Ela j lanara a mo para trs, e mesmo

enquanto erguia o revlver Tillman sabia

que no conseguiria apontar e atirar no
tempo que lhe restava. Mesmo assim, ele
mirou no brao dela e apertou o gatilho
quando ela atirou a faca. A lmina foi
invisvel, de to rpida, exceto pelo curto
momento de sua trajetria quando a luz
de uma lmpada de segurana a iluminou
num tom dourado incongruente.
A bala acertou a faca e a fez zunir para
longe por cima de sua cabea. Foi muito
mais questo de sorte do que de
julgamento, e Tillman sabia que no
poderia fazer aquilo novamente nem em
um milho de anos, ainda que sua arma
no estivesse vazia.
Ele subiu no parapeito e saltou. Uma
terceira faca voou por cima de seu
ombro, passando muito perto, e o
acompanhou em seu salto louco e
parablico. Nesse ponto, o deque
principal projetava-se para fora cerca de
trs metros e meio a mais que o convs
superior. A faca cobriu essa distncia
confortavelmente. Tillman, por poucos
centmetros.
A gua fria fechou-se ao redor dele, que
continuou caindo em meio a um ambiente
mais denso, mais frio e muito mais hostil.

Quando cara cerca de nove metros, ele

desacelerou, parou e comeou a subir.
Com algum esforo e a perna j
endurecida, virou uma cambalhota na
gua e nadou ainda mais para baixo. No
havia direes na gua negra como a
meia-noite, ento ele no podia ter
certeza de onde estava em relao
balsa. Ficar submerso por tanto tempo
quanto pudesse era a melhor maneira de
ganhar alguma distncia da embarcao.
Quando seu flego comeou a acabar, ele
parou de nadar e deixou-se subir. Nesse
momento, de pulmes gritando por mais
ar, ele viu algo caindo para longe dele em
direo s profundezas logo abaixo, onde
no poderia seguir o objeto agora. Algo
puramente
branco,
que
captou
a
claridade vaga e oscilante da luminria
da balsa e lampejou como a asa de um
pssaro.
Era o sr. Neve.
Tillman ressurgiu na superfcie atrs da
balsa, a uma longa distncia dela. No viu
figuras no deque olhando ou apontando
na direo dele. A noite o esconderia e os
assassinos decerto nem relatariam que
ele saltara. Provavelmente nem haveria
uma busca. A gua intensamente fria
reduziria o sangramento de suas feridas e

ele dificilmente deixaria de encontrar a

costa sul da Inglaterra, considerando
quo grande ela era.
Agora tinha uma resposta para sua
pergunta, finalmente. As pessoas que o
andavam seguindo realmente o queriam
morto. Talvez isso significasse que
Michael Brand tinha medo dele. Esperava
que sim.
Mas no poderia esperar encontrar o sr.
Neve na escurido e no frio agudo da
gua. Precisava de cada partcula de suas
foras se quisesse sobreviver at chegar
costa.
Sinto muito Tillman murmurou
enquanto as ondas o sacudiam e
chutavam. No falava com o brinquedo,
mas com a filha que perdera tantos anos
antes. Sentia-se como se tivesse trado a
confiana de Grace, de alguma forma. E
como se houvesse perdido um vnculo
que realmente no suportaria perder.
Sobreviver. Isso era tudo o que importava
agora. Ele usou o rastro da balsa para
orient-lo em direo ao norte e costa,
que ainda estava 16 quilmetros adiante.