INTRODUO AOS PROFETAS MENORES

OSIAS
O profeta Osias era natural do reino de Israel ou Efraim, como se costuma chamar.
Profetizou sob o reinado de Jeroboo II e de seu sucessor, a partir da queda de Samaria e de
todo o reino (721 a.C).
Os trs primeiros captulos do livro de Osias formam um conjunto todo especial. Sob a
forma de drama simblico -nos posta diante dos olhos a infidelidade do povo de Israel para
com o seu Deus, representada, figuradamente, na infidelidade duma esposa para com seu
legtimo marido; anuncia-se o seu castigo, mas tambm o seu arrependimento, a sua
reconciliao e, enfim, sua vida renovada e mais feliz (2,16-24; cf. 2,1-2; 3,5).
Nos captulos restantes (4-14) voltam os mesmos motivos, a saber: a culpa de Israel,
principalmente as prticas idoltricas, o culto do bezerro de Betei, as alianas com os
poderosos pagos, a Assria e o Egito, a falta de confiana e de apelo ao nico Deus; da os
castigos proporcionados s culpas. Nem faltam vislumbres dum retorno a Deus e dum futuro
melhor. Nesta sucesso de quadros, o mais das vezes obscuros, pode-se notar certo
progresso. No c. 1 os acontecimentos polticos que, entre 745 e 725 a.C. elevaram tantos reis
ao trono e outros tantos derrubaram dele, aparecem como fatos j passados; no c. 13 o
castigo do povo ingrato anunciado j como sentena irrevogvel de uma destruio total do
reino, e no ltimo, o 14, com cores mais ricas e suaves promete-se a salvao definitiva.
No estilo de Osias sucedem-se, em breves sentenas, pinceladas rpidas, imagens
ousadas, passagens bruscas e como por saltos. Seu vocabulrio rico, e seu estilo
caracterstico, devido, talvez, s particularidades do dialeto de sua regio. Por estas mesmas
razes o seu texto, maltratado pelos copistas, conservou-se num estado assaz deplorvel.
Desse complexo de causas origina-se a obscuridade desmesurada deste livro. Escrito no reino
de Israel, foi-nos conservado e transmitido por mos judaicas, atravs das quais verossmil
que tenha sofrido retoques lingsticos e talvez tambm algum acrscimo, como a meno do
reino de Jud nalguns contextos onde menos se esperariam (cf. 5,5;6, 11).
Das pginas de Osias transparece um carter impressionante, ardente e pattico a um s
tempo, mas sensvel sobretudo s ternuras e s fogosidades do amor. Sob este aspecto um
precursor de Jeremias. Particularmente suas so as muitas reminiscncias da antiga histria
do povo de Israel, sobretudo do patriarca Jac, que tornam duplamente precioso o seu livro,
cuja extenso supera, em trs ou quatro partes a maioria dos doze profetas menores.
O mtodo de Osias se destaca peta descrio das relaes entre Deus e Israel propostas
sob a figura do amor conjugal. Ele o primeiro profeta que recorre a esta comparao to
fecunda e repetida pelos profetas seguintes. A bem dizer, ele insiste mais no aspecto
negativo do matrimnio, nas infidelidades e nas rupturas, do que no amor propriamente dito.
A descrio deste amor ser reservada ao Cntico dos Cnticos. A Osias, pelo contrrio,
Deus faz sentir as suas amarguras de esposo trado, ameaando e executando os duros
castigos que o caso reclama. Tudo termina com a expectativa da reconciliao dos esposos a
da restaurao.

JOEL
O nome de Joel (hebr. J'el = Jav Deus) ocorre umas quinze vezes no Antigo Testamento.
Discute-se at agora a respeito da poca em que teria vivido o profeta Joel; mas pouco nos
adianta examinarmos sua vida, pois chegaremos s mais desencontradas concluses. Com
maior ateno devemos, por isso, entregar-nos leitura do prprio texto.
Distingue-se Joel pela amplitude e vivacidade das descries, que constituem quase toda a
matria do seu livro. Ao contrrio dos grandes profetas, Joel jamais especifica as faltas
censuradas por ele; contenta-se com a exortao geral: "Voltai a Deus de todo o corao" (2,
12). Alm disso, jamais menciona rei ou reino. Isso induziu a maior parte dos modernos a
situar o profeta numa poca posterior ao exlio, qual parecem convir melhor as condies
sociais e histricas prprias de sua mensagem. Joel conhece a disperso do povo de Israel
entre as naes e descreve sumariamente os seus horrores (3,1-6). Na sua mensagem j no

se dirige aos reis, mas somente aos ancios (1,2) e aos sacerdotes (1, 13). So indcios que
mostram que a organizao pr-exlica acabou, e, que, portanto, o livro no dessa poca.
Importante o (<Dia de Jav" (em nossa traduo "Dia do Senhor",), na primeira parte,
referncia a um castigo grave, mas transitrio. Na segunda parte, com cores sombrias e
insistncia, refere-se ao castigo definitivo dos infiis.

AMOS
Os crticos modernos consideram Ams, e com razo, como o primeiro dos profetas
escritores (cf. Am 1,1 com Os 1,1 e Is 1,1). O seu livro, por raros mritos de estilo e de
substncia, realmente digno de abrir a inestimvel literatura proftica de Israel.
Acrescentam valor s suas mensagens as humildes origens do profeta e sua vocao, na qual
brilha tanto mais intensamente a fora do seu esprito sobre-humano.
O profeta Ams distinto de Ams, pai do profeta Isaas (Is 1,1: os dois nomes so de
grafia diferente no hebraico). O livro fornece-nos bastante pormenores sobre sua vida.
Natural de Tcua, aldeia situada a uns 8 km ao sul de Belm, tirava o seu sustento do
pastoreio de rebanhos e do cultivo de sicmoros, cujos frutos constituam o alimento da gente
pobre (Am 1,1;7,14). Corriam os tempos dos longos e prsperos reinados de Ozias, em
Jud (cf. 2Rs 15,2.5) e de Jeroboo II, em Israel (783-743 a.C), que davam nao poder e
riqueza de que h muito tempo no gozava. Da que a prpria religio auferia vantagens, pela
abundncia das vtimas imoladas nos altares e pela pompa dos ritos. Mas ficaram
prejudicadas a moral e a piedade sincera, os costumes pioravam, e os israelitas,
deslumbrados pela prosperidade, caminhavam alegres e inconscientes para a runa. Crescia,
para infelicidade deles, o poderio assrio. Nesta altura, o humilde pastor de Tcua sente-se
chamado a pregar o arrependimento aos desavisados, revelando aos culpados os castigos
iminentes. E ei-lo a percorrer, vaticinando, as cidades de Israel Enfrentou corajosamente a
oposio dos sacerdotes de Betel, o principal santurio do reino (Am 7,10-17); depois, no se
sabe qual tenha sido o seu fim. Uma tradio conservada pelo ignoto autor das "Vidas dos
profetas" e acolhida no Martirolgio Romano a 31 de maro, narra que, ferido na tmpora
com uma ma, pelo filho do sacerdote Amasias, foi levado agonizante prpria aldeia, onde
morreu pouco depois.
O livro de Ams nos apresenta, mais do que qualquer outro dos profetas, uma disposio
clara e uma bela ordem das mensagens.
O estilo simples e no obstante cheio de dignidade, a forma escorreita, a pureza e o vigor
da linguagem fazem do livro de Ams um modelo de literatura hebraica. Para torn-lo mais
atraente, acrescenta-se a feliz circunstncia de que o texto geralmente foi bem conservado
como poucos outros.
Acima dos mritos literrios, porm, esto a elevao de pensamento, a doutrina moral e
religiosa. O monotesmo tico puro atinge o auge. O Deus de Israel no somente o nico
verdadeiro Deus, criador e governador de todo o Universo, mas por sua santidade essencial
tambm o autor e guarda zeloso de uma lei moral, cuja observncia ele exige de todos os
povos, e pune o delito onde quer que sua oniscincia o descubra. A escolha especial e
gratuita do povo de Israel no nenhum privilgio sob este aspecto (3,2;9,7-10). Para lhe
tributar as honras a que tem direito, necessria antes de mais nada a santidade de
costumes, sem a qual nada valem os atos dum culto cerimonioso e os sacrifcios de
numerosas vtimas (5, 21-24). Ams condena a moleza, o luxo, a ambio (6,4-6;8,5-7), e
tambm, com mais energia e maior freqncia, a injustia e a crueldade para com o prximo,
seja ele quem for, a opresso dos pobres.

ABDIAS
Com o nome de Abdias, que quer dizer "Servo de Jav", temos o mais breve escrito do
Antigo Testamento: consta de um s e no longo captulo de 21 versculos.
todo ele uma mensagem dirigida contra os edomitas ou idumeus, dos quais se
recriminam:

1. O orgulho e a ousada confiana que depositam na posio geogrfica, defendida pelos

fortes baluartes naturais de seu pas (vv. 2-9).
2. Sua cumplicidade e alegria feroz a quando da desgraa dos hebreus (vv. 10-15).
3. O castigo at o aniquilamento, em contraste com a restaurao de Israel em suas
possesses e at no predomnio deste sobre a Idumia (vv. 16-21).
Muito se tem discutido sobre a desgraa nacional de Israel a que se alude nos
vv. 10,14; comparando-se esta passagem com SI 136,7; Ez 25,12;35,5 e Jer 49,7-18, no
resta dvida de que se trata da queda de Jerusalm nas mos dos caldeus em 587 a.C.
Com isso temos a poca aproximada em que o autor viveu. Escreveu talvez quando os
acontecimentos aos quais alude eram ainda recentes, isto , na primeira metade do sc. VI
a.C. Era, portanto, um contemporneo de Jeremias e de Ezequiel. No se pode, pois,
identific-lo, como fizeram outrora judeus e cristos, com Abdias, mordomo do rei Acab, que
tanto se esforou em favor dos profetas.

JONAS
Um "profeta Jonas, filho de Hamitai, nascido em Gad-Heber" (na Galilia, cf. Jos 19,13),
mencionado em 2Rs 14,25, referindo-se a uma predio verificada sob o reinado de Jeroboo
II de Israel (783-743 a.C). Esse profeta deve ter vivido no incio do sc VIII a.C, e trata-se, sem
dvida, do Jonas do presente livro.
Com isso no est ainda afirmado que o prprio Jonas tenha escrito o livro que traz seu
nome. Diferentemente de todos os demais livros profticos, o presente tem a singularidade
de ser apenas uma narrao, e seu objeto no a transmisso de uma mensagem proftica,
e sim apresenta, na prtica, na narrao do acontecimento, uma elevada lio de doutrina
religiosa. Propriamente, pertence ao gnero narrativo.
Duas coisas ressaltam nesta narrao: a mesquinhez do esprito humano (nos temores e
nas iras do profeta) e a infinita bondade e clemncia de Deus. No menos importante ,
porm, o universalismo religioso. Temos o caso nico de um profeta de Israel ser enviado a
pregar a gentios, e vemos o Deus de Israel dispensar tanto cuidado a uma nao idlatra.
Pressentimos j o conceito universalista do cristianismo (Rom 3,29-30; Col 3,11). Largueza de
esprito e de corao da segunda parte.
Outro aspecto de grande alcance na histria religiosa apresenta-nos a primeira parte. No
episdio de Jonas saindo vivo do ventre do peixe, depois de passar trs dias ali, Jesus viu uma
figura de sua ressurreio dos mortos, prova mxima da sua divindade (Mt 12,38-40). Da
tambm o renome de Jonas na literatura e na arte crist. O mesmo divino Mestre intima os
ninivitas convertidos pela pregao de Jonas, a deporem contra os judeus que no acreditam
na palavra dele, que muito mais que Jonas (Mt 12, 41; Lc 11,52). Sem dvida no
necessrio mais do que isso para compreender a importncia religiosa deste livro.
Bastaria isto tambm para provar-lhe o carter histrico? Notamos que a sua finalidade
dar uma lio moral quanto largueza de esprito e bondade de corao. Ora, um
ensinamento pode ser dado tambm, e no em ltimo lugar, com uma construo imaginria.
O prprio divino Mestre disso nos deu o mais ilustre exemplo com as suas parbolas. Seria,
portanto pode-se perguntar o livro de Jonas uma parbola, e no o relato de fatos
realmente ocorridos? o que pensam hoje muitos, fora da Igreja catlica e tambm alguns de
seus membros. Mas no se apresentam razes decisivas para essa afirmao. Aquilo que a
obra nos conta de maravilhoso, no constitui dificuldade para quem admite, como se deve
admitir, a possibilidade do milagre. O fim didtico funda a possibilidade, no a necessidade de
uma fico literria. Os fatos reais tm igualmente fora para instruir a mente e maior
eficcia para mover a vontade. Estando assim neste ponto as concluses, no de prudncia
crist duvidar da realidade histrica dos fatos, levada em conta pelo prprio Jesus.

MIQUIAS
Miquias profetizou sob os mesmos monarcas que Isaas, exceto sob o primeiro, Osias, em
cujo ltimo ano de reinado e de vida Isaas foi chamado ao ministrio proftico. Miquias era,
portanto, contemporneo de Isaas, florescendo entre 738 e 700 a.C, mais ou menos. A idade,

a terra natal, o livro de Miquias nos so confirmados (felicidade nica para um escritor
bblico) pela citao pblica dum clebre vaticnio seu (3,12), feita apenas um sculo
depois (608 a.C.) e conservada no livro cannico de Jeremias (Jer 26,18). Nasceu o profeta
numa obscura aldeia a sudoeste da Judeia, a atual Bet-Gibrin e parece que na mesma regio
tenha desenvolvido o seu ministrio proftico (cf. 1,10-12) com feliz resultado, como se pode
deduzir do que lemos em Jer 26,19. Mais do que isso no sabemos a respeito dele. O autor
das Vidas dos profetas, que o d como martirizado sob o reinado de "Joro, filho de Acab",
mostra t-lo confundido com outro profeta homnimo, filho de Jemla, mais antigo, pelo menos
de um sculo (1Rs 22,9-28), e por isso no merece f.
O livro de Miquias, ainda que lhe falte a bela ordem de Ams, e se aproxime antes do
estilo pattico de Osias, apresenta, todavia, sees bastante ntidas.
O argumento dos vaticnios de Miquias , portanto, semelhante aos de Isaas,
especialmente Is cc. 1-12. Os dois profetas tm at mesmo em comum um dos mais belos
vaticnios messinicos (Is 2,2-4 = Miq 4,1-3). Em Miquias, porm, o lado positivo da
mensagem, isto , a promessa de um futuro melhor, ocupa um lugar relativamente mais
amplo. Notvel tambm que entre as culpas exprobradas por Miquias aos hebreus de seu
tempo, tm grande prevalncia as faltas de justia e de humanitarismo para com o prximo,
os crimes contra a boa ordem social. Redunda em honra singular para o profeta e o seu livro
o fato de que duas das suas mais insignes predies sejam expressamente citadas letra,
quer pelo Antigo Testamento (3,12: em Jer 26, como j foi dito), quer pelo Novo (5,1: em Mt
2,5-6; cf. Jo 7,42), e que o prprio Jesus, na instruo aos seus apstolos, expressou um ponto
do seu programa (Mt 10,35-36) com as palavras de Miquias (7,6).

NAUM
O livro do profeta Naum a nica fonte que a ele se refere. D-nos a conhecer to
somente a terra natal do profeta, Elcos, lugar jamais citado em outra passagem da Bblia. Os
informantes judeus de S. Jernimo (Prefao ao seu comentrio) o situam na Galilia. Outra
tradio, menos antiga, e acolhida pelo autor das Vidas dos Profetas, localizava-o na Judia,
prximo de Eleuterpolis ou Bet-Gibrin. A poca de Naum deve ser posta entre a queda de
Tebas, no Egito, sob as armas do assrio Assurbanpal, em 663 a.C, e a queda de Nnive, sob
os golpes conjugados dos babilnios e dos persas, em 612. A primeira recontada no seu
livro (3,8-10) como acontecimento passado; a segunda constitui o objeto quase nico de sua
mensagem proftica.
Em confronto com os demais profetas menores, o contedo ideal de Naum no novo,
mas a todos supera em lances lricos e na expresso. Infelizmente, o texto em muitos lugares
est corrompido, deixando por vezes o sentido incerto.

HABACUC
Na Bblia hebraica o nome Habacuc (Habaqquq encontra-se somente nos ttulos dos
cc. 1 e 3 deste livro a ele atribudo, o qual, outra notcia expressa no nos oferece, alm
daquela que se refere ao nome pessoal do profeta. Resta-nos unicamente o contedo para
deduzirmos a poca em que viveu e o esprito que o animava.
O livro versa todo sobre um ponto crucial da doutrina religiosa: o problema de saber se h
uma justia que governa o mundo e por que os bons so domina-nados pelos maus. O tema
desenvolvido em trs sees: duas queixais em forma de dilogo e um canto final maneira
de contemplao.
A mensagem de Habacuc tem em comum com a de Jeremias, o fato de pr em discusso o
problema moral da prosperidade dos maus (Jer 12,1-3), e com a de Isaas o pensamento de
que Deus se serve das ambies humanas, da tirania estrangeira, para castigar os pecados
do seu povo, sem, porm, deixar impunes os excessos dos tiranos (10,3-19). Especial em
Habacuc o grande princpio, promulgado com inslita solenidade (2,4), de que a fonte da
vida a f em Deus, que so Paulo far um dos pontos bsicos da sua doutrina religiosa.
Na Bblia grega o nome deste profeta "Ambacum", e da mesma maneira est grafado o
nome daquele "profeta na Judia", que, agarrado pelos cabelos por um anjo, levou a refeio

a Daniel na cova dos lees, em Babilnia(Dan 14,33-39). Por razes cronolgicas, quando no
por outras, as duas personagens so consideradas distintas.

SOFONIAS
De oito dos dezesseis profetas escritores no conhecemos sequer o nome do pai, ao qual
se restringe na maior parte a genealogia dos outros (Isaas, Jeremias, Ezequiel, Osias, Joel,
Jonas). De Zacarias, alm do pai, cita-se tambm o av. Sofonias, singular entre todos,
prolonga a cadeia ascendente at ao trisav, chamado Ezequias (cf. 1,1, nota) . Pensou-se
que este Ezequias se identificasse com o conhecido rei de Jud, filho de Acaz, que reinou
de 720 a 690 a.C, mais ou menos. Visto que Sofonias profetizou durante o reinado de Josias, o
terceiro sucessor e bisneto de Ezequias (ib.), a cronologia no ope dificuldades insuperveis
a essa opinio. O silncio, porm, quer da histria quer do prprio profeta em torno dessa
sua relao com a dinastia rgia, torna-a de todo improvvel. Alm disso, esse nome no
raro na Bblia.
O tempo em que vaticinou Sofonias pode ser deduzido da sua mensagem. Pregando sob
Josias e entre outras coisas acusando os jerosolimitanos de perverses idlatras e prticas
gentilicias em religio (1,4-6), isso deve ter acontecido antes da clebre reforma religiosa de
Josias, que se iniciou em 621 a.C. (cf. 2Rs 22,3-23,20). Diremos, portanto, que Sofonias
exercitou o seu ministrio proftico pelo ano 625 a.C, quando surgiu tambm o profeta
Jeremias no mesmo ministrio.

AGEU
Afora o que nos refere o seu breve escrito, que ocupa o dcimo lugar na srie cannica dos
profetas menores, a respeito do profeta Ageu sabemos apenas que foi contemporneo do
profeta Zacarias, com o qual compartilhou a misso de assistir os repatriados na obra de
construo do templo.
A atividade do profeta Ageu desenvolveu-se durante poucos meses, no segundo ano de
Dario I (cf. Ag 1,1;2,11), rei da Prsia, de 521 a 485 a.C
Sem valor especial quanto ao estilo ou poesia, o escrito de Ageu recebe sua eficcia e
interesse da grande paixo do profeta pelo templo. Animada pela recordao do esplendor do
antigo templo, contemplado talvez numa juventude muito remota, esta paixo alimentada
sobretudo pela certeza de que a reconstruo do templo a premissa indispensvel para um
renascimento seguro da vida nacional. A isso acrescenta-se a viso sobrenatural daquilo que
o novo templo destinado a simbolizar e como que a preludiar: a gloriosa construo
espiritual do futuro reino messinico. Certo deste destino, o profeta encontra palavras
inflamadas para sacudir o povo de seu letargo, torna-se ousado diante dos tmidos
representantes oficiais da nao e arrasta todos a um grande fervor.

ZACARIAS
Do profeta Zacarias (em hebr. "]av se recordou") fala tambm Esdr 5,1 ;6,
14. Era filho de Baraquias (Zac 1,1.7) e neto de Ado (Zac 1,1.7; Esdr 5,1 ;6,
14), provavelmente o mesmo citado entre o$ sacerdotes que voltaram de Babilnia com
Zorobabel, no ano 537 (cf. Ne 12,4). Isso pareceria confirmado tambm pela indicao de
Ne 12,16, segundo a qual um certo Zacarias era chefe da famlia sacerdotal de Ado, no tempo
do sumo sacerdote Jesus, contemporneo de Zorobabel (cf. Zac 4, 14; Ag 1,1; Esdr 3,2).
Como a Ageu, coube tambm a Zacarias a misso de apoiar os repatriados na obra de
reconstruo do templo.
Zacarias iniciou a sua atividade proftica alguns meses depois de Ageu (cf. Ag 1,1 e Zac
1,1.7), no mesmo segundo ano do rei persa Dario I (520 a.C.), mas a estendeu por mais
tempo. Ao menos, pelo que se narra nos oito primeiros captulos do seu livro, alcanou-se o
quarto ano do reinado do mesmo soberano (cf. Zac 7,1).
Pertence o livro por inteiro ao profeta do qual traz o nome? A maioria dos crticos estima a
segunda parte como uma compilao, feita em poca mais recente, de escritos de autores
diversos e desconhecidos. Segundo alguns, os escritos seriam de origem helenista (sc. IV
a.C); segundo outros, do tempo da revolta dos Macabeus (175-161 a.C.) ou de ambas as
pocas.

No obstante as mltiplas diferenas de argumentos, de perspectiva, de gnero literrio e

de estilo entre a primeira e a segunda parte, os catlicos geralmente aderem hoje tambm
opinio tradicional que atribui todo o livro ao profeta Zacarias.
O livro inteiro perpassado por uma profunda espiritualidade. Ressalta nele a doutrina
sobre os anjos, que velam pela sorte do reino de Deus e desempenham, cuidadosos, a misso
de intermedirios entre o cu e a terra. Expondo os diversos motivos sobre o Messias e o seu
reino futuro, Zacarias reala o elemento interior da santidade e o da luta contnua contra o
mal at o surgimento de seu ltimo estdio, glorioso e sem fim.

MALAQUIAS
O ltimo escrito proftico traz na Bblia grega o ttulo, mais comum entre ns,
de Malaquias, que em hebraico quer dizer "Anjo [ou mensageiro] de Jav", e como nome
prprio se encontra alhures no texto bblico. A Bblia hebraica intitula-o de Malaqui, que pode
ser forma abreviada do precedente, ou significar, por si, "Anjo [mensageiro] meu".
Para determinar a poca da atividade proftica de Malaquias, no estamos melhor
informados; devemos contentar-nos exclusivamente com os dados fornecidos pela anlise
interna do seu escrito. A semelhana, e s vezes a identidade, entre os abusos que Malaquias
repreende e aqueles contra os quais tiveram de lutar freqentemente Esdras e Neemias, nos
levam a supor, com bastante fundamento, que tambm o presente profeta viveu durante o
perodo persa, numa poca mais ou menos prxima da dos dois grandes reformadores do
sc. V.