A Independência Do Brasil Como Uma Revolução

A independncia do Brasil como uma revoluo:
histria e atualidade de um tema clssico*

The independence of Brazil as a revolution: history and presence of a
classical theme
Joo Paulo G. Pimenta
Professor Doutor
Universidade de So Paulo (USP)
jgarrido@usp.br
Rua Santos Torres, 77 - Pinheiros
So Paulo - SP
05415-090
Brasil
Resumo
Este artigo retoma e problematiza o tema clssico da Independncia do Brasil como um movimento
revolucionrio. Primeiramente, discute o conceito revoluo em meio ao prprio processo de
ruptura entre Brasil e Portugal; em seguida, analisa sinteticamente aspectos da historiografia
desse problema nos sculos XIX e XX; por fim, reorganiza a questo de acordo com contribuies
historiogrficas que, nas ltimas dcadas, tm avanado no entendimento do processo histrico
em si a partir da premissa de seu carter revolucionrio.
53
Palavras-chave
Revoluo; Independncia; Ideias polticas.
Abstract
This article reviews the classical frame of the brazilian independence considered as a revolutionary
movement. First, it discusses revolution as a concept and its meanings among the movement
itself; second, it analyzes main points of the XIX and XX centuries historiographies concerning
the theme; at last, it offers a survey of recent historiographical tendencies that recognizes
brazilian independence as a revolution.
Keyword
Revolution; Independence; Political ideas.
Enviado em: 14/05/2009

Aprovado em: 12/06/2009
Uma primeira verso deste artigo, abreviada, foi publicada em espanhol como: 'La independencia de
Brasil como revolucin: historia y actualidad sobre un tema clsico. Nuevo Topo. Revista de historia y
pensamiento crtico., v. 5, Buenos Aires, p. 69-98, 2008. Para a verso ora apresentada, o autor agradece
as crticas e sugestes feitas pelo Professor Fernando A. Novais.
histria da historiografia ouro preto nmero 03 setembro 2009 53-82
A independncia do Brasil como uma revoluo
Ao longo dos ltimos duzentos anos, no foi difcil que o termo revoluo
implicasse, para efeitos de anlise, um posicionamento poltico do historiador
em relao ao seu objeto de estudo. Um acontecimento do passado, ao ser
considerado revolucionrio, dialogaria com questes do tempo presente na
medida em que este fosse marcado, de vrias formas e para bem ou para mal,
por experincias revolucionrias abortadas ou em curso, por projetos visando
o seu advento ou por temores de que estes pudessem se tornar reais. O tema
revoluo se revestiu, assim, da capacidade de produzir simbioses entre passado
e presente, atribuindo ao respectivo conceito forte carga poltica e um carter
temporalmente transcendente.
Desde ento, tal tendncia foi verificvel em muitos tempos e espaos
especficos do mundo ocidental,1 onde o interesse historiogrfico por passados
que pudessem ser considerados revolucionrios foi intenso. A despeito de
configurarem uma tendncia geral, as singularidades de cada demanda, bem
como as condies intelectuais e materiais de reflexo e produo de
conhecimento a partir delas, conduziram a resultados muito diversos de parte
a parte, conferindo ao tema revoluo e a todos os que pudessem ser associados
ao vocbulo, prestgio e interesse sempre renovados.
No Brasil no foi diferente. Ainda que muitas vezes o tema tenha surgido,
principalmente, como o de sua prpria inexistncia, isto , em torno de uma
ampla aceitao de que a histria brasileira tem como caracterstica marcante,
supostamente, a ausncia de bem-sucedidos movimentos sociais que
promovessem alteraes de monta em um status quo conservador, dominante
de sua paisagem histrica.2 A hiptese de que, no plano da histria das ideias
historiogrficas, alguns dos resultados preponderantes dessa tendncia foram
capazes de moldar no apenas uma viso ainda corrente sobre a histria do
Brasil, como tambm uma auto imagem da identidade nacional brasileira em
seu nascedouro, parece-me plenamente justificvel. Sobretudo, se
considerarmos o problema da atribuio de um carter (no) revolucionrio ao
processo de independncia do Brasil a partir do momento fundamental de
definio na histria dessa identidade.
Minha proposta reside em retomar o tema clssico da separao poltica
entre Brasil e Portugal nas primeiras dcadas do sculo XIX, problematizando-o
em torno de seu(s) sentido(s) revolucionrio(s). Primeiramente, pretendo discutir
os termos gerais de historicizao do conceito revoluo em meio ao prprio
processo de independncia, e que disponibilizaram, posteridade, uma interpretao
54
Convm referendar as palavras de Eric J. Hobsbawm, segundo as quais a revoluo foi a filha da
guerra no sculo XX: especificamente a Revoluo Russa de 1917, que criou a Unio Sovitica,
transformada em superpotncia pela segunda fase da Guerra dos Trinta e Um Anos, porm mais
geralmente a revoluo como uma constante global na histria do sculo (HOBSBAWM 1995, p.61).
2
Uma das mais densas e influentes elaboraes histrico-sociolgicas que corroboraram uma viso
desse tipo encontra-se na obra de Raymundo Faoro, Os donos do poder, publicado em 1957 (FAORO
1991). Em sentido oposto, posicionando-se contra a ideia de uma histria do Brasil desprovida de
grandes convulses, pode-se mencionar a de Jos Honrio Rodrigues, Conciliao e reforma no
Brasil (RODRIGUES 1965). A diferena de solidez dos argumentos apresentados, claramente pendente
a favor da de Faoro, pode ter contribudo para a prevalncia, ao longo da histria do pensamento
brasileiro, da ideia da conservao por sobre a da transformao.
do carter e da medida revolucionria desse processo. Em seguida, retomarei,

de modo bastante sinttico, aspectos da historiografia desse problema,
devidamente iluminados pela discusso anterior e pontuada por algumas das
grandes obras que construram, nos sculos XIX e XX, paradigmas preponderantes
de interpretao.3 Por fim, reorganizarei o problema de acordo com contribuies
historiogrficas mais recentes que, nas ltimas duas ou trs dcadas, nos
permitem assim creio avanar no entendimento do processo histrico em si
a partir de algumas premissas bsicas j bastante slidas, e que passam pela
ideia de revoluo.
Toda histria da historiografia que se preze , necessariamente, uma
histria das relaes de determinadas sociedades com o passado, portanto,
parte da histria social, simplesmente. A atualidade historiogrfica do tema
revoluo, amplamente comprovada, por exemplo, pela vitalidade da produo
acadmica mundial centrada nos processos de independncia ibero-americanos
(do qual o brasileiro parte), parece desencorajar a ideia de que vivemos, nos
primrdios do sculo XXI, em um tempo no qual o termo encontra-se
definitivamente golpeado como ferramenta de perquirio e transformao do
mundo. Se assim fosse, a discusso que se prope a seguir simplesmente
careceria de contedos; e por isso que em sua parte final aponta tambm
para demandas de investigao futura.
55
O conceito de revoluo na Independncia

A concepo de que o processo de independncia e de formao do
Estado nacional brasileiro foi marcado por uma mescla positiva e meritria de
elementos de ruptura e de continuidade que o faria superior em relao aos
demais semelhantes ocorridos ao seu redor na mesma poca4 tem sua origem
em uma imagem coetnea, forjada por alguns de seus prprios protagonistas.
Tal construo se deu em meio a um universo poltico e lingstico onde o termo
revoluo se encontrava disponvel e em mutao, e no qual sua utilizao
como ferramenta de transformao da realidade resultaria em uma concepo
prpria daquele processo histrico. A ruptura entre Portugal e Brasil implicaria
uma revoluo necessria, legtima e construtiva, porque natural, histrica e
ordeira.
Nas primeiras dcadas do sculo XIX, no universo poltico e lingstico
portugus e luso americano, o vocbulo revoluo ainda no se encontrava
plenamente estabelecido em seu sentido moderno, isto , referindo-se a um
movimento de subverso da ordem estabelecida e criador de uma realidade nova,
3
Boas avaliaes crticas acerca da historiografia da independncia so: COSTA 2005; MALERBA
2006. Um levantamento descritivo encontra-se em PIMENTA 2007b.
4
No se trata, evidentemente, de fenmeno restrito ao Brasil. O mundo iberoamericano das
independncias oferece situaes muito semelhantes, nas quais se observa a criao de uma autoimagem do processo de ruptura com a metrpole como positiva, em termos de bom-sucesso em
evitar grandes convulses sociais (os casos de Peru e Nova Espanha, por exemplo, so notrios). A
questo aqui identificar alguns dos elementos especificamente luso-americanos/brasileiros desse
tipo de ocorrncia, o que pode, alis, contribuir para estudos mais ampliados do fenmeno.
inesperada e imprevisvel (KOSELLECK 1993; ARENDT 1988; ZERMEO PADILLA

2002; NEVES 2007). medida que a utilizao do termo ia apontando para
essa direo isto , que o presente oferecia acontecimentos que permitiam
percepes desse tipo reiterava-se, em muitas ocasies, seu sentido clssico,
isto , revoluo como um movimento cclico, reiterativo, portanto previsvel e
at mesmo inevitvel.
No comeo da dcada de 1810, revoluo j h tempos um vocbulo
devidamente incorporado na lngua portuguesa culta, agora lexicografado com
um duplo sentido de movimento pela rbita, giro; revoluo dos astros,
planetas e de Revoluo fsica no mundo, alteraes como terremotos,
sumerses de terra [ou] Revoluo de humores no corpo, em cuja acepo
figurada concebem-se as Revolues nos Estados, mudanas na forma, e
polcia, povoao, etc. (SILVA 1813).5 No entanto, levar algum tempo para
que os dois sentidos figurem em condies de igualdade; mais tempo ainda
para que o segundo se imponha plenamente ao primeiro (sempre considerandose que o registro erudito de significados do termo posterior ao de sua utilizao
social).6
A apreciao de uma realidade presente valer-se-ia do termo revoluo
a depender de sua associao com outros muito diversificados, como
sublevao, insurreio, guerra civil, reforma, regenerao, emancipao,
anarquia, comoo, democracia, faco, jacobinismo, independncia,
insubordinao, insurgncia, motim, rebelio, repblica ou revolta. Assim, em
uma situao bastante tpica dessa poca, uma revoluo poderia ser negativa
se pensada, por exemplo, como guerra civil (ou como um movimento que a
ela conduzisse), ou positiva se vista como reforma.7 Conforme sugeri em outra
ocasio, a realidade hispano-americana a partir de 1810, bem como o
movimento contestatrio eclodido na provncia luso-americana de Pernambuco
em 1817, parecem ter acelerado o desenvolvimento do conceito no mundo
luso americano, permitindo sua associao prioritria com a ideia de supresso
radical da ordem vigente; desse modo, aqueles que almejavam a manuteno
dessa mesma ordem se veriam cada vez mais obrigados a descartar o vocbulo
como indicador de reformas e rearranjos conservadores (PIMENTA 2003a);8
ou ento, a dotar-lhe de contedos originais, de acordo com seus interesses
especficos.
Como quer que fosse, antagonizando sentidos ou imbricando-os de modo
56
Definio idntica encontra-se na edio de 1823 (PIMENTA 2003a).

J em 1832, o sentido poltico de revoluo encontrado em igualdade de importncia com o fsicobiolgico: Revoluo. Na astronomia, giro dos astros. Fig. mudana poltica. Transtorno (PINTO
1832). Esta variedade de significados presente at hoje, mas com nfase no de radical transformao
do mundo.
7
Guerra civil a que se faz entre os Cidados do mesmo Estado, a dos cidados uns contra os
outros (Respectivamente, SILVA 1813 e 1823; e PINTO 1832), o que a faz antagnica a revoluo e
negadora do prprio Estado que a revoluo deveria reformar (Reforma: O ato de reformar; mudar
para o antigo instituto, ou para melhor o que ia em decadncia, ou mal(...). A mudana em melhor
produzida em alguma coisa. SILVA 1813 e 1823. No distinto o significado encontrado em Pinto:
Reformar: dar nova forma. Emendar, corrigir, restituir ao primeiro estado. Confirmar o que estava
feito por outro. Substituir coisa nova outra usada).
8
Trata-se de uma tendncia, e no de uma postura definitiva ou absoluta.
6
57
coerente, o termo emergia dotado de uma forte politizao, consolidando uma

tendncia esboada no mundo ocidental desde o sculo XVII. Era como
ferramenta poltica de compreenso do mundo, bem como de interao com
ele e seu futuro, que os homens que vivenciavam a crise do Antigo Regime em
terras portuguesas pensavam revoluo. E faziam-no em meio a um ambiente
de profunda instabilidade sentida em todos os nveis da vida social, marcado
pela transitoriedade de ideias, projetos, posturas e vocbulos polticos.
Como produto desse ambiente, a formalizao da ruptura entre algumas
provncias americanas e Portugal, decretada em 1822, no trouxe, de imediato,
a garantia de que todas as que at ento compunham o Reino do Brasil aderissem
ao novo projeto (HOLANDA 1962).9 A criao de um Estado nacional brasileiro
- sob a forma de um Imprio do Brasil teria que superar desavenas e
dissidncias entre provncias e no interior delas, de modo que razovel
considerar o perodo de governo de Pedro I (1822-1831) como de crise de
consolidao da nova ordem. Nesse contexto, os esforos para sua consecuo
passaram pela veiculao pblica de argumentos legitimadores da mesma, dentre
os quais o de que o Brasil adentrava ao cenrio mundial das naes livres e
civilizadas pelas mos de sbios condutores que souberam evitar excessos,
to tpicos da histria de outros povos. Assim, o peridico oficial do governo de
Pedro I, bastante otimista quanto s perspectivas que supostamente, j em
fevereiro de 1823, se observavam em relao adeso de todas as provncias
americanas ao Imprio, afirmava que este, em breve, apresentaria ao mundo
um fato poucas vezes acontecido, uma revoluo desenvolvida, um Povo
que reassume os direitos inalienveis da sua independncia, quebra os
vergonhosos ferros do seu vituprio, e entra, sem ter passado pelos horrores
da guerra civil e da anarquia, no crculo das Naes livres do Universo
(Dirio do Governo n.28, 05/02/1823).
O termo revoluo voltava cena com o peso necessrio para caracterizar

e legitimar a ruptura entre Brasil e Portugal, mas em um movimento
supostamente muito distinto do que ocorrera, cinco anos antes, em Pernambuco,
ou do que ainda ocorria na Amrica espanhola. Na revoluo do Brasil, o vaticnio
contra a destruio inerente a tantas outras estaria no seu carter evolucionista,
concepo esta de acordo com assertivas de pensadores polticos como Raynal
e De Pradt, muito influentes poca (MOREL 2005), e segundo as quais um dia
as colnias americanas deveriam necessariamente se emancipar das metrpoles
europias, assim como um filho maduro se emancipa da me que o criou:
Sendo uma verdade incontestvel, sancionada j pelo tempo, que os Povos,
assim como os indivduos, chegando sua virilidade, rejeitam a tutela da
Metrpole e se constituem independentes; tendo sido obrigada a Poltica a
reconhecer a legitimidade deste ato fundado nas leis inalterveis da
Natureza; ningum ousar negar que o Brasil estivesse no mesmo caso
9
Alguns exemplos de anlises especficas relativas diversificada e conflituosa histria da adeso de

provncias luso-americanas ao Imprio do Brasil em: TAVARES 1982; MACHADO 2006; ASSUNO
2005; BERNARDES 2006.

daqueles Povos. Escusamos raciocnios: basta olhar para a marcha que
ele tem adotado no curso da revoluo para provar o seu estado de
madureza; estado completamente insocivel com o de colnia, em que
jazia (Dirio do Governo n.28, 05/02/1823, grifo no original).
Tambm conhecendo uma revoluo positiva, mas que se diferenciava de

outras por ter sido conduzida por um descendente da famlia real portuguesa, e
resultando em uma ordem monrquica, o Brasil seria um caso nico e superior,
sobretudo, quando comparado aos seus vizinhos hispano-americanos que,
embora tenham lhe disponibilizado um paradigma encorajador de trajetria
independentista a ser seguida (Pimenta: 2007a), agora j se encontravam em
posio inferior:
Mais prudente e refletido do que os seus vizinhos Espanhis, o Brasil
mediu a grandeza do objeto: derrubar o antigo edifcio e erguer o novo;
conheceu-se com foras de o fazer, e assim o tem felizmente executado
sem se precipitar na torrente de desgraas que nem os Iturbides, nem os
S. Martines, nem os Boivares, com todos os seus talentos, so capazes
de suster. Para nos convencermos, pois, desta verdade, acompanhemos
as duas Potncias na sua revoluo, e vejamos o futuro que uma e outra
nos promete. [...] Tal tem sido a marcha do Brasil no curso da sua
Regenerao; marcha que tem constitudo das suas diferentes partes um
todo colossal, que o torna respeitvel aos estranhos, formidvel aos inimigos,
e afiana para o futuro a perpetuidade do seu sistema (Dirio do Governo
n.28, 05/02/1823, grifos no original).
58
A questo da manuteno, no novo Imprio do Brasil, de laos dinsticos
com o antigo Imprio Portugus, ofereceu historiografia um dos principais
subsdios definidores do processo de independncia como conservador, sem
solavancos, pouco significativo e, muitas vezes, no-revolucionro; no
entanto, nas primeiras dcadas do sculo XIX, o monarquismo pde ser
considerado como condio prpria da gloriosa revoluo do Brasil (Dirio
do Governo n.33, 11/02/1823), isto , seu emblema nobilitador. Revoluo se
tornava um conceito indicativo de profundas transformaes, mas dentro de
limites considerados adequados por alguns grupos polticos.
No de se estranhar. Afinal, a ideia de revoluo positiva, associada a
termos como emancipao, reforma ou regenerao, presente no contedo
clssico do conceito e tambm no pensamento iluminista em sua vertente
portuguesa, conhecera ambiente fortemente propcio sua difuso com o
advento do movimento constitucionalista iniciado na cidade do Porto, em 1820,
e que teve profundo impacto nas provncias americanas de modo a criar as
condies que possibilitaram, entre os anos de 1821 e 1822, a gestao e
viabilizao da Independncia (OLIVEIRA 1999). No apenas porque a
implementao da agenda poltica dos constitucionalistas portugueses fez
aprofundar contradies e fissuras internas do Reino Unido de modo a
enfraquecer a unidade poltica sobre a qual este se assentava (por exemplo,
com a volta do rei a Lisboa, e a permanncia no Rio de Janeiro de seu filho
Pedro, como prncipe-regente), mas tambm porque impregnou grupos de
interesse sediados nas provncias americanas com um iderio liberal herdado

dos portugueses peninsulares, e que logo se voltaria contra eles. Muito
significativamente, o movimento do Porto, pensado por seus artfices como
uma regenerao (conceito muito semelhante a reforma), pde ser considerado
no Brasil como uma revoluo.
Um dos principais peridicos que materializaram o desenvolvimento de
uma posio inicial de aceitao dos princpios constitucionais e unitrios do
Porto rumo defesa da separao entre Brasil e Portugal, escrevia, em janeiro
de 1822, que
a Revoluo de Portugal, se que assim se deve chamar a luta da Justia
contra o Despotismo, oferecia duas combinaes diferentes, mas que ambas
davam por mal resultado o estabelecimento do Sistema representativo, diz
o Apstolo da Amrica [De Pradt]. Ou o Rei se conservava no Brasil, ou
voltava para Portugal. Se ficava preferindo um Mundo na Amrica a uma
Provncia na Europa, era impossvel que o Brasil, situado no centro das
Constituies Americanas, comunicando diariamente com povos
constitudos, e contratando com homens Constitucionais, tendo por estrela
polar os Estados Unidos, que muito alto colocaram o farol para escapar s
vistas nos Povos vizinhos, se pudesse subtrair a este vrtice de influncias
(Revrbero Constitucional Fluminense n.11, 22/01/1822).
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Nesse momento, quando a alternativa de separao entre Brasil e Portugal

comeava a deslanchar, parecia haver, da parte de alguns grupos polticos, uma
certa unificao da histria recente do mundo ocidental em torno de uma
atribuio positiva ao termo revoluo. O que se tornara possvel vislumbrar no
Brasil, a partir do exemplo do prprio Portugal, dizia respeito a todo o continente
americano, onde os Estados Unidos inspiravam os demais pases (todos bem
considerados, inclusive os hispnicos), em uma cadeia de acontecimentos na
qual at mesmo Revoluo da Frana cabia um lugar de honra, na medida
em que em parte pode ser considerada um efeito da civilizao dos Povos,
tendo dado impulso to forte aos espritos na Europa como a dos Estados
Unidos deu tambm na Amrica (Revrbero Constitucional Fluminense n.06,
02/07/1822). Pouco depois, menos empolgado e mais cuidadoso, o mesmo
peridico j se esforaria por distinguir as revolues de seu tempo, diferenciando
a do Brasil em relao s demais da Amrica; em 1808, por exemplo, enquanto
o Imprio Espanhol rua com o cativeiro de seus monarcas,
viu o Mundo um espetculo novo, isto , a passagem do Rei [de Portugal]
para o Brasil, passagem que mudou inteiramente o regime Colonial, que
quebrou os ferros da opresso de trs sculos e fez partir do Trono aquela
obra, que sem isso partiria da Revoluo. Mas para evidenciar-se que a
Independncia da Amrica um efeito necessrio da sua atual Civilizao,
bem que ainda inferior da Europa, atendam-se s circunstncias do
Brasil. O Rei, que saindo de Portugal sustou a Revoluo do Brasil com a
sua chegada a ele, voltando Portugal apressou a Revoluo do Brasil
(Revrbero Constitucional Fluminense n.17, 17/09/1822, grifos no
original).10
10
Na realidade, em 1808 dom Joo era ainda prncipe-regente; s se tornaria rei em 1818, dois anos
aps a morte de sua me, a rainha Maria I.
E assim voltamos ao ano de 1823, quando a independncia j estava

bem encaminhada, e o problema que se apresentava no era mais o de manter
ou romper a unidade imperial portuguesa, mas sim o de como viabilizar o
Estado nacional brasileiro. Uma das bases desse Estado era, como vimos
anteriormente, uma auto-imagem de sua diferena/superioridade no cenrio
americano, fruto de sua revoluo positiva. No entanto, o forte peso dessa
ideia no deve obliterar o fato de que, mesmo depois de 1822, permanecia
uma disputa conceitual em torno do termo revoluo: a histria do passado e
do presente oferecia exemplos de revolues boas e ms, sendo que tais
qualidades seriam mobilizadas a todo instante que o fluido e delicado jogo
poltico assim requeresse (OLIVEIRA 1999; NEVES 2007). Quando, onde, como
e por que usar a palavra revoluo, poderia implicar comprometimentos srios.
O termo revolucionar, por exemplo, podia significar, nesse contexto, trabalhar
na contramo dos princpios sobre os quais assentava o Imprio do Brasil (como
os grupos provinciais resistentes ao governo de D. Pedro). Por isso, mesmo
para aqueles que trabalharam pela gloriosa revoluo do Brasil em 1821 e
1822, o termo agora poderia soar odioso. Desse modo, na assemblia
constituinte brasileira de 1823, enquanto um deputado considerava que todas
as revolues tem por motivos as injustias e violncias dos Governos, pois
ningum se revolta contra um Governo bom e justo (Dirio da Assemblia
Geral Constituinte e Legislativa do Imprio do Brasil, sesso de 21/05/
1823, fala de Nicolau Campos Vergueiro) outro afirmava:
60
causa-me horror s o ouvir falar em revoluo; exprimo-me francamente

como um clebre Poltico dos nossos tempos: les revolutions me sont
odieuses parce que la libert mest chere. Odeio cordialmente as
revolues, e odeio-as, porque amo em extremo a liberdade; o fruto ordinrio
das revolues sempre, ou uma devastadora anarquia, ou um despotismo
militar crudelssimo; a revoluo sempre um mal, e s a desesperao
faz lanar mo dela quando os males so extremos. (IDEM, mesma sesso,
fala de Francisco Muniz Tavares (grifos no original)
Em resumo: no contexto ampliado da independncia, o conceito de

revoluo operava de modo muito ativo, dinmico e, de todos os modos,
fortemente politizado. A histria de tal conceito possui lastros especificamente
portugueses, bem como outros genericamente ocidentais, sendo que, ao se
aproximar do auge da crise do Imprio Portugus da qual resultaria a formao
do Brasil, parece haver, tambm, uma mediao tipicamente americana de
seus contedos. 11 A revoluo de independncia do Brasil fora positiva,
construtiva, ordeira e sem exageros, mas nem todas o eram; caso contrrio,
no seria possvel sustentar a contraditria imagem da insero do Imprio no
panorama americano: uma identificao com as demais naes livres, que em
certo momento at serviram de fonte de inspirao ruptura com Portugal,
mas tambm uma superioridade pautada na distino presuntivamente essencial
do Brasil em relao a elas. Este seria um dos componentes da identidade nacional
11
Conforme afirmado anteriormente; tambm por FERNANDES 2008.
brasileira no momento em que esta surgia em conseqncia de uma experincia

poltica que apontava para uma separao de destinos portanto tambm de
passados entre Brasil e Portugal.
O processo de Independncia disponibilizava, assim, aos seus estudiosos
futuros, um vocbulo revoluo - que carregava consigo uma caracterizao
completa da marca que alguns de seus prprios protagonistas consideraram
essencial: uma revoluo conservadora, ainda que a qualificao posterior destes
dois termos associados conhecesse muitas variaes a depender dos contextos
especficos de produo da historiografia, no Brasil e em outras partes.12 No
pretendo afirmar que, no caso brasileiro, a historiografia tenha sempre
comprado passivamente, ou reiterado os termos implicados nessa associao
lingstica original, inclusive porque, como veremos adiante, os termos jamais
se repetem exatamente do mesmo modo; no entanto, trata-se de diferentes
formulaes para um mesmo tema, do que resulta que a compreenso de cada
contexto de enunciado diz respeito a uma unidade de anlise comum. O que
nos ajuda a elucidar o problema aqui proposto.
Revoluo e a historiografia da Independncia
61
A histria do sculo XX ofereceu muitos pretextos para a consagrao da

ideia de que as revolues necessariamente implicam grandes movimentos de
transformao geralmente violenta da ordem existente; inclusive porque,
nesse sculo, o respectivo conceito operou ativamente em sua acepo
moderna. Em muitas situaes, porm, o tema esteve presente antes pela sua
ausncia/expectativa do que por sua efetiva realizao.
Como muito bem concebe Wilma Peres Costa, o amlgama peculiar entre
continuidades e descontinuidades tornou-se um componente incontornvel do
debate sobre a Independncia na historiografia brasileira (Costa, Wilma: 2005).13
compreensvel que tal debate tenha recorrido, tantas vezes, ao vocbulo
revoluo: no apenas por se tratar, tradicionalmente, de um conceito que ao
longo de sua histria reunira tanto elementos de continuidade como de
descontinuidade, mas tambm pelo fato de que o prprio fenmeno a ser
estudado formulara, sua poca, uma representao a respeito; igualmente
compreensvel que a historiografia buscasse evitar o termo.
Em meados do sculo XIX, a produo escrita de uma Histria nacional
brasileira baseada em mtodos pseudo-cientficos e de forte utilidade poltica e
ideolgica, valeu-se amplamente da perspectiva de que a Independncia fora
positiva porque assentada na continuidade da dinastia de Bragana e na liderana
pessoal de Pedro I. O maior representante dessa produo, Francisco Adolfo de
Varnhagen alocou perfeitamente a ideia em sua Histria da independncia do
12
Exemplares so as apreciaes de Tocqueville acerca da revoluo norte-americana que, contraposta

francesa, ofereceria um caso supostamente superior em termos de benignidade, dado seu carter
mais moderado e equilibrado (TOCQUEVILLE 1982 [1.ed. 1856] e 1987 [1.ed. 1835- 1840]).
13
Toda a discusso historiogrfica que se segue est fortemente amparada nesse magnfico ensaio.
Brasil, escrita em 187514 e pensada como o desfecho natural daquela que

ficaria posteridade como sua mxima realizao intelectual, a Histria geral
do Brasil (publicada a partir de 1854). Ambas correspondiam bastante bem
aos intentos de escrita de uma histria nacional arvorada pelo Instituto Histrico
e Geogrfico Brasileiro, fundado em 1838.15
Para Varnhagen, toda a colonizao portuguesa da Amrica seria um
caminho pr-determinado rumo ao grande momento do seu desfecho, resultado
de uma longa e necessria evoluo. Portugal teria preparado a criao e
amadurecimento do Brasil, que no sculo XIX surgiria legitimado, civilizado e
promissor porque estreitamente ligado a uma ascendncia europia. Sendo a
Independncia, ento, um processo basicamente de continuao, veiculado ao
sentido tradicional de emancipao, na tica de Varnhagen ela no se coadunaria
com o termo revoluo. As revolues da Frana, (1789), de Pernambuco
(1817) e de Portugal (1820) so assim tratadas em termos protocolares, mas
tambm carregam consigo o estigma de movimentos negativos. Ao referir-se
ao episdio de deposio do ministrio dos Andradas, em julho 1823, por
exemplo, o autor caracteriza-os, at aquele momento, como sustentadores
da monarquia, depois como democratas, facciosos, demagogos e
revolucionrios (VARNHAGEN 1981, 3, p.195).
poca, o termo revoluo vinha associado a princpios abominveis
para uma mente conservadora e aristocrtica como a de Varnhagen que, tendo
vivido as comoes populares do Perodo Regencial brasileiro, aprendera a odiar
toda e qualquer ameaa de subverso da ordem vigente (MATTOS 1987),
valorizando, em contrapartida, ideias ligadas tradio e ao aperfeioamento
de estruturas polticas e sociais a serem mantidas. Tal postura, que como vimos
acima herdava do prprio processo de Independncia sua auto-imagem bsica,
omitia, porm, de sua expresso vocabular, a palavra revoluo; e desse modo,
teria grande impacto nas formas posteriores de escrita da histria do Brasil,
evocada e reforada de quando em quando por argumentos tpicos de formas
clssicas de pensamento conservador.16
O termo revoluo viria a ser recuperado positivamente nos estudos
sobre a Independncia com a grande renovao intelectual brasileira dos anos
de 1930. Um de seus mais dignos representantes Caio Prado Jnior, autor de
Evoluo poltica do Brasil (1933) e Formao do Brasil contemporneo
(1942), dentre outras importantes obras. Na primeira delas, a Independncia
vista como uma revoluo isto , um movimento profundamente renovador
- ainda que muitas vezes referida pela palavra emancipao. Tomada sob a
tica marxista da luta de classes, a Independncia teria oposto interesses
portugueses e brasileiros, desdobrando-se at aproximadamente 1850,
62
14
Seria publicada apenas em 1916, aps a morte de seu autor (VARNHAGEN 1981).
Embora Varnhagen no tenha sido um historiador oficial do Instituto (WEHLING 1989; GUIMARES
1994).
16
Como aqueles desenvolvidos em 1790 por Edmund Burke e seu horror Revoluo Francesa (BURKE
1982). Burke era um autor muito conhecido nos crculos letrados brasileiros do sculo XIX, tendo sido
traduzido parcialmente para o portugus por Jos da Silva Lisboa, figura destacada da conjuntura da
Independncia.
15
63
quanto s ento estes ltimos teriam se consolidado, com a rejeio partilhada

pelas classes dominantes das foras populares que durante o Perodo Regencial
teriam ameaado a ordem e estabilidade interna. Para Caio Prado Jnior, a
Independncia seria, ento, no seu conjunto, uma revoluo conservadora
(PRADO JR: 1933, cap.III).
A despeito da coincidncia dos termos, esta uma interpretao
totalmente distinta daquela elaborada em meio ao prprio processo de
Independncia. Em Formao do Brasil contemporneo, um livro mais diretamente
voltado colonizao portuguesa da Amrica cuja anlise possibilitaria, segundo
Caio Prado Jnior, uma devida compreenso das razes do presente atraso
brasileiro o carter da Independncia no explicitado; porm, sua viso
acentuadamente negativa das estruturas sociais, econmicas, polticas e culturais
engendradas pelos portugueses na Amrica, implica um distanciamento em
relao quelas anteriormente mencionadas: agora, a herana colonial legada
ao Brasil nacional nefasta, desagregadora, um empecilho ao pleno
desenvolvimento nacional e que, no removido no processo de Independncia,
deveria s-lo em algum momento do futuro (PRADO JR. 1942). 17 O
conservadorismo da Independncia um mal.
Devido ao impacto dessa interpretao no pensamento brasileiro, que
oferecia uma explicao convincente para os entraves ao pleno desenvolvimento
do Brasil, doravante e definitivamente o passado se revestiria da capacidade de
iluminar o presente, o que por seu turno atribuiria ao termo revoluo pulsantes
expectativas de modificao dessa situao.18
Revoluo, no-revoluo, em que medida? Eis alguns dos dilemas que
os historiadores da Independncia tiveram que enfrentar nas dcadas de 1960
e 1970, quando voltar-se para o passado brasileiro com os olhos no presente
impunha-lhes o desafio de compreender e transformar uma realidade tenebrosa,
marcada pela ditadura militar iniciada em 1964 e assolada pela contrao das
foras progressistas em geral. Nela, o termo revoluo adquiria vrios sentidos:
de direita, de esquerda; de projeto a ser negado ou encampado; portador de
uma utopia de futuro ou de uma frustrao histrica; de legitimao do governo
militar (que, segundo seus prprios realizadores, teria sido institudo por uma
revoluo) ou de oposio a ele. De todos os modos, o termo pareceria portador
17
Nesse ponto, a leitura de Caio Prado est prxima da de Manuel Bonfim (por exemplo, em Amrica
latina, males de origem, de 1906).
18
Em 1966, no incio da ditadura militar brasileira, Caio Prado escreveu um ensaio muito sugestivamente
chamado A revoluo brasileira, onde afirmava, logo em sua abertura: o Brasil se encontra num
destes instantes decisivos da evoluo das sociedades humanas em que se faz patente, e sobretudo
sensvel e suficientemente consciente a todos, o desajustamento de suas instituies bsicas. Donde
as tenses que se observam, to vivamente manifestadas em descontentamento e insatisfaes
generalizados e profundos; em atritos e conflitos, tanto efetivos e muitos outros potenciais, que
dilaceram a vida brasileira e sobre ela pesam em permanncia e sem perspectivas apreciveis de
soluo efetiva e permanente. Situao essa que efeito e causa ao mesmo tempo, da inconsistncia
poltica, da ineficincia, em todos os setores e escales, da administrao pblica; dos desequilbrios
sociais, da crise econmica e financeira, que vinda de longa data e mal encoberta durante curto-prazo
de um a dois decnios por um crescimento material especulativo e catico, comea agora a
mostrar sua verdadeira face; da insuficincia e precariedade das prprias bases estruturais em que
assenta a vida do pas (PRADO JR. 1987, p.12-13).
de um contedo histrico cuja devida avaliao poderia apontar caminhos de

interao com a realidade brasileira do momento (Costa, Wilma: 2005, p.85).
No plano do pensamento crtico, mais especificamente no da historiografia
da Independncia, uma importante manifestao contrria ao regime veio com
a obra de Jos Honrio Rodrigues, Independncia: revoluo e contrarevoluo (1975), uma extensa, detalhada e bem-documentada anlise da
ruptura poltica entre Brasil e Portugal. Nela, como o prprio ttulo indica, a
Independncia vista como uma revoluo, mas dessa vez cheia de novidades
interpretativas: uma revoluo de forte conotao nacionalista e popular, uma
verdadeira guerra de libertao nacional comparvel ao que ocorrera na Amrica
hispnica, longe de quaisquer feies conservadoras, e na qual dom Pedro e a
monarquia teriam desempenhado papel secundrio, meros coadjuvantes de
instituies supostamente representativas e democrticas como o parlamento
e as foras armadas (RODRIGUES 1975).
Em sua concepo geral, a Independncia que nos oferece Rodrigues
anacrnica, distorcida por ideias pr-concebidas e descabidas; contudo, carregada
de expectativas esperanosas em relao superao de um incmodo presente
nacional vivido pelo autor, seu resultado tambm um documento historiogrfico
de como independncia e revoluo puderam caminhar de mos dadas na
histria da historiografia brasileira. E justamente por corresponder a anseios
coletivos da poca em que foi publicado, o livro de Rodrigues encontraria um
respaldo no-desprezvel, mais fora do que dentro de crculos especializados.
As dcadas de 1960 e 1970 conheceram, no Brasil, uma grande
profissionalizao da pesquisa histrica, que ia se consolidando dentro das
universidades com um aumento de programas de ps-graduao e de
financiamentos pblicos, e a formao de grupos de investigao compartilhada.
Nesse momento, em linhas gerais, parece ter havido um crescente desprestgio
da Independncia como tema de estudos. Com a fora da ideia de revoluo
conservadora, e a despeito de tentativas contrrias como a de Jos Honrio
Rodrigues, a ruptura entre Brasil e Portugal no encorajava enfoques voltados
atuao poltica de grupos sociais excludos ou mal-colocados em seus
diferentes contextos histricos, e que vinham concentrando cada vez mais a
ateno de novos historiadores, compreensivelmente refratrios a temas
saturados da oficialidade a eles conferida pelo regime militar brasileiro.19 Mesmo
assim, alguns importantes historiadores mantiveram o tema de p, renovandoo por meio de elaboraes cada vez mais complexas, sofisticadas e matizadas
onde o termo revoluo encontraria seu lugar.
Talvez a principal novidade nesse contexto tenha sido a construo de um
amplo consenso de que a Independncia se inseriu em um panorama mundial
de variadas e assimtricas transformaes polticas que, juntas, formam uma
unidade histrica. No que anteriormente se ignorasse as relaes entre o que
64
19
Alm, claro, de serem bastante permeveis a renovaes e modismos vindos de centros de

produo de conhecimento estrangeiros; no caso do Brasil, principalmente a Frana e a Inglaterra.
se passava no Brasil e no resto do Mundo j desde meados do sculo XVIII;

mas agora, tais relaes tinham implicaes analticas profundas. Se
acontecimentos como os da Amrica do Norte (1776), da Frana (1789) ou da
Amrica espanhola (1810) eram considerados como revolues, o que se
passaria com o Brasil? Qual sua posio nesse contexto?
A questo muito bem sintetizada por Emlia Viotti da Costa em 1968:
os estudos at agora publicados permitem estabelecer as linhas bsicas
que devem nortear a anlise do movimento da Independncia; fenmeno
que se insere dentro de um processo amplo, relacionado, de um lado, com
a crise do sistema colonial tradicional e com a crise das formas absolutistas
de governo e, de outro lado, com as lutas liberais e nacionalistas que se
sucedem na Europa e na Amrica desde os fins do sculo XVIII (COSTA
1990, p.66-67)
65
como boa autora marxista, conclua: preciso observar as contradies internas

que explicam a marcha do processo (idem).
A perspectiva de Viotti da Costa, fortemente influenciada pela de Caio
Prado Jnior, reitera a Independncia como uma luta da colnia contra a
metrpole, mas desenvolvida a partir de uma luta de vassalos contra o rei. O
termo mais usado emancipao, e embora revoluo seja apenas
protocolarmente utilizado para a designao de vrios outros movimentos da
mesma poca, inclusive para os de contestao luso-americana de fins do sculo
XVIII, ele que pauta o debate. Em uma afirmao que seria amplamente
referendada por investigaes ulteriores, Viotti da Costa diagnostica que, durante
o processo de Independncia, a Revoluo apresentava-se sob formas diversas,
quando no contraditrias (COSTA 1990, p.99), no entanto, sem que ela se
realizasse de fato. A revoluo estaria em muitas partes, mas no no Brasil.
Nesse mesmo ambiente, e pautando inclusive a obra de Viotti da Costa,
as teses elaboradas por Fernando Novais apresentaram importante renovao
nos estudos da Independncia. Foi ele quem levou adiante a sistematizao do
posicionamento do processo poltico portugus e luso-americano no quadro
mundial, seguindo premissas poca bem estabelecidas e aceitas de autores
como Robert Palmer, Jacques Godechot e Eric Hobsbawm. Embora o principal
livro de Novais, Portugal e Brasil na crise do Antigo Sistema Colonial (17771808), publicado originalmente em 1979, encerre a anlise justamente s
vsperas da Independncia, seu aprimoramento da caracterizao da colonizao
portuguesa realizada anteriormente por Caio Prado Jnior estabeleceu
parmetros de interpretao para o fim dessa colonizao (NOVAIS 1986). Em
duas outras ocasies, porm, Novais voltar-se-ia mais especificamente para
uma anlise da Independncia, tida como um processo revolucionrio em vrios
sentidos: primeiro, como desdobramento do processo geral (revolucionrio)
de crise do Antigo Regime europeu em terras coloniais (o Antigo Sistema
Colonial como uma das dimenses do Antigo Regime); segundo, pela concepo
de crise, que diria respeito a toda a colonizao europia da Idade Moderna,
desencadeada pela ativao de contradies inerentes ao sistema dessa
colonizao (premissas marxistas), em articulao com presses internacionais,
e materializadas por um antagonismo de interesses entre colnia e metrpole;

finalmente, como um movimento que resultou na afirmao de uma nova classe
dirigente no Brasil, a dos grandes proprietrios escravistas (Novais: 1972).
Fortemente influenciado por Caio Prado Jnior, Emlia Viotti da Costa e
Fernando Novais com o qual, alis, escreveu um ensaio interpretativo sobre
o tema (NOVAIS & MOTA 1987) e diretamente tributrio das obras de Palmer
e Godechot, Carlos Guilherme Mota tambm contribuiu para a discusso. Seu
primeiro livro, Atitudes de inovao no Brasil, 1789-1801 (MOTA 1970),
era um estudo sobre os movimentos polticos coloniais de fins do sculo XVIII,
e inclua um captulo sobre ideia de revoluo e formas de pensamento
revolucionrias, estas devidamente contrapostas a outras, tidas por
intermedirias e ajustadas. O esforo de integrao de tais movimentos
conjuntura (revolucionria) mundial prosseguiria mais adiante e com um avano
cronolgico, em Nordeste 1817, uma anlise voltada ao movimento de
Pernambuco; e na organizao de uma obra coletiva inteiramente dedicada
Independncia, 1822: dimenses (MOTA 1970, 1972a e 1972b). No conjunto,
os trs livros reiteram a viso processual da Independncia como parte crucial
de uma crise mundial de desdobramentos especficos no mundo colonial,
compreendida pelo crivo do carter revolucionrio daquela crise. Se desse
enquadramento surgiam modalidades prprias de conformao da vida poltica
na Amrica portuguesa, longe estava a possibilidade de se referendar uma
atribuio passiva de carter revolucionrio Independncia, com o qu essa
produo oferecia alternativa de interpretao oficialidade das comemoraes
dos 150 anos de Independncia, amplamente disseminadas pela ditadura militar
brasileira em 1972 e que, como vimos acima, estimulavam a simbiose entre
ambas.
Embora o livro 1822: dimenses trouxesse estudos variados que
tendiam a compartilhar de uma mesma perspectiva geral significativo que o
volume abrisse justamente com contribuies de Novais e Godechot (NOVAIS
1972; GODECHOT 1972) - um deles parecia destoar do conjunto, apresentando
uma proposta de anlise alternativa e que tambm teria grande impacto na
historiografia brasileira. Pautada pela ideia de Srgio Buarque de Holanda, segundo
a qual a Independncia em si representaria um episdio menor em meio a um
processo mais amplo de desagregao da herana colonial, em curso at
meados de 1848 (HOLANDA 1962),20 Maria Odila Dias j criticava, em 1972, o
destaque conferido s presses externas e [a]o quadro internacional de que
provm as grandes foras de transformaes, bem como a concepo de
uma luta da colnia contra a metrpole; propunha, ento, o estudo do
enraizamento de interesses portugueses e tambm daquilo que chamou de
processo de interiorizao da metrpole no Centro-Sul da Colnia. Pensando
menos em 1822 do que em 1808, segundo ela os historiadores poderiam constatar
66
20
Para ele, o processo de emancipao no teria sido caracterizado por prticas vigorosamente
revolucionrias (HOLANDA 1962, p.39n), enquanto que o movimento portugus de 1820 referido,
sem polmica, como revoluo.
a consumao formal da separao poltica foi provocada pelas dissidncias

internas de Portugal, expressas no programa dos revolucionrios liberais do
Porto e no afetaria o processo brasileiro j desencadeado com a vinda da
Corte em 1808 (DIAS 1972, p.164-165).
Minimizada como desdobramento de uma crise mundial, a Independncia,

em si, seria, para Dias, fato menor; revoluo era apenas a portuguesa; e a
marca da unidade histrica a ser considerada, a manuteno ampliada de
interesses poltico-econmicos incrementados com a transferncia da Corte
portuguesa para o Brasil em 1808. Rejeita, ento, a existncia de transformaes
revolucionrias em um movimento que seria, essencialmente, conservador;
inclusive por conta do peso da colonizao. Em suas palavras,
a sociedade que se formara no correr de trs sculos de colonizao no
tinha outra alternativa ao findar do sculo XVIII seno a de transformar-se
em metrpole a fim de manter a continuidade de sua estrutura poltica,
administrativa, econmica e social. Foi o que os acontecimentos europeus,
a presso inglesa e a vinda da Corte tornaram possvel (DIAS 1972, p.170).
67
Um ltimo caso a ser observado de preocupao historiogrfica com a

Independncia, em estreita relao com aquele contexto intelectual brasileiro
no qual a revoluo estava na ordem do dia, a obra de Florestan Fernandes, A
revoluo burguesa no Brasil (1974). De modo bastante incisivo, o livro, nas
palavras de Wilma Costa, continuava a ecoar
a polmica que empolgava os historiadores na forma de um esforo hercleo
para dar conta, de forma dialtica, dos fermentos de mudana presentes
na conjuntura poltica da Independncia e dos movimentos empreendidos
pelas foras conservadoras para reinventar as ideias e as prticas em que
se expressava a dominao poltica, impedindo que a Revoluo se realizasse
em sua plenitude transformadora (COSTA 2005, p.99-100).
De acordo com premissas marxistas, a Independncia, para Fernandes,

era uma etapa necessria da revoluo burguesa no Brasil, isto , da passagem
de uma ordem colonial escravocrata a uma sociedade de classes (o que s se
completaria na segunda metade do sculo XIX); em termos estruturais, portanto,
aquela etapa assinalava uma revoluo:
a Independncia, no obstante a forma em que se desenrolou, constitui a
primeira grande revoluo social que se operou no Brasil. Ela aparece como
uma revoluo social sob dois aspectos correlatos: como marco histrico
definitivo do fim da era colonial; como ponto de referncia para a poca
da sociedade nacional, que com ela se inaugura (FERNANDES 2006, p.49).
Nesse aspecto, e guardando a especificidade de uma anlise histrica

elaborada de um ponto de vista sociolgico, a obra de Fernandes dialoga
fortemente com parte da produo intelectual acima mencionada, valorizando
sobremaneira a Independncia como um tema de estudos. Como poderia ser
diferente, sendo ela um momento crucial de definies do que o Brasil se tornou
(e tambm do que no se tornou) posteriormente?
Essa amostragem de autores e ideias poderia ser muito matizada e

completada se fizesse parte de minha proposta uma avaliao crtica da
produo intelectual brasileira acerca da Independncia. No entanto, repito, a
proposta outra: apenas empreender um recorte historiogrfico de modo a
explicitar variaes em torno de um problema comum, cuja discusso , por si
s, o objetivo. Tendo isso em mente, parece ter ficado claro ao longo do
sculo XX, a Independncia do Brasil se afastou da revoluo conservadora
tal qual pensada pelos seus prprios artfices em comeos do sculo XIX.
Valendo-se, porm, de termos semelhantes, a intelectualidade brasileira acoplou
novos contedos expresso, e se apropriou de significados de revoluo de
acordo com um intenso dilogo entre realidade histrica e realidade
contempornea, convergentes na Independncia. Um dilogo ainda atual, mas
que se apresenta j em outros termos.
A independncia como revoluo
Hoje em dia, a Independncia se apresenta revigorada, desprovida do
carter ranoso de tema oficial de uma ditadura militar que no existe mais,
inserida em um panorama de investigao altamente especializado,
profissionalizado e muito ampliado em relao a trs ou quatro dcadas atrs;
alm disso, se apresenta fortemente prestigiada, despertando o interesse de
novos historiadores. Creio que isso se explica, ao menos em parte, devido
renovao dos atributos conferidos ao termo revoluo por um novo contexto
mundial, e por uma reinsero, nele, do contexto nacional brasileiro. No sendo
minha inteno empreender a uma caracterizao dessa situao de conjunto,
parto do pressuposto que, no presente momento, a historiografia sobre a
Independncia vem estabelecendo um novo consenso historiogrfico, em dilogo
com linhagens e propostas anteriores, e que encontra no termo revoluo no
apenas uma ideia formativa, mas tambm uma categoria analtica poderosa.
Vejamos, ento, alguns pontos de anlise nessa direo.
O contexto revolucionrio mundial. De modo seguro, a Independncia
do Brasil se apresenta contextualizada nos quadros da histria ocidental entre
as ltimas dcadas do sculo XVIII e as primeiras do XIX, emparelhada com
acontecimentos que, na historiografia brasileira, poucos desconsiderariam como
revolucionrios (no sentido moderno do termo).21 Nesse ponto, a produo
sobre a Independncia parece, de modo evidente, dever algo a obras como as
de Fernando Novais, Emlia Viotti da Costa e Carlos Guilherme Mota, embora a
dimenso processual do acontecimento em si, bem como seus limites ampliados
para alm do ano de 1822, fossem assertivas mais ou menos constantes na
historiografia desde, pelo menos, Caio Prado Jnior. Na mesma direo, as
obras de Palmer, Godechot e Hobsbawm, para referir-me apenas a autores
mencionados anteriormente, ainda gozam de prestgio, sendo referncias frequentes
68
21
A despeito de variaes sobre o tema, como as trazidas por influentes obras como as de Franois
Furet.
69
de contextualizao. Todos estes autores, brasileiros e estrangeiros, continuam

a ser revistos e criticados em vrios pontos de suas anlises, mas a pertinncia
atual de seus enquadramentos geogrficos e cronolgicos parece incontestvel.
Os limites desses enquadramentos, no entanto, conhecem variaes, e
o reconhecimento a priori de sua funcionalidade no garantia de um consistente
desenvolvimento do pressuposto.22 A Independncia costuma ser aproximada,
eventualmente comparada ou genericamente associada a revolues como a
das Treze Colnias Britnicas, a Francesa, a do Haiti e as da Amrica espanhola
(CARVALHO 1980; HALPERIN 1985; JANCS 1996a; CHIAROMONTE 1997;
BRANCATO 1999; PROENA 1999; MAXWELL 2000; ARAJO 2005; SCHULTZ
2006; McFARLANE: 2006; PIMENTA 2007a; PAMPLONA & MDER 2007, 2008
e 2009), mas o estudo sistemtico e aprofundado sobre as vrias formas de
impacto das mesmas sobre a Independncia ainda escasso. Igualmente,
estudiosos continuam a estabelecer relaes entre os movimentos de
contestao luso-americanos de fins do sculo XVIII e o contexto mundial, e
daqueles com a Independncia (MATTOSO 1969; MAXWELL 1978; SANTOS
1992; ALEXANDRE 1993; JANCS 1996a; VILLALTA 2000; NEVES: 2003;
MOREL 2005; FURTADO 2006). Se os tempos eram de grandes e profundas
transformaes polticas, restaria saber qual o peso das mesmas em um espao
especfico do contexto mundial.
Preocupaes dessa ordem levam forosamente considerao em torno
da devida periodizao da Independncia, isto , reconhecendo-a definitivamente
antes como um processo do que como um fato. Seu enquadramento pode
remontar s ltimas dcadas do sculo XVIII, se consideradas as contestaes
coloniais como sintomas de uma mesma crise geral que, de outras formas e
em outro estgio de desenvolvimento, levariam ruptura entre Brasil e Portugal
quatro dcadas depois. Mas tambm possvel tomar como ponto de partida a
metade daquele sculo, quando o Imprio Portugus comearia a apresentar
sintomas publicamente reconhecidos de perda da competio colonial,
mobilizando-se na tarefa de uma recuperao que, a mdio e longo-prazo, faria
agravar ainda mais essa posio (LYRA 1994; JANCS 2003; SILVA 2006). Ou
ainda, em uma durao menor, ao pice da crise poltica portuguesa, na primeira
dcada do sculo XIX, quando a Corte abandonou Lisboa para salvar a monarquia
ameaada pelo Imprio Francs e refundou o Imprio Portugus em terras
americanas, criando as condies para que, a curto prazo, essa mesma unidade
poltica, preservada de imediato, russe.
Creio poder afirmar que, atualmente, nenhum estudioso da Independncia
seria capaz de ignorar a necessidade de inserir seu objeto de estudo em uma
temporalidade que confira centralidade, pelo menos, aos acontecimentos de
1808; j a possibilidade de se ir alm, para trs ou para frente, uma questo
em aberto. A outorga da Carta constitucional de 1824, o reconhecimento luso-
22
Refiro-me ao desafio de contextualizar, isto , de conferir significado a uma parcela da realidade

a ser analisada a partir das implicaes a ela impostas pelo fato daquela parcela ser parte de outra(s)
maior(es).
britnico da Independncia (1825), a crise e o fim do Primeiro Reinado (1831)

com a nacionalizao da monarquia, o perodo das Regncias (1831-1840),
todos oferecem marcos temporais pertinentes, no-excludentes, e que
apontam, inclusive, para a complexidade e dinmica da Independncia como
um processo.
Portanto, se a Independncia deve ser vista em um recorte temporal e
espacial amplo, relacionada ao contexto ocidental, a rejeio do seu carter
revolucionrio implicaria, forosamente, na negao de tal carter tambm
para os acontecimentos e processos a ela correlatos e a ela coevos; ou ento,
em uma crena ingnua de que alguns dos artfices da prpria Independncia
estavam corretos ao pretenderem que seu movimento teria sido o nico a
prevenir os males advindos dos demais a seu redor; ou, ainda, na reedio da
postura historiogrfica, anteriormente assinalada, de que tudo pode ser
revolucionrio, menos aquilo que estudamos de perto. Nesse caso, o termo
revoluo se veria confinado a juzos preliminares, gerais e imprecisos, no se
constituindo em uma categoria analtica vlida.23
O contexto revolucionrio portugus. A questo da amplitude espacial e
temporal do processo de Independncia, porm, no se confunde com a de
sua insero orgnica no contexto mundial. De que modo uma situao
revolucionria engendra outra? No caso que nos interessa mais de perto, devese destacar que, para alm do fato de que, desde sempre, a Independncia do
Brasil foi relacionada com a revoluo portuguesa de 1820, aparentemente
nenhum de seus historiadores atuais pretende negar o carter revolucionrio
dos acontecimentos que resultaram no deslocamento do espao de soberania
da nao portuguesa, na limitao e sujeio dos poderes do monarca, na
promulgao de uma Constituio, na formao de juntas de governo
autnomas no Brasil, na antagonizao de interesses que resultou na
concretizao de um projeto de ruptura e na formao de um Brasil
independente... Se o problema em si complexo, cumpre reconhecer o empenho
com que, nas ltimas dcadas, historiadores vem se dedicando a elucid-lo
(dentre muitos, PEREIRA 1982; ALEXANDRE 1993; TENGARRINHA 1993;
VARGUES 1997; BERBEL 1999; SOUZA 1999), sem que, repito, surja qualquer
alegao de que a Independncia no se relaciona profunda e diretamente com
o movimento portugus, ou de que este no foi uma revoluo e portanto o
do Brasil tambm no ou vice-versa. Se a historiografia sempre trabalhou
com essa relao, cumpre agora reconhecer, de modo explcito, suas implicaes
analticas.24
O contexto revolucionrio hispnico. Embora a Independncia do Brasil
jamais tenha deixado de ser considerada em sua proximidade com os movimentos
70
23
Tal provincianismo historiogrfico no deixa de ser um risco em tempos de hiper-especializao da

pesquisa; isto , como resultado de uma iluso de que, aquilo que observamos e analisamos, em
pormenores, se descola de seu contexto histrico, simplesmente por que... o que estudamos!
24
O mesmo valeria para Pernambuco, cujo movimento de 1817 sempre foi tratado, na historiografia,
como revoluo. Algumas obras o relacionaram com a Independncia (MELLO 2004; BERNARDES
2006; SILVA 2006).
71
de independncia da Amrica espanhola, a historiografia em geral pouco se

preocupou em estabelecer suas determinaes recprocas.25 Minhas prprias
contribuies historiogrficas tem procurado se concentrar nessa demanda que,
entendo, encontra-se ainda longe de satisfatoriamente atendida. Por ora, com
base em algumas dessas contribuies, concebo como plenamente sustentvel
a ideia tradicional, afirmada ou sugerida pela historiografia nos muitos momentos
em que se referiu questo desde o sculo XIX, de que o que ocorre na Amrica
espanhola de fundamental importncia para o processo de Independncia do
Brasil, qualquer que seja a sua periodizao.
Eu diria: sobretudo a partir de 1808, quando o colapso da monarquia
espanhola resultou da ao das mesmas foras que levaram a Corte portuguesa
a reorganizar o Imprio em sua nova sede. Desde ento, tudo o que se passava
na Amrica espanhola era atenta e detalhadamente acompanhado por estadistas
e homens da poltica em geral que, no Brasil, buscavam a manuteno da unidade
monrquica e dinstica portuguesa, bem como projetavam um futuro cada vez
mais incerto com base na informao e compreenso do que o passado e o
presente podiam ensinar. E se certo que havia um generalizado receio de que
os domnios lusos seguissem o mesmo curso traumtico que vinha sendo
percorrido pela vizinhana hispnica, houve variaes importantes na formao
desse paradigma: os pernambucanos de 1817, por exemplo, tinham em alta
conta as atitudes independentistas dos hispano-americanos (Silva, Luiz: 2006),
e mesmo alguns dos agentes da separao entre Brasil e Portugal, entre 1821
e 1822, nos legaram numerosas manifestaes de apoio e admirao aos mais
recentes exemplos que o continente americano lhes oferecia de rompimento
com uma metrpole europia (Pimenta: 2004 e 2007a). Foram os mesmos
agentes que, como vimos no comeo, conceberam as revolues como
movimentos potencialmente inovadores, criativos e positivos, desde que
observados certos limites de conservao recomendados por suas respectivas
e confortveis posies sociais.
A Independncia do Brasil, portanto, deve ser considerada como um
subproduto no apenas da revoluo portuguesa de 1820, mas tambm das
revolues da Amrica espanhola. Seus resultados foram, em ltima instncia,
respostas a desafios comuns impostos por uma mesma conjuntura mundial,
que se reproduzia de modo dinmico a partir de elaboraes sempre especficas
e pautadas pela possibilidade que seus protagonistas tinham, ento, de aprender
com o passado e o presente. Nessa perspectiva, o conservadorismo da
Independncia isto , suas feies eventualmente menos transformadoras
em relao aos movimentos mundiais a ela correlatos - nada mais seria do que
conseqncia lgica do fato de que as lies da histria so sempre diacrnicas,
e seus resultados sempre dessemelhantes. Nada teria a ver com um processo
menos ou mais revolucionrio do que outro.
25
Aps Manuel Bonfim e Oliveira Lima, alguns esforos inovadores foram empreendidos por
SODR1965; RIBEIRO JR.: 1990 (1.ed. 1968); GRAHAM 1994 (1.ed. 1972); e MILLINGTON 1996.
A Independncia e a percepo de um tempo novo. A construo de uma

alternativa vivel de separao poltica entre Brasil e Portugal valeu-se de uma
sensvel mudana, perceptvel j desde fins do sculo XVIII e fortemente
generalizada a partir de 1808: a de que o tempo presente era prenhe de
inovaes, tudo podia mudar de lugar, e as formas tradicionais de reproduo
da vida social pareciam esgotar-se progressivamente (NOVAIS 1979, p.3;
JANCS 1997).26 Embora a transferncia da Corte para o Brasil tenha renovado,
dentre os sditos portugueses, as condies para a afirmao de suas
tradicionais lealdades postas em xeque pela crise poltica europia, o
acontecimento em si representava uma novidade suficiente para comear a
inovar a viso de histria portanto de mundo - prevalecente. A prpria defesa
da tradio implicava o reconhecimento de suas fissuras, e embora isso raras
vezes fosse elaborado como um diagnstico de conjuntura pelos homens e
mulheres que viviam esses tempos, a tendncia apontava, claramente, para a
ideia de uma ruptura com o passado e de inaugurao de um tempo novo. Em
1811, por exemplo, o Correio Brasiliense, importante peridico publicado em
Londres e voltado preferencialmente aos assuntos do Imprio Portugus,
demonstrava preocupao com o registro do passado como meio de construir
o futuro:
sem dvida crueldade mostrar a um homem que tem sofrido muito,
quanto a improvidncia tem sido causa de seus males, e opor ao sonho de
suas agradveis esperanas, realidades tristes e desoladoras; mas quando
se trata de uma nao, posto que seja esta uma penosa tarefa, contudo
no somente til, mas at necessria a um povo inteiro, o qual no pode
remediar nem impedir os males futuros, seno conhecendo a causa dos
passados (Correio Brasiliense, 1811).
72
Poucos anos depois, e algumas semanas antes da formalizao da

separao poltica entre Brasil e Portugal, outro importante jornal publicaria
umas Consideraes poltico-mercantis sobre a incorporao de
Montevidu, escritas, por J.S.V., natural de Minas Gerais, nas quais se lia que
as relaes, fundadas no interesse recproco das partes, so to durveis
quanto so efmeras as que s nascem de um capricho. Em poltica, cada
sculo tem suas ideias, e cada poca seus princpios; os que hoje parecem
mais bem estabelecidos, no o sero depois, quando de tudo o que foi
Espanha e Portugal nas duas Amricas, s tenha restado o idioma e alguns
usos. Este momento no est distante (Revrbero Constitucional
Fluminense n.14, 27/08/1822.)
So testemunhos eloqentes de uma elaborao de ruptura com o

passado e de projees de um futuro novo e incerto; igualmente, das condies
histricas de atribuio, ao processo em curso, de um sentido de revoluo
26
Nas lapidares palavras deste ltimo autor, a crise no aparece conscincia dos homens como
modelo em vias de esgotamento, mas como percepo da perda de operacionalidade de formas
consagradas de reiterao da vida social. Em outras palavras, na busca de alternativas que a crise
se manifesta, nela que adquire efetiva vigncia (1996a, p.203).
73
perfeitamente sintonizado com sua carga conceitual moderna, e que ainda

precisa ser devidamente considerado pelos historiadores da Independncia.27
A Independncia e a criao do Estado e da nao. Se nossa ateno se
voltar, por fim, para resultados bastante concretos da Independncia, a
profundidade de suas inovaes pode ser resumida em dois pontos principais:
ela possibilitou diretamente a criao tanto de um Estado como de uma nao
brasileiros, e que antes dela simplesmente no existiam. O que j seria suficiente
para, a despeito de tudo o que ela no implicou de mudana em relao
ordem vigente, caracteriz-la como uma revoluo.
No que as bases sobre as quais o Estado e a nao brasileiros puderam
se assentar tenham sido inteiramente criadas pela Independncia; no entanto,
elementos polticos, culturais, institucionais, econmicos e simblicos que,
inseridos nas estruturas da sociedade colonial luso-americana, exerceram
determinaes sobre a formao da ordem nacional brasileira no seu nascedouro,
viram-se de alguma maneira transfigurados pelo processo de Independncia.
Na esfera do Estado, isto , da construo de suas bases materiais, vrios
desses elementos tm sido devidamente esquadrinhados pela historiografia
recente, em uma produo vigorosa e bastante inovadora que, necessariamente,
precisa equacionar aquilo que criado e aquilo que modificado pela
Independncia: um aparato poltico-administrativo, parlamentos, polcia e foras
armadas, sistemas eleitorais, imprensa, cdigos legais, constituies, fiscalidade
e instituies financeiras, etc. (CARVALHO 1980; MATTOS 1987; DOIN 1998;
DINIZ 2002; COSTA 2003; PIEIRO 2003; GOUVA 2005; DOLHINIKOFF 2005;
MIRANDA 2006). Da mesma forma, a criao de uma esfera de direitos ligada a
novos conceitos de cidadania e representao poltica, tipicamente modernos;
um novo locus de exerccio da soberania nacional (organizado por uma monarquia
constitucional); e novas formas de expresso e associao coletivas e pblicas,
que reorganizariam as hierarquias coloniais e possibilitariam essa criao bastante
original da realidade nacional brasileira: uma sociedade ao mesmo tempo liberal
e escravista (BARBOSA 2001; LOPES 2003; MOREL 2005; MARQUESE 2005;
BARATA 2006; SLEMIAN 2006).
Nesse ponto, a historiografia atual novamente parece dever algo a autores
de dcadas atrs, como Caio Prado Jnior, Fernando Novais e Florestan
Fernandes e suas periodizaes ampliadas do processo de Independncia, que
buscavam justamente abarcar o momento final de estabilizao da nova
sociedade a metade do sculo XIX - cuja criao seria, em ltima instncia,
sua marca revolucionria definitiva. No entanto, dispondo de resultados
detalhados de pesquisas especficas, e juntando as peas de um quadro histrico
cuja complexidade tais autores certamente vislumbravam, a atual historiografia
da Independncia tem plenas condies de superar, em definitivo, a perspectiva
da no-revoluo brasileira e seu argumento preferencial: o de que a
Independncia no teria resultado em um novo tipo de sociedade. O que
implicaria em pretender: 1) que o Estado brasileiro nada mais seria do que uma
27
Raras excees so os estudos de NEVES 2007 e ARAUJO 2008.
estrutura continuada do Estado colonial; ou 2) que na formao do Brasil,

Estado e sociedade teriam surgido separados um do outro.
Na esfera da nao, isto , das condies histricas de imaginao e
identificao coletivas, formalizadas politicamente em termos de uma
comunidade especfica a nao brasileira que adquiriu sustentao real, a
despeito de alguns esforos recentes, muita coisa resta a ser feita (OLIVEIRA
1995; LYRA 1995; SOUZA 1999; SILVA 1999; RIBEIRO 2002; PIMENTA 2002;
LOPEZA 2004; SILVA 2005; BERNARDES 2007). O reconhecimento de sua
distino e, ao mesmo tempo, de sua comunho com a esfera do Estado, tem
conhecido boa aceitao na historiografia,28 mas seu tratamento articulado e
equilibrado no tarefa fcil. O empenho dos prprios protagonistas em conferir
um carter de ruptura moderada Independncia, por meio da criao de uma
simbologia nacional, bem como de narrativas histricas que legitimassem o
processo em curso, pode confundir o estudioso, sobretudo levando-se em
conta o peso ainda forte, na historiografia brasileira, do paradigma
hobsbawmniano de tratamento da questo nacional, segundo o qual para os
propsitos da anlise, o nacionalismo vem antes das naes. As naes no
formam os Estados e os nacionalismos, mas sim o oposto (HOBSBAWM 1990,
p.19; para uma crtica, CHIAROMONTE 2003). No caso do Brasil, exemplo do
que igualmente ocorre em quase todo o mundo hispnico, sedutor atribuir
questo nacional, no contexto da Independncia, a condio de artificialidade,
de mera ferramenta simblico-discursiva a ser utilizada para a imposio de
um projeto destitudo de apoio e legitimidade; mas as coisas parecem ter
funcionado de modo mais complicado.29
possvel entender o surgimento da nao brasileira ignorando-se a nao
portuguesa que, at meados da dcada de 1822, operava como referncia
mxima de pertencimento, em larga escala aceita e compartilhada por todos
os sditos de D. Joo VI? Como entender a criao de um aparato polticoadministrativo novo e altamente complexo sem considerar os esforos coevos
de ampar-lo em um discurso que combinava elementos identitrios tanto de
ruptura como de continuidade, e que portanto j existiam antes do Estado? Os
resultados desses esforos, no resultam na existncia plena de uma comunidade
de tipo nacional imprescindvel para a prpria existncia do Estado? Nesse ponto,
o estudo da nao continua vinculado ao estudo de seus smbolos e imaginrios,
mas tambm, e cada vez mais, ao estudo dos discursos e das linguagens
polticas que desencorajam o estabelecimento de qualquer relao de
anterioridade ou posteridade entre Estado, nao e nacionalismo; prefervel
tom-los como fenmenos correlatos e, eventualmente, simultneos.
Novamente, a historiografia atual parece tributria de autores como Caio
Prado Jnior, Srgio Buarque de Holanda e Maria Odila Dias, que tiveram muita
clareza da inexistncia de sentimentos nacionais brasileiros que fornecessem o
subsdio essencial do processo de Independncia. Contudo, hoje somos capazes
74
28
Sobretudo a partir das assertivas de JANCS & PIMENTA 2000.

Para o mundo hispnico, a bibliografia cada vez mais extensa. Restrinjo-me a apontar um trabalho
modelar: GUERRA 1999/2000.
29
75
de recolocar a questo em outro patamar: se a ruptura entre Portugal e Brasil

no foi uma luta entre metrpole e colnia, entre brasileiros e portugueses
de fato, no foi - como apreender as transformaes em curso sem retrocedlas ao carter de meras aparncias de ruptura? Creio que a historiografia
precisa considerar que a profundidade e a amplitude da ruptura promovida pela
Independncia s podem ser explicadas a partir tambm de uma lenta, mas
segura, alterao, verdadeiramente revolucionria, nas formas de pensar,
representar e transformar o mundo; dentre elas, a possibilidade de mudanas
substantivas em referenciais identitrios e em projetos nacionais que, ao serem
criaes de uma nova ordem poltica, so parcialmente responsveis tambm
pelo advento destas. A Independncia no foi resultado de um nacionalismo
brasileiro; o Estado e a nao tambm no; mas para que eles pudessem
existir, foi necessrio que certos portugueses, por vrios motivos que convm
analisar melhor, concebessem a possibilidade de deixar de s-lo. Por isso, a
completa inexistncia de um sentimento nacional brasileiro ou de sentimentos
congneres - em meio Independncia merece ser revista.
Assim como foi revista a prpria ideia de que a histria do Brasil possui,
como marca de nascimento, a ausncia de transformaes coletivas de monta.
E se, com base no reconhecimento do carter revolucionrio da Independncia,
a historiografia aponta para outros caminhos a serem trilhados no sculo XXI,
resta endossar a reviso de que o mundo em que essa historiografia se insere
tampouco afeito a tais transformaes.
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histria e atualidade de um tema clssico*

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A independncia do Brasil como uma revoluo

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do carter e da medida revolucionria desse processo. Em seguida, retomarei,

O conceito de revoluo na Independncia

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A independncia do Brasil como uma revoluo

inesperada e imprevisvel (KOSELLECK 1993; ARENDT 1988; ZERMEO PADILLA

Definio idntica encontra-se na edio de 1823 (PIMENTA 2003a).

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coerente, o termo emergia dotado de uma forte politizao, consolidando uma

O termo revoluo voltava cena com o peso necessrio para caracterizar

Alguns exemplos de anlises especficas relativas diversificada e conflituosa histria da adeso de

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A independncia do Brasil como uma revoluo

Tambm conhecendo uma revoluo positiva, mas que se diferenciava de

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interesse sediados nas provncias americanas com um iderio liberal herdado

Nesse momento, quando a alternativa de separao entre Brasil e Portugal

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A independncia do Brasil como uma revoluo

E assim voltamos ao ano de 1823, quando a independncia j estava

causa-me horror s o ouvir falar em revoluo; exprimo-me francamente

Em resumo: no contexto ampliado da independncia, o conceito de

Conforme afirmado anteriormente; tambm por FERNANDES 2008.

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brasileira no momento em que esta surgia em conseqncia de uma experincia

A histria do sculo XX ofereceu muitos pretextos para a consagrao da

Exemplares so as apreciaes de Tocqueville acerca da revoluo norte-americana que, contraposta

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Brasil, escrita em 187514 e pensada como o desfecho natural daquela que

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quanto s ento estes ltimos teriam se consolidado, com a rejeio partilhada

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de um contedo histrico cuja devida avaliao poderia apontar caminhos de

Alm, claro, de serem bastante permeveis a renovaes e modismos vindos de centros de

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se passava no Brasil e no resto do Mundo j desde meados do sculo XVIII;

como boa autora marxista, conclua: preciso observar as contradies internas

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e materializadas por um antagonismo de interesses entre colnia e metrpole;

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a consumao formal da separao poltica foi provocada pelas dissidncias

Minimizada como desdobramento de uma crise mundial, a Independncia,

Um ltimo caso a ser observado de preocupao historiogrfica com a

De acordo com premissas marxistas, a Independncia, para Fernandes,

Nesse aspecto, e guardando a especificidade de uma anlise histrica

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Essa amostragem de autores e ideias poderia ser muito matizada e

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