Revista tica & Filosofia Poltica (Volume 9, Nmero 1, junho/2006)

Hannah Arendt: A Origem da Noo de Autoridade*

Davison Schaeffer de Oliveira**

Resumo: O objetivo principal deste texto apresentar os tpicos-chave do pensamento poltico

da Hannah Arendt no que diz respeito ao tema da autoridade. O foco principal na origem
filosfica e poltica do conceito de autoridade bem como no seu impacto sobre o mundo moderno.
Palavras chave: autoridade, crise, origem, conflito e fundao;

Abstract: This texts main goal is to present the key topics of Hannah Arendts political thought
concerning the issue of authority. Its main focus is on the philosophical and political origin of the
authority concept as well as its impact on the modern world.
Key-words: authority, origin, conflict, foundation;
Introduo
A questo que proponho desenvolver foi tratada por Hannah Arendt em sua obra
intitulada Entre o Passado e o Futuro, especificamente o captulo terceiro que traz a questo
Que autoridade?.

O ponto de partida da anlise histrico-interpretativa de Arendt a constatao de uma

constante e profunda crise da autoridade no mundo moderno que culminou na dura realidade dos
regimes totalitrios no sculo XX. As experincias totalitrias, inauguradas pelo nazismo e o
estalinismo, representam o testemunho final de um processo que durante sculos solapou os
alicerces e as fundaes do ocidente e, do ponto de vista de sua constituio essencial, assenta-se
em bases polticas. Dito de outra maneira, a crise da autoridade presente no mundo moderno,
crise marcante de nosso tempo, possui razes e natureza polticas. O que significa que a esfera
pblica destaca-se como chave hermenutica fundamental: mbito privilegiado de leitura e
interpretao de nossa prpria poca. Com efeito, a devida compreenso desses fenmenos
totalitrios exige uma profunda anlise da crise da poltica que acompanhou o desenvolvimento da
histria ocidental. Ao tratar do problema da autoridade, Arendt pretendeu desvelar as fontes de
sustentao e significao dessa noo que alcanou seus primeiros esforos de fundamentao
terica com a filosofia poltica grega. No obstante, segundo nossa autora, as experincias
propriamente polticas dessa noo foram efetivadas pelos romanos na experincia da fundao da
cidade.

Partindo dessas afirmaes e guiado pelas concluses de Arendt, pretendo apresentar as

caractersticas principais que deram origem noo de autoridade no pensamento filosfico e
poltico do ocidente. Primeiro, ser tratada a problemtica que envolve o tema da autoridade, e de
que maneira esse tema geralmente tratado no mundo moderno. Em seguida, ser investigada a
origem filosfica e poltica do conceito de autoridade. Entretanto, a nfase dada aos contedos
polticos dos romanos e dos gregos limitar-se- interpretao arendtiana do conceito de
autoridade. Desse modo, no ser privilegiada e aprofundada, no texto que segue, uma
apresentao eminentemente descritiva dos estados grego e romano em seus aspectos tanto
histricos quanto polticos, pois escaparia pretenso do presente estudo. Por fim, espero tecer
algumas consideraes a modo de concluso.

Problemtica da questo da autoridade e a situao do mundo moderno

Arendt.

Trata-se de pensar o conceito de autoridade desenvolvido e interpretado por Hannah

 bem verdade que essa questo apresenta-se aparentemente vazia perante o inquiridor
que questiona acerca de sua natureza. A questo Que autoridade? revela-se, principalmente
em nossas mais novas experincias polticas, pouco clara no que diz respeito determinao
precisa do objeto que ora questionado. Contudo, trata-se de um evento histrico que foi outrora
fundamental para a constituio da poltica no ocidente e que, como tal, a despeito de sua origem
bem determinada e de seu desenvolvimento ao longo da histria, chegou ao fim com a crise da
autoridade no mundo moderno.

O desaparecimento da autoridade no contexto moderno talvez indique, com maior

propriedade, a dificuldade de se tratar essa questo, na medida em que no h em parte alguma
a possibilidade de visibilidade e experincia da autoridade no mundo das aparncias, que o
horizonte de toda manifestao de sentido. A ausncia do fenmeno da autoridade no mundo
moderno um dos motivos centrais que tornou a compreenso dessa noo vazia e enevoada,
causa essencial das diversas confuses que esse conceito sofreu em nosso sculo. Com efeito,
onde seria possvel (re)encontrar uma experincia autntica desse conceito que j fora um dia
fundamental para a poltica?

Diz-nos Hannah Arendt, logo no incio de seu questionamento acerca da autoridade, que
Tanto prtica como teoricamente, no estamos mais em posio de saber o que a autoridade
realmente 1 .
preciso compreender de maneira suficiente o que Arendt deseja destacar com tal
enunciado.

Por sua prpria constituio, a questo Que autoridade? mal formulada. Hannah
Arendt no deseja questionar, o que seria natural com a forma Que ..., uma autoridade em
geral. No se interroga o que a autoridade , mas um determinado tipo de autoridade que
possui razes histricas e que, hoje, efetivamente, no , ou seja, desapareceu do mundo
moderno. A questo transforma-se, por conseguinte, na pergunta pelo que foi a autoridade e
que espcie de mundo veio a ser constitudo com o declnio dessa noo.

Com isso, chegamos a um primeiro ponto a ser discutido mais detalhadamente.

O mundo moderno2 se encontra de tal forma que a experincia da autoridade, bem como
o tipo de governo que se funda nessa experincia, no possui mais realidade fenomnica, no
obstante ter sido essa experincia outrora fundamental para a teoria e prtica polticas. Dessa
maneira, Hannah Arendt empreende uma investigao, que denomino histrico-interpretativa,
cujo objetivo iluminar alguns estados possveis de compreenso do passado lido na histria
ocidental. A crise da autoridade a marca de um sculo, notadamente o sculo XX, e seu
desaparecimento significou o declnio de uma das principais bases de sustentao do ocidente.
Alm da autoridade, a tradio e a religio constituram, juntos, os pilares fundamentais que
conferiam ao mundo a estabilidade e a solidez necessrias para a construo e realizao da
prpria histria do ocidente. O fim da autoridade trouxe consigo a consumao do solapamento
dos alicerces constitudos pela autoridade, tradio e religio, sem os quais, o mundo tal qual o
conhecemos, no mais se sustenta. Assim, a crise da autoridade alcanou o estgio final do
declnio que havia tido incio nas profundas crises da tradio e das instituies religiosas no
princpio da era moderna. Mas, se antes as razes dessas crises no eram propriamente polticas,
o fenmeno da autoridade exige, como veremos, uma compreenso poltica de sua experincia.
Desse modo, na medida em que a perda da autoridade a concluso e a consumao de um
processo que envolve a tradio e a religio, a perda da autoridade foi precedida por duas outras
perdas ou crises: a perda da tradio e a perda da religio.

A perda da tradio, entendida como crise da metafsica, significa que se perde o fio
condutor, isto , os ideais transcendentes que, durante longo tempo, haviam conferido segurana
na compreenso do passado. O prprio presente era interpretado a partir das categorias
metafsicas que conferiam verdade ideal ao discurso sobre o real. A perda da tradio deixou a
compreenso do passado em suspenso. Deve-se ter em mente, porm, que a perda da tradio
no diz necessariamente perda do passado. bem verdade que, a despeito da perda dos
fundamentos interpretativos da tradio, o passado possa se mostrar, qui melhor do que nunca,

em novas perspectivas. E desse modo, a volta ao passado a partir de nossas mais recentes
experincias, poder iluminar aspectos jamais vistos da tradio.

Por outro lado, a perda da religio trouxe consigo a evidncia do declnio, no exatamente
da f, mas da instituio religiosa que passou a ser reconhecida muitas vezes como o lugar da
hipocrisia e da mentira, fonte do atraso e do obscurantismo.

Por fim, a perda da autoridade revela-se equivalente perda da permanncia e segurana

do mundo poltico, que j havia entrado em crise com as revolues sociais e polticas europias,
mas que alcanou uma radicalidade sem precedentes com a ascenso dos regimes totalitrios. O
nazismo e o estalinismo representam eventos sem precedentes histricos, pois se distinguem
fundamentalmente das tiranias e ditaduras tradicionais. Os sistemas totalitrios tiraram proveito
da crise profunda da autoridade em que o sistema de partidos perdera seu prestgio e a
autoridade do governo no era mais reconhecida: o que promoveu as condies suficientes para o
surgimento desses regimes.

Por outro lado, a problemtica da questo da autoridade nos mostra a deficincia das
teorias que se ocupam do cenrio poltico contemporneo, na medida em que no abarcam
suficientemente o cerne da crise da autoridade. A ausncia de experincias autnticas do
fenmeno da autoridade tornou o termo encorberto por controvrsias e confuses. O que significa
que de forma alguma a noo de autoridade oferece-nos auto-evidncia. A ambigidade do
conceito de autoridade no mundo moderno coloca srios obstculos para o questionamento da
constituio fundamental do que seria um governo autoritrio. Assim, faz-se mister apresentar
uma definio provisria da noo de autoridade para que seja possvel compreender as distines
entre governos autoritrios, tirnicos e totalitrios.

Definio provisria
O significado de autoridade, como facilmente se supe, se relaciona essencialmente com
o carter de obedincia que esta modalidade de governo exige. Porm, a obedincia no se
confunde, necessariamente, com noes de fora e violncia. Comumente, acredita-se legitimar a
instrumentalizao estatal da violncia e da fora com vistas manuteno da autoridade e da
ordem. Para Hannah Arendt, trata-se de uma compreenso absolutamente equivocada. A
necessidade da fora e da violncia evidencia, antes, a impotncia de um governo, bem como a
ausncia de autoridade e o abandono do poder oriundo necessariamente da esfera pblica.

O conceito de poder na obra de Hannah Arendt deveras importante para a compreenso

da diferena fundamental e relacional de autoridade e poder3 . A efetivao do poder s se d
atravs da palavra (lksis) na medida em que no so vazias e nem ocultam intenes - e da
ao (prksis) quando no so brutais, violentas ou destrutivas. O poder mantm a existncia
da esfera pblica como o espao potencial da aparncia entre os homens que falam e agem. A
palavra poder deriva de potncia, ou seja, possibilidade no atualizada4 . O poder se difere da
fora, porque a fora uma qualidade natural de um indivduo isolado; enquanto o poder apenas
passa a existir entre os homens quando eles agem juntos e desaparece no exato momento em
que eles se dispersam, pois, corresponde condio humana da pluralidade. A violncia, isto , o
uso da ao instrumentalizada, pode chegar a destruir o poder, mas no pode de forma alguma
substitu-lo. Por isso o totalitarismo e a tirania so impotentes, na medida em que eliminam o
mundo comum da atividade plural dos homens na esfera pblica.

Considerando que no se pode derivar autoridade da violncia, seria possvel propor,

neste sentido, a persuaso e o uso do discurso5 como um dos elementos de um governo fundado
na autoridade. Na verdade, a autoridade totalmente incompatvel com a persuaso. Dentre os
pressupostos da persuaso, temos a igualdade, a ausncia de governantes e governados.
Contudo, a autoridade o contraponto da igualdade. essencialmente hierrquica e, como tal,
funda-se na desigualdade. A estrutura hierrquica de um governo autoritrio se funda no
reconhecimento mtuo entre o que manda e o que obedece, pois ambos, o governante e o
governado, possuem seu lugar estvel e pr-determinado na hierarquia. Desse modo, a

autoridade apresenta-se como [...] contraposio coero pela fora como persuaso atravs
de argumentos6.

Essa definio provisria de autoridade permite delimitar de maneira geral as

caractersticas cruciais de trs importantes tipologias governamentais, a saber, governo
autoritrio, tirnico e totalitrio.

Os governos autoritrios restringem a liberdade, mas no a eliminam, porque

permanecem sempre ligados aos direitos civis. Nos governos tirnicos ou ditatoriais, porm, a
liberdade abolida completamente, o tirano assume sozinho a esfera pblica e as decises so
direitos exclusivos do ditador, que age de acordo com seus interesses. Nesses governos assistimos
eliminao clara da plis, pois a caracterstica principal da esfera pblica a participao plural
dos cidados em um espao comum. Por fim, os governos totalitrios operam com a total
eliminao, no apenas da liberdade, mas da prpria espontaneidade atravs do condicionamento
e da massificao7 .

Podemos, desse modo, traar trs modelos tecnoestruturais representativos desses

governos supracitados apresentado por Hannah Arendt. O governo autoritrio possui um aspecto
de uma pirmide em que a sede da autoridade se encontra no topo, porm sua fundamentao se
encontra, ou imediatamente acima e de forma transcendente tipo cristo desenvolvido pela
Igreja e esboado por Plato; ou se encontra nas profundezas de um passado sacro, no obstante
terreno, como veremos adiante na origem poltica da autoridade para os romanos. J a tirania
representada por uma pirmide em que seu topo h a uno-presena do rei, e em sua base
encontram-se todos os demais. O governo tirnico d suas boas vindas na frmula do um contra
todos, em que o todos adquire uma profunda igualdade, na medida em que so todos sditos
perante o senhor. O tirano exige a companhia de uma guarda pessoal, o que de forma alguma
surpreendente, visto que o tirano necessita de proteo contra todos. Por fim, o governo
totalitrio, diferente da figura de pirmide dos dois governos anteriores, assemelha-se a uma
cebola, pois, quer o lder integre o organismo poltico como uma hierarquia autoritria, ou oprima
seus sditos como a um tirano, ele o faz de dentro, e no de fora ou de cima.

Em seguida, tentaremos apontar alguns limites das teorias modernas acerca do fenmeno
da autoridade explicitados por Hannah Arendt.

Falncia das teorias modernas

As teorias do mundo moderno, como o liberalismo e o conservadorismo no alcanam
uma compreenso adequada do mundo moderno porque tratam os diferentes governos
mencionados indiscriminadamente; e as bandeiras do progresso, sustentadas pelo liberalismo,
como tambm as bandeiras da decadncia, erguidas pelo conservadorismo, representam um
retrocesso do entendimento tanto do fenmeno da liberdade8 quanto da experincia da
autoridade. O liberalismo no v diferena fundamental entre tirania e autoritarismo, assim como
tambm no distingue autoritarismo de totalitarismo, pois supe que qualquer restrio da
liberdade9 implica num sistema totalitrio ou tirnico. Nas palavras de Arendt, [...] o mais
draconiano governo autoritrio limitado por leis. Seus atos so testados por um cdigo [...]10
Para o liberalismo, por conseguinte, autoritarismo, tirania e totalitarismo fazem parte de
um mesmo fenmeno que apenas tm grau e intensidade diferentes. O progresso como
imperativo do pensamento liberal, requer constante perda do poder, porque deseja que a
liberdade tenha incio no exato momento em que o espao pblico da aparncia se esvai por
completo. Repito, se, e somente se, co-existe uma plurivocidade de homens, apenas possvel na
esfera pblica, poder haver potencialidade, o poder propriamente dito no sentido que Hannah
Arendt o entende, de pessoas que agem em conjunto e decidem sobre seus destinos.
Com efeito, se o conservadorismo supera em parte o liberalismo, pois se preocupa em
distinguir governo tirnico de governo autoritrio; no se d conta, entretanto, da distino entre
totalitarismo e tirania: porm, a possibilidade de compreenso dos fenmenos totalitrio de nosso
tempo exige um reconhecimento da radicalidade desses eventos sem precedentes em que as
categorias tradicionais da poltica no so mais capazes de abarcar.

Origem filosfica do conceito

Como Hannah Arendt pretendeu mostrar, a palavra e o conceito de autoridade so de
origem romana. No obstante, Plato e Aristteles se aproximaram dessa noo e precederam
historicamente as experincias polticas romanas. Sem dvida, os romanos sofreram uma grande
influncia da filosofia grega, mas foram alm, puderam por em prtica a tentativa grega de
fundamentao da autoridade devido prpria experincia poltica desse conceito que os romanos
possuam.
Plato pode ser considerado o primeiro autor da histria ocidental a elaborar ensaios que
pretendiam dar conta do fenmeno poltico. Os escritos em que trata especificamente desse
assunto so a Repblica, o Poltico e as Leis.
Plato, na Repblica, se aproxima do conceito de autoridade como o governo utpico da
razo na pessoa do rei filsofo. Com efeito, sua tentativa de fundao de uma autoridade para o
mbito dos assuntos humanos se colocava em ntido confronto com a experincia poltica grega,
na medida em que a desigualdade na plis era desconhecida. A poltica em Atenas se fundava na
liberdade e na igualdade, a desigualdade era apenas aceitvel no mbito da administrao
domstica11 .
A autoridade em poltica deriva sua importncia justamente de sua capacidade de conferir
durabilidade e permanncia ao mundo to frgil e instvel dos homens. No obstante, o motivo
crucial que permite compreender a necessidade de autoridade para a poltica em Plato o
conflito latente entre o cidado da plis e o filsofo. A razo essencial para que os filsofos
assumissem o governo da cidade assentava-se na hostilidade da poltica para com a filosofia: pois,
o filsofo experimentou a plis como ameaa sua vida. Confronto latente que certamente veio
luz no contexto do julgamento e morte de Scrates.
Desse modo, segundo Arendt, o filsofo se volta para as questes da
esfera pblica [...] no tanto por amor polis e poltica [...] [mas]
por amor filosofia e segurana do filsofo12 .
No mito da caverna, que Plato apresenta na Repblica, as idias so tomadas como
medida normativa com a finalidade de organizar o interior da caverna. Arendt toma emprestada a
interpretao de Heidegger sobre a questo da verdade em Plato13 e busca nesta alegoria o
sentido da preocupao poltica que o filsofo carrega consigo ao pretender assumir o papel de rei
e governante14 .
O movimento primeiro do filsofo em direo s idias, realidade fora da caverna, se faz
pelo intento do desvelamento do ser. A situao se transforma quando o filsofo retorna para o
interior da caverna e se d conta de que os habitantes da caverna vivem imersos em sombras e
iluses. A tentativa do filsofo de comunicao de sua experincia fora da caverna, onde as coisas
se revelaram luz do sol, na plenitude de seu ser, desencadeia um conflito que o filsofo
experimenta como ameaa sua vida. Desse modo, no af de organizar o interior da caverna, o
filsofo se volta para as idias e busca utiliz-las como metro e medida para a poltica. A
filosofia enquanto metafsica se torna autoridade para a poltica. As idias transcendentes exigem
para si a autoridade. Como bem compreendeu Arendt:
[o conflito no interior da caverna evidencia] ... a perda de orientao
do filsofo nos assuntos humanos, da cegueira que atinge seus olhos,
da angustiosa sensao de no poder comunicar o que ele viu e do
verdadeiro perigo para sua vida que da surge. nesse transe que o
filsofo apela para o que ele viu, as idias, como padres e normas e,
finalmente, temendo por sua vida, as utiliza como instrumento de
dominao15
O rei filsofo, versado em idias, possui o instrumental para governar. As idias nas mos
do filsofo podem tornar-se Leis. De acordo com o exemplo da pirmide, o fundamento da
autoridade se situa alm da pirmide, no mundo das idias, no mbito da razo transcendente.
Era preciso encontrar uma alternativa de governo que fosse superior persuaso, pois o
recurso ao discurso cujo objetivo o convencimento havia se mostrado insuficiente e instvel para
guiar os homens na plis, principalmente no contexto da injustia praticada contra Scrates. Mas
os meios externos de violncia tambm eram indesejveis, porque de forma alguma pode-se

acreditar na estabilidade de um governo que se v imerso em um cenrio de conflitos constantes

para a manuteno do poder. Dessa forma, a soluo encontrada por Plato para a
fundamentao da autoridade, baseou-se na possibilidade de instrumentalizar a razo com vistas
a uma aplicabilidade prtica. A razo se impe ao pensador como superior persuaso e como
instrumento de coero sem o uso da violncia. Porm, a auto-evidncia das idias que se impe
atividade do pensar experimentada por uma minoria, ou seja, os prprios filsofos. Para que a
maioria fosse submetida verdade filosfica, Plato introduz um mito sobre o inferno, claramente
constitudo de motivaes polticas, com a finalidade de que o povo se convencesse da autoridade
da razo, ou, pelo menos, agisse como se conhecesse a verdade.
Ao que parece, Plato foi o primeiro ensasta que percebeu o potencial poltico dos mitos.
Na Repblica, o mito final das recompensas e punies em uma vida futura16 representa a
tentativa de convencimento da legitimidade da razo para o povo que no capaz de contemplar
as idias auto-evidentes ao modo filosfico.
Aquilo que a alegoria da caverna para o filsofo, no meio de A
Repblica, para os eleitos ou para os filsofos, no final o mito do
inferno, para a maioria que no est altura da verdade filosfica
Plato levado a buscar, por outro lado, princpios legtimos para fundamentar a
autoridade da razo atravs das experincias que os gregos j possuam. No mbito da poltica, a
nica experincia grega de governo hierrquico era a tirania. Assim, Plato foi buscar exemplos de
autoridades, tais quais os gregos a conheciam, na esfera da administrao da casa onde reinava
uma desigualdade natural. Sistematicamente, so cinco os modelos principais que Plato utiliza
com vistas a legitimar o governo autoritrio de acordo com a experincia que os gregos possuam
do mbito privado. O primeiro modelo o exemplo do pastor e suas ovelhas: evidentemente
baseado em uma situao de hierarquia natural, na medida em que as ovelhas necessitam do
pastor para serem guiadas e protegidas. O segundo modelo, diz respeito ao timoreiro de um barco
e seus passageiros. O timoreiro o guia e, como tal, assume seu lugar como aquele que conduz, o
lder, enquanto que aos passageiros resta serem guiados. O terceiro modelo coloca a questo da
relao entre o mdico e o paciente. O corpo que no atende aos conselhos e indicaes do perito
em sade, adoece at padecer. O doente clama pela sua recuperao que apenas pode ser
oferecida pelo auxlio mdico. O quarto modelo se refere relao do senhor e do escravo, relao
que se funda numa hierarquia natural e irremedivel: os escravos devem obedecer aos seus
senhores de acordo com sua prpria essncia, assim como os senhores devem governar por sua
prpria constituio. O quinto modelo se refere ao artfice. o exemplo que melhor se aproxima
da noo platnica de conhecimento especializado, pois o artfice molda a realidade de acordo com
os padres transcendentes previamente visualizados pelo intelecto. No exemplo do artfice, do
mdico e do timoreiro, temos com maior evidncia a caracterstica de conhecimento especializado
que infunde confiana. mais fcil notar, no exemplo do pastor e do escravo, a forte caracterstica
da condio natural que predomina nos dois modelos.

Todos esses exemplos fazem uso das experincias gregas da esfera privada. A
preocupao central desses exemplos, como pode-se facilmente perceber, a saber: a sade, a
fabricao e o estado natural, so todas noes oriundas de esferas pr-polticas em que a
desigualdade e o direito autoridade que se baseia na hierarquia possuam fundamento.

Aristteles, entretanto, rejeita a estrutura de governo platnica do rei filsofo. Todavia,

manteve a dicotomia entre o ver a verdade em solido e isolamento18 e a relao plural
necessria nos negcios humanos da esfera poltica. Trata-se da separao essencial entre um
modo de vida terico (bo theoretiks) e um modo de vida devotado aos afazeres humanos (bos
politiks). Estes modos de vida eram ambos livres: [...] os homens podiam escolher [esses
modos de vida] livremente, isto , em inteira independncia das necessidades da vida e das
relaes dela decorrentes19

A vida do filsofo, dedicada contemplao e investigao das coisas eternas, assim

como a vida do poltico, dedicada aos assuntos da plis, muito embora fossem ambas livres,
possuam seus lugares definidos numa hierarquia implcita. A vida contemplativa foi eleita como
superior vida dedicada s coisas terrenas, de tal maneira que a filosofia continuou a ser
autoridade, desde Plato, em questes de poltica. O conceito de autoridade foi novamente
concebido, na filosofia poltica de Aristteles, em sua essencial subordinao razo, porm ela
no dispe de caracteres ditatoriais, mas decorre, como em Plato, da superioridade do perito
sobre o leigo. Mais uma vez a hierarquia fundada aqui em uma questo de natureza, pois o

perito deve governar porque conhece, faz parte de sua constituio; da mesma maneira, o leigo
deve por em prtica as ordens do perito, devido, sobretudo, sua impossibilidade de governar.

No foi possvel a Aristteles, bem como a Plato, formular o conceito de autoridade em

bases efetivamente polticas. Mas devido, antes, ausncia de uma noo de autoridade inserida
na esfera pblica. O que o levou a se refugiar de forma semelhante ao seu mestre, em exemplos
da vida domstica oriundos da esfera privada, ou seja, em mbitos pr-polticos.
Origem poltica do conceito
Se a filosofia grega buscou recursos transcendentes e exemplos na esfera da vida e da
administrao domstica para fundamentar a autoridade, foram os romanos que efetivamente
alcanaram sua fundamentao na esfera dos assuntos propriamente polticos. Para
compreendermos a experincia poltica romana, deve-se levar em considerao trs elementos
fundamentais, denominados por Arendt de trindade romana: tradio, religio e autoridade. A
autoridade na poltica romana se interconecta essencialmente com a experincia da fundao da
cidade que, para os romanos, possui ao mesmo tempo carter sacro. Todas as geraes futuras
so marcadas profundamente pela experincia sagrada da fundao que se torna, desde o seu
incio e para todo o sempre, a medida de todas as aes futuras. A recordao e preservao da
experincia originria da fundao da cidade de Roma era o sentido e significado de toda
participao poltica. Segundo Hannah Arendt, a plena significao da palavra ptria derivativa
da histria romana.
No os gregos, e sim os romanos estavam realmente enraizados ao
slo [...] e, ao contrrio dos gregos, [os romanos] no podiam dizer em
pocas de emergncia e superpopulao: Ide e fundai uma nova
cidade, pois onde quer que estejais sereis sempre uma plis20
Para um romano no era possvel deixar a sua ptria e levar consigo a experincia da
fundao para repeti-la em outro lugar, pois a fundao da cidade era uma experincia nica. As
colnias romanas no conseguiam repetir a fundao da cidade romana que, por definio, era
intransfervel. Desse modo, as colnias significavam uma ampliao da fundao original. Segundo
Arendt, os gregos, onde quer que fossem, levavam consigo a plis bem como a possibilidade de
sua reinstalao: de forma que era permitido a um grego repetir a plis de Atenas. No por acaso,
divindades tais quais Jano, deus do princpio, e Minerva, deusa da recordao, eram
profundamente romanas. A santidade atribuda fundao da cidade perfeitamente entendida se
se mantm em mente a significao igualmente importante da noo de religio. Literalmente, religare, ou seja, carter de tudo aquilo que se uni novamente. A preocupao de fundar, e a partir
dessa fundao, conquistar a permanncia daquilo que foi originado, exige que se mantenha
sempre unido, sempre ligado ao passado todas as geraes vindouras. As geraes que surgem no
mundo dependem profundamente de um passado que santifique e engrandea seu povo e que
seja capaz de elevar eternidade ainda mais o passado j glorioso e sacro. Neste sentido, a
religio assume um papel poltico por excelncia. Os deuses romanos habitavam, assim como os
homens, as cidades.
O poder coercitivo da fundao era ele mesmo religioso, pois a cidade
oferecia tambm aos deuses do povo um lar permanente - mais uma
vez, ao contrrio dos gregos, cujos deuses protegiam as cidades dos
mortais e, por vezes, nelas habitavam, mas possuam seu prprio lar,
distante da morada dos homens, no Monte Olimpo 21
Nesse contexto surge a palavra, desconhecida do vocbulo grego, auctoritas, que
derivada do verbo augere. Augere significa aumentar, fazer crescer, engrandecer. A posse da
autoridade impunha a necessidade de engrandecimento da experincia da fundao. Crescimento,
porm, em direo ao passado: crescer significava estar mais perto dos antepassados. Os ancies,
o senado e os denominados patres, obtinham a autoridade por descendncia e transmisso
daqueles, chamado pelos romanos de maiores, que haviam lanado as fundaes, tendo como
obrigao tornar grande a cidade de Roma, aumentar seu prestgio e sua imponncia.
Para melhor compreenso do sentido de autoridade experimentado pelos romanos, devese frisar, a ttulo de comparao com os gregos, de que maneira ocorre a diferena, por sinal
antagnica, de auctores e artfice. Os ltimos se apresentam como os construtores e
elaboradores, os executores propriamente dito; enquanto que os primeiros so, na verdade, o
sentido das construes e das elaboraes, e desse modo, os verdadeiros autores das
construes.

A autoridade, ao contrrio do que se possa imaginar, no se confunde com a obteno de

poder. Como foi adiantado na definio provisria de seu conceito, o poder s existe na
participao plural dos homens na esfera pblica quando se renem para decidir sobre o futuro de
seu povo.
A autoridade, em contraposio ao poder (potestas), tinha suas razes
no passado, mas esse passado no era menos presente na vida real da
cidade que o poder e a fora dos vivos22
Enquanto a autoridade oriunda e herdeira de um passado glorioso, o poder somente se
d na medida em que, sempre presente, exista a esfera onde as pessoas se unam e assumam
uma deciso comum, porque poder potncia, isto , possibilidade de mudana e de escolha do
prprio destino; a possibilidade de trazer o novo ao mundo s h quando a plurivocidade dos
homens acontece em um espao poltico.
A autoridade daqueles que a possuem, em contraponto direto com o modelo do artfice
usado por Plato, no se confunde com o direito ao poder ou fora. O artfice assume bem o seu
papel se, e somente se, conhece as idias, ou seja, tm acesso razo e, guiado por ela, possui a
fora23 de fazer da realidade sua imagem. A fora reside na manipulao que o artfice capaz de
fazer, na possibilidade de trato que tm com as coisas. Alm do mais, a relao do artfice com as
coisas sempre no sentido de uma violao. Uma mesa no vem ao mundo seno atravs de uma
violao de seu estado de rvore, da mesma maneira que tudo o mais, seja qual for o material
empregado, que se pretende manipular e transformar. A relao imposta de cima para baixo, e
a partir da violncia do artfice, a razo assume carter de tirania: eis porque Hannah Arendt
insiste no carter tirnico da razo, apesar de que o prprio Plato no reconhecia seu governo
utpico como um governo tirnico.
Porm, autoridade em seu sentido pleno, tanto quanto os romanos a conheciam, se dava
numa espcie de conselho. O conselho dessa autoridade, principalmente o senado, reside no limite
entre a ordem e a persuaso, para fazer-se escutado. As aes so sujeitas ao erro e engano e,
dessa forma, precisam de acrscimo e confirmao pelas assemblias que representavam a
autoridade.
A fora coercitiva dessa autoridade est intimamente ligada fora
coercitiva dos auspices, que ao contrrio do orculo grego no sugere o
curso objetivo dos eventos futuros, mas revela meramente a aprovao
ou desaprovao divina das decises feitas pelos homens
Cada ato presente carrega o peso de todo um passado, expresso na palavra gravitas.
Pois o passado e a tradio so normativos para todas as aes futuras. Caso se retome a imagem
da pirmide, os romanos no fundamentaram a autoridade em noes transcendentes: no
transcenderam a realidade da physis, como no caso da meta-physika (alm-mundo) das idias;
assim como tambm no transcenderam a plis, no sentido do abandono da esfera pblica na
tentativa de fundamentao da autoridade no horizonte da administrao domstica. A fundao
se encontra nas profundezas de um passado terreno (fundao da cidade romana), no h
fundamentao fora e acima do topo da pirmide. Sua origem a fundao da cidade que ocorreu
num passado longnquo e sagrado. Mas de um sagrado, como vimos, terreno. O passado
santificado atravs da tradio que se preserva nas prximas geraes e se engrandece no
transcurso do tempo a partir do testemunho da sagrada fundao.

Arendt faz notar que os romanos no necessitavam de autoridade apenas em assuntos da

esfera poltica. Precisavam de autoridades tambm em matria de filosofia, poesia e letras. Dessa
maneira, os gregos so eleitos como as autoridades em questes de teoria e literatura. O curioso
que parece foroso crer que os filsofos gregos como Plato e Aristteles, tornaram-se de fato
autoridades somente nas mos dos romanos. E, como era de se esperar, as experincias polticas
romanas que os gregos no possuam, foram interpretadas a partir de conceitos gregos. Ficamos,
portanto, como o seguinte quadro: os romanos utilizaram as noes gregas para se autointerpretarem, e com isso modificaram suas prprias concepes polticas; por outro lado, a
filosofia grega foi traduzida aos moldes do contedo de experincias estrangeiras, as latinas, to
distintas de suas prprias experincias, o que transformou o pensamento grego. Desse amlgama,
surgiu a Igreja Crist, fortemente influenciada pela trindade romana de tradio-religioautoridade, como tambm pela metafsica grega. Porm, esta temtica escapa aos objetivos deste
texto.

Desse modo, temos uma relao essencial do que Arendt denominou trindade romana,
relao expressa na experincia da auctoritas que visa engrandecer o passado e a tradio,
sempre unidos, re-ligados pela religio. O que nos permite compreender o carter sagrado da
fundao da cidade romana e da tradio imperativa advinda dessa fundao.
Concluso
O confronto entre as experincias gregas e as experincias romanas do fenmeno da
autoridade foi importante para a compreenso adequada da noo de autoridade que surgiu com
determinadas propores e que, aps seu desenvolvimento atravs da herana greco-romana,
efetuada pela Igreja Crist, chegou a um fim no mundo moderno. O objetivo do texto foi frisar
especificamente a origem do conceito de autoridade, interpretado por Hannah Arendt, e a situao
moderna de sua ausncia, deixando de lado, desse modo, as implicaes dos desenvolvimentos
dessa noo na Idade Mdia. evidente que este o primeiro e o passo essencial para
compreender da melhor maneira a autoridade neste perodo histrico de heranas latinas e
gregas.
O fato de se comear, metodologicamente, por tratar da situao do mundo moderno e
suas conseqncias diante da autoridade, para depois averiguar suas origens polticas e
filosficas, se deve aquiescncia do autor com a prpria metodologia tpica de Hannah Arendt,
que parte sempre de um problema situado em seu tempo, como ponto de partida para buscar as
origens histricas e a possibilidade de interpretao do presente atravs da tradio.

As razes inerentes do processo histrico ocidental, onde as categorias polticas perderam

seu prestgio, e segundo Arendt, sua dignidade, tiveram incio, como nossa autora bem percebeu
na sua volta tradio, muito antes dos regimes totalitrios do sculo XX. A perda da dignidade
da poltica teve incio com o declnio de suas categorias fundamentais como, dentre elas, a noo
de autoridade.

A falncia da autoridade, das instituies religiosas e a quebra dos ideais transcendentes

da metafsica que permearam o pensamento poltico, teolgico e filosfico, desde o fim da
antiguidade, ainda no foram suficientemente compreendidos. Eis o grande empreendimento de
Hannah Arendt: mostrar que a crise que marca nosso tempo, bem como as crises que o
precederam e que formam com o declnio da autoridade uma unidade essencial, so a
consumao e o solapamento da experincia da fundao dos romanos, expressa na trindade
tradio-religio-autoridade. Da mesma forma, as vrias revolues da poca moderna, como a
revoluo francesa e a americana, so tentativas de recuperar essas fundaes e renovar o fio
rompido da tradio cuja finalidade a possibilidade de construo de um novo mundo.
Notas
* Texto parcialmente apresentado nas comunicaes arendtianas, evento realizado em Juiz de Fora, nos dias
26, 27 e 28 de abril, no Colquio do Centenrio de Hannah Arendt: por amor ao mundo, em 2006.
** Graduando em Filosofia pela Universidade Federal de Juiz de Fora.pesquisador do Ncleo de Espao Pblico
e Cultura Cvica, CNPq- UFJF
(1) ARENDT, Hannah. Entre o Passado e o Futuro. Trad.: Mauro W. Barbosa de Almeida. So Paulo. Editora
perspectiva, 3 edio, 1992. Captulo 3, p. 128. (toda referncia doravante desta obra pertence a esta edio.
(2) Hannah Arendt distingue mundo moderno e era moderna. Em A Condio Humana (vide bibliografia),
no prlogo, pp. 13-14, l-se: Cientificamente, a era moderna comeou no sculo XVII e terminou no limiar do
sculo XX; politicamente, o mundo moderno em que vivemos surgiu com as primeiras exploses atmicas. A
era moderna determinada por trs principais eventos: a) descoberta da Amrica, b) a Reforma e c) a
inveno do telescpio (ver captulo VI de A Condio Humana). O mundo moderno teve seu incio com a
ascenso dos regimes totalitrios, o nazismo e o estalinismo, no sculo XX.
(3) Para uma exposio detalhada, ver A Condio Humana, p. 211.
(4) O carter de potencialidade pode ser visualizado nas razes da palavra poder: em grego, poder se refere a
dynamis; em latim, potentia; em alemo, Macht que deriva, segundo Arendt, de mgen e mglich, e no de
machen, como se poderia acreditar.
(5) A persuaso objetiva o convencimento a partir do uso da palavra, possui a retrica como carter essencial.
(6) Entre o Passado e o Futuro, p. 129.

(7) Para melhores detalhes, recomendo outra obra de Arendt em que o totalitarismo explorado: Origens do
Totalitarismo.
(8) Ver Que Liberdade?, captulo quarto, em Entre o Passado e o Futuro. pp. 188-220. O aspecto central
que merece destaque a dissoluo do conceito poltico de liberdade realizada pela filosofia. A filosofia tornou a
liberdade um fenmeno da vontade (Agostinho), a liberdade passou a ser uma realidade interior, entendida
como livre arbtrio. A modernidade tambm no foi capaz de restituir a liberdade em sua essncia poltica, pois
a liberdade foi entendida como livrar-se da poltica: restrita apenas esfera privada.
(9) A prpria noo de liberdade entendida pelo liberalismo a-poltica, i.e., o governo liberal assegura a
liberdade individual que comea justamente onde o estado acaba. A liberdade, segundo Arendt, porm, s
possvel nas esfera pblica.
(10) Entre o Passado Futuro, p. 134. Existem cdigos reguladores dos atos do governo autoritrio.
Fundamentados ou em direitos naturais, ou mandamentos divinos, ou em idias platnicas; porm,
sempre h algo exterior ao prprio governo que o limita.
(11)
A realidade da plis, experimentada pelo cidado grego, no continha em si mesma uma experincia
propriamente autoritria que no se confundisse com tirania e despotismo. A interpretao j clssica que
Arendt diz constituir a democracia ateniense de homens livres e iguais. A condio para que os homens
atuassem na vida pblica era que conquistassem a liberdade perante o labor e as necessidades da vida
biolgica. Na esfera da plis, imperava a ausncia de governantes e governados, de lderes e liderados;
vigorava, portanto, a igualdade conquistada para a poltica.
(12) Entre o Passado e o Futuro p. 147.
(13) Texto, A Doutrina de Plato sobre a Verdade de Martin Heidegger.
(14) Para uma melhor anlise deste mito segundo Arendt, ver Eduardo Jardim de Moraes, em seu artigo:
Hannah Arendt: Filosofia e Poltica: in Perspectiva, So Paulo, Unesp, 1993, vol. 16, pp- 111-118.
(15) Entre o Passado e o Futuro p. 149.
(16) Recurso que ser retomado pela Igreja Crist aps o declnio do imprio romano, com o intento poltico de
fundamentar em verdade dogmtica o mito do inferno para reestruturar o imprio.
(17) Entre o Passado e o Futuro p.147.
(18) Na alegoria da caverna platnica, o filsofo emerge da caverna em pura singularidade.
(19) A Condio Humana, p. 20.
(20) Entre o Passado e o Futuro p.162
(21) Idem, p. 163.
(22) Entre o passado e o futuro, p. 164
(23) Normalmente, fica-se tentado a nomear de poder a fora que o tirano e , neste caso, o artfice possui.
preciso sempre ter presente a distino crucial de Arendt entre fora (capacidade individual) e poder (potencial
existente na pluralidade).
(24) Entre o Passado e o Futuro, p. 165

Bibliografia:
ARENDT, Hannah. Entre o Passado e o Futuro. Trad.: Mauro W. Barbosa de Almeida. So Paulo,
Editora perspectiva, 3 edio, 1992;
ARENDT, Hannah. A Condio Humana. Trad.: Roberto Raposo. Rio de Janeiro, Editora Florense
Universitria, 8 edio, 1997;