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Machado de Assis
Vou divulgar uma anedota, mas uma anedota no genuno sentido do vocbulo, que o vulgo ampliou s historietas de pura inveno. Esta verdadeira; podia citar algumas pessoas
que a sabem to bem como eu. Nem ela andou recndita, seno por falta de um esprito repousado, que lhe achasse a filosofia. Como deveis saber, h em todas as coisas um
sentido filosfico. Carlyle descobriu o dos coletes, ou, mais propriamente, o do vesturio; e ningum ignora que os nmeros, muito antes da loteria do Ipiranga, formavam o sistema
de Pitgoras.
Pela minha parte creio ter decifrado este caso de emprstimo; ides ver se me engano.
E, para comear, emendemos Sneca. Cada dia, ao parecer daquele moralista, , em si mesmo, uma vida singular; por outros termos, uma vida dentro da vida.
No digo que no; mas por que no acrescentou ele que muitas vezes uma s hora a representao de uma vida inteira? Vede este rapaz: entra no mundo com uma grande
ambio, uma pasta de ministro, um Banco, uma coroa de visconde, um bculo pastoral. Aos cinqenta anos, vamos ach-lo simples apontador de alfndega, ou sacristo da roa.
Tudo isso que se passou em trinta anos, pode algum Balzac met-lo em trezentas pginas; por que no h de a vida, que foi a mestra de Balzac, apert-lo em trinta ou sessenta
minutos?
Tinham batido quatro horas no cartrio do tabelio Vaz Nunes, rua do Rosrio. Os escreventes deram ainda as ltimas penadas: depois limparam as penas de ganso na ponta de
seda preta que pendia da gaveta ao lado; fecharam as gavetas, concertaram os papis, arrumaram os livros, lavaram as mos; alguns que mudavam de palet entrada, despiram o
do trabalho e enfiaram o da rua; todos saram. Vaz Nunes ficou s.
Este honesto tabelio era um dos homens mais perspicazes do sculo. Est morto: podemos elogi-lo vontade. Tinha um olhar de lanceta, cortante e agudo. Ele adivinhava o
carter das pessoas que o buscavam para escriturar os seus acordos e resolues; conhecia a alma de um testador muito antes de acabar o testamento; farejava as manhas
secretas e os pensamentos reservados.
Usava culos, como todos os tabelies de teatro; mas, no sendo mope, olhava por cima deles, quando queria ver, e atravs deles, se pretendia no ser visto. Finrio como ele s,
diziam os escreventes. Em todo o caso, circunspecto. Tinha cinqenta anos, era vivo, sem filhos, e, para falar como alguns outros serventurios, roa muito caladinho os seus
duzentos contos de ris.
- Quem ? perguntou ele de repente olhando para a porta da rua.
Estava porta, parado na soleira, um homem que ele no conheceu logo, e mal pde reconhecer da a pouco. Vaz Nunes pediu-lhe o favor de entrar; ele obedeceu, cumprimentou-o,
estendeu-lhe a mo, e sentou-se na cadeira ao p da mesa. No trazia o acanho natural a um pedinte; ao contrrio, parecia que no vinha ali seno para dar ao tabelio alguma
coisa preciosssima e rara. E, no obstante, Vaz Nunes estremeceu e esperou.
- No se lembra de mim?
- No me lembro...
- Estivemos juntos uma noite, h alguns meses, na Tijuca... No se lembra? Em casa do Teodorico, aquela grande ceia de Natal; por sinal que lhe fiz uma sade... Veja se se lembra
do Custdio.
- Ah!
Custdio endireitou o busto, que at ento inclinara um pouco. Era um homem de quarenta anos. Vestia pobremente, mas escovado, apertado, correto. Usava unhas longas, curadas
com esmero, e tinha as mos muito bem talhadas, macias, ao contrrio da pele do rosto, que era agreste. Notcias mnimas, e alis necessrias ao complemento de um certo ar
duplo que distinguia este homem, um ar de pedinte e general. Na rua, andando, sem almoo e sem vintm, parecia levar aps si um exrcito. A causa no era outra mais do que o
contraste entre a natureza e a situao, entre a alma e a vida. Esse Custdio nascera com a vocao da riqueza, sem a vocao do trabalho. Tinha o instinto das elegncias, o amor
do suprfluo, da boa chira, das belas damas, dos tapetes finos, dos mveis raros, um voluptuoso, e, at certa ponto, um artista, capaz de reger a vila Torloni ou a galeria Hamilton.
Mas no tinha dinheiro; nem dinheiro, nem aptido ou pachorra de o ganhar; por outro lado, precisava viver. Il faut bien que je vive, dizia um pretendente ao ministro Talleyrand.
Je n'en vois pas la ncessit, redargiu friamente o ministro. Ningum dava essa resposta ao Custdio; davam-lhe dinheiro, um dez, outro cinco, outro vinte mil-ris, e de tais
esprtulas que ele principalmente tirava o albergue e a comida.
Digo que principalmente vivia delas, porque o Custdio no recusava meter-se em alguns negcios, com a condio de os escolher, e escolhia sempre os que no prestavam para
nada. Tinha o faro das catstrofes. Entre vinte empresas, adivinhava logo a insensata, e metia ombros a ela, com resoluo. O
caiporismo, que o perseguia, fazia com que as dezenove prosperassem, e a vigsima lhe estourasse nas mos. No importa; aparelhava-se para outra.
Agora, por exemplo, leu um anncio de algum que pedia um scio, com cinco contos de ris, para entrar em certo negcio, que prometia dar, nos primeiros seis meses, oitenta a
cem contos de lucro. Custdio foi ter com o anunciante.
Era uma grande idia, uma fbrica de agulhas, indstria nova, de imenso futuro. E os planos, os desenhos da fbrica, os relatrios de Birmingham, os mapas de importao, as
respostas dos alfaiates, dos donos de armarinho, etc., todos os documentos de um longo inqurito passavam diante dos olhos de Custdio, estrelados de algarismos, que ele no
entendia, e que por isso mesmo lhe pareciam dogmticos. Vinte e quatro horas; no pedia mais de vinte e quatro horas para trazer os cinco contos. E saiu dali, cortejado, animado
pelo anunciante, que, ainda porta, o afogou numa torrente de saldos. Mas os cinco contos, menos dceis ou menos vagabundos que os cinco mil-ris, sacudiam incredulamente a
cabea, e deixavam-se estar nas arcas, tolhidos de medo e de sono. Nada. Oito ou dez amigos, a quem falou, disseram-lhe que nem dispunham agora da soma pedida, nem
acreditavam na fbrica. Tinha perdido as esperanas, quando aconteceu subir a rua do Rosrio e ler no portal de um cartrio o nome de Vaz Nunes. Estremeceu de alegria; recordou
a Tijuca, as maneiras do tabelio, as frases com que ele lhe respondeu ao brinde, e disse consigo que este era o salvador da situao.
- Venho pedir-lhe uma escritura...
Vaz Nunes, armado para outro comeo, no respondeu: espiou para cima dos culos e esperou.
- Uma escritura de gratido, explicou o Custdio; venho pedir-lhe um grande favor, um favor indispensvel, e conto que o meu amigo...
- Se estiver nas minhas mos...
- O negcio excelente, note-se bem; um negcio magnfico. Nem eu me metia a incomodar os outros sem certeza do resultado. A coisa est pronta; foram j encomendas para a
Inglaterra; e provvel que dentro de dois meses esteja tudo montado, uma indstria nova. Somos trs scios, a minha parte so cinco contos. Venho pedir-lhe esta quantia, a seis
meses, - ou a trs, com juro mdico...
- Cinco contos?
- Sim, senhor.
- Mas, Sr. Custdio, no disponho de to grande quantia. Os negcios andam mal; e ainda que andassem muito bem, no poderia dispor de tanto. Quem que pode esperar cinco
contos de um modesto tabelio de notas?
- Quer ver?
E o tabelio desabotoou o palet, tirou a carteira, abriu-a, e mostrou-lhe duas notas de cinco mil-ris.
- No tenho mais, disse ele; o que posso fazer reparti-los com o senhor; dou-lhe uma de cinco, e fico com a outra; serve-lhe?
Custdio aceitou os cinco mil-ris, no triste, ou de m cara, mas risonho, palpitante, como se viesse de conquistar a sia Menor. Era o jantar certo.
Estendeu a mo ao outro, agradeceu-lhe o obsquio, despediu-se at breve, - um at breve cheio de afirmaes implcitas. Depois saiu; o pedinte esvaiu-se porta do cartrio; o
general que foi por ali abaixo, pisando rijo, encarando fraternalmente os ingleses do comrcio que subiam a rua para se transportarem aos arrabaldes. Nunca o cu lhe pareceu to
azul, nem a tarde to lmpida; todos os homens traziam na retina a alma da hospitalidade. Com a mo esquerda no bolso das calas, ele apertava amorosamente os cinco mil-ris,
resduo de uma grande ambio, que ainda h pouco sara contra o sol, num mpeto de guia, e ora habita modestamente as asas de frango rasteiro.
Tudo sobre Machado de Assis em nossa pgina "Biografias"
@njo
08-07-99