O QUE TERAPIA COGNITIVA?

Terapia Cognitiva um sistema de psicoterapia que tem

demonstrado grande xito no tratamento dos mais variados transtornos e
patologias clinicas.
A terapia cognitiva tem como base a hiptese de "vulnerabilidade
cognitiva". Tem como pressuposto bsico a interpretao que um sujeito faz de
uma determinada situao, sendo que esta pode ser interpretada das mais
variadas maneiras por pessoas diferentes, e essas interpretaes que vai
definir a resposta emocional e comportamental do sujeito. As nossas
interpretaes so determinadas pelos nossos esquemas e crenas, funcionais
ou disfuncionais. Essas crenas quando ativadas geram pensamentos
automticos (positivos ou negativos), que por fim interferem no nosso
comportamento.
Caractersticas que a distinguem de outras formas de psicoterapia
so o tempo curto e limitado (sesses semanais de mais ou menos 50
minutos por aproximadamente 6 meses, podendo este ser estendido de acordo
com a necessidade e o ritmo de cada paciente) e a eficcia comprovada
atravs de estudos empricos, em vrias reas de transtornos emocionais
como depresso, transtornos de ansiedade (fobias, pnico, hipocondria,
transtorno obsessivo-compulsivo), dependncia qumica, transtornos
alimentares, problemas interpessoais, incluindo terapia familiar e de casal, etc.,
para adultos, crianas e adolescentes, nas modalidades individual e em grupo.
Sua utilizao no tratamento de psicoses apresenta resultados encorajadores.
Terapia Cognitiva ainda indicada como coadjuvante no tratamento de
transtornos orgnicos, e em intervenes nas reas de educao,
organizaes e esportes.
As pressuposies gerais sobre as quais a terapia cognitiva se baseia incluem
as seguintes:
1. A percepo e a experincia em geral so processos ativos que
envolvem dados de inspeo introspeco.
2. As cognies do paciente representam uma sntese dos seus estmulos
internos e externos.
3. O modo como a pessoa avalia uma situao geralmente fica evidente
em suas cognies.
4. Estas cognies constituem o "fluxo de conscincia" ou campo
fenomenal da pessoa, que reflete a configurao da pessoa de si
prpria, do seu mundo, do seu passado e do seu futuro.
5. Alteraes no contedo das estruturas cognitivas subjacentes da pessoa
afetam seu estado afetivo e padro comportamental.
6. Atravs da terapia psicolgica um paciente pode tornar-se ciente de
suas distores cognitivas.
7. A correo destes construtos disfuncionais falhos pode conduzir a uma
melhora clnica.

Na dcada de 1950, nos Estados Unidos, os princpios Piagetianos da Epistemotologia

Gentica e do Construtivismo eram conhecidos no mundo acadmico, bem como a
Psicologia dos Construtos Pessoais de Kelly. Alm disso, devido emergncia das
cincias cognitivas, o contexto da poca j sinalizava uma transio generalizada para a
perspectiva cognitiva de processamento de informao, com clnicos defendendo uma
abordagem mais cognitiva aos transtornos emocionais. Observou-se nessa poca uma
rara convergncia entre psicanalistas e behavioristas em um ponto: sua insatisfao com
os prprios modelos de depresso, respectivamente, o modelo psicanaltico da raiva
retroflexa e o modelo behaviorista do condicionamento operante. Clnicos apontavam
para a validade questionvel desses modelos como modelos de depresso clnica.
Em decorrncia, observou-se nas dcadas de 1960 e 1970 um afastamento da
psicanlise e do behaviorismo radical por vrios de seus adeptos. Em 1962, Ellis,
props sua Rational Emotive Therapy, ou Terapia Racional Emotiva, a primeira
psicoterapia contempornea com clara nfase cognitiva, tomando os construtos
cognitivos como base dos transtornos psicolgicos. Behavioristas como Bandura,
Mahoney e Meichembaum publicaram importantes obras em que apontavam os
processos cognitivos como cruciais na aquisio e regulao do comportamento,
propondo a cognio como construto mediacional entre o ambiente e o comportamento,
bem como estratgias cognitivas e comportamentais para interveno sobre variveis
cognitivas. Martin Seligman, na mesma poca, props sua Teoria do Desamparo
Aprendido, uma teoria essencialmente cognitiva, e suas revises, como relevante para
processos psicolgicos na depresso.
Em 1977, lanado o Journal of Cognitive Therapy and Research, o primeiro peridico
a tratar de Terapia Cognitiva. Em 1985, a palavra cognio passa a ser aceita em
publicaes da AABT, Association for the Advancement of Behavior Therapy. Em
1986 Beck aceito como membro da mesma AABT. E em 1987, ou seja, apenas dois
anos aps a AABT aceitar a incluso da palavra cognio em suas publicaes, em
uma pesquisa realizada entre membros da AABT, 69% se identificaram como tendo
uma orientao cognitivo-comportamental.
Estava, portanto, inaugurada a era cognitiva na rea da psicoterapia, a partir de fatos que
convergiram de forma decisiva para a emergncia de uma perspectiva cognitiva, que se
refletiu na proposio da Terapia Cognitiva como um sistema de psicoterapia, baseado
em modelos prprios de funcionamento humano e de psicopatologia.

Aaron Beck
Mas quem Aaron Beck, o criador da Terapia Cognitiva? Beck nasceu em 1921.
Graduou-se em 1942 em Ingls e Cincias Polticas pela Brown University, seguindo
para a Escola de Medicina da Universidade de Yale, onde completou sua Residncia em
Neurologia. Em 1953, certificou-se em Psiquiatria, e, em 1954, tornou-se Professor de

Psiquiatria da Escola de Medicina da Universidade da Pennsylvania em Philadelphia.

Nos anos 60, criou e dirigiu o Centro de Terapia Cognitiva da Universidade da
Pennsylvania. Em 1995, afastou-se do Centro, fundando com sua filha Judy Beck o
Beck Institute, em Bala Cynwid, um subrbio de Philadelphia. Em 1996, retornou
Universidade da Pennsylvania como Professor Emrito, com um grande financiamento
do NIMH National Institute of Mental Health dos Estados Unidos. Alm disso, vem
recebendo inmeros prmios e honrarias de instituies ao redor de todo o mundo.

A Emergncia da Terapia Cognitiva

Inicialmente, Beck props o modelo cognitivo de depresso, que evoluindo, resultou em
um novo sistema de psicoterapia, que seria chamado de Terapia Cognitiva.
Fundamentalmente, a influncia mais importante, e a que deu origem Terapia
Cognitiva, foram os experimentos e observaes clnicas do prprio Beck.
Na rea de seus experimentos, Beck inicialmente explorou empiricamente o modelo
psicanaltico da depresso como agresso retroflexa, ou seja, uma agresso do indivduo
contra ele prprio em uma tentativa de auto-punio. Atravs de estudos de explorao
do contedo dos sonhos e de manipulao de humor e desempenho com depressivos,
reuniu dados que contrariaram o modelo motivacional da psicanlise, e apontaram para
a depresso como refletindo simplesmente padres negativos de processamento de
informao. Nessa poca, Beck e colaboradores desenvolveram o Beck Depression
Inventory, medida que se tornaria a escala de depresso mais amplamente utilizada em
pesquisa em todo o mundo. A atual verso revisada do inventrio foi publicada em 1996
(BDI-II), mas no est validada em Portugus.
Na rea de suas observaes clnicas, estas indicavam direes semelhantes. Beck
observou que, durante a livre-associao, pacientes no estavam relatando um fluxo de
pensamentos automticos, prconscientes, rpidos, especficos, em um auto-dilogo
ininterrupto. Investigando, notou que tais fluxos de pensamentos eram fundamentais
para a conceituao do transtorno dos pacientes. Funcionavam como uma varivel
mediacional entre a ideao do paciente e sua resposta emocional e comportamental.
Alm disso, no caso dos pacientes depressivos, esses pensamentos expressavam uma
negatividade, ou pessimismo, geral do indivduo contra si, o ambiente e o futuro.
Com base em suas observaes clnicas e experimentos empricos, Beck props sua
teoria cognitiva da depresso. A negatividade geral expressa pelos pacientes no era um
sintoma de sua depresso, mas antes desempenhava uma funo central na instalao e
manuteno da depresso. Alm disso, depressivos sistematicamente distorciam a
realidade, aplicando um vis negativo em seu processamento de informao. Beck
aponta a cognio, e no a emoo, como o fator essencial na depresso, conceituandoa, portanto, como um transtorno de pensamento e no um transtorno emocional. Props
a hiptese de vulnerabilidade cognitiva, como a pedra fundamental do novo modelo de
depresso, e a noo de esquemas cognitivos.
Em 1967, Beck publicou sua primeira obra importante, Depresso: Causas e

Tratamento (1967), qual seguiu-se uma srie contnua de publicaes expressivas

como Terapia Cognitiva dos Transtornos Emocionais (1976), obra na qual a terapia
cognitiva j apresentada como um novo sistema de psicoterapia, Terapia Cognitiva
da Depresso (1979), a obra mais citada na literatura especializada, alm de outras
obras importantes, em que Beck e seus colaboradores desenvolvem e expandem os
limites da Terapia Cognitiva, aplicada a uma ampla gama de transtornos.

Caractersticas Bsicas
As principais caractersticas da Terapia Cognitiva, como um sistema de psicoterapia,
so:
Constitui um sistema de psicoterapia integrado. Combina o modelo cognitivo de
personalidade e de psicopatologia a um modelo aplicado, que rene um conjunto de
princpios, tcnicas e estratgias teraputicas fundamentado diretamente em seu modelo
terico. Conta, ainda, com comprovao emprica atravs de um volume respeitvel de
estudos controlados de eficcia. Em outras palavras, satisfaz os critrios bsicos que lhe
conferem o status de sistema de psicoterapia.
Demonstra aplicabilidade eficaz, segundo estudos controlados, em vrias reas: na
rea tradicional da Psicologia Clnica, em que TC aplicada depresso, aos
transtornos de ansiedade (ansiedade generalizada, fobias, pnico, hipocondria,
transtorno obsessivo-compulsivo), dependncia qumica, aos transtornos alimentares,
aos transtornos de stress ps-traumtico, aos transtornos de personalidade, terapia com
casais e em grupo etc., com adultos, crianas e adolescentes. A Terapia Cognitiva
padro, reunindo tcnicas e estratgias teraputicas destinadas realizao de seus
objetivos bsicos, modificada para aplicao a diferentes reas de especialidade,
refletindo modelos tericos e aplicados particulares para cada classe de transtorno.
Aplica-se ainda s reas de educao, esportes e organizaes, sendo tambm utilizada
com sucesso como coadjuvante no tratamento de distrbios orgnicos, rea em que
conta com um grande volume de estudos cientficos. E, no caso particular das psicoses,
as publicaes se avolumam nas reas de esquizofrenia e transtorno bipolar, indicando
resultados encorajadores. Representa um processo teraputico diretivo e semiestruturado, orientado resoluo de problemas. colaborativa, ou seja, reflete um
processo em que ambos, terapeuta e paciente, tm um papel ativo e estabelecem
colaborativamente metas teraputicas, as agendas de cada sesso, tarefas entre sesses
etc. Requer a socializao do paciente ao modelo, a fim de que ele possa desempenhar
seu papel como colaborador ativo. Envolve uma relao genuna entre terapeuta e
paciente, baseada em empatia teraputica, em que o terapeuta amigvel, caloroso e
genuno.
As sesses, bem como o processo teraputico, so semi-estruturadas, envolvendo
tarefas entre as sesses. focal, requerendo uma definio concreta e especfica dos
problemas do paciente e das metas teraputicas.

 Tem um carter didtico, em que o objetivo no unicamente ajudar o paciente com

seus problemas, mas dotlo de um novo instrumental cognitivo e comportamental,
atravs de prtica regular, a fim de que ele possa perceber e responder ao real de forma
funcional, sendo o funcional definido como aquilo que concorre para a realizao de
suas metas. Nesse sentido, as intervenes so explcitas, envolvendo feedback
recproco entre o terapeuta e o paciente. um processo teraputico de tempo curto e
limitado, podendo sua aplicao variar entre aproximadamente 12 e 24 sesses,
tornando-a apropriada ao contexto socioeconmico atual, e possibilitando sua utilizao
pelo sistema de sade pblico, bem como pelos convnios e seguros de sade.
Mostra-se eficaz para diferentes populaes, independentemente de cultura e nveis
socioeconmico e educacional (Serra et al., 2001).
A reunio de todas essas caractersticas seguramente nos permite afirmar que a Terapia
Cognitiva representa uma mudana de paradigma no campo das psicoterapias.
Entretanto, a Terapia Cognitiva parece fcil, mas no ! A mdia de trainees que se
tornam proficientes em Terapia Cognitiva aps o primeiro ano de treinamento em
centros internacionais de apenas 25%, ndice que tende a aumentar a medida que se
prolonga o tempo de treinamento, apontando para a relevncia do treinamento
adequado. Recomenda-se, portanto, treinamento extenso e formal, com instrutores
capacitados na rea especfica da Terapia Cognitiva, e superviso clnica prolongada,
at que o terapeuta esteja apto a atender independentemente

Interveno Clnica em Terapia Cognitiva

Destacamos diversas fases. Na primeira, enfatiza-se a definio da estratgia de
interveno, ou seja, a conceituao cognitiva do paciente e de seus problemas, a
definio de metas teraputicas e do planejamento do processo de interveno.
Na segunda fase, o terapeuta objetiva a normalizao das emoes do paciente, a fim de
promover a motivao do paciente para o trabalho teraputico e sua vinculao ao
processo. Nesse sentido, o terapeuta prioriza o que podemos chamar de interveno em
nvel funcional, concentrando-se no desafio de cognies disfuncionais, iniciando os
primeiros esforos em resoluo de problemas, e encorajando o desenvolvimento, pelo
paciente, de habilidades prprias para a resoluo de problemas.
Na terceira fase, o terapeuta enfatiza a interveno em nvel estrutural, ou seja, o desafio
de crenas e esquemas disfuncionais, objetivando promover a reestruturao cognitiva
do paciente.
Na quarta fase, de terminao, promove-se, atravs de vrias tcnicas, a assimilao e
generalizao dos ganhos teraputicos bem como a preveno de recadas. O objetivo
ltimo dos esforos teraputicos dotar o paciente de estratgias cognitivas e
comportamentais, a fim de capacit-lo para a promoo e preservao continuadas de
uma estrutura cognitiva funcional.
O Princpio Bsico da Terapia Cognitiva e o Modelo Cognitivo de Psicopatologia

O princpio bsico da Terapia Cognitiva pode ser resumido da seguinte forma: nossas
respostas emocionais e comportamentais, bem como nossa motivao, no so
influenciadas diretamente por situaes, mas sim pela forma como processamos essas
situaes, em outras palavras, pelas interpretaes que fazemos dessas situaes, por
nossa representao dessas situaes, ou pelo significado que atribumos a elas. As
nossas interpretaes, representaes ou atribuies de significado, por sua vez,
refletem-se no contedo de nossos pensamentos automticos, contidos em vrios fluxos
paralelos de processamento cognitivo que ocorrem em nvel prconsciente. O contedo
de nossos pensamentos automticos, pr-conscientes, reflete a ativao de estruturas
bsicas inconscientes, os esquemas e crenas, e o significado atribudo pelo sujeito ao
real. Um exemplo simples para ilustrar esse princpio: suponhamos que nos
encontremos casualmente com um amigo que no nos cumprimenta. Se pensarmos ele
no quer mais ser meu amigo, nossa emoo ser tristeza e nosso comportamento ser
possivelmente afastarmo-nos do amigo. Se, porm, pensarmos oh, ser que ele est
aborrecido comigo?, nossa emoo ser apreenso e nosso comportamento ser
procurar o amigo e perguntar o que est havendo. Ou ainda, se pensarmos quem ele
pensa que para no me cumprimentar? Ele que me aguarde!, nossa emoo poderia
ser raiva e o comportamento, confrontaramos o amigo. Porm, diante da mesma
situao, podemos ainda pensar no me cumprimentou... acho que no me viu; e,
nesse caso, nossas emoes e comportamentos seguiriam inalterados.
Este exemplo ilustra, portanto, que nossas interpretaes, representaes, ou atribuies
de significado atuam como varivel mediacional entre o real e as nossas respostas
emocionais e comportamentais. Da decorre que, para modificar emoes e
comportamentos, intervimos sobre a forma do indivduo processar informaes, ou seja,
interpretar, representar ou atribuir significado a eventos, em uma tentativa de promover
mudanas em seu sistema de esquemas e crenas. Essas intervenes objetivariam uma
reestruturao cognitiva do paciente, o que o levar a processar informao no futuro de
novas formas.
O modelo cognitivo de personalidade pode ser resumido como segue. Atravs de sua
histria, e com base em experincias relevantes desde a infncia, desenvolvemos um
sistema de esquemas, localizado em nvel inconsciente ou, utilizando conceitos da
Psicologia cognitiva, em nossa memria implcita. Esquemas, nesse sentido, podem ser
definidos como super-estruturas cognitivas, que refletem regularidades passadas,
conforme percebidas pelo sujeito. Ao processarmos eventos, os esquemas
implicitamente organizam os elementos da percepo sensorial, ao mesmo tempo em
que so atualizados por eles, em uma relao circular. Os esquemas ainda dirigem o
foco de nossa ateno. Incorporadas aos esquemas, desenvolvemos crenas bsicas e
pressuposies intermedirias especficas para diferentes classes de eventos, as quais
so ativadas em vista de eventos crticos elicitadores. A ativao dessas crenas refletese em nosso pr-consciente, nos contedos dos pensamentos automticos, que
representam nossa interpretao do evento, ou o significado atribudo a ele. Estes, por
sua vez, influenciam a qualidade e intensidade de nossa emoo e a forma de nosso
comportamento, frente a essa determinada situao.
Da decorre que a teoria cognitiva bsica reflete um paradigma de processamento de
informao, baseado em esquemas, como um modelo de funcionamento humano.
Quanto ao sistema de processamento de informao, este envolve estruturas, processos

e produtos, envolvidos na representao e transformao de significado, com base em

dados sensoriais derivados do ambiente interno e externo. As estruturas e processos do
sistema atuariam a fim de selecionar, transformar, classificar, armazenar, evocar e
regenerar informao, segundo uma forma que faa sentido para o indivduo em sua
adaptao e funcionamento. Central, portanto, para o modelo cognitivo a capacidade
para atribuio de significado.
Quanto ao modelo cognitivo de psicopatologia, de forma semelhante, este prope que,
durante o desenvolvimento e em vista de regularidades do real interno e externo,
indivduos podem gradualmente perder sua flexibilidade cognitiva, isto , a capacidade
para atualizar continuamente seus esquemas em vista de novas regularidades. Estes
esquemas enrijecendo-se se tornariam disfuncionais, predispondo o indivduo a
distores cognitivas e resistncia ao reconhecimento de interpretaes alternativas,
que, em conjunto com fatores biolgicos, motivacionais e sociais, originariam os
transtornos emocionais. Fundamental, portanto, para o modelo cognitivo de
psicopatologia e o modelo aplicado de interveno clnica a hiptese da
vulnerabilidade cognitiva, segundo a qual indivduos portadores de transtornos
emocionais apresentam uma rigidez, ou uma tendncia aumentada a distorcer eventos,
no momento de process-los. E, uma vez feita uma atribuio, resistem ao
reconhecimento de interpretaes alternativas. Outra hiptese bsica para o modelo da
Terapia Cognitiva refere-se primazia das cognies, segundo a qual as cognies tm
primazia sobre as emoes e comportamentos, embora no de uma forma rigidamente
causal e temporal.

Princpios, Tcnicas e Estratgias de Interveno Clnica

Para se promover o que classificamos anteriormente de interveno funcional sobre o
contedo das cognies, com o objetivo de possibilitar ao paciente a modulao de suas
emoes, necessitamos primeiramente lev-lo a identificar as cognies pr-conscientes
que representam a base das emoes adversas, as chamadas cognies quentes. As
pessoas naturalmente no entram em contato com seus pensamentos automticos
negativos no momento em que experienciam emoes adversas. , portanto, necessrio
treinar pacientes para identificar seus pensamentos automticos, encorajando, atravs de
questionamento, uma re-encenao mental da situao, at finalmente fazermos a
pergunta-chave: o que estava passando por sua mente, pensamentos e imagens, no
momento em que comeou a sentir a emoo?. importante identificarmos
pensamentos ou imagens que correspondam qualidade e intensidade da emoo
relatada. Identificada a cognio, passamos ao seu desafio, avaliando inicialmente o
nvel de crena na cognio e a intensidade da emoo associada. Para desafiar a
cognio, podemos buscar evidncias que a apiem ou a contrariem, interpretaes
alternativas, por exemplo, de que forma alternativa voc poderia pensar?, ou como
outro pensaria diante da mesma situao?, ou ainda como aconselharia outro na
mesma situao?. Podemos ainda recorrer a um desafio mais pragmtico, perguntando
qual a sua meta nessa situao?, a cognio ajuda ou atrapalha na realizao de sua
meta?, e qual o efeito de se crer em uma interpretao alternativa?. Utilizamos enfim
formas, apropriadas situao, de questionamento socrtico, ou seja, formas
aparentemente imparciais, a fim de encorajar nosso paciente a re-significar ou re-

interpretar a situao, utilizando outras linhas de raciocnio e outras perspectivas diante

das mesmas classes de eventos. Ao final, solicitamos ao paciente que re-avalie agora
seus pensamentos e emoes originais, encorajando-o a definir planos de ao para lidar
com os mesmos eventos no futuro: como pensar, sentir e agir diferentemente? Alm
dessas tcnicas de interveno funcionais, podemos utilizar ainda tcnicas de
distanciamento ou deslocamento de ateno, visando a normalizao das emoes,
apenas mantendo em mente que tais tcnicas promovem apenas alvio emocional
temporrio, devendo ser utilizadas com parcimnia e em alternncia com tentativas
efetivas de reestruturao cognitiva.
Inicialmente, conduzimos a identificao e os desafios de cognies em sesso;
gradualmente, porm, encorajamos o paciente a realizar o mesmo entre as sesses,
utilizando inclusive formulrios para registro e desafio de pensamentos automticos
negativos, encontrados em manuais de TC.
Na fase intermediria da terapia, ou seja, de interveno sobre esquemas e crenas,
objetivamos a re-estruturao cognitiva do indivduo, que o levar a processar o real de
uma nova forma. Focalizamos, nessa fase, a identificao e desafio de crenas
disfuncionais. Crenas representam os esquemas traduzidos em palavras. So
consideradas disfuncionais quando predispem a transtornos emocionais. Caracterizamse por refletir rigidez, estarem associadas a emoes muito fortes, denotarem um carter
excessivo, supergeneralizado, extremo e irracional, podendo, muitas delas, ser
culturalmente reforadas. Podem ser inferidas por corresponder a temas recorrentes
durante o tratamento, tipos de erros cognitivos freqentes, avaliaes globais, por
exemplo, sou incapaz, ou ningum me entende, ou ainda o mundo cheio de
perigos, e memrias ou ditos familiares, por exemplo tal pai, tal filho ou tirar 10
no mais que obrigao. A identificao de crenas requer um cuidado maior do que
dos pensamentos automticos, pois, se abordarmos uma crena precocemente,
poderemos ativar a resistncia do paciente, dificultando referncias futuras mesma
crena. Necessitamos, portanto, atravs de esforos consistentes de conceituao
cognitiva, baseados em toda a informao que conseguirmos coletar, refinar
continuamente as nossas hipteses de crenas disfuncionais, abordando-as apenas
quando j se tornaram evidentes para o indivduo. Em outras palavras, devemos abordar
as crenas disfuncionais apenas quando j houver um volume considervel de
evidncias, que possibilitem ao paciente estar preparado para reconhec-las como
disfuncionais e estar motivados a substitulas por crenas mais funcionais.
Na ltima fase, de terminao, conforme anteriormente indicado, empregamos uma
variedade de tcnicas para promover a generalizao das estratgias adquiridas durante
o processo clnico e das novas formas de perceber e responder ao real, reforando-se o
novo sistema de esquemas e crenas, em uma tentativa de se prevenir recadas e garantir
a preservao de uma estrutura cognitiva funcional.
Concluso
Como vimos, a Terapia Cognitiva surgiu h poucas dcadas, e nesse curto tempo
tornou-se o mais validado e mais reconhecido sistema de psicoterapia, e a abordagem de
escolha ao redor do mundo para uma ampla gama de transtornos psicolgicos. A
originalidade e o valor das idias iniciais de Beck foram reforados e expandidos
atravs de um volume respeitvel de estudos e publicaes, refletindo hoje o que h de

melhor no estgio atual do pensamento e da prtica psicoterpica, um merecido tributo a

Beck e seus colaboradores e seguidores, dentre os quais inmeros profissionais no
Brasil e no mundo tm o privilgio de figurar.
Os transtornos de ansiedade, que compreendem a ansiedade generalizada, as fobias, a
sndrome de pnico, o transtorno obsessivo-compulsivo, a ansiedade associada sade e
hipocondria, e o transtorno de estresse ps-traumtico, implicam em severa
incapacitao em seus portadores. Sua incidncia, segundo estudos recentes, vem
aumentando de forma preocupante. O presente mdulo, o quarto nesta srie de Estudos
Transversais, tratar da aplicao da Terapia Cognitiva aos transtornos de ansiedade.
Iniciaremos explicando as bases do modelo cognitivo dos transtornos de ansiedade,
apresentando, em seguida, os modelos cognitivos especficos para as classes de
transtornos mais freqentemente observados, quais sejam, as fobias, a sndrome de
pnico, o transtorno obsessivo-compulsivo, a ansiedade associada sade e
hipocondria, e o transtorno de estresse ps-traumtico. Finalizaremos, abordando uma
importante rea de transtornos o transtorno de preocupao excessiva (worry
disorder) rea em que a TC vem-se destacando e que mereceu um livro recente,
intitulado The Worry Cure: Seven Steps to Stop Worry from Stopping You (ainda
sem ttulo em portugus), de autoria de Robert Leahy, o autor do ltimo artigo deste
suplemento.

O MODELO COGNITIVO BSICO DOS TRANSTORNOS DE ANSIEDADE

Conforme vimos anteriormente, segundo o modelo cognitivo, a hiptese de
vulnerabilidade cognitiva explicaria a instalao e manuteno dos transtornos
emocionais. Essa hiptese prope que o portador de um transtorno emocional tem uma
tendncia aumentada a cometer distores ao processar o real interno e externo, alm de
uma rigidez que o levaria, uma vez cometida uma distoro, a resistir considerao de
interpretaes alternativas. Segundo o modelo cognitivo, o ponto central para a
experincia subjetiva de ansiedade diante de um evento no seria o evento em si, mas a
atribuio de um significado ameaador ou perigoso ao evento pelo sujeito. No caso
especfico dos transtornos de ansiedade, a experincia de ansiedade decorreria de uma
atribuio exagerada de ameaa ou perigo a eventos que outros poderiam processar
como neutros. A valncia emocional ou ansiognica de um evento no , portanto,
intrnseca, mas relativa e subjetiva, porquanto reflete a forma particular de
representao desse evento por cada sujeito. Como exemplo, temos o agorafbico, que
experiencia ansiedade em espaos abertos, em decorrncia de uma forma subjetiva de
processar ou representar espaos abertos, os quais, para outros, no carregam o mesmo
significado de risco e perigo. Ou o portador de sndrome de pnico, que experiencia
uma ansiedade incontrolvel diante de uma taquicardia ou arritmia, que ele interpreta
como um sinal iminente de um ataque cardaco, mas que outros processam de forma
neutra ou, na maioria das vezes, nem notam.
Ao tratar o paciente ansioso, promovendo a re-estruturao e a flexibilidade cognitivas,
o terapeuta cognitivo tem como meta lev-lo a buscar interpretaes alternativas a suas
interpretaes exageradamente catastrficas; e, em paralelo, capacit-lo a avaliar
eventos com maior realismo, neutralizando o sentido de risco ou perigo exagerado que
ele vem imprimindo ao seu real, interno e externo.

A hiptese de especificidade cognitiva

Essa hiptese reflete a proposio de uma correspondncia entre o contedo das
cognies e a qualidade e intensidade da emoo, bem como a forma do comportamento
de um indivduo diante de uma situao. Dessa forma, seqncias tpicas de
pensamentos automticos pr-conscientes ocasionariam emoes tpicas; por exemplo,
pensamentos que refletem perda (no sou nada sem o emprego que perdi ou sem
meu casamento, a vida no vale a pena), falta de algo (no tenho capacidade para
conseguir um bom emprego ou no tenho o afeto de ningum), ou baixo
autoconceito (sou um fracasso ou sou incapaz), estariam associados a emoes de
depresso. Enquanto que pensamentos que refletem um sentido exagerado de
vulnerabilidade frente ao real (se perder esse emprego, jamais conseguirei outro ou
no suportarei se vier a ser abandonado, ou ainda, dor de cabea: e se eu tiver um
tumor cerebral?) estariam associados emoo de ansiedade. A hiptese de
especificidade cognitiva til ao clnico, ao facilitar a identificao da cognio
quente, que est associada raiz da emoo, e que, desafiada, resultar na modulao
da emoo pelo sujeito; ou, no caso particular dos transtornos de ansiedade, o desafio da
cognio quente resultar na neutralizao da experincia de ansiedade pelo sujeito
ansioso.
O perfil cognitivo tpico do portador de um transtorno de ansiedade
Com base na hiptese de especificidade cognitiva podemos postular um perfil cognitivo
tpico para o portador de um transtorno de ansiedade, reunindo elementos que
possibilitam a instalao e garantem a manuteno do quadro de ansiedade.
Efetivamente, em termos de estruturas cognitivas, o ansioso tem tipicamente crenas
disfuncionais focalizadas em ameaa fsica ou psicolgica ao prprio indivduo ou a
seus outros significativos, que refletem um sentido aumentado de vulnerabilidade. Em
relao ao modo de processamento cognitivo, o ansioso processa seletivamente sinais de
ameaa, derivados de sua superestimao da prpria vulnerabilidade, e descarta
elementos contrrios. Sua ateno autofocalizada aumenta, o que reflete a tentativa de
controlar o estmulo ameaador. Seus pensamentos automticos refletem uma
negatividade ou pessimismo geral, focalizam em ameaa ou perigo a si ou a seus outros
significativos, e so orientados para o futuro, em forma de pensamentos negativos
antecipatrios, particularmente como perguntas do tipo e se? (E se eu esquecer tudo
na hora da prova?, e se eu tiver um ataque cardaco?, e se eu ficar ansioso e me
descontrolar no elevador?, ou e se eu for abandonado e no suportar a solido?).
Suas cognies pr-conscientes refletem rigidez; seu pessimismo d origem ao carter
excessivamente catastrfico de suas interpretaes, complementado pela rigidez, que o
leva a encalhar nessa primeira interpretao e resistir ao reconhecimento de
interpretaes alternativas.
A avaliao do real pelo ansioso
Paul Salkovskis (1996) props um modelo cognitivo de ansiedade que traduz, de forma
criativa e eficiente, os fatores que interagem e determinam a intensidade da experincia
de ansiedade pelo paciente, diante dos eventos que habitualmente desencadeiam sua
resposta emocional a ansiedade e suas respostas comportamentais as chamadas
estratgias compensatrias.

Nesse modelo, quatro elementos, em sinergia, resultam na resposta de ansiedade,

segundo a seguinte frmula:
Probabilidade de ocorrncia do evento temido
X
Grau de averso do evento caso ocorra
Possibilidade estimada de enfrentamento
+
Possibilidade estimada de resgate
Este modelo de extrema utilidade para explorarmos as caractersticas especficas ao
quadro ansioso de cada paciente, para formularmos a conceituao cognitiva do caso,
para planejarmos a interveno e, finalmente, para promovermos o processo clnico.
recomendado ainda que seja apresentado ao paciente esse modelo, adaptado
especificamente ao seu quadro clnico, como uma estratgia adicional facilitadora do
progresso teraputico.

Fatores cognitivos de instalao e manuteno de quadros de ansiedade

Fatores cognitivos, ou modos especficos de processamento de informao utilizados
por sujeitos ansiosos, podem reforar cognies de ameaa e a conseqente resposta de
ansiedade, concorrendo dessa forma para a manuteno do quadro de ansiedade, atravs
do seguinte processo. Diante de estmulos potencialmente ameaadores, como situaes,
sensaes ou pensamentos, o estmulo processado pelo ansioso, segundo a equao
acima apresentada, e a valncia emocional do estmulo avaliada, sendo, no caso do
ansioso, freqentemente superestimada. A superestimao do potencial de ameaa ou
perigo do estmulo pelo indivduo incitar a ativao de processos de ateno seletiva,
que o levaro a concentrar sua ateno seletivamente nos elementos que confirmam sua
expectativa de ameaa ou perigo e a descartar os elementos neutros ou os que, ao
contrrio, desconfirmam sua expectativa de risco aumentado. A percepo, atravs da
ateno seletiva, de risco aumentado incitar nova avaliao, novo aumento da ateno
seletiva, e assim por diante, fechando o primeiro ciclo vicioso para a manuteno do
quadro disfuncional de ansiedade. Em paralelo, um segundo ciclo vicioso acionado,
refletido nas reaes biolgicas e fisiolgicas associadas ao estado de ansiedade ativado
em resposta ao estmulo; atravs da excitao, reaes como taquicardia, tenso,
respirao acelerada, tremor etc., podem ocorrer, que sero novamente avaliadas pelo
indivduo, atravs da equao acima, como ameaas adicionais, resultando no
reforamento de suas idias de vulnerabilidade frente ao real, implicando em um novo
aumento das reaes biolgicas e fisiolgicas, e fechando o segundo ciclo vicioso.
Finalmente, um terceiro ciclo vicioso acionado, em que os chamados comportamentos
de busca de segurana evitao, fuga, controle excessivo, monitoramento permanente,
alerta, neutralizao etc. aos quais o indivduo recorre em resposta a sua avaliao
catastrfica do estmulo inicial impedem a desconfirmao da atribuio exagerada de
ameaa ou perigo ao estmulo e concorrem para a manuteno do quadro de ansiedade.

Tpicos Especiais: Modelos cognitivos especficos para os transtornos de ansiedade

mais comuns
Sndrome de pnico
Diante de estmulos como situaes, estresse, cansao, pensamentos, ou simplesmente
em decorrncia de processos biolgicos normais de auto-regulao, um indivduo pode
experienciar sensaes fsicas, como taquicardia, adormecimento, acelerao
respiratria, aumento de presso arterial, tontura, uma pontada no peito, ou outras
sensaes inespecficas que ele, inclusive, tem dificuldade para descrever. As pessoas
em geral descartam essas sensaes como inofensivas, ou, na maioria das vezes, nem as
notam. Mas o indivduo propenso ansiedade, e que, portanto, tem um esquema de
vulnerabilidade, o qual j o predispe ao constante automonitoramento, no apenas
notar essas sensaes, mas as interpretar como sinal de ameaa ou perigo iminente.
Em resposta a essa avaliao catastrfica, o indivduo entra em um estado de apreenso,
o qual, embora infundado, acionar a resposta de ansiedade, que agravar as sensaes
fsicas iniciais e acionar novas respostas fisiolgicas normalmente associadas
apreenso. Esse agravamento e surgimento de novas sensaes sero interpretados pelo
ansioso como uma confirmao de que algo srio est realmente ocorrendo com ele
por exemplo, estou tendo um ataque cardaco reforando a idia inicial de ameaa
ou perigo e intensificando ainda mais a ansiedade e as sensaes associadas, em um
crescendo que acaba resultando em um medo descontrolado, que denominamos de crise
de pnico. Os comportamentos de busca de segurana, comumente praticados pelo
paciente, como visitas repetidas a mdicos, que freqentemente frustram paciente e
mdicos diante da no identificao formal de uma doena, o uso de psicofrmacos, a
esquiva de situaes que o indivduo associa com as crises, a dependncia de outros etc.
concorrem para impedir a desconfirmao da atribuio exagerada de um valor
catastrfico s sensaes iniciais. Vemos ento que o elemento essencial para a
instalao e manuteno da sndrome de pnico a interpretao catastrfica de
sensaes freqentes, que aciona um estado de apreenso e a espiral ascendente da
ansiedade. Da decorre que o tratamento para a sndrome do pnico requer a
neutralizao da atribuio catastrfica e do estado de apreenso infundado, atravs da
desativao do esquema de vulnerabilidade, o desafio das interpretaes distorcidas das
sensaes iniciais e o abandono dos comportamentos de segurana. Enfim, desativar a
idia de que as sensaes iniciais sinalizam algum perigo ou ameaa de morte ou
descontrole iminentes. Explica-se, dessa forma, a inoperncia dos psicofrmacos no
tratamento do pnico, desde que este no decorre de um distrbio neufisiolgico, mas
cognitivo.
Fobia social
A fobia social configura um transtorno de ansiedade comum associado a um alto grau
de angstia e incapacitao em seus portadores. A TC desenvolveu um modelo
especfico para conceituao e tratamento da fobia social, que enfatiza os fatores que
mantm ativo o quadro e busca a desativao desses fatores. Entre os fatores de

manuteno destaca-se um desvio de ateno seletiva, em que o paciente focaliza

prioritariamente a auto-observao e monitoramento, utilizando esses dados para fazer
inferncias errneas sobre o que outros esto pensando dele. Acrescente-se ao quadro
uma grande variedade de comportamentos de busca de segurana, que impedem a
desconfirmao de seus medos e acentuam a ateno seletiva e a auto- observao,
fechando o ciclo vicioso. Sob o aspecto clnico, o modelo de tratamento enfatiza vrios
elementos: o desenvolvimento de uma conceituao cognitiva do caso clnico, baseado
em uma reviso de recentes episdios de ansiedade social; roleplays, com e sem os
comportamentos de busca de segurana, a fim de demonstrar o efeito adverso da
ateno autofocalizada e dos comportamentos de busca de segurana, que conduzem a
outras conseqncias negativas; demonstrao, atravs de vrias tcnicas, da inocuidade
da auto-imagem do paciente e de suas idias sobre sua imagem social; encorajar o redirecionamento de ateno, da auto-observao para o comportamento do(s)
interlocutor(es); modificao da auto-imagem social negativa; reduo da ruminao
ps-interaes sociais, alm de experimentos para testar suas previses de avaliaes
negativas por outros.
Ansiedade associada sade e hipocondria
A hipocondria conceituada como um transtorno de ansiedade, em que o indivduo
interpreta de forma errnea variaes e sensaes corporais, bem como informaes
mdicas indicando que ele possa estar gravemente doente. Tais interpretaes
distorcidas freqentemente advm de suposies gerais acerca de doenas, sade e a
classe mdica, realizadas por indivduos vulnerveis. A ansiedade relacionada a crenas
de ameaa mantida atravs de uma combinao de respostas fisiolgicas, afetivas,
cognitivas e comportamentais, e, muitas vezes, reforadas pelo ambiente social. Esta
teoria gerou o desenvolvimento de um tratamento altamente eficaz, validado por meio
de diversos estudos controlados, o qual alia tcnicas cognitivas e comportamentais
empatia teraputica, de forma a fazer com que o paciente se sinta compreendido.
Enfatiza-se a importncia de estratgias que se utilizam do engajamento e da descoberta
guiada, de forma a chegar a um consenso mtuo e neutralizar a preocupao excessiva
com doenas e assuntos relativos sade e tratamentos.
Transtorno obsessivo-compulsivo (TOC)
A TC hipotetiza que o portador de um TOC sofre de obsesses em decorrncia de uma
tendncia acentuada e relativamente estvel de interpretar a ocorrncia e o contedo de
pensamentos intrusivos normais como um sinal de que ele possa tornar-se responsvel
por algum dano ou prejuzo a si ou a seus outros significativos. Sua estratgia
compensatria ritualizar, atravs de comportamentos compulsivos, aos quais ele
atribui uma capacidade infundada de neutralizar os efeitos potencialmente danosos de
seus pensamentos intrusivos. O tratamento, desenvolvido com base nesse modelo, tem
vrios componentes. Alm disso, este objetiva ajudar o paciente a compreender seu
problema como um transtorno, a compreender seus pensamentos intrusivos como
normais e livres de significados ameaadores, e a reagir conforme essa representao.
Transtorno de estresse ps-traumtico (TEPT)

Imediatamente aps a ocorrncia de eventos traumticos, muitas pessoas experienciam

sintomas de TEPT. Muitos recuperam-se ao longo dos meses subseqentes, porm, um
grupo significativo desenvolve TEPT crnico. O modelo de Ehlers & Clark (2000)
postula que h trs fatores que contribuem para a manuteno do quadro: (1) pessoas
com TEPT crnico demonstram avaliaes excessivamente negativas do trauma e/ou
seqelas que geram uma sensao atual de ameaa; (2) a natureza da memria
traumtica explica a ocorrncia de sintomas recorrentes; (3) a avaliao por parte dos
pacientes motiva uma srie de comportamentos e estratgias cognitivas disfuncionais
(tais como supresso de pensamento, ruminao, comportamentos de busca de
segurana), que tm como intuito reduzir a sensao de ameaa, porm concorrem para
a manuteno do problema ao impedir mudanas em suas avaliaes e de memria
traumtica, podendo ainda levar a um agravamento dos sintomas. Com base neste
modelo, a TC objetiva identificar e mudar as avaliaes negativas idiossincrticas do
trauma e/ou de suas seqelas, de forma que o paciente abandone comportamentos e
estratgias cognitivas responsveis pela manuteno de seu quadro. Tcnicas
teraputicas incluem a re-encenao mental do evento, para identificar significados
associados, o questionamento socrtico, experincias comportamentais e modificao
imaginria. Estudos recentes comprovam a alta eficcia da TC no tratamento de TEPT.

LEITURAS RECOMENDADAS
Beck et al. (1990) Anxiety Disorders and Phobia: A Cognitive Perspective. New York,
Basic Books.
Clark, D. M. (2005) Transtorno do Pnico: Da Teoria Terapia. In Fronteiras da
Terapia Cognitiva, P. Salkovskis, So Paulo, Casa do Psiclogo.
Salkovskis, P. M. (2005) A Abordagem Cognitiva aos Transtornos de Ansiedade:
Crenas de Ameaa, Comportamento de Busca de Segurana e o Caso Especial da
Ansiedade e Obsesses Relativas Sade. In Fronteiras da Terapia Cognitiva, P.
Salkovskis, So Paulo, Casa do Psiclogo.
TRANSTORNO DE PREOCUPAO EXCESSIVA: SETE PASSOS PARA
SUPERAR SUAS PREOCUPAES
(Robert L. Leahy, PhD - Traduo: Tatiana M. Martinez - Reviso: Ana Maria Serra,
PhD)
Todas as pessoas parecem preocupar-se; e quase todas recebem maus conselhos em
como lidar com suas preocupaes. Um tpico preocupado crnico dir: Em toda a
minha vida fui uma pessoa preocupada. Preocupados crnicos levam quase dez anos
para procurar psicoterapia se que algum dia procuram. E, ao longo desse tempo
todo, vm ouvindo maus conselhos que podem consistir do seguinte:
Voc tem que pensar de forma mais positiva.
Voc tem que acreditar em si mesmo.

As chances de que estes conselhos funcionem so praticamente nulas.

Quando percebi que muitos de meus pacientes procuravam terapia reclamando de suas
preocupaes, pensei: Qual livro eu poderia recomendar? Ento eu comecei a me
preocupar! No havia nada disponvel que realmente fizesse sentido. Mas, ao longo dos
ltimos oito anos, surgem novos e inovadores trabalhos sobre as razes pelas quais as
pessoas se preocupam e como podemos ajud-las. Decidi ento comear a escrever um
livro de auto-ajuda para pessoas que se preocupam excessivamente.
Qual a melhor forma de se pensar a respeito das preocupaes?
Imaginemos que estamos tentando ensinar uma pessoa digamos algum que vem de
outro planeta, como Marte Aqui esto algumas regras sobre como se preocupar.
Quais seriam essas regras?
Se algo ruim pode acontecer se voc capaz de simplesmente imaginar ento sua
responsabilidade se preocupar a respeito.
No aceite qualquer incerteza voc precisa saber com certeza.
Trate todos os seus pensamentos negativos como se fossem verdadeiros.
Qualquer coisa ruim que venha a acontecer um reflexo de quem voc como pessoa.
O fracasso inaceitvel.
Livre-se de qualquer sentimento negativo imediatamente.
Trate tudo como se fosse uma emergncia. Pense a respeito. Agora que conhece as sete
regras, voc poder se preocupar todos os dias de sua vida a respeito de algo que
provavelmente nunca ocorrer. Voc tem a o CAMINHO REAL PARA A
INFELICIDADE!
Na realidade, estas sete regras so baseadas nas mais recentes pesquisas acerca da
natureza das preocupaes. O primeiro passo para lidar com suas preocupaes
perguntar: Qual a vantagem que voc espera obter ao se preocupar? Pessoas que se
preocupam excessivamente acreditam que simplesmente ter um pensamento como
Posso fracassar significa que elas devem se preocupar a esse respeito. Estas pessoas
de fato acreditam que se preocupar ir prepar-las, motiv-las e evitar que jamais sejam
surpreendidas. Preocupar- se uma estratgia. Por exemplo, se voc tem uma prova
prestes a ocorrer, voc poder tentar qualquer uma das seguintes estratgias:
1) poder se preocupar a respeito;
2) poder se embebedar; ou
3) poder estudar.

Qual dessas a melhor estratgia?

Pedimos a pessoas que se preocupam excessivamente que distinguissem entre
preocupao produtiva e preocupao improdutiva. Por exemplo, se vou viajar de Nova
York a Roma, uma preocupao produtiva envolve AES QUE POSSO TOMAR
AGORA: posso comprar minha passagem area e reservar um quarto de hotel.

Preocupao improdutiva envolve todos os e se? sobre os quais no posso fazer nada
a respeito. Estes incluem: E se minha apresentao no for bem?, ou E se eu me
perder em Roma?, ou ainda E se algum no gostar de mim?.
Isso nos leva ao segundo passo lidando com a incerteza. Pesquisas demonstram que
pessoas que se preocupam excessivamente no toleram a incerteza. Ironicamente, 85%
das coisas sobre as quais os preocupados se preocupam tendem a ter um resultado
positivo. E, mesmo que o resultado seja negativo, em 79% dos casos, os preocupados
dizem: Lidei com isso melhor do que esperava. Ajudamos os preocupados a
comprometer-se a aceitar a incerteza. Na verdade, voc j aceita muitas incertezas na
sua vida. Exigir certeza intil; portanto podemos procurar por algumas vantagens em
se ter algum grau de incerteza. Estas incluem novidade, surpresa, desafio, mudana e
crescimento. Caso contrrio, a vida entediante.
Juntamente com a aceitao de algum grau de incerteza, sabemos que pessoas que se
preocupam de forma excessiva evitam experincias desconfortveis. Ento pedimos a
estas pessoas que listassem todas as coisas que evitavam fazer e comeassem a faz-las.
A meta, nesse caso, desconforto construtivo e imperfeio bem- sucedida. Voc
tem de se sentir desconfortvel para motivar-se a crescer e mudar; e o sucesso
adquirido a custo de imperfeies. Descobri que estas idias podem ser muito
fortalecedoras. Uma vez que voc descobre que j est desconfortvel (porque voc
uma pessoa que se preocupa de forma excessiva e provavelmente est um pouco
deprimido), voc pode ao menos usar o seu desconforto para fazer progresso.
O terceiro passo refere-se forma como voc avalia o seu pensamento. Pessoas que se
preocupam excessivamente tm uma fuso pensamento-realidade. Elas acreditam que
Se eu achar que h a possibilidade de eu vir a ser rejeitado, ento isso se tornar
realidade a menos que eu me preocupe a respeito e faa todo o possvel para que isso
no ocorra. Nesse sentido, as preocupaes so como obsesses pessoas tratam seus
pensamentos como se j fossem fatos. Erros tpicos de pensamento incluem leitura de
pensamento (Ele acha que sou um perdedor), concluses precipitadas (Eu no sei algo,
portanto irei fracassar), racionalizao emocional (Sintome nervoso, ento as coisas no
daro certo), perfeccionismo (Preciso ser perfeito para ser confiante), e descontar o
positivo (O fato de que fui bem sucedido no passado no garantia de nada). Os
excessivamente preocupados tambm tm idias de emergncia repentina tais como,
pensamentos do tipo descida escorregadia (Se essa tendncia continuar, as coisas
podero continuar desabando rapidamente) ou armadilha (Eu poderei cometer um erro
e minha vida inteira poder desmoronar). Os preocupados podem desafiar e testar seus
pensamentos Qual o pior resultado, o melhor e o mais provvel?, Quais as coisas
que eu poderia fazer para lidar com um problema real?, H evidncias de que o
resultado poder ser ok?, e Estou fazendo as mesmas previses futuras erradas que eu
sempre fao?
O quarto passo para lidar com a preocupao excessiva reconhecer como sua
personalidade contribui para o problema. Tambm sabemos que as pessoas diferem
entre si com relao ao que as preocupa. Algumas pessoas se preocupam a respeito de
dinheiro, outras a respeito de sade, e outras sobre o que outras pessoas pensam acerca
delas. E a preocupao tambm est relacionada a sua personalidade. Por exemplo, voc
pode estar preocupado em ser abandonado ou em se tornar desamparado e incapaz de

cuidar de si mesmo, ou pode estar preocupado de que no religioso ou moral o

suficiente, ou ainda de que no superior aos demais. Podemos utilizar as tcnicas da
terapia cognitiva para ajudar as pessoas a modificar essas preocupaes. Por exemplo,
podemos examinar os custos e benefcios de pensar em termos to rgidos tudo ou
nada. Ou voc pode se perguntar que conselho poderia oferecer a um amigo na mesma
situao. Ou podemos estabelecer experimentos, nos quais voc no solicita proteo a
outros, ou no precisa agir com perfeio, ou passe tempo sozinho (se voc acha que
sempre precisa de algum). Voc tambm pode praticar escrever afirmaes assertivas
ao familiar que o ensinou todas essas coisas negativas a seu respeito.
O quinto passo refere-se a suas idias a respeito de fracasso. Preocupados acreditam que
o fracasso inaceitvel e que tudo pode ser visto como um possvel fracasso. Se voc
vai a uma festa e algum no amigvel, ento VOC FRACASSOU. Quando eu
estava na faculdade, tinha um amigo, Fred, que fez um trabalho para uma disciplina de
Economia. Era um plano de negcios de um servio de remessa rpida noturna, nos
Estados Unidos. Seu professor lhe deu uma nota baixa, alegando Isto irrealista.
Nunca ir funcionar. Ele se formou da faculdade e se tornou o fundador da FEDERAL
EXPRESS. Fracasso?
Utilizo vinte estratgias para lidar com o medo do fracasso. Exemplos de dez destas
estratgias incluem as seguintes:
1. Eu posso focalizar naquilo que consigo controlar.
2. Eu consigo focalizar em outros comportamentos que sero bem-sucedidos.
3. No era essencial ser bem-sucedido naquela tarefa.
4. Adotei alguns comportamentos que no valeram a pena.
5. Todos fracassam em alguma coisa.
6. Talvez ningum tenha notado.
7. Minha meta estava correta?
8. Fracasso no fatal.
9. Os meus padres eram altos demais?
10. Desempenhei melhor do que anteriormente?
O sexto passo aborda como voc lida com suas emoes. Pesquisas demonstram que a
preocupao uma forma de evitao emocional quando as pessoas engajam-se em
preocupaes esto ativando o lado PENSANTE de seus crebros e no se
permitindo sentir uma emoo. A preocupao abstrata. Quando interrompem a
seqncia de e se?, estas pessoas experienciam tenso, suor, taquicardia ou insnia.
Observamos que pessoas que se preocupam excessivamente tm dificuldade em rotular
suas emoes e tendem a ter vises muito negativas sobre elas. Ajudamos preocupados
a aceitar e valorizar suas emoes, a reconhecer que os outros tambm tm as mesmas
emoes, que normal ter sentimentos conflitantes, e que as emoes dolorosas
podem sinalizar suas necessidades e refletir seus mais altos valores. Emoes so
temporrias se voc permitir que elas ocorram.
Finalmente, pessoas que se preocupam excessivamente acreditam que o mal chegar
muito em breve. Acreditam que o fracasso, a rejeio, a runa financeira, ou doenas

fatais as atingiro muito rapidamente. Tudo uma emergncia: Eu preciso saber agora
mesmo.
Ensinamos estas pessoas a desligar o senso de urgncia, a se distanciar de seu medo do
futuro, e a viver e apreciar o momento presente. Os excessivamente preocupados
tambm podem se imaginar entrando em uma mquina do tempo e perguntado-se: como
me sentirei um ms aps o evento ter ocorrido se que um dia realmente ocorrer?
Como tenho lidado com problemas que de fato existem? E, sobre o que me preocupei no
ano passado? Interessantemente, uma vez que a maioria das preocupaes nunca tornase realidade, essas pessoas freqentemente dizem, Eu no consigo recordar sobre o que
me preocupei no ano passado. Isto nos revela que o que o est preocupando neste
momento algo que logo voc esquecer.