, a riqueza
ou o poder foram preferidos idade, e a aristocracia tornou-se eletiva. Enfim, sendo o poder
transmitido com os bens do pai aos filhos, ao tornar as famlias patrcias, tornou o governo
hereditrio, e houve senadores de vinte anos.
H, pois, trs tipos de aristocracia: natural, eletiva e hereditria. A primeira s convm a
povos simples; a terceira o pior de todos os governos. A segunda o melhor: a aristocracia
propriamente dita.
Alm da vantagem da distino dos dois poderes, possui a da escolha de seus membros; pois
no governo popular todos os cidados nascem magistrados, mas este os limita a um pequeno nmero
e eles s podem ser escolhidos por eleio, meio pelo qual a probidade, as luzes, a experincia e
todas as demais razes de preferncia e de estima pblica constituem outras tantas novas garantias
de que seremos sabiamente governados.
Ademais, as assemblias se renem mais comodamente, os negcios so mais bem
discutidos e executados com mais ordem e diligncia, o crdito do Estado mais bem sustentado no
estrangeiro por senadores venerveis que por uma multido desconhecida ou desprezada.
Numa palavra, a ordem melhor- e mis natural que os mais sbios governem a multido,
se tem certeza de que a governaro em benefcio dela, e no em proveito prprio; no preciso
multiplicar em vo os recursos, nem fazer com vinte mil homens o que cem homens escolhidos
podem fazer ainda melhor. Cumpre notar, porm, que o interesse de corpo, nesse caso, comea a
dirigir menos a fora pblica, segundo a regra da vontade geral, e que outra propenso inevitvel
retira das leis parte do poder executivo.
No tocante s convenincias particulares, no se requer nem um Estado to pequeno nem
um povo to simples e to reto para que a execuo das leis decorra imediatamente da vontade
pblica, como numa boa democracia. No convm, tampouco, uma nao to grande que os chefes,
dispersos para govern-la, possam passar por soberano, cada qual em seu departamento, e comear
a tornar-se independentes e converter-se, enfim, em senhores.
Mas, se a aristocracia exige menos virtudes que o governo popular, exige tambm algumas
que lhe so prprias, como a moderao dos ricos e o contentamento dos pobres; pois parece que
nela uma igualdade rigorosa estaria deslocada: nem mesmo Esparta a observou.
De resto, se essa forma comporta certa desigualdade de fortuna, para que, em geral, a
administrao dos negcios pblicos seja confiada aos que podem dedicar-lhe todo o seu tempo, mas
no, como pretende Aristteles, para que os ricos sejam sempre preferidos. Ao contrrio, importa
que uma escolha oposta ensine s vezes ao povo que h, no mrito dos homens, razes de
preferncia mais importantes que a riqueza.

CAPTULO VI
Da Monarquia

At aqui consideramos o prncipe como pessoa moral e coletiva, unida pela fora das leis e
depositria, no Estado, do poder executivo. Temos agora de considerar esse poder reunido nas mos
de uma pessoa natural, de um homem real, que sozinho tenha o direito de dispor dele segundo as
leis. o que se denomina um monarca ou um rei.
Contrariamente s outras administraes, em que um ser coletivo representa um indivduo,
nesta um indivduo representa um ser coletivo, de sorte que a unidade moral que constitui o prncipe
ao mesmo tempo uma unidade fsica, na qual todas as faculdades que a lei rene no outro com
tantos esforos se acham naturalmente reunidas.
Assim, a vontade do povo, a do prncipe, a fora pblica do Estado e a fora particular do
governo respondem todas ao mesmo mvel. Todos os recursos da mquina esto nas mesmas mos,
tudo caminha para o mesmo fim; no h movimentos opostos que se destruam reciprocamente, e
no se pode imaginar nenhum tipo de constituio em que um menor esforo produza ao mais
considervel. Arquimedes, sentado tranqilamente na praia e sirgando sem trabalho um grande
navio, representa, a meu ver, um monarca hbil governando do prprio gabinete seus vastos Estados
e fazendo tudo mover-se, aparentando estar imvel.
No entanto, se no existe governo que possua mais vigor, tambm no h outro em que a
vontade particular tenha mais imprio e domine mais facilmente as demais. Tudo caminha para o
mesmo fim, certo, mas este est longe de ser o da felicidade pblica, e a prpria fora da
administrao reverte incessantemente em prejuzo do Estado.
Os reis querem ser absolutos, e de longe lhes bradamos que a melhor forma de o serem
consiste em se fazerem amar por seus povos. Essa mxima muito bonita e at verdadeira em
certos sentidos. Infelizmente, sempre zombaro dela nas cortes. O poder decorrente do amor dos
povos sem dvida o maior, porm precrio e condicional; os prncipes nunca se contentaro com
ele. Os melhores reis querem ser maus quando isto lhes apetece, sem deixar de ser os senhores. Por
mais que um pregador poltico se esforce em dizer-lhes que, sendo a fora do povo a sua, o maior
interesse deles que o povo seja florescente, numeroso, temvel, sabem perfeitamente que isso no
verdade. Seu interesse pessoal , antes de tudo, que o povo seja fraco, miservel, e jamais lhe
possa Reconheo que, supondo os sditos sempre inteiramente submissos, o interesse do prncipe
seria ento que o povo fosse poderoso, a fim de que, sendo esse poder o seu, o tornasse temido por
seus vizinhos; mas, como esse interesse apenas secundrio e subordinado, e as duas suposies
incompatveis, natural que os prncipes dem sempre preferncia mxima que lhes mais
imediatamente til. o que Samuel exps, com vigor, aos hebreus; o que Maquiavel fez ver com
evidncia. Fingindo dar lies aos reis, deu-as, e grandes, aos povos. O prncipe de Maquiavel o
livro dos republicano.
Vimos, atravs das relaes gerais, que-a monarquia s convm aos grandes Estados, e o
veremos ainda ao examin-la em si mesma. Quanto mais numerosa a administrao pblica, mais
a relao entre o prncipe e os sditos diminui e se aproxima da igualdade, de modo que essa relao
uma ou a prpria igualdade na democracia. Essa mesma relao aumenta medida que o governo
se restringe e atinge seu ponto mximo quando o governo est nas mos de uma nica pessoa. H
ento uma distncia enorme entre o prncipe e o povo, e o Estado carece de ligao. Para form-la,
so necessrias ordens intermedirias: precisa-se dos prncipes, dos grandes e da nobreza para
represent-las. Ora, nada disso convm a um pequeno Estado, pois todos esses escales o arruinam.
Mas, se difcil que um grande Estado seja bem governado, mais difcil ainda s-lo por um
nico homem, e todos sabemos o que acontece quando o rei nomeia substitutos.
Um defeito essencial e inevitvel, que sempre colocar o governo monrquico abaixo do
republicano, que neste o voto pblico quase sempre eleva aos primeiros postos apenas homens
esclarecidos e capazes, que os preenchem honrosamente, enquanto os que chegam a eles nas
monarquias no passam, o mais das vezes, de trapaceiros, velhacos e intrigantes, cujos talentos
diminutos, que nas cortes permitem ascender aos postos mais elevados, s servem para mostrar

publicamente sua inpcia to logo chegam a eles. O povo se engana bem menos nessa escolha que
o prncipe, e um homem de verdadeiro mrito quase to raro no ministrio como um tolo testa de
um governo republicano. Assim, quando por um feliz acaso um desses homens nascidos para
governar toma o timo dos negcios numa monarquia quase arruinada por essa profuso de
politiqueiros, ficamos surpresos com os recursos que ele encontra, e isso marca poca na histria de
um pas.
Para que um Estado monrquico pudesse ser bem governado, seria necessrio que sua
grandeza ou sua extenso fosse proporcional s faculdades de quem governa. mais fcil
conquistar que reger. Com uma alvanca adequada, com um dedo pode-se abalar o mundo; mas, para
sustent-lo, so necesrios os ombros de Hrcules. Por pouco que um Estado seja grande, o prncipe
quase sempre demasiado pequeno. Quando, ao contrrio, o Esatdo muito pequeno para seu
chefe, o que bastante raro, ainda assim mal governado, porque o chefe, seguindo sempre a
grandeza de seus alvos, esquece os interesses dos povos e no os torna menos infeliz pelo abuso do
excesso de talento que um chefe limitado por carecer desse mesmo talento. Seria preciso, por assim
dizer, que um reino se expandisse ou se contrasse a cada reinado, segundo a capacidade do
prncipe; ao passo que os talentos de um Senado, tendo medidas mais fixas, podem determinar
constantes limitaes ao Estado sem prejudicar a administrao.
O inconveniente mais sensvel do governo de uma s pessoa a falta dessa sucesso
contnua que forma nos dois outros uma ligao ininterrupta. Morto um rei, preciso outro; as
eleies abrem intervalos perigosos; so tempestuosas e, a menos que os cidados sejam de um
desinteresse, de uma integridade que esse governo no comporta, as disputas e a corrupo no se
fazem esperar. E difcil que aquele a quem se vendeu o Estado no o venda por sua vez e no se
indenize custa dos fracos do dinheiro que os poderosos lhe extorquiram. Mais cedo ou mais tarde,
tudo se torna venal em tal administrao, e a paz que se goza ento sob os reis pior que a
desordem nos interregnos.
Que se fez para impedir tais males? Fez-se com que as coroas se tornassem hereditrias em
certas famlias, e estabeleceu-se uma ordem de sucesso que evita qualquer disputa morte dos
reis. Ou seja, substituindo o inconveniente das eleies pelo das regncias, preferiu-se uma aparente
tranqilidade a uma administrao sbia, preferindo-se correr o risco de ter por chefes crianas,
monstros ou imbecis a disputar a eleio de bons reis; no se considerou que, expondo-se assim aos
riscos da alternativa, coloca-se contra si quase todas as possibilidades. Foi uma frase muito sensata
a do jovem Dionsio, a quem seu pai, censurando-lhe uma ao vergonhosa, disse: "Dei-te eu esse
exemplo?" "Ah!", respondeu o filho, vosso pai no era rei!
Tudo concorre para privar de justia e de razo um homem educado para mandar nos
outros. muito trabalhoso, ao que se diz, ensinar aos jovens prncipes a arte de reinar; no parece
que essa educao lhes traga proveito. Melhor seria comear por ensinar-lhes a arte de obedecer.
Os maiores reis que a Histria celebra no foram educados para reinar; esta uma cincia que
nunca se possui menos do que depois de t-la aprendido demais, e que se adquire melhor
obedecendo que mandando. Nam utilissimus idem, ac brevissimus bonarum malarumque rerum
delectus, cogitare quid aut nolueris sub alio Prncipe aut volueris.
Um dos resultados dessa falta de coerncia a inconstncia do governo real que,
baseando-se ora num plano, ora noutro, segundo o carter do prncipe reinante ou das pessoas que
reinam por ele, no pode ter por muito tempo um objetivo fixo nem uma conduta conseqente. Essa
variao leva sempre o Estado a flutuar de mxima em mxima, de projeto em projeto, o que no
ocorre nos outros governos em que o prncipe sempre o mesmo. Assim, vse que, em geral, se h
mais astcia numa corte, h mais sabedoria num Senado, e que as repblicas atingem seus fins por
vias mais constantes e mais freqentadas, enquanto cada revoluo no ministrio produz outra no
Estado; a mxima comum a todos os ministros, e a quase todos os reis, tomar em todos os
assuntos posio contrria de seu antecessor.
Dessa mesma incoerncia se extrai ainda a soluo de um sofisma muito familiar aos
polticos reais: no apenas comparar o governo civil ao governo domstico e o prncipe ao pai de

famlia, erro j refutado, mas ainda atribuir liberalmente a esse magistrado todas as virtudes de que
ele tem necessidade e supor sempre que o prncipe o que deveria ser. Com base nessa suposio,
o governo real evidentemente prefervel a qualquer outro, porque incontestavelmente o mais
forte e, para ser tambm o melhor, no lhe falta seno uma vontade de corpo mais de acordo com a
vontade geral.
Se, porm, segundo Plato, o rei por natureza uma personagem to rara, quantas vezes a
natureza e a fortuna contribuiro para coro-lo, e se a educao real corrompe necessariamente os
que a recebem, que se deve esperar de um squito de homens educados para reinar? querer
iludir-se, pois, confundir o governo real com o de um bom rei. Para ver o que esse governo em si
mesmo, cumpre consider-lo sob o mando de prncipes limitados ou perversos, porque como tais
chegaro ao trono, ou o trono os tornar tais.
Essas dificuldades no escaparam a nossos autores, porm eles no se deixaram
embaraar. O remdio , dizem eles, obedecer sem murmurar. Deus d os maus reis em sua clera,
e devemos suport-los como castigos do cu. Esse discurso edificante, por certo; mas no sei se
no conviria mais ao plpito que a um livro de poltica. Que dizer de um mdico que promete
milagres, mas cuja arte se resume a exortar o doente pacincia? Sabemos que preciso suportar
um mau governo quando o temos; a questo est em encontrar um bom.

CAPTULO VII
Dos Governos Mistos
Para ser exato, no existe governo simples. necessrio que um chefe nico tenha
magistrados subalternos; necessrio que um governo popular tenha um chefe. Assim, na diviso do
poder executivo h sempre gradao do grande para o pequeno nmero, com a diferena de que ora
o grande nmero depende do pequeno, ora o pequeno que depende do grande.
s vezes h partilha igual, quer quando as partes constitutivas esto em mtua dependncia,
como no governo da Inglaterra, quer quando a autoridade de cada parte independente mas
imperfeita, como na Polnia. Esta ltima forma m porque no existe unidade no governo e porque
o Estado carece de coeso.
Qual ser melhor, um governo simples ou um governo misto? Questo muito debatida entre
os polticos e qual se deve dar a mesma resposta que dei mais atrs sobre todas as formas de
governo.
O governo simples o melhor em si, pelo nico fato de ser simples. Quando, porm, o poder
executivo no depende muito do legislativo, isto , quando h mais relao entre o prncipe e o
soberano do que entre o povo e o prncipe, deve-se remediar essa falta de proporo dividindo-se o
governo; porque, ento, todas as suas partes no tm menos autoridade sobre os sditos, e a diviso
delas as torna, em seu conjunto, menos fortes contra o soberano.
Evita-se ainda o mesmo inconveniente estabelecendo magistrados intermedirios que,
deixando ntegro o governo, servem somente para equilibrar os dois poderes e manter seus
respectivos direitos. Ento o governo no misto, mas temperado.
Pode-se remediar por meios semelhantes o inconveniente oposto e, quando o governo
muito frouxo, erigir tribunais para concentr-lo. Isto se pratica em todas as democracias. No
primeiro caso, divide-se o governo para enfraquec-lo, no segundo para fortalec-lo; porque o
mximo de fora e de fraqueza se encontra igualmente nos governos simples, ao passo que as
formas mistas conferem uma fora mdia.

CAPTULO VIII
Nem Toda Forma de Governo
Convm a Todos os Pases

No sendo um fruto de todos os climas, a liberdade no est ao alcance de todos os povos.

Quanto mais meditarmos nesse princpio estabelecido por Montesquieu, tanto mais lhe sentimos a
veracidade. Quanto mais o contestamos, mais ocasies lhe damos de estabelecer-se atravs de
novas provas.
Em todos os governos do mundo, a pessoa pblica consome e nada produz. De onde vem,
ento, a substncia consumida? Do trabalho de seus membros. o suprfluo dos particulares que
produz o necessrio do pblico. Donde se segue que o estado civil s pode subsistir enquanto o
trabalho dos homens rende acima de suas necessidades.
Ora, esse excedente no o mesmo em todos os pases do mundo. Em muitos ele
considervel, em outros medocre, em outros nulo, em outros, ainda, negativo. Essa relao depende
da fertilidade do clima, do tipo de trabalho exigido pelo solo, da natureza de suas produes, da fora
de seus habitantes, do maior ou menor consumo que lhes necessrio e de vrias outras relaes
semelhantes de que se compem cada pas.
Por outro lado, nem todos os governos possuem a mesma natureza; h-os com maior ou
menor voracidade, e as diferenas assentam neste outro princpio: quanto mais as contribuies
pblicas se afastam de sua fonte, tanto mais onerosas se tornam. No pela quantidade das
imposies que se deve medir esse nus, mas pelo caminho que elas precisam percorrer para
regressar s mos de que saram; quando essa circulao pronta e bem estabelecida, que se pague
pouco ou muito, no importa; o povo sempre rico e as finanas vo sempre bem. Quando, ao
contrrio, por pouco que o povo contribua, esse pouco no lhe retorna s mos, ao contribuir sempre
ele se esgota com rapidez; o Estado nunca ser rico, e o povo ser sempre indigente.
Segue-se que quanto maior a distncia entre o povo e o governo, mais onerosos se tornam
os tributos; assim, na democracia, o povo o menos sobrecarregado, na aristocracia o mais e na
monarquia suporta o maior peso. A monarquia, portanto, s convm s naes opulentas; a
aristocracia, aos Estados medocres tanto em riqueza como em extenso; e a democracia aos
Estados pequenos e pobres.
De fato, quanto mais refletimos sobre isso, mais diferena encontramos entre os Estados
livres e os monrquicos: nos primeiros, tudo se emprega para a utilidade comum; nos segundos, as
foras pblicas e particulares so recprocas, e uma aumenta pelo enfraquecimento da outra.
Finalmente, em vez de governar os sditos para torn-los felizes, o despotismo os converte em
miserveis para govern-los.
Eis, portanto, em cada clima, causas naturais que permitem indicar a forma de governo
qual a fora do clima conduz, e mesmo dizer que espcie de habitantes deve ter. Os stios ingratos e
estreis, onde o produto no vale o trabalho requerido, devem permanecer incultos e desertos, ou
povoados unicamente por selvagens. Os stios em que o trabalho dos homens s produz o
estritamente necessrio devem ser habitados por povos brbaros, pois qualquer politia a seria
impossvel; as regies em que o excesso do produto sobre o trabalho mdio convm aos povos
livres; aqueles em que o solo abundante e frtil fornece muito produto para pouco trabalho querem
ser governados monarquicamente, para consumir pelo luxo do prncipe o excesso de suprfluo dos
sditos; pois melhor que esse excesso seja absorvido pelo governo que dissipado pelos
particulares. Existem excees, bem sei; mas tais excees s fazem confirmar a regra, porque
mais cedo ou mais tarde produzem revolues que reconduzem as coisas ordem natural.
Distingamos sempre as leis gerais das causas particulares que podem modificar-lhes o

efeito. Mesmo que todo o Sul estivesse coberto de repblicas e todo o Norte de Estados despticos,
no seria menos certo que, por efeito do clima, o despotismo convm aos pases quentes, a barbrie
aos frios e a boa polida s regies intermedirias. Vejo ainda que, admitindo o princpio, poderemos
discutir sobre a aplicao: poderemos dizer que h pases frios muito frteis e pases meridionais
muito ingratos. Porm essa dificuldade s existe para os que no examinam a coisa em todas as
suas relaes. preciso, como j disse, considerar as relaes de trabalho, de foras, de consumo,
etc.
Suponhamos que, de dois terrenos iguais, um produza cinco e o outro dez. Se os habitantes
do primeiro consomem quatro e os do segundo nove, o excesso do primeiro produto ser 1/5 e o do
segundo 1/10. Sendo, pois, a relao desses dois excessos inversa dos produtos, o terreno que
produzir apenas cinco dar o dobro do suprfluo daquele que produzir dez.
Mas no se trata de um produto em dobro, e creio que ningum ousa, em geral, pr a
fertilidade dos pases frios em situao de igualdade com a dos pases quentes. Todavia,
suponhamos essa igualdade; deixemos, se assim se quiser, em equilbrio a Inglaterra com a Siclia, e
a Polnia com o Egito. Mais ao sul teremos a frica e a ndia, mais ao norte nada mais teremos.
Para essa igualdade de produto, que diferena na cultura! Na Siclia basta arranhar o solo; no
Inglaterra, quantos, cuidados para amanh-lo! Ora, l onde se requer maior numero de braos para
dar o mesmo produto, o suprfluo deve ser necessariamente menor.
Considerai, alm disso, que a mesma quantidade de homens consome muito menos nos
pases quentes. O clima exige que sejamos sbrios para nos sentirmos bem: os europeus que querem
viver ali como se estivessem em seus prprios pases morrem todos de disenteria e indigestes.
"Somos", diz Chardin "animais carniceiros, lobos, em comparao com os asiticos. Alguns atribuem
a sobriedade dos persas circunstncia de seu pas ser menos cultivado; creio, ao contrrio, que o
pas menos abundante em gneros porque seus habitantes tm me nos necessidade deles. Se sua
frugalidade", continua ele, "fosse um efeito de penria do pas, s os pobres comeriam pouco,
enquanto tal acontece geralmente com todo mundo, e comer-se-ia mais ou menos em cada provncia
segundo a fertilidade da terra, ao passo que a mesma sobriedade se encontra por todo o reino. Os
persas se gabam de sua maneira de viver, dizendo que basta olhar sua tez para reconhecer como ela
mais excelente que a dos cristos. De fato, a tez dos persas lisa; tm a pele bonita, fina e
lustrosa, enquanto os armnios, seus sditos, que vivem maneira europia, a tm rude,
avermelhada, e seus corpos so gordos e pesados."
Quanto mais se aproximam do equador, de menos necessitam os povos para viver. Quase
no comem carne; o arroz, o milho, o cuscuz, o milhete, a broa de mandioca so seus alimentos mais
comuns. Existem na ndia milhes de homens cuja alimentao no custa um soldo por dia. No
prpria Europa, vemos diferenas sensveis, no tocante ao apetite, entre os povos do Norte e os do
Sul. Um espanhol viver oito dias com o jantar de um alemo. Nos pases em que os homens so
mais vorazes, o luxo se volta tambm para as coisas de consumo. Na Inglaterra, mostra-se numa
mesa carregada de carnes; na Itlia, seremos regalados com acar e flores.
O luxo dos vesturios tambm oferece diferenas semelhantes. Nos climas em que as
mudanas das estaes so rpidas e violentas, usam-se roupas melhores e mais simples; naqueles
em que as pessoas se vestem apenas para enfeitar-se, busca-se mais a beleza que a utilidade; os
prprios trajes so a um luxo. Em Npoles, vereis todos os dias passear no Posilipo homens em
casacos dourados e sem meias. O mesmo sucede com as construes; tudo se concede
magnificncia quando nada se tem a temer dos danos do ar. Em Paris, em Londres, quer-se estar
clida e comodamente alojado. Em Madri, h sales soberbos, mas nenhuma janela que feche, e
dorme-se em ninhos de ratos.
Os alimentos so muito mais substanciosos e suculentos nos pases quentes; esta uma
terceira diferena que no pode deixar de influir sobre a segunda. Por que se comem tantos legumes
na Itlia? Porque ali so excelentes, nutritivos e saborosos. Na Frana, onde so alimentados apenas
de gua, no tm nenhum valor nutritivo e quase podem ser dispensados na mesa. No ocupam, no
entanto, menos terreno e exigem pelo menos o mesmo trabalho para serem cultivados. Sabe-se, por

experincia, que os trigos de Barbaria, alis inferiores aos da Frana, rendem muito mais em farinha,
e que os da Franga, por sua vez, rendem mais que os trigos do Norte. Donde se pode concluir que
semelhante gradao se observa geralmente na mesma direo do equador ao plo. Ora, no
constitui uma visvel desvantagem ter em igual produto uma menor quantidade de alimento?
A todas essas diversas consideraes posso acrescentar uma que delas decorre e as
refora: a de que os pases quentes tm menos necessidade de habitantes que os pases frios, e
poderiam aliment-los por mais tempo, o que produz um duplo suprfluo, sempre em benefcio do
despotismo. Quanto mais extensa uma superfcie ocupada pelo mesmo nmero de habitantes, mais
difceis se tornam as revoltas, porque no se podem combin-las nem rpida nem secretamente, e
sempre fcil para o governo descobrir as conspiraes e cortar as comunicaes; mas, quanto
mais prximo se encontra um povo numeroso, menos o governo pode usurpar o soberano; os chefes
deliberam to seguramente em seus quartos quanto o prncipe em seu conselho, e a multido se
rene com a mesma facilidade nas praas que as tropas no quartel. A vantagem de um governo
tirnico , pois, a de agir a grandes distncias. Com o auxlio dos pontos de apoio de que dispe, sua
fora aumenta ao longe como a das alavancas. A do povo, ao contrrio, s atua quando
concentrada: evapora-se e se perde ao estender-se, como o efeito da plvora espalhada pelo cho,
que s se inflama gro por gro. Os pases menos povoados so assim os que mais convm tirania:
os animais ferozes s reinam nos desertos.

CAPTULO IX
Dos Indcios de um Bom Governo
Quando, pois, se pergunta em carter absoluto qual o melhor governo, levanta-se uma
questo insolvel e indeterminada; ou, em outras palavras, que possui tantas boas solues quantas
combinaes possveis nas posies absolutas e relativas dos povos.
Se, porm, se perguntasse por quais indcios se pode conhecer que um determinado povo
bem ou mal governado, seria outra coisa, e a questo de fato poderia ser resolvida.
E, no entanto, de modo algum a resolvemos, porque cada qual pretende resolv-la sua
maneira. Os sditos enaltecem a tranqilidade pblica, os cidados a liberda
de dos particulares; um prefere a segurana das posses, outro a das pessoas; um quer que o
melhor governo seja o mais severo, outro sustenta que o mais suave; este quer que se punam os
crimes, aquele de opinio que se deve preveni-los; um acha que se deve ser temido pelos vizinhos,
outro prefere ser ignorado por eles; um fica contente quando o dinheiro circula, outro exige que o
povo tenha po. Mesmo que houvesse acordo sobre esses pontos e outros semelhantes, teramos
avanado mais? Faltando a medida precisa s quantidades morais, muito embora se concorde quanto
ao indcio, como faz-lo quanto apreciao?
Quanto a mim, sempre estranhei que se desconhea um indcio to simples ou que se tenha
a m f de no concordar com ele. Qual a finalidade da associao poltica? a conservao e a
prosperidade de seus membros - E qual o indcio mais seguro de que eles se conservam e
prosperam? Seu nmero e populao. No procureis, pois, alhures esse indcio to discutido. Sendo
todas as coisas iguais, o governo sob o qual, sem meios estranhos, sem naturalizao, sem colnias,
os cidados habitam e se multiplicam mais infalivelmente o melhor; aquele sob o qual um povo
diminui e desaparece o pior. Calculadores, a tarefa agora vossa: contai, medi, comparai.

CAPTULO X
Do Abuso do Governo
e de Sua Tendncia a Degenerar
Assim como a vontade particular atua incessantemente contra a vontade geral, assim o
governo se esfora continuamente contra a soberania. Quanto mais aumenta esse esforo, mais se
altera a constituio e, como no h aqui outra vontade de corpo que, resistindo do prncipe, faa
equilbrio com ela, mais cedo ou mais tarde dever o prncipe, enfim, oprimir o soberano e romper o
tratado social. Este o vcio inerente e inevitvel que desde o nascimento do corpo poltico tende
sem trgua a destru-lo, tal como a velhice e a morte destroem o corpo do homem.
H duas vias gerais pelas quais um governo degenera, a saber: quando se restringe ou
quando o Estado se dissolve.
O governo se restringe quando passa do grande para o pequeno nmero, ou seja, da
democracia para a aristocracia, e da aristocracia para a realeza. A est sua inclinao natural. Se
retrocedesse do pequeno para o grande nmero, poderamos dizer que se afrouxa, mas esse
progresso` em sentido inverso impossvel.
Um governo, com efeito, s muda de forma quando sua mola, desprovida de elasticidade, o
deixa excessivamente enfraquecido para poder conservar sua forma. Ora, se ela, esticando-se, se
afrouxasse ainda mais, sua fora se tornaria totalmente nula e no poderia subsistir. preciso, pois,
reforar e comprimir a mola medida que esta cede; do contrrio, o Estado que ela sustenta
tombaria em runas.
O caso da dissoluo do Estado pode ocorrer de duas maneiras.
Primeiro, quando o prncipe j no administra o Estado de acordo com as leis e usurpa o
poder soberano. D-se ento uma mudana notvel: que, no o governo, mas o Estado se
restringe; quero dizer que o grande Estado se dissolve e que se forma outro dentro dele, compos
to somente dos membros do governo e que nada mais , em relao ao resto do povo, seno
o senhor e o tirano. De modo que, no momento em que o governo usurpa a soberania, rompe-se o
pacto social e todos os simples cidados, reintegrados de direito em sua liberdade natural, so
forjados, mas no obrigados, a obedecer.
O mesmo caso sobrevm quando os membros do governo usurpam separadamente o poder
que s devem exercer em conjunto, o que no constitui menor infrao das leis e produz uma
desordem ainda maior. Temos ento, por assim dizer, tantos prncipes quantos magistrados, e o
Estado, no menos dividido que o governo, perece ou muda de forma.
Quando o Estado se dissolve, o abuso do governo, seja ele qual for, toma o nome comum de
anarquia. Estabeleamos a distino: a democracia degenera em oclocracia, a aristocracia em
oligarquia; acrescentaria que a realeza degenera em tirania, mas esta palavra equvoca e requer
explicaro.
Na acepo vulgar, o tirano um rei que governa com violncia e sem atender justia e s
leis. Em sua acepo precisa, o tirano um particular que se arroga a autoridade real, sem a ela ter
direito. Assim os gregos entendiam a palavra tirano; aplicavam-na indistintamente aos bons ou maus
prncipes cuja autoridade no era legtima. Desse modo, tirano e usurpador so duas palavras
perfeitamente sinnimas. Para dar diferentes nomes a diferentes coisas, chamo tirano ao usurpador
da autoridade real, e dspota ao usurpador do poder soberano. O tirano aquele que decide, contra
as leis, governar segundo as leis; o dspota aquele que se pe acima das prprias leis. Assim, o
tirano pode no ser dspota, mas o dspota sempre tirano.

CAPTULO XI
Da Morte do Corpo Poltico
Tal a tendncia natural e inevitvel dos governos mais bem constitudos. Se Espana e
Roma pereceram, que Estado pode esperar durar para sempre? Se queremos formar um
estabelecimento duradouro, no pensemos jamais em torn-lo eterno. Para sermos bem-sucedidos,
no devemos tentar o impossvel, nem vangloriarmo-nos de dar obra dos homens uma solidez que
as coisas humanas no comportam.
O corpo poltico, assim como o corpo do homem, comea a morrer desde que nasce e traz
em si mesmo as causas de sua destruio. Mas um e outro podem ter uma constituio mais ou
menos robusta e apropriada para conserv-los mais ou menos longamente. A constituio do homem
obra da natureza, a do Estado obra da arte. No depende dos homens o prolongamento de suas
vidas, mas deles depende prolongar a do Estado pelo tempo que for possvel, dando-lhe a melhor
constituio que possa existir. O Estado mais bem constitudo, porm, ter maior durao que o
outro, se nenhum acidente imprevisto determinar sua perda antes do tempo.
O princpio da vida poltica repousa na autoridade soberana. O poder legislativo o corao
do Estado; o poder executivo, o crebro, que d movimento a todas as partes. O crebro pode
paralisar-se e o indivduo continuar a viver. Um indivduo torna-se imbecil e vive, mas, to logo o
corao deixa de funcionar, o animal morre.
No pelas leis que o Estado subsiste, mas em virtude do poder legislativo. A lei de ontem
no obriga o dia de hoje, porm o consentimento tcito presumido do silncio, e supe-se que o
soberano confirma incessantemente as leis que no ab-roga, podendo faz-lo. Tudo quanto declarou
querer uma vez, ele o quer sempre, a menos que o revogue.
Por que, pois, se confere tanto respeito s leis antigas? Por sua prpria antiguidade. de
crer que somente a excelncia das vontades antigas as tenha podido conservar por tanto tempo; se o
soberano no as tivesse reconhecido como constantemente salutares, mil vezes as teria revogado.
Eis por que, longe de se debilitarem, as leis adquirem sem cessar uma fora nova em qualquer
Estado bem constitudo; o preconceito da antiguidade torna-as cada dia mais venerveis, ao passo
que, quando as leis se debilitam, envelhecendo, isso prova que o poder legislativo inexiste e que o
Estado j no vive.

CAPTULO XII
Como se Mantm a Autoridade Soberana
No tendo outra fora alm do poder legislativo, o soberano s age por meio das leis; e, no
sendo estas mais que atos autnticos da vontade geral, o soberano s pode agir quando o povo se
encontra reunido. O povo reunido - dir-se- -, que quimera! uma quimera hoje, mas no o era h
dois mil anos. Ser que os homens mudaram de natureza?
Os limites do possvel, nas coisas morais, so menos estreitos do que pensamos. O que os
restringe so nossas fraquezas, nossos vcios, nossos preconceitos. As almas inferiores no
acreditam nos grandes homens; os vis escravos riem com ar zombeteiro da palavra liberdade.
Pelo que se fez, consideremos o que se pode fazer. No falarei das antigas repblicas da
Grcia; mas a Repblica romana, ao que me parece, era um grande Estado, e a cidade de Roma
uma grande cidade. O ltimo recenseamento arrolou em Roma quatrocentos mil cidados em armas,
enquanto o ltimo censo do Imprio registrou mais de quatro milhes de cidados, sem contar os

vassalos, os estrangeiros, as mulheres, as crianas e os escravos.

Que dificuldade no haveria para reunir freqentemente em assemblia o povo imenso
dessa capital e arredores? Entretanto, era raro que se passassem semanas sem que o povo romano
se reunisse, at vrias vezes. O povo no s exercia os direitos da soberania como uma parte dos
direitos do governo. Tratava de certos negcios, julgava certas causas, e todo esse povo era na
praa pblica quase to freqentemente magistrado quanto cidado.
Remontando aos primeiros tempos das naes, verse-ia que a maioria dos antigos governos,
mesmo os monrquicos, como os dos macednios e dos francos, possuam conselhos semelhantes.
Seja como for, esse nico fato incontestvel responde a todas as dificuldades. Do existente ao
possvel, a conseqncia parece-me boa.

CAPTULO XIII
Continuao
No basta que o povo reunido em assemblia tenha uma vez fixado a constituio do
Estado, sancionando um corpo de leis; no basta que tenha estabelecido um governo perptuo ou
provido, de uma vez por todas, a eleio dos magistrados. Alm das assemblias extraordinrias que
casos imprevistos podem exigir, necessrio que as haja fixas e peridicas, que por nada possam
ser abolidas nem proteladas, de tal modo que no dia marcado o povo seja legitimamente convocado
pela lei, sem que para tanto seja preciso fazer outra convocao formal.
Mas, afora essas assemblias, jurdicas por terem data marcada, qualquer outra assemblia
popular que no tiver sido convocada pelos magistrados, designados para esse fim e segundo as
normas prescritas, deve ser tida por ilegtima, e por nulo tudo quanto nela se faa, visto que a prpria
ordem de reunir-se deve emanar da lei.
Quanto repetio mais ou menos freqentete das assemblias legtimas, ela depende de
tantas consideraes que no possvel fornecer regras precisas sobre o assunto. Tudo o que se
pode dizer, de maneira geral, que, quanto mais fora tem o governo, com tanto mais freqncia o
soberano deve se mostrar.
Isso, objetar-me-o, pode ser bom para uma nica cidade; mas que fazer quando o Estado
se compe de muitas? Dividir a autoridade soberana, ou concentr-la numa nica cidade e subjugar
todas as demais?
Respondo que no se deve fazer nem uma nem outra coisa. Em primeiro lugar, a autoridade
soberana simples e una, e no se pode dividi-la sem destru-Ia. Em segundo lugar, uma cidade,
bem como uma nao, no pode ser legitimamente sujeitada a outra, porque a essncia do corpo
poltico est no acordo entre a obedincia e a liberdade, e os termos sdito e soberano so
correlaes idnticas cuja idia se rene numa nica palavra: cidado.
Respondo ainda que sempre um mal unir vrias cidades numa s, e que, querendo fazer
essa unio, no nos poderemos gabar de evitar com ela os inconvenientes naturais. No
necessrio objetar o abuso dos grandes Estados a quem s os deseja pequenos. Mas como dar aos
pequenos Estados fora suficiente para resistir aos grandes, tal como, outrora, as cidades gregas
resistiram ao grande rei, e, mais recentemente, a Holanda e a Sua resistiram casa da ustria?

Todavia, se no podemos reduzir o Estado aos justos limites, resta ainda um recurso: o de
no admitir uma capital, fazendo sediar o gverno alternadamente em cada cidade e a reunir,
tambm de modo alternado, os Estados do pas.
Povoai igualmente o territrio, estendei por toda parte os mesmos direitos, levai a todos os
lugares a abundncia e a vida - assim o Estado se tornar ao mesmo tempo 0 mais forte e o mais
bem governado possvel. Lembrai-vos de que os muros das cidades no se erigem seno com os
destroos das casas dos campos. Para cada palcio que vejo elevar-se na capital, creio ver desabar
em runas todo um pas.

CAPTULO XIV
Continuao
No momento em que o povo se encontra legitimamente reunido em corpo soberano, cessa
qualquer jurisdio do governo, suspende-se o poder executivo e a pessoa do ltimo cidado to
sagrada e inviolvel quanto a do primeiro magistrado, porque onde est o representado deixa de
haver o representante. A maior parte dos tumultos que ocorreram em Roma durante os comcios
originou-se de se ter ignorado ou negligenciado essa regra. Os cnsules eram ento apenas os
presidentes do povo, os tribunos simples oradores e o Senado absolutamente nada.
Esses intervalos de suspenso, em que o prncipe reconhece ou deve reconhecer um
superior atual, sempre lhe pareceram temveis; e essas assemblias populares, que so a gide do
corpo poltico e o freio do governo, foram em todos os tempos o horror dos chefes; por isso eles
nunca pouparam nem cuidados, nem objees, nem dificuldades, nem promessas para dissuadir os
cidados de realiz-las. Quando estes so avaros, covardes, pusilnimes, mais amantes do repouso
que da liberdade, no se opem por muito tempo aos redobrados esforos do governo; quando a
fora resistente aumenta sem cessar, a autoridade soberana acaba por se desvanecer e a maior
parte das cidades decai e perece antes do tempo.
Mas, entre a autoridade soberana e o governo arbitrrio, introduz-se por vezes um poder
intermedirio de que preciso falar.

CAPTULO XV
Dos Deputados ou Representantes
To logo o servido pblico deixa de ser a principal atividade dos cidados, ao qual preferem
servir com sua bolsa do que com sua pessoa, j o Estado se acha beira da runa. Se preciso
seguir para o combate, pagam as tropas e ficam em casa; se preciso ir ao conselho, nomeiam
deputados e continuam em casa. fora de preguia e de dinheiro, tero, enfim, soldados para
escravizar a ptria e representantes, pari vend-la.
a confuso do comrcio e das artes, o vido interesse do ganho, a lassido e o amor
das comodidades que transformam os servios pessoais em dinheiro. Cedese parte do lucro para
aument-lo vontade. Dai dinheiro e logo tereis grilhes. A palavra Finana uma palavra de
escravo; desconhecida na Cidade. Num Estado realmente livre, os cidados fazem tudo com seus
braos, e nada com o dinheiro. Longe de pagar para isentar-se de seus deveres, pagariam para
cumpri-los eles mesmos. Estou bem longe das idias comuns, por isso considero as corvias menos
contrrias liberdade que os impostos.

Quanto mais bem constitudo o Estado, tanto mais os negcios pblicos prevalecem sobre
os privados no esprito dos cidados. Chega mesmo a haver muito menos negcios privados, porque,
fornecendo a soma da felicidade comum uma poro mais considervel de cada indivduo, resta-lhe
menos a procurar em suas ocupaes particulares. Numa cidade bem dirigida, todos correm s
assemblias; sob um mau governo, ningum quer, dar um passo. nesse sentido, porque ningum se
interessa pelo que nelas se faz, porque sabe de antemo que a vontade geral no prevalecer e
porque, enfim, os cuidados particulares tudo absorvem. As boas leis permitem fazer outras melhores,
as ms conduzem a piores. Quando algum diz, referindo-se aos negcios do Estado: Que me
importa? pode-se ter certeza de que o Estado est perdido.
O arrefecimento do amor ptria, a atividade do interesse privado, a imensido dos Estados,
as conquistas, o abuso do governo fizeram com que se imaginasse o recurso dos deputados ou
representantes do povo nas assemblias as da nao. o que em alguns pases se ousa denominar o
Terceiro Estado. Assim, o interesse particular de duas ordens colocado no primeiro e no segundo
plano, ficando o interesse pblico relegado ao terceiro.
A .soberania no pode ser representada pela mesma razo que no pode ser alienada;
consiste essencialmente na vontade geral, e a vontade no se representa: ou a mesma, ou outra no existe meio-termo. Os deputados do povo no so, pois, nem podem ser os seus representantes;
so simples comissrios, e nada podem concluir definitivamente. Toda lei que o povo no tenha
ratificado diretamente nula, no uma lei. O povo ingls pensa ser, livre, mas est redondamente
enganado, pois s o durante a eleio dos membros do Parlamento; assim que que estes so
eleitos, ele escravo, no nada. Nos breves momentos de sua liberdade, pelo uso que dela faz
bem merece perd-la.
A idia dos representantes moderna: ela nos vem do governo feudal, desse governo inquo
e absurdo no qual a espcie humana degradada e em que o nome de homem constitui uma
desonra. Nas antigas repblicas, e at nas monarquias, jamais o povo teve representantes; no se
conhecia semelhante palavra. muito singular que em Roma, onde os tribunos eram to sagrados,
no se tenha sequer imaginado pudessem eles usurpar as funes do povo, e que, no meio de to
grande multido, jamais tenham decidido por conta prpria um nico plebiscito. Julgue-se, entretanto,
que embarao a turba s vezes causava, pelo que aconteceu no tempo dos Gracos, quando uma
parte dos cidados dava seu sufrgio de cima dos telhados.
Onde o direito e a liberdade so tudo os inconvenientes nada so. Nesse povo sbio, tudo se
encontrava em sua justa medida: permitia-se aos lictores fazerem o que seus tribunos no teriam
ousado, pois no se temia que aqueles quisessem represent-lo.
No entanto, para explicar como os tribunos o representavam algumas vezes, basta conceber
como o governo representa o soberano. Sendo a lei apenas a declarao da vontade geral, torna-se
claro que, no poder legislativo, o povo no pode ser representado; mas pode e deve s-lo no poder
executivo, que nada mais _ que a fora aplicada lei. Isso permite ver que, bem examinadas as
coisas, s umas poucas naes possuem leis. Seja como for, certo que os tribunos, no tendo parte
alguma no poder executivo, jamais puderam representar o povo romano pelos direitos de seus
cargos, mas s usurpando os do Senado.
Entre os gregos, tudo quanto o povo tinha a fazer, fazia-o por si mesmo; estava
freqentemente reunido na praa. Vivia num clima ameno, no era vido, os escravos faziam seu
trabalho e sua grande ocupao era a liberdade. No dispondo das mesmas vantagens, como
conservar os mesmos direitos? Vossos climas mais inclementes impem-vos mais necessidades;
durante seis meses do ano a praa pblica insuportvel; vossas lnguas surdas no se podem fazer
ouvir ao ar livre; dais mais ateno a vosso ganho que a vossa liberdade; e temeis mais a misria
que a escravido.
Como! A liberdade s se mantm com o apoio da servido? Pode ser. Os dois excessos se
tocam. Tudo o que no se acha na natureza tem seus inconvenientes, e a sociedade civil mais que
todo o resto. H tais situaes infelizes em que no se pode conservar a liberdade seno custa da
de outrem, e em que o cidado s pode ser perfeitamente livre se o escravo for extremamente

escravo. Assim era a situao de Espana. Quanto a vs, povos modernos, no tendes escravos,
porm o sois; pagais com a vossa a liberdade deles. Por mais que vos jacteis dessa preferncia, vejo
nela mais covardia que humanidade.
No entendo, por tudo isso, que seja necessria a existncia de escravos nem que seja
legtimo o direito de escravido, visto que provei o contrrio. Indico apenas as razes por que os
povos modernos, que se crem livres, tm representantes e por que os povos antigos no os tinham.
De qualquer modo, no momento em que uso nomeia representantes, j no um povo livre: deixa de
ser povo.
Tudo bem considerado, no me parece possvel, doravante, que o soberano possa conservar
entre ns o exerccio de seus direitos se a Cidade no for muito pequena. Mas, sendo muito
pequena, ser subjugada? No. Mostrarei mais adiante como se pode reunir o poderio exterior de
um grande povo ao policiamento fcil e a boa ordem de um pequeno Estado.

CAPTULO XVI
A Instituiro do Governo no
um Contrato
Uma vez bem estabelecido o poder legislativo, cumpre estabelecer igualmente o poder
executivo, porquanto este ltimo, que s opera mediante atos particulares, no sendo da essncia do
outro, dele se encontra naturalmente separado.
Se fosse possvel que o soberano, considerado como tal, tivesse o poder executivo, o direito
e o fato estariam de tal forma confundidos que j no se saberia o que lei e o que no o , e o
corpo poltico, assim desnaturados, logo seria vtima da violncia contra a qual fora institudo.
Sendo todos os cidados iguais pelo contrato social, todos podem prescrever o que, todos
devem fazer, enquanto nenhum tem o direito de exigir que outro faa o que ele mesmo no faz. Ora,
exatamente esse direito, indispensvel para fazer viver e mover o corpo poltico, que o soberano
concede ao prncipe quando institui o governos.
Muitos pretenderam que o ato desse estabelecimento era um contrato entre o povo e os
chefes que ele nomeia, contrato pelo qual se estipulavam entre as duas partes as condies sob as
quais uma se obrigava a mandar e a outra a obedecer. H de se convir, estou cevo, que esta uma
estranha maneira de contratar! Mas vejamos se essa opinio sustentvel.
Em primeiro lugar, a autoridade suprema no pode modificar-se tanto quanto no pode
alienar-se; limit-la equivale a destru-la. absurdo e contraditrio que o soberano nomeie um
superior: obrigar-se a obedecer a um senhor capitular em plena liberdade.
De mais a mais, evidente que o contrato do povo com determinadas pessoas seria um ato
particular. Donde se conclui que esse contrato no poderia constituir nem uma lei nem um ato de
soberania e que, por conseguinte, seria ilegtimo.
V-se ainda que as partes contratantes estariam sujeitas entre si apenas lei da natureza,
sem nenhuma garantia de seus compromissos recprocos, o que repugna de todos os modos ao
estado civil. Como quem tem a fora nas mos sempre o senhor da execuo, seria o mesmo que
dar o nome de contrato ao ato de um homem que dissesse a outro: Dou-lhe todos os meus bens,
soba condio de que me devolva aqueles que lhe aprouver.
No existe seno um contrato rio. Estado: o da associao; e este, por si s, exclui qualquer
outro. No se poderia imaginar nenhum contrato pblico que no fosse uma violao do primeiro.

CAPTULO XVII
Da Instituio do Governo
luz de que idia se deve, pois, conceber o ato pelo qual o governo institudo? Observarei,
de incio, que esse ato complexo ou composto de dois outros, a saber: o do estabelecimento da lei e
o de sua execuo
Pelo primeiro, o soberano estatui que haver um corpo de governo estabelecido sob esta ou
aquela forma - e claro que esse ato constitui uma lei.
Pelo segundo, o povo nomeia chefes que se incumbiro do governo estabelecido. Ora, sendo
um ato particular, essa nomeao no uma segunda lei, mas somente uma conseqncia da
primeira e uma funo do governo.
A dificuldade est em compreender como se pode ter um ato de governo antes de existir o
governo, e como o povo, que s soberano ou sdito, pode tornar-se prncipe ou magistrado em
determinadas circunstncias.
ainda aqui que se descobre uma dessas surpreendentes propriedades do corpo poltico,
pelas quais ele concilia operaes aparentemente contraditrias. Pois isto se faz por uma converso
sbita da soberania em democracia, de sorte que, sem nenhuma mudana sensvel, e somente por
uma nova relao de todos com todos, os cidados, tornados magistrados, passam dos atos gerais
aos atos particulares, e da lei execuo.
Essa mudana de relao no uma sutileza de especulao sem exemplo na prtica;
acontece todos os dias no Parlamento da Inglaterra, no qual a Cmara Baixa, em certas ocasies,
transforma-se em grande comit para melhor discutir os negcios e assim, de corte soberana que
era, converte-se em simples comisso, de tal modo que, em seguida, comunica a si mesma, na
qualidade de Cmara dos Comuns, o que acaba de resolver como grande comit, e delibera
novamente, sob um ttulo, o que j deliberara sob outro.
Tal a vantagem prpria do governo democrtico: poder estabelecer-se de fato por um
simples ato da vontade geral. Depois disso, o governo provisrio permanece empossado, se tal a
forma adotada, ou estabelece em nome do soberano o governo prescrito pela lei, e tudo volta
normalidade. No possvel instituir o governo de nenhuma outra maneira legtima e sem renunciar
aos princpios acima estabelecidos.

CAPTULO XVIII
Meio de Prevenir as Usurpaes
do Governo
Resulta desses esclarecimentos, confirmando o captulo XVI, que o ato que institui o
governo no um contrato, mas uma lei; que os depositrios do poder executivo no so os
senhores do povo, mas seus oficiais; que este pode nome-los ou destitu-los quando lhe aprouver;
que de modo algum lhes cabe contratar, mas obedecer; e que, incumbindo-se das funes que o
Estado lhes impe, nada mais fazem que cumprir com seu dever de cidados, sem ter, de forma
alguma, o direito de discutir as condies.
Quando acontece, pois, que o povo institui um governo hereditrio, seja monrquico, numa
famlia, seja aristocrtico, numa ordem de cidados, no se trata de um compromisso assumido, mas
de uma forma provisria que ele confere administrao, at quando lhe aprouver orden-la de

maneira diferente.
verdade que tais mudanas so sempre perigosas e que s se deve tocar no governo
estabelecido quando este se torna incompatvel com o bem pblico; mas esta prudncia uma
mxima poltica, e no uma regra de direito, e o Estado no mais obrigado a deixar a autoridade
civil nas mos de seus chefes do que a autoridade militar nas de seus generais.
igualmente verdade que no se poderia, em semelhante caso, observar com bastante
cuidado todas as formalidades requeridas para distinguir um ato regular e legtimo de um tumulto
sedicioso, e a vontade de todo um povo dos clamores de uma faco. neste ponto, sobretudo, que
s se deve dar ao caso odioso o que no se pode recusar-lhe em todo rigor do direito, e tambm
dessa obrigao que o prncipe se aproveita para conservar seu poder apesar da oposio popular,
sem que se possa dizer que ele o tenha usurpado. Pois, parecendo fazer uso apenas de seus direitos,
-lhe muito fcil estend-los e impedir, a pretexto da tranqilidade pblica, as assemblias destinadas
a restabelecer a boa ordem, prevalecendo-se assim de um silncio que ele mesmo impede que se
rompa ou das irregularidades que faz cometer para supor a aprovao daqueles que o medo faz
calar e punir os que ousam falar. Assim os decnviros, eleitos a princpio por um ano, depois
conservados por mais um, tentaram perpetuar-se no poder, no mais permitindo que o povo
se reunisse em comcio; e graas a esse fcil meio que todos os governos do mundo, uma
vez revestidos da fora pblica, mais cedo ou mais tarde vm a usurpar a autoridade soberana.
As assemblias peridicas, a que j aludi anteriormente, so apropriadas para prevenir ou
adiar esse mal, mormente quando no dependem de convocao formal, pois ento o prncipe no
poderia impedi-Ias sem se declarar abertamente infrator das leis e inimigo do Estado.
A abertura dessas assemblias, cujo nico objetivo manter o tratado social, sempre deve
ser feita por duas proposies que nunca possam ser suprimidas e que passem separadamente pelos
sufrgios.
A primeira : Se apraz ao soberano conservar a presente forma de governo; e a segunda:
Se apraz ao povo deixar a administraro aos que dela se acham atualmente incumbidos.
Suponho, neste ponto, o que creio ter demonstrado, isto , que no h no Estado nenhuma lei
fundamental que no se possa revogar, nem mesmo o pacto social; porque, se todos os cidados se
reunissem para romper esse pacto de comum acordo, no h dvida de que ele seria muito
legitimamente rompido. Grotius chega a pensar que cada qual pode renunciar ao Estado de que
membro e retomar sua liberdade natural e seus bens, saindo do pas. Ora, seria absurdo que todos os
cidados reunidos no pudessem fazer o que o pode separadamente cada um deles.

LIVRO IV

CAPTULO I
A Vontade Geral Indestrutvel
Enquanto muitos homens reunidos se consideram como um s corpo, tm uma s vontade
que se refere conservao comum e ao bem-estar geral. Ento todos os mbeis do Estado so
vigorosos e simples, suas mximas so claras e luminosas, no existem interesses confusos e
contraditrios, o bem comum mostra-se por toda parte com evidncia e no exige seno bom senso

para ser percebido. A paz, a unio e a igualdade so inimigas das sutilezas polticas. Os homens
retos e simples so difceis de enganar em virtude de sua simplicidade. Os engodos, os pretextos
ardilosos no se lhes impem; no so sequer suficientemente sutis para serem tolos. Quando se v
entre os povos mais felizes do mundo grupos de camponeses resolvendo os negcios do Estado
sombra de um carvalho e se conduzindo sempre com sabedoria, pode-se deixar de desprezar os
rebuscamentos das outras naes, que se tornam ilustres e miserveis com tanta arte e tantos
mistrios?
Um Estado assim governado precisa de pouqussima leis e, medida que se faz necessrio
promulgar outras novas, tal necessidade reconhecida universalmente. O primeiro a prop-las no
faz seno dizer o que todos j sentiram, e no cabem nem discusses nem eloqncia; para
converter em lei o que cada um j resolveu fazer, desde que esteja certo de que os demais o faro
como ele.
O que engana os polemistas que, vendo apenas Estados mal constitudos desde suas
origens, ficam chocados com a impossibilidade de manter a uma polcia semelhante. Riem ao
imaginar todas as parvoces que um hbil impostor, um palrador insinuante poderia impingir ao povo
de Paris ou de Londres. Ignoram que Cromwell teria sido submetido aos guizos pelo povo de Berna
e o duque de Beaufort posto na disciplina pelos genebrinos.
Quando, porm, o vnculo social comea a afrouxar e o Estado a debilitar-se, quando os
interesses particulares comeam a se fazer sentir e as pequenas sociedades a influir sobre a grande,
o interesse comum se altera e encontra oponentes, a unanimidade j no reina nos votos, a vontade
geral deixa de ser a vontade de todos, levantam-se contradies, debates, e o melhor parecer no
admitido sem disputas.
Por fim, quando o Estado, beira da runa, j no subsiste seno por uma forma ilusria e
v, quando o vnculo social se rompeu em todos os coraes, quando o mais vil interesse se pavoneia
impudentemente com o nome sagrado do bem pblico, ento a vontade geral emudece e todos,
guiados por motivos secretos, j no opinam como cidados, como se o Estado jamais tivesse
existido, e fazem-se passar fraudulentamente, sob o nome de leis, decretos inquos cuja nica
finalidade o interesse particular.
Decorre da que a vontade geral esteja aniquilada ou corrompida? No. Ela sempre
constante, inaltervel e pura, mas est subordinada a outras que a sobrepujam. Cada qual,
desvinculando seu interesse do interesse comum, v que no pode separ-los por inteiro, porm sua
parte do mal pblico parece-lhe insignificante quando comparado ao bem exclusivo de que pretende
apropriarse. Excetuado esse bem particular, cada qual deseja o bem geral em seu prprio interesse e
com o mesmo vigor que qualquer outro. Mesmo vendendo seu sufrgio, em troca de dinheiro, no
extingue em si a vontade geral: elide-a. A falta que comete est em mudar o estado da questo e em
responder coisa diversa do que se lhe perguntou; de modo que, em vez de dizer atravs de seu voto:
vantajoso para o Estado, diz: vantajoso para tal homem ou tal partido que este ou aquele parecer
seja aprovado. Assim, a lei da ordem pblica nas assemblias no consiste tanto em manter a
vontade geral quanto em fazer com que esta seja sempre interrogada e que responda sempre.
Nesta altura eu teria muitas reflexes a fazer sobre o simples direito de votar em qualquer
ato de soberania; direito este que nada pode subtrair aos cidados; e sobre o direito de opinar, de
propor, de dividir, de discutir, que o governo tem sempre o grande cuidado de reservar apenas aos
seus membros. Porm essa importante matria exigiria um tratado parte, e neste no posso dizer
tudo.

CAPTULO II
Dos Sufrgios
V-se, pelo captulo anterior, que a maneira pela que se tratam os negcios gerais pode

fornecer um ndice bastante seguro do estado atual dos costumes e da sade do corpo poltico.
Quanto maior a harmonia reinante nas assemblias, isto , quanto mais as opinies aproximamse da
unanimidade, tanto mais prevalece a vontade geral; porm os debates interminveis, as dissenses e
o tumulto anunciam o predomnio dos interesses particulares e o declnio do Estado.
Isso parece menos evidente quando duas ou mais ordens entram em sua constituio, como
em Roma os patrcios e os plebeus, cujas querelas perturbaram com freqncia os comcios, mesmo
nos melhores tempos da Repblica. No entanto, essa exceo mais aparente que real, porque
ento, pelo vcio inerente ao corpo poltico, tem-se, por assim dizer, dois Estados em um: o que no
verdadeiro para os dois em conjunto o para cada um em separado. E, de fato, mesmo nos tempos
mais conturbados, os plebiscitos do povo, quando o Senado neles no se ingeria, realizavam-se
sempre com tranqilidade e pluralidade de votos: no tendo os cidados mais que um interesse, o
povo tinha apenas uma vontade.
No outro extremo do crculo a unanimidade retorna: quando os cidados, tombados na
servido, j no tm nem liberdade nem vontade. Ento o medo e a adulao mudam os sufrgios
em aclamaes; j no se delibera adora-se ou amaldioa-se. Esta era a abjeta maneira de opinar do
Senado sob os imperadores. Algumas vezes isto se fazia com precaues ridculas. Tcito observa
que, reinando Oto, os senadores, ao cumular Vitlio de execraes, faziam ao mesmo tempo um
enorme alaridos, a fim de que, se por acaso ele se tornasse o senhor, no pudesse saber o que cada
um deles dissera.
Dessas diversas consideraes nascem as mximas pelas quais se deve regulamentar a
maneira de contar os votos e de comparar as opinies, conforme a vontade geral seja mais ou
menos fcil de conhecer e o Estado esteja em major ou menor declnio.
H somente uma lei que, por sua natureza, exige um consentimento unnime: o pacto
social, pois a associao civil o mais voluntrio de todos os atos do mundo; cada homem tendo
nascido livre e senhor de si mesmo, ningum pode, sob pretexto algum, sujeit-lo sem seu
consentimento. Decidir que o filho de um escravo nasce escravo decidir que ele no nasce
homem.
Se, no momento do pacto social, houver, pois, opositores, sua oposio no invalida o
contrato, impede apenas que se incluam nele: sero estrangeiros entre os cidados. Quando o
Estado institudo, a residncia implica o consentimento; habitar o territrio submeterse
soberania.
Fora desse contrato primitivo, o voto da maioria obriga sempre os demais - e uma
conseqncia do prprio contrato. Pergunta-se, porm, como pode um homem ser livre e ao mesmo
tempo forado a se conformar com vontades que no so a sua. Como podem os oponentes ser
livres e, ao mesmo tempo, submetidos a leis que no consentiram?
Respondo que o problema est mal colocado. O cidado consente todas as leis, mesmo as
que so aprovadas contra sua vontade, e mesmo as que o punem quando ousa violar alguma delas.
A vontade constante de todos os membros do Estado a vontade geral; por ela que eles so
cidados e livres. Quando se prope uma lei na assemblia do povo, o que se lhe pergunta no
precisamente se aprovam a proposta ou se a rejeitam, mas se ela est ou no de acordo com a
vontade geral que a deles; cada qual, dando seu sufrgio, d seu parecer, e do clculo dos votos
extrai-se a declarao da vontade geral. Quando, pois, o parecer contrrio ao meu prevalece, isto s
prova que eu me enganei e que aquilo que eu imaginava ser a vontade geral no o era. Se meu
parecer particular tivesse prevalecido, eu teria feito o que no desejava e ento no teria sido livre.
Isto supe, verdade, que todos os caracteres da vontade geral estejam ainda na
pluralidade; quando dei xam de estar, seja qual for o partido que se tome, j no h liberdade.
Ao mostrar, mais acima, como a vontade geral era substituda pelas vontades particulares
nas deliberaes pblicas, indiquei suficientemente os meios praticveis de prevenir tal abuso; falarei
ainda sobre isso mais adiante. A propsito do nmero proporcional dos sufrgios para declarar essa
vontade, forneci tambm os princpios com base nos quais se pode determin-lo. A diferena de um
nico voto rompe a igualdade; um nico oponente rompe a unanimidade; no entanto, entre a

unanimidade e a igualdade, h vrias divises desiguais, para cada uma delas pode-se fixar esse
nmero segundo a situao e as necessidades do corpo poltico.
Dois preceitos gerais podem servir para regulamentar essas relaes': primeiro, quanto mais
graves e importantes sejam as deliberaes, mais se deve aproximar da unanimidade o parecer
aprovado; segundo, quanto mais rapidez exige o assunto debatido, mais se deve restringir a diferena
prescrita na diviso dos pareceres, e, nas deliberaes a serem encerradas imediatamente, o
excedente de um s voto deve bastar. O primeiro desses preceitos parece mais conveniente s leis,
o segundo aos negocios. De qualquer forma, com base em sua combinao que se estabelecem as
melhores relaes sobre as quais a pluralidade deve pronunciar-se.

CAPTULO III
Das Eleies
A respeito das eleies do prncipe e dos magistrados, que so, como j disse, atos
complexos, existem duas maneiras de realiz-las, a saber: a escolha e o sorteio. Uma e outro foram
empregados em diversas repblicas, e ainda hoje se v uma mistura muito complicada das duas na
eleio do doge de Veneza.
"O sufrgio por sorteio", diz Montesquieu, "pertence natureza da democracia.". Concordo,
mas por qu? "O sorteio", continua ele, " um modo de eleger que no aflige ningum; deixa a cada
cidado uma razovel esperana de servir ptria." Isso no so razes.
Se considerarmos que a eleio dos chefes uma funo do governo e no da soberania,
veremos por que o expediente do sorteio est mais na natureza da democracia, na qual a
administrao tanto melhor quanto menos multiplicados so os atos.
Em qualquer verdadeira democracia, a magistratura no uma vantagem, mas uma carga
onerosa que no se pode, com justia, impor mais a um particular que a outro. S a lei pode impor
essa carga a quem o sorteio indicar, pois, neste caso, sendo a condio igual para todos, e no
dependendo a escolha de nenhuma vontade humana, no h aplicao particular que altere a
universalidade da lei.
Na aristocracia, o prncipe escolhe o prncipe e o governo se conserva por si mesmo; nela os
sufrgios so bem adequados.
O exemplo da eleio do doge de Veneza, longe de destru-Ia, confirma tal distino. Essa
forma combinada convm a um governo misto, pois um erro tomar o governo de Veneza por uma
verdadeira aristocracia. Se o povo no tem ali nenhuma parte no governo, a prpria nobreza
constituda pelo povo. Uma multido de pobres barnabotes jamais se aproximou de uma
magistratura, e de sua nobreza tem apenas o ttulo vo de Excelncia e o direito de assistir ao
Grande Conselho. Sendo esse Grande Conselho to numeroso quanto o nosso Conselho geral de
Genebra, seus ilustres membros no gozam de mais privilgios que os nossos simples cidados.
Certo que, parte a extrema disparidade das duas repblicas, a burguesia de Genebra representa
exatamente o patriciado veneziano; nossos nativos e habitantes representam os citadinos e o povo de
Veneza; nossos camponeses representam os sditos da terra firme; e, finalmente, de qualquer
maneira que se considere essa Repblica, abstrao feita de sua extenso, seu governo no mais
aristocrtico que o nosso. Toda a diferena est em que, no possuindo nenhum chefe vitalcio, no
experimentamos a mesma necessidade de recorrer sorte.
As eleies por sorteio apresentariam poucos inconvenientes numa verdadeira democracia,
onde, sendo todos iguais quer pelos costumes e talentos, quer pelos preceitos e pela fortuna, a
escolha se tornaria quase indiferente. Mas, como j afirmei, no existe verdadeira democracia.
Quando a escolha e o sorteio se combinam, a primeira deve preencher os postos que exigem

talentos apropriados, como os cargos militares; o segundo convm aos postos que requerem apenas
bom senso, justia e integridade, como os cargos de judicatura, porque, num Estado bem constitudo,
tais qualidades so comuns a todos os cidados.
O sorteio e os sufrgios no tm nenhum cabimento no governo monrquico. Sendo o
monarca, de direito, prncipe nico e magistrado nico, s a ele compete a escolha de seus
auxiliares. Quando o abade de SaintPierre propunha multiplicar os conselhos do rei da Frana e
eleger seus membros por escrutnio, no via que estava propondo mudar a forma do governo.
Deveria ainda falar do modo de dar e recolher os votos na assemblia do povo, mas talvez o
histrico da polcia romana a esse respeito explique melhor todas as mximas que eu poderia
estabelecer. No indigno de um leitor judicioso verem pormenores como se tratavam os negcios
pblicos e particulares num conselho de duzentos mil homens.

CAPITULO IV
Dos Comcios Romanos
No possumos nenhum monumento fidedigno dos primeiros tempos de Roma, havendo
mesmo muitos indcios de que a maior parte das coisas que nos contam a esse respeito no passa de
fbulas; e, em geral, a parte mais instrutiva dos anais dos povos, que a histria de seu
estabelecimento, a que mais nos falta. A experincia nos ensina todos os dias quais as causas que
originam as revolues dos imprios; mas, como j no se formam novos povos, s dispomos de
conjeturas para explicar como se formaram.
Os usos que encontramos estabelecidos atestam pelo menos que tiveram uma origem. Das
tradies que remontam a tais origens, as que tm o apoio das maiores autoridades, e que se
confirmam por razes mais fortes, devem ser consideradas como as mais certas. So essas mesas
que procurei seguir ao investigar como o povo mais livre e poderoso da Terra exercia seu poder
supremo.
Aps a fundao de Roma, a Repblica nascente, isto , o exrcito do fundador, composto
de albanos, sabinos e estrangeiros, foi dividido em trs classes que, a partir dessa diviso, receberam
o nome de tribos. Cada uma dessas tribos foi subdividida em dez crias, e cada cria em decrias,
testa das quais colocaram-se chefes denominados curies e decuries.
Alm disso, tirou-se de cada tribo um corpo de cem cavaleiros ou cavalheiros, chamado
centria - por onde se v que essas divises, pouco necessrias num burgo, eram a princpio apenas
militares. Parece, contudo, que um instinto de grandeza levou a pequena cidade de Roma a criar, por
antecipao, uma polcia conveniente capital do mundo.
Dessa primeira diviso logo resultou um inconveniente. que, ficando a tribo dos albanos e
a dos sabinos no mesmo estado, enquanto a dos estrangeiros` crescia cada vez mais, graas ao seu
perptuo afluxo, esta ltima no tardou a ultrapassar as outras duas. O remdio que Servio
encontrou para esse abuso perigoso foi mudar a diviso, e a das raas, que aboliu, foi substituda por
outra, tirada dos lugares da cidade ocupados por cada tribo. Em vez de trs tribos, organizou quatro,
cada qual ocupando uma das colinas de Roma, cujos nomes adotaram. Assim, ao remediar a
desigualdade presente, ele ainda a prevenia para o futuro e, a fim de que essa diviso no fosse
somente de lugares, mas tambm de homens, proibiu que os habitantes de um setor passassem para
outro, o que impediu a mistura das raas.
Duplicou tambm as trs antigas centrias de cavalaria e acrescentou-lhes outras doze,
sempre, porm, sob os antigos nomes - meio simples e judicioso pelo qual acabou por distinguir o
corpo dos cavaleiros do corpo do povo, sem que este ltimo tivesse motivos para murmurar.
A essas quatro tribos urbanas, Srvio acrescentou quinze outras, chamadas tribos rsticas,

por serem constitudas de habitantes do campo, divididas em outros tantos cantes. Em seguida
criaram-se novas tribos, e o povo romano viu-se enfim dividido em trinta e cinco tribos, nmero que
no mais se alterou at o fim da Repblica.
Dessa distino entre as tribos da cidade e as do campo resultou um efeito digno de ser
observado, visto no haver outro exemplo anlogo, e porque a ele deveu Roma, ao mesmo tempo, a
conservao de seus costumes e o crescimento de seu imprio. Seria de crer que as tribos urbanas
logo se arrogassem o poder e as honrarias e no tardassem a aviltar as tribos rsticas. Pois
aconteceu justamente o contrrio. Conhece-se o gosto dos primeiros romanos pela vida campestre.
Vinha-lhes esse gosto do sbio instituidor" que uniu liberdade os trabalhos rsticos e militares e,
por assim dizer, relegou cidade as artes, os ofcios, a intriga, a fortuna e a escravido.
Assim, como tudo o que Roma tinha de ilustre vivia nos campos e cultivava as terras,
tornou-se costume buscar s ali os esteios da Repblica. Sendo esse o estado preferido pelos mais
dignos patrcios, acabou sendo honrado por todos; a vida simples e laboriosa dos aldees passou a
ser preferida vida ociosa e dissoluta dos burgueses` de Roma, e aquele que na cidade no passava
de um infeliz proletrio veio a tornar-se cidado respeitvel como agricultor. No foi sem razo, dizia
Varro, que nossos magnnimos ancestrais estabeleceram na aldeia o viveiro desses homens
robustos e valentes que os defendiam nos tempos de guerra e os alimentavam nos tempos de paz.
Plnio afirma positivamente que as tribos dos campos eram honradas em virtude dos homens que as
compunham, ao passo que, como ignomnia, se transferiam para as da cidade os covardes que se
queriam castigar. O sabino pio Cludio, ao ter se estabelecido em Roma, foi cumulado de
honrarias e inscrito numa tribo rstica que posteriormente recebeu o nome de sua famlia. Enfim,
todos os libertos entravam nas tribos urbanas, nunca nas rurais, e no h em toda a Repblica um s
exemplo de algum liberto que tenha atingido alguma magistratura, embora se tornasse cidado.
Esse preceito era excelente, mas foi levado to longe que dele resultou, afinal, uma mudana
e certamente um abuso na polcia. Em primeiro lugar, os censores, depois de se terem arrogado por
muito tempo o direito de transferir arbitrariamente os cidados de uma tribo para outra, permitiram
que a maioria se inscrevesse na que lhe aprouvesse, permisso que, seguramente, de nada servia e
privava a censura de uma de suas grandes armas. Alm disso, como todos os grandes e os
poderosos se inscreviam nas tribos do campo e os libertos, convertidos em cidados, permaneciam
com o populacho nas da cidade, as tribos, em geral, deixaram de ter sede e territrio, e todas se
viram de tal modo misturadas que j no se podia discernir os membros de cada uma seno pelos
registros. Desse modo, a idia da palavra tribo passou do real ao pessoal ou, antes, tornou-se quase
uma quimera.
Aconteceu ainda que, estando as tribos da cidade mais bem localizadas, acharam-se amide
as mais fortes nos comcios e venderam o Estado aos que se dignavam comprar os sufrgios da
canalha que as compunha.
No tocante s crias, tendo o instituidor feito dez em cada tribo, todo o povo romano, ento
encerrado nos muros da cidade, foi organizado em trinta crias, cada qual com seus templos, seus
deuses, seus oficiantes, seus sacerdotes e suas festas, denominadas compitalia, semelhantes s
paganalia, institudas mais tarde entre as tribos rsticas.
Na nova diviso de Srvio, no podendo esse nmero de trinta dividir-se igualmente pelas
quatro tribos, no quis ele tocar nisso, e as crias, independentes das tribos, converteram-se em
outra diviso dos habitantes de Roma. Mas no se cogitou de crias, nem nas tribos rsticas, nem no
povo que as compunha, porque, tornando-se as tribos um estabelecimento puramente civil, e tendo
sido introduzida outra polcia para o recrutamento das tropas, as divises militares de Rmulo
passaram a ser suprfluas. Assim, embora todo cidado estivesse inscrito numa tribo, dificilmente
cada um no o estaria numa cria.
Srvio criou ainda uma terceira diviso, que no tinha relao alguma com as duas
precedentes e tornouse, por seus efeitos, a mais importante de todas. Distribuiu todo o povo romano
em seis classes, que no se distinguiam nem pelo lugar nem pelos homens, e sim pelos bens. Dessa
forma, as primeiras classes eram compostas pelos ricos, as ltimas pelos pobres e as mdias pelos

que gozavam de uma fortuna mediana. Essas seis classes subdividiam-se em cento e noventa e trs
outros corpos, chamados centrias, e esses corpos estavam de tal forma distribudos que a primeira
classe compreendia, sozinha, mais da metade deles, e a ltima no contava mais que um. Resultou
assim que a classe menos numerosa em homens era mais numerosa em centrias, e toda a ltima
classe no era considerada seno como uma subdiviso, conquanto abrangesse, sozinha, mais da
metade dos habitantes de Roma.
A fim de que o povo percebesse menos as conseqncias desta ltima forma, Srvio
simulou conferir-lhe feio militar. Inseriu na segunda classe duas centrias de armeiros e na quarta
duas de instrumentos de guerra. Em cada classe, com exceo da ltima, distinguiu os moos dos
velhos, isto , os que estavam obrigados ao servio militar dos que, por sua idade, dele se achavam
isentos por lei; distino essa que, mais que a dos bens, provocou a necessidade de recomear
freqentemente o censo ou a contagem. Quis, finalmente, que a assemblia se realizasse no Campo
de Marte e que todos os que estavam em idade de servir comparecessem com suas armas.
A razo pela qual ele no seguiu, na ltima classe, essa mesma diviso entre moos e velhos
residia no fato de no se conceder ao populacho, de que se achava composta, a honra de empunhar
armas em defesa da ptria; era necessrio ter um lar para obter o direito de de fend-lo, e dessas
inumerveis tropas de indigentes, que brilham hoje em dia nos exrcitos dos reis, no se conta um s,
talvez, que no teria sido rechaado com desdm de uma coorte romana quando os soldados eram
os defensores da liberdade.
No entanto, distinguia-se ainda, na ltima classe, os proletrios dos que se chamavam capite
censi. Os primeiros, que no estavam totalmente reduzidos misria, forneciam ao menos cidados
ao Estado, s vezes at soldados, nas necessidades mais prementes. Os que no tinham
absolutamente nada, e que s se podiam computar por suas cabeas, eram considerados nulos, e
Mrio foi o primeiro que se dignou alist-los.
Sem afirmar aqui se esse terceiro arrolamento era bom ou mau em si mesmo, creio poder
asseverar que s os costumes simples dos primeiros romanos, seu desinteresse, seu gosto pela
agricultura, seu desprezo pelo comrcio e pela febre do ganho puderam torn-lo praticvel. Onde
est o povo moderno ao qual a avidez devoradora, o esprito inquieto, a intriga, os constantes
deslocamentos, as perptuas revolues das fortunas pemitiriam durar vinte anos um
estabelecimento semelhante sem convulsionar todo o Estado? necessrio at assinalar que os
costumes e a censura, mais fortes que essa instituio, corrigiram o vcio em Roma, e que um certo
rico se viu relegado classe dos pobres por ter ostentado em demasia sua riqueza.
Por tudo isso fcil compreender por que quase sempre se mencionam apenas cinco
classes, conquanto houvesse, na verdade, seis. A sexta, no fornecendo nem soldados ao exrcito
nem eleitores ao Campo de Marte, e no tendo quase nenhuma utilidade na Repblica, raramente
era contada para alguma coisa.
Assim, foram as diferentes divises do povo romano. Vejamos agora o efeito que
produziram nas assemblias. Essas assemblias legitimamente convocadas denominavam-se
comcios; realizavam-se geralmente na praa de Roma ou no Campo de. Marte e distinguiam-se em
comcios por crias, comcios por centrias e comcios por tribos, segundo aquela dessas trs formas
com base nas quais estavam ordenados: os comcios por crias pertenciam instituio de Rmulo,
os por centria de Srvio, os por tribos aos tribunos do povo. Nenhuma lei era sancionada, nenhum
magistrado era eleito a no ser nos comcios e, como no havia nenhum cidado que no se
encontrasse inscrito numa cria, numa centria ou numa tribo, segue-se que nenhum cidado era
excludo do direito de sufrgio e que o povo romano era verdadeiramente soberano de direito e de
fato.
Para que os comcios se realizassem legitimamente e o que ali se fizesse tivesse fora de lei,
impunham-se trs condies: primeira, que o corpo ou o magistrado que os convocasse estivesse
para tanto revestido da autoridade necessria; segunda, que a assemblia ocorresse num dos dias
permitidos pela lei; e, terceira, que os augrios fossem favorveis.
A razo da primeira exigncia no requer explicao. A da segunda um problema de

polcia: assim, no se permitia a realizao de comcios nos dias de festa e de mercado, quando os
camponeses vinham a Roma a negcios e no tinham tempo para passar o dia na praa pblica.
Pela terceira exigncia o Senado refreava um povo altivo e turbulento, e temperava
convenientemente o ardor dos tribunos sediciosos; estes, porm, acharam mais de um meio de se
subtrarem a tal constrangimento. No eram as leis e a eleio dos chefes os nicos pontos
submetidos ao julgamento dos comcios. Tendo o povo romano usurpado" as mais importantes
funes do governo, pode-se dizer que o destino da Europa era decidido em suas assemblias. Essa
variedade de objetivos dava lugar s diversas formas assumidas pelas assemblias, conforme as
matrias sobre as quais deviam pronunciar-se.
Para julgar dessas diversas formas, basta compar-las entre si. Rmulo, ao instituir as
crias, tinha em vista conter o Senado pelo povo e o povo pelo Senado, dominando igualmente sobre
todos. Deu, pois, ao povo, por essa forma, toda a autoridade do nmero para contrabalanar a do
poder e a das riquezas, deixadas aos patrcios. Mas, segundo o esprito da monarquia, deixou, no
entanto, mais vantagem aos patrcios, devido influncia de seus clientes sobre a pluralidade dos
sufrgios.. Essa admirvel instituio dos patronos e dos clientes foi uma obra-prima de poltica e de
humanidade, sem a qual o patriciato, to contrrio ao esprito da Repblica, no teria podido subsistir.
Roma foi a nica a ter a honra de dar ao mundo esse belo exemplo, do qual nunca resultaram
abusos e que, no obstante, jamais foi imitado.
Essa mesma forma das crias subsistiu sob os reis, at Srvio, e, no tendo o reinado do
ltimo Tarqnio sido aceito como legtimo, isso levou a distinguir as leis reais pelo nome de leges
curiatae.
Sob a Repblica, as crias, sempre circunscritas s quatro tribos urbanas e no contendo
seno o populacho de Roma, no podiam convir nem ao Senado, que estava testa dos patrcios,
nem aos tribunos, que, embora plebeus, estavam frente dos cidados abastados. Caram, portanto,
no descrdito, e tamanho foi seu aviltamento que seus trinta lictores reunidos em assemblia
realizavam o que os comcios por crias deveriam ter feito.
A diviso por centrias era to favorvel aristocracia que, a princpio, no se percebia
como o Senado no vencia sempre nos comcios que tinham esse nome, e pelos quais se elegiam os
cnsules, os censores e os demais magistrados curais. Com efeito, das cento e noventa e trs
centrias que compunham as seis classes de todo 0 povo romano, a primeira classe compreendia
noventa e oito, e, no se contando os votos seno por centrias, essa primeira classe suplantava
sozinha, em nmero de votos, todas as outras. Quando todas as suas centrias estavam de acordo,
nem se continuava a recolher os sufrgios; o que o menor nmero tinha decidido passava como
deciso da multido, e pode-se dizer que, nos comcios por centrias, os negcios se regulavam
muito mais pela pluralidade dos escudos do que pela dos votos.
Essa extrema autoridade, no entanto, era abrandada de duas maneiras. Em primeiro lugar,
pertencendo os tribunos e um grande nmero de plebeus, de ordinrio, classe dos ricos,
contrabalanavam o crdito dos patrcios nessa primeira classe.
A segunda maneira consistia em que, em vez de fazer inicialmente com que as centrias
votassem segundo sua ordem, o que significava sempre comear pela primeira, escolhia-se uma por
sorteio, e esta procedia sozinha eleio, aps o que todas as centrias, convocadas outro dia de
acordo com sua categoria, repetiam a mesma eleio e em geral a confirmavam. Desse modo,
subtraiuse a autoridade do exemplo categoria para entreg-la ao acaso, conforme o princpio
democrtico.
Outra vantagem decorria desse uso: os cidados do campo tinham tempo, entre as duas
eleies, para informar-se do mrito do candidato provisoriamente nomeado, a fim de s darem seu
voto com conhecimento de causa. Todavia, sob o pretexto de urgncia, esse costume veio a ser
abolido, e as duas eleies passaram a ser feitas no mesmo dia.
Os comcios por tribos eram propriamente o conselho do povo romano. Somente os tribunos
os convocavam; neles os tribunos eram eleitos e se faziam aprovar os plebiscitos. No s o Senado
no possua ali nenhum posto como no tinha sequer o direito de assistir a eles; e, forados a

obedecer a leis que no tinham podido votar, os senadores, neste particular, eram menos livres que o
ltimo dos cidados. Essa injustia era de todo mal compreendida e por si s bastava para invalidar
os decretos de um corpo no qual nem todos os membros eram admitidos. Ainda que todos os
patrcios assistissem a esses comcios, segundo o direito que possuam como cidados,
transformados ento em simples particulares, no poderiam influir muito numa forma de sufrgio
cujos votos eram recolhidos por cabea e na qual o menor dos proletrios podia tanto quanto o
prncipe do Senado.
Vemos assim que, alm da ordem resultante dessas diversas distribuies para o
recolhimento dos sufrgios de um povo to numeroso, tais distribuies no se reduziam a formas
indiferentes em si mesmas, tendo cada uma delas efeitos relacionados aos objetivos que as tornavam
preferidas.
Sem entrar em maiores detalhes a esse respeito, resulta dos esclarecimentos acima que os
comcios por tribos eram os mais favorveis ao governo popular, e os comcios por centrias,
aristocracia. Quanto aos comcios por crias, cuja pluralidade era formada unicamente pelo
populacho de Roma, como s serviam para favorecer a tirania e os maus desgnios, acabaram
caindo em descrdito; os prprios sediciosos se abstiveram de um meio que punha demasiado
mostra os seus projetos. Certo que toda a majestade do povo romano encontrava-se apenas nos
comcios por centrias, os nicos completos, visto que nos comcios por crias faltavam as tribos
rsticas e, nos comcios por tribos, o Senado e os patrcios.
No que concerne maneira de recolher os sufrgios, era ela, entre os primeiros romanos,
to simples quanto seus costumes, conquanto menos simples ainda que em Espana. Cada um dava
seu sufrgio em voz alta, enquanto um escrivo o anotava; a pluralidade de votos em cada tribo
determinava o sufrgio da tribo, a pluralidade de votos entre as tribos determinava o sufrgio do
povo, e o mesmo ocorria nas crias e nas centrias. Esse uso foi bom enquanto reinava a
honestidade entre os cidados e enquanto cada um tinha vergonha de dar publicamente seu sufrgio
a um projeto injusto ou a um sdito indigno; quando, porm, o povo se corrompeu e se passou a
comprar os votos, tornou-se mais conveniente d-los em segredo para conter os compradores pela
suspeita e fornecer aos velhacos um meio de no se tornarem traidores.
Bem sei que Ccero reprova` essa mudana e lhe atribui, em pane, a runa da Repblica.
Contudo, embora sentindo o peso que deve ter aqui a autoridade de Ccero, no posso partilhar a
mesma opinio. Penso que, ao contrrio, por no se ter feito bastantes mudanas semelhantes que
se acelerou a runa do Estado. Como o regime das pessoas ss no apropriado aos doentes, no se
deve querer governar um povo corrompido pelas mesmas leis que convm a um povo bom. Nada
comprova melhor essa mxima que a durao da Repblica de Veneza, cujo simulacro ainda existe
unicamente porque suas leis no convm seno a homens maus.
Distriburam-se ento aos cidados umas tabuinhas com as quais cada um podia votar sem
que se soubesse qual era sua opinio. Estabeleceram-se tambm novas formalidades para o
recolhimento das tabuinhas, a contagem dos votos, a comparao dos nmeros, etc. Isso no
impediu que muitas vezes se suspeitasse da fidelidade dos funcionrios encarregados dessas
funes. Finalmente, para impedir o conluio e o trfico dos sufrgios, promulgaram-se editos cuja
inutilidade atestada por sua quantidade.
Nos ltimos tempos, era-se freqentemente obrigado a recorrer a expedientes
extraordinrios para suprir a insuficincia das leis. Ora se imaginavam prodgios, mas esse meio, e o
e podia enganar o povo, no enganava aqueles que o governavam; ora se convocava bruscamente
uma assemblia antes que os candidatos tivessem
tempo para urdir seus conluios, ora se
consumia uma sesso inteira a falar quando se via o povo, j conquistado, disposto a tomar um mau
partido. Mas, por fim, a ambio frustrou tudo, e o mais incrvel que, em meio a tantos abusos,
esse povo imenso, graas a seus antigos regimentos, no deixava de eleger os magistrados, de
aprovar as leis, de julgar as causas, de resolver os negcios particulares e pblicos, quase com a
mesma facilidade com que o poderia ter feito o prprio Senado.

CAPTULO V
Do Tribunato
Quando no se pode fixar uma proporo exata entre as partes constitutivas do Estado, ou
quando causas indestrutveis alteram sem cessar suas relaes, instituise ento uma magistratura
particular que no forma corpo com as demais, que restabelece cada termo em sua verdadeira
relao e impe uma ligao ou um meiotermo, seja entre o prncipe e o povo, seja entre o prncipe e
o soberano, seja ainda, se necessrio, de ambos os lados ao mesmo tempo.
Esse corpo, que chamarei de tribunato o conservador das leis e do poder legislativo. Serve
algumas vezes para proteger o soberano contra o governo, como faziam em Roma os tribunos do
povo, outras vezes para sustentar o governo contra o povo, como faz agora em Veneza o Conselho
dos Dez, e outras, ainda, para manter o equilbrio de um lado e de outro, como faziam os foros em
Esparta.
O tribunato no uma parte constitutiva da Cidade e no deve dispor de nenhuma parcela
do poder legislativo nem do executivo, mas justamente a que reside sua maior fora, pois, nada
podendo fazer, tudo pode impedir. mais sagrado e reverenciado como defensor das leis do que o
prncipe que as executa e o soberano que as dita. Foi o que se viu com muita clareza em Roma,
quando esses orgulhosos patrcios, que sempre desprezaram todo o povo, foram forados a
curvar-se perante um simples funcionrio do povo, que no tinha nem auspcios nem jurisdio.
O tribunato sabiamente equilibrado o mais firme apoio de uma boa constituio, mas, por
pouco que cresa sua fora, tudo subverte. Quanto fraqueza, ela no este em sua natureza e,
desde que ele seja alguma coisa, nunca menos que o necessrio.
O tribunato degenera em tirania quando usurpa o poder executivo, de que apenas o
moderador, e quando quer outorgar as leis que s lhe compete proteger. O enorme poder dos foros,
que no constitui perigo enquanto Esparta conservou os seus costumes, acelerou a corrupo
comeada. O sangue de gis, degolado por esses tiranos, foi vingado por seu sucessor; o crime e o
castigo dos foros apressaram igualmente a runa da Repblica e, aps Clemenes, Espana no foi
mais nada. Roma pereceu tambm pela mesma via, e o poder excessivo dos tribunos, usurpado
gradativamente, serviu enfim, com o auxlio das leis feitas para a liberdade, de salvaguarda aos
imperadores que a destruram. Quanto ao Conselho dos Dez em Veneza, trata-se de um tribunal
sangrento, to horrvel para os patrcios como para o povo, e que, longe de proteger impavidamente
as leis, j no serve, depois de seu aviltamento, seno para desferir nas trevas golpes que no se
ousa perceber.
O tribunato, como o governo, debilita-se pela multiplicao de seus membros. Quando os
tribunos do povo romano, a princpio dois, depois cinco, quiseram duplicar esse nmero, o Senado
permitiu que o fizessem, cevo de conter uns pelos outros, o que no deixou de acontecer.
A melhor forma de prevenir as usurpaes de um corpo to temvel, forma essa que
nenhum governo atentou at aqui, seria no tornar esse corpo permanente, regulamentando os
intervalos durante os quais ficaria suprimido. Tais intervalos, que no devem ser suficientemente
grandes para no dar aos abusos tempo para afirmar-se, podem ser fixados pela lei, de modo que
seja fcil abrevi-los, quando necessrio, por comisses extraordinrias.
Esse meio me parece livre de inconvenientes, visto que, como j disse, no fazendo parte da
constituio, o tribunato pode ser suprimido sem que ela sofra com isso. E parece-me eficaz porque
um magistrado novamente reintegrado em suas funes no parte do mesmo poder de seu
antecessor, mas apenas do que a lei lhe concede.

CAPTULO VI
Da Ditadura
A inflexibilidade das leis, que as impede de se adaptarem aos acontecimentos, pode, em
certos casos, torn-las perniciosas e causar por seu intermdio a perda do Estado em crise. A
ordem e a lentido das formas requerem um lapso de tempo que as circunstncias algumas vezes
recusam. Podem apresentar-se mil casos no previstos pelo legislador, e uma previdncia muito
necessria saber que no se pode prever tudo.
No se deve, portanto, querer consolidar as instituies polticas a ponto de retirar-se o
poder de suspender lhes o efeito. A prpria Espana deixou de lado suas leis.
Mas s os maiores perigos podem contrabalanar o de alterar a ordem pblica, e nunca se
deve sustar o poder sagrado das leis a no ser quando se trata da salvao da ptria. Nesses casos
raros e manifestos, provse segurana pblica por um ato particular que a coloca nas mos do
mais digno. Esse encargo pode ser outorgado de duas maneiras, conforme a espcie do perigo.
Se, para remedi-lo, basta aumentar a atividade do governo, deve-se concentr-lo em um ou
dois de seus membros. Desse modo, o que se altera no a autoridade das leis, mas apenas a forma
de sua administrao. Se o perigo de tal monta que o aparelho das leis constitua um obstculo
sua garantia, nomeia-se ento um chefe supremo que faa calar todas as leis e suspenda por um
momento a autoridade soberana; em tal caso, a vontade geral no duvidosa, e tornasse evidente
que a primeira inteno do povo que o Estado no venha a perecer. Assim, a suspenso da
autoridade legislativa no significa a sua abolio: o magistrado que a silencia no pode faz-la falar,
domina-a sem poder represent-la e tudo pode fazer, exceto ditar leis.
O primeiro meio era empregado pelo Senado romano quando encarregava os cnsules por
uma frmula consagrada, de prover salvao da Repblica; o segundo ocorria quando um dos dois
cnsules nomeava um ditador, uso cujo exemplo Alba dera a Roma.
No comeo da Repblica, recorreu-se com muita freqncia ditadura, porque o Estado
no tinha ainda um alicerce suficientemente fixo para poder sustentar-se unicamente pela fora de
sua constituio. Ento, como os costumes tornavam suprfluas muitas das precaues necessrias
em outros tempos, no se temia que um ditador abusasse de sua autoridade, nem que tentasse
conserv-la alm do prazo estabelecido. Parecia, ao contrrio, que to grande poder era uma
sobrecarga para quem dele estava revestido, tanto seu detentor se apressava em desfazer-se dele,
como se ocupar o lugar das leis constitusse um posto excessivamente rduo e perigoso.
Assim, no o perigo do abuso, mas o do aviltamento, que me leva a reprovar o uso
imoderado dessa suprema magistratura nos primeiros tempos. Pois, enquanto a prodigalizavam em
eleies, em consagraes, em coisas de mera formalidade, era de recer-se que ela se tornasse
menos temvel em caso de necessidade e que se acostumassem a olhar como um ttulo vo esse que
s era empregado em vs cerimnias.
Perto do fim da Repblica, os romanos, tornando-se mais circunspectos, ao administrarem a
ditadura pouparam tanta razo quanto a que haviam prodigalizado anteriormente. Era fcil ver que
seu medo era infundado, que a fraqueza da capital constitua ento sua segurana contra os
magistrados que abrigava em seu seio, que um ditador podia, em certos casos, defender a liberdade
pblica sem jamais poder atentar contra ela, e que os grilhes de Roma no seriam, de modo algum,
forjados na prpria Roma, mas em seus exrcitos. A pouca resistncia que Mrio ofereceu a Sila, e
Pompeu a Csar, mostra muito bem o que se podia esperar da autoridade de dentro contra a fora
de fora.
Esse equvoco fez com que cometessem grandes erros, como, por exemplo, o de no
nomear um ditador no caso de Catilina, pois, como se tratava apenas de caso interno da cidade, ou,
quando muito, de alguma provncia da Itlia, com a autoridade ilimitada que as leis conferiam ao

ditador, ele teria facilmente dissipado a conjurao, que s foi abafada graas ao concurso de
acasos felizes, com os quais a prudncia humana jamais deveria contar.
Em vez disso, o Senado contentou-se em delegar todo o seu poder aos cnsules, donde
resultou que Ccero, para agir eficazmente, viu-se obrigado a passar esse poder num ponto capital.
Se os primeiros transportes de alegria levaram aprovao de sua conduta, foi com justia que, em
seguida, lhe pediram conta do sangue dos cidados derramado contra as leis, censura que no se
poderia fazer a um ditador. A eloqncia do cnsul, porm, arrebatou-os; e ele prprio, conquanto
cidado romano, preferindo sua prpria glria ptria, no buscava tanto o meio mais legtimo e
seguro de salvar o Estado quanto o de obter todas as honrarias desse caso. Por isso foi justamente
glorificado como libertador de Roma e justamente punido como infrator das leis. Por brilhante que
tenha sido sua volta, certo que foi uma grau.
De resto, de qualquer maneira que seja conferida essa importante comisso, importa
fixar-lhe a durao num prazo muito breve e que jamais possa ser prorrogado; nas crises que
determinam o seu estabelecimento, o Estado logo destrudo ou salvo e, passada a necessidade
premente, a ditadura torna-se tirnica ou v. Em Roma, s havendo ditadores por seis meses, a
maioria abdicou antes de completar-se esse prazo. Se o prazo tivesse sido mais longo, talvez fossem
tentados a prorrog-lo ainda mais, como fizeram os decnviros com o prazo de um ano. O ditador s
tinha tempo para prover necessidade que provocara sua eleio; no o de pensar em outros
projetos.

CAPTULO VII
Da Censura
Assim como a declarao da vontade geral se faz pela lei, a declarao do julgamento
pblico se faz atravs da censura. A opinio pblica a espcie de lei cujo ministro o censor, o
qual nada mais faz que aplic-la aos casos particulares, a exemplo do prncipe.
Longe, pois, de ser o rbitro da opinio do povo, o tribunal censrio apenas o seu
declarador, e, assim que dela se afasta, suas decises so vs e sem efeito.
intil distinguir os costumes de uma nao dos objetos de sua estima, uma vez que tudo se
prende ao mesmo princpio e se confunde necessariamente. Entre todos os povos do mundo, no a
natureza, mas a opinio que decide da escolha de seus prazeres. Reformai as opinies dos homens e
seus costumes se depuraro por si mesmos. Amamos sempre o que belo ou o que consideramos
tal, mas nesse julgamento que nos enganamos, razo pela qual mister regul-lo. Quem julga os
costumes julga a honra, e quem julga a honra tira sua lei da opinio.
As opinies de um povo nascem de sua constituio. Conquanto a lei no rege os costumes,
a legislao que os faz nascer; quando a legislao se debilita, os costumes degeneram, mas ento
o julgamento dos censores no far o que a fora das leis no tiver feito.
Decorre da que a censura pode ser til para conservar os costumes, no, porm, para
restabelec-los. Institu censores durante a vigncia das leis, finda a qual instaurase o desespero.
Nada de legtimo ter fora quando as leis deixarem de t-la.
A censura preserva os costumes impedindo que as opinies se corrompam,
conservando-lhes a retido mediante sbias aplicaes, chegando s vezes a fix-las quando se
mostram ainda incertas. O uso dos "segundos" nos duelos, levado at o furor no reino de Frana,
veio a ser abolido em decorrncia destas simples palavras de um edito do rei: "Quanto aos que tm a
covardia de recorrer a segundos." Esse julgamento, antecipando-se ao do pblico, determinou-o de
um golpe. Mas, quando os mesmos editos quiseram estabelecer que era igualmente uma covardia
bater-se em duelo, o que perfeitamente verdadeiro, porm contrrio opinio comum, o pblico

zombou dessa deciso, sobre a qual j formara seu juzo.

J disse alhures que, no estando a opinio pblica submetida a coao, torna-se
desnecessrio qualquer vestgio disso no tribunal institudo para represent-la. Nunca admiraremos
em demasia a arte com a qual esse recurso, totalmente perdido para os modernos, era utilizado pelos
romanos e mais ainda pelos lacedemnios.
Tendo um homem de maus costumes apresentado uma boa proposta no Conselho de
Esparza, os foros, sem lev-la em considerao, fizeram com que a mesma proposta fosse
apresentada por um cidado virtuoso. Que honra para um, que infmia para o outro, sem que se
fizesse nenhum louvor nem censura a qualquer dos dois! Uns bbados de Samos profanaram o
tribunal dos foros; no dia seguinte, por edito pblico, os smios obtiveram permisso para se
comportarem como vilos. Um verdadeiro castigo teria sido menos severo que semelhante
impunidade. Quando Esparta pronunciou-se sobre o que era ou no honesto, a Grcia no apelou de
seus julgamentos.

CAPTULO VIII
Da Religio Civil
Os homens no tiveram, no princpio, outros reis alm dos deuses, nem outro governo que
no o teocrtico. Raciocinaram ento como Calgula, e era justo o seu raciocnio. necessria uma
longa alterao de sentimentos e idias para que se possa resolver a tomar um semelhante como
senhor e persuadir-se de que isso constitui um bem.
Pelo simples fato de se colocar Deus frente de cada sociedade pltica, lcito concluir
que houve tantos deuses quantos foram os povos. Dois povos estranhos um ao outro, e quase
sempre inimigos, no podem reconhecer por muito tempo um mesmo senhor; dois exrcitos em luta
no podem obedecer ao mesmo chefe. Assim, das divises nacionais resultou o politesmo, e deste a
intolerncia teolgica e civil, que naturalmente a mesma, como ser explicado mais adiante.
A fantasia, acalentada pelos gregos, de reencontrar seus deuses entre os povos brbaros
veio daquela, que tambm tinham, de se considerarem os soberanos naturais desses povos. Em
nossos dias, contudo, bem ridcula a erudio que pretende identificar os deuses das diversas
naes, como se Moloch, Saturno e Cronos pudessem ser o mesmo deus; como se o Baal dos
fencios, o Zeus dos gregos e o Jpiter dos latinos pudessem ser o mesmo; como se pudesse haver
algo comum entre seres quimricos que usam nomes diferentes! Se me perguntarem por que, no
paganismo, onde cada Estado tinha seu culto e seus deuses, no havia guerras de religio,
responderei que era exatamente por isso, porque cada Estado, tendo seu culto prprio do mesmo
modo que seu governo, no distinguia seus deuses de suas leis. A guerra poltica era tambm
teolgica: a jurisdio dos deuses era, por assim dizer, circunscrita pelos limites das naes. O deus
de um povo no tinha direito algum sobre os outros povos. Os deuses dos pagos no eram deuses
ciumentos; dividiam entre si o imprio do mundo. O prprio Moiss e o povo hebreu admitiam essa
idia algumas vezes, falando do Deus de Israel. Viam como nulos, verdade, os deuses dos
cananeus, povos proscritos, fadados destruio e cujo lugar deviam ocupar; mas reparai em como
eles falavam das divindades dos povos vizinhos que lhes era proibido atacar: "A posse do que
pertence a Charros, vosso Deus", dizia Jeft aos amonitas, "no vos legitimamente devida? Pelas
mesmas razes, possumos as terras que nosso Deus vencedor adquiriu." A est, ao que me parece,
uma paridade perfeitamente reconhecida entre os direitos de Charros e os do Deus de Israel.
Quando, porm, os judeus, submetidos aos reis da Babilnia e, mais tarde, aos reis da Sria,
quiseram obstinar-se em no reconhecer nenhum outro deus alm do seu, tal recusa, encarada como
uma rebelio contra o vencedor, atraiu sobre eles as perseguies que lemos em sua histria e das

quais no se conhece outro exemplo antes do cristianismo.

Estando, pois, cada religio ligada unicamente s leis do Estado que a prescrevia, no havia
outra forma de converter um povo a no ser subjugando-o, nem outros missionrios alm dos
conquistadores; e, sendo a lei dos vencidos a obrigao de mudar de culto, era preciso comear por
vencer antes de pregar. Longe de combaterem os homens pelos deuses, eram, como se v em
Homero, os deuses que se batiam pelos homens. Cada qual pedia ao seu deus a vitria, e a pagava
com novos altares. Os romanos, antes de tomar um lugar, intimavam os deuses locais a abandon-lo,
e quando deixaram aos tarentinos seus deuses irritados foi porque consideravam esses deuses como
submetidos aos seus e obrigados a prestar-lhes homenagem. Deixavam aos vencidos seus deuses,
como de resto suas leis. Uma coroa ao Jpiter do Capitlio era quase sempre o nico tributo que
lhes impunham.
Finalmente os romanos, tendo estendido, juntamente com seu imprio, o seu culto e os seus
deuses, e tendo eles prprios adotado muitas vezes os dos vencidos, concedendo a uns e outros o
direito de Cidade, os povos desse vasto imprio acabaram, sem perceber, por possuir uma multido
de deuses e cultos, quase sempre os mesmos em todos os lugares; desse modo veio o paganismo a
ser conhecido em todo o mundo como uma nica eidntica religio.
Foi nessas circunstncias que Jesus veio para estabelecer na Terra um reino espiritual; o
que, separando o sistema teolgico do sistema poltico, subtraiu a unidade do Estado e provocou as
divises intestinal que nunca deixaram de agitar os povos cristos. Ora, essa idia nova de um reino
do outro mundo nunca pde entrar na cabea dos pagos, e eles sempre consideraram os cristos
como verdadeiros rebeldes que, sob uma submisso hipcrita, s esperavam pelo momento em que
se tornariam independentes e senhores, usurpando habilmente a autoridade que simulavam
respeitarem sua fraqueza. Tal foi a causa das perseguies.
O que os pagos temiam aconteceu. Ento, tudo mudou de figura: os humildes cristos
mudaram de linguagem e logo se viu esse pretenso reino do outro mundo tornar-se, sob a direo de
um chefe visvel, o mais violento despotismo neste mesmo mundo.
Entretanto, como sempre houve um prncipe e leis civis, resultou desse duplo poder um
eterno conflito de jurisdio que impossibilitou a existncia de qualquer boa politia nos Estados
cristos, e jamais se conseguiu saber a que senhor ou sacerdote se estava obrigado a obedecer.
Vrios povos, contudo, mesmo na Europa ou em seus arredores, quiseram conservar ou
restabelecer o antigo sistema, mas sem sucesso; o esprito do cristianismo dominou tudo. O culto
sagrado permaneceu sempre ou veio a tornar-se independente do soberano e sem ligao necessria
com o corpo do Estado. Maom teve objetivos muito salutares; soube ligar muito bem seu sistema
poltico e, enquanto a forma de seu governo subsistiu sob a direo dos califas que lhe sucederam,
tal governo foi exatamente coeso e, por isso, bom. Mas, tornando-se os rabes florescentes,
letrados, polidos, fracos e covardes, foram subjugados pelos brbaros. Recomeou ento a diviso
entre os dois poderes; embora seja menos visvel entre os maometanos que entre os cristos, nem
por isso deixa de existir entre eles, sobretudo na seita de Ali; e h Estados, como a Prsia, em que
isto se faz sentir continuamente.
Entre ns, os reis da Inglaterra converteram-se em chefes da Igreja, e o mesmo fizeram os
czares; com esse ttulo, porm, tornaram-se mais ministros que senhores; adquiriram mais o direito
de mant-la que o de mud-la. No so legisladores, mas apenas prncipes. Onde quer que o clero
constitua um corpo, , em sua alada, senhor e legislador. Existem, pois, dois poderes, dois
soberanos, na Inglaterra e na Rssia, do mesmo modo que alhures.
De todos os autores cristos, o filsofo Hobbes foi o nico que viu o mal e o remdio, que
ousou propor a reunio das duas cabeas da guia, criando a unidade poltica, sem a qual nunca o
Estado e o governo sero bem constitudos. Mas Hobbes deve ter visto que o esprito dominador do
cristianismo era incompatvel com o seu sistema e que o interesse do sacerdote seria sempre mais
forte que o do Estado. No foi tanto o que h de horrvel e de falso em sua poltica, como o que nela
h de justo e de verdadeiro, que a tornou odiosa.
Creio que, desenvolvendo sob este ponto de vista os fatos histricos, facilmente se

refutariam os sentimentos opostos de Bayle e Warburton, dos quais o primeiro pretende que
nenhuma religio til ao corpo poltico e o segundo sustenta, ao contrrio, que o cristianismo
constitui seu mais firme apoio. Provaramos ao primeiro que nunca houve Estado a que a religio
no servisse de base, e ao segundo que a lei crist , no fundo, mais nociva que til forte
constituio do Estado. Para me fazer entender melhor, basta dar um pouco mais de preciso s
idias, por demais vagas, sobre religio relativas ao meu assunto.
A religio, considerada em relao sociedade, que geral ou particular, pode tambm
dividir-se em duas espcies, a saber: a religio do homem e a do cidado. A primeira, desprovida de
templos, de altares e de ritos, limitada unicamente ao culto interior do deus supremo e aos deveres
eternos da moral, a pura e simples religio do Evangelho, o verdadeiro tesmo, e o que se pode
chamar de direito divino natural. A outra, inscrita num nico pas, fornece-lhe os deuses, os
padroeiros prprios e tutelares: tem seus dogmas, seus ritos, seu culto exterior prescrito por leis;
afora a nica nao que a segue, todas so consideradas por ela infiis, estrangeiras, brbaras; nela
os direitos e os deveres do homem no vo alm de seus altares. Assim foram todas as religies dos
primeiros povos, s quais se pode dar o nome de direito divino ou positivo.
H um terceiro tipo de religio, mais estranho, que, dando aos homens duas legislaes, dois
chefes, duas ptrias, submete-os a deveres contraditrios e os impede de serem ao mesmo tempo
devotos e cidados. Tal a religio dos lamas, a dos japoneses e o cristianismo romano. Pode-se
denominar esta ltima de religio do Padre. Da resulta uma espcie de direito misto e insocivel que
no tem nome.
Se considerarmos politicamente esses trs tipos de religio, veremos que todos eles tm os
seus defeitos. O terceiro to evidentemente mau que constitui perda de tempo o divertimento de
demonstr-lo. Tudo quanto rompe a unidade social no serve para nada. Todas as instituies que
pem o homem em contradio consigo mesmo nada valem.
O segundo bom na medida em que rene o culto divino e o amor das leis e, fazendo da
ptria o objeto da adorao dos cidados, ensina-lhes que servir ao Estado servir ao deus tutelar.
uma espcie de teocracia, na qual no se deve ter outro pontfice alm do prncipe, nem outros
sacerdotes alm dos magistrados. Ento, morrer por seu pas alcanar o martrio, violar as leis
ser mpio e submeter o culpado execrao pblica sacrific-lo clera dos deuses: sctcer estod.
, porm, mau na medida em que, fundado no erro e na mentira, engana os homens,
torna-os crdulos, supersticiosos, e sufoca o verdadeiro culto da divindade num vo cerimonial.
mau ainda quando, tornando-se exclusivo e tirnico, leva o povo a ser sanguinrio e intolerante, de
modo que ele s respira assassnio e massacre e acredita praticar uma ao sagrada ao matar quem
quer que no admita os seus deuses. Isso coloca tal povo em estado natural de guerra contra todos
os demais, o que muito prejudicial sua prpria segurana.
Resta, ento, a religio do homem ou o cristianismo, no o de nossos dias, mas o do
Evangelho, que dele difere por completo. Por essa religio santa, sublime, verdadeira, os homens,
filhos do mesmo Deus, se reconhecem todos como irmos, e a sociedade que os une no se dissolve
nem na morte.
No entanto essa religio, no tendo nenhuma relao particular com o corpo poltico, deixa
as leis unicamente com a fora que elas tiram de si mesmas, sem lhes acrescentar nenhuma outra,
e, por isso, um dos grandes vnculos da sociedade particular fica sem efeito. E mais: longe de unir os
coraes dos cidados ao Estado, ela os afasta, como, alis, de todas as coisas terrenas. No
conheo nada mais contrrio ao esprito social.
Dizem-nos que um povo de verdadeiros cristos formaria a mais perfeita sociedade que se
pode imaginar. No vejo nessa suposio seno uma grande dificuldade: que uma sociedade de
verdadeiros cristos j no seria uma sociedade de homens.
Afirmo at que essa suposta sociedade no seria, com toda a sua perfeio, nem a mais
forte nem a mais duradoura. fora de ser perfeita, faltar-lhe-ia uma ligao; seu vcio destrutivo
residiria em sua prpria perfeio.
Cada qual cumpriria o seu dever; o povo estaria submetido s leis, os chefes seriam justos e

moderados, os magistrados ntegros, incorruptveis, os soldaos desprezariam a morte, no haveria

luxo nem vaidade. Tudo isso muito bom, mas tentemos enxergar mais longe.
O cristianismo uma religio totalmente espiritual, preocupada unicamente com as coisas do
cu. A ptria do cristo no deste mundo. verdade que ele cumpre seu dever, mas o faz com
profunda indiferena acerca do bom ou mau, xito de seus esforos. Desde que nada haja a
reprovar-lhe, pouco lhe importa que tudo corra bem ou mal c embaixo. Se o Estado floresce, o
cristo mal ousa desfrutar da felicidade pblica; teme orgulhar-se da glria de seu pas; se o Estado
declina, ele abenoa a mo de Deus que pesa sobre o povo.
Para que a sociedade fosse tranqila e se mantivesse a harmonia, seria preciso que todos os
cidados, sem exceo, fossem igualmente bons cristos. Se, porm, por infelicidade, houver entre
eles um s ambicioso, um s hipcrita, um Catilina, por exemplo, um Cromwell, este far de seus
piedosos compatriotas o que bem entender. A caridade crist no permite facilmente que se pense
mal do prximo. Desde que tal indivduo, graas a qualquer ardil, haja encontrado um meio de
impor-se a eles e apoderar-se de uma parte da autoridade pblica, ser um homem investido de
dignidade; Deus quer que seja respeitado. Torna-se logo um poder: Deus quer que seja obedecido.
O depositrio desse poder abusa dele? . a vara com que Deus castiga seus filhos. Se a conscincia
aconselhasse o afastamento do usurpador, seria preciso perturbar a tranqilidade pblica, usar de
violncia, derramar sangue, e tudo isso no se harmoniza com a doura do cristo; e, por fim, que
importa ser livre ou escravo nesse vale de misrias? O essencial ir para o paraso, e a resignao
no passa de mais um meio para atingi-lo.
Sobrevm uma guerra estrangeira? Os cidados marcham sem dificuldade para o combate;
nenhum dentre eles pensa em fugir; todos cumprem o seu dever, mas sem paixo pela vitria.
Melhor sabem morrer que vencer. Vencedores ou vencidos, que importa? No sabe a Providncia,
melhor que eles, o que lhes convm? Imagine-se que partido um inimigo altivo, impetuoso e
apaixonado pode tirar de seu estoicismo! Colocai frente deles esses povos generosos, devorados
pelo ardente amor da glria e da ptria, suponde vossa repblica crist em face de Espana ou de
Roma: os piedosos cristos sero vencidos, esmagados, destrudos antes de terem tido tempo para
se reconhecerem, ou ento se salvaro grafias ao desprezo do inimigo. A meu ver, era um belo
juramento o dos soldados de Fbio: no juravam morrer ou vencer, mas juravam voltar vencedores,
e cumpriam seu juramento. Nunca os cristos agiriam de forma semelhante, pois acreditariam estar
desafiando Deus. Engano-me, porm, ao aludir a uma repblica crist: cada um desses termos exclui
o outro. O cristianismo prega unicamente servido e dependncia. Seu esprito demasiado
favorvel tirania para que ela no se aproveite disso com freqncia. Os verdadeiros cristos so
feitos para ser escravos; sabem disso e no se comovem muito; aos seus olhos, esta vida breve tem
muito pouco valor.
As tropas crists so excelentes, dizem. No concordo. Mostrem-me essas tropas. Quanto
a mim, no conheo tropas crists. Citar-me-o as Cruzadas. Sem discutir o valor das Cruzadas,
observarei que, longe de serem cristos, eram soldados do clero, eram cidados da Igreja; batiam-se
por seu pas espiritual, que ela, no se sabe como, transformara em temporal. Bem pesadas as
coisas, era uma volta ao paganismo. Como o Evangelho no estabelece uma religio nacional, toda
guerra sagrada impossvel entre os cristos.
Sob os imperadores pagos, os soldados cristos eram bravos. Todos os autores cristos o
afirmam, e eu acredito: era uma emulao de honra contra as tropas pags. Assim que os
imperadores se tornaram cristos, essa emulao j no subsistiu; e, quando a cruz expulsou a guia,
todo o valor romano desapareceu.
Mas, deixando de lado as consideraes polticas, voltemos ao direito e fixemos os princpios
relativos a esse ponto importante. O direito, que o pacto social confere ao soberano sobre os sditos,
no ultrapassa, como vimos, os limites da utilidade pblica. Portanto, os sditos s devem ao
soberano contas de suas opinies na medida em que estas interessam comunidade. Ora, ao Estado
importa que cada cidado tenha uma religio que o faa amar seus deveres; os dogmas dessa
religio, porm, no interessam nem ao Estado nem a seus membros, a no ser enquanto se ligam

moral e aos deveres que aquele que a professa obrigado a obedecer em relao a outrem. No
mais, cada qual pode ter as opinies que lhe aprouver, sem que toque ao soberano tomar
conhecimento delas, pois, como sua competncia no chega ao outro mundo, o destino dos sditos
na vida futura no lhe diz respeito, contanto que sejam bons cidados nesta vida.
H, pois, uma profisso de f meramente civil, cujos artigos o soberano deve fixar, no
exatamente como dogmas de religio, mas como sentimentos de sociabilidade, sem os quais
impossvel ser bom cidado ou sdito fiel. Sem poder obrigar ningum a acreditar neles, pode banir
do Estado quem quer que no creia neles; pode bani-los, no como mpios, mas como insociveis,
como incapazes de amar sinceramente as leis, a justia, e de imolar, em caso de necessidade, sua
vida ao dever. Se algum, depois de ter reconhecido publicamente esses mesmos dogmas, se conduz
como se no acreditasse neles, deve ser punido com a morte, pois cometeu o maior dos crimes:
mentiu perante as leis.
Os dogmas da religio civil devem ser simples, em pequeno nmero, enunciados com
preciso, sem explicaes nem comentrios. A existncia da divindade poderosa, inteligente,
benfazeja, previdente e providente, a vida futura, a felicidade dos justos, o castigo dos maus, a
santidade do contrato social e das leis, so estes os dogmas positivos. Quanto aos dogmas negativos,
limito-os a um s: a intolerncia, implcita nos cultos que exclumos.
Enganam-se, a meu ver, os que distinguem a intolerncia civil da intolerncia teolgica.
Essas duas intolerncias so inseparveis. impossvel viver em paz com pessoas que se acredita
rprobas; am-las seria odiar Deus que as castiga; absolutamente necessrio convert-las ou
tortur-las. Onde quer que se admita a intolerncia teolgica, impossvel que no haja um efeito
civil; e, assim que este aparece, o soberano deixa de ser soberano, mesmo no tocante ao poder
temporal: da por diante, os sacerdotes passam a ser os verdadeiros senhores; os reis sero apenas
seus funcionrios.
Agora que j no h nem pode haver religio nacional exclusiva, deve-se tolerar todas as
que se mostram tolerantes com as outras, desde que seus dogmas nada tenham de contrrio aos
deveres do cidado. Mas quem quer que ouse dizer: Fora da Igreja no h salvao, deve ser banido
do Estado, a menos que o Estado seja a Igreja, e o prncipe, o pontfice. Tal dogma s pode ser til
num governo teocrtico; em qualquer outro, pernicioso. A razo pela qual se diz que Henrique IV
abraou a religio romana deveria fazer com que todos os homens de bem se afastassem dela,
especialmente todo prncipe que soubesse raciocinar.

CAPTULO IX
Concluso
Depois de ter exposto os verdadeiros princpios do direito poltico e procurado fundar o
Estado em sua base, restaria ainda ampar-lo por suas relaes externas, o que compreenderia o
direito das gentes, o comrcio, o direito da guerra e das conquistas, o direito pblico, as ligas, as
negociaes, os tratados, etc. Tudo isso, porm, constitui um assunto novo e muito vasto para minha
curta vista. Tive que fix-la sempre mais perto de mim.