Nao e nacionalismo

a partir da experincia brasileira

CARLOS LESSA

XIX foi o sculo de efervescncia nacionalista na Europa, marcado pela

implantao das instituies da Revoluo Francesa e pelo desenvolvimento das foras produtivas via Revoluo Industrial inglesa. A ruptura
com o processo colonial no Novo Mundo se deriva dessas emanaes dessas
revolues europias. Surge uma coleo de naes com variados processos genticos e padres de construo diferenciados.
A combinao virtuosa das duas revolues prospera pela unio das treze
colnias que origina os Estados Unidos da Amrica do Norte. A transumncia
europia ocupa terra dos ndios e forma propriedades agrcolas familiares. A escassez relativa de mo-de-obra faz surgir um mercado de trabalho que valoriza
salrios. Aps a Guerra Civil, os Estados Unidos consolidam um mercado interno dinmico, que integra agropecuria e industrializao. Pouco depois, sucedido pelo Haiti, que se torna independente aps uma revolta escrava e um longo
conflito com foras francesas. Bolvar um revolucionrio sintonizado com seu
tempo histrico: sonha com uma repblica hispano-americana que solde os antigos vice-reinados. Afirmou, premonitoriamente, que somente com essa unio
a Amrica Latina poderia conviver em equilbrio geopoltico com a Amrica
anglo-saxnica. Contudo, seu sonho de uma repblica hispano-americana destrudo pelas foras centrfugas localistas herdadas do perodo colonial.
A Amrica Latina dar origem a uma fragmentao com formas polticas quase todas precrias. Os conflitos locais, potencializados pelas fragilidades
institucionais herdadas de Espanha, no estabeleceram condies para a pronta
constituio dos Estados Nacionais hispano-americanos. Em alguns casos, houve desorganizao e longas disputas intercaudilhos. Foi demorada e marcada por
retrocessos a formao do arcabouo dos Estados; diversas disputas fronteirias
se desdobraram em guerras entre essas naes em formao. O Novo Mundo
fornece ao observador uma variedade de nacionalismos e especificidades nacionais cuja trajetria repele generalizaes.
A formao da nao brasileira tem um curso poltico radicalmente distinto das hispano-americanas. Igualmente, deriva de circunstncias engendradas
pela onda revolucionria europia, porm uma rplica lusitana inteiramente
divorciada da retrica iluminista e da ideologia republicana. O imprio nacional
brasileiro no permite a fragmentao da Amrica lusa. No incorpora o contedo, quer da industrializao, quer da modelizao institucional, daquelas duas

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revolues. O ideal republicano no prospera em meio sculo e somente se explicita com o Manifesto Republicano de 1871. O Brasil independente preserva
e revigora o instituto da escravido e instala uma monarquia encabeada pelo
herdeiro da Coroa lusitana.
A construo da nao, como um sistema aberto, infensa a casualidades
lineares, porm prenhe de anedotas histricas. Qualquer ensaio sobre esse tema
minado por limitaes e no mapeia todas as circunstncias interferentes. Mesmo com insuficincia de informao, o registro do processo singular que conduz
de formao da nao histrica preliminar imprescindvel para seu entendimento. A nao acontecimento e o Estado Nacional, seu demiurgo. Os nacionalismos podem preceder, como discurso propiciatrio, ou podem se suceder
formao da nao. O Estado Nacional pode ser pensado como um devir, como
a efetivao de Estados potenciais ou latentes, de algo herdado do passado e afetado por circunstncias presentes. O interesse deve estar no escrutnio do acontecimento e no na busca estril de uma essncia nacional. O Estado Nacional
quem condensa, explicita e formata a nacionalidade brasileira, no sendo, nesse
articular, uma originalidade. O trao especfico no tratar do povo. Sob esses
ngulos, a experincia brasileira fornece um exemplo pedaggico, pois entre a
institucionalizao do Estado Nacional e o delineamento da nao como territrio e povo, transcorreu-se quase um sculo. Pensar esse longo processo exige
explicitar mltiplas linhas de influncia, cujo embrio se desenvolve a partir da
transferncia da Corte e da preservao da mo-de-obra escrava, e cuja preliminar de nao apenas ocorre aps a Proclamao da Repblica. Nesse intervalo,
so plasmadas as trajetrias socioeconmicas que formataro o Brasil-nao e
que subsistem at os dias atuais.
A nao, desde o incio, se pretende eterna. Contudo, tem configuraes
e contedos variados no curso da histria, que vo desde bvias mutaes territoriais ao desenvolvimento de seu povo. O sentimento de pertinncia nao
varia e se torna, progressivamente, complexo. So interativas a percepo da
nacionalidade, a exposio do orgulho nacional e a auto-estima do cidado. Isso
torna difcil falar de nacionalismo no singular.
O escravagismo, uma forma colonial, fornece a base social e preside a dinmica da economia cafeeira. A manuteno intacta do patrimnio das oligarquias
fundamenta a montagem do caf e a ocupao territorial da provncia fluminense. Foi a partir do Rio de Janeiro, como plo urbano, e da soldagem com o
sistema mercantil que o caf, em rpida expanso, integra significativamente o
Brasil diviso de trabalho mundial. Esse sucesso permite elite poltica imperial
anular a tendncia centrfuga-separatista e consolidar a unidade territorial, em
contraste com a fragmentao hispano-americana. necessrio sublinhar que o
caf foi um produto inexpressivo no comrcio mercantilista colonial; seu mercado foi construdo aps a Revoluo Industrial e a partir da produo cafeeira do
Imprio brasileiro; no foi o resultado de prticas liberais ou liberalizantes.

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Com a lente da boa vontade, um pesquisador pode encontrar verbos de

um ou outro personagem e fragmentos perifricos de algum episdio que se
articulem com o discurso do livre-cmbio. comum a valorizao liberal da
Abertura dos Portos s Naes Amigas, que teria sido a frmula modernizante
que o visconde de Cairu sugeriu ao monarca portugus. Contudo, esse episdio
tem uma inequvoca matriz geopoltica de subordinao Inglaterra, que havia
propiciado o deslocamento de D. Joo VI para o Brasil; em simultneo, ficou
mantido o trfico escravagista no Atlntico Sul, o que permitiu a preservao,
intacta, da estrutura patrimonial e social da Amrica portuguesa. A sobrevida da
escravido faz do Imprio brasileiro um exemplo de alquimia conservadora, que
preserva o passado e o imuniza a rupturas por quase um sculo.
Para situar a formao inicial do Estado brasileiro, necessrio retroceder
os ponteiros do relgio para o sculo XVIII. A conquista do Eldorado pelo
lusitano foi adiada, em relao Espanha, por dois sculos. Os hispnicos se
apropriaram da prata e do ouro dos imprios pr-colombianos e, em duas ou
trs dcadas, j detinham Potosi, no altiplano boliviano, e as minas de Guanajuato, no Mxico. Na Amrica portuguesa, somente ao alvorecer do sculo XVIII
sero mapeadas as jazidas de ouro do Brasil central. A busca e identificao de
novas jazidas completam a negao das Tordesilhas e estabelecem o permetro
territorial de um Brasil gigante. A economia do ouro far a ligao do interior
do Brasil com a costa atlntica, especialmente pelo Rio de Janeiro; com o esturio do Rio da Prata, pela Bacia do Uruguai-Paraguai; com o Nordeste, pelo
Vale do Rio So Francisco e com Salvador, pelo roteiro do Paraguau. O ouro
somente manteve isolada a calha amaznica.
Ao longo do sculo XVIII, o epicentro econmico do reino lusitano se
deslocou e foi confirmado no Brasil. No Novo Mundo, a colnia lusa prosperou
sem interrupo, enquanto Portugal estagnou e retrocedeu economicamente.
A corrida para o ouro das Geraes, naquele sculo, atraiu mais de seiscentos mil
portugueses, predominantemente do gnero masculino. A escassez de mulheres
estimula a mestiagem com a ndia e com a africana, em grande escala. Houve
o despovoamento e a destruio da base produtiva portuguesa; afinal, Portugal
no chegava a ter dois milhes de habitantes. Seu abastecimento urbano sempre
dependeu do trigo do mar e da protena do bacalhau, porm sua agricultura
produzia algum alimento. A sangria de mo-de-obra para a colnia desarticulou
a agropecuria portuguesa.
O ouro do Brasil, tanto o captado fiscalmente quanto aquele transferido
por retornados, sustentou o brilho e as obras improdutivas da Coroa, um enorme sqito de estipendiados e deu base ao abastecimento alimentar e manufatureiro do consumidor portugus, via importaes saldadas com remessa de ouro
colonial para o exterior. Portugal, a partir de ento, pouco produziu, exceo
de vinho, azeite de oliva e sal. A tentativa pombalina de promover o desenvolvimento manufatureiro e restaurar o comrcio a partir das drogas do serto

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 ou seja, de extrativismo vegetal da Amaznia fracassou. Portugal, no sculo

XIX, mergulhou em um longo perodo de estagnao; a m assimilao do ouro
do Brasil envenenou Portugal.
Em contrapartida, o ouro fecundou a Amrica portuguesa. Permitiu decuplicar a populao colonial, pois, alm do fluxo migratrio lusitano, foi importado mais de um milho de africanos, como escravos, para as Geraes. Surgiu
uma rede de cidades no interior brasileiro. Vila Rica de Ouro Preto, nascida de
garimpos, tinha, em meados do sculo XVIII, sessenta mil habitantes e uma
completa infra-estrutura urbana, era sede de uma comarca com duzentos mil
habitantes. Esse prodgio demogrfico pode ser contrastado com Londres, que
poca tinha aproximadamente a mesma populao. A Vila de So Sebastio do
Rio de Janeiro se consolidou como sede administrativa colonial de controle do
ouro, principal porto importador de escravos e mercadorias, e se articulou com
a sucesso de portos da costa brasileira.
A extrao de ouro em p foi, simultaneamente, emisso monetria e demanda por escravos, alimentos, animais de trabalho, tecidos e manufaturas. Em
busca de alimentos, a economia do ouro soldou e dinamizou diversas regies
da colnia. Inicialmente obteve gado em p, do serto nordestino e dos campos
do Sul. Estimulou importantes criatrios de eqinos para a logstica colonial;
ampliou a produo de farinha, aguardente, acar e carne desidratada para o
mercado interno. O ouro integrou, pelo mercado interno, o espao colonial e
distribuiu suas benesses.
O capital mercantil, alicerado no trfico de escravos, ganhou porte. Sediado no Rio e em outras cidades porturias coloniais, deu origem a grandes
empresas de capital mercantil. Os glbulos de capital colonial, pelo trfico, se
converteram, progressivamente, em dominantes no comrcio de fumo, acar
e cachaa. Pelo sistema logstico de navegao costeira trouxeram, do Sul e do
Nordeste brasileiros, charque e alimentos para as minas. O comrcio de escravos
e todas essas mercadorias complementares foi chamado de grande aventura;
estendeu suas operaes para a Europa e a sia, negociando bens de luxo (entre
eles, porcelana e tecidos), metais e armamentos necessrios para o escambo com
os fornecedores africanos de escravos. Esse grande comrcio construiu e operou
barcos, fundou e geriu companhias de seguros, realizou embarques compartilhados etc. Foi o esturio e o impulsor de uma vasta rede interna de comrcio.
Ao longo dessa rede, o ouro da colnia se acumulou, notadamente em
suas grandes organizaes. Certamente foram significativas as sadas de ouro
brasileiro. O grande comrcio, dispondo de acar e tabaco, pde manter trocas
equilibradas com a metrpole e no foi porta de sada de ouro do Brasil. necessrio sublinhar que parcela expressiva do ouro permaneceu na colnia, quer
entesourada como reserva de valor quer como moeda do sistema liderado por
esse comrcio; foi o lastro de um peculiar sistema monetrio e creditcio que
forneceu a base para o Brasil, como Estado Nacional Imperial, desenvolver a
economia do caf.
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A crescente oferta brasileira de caf a preos reduzidos criou o mercado

mundial para esse produto como um bem-salrio para as naes em industrializao. Simultaneamente, ampliou o mercado interno para produtos de outras
regies brasileiras. sabido que no acordo com os Farroupilhas principal ameaa separatista foi decisiva a reserva do recado interno para o charque daquela
regio. O caf no tinha expresso no comrcio mundial antes da Revoluo
Industrial. Em poucas dcadas, o Imprio brasileiro era responsvel por mais
de 80% da produo de uma mercadoria que, em meados do sculo XIX, era o
quarto produto em importncia no comrcio internacional. Na economia do
caf, o produtor, o transportador, o comercializador e o financiador foram nacionais, em contraste com o vinho do Porto, portugus, dominado por capitais
ingleses.
A chave para entender a permanncia da instituio escravagista e o sucesso da insero brasileira no cenrio econmico mundial residiu na herana de
um sistema monetrio creditcio nacional, engendrado pela economia do ouro e
preservado pela continuidade da extrao do metal no sculo XIX. A formao
de um cafezal exige sete anos entre o desmatamento e a primeira safra. O investimento em mo-de-obra escrava e compra de alimentos e ferramentas, antes de
qualquer rendimento, exigiu financiamento de longo prazo. Instalar o cafezal
uma complexa deciso microeconmica que se combina, via casa Comissria, com um peculiar sistema mercantil-financeiro. O capitalismo, um sistema
aberto e mundial que desloca e repe seus limites sempre de forma a ampliar-se
pragmaticamente, inscreveu a economia brasileira no comrcio mundial e deu
sobrevida ao estatuto escravagista colonial.
O Brasil plasmou uma economia nacional muito antes de ser uma nao.
Prescindiu de um discurso nacionalista e pde manter sombra a idia de povo.
Na seqncia histrica, o Estado brasileiro surge sem ruptura com o passado
colonial; o resultado da transposio ocenica da Coroa portuguesa, impelida
pelas Guerras Napolenicas. Portugal, satlite da hegemonia inglesa, ao se transferir para o Novo Mundo no incio do sculo XIX, constitui o Rio de Janeiro
como sede do Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarve. Quando Junot invade
Portugal, a Coroa, segundo planos longamente amadurecidos, estava preparada
para se transferir para o Brasil, sob o amparo da frota inglesa. Foi to completa
a mudana que at mesmo a biblioteca real, com os poucos exemplares da primeira edio de Os lusadas, veio no bojo das naus.
Com o transplante atlntico, a colnia recebeu toda a superestrutura do
Estado portugus tradicional, que se depositou sobre alicerces burocrticos e
jurdicos j sedimentados na colnia. O Brasil do sculo XVIII estava pronto
para assumir-se politicamente como epicentro do mundo lusitano, dada a centralidade do ouro. A instalao da Coroa exigiu algumas modificaes urbanas.
Entre as inovaes joaninas, necessrio sublinhar o reforo do papel da polcia
no controle da cidade. No Rio, promovido a capital, a Coroa, sua corte e seu
funcionalismo estipendiado promovem um choque de gasto pblico. Consoli-

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da-se a cidade como uma praa comercial importante. Dinamicamente, o Rio de

D. Joo VI a primeira Braslia do pas.
Nesse processo de desenvolvimento urbano, surge uma elite atualizada em
consumir e fascinada pelo luxo importado. Como contraponto, surge um povo
pobre urbano livre que opera parte dos servios logsticos e comerciais. As famlias
poderosas multiplicam os escravos urbanos domsticos, que convivem em simbiose com esse povo pobre. Complexas relaes de clientela e proteo se desenvolvem nesse ambiente urbano. , definitivamente, encerrada a sangria de ouro
pela fiscalidade lusa. So preservados, alm da escravido, o regime de sesmaria
para a propriedade da terra e a ligao Igreja-Estado. O catolicismo permanece
religio oficial. A mquina da Igreja, como projeo do Estado, servir de base,
posteriormente, para a transmutao fundiria da terra em registro patrimonial
negocivel. Em resumo: a Coroa transferida, sedimentada e mais robusta, recicla as antigas elites, as incorpora corte e afasta o risco da ruptura republicana.
A transio para Estado Nacional aconteceu quando o herdeiro, seguindo
conselho paternal de D. Joo VI, se recusa a obedecer ordem das Cortes metropolitanas para retornar a Portugal. Com o Fico, Pedro I afirmou, com o
absoluto de sua autoridade, sua opo por permanecer no melhor territrio do
reino. Foi uma suave transio para Estado Nacional independente: o luso colonial transmutou em brasileiro independente. No houve, no Brasil, rancor contra a metrpole lusitana. Jamais, no passado, a elite colonial se sentiu excluda
ou preterida pela Coroa. Foi prtica portuguesa, em importante contraste com
a regra hispnica, permitir o ascenso de coloniais na alta burocracia. Antonio
Vieira, Alexandre de Gusmo e Jos Bonifcio so, entre outros, bons exemplos
da mobilidade de coloniais na hierarquia lusitana.
Sem descontinuidade, o Brasil independente surgiu sem conflitos e salvo umas insignificantes manifestaes sem tenso com os portugueses. Foi o
parto sem dor de um Estado Nacional. Foi insignificante o ajuste fiscal; desde
D. Joo VI que a Coroa reciclava os impostos arrecadados, com o gasto pblico simtrico na ex-colnia. A continuidade dinstica consolida a permanncia,
no Brasil, dos lusos enriquecidos, e reconfirma o pas como destino principal do
imigrante portugus, o que prevalecer at os anos 50 do sculo XX. Tudo se
passou como um desquite amigvel. possvel uma leitura pela qual a sesso
europia do Imprio portugus tivesse se separado da brasileira. Uma independncia sem jorros de sangue ou episdios violentos responsvel pelo inequvoco dficit de heris da histria brasileira. No foi necessria a explicitao de
discurso favorvel secesso da colnia lusitana.
Mantida a estrutura social e patrimonial, no houve nenhuma rotao de
elites, cujo nico temor provinha da Revolta de Santo Domingo, onde os exescravos derrotaram as tropas francesas e criaram a primeira repblica latinoamericana independente. Aqui, desde o incio, as elites coloniais optaram por fidelidade ao governante bragantino. No prosperou nenhum sistema alternativo

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de f ou explicao de mundo. Para a minscula elite de riqueza e poder, tudo

permaneceu o mesmo, com a vantagem de o imperador ser mais facilmente acessvel do lado de c do Atlntico, do que o rei, do outro lado. A sesmaria lusa foi
convertida, posteriormente, em propriedade capitalista, pelo registro paroquial.
A legitimidade da escravido foi coberta por um manto de silncio. Na construo nacional, o tema do povo com plenitude cidad foi desconhecido. D. Pedro
I disse que tudo faria para o povo, e nada pelo povo. Para a elite imperial, no
seria admissvel, no Brasil, nem sequer o direito de ir e vir, o que no ultramar foi
garantido desde os primeiros tempos de Portugal.
O Estado Nacional, no Brasil Imprio, o ponto de partida para uma longa marcha. No sculo XIX ser preservado um territrio virtual gigantesco, muito maior que o real ocupado. Sem assumir o povo, o Imprio priorizou o tema
da unidade e integridade territorial. O Imprio deu continuidade geopoltica
portuguesa e concentrou ateno nos esturios. O Brasil nasceu com fronteira
viva apenas no esturio do Prata. Nessa regio, para preservar a livre navegao
da bacia do Prata, o Brasil Imprio viveu episdios de conflito com os vizinhos;
com o Paraguai houve o mais importante. Contudo, para o imaginrio do brasileiro, nem os povos platinos e tampouco os paraguaios foram nossos inimigos,
mas, sim, o Brasil lutou contra caudilhos e ditadores ambiciosos. Com a separao da Provncia Cisplatina, originando a nao uruguaia e a clarividncia de
permitir a livre navegao na calha amaznica, foi possvel criar condies para
uma suave negociao diplomtica de limites quando da Repblica Velha.
O nacionalismo brasileiro geopoltico se desenvolveu sem fanfarras nem
arrogncia. A mais freqente e bvia matriz de nacionalismo surge quando,
sendo necessrio para o Estado Nacional defender territrio e povo, alavancado o temor, ou seja, o nacionalismo surge como escudo, alimenta a sensao
de pertinncia a um corpo especial, para o popular ameaado em seus direitos.
Isso d origem a uma cronificao de sentimentos hostis e de rejeio. Isso jamais aconteceu com o Brasil, que se constituiu sem medos ou idiossincrasias.
Praticamos uma variante de nacionalismo sem inimigos; que tende a desenvolver
lentamente o apego a um territrio e decantar o orgulho com as caractersticas
da cultura e qualidades de seu povo.
A utopia europia da paz civilizada e civilizatria, inscrita pela Revoluo
Francesa, foi persistentemente violada por razes de Estado. Todavia, para a
construo da identidade brasileira, no tendo havido inimigo, foi possvel
cultura poltica brasileira renunciar desde sempre xenofobia. O nacionalismo
como ideologia, no Brasil, incorporou a virtude de ser pacfico e bom vizinho.
Foi fcil creditar essa virtude ao brasileiro.
A elite imperial sempre declamou a estabilidade poltica do Brasil em contraste com a difcil trajetria das protonaes hispano-americanas, povoadas por
caudilhos e sangrentos episdios internos. A Guerra da Secesso da Amrica
anglo-saxnica foi lida da mesma maneira.

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Toda nao ideologicamente plasmada por poucas idias-fora. inspirada por acidente e configuraes que, decantados e mitificados, so convertidos
em manifestao de qualidades auto-atribudas. O Brasil no demonizou o
portugus; o nico suave repdio foi o desenvolvimento de um anedotrio cujo
denominador comum a ingenuidade do luso, o que permite o corolrio de
exaltar a esperteza do brasileiro como outra qualidade nacional. O Brasil, at
meados do sculo XX, foi o principal destino imigratrio do portugus, e desse
pas veio para o Brasil o maior contingente de imigrantes. Foi sempre imediata
a assimilao do lusitano, com o que foi possvel incorporar ao brasileiro, alm
do ser pacfico, a qualidade de acolhedor. Por sua vez, o ascendente portugus
esteve presente na maioria das famlias brasileiras.
J no sculo XX, ao repudiar as doutrinas e prticas racistas europias,
o Brasil assumiu ser mestio. A ideologizao de uma coexistncia sem atritos
tnicos conduziu o discurso a agregar s qualidades do brasileiro a de no ter
preconceitos. O povo nacional, que minimiza e cancela diferenas religiosas,
regionais, culturais, tnicas, especial nessa dimenso. O orgulho de ser mestio
o leva a perceber o Brasil como a nao que mistura todos os seus vetores constitutivos e assimila, sem resistncias culturais, as contribuies dos outros povos.
O Imprio brasileiro adotou, como mito de origem, o Eldorado consubstanciado no ouro das minas e no verde das matas. Todos os visitantes exaltaram
a magnfica natureza brasileira e corroboraram a viso de um paraso tropical.
Foi fcil transmutar o verde e amarelo do tope dos Bragana no auriverde
pendo de nossa ptria. Em tempo, a leitura da bandeira imperial, alm da
transmutao alqumica das cores, consagrou o braso bragantino com ramos
de caf e fumo em um ensaio de propaganda avant la lettre da economia em
formao.
A idia do Eldorado contm a permanente promessa de um futuro magnfico. No estabelece nenhum caminho, mas afirma que um futuro mgico
est contido potencialmente no presente. Posteriormente, a idia de Brasil como
pas de futuro, com futuro, se converter em uma das convices do projeto
nacional-desenvolvimentista.
Desde o primeiro momento, a elite poltica procurou consolidar um Estado que preservasse intacto o territrio nacional e intocado o patrimnio das
oligarquias oriundas da colnia. Seu denominador comum foi a fidelidade ao
governante e, por extenso, ao governo. Conferiram maioridade ao sucessor de
Pedro I com o propsito de cancelar debates polticos embrionrios com potenciais disruptivos no perodo da Regncia.
O Estado brasileiro no vivenciou nenhum desastre coletivo. O conservadorismo inicial de sua formao ser uma constante histrica ao longo de sua
evoluo. O Brasil conseguiu abolir a escravido sem nenhum conflito social
relevante; proclamou a Repblica sem a presena de nenhuma forma jacobina
significativa; modernizou o Estado encerrando a Repblica Velha, sem nenhum
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trauma relevante; promoveu a industrializao sem ruptura com a velha oligarquia primrio-exportadora; atravessou a guerra fria instalando uma ditadura
militar e um Estado de exceo, que foi substitudo pelo estado de direito sem
nenhuma criminalizao dos autoritrios; tenta plasmar uma democracia sem
discutir as origens do seu autoritarismo.
Durante o Imprio, o centro fluminense dominante deixou com as oligarquias das provncias a distribuio de terras devolutas e a administrao da
justia e polcia regionais. Essa regra foi consolidada com o federalismo, que
respeitou as oligarquias das regies perifricas do Brasil. Com essa frmula foi
compatibilizado o desejo da elite hegemnica de plasmar a poltica econmica
luz de seus diretos e imediatos interesses, pois manteve intacto o poder local
e regional das elites tradicionais perifricas. Esse acordo bsico atravessou os
sculos e preservou a estrutura agrria. No aparelho e na composio do governo, foi sempre garantido o espao para facilitar a reproduo poltica das elites
perifricas. Foi essa a frmula de modernizao conservadora capaz de postergar
e abafar conflitos na histria federativa brasileira.
Qualquer nao se legitima por uma interpretao de seu passado consagrado como histria oficial. Por vezes, a sua necessidade se apia em um projeto de futuro assumido pelo Estado com variveis graus de detalhe, concreo
e execuo. A idia de o Brasil ser um Eldorado faz do projeto civilizatrio, de
desenvolvimento e de cuidado social, uma fuga para o amanh que alimenta a
tolerncia com o presente e permite revestir de uma leitura aceitvel o passado.
Para o Imprio, a criao e a formatao da nacionalidade impuseram a
construo da histria oficial como uma tarefa explcita de Estado. Foi fundado
o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB) cujas sesses eram presididas pessoalmente por Pedro II. Na segunda dcada da Independncia, o IHGB
lanou um concurso para saber sobre que bases deveria ser construda a histria
brasileira. Foi vitorioso Von Martius, cientista alemo que recomendou buscar
no passado episdios de cooperao das trs raas (lusa, amerndia e africana)
que explicitassem os sonhos de um Brasil independente. Coube a Varnhagen,
em 1852, lanar as bases de nossa histria oficial: encontrou, na expulso dos
franceses e, principalmente, dos holandeses, as bases da cooperao das trs raas.
Os lusitanos donos de engenhos aucareiros, em uma revolta Companhia das
ndias Holandesas que queria cobrar emprstimos , arregimentaram amerndios das misses da Companhia de Jesus e africanos libertos para a expulso dos
holandeses. O curioso do episdio que os coloniais foraram Portugal a aceitar
a expulso, pois Portugal queria ceder o Nordeste para a Holanda em troca de
seu apoio contra a Espanha. A fora da colnia, nesse episdio, se confirma com
a expedio financiada por Salvador de S que, a partir da riqueza do trfico,
construiu uma frota e a equipou com ndios potiguares e recrutas coloniais para,
atravessando o Atlntico, expulsar os holandeses de Angola e So Tom e Prncipe. Salvador de S, com isso, recuperou o suprimento de mo-de-obra servil.

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Varnhagen edulcorou o episdio e fez da Batalha dos Guararapes o protoepisdio de formao brasileira. Ao pesquisar os amerndios, defrontou-se com
o dficit de informao histrica. Em busca do desejo de independncia, elegeu,
conservadoramente, a Inconfidncia Mineira que, no sendo a favor da abolio,
fornecia alis um dono de escravos como um mrtir. Fazer da Inconfidncia Mineira um marco foi uma operao difcil, pois seus ideais em nada repercutiram
no Estado brasileiro, porm forneceu um mrtir que, pictoricamente, pde ser sacralizado por associao com a figura de Jesus. Os episdios da Bahia, capitulados
como a Revolta dos Alfaiates, foram descartados, pois propunham lutas sociais.
O passado brasileiro, como colnia portuguesa, forneceu fracos subsdios
para a historiografia oficial. Por isso, a literatura e o movimento cultural fizeram do amerndio o protofundador da brasilidade. Sem falar do genocdio, era
possvel exaltar a me ndia na Iracema dos lbios de mel, na generosidade de
Paraguau, que doou terras a Caramuru, um europeu idealizado. Na contratao de Araribia estava o herico amerndio lutando generosamente ao lado
dos portugueses para expulsar os franceses da Baa de Guanabara. Na exaltao
do ndio, que, alm de conceder ventres para os brasileiros, haveria doado em
herana a terra, muitas famlias coloniais indianizaram seus sobrenomes e algumas cidades adotaram nomes tupis. O Pr-Colombiano brasileiro, imerso no
Neoltico, no tinha altares ou dolos nem rituais com sacrifcio humano. Foi
mais fcil para o jesuta luso ler, no nosso ndio, as marcas de Cristo do que o
hispnico identific-las nas civilizaes asteca e incaica. O incmodo para a
leitura favorvel era o canibalismo, praticado pelo amerndio, por falta de protena. Gonalves Dias (1959), com I-Juca-Pirama, promoveu a metamorfose
do canibalismo amerndio em uma comunho mstica, em que os guerreiros
vencedores comiam o vencido em sua homenagem, para perpetu-lo. Resgatado, o ndio nu, inocente e praticante de banhos dirios, assistiu limpo e pacfico
primeira missa no Brasil, no quadro histrico de Victor Meirelles. Alis, ao
confrontar-se com a Batalha dos Guararapes, de Pedro Amrico, no Museu de
Belas Artes, compem o umbral plstico de exaltao da brasilidade.
Do romantismo, como movimento artstico, foi importado pelo Brasil o
conceito de nao. Houve toda uma gerao de escritores brasileiros mobilizados pelo romantismo, para os quais a aspirao ao nacionalismo como consolidao dos Estados-nao seria responsabilidade profissional dos artistas.
Da Arcdia mineira vieram a forma e a inspirao helnicas que permitiram ao
escritor brasileiro dos primeiros tempos europeizar o smbolo ndio, fazendo
dele uma rplica greco-romana com colorido e atributos tropicais. O imperador
vestiu um manto de papos de tucanos, em vez do arminho; ornou seu manto
com folhas de bananeira estilizadas, em substituio ao acanto. Na maonaria,
Pedro I adotou o nome de Montezuma.
O ndio, ao preceder o lusitano, tinha o mrito de dispensar qualquer
conceito de minoria. No havia, nos registros do Brasil colonial, massacres de
milhes de nativos. Genocdio amerndio, no Brasil, foi praticado pela combi246

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nao da falta de defesa imunolgica do nativo s enfermidades importadas,

pela desorganizao da famlia e da tribo e pelo duplo movimento de captura
de escravos e converso das mulheres nos ventres dos portugueses coloniais.
No plano objetivo, a desorganizao da tribo convertia em terra devoluta seu
territrio transferido para as sesmarias. A legitimidade da escravizao do ndio
foi silenciada com a subqualificao do nativo como mo-de-obra disciplinvel;
a literatura romntica procurou o exemplo do bom senhor no luso interiorizado em sua relao com o ndio cristianizado. O bandeirante, filho do luso com
a ndia, foi posteriormente exaltado como desbravador e produtor do grande
territrio e da riqueza. Foi longa a evoluo da histria oficial, porm qualquer
manual de histria contempla a esquematizao inicial feita por Varnhagen. A
releitura foi feita primordialmente por agregao de novos olhares e angulaes. No foi matria de conflitos relevantes.
Capistrano de Abreu o segundo grande historiador brasileiro. Far sua
obra buscando resgatar o amerndio situando-o num patamar menos romantizado, e anunciar a necessidade de ser realizado o levantamento da contribuio
africana. O ponto principal que Capistrano sublinha diz respeito ocupao do
interior; mostra que, a partir das Entradas, pelo Nordeste, e das Bandeiras, pelo
altiplano paulista, houve, desde os primeiros tempos coloniais, uma contnua e
intensa logo, legtima ocupao do interior. Capistrano fala da civilizao
do couro no rido nordestino e deixar a um conjunto de historiadores paulistas a exaltao da figura do bandeirante.
Os historiadores foram os principais sacerdotes oficiais do culto brasilidade. O Imprio brasileiro fez um esforo para emitir um passaporte para a civilizao europia. A nao sofreu com o desdobramento das teses de Buffon nas
doutrinas racistas e ambientalistas europias do sculo XIX. desqualificao
da natureza do Novo Mundo, estigmatizada por Buffon como excessivamente
jovem, pestilenta e pouco produtiva, se sucedem as doutrinas que justificam o
imperialismo colonialista ps-Revoluo Industrial. Foi lanada uma maldio
ambiental sobre os destinos do Brasil. Buckle (1900), em sua Histria da civilizao na Inglaterra, afirma que o clima tropical, por suas facilidades e pela magnificncia da natureza, inibe a poupana e prescinde do esforo, engendrando
um povo indolente. O Brasil foi o exemplo utilizado por esse autor. A resposta
a essa maldio inspirou gegrafos nacionais, na segunda metade do sculo
XIX, a listarem as dificuldades topogrficas e climticas brasileiras. A exaltao
do sertanejo antes de tudo um forte faz parte da resposta ao ingls.
A principal e mais venenosa maldio intelectual vem de Gobineau, que
afirma o primado da raa pura como precondio potencial de futuro civilizatrio; o Imprio Romano serve de exemplo, e sua decadncia atribuda, pelo
autor, mestiagem que teria diludo o vigoroso sangue etrusco com a afluncia
de outras raas para a Roma Imperial triunfante. Gobineau, que foi diplomata
no Brasil, ilustra o pas como invivel em razo da mestiagem que produziria
um povo sem fibra, sem criatividade e sem futuro. Contra esse vaticnio se moESTUDOS AVANADOS

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vem intelectuais brasileiros no ltimo quartel do sculo XIX. Euclides da Cunha

(1957) identifica uma raa em formao histrica no interior do pas, o que se
torna visvel quando exalta o sertanejo e desqualifica o mestio brasileiro do
litoral. A resposta de Euclides incluir, tambm, o caboclo amaznico. Como
ex-engenheiro militar, fala de grandes projetos de engenharia transposio das
guas do So Francisco para o Nordeste semi-rido e ligao ferroviria Madeira-Mamor, entre as bacias do Amazonas e do Paran-Paraguai para explicitar
as potencialidades das raas brasileiras.
At incios do sculo XX, a pauta artstica e intelectual brasileira proveio da
Europa. D. Joo VI filtrou da Frana as emanaes culturais. Apesar de Junot,
promove a vinda da Misso Francesa para o desenvolvimento das Belas Artes no
Brasil. A opo cultural pela latinidade foi, historicamente, uma vacina em relao
presena inglesa, que se circunscreveu s prticas comerciais e financeiras, alm
da difuso de alguns ramos esportivos. A elite dos tempos imperiais se esforava
por viver francesa e, apesar da proximidade com o povo servial ou escravo,
fingia ignor-lo. Algum j resumiu dizendo que colocava o piano na sala e
deixava o violo na cozinha. At as primeiras dcadas da Repblica Velha prevaleceram o paradigma europeu e o esforo por deslumbrar a Europa. A reforma
urbanstica e arquitetnica do Rio de Janeiro de Pereira Passos e Oswaldo Cruz
ilustra essa dimenso. O principal teatro foi uma rplica da LOpra de Paris; os
primeiros edifcios da principal avenida tinham telhados projetados para deslizar
neve; os ricos cultos iam ao teatro com fraques e cartolas e suas damas com peles
de animais em pleno vero carioca. Nada mais ilustrativo que o esforo de Pereira Passos para reproduzir jardins impecavelmente parisienses o levasse a importar pardais, que se converteram em uma praga dos trpicos. Ao mesmo tempo
que o Rio da Primeira Repblica se orgulhava de ter mais pontos de iluminao
pblica que a capital francesa, os pobres da cidade foram expelidos para subrbios
distantes e para os morros e pntanos sem infra-estrutura, dando origem s favelas cariocas. Tudo foi feito para que o Rio fosse a Paris dos trpicos.
fcil entender que a alta cultura brasileira no alimentou a pretenso de
ser original, nem renegou suas origens. Posteriormente, isso facilitou a incorporao e a assimilao do caldo cultural popular, quando descobriu que havia
um povo no Brasil. Em paralelo, foi sempre inclinada a manter o pas aberto a
qualquer modismo e a qualquer influncia exterior. A cultura no Brasil sempre
refutou a idia de exportar exotismos superficiais; na produo artstica, o contedo pode ser local, mas a forma sempre procura estar sintonizada com o tempo
do mundo.
A evoluo e a licena para transformaes do idioma portugus ilustram a
abertura cultural brasileira. O idioma de Cames, no perodo colonial; afogou
o nheengatu e do ndio subsistiram apenas poucos vestgios lxicos. As naes
africanas perderam seus idiomas, desagregadas pelo hbito dos senhores de no
comprar muitos escravos da mesma origem, e tiveram no portugus simplificado

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a lngua do trabalho e de obedincia. Gilberto Freyre (1961), em Casa grande & senzala, sublinha a enorme contribuio lxica, de formas sintticas e de
pronncia que os africanos introduziram no falar brasileiro. Freyre ressaltou a
dulcificao do falar lusitano.
Por outro vetor, as elites ilustradas sempre consideraram o idioma portugus o tmulo do pensamento, o que acentuou a sensao de isolamento
lingstico e valorizou o ser bilnge ou poliglota. A elite conhecia o rigor acadmico do idioma de Cames, porm sempre praticou, boca pequena, ismos
com desenvoltura, como demonstrao de cultura. Pela correia transportadora
da comunicao intersocial, o falar popular se infiltrou na pronncia e no estilo
do discurso dos dominantes. Mas, ao mesmo tempo, o popular assumiu os ismos e se acostumou a aportuguesar o lxico importado. Para no retroceder,
durante a Segunda Guerra Mundial, bases norte-americanas deram festas for all,
a corruptela popular criou o forr, forma de bailar de enorme sucesso. Hoje, o
brasileiro dispensa o imprimir do bom vernculo pelo neologismo do printar,
pela troca da denominao se acredita inscrito na modernizao tecnolgica.
fcil compreender que, ao no cultuar a pureza do idioma, tampouco o
folclore fossilizado e preservado como tradio. O carnaval do Rio de Janeiro fornece, em sua evoluo, um exemplo perfeito do que a dinamizao da
cultura. Desde a inicial e tosca brincadeira do entrudo at a superproduo da
indstria cultural, com o desfile das escolas de samba do Rio, o carnaval incorporou os vetores portugueses e africanos a venezianos e personagens tpicos do
romance francs, alm de elementos cenogrficos de qualquer origem, criativas
adaptaes tecnolgicas e utilizao de matrias-primas industriais. Essa postura
se desdobra nos mais variados domnios. Outro exemplo curioso, e para manter
o Rio de Janeiro como suporte para reflexo sobre o Brasil, pode ser obtido no
paisagismo e cultivo de jardins que o gnio de Burle Marx criou, aclimatando
plantas tropicais de todos os continentes. De novo, pedaggica a justaposio
dos jardins geomtricos e tupiaria francfilos ao Aterro do Flamengo, criado
pela cultura nacional. Combinar cutias e paves na Praa da Repblica o antecedente zoolgico da mescla botnica tropical.
Culturalmente, o Brasil foi sempre aberto a toda e qualquer contribuio
cultural e sua criatividade reside na mistura de estilos. Sem arrogncia, assume
qualquer criao como derivada de matriz forasteira assimilada. A bossa nova
se considera filha do jazz e claramente tem uma musicalidade nica. Na gastronomia, o Brasil pratica a metamorfose: o cheeseburger do fast food se converteu
no engenhoso em montar e trabalhoso em comer X-Tudo, que incorpora o
importado e o transcende. O canibal metamorfoseado do indianismo brasileiro
inspirou a idia de um Brasil canibal, que culturalmente tudo digere, e produz,
dinamicamente, sua civilizao como resultado do ingerido. A figura de Macunama, pensada como a entidade brasileira, por Mrio de Andrade, resenha e
projeta nossa cultura antropofgica.

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As latncias culturais acumuladas ao longo do sculo XIX ganham carta

de alforria com a Primeira Guerra Mundial. O conflito encerra a belle poque,
acaba com o mito do progresso contnuo e pacfico, e realiza matanas em escala
industrial dramaticamente Pax Victoriana. A guerra liberou os intelectuais
brasileiros do paradigma europeu e desqualificou a contribuio civilizatria do
Velho Continente. A elite cultural brasileira voltou-se para o Novo Mundo.
Uma parte, estimulada pelo olhar republicano, buscou os Estados Unidos como
paradigma e referncia. Cabe reconhecer que, desde a atuao de diplomacia
brasileira na Conferncia de Haya, ficou clara nossa aliana com os latino-americanos. A Doutrina Monroe no foi lida com ingenuidade pela diplomacia brasileira. Dos Estados Unidos no emanou a imagem de uma potncia benevolente;
sempre se soube, no Brasil, o modo pelo qual engoliu territrios hispnicos que
deveriam ser do Mxico; foram conhecidas suas intervenes na Amrica Central e causou escndalo a apropriao das Antilhas espanholas.
Do viver segundo os padres franceses, nossa elite do dinheiro deslocou
seu desejo para o padro de vida norte-americano. A tradio de abertura cultural operou rpidos transplantes de contribuies saxnicas.
A grande novidade cultural no Brasil ps-Primeira Guerra Mundial no foi
o deslocamento do olhar para os Estados Unidos, mas o movimento introspectivo de pesquisa, leitura, anlise e valorizao do povo, sua cultura, seus mitos e
suas formas de sobreviver. A intensidade desse olhar para dentro ir resgatar, do
passado colonial, a especificidade do barroco mineiro. Lcio Costa, arquiteto do
grupo que pioneiramente estuda Ouro Preto, ser o projetista de Braslia, talvez
a mais ambiciosa realizao da chamada Escola de Atenas. A planta em forma
de cruz lembra o avio do progresso que se pousa no cerrado desabitado. Esse
arquiteto foi co-autor do Palcio Capanema, no Rio de Janeiro, que saudado
mundialmente como vanguarda modernista. O sincretismo do edifcio aparece
no gigantesco painel de azulejos, que faz ponte com o passado lusitano.
Para a construo nacional, a principal descoberta consiste em perceber o
povo. Por uma perspectiva, feita uma leitura pessimista. Capistrano de Abreu
havia estabelecido uma analogia simblica entre o Brasil e o jaburu, uma grande
e forte ave que parece estar adormecida. Monteiro Lobato (1980) estigmatizou
o popular brasileiro na figura do Jeca Tatu, personagem reduzido ao mnimo e
praticamente inativo. Paulo Prado, como ensasta, situou a tristeza como uma
caracterstica do ethos brasileiro. Essas e outras avaliaes tm o mrito bvio de
alimentar uma controvrsia. O Jeca Tatu inspirou a valorizao da sade pblica
e do combate epidemiolgico. Lobato faz, alis, o resgate do Jeca pela sade,
convertendo-o num produtor moderno. De Paulo Prado emanam fortes sugestes, quer para Mrio de Andrade quer para Srgio Buarque de Hollanda, nenhum dos quais classificvel como derrotista. O novo olhar inspira uma exploso
de literatura regional e um esforo por tipificar e ilustrar uma variedade de tipos
populares e regionais do Brasil. Esse esforo magnifica o popular urbano, e ser

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o carioca como malandro e o paulistano como operrio e citadino que se

destacaro nesse panteo. Do rural, exalta-se o sertanejo e valorizado o caipira
como personagens produtores de cultura musical e lingstica. As peculiaridades
do comportamento poltico nacional sero atribudas sabedoria do mineiro,
percebido como o padro do residente na cidade do interior.
Ao territrio ir ser adicionada a viso de povo, com o que se delineia uma
idia de Brasil-nao, que ser decantada ao longo do sculo XX. A sociedade
imperial brasileira, na qual a riqueza se expressava pelo nmero de escravos, no
considerava o povo nem sequer como distrao. A retrica republicana, antes da
Primeira Guerra Mundial, no se desdobrou em polticas pblicas de contedo
social, a no ser que se interprete o Servio Militar Obrigatrio como uma poltica
de formao da cidadania. A autopropalada democracia minimiza a fora popular
como detentora de voto, pois, alm de excluir o analfabeto, pratica uma sistemtica que permitiu a fcil fraude eleitoral para quem controlasse o processo. Por
um caminho intelectual, o Brasil se havia assumido mestio. Contudo, foi o olhar
intelectual, aps a decepo com a civilizao europia, que percebeu e exaltou a
adaptabilidade, o no-preconceito, o sincretismo e a criatividade da formao popular brasileira. Com orgulho, coleta e valoriza a contribuio africana, exalta formas de religiosidade supracatlica e estimula a musicalidade que mesclou melodias
e ritmos das mais variadas origens. Assume a presena do aoriano no Maranho
e nas costas de Santa Catarina; valoriza a contribuio alem, italiana, eslava, japonesa, judia, srio-libanesa. Ao valorizar, acelera a integrao e troca cultural com
o que lhes antecedeu. O Centro de Tradies Gachas, nas regies de pequenas
propriedades de procedncia de colonos germano-italianos, serve de exemplo.
Com o risco de todas as simplificaes, possvel afirmar que o brasileiro
sempre relativiza a histria oficial, sendo baixa sua presena no imaginrio brasileiro. Em contrapartida, os tipos populares so sempre presentes; o jangadeiro,
o sertanejo, o caboclo, o gacho, o preto velho, o cangaceiro, a mulata, a garota
de Ipanema, o malandro etc. O descendente de italiano desde o meridional
europeu pobre da fazenda de caf at o pequeno produtor familiar de vinho
nos vales do Rio Grande do Sul; o srio-libans se converte no turquinho do
interior; o japons o japa; o portugus, o portuga etc. Essas figuras so
conhecidas e cultivadas, preferencialmente aos heris e s personalidades da histria oficial. A paixo pelo futebol, esporte que socializa a infncia brasileira, cria
heris nacionais; o grande jogador recolhe carinho e admirao irrestrita que
superam os fundadores da nao.
Ao esquadrinhar a cultura popular, fica claro que no Brasil se incorpora
sem resistncia, mas h uma recusa a descartar. O trao dominante dessa cultura
a facilidade de incorporar sem renunciar ao passado. Como o processo histrico brasileiro no incorporou, em sua plenitude, a maioria do povo brasileiro
modernidade econmica e plenitude cidad, um ato de sabedoria existencial
incorporar a novidade e temerrio renunciar ao que sabe ou possui.

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Novos protagonistas se apresentam na arena poltica no final do sculo

XIX. Ao apagar das luzes do Imprio, surge como novo demiurgo no Estado a
frao militar da burocracia. A oficialidade desenvolve o conceito de ptria e assume uma postura crtica em relao s elites imperiais. A postura surge quando
da Guerra do Paraguai, os membros da elite convocados como voluntrios da
ptria se recusaram ao combate e foram supridos por escravos alforriados. Tem
incio um discurso sobre a excelncia do estamento militar em relao insuficincia cvica da elite civil.
Os militares aderem ao positivismo. Interpretam a Repblica como o pice da engenharia social; adotam como referncia o modelo presidencialista e
federalista dos Estados Unidos. Pela primeira dimenso, optam por um poder
central potencialmente forte e um princpio hierrquico inequvoco; pela segunda, preservam a hegemonia oligrquica nas periferias. Do positivismo inscrevem
como lema Ordem e Progresso, reiteram o controle social e exaltam o futuro
a ser construdo. Pela retrica, falam de povo e da idia de vontade de todos.
Vem a democracia com restries, pois as disputas polticas so interpretadas
como propiciadoras de anarquia. Propem a construo da cidadania pelo Servio Militar Obrigatrio. O povo no foi protagonista na fundao republicana,
contudo nos poros do Imprio e da Repblica Velha fraes populares para si
comeam a emergir; assalariados das ferrovias e dos portos e operrios txteis,
grficos etc. assumem teses anarcossindicalistas e organizam as primeiras greves;
surgem sindicatos e formas de assistncia mtua. Em 1922 fundado o Partido
Comunista Brasileiro.
A caracterstica nacional, de superar e apagar o passado, tem um episdio
revelador no enorme sucesso de Afonso Celso (1943) no seu livro Porque me
ufano de ser brasileiro. Com ingenuidade, o autor constri um manual das qualidades do pas, que faz, de fato, uma recuperao dos feitos da monarquia. O
espantoso nmero de exemplares de uma sucesso de edies funciona como
um desagravo ao discurso republicano de execrao do passado.
O imigrante que no luso tem que aprender o idioma e costumes do
pas. Percebe, a partir de suas memrias, com nitidez, as lacunas e insuficincias
da organizao brasileira. Sabe que veio para ficar e se integrar dinamicamente
economia do pas e sociedade poltica. A cordialidade da recepo brasileira,
que sempre considerou natural o desejo do integrante de inserir-se no mercado
de trabalho ou metamorfosear-se em proprietrios, funcionou como dissolvente
de tendncias segregacionistas. O sushi prximo ao feijo e ao churrasco nos
restaurantes a quilo documenta a assimilao do neto do imigrante japons.
Obviamente, o tema da nao brasileira como a nova ptria a ser aperfeioada e
ajustada integrao inspira uma tendncia participao poltica e militncia
cidad do imigrante radicado.
A Repblica Velha foi quase insensvel s vozes desses novos protagonistas;
procurou reciclar a histria, todavia no incorporou o povo como ator. sin-

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Foto Coleo Famlia Monteiro Lobato (SP)

tomtica a ausncia de
qualquer proposta para
o ex-escravo; no se implanta a escola pblica
universal e gratuita; no
se facilita o acesso propriedade da terra e no
se desenvolve nenhum
mecanismo compensatrio. preservado o
controle social pela instalao da contraveno
da vadiagem, pela qual
a polcia podia deter
qualquer cidado sob a
acusao de ser vadio.
Essa forma elptica de
impedir o livre direito
de ir e vir prevaleceu na
vida brasileira at 1988.
Monteiro Lobato no incio dos anos de 1940.

Ao ex-escravo, quando analfabeto, restaram duas alternativas: incorporarse pobreza urbana na busca de uma oportunidade de sobrevivncia ou integrar
a misria rural, quer como morador no latifndio quer como agricultor itinerante na fronteira agrcola.
A poltica imigratria do Imprio foi orientada para a criao de pequenos
proprietrios, alternativa que no foi oferecida ao ex-escravo. Na Repblica, a
poltica imigratria optou por suprir a expanso do cafezal com mo-de-obra
europia e asitica assalariada, o que tampouco foi oferecido ao ex-escravo.
A Repblica Velha consolida os acordos de fronteira. At 1912, a diplomacia republicana, com recurso negociao e arbitragem, estabiliza fronteiras e
permite ao Brasil, com Rui Barbosa e Rio Branco, exaltar em Haya o multilateralismo e a igualdade de direito dos povos. A nao brasileira pde se apresentar
como paradigma de bom senso internacional e com independncia em relao
s grandes potncias. Foi consagradora, para a imagem da nacionalidade, a liderana das naes latino-americanas na Conferncia sobre a Paz. A auto-estima
brasileira festejar o feito de Santos Dumont. ntido o esforo nacional para se
apresentar como nao integral ao mundo.
Durante o Imprio, o Brasil nasceu subordinado Inglaterra, desde o incio beneficiada por tarifas aduaneiras favorecidas e extraterritorialidade jurdica
para os ingleses residentes. O Brasil teve que assumir como sua a antiga dvida da
Coroa portuguesa com a Inglaterra. Houve uma fonte de tenso com a Inglaterra por sua presso contra o trfico, que se dilui a partir da interrupo (1852).
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A economia cafeeira, a partir da segunda metade do sculo XIX, foi vida pelas
inovaes tecnolgicas da mquina a vapor. A ferrovia, o porto para a embarcao movida a carvo e o telgrafo foram abertos ao investimento estrangeiro,
predominantemente britnico; as melhorias de infra-estrutura urbana seguiram
o mesmo modelo. As finanas imperiais recorreram praa de Londres. Aps a
quebra do Banco Mau, intensificou-se a penetrao dos bancos ingleses. Esses
processos se desenvolveram sem contestao brasileira.
Ao ser proclamada a Repblica, a idia de progresso como objetivo nacional ganha concreo com a tentativa hamiltoniana de Rui Barbosa de fomentar o desenvolvimento industrial. o embrio de um nacionalismo econmico
rapidamente abafado pela elite agroexportadora, que estigmatizou o projeto
industrializante como especulativo e irresponsvel financeiramente. Para a leitura de todos que sonhavam com o progresso industrial, as elites primrio-exportadoras atuavam em conluio com a potncia hegemnica, que no apoiava
o desenvolvimento industrial do pas. As foras armadas, com o sonho de sua
profissionalizao, foram atradas pela tese da industrializao do pas como condio para a defesa. A Primeira Guerra Mundial amadureceu essa percepo. O
tema da auto-suficincia siderrgica como divisor de guas afirmava que o Brasil
no deveria exportar minrio de ferro, e sim produzir o ao, para o progresso
civilizatrio.
Do ideal do progresso, nessa primeira verso, se deriva um nacionalismo
econmico como doutrina que principaliza o desenvolvimento industrial e urbano. Desde logo, foi colocada a acusao que as potncias ou vetavam ou eram
indiferentes ao sonho do desenvolvimento industrial. Em resumo, esse nacionalismo no era contra a filial estrangeira, deplorava a sua ausncia e preconizava
a ao do Estado, fomentando a empresa nacional como alternativa. A idia de
um projeto nacional que assumisse essa diretiva exigia o reforo do poder central do Estado como delineador do futuro e instrumentalizador das aes e, se
necessrio, substitusse a iniciativa privada tmida.
A crise mundial de 1929 desorganiza a hegemonia primrio-exportadora e abre espao para que variados protagonismos convirjam para o propsito
do desenvolvimento industrial e urbano. A progresso de dificuldades cambiais
dar origem segunda verso nacionalista, que acusa as filiais estrangeiras de
debilitarem a situao externa do Brasil com as remessas de lucros e dividendos,
com a ausncia de esforo exportador e pouca pesquisa tecnolgica e cientfica
no Brasil. Essa verso prevaleceu no formato da poltica brasileira de petrleo e
deu base a uma significativa mobilizao nacional a favor do monoplio estatal
de petrleo e derivados. O nacionalismo no foi contra a presena estrangeira,
porm claramente reforou o papel do Estado como o sujeito alternativo e principal para o desenvolvimento da nao.
O projeto nacional desenvolvimentista ir presidir cinqenta anos de desenvolvimento brasileiro. Foi enunciado como transformador da base produtiva

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nacional e o demiurgo dos novos atores sociais empresrios e operrios que,

em cooperao, conduziriam a nao a seu destino. O campo, atrasado, seria
modernizado pelo ncleo dinmico.
Ao longo desse meio sculo, o Brasil-nao, como ingrediente ideolgico
da nacionalidade, percebido com um pas com um passado duvidoso, um elenco de magnos problemas no presente, porm com futuro exitoso inequvoco.
Uma expanso de manso orgulho com a nacionalidade acompanha esse processo, sempre temperado por uma viso autocrtica.
Nada ilustra melhor essa postura que a sucesso de vises do Rio de Janeiro. Na Repblica Velha, houve a pretenso explcita de transform-lo na Paris
dos trpicos, em sincronia com a exaltao do povo. A Repblica laica, querendo exaltar o povo, chamou a escola de samba para ocupar, durante o carnaval, a principal avenida; instalou o Cristo Redentor de braos abertos a mais
de setecentos metros sobre a cidade; a praia de Copacabana se converteu na
Princesinha do Mar; o Maracan afirmou nosso compromisso com o futebol,
paixo brasileira. O Rio passa a ser a marca registrada da nacionalidade. A rplica
de Paris esquecida.
So Paulo, ncleo dinmico da industrializao, passa a ser considerado a
locomotiva do Brasil. O Rio permanece o palco iluminado da nacionalidade.
Com marca registrada da nacionalidade, aceitou a centralidade econmica de
So Paulo; jamais contraps o Fico ao Grito do Ipiranga; admitiu Nossa
Senhora Aparecida em guas paulistas como a padroeira do Brasil. O Brasil
intitulado, pela ironia nacional, como pas do carnaval, uma rplica atualizada
e bem-humorada da antiga definio como exportador de sobremesa caf e
acar.

Referncias bibliogrficas
BUCKLE, H. T. Historia da civilizao na Inglaterra. So Paulo: Casa Ecltica,
1900.
CELSO, A. Porque me ufano do meu pas. 12.ed. Rio de Janeiro: F. Briguiet, 1943.
CUNHA, E. da. Os sertes. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1957.
DIAS, G. Poesia completa e prosa escolhida. Rio de Janeiro: Jos Aguilar, 1959.
FREYRE, G. Casa grande & senzala. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1961.
LOBATO, M. Urups. So Paulo: Brasiliense, 1980.

Pensar nao e nacionalismo a partir da experincia brasileira exige um mergulho desde as razes coloniais at a modernidade. Essa trajetria marcada por descompassos, e desde o Estado Nacional at a sedimentao da nao e o sentimento de
auto-estima com uma identidade brasileira transcorre-se mais de um sculo. Tanto
o conceito de Brasil-nao quanto as verses nacionalistas jamais tm alta dramaticidaRESUMO

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de; as passagens histricas fundamentais abolio, proclamao da Repblica, Estado

Novo se sucedem com poucos traumas preliminares e, em seqncia, a trajetria opera
uma rpida conservatizao. Do ponto de vista econmico, as foras produtivas se
desenvolvem dinmica e intensamente. Apesar da expanso demogrfica, da ocupao
territorial, da transformao e emergncia de novos grupos sociais no campo e na cidade, preservada a excluso social de amplas fraes da nacionalidade dos benefcios
do dinamismo econmico. ciclotmica a leitura dos nacionais de suas prprias caractersticas. A cultura, tanto das elites quanto a popular, fornece chaves para entender
as mutaes do pensar nacional em relao ao Brasil e o desdobramento de mltiplas
caractersticas.
PALAVRAS-CHAVE:

Brasil, Nacionalismo, Economia, Histria, Cultura.

ABSTRACT This essay aims to analyze both Nation and Nationalism concepts according to the viewpoint of brazilian experience, from colonial roots to our times, from
national states birth to the settlement of the Nation and national self-stee. The main
historical landmarks happen with few preliminary traumas and are conservative-zed.
Productive forces develop dynamically; demographic expansion and territory occupation continue as society changes and new groups emerge; however, large population
segments keep excluded from the welfare economic development should provide. Natives self-perception is rather cyclothymical. Both popular and elites culture provide
the keys to understand the mutations of national thinking about Brazil, as well as many
other features that develop from those two concepts.

KEYWORDS:

Brasil, Nationalism, Economy, History, Culture.

Carlos Lessa doutor em Economia, professor da Universidade Federal do Rio de

Janeiro (UFRJ). Autor de vrios livros, foi condecorado com a Gr-Cruz da Ordem
Nacional do Mrito Cientfico, em 2004. @ carlos-lessa@oi.com.br
Recebido em 11.2.2008 e aceito em 19.2.2008.

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