Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

Umberto Eco: da Obra Aberta para Os Limites da Interpretao

Marcos Carvalho Lopes1
Resumo:
O artigo investiga as transformaes na abordagem que Umberto Eco d a questo da interpretao na trajetria
entre a Obra Aberta, na dcada de 60, para a nfase nos limites interpretativos, a partir de meados dos anos
70.Nesta trajetria, o mago de Bolonha, parte de uma perspectiva fundada em Tomas de Aquino, dialogando
com James Joyce, as vanguardas musicais, os estruturalismo e a semitica de Peirce. O artigo mostra tambm
como a perspectiva pragmtica que Eco herda de Peirce formularia uma "metafsica detetivesca" centrada no
conceito de abduo. O desenvolvimento do giro pragmtico efetuado por Eco se distinguiria de modo forte da
perspectiva neopragmatista de Richard Rorty.
Palavras-chave: Interpretao, Pragmatismo, Semitica, Eco, Neopragmatismo
Abstract:
This paper investigates the changes in Umberto Eco's approaches about the subject of the interpretation in the
60's, beginning with Open Work, culminating at the emphasis in the limits of interpretation, up to the mid 70's.
The wizard of Bologna uses in his analyses the ideas from Thomas Aquinas, James Joyce, avant-garde music,
structuralism and the semiotics of Peirce. This article also shows how the pragmatic approach that Eco inherits
from Peirce would help him formulate an "investigator metaphysics" centered on the concept of abduction. The
development of the pragmatist turn made by Eco differs strongly from Richard Rortys neo-pragmatism.
Keywords: Interpretation, Pragmatism, Semiotics, Eco, Neo-pragmatism

Alc la cara al cielo

Inmensa piedra de gastadas letras:
Nada me revelaron las estrellas
(Octavio Paz )
When I was a boy, my logical bent caused me to
take pleasure in tracing out upon a map of an
imaginary labyrinth one path after another in hopes
of finding my way to a central compartment.
(Charles Peirce)

1. Um fio de Ariadne no Labirinto Medieval

Neste artigo no pretendo construir uma viso completa da obra de Umberto Eco. Tal
tarefa seria de enorme dificuldade e demandaria muitos anos, haja vista a extrema erudio do
pensador italiano, sua vasta obra e seus diversos interesses. O mago de Bolonha escreve, com
a mesma desenvoltura, tratados sobre a esttica medieval e ensaios acerca de histria em
quadrinhos, textos sobre James Joyce ou os meios de comunicao de massa, histrias para
crianas e adultos, exerccios de estilo, estudos sobre Peirce ou o carnaval etc. Este autor,

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

apaixonado pela obra de Toms de Aquino e que sonhava ser um novo Aristteles, talvez
esteja tentando construir uma renovada summa, uma enciclopdia das enciclopdias ou, pelo
menos, um mapa que nos permita alguma orientao no universo do sentido (a biblioteca das
bibliotecas). Segundo Eco, todo o seu trabalho terico e ficcional tem por fim o mesmo
objetivo: a tentativa de entender como damos significado ao mundo que nos rodeia. (NTH,
1996, p. 167).
Eco fez seu doutorado no incio da dcada de cinqenta propondo uma leitura da
esttica medieval a partir da obra de Tomas de Aquino. No comeo da dcada de sessenta, o
pensador italiano ganhou notoriedade com o seu livro Obra Aberta, uma coleo de ensaios
em que analisava a ambigidade da mensagem esttica e sua abertura para a iniciativa do
leitor (complementando seu sentido). Depois disso, ainda na dcada de sessenta, Eco lanou
Apocalpticos e Integrados, obra na qual examina o fenmeno da cultura de massa de uma
forma original. Os interesses de Eco pelos fenmenos da significao levaram-no a iniciar no
fim da dcada uma aproximao com a semitica, o que deu origem a trabalhos como A
Estrutura Ausente, Formas do Contedo e Tratado Geral de Semitica. Nesse percurso, Eco
considera constante o problema da interpretao, tendo em vista suas liberdades e aberraes.
Para o pensador italiano, todos os trabalhos que realizou de 1963 at 1975 tinham em vista a
procura pelos fundamentos semiticos daquela experincia de abertura, a que nos referimos
em Obra Aberta, mas cujas regras no tnhamos fornecido. (ECO, 2004, p. XII).
A partir de Lector in fabula, de 1978, o pensador passa a focar de maneira privilegiada
a dinmica da interpretao textual, aproximando-se da pragmtica e tendo um interesse
continuamente ampliado pela obra de Peirce. Alm disso, na dcada de oitenta, Eco tornou-se
um romancista de sucesso mundial com a publicao de obras como O nome da Rosa e O
pndulo de Foucault. Estes romances, assim como os demais escritos pelo pensador italiano
(A Ilha do Dia Anterior, Baudolino e A misteriosa chama da Rainha Loanna), no deixam de
repercutir suas preocupaes tericas. Como afirmou na introduo de Limites da
Interpretao, seus interesses continuavam vinculados questo da abertura interpretativa,
porm tendo um foco diferente:
Trinta anos atrs (...) eu me preocupava em definir uma espcie de oscilao
ou de equilbrio instvel entre iniciativa do interprete e fidelidade obra. No
correr desses trinta anos, a balana pendeu excessivamente para o lado da
iniciativa do intrprete. O problema agora no faz-la pender para o lado

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010
oposto e, sim, sublinhar uma vez mais a ineliminabilidade da oscilao.
(ECO, 2004, p. XXII)

Para Umberto Eco, no fundo, a pergunta bsica da filosofia (como a da psicanlise)

a mesma do romance policial: de quem a culpa? (ECO, 1985, p. 45-46). Seguindo a
indicao do filsofo italiano em sua viso policial da metafsica, nos propomos neste
trabalho a interrogao acerca de quem a culpa pela preocupao desse pensador com a
ideia de obra aberta, ou melhor, buscamos alguma explicao do motivo e da trajetria de
sua pesquisa em torno desta temtica. Precisamos tambm levantar uma hiptese sobre a
importncia da conjectura nas investigaes do mago de Bolonha: por que a filosofia teria
essa essncia detetivesca?
Ao analisar a obra de Eco entramos em um labirinto onde necessria alguma forma
de orientao. No se trata do clssico labirinto grego, onde o fio de Ariadne seria a prpria
soluo de seu enigma. Trata-se de um labirinto maneirista que tenta dar conta de um mundo
de significados estruturvel, mas nunca definitivamente estruturado (ECO, 1985, p.47),
rizomtico. Um labirinto maneirista se desenvolve como uma espcie de rvore, com muitos
caminhos que se deve percorrer de modo falibilista. Lembra Eco que nesse caso a sada
uma, mas pode enganar. (ECO, 1985, p.47). Propomos uma espcie de fio de Ariadne entre a
ideia de obra aberta e a defesa de limites da interpretao: no prximo tpico abordaremos a
abertura da Obra Aberta; a seguir veremos como Eco crtica e utiliza o estruturalismo em
sua perspectiva semitica; e, por fim, nos aproximaremos de Peirce para tentar entender como
o pensador italiano desenvolve sua ideia de interpretao e por que nela a formulao de
hipteses tem um carter fundamental. Acredito que, para esta investigao, essa a trajetria
que possui pistas mais promissoras (mas, podemos estar enganados).
2. A abertura da Obra Aberta
A Idade Mdia para Umberto Eco uma constante obsesso. Isso, de tal maneira,
que seu conhecimento como medievalista uma espcie de lente atravs da qual analisa o
mundo sua volta. Diz ele que o presente s conhece pela televiso (ECO, 1985, p.17), ao
passo que da Idade Mdia tem uma percepo direta, ela surge como minha preocupao
constante, e eu a vejo por toda parte de maneira transparente, nas coisas de que me ocupo, que
no parecem medievais, mas que o so. (Idem, p.17) Em verdade, a Idade Mdia continuou

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

sendo tema de reflexo para Eco, em seus romances, sua obra terica e mesmo no seu estilo
de argumentao, que segue o caminho de Toms de Aquino, alinha as posies divergentes,
esclarece o sentido de cada uma, questiona tudo, at o dado da revelao, enumera as
objees possveis, tenta a mediao final. (ECO, 1984, p.340) Eco v na obra de Aquino
uma antecipao de Kant, com a entrada na cena filosfica do tribunal da razo. (Idem, loc.
cit.)
Como j dito, Umberto Eco escreveu sua tese de doutorado na dcada de cinqenta
do sculo passado, buscando desvendar uma perspectiva esttica na obra de Tomas de
Aquino. Ainda que nesse perodo tenha perdido sua crena na religio catlica, a mstica da
inteligncia que o pensador italiano desvendou na obra de Aquino, continuou sendo para ele
uma referncia, assim como a ideia do belo como uma realidade transcendental (em sentido
kantiano).
Em junho de 1962, Umberto Eco publicou Obra Aberta, uma coletnea de artigos
sobre a potica da arte contempornea, com um ttulo que antecipa o tema central do trabalho.
Com a ideia de obra aberta Eco aponta para a tenso entre fidelidade e liberdade
interpretativa (conceitos que retira dos trabalhos de seu professor Luigi Pareyson). As obras
de arte teriam como caracterstica a ambigidade e a auto-reflexibilidade, de tal maneira que,
ainda que tomando uma forma fechada como um organismo equilibrado, tambm aberta,
isto , passvel de mil interpretaes diferentes, sem que isso redunde em alterao em sua
irreproduzvel singularidade. (ECO, 2005, p. 40). Desta forma, na teoria de Umberto Eco, o
receptor ocupa um lugar privilegiado, j que a cada fruio o intrprete produz uma
interpretao e uma execuo, pois em cada fruio a obra revive dentro de uma perspectiva
original (Idem, p. 40).
O trabalho de Eco respondia s transformaes que ento ocorriam no universo da
arte. Exemplo disto pode ser encontrado em obras de compositores ps-weberianos, como
Karlheinz Stockhausen (1928-), Luciano Berio (1925-2003) e Henri Pousseur (1929-). Alguns
dos trabalhos destes compositores no possuem uma mensagem pr-determinada, propondo
que o intrprete faa escolhas em sua execuo que funcionam completando a obra ao
mesmo tempo em que o pblico a frui. Em exemplos como estes o filsofo italiano percebe
uma abertura formal, que faz parte da prpria obra. A abertura para a convivncia de vrios
significados em um significante seria um valor comum na construo artstica, apesar de que
somente na arte contempornea ela tomou parte de um programa potico: os artistas no se

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

colocam como vtimas da possibilidade de interpretaes mltiplas, mas sim, passam a

utilizar a possibilidade de abertura como caminho de construo artstica por meio da criao
de obras que pudessem oferecer o mximo de possibilidades de fruio.
Pensando em sua formao como medievalista, podemos questionar como a
obsesso de Eco pela Idade Mdia pode ser contextualizada com seu interesse pela arte de
vanguarda. A resposta parece estar na figura do escritor irlands James Joyce, que
compartilhava com Eco a formao escolstico-catlica, o fascnio pela Idade Mdia e por
Aquino. tendo por base seus estudos anteriores acerca da esttica medieval que o pensador
italiano se pe a analisar a obra Finnegans Wake, de Joyce, propondo uma espcie de
continuidade com a Summa de Aquino2, uma ponte entre o pensamento cristo medieval e a
experincia artstica contempornea.
Eco lembra que Dante construiu a Divina Comdia antecipando certas possibilidades
de leitura, que, no entanto, deveriam apontar para um sentido unvoco. J no cosmos catico
de Finnegans Wake de Joyce o autor deseja que se frua de modo sempre diverso uma
mensagem que por si s (e graas forma que realizou) plurvoca. (ECO, 2005, p.91-92)
Com esta multiplicao de significados, a arte proporcionaria para quem a interpreta um
acrscimo de informao, uma espcie de epifania da estrutura ausente que nos ensinaria
algo sobre o mundo. A abertura seria mesmo uma metfora epistemolgica, uma espcie de
arqutipo que reflete as mudanas na percepo do conhecimento advindas da descoberta das
lgicas de valores mltiplos, da teoria da relatividade, da fsica quntica etc.; campos onde a
indeterminao e incompletude tornam-se aceitveis e mesmo naturais. A obra aberta se
coloca como um meio entre a abstrata categoria da metodologia cientfica e a matria viva de
nossa sensibilidade; quase como uma espcie de esquema transcendental que nos permite
compreender novos aspectos do mundo (ECO, 2005, p. 158).
A ideia de uma epifania com a percepo de um mundo catico faz com que o
aspecto esttico esteja submetido construo potica: nem todos os leitores, ou melhor, a
maioria absoluta dos leitores no tem condies de apreender qualquer sentido no caocosmo3
bablico que Finnegans Wake de James Joyce. Ainda que aberta a mltiplas significaes,
a obra de Joyce exige do leitor certa competncia para compreender sua potica e fru-la em
seu aspecto esttico. J se prenuncia aqui a diviso que far Eco entre o leitor crtico e o leitor
ingnuo e a ideia de que a verdadeira percepo esttica deveria advir de uma fruio que
procura compreender a potica da obra e aprender com ela.

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

Se a principio a ideia de abertura surge como algo sublime e incomunicvel, o

trabalho posterior de Eco se direciona justamente a tentar sistematizar e compreender essa
estrutura potica e suas possibilidades comunicativas. Podemos dizer ento que ele parte do
sublime para a tentativa de estruturao do belo.4 Isto serve para explicar seu interesse pela
cultura de massa e a dialtica entre vanguarda e kitsch, assim como sua posterior aproximao
da semitica de Peirce.
3. Crtica ao estruturalismo e perspectiva semitica
Neste tpico examinarei como Umberto Eco critica o estruturalismo e constri sua
perspectiva semitica. Tambm aqui no farei um exame minucioso do trabalho de Eco, mas
espero ao menos apontar para os caminhos que ele no segue.
A princpio, o encontro com o estruturalismo foi para Eco um choque, assim como a
aproximao com a obra de Roman Jakobson e dos formalistas russos. (PRONI, 2007) por
meio de uma anlise estrutural, no livro Apocalpticos e Integrados, que o pensador italiano
analisa a comunicao de massa, procurando mediar a oposio entre os que acreditavam que
a indstria cultural promoveria uma degenerao cultural alienadora (chamados por Eco de
apocalpticos) e os que defendiam que ela fornecia uma oportunidade para a
democratizao do saber, gerando tambm sua melhora qualitativa (denominados
integrados). Esse passo ainda representa uma etapa do estgio pr-semitico da obra de
Umberto Eco.
Em 1968, com a publicao de A Estrutura Ausente, Eco inicia sua fase propriamente
semitica. A Estrutura Ausente um texto a partir do qual, como num palimpsesto, se
derivaram diversas obras do autor como As formas do contedo (1971) e O signo (1973) ,
que adquiriram uma forma mais elaborada com a publicao, em 1975, de seu Tratado de
semitica geral.
Em A Estrutura Ausente, Umberto Eco critica a procura por estruturas que poderiam
ter um valor ontolgico. Para ele o fim natural de todo cometimento estrutural
ontologicamente conseqente seria a morte da ideia de estrutura (ECO, 2003, p. 323).
[itlico no original]). No lugar desta viso ontolgica do estruturalismo, Eco defende (como j
antecipamos) a epifania de uma estrutura ausente, utilizando um estruturalismo operacional,
que apesar de procurar por constantes a partir da manifestao dos fenmenos, no lhes

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

atribui valor ontolgico. (KIRCHOF, 2003, p. 185). Ocorre aqui uma dialtica que no pode
ser eliminada, entre a experincia de interpretao que no pode ser apaziguada em um
sistema, e o fato de que deve ter uma estrutura, pois de outro modo no haveria
comunicao, mas pura estimulao ocasional de respostas aleatrias (ECO, 2003, p.60.
[itlico no original]).
Eco rejeita o realismo ontolgico tambm na sua concepo de semitica, quando
assim define o signo no seu Tratado Geral de Semitica:
signo tudo quanto possa ser assumido com um substituto significante de
outra coisa qualquer. Essa coisa qualquer no precisa necessariamente
existir, nem subsistir no momento em que o signo ocupa seu lugar. Nesse
sentido, a semitica , em principio, a disciplina que estuda tudo que possa
ser usado para mentir (ECO, 2003a, p. 8).

Com esta definio, Eco assume uma posio radicalmente convencionalista e procura
fugir da falcia referencial: a possibilidade de significao (e comunicao), o que
corresponde a nenhum estado de fato real (ECO, 2003a, p. 49). Tal posicionamento, seria
derivado de uma intuio estruturalista: se algo no pode ser usado para mentir, ele no
possui oposio semntica, consequentemente, ele no possui estrutura, e, portanto,
significao(NTH, 1996, p.169).
O estruturalismo continuaria sendo um ponto de referncia para a obra de Eco. A
semitica de Eco tenta combinar posies derivadas do estruturalismo do dinamarqus Louis
Hjlemslev com a teoria da interpretao de Peirce. Do estruturalismo de Saussure, relido por
Hjlemslev, Eco toma a noo de existncia de dois planos semiticos autnomos, o plano do
significante (redefinido por Hjlemslev como expresso) e o plano do contedo (redefinido
como contedo) (KIRCHOF, 2003, p. 174.). A associao entre o plano da expresso e o
plano do contedo se daria atravs do cdigo, que convenciona relaes provisrias entre
estas duas instncias, instituindo o signo (que no uma entidade fsica, nem uma entidade
semitica fixa). (Idem, p. 174).
De Peirce, Eco usa a noo de interpretante como caminho para explicar a funo
semitica sem a presena da noo de referente. Para Peirce, os trs elementos fundamentais
da semiose seriam o interpretante (nas palavras de Eco, aquilo que assegura a validade do
signo na ausncia do interprete (ECO, 2003a, p. 58.)), o signo ou representmen e o objeto
(aquilo que representado, que seria para o pensador italiano algo como uma instncia final,

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

produzindo um hbito ou interpretante final).

No processo de semiose, como descrito por

Eco a partir de Peirce, no h uma relao de substituio entre objeto e signo: ocorre, sim,
um processo de triangulao, que de modo algum pode ser resumido a dois de seus termos.
Diante da dificuldade de redescrever o que seria esse processo, o melhor utilizar as palavras
de Peirce, que em uma de suas formulaes mais famosas define o signo como
aquilo que, sob certo aspecto ou modo, representa algo para algum. Dirigese para algum, isto , cria, na mente dessa pessoa, um signo equivalente, ou
talvez um signo mais desenvolvido. Ao signo assim criado denomino
interpretante do primeiro signo. O signo representa alguma coisa, seu objeto.
Representa seu objeto no em todos os seus aspectos, mas como referncia a
um tipo de ideia que eu, por vezes denominei fundamento do representmen
(PEIRCE, 2003, p. 46. [sic]).

Desta forma, o processo de semiose no se fecha em um resultado de maneira

descontextualizada, mas se d como contnua produo de sentido. Na semiose, segundo Eco,
para estabelecer o significado de um significante (...) necessrio nomear o
primeiro significante por meio de outro significante que pode ser
interpretado por outro significante, e assim sucessivamente. Temos, destarte,
um processo de SEMIOSE ILIMITADA. (ECO, 2003a, p. 58.)

Eco adapta a teoria de Peirce a sua perspectiva epistemolgica, mantendo dela a

relao de substituio do signo (como algo que esta para algo) e a ideia de semiose como um
processo virtualmente

infinito

(ECO, 2003a,

p.171),

enfraquecendo

a ideia

de

correspondncia ao rejeitar a hiptese de uma correlao real entre ndices e cones com o
mundo (Idem, p.173). A noo de interpretante, em sua abertura, possibilita a Eco pensar a
relao entre significante e significado de modo radicalmente convencional de tal maneira que
somente o que cultural interessa para a semitica de Eco (NTH, 1996, p.170).
Esta posio permite que Eco faa uma distino entre juzo de fato e juzo semitico.
A semitica econiana se interessa pela possibilidade de significao social, ou seja, a
aceitabilidade de uma mensagem depende de sua relevncia dentro de uma enciclopdia
cultural compartilhada pelos indivduos de uma sociedade. O juzo semitico se derivaria da
ideia de proposio analtica, predicando de um dado contedo (uma ou mais unidades
culturais) as marcas semnticas j atribudas a ele por um cdigo preestabelecido (ECO,
2003a, p.138). J o juzo factual predica de um contedo marcas semnticas no atribudas a
ele antes pelo cdigo (Idem, p. 138). As mudanas de perspectiva em relao ao mundo, a

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

partir da evoluo dos conhecimentos cientficos ou das modificaes promovidas pelos

poetas, apontam para a institucionalizao de diferentes verdades semiticas.
De qualquer forma, necessrio, mesmo para a fico, respeitar o princpio da
verossimilhana. Se quisermos contar a histria de um mundo possvel onde onas falam
ingls, devemos oferecer em nossa descrio certas caractersticas que permitam a
identificao intersubjetiva de nossas personagens como onas, assim como, se falam ingls,
no podem dizer eu te amo em lugar de I love you toda vez que queiram manifestar seu
amor por outrem (BRITO Jr, 2005, p. 8). Desta maneira, mesmo a narrativa sobre mundos
possveis, para ser compartilhada, precisa tomar como fundamento o mundo compartilhado
pela experincia intersubjetiva.
No prximo tpico analisaremos como a noo de interpretao desenvolvida por
Umberto Eco se funda no conceito peirciano de abduo.
4. A interpretao como um caso de detetive
No comeo de O signo dos quatro, de Arthur Conan Doyle, o leitor informado do
hbito do detetive Sherlock Holmes de tomar cocana ao menos trs vezes ao dia. Esse
costume irritava seu ajudante Watson, mas o famoso detetive ingls assim justificava sua
ao:
Meu crebro, disse ele, rebela-se contra a estagnao. D-me problemas, dme trabalho, d-me o mais obtuso criptgramo, ou a mais intrincada anlise
e eu estarei no meu elemento. Dispensarei, ento, os estimulantes artificiais.
Detesto a rotina montona da existncia. Preciso ter a mente em
efervescncia. (DOYLE, 1991, p. 9).

A posio do detetive, como aquele que detecta e descobre a partir de certos indcios
uma realidade inteligvel, comparvel ao mtodo de investigao proposto por Charles S.
Peirce. Mas o que h em comum entre o detetive Sherlock Holmes e o multi-cientista Peirce?
Uma breve fala de Peirce pode ajudar a tornar essa comparao mais clara:
En las calles de Nueva York se encuentra un hombre apualado por la
espalda. El jefe de polica puede abrir la gua telefnica, sealar un nombre
cualquiera y suponer que aqul es el del asesino. Hasta qu punto tal
conjetura tendra valor? Pero el nmero de nombres de la gua no se
aproxima a la multitud de posibles leyes de atraccin que podra haber tenido
en cuenta Kepler para su ley del movimiento planetario y, adelantndose a la

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010
verificacin por las predicciones de las perturbaciones, etc., lo habran tenido
en cuenta para perfeccionarlo. (Peirce APUD: SEBEOK e UMIKERSEBEOK, 1987, p. 32).

Tanto o cientista quanto o detetive devem lanar mo de conjecturas, criar hipteses

para tentar desenvolver sua investigao. Ambos possuem um problema para revolver e
devem procurar o caminho mais coerente, a hiptese menos extraordinria ou mais provvel
para seguir. A soluo do caso depende de que a hiptese imaginativa desenvolvida pelo
cientista/detetive seja verificada experimentalmente, confrontada com a realidade. Para a
lgica que preside a inveno de hipteses imaginativas Peirce deu o nome de abduo.
A ideia de abduo a mais original e importante contribuio de Peirce lgica e
filosofia da cincia (SEBEOK e UMIKER-SEBEOK, 1987, p.63). Eco aponta para a abduo
como uma espcie de princpio geral que regula todo o conhecimento humano (ECO, 2004: p.
200.), sendo o nico mtodo para postular explicaes possveis de eventos observados
(SHOOK, 2002, p. 63).
Para Peirce a questo do pragmatismo nada mais exceto a questo da lgica da
abduo (PEIRCE, 2003, p. 232). por meio dessa teoria da abduo que o pai do
pragmatismo rompe com as teorias que tratavam do signo baseando-se na noo de
equivalncia (entre signo e referente ou entre signo e significado) e abraa a noo de
implicao, ou seja, o signo sempre um meio pelo qual conhecemos alguma coisa a mais
(SERRA, 2007).

Ao pensar o signo como algo que implica em outro signo, Peirce

desenvolvera sua ideia de uma semiose ilimitada. 5

Peirce fala em trs tipos de raciocnio: a deduo, a induo e a abduo. O
raciocnio dedutivo prova, que algo deve ser, a induo mostra que alguma coisa realmente
operativa; a abduo sugere simplesmente que alguma coisa pode ser (PEIRCE, 2003, p.
220). A deduo trata de inferncias necessrias que prescindem de qualquer verificao
experimental ulterior, j a induo trata de inferncias experimentais, partindo de uma teoria
prvia e, a partir dela, tentando predizer fenmenos e observar esses fenmenos a fim de ver
quo de perto concordam com a teoria (Idem, p. 219).
A forma geral da abduo descrita por Peirce como sendo a seguinte: Um fato
surpreendente, C, observado; mas se A fosse verdadeiro, C seria natural. Donde a razo para
suspeitar que A verdadeiro (Idem, p. 229). Diante de um fato surpreendente precisamos
criar hipteses que ajudem a compreend-lo. Precisamos criar alguma regra que acalme a

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

dvida em relao quele evento que nos surpreendeu. O pensamento se move na direo de
formar uma crena que apazige a dvida e gere um hbito de ao em relao quele fato
que nos causou estranhamento. A abduo busca gerar uma regra, uma hiptese explicativa,
por isso mesmo, envolve sempre um ato de interpretao.
Quando Kepler verificou que a rbita de Marte passava por certos pontos que no
correspondiam ideia de rbitas circulares, deparou-se com um resultado intrigante. Para
esse resultado era necessrio criar uma regra: a hiptese imaginativa de Kepler foi a de que o
evento se explicaria se considerasse a rbita de Marte como elptica. Essa abduo precisava
ser verificada e pde s-lo quando as previses de movimento de Marte, considerando sua
trajetria elptica, foram confirmadas. A regra de interpretao de Marte se torna, ento, signo
para alargar a abduo e propor a rbita elptica como sendo comum a todos os planetas
(ECO, 2001, p. 56).
A abduo seria o mecanismo de raciocnio necessrio para o lingista de campo ou
qualquer pessoa aprender o significado de um signo. Como Peirce rompeu com o paradigma
referencialista, a noo de equivalncia no serve para explicar a aquisio de uma lngua.
Com isso, o processo de deduo, que partiria de uma regra geral para um resultado
particular, no consegue dar conta do processo de aprendizagem: a semntica de dicionrio
no consegue explicar como os significados se do na dimenso pragmtica.
A induo parece ser ento o tipo de raciocnio que explicaria a aquisio de uma
lngua, j que com ela, por meio de experincias sucessivas, partimos do resultado particular
para a regra geral. Contudo tambm a induo no consegue gerar um saber novo. Como
explica Umberto Eco:
acumulao de signos ostensivos no esclarece por mera induo o
significado do termo, se no houver um quadro de referncia, uma regra
metalingstica (ou melhor metassemitica ) de certa forma expressa, que
diga segundo qual regra se deve entender a osteno ( ECO, 2001, p.55).

Essa regra metalingstica uma hiptese que tem origem na abduo. Para interpretar
o mundo a nossa volta, para dar-lhe significado e com ele lidar necessrio que
constantemente desenvolvamos conjecturas. O processo de interpretao, fundado na
abduo, para Eco o mecanismo semisico que permite qualquer tipo de interao do
homem (e qui dos animais) com o mundo circundante (ECO, 2004, p. XX.). Uma
passagem de Peirce confirma essa leitura de Eco quando explica a necessidade de conjecturas

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

e seleo contextual para transformar a percepo em descrio. Diz o filsofo norteamericano:

En esta maravillosa maana de primavera veo a travs de la ventana una
azalea en plena floracin. No, no!, esto no es lo que veo; pero es de la nica
manera que puedo describir lo que veo. Esto es una proposicin, una frase,
un hecho. Pero lo que percibo no es una proposicin, ni una frase, ni un
hecho sino slo una imagen que hago inteligible, en parte, mediante una
declaracin sobre el hecho. Esta declaracin es abstracta, pero lo que veo es
concreto. Hago una abduccin siempre que expreso en una frase lo que veo.
La verdad es que la fbrica de nuestro conocimiento, en su totalidad, es un
espeso filtro de pura hiptesis confirmada y limada por la induccin. El
conocimiento no puede dar ni el ms pequeo paso adelante con slo la
observacin, debe hacer a cada momento abducciones. (Peirce APUD:
SEBEOK e UMIKER-SEBEOK, 1987, p. 30).

tomando por base as ideias de Peirce que Umberto Eco desenvolve sua teoria da
interpretao. Se a preocupao de Roland Barthes se voltava para explicar o prazer que o
texto proporciona, o questionamento do filsofo italiano se direciona tentativa de entender
qual a razo que leva o texto a dar prazer (ECO, 2004, p. XV), ou seja, entre a morte do
autor e o nascimento do leitor, Eco quer relembrar a importncia do texto e como este
regula suas possibilidades de fruio.

A dialtica entre a abertura da obra para a liberdade

interpretativa do leitor e a estruturao do texto como organismo que estimula e regula sua
fruio continuou sendo questo central para Eco desde a publicao de seu Obra Aberta em
1962.
O texto possui espaos em branco que devem ser preenchidos pelo leitor. Esse deve
fazer conjecturas e propor hipteses para preencher seu sentido. Eco v o texto como um
mecanismo preguioso que pede a atualizao cooperante do leitor para funcionar. Os textos
postulam do destinatrio certa competncia para compreender o que comunica. Muitas vezes
ocorre que o leitor no possui a enciclopdia necessria para decodificar determinada
mensagem, o que o leva a produzir interpretaes aberrantes.
Para explicar o processo de cooperao interpretativa postulada por Eco, o filsofo
italiano cria as figuras de autor-modelo e do leitor-modelo, que seriam estratgias
interpretativas que surgem como polaridades internas obra: uma interpretao bem sucedida
se d entre duas estratgias discursivas e no entre dois sujeitos individuais (ECO, 2004, p.
46).

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

O leitor-modelo de Eco no se detm a preencher os vazios do texto (como postulava

Wolfgang Iser), mas tambm o atualiza, analisando-o nas condies histricas em que foi
criado e o trazendo para o presente (como pede Hans Robert Jauss) (FERNANDES, 1999, p.
251). Para realizar essa atualizao necessrio que se leve em conta o autor-modelo, que
surge como uma estratgia textual de leitura na tentativa de lidar com as intenes
virtualmente contidas no enunciado. Na construo da ideia de autor-modelo interagem
elementos que poderamos chamar de inteno de leitura, como explica Eco
A configurao do Autor-Modelo depende de traos textuais, mas pe em
jogo o universo do que est atrs do texto, atrs do destinatrio e
provavelmente diante do texto e do processo de cooperao (no sentido de
que depende da pergunta: Que quero fazer com este texto?) (ECO, 2004,
p. 49).

Machado de Assis, ao escrever Dom Casmurro, previa por parte do leitor certa
curiosidade no sentido de buscar pistas para saber se, afinal, Capitu teria ou no trado
Bentinho. Por outro lado, o leitor deve levar em conta que a narrativa se d na primeira pessoa
e que quem toma a pena o casmurro Bentinho: muitas das pistas que o leitor presume
encontrar no texto podem ser atribudas ao cime paranico do narrador. O leitor mais
arrebatado poderia mesmo tentar consultar Machado de Assis (em uma sesso esprita) sobre
a existncia ou no da traio de Capitu, contudo, a resposta do autor-emprico de nenhuma
valia se no puder ser confirmada pela textualidade da obra. O autor-modelo de Eco no deve
ser confundido com o autor emprico, no seu Ps-Escrito a O nome da Rosa o filsofo
italiano diz mesmo que O autor deveria morrer depois de escrever. Para no perturbar o
caminho do texto. (ECO, 1985, p. 12).
Na medida em que o leitor emprico corresponde s exigncias do leitor-modelo, ele
consegue interpretar o texto de forma bem sucedida, caso contrrio, produz usos, exerccios
imaginativos que conduzem a semiose para alm do universo do discurso. O pensamento deve
buscar gerar crenas que se traduzam em hbitos de ao: o que no leva diferena na
prtica no deve ser considerado na teoria. Se quisermos interpretar um texto, devemos
considerar que ele fala de algo de determinada maneira e no de qualquer coisa de acordo
com a vontade do leitor. Para detectar/investigar o que o texto diz preciso seguir indcios
que sejam verificveis. Como o detetive que no possui casos para investigar, o pensamento
que no tem objetivo cria hbitos viciosos: usos que deturpam o sentido do texto.

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

Assim, para Eco, as interpretaes, para conseguirem xito, devem ser verificveis,
tomando por base o texto e o que esse prope: o interesse do leitor no deve se sobrepor ao
que a obra permite inferir, caso contrrio teramos o que Peirce chamaria de deboche do
pensamento6, ou seja, um uso que no tem por fim compreender a textualidade e sim
promover um jogo de imaginao. A distino que Eco faz entre uso e interpretao funciona
como uma maneira de separar o pensamento que tem por fim compreender o texto gerando
uma crena sobre ele e o que age de forma fortuita, como deboche sem um fim em vista.
esta distino que Eco defender como primordial para preservao da racionalidade em suas
Tanner Lectures, e que tambm servir como mote para romances como O pndulo de
Foucault e Baudolino, em que o resultado dos excessos interpretativos de uma semiose
hermtica so ilustrados. Para Eco existiria mesmo um grande perigo poltico nestes excessos
de interpretao paranicos que permitem subordinar todos os aspetos do universo a um deles,
abrindo as portas para um irracionalismo que para o mago italiano seria uma ameaa
constante, uma espcie de fascismo eterno. Com isso o pensador italiano tentava responder
aos excessos do ps-modernismo que, em sua irresponsabilidade, traria desastrosas
consequncias polticas (ECO, 1993).
Richard Rorty aponta com perspiccia a ausncia de qualquer critrio para demarcar
a diviso entre uso e interpretao. Para o filsofo norte-americano no faramos outra coisa
alm de usar os textos para determinados fins (RORTY, 1993). No entanto, a distino de
Rorty entre o discurso que serve para o uso pblico e o discurso que tem fins meramente
privados aponta para o mesmo objetivo da distino feita pelo filsofo italiano entre uso e
interpretao.7 Novamente a questo do critrio e do limite se anuncia como problema para tal
separao entre pblico e privado. Na descrio de Eco, a diferena entre o pragmaticicismo8
que compartilha com Peirce e o pragmatismo de James, que Rorty busca retomar, estaria em
que, para o primeiro no verdadeiro aquilo que serve ao prtica, mas serve ao
prtica aquilo que verdadeiro (ECO, 2004, p. 29). Com isso o pensador italiano mantm
certo representacionismo que sustentaria a distino entre dado e interpretao e a
manuteno da dicotomia entre esquema e contedo.
Acreditamos que com o percurso que fizemos podemos ter alguma resposta sobre o
que motiva, de quem a culpa?, pela mudana de nfase na investigao de Umberto Eco,
da abertura para os limites do ato de interpretao. Considerando a analogia construda entre o
cientista/filsofo e o detetive Sherlock Holmes, difcil separar quando o primeiro

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

simplesmente exerce seu vcio e quando est investigando um problema pertinente. A

grande distino entre descoberta e inveno torna-se problemtica e o representacionismo,
comum a Peirce e Eco, surge como um provvel vcio de valorizao de meios e jarges
epistemolgicos. Ainda que abandone a ideia de estrutura em sentido ontolgico, Eco toma
sua miragem como norma cognitiva, uma epifania que faz mais pela religio do mtodo do
que pela abertura para a imaginao.

Referncias
BRITO Jr, A. B. Verdade e mentira em Baudolino. Cadernos de Semitica Aplicada. Vol.
3. n. 1, 2005
DOYLE, A. C. O signo dos quatro. So Paulo: Melhoramentos, 1991
ECO, U. Os limites da Interpretao. 2 ed. So Paulo Perspectiva, 2004. [1990]
_________. Interpretao e Superinterpretao. So Paulo: Martins Fontes, 1993.
_________. Semitica e Filosofia da Linguagem. Lisboa, Instituto Piaget, 2001.
_________. Tratado Geral de Semitica. 4 ed. Perspectiva, 2003
_________. A Estrutura Ausente: Introduo a Pesquisa Semiolgica. 7 ed. So Paulo,
Perspectiva, 2003.
_________. Ps-escrito a O nome da Rosa. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1985.
_________. Lector in Fabula: a cooperao interpretativa nos textos narrativos. 2
edio. So Paulo: Perspectiva, 2004.
_________. Obra Aberta: forma e indeterminao nas poticas contemporneas. So
Paulo: Perspectiva, 2005.
_________. Viagem na Irrealidade Cotidiana. 7 ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1984.
FERNANDES, J. O leitor ideal. Fragmentos de Cultura. Goinia. v. 9. n. 2. p.251.
mar/abr, 1999.
KIRCHOF, E. R. Esttica e Semitica. Porto Alegre: EDIPUCRS, 2003
LOPES, M. C. Sobre limites da interao: um debate entre Umberto Eco e Richard
Rorty. Dissertao (Mestrado) Universidade Federal de Gois. Faculdade de Cincias
Humanas e Filosofia, 2007.
MURPHY, J. O pragmatismo: de Peirce a Davidson. Porto: Asa s/d
NTH, W. A Semitica no sculo XX. So Paulo: Annablume, 1996
PEIRCE Ch. S. Semitica So Paulo Perspectiva, 2003

Revista Redescries Revista on line do GT de Pragmatismo e Filosofia Norte-Americana

Ano 1, Nmero 4, 2010

PRONI, G. El intelectual global. Una biografa intelectual de Umberto Eco: desde su

licenciatura hasta Il nome della rosa (1954-1989). Disponvel em: http://www.um.es/
tonosdigital/znum3/perfiles/PerfilEco.htm Consultado em 30/06/2007.
RORTY, R. La belleza racional, lo sublime no discursivo y la comunidad de filsofas y
filsofos. In: Logos: Anales del seminrio de metafsica. 2001
______. A trajetria do pragmatista. In: Interpretao e Superinterpretao. So Paulo:
Martins Fontes, 1993.
SERRA,
P.
Peirce
e
o
signo
como
abduo.
Disponvel
http://bocc.ubi.pt/pag/jpserra_peirce.pdf Consultado em 27/02/2007.

em:

SHOOK, J. R. Os pioneiros do pragmatismo americano. Rio de Janeiro: DP&A, 2002

UMIKER-SEBEOK, J. Sherlock Holmes y Charles S. Peirce. El mtodo de la investigacin,
Barcelona: Pados, 1987.

marcosclopes@gmail.com

O artigo Da Summa a Finnegans Wake era uma pea central da obra publicada por Eco em 1962, contudo, na segunda edio
italiana este ensaio foi retirado e passou a ser publicado separadamente como As Poticas de Joyce (obra no traduzida para o
portugus). A Obra Aberta possui vrias edies com contedos diversos e revisados, nessas modificaes mais e mais aparece o
interesse de Eco por teorias da comunicao e seu contato com o estruturalismo. O carter epifnico da primeira intuio de Eco
tende a ser formalizado em uma direo que o leva a fase semitica de seu trabalho.
3
Neologismo de Eco propondo a juno entre caos e cosmo.
4
Aqui tomo a ideia de belo e sublime como descritas por Rorty no artigo La belleza racional, lo sublime no discursivo y la
comunidad de filsofas y filsofos. Nele Rorty diferencia a busca pelo belo como sendo a ideia de ordenar as coisas melhor
conhecidas, de forma a se integrarem em modelos de organizao mais amplos e harmoniosos. J a procura pelo sublime teria como
inteno llegar a establecer contacto con algo que no es familiar, porque es inefable: algo que no admite redescripcin ni
recontextualizacin. Eco parte de Toms de Aquino, onde desvela certa coincidncia entre o belo e o sublime, procura a partir de
ento, racionalizar sua ideia de abertura nas obras de arte, estruturando sua descrio como algo comunicvel. Podemos dizer que o
romantismo rortiano caminha em direo contrria: do racional estruturado para a abertura imaginativa. (RORTY, Richard. La
belleza racional, lo sublime no discursivo y la comunidad de filsofas y filsofos, p. 45-65. )
5
O tema da semiose ilimitada ser o grande mote para a disputa entre Eco e os Desconstrutivistas sobre Peirce. Ver mais em
LOPES, M.C. Sobre limites da interao: um debate entre Umberto Eco e Richard Rorty.
6
O pensamento para Peirce tem a nica funo de produzir crenas, mas ele pondera que A aco de pensar pode, casualmente, ter
outros resultados, pode servir para nos divertir, por exemplo, e entre diletantes no raro encontrar quem tanto tenha pervertido o
pensamento para fins de prazer, que lhes parece vexatrio pensar que as questes em torno das quais se deleitam a exercitar-se
possam alguma vez vir a ser resolvidas. Nestes casos, uma descoberta positiva que retire um tema favorito da arena dos debates
literrios encarada como um mal disfarado desgosto. Esta disposio o grande deboche do pensamento (Peirce citado In:
MURPHY, John. O pragmatismo: de Peirce a Davidson, p. 37-38 ).
7
A distino uso-interpretao objeto central da disputa entre Umberto Eco e Richard Rorty. Ver mais sobre isso em ECO,
Umberto. Interpretao e Superinterpretao e LOPES, M. C. Sobre limites da interao: um debate entre Umberto

Eco e Richard Rorty.

8

Peirce, incomodado pelo uso que James dava ao termo pragmatismo, renomeou, em 1905, sua teoria como pragmaticismo,
expresso que esperava ser suficientemente feia para estar a salvo de raptores (PEIRCE, C. S. Semitica, p. 287). Porm, a despeito
da inteno de Peirce, seu termo era suficientemente feio para no conseguir grande sobrevida.