Escolar Documentos
Profissional Documentos
Cultura Documentos
Robert Ludlum - O Circulo Matarese
Robert Ludlum - O Circulo Matarese
O CRCULO
MATARESE
Traduo de
EDNA JANSEN DE MELLO
E
MARIA APARECIDA DE MORAES REGO
Digitalizao: Argonauta
Para Jonathan
Com muito amor e profundo respeito
PRIMEIRA PARTE
1
Somos os trs reis magos
Trazendo presentes de muito longe...
Na esquina, um bando de meninos cantava em coro, batendo os ps e sacudindo os braos, as vozes jovens cortando o glido ar noturno por entre os sons de buzinas
estridentes, apitos de policiais e os acordes metlicos de
msicas natalinas que jorravam de alto-falantes na fachada
das lojas. A neve caa em abundncia, atrapalhando o trfego e fazendo com que os compradores de ltima hora
protegessem os olhos com as mos; ainda assim, eles conseguiam evitar os outros transeuntes, os carros engarrafados e os montes de neve enlameada. Nas ruas molhadas,
os pneus der-rapavam, os nibus avanavam lentamente
com contnuas e irritantes freadas, enquanto as sinetas dos
papais-nois uniformizados repetiam incessantemente seu
ftil chamamento.
Cruzamos rios e charcos
Campos, montanhas e fontes...
Um Cadillac escuro dobrou a esquina e acercou-se do
coro. O chefe do bando, uma caricatura de um personagem de Dickens, aproximou-se do vidro do banco traseiro
estendendo a mo enluvada numa splica, a boca escancarada num agudo.
Seguindo uma estrela...
O motorista premiu a buzina num gesto irritado, mas
no banco de trs o passageiro de meia-idade enfiou a mo
Passando sob uma arcada, os dois entraram numa grande sala onde luzes suaves e coloridas provenientes de focos ocultos faziam girar lentamente pelo teto e pelas paredes crculos azuis, amarelos e cor de prpura. A mulher
tornou a falar.
Temos uma nova garota que quero que experimente,
junto com a sua parceira habitual. Ela parece feita sob
medida para voc, e seus antecedentes so perfeitos. Mal
pude acreditar quando a entrevistei! Acabou de chegar de
Atenas. Voc vai ador-la!
Anthony Blackburn estava deitado nu na grande cama
de casal iluminada por minsculos focos de luz embutidos
no teto espelhado. Nuvens aromticas de fumaa de haxixe pairavam na penumbra do quarto; sobre a mesa de cabeceira, viam-se trs copos de absinto translcido. O corpo do general estava coberto de riscos e crculos desenhados com tinta dgua. Setas flicas apontavam para sua
virilha, os testculos e o pnis ereto tinham sido pintados
de vermelho, os peitorais pretos como os cabelos crespos
que cobriam o tronco, os mamilos de azul e ligados por
um trao branco. Imerso em gozo, ele gemia e virava a
cabea de um lado para o outro enquanto suas companheiras desincumbiam-se do seu mister.
As duas mulheres nuas massageavam o corpo que se
contorcia espalhando gordos glbulos de tinta com movimentos ritmados. Uma delas comeou a esfregar os seios no rosto que gemia enquanto a outra acariciava os genitais do homem deixando escapar gritinhos abafados de
fingido orgasmo medida que o general se aproximava do
clmax calculadamente protelado por uma profissional
que conhecia seu trabalho.
Debruada sobre a cabea do general, a garota de cabelos arruivados murmurava, ofegante, em grego, palavras
incompreensveis. Erguendo o busto um instante, ela apanhou um copo na mesa de cabeceira e, segurando a cabea
de Blackburn, despejou em seus lbios o lquido espesso.
Sorriu para a companheira que piscou maliciosamente sem
largar o pnis vermelho de Blackburn.
Foi ento que a jovem grega se ergueu de mansinho e
indicou com um gesto a porta do banheiro. Sua colega
inclinou a cabea em assentimento e, esticando o brao,
enfiou dois dedos na boca do general para compensar a
breve ausncia da companheira. A jovem de cabelos arruivados atravessou o tapete negro e entrou no banheiro. Os
gemidos de gozo do general ressoavam pelo quarto. Trinta
segundos depois a grega retornou, mas no estava mais
nua. Vestia agora um casaco de tweed escuro com um capuz que lhe cobria a cabea. Ela hesitou um instante nas
sombras e ento dirigiu-se janela mais prxima e afastou
silenciosamente as pesadas cortinas.
O barulho de vidro quebrado encheu o quarto e uma lufada de vento fez danar as cortinas. A silhueta de um
homem atarracado de ombros largos delineou-se na janela.
Ele quebrara a vidraa com um pontap e agora pulava o
peitoril, o rosto oculto por uma mscara de esquiar, na
mo um revlver.
Na cama, a moa virou se, soltando um berro de pavor
quando o assassino fez pontaria e apertou o gatilho. A
exploso foi abafada por um silenciador e a jovem caiu
sobre o corpo obscenamente pintado de Anthony Blackburn. O homem aproximou-se da cama e o general ergueu
a cabea, tentando ver por entre as nvoas dos narcticos,
o olhar vago, a garganta emitindo sons guturais. O assas-
2
Dimitri Yuri Yurievich! chamou com bom humor
a viosa mulher aproximando-se da cama com a bandeja
do desjejum. Esta sua primeira manh de frias. O
sol est derretendo a neve, e antes que passe o efeito da
vodca que voc bebeu as florestas estaro verdes outra
vez!
O homem afundou o rosto no travesseiro e em seguida
virou-se de barriga para cima e abriu os olhos, piscando
ante a brancura imaculada do quarto. Atravs das grandes
janelas da dacha, viu os galhos das rvores que pendiam
sob o peso da neve.
Yurievich sorriu para a esposa, cofiando os plos do cavanhaque, agora j mais grisalho que castanho.
Acho que me queimei na noite passada disse ele.
Quase! replicou rindo a mulher. Felizmente,
nosso filho herdou meus instintos camponeses. Ao ver
fogo, no perde tempo analisando as causas, apaga o incndio!
Lembro-me de que ele pulou em cima de mim.
Pulou mesmo a esposa de Yurievich colocou a
bandeja sobre a cama e, afastando as pernas do marido
para poder se sentar, colocou a mo em sua testa. Voc
est meio quente, mas vai sobreviver, meu cossaco.
D-me um cigarro.
S depois do suco de fruta. Voc um homem muito importante. Os armrios esto cheios de latas de suco
de fruta. Nosso tenente disse que provavelmente elas se
vazia do seu rifle, substituiu-a por uma carregada e, semicerrando as plpebras, procurou a origem da luz. Encontrou-a no alto de um pinheiro.
A uns quinze metros do cho, um vulto enganchado em
dois ramos segurava um rifle de mira telescpica. O assassino vestia um macaco branco de inverno com um capuz
de peles brancas, o rosto oculto por trs de enormes culos negros.
Nikolai pensou que ia vomitar de raiva revolta. O homem sorria e o tenente sabia que o sorriso era para ele.
Encolerizado, ele ergueu o rifle. Uma exploso de neve
cegou-o acompanhada pelo estampido de um rifle de alta
potncia. Um segundo disparo seguiu o primeiro. A bala
passou por cima de sua cabea e perdeu-se na mata. Ele
recuou para a proteo do tronco.
Outro disparo, bem prximo, e no do rifle do assassino no pinheiro.
Nikolai!
Uma exploso de dio toldou-lhe a mente. O grito viera
do seu pai.
Nikolai!
Outro tiro. O oficial ergueu-se num pulo e, disparando
o rifle contra o pinheiro, correu pela neve.
Um dardo gelado cravou-se em seu peito. Ele no viu
nem ouviu mais nada at sentir a neve chocar-se contra o
seu rosto.
O premier da Unio Sovitica pousou as mos sobre a
longa mesa sob a janela que dava para os telhados do
Kremlin. Inclinando a cabea, examinou as fotografias, o
largo rosto campons espelhando exausto, os olhos mos-
dois dos trs homens da CIA esto fora de ao. Randolph e Bergstrom encontram-se no momento em suas mesas em Washington. O Sr. Saltzman foi hospitalizado em
Tashkent. O diagnstico cncer.
O presidente fez uma pausa.
Isso nos deixa apenas um nome, no ? disse o
premier. O agente das suas torpes Operaes Consulares, to incuas nos crculos diplomticos, mas to ignbeis em ao.
Estou chegando ao trecho mais difcil dos esclarecimentos. Creia, inconcebvel que o Sr. Scofield esteja envolvido. Para ser franco, suas chances de envolvimento
so ainda menores que as dos outros. Posso dizer-lhe isso
porque agora j no tem mais importncia.
Palavras so gratuitas...
Ento devo ser mais explcito. Durante os ltimos
anos, vnhamos mantendo um dossi meticuloso sobre o
Dr. Yurievich, acrescido de novas informaes quase todos os meses. Segundo certos crculos, chegara a hora de
oferecermos a Dimitri Yurievich opes viveis.
O qu?
Isso mesmo, Sr. Premier. Defeco. Os dois convidados que estavam na dacha iam entrar em contato com o
Dr. Yurievich defendendo nossos interesses. Scofield era
o agente de controle dos dois. Ele era o responsvel pela
operao.
Os olhos do premier da Unio Sovitica fixaram-se na pilha de fotografias que estava sobre a mesa. Lentamente,
ele disse:
Obrigado pela franqueza.
Procure outros inimigos.
Eu o farei.
3
O sol da tarde parecia uma bola de fogo. Seus raios ofuscantes ricocheteavam nas guas oscilantes do canal. A
multido apressada que se dirigia para o Oeste ao longo da
Kalverstraat, em Amsterdam, semicerrava as plpebras,
grata pelo sol de fevereiro e pela brisa que acompanhava
as mirades de cursos dgua que se originavam no rio
Amstel. Com freqncia, fevereiro significava nvoa, chuva e umidade, o que no acontecia naquele dia, e os habitantes da cidade porturia mais importante do mar do
Norte estavam eufricos ante o ar luminoso e estimulante
aquecido pelo sol.
Um homem, entretanto, no sentia qualquer espcie de
euforia. Nem era nativo do lugar, nem estava nas ruas. Seu
nome era Brandon Alan Scofield, adido especial das Operaes Consulares do Departamento de Estado norteamericano. Encontrava-se numa janela de quarto andar,
acima do canal e da Kalverstraat, observando a multido
atravs de binculos focalizados numa rea da calada onde uma cabina telefnica de vidro refletia os fortes raios
do sol. A luminosidade fazia-o semicerrar os olhos, mas
no havia energia em seu rosto plido. Seus traos marcantes estavam tensos e contrados sob a cabeleira castanha descuidadamente penteada, entremeada de fios grisalhos.
Maldizendo o sol e a movimentao da rua, Scofield
reajustava as lentes. Seus olhos cansados ostentavam fundas olheiras, resultado de um dficit de sono cujas mlti-
firmeza os binculos e o jogo de fones. Est apavorado. Cada segundo para ele uma eternidade e eu no sei
por qu... L vai, ele est abrindo a porta. Fiquem quietos.
Sempre olhando pelos binculos, Scofield aguou os
ouvidos e depois falou em voz baixa no bocal: Dobfi
dyen, priyatel...
O dilogo travado inteiramente em russo durou dezoito
segundos.
Dosvidaniya disse Scofield, e acrescentou: zavtra
nochyn. Na mostye.
Ele continuou com o fone no ouvido observando o
homem assustado l embaixo. Quando o alvo desapareceu
na multido, o outro desligou a cmara e o adido especial
largou os binculos sobre a mesa, entregando os fones ao
tcnico.
Voc conseguiu gravar tudo? perguntou ele.
E bem claro disse o operador calvo com um gesto de assentimento verificando os mostradores. D
para se tirar uma impresso vocal.
E voc?Scofield virou-se para o homem da cmara.
Se eu entendesse melhor a lngua, poderia at ler os
lbios dele.
timo. Outros o faro e entendero. Scofield enfiou a mo no bolso, tirou uma caderneta de couro e comeou a escrever. _Quero que voc leve a gravao e o
filme para a Embaixada. Mande revelar imediatamente o
filme e providencie uma cpia dos dois. Com reduo.
Aqui esto as especificaes.
Sinto muito, Bray respondeu o tcnico olhando
para Scofield enquanto enrolava o fio do telefone. Mas
sabe que tenho ordens de me manter longe da sede.
Estava falando com Harry retrucou Scofield virando a cabea para o homem mais jovem e tirando a pgina do caderninho de notas. Quando as redues estiverem prontas, faa com que as coloquem juntas num estojo e mande impermeabiliz-lo para que resista a uma
semana dentro dgua.
Bray falou o homem mais jovem pegando a folha
de papel , consegui entender uma em cada trs palavras
do que voc disse no telefone.
Voc est progredindo retrucou Scofield voltando
janela e aos binculos. Quando estiver entendendo
uma em cada duas, vou recomend-lo para uma promoo.
Aquele homem queria um encontro esta noite, e voc recusou continuou Harry.
verdade admitiu Scofield levando os binculos
aos olhos e focalizando a rua.
Nossas instrues eram para peg-lo o mais cedo
possvel. A mensagem cifrada era clara. No h tempo a
perder.
Tempo coisa muito relativa, no ? Quando aquele
velho ouviu o telefone tocar, cada segundo lhe pareceu
uma eternidade de agonia. Para ns, uma hora pode parecer um dia. Para Washington, merda, um dia equivale a
um ano.
Isso no resposta protestou Harry olhando o bilhete. Ns podemos reduzir e embalar isso aqui nuns
quarenta e cinco minutos. Podamos fazer contato esta
noite. Por que no?
O tempo est pssimo replicou Scofield por trs
dos binculos.
O tempo est perfeito. No h uma nica nuvem no
cu.
justamente por isso que est pssimo. Nas noites
claras os canais ficam cheios de gente passeando. Quando
o tempo est ruim, ficam vazios. H previso de chuva
para amanh.
Isso no faz sentido. Em dez segundos podemos
bloquear uma ponte e atirar o cadver dele ngua.
Mande esse palhao calar a boca, Bray! berrou o
tcnico na mesa.
Voc ouviu disse Scofield focalizando as agulhas
dos telhados vizinhos. Acabou de perder aquela promoo. Sua ultrajante declarao de que pretende infligir
danos corporais ao alvo melindrou nosso amigo a da CIA.
O homem mais jovem fez uma careta. A censura fora
merecida.
Desculpe. Mas ainda acho que no faz sentido. A
mensagem em cdigo era um alerta urgentssimo. Devamos peg-lo esta noite.
Scofield baixou os binculos e olhou para Harry.
Eu vou lhe dizer o que que faz sentido disse.
algo mais do que aquelas frases idiotas que algum descobriu numa caixa de cereais. Aquele homem l embaixo
estava aterrorizado. H dias que ele no dorme. Est a
ponto de ter um colapso e eu gostaria de saber por qu.
Pode haver uma dzia de razes replicou o outro.
Ele velho e inexperiente. Talvez ache que estamos
em sua pista, que est prestes a ser preso. Mas que diferena isso faz?
A vida de um homem. Apenas isso.
Ora, Bray, nem me parece coisa sua. Ele um rptil
sovitico, um agente duplo.
to por que voc passou, tudo o que possa vir a ouvir, todas as experincias que viver, nada disso pode tomar o
lugar da regra nmero um. Bray pegou os binculos e
focalizou um ponto distante acima da linha do horizonte.
Aprenda a pensar como o inimigo pensa. No como
voc gostaria que ele pensasse, mas como ele lealmente
pensa. No nada fcil. Voc pode se enganar. Isso, sim,
fcil.
Exasperado, o homem mais jovem explodiu:
Pelo amor de Deus, o que tem isso a ver com o resto? Ns obtivemos a prova!
Ser? Segundo voc, nosso desertor fez contato com
sua gente. Nosso pombinho acaba de descobrir o caminho de volta para a Mame Rssia. Agora est seguro, vai
retornar ao ninho.
Sim, isso mesmo que ele pensa!
Ento por que que ele no est feliz? perguntou
Bray Scofield virando os binculos para o canal.
A nvoa e a chuva cumpriam as promessas invernais. O
cu noturno de Amsterdam era uma manta impenetrvel,
as fmbrias pontilhadas pelas luzes trmulas da cidade.
No havia transeuntes na ponte, nem barcos no canal.
Bolses de nvoa revoluteavam sobre as ruas, sinal de que
os ventos do mar do Norte corriam livremente para o Sul.
Eram trs horas da madrugada.
Scofield encostou-se ao gradil de ferro no acesso Oeste
da antiga ponte de pedra. A mo esquerda segurava um
pequeno rdio transistorizado, no um transmissor, apenas um receptor de sinais. Os dedos da mo direita enfiada
no bolso da capa de chuva tocavam o cano de uma auto-
com todo cuidado... no local do problema. E no mandado retornar devido a uma queixa de um subordinado. Ele
era um especialista, e alguma coisa tinha acontecido.
Bray estava ciente disso e as providncias do Departamento divertiam-no. Harry fora afastado de Amsterdam no
dia seguinte e Scofield no tivera mais oportunidade de vlo. Os poucos funcionrios da Embaixada que tinham tomado conhecimento do incidente tratavam Bray como se
nada tivesse acontecido. Aconselharam-no a tirar uns dias
de folga; algum viria de Washington para examinar um
problema qualquer em Praga, segundo uma mensagem cifrada. No era em Praga que ele gostava de caar?
Camuflagem, naturalmente. E no das melhores. Scofield sabia que agora todos os seus passos em Amsterdam
estavam sendo observados, provavelmente por equipes de
agentes do Departamento. E se ele se aproximasse dos
comerciantes de diamantes na Tolstraat, certamente receberia uma bala.
Uma mulher discreta de idade indeterminada, uma criada que acreditava que a velha casa pertencia ao casal
aposentado que contratara seus servios, foi quem abriu
a porta para Scofield. Ele disse que tinha hora marcada
com o proprietrio e seu advogado. A criada assentiu e
conduziu-o sala de estar do segundo andar.
O senhor idoso estava l, mas no o homem do Departamento. Quando a empregada fechou a porta, o dono da
casa falou:
Vou esperar um pouco e depois subirei para meu apartamento. Se precisar de alguma coisa, aperte aquele
boto no telefone. A campainha toca l em cima.
Obrigado replicou Scofield olhando o holands e
lembrando-se de outro velho numa ponte. Meu colega
Mas sei que voc no far isso. Ele parecido demais com voc, Charlie. Ele nunca aprender. Mas cuidado, hem, algum dia ele vai tomar seu lugar.
Voc est bbado.
Infelizmente, no. Cheguei a pensar nisso, mas sofro
um pouco de acidez de estmago. Naturalmente, se soubesse que iam mandar voc, teria feito uma forcinha para
me embriagar. S para relembrar os velhos tempos, naturalmente.
Se voc no est bbado, ento no est em seu juzo perfeito.
Eu sa dos trilhos, a rota que voc tinha traado no
me agradava.
Basta de cretinice! Suas aes, ou melhor, sua falta
de ao comprometeu uma operao vital de contraespionagem!
Agora, deixe voc de retinices berrou Bray dando
um passo ameaador na direo do recm-chegado.
Voc j falou demais. Eu no comprometi nada. Voc
que comprometeu! Voc e o resto daqueles cretinos de
Washington. Voc encontrou um furo em sua maldita rede e tinha de tamp-lo com um cadver! Ento poderia
comparecer ao Comit dos Quarenta e contar queles cretinos como eficiente!
De que que voc est falando?
O velho realmente passou para o nosso lado. Ele foi
pressionado, mas sua defeco foi sincera.
Pressionado como?
No tenho certeza. Gostaria muito de saber. Em algum ponto daquele dossi Quatro-Zero est faltando alguma coisa. Talvez uma esposa que no morreu, e est
escondida em algum lugar, ou netos que ningum se deu
4
Taleniekov deixou o restaurante e foi colhido por uma
lufada fria de vento que levantou a neve, fazendo-a rodopiar com tal fora que momentaneamente a transformou
em nvoa, tornando difusa a luz do poste. Ia ser outra daquelas noites enregelantes. Segundo a previso do tempo
da rdio de Moscou, a temperatura iria cair a menos oito
graus.
Contudo, a neve parar de cair de manh cedo; as pistas
do Aeroporto Sheremetyevo tinham sido desobstrudas e
no momento era s o que importava a Vasili Taleniekov.
O vo 85 da Air France decolara para Paris, havia dez minutos. A bordo do avio estava um judeu que tinha passagem reservada para Atenas na Aeroflot dentro de duas
horas.
O homem no teria partido para Atenas se aparecesse
na estao da Aeroflot. Em vez disso, teriam lhe pedido
que entrasse numa sala onde o esperavam agentes da Vodennaya Kontra Rozvedka, e a insensatez teria incio.
Teria sido uma estupidez, pensou Taleniekov ao virar-se
para a direita erguendo a gola do sobretudo para proteger
o pescoo e baixando a aba do seu addyel. Uma estupidez
porque a VKR no teria conseguido nada, a no ser criar
um tremendo mal-estar. No teria enganado a ningum,
muito menos queles que estava tentando impressionar.
Um dissidente retratando-se! Que espcie de literatura
cmica aqueles jovens fanticos da VKR andavam lendo?
Onde estavam as cabeas mais velhas e experimentadas
que possua recursos inimaginveis, inacreditveis riquezas. Portanto, era necessrio ser melhor que o inimigo em
coisas que no podiam ser compradas. Era preciso aprender a pensar como ele e ento sobrepuj-lo em astcia e
rapidez. Vasili compreendera isso e tornara-se mestre em
estratgia e contra-estratgia, um criador de armadilhas
inesperadas, um aplicador de choques imprevisveis
como a morte luz do sol matinal numa esquina movimentada.
Morte na Unter den Linden s cinco da tarde, na hora
de maior trfego.
Ele chegara l tambm. Vingara a morte de sua mulhercriana anos depois, quando diretor de operaes da
KGB. Atrara a esposa de um assassino americano at o
posto de controle da fronteira. Ela fora abatida de forma
limpa, profissional, com um mnimo de dor, uma morte
muito mais piedosa que a provocada pelos animais de
quatro anos antes.
Ele fizera um gesto de assentimento ao saber de sua
morte, mas no sentira alegria. Sabia o que o outro homem estava passando e, embora fosse merecido, no sentira euforia, pois sabia que o homem no descansaria at
encontrar uma forma de vingana.
E o homem encontrou. Trs anos depois em Praga. ;
Um irmo.
Onde estaria agora o detestado Scofield? perguntouse Vasili. Ele tambm estava no servio secreto h quase
um quarto de sculo. Ambos tinham servido bem a seus
governos, isso era inegvel. Mas Scofield era mais afortunado: as coisas em Washington eram menos complexas,
os inimigos internos mais conhecidos. O detestado Scofield no tinha de aturar manacos amadores como os do
Grupo Nove da VKR. O Departamento de Estado americano tambm tinha sua quota de malucos, mas o controle
era mais rgido, era preciso admitir. Dentro de alguns anos, se Scofield sobrevivesse, poderia aposentar-se e ir
morar em algum local longnquo e criar galinhas ou cultivar laranjas, ou ainda embebedar-se regularmente para
esquecer o passado. Em Washington, no precisaria preocupar-se em se manter vivo, apenas na Europa.
Taleniekov tinha de se preocupar com a sobrevivncia
em Moscou.
As coisas tinham mudado muito nesse quarto de sculo.
E ele mudara tambm; aquela noite era um exemplo, e
no o primeiro. Sub-repticiamente, ele frustrara os objetivos de correligionrios. No teria feito aquilo cinco anos
antes talvez nem mesmo dois anos antes. Teria procurado os estrategistas da unidade e exposto suas reservas
com argumentos estritamente profissionais. Era um especialista e, em sua opinio abalizada, a operao fora no s
mal-engendrada como era muito menos importante que a
outra com a qual interferia. Agora mudara seu modo de
agir. Nos ltimos dois anos, como diretor dos Setores do
Sudoeste, tomara suas prprias decises, pouco se importando com a reao dos idiotas que sabiam muito menos
que ele. Entretanto, essas reaes vinham cada vez mais
causando pequenas tempestades em Moscou; mesmo assim, continuava fazendo o que acreditava ser certo. Ultimamente, essas pequenas tempestades geravam graves
descontentamentos, e ele fora chamado ao Kremlin por
algum muito afastado da luta e absorto em abstraes
tais como o obscuro envolvimento de um poltico americano.
Taleniekov sabia que ia cair. Era apenas questo de
ento sempre em cdigo, com um significado muito distante das palavras escritas. Contudo, s vezes, essas palavras eram amigas e carinhosas, e por alguns instantes ele
fazia de conta que eram sinceras. Mas s por alguns instantes. No era bom fazer de conta. S quando se estava
analisando um inimigo.
Comeou a subir a escada estreita, aborrecido com a luz
insuficiente das lmpadas fracas. Certamente os projetistas
da Iliktri-chiskaya moscovita no moravam em prdios
como aquele.
Foi ento que ouviu o estalido. No era o resultado de
um esforo estrutural, nada tinha a ver com a temperatura
hibernai ou com a ventania l fora. Era o rudo de um ser
humano pisando numa tbua de assoalho. Seus ouvidos
eram os de um perito treinado, capaz de avaliar distncias
com rapidez. O rudo no vinha do andar de cima, mas de
um ponto mais alto da escada. Seu apartamento ficava no
andar seguinte e algum estava a sua espera. Algum que
talvez o quisesse ver entrar numa armadilha, a sada cortada.
Vasili continuou a subir sem alterar o ritmo de seus passos. Os anos o haviam ensinado a guardar peas como
chaves e moedas nos bolsos da esquerda, deixando a mo
direita livre para sacar rapidamente uma arma, ou mesmo
para usar essa direita como arma. Ao chegar ao patamar,
virou-se; sua porta ficava a poucos passos.
Nisso ouviu outro estalido, tnue, quase imperceptvel,
mesclado ao som da ventania longnqua. Quem quer que
estivesse na escada recuara e isso significava duas coisas: o
intruso esperaria at que ele tivesse entrado no apartamento e, quem quer que fosse, era descuidado ou inexperiente,
ou ambas as coisas. No se devia fazer nenhum movimen-
ki.
Voc est bem longe de casa retrucou Vasili. O
conjunto residencial a que o rapaz se referia ficava a uns
quarenta e cinco minutos ao Sul da Praa Vermelha.
Neste tempo horrvel, um rapaz de sua idade pode ser
preso pela militsianyer.
Eu precisava vir at aqui, senhor respondeu Andreev. Um homem foi baleado e est muito mal. Acho
que ele vai morrer. Eu tinha de entregar isto ao senhor
abriu a mo esquerda e mostrou um emblema de bronze,
uma insgnia do Exrcito usada por generais. Aquele desenho no era mais utilizado h trinta anos. O velho
mandou que eu falasse em nome de Krupskaya, Aleksie
Krupskaya. Fez-me repetir vrias vezes para no esquecer.
No esse o nome que ele usa em Cheremushki, mas o
nome que eu devia lhe dizer. Ele quer que eu leve o senhor at l. Ele est morrendo, senhor!
Ao som daquele nome, a mente de Taleniekov voltou
atrs no passado. Aleksie Krupskaya! Era um nome que
no ouvia h anos, um nome que muito pouca gente em
Moscou gostaria de ouvir. Krupskaya fora antigamente o
maior professor da KGB, um homem com um talento
infinito para matar e sobreviver e precisava ser. Ele
fora o ltimo dos famosos Istrebiteli, um grupo altamente
especializado de exterminadores, um produto de elite da
velha NKVD cujas origens encontravam-se no quase esquecido OGPU.
Mas Aleksie Krupskaya tinha desaparecido, como tantos
outros, h pelo menos uma dzia de anos. Alguns rumores tinham ligado seu nome s mortes de Beria e Jurkov,
alguns incluindo at o prprio Stalin. Certa vez, num acesso de fria ou de medo , Kruschev levantara-se no
No estou entendendo.
Tentarei explicar Krupskaya fez uma pausa, reunindo as foras. H pouco tempo, um general chamado Blackburn foi morto na Amrica.
Sim, eu sei. O chefe do Estado-Maior. Ns no tivemos nada a ver com isso, Aleksie.
Sabe que os americanos pensaram que o assassino
provavelmente era voc?
No, ningum me disse isso. A idia ridcula.
Ningum lhe conta mais as coisas, no ?
No estou me enganando, velho amigo. J dei o que
tinha de dar. No sei o que tenho pela frente. Espero que
no esteja longe o dia em que eu possa ir para Grasnov.
Se eles deixarem interrompeu Krupskaya.
Creio que deixaro.
Isso agora no vem ao caso... No ms passado, Yurievich, o cientista, foi assassinado quando passava frias
em sua dacha em Provasoto juntamente com o coronel
Drigorin e um tal de Brunov, do Planejamento Industrial.
Ouvi falar no caso disse Taleniekov. Parece ter
sido horrvel.
Voc leu os relatrios?
Que relatrios?
Os que a VKR apresentou.
Eles so todos uns idiotas, uns loucos! exclamou
Taleniekov.
Nem sempre ressaltou Krupskaya. Neste caso,
apresentaram os fatos com a maior clareza e preciso possvel.
E que fatos precisos so esses?
Respirando com dificuldade, Krupskaya engoliu e continuou:
Cartuchos americanos de sete milmetros com ranhuras produzidas por uma Browning Magnum tipo IV.
Uma arma brutal replicou Taleniekov com um
gesto de assentimento. E muito precisa. Mas a ltima
arma que um homem de Washington usaria.
O velho pareceu no ouvir.
A arma utilizada para matar o general Blackburn foi
uma Graz-Burya.
Vasili ergueu as sobrancelhas.
Uma bela arma e de difcil obteno. Aps uma
pausa, acrescentou em voz baixa: a minha preferida.
Exatamente. Assim como a Magnum tipo IV a arma favorita de um outro.
Taleniekov empertigou-se.
Como?
Sim, Vasili. A VKR apresentou vrios nomes como
sendo os provveis matadores de Yurievich. A hiptese
nmero um era algum que voc detesta: Beowulf Agate.
Taleniekov acrescentou em tom inexpressivo:
Brandon Scofield, Operaes Consulares. Codinome: Beowulf Agate.
Isso mesmo.
E foi ele mesmo?
No. O velho lutou para erguer a cabea do travesseiro: Assim como voc no esteve envolvido na
morte de Blackburn. No est vendo? Eles sabem de tudo. Sabem at que certos agentes de inegvel percia esto
sofrendo de fadiga mental, e que talvez necessitem de uma
presa importante. Eles esto testando os mais altos escales do poder antes de agir.
Mas quem... ? Quem so eles?
O Matarese. A febre corsa...
Matarese. E matam com impunidade. E agora esto provocando o caos nos dois superpoderes para dar seu passo
mais ousado: assumir o controle de um deles e, finalmente, dos dois.
Como pode ter tanta certeza?
Capturaram um homem com uma marca no peito,
um membro do Matarese. Administraram-lhe drogas e
deixaram-no a ss com meu informante. Eu j o advertira.
Voc?
Escute, o cronograma j est em execuo, mas impossvel revelar sua existncia sem admitir o passado, e
ningum ousa fazer tal coisa! Tomaro Moscou por meio
de assassinatos, Washington por manobras polticas ou violncia, se necessrio. questo de dois meses, trs no mximo, o plano j est sendo executado. Ao e reao foram testados nos altos escales, homens desconhecidos
esto a postos nos focos de poder. Logo agiro, e quando
agirem estaremos perdidos. Seremos destrudos, dominados pelo Matarese.
Onde est esse prisioneiro?
Est morto. Quando passou o efeito das drogas, ele
rasgou a prpria pele num local onde fora costurada uma
cpsula de cianeto e envenenou-se.
Que assassinatos, que manobras polticas so essas?
Voc precisa ser mais explcito.
A respirao de Krupskaya ficou mais difcil e ele tornou a cair sobre os travesseiros. A voz, entretanto, continuou firme:
No h tempo... eu no tenho tempo. Minha fonte de
informao a melhor de Moscou, de toda a Unio Sovitica.
Perdoe-me, caro Aleksie. Voc foi o melhor homem
gatilho, Aleksie.
Mataram por motivos errados, por motivos engendrados pelo Matarese... Agora estamos beira do caos.
Mas por qu?
Krupskaya virou o rosto para ele, o olhar firme, implorante.
Eu no sei. Reconheo os mtodos, mas no sei as
razes. isso que me assusta. preciso voltar ao passado
para entender. As razes do Matarese esto na Crsega.
Tudo comeou com o louco da Crsega... a febre corsa...
Guillaume de Matarese. Ele era o sumo-sacerdote
Quando? perguntou Taleniekov. Quando foi
isso?
Nos primeiros anos do sculo. Guillaume de Matarese e seu crculo. O sumo-sacerdote e seus ministros. Eles
esto de volta. Precisam ser detidos. Por voc e Scofield.
Quem so eles? perguntou Vasili. E onde esto?
Ningum sabe agora a voz do velho fraquejava.
A febre corsa est se espalhando...
Aleksie, escute insistiu Taleniekov, preocupado.
Havia uma possibilidade que no podia ser ignorada. As
fantasias de um moribundo no deviam ser levadas a srio. Quem esse seu informante de toda a confiana?
Quem o homem mais bem-informado de Moscou, de
toda a Rssia? Como ele conseguiu as informaes que
acaba de me dar? Como soube da morte de Blackburn, do
relatrio da VKR sobre Yurievich? Quem esse desconhecido que est a par do cronograma?
Em meio a uma vertigem que anunciava a morte prxima, Krupskaya compreendeu. Um leve sorriso apareceulhe nos lbios finos e plidos.
5
Uma insuficincia coronria impusera a Robert Winthrop o uso de uma cadeira de rodas, mas de forma alguma
afetara a vivacidade do seu esprito. Nem ele alimentava a
enfermidade: passara toda a vida a servio do Governo, e
nunca lhe faltavam problemas que considerasse mais importantes que a prpria pessoa.
Em sua casa em Georgetown, os convidados logo esqueciam a cadeira de rodas. A figura esbelta de gestos graciosos e o rosto sempre interessado lembravam-nos do
homem que era: um enrgico aristocrata que recorrera
fortuna pessoal para se livrar das preocupaes financeiras
e dedicar a vida causa pblica. Em vez de um estadista
idoso e enfermo, fazia lembrar Yalta e Potsdam, onde um
membro empreendedor do Departamento de Estado estivera sempre debruado sobre a cadeira de Roosevelt ou o
ombro de Truman para esclarecer algum aspecto ou sugerir uma objeo.
Havia muita gente em Washington e em Londres, e
tambm em Moscou que acreditava que o mundo seria
melhor se Robert Winthrop tivesse sido nomeado Secretrio de Estado por Eisenhower, mas os ventos polticos
tinham mudado de direo e na poca ele no fora considerado uma escolha adequada. E mais tarde seu nome no
poderia mais ser cogitado envolvera-se em outra rea
do Governo que exigia sua total concentrao. Fora entretanto discretamente nomeado consultor-chefe das Relaes Diplomticas pelo Departamento de Estado.
dos anos, o embaixador aprendera que os homens envolvidos em operaes secretas instintivamente adaptavam-se
ao meio ambiente. Frases curtas e obscuras tomavam o
lugar de dilogos mais livres e descontrados onde um
nmero bem maior de informaes podia ser transmitido
ou captado. Assim sendo, ele convidou o novo diretor
para jantar em sua casa.
A refeio chegou ao fim sem que nenhum assunto importante fosse abordado. Congdon percebeu que o embaixador estava sondando a superfcie antes de se aprofundar. Mas agora chegara o momento.
Vamos biblioteca? convidou Winthrop, afastando a cadeira de rodas da mesa.
Uma vez no aposento repleto de livros, ele no perdeu
mais tempo:
Ento deseja me falar sobre Brandon...
E muito retrucou o novo diretor das Operaes
Consulares.
Como poderemos agradecer a homens como ele pelo
que fizeram? disse Winthrop. E por tudo que perderam? Eles pagam um preo terrvel pelo trabalho que
executam.
No estariam l se no o desejassem replicou
Congdon , se por algum motivo no necessitassem dele.
Mas ainda nos resta um problema: o que fazer com eles. Eles so explosivos ambulantes!
O que est tentando dizer?
No estou bem certo, Sr. Winthrop. Quero saber
mais sobre Brandon. Quem ? Como ? De onde veio?
Na tese de que a criana o pai do homem?
Mais ou menos isso. Li a ficha dele vrias vezes, na
verdade , mas nunca falei com ningum que lealmente o
conhecesse.
Nem sei se essa pessoa existe. Brandon... O velho
estadista fez uma pausa e sorriu. Por falar nisso, o apelido dele Bray.
Isso eu j sabia replicou o diretor, devolvendo o
sorriso e sentando-se numa poltrona de couro. Quando criana, a irm mais nova no sabia dizer Brandon e
chamava-o de Bray. O nome pegou.
Devem ter acrescentado essa informao ficha dele
depois que deixei o Departamento. Na verdade, imagino
que essa ficha tenha crescido bastante. Mas, quanto a amigos, no creio que ele os tenha, simplesmente um tipo
reservado e fechou-se ainda mais depois da morte da mulher.
Congdon perguntou em voz baixa:
Ela foi assassinada, no ?
.
No ms que vem faz dez anos que a mataram em
Berlim, no ?
Isso mesmo.
E no ms que vem vai fazer dez anos que o senhor
se demitiu da chefia das Operaes Consulares, a unidade
altamente especializada que o senhor criou.
Winthrop virou-se e encarou o novo diretor.
Minha concepo era bem diferente do produto final. As Operaes Consulares foram criadas como um
instrumento humanitrio para facilitar a fuga de milhares
de indivduos para o Ocidente, sua libertao de um sistema poltico que lhes era intolervel. Com o passar do
tempo, as circunstncias vieram restringir esse objetivo.
Os milhares transformaram-se a princpio em centenas, e
depois, devido interferncia de outros rgos, em deze-
nas. No estvamos mais interessados nas splicas da multido de homens e mulheres que continuamente nos procuravam, mas apenas nos poucos cujo talento e conhecimento eram considerados bem mais importantes. A unidade concentrou sua ateno num punhado de cientistas,
militares e agentes secretos... como continua fazendo atualmente. No era esse nosso objetivo inicial.
Mas, como o senhor mesmo ressalvou disse
Congdon , as circunstncias justificaram essas mudanas.
Winthrop fez um gesto de assentimento.
No me interprete mal. No sou ingnuo. Lidei com
os russos em Potsdam, em Casablanca, em Yalta. Testemunhei sua brutalidade na Hungria em 56 e vi os horrores
que cometeram na Tcheco-Eslovquia e na Grcia. Acho
que sei do que os soviticos so capazes, to bem quanto
qualquer estrategista de nossos servios secretos. E durante anos permiti que vozes mais agressivas fossem ouvidas,
compreendendo a necessidade. Pensa que no?
No, naturalmente, senhor. Eu apenas... Congdon
hesitou.
O senhor apenas fez uma ligao entre o assassinato
da esposa de Scofield e minha demisso completou
bondosamente o estadista.
Sim, senhor. Sinto muito. No queria ser indiscreto.
S que as circunstncias...
Justificavam uma mudana terminou Winthrop.
E foi o que aconteceu, como sabe. Eu recrutei Scofield. Estou certo de que isso consta da ficha dele. Imagino
que por isso que est aqui esta noite.
Ento h uma ligao... ? Congdon no completou a frase.
todas as formas possveis. Se antes ele j era de uma brutalidade inteiramente profissional, depois da morte da esposa tornou-se positivamente cruel.
Ainda no estou entendendo muito bem.
Tente, Sr. Congdon disse Winthrop. H vinte
e dois anos conheci um bacharelando de Administrao
Pblica na Universidade Harvard, um jovem com real talento para lnguas e uma capacidade de liderana que lhe
pressagiavam um futuro brilhante. Convenci-o a entrar
para o Departamento. Enviaram-no para a Escola Maxwell em Syracuse e depois transferiram-no para Washington onde ingressou nas Operaes Consulares. Parecia um
belo incio para uma carreira brilhante no Departamento
de Estado Winthrop fez uma pausa e seu olhar tornouse distante como se estivesse imerso em lembranas do
passado. Nunca esperei que ele ficasse nas Operaes
Consulares. Por estranho que isso lhe possa parecer agora,
pensei que aquilo seria apenas uma espcie de trampolim
para ele pular para o Corpo Diplomtico. Imaginei-o at
embaixador. Com seus dons, seu lugar era nas mesas de
conferncias internacionais. Mas algo aconteceu continuou o estadista, voltando o olhar distrado para o novo
diretor. Assim como as Operaes Consulares sofreram
modificaes, Brandon tambm modificou-se. Quanto
mais vital era a importncia dos especialistas cuja fuga pretendamos, mais rapidamente se recorria violncia. Nos
dois lados. Logo Scofield recebeu treinamento de comando, passando cinco meses na Amrica Central, onde se exercitou nas tcnicas mais severas de sobrevivncia tanto ofensivas como defensivas. Aprendeu dezenas de cdigos e cifras e tornou-se to competente no assunto quanto
qualquer criptgrafo da Agncia de Segurana Nacional.
penas que tenha sido necessrio tanto tempo para que isso
o afetasse. O que ter mantido sua sanidade durante as
longas noites?
Os homens condicionam-se. Como o senhor mesmo
disse, ele adaptou-se, e com extremo sucesso.
Mas mesmo assim de forma anormal reafirmou
Winthrop. Que pretendem fazer com ele?
Ele foi chamado sede. Quero afast-lo do campo
de ao.
timo. D-lhe uma mesa e uma secretria atraente e
mande-o analisar problemas tericos. No assim que
costumam fazer?
Congdon hesitou antes de responder.
Sr. Winthrop, acho que quero v-lo bem longe do
Departamento de Estado.
O criador das Operaes Consulares ergueu as sobrancelhas:
mesmo? Vinte e dois anos de servio no bastam
para uma penso decente.
Isso no problema. Hoje em dia, comum fazermos acordos generosos.
O que ele far ento de sua vida? Que idade tem?
Uns quarenta e cinco... ou seis?
Quarenta e seis.
Ainda no est pronto para uma dessas, no ?
disse o estadista alisando as rodas de sua cadeira de enfermo. Posso perguntar por que tomou essa deciso?
No o quero perto do pessoal envolvido em nossas
atividades secretas. Segundo as ltimas informaes, ele
mostrou-se hostil nossa poltica bsica. Poderia tornar-se
uma influncia negativa.
Winthrop sorriu.
avio em Praga, Berlim ou Marselha e venham a Washington com um nico objetivo: silenciar o homem que est
liquidado. Ento, todos relaxam e o servio secreto americano que se manteve fora desse incidente respira aliviado. Sim, Sr. Congdon, isso me horroriza.
O diretor das Operaes Consulares permaneceu imvel. Sua resposta veio em tom tranqilo:
Que eu saiba, Sr. Winthrop, esses incidentes... tm sido
tremendamente exagerados, sem qualquer proporo com
a realidade. Novamente vou ser completamente sincero
consigo. Em quinze anos, que eu saiba, isso s aconteceu
duas vezes, e nos dois casos os agentes afastados no tinham mais salvao. Haviam se vendido aos soviticos e
estavam passando informaes.
E Scofield tambm no tem mais salvao? Foi essa a sua expresso, no ?
Se quer saber se eu penso que ele se vendeu, a resposta no. a ltima coisa que ele faria. Na verdade,
confesso que vim aqui para saber mais sobre ele. Como
reagir ao saber que sua carreira terminou?
Winthrop fez uma pausa, obviamente aliviado, e ento
tornou a franzir o cenho.
No sei, pois no conheo o Scofield atual. Trata-se
de uma medida drstica. O que ele far? No existem meias medidas?
Se eu encontrasse uma que ambos considerssemos
aceitvel, eu a adotaria sem hesitar.
Se eu fosse o senhor, tentaria encontr-la.
Ele ter de ficar longe de nosso pessoal, disso estou
convencido.
Ento, posso fazer uma sugesto?
Ser um favor.
no havia nada programado para ele no futuro. Fora chamado sede com um nico fito: desligamento.
Vinte e dois anos e ele estava acabado. Uma partcula
nfima de tempo em que se condensava tudo que ele sabia
tudo que aprendera, absorvera, deduzira. Continuava
esperando sentir alguma reao, mas no sentia nada. Era
como se fosse um espectador olhando as imagens de uma
outra pessoa numa parede branca, o fim inevitvel cada
vez mais prximo, sem que fosse afetado pelos acontecimentos. Apenas estava levemente curioso. Como iriam
agir?
As paredes do escritrio do subsecretrio de Estado
Daniel Congdon eram brancas. Havia certo conforto naquilo, pensou Scofield, ouvindo distrado a arenga montona de Congdon. Ele podia olhar as imagens. Rosto aps
rosto, dezenas deles, entravam em foco e rapidamente
esmaeciam. Rostos lembrados e esquecidos, fitando-o,
pensando, chorando, rindo, morrendo... mortos.
Sua esposa. Cinco horas da tarde. Unter den Linden.
Homens e mulheres correndo, detendo-se. A luz do sol,
nas sombras.
Mas onde estava ele? Ele no estava ali. Era um espectador.
Ento, subitamente, deixou de s-lo. No tinha a certeza
de ter ouvido as palavras corretamente. Teria aquele frio e
eficiente subsecretrio dito Berna, Sua?
Pode repetir, por favor?
Os fundos sero depositados em seu nome, dotaes
adequadas a serem corrigidas anualmente.
Isso alm da penso a que tenho direito?
Sim, Sr. Scofield. E, por falar nisso, sua folha de ser-
6
O avio da Aeroflot que fazia o vo noturno Moscou
Sebastopol aproximava-se do mar de Azov, a Nordeste
da Crimia. Deveria chegar ao destino uma da madrugada, dali a pouco mais de uma hora. A aeronave estava
cheia; os passageiros, em sua maioria, jubilosos, em frias
de fim de ano, longe das fbricas e escritrios. Uns poucos militares soldados e marinheiros estavam menos exuberantes: para eles, o mar Negro no significava
frias, mas a volta ao trabalho nas bases areas e navais.
Esses j tinham gozado suas licenas em Moscou.
Num dos ltimos bancos via-se um homem segurando
firmemente entre os joelhos uma caixa de violino de couro
escuro. Suas roupas baratas e amarrotadas estavam em desacordo com o rosto forte e os olhos claros e penetrantes
que pareciam pertencer a outro nvel. Seus documentos
identificavam-no como Pietre Rydukov, msico. Seu passe
de vo declarava apenas que pretendia juntar-se Orquestra Sinfnica de Sebastopol como terceiro violinista.
Ambas as informaes eram falsas. O homem era Vasili
Taleniekov, perito estrategista do Servio Secreto Sovitico.
Ex-perito estrategista. Ex-diretor de operaes da KGB
em Berlim Ocidental, Varsvia, Praga, Riga e Setores
do Sudoeste que abrangiam Sebastopol, o Bsforo, o mar
de Marmara e os Dardanelos. Fora nesse ltimo posto que
obtivera os papis que lhe haviam permitido tomar o avio para Sebastopol. Aquele era o incio de sua fuga da
Rssia.
Em sua atividade profissional, descobrira e destrura dzias de rotas de fuga utilizadas pelos que queriam deixar a
Unio Sovitica. Agia implacavelmente, na maioria das
vezes matando os agentes do Ocidente que as tinham aberto e induzido descontentes a trair a Rssia com mentiras e promessas de dinheiro. Sempre dinheiro. Ele nunca
vacilara em sua guerra a esses mentirosos incitadores de
cobia; nenhuma rota de escape era demasiado insignificante para escapar destruio.
Exceto uma. Uma pequena rede de fuga atravs do Bsforo e o mar de Marmara. Ele a descobrira vrios meses
antes, durante suas ltimas semanas como diretor dos Setores do Sudoeste da KGB Sovitica. Durante os dias em
que tivera de enfrentar atritos dirios com idiotas impulsivos das bases militares e driblar ordens imbecis da prpria
Moscou.
Na poca, no soubera ao certo por que no liquidara a
rede. Durante algum tempo, convencera-se de que, deixando que ela funcionasse sob estrita vigilncia, poderia
chegar a peixes maiores. Entretanto, l no fundo, soubera
que a verdade era outra.
Sua hora estava se aproximando. Estava fazendo um
nmero excessivo de inimigos num nmero excessivo de
lugares. Poderia haver pessoas que achassem que uma aposentadoria tranqila ao Norte de Grasnov no era a soluo adequada para algum que conhecia todos os segredos da KGB. E agora ele conhecia outro segredo, mais
assustador que qualquer outro que o Servio Secreto Sovitico pudesse imaginar. O Matarese. E aquele segredo o
estava levando para fora da Rssia.
Tudo acontecera muito depressa, pensou Taleniekov,
saboreando o ch quente trazido pelo comissrio de bordo. Muito depressa. O dilogo junto ao leito de morte do
velho Aleksie Krupskaya, os fatos assombrosos revelados
pelo moribundo. Assassinos enviados para executar a elite
de uma nao de duas naes. Jogando os soviticos
contra os americanos. At controlar um pas ou o outro.
Um premier e um presidente, um deles ou ambos na ala de
mira. Quem seriam eles? O que era aquela febre que comeara nas primeiras dcadas do sculo na Crsega? A
febre corsa. O Matarese.
Mas ele existia e estava funcionando bem vivo e
mortal. Agora sabia disso. Falara seu nome e por ter falado colocara em movimento um plano que visava sua priso; cedo viria a sentena de execuo.
Krupskaya dissera-lhe que procurar o premier estava fora
de questo; sendo assim, ele se dirigira a quatro antigos
lderes do Kremlin, outrora poderosos e agora generosamente aposentados, o que significava que ningum os ousaria tocar. A cada um falara sobre o estranho fenmeno
denominado Matarese, repetindo as palavras sussurradas
pelo Istrebiteli moribundo.
Um deles obviamente nada sabia e ficara to assombrado quanto o prprio Taleniekov. Dois outros nada admitiram, mas foram trados pelos olhares e vozes assustados
com que protestaram ignorncia. Nenhum deles quis participar da divulgao de tal loucura e ambos expulsaram
Vasili de suas casas. O ltimo homem, um nativo da Gergia, era o mais velho dos quatro mais velho que o
falecido Krupskaya e, apesar da postura empertigada,
teria pouco tempo para aproveitar a espinha ainda rgida.
Tinha noventa e seis anos e uma mente lcida que, entretanto, foi rapidamente dominada pelo medo. meno
do nome Matarese, as mos magras cheias de veias tremeram e minsculos espasmos sacudiram-lhe o rosto encarquilhado. A garganta ficou subitamente seca, a voz faltoulhe e mal conseguiu fazer-se ouvir.
Aquele nome estava enterrado no passado remoto, sussurrara o velho georgiano, e ningum deveria ouvi-lo. Ele
sobrevivera aos primeiros expurgos, sobrevivera ao louco
Stalin, ao insidioso Beria, mas ningum conseguiria sobreviver ao Matarese. Em nome de tudo que era sagrado para
a Rssia, suplicara o aterrorizado ancio, afaste-se do Matarese!
Ns fomos uns idiotas, mas no os nicos. Homens
poderosos em todo o mundo foram seduzidos pela fantstica convenincia de verem inimigos e obstculos eliminados. A garantia era absoluta, nenhum indcio ligava as execues aos mandantes. As negociaes referindo-se a
compras fictcias eram sempre feitas atravs de quatro ou
cinco intermedirios que desconheciam a natureza das
transaes. Krupskaya percebera o perigo. Em 48, advertiu-nos para que nunca mais fizssemos contato com eles.
Mas por que ele teria dito isso? perguntara Vasili.
Eles no eram eficientes?
Porque os Matareses acrescentaram uma condio: o
Conselho Matarese exigia a prerrogativa de aprovao. Foi
o que me disseram.
Essa uma exigncia habitual dos assassinos de aluguel retrucara Taleniekov. Alguns alvos so simplesmente inatingveis.
A aprovao prvia nunca fora exigida antes. Krupskaya achava que essa aprovao nada tinha a ver com a
exeqibilidade da tarefa.
De que dependia, ento?
pessoalmente responsvel por todos os fracassos que tivemos nos dois ltimos anos. Todos aqueles loucos do
Grupo Nove estavam l, menos o chefe da seo.
Quanto tempo me resta?
Calculo no mximo uns trs ou quatro dias... Eles esto reunindo provas incriminadoras contra voc. Mas na
moita, o assunto no deve nem ser comentado.
Ontem, ... ?
Que aconteceu, Vasili? No me parece coisa da VKR, trata-se de algo diferente.
Esse algo diferente, como Vasili instantaneamente percebeu, que fora justamente na vspera que ele procurara
os dois antigos funcionrios do Kremlin que o tinham
expulso de suas casas. Esse algo diferente era o Matarese.
Um dia lhe conto, meu amigo respondera Vasili.
Confie em mim.
Naturalmente. Voc nosso melhor homem. O melhor que j tivemos.
Agora, preciso de umas trinta e seis, talvez quarenta
e oito horas. Ser que as terei?
Acho que sim. Eles querem sua cabea, mas sero
cautelosos. Vo documentar-se o mximo possvel.
Acredito. Precisaro de um necrolgio para ler no
enterro. Obrigado. Voc ter notcias minhas.
Vasili no voltou ao apartamento. Foi para o escritrio
onde ficou horas sentado no escuro at chegar quela extraordinria deciso. Horas antes, tal hiptese nem entraria em cogitao, mas agora era diferente. Se o Matarese
era capaz de corromper os mais altos escales da KGB,
poderia fazer o mesmo em Washington. Se a mera meno de tal nome provocara uma sentena de morte para
um estrategista do seu nvel e no havia engano possvel, o objetivo era sua eliminao , ento eles possuam
um poder inimaginvel. Se na verdade o Matarese fora
responsvel pelos assassinatos de Blackburn e Yurievich,
ento Krupskaya tinha razo. Havia um cronograma que
j estava em execuo, e a ala da mira j se dirigia para o
presidente ou o premier. Ele precisava entrar em contato
com um homem que detestava. Tinha de encontrar Brandon Scofield, o assassino americano.
De manh, Taleniekov tomou as primeiras providncias.
Com sua habitual ainda que agora cerceada liberdade de ao, espalhou discretamente a notcia de que iria
incgnito ao mar Bltico para uma conferncia. Em seguida, vasculhou os arquivos da Sociedade de Proteo
aos Msicos at encontrar um nome que lhe serviria: o de
um violinista que se aposentara cinco anos antes e fora
para os montes Urais. Por ltimo, acionara os computadores procura de uma pista do paradeiro de Brandon Scofield. O americano evaporara-se em Marselha, mas acontecera em Amsterdam um incidente com o selo inconfundvel da percia de Scofield. Vasili enviou uma mensagem
cifrada para um agente em Bruxelas, um homem em quem
podia confiar, algum a quem salvara a vida mais de uma
vez.
Procure Scofield, condies brancas. Amsterdam. Absolutamente necessrio fazer contato. No o perca. Investigue situao cdigos setor Sudoeste.
Tudo acontecera muito depressa e Taleniekov sentia-se
grato pelos anos que lhe haviam possibilitado tomar decises rpidas. Sebastopol ficava a menos de uma hora de
distncia. Em Sebastopol e mais alm aqueles anos
de experincias rduas iam ser testados.
garrou os dedos do agente e torceu-os para fora com violncia. Grudada ao polegar do americano estava uma pequena cpsula.
Seu idiota! O que pensa que estava fazendo?
Zaimis fez uma careta, a dor era excruciante.
Prefiro acabar aqui do que em Lubyanka.
Seu cretino! Se algum tiver de ir para Lubyanka, esse
algum sou eu! Isso porque existem alucinados como voc
nos gabinetes l em Moscou. E idiotas tambm iguaizinhos a voc que preferem envenenar-se a ouvir a verdade! Se voc quer morrer, eu lhe fao a vontade. Mas antes
leve-me aos Dardanelos!
O agente, respirando com dificuldade, olhou surpreso
para Taleniekov. Vasili soltou-lhe a mo depois de retirar
a cpsula presa ao polegar.
Voc est falando srio, no est? perguntou Zaimis.
Estou. Vai me ajudar?
No tenho mais nada a perder disse o agente.
Voc ir no navio.
No se esquea de que terei de telefonar para c, l
dos Dardanelos. Seno voc estar acabado.
Zaimis fez um gesto de assentimento.
Certo. Negcio fechado.
Negcio fechado concordou Taleniekov.
O cubculo de blocos de concreto no armazm tinha
dois telefones instalados pelos russos e sem dvida
controlados eletronicamente pela CIA e pela SAVAK para
evitar interceptaes, pensou Vasili. Deviam ser seguros,
ele poderia falar. O agente americano pegou um dos fones
Um restaurante especializado em peixes na Rua Kerenski, a umas sete quadras da nossa sede. Ningum que
conhea bem Sebastopol entra l, a comida horrvel.
Mas ajusta-se ao que ele estava tentando me dizer.
Como assim?
Sempre que o criptgrafo queria que eu examinasse
algum material recm-chegado antes que outros o vissem,
ele sugeria que nos encontrssemos no Amar.
Por que ele no ia simplesmente mostr-lo em seu
escritrio?
Taleniekov olhou de esguelha para o americano.
No seja ingnuo.
O agente encarou Vasili de frente.
Eles querem mesmo v-lo morto, no ?
Um erro colossal da parte deles.
Para variar retrucou Zaimis e acrescentou, franzindo o cenho: Voc confia nesse cara?
Ouviu o que ele disse. A que horas sai o navio?
s onze e meia. Daqui a duas horas. Mais ou menos
na hora em que a confirmao dever chegar de Moscou.
Estarei aqui.
Sei disso retrucou o agente , pois vou com voc.
Voc o qu?
Vou dar-lhe proteo na cidade. Naturalmente, vou
querer minha pistola de volta. E a sua tambm. Veremos
o quanto voc realmente quer atravessar o Bsforo.
Por que vai fazer isso?
Tenho uma esperana de que voc reconsidere aquela hiptese inconcebvel. Quero lev-lo comigo.
Vasili sacudiu lentamente a cabea.
Nada mudou. impossvel. Ainda posso denunci-
lo e voc no o pode evitar. E denunciando-o destruo toda a rede do mar Negro. Levaria anos para reconstru-la.
E o fator tempo essencial, no ?
Vamos ver. Quer mesmo ir aos Dardanelos?
Naturalmente.
Ento d-me a pistola disse o americano.
O restaurante estava cheio, os aventais dos garons to
sujos como a serragem do cho. Taleniekov sentou-se sozinho nos fundos junto parede da direita, Zaimis a duas
mesas de distncia na companhia de um grego da marinha
mercante a soldo da CIA. Esse franzira o rosto numa careta de nojo provocada pelo ambiente. Vasili bebericava
vodca gelada para disfarar um pouco o gosto do caviar
de quinta classe.
O criptgrafo entrou, localizou Taleniekov e abriu caminho desajeitadamente entre fregueses e garons at
chegar mesa. Por trs das grossas lentes, seus olhos exprimiam ao mesmo tempo alegria, medo e uma centena de
perguntas mudas.
Tudo to inacreditvel disse ele, sentando-se.
Que foi que eles te fizeram!
A questo o que eles vo fazer a si mesmos replicou Vasili. Eles no querem ouvir, no querem ouvir
o que tem de ser dito, deter o que tem de ser detido. s
o que lhe posso dizer.
Mas ordenar sua execuo! inconcebvel!
No se preocupe, meu velho amigo. Eu voltarei, e
reabilitado com honras, como eles dizem. Taleniekov
sorriu e tocou o brao do homem. Nunca se esquea,
existem homens bons e decentes em Moscou, mais dedi-
vras:
Cuidado! Os bodes imundos!
Taleniekov ergueu os olhos, o criptgrafo virou-se na
cadeira. A seis metros de distncia, na passagem onde circulavam os garons, estavam dois homens que no tinham
entrado ali para comer. Com expresses rgidas, varriam a
sala com o olhar. Examinavam as mesas, mas no procura de amigos.
Oh, meu Deus sussurrou o criptgrafo, voltandose para Vasili. Eles interceptaram nosso telefonema,
estava com medo disso!
Eles o seguiram retrucou Taleniekov, vendo que
Zaimis, aquele idiota, estava se levantando da cadeira.
Sabem que somos amigos e voc deve estar sob vigilncia,
mas no sabem nada sobre aquele telefone. Se tivessem
certeza de que me encontrariam aqui, invadiriam este lugar
com uma dzia de soldados. So membros locais da VKR,
eu os conheo. Tenha calma, tire o chapu e levante-se
devagar. Dirija-se para os fundos, como se fosse ao banheiro. H uma sada l atrs, lembra-se?
Sim, sim, eu me lembro balbuciou o homem.
Levantando-se, com os ombros curvados, ele seguiu na
direo do corredor estreito, a vrias mesas de distncia.
Mas ele era um terico, no um homem de ao, e Vasili
amaldioou-se por lhe ter dado aquelas instrues. Um
dos homens da VKR reconheceu-o e adiantou-se, empurrando os garons que estavam no caminho.
Nisso ele viu Taleniekov e sua mo subiu para pegar
uma arma escondida sob o palet. Nesse instante, o marinheiro grego ergueu-se num repelo, cambaleando como
algum que exagerara na vodca, e chocou-se contra o ho-
mem da VKR, que tentou descartar-se dele. O grego fingiu indignao e empurrou-o com tanta fora que o russo
caiu sobre uma das mesas, atirando pratos e comida no
cho.
Num pulo, Vasili correu atrs do velho amigo de Riga,
puxando-o na direo do estreito corredor. Foi ento que
viu o americano. Zaimis estava de p, com a pistola na
mo. Idiota!
Guarde isso! berrou Taleniekov. No se exponha!
Era tarde demais. Um tiro explodiu, transformando instantaneamente o caos num pandemnio. O homem da
CIA levou as duas mos ao peito e caiu, a camisa sob a
jaqueta subitamente empapada de sangue.
Vasili agarrou o criptgrafo pelo ombro e puxou-o para
o portal estreito. Ouviu-se um segundo estampido, e o
criptgrafo arqueou-se num espasmo, as pernas juntas,
uma erupo de carne no pescoo. Recebera um tiro na
base do crnio.
Taleniekov atirou-se ao cho. Aturdido, ouviu um terceiro tiro, e um grito estridente varando a cacofonia de
outros gritos. E ento o marinheiro grego precipitou-se
atravs do portal, uma automtica na mo.
Tem sada pelos fundos? berrou ele em mau ingls. Temos que correr. O outro bode fugiu. Foi buscar mais gente!
Taleniekov levantou-se num pulo e fez um gesto para
que o grego o seguisse. Juntos atravessaram a cozinha repleta de cozinheiros e garons aterrorizados e foram dar
numa viela. Dobrando esquerda, dispararam por um labirinto de ruelas escuras entre velhas construes, at alcanar uma rua conhecida.
Como?
H um comboio de caminhes que vai primeiro a
Odessa.
Sentado num banco duro na traseira de um caminho,
Taleniekov via a luz da madrugada infiltrar-se atravs das
fendas da coberta de lona inflada pelo vento. Dentro em
pouco, ele e os demais teriam de esgueirar-se para baixo
das tbuas do piso e permanecer imveis e silenciosos
numa plataforma oculta entre os eixos at passarem a barreira seguinte. Mas durante uma hora, mais ou menos, poderiam estirar as pernas e respirar um ar no-impregnado
de leo e graxa.
Enfiando a mo no bolso, pegou a mensagem cifrada
vinda de Washington, o cabograma que j custara trs vidas.
Convite Kasimir. Schrankenwarten cinco gols, XJnter
den Linden. Przselvac Zero. Praga. Repito texto. Zero.
Repito novamente vontade. Zero.
Beowulf Agate
Dois cdigos. Apenas um significado.
Com a caneta, Vasili escreveu esse significado sob a
mensagem cifrada.
Venha me pegar, como fez com outra pessoa num posto de
fronteira s cinco horas na Unter den Linden. Eu matei seu
mensageiro, assim como outro mensageiro que morreu em
Praga. Repito. Venha me pegar. Eu o matarei.
Scofield
Alm da brutal deciso do assassino americano, o aspec-
7
O subsecretrio de Estado Daniel Congdon levantou-se
de um pulo, o telefone na mo. Desde seus primeiros dias
na Segurana Nacional, ele aprendera que uma forma de
controlar uma exploso era movimentar-se fisicamente
num momento de crise. E o controle, pelo menos um
controle aparente, era a chave para tudo em sua profisso.
Ficou ouvindo enquanto um encolerizado secretrio de
Estado expunha a crise atual.
Merda, ele estava controlado!
Acabei de ter uma conversa particular com o embaixador sovitico, e ambos somos de opinio que o incidente no deve vir a pblico. O importante agora deter Scofield.
O senhor tem certeza de que foi Scofield? Simplesmente no posso acreditar nisso!
Digamos que, at que ele negue e prove de forma irrefutvel que estava a mil quilmetros daqui nas ltimas
quarenta e oito horas, acreditamos que foi mesmo Scofield. Nenhuma outra pessoa envolvida em operaes clandestinas teria cometido tal ato. inconcebvel.
Inconcebvel? Inacreditvel. O cadver de um russo entregue nos portes da Embaixada Sovitica no banco de
trs de um txi s 8h30min da manh na hora de trfego
matinal mais intenso em Washington. E o motorista no
sabia absolutamente nada, a no ser que apanhara dois
bbados, e no um s embora um deles estivesse em
pior estado que o outro. Que diabo acontecera com o ou-
tro cara? O que tinha sotaque russo e usava chapu e culos escuros e dissera que a luz do sol estava clara demais
depois de uma noite inteira de vodca. Onde ele se metera?
E o que ficara no banco de trs estava bem? Tinha pssimo aspecto!
Quem era o homem, Sr. Secretrio?
Era um oficial do Servio de Informaes Sovitico
que servia em Bruxelas. O embaixador foi franco: a KGB
no tinha cincia de que ele estava em Washington.
Seria um desertor?
No h indcios que corroborem essa hiptese.
Ento, qual a ligao entre ele e Scofield? Alm do
mtodo de extermnio e entrega.
O secretario de Estado fez uma pausa e depois respondeu com cautela:
O senhor deve entender, Sr. Congdon, que o embaixador e eu temos um relacionamento muito especial que j
dura varias dcadas. Freqentemente usamos de maior
franqueza um com o outro do que outros diplomatas...
embora esteja subentendido que no falamos oficialmente.
Entendo, senhor retrucou Congdon, compreendendo que o que iria ouvir seria estritamente confidencial.
O morto fez parte de uma unidade da KGB de Berlim Oriental h uns dez anos. Presumo, por suas ltimas
decises, que o senhor est familiarizado com a ficha de
Scofield.
Refere-se esposa dele? Congdon sentou-se.
O homem foi um dos que mataram a esposa de Scofield?
O embaixador no fez nenhuma referncia esposa
de Scofield. Meramente mencionou o fato de que o morto
fizera parte de uma unidade relativamente autnoma da
KGB em Berlim Oriental h dez anos.
Aquela seo era dirigida por um estrategista chamado Taleniekov. Foi ele quem deu a ordem.
Eu sei disse o secretrio de Estado. Falamos
longamente sobre o Sr. Taleniekov e outro incidente ocorrido em Praga vrios anos depois. Consideramos a possibilidade de uma ligao, a mesma que acabou de lhe ocorrer. Talvez ela exista.
Como assim, senhor?
Vasili Taleniekov desapareceu h dois dias.
Desapareceu?
Sim, Sr. Congdon. Imagine s, Taleniekov soube que
ia ser oficialmente aposentado, arranjou um disfarce simples mas eficaz e desapareceu.
Scofield foi afastado... Congdon falou baixinho,
mais para si mesmo do que para o interlocutor.
Exatamente concordou o secretrio de Estado.
Esse paralelo que nos preocupa. Dois especialistas
aposentados esto agora determinados a fazer o que no
podiam fazer oficialmente. Matar um ao outro. Eles possuem contatos por toda a parte, homens que lhes so leais
por mltiplas razes. Sua vendetta pessoal poderia criar inmeros problemas para nossos governos durante esses
preciosos meses de conciliao. Isso no pode acontecer.
O diretor das Operaes Consulares franziu a testa; havia algo errado nas concluses do secretrio.
Eu mesmo falei com Scofield h trs noites. No me
pareceu que ele se estivesse consumindo de raiva, desejo
de vingana ou coisa parecida. Tinha o aspecto cansado de
um agente que estivera em ao, vivendo uma vida... anormal... tempo demais. Por longos anos. Ele me disse
que apenas queria desaparecer, e acreditei nele. Por falar
nisso, conversei sobre Scofield com Robert Winthrop, e
Um instante, senhor retrucou o homem polidamente. Scofield est sob vigilncia de segundo grau. O
ltimo assentamento data de dois dias atrs. Deixe-me
consultar o computador. Ele tem todas as informaes.
Dois dias atrs?
Sim, senhor. A informao j est na tela. Scofield
deixou o hotel aproximadamente s seis horas do dia 16.
Dezesseis? Hoje 19.
Sim, senhor. Mas no houve atraso no assentamento.
A gerncia informou-nos pouco depois.
Onde ele est agora?
Deixou dois endereos para correspondncia, mas
no precisou datas. A casa da irm em Minneapolis e um
hotel em Charlotte Amalie, St. Thomas, ilhas Virgens americanas.
Os endereos foram investigados?
Quanto exatido, sim. Ele tem uma irm que mora
mesmo em Minneapolis, e o hotel de St. Thomas tem um
quarto reservado e pago para Scofield desde o dia 17. O
pagamento foi enviado de Washington.
Ento ele est nesse hotel.
At o meio-dia de hoje ele no tinha chegado, senhor. Fizemos uma chamada de rotina.
E quanto irm? perguntou Congdon.
Ela confirmou que Scofield lhe telefonara e prometera passar l, mas no precisara o dia. Acrescentou que
isso no era anormal, suas visitas eram sempre inesperadas. Ela esperava-o qualquer dia desta semana.
O diretor das Operaes Consulares teve vontade de ficar de p novamente, mas conteve-se.
O senhor est me dizendo que realmente no sabe
onde ele est?
Bem, Sr. Congdon, a vigilncia de segundo grau opera na base de informaes, no h contato visual contnuo. Mas mudaremos imediatamente para vigilncia de
primeiro grau. Minneapolis no ser problema, as ilhas
Virgens talvez.
Por qu?
No temos fontes fidedignas l, senhor. Ningum
tem.
Daniel Congdon levantou-se da cadeira.
Deixe-me entender isso bem. O senhor disse que
Scofield est sob vigilncia de segundo grau, e no entanto
minhas instrues foram claras: deveramos estar sempre a
par de seu paradeiro. Por que no o submeteram a uma
vigilncia de primeiro grau? Por que no mantiveram contato visual contnuo?
O homem da Segurana Interna respondeu meio hesitante:
A deciso no foi minha, senhor, mas acho que
compreensvel. Se aplicassem o primeiro grau em Scofield,
ele descobriria logo e... bem, s de maldade, nos despistaria.
E que diabos o senhor pensa que ele acabou de fazer? Encontre-o! Informe-me de seus progressos de hora
em hora! Congdon sentou-se encolerizado, batendo o
fone com tanta fora que a campainha tocou. Com os olhos fuzilando, tornou a pegar o fone e discar.
Comunicaes Ultramarinas, Srta. Andros disse
uma voz feminina.
Srta. Andros, aqui o subsecretrio Congdon. Por
favor, mande um perito em cdigos a minha sala imediatamente. Classificao Cdigo A, segurana e prioridade
mximas.
de recursos. Despesas exageradas, dinheiro desviado e depositado em territrio estvel. O objetivo no era roubo,
nem riqueza, apenas sobrevivncia. Um agente ativo s
precisava levar um ou dois sustos para tomar conscincia
da necessidade de apoio econmico.
Bray tinha contas sob vrios nomes em Paris, Munique,
Londres, Genebra e Lisboa. Era aconselhvel evitar Roma
e o bloco comunista: o Tesouro italiano era uma loucura e
o sistema bancrio nos satlites orientais excessivamente
corrupto.
Scofield raramente pensava no dinheiro que tinha disposio com a inteno tcita de devolv-lo um dia. Se o
predatrio Congdon no tivesse deixado entrever suas
prprias tentaes e complicado tanto seu desligamento
oficial, Bray poderia ter retornado na manh seguinte para
entregar-lhe os extratos bancrios.
Agora no. Os atos do subsecretrio o impediam disso.
No se entregam vrias centenas de milhares de dlares a
quem tenta arranjar nossa prpria eliminao mantendo-se
nos bastidores. Fora um plano primorosamente concebido. Lembrava at as concepes maquiavlicas dos assassinos do Matarese no passado, pensou Scofield. Mas esses
eram assassinos de aluguel; h sculos, desde os tempos
de Hasan Ibn-al-Sabbah, no se tinha notcia de nada parecido. Nunca mais se veria algo semelhante, e Daniel
Congdon era plida sombra do que eles tinham sido.
Congdon. Scofield riu e apanhou o mao de cigarros no
bolso. O novo diretor das Operaes Consulares no era
tolo, e s um tolo o subestimaria. Tinha, entretanto, a
mentalidade das classes dirigentes, to comum nos chefes
dos servios clandestinos. Na verdade, ele no entendia o
que acontecia a um homem em ao; podia saber as re-
Valeu a pena esperar, Sr. Congdon disse a voz excitada no telefone. Scofield est num barco fretado ao
largo de Ta-vernier, em Keys, Flrida. Calculamos que
chegar s ilhas Virgens depois de amanh.
Qual foi sua fonte de informao? perguntou apreensivo o diretor das Operaes Consulares, pigarreando para clarear a voz sonolenta, forando a vista para ver
as horas no relgio de cabeceira. Eram trs da manh.
O hotel em Charlotte Amalie.
E qual foi a fonte de informaes deles?
Receberam um telefonema interurbano pedindo para
que mantivessem a reserva, que ele chegaria dentro de
dois dias.
Quem deu o telefonema? E de que lugar?
Houve uma pausa do outro lado da linha, nas dependncias do Departamento de Estado.
Deduzimos que foi Scofield. L de Keys.
No deduza nada. Descubra.
Estamos confirmando tudo, naturalmente. Nosso
homem em Key West seguiu para Tavernier. Vai verificar
nas linhas de barcos de aluguel.
Verifique o telefonema. D notcias.
Congdon desligou e recostou-se na cabeceira. Olhou para a mulher na cama ao lado. Ela cobrira a cabea com o
lenol, tendo atravs dos anos aprendido a ignorar as
chamadas noturnas. Ele comeou a pensar sobre o que
acabara de ouvir. Era demasiado simples, verossmil demais. Scofield estava encobrindo seus rastros sob o disfarce de uma viagem fortuita, impulsiva: um homem exausto
afastando-se de tudo. Mas havia uma contradio: mesmo
exausto, Scofield nunca agira de modo fortuito. Ele estava
eliminado. No incio da noite, recebera informaes dizendo que dois homens j tinham sido escolhidos para
assassinos. Em Fraga e Marselha. J estavam voando a
caminho de Washington e no deveriam ter problemas
com passaportes ou a imigrao. Um terceiro deveria deixar Amsterdam antes do amanhecer. J amanhecia agora
em Amsterdam.
Ao meio-dia, a equipe de execuo, totalmente desassociada do Governo dos Estados Unidos, estaria em Washington. A cada homem fora dado o mesmo nmero de
telefone, um aparelho de localizao secreta num gueto de
Baltimore. Qualquer informao sobre Scofield seria retransmitida equipe atravs daquele nmero. E apenas um
homem podia transmitir essa informao a Baltimore. O
responsvel, o diretor das Operaes Consulares. Nenhum
outro membro do Governo americano conhecia aquele
nmero.
Aquela ligao final poderia ser estabelecida? perguntou-se Congdon. Restava muito pouco tempo e seria necessria uma extraordinria cooperao. Essa cooperao
poderia ser pedida, mesmo cogitada? Nada de semelhante
acontecera antes. Mas podia acontecer, uma localizao
seria descoberta, uma execuo dupla garantida.
Pensara em telefonar para o secretrio de Estado e sugerir uma entrevista matinal, muito invulgar, com o embaixador sovitico. Mas despender-se-ia demasiado tempo
com complicaes diplomticas, nenhum dos lados querendo admitir o objetivo de violncia. Havia um meio melhor; perigoso, mas infinitamente mais direto.
Congdon levantou-se da cama em silncio, desceu ao
andar trreo e entrou no pequeno estdio que era seu escritrio em casa. Dirigiu-se mesa, que era aparafusada ao
lizar um operador aturdido apertando botes de emergncia. Por fim, a voz retrucou:
Parece estar havendo interferncia. Por favor, repita
a mensagem.
Congdon repetiu.
Outra vez, silncio. Ento:
Se esperar um pouco, o supervisor falar com o senhor. Entretanto, acho que discou o nmero errado aqui
no cabo Breton.
Voc no est no cabo Breton. Est na baa de So
Pedro, na ilha Prncipe Eduardo.
Espere um momento, por favor.
A espera demorou quase trs minutos. Congdon sentou-se. Estava funcionando.
Voltagem Um entrou na linha.
Por favor, espere um pouco disse o russo. Seguiuse o som oco de uma ligao ainda intacta, mas em suspenso: dispositivos eletrnicos estavam em operao. O
sovitico tornou a falar: Essa chamada origina-se realmente de um telefone residencial na cidade de Herndon
Falls, Virgnia. Os detectores no revelam interferncias,
mas isso naturalmente pode no significar nada.
No sei que outras provas lhe posso oferecer...
O senhor no me entendeu, Sr. Subsecretrio. O fato
de possuir esse telefone no assim to espantoso, mas o
fato de ter tido a audcia de utiliz-lo e chamar-me por
meu nome de cdigo talvez seja. J estou suficientemente
convencido. O que deseja tratar comigo?
Congdon explicou da forma mais sucinta possvel:
Os senhores querem Taleniekov. Ns queremos
Scofield. Estou convencido de que pretendem fazer contato em Washington. Seu homem de Bruxelas a chave
do local.
Se no me engano, o cadver dele foi entregue na
nossa Embaixada h alguns dias.
Isso mesmo.
O senhor ligou o fato a Scofield?
Foi seu prprio embaixador quem o fez. Ele lembrou que esse agente fez parte de uma seo da KGB em
1968 em Berlim Oriental, a unidade de Taleniekov, responsvel por um incidente que envolveu a mulher de Scofield.
Compreendo retrucou o russo. Ento Beowulf
Agate continua matando por vingana.
Seria levar as coisas muito longe, no? Se me permite
uma opinio parece-me que Taleniekov quem est atrs
de Scofield.
Seja mais preciso, Sr. Subsecretrio. Em princpio,
estamos de acordo, mas o que deseja de ns?
Uma informao que deve estar registrada em seus
computadores ou em algum arquivo. coisa de alguns
anos atrs, mas os senhores devem t-la; ns a teramos.
Achamos que numa poca qualquer o homem de Bruxelas
e Taleniekov operaram juntos em Washington. Precisamos do endereo de sua base. a nica ligao que temos
entre Scofield e Taleniekov. Achamos que onde iro encontrar-se.
Compreendo repetiu o sovitico. E, supondo
que esse endereo, ou endereos, realmente exista, qual
seria a posio de seu Governo?
Congdon estava preparado para a pergunta:
Absolutamente nenhuma replicou ele, sem alterar
a voz. A informao ser passada a terceiros, homens a
quem o comportamento de Scofield causa graves preocu-
8
Scofield abriu a torneira de gua fria, encostou-se na pia
e olhou no espelho. Seus olhos estavam vermelhos por
falta de sono, a barba crescida. H quase trs dias no se
barbeava; seus momentos de descanso nesse perodo no
somariam trs horas. Eram pouco mais de quatro da madrugada e no tinha tempo para pensar em dormir ou fazer a barba.
Do outro lado do corredor, a atraente isca de Taleniekov no estava conseguindo descansar mais do que ele.
Agora estava recebendo telefonemas a cada quinze minutos.
Quero falar com o Sr. Brandon Scofield, por favor.
No conheo nenhum Scofield! Pare com esses telefonemas!
Quem voc?
Uma amiga do Sr. Scofield. Preciso falar urgentemente com ele.
Ele no est aqui! No o conheo. Pare com isso! Voc est
me deixando maluca! Vou mandar a telefonista no ligar mais para
c!
Eu no faria isso, se fosse voc. Seu amigo no aprovaria Voc no receber seu pagamento.
Pare com isso!
A antiga amante parisiense de Bray estava desincumbin-
do-se muito bem do seu papel. Fizera apenas uma pergunta quando ele lhe pedira para continuar telefonando.
Voc est em dificuldades, querido?
Estou.
Ento farei o que me pede. Conte-me o que for possvel para que eu saiba o que dizer.
No ultrapasse vinte segundos. No sei quem est
controlando a mesa telefnica.
Voc est mesmo em dificuldades.
Dali a uma hora, ou menos, a mulher da sute em frente
entraria em pnico e fugiria do hotel. O que quer que lhe
tivessem prometido no compensava os telefonemas macabros, a sensao de perigo iminente. A isca se evaporaria, entravando a caada.
Taleniekov seria ento forado a substitu-la pelos pssaros, e a manobra iria recomear. Apenas os telefonemas
seriam menos freqentes, talvez de hora em hora, quando
estivessem comeando a pegar no sono. Por fim, os pssaros voariam, pois o tempo em que podiam permanecer no
ar tambm tinha limites. Os recursos do caador eram extensos, mas no tanto. Ele estava operando em territrio
estrangeiro; de quantas iscas e pssaros poderia dispor?
No podia continuar indefinidamente convocando contatos, arranjando entrevistas improvisadas para distribuir dinheiro e instrues.
No, no poderia fazer isso. A frustrao e a exausto
sobreviriam, e o caador ficaria sozinho, esgotados os expedientes. Por fim, ele se mostraria. No tinha outra escolha, no podia abandonar a sute. Era a nica armadilha de
que dispunha, a nica ligao com sua presa.
Mais cedo ou mais tarde, Taleniekov surgiria no corredor do hotel e deter-se-ia na porta do 211. Nunca mais
eda e discou.
O tempo correu depois daquela noite terrvel em Riga, meu velho amigo disse Taleniekov quando atenderam no escritrio do pradavyet.
Quer esperar um momento, por favor foi a resposta. Estou falando em outro aparelho.
Vasili abriu os olhos. Se tivesse de esperar por mais de
trinta segundos, j teria sua resposta: a antiga amizade no
tinha mais valor. At para os soviticos existiam meios de
determinar a origem de um telefonema na capital dos Estados Unidos. Virando o pulso, fixou os olhos no inquieto
ponteiro de segundos de seu relgio. Vinte e oito, vinte e
nove, trinta, trinta e um... trinta e dois. Ia desligar quando
ouviu a voz.
Taleniekov? voc mesmo?
Vasili reconheceu o zumbido de um dispositivo de interferncia ligado ao bocal do telefone, o qual obstruiria
com esttica qualquer tentativa de interceptao.
Sim, meu velho. J ia desligar.
Ainda no esqueci Riga. Que foi que aconteceu?
Soubemos de umas histrias malucas!
No sou um traidor.
Ningum aqui acredita nisso. Deduzimos que voc
pisou nos ps de algum moscovita muito importante. Mas
por que no volta?
Algum dia voltarei.
No pude acreditar nas acusaes. Mas voc est aqui!
Porque preciso. Para o bem da Rssia. Para o bem
de todos. Confie em mim. Preciso com urgncia de uma
informao. Se existe algum a na Embaixada que pode
me ajudar, esse algum voc.
De que se trata?
Acabei de ver um homem vindo de Praga, algum
que os americanos costumam utilizar por seus talentos
mortferos. Tnhamos uma longa ficha a seu respeito; ela
ainda deve existir. Voc sabe alguma coisa...
Trata-se de Beowulf Agate, no ? interrompeu-o
gentilmente o diplomata. Voc ainda no esqueceu
Scofield.
Conte-me tudo que sabe!
Esquea-o, Taleniekov. Deixe-o em paz. Sua prpria
gente cuidar dele. Ele est liquidado.
Meus Deus, eu estava certo! exclamou Vasili com
os olhos no caf do outro lado da Avenida.
No sei do que voc esta falando, mas sei que foram
interceptados trs cabogramas. Para Praga, Marselha e
Amsterdam.
Eles mandaram uma equipe ajuntou Taleniekov.
Mantenha-se longe disso. Voc ter sua vingana, a
mais doce vingana que poderia imaginar. Depois de tantos anos de servio, ele ser morto por sua prpria gente.
Isso no pode acontecer! H fatos que voc ignora.
Pode acontecer, sim, no importa o que eu desconhea. No podemos impedir.
De repente, a ateno de Vasili foi atrada por um pedestre que se preparava para atravessar na esquina, a uns
dez metros da cabina telefnica. O homem tinha qualquer
coisa diferente, talvez a expresso determinada do rosto,
os olhos que corriam de um lado para o outro por trs das
lentes claras indecisos, mas no desorientados, examinando os arredores. E as roupas dele, largas, de um tweed
barato, mas espesso e durvel... eram francesas. Os culos
eram franceses, o rosto de um gauls. O homem olhou na
diplomata, a persuaso cedendo lugar presso. Envolvendo-se com Scofield, no melhorar em nada sua
situao. Voc no deve ser visto por a.
Visto por a? Taleniekov reagiu a essas palavras como a
um disparo de pistola. O velho amigo trara-se com aquela
admisso. Visto onde? Seu colega de Riga sabia: no hotel
da Avenida Nebraska. No fora Scofield quem, voluntria
ou involuntariamente, revelara a base sovitica. Fora a
prpria KGB! O Servio Secreto sovitico colaborara para
a execuo de Beowulf Agate. Por qu? O Matarese? No
havia tempo para refletir, s para agir... O hotel! Scofield
no estava sentado sozinho diante de um telefone em algum lugar afastado, esperando notcias de seus intermedirios. Ele estava no hotel. Ningum teria de deixar o local
para levar informaes a Beowulf Agate, nenhum pssaro
iria lev-lo at o alvo. O alvo executara uma manobra brilhante: encontrava-se na linha de fogo, oculto, observando
sem ser observado.
Voc precisa me escutar, Vasili.
O pradavyet tornara-se mais eloqente agora, sem dvida
percebendo a indeciso do interlocutor. Se o antigo colega
de Riga tinha de ser executado, isso poderia ser feito de
inmeras maneiras no interior da Embaixada. Seria infinitamente prefervel ao encontro do cadver num hotel americano, uma morte logo associada ao assassinato de um
agente secreto americano por agentes estrangeiros. Aquilo
significava que a KGB revelara a localizao da base aos
americanos, desconhecendo, contudo, a hora da execuo.
Mas agora j sabiam. Algum do Departamento de Estado os informara com instrues claras: seus compatriotas
deveriam manter-se longe do hotel assim como os americanos. Ningum deveria envolver-se. Vasili precisava
instituies legtimas. Minha companhia est com um srio problema. H algum neste hotel...
Um minuto depois, Vasili estava examinando uma lista
de chamadas telefnicas registradas por um computador.
Concentrou-se nas chamadas do segundo andar. Havia ali
dois corredores: a ala Oeste, com as sutes 211 e 212 em
frente a trs quartos de casal, e do outro lado quatro quartos de solteiro. Examinou todas as chamadas da ala Oeste.
Os nomes nada significavam; as chamadas locais no eram
identificadas pelo nmero, apenas as interurbanas poderiam fornecer informaes. Beowulf Agate precisava camuflar seus passos, fabricar uma pista para um ponto longe
de Washington. Ele matara um homem em Washington.
Como Taleniekov j sabia, aquele era um hotel caro. A
lista confirmava o fato, pois seus hspedes telefonavam
para Londres com a mesma facilidade com que discariam
para o restaurante ao lado. Concentrou-se no destino das
chamadas:
212... Londres, Ing. $26.50
214... Des Moines, Ia. $4.75
214... Cedar Rapids, Ia. $6.20
213... Minneapolis, Minn. $7.10
215... Denver, Col. $6.75
213... Easton, Md. $8.05
215... Atlanta, Ga. $3.15
212... Munique, Al. Oc. $41.10
213... Easton, Md. $4.30
212... Estocolmo, Sucia $38.25
Onde achar um padro? A sute 212 fizera chamadas
privacidade no fosse perturbada. At o restaurante recebera instrues para deixar as refeies no corredor, e a
arrumao s deveria ser feita a pedido. Pelo que ela sabia,
tal pedido no era feito h trs dias. Quem podia viver
assim?
Naturalmente, volta e meia aparece gente desse tipo.
Homens que alugam um quarto para embriagar-se o dia
inteiro, ou ficar longe de suas esposas, ou para encontrarse com outras mulheres. Mas acho que trs dias sem arrumar o quarto coisa de gente doente.
Pelo menos, ele no nada exigente.
Isso est ficando cada vez mais comum confidenciou a moa. Especialmente gente do Governo. Todo
mundo anda tenso. Mas quando se pensa que somos ns
que pagamos a conta com nossos impostos...
Ele do Governo? interrompeu Taleniekov.
Parece. O gerente da noite no tinha autorizao para dizer coisa alguma, mas como trabalho aqui h muito
tempo...
de toda confiana, naturalmente. O que aconteceu?
Bem, esteve aqui um homem na noite passada s
cinco da manh, para ser mais exata e mostrou uma
fotografia ao gerente.
Uma foto do homem do quarto 213?
A telefonista olhou para trs; a porta do escritrio estava aberta, mas no havia ningum vista.
. Parece que ele est mesmo doente. Ou alcolatra ou tem algum distrbio mental. Ningum deve dizer
nada para no o alarmar. Um mdico deve vir busc-lo
hoje, a qualquer hora dessas.
A qualquer hora, ? Sem dvida, o homem que este-
9
No instante em que a arrumadeira entrou no quarto,
Scofield descobriu o que o intrigara em seu rosto idoso.
Era o olhar. Revelava uma inteligncia que no se coadunava com uma simples domstica que passava as noites
limpando o que hspedes descuidados haviam sujado. Ela
estava amedrontada ou talvez apenas curiosa mas
de qualquer forma no possua uma mente obtusa.
Uma atriz, talvez?
Desculpe o incmodo, senhor disse a mulher, notando a barba por fazer e a temperatura baixa, e seguindo
em direo ao banheiro. Num minuto eu termino.
Uma atriz. O sotaque era falso, sem razes na Irlanda. O
andar tambm era lpido; as pernas no tinham os msculos de uma pessoa habituada ao trabalho tedioso de carregar lenis e fazer camas. E as mos eram brancas e macias, no irritadas pelo uso constante de saponceos.
Bray apiedou-se dela, desaprovando novamente a escolha de Taleniekov. Uma arrumadeira de verdade seria um
pssaro muito melhor.
Troquei todas as toalhas, senhor disse a velha, saindo do banheiro e dirigindo-se para a porta. J vou,
agora. Desculpe t-lo incomodado.
Scofield deteve-a com um gesto.
Senhor? perguntou a mulher, os olhos alertas.
Diga-me, de que parte da Irlanda a senhora ? No
consigo identificar o sotaque. Por acaso do Condado de
Wicklow?
clua. A equipe tinha uma prioridade que era Beowulf Agate, mas se um agente da KGB chamado Taleniekov aparecesse em cena deveria ser eliminado to impiedosamente
quanto Scofield.
O homem de Amsterdam levou o chapu ao peito e
meteu a mo direita no bolso. Vasili arremeteu, imprensando-o contra a parede, e com a mo esquerda agarrou o
punho dentro do bolso, forando-o a abandonar a arma.
Procurando o polegar, torceu-o para fora at que o osso
estalou e o homem soltou um berro, caindo de joelhos.
A jovem gritou. Em voz forte, Taleniekov dirigiu-se ao
casal.
No lhes farei mal. Repito, no lhes farei mal se fizerem o que eu mandar. No faam barulho e levem-nos at
seu quarto.
O holands cambaleou para a direita. Vasili golpeou-lhe
o rosto com o joelho, imprensando-Ihe a cabea contra a
parede. Tirou a arma do bolso e apontou-a para o teto.
No pretendo usar isto. No pretendo usar, a menos
que me desobedeam. Vocs nada tm a ver com nossa
rixa, e no lhes quero fazer mal. Mas tero de fazer o que
eu disser.
Deus, Deus do cu... os lbios do rapaz tremiam.
Pegue a chave ordenou Taleniekov, quase amvel.
Quando as portas se abrirem, saiam naturalmente
nossa frente e sigam at o quarto. No correro perigo se
fizerem o que eu mandar. Caso contrrio, se gritarem ou
derem o alarma, terei de atirar. Mas no para matar. Atirarei na espinha. Ficaro paralisados o resto da vida.
Oh, Deus, por favor!...
Agora, toda a cabea, o pescoo e os ombros d rapaz
tremiam.
jam matar, mas no sou um deles! Capturei um, entretanto, e ele est aqui comigo agora...
Voc enviou outra pessoa interrompeu Scofield.
Pois ela est morta. Feriu-se com o punhal, em vez de
me ferir. Um corte superficial.
Voc deve t-la provocado, no planejamos nada
disso! Mas os segundos esto passando e no lhe restam
muitos. Vou trazer o homem ao telefone. Ele de Amsterdam. Oua o que ele vai dizer. O rosto dele est contundido e ele no pode ver muito bem, mas pode falar.
Vasili apertou o fone contra os lbios ensangentados do
holands e enfiou a Graz-Burya em seu pescoo. Conte a ele, holands!
Cabogramas foram enviados... sussurrou o homem ferido, engasgando-se com o sangue e o pavor a
Amsterdam, Marselha e Praga. Beowulf Agate no tinha
mais salvao. Podamos ser mortos se ele continuasse a
viver. Os cabogramas continham as frmulas usuais, uma
advertncia para que nos precavssemos, mas sabamos
seu significado real. No tomem precaues, eliminem o
problema, liquidem Beowulf Agate... Nada disso novidade para o senhor, Herr Scofield. O senhor mesmo j deu
ordens como essas, sabe que elas tm de ser executadas.
Taleniekov arrancou o fone da boca do homem sem afastar o cano da arma de seu pescoo.
Voc ouviu. A armadilha que voc armou para mim
est sendo usada para ca-lo. E por sua prpria gente.
Silncio. Beowulf Agate no disse nada. A pacincia de
Vasili estava se esgotando.
No compreende? Eles permutaram informaes, a
nica maneira de terem descoberto essa sede. Moscou
forneceu o endereo, no percebe? Cada um de ns est
am. Como no havia ningum no corredor o que a ausncia de rudo parecia indicar , eles nada tinham a perder. O cronograma no sofreria atraso, mas poderia ser
acelerado.
Ningum no corredor... e se houvesse algum? Gente
correndo, excitada, distraindo a ateno. Na maioria das
vezes, uma multido era uma vantagem para o assassino,
no para o alvo, especialmente se esse era facilmente identificvel e o assassino, ou os assassinos, no. Por outro
lado, um alvo que sabia precisamente quando e onde o
ataque seria desfechado podia usar a multido para cobrir
sua fuga do ponto-zero. Uma fuga baseada na confuso e
numa mudana de aparncia. A mudana no precisava
ser grande, apenas o bastante para causar indeciso; um
tiroteio indiscriminado durante uma execuo era algo a
ser evitado.
Oito minutos. Ou menos. A preparao era essencial. Teria
de levar seus pertences indispensveis, pois quando comeasse a correr teria de continuar correndo; por quanto tempo e at que ponto, no tinha condies de saber, nem podia pensar nisso agora. Precisava cair fora da armadilha e
escapar de quatro homens que o queriam ver morto, um
deles mais perigoso que os outros trs, pois no fora enviado por Moscou, nem por Washington. Viera por conta
prpria.
Com passos rpidos, Bray pegou a mulher morta no
cho, arrastou-a para o banheiro e fechou a porta. Em
seguida, apanhou o abajur de p de base metlica e golpeou violentamente a maaneta. O trinco emperrou. S arrombando a porta poderiam entrar no banheiro.
Poderia deixar as roupas ali. No tinham marcas de lavanderia ou indcios bvios que as relacionassem imedia-
10
Taleniekov vestiu o sobretudo negro e abaixou-se para
pegar o cachecol cinzento, ainda enrolado no pescoo de
Amsterdam. Arrancou-o, colocou-o em volta do pescoo
e apanhou o chapu cinzento que cara ao lado da cadeira.
Era largo demais para ele; afundou a copa para que ficasse
menos desajeitado e dirigiu-se para a porta. Ao passar pelo
armrio, deteve-se e disse ao casal que estava l dentro:
Fiquem a e no faam barulho! Estarei do lado de
fora da porta. Se ouvir algum rudo, voltarei e vocs sofrero as conseqncias!
O russo saiu correndo pelo corredor, passou pelos elevadores sociais e dirigiu-se ao elevador de servio no fundo do vestbulo. Encostada parede via-se uma mesinha
de rodas utilizada pelos camareiros. Tirou a Graz-Burya
do cinto, enfiou-a no bolso do sobretudo e apertou o boto com a mo esquerda. A luz vermelha acima da porta
acendeu-se: o elevador estava no segundo andar. Marselha
estava em seu posto, espera de Beowulf Agate.
A luz apagou-se e segundos mais tarde o nmero trs
delineou-se em vermelho, e em seguida o quatro. Vasili
virou-se, dando as costas ao elevador.
A porta se abriu, mas no houve palavras de reconhecimento ou surpresa diante do sobretudo negro e do chapu cinzento. Taleniekov girou nos calcanhares, o dedo
no gatilho da arma.
No havia ningum no elevador. Entrou e apertou o boto do segundo andar.
em cima!
Indicando a porta com a arma, Scofield disse ao homem
desnorteado:
Fique ao lado da porta, junto de mim. E acrescentou, dirigindo-se ao mais jovem: Entre naquele armrio
junto da cama. J!
O mensageiro mais forte hesitou, olhou para a cara de
Bray e entrou depressa no armrio. Scofield, a arma apontada para o chefe dos mensageiros, deu alguns passos e
fechou a porta do armrio com um chute. Apanhando o
abajur de p pela haste, ordenou:
V para o lado direito! Entendeu? Responda!
Entendi foi a resposta abafada.
Bata na porta!
A batida veio da extrema esquerda, direita do rapaz.
Bray golpeou a maaneta com a base do abajur; a maaneta caiu. Ento ergueu a automtica munida de silenciador
e disparou uma bala no lado direito da porta. Isso foi
um tiro! disse ele. Oua o que ouvir, fique de boca
fechada ou levar outro. Estou bem aqui em frente!
Oh, meu Deus...
O homem ficaria em silncio nem que houvesse um terremoto. Scofield voltou para junto do chefe dos mensageiros pegando de passagem sua maleta.
Onde fica a escada?
No corredor direita, no caminho dos elevadores.
Fica l no fim.
E o elevador de servio?
Em frente, esquerda, tambm no fim do corredor...
Escute, e lembre-se do que eu vou dizer cortou
Bray. Daqui a alguns segundos, o gerente e talvez outros vo vir a pelo corredor. Quando eu abrir a porta, saia
da direita.
L estava ele. O homem de terno, grosso de tweed seguia
cautelosamente junto da parede em direo ao corredor
secundrio que levava ao quarto 213. Taleniekov olhou o
relgio: eram 12h31min. Faltavam quatro minutos para o
ataque, uma eternidade se Scofield usasse a cabea. Era
preciso chamar a ateno. O meio mais seguro era o fogo.
Um telefonema, uma fronha cheia de panos e papis incendiada e jogada no corredor. Perguntou a si mesmo se
Scofield teria pensado nisso.
Scofield tinha pensado em alguma coisa. No saguo, a luz
sobre um dos elevadores sociais se acendeu; a porta se
abriu e trs homens saram apressados, falando com excitao. Um deles era o gerente, agora quase em pnico; outro carregava uma malinha negra: um mdico. O terceiro
era atarracado, a expresso fechada, o cabelo escovinha...
o detetive particular do hotel.
Passaram correndo pelo espantado Marselha que
lhes deu as costas abruptamente e seguiram pelo longo
corredor que levava ao quarto de Scofield. O francs sacou a arma.
Do outro lado do corredor, sob um letreiro em vermelho que dizia Sada, uma pesada porta de segurana se
escancarou. O vulto de Praga adiantou-se e fez um sinal
para Marselha. Na mo direita, trazia uma automtica de
alto calibre, de cano longo, e na esquerda o que parecia
ser... e era... uma granada. O polegar curvado apertava a
alavanca. O percussor j fora retirado!
E ele certamente trouxera outras. Praga era um arsenal
ambulante. Mataria quem quer que estivesse na rea, contanto que matasse Beowulf Agate. Uma granada atirada
num corredor sem sada, uma incurso rpida na carnifici-
te, seu espanto transformou-se em choque. Num relmpago, a mo de Vasili agarrou a arma que o francs segurava e torceu-a com tal fora que Marselha soltou um berro. A pistola foi arrancada dos dedos do francs. Taleniekov jogou-o contra a parede e golpeou-lhe a virilha com o
joelho, a mo esquerda erguendo Marselha pela orelha
direita.
Onde est Praga? Voc tem um segundo para falar!
atingiu os testculos do outro novamente com o joelho.
Vamos!
amos subir at o telhado... engasgado, Marselha
cuspiu as palavras entre dentes, a mo erguida num espasmo de dor. Revistar andar por andar... at o telhado.
Por qu? Meu Deus, pensou Vasili. Havia um aeroduto de metal ligando o hotel ao edifcio vizinho. Eles
saberiam disso? Uma nova joelhada e insistiu: Por qu?
Praga acha que Scofield acredita que voc colocou
homens nas portas do hotel. Ele vai esperar pela chegada
da polcia... pela confuso. Fez alguma coisa l no quarto
dele! Pelo amor de Deus, pare!
Vasili golpeou o crnio do francs atrs da tmpora esquerda com a coronha da arma que lhe arrancara. O ferimento esguichou sangue e o assassino caiu inconsciente.
Taleniekov arrastou o corpo ao longo da parede e largouo no ponto em que o corredor se bifurcava. Quem quer
que sasse do quarto 213 seria surpreendido por outra viso dantesca. O pnico cresceria, garantindo-lhe minutos
preciosos.
O elevador da esquerda atendera ao chamado do francs. Vasili correu para dentro da cabina e apertou o boto
do terceiro andar.
local do duelo?
Pelo amor de Deus, vamos acabar com isso! Estou indo, Taleniekov! Voc pode ser bom, mas no preo para
o homem que chama de Beowulf Agate!
Ego. To necessrio. To cansativo.
O elevador chegou ao sexto andar. Bray prendeu a respirao quando entraram dois homens bem-vestidos. Falavam de negcios, uma conversa aborrecida sobre os resultados do ano anterior. Ambos lhe enderearam um olhar rpido e desaprovador. Ele compreendeu o motivo. A
barba, os olhos injetados. Evitando-lhes o olhar, agarrou a
maleta. A porta comeou a fechar e Bray adiantou-se, a
mo dentro do palet.
Desculpem murmurou. meu andar.
No havia ningum no longo corredor que se estendia
frente, quatro andares acima do 211 e do 213. L embaixo
direita, viu uma porta dupla metlica com vidraas circulares. O elevador de servio. Uma das folhas acabara de
fechar, ainda tremia. Scofield tirou parcialmente a automtica do cinto, mas recolocou-a no lugar ao ouvir barulho
de pratos por trs das portas de vaivm. Algum empurrava uma mesinha de rodas; um homem de tocaia com
intuitos assassinos no faz rudos.
esquerda, perto da escada, uma arrumadeira acabara
de limpar um quarto. Ela fechou a porta e, com ar cansado, comeou a empurrar seu carrinho para o quarto seguinte.
Cinco-Zero-Cinco.
Cinco-Morte-Cinco.
Se existia um local de duelo, ele estava acima dele, em
terreno alto. Mas era um terreno alto do qual nada via, e o
tempo estava se escoando. Pensou por um instante em
morragia no cessara de todo, mas fora contida. Ele recuperara parte da lucidez, mas ainda no compreendia claramente o que estava acontecendo.
Quero saber por que voc me salvou a vida.
Fale baixo sussurrou o homem da KGB. E v
em frente.
Quero uma resposta.
J expliquei.
No me convenceu.
Voc e eu estamos acostumados a uma vida de mentiras. Ns as enxergamos por toda parte.
De voc no espero outra coisa.
Daqui a alguns minutos, voc vai ter de tomar uma
deciso.
Que est querendo dizer?
Vamos chegar ao fim deste aeroduto. H um respiradouro a uns trs metros e pouco do piso, num quarto de
depsito no telhado. De l, sei como chegar rua, mas
todos os segundos contam. Se houver gente perto do respiradouro, teremos de assust-los. Atire para o ar.
O qu?
Isso mesmo. Vou devolver-lhe a arma.
Voc matou minha mulher.
Voc matou meu irmo. Antes disso, seu exrcito de
ocupao devolveu-me o cadver de uma jovem, quase
uma criana, que eu amava muito.
No sabia disso.
Agora sabe. Tome sua deciso.
O respiradouro de malha metlica tinha cerca de um
metro e vinte de largura. Abria para um depsito amplo e
mal-iluminado cheio de engradados c caixas de suprimentos. No havia ningum vista. Taleniekov entregou a
Scofield sua automtica e comeou a forar a grade metlica, golpeando-a com o ombro. A grade soltou-se e caiu
com estardalhao no piso de cimento. O russo esperou
alguns instantes por uma reao, mas nada aconteceu.
Virando-se de costas, comeou a escorregar para fora
do aeroduto. Primeiro as pernas, depois o tronco e a cabea, at que ficou pendurado pelas pontas dos dedos,
recuperando o equilbrio e preparando-se para o salto final.
O estranho rudo comeou muito fraco e depois acentuou-se. Um passo... algo se arrastando. Um passo... algo se
arrastando. Taleniekov imobilizou-se, suspenso entre o respiradouro e o cho.
Bom dia, camarada disse uma voz suave em russo. No acha que o meu andar melhorou depois de
Riga? Eles me deram um p novo.
Bray recuou para a escurido do aeroduto. Embaixo,
junto a um engradado, estava um homem de bengala. Um
aleijado cuja perna direita sob o tecido das calas no passava de um membro rgido de madeira. Tirando um revlver do bolso, o homem continuou.
Conheo-o bem demais, meu velho. Voc foi um
grande professor. Tive uma hora para estudar sua base.
H vrias sadas, mas deduzi que voc escolheria esta. Sinto muito, mestre. Mas no podemos permitir que continue
vivo.
O homem levantou a arma. Scofield atirou.
Eles correram para o beco que desembocava em frente
ao hotel na Avenida Nebraska. Encostaram-se na parede
de tijolos, a respirao ofegante, o olhar atento ao movimento fronteiro. Trs carros de patrulha, com as luzes
vermelhas girando na capota, bloqueavam a entrada do
hotel, cercando uma ambulncia. Duas padiolas cobertas
com lona foram retiradas do edifcio. Uma terceira apareceu, e Taleniekov divisou a cabea ensangentada de Praga. Policiais uniformizados continham os curiosos enquanto seus superiores entravam e saam, gritando ordens
em transmissores portteis.
Uma rede se ia estendendo em torno do hotel, cobrindo
todas as sadas, vigiando as janelas, armas prontas para o
inesperado.
Quando se sentir mais forte disse Taleniekov entre duas tomadas de flego , vamos misturar-nos multido e andar alguns quarteires at um ponto em que seja
seguro apanhar um txi. Mas, para ser honesto, no sei
aonde ir.
Mas eu sei disse Scofield, afastando-se da parede.
melhor irmos andando enquanto a confuso grande. Daqui a pouco, vo comear a revistar a rea. Vo deter quem estiver ferido. O tiroteio foi grande.
Um momento o russo encarou Bray. H trs
dias, eu estava num caminho nas montanhas perto de
Sebastopol. Decidi ento o que ia dizer-lhe se nos encontrssemos. Chegou a hora. Ou vamos nos matar um ao
outro, Beowulf Agate, ou vamos conversar.
Scofield encarou Taleniekov.
Talvez faamos ambas as coisas disse. Vamos
embora.
11
A cabana ficava numa regio remota de Maryland, margem do rio Patuxent, cercada por terras incultas. O isolamento era total, no existiam outras casas num raio de dois
quilmetros, e o local s era acessvel por uma estradinha
de terra muito primitiva pela qual nenhum txi iria aventurar-se. A nenhum txi se pediu tal coisa.
Em vez disso, Bray telefonou para certa pessoa da Embaixada do Ir, um agente no registrado da SAVAK, especializado em drogas e estudantes em intercmbio cultural cuja deteno seria embaraosa para o benevolente x.
Um carro alugado foi deixado sua disposio num estacionamento da Rua K com as chaves sob o tapete do piso.
A cabana pertencia a um professor de Cincia Poltica
de Georgetown, um homossexual enrustido que Scofield
auxiliara alguns anos antes, rasgando uma pgina de um
dossi que nada tinha a ver com a habilidade do professor
em avaliar informaes confidenciais para o Departamento de Estado. Bray j utilizara vrias vezes a cabana em
suas idas a Washington quando queria ficar fora do alcance dos burocratas das Operaes Consulares, quase sempre na companhia de uma mulher. Tudo que era necessrio era um telefonema para o professor; esse no fazia
perguntas, limitava-se a revelar a localizao da chave.
Naquela tarde, ela estava debaixo da segunda telha da
frente, a partir da direita. Bray apanhou-a com o auxlio de
uma escada que estava sob uma rvore prxima.
Dentro, a decorao era adequadamente rstica: pesadas
vigas e um mobilirio espartano suavizado por uma profuso de almofadas colchoadas, paredes brancas e cortinas
quadriculadas. A lareira de pedra era flanqueada por estantes repletas de livros cujas encadernaes davam ao ambiente um toque de cor e calor.
Ele um homem culto disse Taleniekov, correndo os olhos pelos ttulos.
Muito culto retrucou Bray, acendendo o aquecedor a gs. H fsforos sobre a lareira, a lenha est arrumada, s acender.
Muito conveniente replicou o homem da KGB e,
apanhando um fsforo num vidro que estava sobre o consolo, ajoelhou-se e acendeu o fogo.
Faz parte do trato. Quem usar a cabana tem de limpar a lareira e substituir a lenha usada.
Parte do trato? E quais so as outras exigncias?
S mais uma: manter a boca fechada. Sobre este lugar e seu proprietrio.
realmente muito cmodo Taleniekov retirou
depressa a mo quando as chamas saltaram da madeira
seca.
Muito repetiu Scofield, ajustando o aquecedor
depois de verificar que estava funcionando. Levantandose, encarou o russo. S falaremos depois que eu tiver
dormido um pouco. Voc pode discordar, mas assim
que vai ser.
No tenho objees. No estou certo de estar muito
lcido agora. E vou precisar de toda a lucidez quando falar. Se isso possvel, acho que tenho dormido menos que
voc.
H duas horas, podamos ter-nos morto um ao outro
disse Bray sem se mover. Mas no o fizemos.
os objetivos das partes envolvidas, fornecer peritos e financiamento. Certamente os fanticos pouco se importam
com a origem desse dinheiro, contanto que lhes chegue s
mos. Tanto eu como voc j utilizamos essas pessoas mais
vezes do que gostaramos de admitir.
Para objetivos muito diferentes retrucou Bray,
apanhando sua xcara. E quanto a Blackburn e Yurievich? Que lucrou o Matarese com a morte deles?
Krupskaya achava que os mataram para testar os lderes, para ver se seus homens conseguiriam controlar as
reaes dos respectivos governos. No tenho tanta certeza
disso. Talvez a finalidade tenha sido outra. E, para ser
franco, foi o que voc me disse que me fez duvidar.
Que foi que eu lhe disse?
Sobre Yurievich. Sobre sua operao. Estava falando
a verdade?
Bray franziu a testa.
Estava, mas as coisas no so assim to simples. Yurievich era homem experiente, no se tratava de uma defeco pura e simples. Era um cientista que acreditava que
os dois lados se tinham excedido. No confiava em manacos. Estvamos testando o terreno. No sabamos qual
seria o resultado.
Acaso voc sabia que o general Blackburn, que quase
foi morto na Guerra do Vietn, fez o que nenhum chefe de
Estado-Maior ousou fazer antes em toda a histria de seu
pas? Encontrou-se secretamente com inimigos em potencial. Na Sucia, na cidade de Skelleftea, no golfo de Bothnia, viajando incgnito como um turista comum. Conclumos
que ele recorreria a medidas extremas para evitar a repetio de matanas inteis. Ele abominava as tticas convencionais de guerra e no acreditava que as armas nucleares
meu Deus...
Est vendo agora?
No quero ver. No quero ver nada. Eu estou fora
disso!
Acho que no est. Nem eu. Tivemos a prova ontem
na Avenida Nebraska. Somos homens marcados. Eles nos
querem. Eles convenceram outros a nos executar por
motivos falsos mas eram eles que estavam por trs da
manobra. Ainda duvida disso?
Gostaria de poder duvidar. Os manipuladores so os
mais fceis de serem manipulados, os homens do servio
secreto so os maiores trouxas de todos. Merda! Scofield dirigiu-se ao fogo para servir-se de caf. De repente,
ocorreu-lhe um ponto obscuro. No estou entendendo. Do pouco que sabemos sobre o Matarese, a organizao nasceu como uma espcie de culto e transformou-se
num negcio. Ela aceitava contratos, ou pelo menos dizia
aceitar contratos, baseada em preo e exeqibilidade. Matava por dinheiro, nunca se interessou pelo poder em si.
Por que est se interessando agora?
No sei disse o homem da KGB. Krupskaya
tambm no sabia. Ele estava morrendo e no muito lcido, mas disse que a resposta talvez estivesse na Crsega.
Na Crsega? Por qu?
Foi l que tudo comeou.
Mas no onde a organizao tem sede. Se que tem
sede. As informaes diziam que o Matarese deixou a
Crsega no meio da dcada de trinta. Os contratos eram
negociados tanto em Londres como em Nova York... at
em Berlim. Em centros de trfego internacional.
Ento, talvez fosse mais apropriado falar em pistas.
Pistas para a soluo do enigma. O Conselho Matarese
formou-se na Crsega. S um de seus componentes conhecido: Guillaume de Matarese. Quem eram os outros?
Para onde foram? Onde esto agora?
H uma forma mais rpida de descobrir do que ir at
a Crsega. Se houve a mais tnue meno da palavra Matarese em Washington, existe um homem que pode descobrir a fonte. Ia procur-lo de qualquer forma. Queria
esclarecer tudo.
Quem ele?
Robert Winthrop disse Bray.
O criador das Operaes Consulares assentiu o
russo._ Um homem decente que no teve estmago
para engolir o que ele mesmo criou.
As Operaes Consulares a que voc se refere no
so a mesma organizao que ele criou. Ele ainda o nico homem que conheo que pode telefonar para a Casa
Branca e conseguir ser recebido pelo presidente dali a vinte minutos. Muito pouca coisa acontece que ele no saiba,
ou que no possa descobrir. Scofield fitou as chamas,
relembrando. estranho. De certa forma, ele responsvel por tudo que sou, e no me aprova. Mas acho
que me dar ouvidos.
A cabina telefnica mais prxima ficava a uns cinco quilmetros do ponto em que a estrada de terra que levava
cabana interceptava a rodovia. Eram oito e dez quando
Bray entrou nela, protegendo os olhos da luz brilhante do
sol matinal, e fechou a porta de vidro. Encontrara o telefone particular de Winthrop em sua maleta; h muitos anos no o utilizava. Discou, esperando que continuasse o
mesmo.
Continuava. A voz culta do outro lado da linha trouxe
tona muitas lembranas. Possibilidades perdidas, outras
aproveitadas.
Scofield! Onde est voc?
Receio no poder dizer-lhe. Por favor, tente entender.
Compreendo que est numa grande enrascada e nada
ganhar fugindo. Congdon telefonou. O homem que morreu no hotel foi baleado com uma pistola russa...
Eu sei. O homem que o matou salvou-me a vida.
Aquele homem foi enviado por Congdon; os outros dois
tambm. Formavam uma equipe encarregada da minha
execuo. Vieram de Praga, Marselha e Amsterdam.
Oh, meu Deus... o estadista idoso ficou calado por
alguns instantes e Bray no lhe interrompeu o silncio.
Sabe o que est dizendo? perguntou Winthrop.
Sei, sim, senhor. O senhor conhece-me suficientemente bem para saber que eu no falaria sem ter a certeza.
No estou enganado. Falei com o homem de Praga antes
que ele morresse.
Ele confirmou isso?
De forma indireta, sim. Mas o senhor sabe que esse
tipo de ordem sempre indireta.
Houve novo momento de silncio antes que o velho estadista respondesse.
No posso acreditar nisso. Bray. E por uma razo
que voc desconhece. Congdon procurou-me uma semana
atrs. Estava preocupado em saber como voc iria reagir
ante um afastamento. Uma preocupao razovel: um agente extremamente bem-informado, aposentado contra a
vontade, ocioso, talvez bebendo demais... Ele um ho-
Eles concordaram em se encontrar s nove horas daquela noite no lado Leste da Avenida Missouri, uns dois
quilmetros ao Norte da sada do Rock Creek Park. Havia
ali um trecho mais largo de acostamento onde carros podiam estacionar junto a picadas que levavam a uma garganta de onde se descortinava uma bela paisagem. Winthrop pretendia cancelar os compromissos daquele dia e
concentrar-se em descobrir o que fosse possvel a respeito
das espantosas, ainda que deficientes, informaes de
Bray.
Ele convocar o Comit dos Quarenta, se for preciso
disse Scofield a Taleniekov na volta para a cabana.
Ele pode fazer isso? perguntou o russo.
O presidente pode respondeu Bray.
Os dois homens pouco conversaram durante o dia, a
tenso da proximidade desconfortvel para ambos. Taleniekov passou o tempo lendo os livros da variada biblioteca, volta e meia lanando um olhar a Scofield, olhares
em que se mesclavam resqucios de ira e curiosidade.
Bray percebia os olhares, mas recusava-se a dar-lhes ateno. Ligara o rdio para ouvir os noticirios sobre a
carnificina do hotel da Avenida Nebraska e a morte de um
adido russo no prdio vizinho. Os fatos foram apresentados com discrio, quase abafados, sem qualquer meno
do assassinato do funcionrio da Embaixada. Foi aventada
a hiptese de que as mortes do hotel seriam de autoria de
estrangeiros, criminosos sem dvida, envolvidos provavelmente no trfico de drogas. Presses tinham sido aplicadas,
a censura do Departamento de Estado agira com rapidez e
segurana.
E a cada noticirio mais restrito e abafado do que o an-
terior Scofield sentia que a armadilha fechava progressivamente sobre ele. Estava sendo envolvido por algo de
que desejava fugir. A perspectiva de uma nova vida estava
cada vez mais distante. Comeou a perguntar a si mesmo
se algum dia ela seria realidade. Estava sendo inexoravelmente impelido para um vrtice chamado Matarese.
s quatro horas, saiu para dar uma volta pelos campos e
pelas margens do rio Patuxent. Ao sair da cabana, fez
questo de que o russo o visse guardar a automtica
Browning no coldre. O russo viu e colocou sua GrazBurya na mesa ao lado da poltrona. s cinco horas, Taleniekov fez um comentrio:
Acho que deveramos assumir nossas posies pelo
menos uma hora antes da entrevista.
Confio em Winthrop retrucou Bray.
Com razo, estou certo. Mas poder confiar nas pessoas que ele procurou?
Ele no dir a ningum que vai encontrar-se conosco. Quer conversar longamente com voc. Certamente
far perguntas. Nomes, postos, patentes.
Tentarei responder o que se relacionar com o Matarese. No me comprometo a quaisquer revelaes em outras reas.
Valento, hem...
Continuo a achar...
Sairemos daqui a quinze minutos interrompeu
Scofield. H um pequeno restaurante no caminho.
Comeremos em mesas separadas.
s 7h35min Bray parou o carro alugado na extremidade
Sul da rea de estacionamento localizada na orla do Rock
Creek Park. O homem da KGB e o americano fizeram
quatro incurses no bosque, afastando-se das picadas,
procurando vestgios de intrusos entre as rvores, revistando as rochas e a ravina. O frio da noite era cortante.
No cruzaram com nenhum andarilho, no encontraram
vivalma em parte alguma. Reuniram-se num local prcombinado na beira de uma pequena garganta. Taleniekov
foi o primeiro a falar.
No vi nada. A rea est livre.
Bray consultou o relgio na escurido.
So quase oito e meia. Vou esperar perto do carro.
Voc fica aqui. Falarei primeiro com ele e depois farei um
sinal.
Como? A distncia de mais de duzentos metros.
Acenderei um fsforo.
Muito apropriado.
O qu?
Nada. No importa.
Faltavam dois minutos para as nove quando a limusine
de Winthrop saiu do parque, tomou a direo da rea de
estacionamento e freou a uns seis metros do carro de aluguel. Ao reconhecer o motorista, Bray teve um instante de
preocupao. O homenzarro servia Robert Winthrop h
mais de vinte anos. Boatos sobre uma carreira na Marinha
cortada por uma corte marcial cercavam o motorista, mas
Winthrop impedia quaisquer comentrios chamando-o
com firmeza de meu amigo Stanley. Ningum ousara
interferir.
Bray deixou as sombras e dirigiu-se para a limusine.
Stanley abriu a porta e saltou do carro num nico movimento, a mo direita no bolso, uma lanterna na esquerda.
Acendeu-a. Scofield fechou os olhos. A luz extinguiu-se.
Ol, Stanley disse Bray.
Faz muito tempo que no nos vemos, Sr. Scofield
que as dvidas dos territrios ocupados poderiam ser saldadas atravs de imigrantes. Uma concepo brilhante de
diplomacia econmica, na minha opinio. Vidas humanas
em troco de emprstimos que nunca seriam remidos, de
qualquer forma.
O plano teria sido rejeitado.
Provavelmente. Mas, na arena da opinio mundial,
teria imprensado os soviticos contra a parede. Ainda me
lembro de suas palavras: Se ns somos um Governo capitalista, admitamos o fato. Utilizemo-lo s claras. Os cidados americanos financiaram metade do Exrcito russo.
Enfatizem a dvida psicolgica. Obtenham algo em troca,
obtenham gente. Foi o que voc disse.
Palavras de um bacharel incursionando em ingnuas
teorias geopolticas.
Com freqncia, h muita coisa verdadeira nessas teorias ingnuas. Sabe, ainda me lembro claramente do estudante recm-formado. O que teria...
No h tempo agora, senhor cortou Scofield.
Taleniekov est esperando. Ah, antes que me esquea, revistamos a rea. Est limpa.
O velho piscou.
Voc tinha alguma dvida?
Tive receio de que nossa conversao tivesse sido interceptada.
No precisava ter disse Winthrop. Esses dispositivos tm de ser registrados em alguma parte, relacionados em algum lugar. No queria estar na pele de quem
ousasse tal coisa. Muitas conversas confidenciais so ditas
no meu aparelho. minha melhor proteo.
Soube alguma coisa?
Sobre o Matarese? Sim... e no. No, no sentido de
que nem mesmo os registros ultra-secretos fazem qualquer referncia organizao nos ltimos quarenta e trs
anos. Isso foi o que o presidente me assegurou, e eu confio nele. Ele ficou pasmo. Admitiu a possibilidade e alertou seus homens. Ficou furioso e assustado, creio.
E quanto ao sim?
Winthrop escolheu cuidadosamente as palavras:
_ algo impreciso, mas inegvel. Antes que decidisse
procurar o presidente, falei com cinco homens que nos
ltimos anos, nas ltimas dcadas mesmo, tm estado envolvidos nas reas mais delicadas da diplomacia e do servio secreto. Desses cinco, trs lembravam-se do Matarese
e mostraram-se chocados. Ofereceram-se para fazer o
possvel no sentido de ajudar. O espectro da volta do Matarese os aterrorizou... Mas os outros dois, homens de conhecimentos ainda mais vastos que os demais, se possvel,
afirmaram nunca ter ouvido falar nessa organizao. Uma
reao sem sentido, eles tinham de conhec-la. Assim como eu. Minhas informaes podiam ser mnimas, mas do
tipo que ningum esquece. Quando disse isso, quando os
pressionei, os dois reagiram de forma estranha e at insultuosa, considerando nosso conhecimento de longa data.
Ambos trataram-me como se eu fosse um velho senil, dado a fantasias senis. Fiquei realmente aturdido.
Quem so eles?
outra coisa esquisita...
Uma centelha luminosa distncia atraiu o olhar de
Scofield. Outra... e mais outra. Fsforos acesos em rpida
sucesso.
Taleniekov.
O homem da KGB empalmara os fsforos e os acendia
furiosamente, um aps o outro. Era uma advertncia. Ta-
co da frente estava um casal, o brao do homem envolvendo os ombros da mulher. Os faris dianteiros iluminaram os corpos imveis cados no asfalto, e a claridade revelou a janela estilhaada do carro afogado e l dentro a
cabea ensangentada.
O motorista empurrou a mulher para baixo, agarrou a
direo com as duas mos, e com uma curva violenta retomou a direo da estrada, o ronco do motor ecoando
atravs do bosque e do espao aberto.
Eles vo procurar a polcia disse Bray. Vamos
sair daqui.
Acho que ser melhor no usar o carro retrucou
o homem da KGB.
Por que no?
O motorista de Winthrop. Talvez voc confie nele.
Eu no teria tanta certeza.
Voc est louco! Quase o mataram!
Taleniekov apontou para os mortos no asfalto.
Eles eram peritos atiradores. Russos ou americanos,
isso no importa. Eram especialistas. O Matarese no os
utilizaria se no fosse assim. O pra-brisa da limusine tinha pelo menos um metro e meio de largura, o motorista
era alvo fcil at para um principiante. Por que no o atingiram? Por que no detiveram o carro? Fomos conduzidos
a uma armadilha e no percebemos, Beowulf. E talvez
pelo prprio Winthrop.
Bray sentiu-se mal. No tinha resposta para aquilo.
Vamos nos separar. Ser melhor para ns dois.
A Crsega, talvez?
Talvez. Voc saber se eu for.
Taleniekov?
Sim?
SEGUNDA PARTE
12
O barco de pesca cortava as vagas revoltas como um animal pesado e desajeitado, vagamente consciente de que
as guas lhe eram hostis. As ondas chocavam-se contra a
proa e os lados do barco, formando cascatas de espuma
sobre a amurada, e os ventos matinais fustigavam o rosto
dos homens que manobravam as redes, deixando rastros
de sal.
Um homem, entretanto, no se ocupava com as tarefas
rduas da pesca. No puxava nenhum cabo, no manipulava nenhum croque, nem se imiscua nas piadas, palavres e risadas caractersticas dos que ganham a vida no
mar. Sentava-se a ss no tombadilho, uma garrafa trmica
em uma das mos, um cigarro empalmado na outra. Se
um barco-patrulha francs ou italiano se aproximasse, ele
se transformaria imediatamente em pescador, mas, se isso
no acontecesse, estava combinado que todos o deixariam
em paz. Ningum fizera objees a esse estranho sem
nome, pois todos os membros da tripulao haviam ganho
100.000 liras com sua presena. O barco o pegara no cais
em San Vincenzo. De acordo com a escala, deveriam sair
da costa italiana de madrugada, mas o desconhecido sugerira que procurassem alcanar a costa da Crsega nas primeiras horas da manh, e o capito e a tripulao seriam
altamente recompensados pelo trabalho. Postos mais altos
tm seus privilgios. O capito recebeu 150.000 liras. Zarparam de San Vincenzo antes da meia-noite.
sassinatos executados por mtodos totalmente controlados, cuja autoria no pudesse ser descoberta, poderiam ser
uma fonte mundial infinita de riquezas e influncia. Assim
pensara Guillaume de Matarese.
Uma minoria dos membros da comunidade de segurana internacional acreditava que o Matarese tinha sido responsvel por dzias de assassinatos polticos da segunda
dcada do sculo at os anos trinta, de Sarajevo cidade
do Mxico, de Tquio a Berlim. Era sua opinio que o
colapso do Matarese era devido exploso da II Guerra
Mundial e o conseqente aumento do nmero de servios
secretos, que tornavam esses assassinatos legais; ou Mfia siciliana, centralizada nos Estados Unidos, mas espalhada por toda parte, que absorvera o Conselho.
Mas esse era o ponto de vista de uma minoria. A maioria dos profissionais concordava com a Interpol, o MI-6
britnico e a CIA, que declaravam que o poder do Matarese estava sendo muito exagerado. Certamente tinham matado algumas figuras polticas de menor importncia no
labirinto profundamente ineficiente dos polticos franceses e italianos, porm no havia provas de mais nada alm
disso. Tratava-se basicamente de uma coleo de paranicos liderados por um ricao excntrico, que nada sabia de
filosofia, nem dos governos que aceitavam seus contratos
exorbitantes. Se no fosse assim, perguntavam esses profissionais, por que eles nunca haviam sido chamados?
Porque, Bray acreditara h anos e continuava a acreditar, vocs eram ns ramos as ltimas pessoas no
mundo com quem o Matarese queria negociar. Desde^o
incio formamos a concorrncia, de uma forma ou de outra.
Ancora quindici minuti berrou o capito da casa de
Taleniekov correu colina acima luz da lua, agachandose nas moitas de mato alto para disfarar os movimentos,
mas sem obscurecer a trilha que abria. No queria que
seus perseguidores desistissem da caa, apenas queria retard-los, separ-los, se possvel. Seria muito mais fcil
agarrar um deles, isso seria o ideal.
verdes se sucederam rapidamente nas telas negras, fornecendo imediatamente a informao necessria deciso a
ser tomada. Pesquisava o passado no meio de figuras do
passado.
Era essa a razo por que desejava desesperadamente pegar um dos homens que o seguiam colina acima na escurido. Calculava que eram trs. O cume da colina era extenso e largo, com uma profuso de rvores disformes e rochas pontiagudas. Eles teriam de se separar para cercar
todas as descidas que levavam a outras colinas e baixada,
na entrada da floresta. Se conseguisse pegar um homem e
manipular-lhe a mente e o corpo, aprenderia muita coisa.
No tinha o menor escrpulo. Na escurido da noite anterior, uma cama de madeira havia sido estraalhada e a silhueta de um corso surgira no portal com uma espingarda
Lupo na mo. Supunha-se que Taleniekov estivesse naquela cama... Bastava um homem, aquele homem, Vasili
pensou, contendo a raiva e correndo para esconder-se
numa moita de abetos selvagens quase no cume da colina.
Poderia descansar ali por alguns minutos.
Vislumbrou l embaixo os raios fracos de lanternas eltricas. Um, dois... trs. Trs homens, e estavam se separando.
O da extrema esquerda se encaminhava para seu esconderijo. Levaria dez minutos escalando a colina at chegar aos
abetos. Taleniekov rezou para que fosse o homem com a
Lupo. Encostou-se numa rvore, respirando fundo, e afrouxou todo o corpo.
Precipitara-se na incurso a esse mundo primitivo. Entretanto, havia uma espcie de simetria. Comeara correndo noite nos bosques margem da ravina no Rock Creek Park em Washington, e aqui estava ele num santurio
isolado, coberto de rvores, no alto das colinas da Crse-
ses poucos, culminando pela captura de um. Chegara quase ao fim da terceira etapa, com os fogos alastrando-se ao
Leste, a mais de dois quilmetros de onde se encontrava.
Atravessara os bosques, descendo em direo a Porto
Vecchio, andando do lado direito da estrada de barro. Juntara galhos secos e folhas, amontoando-os, abrira alguns
cartuchos Graz-Burya e espalhara o p dentro de cada
monte. Acendera sua fogueira na floresta, esperara at que
irrompesse em chamas e ele ouvisse os gritos dos corsos
que acorriam. Correra, ento, para o Norte, do outro lado
da estrada, numa rea mais cerrada, mais seca, do bosque
que cercava a colina, e repetira a faanha, incendiando um
monte maior, perto de um castanheiro morto. O fogo espalhara-se como uma bomba incendiaria, as chamas subindo pela rvore e ameaando alastrar-se pela floresta.
Correra mais uma vez para o Norte e acendera seu ltimo
fogo, que tambm foi o maior, escolhendo uma rvore h
muito destruda por insetos. Em meia hora as colinas ardiam em chamas em trs pontos separados, e os caadores
corriam de um lado a outro, procurando conter o fogo e
continuar a busca ao mesmo tempo. Fogo. Sempre fogo.
Cruzara em diagonal novamente para Sudoeste, subindo
pelos bosques at a estrada que ia dar no hotel. Sara da
floresta vista da janela por onde havia fugido na noite
anterior. Dirigira-se para a estrada, onde vrios homens
armados de rifles estavam parados, discutindo agitadamente. Eram os homens da retaguarda, confusa diante do
caos que reinava abaixo, em dvida quanto a permanecerem onde estavam, conforme ordens superiores, ou
irem em auxlio de seus irmos ilhus.
Quando Vasili acendeu o fsforo, reparou na ironia da
coincidncia. Fora um fsforo que comeara tudo, h tan-
tos dias, na Avenida Nebraska, em Washington. Era o sinal de uma armadilha. E marcava mais uma nas montanhas da Crsega.
Ecco!
Il fiammifero.
E lui!
Comeara a caada; e agora ia terminar. O homem com
a lanterna estava pertinho dele. Subiria at seu esconderijo
de abetos nos prximos trinta segundos. L embaixo, no
declive da colina, a lanterna do centro estava a vrias centenas de metros em direo ao Sul e seus raios cruzavam o
cho frente do corso que a manejava. Bem longe, direita, a terceira lanterna, que h poucos segundos se agitava
freneticamente em semicrculos, agora estava estranhamente imvel, fixando um ponto no cho. Taleniekov ficou preocupado com a posio da luz e essa imobilizao
abrupta, mas no teve tempo de avaliar o significado desses fatos. O corso estava se aproximando e j alcanara a
primeira rvore do refgio de Vasili.
O homem dirigiu o feixe de luz para o aglomerado de
troncos e ramos. Taleniekov quebrara vrios galhos, descascando alguns, para que qualquer luz fosse refletida na
madeira branca. O corso avanou, seguindo a pista. Vasili
deu um passo esquerda, escondendo-se atrs de uma
rvore. O caador passou a quarenta centmetros dele, o
rifle em posio. Taleniekov ficou observando os ps do
corso no reflexo da luz. Ao levantar o p esquerdo, o atirador destro perderia o equilbrio por uma frao de segundo, e essa perda seria irreparvel.
O p se levantou e Vasili atirou-se, enrascando o brao
no pescoo do corso, buscando com a outra mo o gatilho da arma e arrancando-a da mo do homem. O feixe de
13
Scofield pulou do barco e atravessou as ondas em direo costa, onde no havia praia, somente rochedos contguos, formando uma muralha tridimensional de pedras
pontiagudas. Alcanou um promontrio de pedra chata e
escorregadia e escorou-se contra o impacto das guas, equilibrando a pasta de documentos na mo esquerda e a
sacola de lona na direita.
Rolou pelo cho arenoso, coberto de plantas rasteiras,
at encontrar uma superfcie bastante plana para ficar de
p, correndo logo para se esconder no mato emaranhado
que o protegeria de qualquer patrulha que rondasse acima,
nos picos das colinas. O capito o avisara de que a polcia
no formava um bloco slido, alguns eram subornveis,
outros no.
Ajoelhou-se, tirou do bolso um canivete, cortou a corda
do pulso, soltando a pasta. Abriu ento a sacola de lona e
tirou calas secas, um par de botas, um suter escuro, um
bon e uma jaqueta de l grossa, tudo comprado em Paris,
sem nenhuma etiqueta. Era tudo bem rude e podia passar
como vestimenta local.
Mudou de roupa, enrolou as coisas molhadas, enfiou-as
na sacola junto com a pasta e comeou a longa e tortuosa
ascenso rumo estrada acima. J estivera na Crsega duas vezes e em Porto Vecchio uma. O motivo principal
dessas viagens fora um antiptico e suarento dono de barcos de pesca em Bastia, pago pelo Estado como obser-
vador das operaes soviticas no mar Leguriano. A breve excurso ao Sul at Porto Vecchio tambm estivera
ligada a um estudo da exeqibilidade do financiamento
secreto de um projeto turstico na regio do mar Tirreno.
Nunca soubera o que acontecera com esse projeto. Durante a estada em Porto Vecchio, alugara um carro e subira at as montanhas. Vira as runas da Vila Matarese sob o
sol ardente da tarde e parar para tomar um copo de cerveja numa taverna beira da estrada, mas no se recordava bem desse passeio. Nunca pensara em voltar. Naquele
tempo, a lenda do Matarese estava to morta quanto as
runas da vila. Naquele tempo.
Chegou estrada e puxou o bon bem para baixo, a fim
de esconder a equimose na testa, machucada quando bateu num poste de ferro de uma escada.
Taleniekov. Ser que ele alcanara a Crsega? Estaria
nas colinas de Porto Vecchio? No ia levar muito tempo
para descobrir. Um estranho fazendo perguntas sobre
uma lenda era muito fcil de achar. Por outro lado, o russo seria cauteloso. Como lhes tinha ocorrido procurar a
origem da lenda, poderia ocorrer a outros.
Bray olhou o relgio: eram quase onze e meia. Consultou um mapa e estimou sua posio a trs quilmetros e
meio ao Sul de Sainte-Lucie. Concluiu que a linha mais
direta para as montanhas, isto , as colinas Matarese, seria
em direo ao Oeste. Mas era preciso descobrir algo antes
de penetrar nessas colinas: uma base de operaes. Um
lugar onde pudesse esconder seus pertences na expectativa
razovel de encontr-los quando voltasse. Qualquer parada normal de um viajante estava fora de questo. No poderia dominar o dialeto ultramontano em poucas horas.
Seria marcado como um estranho, e estranhos serviam de
No perseguiam um animal, mas um homem. Um homem fugia de outros homens e, a julgar pela fria dos perseguidores, esse homem estava em perigo de vida.
Taleniekov! Seria Taleniekov? E, se fosse, por qu? Ser
que o russo tinha descoberto alguma coisa to depressa?
Alguma coisa to valiosa que os corsos de Porto Vecchio
estavam prontos a mat-lo?
Scofield observou os dois homens abaixo sacarem as
armas do cinto e correrem colina acima, fora do alcance
de sua vista. Voltou de quatro para se esconder atrs do
tronco de rvore e procurou pr os pensamentos em ordem. Sabia instintivamente que Il uomo era Taleniekov.
Sendo assim, tinha vrias opes. Poderia encaminhar-se
para a estrada e subir as colinas, um tripulante italiano cujo barco de pesca estava sendo reparado e no tinha o que
fazer; poderia ficar onde estava at escurecer e, protegido
pela noite, chegar perto dos homens e ouvir o que diziam;
ou poderia sair do esconderijo agora e seguir os cavauores.
Essa ltima era a menos convidativa, mas provavelmente a mais produtiva. E foi a que escolheu.
Eram 5h35min quando Bray o avistou, correndo na crista de uma colina, um alvo fcil no resplendor do sol poente, perseguido por tiros. Taleniekov, como era de esperar,
estava fazendo o inesperado. No procurava escapar; pelo
contrrio, estava se utilizando da perseguio para criar
confuso e, com essa confuso, aprender qualquer coisa.
Era uma ttica excelente; a melhor maneira de descobrir
algo de importncia vital era forar o inimigo a proteger
essa informao.
Mas o que teria ele descoberto que justificasse esse risco? Como, por quanto tempo, teria foras ou poder de
concentrao para escapar ao inimigo?... A resposta era
clara, to clara quanto a pergunta: isolar o inimigo, agarrlo e destruir-lhe a resistncia. Tudo isso dentro do seu territrio.
Deitado de bruos no campo, Scofield estudou o terreno o melhor que pde. A brisa do cair da tarde facilitoulhe a tarefa, curvando o capim a cada sopro, ampliandolhe a viso. Tentou analisar as opes de Taleniekov e onde seria melhor intercept-lo. O homem da KGB corria
para o Norte e da a uns dois quilmetros chegaria base
das montanhas, onde teria de parar, pois no adiantaria
escal-las. Voltaria atrs, em direo Sudoeste, evitando o
cerco das estradas. E em algum momento criaria uma distrao, grande bastante para transformar a confuso em
caos e preparar o caminho para a armadilha que se seguiria.
Talvez tivesse que esperar at esse momento para interceptar Taleniekov, pensou Bray, mas preferia que no fosse assim. Seria atividade demais concentrada num perodo
de tempo muito curto. Muitos erros aconteciam por isso.
Era prefervel alcanar o russo antes disso, e assim poderiam planejar juntos a estratgia. Scofield agachou-se e seguiu para Sudoeste por entre o capim alto.
O sol escondeu-se atrs das montanhas distantes, as
sombras alongaram-se em manchas de tinta derramada
sobre as montanhas, cobrindo campos inteiros que h
momentos estavam banhados de luz alaranjada. Escureceu
e no havia sinal de Taleniekov; nem um som sequer. Os
olhos de Bray adaptaram-se escurido, os ouvidos aguados captavam qualquer rudo estranho aos campos e
floresta ao percorrer rapidamente o permetro da rea onde era lgico que o russo se movimentasse, e nem assim
percebeu sua presena.
Ser que o homem da KGB tinha corrido o risco de usar uma estrada de terra para ganhar tempo? Se assim fosse, era loucura, a no ser que ele tivesse inventado uma
ttica melhor para usar nas colinas mais baixas. Os grupos
de busca formigavam nos campos, variando de dois a seis
homens, munidos de facas, armas de fogo e machetes
penduradas nas roupas, carregando lanternas cujos feixes
de luz se entrecruzavam como raios laser. Scofield correu
no sentido Oeste, em busca de um ponto mais alto, protegido contra os furiosos corsos pelos milhares de raios de
luz, sabendo quando correr e quando parar.
Correu, passando no meio de dois grupos que convergiam, parando abruptamente ao ver um animal que gania,
com o plo em p e os olhos esbugalhados. Ia usar a faca
quando percebeu que era um co de pastor e suas narinas
no estavam interessadas em cheiro humano. Mesmo assim, ficou com a respirao suspensa. Acariciou o co,
acalmando-o, e abaixou-se rapidamente para evitar um
feixe de luz sado do bosque. Logo continuou a subir pelo
campo inclinado.
Alcanou uma rocha meio enterrada no solo e atirou-se
atrs dela. Levantou-se devagar, segurando a pedra, pronto a lanar-se em campo novamente. Por cima da pedra,
espiou a cena abaixo, os feixes de luz cortando a escurido
e definindo a posio dos grupos de busca. Conseguiu
distinguir a rude estrutura de madeira da taverna onde parar anos atrs. A primitiva estrada de terra que atravessara horas atrs para subir mais acima passava sua frente.
A uns cem metros, direita, estava a estrada mais larga
que ser-peava, colinas abaixo, em direo a Porto Vecchio.
Os corsos se tinham espalhado pelos campos. Bray ouviu o latido de ces aqui e ali, em meio a gritos humanos e
golpes de machete. Era uma viso fantasmagrica, os feixes de luz apontando em todas as direes e fantoches
invisveis danando na escurido, puxados por fios luminosos.
Subitamente, surgiu outra luz, amarela em vez de branca. Fogo. Uma exploso abrupta de chamas ao longe,
direita da estrada que levava a Porto Vecchio.
A distrao de Taleniekov. Surtiu efeito.
Homens correram, gritando, convergindo os feixes de
luz na estrada, precipitando-se em direo ao fogo que se
alastrava. Scofield ficou parado, pensando como um clnico, um profissional: como o homem da KGB iria utilizar
sua distrao? Que faria em seguida? Que mtodo usaria
para armar a cilada coto que apanharia um deles?
Trs minutos depois, a resposta delineou-se. Uma segunda erupo de chamas bem maior lanou-se aos cus
meio quilmetro esquerda da estrada para Porto Vecchio.
Uma distrao tinha se tornado duas, dividindo os corsos,
confundindo a busca. O fogo nas colinas era fatal.
Agora podia ver os fantoches com seus fios de luz fundindo-se ao brilho das chamas que se alastravam. Mais um
fogo irrompeu, bem mais volumoso, atingindo uma rvore
que rebentou numa bola ofuscante, a trezentos ou quatrocentos metros mais para a esquerda. A terceira distrao
era bem maior que as duas primeiras. O caos alastrou-se
to rpido quanto o fogo, ambos correndo o risco de se
tornarem incontrolveis. Taleniekov protegia-se de todas
as maneiras; se no conseguisse armar uma cilada, escaparia na confuso.
Mas se a mente do russo trabalhasse como a sua, pensou Bray, a armadilha estaria pronta em segundos. Abandonou a proteo da rocha e comeou a descida, de qua-
14
Atravessaram ligeiros as colinas at o sop das montanhas e escalaram as trilhas sinuosas que cortavam *as florestas. O co farejara os dois homens quando a mulher se
aproximara deles. Fora posto em liberdade e precedia-os
nos caminhos cobertos de mato, seguro de conhecer o
terreno.
Scofield achava que era o mesmo co que encontrara de
modo to sbito e assustador. Conferiu com a mulher.
Provavelmente, signore. Ficamos l muitas horas. Estava sua procura e deixei-o vagar, mas ele ficava sempre
perto, caso precisasse dele.
Teria me atacado?
S se levantasse a mo contra ele. Ou contra mim.
Passava da meia-noite quando chegaram a um capinzal
plano em
frente do que parecia ser uma srie de montes imponentes cobertos de bosques. As nuvens baixas esvoaantes
esgararam-se e o luar lavou o campo, acentuando os picos distncia, enfatizando a grandeza dessa parte da cordilheira. Bray notou que a camisa de Taleniekov, embaixo
da jaqueta aberta, estava encharcada de suor, assim como
a sua. E a noite estava bem fresca.
Agora podemos descansar um pouco disse a mulher, apontando para uma rea escura a alguns metros de
distncia, para onde o co disparara. H uma caverna
de pedra na colina. No muito funda, mas serve de abri279
go.
Seu co a conhece acrescentou o homem da
KGB.
Ele espera que eu faa uma fogueira. A moa riu.
Quando est chovendo, apanha gravetos com a boca e
os traz para mim l dentro. Ele gosta de fogo.
A caverna era escavada em rocha escura, com uns trs
metros de profundidade e pelo menos um metro e oitenta
de altura. Entraram.
Quer que acenda um fogo? perguntou Taleniekov.
Se quiser. Uccello lhe ficar grato. Estou muito cansada.
Uccello? perguntou Scofield. Passarinho?
Porque voa sobre o cho, signore.
Voc fala ingls muito bem observou Bray, enquanto o russo empilhava gravetos em um crculo de pedras evidentemente usado para esse fim. Onde foi que
aprendeu?
Na escola do convento em Vescovato. Aqueles que
queriam participar dos programas do Governo estudaram
francs e ingls.
Taleniekov riscou um fsforo e chegou-o aos gravetos,
que pegaram fogo imediatamente, as chamas crepitando,
aquecendo e iluminando a caverna.
Voc muito bom nisso disse Scofield ao homem da KGB.
Obrigado. Um de meus talentos menos importantes.
No foi to pouco importante umas horas atrs.
Bray virou-se para a mulher, que tirara o bon e sacudia
a longa cabeleira escura. Parou de respirar por um segundo, olhando-a fixamente. Seria o cabelo? Ou os grandes
lenha, no havia dia ou noite no sentido de luz ou escurido. Era cega. Dois globos vazios de cor azul-clara contemplavam os sons e imagens das recordaes. As feies
eram agudas e angulares sob a camada de pele encarquilhada, mas era um rosto que havia sido, h tempos, de extraordinria beleza.
A voz era macia, um sussurro oco que obrigava o ouvinte a acompanhar os movimentos dos lbios finos e
brancos. Era uma figura meio apagada, mas no demonstrava hesitao ou indeciso. Falou rapidamente, uma
mente simples, segura do que sabia. Tinha muito a dizer e
a morte rondava sua casa, uma realidade que a fazia apressar as idias e percepes. Falou em italiano, mas era um
idioma de outra era.
Comeou pedindo a Taleniekov e Scofield que dissessem, em suas prprias palavras, porque estavam to interessados em Guillaume de Matarese. Vasili respondeu
primeiro, repetindo a histria acerca de uma fundao acadmica em Milo e de seu departamento estar encarregado da Histria da Crsega. Falou pouco, deixando a
Scofield a possibilidade de elaborar como quisesse. Era
esse o processo normal quando dois ou mais agentes secretos eram detidos e interrogados simultaneamente. Nenhum dos dois tinha que se preparar para essa situao. A
mentira fcil j lhes era natural.
Bray escutou o russo e confirmou a informao bsica,
acrescentando detalhes sobre datas e finanas que julgou
apropriados a Guillaume de Matarese. Quando terminou,
estava satisfeito com sua resposta e achou-se superior ao
homem da KGB. Tinha estudado o assunto melhor que
Taleniekov. Contudo, a velha acenou a cabea em silncio,
afastando um cacho de cabelo branco que cara ao lado do
Acreditamos que alguma coisa terrvel tenha acontecido disse Bray. Mas sabemos muito pouco. o
mais sincero que posso ser.
O que sabem de lato, signorp.
Scofield e Taleniekov entreolharam-se novamente e o
russo acenou com a cabea. Bray reparou que Antonia os
observava atentamente. Dirigiu-se tanto a ela quanto
velha.
Antes de respondermos, acho que seria melhor se
sua neta nos deixasse a ss.
No! A moa falou com tanta violncia que Uccello levantou bruscamente a cabea.
Oua-me continuou Scofield. Uma coisa
trazr-nos aqui, dois estranhos que sua av queria conhecer. Mas muito diferente envolver-se conosco. Meu...
associado... e eu temos experincia disso. para seu prprio bem.
Deixe-nos, Antonia. A cega virou-se na cadeira.
No tenho nada a temer desses homens e voc deve
estar cansada. Leve Uccello consigo e v descansar no celeiro.
Est bem respondeu a moa, pondo-se de p ,
mas Uccello fica aqui. Rpida, tirou a Lupo de debaixo
da almofada e apontou-a. Ambos tm armas. Atiremnas no cho. Acho que no sairo daqui sem elas.
Isso absurdo! bradou Bray e o co levantou-se,
rosnando.
Faa o que ela mandou disse Taleniekov bruscamente, jogando a Graz-Burya no cho.
Scofield tirou a Browning, verificou o pino de segurana
e atirou-a no tapete em frente de Antonia, que se abaixou
e apanhou as duas automticas segurando firme a Lupo.
A senhora estava W.
Por favor, continue.
Foi um momento difcil. Falavam de um acontecimento
que tinha sido objeto de especulaes por dezenas de anos, sem informaes sobre datas ou identidades, sem
testemunhas. Agora, em poucos segundos, ficaram sabendo o ano certo, o ms exato, o dia preciso.
Signorel...
Perdo. Nos trinta anos seguintes, esse Matarese e
seu conselho foram objeto de grande controvrsia...
Scofield contou a histria rapidamente, no italiano mais
simples possvel, para que no houvesse mal-entendidos.
Afirmou que a maioria dos peritos que estudaram a lenda
sobre o Matarese havia chegado concluso de que era
mais mito que realidade.
Em que acredita, signore! Foi o que lhe perguntei desde o incio.
No tenho certeza, mas sei que um grande homem
desapareceu h quatro dias. Acho que o mataram porque
falou a outros homens poderosos sobre o Matarese.
Entendo. A velha abanou a cabea. Quatro dias atrs. Mas acho que ouvi o senhor dizer trinta anos...
aquela reunio em 1911. Que aconteceu ento, signore! H
muitos anos inexplicados.
De acordo com o que sabemos, ou pensamos que
sabemos, depois da morte de Matarese o Conselho continuou a operar na Crsega por vrios anos e afastou-se,
ento, negociando contratos em Berlim, Londres, Paris,
Nova York e Deus sabe onde. No incio da II Guerra
Mundial, suas atividades se tornaram escassas, e finalmente sumiu, aps a guerra. Nunca mais se ouviu falar
nele.
15
A velha fixou os olhos vazios na parede e falou em seu
murmrio habitual:
Ele descobriu-me no convento em Bonifcio e negociou-me com a
Madre Superiora por um preo favorvel. Dai a Csar o que de
Csar, disse, e ela obedeceu, pois concordou em que eu no era dada
a Deus. Era frivola, no gostava das lies e ficava me olhando nas
janelas escuras, que mostravam o reflexo de meu rosto e corpo. Deveria ser dada a um homem, e o padrone era o mximo dos homens.
Tinha dezessete anos de idade quando um mundo que nunca poderia imaginar me foi revelado. Era levada em carruagens com rodas
de prata e cavalos dourados de crinas esvoaantes acima dos penhascos ngremes, nas aldeias e nas grandes lojas onde podia comprar o
que quisesse. Podia ter o que quisesse, e queria tudo, pois viera de
uma famlia pobre de pastores, um pai temente a Deus e uma me
que agradeceu a Cristo quando fui levada para o convento e ela nunca mais me viu.
E a meu lado estava sempre o padrone. Era o leo, e eu sua
cria amada. Levava-me com ele pelo campo, em todas as grandes
manses, apresentando-me como sua protetta, rindo quando dizia
a palavra. Todos entendiam e riam tambm. Sua esposa falecera,
sabem, e ele passava dos setenta. Queria que todos soubessem, seus
dois filhos especialmente, que ainda tinha a constituio e o vigor da
mocidade, que podia deitar-se com uma jovem e satisfaz-la como
poucos homens.
Contratou tutores para ensinar-me as prendas de sua corte: mica,
fala correta, at histria e matemtica, assim como francs, que era a
Se todos ns, na casa, nos estbulos e nos campos, soubssemos ento o que logo saberamos, t-lo-amos matado na floresta. Eu mesma, a quem ele tinha dado tudo, que o adorava como pai e amante,
seria a primeira a enfiar-lhe a faca.
Chegou o grande dia. Os veleiros, vindos de Lido di Ostia, assomaram de madrugada, e as carruagens foram buscar os ilustres convidados em Porto Vecchio para traz-los Vila Matarese. Foi um
dia glorioso, com msica nos jardins, mesas imensas empilhadas de
iguarias e muito vinho. Os vinhos mais finos de toda a Europa,
armazenados h dezenas de anos nas adegas do padrone.
Os convidados de honra foram alojados em apartamentos, com um
balco e uma vista magnfica e, mais ainda, uma jovem prostituta
para proporcionar-lhes uma tarde de prazer. Eram o que havia de
melhor, no da Europa, como os vinhos, mas do Sul da Crsega. As
cinco virgens mais belas das montanhas.
Caiu a noite e foi servido no salo nobre o banquete mais grandioso jamais visto na Vila Matarese. Quando terminou, os criados
colocaram garrafas de conhaque em frente aos convidados e retiraram-se para a cozinha. Os msicos receberam ordem de levar os instrumentos e continuar tocando nos jardins. Ns, as moas, fomos
mandadas para o andar de cima, onde aguardaramos nossos senhores.
Sentamos o calor do vinho, elas e eu, mas havia uma diferena entre ns. Eu era a protetta de Guillaume de Matarese e sabia que
esse era um grande acontecimento. Ele era meu padrone, meu amante, e eu queria participar de tudo. Alm disso, eu passara trs
anos com tutores e, embora no fosse sbia, no podia satisfazer-me
com a conversa tola das moas ignorantes das montanhas.
Afastei-me delas e escondi-me atrs da grade do balco acima do
salo nobre. Passei horas, ao que me pareceu, observando e escutando. Pouco entendi do que dizia meu padrone, mas percebi que
estava sendo muito persuasivo, s vezes falando to baixo que mal
16
A luz irrompeu sobre as montanhas, c pufes de neblina
acamados nos campos subiram ao ar ao redor da casa de
fazenda. Taleniekov encontrou o ch e, com permisso da
velha, ferveu gua no fogo de lenha.
Scofield sorveu seu ch, olhando o regato pela janela.
Estava na hora de falar novamente. Havia muitas discrepncias entre a histria da cega e os fatos como os presumiam. E havia uma pergunta bsica: por que razo ela lhes
contara isso? A resposta a essa pergunta esclareceria se
podiam acreditar em qualquer parte de sua narrativa.
Bray deu as costas janela e olhou para a velha na cadeira em frente ao fogo. Taleniekov dera-lhe ch e ela o
bebia delicadamente, como se lembrasse das lies de boas maneiras dadas a uma menina de dezessete anos, h
tanto tempo. O russo estava ajoelhado junto ao co, acariciando-lhe o plo, lembrando-lhe que eram amigos. Ergueu os olhos quando Scofield se aproximou da velha.
Demos nossos nomes, signora disse Bray em italiano. Qual o seu?
Sophia Pastorine. Se algum procurasse, tenho certeza de que encontraria nos registros do convento em Bonifcio. por isso que pergunta, no ? Para poder verificar?
Sim respondeu Scofield. Se acharmos necessrio e tivermos a oportunidade.
Encontraro meu nome. Talvez at o padrone esteja
registrado como meu benfeitor e tenham me colocado sob
Tudo tinha de ser muito rpido por medo de intrusos que poderiam aparecer na grande manso da Vila Matarese onde a morte
reinava. Os convidados juntaram os papis e voaram para seus
quartos. Permaneci nas sombras do balco, cheia de dor, rodeada
pelo vmito silencioso do medo. No sei quanto tempo fiquei assim,
mas logo ouvi os passos apressados dos convidados descendo a escadaria para irem ao ponto de encontro. Depois, ouvi o som de rodas de
carruagem e o relincho de cavalos. Segundos aps, a carruagem afastou-se com o rudo de cascos batendo em pedras e o estalo de um chicote, sumindo na distncia.
Arrastei-me para a porta do balco, sem poder pensar, relmpagos diante dos olhos, a cabea tremendo tanto que mal podia andar.
Coloquei as mos na parede, desejando que nela houvesse ganchos em
que pudesse segurar, quando ouvi um grito e me atirei novamente ao
cho. Era um brado terrvel, pois vinha de uma criana, mas era frio
e imperioso.
Viene sbito!
O pequeno pastor estava gritando para algum da varanda do
Norte. Tudo era insensato, mas os gritos da criana intensificavam a
loucura daqueles momentos, pois era apenas um menino... e um assassino.
No sei como, pus-me de p e corri para a porta que ia dar no topo da escadaria. Ia comear a descer, s queria sair dali, ir para o ar
livre e os campos sob a proteo da noite, quando ouvi outros gritos e
vi pela janela vultos de homens correndo. Traziam tochas, e em poucos segundos arremessaram-se contra as portas.
Eu no podia correr pela escadaria, pois seria vista, ento subi
correndo as escadas que levavam ao andar superior, em tal pnico
que no sabia mais o que estava fazendo. S correndo... correndo.
Como se fosse guiada por uma mo invisvel, irrompi no quarto de
os homens olharem embaixo das ondas e ver as guas escuras no fundo. a que se encontra a fora que move o
oceano.
O Conselho Matarese disse o homem da KGB,
encarando os olhos cegos.
Sim... eu lhes disse. Ouo as transmisses de Roma,
Milo e Nice. Est acontecendo em toda parte. As profecias de Guillaume de Matarese esto se realizando. No
preciso ter grande preparo para ver isso. Durante anos,
ouvi as transmisses e pensei: poderia ser? Seria possvel
que sobrevivessem? Ento, uma noite, h vrios dias, ouvi
as palavras e foi como se o tempo no existisse. De repente, me encontrei de volta s sombras do balco do salo
nobre, com os tiros e os gritos ecoando em meus ouvidos.
L estava eu, com os olhos que Deus me levou, vendo
aquela cena horrvel e lembrando o que o padrone dissera
momentos antes: Faro, ou os seus faro, o que no posso mais fazer.
A velha parou, os olhos cheios dgua, e recomeou, apressada pelo medo.
Era verdade! Tinha sobrevivido, no o Conselho de
antigamente, mas o Conselho de hoje. Os seus haviam
sobrevivido! Liderados por um homem cuja voz mais
cruel que o vento.
Sophia Pastorine tornou a parar abruptamente e agarrou
os braos da cadeira com as mos frgeis e delicadas. Ficou de p e estendeu a mo esquerda para a bengala beira do fogo.
A lista. Tenho de dar-lhes a lista, signoril Tirei-a de
um vestido encharcado de sangue h setenta anos, aps
arrastar-me da sepultura nas montanhas. Ficou colada
minha pele durante o terror. Levei-a comigo para que no
Perdona?
Sophia Pastorine permanecia de p ao lado da prateleira.
Bray respondeu-lhe em italiano.
Reconhecemos dois desses nomes. So homens muito conhecidos ...
Mas no so esses homens! bradou a velha, batendo com a bengala no cho. Nenhum deles! So apenas os herdeiros! So controlados por outro. Esse que
o homem!
De que est falando? Quem?
O co rosnou. Scofield e Taleniekov no prestaram ateno, pois uma voz alterada se havia erguido. O animal
ps-se de p, rosnando alto, e os dois, com a ateno concentrada em Sophia, ignoraram-no, mas a velha no. Ergueu a mo pedindo silncio e falou, alarmada, esquecendo a zanga:
Abram a porta. Chamem minha neta. Depressa!
Que foi? perguntou o russo.
Homens aproximando-se. Esto atravessando o
bosque, Uccello os ouviu.
Bray andou rpido at a porta.
A que distncia?
Do outro lado da serra. Quase aqui. Depressa!
Scofield abriu a porta e chamou:
Ei! Voc, Antonia. Venha aqui, depressa!
As rosnadelas do co saam pelos dentes arreganhados.
A cabea se erguera, as pernas estavam esticadas e tensas,
preparava-se para defender ou atacar. Bray deixou a porta
aberta, atravessou a sala e pegou uma folha de alface no
balco. Rasgou-a ao meio e colocou o pedao amarelado
de papel entre as duas metades.
Vou botar isso no bolso disse para o homem da
KGB.
Decorei os nomes e os pases replicou Taleniekov. Tenho certeza de que fez o mesmo.
A moa entrou correndo, sem flego, com a jaqueta
parcialmente abotoada, a Lupo na mo e as automticas
deformando os bolsos.
Que aconteceu?
Scofield virou-se para ela.
Sua av disse que h homens aproximando-se. O co
os ouviu.
Do outro lado da colina interrompeu a velha.
Novecentos passos, talvez, no mais.
Por que fariam isso? perguntou a moa. Por
que viriam aqui?
Viram voc, minha filha? Viram Uccello?
Devem ter visto. Mas no disse nada. No interferi
em nada. No tinham motivos para pensar...
Mas viram voc um dia antes disse Sophia Pastorine, interrompendo novamente.
Sim. Comprei o que precisava.
Ento por que voc teria voltado? A velha falou
retoricamente. Foi isso que procuraram entender, e
entenderam. So homens das colinas, olham o capim e a
terra e vem que havia trs pessoas, no uma s. Tm de
ir embora. Todos vocs!
No farei isso, vov! exclamou Antonia. No
nos faro mal. Direi que devo ter sido seguida, mas que
no sei de nada.
A velha olhou bem em frente.
Tm o que vieram buscar, signori. Levem-no. Levemna. Saiam!
Bray virou-se para a moa.
17
Correram ao longo da orla do pasto beira dos bosques
e subiram at o topo da cordilheira. A sombra da encosta
do Leste impedia que fossem vistos. Houvera apenas alguns segundos durante os quais poderiam ter sido descobertos. Estavam preparados para isso, mas no aconteceu.
A ateno dos homens na cordilheira oposta havia sido
desviada por um co que latia e ficaram em dvida quanto
a se deveriam usar os rifles ou no. No chegaram a uslos porque o co foi chamado por um assovio antes que
tomassem uma deciso. Uccello estava ao lado de Antonia
no capim, to sem flego quanto ela.
Eram quatro homens na cordilheira oposta, e restavam
quatro nomes no pedao de papel amarelado em seu bolso, pensou Scofield. Naquele momento, s desejava que
encontr-los, peg-los, fosse to fcil quanto pegar e matar
os quatro que desciam para o vale. Mas os quatro homens
da lista eram apenas um comeo.
Tinha que achar um pastor. Uma voz mais cruel que o
vento... uma voz de criana reconhecida dezenas de anos
depois... emitida pela garganta do que seria agora um homem muito, muito velho.
Ouvi as palavras e foi como se o tempo no existisse...
Que palavras eram essas? Quem era esse homem? O verdadeiro descendente de Guillaume de Matarese... um velho que proferiu uma frase que removeu setenta anos da
memria de uma cega nas montanhas da Crsega. Em que
fixos na casa.
Esto correndo para fora. Tem razo, esto indo para a encosta do Sul.
Mate-os! As palavras da moa estavam abafadas
pela mo de Scofield.
Com que finalidade agora? disse o homem da
KGB. Ela fez o que queria fazer, o que achava que devia.
O co no os seguiu. Os comandos de Antonia no fizeram o menor efeito. Correu para a casa e recusou-se a
sair. Seus ganidos chegaram at a cordilheira.
Adeus, Uccello! disse a moa, soluando. Voltarei para te buscar, por Deus, voltarei!
Andaram para longe das montanhas, descrevendo um
crculo a Noroeste alm das colinas de Porto Vecchio,
depois foram em direo ao Sul, para Sainte-Lucie, acompanhando o regato at chegarem aos pinheiros, onde Bray
havia enterrado a pasta e a sacola de lona. Viajaram com
cautela, usando os bosques o mximo possvel, separandose e andando um atrs do outro nos trechos desprotegidos, para que ningum os visse juntos.
Scofield tirou a p escondida debaixo de uma pilha de
ramos, desenterrou os pertences e partiram de novo, acompanhando o regato na direo de Sainte-Lucie. A troca de palavras era reduzida ao mnimo, no perderam
tempo em se distanciar das colinas.
Os longos silncios e as breves separaes tinham uma
utilidade prtica, pensou Bray, observando a moa avanando a custo, confusa, obedecendo as ordens deles sem
pensar, lgrimas assomando-lhe aos olhos intermitente-
alm da Crsega.
No est falando com uma criana. Que quer dizer
com coisas terrveis?
Bray lanou um olhar para Taleniekov, percebendo sua
desaprovao, mas ignorando-a.
H homens, no sabemos quantos, dedicados a matar outros homens, que espalham a desconfiana e a suspeita escolhendo vtimas e financiando assassinatos. No
existe nenhum plano, s a violncia, violncia poltica, jogando um partido contra o outro, um governo contra o
outro... um povo contra o outro. Scofield parou, notando a expresso de intensa concentrao no rosto de
Antonia. Voc disse que era uma ativista poltica, uma
comunista. timo. Bom. Meu associado tambm , foi
treinado em Moscou, Eu sou americano, treinado em Washington. Somos inimigos, lutamos um contra o outro por
muito tempo. Os detalhes no so importantes, mas o fato que estamos trabalhando juntos agora, e isso importante. Os homens que procuramos so muito mais perigosos que qualquer diferena entre ns, entre nossos governos. Porque esses homens podem transformar essas diferenas numa coisa que ningum quer... podem fazer a
Terra explodir.
Obrigada por ter me contado disse Antonia, pensativa. Depois franziu a testa. Mas como que ela sabia
disso?
Estava l quando tudo comeou respondeu Bray.
H quase setenta anos, na Vila Matarese.
Antonia murmurou as palavras lentamente: A prostituta da Vila Matarese... O padrone, Guillaume?
Era to poderoso quanto qualquer um na Inglaterra
ou na Frana, um obstculo aos cartis e coalizes. Atra-
Bray estudou a fisionomia de Taleniekov, com a mo direita perto da automtica Browning que trazia ao cinto. O
russo queria chegar a algum ponto e estava testando a
moa at chegar l.
Ento qual a escolha? continuou Antonia.
Deixar que um de seus Governos me faam prisioneira at
encontrarem os homens que procuram?
Infelizmente, isso no possvel respondeu Taleniekov. Estamos agindo sem o apoio de nossos Governos, sem seu consentimento. Falando francamente,
esto nossa procura com o mesmo afinco com que buscamos os homens que mencionamos.
A moa reagiu a essa informao surpreendente como
se tivesse recebido um golpe.
So caados pelos prprios conterrneos? perguntou.
Taleniekov concordou com a cabea.
Entendo. Agora compreendo tudo. No podem aceitar minha palavra e no podem fazer-me prisioneira. Sou,
portanto, uma ameaa, muito maior do que imaginava.
Ento no tenho escolha, no ?
Talvez tenha respondeu o homem da KGB.
Meu associado a mencionou.
E qual ?
Confie em ns. Ajude-nos a chegar a Bastia e confie
em ns. Talvez haja uma soluo. Taleniekov virou-se
para Scofield e disse uma palavra. Conduto.
Veremos disse Bray, deixando cair a mo do cinto. Pensavam em linhas paralelas.
O contato do Departamento de Estado em Murato no
tas perguntas.
Brandon! exclamou Silvio efusivamente. Meu
caro amigo! Que bom v-lo de novo... se pudesse v-lo.
O americano alto saiu das sombras para a luz fraca.
Montefiori esperava ver uma arma em sua mo, mas, naturalmente, no havia arma. Scofield sempre fazia o inesperado.
Como vai voc, Silvio? perguntou o desertor.
Bem, meu caro amigo! Montefiori sabia que no
devia haver aperto de. mos. Est tudo em ordem. Estou correndo grande risco e pagando a tripulao dez vezes mais, mas isso pouco para um amigo que tanto admiro. Basta que voc e o provo-cateur estejam no cais nmero sete em Bastia uma hora da manh. Meu melhor barco de arrasto os deixar em Livorno ao amanhecer.
Essa sua rota costumeira?
Claro que no. O porto de costume Piombino. Estou pagando o combustvel extra com prazer, sem pensar
no prejuzo.
Muito generoso de sua parte.
E por que no? Voc foi sempre muito justo comigo.
E por que no? Voc sempre cumpriu o prometido.
Scofield meteu a mo no bolso e tirou um bolo de notas. Mas receio que haja algumas mudanas. Para comear, preciso de dois barcos: um ir de Bastia para o Sul
e o outro para o Norte, e ambos ficaro a menos de mil
metros da costa. Uma lancha ir ao encontro de cada um,
e depois ser posta a pique. Estarei em uma delas, o russo
na outra. Darei os sinais. Uma vez a bordo, iremos para o
mar aberto, onde planejaremos o curso a tomar, e s os
capites e ns saberemos o destino.
Ela ir comigo, ento disse ao russo. Terei certeza em quarenta e oito horas. Nossa primeira comunicao ser direta, as prximas duas por seu intermdio em
cdigo previamente combinado, para que possamos verificar a preciso... Se a quisermos e se ela concordar.
E se no quisermos ou ela no concordar?
A deciso ser minha, no ? Bray afirmou, no
perguntou.
Tirou a folha de alface do bolso e abriu-a. O pedao
amarelado de papel estava intacto, os nomes borrados,
mas legveis. Taleniekov repetiu-os sem olhar.
Conde Alberto Scozzi, Roma; sir John Waverly,
Londres; Prncipe Andrei Voroshin, So Petersburgo. Acrescentaram a palavra Rssia e a cidade hoje em dia
Leningrado, claro. Senhor Manuel Ortiz Ortega, Madri,
esse est riscado; Josua, que presumo seja Joshua Appleton, Estado de Massachusetts, Estados Unidos. O espanhol foi morto pelo padrone na Vila Matarese, portanto
nunca fez parte do Conselho. Os outros quatro j morreram h muito tempo, mas dois de seus descendentes so
muito importantes e muito fceis de encontrar: David
Waverly e Joshua Appleton IV. O ministro do Exterior da
Inglaterra e o senador de Massachusetts. Opino por uma
confrontao imediata.
Eu no retorquiu Bray, estudando o papel e a caligrafia infantil. Sabemos quem so eles, mas no sabemos nada sobre os outros. Quem so seus descendentes? Onde esto? Se vai haver outras surpresas, vamos ach-los primeiro. Os Matarese no se restringem a dois
homens, e esses dois, especificamente, talvez no tenham
nada a ver com isso.
Por que diz isso?
Tudo que sei a seu respeito indica que no tm ligao alguma com os Matarese. Waverly fez o que se considera na Inglaterra uma bela campanha de guerra; jovem
membro de um comando altamente condecorado. Depois,
uma folha de servios tremenda no Ministrio do Exterior. Foi sempre um conciliador ttico, nunca um instigador... no combina. Appleton um intelectual de Boston
que rompeu as separaes de classes e tornou-se um reformista liberal, trs vezes senador, protetor do trabalhador e da comunidade intelectual tambm, um cavaleiro
errante num slido cavalo poltico e a maioria dos americanos pensa que cavalgar a Casa Branca no ano que vem.
No h residncia melhor para um consigliere do Matarese.
chocante demais e, ao mesmo tempo, encaixa-se
bem demais. Acho que ele genuno.
A arte da convico, em ambos os casos, talvez. Mas
tem razo, eles no vo fugir, ento comearemos por Leningrado e Roma, descobriremos o que pudermos.
Faro, ou os seus faro, o que eu no posso mais fazer... So as palavras que Matarese usou anos atrs. Ser
que to simples assim?
Est querendo dizer que os seus poderiam ser escolhidos, no nascidos? perguntou Taleniekov. No
seriam descendentes diretos?
Isso mesmo.
possvel, mas todas essas famlias foram muito poderosas. Os Waverly e os Appleton ainda so. H certas
tradies nessas famlias, o sangue altamente importante.
Comece com as famlias que deveriam herdar a terra, foram essas as palavras dele. A velha disse que era sua vingana.
18
O barco de arrasto aproximava-se da costa italiana. Os
mares de inverno estavam turbulentos, a correnteza violenta e o barco vagaroso. Levaram quase dezessete horas
para fazer a viagem desde Bastia. Escureceria em breve, e
arriariam um pequeno bote salva-vidas para levar Scofield
e Antonia terra.
A viagem longa e tediosa fora muito til para Bray, alm
de lev-los Itlia, onde comearia a caa famlia do
conde Alberto Scozzi. Teve tempo e oportunidade para
conhecer melhor Antonia Gravet. Seu sobrenome inesperado era porque o pai tinha sido um sargento da Artilharia
francesa servindo na Crsega durante a II Guerra Mundial.
Ento ela dissera, com o vestgio de um sorriso
nos lbios , minhas aulas de francs foram muito baratas. Bastava que papai ficasse zangado, e ele nunca se sentia bem com o italiano de minha me.
No era mais a mesma, exceto nos momentos em que
sua mente se voltava para Porto Vecchio. Comeou a rir,
seus olhos castanhos refletiam alegria, brilhantes, contagiosos, s vezes at quase manacos, como se o mero ato de
rir fosse uma libertao. Scofield achou impossvel aceitar
que essa moa sentada a seu lado, de cala cqui e jaqueta
rasgada, fosse a mesma que conhecera to taciturna e
pouco comunicativa; ou aquela que gritara ordens e manejara a Lupo com tanta eficincia. Ainda faltavam alguns
minutos para entrarem no bote, e resolveu perguntar-lhe
sobre a Lupo.
Foi uma fase, acho que todos ns passamos por isso.
Uma hora em que mudanas sociais radicais s parecem
possveis com o uso da violncia. Os manacos das Brigadas Vermelhas sabiam como manobrar conosco.
As Brigadas? Voc fazia parte das Brigadas Vermelhas? Deus meu!
Ela acenou com a cabea.
Passei vrias semanas num acampamento brigatista
em Medicina, aprendendo a atirar com armas de fogo, escalar muros e esconder contrabando. Por falar nisso, no
era boa em nenhuma dessas coisas, at que um dia um
jovem estudante, um meninote mesmo, foi morto e os
lderes disseram que tinha sido um acidente de treinamento. Parecia at uma frase militar, mas no eram soldados treinados, eram brutos e tiranos solta, armados de
facas e armas de fogo. Morreu em meus braos com o
sangue jorrando da ferida... e um olhar apavorado e confuso. Mal o conhecia, mas quando morreu no pude agentar mais. Naquela noite mesmo sa de l e voltei para
Bolonha. Portanto, o que viu em Porto Vecchio no era
eu mesma. Estava representando. Estava escuro e voc
no viu o medo em meus olhos.
Ele tivera razo, ela no servia para as trincheiras.
Sabe disse ele lentamente , vamos ficar juntos
por algum tempo.
No havia medo nos olhos dela.
No resolvemos isso ainda, no ?
Resolvemos o qu?
Aonde eu vou. Voc e o russo disseram que eu tinha
de confiar em vocs, fazer o que estavam fazendo, sair da
Crsega e no dizer nada. Bem, signore, deixamos a Crse-
Muito bonito disse Scofield, com sinceridade, incluindo o vestido, ela e tudo mais que viu.
Sinto-me como uma traidora a tudo em que acreditei
por tanto tempo acrescentou ela, num murmrio.
Esses preos alimentariam dez famlias por um ms! Vamos a outra loja.
No temos tempo. Fique com isso e escolha um casaco e tudo mais de que precisar.
Est louco!
Estou com pressa.
De uma cabina telefnica na Via Sistina, ele chamou
uma penso, onde ficara vrias vezes quando vinha a Roma, situada na Piazza Navona. O dono e a esposa nada
sabiam sobre Scofield, no tinham a menor curiosidade
sobre os hspedes passageiros, s sabiam que Bray costumava dar gorjetas generosas. Teriam o maior prazer em
acomod-lo noite.
A Piazza Navona estava apinhada; sempre estava, e por
isso era ideal para um homem de sua profisso. As fontes
Bernini atraam tanto os nativos quanto os turistas, os
numerosos bares de calada eram pontos de encontro,
planejados ou espontneos; para Scofield, era sempre planejado. Uma mesa numa praa cheia era um lugar propcio para algum verificar se est sendo vigiado. No era
necessrio preocupar-se com isso agora.
Agora s era necessrio dormir, limpar a mente. Amanh teria de tomar uma deciso: a vida ou a morte da mulher ao seu lado, a quem ele guiava atravs da praa, em
direo a um velho edifcio de pedras onde se localizava a
penso.
O teto do quarto era alto, as janelas enormes, dando para a praa trs andares abaixo. Bray empurrou o sof con-
cou o indicador nos lbios e fez um gesto mandando Antonia ir para a esquerda do sof, enquanto ele se colocava
direita. Ela ficou confusa, pois no ouvira nada. Por gestos, pediu-lhe que o ajudasse a afastar o sof da porta.
Com jeito, silenciosamente.
Pronto.
Scofield mandou-a para um canto do quarto, tirou a
Browning e recomeou a falar em voz natural, enquanto
ia, p ante p, em direo porta, com o rosto voltado.
Os restaurantes no esto muito cheios. Vamos ao
Tre Scalini. Deus sabe que estou...
Abriu repentinamente a porta: no havia ningum no
corredor. No entanto, no se enganara, sabia o que tinha
ouvido, os anos ensinaram-lhe a no cometer tais erros. E
os anos tambm lhe ensinaram a ficar furioso consigo
mesmo por ser descuidado. Desde Fiumicino, tinha sido
muito descuidado, ignorando a probabilidade de vigilncia. Roma era um posto de baixa prioridade; h quatro
anos cessara o trfego pesado e a CIA, as Operaes Consulares e a KGB mantinham um mnimo de atividade. H
mais de onze meses que no vinha a Roma, e naquele
tempo os registros j indicavam que no havia ali agentes
de importncia. O potencial de servio secreto diminura
muito em Roma no ano anterior... quem poderia ser?
Havia algum e fora descoberto. Algum, h poucos
instantes, estivera perto da porta, escutando, procurando
confirmar uma presena. A interrupo da conversa o tinha alertado, mas estivera l, nas sombras do corredor ou
na escada.
Diabo, pensou Bray, furioso, dando uma busca no patamar, como podia ter esquecido que todos os postos deveriam ter sido alertados? Era um fugitivo e tinha sido des-
19
O mdico fechou a porta da sala de exames e falou em
ingls. Estudara em Londres e fora recrutado pelo servio
secreto britnico. Scofield o encontrara numa misso que
envolvera as Operaes Consulares e o MI-6. Era seguro.
Pensava que todos os servios clandestinos eram ligeiramente loucos, mas, como os ingleses tinham pago seus
dois ltimos anos na Escola de Medicina, cumpria seu lado da barganha. Era sempre chamado para tratar de pessoas desequilibradas que trabalhavam num negcio muito.
tolo. Bray gostava dele.
Est sob a ao de sedativos e minha esposa est
com ela. Vai acordar dentro de alguns minutos, e ento
podem ir.
Como est ela?
Com dor, mas no vai durar. Tratei as feridas com
um ungento que age como anestsico local. Dei-lhe um
pote para levar. O mdico acendeu um cigarro: ainda
no terminara. Aplique bolsas de gelo nas contuses
faciais. A inchao ceder amanh de manh. Os cortes
so mnimos, no foi preciso suturar.
Ento est bem disse Scofield, aliviado.
No, no est, Bray. O mdico expeliu a fumaa.
Oh, clinicamente est bem, e com um pouco de maquilagem e culos escuros estar, sem dvida, em p e andando amanh ao meio-dia. Mas no est bem.
Que quer dizer com isso?
Voc a conhece bem?
Na maior parte.
Ento excepcional.
O que mais importante: exatamente do que eu
preciso disse Scofield.
E essa resposta que se d? A zanga do mdico
era bvia. Vocs sempre me desapontam. As cicatrizes
dessa mulher no so s na pele, Bray. Ela foi brutalizada.
Est viva. Gostaria de estar presente quando passar o
efeito da sedao. Posso?
Para peg-la com a mente funcionando s pela metade e extrair suas respostas? O mdico parou novamente. Desculpe, no tenho nada a ver com isso.
Gostaria que tivesse, se ela precisar de auxlio. Se no
se importa.
O mdico estudou-o em silncio.
Meus servios limitam-se medicina, sabe disso.
Compreendo. Ela no tem ningum, no daqui.
Pode procur-lo... se uma dessas cicatrizes se abrir?
O italiano assentiu com a cabea.
Diga-lhe que me procure se precisar de cuidados
mdicos. Ou de um amigo.
Muito obrigado. E obrigado tambm por outra coisa:
armou vrias peas de um quebra-cabea que eu no conseguira decifrar. Vou entrar agora, se me permitir.
Pode ir. Diga a minha esposa que venha para c.
Scofield tocou a face de Antonia. Jazia imvel na cama,
mas, a seu toque, rolou a cabea para o lado, abriu os lbios e um gemido de protesto lhe escapou da garganta.
Tudo se esclarecia agora, o quebra-cabea que era Antonia
Gravet estava se resolvendo. O que faltara era foco, no
para o mensageiro. Pode fazer o que ele no pode, ser suborno, isca e co de guarda insuspeito. Fui... treinada.
Deixei que pensassem que no oferecia mais nenhuma
resistncia. Escolheram meu mensageiro, um animal de
boca suja que no podia esperar para possuir-me, pois eu
tinha sido a favorita do mais forte e isso lhe dava status.
Estava enojada com o que me esperava, mas contava as
horas, sabendo que cada uma levava-me mais perto do
que eu sonhara h meses. O mensageiro imundo e eu fomos levados a La Spezia, onde fomos passados para um
cargueiro com destino a Marselha e o contato que organizaria as rotas de drogas. O mensageiro no podia esperar,
e eu estava pronta para ele. Puseram-nos num quarto de
guardados no poro. O navio s sairia dali a uma hora;
ento disse ao porco que talvez devssemos esperar para
no nos arriscarmos a ser interrompidos, mas ele no quis,
e sabia que no ia querer, e se quisesse eu o teria provocado, pois cada minuto me era precioso. Sabia que no podia deixar que me levassem para alto-mar, pois a terminaria minha existncia. Havia feito uma promessa a mim
mesma: ia atirar-me ao mar noite e afogar-me em paz,
mas no encararia Marselha, onde todo o horror iria recomear. Mas no foi preciso...
Antonia parou, engasgada com a dor de suas recordaes. Bray tomou-lhe a mo e a segurou entre as suas.
Continue disse.
Era preciso que falasse. Era o momento final e tinha de
encar-lo e exorciz-lo, sabia disso to bem como se fosse
ele mesmo.
O porco arrancou meu casaco e rasgou minha blusa.
No importava que eu estivesse pronta a tir-los, tinha de
mostrar sua fora bruta, tinha de estuprar, pois queria to-
cften dela.
Ento o contato e o mensageiro encontram-se atravs da mulher. E os narcticos so entregues nessa hora?
Acho que no. Lembre-se de que nunca fiz esse negcio, mas acho que o contato apenas organiza o cronograma de distribuio, aonde levar as drogas e quem deve
receb-las. Depois disso, manda o mensageiro a uma fonte,
usando a prostituta como proteo.
Para que, se algum for detido, a prostituta assuma a
culpa?
Sim. As autoridades em drogas no prestam muita
ateno a essas mulheres, so logo liberadas.
Mas a fonte fica sendo conhecida, os cronogramas
esto na mo e o mensageiro protegido...
Que havia? Bray fixou os olhos na parede, procurando desemaranhar os fatos e localizar a omisso que tanto
o perturbava.
A maior parte dos riscos reduzida ao mnimo
disse Antonia. Mesmo a entrega feita de tal maneira
que a mercadoria pode ser abandonada a qualquer momento. Pelo menos, foi isso que deduzi das outras moas.
A maior parte dos riscos... repetiu Scofield.
Reduzidos ao mnimo?
No todos, claro, mas a maior parte. muito bem
organizado. Cada etapa tem seu prprio meio de escape.
Organizado? Escape?... Organizado! Era isso. O
mnimo de riscos, o mximo de resultados! Era essa a configurao. Voltava ao incio... ao conceito original. Antonia, diga-me, de onde vinham esses contatos? Como
chegaram s Brigadas?
As Brigadas fazem muito dinheiro com narcticos.
O mercado de drogas sua principal fonte de renda.
Quem?
Os Matareses.
Antonia olhou-o, espantada.
Por que diz isso?
Porque a nica explicao. Nenhum negociante em
narcticos que se preze jamais se misturaria com manacos
como as Brigadas. uma situao controlada, uma charada criada para financiar o terrorismo, para que os Matareses possam continuar a financiar as armas e a matana. Na
Itlia, so as Brigadas Vermelhas; na Alemanha, a BaaderMeinhof; no Lbano, o OLP; em meu pas, os Minutemen,
os Weathermen, a Ku-Klux-Klan e a JDL, e todos os idiotas que explodiram bancos, laboratrios e embaixadas.
Cada um financiado de forma diferente, secretamente. E
todos eles foram apenas pees para os Matareses, pees
manacos, e isso que mete medo. Quanto mais os alimentamos, mais eles crescem, e quanto mais crescem,
maiores danos causam.
Estendeu a mo e pegou a dela, e s percebeu o que fazia quando as mos se tocaram.
Voc tem certeza, no tem? De que est acontecendo.
Agora mais do que nunca. Voc acabou de mostrarme como uma pequena parte do todo manobrada. Sabia,
ou pensei que sabia, que estava sendo manipulada, mas no
sabia como. Agora sei, e no preciso muita imaginao
para pensar em variaes. uma guerra de guerrilhas com
milhares de campos de batalha, e nenhum deles definido.
Antonia ergueu a mo dele, como para assegurar-se de
que estava realmente ali, que lha havia sido dada; depois,
seus olhos castanho-escuros fixaram-se nos dele, subitamente inquisitivos.
que mudei de idia. Disse que queria que voc me ajudasse, mas voc j sofreu bastante. H outros, e eu os encontrarei.
Entendo. Antonia apoiou-se nos cotovelos, erguendo-se na cama. De repente, no precisa mais de
mim.
.
Por que pensou em mim?
Scofield hesitou antes de responder, calculando como
ela aceitaria a verdade.
Voc tinha razo, era uma coisa ou outra, incorporla ou mat-la.
Antonia estremeceu.
Mas no mais assim? No necessrio matar-me?
No. No h necessidade. Voc no diria nada. No
mentiu para ns, sei o que passou. No quer voltar, ia matar-se para no acabar em Marselha, e acho que seria capaz
disso.
Ento, que vai acontecer comigo?
Encontrei-a escondendo-se, vou mand-la de volta
s escondidas. Vou dar-lhe dinheiro e de manh arranjarei
seus documentos e um vo de Roma para algum lugar
bem distante. Escreverei algumas cartas que voc levar s
pessoas que lhe indicarei. Tudo vai dar certo. Bray parou por um momento. No pde conter-se, tocou o rosto
inchado e afastou um cacho de cabelo. Talvez encontre
outro vale na montanha, Antonia. To belo quanto aquele
que deixou, mas com uma diferena: no ser prisioneira.
Ningum neste mundo jamais a incomodar.
Incluindo voc, Brandon Scofield?
Sim.
Ento melhor matar-me.
O qu?
No irei embora! No pode forar-me, no pode
mandar-me embora porque conveniente... ou, pior ainda, porque tem pena de mim! Os olhos corsos escuros
faiscaram novamente. Que direito tem voc? Onde estava quando fizeram essas coisas horrveis? A mim, no a
voc. No tome decises por mim! Mate-me primeiro!
No quero mat-la... no preciso mat-la. Queria ser
livre, Antonia. V. No seja idiota.
Voc idiota! Posso ajud-lo como ningum mais!
Como? A prostituta do mensageiro?
Se for preciso, sim! Por que no?
Pelo amor de Deus, por qu?
A moa estava rgida e respondeu pausadamente.
Por causa do que disse...
Sei Scofield interrompeu. Disse-lhe que ficasse
zangada.
E tem mais. Disse que, no mundo inteiro, aqueles
que acreditam em causas, alguns no muito sabiamente,
outros com raiva e desafio, esto sendo manipulados, encorajados violncia e ao assassinato. Conheo alguma
coisa sobre causas; nem todos so insensatos, nem todos
os crentes so animais. Muitos de ns querem mudar este
mundo injusto e temos o direito de tentar! E ningum tem
o direito de nos transformar em prostitutas e assassinos.
Voc chama esses manipuladores de Matarese, eu digo
que so mais ricos, mais poderosos, mas no so melhores
que as Brigadas, que matam crianas e transformam pessoas como eu em mentirosos e assassinos! Quero ajud-lo,
no deixarei que me mande embora!
Bray estudou seu rosto.
Vocs so todos iguais, no param de fazer discur-
Ajude-me.
20
Na Via Frascati, havia um restaurante de luxo que pertencia aos trs irmos Crispi. O mais velho dirigia o estabelecimento com a percepo de um ladro consumado e
os olhos de um chacal faminto, ambos escondidos atrs de
um rosto de querubim e uma exuberncia devastadora. A
maioria dos habitantes dos covis aveludados da dolce vita
romana adorava Crispi, pois era sempre compreensivo e
discreto, sendo que a discrio era mais valiosa que a
compaixo. Deixavam com ele recados que eram passados
dos homens s suas amadas, das esposas aos amantes, dos
conquistadores s conquistadas. Era uma rocha num mar
de frivolidades, e as crianas de todas as idades o amavam.
Scofield fazia uso dele. Quando os problemas da OTAN
se estenderam at a Itlia, cinco anos atrs, Bray pusera a
mo em Crispi, e o dono do restaurante tinha sido um trabalhador dedicado.
Era um dos homens que Bray tinha querido ver antes de
Antonia contar-lhe sobre os Scozzi-Paravacini, e isso agora era imperativo. Se algum em Roma podia revelar algo
sobre a aristocrtica famlia dos Scozzi-Paravacini, esse
algum era o efusivo prncipe herdeiro das futilidades,
Crispi. Almoariam no restaurante da Via Frascati.
Muito cedo para almoar em Roma, pensou Scofield,
colocando a xcara de caf sobre a mesa e olhando o relgio. Ainda no era meio-dia; o sol l fora aquecia o salo
da sute de hotel e os sons do trnsito subiam da Via Veneto. O mdico telefonara ao Hotel Excelsior e fizera a
reserva pouco depois da meia-noite, explicando confidencialmente ao gerente que um cliente rico precisava imediatamente de acomodaes... confidencialmente. Bray e Antonia haviam sido recebidos na entrada de servio e levados pelo elevador dos fundos a uma sute no oitavo andar.
Pedira uma garrafa de conhaque e servira trs doses sucessivas a Antonia. O efeito cumulativo do lcool, da medicao, da dor e da tenso levou-a melhor condio
possvel: o sono. Ele carregou-a para o quarto, despiu-a e
colocou-a na cama, cobrindo-a, tocando-lhe na face e resistindo ao desejo de deitar-se a seu lado.
De volta ao diva na sala, lembrou-se das roupas da Via
Condotti. Metera-as na sacola antes de sair sua penso. O
chapu branco foi o que mais sofreu, mas o vestido de
seda no ficou to amassado quanto temia. Antes de dormir, pendurou-o cuidadosamente.
Levantara-se s dez e fora s lojas no saguo do hotel
para comprar uma maquilagem cor de carne a fim de encobrir as contuses de Antonia, e uns culos Gucci escuros que o fazia lembrar-se dos olhos de um gafanhoto.
Deixou-os, junto com as roupas, na cadeira ao lado da
cama.
Ela os encontrara h uma hora e o vestido fora a primeira coisa que vira quando abrira os olhos.
Voc minha fanciulla pessoal! Sou uma princesa
num conto de fadas e minhas servas cuidam de mim! Que
vo pensar meus camaradas socialistas?
Que voc sabe mais do que eles respondeu Bray.
Enforcariam a efgie de Marx para ficar em seu lugar.
Tome caf e vista-se. Vamos almoar com um discpulo
dos Medici. Voc vai adorar sua poltica.
Estava vestindo-se agora, cantarolando fragmentos de
uma msica desconhecida que parecia uma cano de marinheiros da Crsega. Estava novamente de posse de parte
de sua mente, e sentia uma espcie de liberdade; esperava
que pudesse conservar ambas no havia garantias. A
caada iria acelerar-se no restaurante da Via Frascati e agora ela fazia parte dela.
A cano morreu e os saltos de sapato soaram no cho
de mrmore. Viu Antonia no portal e o peito lhe doeu;
ficara emocionado ao v-la e sentiu-se estranhamente impotente. Mais estranho ainda, por um instante queria apenas ouvi-la falar, escutar-lhe a voz, como se isso confirmasse sua presena imediata. Contudo, ela no falou; ficou ali de p, linda e vulnervel, uma criana grande buscando aprovao e ressentindo-se por desej-la. O vestido
de seda tinha tons de um vermelho-escuro, combinando
com sua pele, bronzeada pelo sol da Crsega; o chapu de
abas largas emoldurava a metade do rosto em branco, a
outra cercada pelos longos cabelos castanhos-escuros. O
sangue da Frana e da Itlia misturara-se em Antonia
Gravet, e o resultado era impressionante.
Voc est tima disse Bray, levantando-se da cadeira.
A maquilagem escondeu as marcas no meu rosto?
Nem me lembrei delas, portanto deve ter escondido.
Com aquela dor no peito, esquecera-se mesmo. Como est se sentindo?
No tenho certeza. Acho que o conhaque causou
tantos danos quanto os membros da Brigada.
H um remdio. Alguns copos de vinho.
Acho que no, obrigada.
Como quiser. Vou buscar seu casaco, est no armrio. Ia cruzar a sala, mas parou, vendo-a estremecer.
ton.
Algum me disse o mesmo h pouco tempo, mas estava errado.
Sem dvida concordou Crispi com um sorriso
nos olhos. Perdoe-me, Brandon, mas vocs lidam somente com assuntos do Governo. Ns na Via Frascati
lidamos com assuntos do corao, e temos precedncia no
que diz respeito a assuntos confidenciais. Sempre foi assim.
Bray sorriu para o italiano.
Talvez tenha razo. Levou o copo de vinho aos
lbios. Deixe-me dizer-lhe um nome: ScozziParavacini.
Crispi abanou a cabea, pensativo.
O sangue busca o dinheiro e o dinheiro busca o sangue. Que mais posso dizer?
Fale mais claro.
Os Scozzi so uma das famlias mais nobres de Roma. At hoje, a venervel contessa passeia com o motorista
na sua Bugatti restaurada e seus filhos so pretendentes a
tronos h muito abandonados. Infelizmente, no tinham
um tosto, s as pretenses. Os Paravacini tinham dinheiro, muito dinheiro, mas nenhuma gota de sangue decente
nas veias. Foi um casamento realizado nas cortes divinas
da convenincia mtua.
Qual casamento?
Da filha da contessa com o Signor Bernardo Paravacini.
Foi h muito tempo, o dote foi de vrios milhes e, alm
disso, o filho da contessa, o conde, que assumiu o ttulo do
pai, ganhou um emprego altamente remunerativo.
Qual o nome dele?
Guillamo. Conde Guillamo Scozzi.
Onde mora?
Onde quer que seus interesses, financeiros e demais,
o levem. Tem uma propriedade perto da de sua irm, em
Tivoli, mas acho que poucas vezes vai l. Por que pergunta? Ele tem alguma ligao com desertores? No provvel.
Talvez no esteja consciente disso. Pode ser que esteja sendo usado por pessoas que trabalham para ele.
Menos provvel ainda. Sob sua personalidade encantadora, reside a mente de um Borgia. Acredite no que lhe
digo.
Como sabe disso?
Conheo-o sorriu Crispi. Ele e eu somos bem
parecidos.
Bray inclinou-se para a frente.
Quero conhec-lo. No como Scofield, claro. Como outra pessoa. Pode arranjar isso?
Talvez. Se estiver na Itlia, e acho que est. Li em algum lugar que sua esposa ia patrocinar a Festa Vila dEste,
que se realiza amanh. uma festa de caridade nos jardins. Ele no faltaria; dizem que todo mundo em Roma
estar l.
Sua Roma, espero disse Scofield , no a minha.
Observava-a, do outro lado do quarto, viu-a tirar a saia
da caixa e dobr-la no colo, como se estivesse verificando
se havia algum defeito. Sabia que o prazer que sentia em
comprar-lhe coisas era descabido. Roupas eram simplesmente uma necessidade, sabia, mas isso no impedia que o
calor corresse em suas veias ao olh-la.
A prisioneira estava livre, as decises tomadas, e ela no
recusara as roupas que ele lhe comprara, embora reclamasse dos preos exorbitantes do Excelsior. Era um jogo
que faziam nas lojas; ela olhava para Bray; se ele abanasse
a cabea afirmativamente, ela franzia a testa, fingindo desaprovao, invariavelmente olhando a etiqueta do preo.
Depois, lentamente, fingia mudar de idia, e finalmente
concordava com a escolha dele.
Sua esposa costumava fazer o mesmo em Berlim Ocidental, era uma de suas brincadeiras. Sua Karine estava
sempre preocupada com dinheiro. Queriam ter filhos algum dia, o dinheiro era muito importante e o Governo
no era generoso. Um agente do servio exterior de Grau
Doze no estava em condies de abrir uma conta bancria na Sua.
A essa altura, Scofield j tinha conta em Berna... e em
Paris e Londres e, naturalmente, Berlim. Mas no lhe dissera nada, sua vida profissional nunca a havia tocado... at
atingi-la fatalmente. Se tudo tivesse sido diferente, talvez
lhe tivesse dado uma dessas contas, depois de ser transferido das Operaes Consulares para uma seo mais civilizada do Departamento de Estado.
Merda! Era isso que ia fazer, tinha sido uma questo de semanas!
Voc est to distante!
O qu?
Bray levou o copo aos lbios. Era puro reflexo, pois o
copo estava vazio. Ocorreu-lhe que estava bebendo demais.
Est olhando para mim, mas acho que no me v.
Claro que sim. Sinto falta do chapu. Gostava daquele chapu branco.
Ela sorriu.
Ela costumava dizer isso, em Berlim Ocidental, quando havia problemas e eu me sentava sozinho, procurando
pensar como os outros pensariam. Ela falava e eu no a
ouvia. Ficava zangada... zangada, no, magoada... e dizia:
Prefere ficar s, no ? Era verdade, mas eu no podia
explicar. Talvez se tivesse explicado... Talvez uma explicao tivesse sido um aviso.
Se alguma coisa o preocupa, por que no fala?
Oh, meu Deus, as mesmas palavras de Berlim Ocidental.
Chega de querer ser outra pessoa! Ouviu surpreso
seu prprio berro. Era o usque, o diabo do usque!
Desculpe, no disse por mal falou depressa, colocando
o copo na mesa. Estou cansado e bebi demais. No
quis dizer isso.
Claro que quis disse Antonia, pondo-se de p.
Acho que agora compreendo, mas voc tambm tem de
compreender. No sou outra pessoa. Tive de fingir ser
outra pessoa que no eu mesma, e essa a maneira mais
segura de descobrir o que somos realmente. Sou eu mesma, e voc ajudou-me a me reencontrar.
Virou-se e dirigiu-se rapidamente para o quarto, fechando a porta.
Toni, sinto muito...
Bray levantou-se, furioso consigo mesmo. Revelara muito mais que queria naquele desabafo. Detestava perder o
controle.
Bateram porta, a porta do corredor, e Scofield virou-se
rpido, buscando instintivamente o coldre preso ao peito
sob o palet. Aproximou-se da porta e falou:
Si? Chi ?
Un messaggio, Signor Pastorine. Da vostro amico, Crspi. Di
Via Frascati.
Bray colocou a mo dentro do palet, verificou a corrente da porta e abriu-a. No corredor estava o garom de
Crispi, que os havia servido. Estendeu um envelope e entregou-o a Scofield pela abertura da porta. Crispi no correra riscos, o mensageiro era homem dele.
Grazie. Un momento disse Bray, tirando uma nota
de uma lira do bolso.
Prego replicou o garom, aceitando a gorjeta.
Scofield fechou a porta e abriu o envelope, que continha
dois convites em relevo dourado e um bilhete. Tirou-os do
envelope e leu a mensagem de Crispi, numa letra to floreada quanto a linguagem.
Chegou aos ouvidos do conde Scozzi, por intermdio do signatrio, que um americano, chamado
Pastor, apresentar-se- na Vila dEste. O conde foi
informado de que Pastor tem amplas conexes nos
pases da OPEP, servindo freqentemente de agente de compras para os xeques encharcados de petrleo. So empreendimentos que tais homens nunca discutem, portanto apenas sorria e aprenda onde
fica o golfo da Arbia. O conde sabe tambm que
Pastor est de frias e procura diverses, e bem
possvel que as oferea.
Beijo a mo da bella signorina.
Tchau,
Crispi.
Bray sorriu. Crispi tinha razo, os que serviam de intermedirios para os xeques nunca discutiam seus servios.
Mantinham um perfil baixo porque as paradas eram muito
21
A Vila dEste no perdia seu aspecto magnfico no ar
frio da noite. Os refletores estavam ligados e as fontes
iluminadas... milhares de cascatas resplandecentes de luz
arqueando em fileiras pelas encostas. No centro de vastas
piscinas, os giseres erguiam-se dentro da noite e as gotas
dgua pulverizadas no ar cintilavam luz dos refletores
como diademas. Em cada estrutura de rocha formando
uma queda dgua, caam vus de prata em frente de esttuas antigas; santos e centauros banhavam-se em esplendor.
Os jardins estavam oficialmente fechados para o pblico, s a elite romana fora convidada para a festa. A finalidade ostensiva era angariar fundos para sua manuteno,
aumentando assim os subsdios do Governo, que diminuam, mas Scofield teve a impresso de que havia um motivo secundrio, no menos desejvel: proporcionar uma
noite em que a Vila dEste pudesse ser apreciada pelos
verdadeiros herdeiros, livres dos turistas. Crispi tinha razo, toda Roma estava presente.
No minha Roma, pensou Bray, passando a mo na lapela de veludo do smoking... a Roma deles.
Os enormes sales da prpria vila se haviam transformado em ptios palacianos, com mesas de banquete e cadeiras douradas ao longo das paredes para descanso dos
cortesos e das damas da corte. Zibelinas russas e visons,
chinchilas e raposas douradas drapeavam ombros vestidos
por Givenchy e Pucci; teias de diamantes e fios de prolas
lo pelo brao e perguntar em voz baixa sobre as perspectivas do dlar ou a estabilidade de investimentos em Londres, So Francisco e Buenos Aires. A esses, Scofield inclinava ligeiramente a cabea ante certas sugestes, e a sacudia uma vez s ante outras. Levantavam-se sobrancelhas... discretamente. Havia sido transmitida uma informao, embora Bray no soubesse qual.
Aps um encontro com um inquiridor especialmente insistente, tomou o brao de Toni e levou-a, atravs de um
arco macio, ao ptio prximo. Aceitou duas taas de
champanha de um garom, deu uma a Toni e olhou-a por
sobre a borda de cristal enquanto bebia.
Embora nunca o tivesse visto antes, Scofield sabia que
tinha acabado de encontrar o conde Guillamo Scozzi. O
italiano estava em um canto, conversando com duas jovens de pernas alongadas, desviando os olhos de seus rostos atentos para percorrer o salo com simulada indiferena. Era alto e esbelto, um completo cavaliere, de casaca,
com riscas de cabelo grisalho espalhando-se das tmporas
pela cabea impecavelmente tratada. Minsculas fitas coloridas ornamentavam-lhe a lapela, uma estreita faixa de
ouro debruada de vermelho-escuro e amarrada do lado lhe
cingia a cintura. Se algum no percebesse o significado
das fitas, no podia ignorar a marca de distino inerente
faixa Scozzi ostentava seus escudos. Aos cinqenta e
muitos anos, o conde era o retrato do bello romano. Nenhum siciliano jamais se insinuara na cama de algum de
seus antepassados e, por Deus, era bom que o mundo inteiro soubesse disso.
Como o encontrar? perguntou Antonia, tomando um gole de vinho.
Acho que j o encontrei.
ramada dos terraos acima era suficiente para que enxergassem. Scofield estava preocupado com o escuro. Scozzi
poderia ter escolhido muitos outros lugares mais convenientes, menos cheios de sombras. Bray no gostava de
sombras.
Era preciso vir to longe? perguntou. Queria
v-lo a ss, mas no pretendia andar meio caminho de
volta a Roma.
Nem eu, Sr. Pastor, at quando o senhor declarou
que no queria que nos vissem saindo juntos, e isso lembrou-me do que era bvio. Talvez no seja bom para mim
ser visto falando com o senhor. Afinal, um corretor dos
xeques.
E por que isso o incomodaria?
Por que quis sair separadamente?
Scozzi raciocinava rpido, confirmando a aluso de
Crispi a uma mentalidade de Borgia.
Eu diria que o problema ser bvio demais. Entretanto, se algum passeasse por aqui e nos visse, isso tambm seria bvio demais. H uma escolha mais moderada,
um encontro casual nos jardins, por exemplo.
Teve seu encontro e ningum nos ver disse o
conde. S h uma entrada para a Fonte de Hiplito,
quarenta metros atrs de ns, onde est postado um assistente meu. No a primeira vez que Guillamo Scozzi passeia pelos jardins acompanhado e, nessas ocasies, no
gosta de ser incomodado.
por eu fazer o que fao que tomou essas precaues?
O conde ergueu a mo.
Lembre-se, Sr. Pastor, que os Scozzi-Paravacini negociam em toda a Europa e as duas Amricas. Estamos
sempre procurando novos mercados, mas no procuramos capital rabe. altamente suspeito; esto levantando
barreiras em toda parte para evitar seu influxo excessivo.
No gostaramos de ser examinados minuciosamente. S
os interesses judaicos em Paris e Nova York nos custariam caro.
O que tenho a lhe dizer nada tem a ver om os Scozzi-Paravacini disse Scofield. Diz respeito parte
Scozzi, no Paravacini.
Est se referindo a um assunto delicado, Sr. Pastor.
favor ser especfico.
filho do conde Alberto Scozzi, no?
Todos o sabem, como sabem de minhas contribuies ao crescimento das Indstrias Paravacini. Estou certo
de que compreende a significao da mudana da organizao para o nome Scozzi-Paravacini.
Sim, mas no faz diferena. Sou apenas um intermedirio, supostamente o primeiro de vrios contatos, cada
um mais afastado do seguinte. No que me diz respeito, encontrei-o casualmente em uma festa de caridade em Tivoli
e nunca tivemos esta conversa.
Sua mensagem deve ser realmente dramtica. Quem a
manda?
Foi a vez de Bray erguer a mo.
Por favor. De acordo com as regras, nunca se especificam as identidades na primeira conferncia, somente a
rea geogrfica e uma equao poltica que envolve antagonistas hipotticos.
Scozzi apertou os olhos e as plpebras baixaram com a
concentrao de sua ateno.
Prossiga disse.
O senhor conde, portanto esquecerei um pouco as
thi dia e noite; so uns ces loucos que... Scofield parou. Mas no preciso dizer-lhe nada relacionado a Hasan ibn-al-Sabbah, pois no? Pelo que sei, o corso baseouse nele, em grande parte. Seja como for, o prncipe sugere
um suicdio programado...
Basta! murmurou Scozzi. Quem voc, Pastor? suposto que o nome signifique alguma coisa para
mim? Pastor? Padre? Ser um padre mandado para me
testar? Sua voz elevou-se estridentemente. Fala de
coisas sepultadas no passado. Como ousa?
Estou falando em cinqenta milhes de dlares americanos. E no mencione coisas sepultadas para mim ou
meu cliente, pois seu pai foi enterrado com a garganta aberta do queixo at ao omoplata por um manaco a mando do Conselho. Verifique os arquivos, se que os tem,
deve estar l. Meu cliente quer o que lhe pertence e est
disposto a pagar aproximadamente cinqenta vezes o que
pagou o irmo de seu pai. Bray parou por um momento e sacudiu a cabea como que desaprovando e sentindose subitamente frustrado. uma loucura! Disse-lhe
que por menos da metade eu podia comprar-lhe uma revoluo legtima, sancionada pelas Naes Unidas, mas ele
quer que seja assim, com vocs, e acho que sei por qu.
Disse-me uma coisa, no sei se parte da mensagem, mas
vou dizer-lhe de qualquer maneira. Disse: O caminho do
Matarese o nico. Vero que tenho f. Ele quer tornarse membro da organizao.
Guillamo Scozzi recuou, imprensando as pernas contra
o muro da fonte, com os braos rgidos ao lado do corpo.
Que direito tem de me dizer essas coisas? Est louco,
insano! No sei do que est falando.
Realmente? Ento o homem errado. Encontrare-
deria negar tudo, afinal ele no dissera nada, e mandar seguir um americano estranho. Ou poderia chamar auxlio;
ou simplesmente ir embora e mandar homens armados a
sua procura. Poderia fazer qualquer uma dessas coisas, era
parte dos Matareses, seus olhos o confirmaram, mas no
fez nenhuma delas.
Ento Scofield pensou ter compreendido. Guillamo
Scozzi, o pirata industrial com a mentalidade de um Borgia, no sabia ao certo o que fazer. Estava enfrentando um
dilema que repentinamente o confundira. Tudo tinha sido
muito rpido, no estava preparado para tomar uma deciso; portanto, no fez nada.
Isso queria dizer que havia algum bem perto, acessvel,
que tomaria essa deciso.
Algum que estava na Vila dEste essa noite.
Quer dizer que est reconsiderando? perguntou
Bray.
No quer dizer nada!
Ento, por que devo ficar? Acho que no deve darme ordens, no sou um de seus pretorianos. No faremos
negcio, to simples.
No to simples! Scozzi levantou a voz de novo,
com mais medo que raiva.
Eu digo que , e digo que v para o inferno disse
Scofield, virando novamente as costas.
Era importante que o italiano chamasse o guarda invisvel. Muito importante.
E Scozzi o fez.
Veni! Presto!
Bray ouviu o barulho de ps correndo no caminho escuro, e dentro de segundos um homem atarracado, de ombros largos, traje a rigor, veio correndo de dentro das
sombras.
Sorveglia questuomo!
O guarda no hesitou. Puxou um revlver de cano curto
e apontou-o para Bray. Scozzi falou, como se impondo
controle em si mesmo, explicando desnecessariamente.
Estamos em dias difceis, Signore Pastore. Todos ns
viajamos com esses pretorianos que acaba de mencionar.
H terroristas em toda parte.
O momento era irresistvel, era a hora de dar o golpe
verbal final.
um assunto que seu pessoal deve conhecer bem.
Estou falando de terroristas. Como as Brigadas. Recebem
ordens do pequeno pastor?
Foi como se tivesse batido em Scozzi com um martelo
invisvel. A parte superior do corpo convulsionou-se,
desviando-se do golpe, sentindo o impacto, procurando
recobrar-se sem certeza de que isso fosse possvel. Na
penumbra, Scofield podia ver o suor brotando na testa
do italiano, empapando as tmporas grisalhas cuidadosamente arrumadas. Os olhos eram os de um animal aterrorizado.
Rimanere murmurou para o guarda e caminhou
rpido pelo caminho escuro.
Scofield virou-se para o homem, o medo estampado no
rosto e falando italiano.
No sei do que se trata, no sei o que aconteceu! Ofereci muito dinheiro ao seu patro a mando de algum e
ele ficou louco. Cristo sou apenas um vendedor! O
guarda ficou calado, mas o medo bvio de Bray o aliviou.
Importa-se se eu fumar um cigarro? Tenho um medo
danado de armas.
Pode fumar disse o homem de ombros largos.
os dois.
Scofield lanou-se escada abaixo, contornando a curva.
As ltimas palavras que ouviu l em cima, entretanto, foram to estranhas, to impressionantes, que quase parou,
tentado a atirar nos assassinos que saam e ir at l enfrentar o desconhecido, que lhes dera as ordens.
... Scozzi! Me de Deus! Contate Turim, diga-lhes que
telegrafem para as guias, para o gato. Os enterros tm de
ser absolutos...
No havia tempo para pensar, precisava encontrar Antonia, tinham de sair da Vila dEste. Fechou a porta e precipitou-se no turbilho, reparando, de repente, nas cadeiras alinhadas ao longo da parede, a maior parte vazia,
mas algumas com capas, peles e estolas.
Se pudesse eliminar um dos perseguidores, as vantagens
seriam mltiplas. Um homem dando o alarme seria muito
menos eficaz que dois. E tinha mais, um homem encurralado, convencido de estar prestes a perder a vida, revelaria
muito mais facilmente uma identidade para salv-la. Virou-se para a parede, colocando as mos na beira de uma
cadeira, parecendo um cavalheiro que bebera um pouco
alm da conta.
A pesada porta abriu-se subitamente e irrompeu o primeiro dos dois assassinos, com o companheiro logo atrs.
O primeiro encaminhou-se para as portas de vidro que
davam para os degraus e o terrao abaixo; o segundo andou pela orla da pista de dana, em direo arcada do
outro lado da sala.
Scofield deu um salto frente, torcendo o corpo numa
srie de contores como se fosse um danarino solitrio
enlouquecido pela percusso do rock. No era o nico que
parecia bbado, havia vrios na multido da pista. Alcan-
tempo.
Ela encontrou uma capa longa, preta, enquanto Bray ficava entre ela e os contorcionistas na pista de dana. Ela
enrolou-a embaixo do brao e abriram caminho at as
portas de vidro e os degraus.
Vamos, vista-a ordenou Scofield, colocando-lhe a
capa nos ombros. Rpido disse, comeando a descer os degraus. Vamos para a direita, cortando pelos
terraos, e entraremos pelo hall at o estacionamento...
Soaram gritos vindos de dentro. Homens gritavam, mulheres berravam e, em poucos segundos, vultos em vrios
graus de bebedeira precipitaram-se para fora da sala, colidindo uns com os outros. Foi um caos nas salas e as palavras de pnico eram bem claras.
E stato ucciso!
Terrorista
Fuggiamo!
Haviam encontrado o corpo do conde Guillamo Scozzi.
Bray e Antonia correram at o primeiro terrao e seguiram ao longo de um muro ornamentado com jardineiras.
No fim dessa rea cercada, havia uma abertura que levava
prxima. Scofield segurou-lhe a mo e puxou-a.
Alto! Fiquem onde esto!
A ordem viera de cima. O primeiro homem que sara da
porta h apenas alguns minutos estava de p nos degraus
de pedra com uma arma na mo. Bray empurrou Antonia
com o ombro, jogando-a contra a parede. Arremessou-se
direita no concreto, rolou para a esquerda e arrancou a
Browning do coldre. Os tiros do homem explodiram a
pedra antiga acima de Scofield. Bray atirou deitado de costas, erguendo os ombros do cho e firmando a mo direita
com a esquerda. Atirou duas vezes. O assassino caiu de
Bray e Antonia alcanaram a escadaria no fim do caminho... uma das entradas da vila. Subiram correndo, de dois
em dois degraus, at se reunirem s multides em pnico
que se atropelavam no ptio, tentando chegar ao estacionamento.
Os motoristas estavam todos a postos, em p junto a elegantes automveis, protegendo-os, esperando avistar os
patres e, como todos os motoristas na Itlia nesta poca,
empunhando armas... a proteo era indispensvel. Eram
bem-treinados, estavam preparados.
Entretanto, houve um que no estava to bempreparado. Bray aproximou-se dele.
Esse carro do conde Scozzi? perguntou, sem flego.
No, no , signore! Afaste-se!
Desculpe.
Scofield deu um passo atrs, o suficiente para apazigulo, e ento se arremessou contra ele, golpeando-lhe o crnio com o cano da arma. O homem caiu ao cho.
Entre! gritou para Antonia. Tranque as portas
e deite-se no cho at sairmos daqui.
Levaram quase um quarto de hora para alcanar a rodovia que levava a Tivoli. Percorreram quase dez quilmetros em alta velocidade, depois tomaram uma estrada
direita em que no havia muitos carros. Bray dirigiu para o
acostamento, parou, e por alguns minutos deixou a cabea
cair contra o assento, fechando os olhos. O sangue parou
de martelar nas veias; empertigou-se, procurou os cigarros
no bolso e ofereceu um a Antonia.
Geralmente no fumo disse ela. Mas agora
vou querer um. Que aconteceu?
Ele acendeu os dois cigarros e contou-lhe, terminando
com o assassinato de Guillamo Scozzi, as palavras enigmticas que ouvira na escada e a identidade do homem que as
pronunciou. Paravacini. Os detalhes estavam claros, as
concluses no. S podia especular.
Pensaram que eu fosse Taleniekov, tinham sido avisados quanto a ele. Mas no sabiam nada sobre mim, nem
mencionaram meu nome. No faz sentido. Scozzi descreveu um americano. Eles deviam ter sabido.
Por qu?
Porque Washington e Moscou sabiam que Taleniekov estava atrs de mim. Tentaram pegar-nos numa armadilha, fracassaram, portanto deviam presumir que tnhamos entrado em contato...
Ser que no? pensou Scofield. O nico que sabia realmente que o russo e ele se haviam encontrado era Robert Winthrop e, se ainda estivesse vivo, podiam contar
com seu silncio. O resto da comunidade do servio no
tinha provas em que se basear, s boatos. Ningum os
havia visto juntos. Apesar disso, deveriam presumir, a no
ser que...
Pensam que estou morto disse em voz alta, olhando o pra-brisa atravs da fumaa do cigarro. a
nica explicao possvel. Algum lhes disse que eu estava
morto. Por isso que disseram impossvel.
E por que algum faria isso?
Bem gostaria de saber. Se fosse apenas uma manobra
do servio secreto, poderia ser por uma razo bsica
ganhar tempo, por exemplo, desnortear o inimigo armando sua prpria armadilha a seguir. Mas no isso, no pode ser. Os Matareses esto a par das operaes soviticas e
americanas, no tenho dvidas quanto a isso, mas o inverso no verdadeiro. No compreendo.
E se a pessoa que falou isso pensasse que voc estava realmente morto?
Bray olhou-a, pensando rpido.
No vejo como. Ou por qu. tima idia, mas no
pensei nisso. bem difcil realizar um enterro sem defunto.
Enterro... Os enterros tm de ser absolutos.
Contate Turim... Diga-lhes que telegrafem para as guias, para o gato.
Turim. Paravacini.
Teve alguma idia? perguntou Antonia.
Outra coisa respondeu. Esse Paravacini. ele
que dirige as companhias Scozzi-Paravacini em Turim?
Dirigia. E tambm em Roma e Milo, Nova York e
Paris. No mundo inteiro. Casou-se com a filha do velho
Scozzi, e com o passar do tempo o irmo dela, o conde,
assumiu cada vez mais o controle. O conde que dirigia
as companhias. Pelo menos, o que os jornais diziam.
Era o que Paravacini queria que dissessem, mas no
era verdade. Scozzi era apenas um testa-de-ferro.
Ento no fazia parte do Matarese?
Ora, era parte do crculo, sem dvida, de certo modo
uma parte muito importante. Posso estar errado, mas acho
que trouxe o crculo consigo. Ele e sua me, a condessa,
deram-no de presente a Paravacini, junto com a esposa de
sangue azul. Chegamos pergunta realmente importante:
por que um homem como Paravacini lhes deu ouvido?
Homens como Paravacini precisam, acima de tudo, de
estabilidade poltica. Gastam fortunas com governos que
tm estabilidade e com candidatos que a prometem, porque perdem fortunas quando ela no existe. Procuram
Nem um dcimo do de Taleniekov. O Matarese pensa que estou morto, lembra? Ele no, e por isso que vamos mandar o primeiro telegrama, para Helsinque. Temos
de avis-lo.
Sobre o qu?
Que qualquer pessoa andando em Leningrado procurando informaes sobre uma antiga famlia de So Petersburgo chamada Voroshin ser provavelmente morto,
vo lhe estourar a cabea. Bray deu partida no carro.
uma loucura disse. Vamos no encalo dos
herdeiros, ou pensamos que vamos, pois temos seus nomes, mas h algum mais, muito mais importante, e acho
que nenhum dos outros vale nada sem ele.
Quem?
Um pequeno pastor. ele que temos de achar, e no
tenho a menor idia de como procur-lo.
22
Taleniekov caminhou at o meio do quarteiro na It
Kaivopuisto em Heisnqui, vendo as luzes da Embaixada
Americana mais adiante. Era muito a propsito, pois vinha pensando em Beowulf Agate o dia inteiro.
Levara a maior parte do dia para absorver as notcias
contidas no telegrama de Scofield. As palavras, em si, eram incuas: o relatrio de um vendedor sobre a importao italiana de cristal finlands, dirigido a um executivo na
sede, mas a informao era surpreendente e complexa.
Scofield havia feito extraordinrio progresso em muito
pouco tempo.
Havia encontrado a primeira conexo: era um Scozzi, o
primeiro nome na lista dos convidados de Guillaume de
Matarese, e o homem estava morto, assassinado por aqueles que o controlavam. Isso provava a premissa do americano, na Crsega, de que os membros do Conselho Matarese no eram descendentes, eram escolhidos. O Matarese
estava controlado por uma mistura de descendentes e usurpadores, o que confirmava as palavras do moribundo
Aleksie Krupskaya em Moscou.
O Matarese permaneceu inativo durante vrios anos.
Ningum podia contact-los. Depois reapareceu, mas no
era mais o mesmo. Matanas... sem clientes, sem sentido...
governos paralisados.
Era, realmente, um novo Matarese, infinitamente mais
perigoso que um culto de fanticos dedicados a assassinatos polticos por dinheiro. O Matarese presumia agora que
a lista de convidados havia sido encontrada e a caa famlia Voroshin em Leningrado tornara-se infinitamente
mais complicada.
Em Leningrado, estavam espera de que algum fizesse
perguntas sobre os Voroshin. Mas o homem, ou homens,
com que entrasse em contato era seguro, pensou Taleniekov, batendo os ps para esquent-los e procurando avistar o automvel e o homem que viria a seu encontro para
lev-lo ao Leste, ao longo da costa, passando por Hamina,
em direo fronteira sovitica.
Scofield estava a caminho de Paris com a moa e seguiria para a Inglaterra sozinho, depois de organizar os mtodos de trabalho na Frana. A corsa passara nos testes
que Beowulf Agate inventara; viveria e seria seu salvoconduto. Entretanto, como Vasili comeava a compreender, Scofield raramente operava numa linha simples. Havia uma terceira figura, o gerente do Hotel Tavastian em
Helsinque.
Ao chegar a Leningrado, Taleniekov telegrafaria ao gerente, dando todos os detalhes que pudesse transmitir em
cdigo, e esse, por sua vez, aguardaria os telefonemas diretos de Paris para transmitir os cdigos recebidos de Leningrado. Caberia mulher, ento, comunicar-se com
Scofield na Inglaterra. Vasili sabia que o controle das
transmisses era uma especialidade da KGB e que o nico
meio seguro de escapar era usar o prprio aparelhamento
da KGB. Tinha de arranjar um meio.
Um carro encostou na calada, as luzes piscaram uma
vez. O motorista usava um cachecol vermelho, com uma
ponta jogada sobre uma jaqueta de couro escuro. Taleniekov atravessou a rua e entrou na frente, ao lado do motorista. Estava a caminho de volta Rssia.
velhecera.
No havia prazer algum, somente o dever. Muita coisa
acontecera. Sentia frio e o sol de inverno dessa vez no o
aqueceria. Havia somente uma famlia chamada Voroshin.
Aproximou-se do carro, mantendo-se direita o mximo
possvel, segurando a Graz-Burya na mo direita enluvada.
Transps a neve acumulada beira da estrada, agachandose, at ficar paralelo janela da frente. Ergueu a cabea e
olhou o homem dentro do carro.
Um cigarro aceso iluminava um rosto que no lhe era
desconhecido. Vira-o antes, numa fotografia de um dossi, ou talvez durante uma breve entrevista em Riga, insignificante demais para ser lembrada. Recordava-se at do
nome, e esse nome despertou-lhe a memria dos fatos.
Maletkin. Pietre Maletkin. De Grodro, logo ao Norte da
fronteira polonesa. Estava na casa dos cinqenta, o rosto
confirmava isso, e era considerado um profissional slido,
se bem que pouco inspirado, algum que fazia seu trabalho calado, com eficincia rotineira e pouco mais. Subira
na KGB por antiguidade, mas a falta de iniciativa o relegara a um posto em Vyborg.
Os americanos haviam sido muito perceptivos escolhendo-o como recruta. Aqui estava um homem condenado insignificncia pela prpria insignificncia, mas conhecedor de cdigos e cronogramas em virtude da posio mantida por longo tempo. O segundo em comando
em Vyborg sabia que chegara ao fim de uma estrada no
muito gloriosa. Era possvel jogar com ressentimentos,
usar promessas de uma vida melhor. Poderia sempre ser
baleado atravessando o gelo numa viagem final a Vainikala. Ningum sentiria sua falta, seria um pequeno sucesso
para os americanos e um pequeno embarao para a KGB.
Mas tudo mudara. Pietre Maletkin estava prestes a se tornar um homem muito importante. Ele mesmo o saberia
no momento em que Vasili se encaminhasse para a janela,
pois, se a cara do traidor era vagamente familiar a Taleniekov, o desertor era mais do que conhecido de Maletkin.
Todos os postos da KGB no mundo inteiro estavam atrs
de Vasili Vasilivich Taleniekov.
Encoberto pelo monte de neve, retornou a uns vinte
metros atrs do carro e tomou a estrada. Maletkin estava
afundado nos pensamentos ou cochilando. No deu nenhum sinal de que vira algum, no virou a cabea, no
apagou o cigarro. S quando Vasili estava a dois metros da
janela que o traidor torceu os ombros e virou o rosto
para o vidro. Taleniekov virou a cabea para trs, como se
estivesse checando a estrada enquanto andava. No queria
que seu rosto fosse visto at que o vidro tivesse sido abaixado. Colocou-se diretamente em frente porta, com a
cabea invisvel acima do teto do carro.
Ouviu rodar a manivela e sentiu a onda de calor que saiu do carro. Como esperava, os raios de uma lanterna projetaram-se do assento. Inclinou-se e mostrou o rosto, enfiando a Graz-Burya pela janela aberta.
Bom dia, camarada Maletkin. Maletkin, no ?
Meu Deus! Voc!
Taleniekov deslizou a mo esquerda para dentro do carro, segurou a lanterna e desviou-a lentamente, sem a menor urgncia.
No fique assustado disse. Temos algo em
comum agora, no mesmo? Por que no me d as chaves?
Que... o qu? Maletkin estava paralisado, no podia nem falar.
so.
Tenho de estar de volta em Vyborg amanh de manh para dar instrues s patrulhas.
Delegue poderes, coronel! Todos adoram que lhes
deleguem responsabilidade, prova que so devidamente
apreciados.
Foi delegado a mim disse Maletkin.
V o que estou dizendo? E, por falar nisso, onde esto suas contas bancrias? Na Noruega? Na Sucia? Em
Nova York? Certamente no na Finlndia, isso seria uma
tolice.
Na cidade de Atlanta. Um banco que pertence aos
rabes.
Bem pensado. Taleniekov entregou-lhe as chaves.
Vamos embora, camarada?
Isso loucura disse Maletkin. Seremos homens
mortos.
Por enquanto, no. Temos o que fazer em Leningrado.
Era meio-dia quando seguiram pela Ponte Kirov, passando os jardins de vero enrolados em sacos de aniagem,
rumo ao Sul; para o enorme Bulevar Nevsky Prospeckt.
Taleniekov ficou silencioso ao contemplar os monumentos de Leningrado. O sangue de milhes havia sido sacrificado para converter a lama congelada e a terra lamacenta
do rio Neva na janela para a Europa de Pedro, o Grande.
Chegaram ao fim de Prospeckt, sob a torre reluzente do
edifcio do Ministrio da Marinha, e viraram direita, desembocando no cais. L estava, beira do rio, o Palcio de
Inverno, e o efeito em Vasili foi o mesmo de sempre. F-
Controle-se! gritou Vasili. Um acidente mandaria ns dois aos negros quartos de Lubyanka!
Mas Vyborg! repetiu o traidor estupefato.
KGB-Vyborg? Sabe o que est dizendo?
Precisamente replicou Taleniekov. Dois informantes da mesma origem, sem que um soubesse da
existncia do outro. a maneira mais exata de verificar
informaes. Mas se um ficar sabendo a respeito do outro... bem, ele est se aproveitando dos dois lados, no
concorda? Em seu caso, as vantagens seriam incalculveis.
Quem ele!?
Mais tarde, meu amigo, mais tarde. Coopere totalmente comigo em tudo que lhe pedir e lhe darei o nome
quando for embora.
De acordo disse Maletkin, refazendo-se.
Taleniekov recostou-se no assento ao prosseguirem por
Sadovaya, onde o trnsito era pesado, e alcanarem as ruas
tumultuadas do velho conjunto habitacional, o dom vashen.
A patina dos pavimentos e prdios limpos escondia as
tenses que se acumulavam por dentro da rea. Duas ou
trs famlias morando num pequeno apartamento, quatro
ou cinco pessoas dormindo num quarto... iria explodir
algum dia.
Vasili olhou para o traidor a seu lado. Detestava esse
homem. Maletkin pensava que ia ganhar uma vantagem
com a qual nem sonhava minutos atrs: o nome de um agente secreto da KGB, altamente colocado, de seu prprio
grupo, um traidor como ele mesmo, que poderia ser manipulado sem d nem piedade. Faria qualquer coisa para conseguir esse nome. Receberia isso, em trs palavras, no era
necessria nenhuma outra identificao. E claro que seria
falso. Pietre Maletkin no seria baleado pelos americanos
cenas de uma obscenidade revoltante, extremos de perverso sexual, homem com mulher, homem com homem,
todos bbados, mostrando uma Viena entregue devassido, onde figuras soviticas responsveis eram facilmente
corrompidas por qualquer um.
A ameaa era simples: essas fotografias seriam espalhadas pelo mundo inteiro. Seu irmo, assim como seus superiores, seria universalmente ridicularizado. E a Unio Sovitica tambm.
Que esperava conseguir, fazendo o que fez? perguntara ele.
Cans-los! respondera ela. Ficaro em dvida,
sem nunca saber o que vou fazer, o que posso fazer... o
que fiz. De vez em quando, so informados de que houve
erros de computador. So erros mnimos, mas o suficiente. No cumpriro as ameaas.
H uma forma melhor sugerira ele. Acho que
deve deixar isso comigo. H um homem em Washington
que batalhou no Sudeste da sia, um general chamado
Blackburn. Anthony Blackburn.
Vasili voltara a Riga e mandara avisos atravs da rede de
Londres. Washington recebeu a informao em poucas
horas: qualquer revelao do servio secreto americano
sobre Viena seria retaliada com revelaes igualmente devastadoras, tambm com fotografias, de um dos homens
mais respeitados no estabelecimento militar americano.
Helsinque nunca mais incomodou Lodzia Kronescha. E
ela e Taleniekov tornaram-se amantes.
Ao subir a escada escura at o segundo andar, Vasili recordava o passado. Seu caso fora baseado na necessidade
mtua, sem agarramentos emocionais febris. Eram duas
pessoas retradas, quase totalmente dedicadas s suas pro-
sair imediatamente. Rasgue as roupas, diga que tentou impedir-me. Vou arrombar a porta de um apartamento l em
cima e...
Vasili, preste ateno! Esse homem no dos nossos.
No da KGB.
Taleniekov virou-se para o homem estirado no cho,
que recobrava os sentidos aos poucos, tentando levantarse e orientar-se ao mesmo tempo.
Tem certeza?
Completa. Para comear, ingls, v-se logo quando
fala russo. Quando mencionou seu nome, fingi que estava
chocada, zangada, de nosso pessoal pensar que eu seria
capaz de abrigar um fugitivo... Disse que queria telefonar
para meu chefe. Ele recusou. Disse: Temos tudo que
precisamos de voc. Foram suas palavras exatas.
Vasili olhou-a.
Teria mesmo telefonado para seu chefe?
No tenho certeza Lodzia replicou, olhando-o fixo com seus olhos castanho-esverdeados. Imagino que
dependeria do que ele dissesse. muito difcil acreditar
que voc o que dizem.
No sou. Por outro lado, voc deve proteger-se.
Esperava que no chegasse a isso.
Obrigado... velha amiga.
Taleniekov virou-se novamente para o homem no cho
e deu um passo em sua direo.
Viu ento que era tarde demais!
Vasili atirou-se ao vulto perto da cadeira, forando a
boca com os dedos, metendo o joelho no estmago, empurrando-o para atrs das costelas, para induzir o vmito.
O odor acre de amndoas... cianeto de potssio. Dose
macia. Inconscincia em segundos, morte em minutos.
23
Vamos ter de repetir novamente insistiu Taleniekov,
erguendo os olhos do corpo nu. Tiraram-lhe as roupas e
Lodzia, sentada numa cadeira, checava pea por pea, meticulosamente, pela segunda vez. Tudo que ele disse.
No omiti nada. Falou muito pouco.
Voc uma matemtica. Temos de preencher os
nmeros que faltam. As somas esto claras.
Somas?
Sim, somas repetiu Vasili, virando o corpo.
Queria pegar-me, mas estava disposto a matar-se caso a
armadilha falhasse. Da podemos deduzir duas coisas:
primeiro, no podia arriscar-se a ser apanhado vivo por
causa do que sabia. E, segundo, no contava com auxlio.
Se eu pensasse diferente, no estaramos aqui agora.
Mas por que pensou que voc viria aqui?
Viria, no Taleniekov a corrigiu. Talvez viesse.
Tenho certeza de que, em algum lugar em Moscou, est
anotado que voc e eu andamos juntos. E os homens que
me perseguem tm acesso aos arquivos, isso eu sei. Vigiaro as pessoas, aqui em Leningrado, com as quais eu possa
entrar em contato. No daro ateno aos chefes de setores ou ao pessoal de Ligovsky. Esses, se tivessem uma pista minha, dariam alarmes que seriam ouvidos na Sibria e
os que me procuram surgiriam e me apanhariam. No,
eles s se incomodam com as pessoas que provavelmente
no me entregariam. E voc uma delas.
E h outras? Aqui em Leningrado?
sorriu e falou qualquer coisa sobre as mulheres serem todas iguais e no se lembrava do resto.
Foi uma coisa banal.
Nada banal. Procure lembrar-se. Algo sobre desfiar as horas, acho que foi isso que voc disse.
Sim. A lngua era a nossa, mas a construo era bem
inglesa, lembro-me disso. Disse que desfiaria agradavelmente as horas... mais que os outros. Que no havia vises como esta no Quay J lhe disse, ele insistiu em que
eu trocasse de roupa sua frente.
O Quay. Hermitage, Malachite Hall. L h uma mulher disse Taleniekov, franzindo a testa. Foram meticulosos. Mais um nmero que faltava.
Meu amante foi infiel?
Freqentemente, mas no com ela. Era uma czarista
consumada, encarregada de excurses arquitetnicas e
completamente encantadora. Est mais perto dos setenta
que dos sessenta, embora isso no me parea muito longe
hoje em dia. Levei-a para tomar ch vrias vezes.
Comovente.
Gostava de sua companhia. Era excelente professora
de muita coisa que eu desconhecia. Por que a colocariam
numa lista em um arquivo?
Falando por Leningrado disse Lodzia, divertida
, se vssemos nosso concorrente de Riga encontrar-se
com uma pessoa assim, certamente registraramos o fato.
Provavelmente uma dessas idiotices. Que mais ele
disse?
Nada que tenha importncia. Quando trocava de
roupa, disse qualquer coisa sobre as vantagens dos matemticos sobre os acadmicos e bibliotecrios...
isso disse Taleniekov, pondo-se de p. O
um sinal de nascena, um fenmeno perfeitamente natural, no-desenhado na pele. Mas no era natural; fora colocado ali pela agulha de um perito. O velho Krupskaya
dissera as palavras ao morrer: pegaram um homem com
um crculo azulado no peito, um soldado do Matarese.
Nisso. Taleniekov separou os plos pretos no peito do morto para que se pudesse ver melhor o crculo irregular. Venha c.
Lodzia ficou de p, foi at o defunto e ajoelhou-se.
O qu? O sinal de nascena?
Per nostro circolo disse ele. No existia quando
nasceu este nosso ingls. Teve de merec-lo.
No compreendo.
Mas vai compreender. Vou contar tudo que sei. No
tinha-certeza de que era isso que queria fazer, mas acho
que no tenho mais escolha. Podem me matar facilmente.
Se o fizerem, voc deve procurar uma pessoa, vou lhe dizer como. Descreva essa marca, quarta costela, na orla do
arcabouo, perto do corao. No era para ser achada.
Lodzia ficou calada, olhando a marca azulada na pele, e,
finalmente, Taleniekov.
Quem so eles?
Usam o nome de Matarese...
Contou-lhe, ento. Tudo. Quando terminou, Lodzia no
disse nada por muito tempo e ele no lhe interrompeu os
pensamentos. Ouvira fatos chocantes, um dos quais era a
incrvel aliana entre Vasili Vasilivich Taleniekov e o homem conhecido pela KGB como Beowulf Agate. Ela foi
at a janela que dava para a rua sombria e falou, o rosto
encostado no vidro.
Imagino que deve ter feito essa pergunta a si mesmo
inmeras vezes, mas vou faz-la: era necessrio entrar em
Meus ex-associados no so nada tolos disse Taleniekov, olhando o relgio. Nem os seus atuais. Esquea que j ouviu falar do camarada Mikovsky.
esse o nome dele?
At eu prefiro no repeti-lo... Olhe ele ali.
Um velho embrulhado num sobretudo, com um chapu
de pele preta, surgiu entrada. Sua respirao formava
colunas de vapor no ar glido. Parou por um momento
nos degraus, olhando em volta como se escolhesse um
arco para sair rua. A barba curta era totalmente branca e
o que se via de seu rosto era uma massa de rugas e carne
cansada e plida. Desceu os degraus com cautela, segurando o corrimo. Alcanou o ptio e caminhou para o
primeiro arco direita.
Taleniekov estudou a corrente humana que flua das
portas de vidro atrs do velho. Parecia formar grupos de
dois ou trs. Procurou um homem s, que estivesse observando o ptio abaixo. No encontrou nenhum e ficou
preocupado. Estaria errado? No parecia provvel, no entanto no descobria um nico homem cujo alvo tosse Mikovsky, agora j na metade do ptio. Quando o velho chegasse rua, no adiantaria esperar mais, teria errado. O
Matarese no havia encontrado seu velho amigo.
Uma mulher. No estava errado. Era uma mulher. Uma
mulher sozinha desligou-se da multido e apressou-se a
descer os degraus, os olhos fixos no velho. Muito plausvel, pensou Vasili. Uma mulher sozinha na biblioteca horas a fio chamaria muito menos ateno que um homem.
O Matarese tambm treinava mulheres em sua elite de
soldados.
No sabia ao certo por que isso o surpreendeu. Alguns
dos melhores agentes da KGB sovitica e das Operaes
Consulares americanas eram mulheres, mas suas atribuies raramente incluam a violncia Era isso que o espantava. A mulher seguia o velho Mikovsky somente para
encontr-lo, ele, Vasili, e a violncia era parte intrnseca
desse encargo.
Aquela mulher disse a Maletkin. Aquela de sobretudo marrom e bon de pala. a informante. Temos
de impedi-la de fazer contato.
Uma mulher!
capaz de uma variedade infinita de coisas e voc
no, camarada. Venha, temos de ter muito cuidado. No
se aproximar dele imediatamente, aguardar o momento
mais oportuno, e ns tambm. preciso separ-los, levla para bem longe dele, a fim de que no a identifique se
houver barulho.
Barulho? repetiu Maletkin, perplexo. Por que
ela faria barulho?
As mulheres so imprevisveis, todo mundo sabe disso. Vamos.
Os prximos dezoito minutos, como Taleniekov previra, foram desorganizados e dolorosos de ver. Dolorosos
porque um pobre velho inquieto ficou cada vez mais confuso com a passagem do tempo, e sua agitao transformou-se em pnico quando no viu sinal de seu jovem amigo. Atravessou as ruas no ar gelado, andando devagar,
as pernas bambas. Olhava freqentemente o relgio luz
fraca demais para seus olhos cansados. Era empurrado
por pedestres toda vez que parava, e parava a todo instante, cansado e ofegante. Por duas vezes se encaminhou para um abrigo de nibus no quarteiro em frente, convencido momentaneamente de que errara em contar as ruas.
Na interseo do Teatro Kirov, havia trs abrigos e ficou
O qu?
O choque agora era completo.
Taleniekov virou a esquina do beco, correndo para a
mulher. Atirou-se sobre ela, segurando-lhe os braos com
mos que eram como duas molas em espiral desenrolando-se. Seus dedos deslizaram imediatamente at os pulsos,
imobilizando as mos dela, uma das quais estava no bolso
do sobretudo, segurando uma arma. Ela recuou, virando
para a esquerda e fazendo o corpo mole, arrastando-o
frente. Ento, virou-se para a direita e deu-lhe um golpe
com o p esquerdo, os dois atracados como animais selvagens.
Ele contra-atacou diretamente, suspendendo-a no ar,
jogando-a contra o muro, martelando-a com o ombro,
esmagando-a contra os tijolos.
Foi tudo to rpido que s percebeu o que ela estava fazendo quando sentiu os dentes cravarem-se em seu pescoo. Ela metera a cara na dele, um gesto to inesperado
que ele s pde retorcer o corpo de dor. A boca estava
escancarada, os lbios vermelhos grotescamente abertos.
Foi uma mordida feroz, as mandbulas apertavam-lhe o
pescoo como um torno. Sentiu o sangue correr, encharcando-lhe o colarinho... ela no o largava. A dor era cruciante; quanto mais ele a batia contra o muro, mais fundo os
dentes penetravam-lhe na carne. No podia agentar mais.
Soltou os braos e arranhou-lhe o rosto, empurrando-a.
O tiro explodiu alto, nitidamente, embora abafado pela
pesada fazenda do sobretudo, e ecoou, levado pelo vento,
em todo o beco. Ela caiu, flcida, contra o muro.
Olhou-a no rosto; os olhos estavam abertos e opacos;
escorregou lentamente para o cho. Fizera exatamente o
que fora programado: avaliara as chances, dois homens
24
Saram rapidamente pela outra ponta do beco e inorporaram-se aos grupos que iam rumo ao Norte. Maletkin
tremia e estava lvido. Vasili o segurava pelo cotovelo,
controlando o pnico que poderia forar Maletkin a sair
disparado, chamando a ateno para ambos. Taleniekov
precisava do homem de Vyborg, tinha de mandar um telegrama que furasse a intercepo da KGB, e s Maletkin
poderia mand-lo. Sabia que tinha muito pouco tempo
para elaborar o cdigo para Scofield. O velho Mikovsky
levaria mais dez minutos para chegar ao escritrio, mas
Vasili sabia que no deveria demorar a chegar l. Um velho assustado poderia dizer coisas erradas a pessoas erradas.
Taleniekov apertou o leno contra a ferida do pescoo.
O sangue que corria estava reduzido a um fio pelo ar glido, e em breve poderia fazer um curativo. Ocorreu-lhe
comprar um suter de gola alta para esconder a ferida.
Devagar! exclamou, puxando Maletkin pelo cotovelo. Ali em frente h um caf. Vamos entrar por uns
minutos, tomar alguma coisa.
Bem que preciso murmurou Maletkin. Meu
Deus, ela se matou! Quem era ela?
Algum que cometeu um erro. E voc que no cometa outro.
O caf estava cheio. Sentaram-se mesa de duas mulheres de meia-idade, que no gostaram da intruso e retraram-se morosamente. Era um arranjo excelente.
tos.
Mas isso atravs de Estocolmo. No passamos por
Helsinque!
Maletkin ficou vermelho. Seu estado de agitao e a rpida ingesto de lcool o tornaram descuidado. No tencionara revelar a conexo sueca. No se fazia isso, nem
mesmo entre desertores.
E Vasili no podia usar Estocolmo, pois ento o telegrama estaria sob observao americana. Mas havia outra
maneira.
Quantas vezes voc vem aqui, sede de Ligovski,
para conferncias de setor?
O traidor repuxou os lbios, embaraado.
No muitas. Talvez trs ou quatro vezes no ano passado.
Voc vai l agora disse Taleniekov.
Eu o qu? Voc perdeu a cabea!
Voc perder a sua se no for. No tenha medo, coronel. O posto ainda tem seus privilgios e faz efeito. Voc vai mandar um telegrama urgente para um homem de
Vyborg em Helsinque. Linha branca, trfego noduplicado. Mas ter de me trazer uma cpia para conferncia.
E se checarem com Vyborg?
Quem estaria de servio l agora ousaria interferir
com o segundo em comando?
Maletkin franziu a testa, nervoso.
Faro perguntas mais tarde.
Vasili sorriu e, quando falou, sua voz prometia riquezas
incalculveis.
Acredite em mim, coronel. Quando regressar a Vyborg, no haver nada que no possa ter... ou comandar.
forassem a isso, pois os Romanov aleijaram-no, despojaram-no, fiscalizaram todos os seus atos financeiros. Estava atado de ps e mos aqui... e mais tarde os investimentos que Guillaume de Matarese planejou foram proibidos
aqui. Ser que no entende? Ele no tinha nenhuma razo
para ficar na Rssia. Tomou sua deciso muito antes da
Revoluo, por isso que nunca ouviu falar dele no exlio.
Tornou-se outra pessoa.
Est errado, Vasili. Seu nome estava na lista dos que
foram condenados morte. Lembro-me de t-lo visto.
Mas no tem certeza de t-lo visto mais tarde, nas
declaraes dos que foram realmente executados.
Foram tantos.
exatamente isso.
Mas h seus comunicados com o governo provisrio
de Kerenski, que esto arquivados.
muito fcil mandar despachos e registr-los.
Taleniekov afastou-se da mesa e todos os seus instintos
lhe diziam que estava perto da verdade. Haveria melhor maneira de um homem como Voroshin perder sua
identidade que no caos de uma revoluo? As multides
descontroladas, no houve qualquer disciplina durante
semanas, e foi um milagre que no durasse mais tempo.
Caos absoluto. Como foi fcil...
Est simplificando demais disse Mikovsky.
Houve, realmente, um perodo tumultuado, mas equipes
de observadores viajaram pelas cidades e pelos campos e
anotaram tudo que viram e ouviram, No s fatos, mas
impresses, opinies e interpretaes do que testemunharam. Os acadmicos insistiram nisso, pois era um momento da histria que nunca mais se repetiria e queriam que
nem um s segundo fosse perdido ou no-justificado. Tu-
25
O rapaz que mandou aqui um irresponsvel disse
Mikovsky no telefone ao oficial de planto noturno do Ministrio de Assuntos Culturais, as palavras e o tom de voz
asperamente crticos. Deixei bem claro, como espero
que voc tambm tenha deixado, que ele deveria ficar na
sala de arquivos at que o material fosse colocado no lugar
devido. E sabe o que aconteceu? O homem se foi e deixou
a chave embaixo de minha porta! Realmente, isso muito
irregular. Sugiro que mande algum aqui pegar a chave.
O velho desligou depressa, cortando a possibilidade de
o oficial de planto dizer alguma coisa. Olhou para Taleniekov, os olhos espelhando seu alvio.
Merece um diploma de Stanislavsky por essa representao Vasili sorriu, enxugando as mos em toalhas
de papel tiradas de um banheiro prximo. Estamos a
coberto, isto , voc est a coberto. No se esquea, acharo um corpo sem documentos atrs das caldeiras. Se
for interrogado, no sabe de nada, nunca o viu antes, sua
reao ser a de um homem muito abalado e confuso.
Mas o pessoal dos Assuntos Culturais, eles vo reconhec-lo!
Claro que no. Ele no era o homem que mandaram
com a chave. O Ministrio vai ter um problema muito srio. Vai ter a chave de volta, mas perdeu um mensageiro.
Se aquele telefone ainda est sendo interceptado, quem
estiver escuta vai deduzir que seu homem foi bemsucedido. Ganhamos tempo.
Para qu?
Tenho de ir a Essen.
Essen. Numa hiptese, Vasili? Por especulao?
mais que especulao. Dos nomes mencionados
no relatrio Voroshin, dois eram importantes: Schotte e
Bohlen-Holbach. Friedrich Schotte foi condenado pelos
tribunais alemes logo aps a I Guerra Mundial por transferncia de fundos para fora do pas; foi morto na priso
na noite de sua chegada. Foi um assassinato notrio e os
assassinos nunca foram encontrados. Acho que cometeu
um erro e o Matarese exigiu seu silncio. Gustav BohlenHolbach casou-se com a nica sobrevivente da famlia
Krupp e assumiu o controle das Fbricas Krupp. Se eram
esses os amigos de Voroshin meio sculo atrs, teriam lhe
prestado um auxlio inestimvel. Tudo se encaixa.
Mikovsky sacudiu a cabea.
Voc est procurando fantasmas de cinqenta anos.
Na esperana de que me levem a vivos atuais. Deus
sabe que existem. Voc quer mais provas?
No. Mas sua existncia me faz temer por voc. Um
ingls o aguarda no apartamento de algum, uma mulher
me segue, um rapaz chega aqui com a chave dos arquivos
que roubou de outro homem... tudo isso obra do Matarese. Parece que o emboscaram.
Sim, do ponto de vista deles. Estudaram minha ficha
e mandaram seus soldados cobrir todos os caminhos que
eu possivelmente tomasse, considerando que um poderia
falhar e outro no.
O velho tirou os culos.
Onde encontram esses... soldados, como voc os
chama? Onde que h homens e mulheres to dedicados,
que enfrentam a morte com tanta facilidade?
A resposta pode ser assustadora. Suas razes encontram-se sculos atrs, num prncipe muulmano chamado
Hasan ibn-al-Sabbah. Formou quadros de assassinos polticos para manter-se no poder. Eram chamados os Fidais.
Mikovsky deixou caiu os culos na mesa com um som
agudo.
Os Fidais? Os assassinos? Estou a par do que voc
diz, mas a idia absurda. Os Fidais, os assassinos de
Sabbah, eram baseados nas proibies de uma religio estica. Trocavam suas almas, suas mentes, seus corpos nesta vida pelos prazeres de um. Valhalla. Esses incentivos
no existem hoje em dia.
Hoje em dia? perguntou Vasili. exatamente
poca para isso. Uma casa maior, uma conta gorda no
banco, ou o uso de uma dacha mais luxuosa por um perodo mais longo que os outros camaradas; uma esquadrilha
maior ou um couraado mais poderoso, o ouvido atento
de um superior ou um convite a uma funo a que outros
no comparecero. Essa nossa poca, Yanov. O mundo
em que vivemos, voc e eu, pessoalmente, profissionalmente e mesmo vicariamente, uma sociedade universal
estourando de ganncia, e nove entre dez habitantes so
um Fausto. Acho que Karl Marx nunca entendeu isso.
Uma omisso intermediria deliberada, meu amigo.
Ele compreendeu perfeitamente, mas havia outros pontos
a serem atacados primeiro.
Taleniekov sorriu.
At parece que o est desculpando.
Preferiria que eu dissesse que o governo de uma nao importante demais para ficar nas mos do povo?
Uma declarao monarquista. No se aplica. Poderia
ter sido feita pelo czar.
Mas no foi. Foi feita pelo americano Thomas Jefferson. Novamente usando uma omisso intermediria
deliberada. Os dois pases, entende, acabavam de emergir
de uma revoluo. Ambos eram uma nao nova que surgia. As palavras e as decises tinham de ser prticas.
Sua erudio no altera minha opinio. J vi demais.
No quero alterar nada, muito menos seus talentos
de observao. S quero que voc mantenha a perspectiva. Talvez estejamos todos num perodo de transio.
Em que direo?
Mikovsky colocou os culos.
Para o cu ou para o inferno, Vasili. No tenho a
menor idia. Meu nico consolo que no estarei mais
aqui para ver qual dos dois. Como ir at Essen?
Por Helsinque.
Vai ser difcil?
No. Um homem de Vyborg me ajudar.
Quando parte?
De manh.
Pode passar a noite comigo.
No, seria perigoso para voc.
O sbio ergueu a cabea, espantado.
Mas voc disse que representei muito bem no telefone e que estava a coberto.
Creio que sim. Acho que no vo dizer nada por alguns dias. Acabaro, claro, por chamar a polcia, mas a
essa altura o incidente, no que lhe diz respeito, no ser
mais que uma falha nos mtodos.
Ento onde est o problema?
Posso estar errado, e nesse caso terei causado sua
morte e a minha.
Mikovsky sorriu.
frente entrada como um animal saindo da toca, parecendo menor que seu tamanho natural e olhando em todas as
direes ao mesmo tempo sem mover a cabea. Vasili
quase podia ver o suor no queixo do traidor; em um ou
dois dias, esse queixo no existiria mais. Seria estourado
num ptio em Vyborg.
Maletkin tomou o rumo Norte. Havia poucos pedestres
na Rua Brodsky, alguns casais de brao dado, a trindade
inevitvel de jovens soldados procurando calor em alguma
parte, qualquer parte, antes de regressar esterilidade do
acampamento. Taleniekov esperou, observando a cena de
rua, buscando algum que no fizesse parte dela.
No havia ningum. Maletkin no armara nenhuma traio e nenhum soldado do Matarese o vigiava. Vasili abandonou a sombra do portal e apressou-se a segui-lo. Em
sessenta segundos, alcanava o traidor. Comeou a assoviar Yankee Doodle Dandy.
Aqui est seu telegrama! disse o traidor, cuspindo
as palavras na escurido de uma fachada de loja recuada.
Esta a nica duplicata. E agora me diga: quem o
informante em Vyborg?
No quis dizer o outro informante? Taleniekov acendeu o isqueiro e leu a cpia da mensagem codificada
para Helsinque. Estava correta. Ter o nome em poucas horas.
Quero-o agora! Pode ser que algum j tenha checado
com Vyborg. Quero minha proteo, voc a garantiu!
Vou-me embora de manh cedo.
Vamos embora interrompeu Vasili. Antes do
amanhecer, para ser exato.
No!
Sim. Vai atender aquela chamada, afinal de contas.
pensar o nome do homem em Vyborg. Um risco pequeno, recompensas dos dois lados. Mas bom que saiba que
cada passo que dei com voc aqui em Leningrado est
sendo vigiado por algum mais.
Maletkin falou com intensidade crescente.
Juro que isso nunca me ocorreu!
Voc mesmo um grande idiota, pensou Taleniekov.
Ento, s quatro, camarada.
Vasili aproximou-se das escadas do prdio quatro portas
adiante do apartamento de Lodzia. Olhara as janelas, as
luzes estavam acesas. Estava em casa.
Subiu vagarosamente os degraus, como um homem
cansado, regressando a um lar pouco convidativo depois
de fazer extraordinrios contra a vontade, sem ser recompensado, em frente eterna esteira-rolante, por causa de
algum novo plano econmico que ningum entendia. Abriu a porta de vidro e ingressou no pequeno vestbulo.
Empertigou-se imediatamente, estava terminada a pequena representao. Agora no havia hesitaes. Abriu a
porta interna, dirigiu-se escada que ia dar no poro e
desceu para seus confins imundos. Passou pela porta atrs
da qual colocara o ingls, com vodca derramada garganta
abaixo, e os pulsos abertos com a lmina de barbear.
O ingls se fora. No s isso, no havia sinal de sangue,
tudo estava escrupulosamente limpo.
Taleniekov ficou rgido, os pensamentos suspensos. Acontecera algo terrvel. Ele errara.
Como errara!
No entanto, tivera certeza. Os soldados do Matarese eram sacrificveis, mas a ltima coisa que fariam seria vol-
tar cena de violncia. As possibilidades de uma emboscada eram grandes demais, o Matarese no iria, no podia
correr esse risco!
Mas o alvo valia o risco. Que fizera!
Lodzia!
Deixou a porta entreaberta e caminhou rpido pelos pores com a Graz-Burya na mo, pisando silenciosamente,
ouvidos e olhos atentos.
Chegando ao prdio de Lodzia, subiu os degraus para a
entrada, ao nvel da rua. Puxou a porta devagar e ficou
escuta. Ouviu gargalhadas l em cima, uma voz aguda feminina e logo depois a risada de um homem.
Vasili colocou a arma no bolso, entrou no vestbulo e
subiu os degraus atrs do casal, cambaleando. Aproximavam-se do patamar do segundo andar, diagonalmente oposto porta de Lodzia. Taleniekov falou, com um sorriso idiota:
Vocs jovens a, querem fazer um favor a um amante
meio velho? Acho que bebi demais.
O casal virou-se, sorrindo.
Qual o problema, amigo? perguntou o rapaz.
O problema minha amiga disse Taleniekov,
mostrando a porta de Lodzia. Fiquei de encontr-la
depois da sesso do Kirov. Infelizmente me atrasei com
um velho companheiro do Exrcito. Acho que ela est
furiosa. Por favor, bata na porta por mim. Se ela ouvir
minha voz, provavelmente no vai me deixar entrar.
Vasili riu novamente, embora seus pensamentos indicassem justamente o oposto. O possvel sacrifcio de jovens atraentes tornava-se mais difcil medida que se ficava mais velho.
o mnimo que podemos fazer por um soldado
toda parte. Era uma cena criada para mostrar luta violenta,
mas era falsa, exagerada. No houvera luta, mas sim outra
coisa: um interrogatrio baseado na tortura.
A porta do quarto estava aberta. Caminhou em sua direo, sabendo que a dor maior viria em segundos, punhaladas lancinantes de angstia. Entrou e encarou a cena. Ela
estava na cama, as roupas rasgadas, a posio das pernas
indicando estupro. O ato, se realmente praticado, fora exclusivamente para efeitos da autpsia, e sem dvida aps
estar morta. O rosto era uma massa informe, os lbios e
os olhos inchados, os dentes quebrados. Fios de sangue
correram pelas faces deixando desenhos abstratos em
vermelho vivo sobre a pele clara.
Taleniekov virou as costas, sentindo-se possudo de imensa apatia. J a sentira muitas vezes antes... s queria
matar. Mataria.
De repente, sentiu-se emocionado, to profundamente
que seus olhos se encheram de lgrimas e no podia respirar. Lodzia Kronescha no fora quebrada, no revelara ao
animal que trabalhara nela que seu amante dos dias de Riga deveria chegar depois da meia-noite. Fizera mais do
que guardar o segredo, muito mais. Mandara o animal em
outra direo. Quanto deveria ter sofrido!
No amara em mais da metade de sua vida. Amava agora, e era tarde demais.
Tarde demais? Oh, Deus!
... onde est o problema?
... estar errado e nesse caso, terei causado sua morte e a
minha.
Yanov Mikovsky.
Se o Matarese mandara um segundo soldado para checar Lodzia Kronescha, certamente mandara outro em
prestar ateno, pensando no poder que h poucos segundos nem podia imaginar.
Vasili saiu do carro.
Adeus disse, fechando a porta.
Ao dar a volta na traseira do carro em direo ao caminho, ouviu Maletkin abaixar a janela.
inacreditvel disse o traidor, cheio de gratido.
Obrigado.
No tem de qu.
Subiu a janela. O rugido do motor juntou-se ao chio dos
pneus rodando na neve. O carro precipitou-se frente.
Maletkin no ia perder tempo em voltar a Vyborg.
Para sua execuo.
Taleniekov entrou no caminho que o levaria a um acompanhante a Helsinque, a Essen. Comeou a assoviar
baixinho. A msica era Yankee Doodle Dandy.
26
O homem de cara bondosa com as roupas amarrotadas
e suter de algodo de gola alta segurou a caixa do violino
com os joelhos e agradeceu a aeromoa da Finn Air pelo
ch. Se algum a bordo se dispusesse a adivinhar a idade
do msico, provavelmente diria que era entre cinqenta e
cinco e sessenta, talvez um pouquinho mais. Os que estavam sentados mais longe comeariam por sessenta e poucos e acrescentariam que devia ser mais velho.
No entanto, ele no usara cosmticos, alm de algumas
faixas brancas nos cabelos. Taleniekov aprendera anos
atrs que os msculos da face e do corpo irradiavam idade
e enfermidade muito melhor que ps e plsticos lquidos.
O truque consistia em situar os msculos na posio desejada de estresse anormal e proceder o mais normalmente
possvel, dominando o desconforto por lutar contra ele,
como as pessoas mais velhas lutam contra a idade e os
aleijados fazem o que podem com suas deformidades.
Essen. Fora jia negra do Ruhr duas vezes, nenhuma
delas registradas, por serem misses delicadas, envolvendo
espionagem industrial, operaes que Moscou no queria
fossem anotadas em lugar algum. Portanto, o Matarese
no possua informao alguma que o pudesse ajudar em
Essen. Nenhum contato para vigiar, nenhum amigo para
emboscar, nada. Nenhum Yanov Mikovsky, nenhuma...
Lodzia Kronescha.
Essen. Por onde comearia? O velho sbio tinha razo
estava procurando um fantasma de cinqenta anos, a
sivo, um tal de Vasili Taleniekov, a fim de ganhar o advogado para um mundo melhor.
Vasili levou menos de uma hora, num jantar arranjado
sob um pretexto qualquer, para constatar que sua misso
era absurda. Isso aconteceu quando Heinrich Kassel recostou-se na cadeira e exclamou:
Voc est completamente louco! Fao tudo que posso
para que esses filhos da puta no entrem aqui!
Nada havia a fazer. O negociador persuasivo e o advogado desencaminhado haviam se embriagado, terminando
a noite de madrugada, olhando o sol nascer sobre os jardins do Parque Gruga. Fizeram um pacto de bbados: o
advogado no revelaria a tentativa de Moscou ao Governo
de Bonn desde que Taleniekov garantisse que a KGB alteraria consideravelmente o dossi. O advogado ficara calado e Vasili voltara a Moscou e emendara a ficha do alemo com a opinio de que o advogado radical era provavelmente um provocador pago pelos americanos. Kassel
talvez o ajudasse, pelo menos lhe diria por onde comear.
Se conseguisse encontrar Heinrich Kassel. Muita coisa
poderia ter acontecido para impedi-lo. Doena, morte,
mudana de lugar, acidentes da vida. Doze anos se haviam
passado desde aquela misso fracassada.
Havia outra coisa que tinha de fazer em Essen, pensou.
No possua armas e teria de comprar uma. A segurana
do aeroporto na Alemanha Ocidental era tal que no ousava desmontar sua Graz-Burya e coloc-la em sua maleta
de mo.
Havia tanto a fazer, to pouco tempo... Mas o esboo
estava ficando ntido. Era obscuro, escorregadio, contraditrio... mas l estava. A febre corsa estava se espalhando,
seus agentes usavam somas macias de dinheiro e mto-
s em geral.
A propriedade da famlia foi atacada pela multido:
lutaram o dia todo, mas no fim usaram o resto dos explosivos e mandaram a casa, com todos dentro, pelos ares.
Uma famlia deteve uma horda de bolchevistas amotinados por um dia inteiro? Pouco provvel.
Precisamente. No entanto, a narrativa era to detalhada quanto um exerccio de von Clauswitz, at no clima
e na cor do cu. Descreve cada centmetro da imensa propriedade, mas, fora o nome da famlia, no menciona
qualquer identidade. No h referncia a testemunhas que
pudessem comprovar o fato.
O advogado franziu a testa novamente.
Por que disse que descreve cada centmetro da imensa propriedade?
Porque descreve.
Mas por qu?
Presumo que fosse para dar credibilidade a um relato
falso. Uma profuso de detalhes.
Profuso demasiada, talvez. Diga-me, a atuao da
famlia naquele dia foi descrita com seu habitual veneno
de inimigos do povo?
Taleniekov pensou um pouco.
No, na verdade no. Foi mais como atos individuais
de coragem. Ento lembrou-se de um detalhe. Soltaram os criados antes de se matarem... soltaram. Isso no
era normal.
E a meno de um ato to generoso num relato revolucionrio no muito plausvel, pois no?
Aonde quer chegar?
O relato pode ter sido escrito pelo prprio, ou por
um membro da famlia, e passado por canais corruptos at
Friedrich Schotte.
Espere um minuto! Vasili colocou a mo sobre as
pginas. Onde isso?
Stadtwald. No h nada irregular aqui. Pelo contrrio, absolutamente legal, muito limpo.
Talvez legal demais, limpo demais. Assim como o
massacre dos Voroshin tinha detalhes demais.
Por Deus, em que est falando?
O que sabe desse Friedrich Schotte?
O advogado faz uma careta se concentrando, procurando
lembrar histria irrelevante; no era isso que procurava.
Ele trabalhava para os Krupp, acho, em posio muito alta.
Tinha de ser, para poder comprar isso. Teve algum problema depois da Primeira Guerra Mundial. No me recordo das circunstncias... uma sentena de priso ou coisa
parecida... mas no vejo que ligao tem isso.
Eu vejo disse Taleniekov. Foi condenado por
retirar dinheiro para fora da Alemanha. Foi morto na primeira noite quando cumpria a sentena na priso em
1919. A propriedade j fora vendida ento?
Imagino que sim. Pelo mapa topogrfico, parece ser
uma propriedade cara demais para ser mantida pela viva
de um prisioneiro.
Como podemos verificar isso?
Conferindo o ano de 1919. Chegaremos l...
Vamos ver agora. Por favor.
Kassel suspirou. Ps-se de p e dirigiu-se aos arquivos,
voltando logo aps com uma pasta recheada.
Quando se interrompem os autos, perde-se a continuidade resmungou.
O que perdermos pode ser recuperado. Talvez ganhemos tempo.
Levou quase trinta minutos para Kassel extrair uma pasta de dentro da outra pasta e coloc-la em cima da mesa.
Receio que tenhamos desperdiado meia hora.
Por qu?
A propriedade foi adquirida pela famlia Verachten
em 12 de novembro de 1919.
As Fbricas Verachten? Os concorrentes de Krupp?
Naquela poca, no. Agora, talvez. Os Verachten vieram de Munique para Essen no incio do sculo, por volta de mil novecentos e seis ou sete. Todo mundo sabe, os
Verachten eram de Munique e no podiam ser mais respeitveis. Voc tem um V, mas nenhum Voroshin.
Os pensamentos de Vasili voaram sobre todos os fatos
j conhecidos. Guillaume de Matarese reunira os cabeas
de famlias que haviam sido poderosas e foram destitudas
quase totalmente de seus bens e sua influncia. De acordo
com o velho Mikovsky, os Romanov disputaram uma longa batalha com os Voroshin, acusando-os de serem os
ladres da Rssia, provocadores da Revoluo... Estava
claro! O padrone das colinas de Porto Vecchio convocara
um homem e, por extenso, sua famlia, que j estava em
processo de emigrar s escondidas, levando consigo tudo
que pudessem tirar da Rssia!
O V imperial, foi isso que encontramos disse Taleniekov. Deus meu, que estratgia! At o uso de muitos caminhes carregados de ouro e prata sados de Leningrado, com o V imperial! Vasili pegou as pginas
em frente do advogado. Voc mesmo o disse, Heinrich. Voroshin construiria uma nova identidade muito devagar, com muito cuidado. Foi exatamente o que fez, apenas comeou cinco ou seis anos antes do que pensei. Estou certo de que, se houvesse registros disso ou pudsse-
mos despertar memrias, descobriramos que Herr Verachten veio primeiro a Essen sozinho, at estabelecer-se.
Um homem rico, testando novos campos para investimentos e para o futuro, trazendo consigo um histrico
cuidadosamente elaborado, da longnqua Munique, o dinheiro rolando atravs de bancos austracos. To simples,
e as datas estavam to corretas!
De repente, Kassel franziu a testa.
Sua esposa disse pausadamente.
Que tem a esposa?
No era de Munique. Era hngara, de uma famlia rica de Debrecen, pelo que dizem. Nunca falou alemo direito.
Traduzindo, ela era de Leningrado e no era boa em
lnguas. Qual era o nome todo de Verachten?
Ansel Verachten disse o advogado, olhando Taleniekov fixamente. Ansel.
Andrei. Vasili deixou cair as pginas. incrvel
como o ego luta por ser sublime, no? Apresento-lhe o
prncipe Andrei Voroshin.
27
Atravessaram lentamente a Gildenplatz, onde o edifcio
Kaffee Hag resplandecia de luz, com a insgnia Bosch discreta mas proeminente abaixo do enorme relgio. Eram
oito horas da noite, o cu estava escuro e o ar frio. No
era uma noite feita para andar, mas Taleniekov e Kassel
haviam passado quase seis horas nos Registros de Ttulos
e o vento que soprava na praa era refrescante.
Um alemo do Ruhr no devia ficar chocado com
coisa alguma disse o advogado, sacudindo a cabea.
Afinal, somos a Zurique do Norte. Mas isso incrvel. E
s sei parte da histria. No quer mudar de idia e contarme o resto?
Talvez um dia.
enigmtico demais. Fale mais claro.
Se eu estiver vivo. Vasili olhou para Kassel.
Conte-me tudo que puder sobre os Verachten.
No muito. A esposa faleceu em trinta e tantos,
acho. Um filho e a nora foram mortos num ataque areo
durante a guerra, lembro-me disso. Os corpos s foram
encontrados vrios dias depois, sepultados nos escombros, como tantos outros. Ansel viveu at uma idade avanada, escapando, de alguma maneira, s punies pelos
crimes de guerra que pegaram os Krupp. Morreu em forma, de um ataque de corao quando andava a cavalo, l
pelos anos cinqenta.
Quem sobrou?
Walther Verachten, esposa e filha; ela nunca se ca-
a mim.
Taleniekov observou o rosto do advogado enquanto ele
falava. O alemo estava genuinamente zangado.
Por que diz isso?
Porque verdade. No gosto da companhia, ou
companhias. H maldade por l. Kassel riu de si mesmo. Meus sentimentos a esse respeito devem ser parte
do que sobrou daquele jovem, advogado radical que voc
tentou recrutar doze anos atrs.
So os instintos de um homem decente, pensou Vasili. Voc pressente o Matarese, embora no saiba de nada.
Tenho um ltimo pedido a fazer-lhe, meu velho amigo-inimigo disse Taleniekov. Dois, na verdade. O
primeiro que no diga nada a ningum sobre nosso encontro de hoje, nem o que descobrimos. O segundo que
descreva a localizao da casa dos Verachten e tudo que
puder lembrar-se sobre ela.
O canto de um muro de tijolos surgiu no claro dos faris. Vasili pisou no acelerador da Mercedes de aluguel e
olhou o marcador de quilometragem para calcular a distncia entre o comeo do muro e o porto de ferro. Cinco
oitavos de quilmetro, pouco mais de seiscentos metros.
O porto alto estava fechado. Era operado eletronicamente.
Chegou ao fim do muro. Era um pouco mais curto desse lado do porto. Alm do muro, estendia-se a floresta,
no meio da qual fora construdo o conjunto Verachten.
Diminuiu a marcha e procurou uma clareira beira da es-
uma pergunta. Se isso acontecesse, daria de ombros e voltaria ao posto. Nada aconteceu.
Alcanou a estrada interna e as sombras. Quarenta e
cinco metros adiante, a luz de uma porta aberta jorrava no
pavimento e uma mulher destampava uma lata de lixo,
duas sacas de papel a seus ps. Vasili tomou uma deciso e
apressou o passo. Acercou-se da mulher; ela usava um
uniforme de empregada branco.
Com licena, o capito me mandou trazer um recado
para Herr Verachten.
Que diabo voc? perguntou a mulher rechonchuda.
Sou novo aqui. Espere a, deixe-me ajud-la.
Taleniekov pegou as sacas.
Voc novo mesmo. sempre Helga faz isso, Helga
faz aquilo. Por que iam se importar? Qual o recado. Eu
levo para ele.
Gostaria de poder lhe dar. No conheo o velho,
nem quero conhecer, mas me mandaram falar com ele.
So todos uns idiotas. Kommandos! Um bando de salafrrios cheios de cerveja, isso que . Mas voc tem uma
cara melhor que a deles.
Herr Verachten, por favor? Me disseram que era urgente.
Tudo sempre com pressa. So dez horas. A mulher
do velho imbecil est no quarto e ele est na capela, claro.
Onde?...
Ah, est bem. Venha comigo, eu lhe mostro... Voc
tem bom aspecto e polido tambm. No mude.
Helga levou-o por um corredor terminando numa porta
que dava para um grande hall de entrada. As paredes estavam revestidas de quadros a leo da Renascena, ilumina-
de violncia, ela hesitara. Agora reagiu com preciso, tirando uma arma de debaixo da capa de peles. Taleniekov
agarrou a mo, a arma e atirou Odile no cho da capela,
martelando-lhe o peito com o joelho, o cano de sua prpria arma pressionando a garganta da mulher.
Desta vez no errarei! disse ele. Nenhuma plula na boca.
Ser morto! murmurou ela.
Provavelmente concordou Vasili. Mas voc
vai comigo, e na certa no quer isso. Eu errei. Voc no
um dos soldados; os escolhidos no tiram suas prprias
vidas.
Sou a nica pessoa que pode salvar a sua. Engasgou com a presso do ao, mas continuou. O pastor...
Onde? Como?
Voc quer informao, timo! Eu tambm. Taleniekov retirou a arma de sua garganta, colocando a mo
esquerda em seu lugar, e meteu os dedos da direita dentro
de sua boca, comprimindo a lngua, rebuscando no tecido
macio. Ela tossiu, e secreo e cuspe rolaram pelo queixo.
No havia plulas fatais na boca. Ele estava certo; os escolhidos no cometiam suicdio. Ento abriu a capa de peles
no cho e correu as mos pelo seu corpo, erguendo-a do
cho e apalpando-lhe as costas, deitando-a de novo e metendo a mo entre suas pernas, dos tornozelos ao plvis,
procurando uma arma de fogo ou uma faca. No encontrou nada.
De p! ordenou.
Ela se levantou parcialmente, com as pernas dobradas
embaixo do corpo, segurando o pescoo.
Tem de me dizer! murmurou ela. Sabe que
no pode escapar. No seja tolo, russo! Salve sua vida!
ques em volta estavam menos densos. Havia clareiras adiante. Aquele campo direita. Pare.
O qu?
Ele ergueu a arma e encostou-a na testa da mulher.
Pare o carro repetiu.
Saltaram. Vasili tirou as chaves e botou-as no bolso.
Empurrou-a para a frente, sobre a grama, e caminharam
em direo ao meio do campo. Ao longe havia uma casa
de fazenda e, mais alm, uma cocheira. No havia luz; os
fazendeiros de Stadtwald estavam dormindo. Mas a lua de
inverno brilhava mais que em Gildenplatz.
Que vai fazer? perguntou Odile.
Descobrir se voc tem a coragem que exige de seus
soldados.
Taleniekov, escute-mel No importa o que fizer comigo, no vai alterar nada. J fomos muito longe. O mundo
precisa de ns desesperadamente.
O mundo precisa de assassinos?
Para salv-lo de assassinos! Voc fala do pastor. Ele
sabe. Como pode duvidar? Junte-se a ns. Venha conosco.
Talvez v. Mas preciso saber aonde vamos.
Fazemos negcio?
Como disse, talvez.
Onde ouviu falar do pastor?
Desculpe, voc primeiro. Quem so os Matareses?
Que so eles? Que esto fazendo?
Sua primeira resposta disse Odile, abrindo a capa
e pondo as mos no decote do vestido. Puxou-o para baixo com fora, e os botes brancos arrebentaram, revelando os seios. Sabemos que a encontrou acrescentou.
luz da lua, Taleniekov o viu. Maior que os outros que
Seguiram-se mais tiros, cavando a terra direita de Taleniekov, que se embarafustou pelo capim cambaleando,
fugindo da rea do alvo. Os berros foram mais altos
quando os homens atacaram convergindo para o local onde h apenas alguns segundos estava um membro vivo do
Conselho Matarese, dando uma ordem que no lhe cabia
dar.
Vasili alcanou a proteo relativa dos bosques. Ficou
ereto e comeou a correr para a escurido, sabendo que
em breve iria parar, virar-se e matar um homem a caminho da limusine. Em outra escurido.
Mas por enquanto continuou a correr.
O msico idoso estava sentado na ltima fila no avio,
segurando uma caixa de violino surrada entre os joelhos.
Distrado, agradeceu a aeromoa pela xcara de ch. Estava absorto em seus pensamentos.
Estaria em Paris em uma hora, encontraria a moa corsa
e providenciaria a comunicao direta com Scofield. Era
imperativo que trabalhassem juntos agora, tudo estava
acontecendo rpido demais. Tinha de se juntar a Beowulf
Agate na Inglaterra.
Haviam dado conta de dois nomes na lista de convidados de Guillaume de Matarese, setenta anos atrs.
Scozzi. Morto.
Voroshin-Verachten. Morto.
Sacrificado.
Os descendentes diretos eram sacrificveis, o que significava que no eram os verdadeiros-herdeiros do padrone
corso. Eram apenas mensageiros, trazendo presentes para
outros muito mais poderosos, muito mais capazes de espalhar a febre corsa.
O rosto brando, sorridente, de Heinrich Kassel. A manchete acima da fotografia bradava a notcia.
Advokat Mord
Taleniekov estendeu a mo e pegou o jornal, a dor aumentando medida que lia.
Heinrich Kassel, um dos mais eminentes advogados de Essen, foi encontrado assassinado em seu
carro em frente de sua residncia na noite passada.
As autoridades consideram o crime bizarro e brutal.
Kassel foi estrangulado e sofreu mltiplas feridas na
cabea, laceraes no rosto e no corpo. Um aspecto
estranho do crime que as roupas da parte superior
do corpo haviam sido rasgadas, expondo o peito,
onde havia um crculo azul-escuro. A tinta ainda estava fresca quando o corpo foi descoberto, pouco
depois da meia-noite...
Per nostro circolo.
Vasili fechou os olhos. Pronunciara a sentena de morte
de Kassel com o nome Voroshin.
Fora executada.
TERCEIRA PARTE
28
Scofield? O homem de rosto cinzento estava estupefato ao pronunciar o nome.
Bray correu atravs da multido no metr de Londres,
em direo sada de Charing Cross. Acontecera, tinha de
acontecer mais cedo ou mais tarde. No havia aba de chapu que escondesse um rosto se olhos treinados o vissem,
nem vestimentas originais que enganassem um profissional, uma vez que notasse o rosto.
Tinha sido reconhecido. O homem que o identificara, e
agora certamente corria para um telefone, era um agente
veterano da Agncia Central de Informaes servindo na
Embaixada Americana em Grosvenor Square. Scofield o
conhecia de vista; um ou dois almoos no The Guinea;
duas ou trs conferncias, realizadas inevitavelmente antes
de as Operaes Consulares invadirem reas que a Companhia, possessivamente, considerava sacrossantas. O
homem lutava pelas prerrogativas da CIA e Beowulf Agate fora desmedido em suas transgresses.
Diabo! Dentro de minutos a rede americana em Londres
seria alertada, dentro de horas todos os homens, mulheres
e informantes pagos se espalhariam pela cidade sua procura. Era possvel que at os ingleses fossem chamados,
mas no era provvel. Em Washington, quem queria
Brandon Alan Scofield o queria morto, no interrogado, e
isso no era o estilo ingls. No, os ingleses no seriam
chamados.
Bray contava com isso. Havia um homem que ele ajudara anos atrs, em circunstncias que pouco tinham a ver
com suas profisses, e isso permitira que o ingls permanecesse no servio secreto. No s permanecesse, mas fosse promovido a uma posio de grande responsabilidade.
Roger Symonds perdera duas mil libras de fundos do
MI-6 nas mesas de jogo de Les Ambassadeurs. Bray repusera a quantia usando uma de suas contas. O dinheiro
nunca havia sido restitudo, no por culpa de Symonds,
mas porque Scofield no o vira mais. Nesse tipo de trabalho, nunca se deixam endereos.
Agora pediria uma forma de pagamento. No duvidava
que ele concordasse, mas no sabia se poderia efetu-la.
Mas se Roger Symonds soubesse que ele estava na lista de
execues de Washington nem chegaria a concordar. Dvida ou no, o ingls levava seu trabalho a srio. No teria
um ex-assassino das Operaes Consulares, talvez transformado em assassino pago, em sua conscincia.
Bray queria que Symonds arranjasse um encontro privado, isolado, com o ministro do Exterior da Inglaterra, David Waverly. O encontro, entretanto, devia ser negociado
sem mencionar o nome de Scofield. O agente britnico ia
relutar e recusaria terminante-mente se soubesse que Washington o caava. Scofield sabia que tinha de inventar um
motivo plausvel. Ainda no conseguira.
Saiu correndo da estao de Charing Cross e juntou-se
corrente de pedestres rumo ao Sul no Strand. Em Trafalgar Square, cruzou a larga interseo e reuniu-se aglomerao de transeuntes noturnos. Olhou o relgio. Eram
6hl5min, 7hl5min em Paris. Em trinta minutos comearia
a chamar Toni em seu apartamento na Rue de Bac. Havia
um centro telefnico a alguns quarteires, em Haymarket.
atendeu.
No fique em Londres! foi a resposta. Grosvenor Square deu alarme sobre voc.
Voc sabe? Washington lhe disse isso?
De maneira alguma. No dizem uma palavra sobre
voc. Voc est liquidado, assunto proibido. Investigamos
h vrias semanas quando nos deram a notcia.
Quem deu a notcia?
Nossas fontes na Unio Sovitica. Na KGB. Esto
atrs de voc tambm, mas sempre estiveram.
Que disse Washington quando voc investigou?
Reagiu como se no tivesse importncia. Falha em
comunicar onde se encontra, ou alguma coisa parecida.
Sentem-se mal em botar um selo oficial nessa bobagem.
Voc est escrevendo alguma coisa? H muito disso por
l...
Como soube sobre o alarme? interrompeu Scofield. O que diz respeito a mim?
Ora, voc sabe, ns nos mantemos a par. Muitas
pessoas na folha de pagamento de Grosvenor so leais a
ns em primeiro lugar, o que muito justo.
Bray fez uma pausa, confuso.
Roger, por que me diz tudo isso? No acredito que
seja por causa de duas mil libras.
Essa apropriao indbita jaz num banco em Chelsea
acumulando juros desde a manh seguinte.
Ento por qu?
Symonds limpou a garganta, um ingls tpico encarando
a necessidade de demonstrar emoo.
No tenho a menor idia de qual seja a briga por l e
acho que nem quero saber, voc tem uns rompantes to
puritanos, mas fiquei horrorizado em saber que nossa fon-
te principal em Washington confirmou que o Departamento de Estado apia o jogo sovitico. Como disse, no
s bobagem, considero isso patentemente ofensivo.
Jogo? Que jogo?
Dizer que voc juntou-se Serpente.
A Serpente?
como chamamos Vasili Taleniekov, um nome que
sei que no esqueceu. Repito, no sei qual seu problema,
mas conheo uma mentira, e que mentira macabra, quando a ouo. Symonds limpou a garganta de novo.
Alguns de ns lembram-se de Berlim Oriental. E eu estava
aqui quando voc voltou de Praga. Que ousadia ... depois
de tudo que voc fez! Filhos da puta!
Scofield respirou fundo.
Roger, no v para casa.
Sim, voc disse isso antes. Symonds estava aliviado por voltar a coisas prticas, sua voz o dizia. H algum l, dizendo ser minha esposa?
Provavelmente no est dentro da casa, mas perto e
com boa visibilidade. Colocaram escuta em seu telefone e
o equipamento bom, no h ecos nem esttica.
Meu telefone? Esto me vigiando? Em Londres?
Esto cobrindo voc, mas sou eu que eles querem.
Sabiam que somos amigos e pensaram que eu entraria em
contato com voc.
Ousadia dos diabos! Vai cair um raio em cima da
Embaixada que vai queimar as asas douradas daquela puta
daquela guia ridcula! Foram longe demais!
No so os americanos.
No so... Bray, que diabo est dizendo?
isso mesmo. Precisamos conversar. Mas tem de
ser uma rota bem complexa. Duas redes esto atrs de
Matarese.
Mas se dissesse toda a verdade envolveria Symonds, que
no ficaria calado. Iria a outros, e esses outros aos superiores. No era a hora de falar de uma conspirao to macia e contraditria que seria classificada como o produto
de dois agentes secretos desempregados, ambos acusados
de traio por seus respectivos pases. Chegaria a hora,
mas no era agora. Pois a verdade que no possuam
uma sombra de prova. Tudo que sabiam poderia facilmente ser tido como as divagaes paranicas de lunticos e
traidores. Na superfcie, a lgica estava com os inimigos.
Por que iriam os dirigentes de corporaes gigantescas,
conglomerados que dependiam de estabilidade, financiar o
caos?
Caos. Matria informe, corpos colidindo no espao...
Mais alguns minutos e chegaremos ao nosso primeiro destino disse Israel Isles.
Primeiro destino?
Sim, a viagem em duas etapas. Mudamos de veculo logo adiante. Este volta para Londres, com um motorista preto e um passageiro branco. Ns continuamos em
outro carro, bem diferente. A prxima etapa dura menos
de um quarto de hora. O Sr. Symonds talvez se atrase um
pouco, teve de mudar de veculos quatro vezes em garagens da cidade.
Entendo disse Scofield, aliviado.
O antilhano acabara de fornecer a resposta que Bray
buscava. O encontro com Symonds era por etapas, ento
sua explicao tambm seria por etapas. Dir-lhe-ia parte
da verdade, mas nada que comprometesse o ministro do
Exterior, David Waverly. No entanto, era preciso dar informaes a Waverly em bases extremamente confidenci-
como transpor o portal de um lugar onde voc nunca esteve antes. Espero que nunca tenha de entrar l; habitado por milhares de olhos, alguns raivosos, outros amedrontados, a maioria suplicante... todos pensando: Por que
eu, agora?
No ocorre com muita freqncia disse Bray.
Voc nunca tira uma vida, a no ser que seja absolutamente necessrio, sabendo que, se tiver de faz-lo, est salvando muitas mais. essa a justificativa, a nica que pode
haver. Afaste a idia da cabea, tranque-a atrs de uma
porta em algum compartimento secreto.
Acho que compreendo. A justificativa est na necessidade. preciso aceitar isso, no ?
Certo. Necessidade.
At ficar mais velho e a porta abrir-se cada vez com
mais freqncia. Finalmente, no se fecha mais e voc fica
l, olhando para dentro.
Dirigiram-se ao estacionamento deserto de uma rea de
piquenique nos campos de Guildford. Alm da cerca de
madeira, havia balanos e gangorras delineados pela claridade do luar. Da a poucas semanas, chegaria a primavera
e o play-ground se encheria de gritos e risadas infantis. Agora ecoava o rugido de motores poderosos e o som controlado de homens conversando.
Um carro os esperava, mas Roger Symonds no estava
nele. Era esperado a qualquer momento. Dois homens
chegaram na frente para verificar se no havia ningum
mais na rea de piquenique e nenhum interceptador nos
telefones considerados estreis.
Ol, Brandon disse um homem baixo, atarracado,
29
Bray desceu os degraus da penso e foi ao encontro do
sol da manh e dos grupos que faziam compras em Knightsbridge. Era uma rea de Londres muito apropriada
para quem no queria ser visto. De nove da manh em
diante, as ruas estavam congestionadas. Parou num jornaleiro, passou a pasta para a mo esquerda, pegou The Times
e entrou num pequeno restaurante, onde escolheu uma
cadeira da qual descortinava a entrada, satisfeito de ver um
telefone pblico na parede bem perto dele. Era um quarto
para as dez; tinha de telefonar para Roger Symonds exatamente s 10hl5min no nmero estril em que no se podia colocar escuta.
Pediu o desjejum a uma garonete lacnica e abriu o
jornal. Encontrou o que procurava numa coluna singela
no topo da primeira pgina, esquerda.
HERDEIRA DOS VERACHTEN MORTA
Essen. Odile Verachten, filha de Walther, neta de
Ansel Verachten, fundador das Fbricas Verachten,
foi encontrada morta em sua cobertura na Werden
Strasse ontem noite, vtima, aparentemente, de
uma trombose coronria macia. Durante quase dez
anos, Frulein Verachten assumiu as rdeas da direo das companhias diversificadas sob orientao
de seu pai, que se afastou da participao ativa nos
ltimos anos. Seus pais, recolhidos a sua proprieda-
perigoso demais para muita gente. Colaborou com o inimigo, matou um rapaz que seus superiores acreditam que
era um colega do servio secreto no Rock Creek Park e
fugiu do pas. Voc um traidor; ser executado na primeira oportunidade. Ainda duvida, depois dos acontecimentos na Avenida Nebraska? Ns podemos execut-lo
no momento em que pisar fora desse restaurante. Ou antes mesmo de sair.
Bray olhou em volta, estudando as fisionomias, buscando o inevitvel par de olhos, um olhar lanado por detrs
de um jornal ou por cima da beira de uma xcara de caf.
Havia vrios candidatos, no podia ter certeza. E no havia dvida de que havia assassinos escondidos na multido
l fora. No havia sada. Seu relgio dizia dez e onze. Mais
quatro minutos e telefonaria para Symonds na linha estril. Mas estava lidando com profissionais. Se desligasse e
discasse o nmero, haveria talvez algum numa das mesas,
inocentemente levando o garfo boca ou bebendo caf,
que sacaria uma arma poderosa o bastante para estour-lo
na parede? Ou seria que os do lado de dentro eram apenas
armas de aluguel e no estavam dispostos a fazer o sacrifcio que o Matarese exigia de sua elite? Tinha de ganhar
tempo e correr o risco, observando as mesas a cada segundo, preparando-se para aquele instante de fuga sbita e
o possvel sacrifcio de pessoas inocentes.
Voc quer um encontro, eu quero uma garantia de
que sairei daqui.
Voc a tem.
No basta que o diga. Identifique um de seus homens aqui dentro.
Vamos considerar o seguinte, Beowulf. Podemos det-lo a, chamar a Embaixada Americana, e num piscar de
f.
Desligou abruptamente, passou a pasta para a mo direita e encaminhou-se na direo do homem comum sentado
a cinco mesas de distncia.
O homem empertigou-se quando Scofield se aproximou, e meteu a mo no sobretudo.
O alerta foi cancelado disse Scofield, tocando a
mo escondida debaixo da fazenda do casaco. Mandaram que lhe dissesse isso e que me levasse daqui. Mas
primeiro tenho de dar um telefonema. Ele me deu o nmero. Espero que no tenha esquecido.
O assassino de faces encovadas ficou imvel, sem fala.
Scofield voltou ao telefone na parede.
Dez horas, quinze minutos e cinqenta e um segundos. Nove segundos mais. Franziu a testa, como se procurasse lembrar-se
de um nmero, pegou o fone e discou. Trs segundos depois de 10h 15min, ouviu o eco que se segue ao silncio
da campainha; os dispositivos eletrnicos foram ativados.
Inseriu a ficha.
Tenho de falar depressa disse a Roger Symonds.
Eles me encontraram. Tenho um problema.
Onde est? Ns ajudaremos.
Scofield disse-lhe e continuou:
Mande duas sirenas, da polcia comum mesmo serve.
Diga que um incidente provocado por irlandeses, os
provocadores esto dentro. S preciso isso.
Estou tomando nota. Esto a caminho.
E Waverly?
Amanh noite em sua casa, em Belgravia. Vou acompanh-lo, naturalmente.
No pode ser antes?
Antes? Homem dos cus, a nica razo de ser to ce-
do que consegui um memorando em branco do Almirantado. Daquela mesma conferncia inexistente a que
compareci ontem noite. Bray ia falar, mas Symonds
continuou. E olhe, voc tinha razo. Investigaram para
saber se eu estava l.
Voc estava bem coberto?
Disseram pessoa que chamou que no podiam interromper a conferncia, que me dariam o recado quando
terminasse.
E voc telefonou para o nmero do recado?
Sim. Dos pores do Almirantado, uma hora e dez
minutos depois de deixar voc. Acordei um pobre-diabo
em Kensington. Um interceptador, claro.
Ento, se voc voltou l, foi visto saindo do prdio
do Almirantado?
Pela entrada principal, muito bem-iluminada.
timo. No usou meu nome com Waverly, usou?
Usei um nome, mas no o seu. Se sua conversa no
for muito bem-sucedida, vou ouvir uma descompostura
por isso.
Um fato bvio ocorreu repentinamente a Bray. A estratgia de Roger havia dado resultado. O Matarese o encurralara dentro do restaurante em Knightsbridge, entretanto
Waverly lhe concedera uma entrevista confidencial da a
trinta e seis horas. Portanto, no houvera nenhuma conexo entre a entrevista em Belgravia e Beowulf Agate.
Roger, a que horas amanh noite?
Por volta das oito. Tenho de telefonar primeiro. Pegarei voc perto das sete. Tem alguma idia de onde estar?
Scofield esquivou-se da pergunta.
Telefonarei para voc nesse nmero s quatro e trin-
interrompeu.
Pensando bem, quando eu chegar a Londres telefonarei para Tower Central. Voc se lembra do lugar, no?
Tower Central? Bray no ouvia esse nome h anos, mas
lembrava-se dele. Era o cdigo para um ponto de encontro da KGB no Victoria Embankment, abandonado
quando foi descoberto pelas Operaes Consulares no fim
dos anos sessenta. Os barcos tursticos que passeavam
pelo rio Tmisa, era isso.
Lembro disse Scofield, confuso. Responderei.
Ento irei...
Espere um minuto interrompeu Bray. Diga a
Antonia que ligarei daqui a pouco.
Houve uma pausa antes de Taleniekov responder.
Bem, ela disse que talvez fosse ao Louvre, fica to
perto. Posso chegar ao distrito de Cap Gris em uma hora
e pouco. No h nada, repito, nada para voc ficar preocupado.
Houve um estalido e a linha ficou muda. O russo havia
desligado.
No h nada, repito, nada para voc ficar preocupado. As palavras estalaram como sons explosivos de um
trovo bem prximo. Seus olhos estavam cegos pelos relmpagos que levavam a mensagem ao seu crebro. Havia
com que se preocupar e dizia respeito a Antonia Gravet.
Bem, ela disse que talvez fosse ao Louvre... Posso chegar ao distrito de Cap Gris em uma hora e pouco... Nada
para ficar preocupado.
Trs declaraes distintas, precedidas por uma interrupo que proibia que fosse revelado o ponto de contato em
Londres. Scofield procurou analisar a seqncia. Se que
30
Foi drogada disse Taleniekov.
Por que diabo a trouxe aqui perguntou Bray.
H centenas de lugares na Frana, dezenas em Paris, onde
estaria a salvo! Onde tomariam conta dela! Voc os conhece to bem quanto eu!
Se pudesse ter certeza, eu a teria deixado replicou
Vasili em voz calma. No se aprofunde. Considerei outras alternativas.
Bray compreendeu e seu breve silncio era uma expresso de sua gratido. Taleniekov poderia facilmente ter matado Toni, provavelmente o teria feito, no fosse Berlim
Oriental.
Um mdico?
Poderia ajudar em termos de tempo, mas no essencialmente necessrio.
Qual foi o produto qumico usado?
Escopolamina.
Quando?
Ontem de manh cedo. H mais de dezoito horas.
Dezoito?... No era hora de explicaes. Voc
tem carro?
No podia arriscar. Um homem s com uma mulher
que no pode ficar de p. Era uma trilha muito bvia. O
piloto nos trouxe de Ashford para c.
Pode confiar nele?
No, mas ele parou para colocar gasolina dez minutos antes de entrar em Londres e entrou para usar o ba-
nheiro. Acrescentei um litro de leo ao seu tanque de gasolina. Deve estar fazendo efeito na estrada de retorno a
Ashford.
Arranje um txi.
O olhar de Scofield transmitiu o elogio que no expressara em palavras.
Temos muito que conversar acrescentou Taleniekov, afastando-se do muro.
Ento apresse-se disse Bray.
A respirao de Antonia era regular e os msculos do
rosto estavam relaxados no sono. Quando acordasse, ia
sentir-se nauseada, mas isso passaria em um dia. Scofield
puxou as cobertas sobre seus ombros, abaixou-se e beijou-a nos lbios brancos plidos, e ficou de p.
Saiu do quarto, deixando a porta aberta. Se Toni se mexesse queria ouvir. A histeria era uma conseqncia da
escopolamina. Tinha de ser controlada, por isso Taleniekov no pudera arriscar a deix-la s, mesmo por uns minutos que levaria para alugar um carro.
Que aconteceu? perguntou ao russo, que estava
sentado numa cadeira com um copo de usque na mo.
De manh, ontem de manh disse Taleniekov,
encostando a cabea branca no encosto da cadeira e fechando os olhos. O homem estava evidentemente exausto. Dizem que voc est morto, sabia?
Sim. Que tem a ver com isso?
Foi como a consegui de volta. O russo abriu os
olhos e olhou para Bray. H muito pouco sobre Beowulf Agate que eu no conhea.
E?
Disse que era voc. Havia vrias perguntas bsicas pa-
Por qu?
Mataram em Leningrado. Em Essen. Depois voc
vai compreender. Faz parte do que teremos de discutir.
Continue.
Scofield serviu-se de uma bebida.
Vou ser breve, voc mesmo pode preencher os espaos em branco, j esteve l. Fiquei com o soldado e seu
assassino contratado amarrados e inconscientes por mais
de uma hora. O telefone tocou e dessa vez atendi, usando
o sotaque mais americano que pude. O homem no telefone estava completamente histrico, era como se o cu de
Paris tivesse desabado. Um impostor em Londres!
era como se fosse um guincho. Disse alguma coisa sobre
um grande erro que a Embaixada havia cometido, a informao que tinham recebido estava completamente errada.
Acho que voc pulou alguma coisa interrompeu
Bray de novo. Presumo que tenha sido quando disse
que era eu.
Digamos que respondi afirmativamente quando a
pergunta histrica foi feita. Foi uma tentao a que no
pude resistir, j que ouvira h menos de quarenta e oito
horas que voc tinha sido morto. O russo fez uma
pausa, depois acrescentou: Duas semanas atrs, em
Washington.
Scofield voltou cadeira, franzindo a testa.
Mas o homem no telefone sabia que eu estava vivo,
da mesma forma que aqueles aqui em Londres o sabiam.
Ento voc tinha razo. S certas pessoas dentro do Matarese tiveram conhecimento da minha morte.
Isso significa alguma coisa para voc?
O mesmo que para voc. Eles fazem distines.
trata de menos, Scofield. O Servio Secreto Britnico organizar a maior caada na histria da Inglaterra. Temos
de retirar Waverly do pas. Se ganharmos tempo com a
morte de um homem, um dia que seja, acho que vale a
pena.
Bray olhou para o russo, estudando-o.
Voc acha muita coisa.
Sabe que tenho razo.
Silncio. De repente, Scofield jogou o copo do outro lado da sala. Espatifou-se contra a parede. Merda!
Taleniekov lanou-se frente, a mo direita dentro do
palet.
Que foi?
Voc tem razo e eu sei disso. Ele confia em mim e
tenho de mat-lo. Vai levar dias at os ingleses saberem
por onde comear Nem o ML-6 nem o Ministrio do Exterior tm conhecimento do Connaught.
O homem da KGB tirou a mo de dentro do palet e
colocou-a no brao da cadeira.
Precisamos de tempo. No vejo outra maneira.
Se que h, peo a Deus que me ilumine. Bray
sacudiu a cabea. Estou saturado com a necessidade.
Olhou para a porta do quarto. Ela me disse isso.
O resto s detalhes continuou Taleniekov, apressando a fala. _Vou providenciar um carro para ficar
na rua em frente da entrada. Assim que eu terminar, se
que terei de fazer alguma coisa, entro e ajudo voc. Ser
necessrio, claro, levar o morto junto com Waverly. Remov-lo.
O morto no tem nome disse Scofield sem expresso. Levantou-se da cadeira e foi at a janela. J lhe
ocorreu que, quanto mais perto chegamos, mais nos pare-
Sim.
No v embora de novo, por favor. No v sem
mim.
No vou, no.
Os olhos alargaram-se de repente, ficaram nublados, os
dentes ficaram mostra como os de um animal novo preso numa armadilha que lhe quebrava as costas. Um gemido de cortar o corao saiu de suas entranhas.
Desmaiou nos braos dele.
Amanh, meu amor, meu nico amor. Amanh vem o
sol, todo mundo sabe disso. E ento a dor passar, prometo. E prometo mais uma coisa, meu amor inoportuno
que veio to tarde em minha vida. Amanh, agora, hoje
noite... Pegarei o homem que acabar com esse pesadelo.
Taleniekov tem razo. Vamos quebr-lo como ningum
jamais foi quebrado e o mundo nos escutar. Quando o
fizer meu amor, meu nico e adorvel amor, voc e eu
estaremos livres. Iremos para muito longe, onde a noite
traz sono e amor, no a morte, no o medo e o dio da
escurido. Seremos livres porque Beowulf Agate desaparecer... ele no tem feito o bem, mas tem mais uma coisa
a fazer. Hoje noite.
Scofield tocou a face de Antonia. Ela segurou-lhe a mo
e levou-a aos lbios, sorrindo, confortando-o com seus
olhos.
Como vai a cabea? perguntou Bray.
A dor passou, s est dormente disse. Estou
bem, verdade.
Scofield soltou sua mo e atravessou a sala at o lugar
onde Taleniekov se debruava sobre uma mesa estudando
quase histrico.
horrvel. Oh, Deus, que coisa terrvel! Foram trucidados, como animais!
Roger! Controle-se! Oua o que eu digo. parte de
um plano. Waverly sabia. Ele sabia demais, por isso o mataram. No pude chegar a ele a tempo.
Voc no pde?... Pelo amor de Deus... por que
no... por que no... me disse? Era o ministro do Exterior, o
ministro do Exterior da Inglaterra! Tem alguma idia das repercusses, das... oh, meu Deus, que tragdia! Uma catstrofe! Chacinados!
Symonds parou. Quando voltou a falar, era evidente que
o profissionalismo se estava restabelecendo. Quero que
v ao meu escritrio assim que puder. Considere-se detido
pelo Governo britnico.
No posso fazer isso. No me pea.
No estou pedindo, Scofield! Estou lhe dando uma
ordem direta reforada pelas autoridades mais altas da Inglaterra. Voc no sair do hotel! Quando alcanasse o
elevador, a corrente estaria desligada, todas as escadas,
todas as sadas com guardas armados.
Est bem, est bem, irei ao MI-6 mentiu Bray.
Ser escoltado. Fique no quarto.
Esquea o quarto, Roger disse Scofield, procurando as palavras adequadas para a crise. Tenho de falar com voc, mas no no MI-6.
Acho que no me ouviu!
Ponha guardas nas portas, desligue as merdas de elevadores, faa o que quiser, mas tenho de ver voc aqui.
Vou sair deste quarto e ir para o bar l embaixo, para o
reservado mais escuro que encontrar. Encontre-me l.
Repito...
Atuais:
Guillamo Scozzi Morto
Odile Verachten Morta
David Waverly Morto
Joshua Appleton ?
Scozzi-Paravacini. Milo
Fbricas Verachten. (Voroshin.) Essen
Trans-Communications. Boston
Abaixo dos nomes e das companhias, escreveu uma palavra.
Matarese
Bray saiu do elevador, pensando em rotas areas, acessibilidade e cobertura. As horas assumiam a importncia de
dias. Havia tanto a aprender, tanto a descobrir, e to pouco tempo para tudo.
Pensaram que poderia terminar em Londres com David
Waverly. Deveriam ter visto que no era to fcil: os descendentes eram sacrificveis.
Trs estavam mortos, trs nomes removidos da lista de
convidados de Guillaume de Matarese para o dia 4 de abril
de 1911. Sobrava um: o poltico de ouro de Boston, o
homem que poucos duvidavam ganharia as primrias de
vero, e sem dvida a eleio, no outono, e seria presidente dos Estados Unidos. Muitos proclamaram durante a
violncia dos anos sessenta e setenta que ele poderia manter o pas unido. Appleton no tinha a presuno de afir-
31
Chegou costa da Frana da mesma maneira que a havia deixado quatro dias atrs: numa lancha a motor, noite. A viagem a Paris demorou mais do que esperara. O
indivduo que contava usar no quis ajud-lo. A notcia se
espalhara, o preo por ele morto era alto demais, o castigo
por ajudar Beowulf Agate severo demais. O homem tinha
uma dvida para com Bray; preferiu afastar-se.
Scofield encontrou um gendarme de folga num bar em
Boulogne-sur-Mer. As negociaes foram rpidas. Precisava de um carro veloz para ir a Paris, ao Aeroporto de
Orly. O pagamento deixou o gendarme atnito. Bray chegou em Orly ao nascer do dia. s 9h, o Sr. Edmonton
estava a bordo do primeiro vo da Air Canada para Montreal. O avio decolou e ele concentrou seus pensamentos
em Antonia.
Fariam uso dela para peg-lo, mas no permitiriam de
modo algum que ela continuasse viva, uma vez que a armadilha se tivesse fechado. Da mesma forma que no deixariam Taleniekov vivo, assim que descobrissem tudo que
ele sabia. Mesmo a Serpente no podia resistir a injees
de escopolamina ou sdio amital. Ningum pode bloquear
a memria ou proibir o fluxo de informao, uma vez que
os portes mentais sejam abertos quimicamente.
Era isso que ele tinha de aceitar e, tendo aceitado, basear seus movimentos nessa realidade. No envelheceria
com Antonia Gravet. No haveria anos de paz. Uma vez
que compreendesse isso, s restava procurar inverter a
sbita causando confuso nas ruas. Pessoas amontoavamse nas fachadas das lojas, pulando bueiros entupidos, encolhendo-se sob o toldo grande da banca de jornais.
A banca de jornais. JORNAIS DO MUNDO INTEIRO o
que estava impresso no letreiro acima do toldo. Bray olhou pela janela, atravs da chuva e a massa de corpos.
Um nome, um homem dominava as manchetes.
Waverly! David Waverly! Ministro do Exterior da Inglaterra!
Vou saltar aqui disse para o motorista, pegando a
sacola de viagem e a pasta a seus ps.
Abriu caminho pela multido, agarrou dois jornais nacionais de uma fileira de mais de vinte edies diferentes,
deixou um dlar e correu para atravessar a rua. A meio
quarteiro dali, na Avenida Massachusetts, havia um restaurante alemo de que se lembrava vagamente, de seus
tempos de estudante. A entrada estava entupida. Scofield
foi pedindo desculpas at a porta, usando a bolsa de viagem para abrir caminho, e entrou.
Havia uma fila esperando mesa. Foi para o bar e pediu
usque. A bebida chegou. Desdobrou o primeiro jornal.
Era o Globe, de Boston. Comeou a ler, correndo os olhos
pelas palavras, extraindo os pontos principais da narrativa.
Terminou e pegou o Times de Los Angeles, cuja histria
era idntica; um servio telegrfico e, quase certo, a verso
oficial de Whitehall, e era isso que Bray queria saber.
O massacre de David Waverly, sua esposa, filhos e empregados na Praa de Belgravia foi tido como sendo o trabalho de terroristas, provavelmente um grupo desmembrado dos fanticos palestinos. Ressaltavam, entretanto,
que nenhum grupo ainda tinha se apresentado declarandose responsvel, e a OLP negava veementemente que tivesse tido participao. Mensagens de pesar e condolncias
Um agente secreto desconhecido retirara o piloto de cena, curara sua bebedeira mandara-o de volta base. Depois de inmeras xcaras de caf, Aaron Goldman manifestara sua gratido.
Se algum dia voc tiver um filho que quiser ir para a
Universidade Harvard, fale comigo, seja voc quem for.
Falarei com meu pai, juro. Como seu nome?.
No importa Scofield dissera. V embora daqui e no compre papel de escrever na Cooperativa.
mais barato no outro quarteiro.
Que...
Saia.
Bray viu o telefone pblico na parede. Pegou a bagagem
e foi at l.
32
Apanhou um pequeno pedao de jornal molhado na
calada alagada e caminhou para a estao do metr MPTA na Praa de Harvard. Desceu as escadas e deixou sua
maleta de couro macio num compartimento de bagagem.
Se fosse roubada, teria um significado, e no havia nada
dentro dela que no pudesse repor. Enfiou o pedao de
jornal molhado com muito cuidado embaixo do canto direito da maleta. Se, mais tarde, o papel frgil estivesse enrolado ou rasgado, queria dizer outra coisa: que a maleta
fora rebuscada, e ele estava na mira do Matarese.
Dez minutos depois, tocou a campainha da casa de
Theodore Goldman na Rua Brattle. A porta foi aberta por
uma mulher de meia-idade, esbelta, de rosto agradvel e
olhos curiosos.
Sra. Goldman?
Sim?
Telefonei para seu marido a alguns minutos...
Ah, sim, claro interrompeu. Ora, por favor,
saia da chuva! Est um verdadeiro dilvio de No. Entre,
entre. Sou Anne Goldman.
Apanhou-lhe o casaco e o chapu. Ele continuou segurando a pasta.
Desculpe por incomod-los.
Que tolice. Aaron contou-nos sobre aquela noite
em... Haia. Sabe, nunca consegui descobrir onde fica isso.
um pouco confuso.
Parece que nosso filho estava muito confuso naquela
noite, que a maneira de uma me dizer que seu filho estava embriagado. Fez um gesto na direo de um arco
quadrado, to comum nas casas antigas da Nova Inglaterra. Theo est no telefone e tentando misturar um coquetel ao mesmo tempo, e est todo embrulhado Detesta
o telefone e adora seu coquetel.
Theodore Goldman era pouco mais alto que a esposa,
mas to expansivo que parecia muito maior do que realmente era: No podia esconder a inteligncia excepcional,
ento apelava para o humor, pondo seus convidados e,
sem dvida, seus associados, vontade.
Sentaram-se nas trs poltronas de couro em frente lareira, os Goldman com seus coquetis, Bray bebendo usque. A chuva l fora caa pesada, martelando as janelas. A
recapitulao da aventura do filho em Haia terminou em
pouco tempo. Scofield a tratou como se fosse de pouca
importncia.
Que teria conseqncias graves, desconfio disse
Goldman , se um agente secreto desconhecido no estivesse nos arredores.
Seu filho um bom piloto.
bom que seja, pois no bom bebedor. Goldman recostou-se na cadeira. Mas agora, que conhecemos esse cavalheiro desconhecido que teve a bondade de
nos dar seu nome, que podemos fazer por ele?
Para comear, por favor, no digam a ningum que
vim aqui v-los.
Isso parece meio sinistro, Sr. Vickery. Acho que no
aprovo a ttica de Washington nessas reas.
No estou mais ligado ao Governo. Meu pedido
pessoal. Com franqueza, o Governo no me aprova mais,
porque, nas minhas funes antigas, acho que descobri
informaes que Washington e especialmente o Departamento de Justia no querem que venham tona, e eu
acho que devem. Isso o mximo que posso dizer.
Goldman aceitou a explicao.
o bastante.
Com toda a sinceridade, usei meu breve encontro
com seu filho como pretexto para falar com o senhor.
No louvvel, mas a verdade.
Admiro a verdade. Por que queria falar comigo?
Scofield colocou o copo na mesa ao lado.
H uma companhia aqui em Boston, pelo menos a
sede aqui. um conglomerado chamado TransCommunications.
Certamente que . Goldman sorriu. A Noiva
de Alabastro de Boston. A Rainha da Rua do Congresso.
No compreendo disse Bray.
A Torre Trans-Comm explicou Anne Goldman.
um prdio de pedra de trinta ou quarenta andares,
com fileiras de vidro azul esfumaado em cada andar.
A torre de marfim com mil olhos a encarando acrescentou Goldman, divertido. Dependendo do ngulo do sol, alguns parecem abertos, outros fechados, e ainda outros parecem piscar.
Piscar? Fechados?
Olhos disse Anne, piscando. As linhas horizontais de vidro esfumaado so enormes janelas, fileiras e
fileiras de crculos azuis enormes.
Scofield prendeu a respirao. Per nostro circolo.
Parece estranho disse ele sem expresso.
Na verdade, impressiona replicou Goldman.
Um pouco outre para meu gosto, mas acho que de propsito. H uma espcie de pureza ultrajada nessa torre
33
Encontrara-o!
Toni, encontrei-o! Fique viva, no deixe que eles a destruam. No mataro seu corpo, mas tentaro matar sua
mente. No deixe que faam isso. Iro atrs de seus pensamentos e o modo de voc pensar. Vo tentar mudar
voc, alterar os processos que fazem de voc o que voc
. Eles no tm escolha, minha querida. Um refm tem de
ser programado mesmo depois que a armadilha se tranca.
Os profissionais entendem. No h extremos que no sejam considerados. Procure algo dentro de voc mesma,
para o meu bem. Entende, meu amor adorado, encontrei
uma coisa. Encontrei-o. O pequeno pastor! uma arma.
Preciso de tempo para us-la. Fique viva. Proteja sua mente!
Taleniekov, meu inimigo que no consigo mais odiar.
Se voc est morto no h nada que eu possa fazer, s ir
embora, sabendo que estou sozinho. Se est vivo, continue respirando. No prometo nada, no h esperana, na
verdade. Mas temos algo que nunca tivemos antes. Temos
o que procurvamos. Sabemos quem o pequeno pastor.
A teia se define agora e rodeia o mundo. ScozziParavacini, Verachten, Trans-Communications... e uma
centena de companhias diferentes entre cada uma. Todas
elas unidas pelo pequeno pastor, todas dirigidas de uma
torre de alabastro que olha a cidade com seus milhares de
olhos... Mas ainda falta alguma coisa. Sei, sinto isso! Alguma coisa que est no centro da teia. Ns que abusamos
tanto desse mundo por tanto tempo desenvolvemos instintos, no ? Os meus so muito fortes. Est l adiante.
Preciso de tempo. Continue respirando... meu amigo.
No posso mais pensar neles; preciso expuls-los da
mente. Eles se intrometem, interferem, colocam barreiras.
Eles no existem; ela no existe e eu a perdi. No vamos
envelhecer juntos, no h esperana... Agora, mexa-se.
Pelo amor de Deus, mexa-se!
Deixara os Goldman rapidamente, agradecendo-lhes,
confundindo-os com suas abruptas despedidas. Fizera apenas mais algumas perguntas, sobre a famlia Appleton,
perguntas essas que qualquer pessoa bem-informada de
Boston poderia responder. A informao era tudo de que
precisava, no havia razo para ficar mais. Andava agora
na chuva, fumando um cigarro, pensando na pea que faltava, que seus instintos lhe diziam ser uma arma maior
que o pequeno pastor, embora parte dele, parte da falsidade de Nicholas Guiderone. Que seria? Onde estava a nota
falsa que ouvia to claramente?
Sabia de uma coisa, entretanto, e era mais que instinto.
Tinha o suficiente para botar o senador Joshua Appleton
IV em pnico. Telefonaria para o senador em Washington
e recitaria uma ladainha que comeara setenta anos atrs,
em 4 de abril de 1911, nas colinas de Porto Vecchio. O
senador tinha alguma coisa a dizer? Poderia esclarecer algo
sobre uma organizao conhecida como o Matarese que
34
Levou a velha para o quarto, deu-lhe uma dose final de
conhaque e deixou-a. Ao fechar a porta, ela estava sentada
na cama cantarolando sem melodia. Appleton Hall... l
em cima em Appleton Hill.
Notas tocadas num cravo h mais de cem anos. Notas
perdidas, como ela, sem saber por qu.
Voltou ao quarto mal-iluminado que era o tmulo de
memrias e foi direto srie de fotografias na parede. Retirou uma e arrancou o pequeno gancho da parede, alisando o papel ao redor do buraco. Talvez retardasse a
descoberta do furto, embora no a evitasse. Apagou as
luzes, fechou a porta e desceu para o hall de entrada.
A enfermeira-guarda ainda estava inconsciente. Deixoua onde estava. Nada lucraria em mov-la ou mat-la. Apagou todas as luzes, inclusive as luminrias dos degraus da
entrada, e saiu na Praa Louisburg. Uma vez na calada,
virou direita e comeou a andar rapidamente na direo
da esquina, onde novamente dobraria direita, descendo
Beacon Hill at a Rua Charles, a fim de apanhar um txi.
Tinha de pegar sua bagagem no compartimento do metr
em Cambridge. A descida da colina lhe daria tempo para
pensar, tempo para tirar a fotografia da moldura, dobrando-a cuidadosamente no bolso para no estragar nenhum
dos dois rostos.
Precisava de um lugar para ficar. Um lugar onde pudesse sentar-se e encher folhas de papel com fatos, conjecturas e probabilidades, seu relatrio particular. De manh,
tinha vrias coisas a fazer, entre as quais visitas ao Hospital Geral de Massachusetts e Biblioteca Pblica de Boston.
O quarto era igual a todos os quartos em qualquer hotel
muito barato numa cidade grande. As molas da cama tinham cedido e a nica janela dava para um muro imundo
a trs metros das vidraas rachadas. A vantagem, entretanto, era a mesma em todos esses lugares: ningum fazia
perguntas. Hotis baratos tinham seu lugar neste mundo,
geralmente para aqueles que no queriam fazer parte dele.
A solido era um direito humano bsico que no podia ser
negado.
Scofield estava seguro. Podia concentrar-se no relatrio.
s 4h35min da manh, enchera dezessete pginas. Fatos, conjecturas, probabilidades. Escrevera com cuidado,
de forma legvel, para poder reproduzir com clareza. No
havia lugar para interpretaes. A denncia era especfica,
mesmo onde os motivos no eram. Estava juntando as
armas, armazenando munio... era tudo que tinha. Esticou-se na cama curva e fechou os olhos. Duas ou trs horas de sono bastariam.
Ouviu seu prprio murmrio flutuar at o teto rachado.
Taleniekov... continue respirando. Toni, meu amor,
meu amor querido. Fique viva... conserve a razo.
A escrituraria corpulenta do Departamento de Registros
do Hospital pareceu confusa, mas no ia recusar o pedido
de Bray. A informao mdica ali arquivada no era to
confidencial, e era preciso cooperar com um homem cre-
tura e tudo mais. Parou e bateu com o dedo num arquivo. Aqui est disse, abrindo a gaveta. Agora,
lembre-se, aqui s h os nomes dos mdicos: cirurgies,
anestesistas, consultores, registrados de acordo com o andar e a enfermaria; as enfermeiras de servio e o equipamento que foi usado. No h qualquer avaliao psiquitrica ou informaes sobre o estado do paciente. Isso s
pode ser obtido diretamente do mdico. Mas o senhor
no est interessado em nada disso. At parece que estou
falando com um desses desgraados agentes de companhias de seguro. Estendeu-lhe a pasta. H uma mesa no fim do corredor. Quando terminar, deixe a pasta em
minha mesa.
Muito bem disse Bray. Eu a devolvo, no precisa incomodar-se. Mais uma vez obrigado.
Obrigado ao senhor.
Scofield leu as pginas rapidamente para ter uma idia
geral. Medicamente falando, pouco entendeu do que leu,
mas a concluso era inevitvel. Joshua Appleton estava
mais morto que vivo quando a ambulncia o trouxe ao
hospital depois da coliso na estrada. Laceraes, contuses, convulses, fraturas e ferimentos graves no pescoo
e na cabea descreviam o quadro sangrento de um corpo e
rosto humanos mutilados. Havia listas de drogas e soros
usados para prolongar a vida que se esvaa, descries detalhadas da maquinaria sofisticada que utilizaram para sustar a deteriorao. E finalmente, semanas mais tarde, houve uma reverso. A mquina infinitamente mais sofisticada que o corpo humano comeou a curar-se a si mesma.
Bray anotou os nomes dos mdicos e enfermeiras mencionados nas listas do andar e das enfermarias. Dois cirurgies, um deles especialista em enxertos de pele, e uma
equipe de oito enfermeiras em rotao apareciam consistentemente nas primeiras semanas. Depois, de repente, os
nomes desapareciam e eram substitudos por dois mdicos
diferentes e trs enfermeiras particulares em turnos de
oito horas cada.
Tinha o que queria, um total de quinze nomes, cinco
primrios, dez secundrios. Iria concentrar-se nos ltimos
dois mdicos e trs enfermeiras. Os nomes anteriores no
cabiam no perodo de tempo em que estava interessado.
Colocou a pasta no lugar e voltou mesa da escrituraria.
Terminei disse e depois acrescentou, como se a
idia acabasse de ocorrer-lhe: Olhe, podia fazer-me
mais um favor, isto , ao senador, se quiser.
Se puder, claro que sim.
Tenho todos os nomes, mas precisava p-los em dia.
Afinal, foi h vinte e cinco anos. Algumas dessas pessoas
podem no estar mais por aqui. Ajudaria muito se eu tivesse os endereos atuais.
No posso ajud-lo disse a escrituraria, estendendo a mo para o telefone sobre a mesa , mas posso
mand-lo l em cima. Aqui tudo sobre os pacientes; l
em cima, eles tm as fichas dos empregados. Felizardos,
tudo feito com computadores.
Continuo preocupado em manter sigilo.
Ora, no se preocupe, tem a palavra de Peg Flannagan. Quem toma conta l de cima amiga minha.
Scofield sentou ao lado de um estudante negro barbudo
em frente do teclado de um computador. A amiga de Peg
Flannagan havia mandado o rapaz ajud-lo, e ele estava
um pouco irritado porque esse emprego temporrio o fizera pr de lado os livros de estudo com que se ocupava.
Sinto muito incomod-lo disse Bray, querendo
fazer amizade.
No nada, cara respondeu o estudante, batendo
nas teclas. s que tenho um exame amanh e qualquer idiota pode fazer isso.
Exame de qu?
Cintica terciria.
Scofield olhou o estudante.
Algum usou a palavra terciria comigo quando
estava na escola por aqui. No sabia o que queria dizer.
Voc deve ter ido para Harvard, cara. No vale nada.
Estou na Tech.
Bray gostou de ver que a lealdade s escolas ainda existia
em Cambridge.
Que tem a? perguntou, olhando para a tela acima
do teclado.
O negro batera o nome do primeiro mdico.
Tenho uma fita onisciente e voc no tem nada.
Que quer dizer?
O ilustre mdico no existe. Pelo menos no que diz
respeito a esta instituio. Nunca receitou nem mesmo
uma aspirina nesta espelunca.
Isso loucura. Estava na lista da pasta de Appleton.
Fale com o chefo, cara. Bati as letras e a resposta
No Reg.
Sei alguma coisa sobre essas mquinas, so facilmente programadas.
O negro concordou com a cabea.
E facilmente desprogramadas. Retificadas, por assim
dizer. Seu mdico foi suprimido. Talvez roubasse do seguro mdico.
Talvez. Vamos experimentar o prximo. O estudante bateu o nome.
Marblehead.
Bray fechou os olhos.
Obrigado disse em voz baixa, desligando.
Obrigado, Matusalm. O estudante colocou o fone no gancho, olhando para Scofield. Voc est com
um problema, cara.
Estou concordou Bray, voltando ao teclado.
Tenho mais dez nomes, dois mdicos e oito enfermeiras.
Pode verific-los para mim o mais depressa possvel?
Das oito enfermeiras, a metade ainda vivia. Uma mudara-se para So Francisco, endereo desconhecido; outra
vivia com a filha em Dallas, e as outras duas estavam no
asilo de velhos St. Agnes, em Worcester. Um dos mdicos
ainda vivia. O especialista em enxertos de pele morrera h
dezoito meses com setenta e trs anos. O primeiro cirurgio registrado, Dr. Nathaniel Crawford, estava aposentado e morando em Quincy.
Posso usar seu telefone? perguntou Scofield.
Pago o que for preciso.
Pelo que eu saiba, nenhum desses aparelhos est em
meu nome. Sirva-se.
Bray anotara o nmero na tela. Foi para o telefone e
discou.
Aqui Crawford.
A voz vinda de Quincy era brusca, mas polida.
Meu nome Scofield, senhor. No nos conhecemos
e no sou mdico, mas estou muito interessado num caso
em que o senhor esteve envolvido, h muitos anos, no
Hospital Geral de Massachussets. Gostaria de discuti-lo
rapidamente com o senhor, se no se importa.
Quem era o paciente? Tive mais de mil.
O senador Joshua Appleton, senhor.
porto.
No fora difcil obter as radiografias. Qualquer um que
conhecesse os caminhos burocrticos de Washington poderia obt-las. Bray deu dois telefonemas, o primeiro para
as relaes pblicas do Congresso e o segundo para o
dentista em questo. A primeira chamada fora feita por
um assistente de um deputado muito conhecido que estava com um abscesso. Ser que lhe poderiam dar o nome
do dentista do senador Appleton? O senador mencionara
ao deputado que ele era excelente. Obteve o nome do
dentista.
A ligao para o dentista foi uma chamada rotineira do
Escritrio de Contabilidade Geral, tudo muito burocrtico, sem substncia, esquecido no dia seguinte. Estavam
colecionando dados antigos de trabalhos feitos em senadores, e um idiota da Rua K inventara de inclurem radiografias. A recepcionista podia, por favor, ver todas as
radiografias de Appleton e deixar no balco da frente,
que mandariam apanhar? Seriam devolvidas em vinte e
quatro horas.
Washington trabalhava a toda velocidade. No havia
tempo de fazer todo o trabalho que tinha de ser feito, e os
pedidos da Contabilidade eram irritaes e atendidos com
irritao, mas atendidos. As radiografias de Appleton seriam deixadas no balco.
Scofield olhou o quadro indicador da biblioteca, tomou
o elevador para o segundo andar e desceu um corredor at
a Diviso de Jornalismo Microfilme. Foi ao balco no
fim da sala e falou com o rapaz:
Maro e abril de 1954, por favor. O Globe ou o Examiner, qualquer um dos dois.
Recebeu quatro caixas de filme e mostraram-lhe um cu-
10 de abril de 1954
BOSTONIANO MORRE
EM
DESASTRE
DE
ESQUI
EM
GS-
TAAD
Encontrara.
Naturalmente, na primeira pgina em grandes manchetes, redigido mais para despertar os sentimentos que para
relatar a morte trgica de um rapaz. Scofield estudou o
artigo, certo de que encontraria certas informaes.
Encontrou.
Considerando o profundo amor da vtima pelos Alpes e
para poupar maior angstia famlia e amigos, o enterro
ter lugar na Sua, na aldeia de Col du Pillon.
Bray ficou pensando em quem estaria no caixo em Col
du Pillon. Ou ser que estava vazio?
Voltou para o hotel barato, juntou as coisas e tomou um
txi para o Estacionamento da Prudential, Porto A. Dirigiu o carro de aluguel para fora de Boston, seguindo a
Jamaica Way at Brookline. Encontrou Appleton Hill,
ultrapassou os portes de Appleton Hall, notando todos
os detalhes possveis no curto espao de tempo.
A imensa propriedade espalhava-se como uma fortaleza
no topo de uma colina. A estrutura interna era cercada por
alto muro de pedra, acima do qual apontavam telhados
que davam a iluso de parapeitos. A estrada de acesso que
partia do porto principal curvava-se pela colina acima,
indo at uma enorme cocheira de tijolos, coberta de hera,
35
Scofield dirigiu rumo Sudeste, na direo de Salem. Atrasos no tinham mais importncia, cronogramas anteriores podiam ser descartados. S poderia lucrar em moverse depressa, desde que cada movimento fosse o movimento certo, cada deciso a deciso sensata. Tinha seus canhes e sua bomba atmica... seu relatrio e as radiografias. O problema agora era montar as armas corretamente,
usando-as no s para destruir o Matarese, mas primeiro, e
acima de tudo, encontrar Antonia e for-los a deix-la em
liberdade. E Taleniekov tambm, se ainda estivesse vivo.
Precisaria engan-los e os enganos so baseados em iluso, e a iluso que criaria era a de que Beowulf Agate podia ser apanhado, seus canhes e sua bomba inutilizados,
seu ataque sustado, ele prprio destrudo. Para isso, tomaria inicialmente a posio de fora... a fraqueza viria a seguir.
A estratgia de um refm no funcionaria mais, no
conseguiria chegar perto de Appleton. O Pequeno Pastor
no deixaria, o prmio da Casa Branca era grande demais
para colocar em perigo. Sem o homem, no haveria prmio. Portanto, sua posio de fora residia nas radiografias. Era imperativo que estabelecesse o fato de que s existia um conjunto de radiografias, no havia duplicatas. A
anlise espectrogrfica revelaria qualquer processo de duplicao e Beowulf Agate no era tolo. Contava que fizessem uma anlise. Queria a moa, queria o russo. Trocaria as
radiografias por eles.
lhe o dinheiro. Presumo que haja uma venda ou quitanda aqui por perto.
Sim, senhor. Logo adiante.
Que tal outras lojas? Preciso de vrias coisas.
Tem o shopping center a uns dez quarteires daqui. Estou certa de que encontrar tudo de que precisar l.
Bray esperava que sim; estava contando com isso.
Foi levado sua sute, na realidade um quarto grande
com uma cama reversvel e uma divisria que escondia um
minsculo fogo e uma geladeira. Mas o quarto dava para
o porto. Estava timo. Abriu a pasta, tirou a fotografia
que retirara da parede do tmulo que a Sra. Appleton fizera para o filho e olhou-a. Dois rapazes, altos, musculosos,
no confundveis, mas parecidos o bastante para que um
cirurgio desconhecido em alguma parte da Sua pudesse
esculpir um em cpia do outro. Um jovem mdico americano, pago para assinar a alta, depois morto por motivos
de segurana. Uma me mantida alcolatra, guardada
distncia, mas posta em evidncia quando era conveniente
ou produtivo. Quem conhece um filho melhor que sua
me? Quem, na Amrica inteira, discutiria com a Sra. Joshua Appleton III, muito menos a confrontaria?
Scofield sentou-se e acrescentou uma pgina s dezessete de seu relatrio. Mdicos: Nathaniel Crawford e Thomas Belford. Um mdico suo desprogramado de um
computador; um jovem cirurgio plstico que morreu repentinamente de hemorragia cerebral Trs enfermeiras
afogadas na costa de Marblehead; um caixo em Col Du
Pillon. Radiografias: um conjunto de Boston, um conjunto
de Washington, dois na Rua Main, em Andover, Massachusetts. Dois homens diferentes fundidos num s, e esse
uma mentira. Uma fraude iria tornar-se presidente dos
Estados Unidos.
Bray acabou de escrever e foi at a janela que dava para
ais guas paradas e frias do porto de Salem. O dilema estava mais claro que nunca: haviam seguido a pista do Matarese de suas origens na Crsega atravs de uma federao de corporaes multinacionais que cercava o mundo.
Sabiam que ele financiava o terror no mundo inteiro, encorajava o caos que resultava de assassinatos e raptos, matanas nas ruas e avies explodidos nos ares. Sabiam disso
tudo, mas no sabiam por qu.
Por qu?
A razo teria de esperar. S o que importava era a fraude que era o senador Joshua Appleton IV. Uma vez que o
filho do Pequeno Pastor chegasse presidncia, a Casa
Branca pertenceria ao Matarese.
No havia melhor residncia para um consigliere...
Continue respirando, meu velho inimigo.
Toni, meu amor. Fique viva. Conserve a razo.
Scofield voltou pasta aberta sobre a mesa, abriu uma
diviso e tirou uma lmina de barbear de um s gume,
escondida entre duas camadas de couro. Pegou, ento, as
duas folhas de cartolina com os negativos dos dois estudantes de Andover h trinta e cinco anos e colocou-as na
mesa, uma em cima da outra. Eram quatro fileiras de negativos, cada uma com quatro negativos, num total de dezesseis em cada folha. Pequenas etiquetas de bordas vermelhas identificando os clientes, e as datas das radiografias
estavam coladas no canto superior esquerdo. Verificou,
com cuidado, que as beiras das cartolinas eram idnticas.
Pressionou um envelope pardo grosso na folha de cima,
entre a primeira e a segunda fileira de radiografias, pegou a
lmina e cortou com fora, para que a lmina atravessasse
Vou lhe dizer uma coisa, hoje foi um dia de matar. O que
h?
uma questo de leis. Bray sorriu, abrindo a pasta e tirando os dois envelopes. HR Sete-Quatro-OitoCinco.
Que diabo isso?
Um novo regulamento do Congresso, parte da moralizao pos-Watergate. Quando um empregado do Governo toma alguma coisa emprestada de qualquer fonte,
para qualquer finalidade, necessrio uma descrio completa do item acompanhada de uma autorizao assinada.
Oh, por Deus do cu.
Sinto muito, doutor. O senador muito exigente
nessas coisas. Scofield tirou as radiografias do envelope. Se o senhor quiser reexaminar isso, chamar sua enfermeira e dar-lhe uma descrio, ela poder datilografar a
autorizao em seu papel timbrado e irei embora.
Tudo que for para o prximo presidente dos Estados Unidos disse o dentista, tomando as folhas encurtadas e estendendo a mo para o telefone. Diga a Appleton para abaixar meus impostos. Apertou o boto
de intercomunicao. Traga seu bloco, por favor.
Incomoda-se? Bray tirou seu mao de cigarros.
Est brincando? O carcinoma adora companhia.
A enfermeira entrou, bloco e lpis na mo. Como devo
comear? perguntou o dentista, olhando para Scofield.
A Quem Interessar Possa est timo.
Okay. O dentista olhou para a enfermeira. Estamos mantendo o Governo honesto. Ligou uma lmpada especial e segurou as radiografias contra o vidro.
A Quem Interessar Possa. O Sr.... O doutor parou,
olhou Bray novamente. Qual seu primeiro nome?
B.A. serve.
O Sr. B. A. Vickery do escritrio do senador Appleton em Washington, D.C., pediu e recebeu de mim dois
conjuntos de radiografias datadas de 11 de novembro de
1943, dos clientes identificados como Joshua Appleton e
Julian Guiderone. O dentista parou. Mais alguma
coisa?
Uma descrio, doutor. isso que HR Sete-QuatroOito-Cinco requer.
O dentista suspirou, o cigarro pendurado nos lbios.
Os supramencionados conjuntos incluem ...um,
dois, trs, quatro em cada fileira... doze negativos. O
dentista parou, apertando os olhos atrs dos culos.
Sabe de uma coisa? comentou. Meu tio no era s
primitivo, era bem descuidado.
Por qu? perguntou Scofield, observando o dentista cautelosamente.
Esto faltando os pr-molares da direita e da esquerda nesses dois conjuntos. Estava com tanta pressa que no
notei antes.
So os mesmos que me deu hoje de manh.
Disso estou certo, veja as etiquetas. Acho que comparei os incisivos superiores e inferiores. Estendeu as
radiografias para Scofield e virou-se para a enfermeira.
Ponha o que eu disse em linguagem correta e bata a mquina, est bem? Assino l fora. Apagou o cigarro e
estendeu a mo. Prazer em conhec-lo, Sr. Vickery.
Tenho de voltar l para dentro.
S mais uma coisa, doutor. Quer colocar suas iniciais
nestas folhas e dat-las? Bray separou as radiografias e
colocou-as no balco.
Pois no disse o dentista.
Scofield voltou para Salem. Ainda havia muito a esclarecer, novas decises a serem tomadas medida que os acontecimentos o demandassem, mas tinha um plano geral,
um lugar por onde comear. Estava quase na hora de o Sr.
B. A. Vickery chegar ao Ritz Carlton, mas no agora.
Parara antes no shopping center de Salem, onde encontrara
etiquetas pequenas orladas de vermelho, quase idnticas s
usadas h mais de trinta e cinco anos, e uma loja vendendo mquinas de escrever, onde datilografara os nomes e as
datas, esfregando-as um pouco para lhes dar o aspecto de
velhas. E enquanto andava em direo ao carro olhara rapidamente as outras lojas, vendo novamente o que esperava ver.
CPIAS ENQUANTO ESPERA
COMPRA-SE, VENDE-SE, ALUGA-SE EQUIPAMENTO
SERVIO DE PRIMEIRA
Situava-se convenientemente a duas portas de uma loja
de bebidas e trs de um supermercado. Resolveu entrar e
tirar cpias de seu relatrio e depois comprar alguma coisa
para comer e beber. Ficaria no quarto por muito tempo,
tinha vrios telefonemas a dar, que levariam cinco a sete
horas. Tinham de ser encaminhados atravs de Lisboa
num cronograma altamente preciso.
Bray ficou olhando o gerente da Copiadora Plaza extrair
as folhas de sua denncia das bandejas cinzentas que se
projetavam da mquina. Tivera uma conversa curta com o
homem meio careca, comentando que estava fazendo um
minutos para comear os telefonemas. Os canhes estavam no lugar, a bomba atmica em seu suporte. Era de
importncia vital que tudo se sucedesse em seqncia,
sempre em seqncia, e para isso era preciso que escolhesse as palavras certas na hora certa... no havia lugar
para erros. Para evitar erros, a mente tinha de estar solta,
livre, leve... capaz de escutar atentamente, percebendo nuanas.
Toni?...
No!
Fechou os olhos. As gaivotas ao longe vasculhavam as
guas para sua ltima refeio antes que escurecesse de
todo. Escutou seus gritos e a dissonncia lhe trouxe algum
conforto. Havia energia em todas as lutas pela sobrevivncia. Esperava que ele mesmo tambm a tivesse.
Cochilou, acordando assustado. Olhou o relgio, irritado. Eram seis e seis, seus dez minutos se haviam esticado
a quase quinze. Estava na hora do primeiro telefonema, o
que achava menos provvel de dar resultado. No precisava ser encaminhado por Lisboa, as probabilidades de
escuta eram to remotas que praticamente no existiam.
Mas praticamente no queria dizer totalmente. Por isso, a
conversa no duraria mais que vinte segundos, que era o
mnimo de tempo necessrio mesmo para o aparelhamento interceptador mais sofisticado comear a funcionar.
O limite de vinte segundos era o que havia mandado a
francesa usar semanas atrs, quando ela fizera chamadas a
noite inteira para uma sute de hotel na Avenida Nebraska,
a seu pedido.
Levantou-se da cadeira e foi at onde estava a pasta, tirando as anotaes que fizera de nomes e nmeros de telefones. Dirigiu-se ao telefone na mesa de cabeceira, pu-
a.
Estava na hora de Lisboa. Desde Roma, ele sabia que
usaria Lisboa quando chegasse a hora. Uma serie de telefonemas s podia ser feita atravs de Lisboa uma vez.
Quando os recipientes das chamadas fossem registrados
nos bancos de dados, cartes vermelhos voariam dos
computadores para os compartimentos de alarme, a origem codificada seria investigada por outros computadores
em Langley, e no seriam permitidas outras chamadas dessa origem; todas as transmisses terminariam. O acesso a
Lisboa s era permitido queles que lidavam exclusivamente com defeces de alto escalo, homens no campo
que, numa emergncia, tinham de ir diretamente a seus
superiores em Washington, os quais, por sua vez, tinham
autoridade para tomar decises imediatas, somente vinte
agentes secretos em todo o pas tinham os cdigos de Lisboa e no havia um nico homem em Washington que
recusasse uma chamada de l. Nunca se sabia se o prmio
seria um general, ou um fsico nuclear, ou um alto membro do presidium ou da KGB.
Era tambm sabido que qualquer abuso de Lisboa resultaria nas mais severas conseqncias para quem abusasse.
Bray estava se divertindo, amargamente, com a idia. O
abuso que ia praticar ia alm do que poderiam imaginar os
homens que elaboraram o regulamento. Olhou os cinco
nomes e ttulos que estava a ponto de chamar. Provavelmente, poderiam ser encontrados em qualquer lista de assinantes da companhia telefnica. Seus postos, entretanto,
no.
O secretrio de Estado
O presidente do Conselho de Segurana Nacional
O diretor da Agncia Central de Informaes
noite quando completou a ltima chamada. Entre os homens com quem falara, havia certamente homens de honra. Suas vozes seriam ouvidas pelo presidente.
Tinha quarenta e oito horas. Uma vida inteira.
Estava na hora de tomar uma bebida. Por duas vezes,
enquanto dava os telefonemas, olhara a garrafa de usque,
quase racionalizando a necessidade de acalmar a ansiedade, mas em ambas rejeitou o mtodo. Era o homem mais
frio que conhecia sob presso. Talvez no se sentisse
sempre assim, mas era como funcionava. Agora merecia
uma bebida. Seria um brinde apropriado chamada que
iria fazer para o senador Joshua Appleton IV, que nascera
Julian Guiderone, filho do Pequeno Pastor.
O telefone tocou. O choque foi tal que Bray agarrou a
garrafa, esquecendo o lquido que corria no copo, que
transbordou no balco. Era impossvel! No havia maneira de descobrir a pista dos telefonemas para Lisboa to
depressa. As linhas-tronco magnticas flutuavam a cada
hora, garantindo origens ocultas. O sistema inteiro teria de
parar por um mnimo de oito horas a fim de seguir uma
nica chamada. Lisboa era absoluta. Quem a usasse estava
perfeitamente seguro, sua localizao s seria descoberta
quando no mais importasse.
O telefone tocou novamente. No responder era no
saber, e a ignorncia infinitamente mais perigosa que
qualquer investigao da chamada. Fosse o que fosse, ainda tinha cartas a jogar, ou pelo menos a convico de que
tinha boas cartas. Demonstraria isso. Ergueu o fone.
Sim?
Quarto dois-um-dois?
O que ?
O gerente, senhor. Nada de importante, mas a tele-
Al? Al? O senador tinha sido acordado pelo telefone, ouvia-se no limpar da garganta. Quem , por
Deus?
H uma sepultura na aldeia de Col du Pillon, na Sua. Se que h um corpo no caixo, no do homem cujo
nome est inscrito na lpide.
A reao foi eltrica, uma tomada de ar sbita, o silncio
de um grito suspenso pelo medo.
Quem?...
Estava em estado de choque, incapaz de formular a pergunta.
No precisa dizer nada, Julian...
Pare! O grito soltara-se.
Muito bem, no mencionarei nomes. Sabe quem sou
eu. Se no, o Pequeno Pastor no mantm seu filho beminformado.
No vou ouvi-lo!
Vai sim, senador. Neste momento, o fone parte de
sua mo, no pode larg-lo. No consegue. Ento oua.
Em 11 de novembro de 1943, o senhor e um grande amigo seu foram ao mesmo dentista na Rua Main, em Andover, Massachusetts. Tiraram radiografias naquele dia.
Scofield parou exatamente por um segundo. Elas esto
comigo, senador. Seu escritrio pode confirmar isso de
manh. Seu escritrio tambm pode confirmar que ontem
um mensageiro da Contabilidade apanhou um conjunto
de radiografias mais recentes com seu dentista atual, em
Washington. E finalmente, se quiser, seu escritrio pode
verificar o depsito de radiografias do Hospital Geral de
Massachusetts, em Boston. Descobriro que falta uma
chapa do rosto, tirada h vinte e cinco anos, na pasta Appleton. Todas esto comigo.
36
A transio da madrugada para o nascer do dia foi quase
imperceptvel. A previso era de chuvas de inverno. Comearam s oito horas. Bray estava de p, apoiado no peitoril da janela, olhando o oceano, pensando em mares
mais calmos, de guas mais quentes, perguntando a si
mesmo se ele e Toni algum dia os cruzariam. Ontem no
havia esperana. Hoje havia, e estava preparado para agir
como nunca agira antes. Esse dia seria a consagrao de
Beowulf Agate. Gastara sua vida em preparao para as
poucas, curtas horas que a prolongariam da nica maneira
que lhe era aceitvel. Ia tir-la de l ou morrer, isso no
mudara. O fato de que efetivamente destrura o Matarese
era quase incidental. Havia um objetivo profissional e ele
era o melhor... ele e o russo eram os melhores que havia.
Deu as costas janela e foi at a mesa, a fim de examinar seu trabalho das ltimas horas. Levara menos tempo
do que pensara, to intensa havia sido sua concentrao.
Os relgios foram desmontados; perfurou o fuso da mola
da roda principal, inseriu parafusos de pinho nos mecanismos de catraca e equilibrou os pinos em miniatura. Estavam agora prontos para receber os fios que seriam ligados a terminais de baterias, as quais lanariam trinta segundos de centelhas sobre a plvora exposta. Essas centelhas, por sua vez, iriam queimar e inflamar explosivos por
um perodo de quinze minutos. Cada um dos alarmes havia sido ligado e desligado dezenas de vezes. Com uma
lima, fizera ranhuras microscpicas nas engrenagens para
trinta minutos, dependendo do tempo no Aeroporto Logan. Era uma coisa que verificaria quando comeasse a dar
seus telefonemas.
Abriu o Examiner e procurou a seo de classificados.
Havia duas vagas para trabalhadores de construo, uma
em Newton, outra em Braintree. Anotou os endereos,
esperando encontrar uma terceira ou quarta mais perto.
Encontrou. No jornal de Salem, havia uma fotografia tirada cinco dias atrs mostrando o senador Joshua Appleton na cerimnia de inaugurao de um projeto de construo em Swampscott. Era um projeto federal coordenado com o Estado de Massachusetts, um projeto habitacional para a classe mdia a ser construdo nas terras rochosas ao Norte de Phillips Beach. A manchete dizia: EXPLOSES E ESCAVAO A SEREM INICIADAS...
A ironia era esplndida.
Abriu a lista telefnica e encontrou um armeiro em Salem. No precisou procurar mais. Anotou o endereo.
Eram 8h37min, hora de chamar a mentira que usava o
nome de Joshua Appleton... Levantou-se e foi at a cama,
decidindo impulsivamente ligar para o Aeroporto Logan
primeiro. As palavras que ouviu foram as que queria ouvir.
Sete e cinqenta e cinco para Washington? Foi o vo
da Eastern, nmero sessenta e dois. Um momento, vou
verificar... Houve um atraso de doze minutos, mas est no
ar. No h alterao na hora de chegada.
Paul Bergeron estava a caminho de Washington e Robert Winthrop. No haveria atrasos agora, nenhuma conferncia de crise, nenhuma reunio de ltima hora entre
homens arrogantes tentando decidir como e quando proceder. Winthrop chamaria o Gabinete Oval, conseguiria
mente, vou lhe dar um local e um intervalo de tempo, senador. Entre as trs e as cinco horas desta tarde, nas janelas do lado Norte de Appleton Hall, as que do para o lago Jamaica. Entendeu? Appleton Hall.
O nmero de telefone de l!
No diga. Iluminem as janelas, ponham a mulher em
uma, o russo na. outra. Quero movimentao, conversa.
Quero v-los andando, falando, reagindo. Est bem claro?
Sim. Andando... reagindo.
E, senador, diga ao seu pessoal que no tente encontrar-me. No vou levar as radiografias comigo. Esto com
uma pessoa que sabe para onde mand-las se eu no estiver de volta numa parada de nibus especfica at as cinco
e meia.
Parada de nibus?
A estrada abaixo de Appleton Hall caminho dos
nibus. Eles esto sempre cheios e a curva em volta do
lago Jamaica faz com que diminuam a marcha. Se continuar a chover, sero ainda mais vagarosos. Terei tempo
suficiente para ver o que quero ver.
Mas vai ver Nicholas Guiderone? A pergunta foi
apressada, quase histrica.
Se ficar satisfeito disse Scofield friamente. Telefonarei para o senhor de uma cabina por volta de cinco e
meia.
Ele quer v-lo agora!
O Sr. Vickery no falar com ningum at se registrar no Hotel Ritz Carlton. Pensei que isso estivesse bem
claro.
Ele est preocupado com a possibilidade de que voc
faa duplicatas. Est muito preocupado.
Esses negativos so de vinte e cinco e de trinta e oito
anos atrs. Qualquer exposio luz fotogrfica seria acusada num espectrgrafo no mesmo instante. No me mataro por isso.
Insiste em que o contacte agora! Diz que de vital
importncia!
Tudo de importncia vital.
Mandou dizer que voc est enganado. Muito enganado.
Se eu ficar satisfeito esta tarde, ele ter oportunidade
de provar isso depois. E o senhor ter a presidncia. Ou
ser ele?
Bray desligou e apagou o cigarro. Como pensara, Appleton Hall era o lugar mais lgico para Guiderone guardar
seus refns. Procurara no pensar nisso quando dirigira
em torno da imensa propriedade. A proximidade de Toni
era um obstculo que mal podia ultrapassar, mas instintivamente sentira que ela estava l. E, porque sabia, seus
olhos haviam reagido como os rpidos obturadores de
dezenas de cmaras fotografando centenas de imagens. As
terras eram espaosas, alqueires cheios de rvores densas,
arbustos espessos e guardas em abrigos em volta da colina. Uma fortaleza dessas era alvo apropriado para uma
invaso, e certamente essa possibilidade no escapava a
Guiderone. Scofield tencionava capitalizar esse medo. Criaria uma invaso imaginria com razes no tipo de exrcito
que o Pequeno Pastor conhecia e compreendia mais que
qualquer outra pessoa neste mundo.
Fez uma ltima chamada antes de deixar Salem, para
Robert Winthrop em Washington. O embaixador poderia
ficar ocupado durante horas na Casa Branca, seus conselhos sendo necessrios a qualquer deciso a ser tomada
pelo presidente, e Scofield queria sua primeira linha de
Eles compreendero. Preciso ir agora, Sr. Embaixador. Ainda tenho muito a fazer.
Brandon!
Sim?
H uma coisa que voc no ter de fazer.
O qu?
Preocupar-se com reabilitao. Prometo-lhe. Voc
sempre foi o que h de melhor.
Obrigado. Obrigado por tudo. S quero ser livre.
O armeiro no Bulevar Hawthorne de Salem achou engraado e ficou contente quando o estranho comprou duas grosas de cartuchos de espingarda Zero-Quatro fora de
estao. Todos os turistas eram uns idiotas, mas esse era
pior ainda. No s pagou bom dinheiro pelos cartuchos,
mas comprou dez tubos plsticos de mostrurio que os
fabricantes davam de graa. Falava com voz macia, meio
pastosa. Devia ser um desses advogados de Nova York
que nunca tinham usado uma arma. Grandes tolos.
A chuva caa pesada, formando poas na lama. Turmas
de trabalhadores de construo, mal-humorados, sentavam-se nos carros aguardando uma estiada para se apresentarem e assinarem a folha. Quatro horas de trabalho
significavam um dia de pagamento, mas sem assinar a folha no ganhariam nada.
Scofield aproximou-se da porta do galpo pr-fabricado,
pisando numa tbua que afundou na lama em frente da
janela borrifada de chuva. Dentro, o capataz estava sentado a uma mesa, falando pelo telefone. Uns trs metros
esquerda havia um depsito de concreto com porta de ao
e um cadeado pesado. Na porta, estampados em vermelho, estavam os dizeres:
PERIGO
SOMENTE PESSOAL AUTORIZADO
CIA. DES. SWAMPSCOTT
Primeiro Bray bateu na janela, distraindo a ateno do
homem no telefone, depois pisou fora da tbua e abriu a
porta.
Sim, o que h? perguntou o capataz.
Espero at acabar disse Scofield, fechando a porta.
Uma plaqueta sobre a mesa dava o nome do homem: A.
Patelli.
Vai demorar um pouco, amigo! Estou falando com
um ladro. Um puta de um ladro que diz que os veados
de seus motoristas no podem trabalhar porque est molhado l fora!
No demore muito, por favor.
Bray tirou a carteira de identidade. Abriu-a e mostrou-a.
o Sr. Patelli, no ?
O capataz olhou para o carto de identidade na carteira
preta.
Sou. Voltou ao telefone. Chamo daqui a pouco,
ladro! Levantou-se da cadeira. o Governo?
Sim.
Que que h desta vez?
Uma coisa que achamos que o senhor no sabe, Sr.
Patelli. Minha unidade est trabalhando com o Bureau
Federal de Investigaes...
O FBI?
Correto. Vrios carregamentos de material explosivo
foram entregues aqui.
Trancados a sete chaves e todos contados inter-
37
Ficou satisfeito?
A voz do senador estava mais controlada do que naquela manh. Ainda mostrava ansiedade, mas no de modo
to bvio.
Qual a gravidade dos ferimentos do russo?
Perdeu sangue, est fraco.
Notei isso. Pode andar?
O bastante para entrar num carro, se isso que quer
fazer.
o que quero fazer. Ele e a mulher em meu carro
comigo no momento exato que eu designar. Vou dirigir
meu carro para o porto e, quando der o sinal, abram o
porto. a que lhe dou as radiografias e ns samos.
Pensei que quisesse mat-lo.
Quero outra coisa primeiro. Ele tem informaes
que podem tornar o resto da minha vida muito agradvel,
no importa quem mande em quem.
Compreendo.
Tenho certeza que sim.
Disse que se encontraria com Nicholas Guiderone e
ouviria o que ele tem a dizer.
E vou. Seria mentira se dissesse que no tenho perguntas a lhe fazer.
Ele responder tudo. Quando quer v-lo?
Ele saber quando eu estiver no Ritz Carlton. Digalhe que me telefone para l. E vamos deixar uma coisa bem
clara, senador: um telefonema, nada de tropas. As radiogra-
convidados.
Antonia atravessou a sala correndo e atirou-se em seus
braos, molhando as faces dele com suas lgrimas, abraando-o com fora desesperada.
Meu querido! Veio nos buscar!
Shhhhhh... Segurou-a. Oh, Deus, segurou-a em
seus braos! No temos tempo disse suavemente.
Daqui a pouco vamos sair daqui. Tudo vai dar certo.
Vamos ser livres.
Ele quer falar com voc ela murmurou. Depressa.
O qu? Scofield abriu os olhos e olhou alm de
Toni. Do outro lado da sala, Taleniekov estava sentado,
rgido, numa poltrona. O rosto do russo estava plido, to
plido que parecia giz, o lado esquerdo da cabea enrolado
em ataduras. A orelha e metade da bochecha haviam sido
arrancadas. O pescoo e a omoplata tambm estavam cobertos de ataduras, encaixados numa braadeira de metal
em ngulo feto; mal podia mover-se. Bray segurou a mo
de Antonia e acercou-se dele. Taleniekov estava morrendo.
Vamos sair daqui murmurou Scofield. Vamos
lev-lo a um hospital. Tudo vai dar certo.
O russo sacudiu a cabea vagarosamente, dolorosamente, deliberadamente.
Ele no pode falar, querido. Toni tocou a face direita de Vasili. No tem voz.
Jesus! O que eles... ? No importa, em quarenta e cinco minutos vamos sair daqui.
Novamente Taleniekov sacudiu a cabea. O russo estava tentando dizer-lhe alguma coisa.
Quando os guardas o estavam ajudando a descer as
bios.
Um cigarro? perguntou Scofield.
Vasili confirmou. Bray tirou o mao do bolso, junto
com fsforos. Taleniekov empurrou os cigarros com a
mo e pegou os fsforos. A porta se abriu e o guarda falou rispidamente.
Chega. O Sr. Guiderone est a sua espera. Eles estaro aqui quando terminar.
melhor que estejam.
Scofield ficou de p, escondendo a arma no cinto embaixo da capa de chuva. Segurou a mo de Antonia e foi
com ela at a porta.
Voltarei daqui a pouco. Ningum nos poder deter.
Nicholas Guiderone estava sentado atrs da mesa na biblioteca. A cabea desmedidamente grande rodeada de
uma franja de cabelos brancos terminava numa cara de
velho, a pele plida esticada at as tmporas, afundando
nas rbitas, onde se aninhavam os olhos escuros e brilhantes. Tinha o aspecto de um gnomo. No era difcil
pensar nele como sendo o Pequeno Pastor.
Gostaria de reconsiderar seu cronograma, Sr. Scofield? perguntou em sua voz aguda, um pouco sem flego, sem olhar para Bray, estudando alguns papis sua
frente. Quarenta minutos realmente muito pouco
tempo e tenho muito a lhe dizer.
Pode me dizer em outra ocasio, talvez. Hoje obedeo ao meu cronograma.
Entendo. O velho levantou os olhos, fixando-os
em Scofield. Acha que fizemos coisas horrveis, no ?
No sei o que fizeram.
tal. Quanto maior sua produtividade, maiores sua liberdade e suas recompensas.
Suponhamos que no queira ser produtivo? Como o
senhor o define.
Ento, obviamente, h uma recompensa menor pela
contribuio menor.
E quem define isso?
Unidades treinadas de pessoal de diretoria, usando
toda a tecnologia desenvolvida na indstria moderna.
uma boa idia fazer amizade com esse pessoal.
No perca tempo com ironias. Essas equipes trabalham diariamente no mundo inteiro. As companhias internacionais no operam para perder dinheiro e desistir
dos lucros. O sistema funciona. Provamos isso todos os
dias. A nova sociedade funcionar dentro de uma estrutura competitiva, no violenta. Os governos no podem
mais garantir isso, esto em rotas de coliso nuclear em
toda a parte. Mas a Chrysler Corporation no faz guerra
Volkswagen; os avies no sobrevoam os ares para destruir as fbricas e cidades inteiras ao redor de uma companhia ou de outra. O novo mundo ser dedicado ao mercado, ao desenvolvimento de recursos e de tecnologia que
garantam a sobrevivncia produtiva da humanidade. No
h outra maneira. A comunidade multinacional est a toda
prova: agressiva, altamente competitiva, mas no violenta. No porta armas.
Caos comentou Bray. Corpos colidindo no
espao... destruio antes da criao da ordem.
Sim, Sr. Scofield. O perodo de violncia antes da era
permanente de tranqilidade. Mas os governos e seus lderes no desistem de suas responsabilidades facilmente.
preciso dar alternativas a homens cujas costas esto contra
a parede.
Alternativas?
Na Itlia, controlamos quase vinte por cento do Parlamento. Em Bonn, doze por cento do Bundestag; no Japo, quase trinta e um por cento da Dieta. Poderamos ter
feito isso sem a Brigada Vermelha ou o Baader-Meinhof ou
o Exrcito Vermelho do Japo? Nossa autoridade aumenta
a cada ms. Cada ato de terrorismo nos leva mais prximo
de nosso objetivo: a ausncia total da violncia.
No era isso que Guillaume de Matarese tinha em
mente, h setenta anos.
muito mais semelhante do que pensa. O padrone
queria destruir os corruptos no governo, o que freqentemente significava destruir o governo todo. Ele nos deu a
estrutura, os mtodos... assassinos de aluguel para jogar
um partido poltico contra outro em toda parte. Ele forneceu a fortuna inicial para colocar tudo em movimento.
Ele nos mostrou o caminho para o caos. S faltava colocar alguma coisa em seu lugar. Encontramos isso. Salvaremos este mundo de si prprio. No pode haver causa
mais grandiosa.
O senhor convincente comentou Scofield.
Acho que talvez tenhamos uma base para conversar mais.
Estou contente que pense assim respondeu Guiderone, numa voz que, de sbito, voltara a se tornar fria.
elogioso saber que se convincente, mas muito mais
interessante observar as reaes de um mentiroso.
Mentiroso?
Poderia ter sido parte disso! Mais uma vez o velho
gritava. Depois daquela noite no Rock Creek Park, eu
mesmo reuni o Conselho. Disse-lhes que reconsiderassem,
reavaliassem! Beowulf Agate poderia ser de um valor ines-
timvel! O russo no valia nada, mas voc sim. A informao que voc possua faria das posies morais de Washington uma palhaada. Eu mesmo o faria diretor de toda
a segurana! Seguindo minhas instrues, procuramos contact-lo durante semanas, traz-lo para junto de ns, tornlo um dos nossos! Voc implacvel em seus enganos! Em
poucas palavras, no se pode confiar em voc. Nunca se
pode confiar em voc!
Bray inclinou-se para a frente. O Pequeno Pastor era
um manaco. Via-se em seus olhos manacos engastados
nas cavidades do crnio plido, descarnado. Era capaz de
discursar calmamente, aparentemente com lgica, mas era
governado pela irracionalidade. Era uma bomba, e uma
bomba tinha de ser controlada.
No esqueceria a finalidade da minha vinda aqui, se
fosse o senhor.
Sua finalidade? Alcanar seu objetivo. Quer a mulher? Quer Taleniekov? So seus! Ficaro juntos, eu lhe
asseguro. Sero retirados desta casa e levados para muito
longe e nunca mais se ouvir falar de vocs.
Vamos negociar, Guiderone. No faa nenhuma tolice. Tem um filho que pode ser o prximo presidente dos
Estados Unidos, enquanto for Joshua Appleton. Mas no
, e tenho as radiografias para prov-lo.
As radiografias! berrou Guiderone. Seu imbecil!
Apertou um boto de um aparelho sobre a mesa e falou: Traga-o aqui. Traga nosso ilustre convidado.
O Pequeno Pastor recostou-se na cadeira. A porta atrs
de Scofield se abriu.
Bray virou-se, mente e corpo suspensos num vcuo de
dor com o que viu.
Robert Winthrop transpunha a porta, empurrado por
Bergeron pensa que est comigo. Ele conhece Stanley, compreende? Tomou o primeiro avio de volta a Boston. Sinto muito, Brandon. Sinto profundamente. Por
muitas razes. O velho levantou os olhos para o exfuzileiro de quem tinha sido to amigo por tantos anos,
depois olhou para Scofield. Ouvi o evangelho do lixo,
segundo Nicholas Guiderone. Sabe o que eles fizeram?
Meu Deus, sabe o que fizeram?
No o fizeram ainda retrucou Bray.
No prximo ms de janeiro, tero a Casa Branca! A
administrao ser a administrao deles!
No vai acontecer.
Vai acontecer! bradou Guiderone. E o mundo
ser um lugar melhor. Em toda parte! O perodo de violncia terminar, mil anos de produtividade tranqila tomaro seu lugar!
Mil anos?_ Scofield ficou de p. Outro manaco
disse isso uma vez. Vai ser seu Reich pessoal de mil anos?
Os paralelos no tm significao, nomes so irrelevantes! No h ligao alguma. O Pequeno Pastor levantou-se atrs da mesa com os olhos novamente em
chamas. Em nosso mundo, as naes podem conservar
seus lderes, as pessoas sua identidade. Mas os governos
sero controlados pelas companhias. Em toda parte. Os
valores do mercado ligaro os povos do mundo!
Bray pegou a palavra e ela o revoltou.
_Identidades? Em seu mundo no h identidades! Seremos nmeros e smbolos em computadores! Crculos e
quadrados.
Devemos renunciar a parte do ego para a continuidade da paz.
Ento seremos robs!
o caminho que tinha de seguir. Eram o que havia de melhor. Era preciso confiar no nico profissional no mundo
inteiro que era seu igual.
E isso significava que precisava exercer o controle que
seu par exigiria. Nenhum movimento em falso agora.
Stanley estava de p ao lado da cadeira de rodas de Winthrop, apontando a arma para Bray. Se conseguisse virar,
contorcer-se, tirar a arma de debaixo da capa de chuva...
Olhou para Winthrop, sua ateno despertada pelos olhos
do velho. Winthrop estava tentando dizer-lhe alguma coisa, como Taleniekov tentara. Estava em seus olhos; o velho desviava-os repetidamente para a direita. Era isso!
Stanley estava ao lado da cadeira agora, em vez de atrs.
Com pequenos e imperceptveis movimentos, Winthrop
estava virando a cadeira. Ia tentar pegar a arma de Stanley!
Seus olhos estavam lhe dizendo isso. E diziam tambm
que continuasse falando.
Scofield olhou disfaradamente para o relgio. Faltavam
seis minutos para comear a seqncia de exploses. Precisava de trs para os preparativos. Sobravam trs minutos
para eliminar Stanley e introduzir outra pessoa. Cento e
oitenta segundos. Continue falando!
Virou-se para o monstro ao seu lado.
Lembra-se de quando o matou? Quando puxou o gatilho na Vila Matarese aquela noite?
Guiderone olhou-o fixamente.
No era um momento que se pudesse esquecer. Era
meu destino. Ento a prostituta da Vila Matarese ainda
vive.
No mais.
No? No mencionou isso nas pginas que mandou
para Winthrop. Foi morta, ento?
uma alcolatra, vira: era uma mscara. Uma mscara brilhantemente concebida, engenhosamente programada...
assim como a mente atrs dela.
Doze segundos.
A esttica irrompeu do alto-falante sobre a mesa. Uma
voz falou:
Sr. Guiderone, temos de interromper! Recebemos
chamadas da polcia de Boston e de Brookline! H avisos
de um ataque armado em Appleton Hall. Um grupo que
se chama Exrcito de Liberdade e Justia do Terceiro
Mundo. No temos conhecimento de nenhuma organizao com esse nome, senhor. Nossas patrulhas foram alertadas. A polcia quer que todos fiquem...
Dois segundos.
A notcia havia sido transmitida sala de conferncias.
Homens saltavam das cadeiras, ajuntando papis. Seu pnico especfico estava se manifestando. Como explicar a
presena de homens desse calibre? Quem daria explicaes?
Um segundo.
Bray ouviu a primeira exploso alm das paredes de
Appleton Hall. Era ao longe, l embaixo na colina, mas
inconfundvel. Seguiu-se o som de armas de fogo rpido.
Estavam atirando na origem das primeiras exploses.
O pnico crescia na sala de conferncias. Os consiglieri do
Matarese corriam de um lado para o outro. Um nico
guarda estava de p sada da arcada, com a metralhadora
apontada. De repente, Scofield compreendeu o que aqueles homens poderosos estavam fazendo: atiravam papis,
blocos e mapas no fogo da lareira.
Era sua hora. O guarda seria o primeiro, mas somente o
primeiro.
EPLOGO
Homens e mulheres foram detidos rapidamente, na surdina. Nenhuma acusao foi processada atravs dos tribunais, pois seus crimes iam alm da sanidade mental das cortes, alm da tolerncia da nao. De todas as naes. Cada
uma resolveu o problema dos soldados do Matarese a sua
maneira. Onde conseguiu encontr-los.
Chefes de Estado no mundo inteiro conferenciaram por
telefone, dispensando os intrpretes usuais e substituindoos por altas figuras do Governo, fluentes nas lnguas necessrias. Os lderes manifestaram espanto e choque, reconhecendo tacitamente que seus servios secretos eram
inadequados, assim como infiltrados. Testaram-se um ao
outro com nuanas sutis de acusaes, sabendo que eram
tentativas inteis. No eram idiotas. Por fim, tacitamente,
chegaram a uma concluso. Era a nica que fazia sentido
nesta poca insensata.
Silncio.
Cada um seria responsvel pelas prprias mentiras e nenhum implicaria os outros alm dos nveis normais de
desconfiana e hostilidade. Admitir a existncia de uma
conspirao macia a nvel mundial seria admitir a existncia da premissa fundamental: os governos eram obsoletos.
No eram idiotas. Apenas tinham medo.
Em Washington, decises rpidas foram tomadas por
um punhado de homens.
O senador Joshua Appleton IV morreu como se originara: queimado num acidente de automvel numa estrada
escura, noite.
Houve um funeral de Estado, o magnfico caixo foi
montado na Rotunda, onde houvera outra viglia semelhante. As palavras pronunciadas na ocasio foram apropriadas para um homem que todos sabiam teria ocupado a
Casa Branca, no fosse a tragdia que o abatera.
Um avio Lockheed Tristar de propriedade do Governo
foi sacrificado no Colorado, nas montanhas ao Norte de
Poudre Canyon. O mau funcionamento de dois motores
forou o avio a perder altitude ao cruzar aquela perigosa
cordilheira. A morte do piloto e da tripulao foi muito
lamentada e suas famlias receberam a mxima penso, independente do tempo de servio. Mas o lamento maior foi
acompanhado de uma lio trgica que nunca seria esquecida, pois foi revelado que a bordo do avio estavam trs
dos homens mais notveis da nao, mortos a servio do
pas quando numa visita de inspeo a instalaes militares.
O chefe do Estado-Maior. solicitara a seus colegas da Agncia Central de Informaes e do Conselho de Segurana
Nacional que o acompanhassem na viagem. Junto com
uma mensagem de pesar presidencial, foi emitida uma ordem do Gabinete Oval: nunca mais seria permitido que
figuras dos altos escales do Governo viajassem juntas no
mesmo avio. A nao no poderia ter uma perda de tal
magnitude mais de uma vez.
medida que as semanas se passaram, empregados dos
altos escales do Departamento de Estado, assim como
numerosos reprteres que cobriam suas operaes do diaa-dia, perceberam gradativamente um fato estranho: o secretrio de Estado no aparecia h muito tempo. A preocupao cresceu quando programaes foram alteradas,
viagens canceladas, conferncias adiadas. Boatos se espa-
Ele no levava uma vida normal, pois no? Quer dizer, vocs no esperavam que ele levasse, no ?
No, senhor. Ele era...
Diga-me, Congdon interrompeu o presidente.
Voc tentou mesmo mandar mat-lo?
Era uma execuo obrigatria, senhor. Ns o considervamos irrecupervel, perigoso para nossos homens
em toda parte. Ainda acredito nisso, at um certo ponto.
bom que acredite. Ele . Ento por isso que ele
insistiu em negociar com voc. Aconselharia voc a...
No, ordeno-lhe que tire essas idias de atos obrigatrios de
sua cabea. Entendeu?
Sim, Sr. Presidente.
Espero que sim. Caso contrrio, terei de dar uma ordem obrigatria minha mesmo. Agora que sei como fazer.
Entendido, senhor.
Muito bem. E a resoluo?
Alm do pedido inicial, Scofield no quer ter mais
nada a ver conosco.
Mas sabe onde ele est.
Sim, senhor. No Caribe. Mas no sabemos onde esto os documentos.
No procure por eles. Ele melhor que voc. E deixe-o em paz. Nunca lhe d nenhuma razo para pensar
que est interessado nele. Pois se o fizer, esses documentos aparecero em centenas de lugares ao mesmo tempo.
Este Governo, esta nao no podem agentar as repercusses. Talvez dentro de alguns anos, mas agora no.
Aceito sua deciso, Sr. Presidente.
bom que aceite mesmo. Quanto custou essa soluo e onde est enterrada?
Cento e sessenta e seis mil, quatrocentos e doze d-
Maro de 198...
O Serpente, veleiro de aluguel com dezoito metros de
comprimento, a vela grande inflando-se brisa das ilhas,
deslizou na doca. Uma mulher saltou, uma corda na mo.
Amarrou-a no poste da frente, fixando a proa. Na popa, o
comandante barbudo laou a corda, pisou na amurada e
de l no ancoradouro, apertando o lao no poste mais
prximo, com a corda bem esticada.
A meia-nau, um casal de meia-idade e aspecto amvel
passou cuidadosamente para o ancoradouro. Era bvio
que haviam feito suas despedidas e que essas haviam sido
um pouquinho dolorosas.
Bem, acabaram-se as frias disse o homem, suspirando e segurando o brao da esposa. Voltaremos no
ano que vem, capito Vickery. O senhor tem o melhor
barco de aluguel em todas as ilhas. E mais uma vez obrigado, Sra. Vickery. Como sempre, a comida foi formidvel.
O casal afastou-se.
Querido, olhe isso aqui disse, empurrando o jornal para ele e marcando a coluna com o indicador.
TRANS-COMMUNICATIONS GANHA BATALHAS LEGAIS NA
REORGANIZAO DO CONGLOMERADO
Wash. D.C. Aps vrios anos de litgio sobre a
posse nos tribunais federais, o caminho est livre para os testamenteiros dos bens de Nicholas Guiderone levarem avante os planos de reorganizao que
incluem considerveis consolidaes com companhias europias. Aps o assalto terrorista manso
Guiderone em Brookline, Massachusetts, quando
Guiderone e outros possuidores de grandes blocos
de aes da Trans-Comm foram massacrados, a
posse do conglomerado caiu num labirinto legal.
No segredo que o Departamento de Justia tem
apoiado os testamenteiros, assim como, certamente,
o Departamento de Estado. O consenso que,
embora a multinacional tenha continuado a funcionar, a falta de expanso devido liderana obscura
prejudicou o prestgio americano nos mercados internacionais.
O presidente, ao saber das derradeiras decises legais, enviou o seguinte telegrama aos testamenteiros:
Parece-me muito apropriado que durante a semana que assinala meu primeiro ano na presidncia tenham sido removidos todos os obstculos e mais
uma vez uma grande instituio americana esteja em
posio de exportar e expandir a tecnologia e o
know-how americanos pelo mundo inteiro, juntandose a outras companhias para nos dar um mundo me-