Perspectivas, So Paulo,

9/10: 21-35, 1986/87.

REPENSANDO A PRODUO E DISTRIBUIO DE

ALIMENTOS NO BRASIL
Elias Jos SIMON*
RESUMO: Neste estudo so analisadas algumas questes relacionadas produo e distribuio dos
alimentos no Brasil. A partir desta anlise evidencia-se a existncia de relaes complexas entre os vrios
momentos do processo econmico, bem como a dominao exercida pelo capital industrial e/ou comercial
sobre os pequenos agricultores. Os instrumentos de poltica agrcola exercem, principalmente atravs dos
mecanismos de crdito, um papel relevante nessa condio de dominao.
UNITERMOS: Produo e distribuio de alimentos; instrumentos de poltica agrcola.

INTRODUO
O "caminho" percorrido pelos alimentos desde sua produo at o consumo tem sido
objeto de grande nmero de estudos e debates, no sentido de se procurar desvendar os
principais fatores intervenientes nesse processo. Cada fase do processo , por si s, um
tema amplo e complexo, o que tem levado a inmeras pesquisas que de uma maneira ou
de outra procuram dar conta da problemtica.
Os alimentos, quando analisados pelo lado da produo, permitem captar a
importncia do trabalho familiar, a presena da pequena produo subordinada ou outras
formas de organizao da produo de alimentos dadas por um maior ou menor grau de
penetrao do capitalismo no campo. Pelo lado do consumo, torna-se relevante a
discusso em torno da questo da distribuio da renda como determinante do grau de
nutrio da populao, bem como principal elemento de estmulo expanso do mercado
de produtos alimentares.

* Departamento de Economia Rural - Faculdade de Cincias Agronmicas - UNESP - 18.600 - Bolucatu SP.

Alm disso, preciso tambm ter presente os outros componentes do processo que
se interpem entre a produo e o consumo, e que de certa forma so responsveis pela
realizao do valor gerado na produo, atravs do mercado.
Segundo M A R X (13), nesse processo, a produo o verdadeiro ponto de partida e
portanto o fator que prevalece, e entre a produo e o consumo interpe-se a distribuio.
Quanto s relaes entre produo e distribuio, assinala que esta, antes de ser
distribuio de produtos, distribuio dos meios de produo e dos membros da
sociedade pelos diferentes gneros de produo. Assim: " A distribuio dos produtos
manifestamente o resultado desta distribuio que, includa no prprio processo de
produo, lhe determina a estrutura" (MARX, 13: 214). Em relao troca, entre outras
coisas, afirma que a mesma tambm manifestamente um momento da produo, ou
seja, aparece diretamente compreendida na produo ou por ela determinada. O consumo,
por outro lado, que d ao produto o motivo que o justifica como produto, e sem
produo no h consumo, mas sem consumo no haveria produo. No h dvida
portanto de que h uma unidade entre esses momentos (produo, distribuio, troca e
consumo) do processo econmico, e uma srie de relaes complexas entre eles.
Este trabalho tem por objetivo discutir os fatores envolvidos na produo e
distribuio de alimentos no Brasil, procurando apresentar um quadro que vai desde a
presena da pequena produo de alimentos, passando pelas vrias formas de
comercializao, pela importncia da agroindstria nesse processo, at a discusso de
alguns instrumentos de poltica agrcola que tm sido utilizados. Trata-se de um estudo
que no pretende dar conta de todos os aspectos que interferem nesse processo, mas faz
uma tentativa de equacion-los, embora s vezes de maneira superficial.

A PRODUO E DISTRIBUIO DOS ALIMENTOS

Quanto produo dc alimentos, os estudos procuram situ-la conforme suas
relaes com o desenvolvimento capitalista e o processo de acumulao no conjunto da
economia.
Um dos trabalhos que aponta para a colocao do problema nessa perspectiva o
desenvolvimento por GRAZIANO DA SILVA et alii (7). Trabalhando com dados do
INCRA, os autores ressaltam o elevado padro de concentrao da propriedade da terra no
Brasil bem como a persistncia desse padro tanto no tempo como no espao. Para o ano
de 1972 os dados mostram que 85% dos imveis rurais tinham reas inferiores a 100 ha e
possuam pouco mais de 15% da rea cadastrada. De outro lado, os imveis maiores de
100 ha representavam menos de 15% do total de imveis e se apropriavam de quase 85%
da rea total. Os imveis acima de 1.000 ha, que perfaziam apenas 1,5% dos imveis no
pas, detinham mais da metade (51,5%) da rea total cadastrada. Dado esse quadro da
distribuio da propriedade da terra, os autores mostram que a responsvel pela maior
parte do abastecimento alimentar das cidades e do prprio meio rural a pequena

produo, enquanto a produo capitalista se mantm voltada para as atividades mais

rentveis. Assim, os imveis com rea menor que 100 ha so responsveis por mais da
metade da rea colhida de produtos bsicos de alimentao, dos produtos de transformao
industrial e dos hortifrutcolas. Por outro lado, as propriedades com mais de 2.000 ha,
embora possuam 40% da rea cadastrada, tm reduzida participao (menos de 7%) na rea
colhida desses produtos. Deve-se ainda acrescentar que a produo de alimentos provm de
pequenas unidades no s em tamanho mas tambm em termos de valor da produo,
predominando os imveis que utilizam fundamentalmente a mo-de-obra familiar. Cabe
frisar que no se trata apenas da pequena propriedade familiar, mas tambm de produo de
pequenos arrendatrios, parceiros e posseiros.
importante ainda destacar como a pequena produo situada pelos autores em
relao economia como um todo: "Na verdade, a produo de alimentos no Brasil,
exceto alguns casos particulares, no tem sido atrativa para o capital na medida em que o
mecanismo de fixao de preos a torna pouco ou nada rentvel. A ela se dedicam
pequenos produtores em geral, que como se viu so responsveis pela maior parcela da
produo...
Finalmente, convm lembrar que o desenvolvimento do capitalismo se d no
conjunto da economia e no na agricultura como setor particular e independente. Isso
significa que uma determinada estrutura de preos agrcolas pode afetar a acumulao em
outros setores da economia. Disso resulta que, muitas vezes, as formas capitalistas de
produo no conseguem concorrer com a pequena produo, uma vez que a acumulao
de capital no conjunto da economia favorecida pela manuteno dos preos dos produtos
agrcolas em nveis relativamente baixos. Da a expanso da pequena produo que,
embora articulada subordinadamente ao modo de produo capitalista, apia-se em
relaes de produo no-capitalistas, como o caso, em grande parte das pequenas
propriedades, da parceria e do arrendamento no Brasil" (GRAZIANO DA SILVA et alii,
7: 256).
Ainda relativamente produo de alimentos, interessante a referncia ao trabalho
de QUEDA et alii (16) que trata especificamente das culturas de arroz e feijo no Brasil.
Os autores mostram que para essas culturas est havendo uma mudana na produo
especialmente para as regies de fronteira, diminuindo portanto nos estados de So Paulo
e Rio de Janeiro. Os dados revelam para o perodo de 1955 a 1973 que, de fato, tanto a
rea colhida quanto a quantidade produzida tem diminudo nesses dois estados e aumentado
em quase todos os outros. Paralelamente, os autores constatam uma forte diminuio
tambm da populao rural em So Paulo e Rio de Janeiro, que pode ser talvez um dos
aspectos relacionados com a queda da produo de arroz e feijo nestes estados.
Apresentando ainda outros dados relativos produo de alimentos, os autores afirmam:
"Em sntese, esses resultados permitem apoiar a hiptese de que nos estados onde a
agricultura j assumiu, em grande parte, o carter capitalista (Rio de Janeiro e So
Paulo), as culturas de baixo valor por unidade de rea (alimentos bsicos, principalmente)
tendem a ser substitudas. As culturas substitutivas so aquelas para as quais existe um

mnimo de rentabilidade econmica que possibilite ao empresrio remunerar os fatores

empregados e auferir ainda um certo lucro" (QUEDA et alii, 16: 50).
Essa condio da pequena produo de alimentos tambm est relacionada ao mercado
dos centros urbanos no que se refere distribuio da renda da populao. Nesse sentido,
GRAZIANO DA SILVA & QUEDA(6) assinalam que, dado um padro de distribuio da
renda altamente concentrado no setor urbano, o estmulo que o desenvolvimento urbanoindustrial deveria proporcionar s reas rurais atravs dos mecanismos de preos no
consegue dinamizar as reas produtoras de alimentos bsicos. Assim, apenas os pequenos
produtores, que esto impossibilitados de assumir o comportamento empresarial,
dedicam-se produo de alimentos bsicos, produzindo para a sobrevivncia e gerando
certo excedente para o mercado.
Ou seja, o carter da pequena produo de alimentos, como apontado anteriormente,
est vinculado e determinado pelos mecanismos que os capitais industrial, comercial e
financeiro utilizam para se apropriarem do excedente l produzido. E, como afirma
SOUZA (19: 119): " A penetrao do capitalismo no campo,
no tem significado
historicamente a destruio da pequena produo, mas a redefinio de seu papel no
movimento mais geral de acumulao".
Convm alertar que a produo de alimentos no apresenta o carter de
homogeneidade que muitas vezes lhe atribudo. A produo de alimentos bsicos ocorre
tambm sob diferentes formas de organizao da produo, refletindo as diferentes formas
de penetrao do capital no campo. LEMOS & SERVILHA (11), discutindo as formas de
organizao da produo de arroz e feijo no Brasil, afirmam que: "Na organizao da
produo de feijo, predominam as formas pr-capitalistas, sujeitas a todas as vicissitudes
da chamada agricultura de baixa renda, no contemplada pelo tipo de desenvolvimento
econmico existente no Brasil. De outro lado, na organizao da produo de arroz, tende
a predominar, em termos crescentes, a produo capitalista, apta a absorver os
vnos'estrnulos' do mercado capitalista" (LEMOS & SERVILHA, 11: 60).
Com relao ao comportamento da produo de alimentos, HOMEM DE MELO(8)
constata que da dcada dos 60 para a dos 70, houve uma profunda alterao na agricultura
brasileira: "De uma situao de desempenho relativamente equilibrado, entre produtos,
quanto s taxas de crescimento de produo interna nos anos 60, o pas passou a uma
situao, nos anos 70, de acentuada deteriorao de sua produo de culturas alimentares
de mercado interno e de ntida expanso de certas culturas de exportao, processo, sem
dvida, liderado pela soja na regio Centro-Sul do Brasil. O feijo e a mandioca
experimentaram quedas absolutas de produo, enquanto arroz e milho tiveram suas
produes estagnadas nos anos 70" (HOMEM DE MELO, 8: 5-6).
Tal fato comprovado atravs de dados que mostram uma drstica diminuio das
disponibilidades de calorias e protenas provenientes de cinco produtos analisados (arroz,
feijo, milho, mandioca e batata)., no perodo de 1965 a 1969. De outro lado, o trigo
produzido domesticamente apresentou altas taxas de crescimento no perodo de 67/76, em
virtude do programa nacional de substituio de importaes. No perodo 70/79 a

importao desse produto teve um papel importante, aumentando a disponibilidade interna

de calorias e protenas, aliviando a queda observada na produo e disponibilidade dos
alimentos bsicos mencionados anteriormente.
O autor aponta como um dos responsveis por esta drstica alterao na composio
da produo agrcola brasileira (expanso de vrios produtos exportveis e mau
desempenho dos domsticos alimentares) o comportamento favorvel dos preos dos
produtos de exportao, durante boa parte da dcada dos 60. Alm disso outros fatores
contriburam para essa situao: a poltica de minidesvalorizaes cambiais a partir de
1968 e a heterognea gerao de inovaes tecnolgicas aplicveis a certas culturas.
Nessa mesma perspectiva, MULLER(14) se refere produo de alimentos
tradicionais como proveniente, no perodo de 1910 a 1970, das vrias formas de pequena
produo existentes no pas, as quais sofreram drsticas alteraes no padro produtivo,
especialmente a partir dos anos 70. Assim, a produo tradicional de alimentos entrou em
crise na dcada de 60, fato que se acentuou na dcada seguinte. Alm disso, o autor
associa o fraco desempenho da produo agrcola de alimentos expanso dos produtos
exportveis que foram beneficiados pelos estmulos do mercado internacional e por
polticas internas favorveis. medida que os exportveis se apresentavam com preos e
rentabilidades superiores aos domsticos, passaram a incorporar as melhores terras
deslocando dessa maneira a produo de alimentos. Em outras palavras, um conjunto de
fatores inibitrios contriburam para a queda da oferta de produtos alimentares. So eles: o
controle dos preos descompassados dos custos, o no desenvolvimento de tecnologias
apropriadas, rentabilidade menor que os exportveis, poltica de estoques reguladores de
baixssima eficcia e inexistncia de polticas de estmulo produo de alimentos.
Assim "a dinmica agrria vista como que puxada pelos exportveis, o que prejudicou a
produo dos domsticos, que, por sua vez, redundou na elevao dos preos e em
importao de alimentos" (MULLER, 14: 20).
Uma outra maneira de abordar a questo da produo agrcola a desenvolvida por
KAGEYAMA et alii (10), que analisa a evoluo dos produtos agrcolas no estado de So
Paulo de 1948 a 1977, em termos de rea cultivada, de acordo com a classificao do
Instituto de Economia Agrcola, em: a) produtos modernos: batata, laranja, tomate, cana,
soja e algodo; b) produtos de transio: banana, cebola, milho, amendoim, mandioca,
caf e ch; c) produtos tradicionais: arroz, feijo e mamona. Os autores mostram que a
rea cultivada dos trs grupos de produtos, cresce at meados da dcada de 60 e
praticamente se estabiliza a partir da, o que pode ser explicado pela expanso, num
primeiro momento, e pelo esgotamento da fronteira agrcola do estado no perodo
seguinte. A partir de 1967 delineia-se um crescimento bastante acentuado dos produtos
modernos e um recuo da rea cultivada com produtos tradicionais e em transio. Ou seja,
as variaes na rea ocupada com produtos agrcolas no estado de So Paulo, se fazem por
substituio entre culturas:"... este processo de substituio de culturas d-se no sentido
de substituir as culturas tradicionais por outras cuja produo mais tecnificada (pelo uso
dos chamados 'insumos modernos'). Na verdade, no apenas uma mudana de culturas,

seno o que est sendo substitudo so os prprios produtores; ou seja, so as pequenas

unidades familiares de baixo nvel tecnolgico que vo sendo expulsas pela grande
produo mecanizada e empresarial" (KAGEYAMA et alii, 10: 68).
Em relao a essas constataes, GRAZIANO DA SILVA(5) procura indagar sobre o
porqu de algumas culturas se modernizarem e outras permanecerem utilizando uma
tecnologia tradicional. A explicao mais comum a essa questo tem sido o apoio
institucional (em particular da pesquisa e extenso rural) voltado aos produtos de
exportao em detrimento dos produtos de mercado interno. O autor afirma que isso
inegvel do ponto de vista histrico, mas parece um argumento insuficiente. Para
GRAZIANO D A SILVA(5:90): "As transformaes recentes na base tecnolgica da
produo agropecuria parecem estar hoje em dia muito mais associadas sua articulao
com a indstria do que com a sua destinao ao mercado interno ou externo. Assim , por
exemplo, que o fato de um produto estar articulado agroindstria (por exemplo, a
indstria de alimentos, de raes, de leos vegetais, as usinas de acar e lcool etc, cujo
destino da produo basicamente o mercado interno) representa um fator muito mais
dinmico do que a evoluo dos preos nos mercados internacionais.
Independentemente do tipo de enfoque que se utilize para a anlise da produo
agrcola, a questo da produo de alimentos um problema grave e sem perspectivas de
soluo a curto prazo.
HOMEM DE MELO(9), atravs de ndices de produo por habitante no perodo
1977/84, analisa a evoluo dos alimentos (arroz, feijo, milho, mandioca e batata), dos
exportveis (algodo, amendoim, fumo, soja, laranja e cacau), da cana-de-acar e de
carnes (bovina, suna e frangos). Constata um excepcional desempenho da produo de
cana-de-acar (passando do ndice 100 em 1977 para 174,8 em 1984), um
comportamento modesto dos produtos exportveis (ndice 100 em 1977 e 113,3 em
1984) e um pssimo comportamento dos alimentos de mercado interno (que passou do
ndice 100 em 1977 para 84,9 em 1984). O autor acrescenta que mesmo havendo alguma
recuperao da produo de alimentos em 1980/82, em relao aos anos climaticamente
adversos de 1978 e 1979, a quantidade produzida nunca chegou a retornar ao nvel de
1977. Os produtos domsticos tiveram um declnio anual mdio de -1,94%, enquanto os
produtos exportveis e a cana-de-acar apresentaram crescimentos mdios anuais de
2,56% e de 7,84%, respectivamente. Desta forma, com uma produo de alimentos em
1984 cerca de 15,1% menor que a de 1977 (em 1983 essa queda foi da ordem de 26,4%
em relao a 1977), fica difcil evitar uma elevao significativa do preo relativo dos
alimentos, agravando ainda mais as condies de nutrio da populao.
Para HOMEM DE MELO(9), o pas ter de recorrer novamente importao de
alimentos, especialmente de milho e arroz. Finalmente o autor afirma: " possvel,
entretanto, fazer dessa operao um primeiro passo para a montagem de um efetivo
programa de estoques reguladores para os alimentos domsticos, o qual teria por objetivo
bsico estabilizar o abastecimento interno de alimentos e chegar a uma maior estabilidade

dos preos recebidos pelos produtores, da renda auferida, assim como dos preos pagos
pelos consumidores" (HOMEM DE MELO, 9: 9).
O sistema de comercializao, um dos elos fundamentais na relao cidade/campo,
entendido como "um conjunto de instituies e relaes com a funo de canalizar as
mercadorias agrcolas das unidades produtoras para as consumidoras" (CASTRO et alii,
3:207). Um mesmo produto pode ter canais de comercializao diferentes conforme a
condio do produtor e do consumidor final: "Se provm de um pequeno produtor, o
produto final chega s feiras-livres, mercados e quitandas a granel e sem maiores
transformaes. Se de um mdio e/ou grande produtor, o produto final chega aos
supermercados de forma pelo menos embalada" (GRAZIANO DA SILVA & QUEDA, 6:
141).
Deve-se relembrar que a pequena produo de alimentos, que gera um excedente para
o mercado, uma produo dispersa, sendo necessrio grande nmero de pequenos
produtores para atingir certo volume de determinado produto. Assim, tambm
necessrio um grande nmero de intermedirios para "reunir" essa produo, como os
caminhoneiros, os proprietrios de armazns de beira de estrada, etc. No entanto, essa
forma de produo possui um carter aleatrio no sentido de no proporcionar uma oferta
estvel e contnua dos gneros alimentcios, o que leva muitas vezes a que os canais de
comercializao que atingem os consumidores de maiores rendas tendam a partir de
mdios e grandes produtores. Os estmulos de preos que os consumidores de maiores
rendas poderiam proporcionar aos pequenos produtores ficam portanto fora do alcance dos
mesmos. Alm disso, como afirma GRAZIANO D A SILVA & QUEDA(6),
importante destacar que as grandes cadeias de supermercados tm estendido de vrias
maneiras sua integrao vertical at atingir a produo, para com isso evitar seu carter
aleatrio, facilitar a padronizao dos produtos e eliminar o grande nmero de
intermedirios.
Ainda, o capital comercial, na figura dos intermedirios, utiliza outros mecanismos
para atingir o objetivo fundamental de apropriar-se do excedente agrcola. Muitas vezes
chegam a ter funes como, por exemplo, substituir o papel do crdito rural oficial,
aproveitando as vantagens institucionais e repassando recursos a custos mais elevados.
interessante reportar ao trabalho desenvolvido port MALUF(12), que se refere a
um esquema dominante de comercializao de arroz no estado do Maranho. O autor
aponta o capital comercial como um dos que mais se aproveita da vulnerabilidade dos
pequenos produtores no proprietrios em termos de extrao de excedente gerado na
produo de arroz.
Nesse processo, o acesso que os comerciantes tm ao crdito bancrio fundamental
para realizar suas operaes. Os "usineiros" (maquinistas, beneficiadores), por sua vez,
possuem ainda uma vantagem adicional, pois suas atividades adquirem um carter
industrial, pelo menos em termos institucionais. Isso lhes confere a possibilidade de
utilizar o Crdito Industrial de Custeio do Banco do Brasil, modalidade cujos juros so
mais baixos e cujo montante absorve boa parte do total disponvel. Alm disso, os vrios

agentes que participam da comercializao se diferenciam entre os pequenos intermedirios

e os usineiros e grandes comerciantes. Em relao a esse aspecto, o autor afirma: "...
tomando por base os preos fixados nos principais mercados para o arroz maranhense, e
lembrando o fato de que as condies objetivas do produtor direto no lhes permitem a
obteno de preos que excedam as suas necessidades imediatas de reproduo, pode-se
afirmar desde j que a fixao dos preos nas vrias fases de comercializao do arroz do
Maranho tende a se dar de forma a obedecer aos interesses hegemnicos dos usineiros e
dos grandes comerciantes, restando aos demais apenas pequenas margens de
comercializao" (MALUF, 12: 92). Fica claro assim uma certa tendncia das empresas
maiores em exercer um domnio tanto sobre o produtor direto como sobre os prprios
pequenos comerciantes, procurando desta forma garantir seus lucros e deixar o risco por
conta dos produtores e pequenos comerciantes.
Portanto, os mecanismos descritos de subordinao dos pequenos produtores
permitem a sua superexplorao via diminuio dos preos dos produtos que vendem e a
elevao dos preos dos produtos que compram. Para o caso do arroz do Maranho, "essa
intensa explorao comercial, realizada por toda uma 'rede' de intermediao, representa a
acumulao de capitais que se verifica nas atividades ligadas ao arroz maranhense, a qual
se d exclusivamente na esfera da circulao" (MALUF, 12: 115-116). O mesmo autor,
quando se refere hegemonia do capital comercial no Maranho, qualifica melhor a
situao encontrada, apontando para uma "hegemonia relativa" do capital comercial, que
assim caracterizada:
" A hegemonia relativa diz respeito ao fato de que, por um lado, o capital comercial
subordina a produo agrcola da regio aos seus interesses, conforme foi mostrado. Mas,
por outro lado, este capital est subordinado ao capital industrial que constitui a forma
hegemnica ao nvel da economia nacional, e este que impe os limites s suas
possibilidades de acumulao. Em outras palavras, esse capital comercial que o
responsvel pelas ligaes cidade-campo nas circunstncias aqui referidas, tem como
limites, num extremo, a sobrevivncia do produtor e de sua famlia, a qual determina um
patamar mnimo para o rebaixamento dos preos pagos a esse produtor. No outro
extremo, a intermediao comercial se defronta com os preos dos produtos agrcolas nas
cidades, os quais, em geral, obedecem aos interesses do capital industrial em manter
baixos os salrios e o custo das matrias-primas, o que por vezes chega a envolver o
tabelamento desses produtos pelo governo. E em outros casos ela se defronta diretamente
com a ao monopsnica das grandes indstrias" (MALUF, 12: 118-119).
Deve-se acrescentar que cada produto tem especificidades prprias tanto em funo da
forma de organizao da produo agrcola como das regies onde so produzidos e do
grau de desenvolvimento dos centros de consumo urbano-industrial*
Em termos de evoluo do comrcio agrcola voltado ao abastecimento interno,
CASTRO et alii (3) apresentam historicamente trs fases desse processo. A ltima fase
caracterizada pelos autores descrita da seguinte maneira: "Uma terceira fase comea a se
definir quando o processo de acumulao de capital se firma como estrutura industrial

oligopolista e o potencial de acumulao urbano-industrial passa a se realizar com a

assimilao da agricultura ao seu circuito de acumulao. evidente que esse processo se
manifesta de diferentes formas e se d a ritmos diferentes em cada regio, mas foram
comuns aos centros urbano-industriais o contnuo crescimento e a conseqente expanso
e transformao do sistema varejista de gneros bsicos. O varejo dos grandes centros
urbanos, anteriormente constitudo pelas pequenas unidades de tipo armazns, quitandas,
mercearias e feiras, foi sendo gradativamente substitudo pelas cadeias de supermercados.
Dotados de giande poder econmico e financeiro, essas redes puderam estabelecer contatos
diretos com as fontes produtoras, crescendo com a classe mdia urbana, cujo poder
aquisitivo era suficiente para estimular a diversificao no consumo de alimentos e,
inclusive, ampliar a demanda de produtos industrializados" (CASTRO eialii, 3:222).
Na mesma direo do capital comercial, destaca-se tambm a atuao do capital
industrial no sentido de subordinar a pequena produo ' para tambm se apropriar de parte
do excedente gerado na produo.
Da mesma forma que os comerciantes, os industriais vem-se frente ao mesmo tipo
de produo agrcola, principalmente de alimentos, produo esta que se apresenta, como
referido anteriormente, atomizada e de carter aleatrio. Tal fato no propicia condies de
oferta de produtos agrcolas de forma estvel e contnua, nem com a padronizao
necessria. Em razo disso, o capital industrial muitas vezes acaba por penetrar e
controlar diretamente a produo agrcola, atravs dos complexos agroindustriais.
Para MULLER(14), o complexo agroindustrial brasileiro, "definido como o
conjunto dos processos tecno-econmicos e scio-polticos que envolvem a produo
agrcola, seu beneficiamento e sua transformao, a produo de bens industriais para a
agricultura e os servios financeiros, de transporte e armazenagem correspondentes"
(MULLER, 14: 14), no existia por volta de 1970. No entanto vrias razes
contriburam para transformar a agricultura na medida em que os interesses sociais,
centrados no capital comercial e assentados na propriedade territorial e generosidade da
natureza, foram deslocados pelos interesses nucleados nos capitais industrial e financeiro.
Assim, para se produzir na agricultura no basta mais ser apenas proprietrio de terras,
mas tambm possuir um certo montante de bens de capital sem o qual a produo
agrcola pode ser posta em xeque. O autor mostra tambm que o produto real agrcola
apresentou taxas elevadas de crescimento nos perodos 1960/65, 1970/75 e 1975/80,
enquanto que no qinqnio 1965/70 esse crescimento esteve prximo de zero. Assim,
essa interrupo estatstica "parece indicar a separao entre o predomnio do padro
tradicional de dinmica agrria e o predomnio do padro industrializado. De fato, esta
mudana de predomnio de padro nada mais parece ser do que a expresso das alteraes
na agricultura de abastecimento alimentar para mercado interno, na de matrias-primas e
na de bens exportveis" (MULLER, 14:19).
4

* Uma anlise detalhada sobre a subordinao do trabalho campons ao capital pode ser encontrada em
SANTOS(17).

 importante destacar um dos mecanismos utilizados pelos industriais com o

objetivo de assegurar e ampliar o lucro no seu ramo de atividade. Esse mecanismo se
configura na crescente diversificao, atravs da penetrao em novos setores e
principalmente atravs de modificaes nos sabores e embalagens dos produtos
tradicionais. Esse processo atinge tanto novas empresas que entram no mercado com
novos produtos alimentcios, quanto as antigas empresas do setor. SORJ(18) apresenta
pelo menos dois exemplos que ilustram esse fato. Um deles o caso da Anderson
Clayton (uma das primeiras grandes empresas agroindustriais estrangeiras instalada no
Brasil), que diversificou suas atividades especialmente no setor alimentcio, abandonando
sua tradicional atividade na comercializao do algodo. Outro exemplo se refere Nestl,
a maior empresa no setor de alimentos, que ao adquirir a produo de sorvetes da cadeia de
lojas Bob's, passou a ter um grau mais elevado de integrao vertical, ao mesmo tempo
em que se esquiva dos limites impostos pela regulao de preos no setor de laticnios.
De forma geral, as relaes entre a indstria e comrcio com a agricultura so
apresentadas por SORJ (18: 45) da seguinte maneira: " A indstria de processamento
alimentar apoia a modernizao da agricultura pela necessidade de assegurar uma oferta
estvel e crescente de produtos com qualidade homognea. Quando essa oferta no pode
ser conseguida, as prprias indstrias passam a apoiar diretamente a modernizao da
agricultura atravs de apoio tcnico e financiamentos, que por sua vez se transformam
num mecanismo de dependncia do produtor em face da indstria que ele abastece.
Esse relacionamento com a produo agrcola tambm se apresenta com as grandes
empresas comercializadoras e os grandes supermercados. Juntamente com os processos de
formao de um mercado oligoplico na indstria de processamento de alimentos, tem
ocorrido um processo paralelo na comercializao dos mesmos. A importncia dos
supermercados na ltima dcada aumentou de forma tal que anualmente chegam a
comercializar 50% dos alimentos nas grandes cidades do pas (Folha de S.Paulo, 23 de
maro de 1977)".
Quanto importncia dos supermercados na comercializao, interessante
apresentar os resultados de pesquisa realizada por BARROS et alii (2), que analisa a
participao dos vrios tipos de equipamentos fixos varejistas distribuidores de alimentos
(auto-servio, mercearia e emprio, bar etc) em quatro zonas geogrficas da Grande So
Paulo: zona central, intermediria, perifrica e envolvente. Utilizando dados de 1974, os
autores mostram que a importncia dos equipamentos de auto-servio decresce medida
que se passa da zona central para a envolvente. Constataram que os equipamentos de autoservio representam 55,2% do total do faturamento da zona central, 49,9% do faturamento
da zona intermediria, 33,3% do faturamento da zona perifrica e apenas 27,7% do
faturamento da zona envolvente. Em sentido contrrio, a participao de mercearias e
emprios cresce medida que se passa da zona central para a envolvente, representando
10,9% do total de faturamento da primeira e 45,6% do faturamento da ltima zona
geogrfica. Como concluso, os autores assinalam que esto ocorrendo mudanas na
estrutura do mercado varejista com o aumento, em nmero dos equipamentos de auto-

servio, e com uma estabilizao do nmero dos demais equipamentos fixos.

Acrescentam ainda que, em 1974, os equipamentos de auto-servio, que representavam
apenas 1,8% do nmero total de equipamentos fixos, participavam em 48,8% do total do
faturamento dos equipamentos distribuidores de alimentos da regio metropolitana da
Grande So Paulo.
SORJ(18) enfatiza ainda as conseqncias, tanto sobre os produtores como sobre os
consumidores, do crescente monoplio dos supermercados. Estas empresas tm
possibilidade de impor seus preos aos produtos agropecurios e aos pequenos fabricantes
de alimentos, participam do incentivo ao consumo suprfluo, entrosando-se tambm com
a poltica das grandes indstrias de alimentos e, quando possvel, se lanam produo de
mercadorias no setor agropecurio e/ou no seu processamento industrial. O autor
acrescenta ainda:
" A relao entre os produtores agrcolas, as indstrias de processamento e as firmas
comercializadoras apresenta uma tenso bsica. Quanto menor for o preo pago ao
produtor maiores sero os seus lucros e a competitividade no mercado. O mecanismo
fundamental de transferncias dos excedentes do setor agrcola para o capital industrial e
comercial se d atravs de esquemas de controle de produo agrcola pelas empresas
industriais e de comercializao. Esse tipo atual de transferncia diferencia-se
qualitativamente das formas antigas que eram feitas atravs do controle da produo pelo
capital comercial tradicional. Este baseava-se no atraso do pequeno produtor, sua
atomizao e isolamento do circuito capitalista. Nas formas atuais h um real controle
monopsnico do mercado por intermdio da indstria de processamento (ou venda direta
ao pblico no caso dos supermercados). Dentro desse processo o pequeno produtor pode
modernizar-se mas nem por isso se torna mais independente" (SORJ, 18: 46).
De forma resumida, pode-se dizer que as indstrias e os agentes comerciais
objetivam, de uma forma ou de outra, manter a produo agrcola sob controle, atravs de
vrios mecanismos j comentados. Ora procurando obter dos pequenos produtores as
mercadorias a preos baixos, ora chegando at a interferir diretamente no processo
produtivo. Alm disso o prprio crescimento dessas empresas tem levado tambm a uma
dominao tanto sobre as menores indstrias de processamento como sobre os pequenos
comerciantes. As possibilidades de sobrevivncia das pequenas empresas, num mercado
oligoplico, tornam-se cada vez menores, pois geralmente no possuem capacidade
financeira para enfrentar a transformao dos processos produtivos, de apresentao do
produto e de propaganda. Essas mesmas empresas passam muitas vezes a determinar os
produtos a serem produzidos pela agricultura, procurando tambm, de outro lado,
influenciar no prprio consumo dos alimentos, na medida em que passam a ofertar
produtos que lhes garantam o lucro.
Ou seja, as transformaes por que passa a indstria alimentar "tm implicado
igualmente em importantes modificaes na estrutura de consumo alimentar, seja pela
substituio de antigos produtos por outros (por exemplo, manteiga pela margarina), seja
pelo surgimento de novos produtos. Essas modificaes na cesta de consumo por sua vez

afetaro a prpria produo agrcola, no sentido de se adequar ao novo tipo de demanda

gerada pela indstria de transformao agroalimentar" (SORJ, 18: 43). Relativamente s
modificaes na cesta de cosumo, interessante apresentar os resultados de pesquisa
realizada em So Paulo, pela Santos Diniz Consultoria de Marketing (apresentada no
jornal Folha de S.Paulo, 1), que fez um amplo levantamento de compras e vendas da rede
de supermercados PEG-PAG e dos seus principais concorrentes. As principais concluses
para o perodo de junho de 1979 a junho de 1980 foram que: a) o consumo de cereais
subiu 50% em valor, com destaque para o aumento do consumo de arroz; b) houve um
aumento tambm do consumo de massas: o macarro teve um aumento de vendas de 10 a
15% em valor. Considerando que, segundo essa pesquisa, os preos do macarro foram
reajustados em nveis abaixo dos da inflao, pode se deduzir que, em quantidade, o
aumento do consumo foi surpreendente; c) as vendas de carnes caram em 25%, havendo,
no entanto, uma tendncia ao aumento do consumo das chamadas carnes preparadas
(hambrguer e quibe, por exemplo), cujos preos tendem a ser comparativamente
menores do que os da carne de segunda.
Esses resultados vm reafirmar a importncia que tem assumido o consumo de
cereais e massas, em detrimento de outros produtos de preos relativamente mais
elevados.
Cabe ainda acrescentar que por trs de todo o processo descrito, est uma determinada
poltica oficial que, de uma forma ou de outra, atua favorecendo alguns setores apenas.
Um dos mecanismos fundamentais de poltica o crdito, pois, dado o comportamento
tradicionalmente verificado nos preos agrcolas, a rentabilidade da produo est, entre
outros fatores, na maior ou menor capacidade de esperar a entressafra para vender a
produo. No que se refere aos comerciantes, uma diferenciao bsica entre grandes e
pequenos o maior ou menor acesso ao crdito, o que refora o maior ou menor
montante de capital por eles movimentado. Em relao aos produtores, a explorao
comercial a que esto submetidos tem a sua principal razo de ser na impossibilidade de
obteno desse crdito pelos produtores, o que normalmente, os obriga a recorrer ao
chamado crdito no institucional j referido anteriormente.
Tal fato pode ser ilustrado pelo trabalho desenvolvido por PINTO(15). O autor
mostra que apenas 20%, ou menos dos beneficirios potenciais do crdito rural, so
atendidos pelos financiamentos agricultura. Alm disso, o crdito rural est altamente
concentrado entre aqueles que o recebem. Para 1976, os dados revelam que enquanto
90,8% dos contratos captam 28,7% do valor do crdito, de outro lado apenas 0,3% dos
contratos recebem 29% do montante do crdito rural. Tambm, o crdito rural tem sido
dirigido a um pequeno nmero de produtos que recebem a maior parte dos recursos.
Produtos como caf, soja, cana, algodo e trigo, tm recebido em torno de 60% do crdito
e participam em 33% da produo. De outro lado, produtos como feijo, mandioca e
milho contribuem com 25 a 35% do produto agrcola e recebem apenas 12% do crdito
rural. Infere-se da que a concentrao do crdito, tanto em relao aos beneficirios como
em relao aos produtos, leva tambm concentrao dos subsdios proporcionados pelo

governo agricultura. Ou seja, os produtores e produtos que recebem menos crdito

tambm recebem menos subsdios.
Outro fato que chama a ateno, relativamente poltica agrcola, o caso das
grandes companhias que se aproveitam de incentivos fiscais para a expanso de suas
atividades. Entre outros podem ser apontados pelo menos dois casos: " A Nestl
apresentou um projeto SUDENE para a produo integrada de leite e cacau a ser
instalado no sul da Bahia, ao mesmo tempo em que uma sua subsidiria se implantava no
Par para produzir leite em p. A Sadia instala-se na Amaznia para produzir e processar
carne bovina com benefcios fiscais da SUDAM, e vrias empresas se utilizam dos
benefciosfiscaise projetos de irrigao no Nordeste para produzir hortalias" (SORJ, 18:
44).

CONSIDERAES FINAIS
A partir da discusso desenvolvida anteriormente, alguns pontos importantes devem
ser ressaltados. Em primeiro lugar, h uma srie de relaes complexas entre a produo
agrcola, a indstria alimentar, a comercializao e o consumo de alimentos, que mesmo
a partir de uma anlise superficial transparecem de forma ntida. Cada fase do processo
determina e determinada por outra, sem que isso ocorra necessariamente, na ordem em
que aparecem, e constituem-se antes de mais nada em "momentos" do processo
econmico com uma unidade indissolvel. No entanto, deve ser acrescentado que essas
fases no mantm necessariamente uma relao de equilbrio umas com as outras.
Dependendo das condies econmicas, das condies polticas e de poder, uma das fases
pode preponderar sobre as outras, mantendo assim um certo grau de dominao. Como foi
exposto, fica evidente a dominao exercida pelo capital industrial e/ou comercial sobre a
pequena produo de alimentos. medida que as empresas se expandem, o controle sobre
o processo produtivo agrcola passa a ser maior, alm de aumentar o domnio das grandes
empresas tambm sobre as menores, no mesmo ramo de atividades. Os instrumentos de
poltica mencionados anteriormente exercem, principalmente atravs dos mecanismos de
crdito, um papel relevante nessa condio de dominao.
A realizao do valor da mercadoria produzida se constitui no objetivo fundamental
do capital comercial e industrial, procurando sempre atingir lucros maiores. Quanto maior
a demanda e quanto maior a sua velocidade de expanso, mais interessante para o capital
que no mede esforos no sentido de utilizar todos os mecanismos que contribuem para
essa expanso de demanda. Nesse sentido se coloca a utilizao macia de propaganda
(atravs dos vrios meios de comunicao), a modificao de embalagens visando a
imposio de "marcas", a prpria disposio dos produtos nas prateleiras dos
supermercados etc., numa tentativa de criar tambm atravs da oferta, uma "necessidade de
consumo" de determinados produtos. Enfim, so utilizados todos os mecanismos que
constituem a chamada "ideologia de consumo" assim caracterizada por GIOVANNl(4:

46). "Atua, em primeiro lugar, como um dos mecanismos necessrios realizao do

valor na produo capitalista, operando no sentido de minimizar a contradio entre a
capacidade ilimitada de produzir e a capacidade limitada de consumir, pela intensificao
dos atos de consumo. E atua, em segundo lugar, internalizando nos agentes sociais
(individuais ou coletivos), como sendo necessidades individuais ou coletivas, subjetivas,
ou imperativos da ordem de produo".
preciso ainda esclarecer que o lucro dessas empresas capitalistas apropriado
atravs dos mecanismos descritos, mas origina-se na explorao a que esto submetidos
os trabalhadores ligados diretamente ao processo produtivo.

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ABSTRACT: Some matters associated with food production and distribution in Brazil, are analysed.
The exislence of complex relationships in the moments of the economic process in evidenced from this
analysis. The industrial and or commercial capital domination exercised on the small farmers is also
evidenced. Among lhe agricultural polilical instruments the credit mechanisms have an important role in
this domination condition.
KEY-WORDS: Food production and distribution; agricultural polilical instruments.

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